Benteng kaum Mystic—kuil itu.Aku dan kawan-kawanku menerjang masuk, melanjutkan pertempuran. “Kiri!” Teriakanku membuat pilar di sebelah kiri berderak terbuka.Gelombang api menyembur namun dihantam oleh mantra Xenia. Xenia menoleh padaku dengan wajah terkejut.Matanya bertanya bagaimana mungkin aku mengenal semua perangkap di jantung wilayah Mystic, mulai dari sihir naga tua itu. ‘Tentu saja aku tahu.’ Aku sudah memainkan arc Kupu-Kupu Berapi lebih kali dari yang bisa kuhitung.Dan episode Mystic adalah yang paling sering membuatku mati. ‘Perangkap yang terbuat dari misteri.’ Perangkap-perangkap rumit ini dibuat dengan niat jahat oleh para pengembang untuk menyiksa pemain. Episode terkenal sulit ini mengharuskanmu menghindari semuanya. Benar, ada opsi penyesuaian kesulitan untuk pemain.Tapi itu hanya muncul setelah kau gagal menyusup ke wilayah Mystic. Seolah permainan itu mengejekmu.“Terlalu sulit? Kenapa tidak turunkan kesulitan!”—begitu kira-kira. Aku mengabaikannya dan terus maju di mode sulit.Aku mati berulang kali dan menghafal setiap perangkap di kuil Mystic. ‘Sekarang ini kenyataan, tentu aku lebih memilih bermain di mode mudah.’ Tapi agar permainan menawarkan opsi itu, aku harus gagal sekali di sini.Dan kegagalan, tentu saja, berarti kematian. ‘Seperti aku mau mati.’ Di kenyataan, aku cuma punya satu kesempatan.Jadi kuhayalkan setiap perangkap dalam pikiran dan kutaklukkan satu per satu tanpa henti. Tak lama, pihak Mystic mulai menunjukkan tanda kebingungan.Kami menerobos kuil jauh lebih cepat dari yang mereka duga. Mereka pasti berencana mengulur waktu dan menjadikan kami santapan Naga Bumi. Bahkan seseorang seperti Adipati White Wood hanya bisa mengulur waktu melawan Naga Bumi.Ini pertarungan ketahanan saat mengalahkannya mustahil. Dan itu berarti kita bisa membalik logikanya. ‘Mereka juga punya alasan belum bisa kabur.’ Selagi Naga Bumi terganggu, mereka punya pekerjaan.Dan tidak sulit menebak apa itu. ‘Vulcan mungkin berencana menyerap Narea.’ Meski hanya separuh kekuatannya, menyerap Narea akan memberi perbedaan.Untuk itu, dia butuh Energi Mystic yang disiapkan di kuil—maka rangkaian jebakan ini. Saat itu juga, aku melesat maju, menghindari logam cair dan racun yang mengucur dari langit-langit.Berdasarkan perangkapnya, aku bisa menebak sejauh mana kami sudah sampai. “R-Ryu! Meski kau hebat, apa kita benar-benar bisa melakukan ini sendirian?!” Xenia berteriak dengan suara kalang-kabut.Kaum Mystic mengerahkan semua kekuatan untuk menghentikan kami. Setiap kali, Centriol dan para pengikut Adipati White Wood dengan gesit menghabisi mereka.Mereka benar-benar pasukan elit, tidak diragukan lagi. Namun, Xenia tampak ragu apakah kami bisa mengalahkan seluruh kekuatan Mystic tanpa kehadiran Adipati White Wood sendiri. Kami tidak bisa membawa pasukan besar kali ini.Sang Saintis Acrede tidak bisa memberi tahu Kerajaan Suci bahwa dia bekerja sama untuk menghancurkan kaum Mystic. Kerajaan…

Di dalam ngarai. Kami perlahan turun ke dasar ngarai sambil melayang di udara. “Ngarai yang aneh.” Xenia berkata dengan suara tegang saat terbang di sampingku. Saat ini, kami menggunakan sihirnya untuk turun. Seperti yang dia katakan, ngarai ini sungguh di luar kewajaran. Labirin alami. Memberikan perasaan begitu membingungkan sampai sulit menentukan arah. “Itu karena energi yang dipancarkan Naga Bumi. Mengacaukan indera arah.” Memang layaknya naga tua, kekuatan yang dipancarkannya mempengaruhi lingkungan. Ngarai Naga Bumi telah menyandang nama itu sejak lama. Sudah pasti, kekuatan naga itu meresap jauh ke dalam bagian terdalam ngarai. Ini juga alasan mengapa Adipati White Wood gagal menemukan Mystique. Mereka tak menyangka kelompok itu menjadikan Ngarai Naga Bumi sebagai markas. Itulah mengapa aku sengaja menggunakan Acrede untuk melacak Mystique. Arc Kupu-Kupu Api digambarkan sebagai permainan RPG bergaya piksel. Gambaran sampai Akademi masih baik, tapi penggambaran ngarai ini cukup samar. Sehebat apapun seniman pikselnya, mustahil menggambarkan ngarai sebesar ini sepenuhnya dalam bentuk piksel. Jadi meski tahu lokasinya di Ngarai Naga Bumi, kami tak tahu persis di mana markas mereka. Tapi dengan Acrede, ceritanya berbeda. Karena separuhnya, Narea, berada di dalam Mystique, jiwa mereka terus beresonansi. ‘GPS berkinerja tinggi, sungguh.’ Acrede, yang digendong Centriol, berusaha keras menahan diri. Ternyata dia takut ketinggian. Isabel, tentu saja, tak terganggu. Kini sudah terbiasa dengan pertempuran di udara, dia turun dengan santai menggunakan sayap dewinya. Dia kini bisa mengendalikan kekuatannya dengan bebas. Mungkin hasil dari semua latihan keras itu. Ketika pandangan kami bertemu, Isabel memberiku senyum lembut. Jujur, dia sungguh cantik. Belakangan, senyumnya semakin cerah. Syukurlah, sepertinya dia sudah benar-benar melepaskan diri masa lalunya. “…Naga Bumi.” Sementara itu, Xenia tertarik pada naga tua itu. Memang seperti reinkarnasi Zeryon, langsung tertarik pada naga tua. “Kalau dipikir-pikir, dulu ada seseorang di Akademi Zeryon yang menggunakan sihir naga tua, kan?” Dia sedang berdiri di hadapanmu. Tapi Xenia tak tahu itu. “Itu luar biasa. Hanya para bijak transendensi dalam sejarah yang bisa menggunakan sihir naga. Aku ingin bertemu dan berbicara dengan mereka suatu hari.” Dia menunjukkan gairah akademisnya, berharap diskusi serius tentang sihir. “Hah… Iya, mereka memang luar biasa.” Isabel, yang menguping di dekatnya, berusaha menahan tawa. Yah, aku senang setidaknya kau tertawa. “Apa kau berencana mempelajari sihir naga tua?” “Tidak. Aku harus meneliti Sihir Langit dulu.” Xenia adalah seorang perfeksionis. Dia tak akan mempertimbangkan hal lain sebelum menguasai Sihir Langit sepenuhnya. Sungguh respons yang sangat khas Xenia. “Dengan bakatmu, Nona Xenia, aku yakin kau lebih dari…

Di hutan selatan Kekaisaran— Kereta kuda yang membawa Adipati White Wood beserta kami, bersama dengan pasukan pengawal penuh dari World, melaju perlahan melewati pepohonan. Kereta Adipati White Wood telah diperkuat dengan berbagai sihir pelindung. Berkat itu, perjalanan melalui hutan berjalan lancar tanpa hambatan. Di dalam kereta itu— Ada lima orang di dalamnya, tidak termasuk Adipati White Wood yang menaiki kereta terpisah. Dan tak satu pun dari mereka yang sebelumnya saling mengenal. Sang Saintess Bangsawan, Narea dari Acrede. Penyihir gila Vinesha, serta reinkarnasi Aquiline, Musica. Isabel, yang telah membangkitkan Sayap Dewi. Dan reinkarnasi Zeryon, Xenia Niflheim. Satu-satunya hubungan mereka adalah kehidupan masa lalu mereka. Namun, Musica dan Isabel memang memiliki sifat yang mudah bersosialisasi. Jadi kupikir tidak akan ada masalah besar selama perjalanan kereta ini. Kecuali satu hal—Musica hari ini luar biasa pendiam. Dia terus menatapku sepanjang waktu. Dengan pandangan yang sangat halus, dia mengamatiku dari ujung kepala hingga ujung kaki. Isabel, berbeda dari biasanya, duduk dengan tenang di sampingku. Dia sesekali melirik ke arah Xenia, meski aku tak tahu alasannya. Sedangkan Acrede, sudah jelas. Dia tipe yang sulit berbicara dengan orang lain tanpa kehadiran Narea. Jadi dia diam-diam berusaha mempertahankan sikap santinya. Dan akhirnya, ada satu gadis yang jelas tidak bisa menyesuaikan diri dengan suasana di dalam kereta. Xenia Niflheim. Dia mengenakan pakaian tempur lengkap yang disediakan keluarganya, duduk dengan tegang dan kaku. Punggungnya tetap lurus dan dagunya terangkat sepanjang waktu. Bagaimanapun, dia adalah putri seorang pangeran di Kekaisaran. Tapi orang-orang di kereta ini sungguh luar biasa. Seorang Saintess bangsawan. Reinkarnasi pahlawan legendaris, Aquiline. Seseorang yang membangkitkan Sayap Dewi. Dan ada aku—yang saat ini bertindak sebagai pelayan Adipati White Wood. Seberapa pun bangsawannya seorang putri pangeran, ini bukan tempat di mana dia bisa bersikap sombong. Tentu, Xenia menyandang gelar reinkarnasi Zeryon. Tapi tanpa ingatan Zeryon sama sekali, dia tetaplah Xenia—bukan Zeryon. Bagi seseorang seperti dia, tanpa ingatan atau ikatan, ini seperti duduk di atas ranjang paku. ‘Apalagi Pangeran Niflheim pasti sudah memberinya wejangan serius.’ Dia menemani Adipati White Wood. Sudah pasti dia diperingatkan berkali-kali untuk tidak menjadi beban dalam bentuk apa pun. Dan yang lebih buruk, dia adalah yang termuda di antara kami. Di usia ini, bahkan selisih satu tahun terasa sangat besar. Ini pasti sangat menekan. “Vi—Ka—Tidak, Ryuji. Ryu.” Saat itu, Musica sedikit tersandung saat mencoba memanggil namaku, lalu akhirnya berbicara. “Apa, Musica?” “Pernahkah kita bertemu sebelumnya?” Kita memang sudah sering bertemu, tentu saja. Tapi sepertinya Musica membicarakanku dalam…

Aku akan menerjemahkan dengan gaya bahasa aku dan kau/kamu tanpa menggunakan bahasa gaul. Jika proses terjemahan gagal, aku akan mencoba lagi sampai berhasil dan menambahkan kalimat ‘Gagal-Terjemahan’ jika diperlukan. Skema BawaanSolarized LightSolarized DarkTerangGelapSepiaKontras Tinggi Jenis Huruf BawaanTimes New RomanGeorgiaPalatino LinotypeOpen Sans Ukuran Huruf KecilSedangBesarSangat Besar Akademi Zeryon.Latihan sebelum pertempuran simulasi.Siswa-siswa berkumpul dalam kelompok-kelompok, mengobrol. “Aku dengar Profesor Madya Vinesha tiba-tiba mengambil cuti?”“Profesor Ororia benar-benar menyetujuinya?”“Dia terlihat sangat panik. Mungkin Vinesha memiliki koneksi kuat di belakang layar?”“Isabel pergi studi lapangan dengan Adipati White Wood, aku sangat iri.”“Kapan Saintess akan muncul lagi?” Di antara siswa-siswa bela diri yang sedang mengobrol itu— Kreng! Seorang anak laki-laki sedang berduel di dekat sana. Hanon Airei.Seorang anak laki-laki yang suka berpetualang dan mencintai arkeologi. Dia adalah sosok misterius, anak laki-laki berpenampilan lumayan dengan postur pendek. Tapi itu hanya benar dalam cerita aslinya.Hanon yang saat ini bersekolah di Akademi Zeryon sangat berbeda dari gambaran itu. Pembuat onar.Playboy. Dia disebut banyak hal dan sering dianggap musuh oleh para gadis.Tapi, tak ada yang bisa menyangkal prestasinya. Semua pencapaian Hanon cukup mencengangkan untuk mengguncang dunia.Tidak jarang Akademi Zeryon menjadi kacau karena dia. Dan sekarang—Hanon yang sama sekali berbeda ada di sini. “Wahahahaha!” Hanon tertawa sambil berlarian dengan riang. Lawan mainnya, merah padam karena frustrasi, mengayunkan senjata dengan penuh amarah.Tapi setiap kali, Hanon menghindar dengan mudah kelincahan yang keterlaluan. Mengamati dengan diam adalah seorang gadis berambut merah dengan dahi yang terlihat—Seron.Dagu bertumpu di tangannya, dia menatap kejadian itu dengan saksama. “Jadi itu benar-benar Hanon?”“Sepertinya begitu.” Di sampingnya, Eve menghela napas dan menjawab. Hanon palsu — Vikarmern.Dia diam-diam memberi tahu mereka yang tahu rahasianya bahwa orang lain akan muncul menggantikannya. Bagi Eve, terutama, ini penting.Dalam ketidakhadiran Hanon, dia harus menangani perawatan mimpi buruk Iris sendiri. Yang lain hanya mendengar kabar samar bahwa Hanon yang berbeda akan datang.Dan bukan dari Vikarmern sendiri—tapi dari Hanon asli. 「Yang asli?」「Ya, wujud ini palsu, kau tahu.」 Eve bingung mendengar Hanon berkata begitu dengan santai.Dia selalu berpikir begitu, tapi—pria ini benar-benar tidak bisa ditebak. “…Motif pria itu benar-benar misterius.” Pasti, dia sedang melakukan sesuatu yang berbahaya lagi. “Aku hanya berharap dia tidak melakukan hal gegabah…” Seron menghela napas, menyuarakan kekhawatirannya.Dia tahu Vikarmern memiliki misi pribadi. Satu yang membutuhkan menumpulkan emosinya hanya untuk melihatnya sampai akhir.Apa pun tujuan itu, itu terus mendorong Vikarmern maju tanpa henti. Dari sudut pandangnya, yang hanya bisa menonton dari pinggir, itu sangat membuat gugup.Dan di atas itu semua, kekhawatiran lain masih mengganggu. ‘Mereka bilang…

**Kejadian yang Belum Pernah Terjadi: Rumah Bangsawan Niflheim Diserang Langsung oleh Mysticism** Akibat serangan ini, keluarga Niflheim pun jatuh dalam kekacauan. Sungguh parah hingga Count Niflheim, yang sedang keluar urusan bisnis, terpaksa buru-buru pulang. Di tengah kekacauan itu, Xenia justru menemukan dirinya dalam situasi yang sangat menyebalkan. Lebih tepatnya, seluruh tubuhnya tegang karena gugup. Dan itu wajar. Di hadapannya berdiri salah satu sosok paling berpengaruh di Kekaisaran. Rambut putihnya terurai di wajah yang ditopang oleh tangan. Setiap gerakannya memancarkan tekanan yang begitu kuat dan aneh. Sang Duke Kayu Putih. **Laxid Anavesia.** Dikenal sebagai pahlawan terhebat Kekaisaran. Menghadapinya, Xenia gemetar tanpa sadar. Sebegitu berbakatnya dia, bahkan Xenia tak bisa mengangkat kepala dengan bangga di hadapan Duke Kayu Putih. Bagaimanapun, dia adalah bagian hidup dari sejarah Kekaisaran. Sang Duke Kayu Putih sendiri mengamati gadis yang sedikit ketakutan itu dengan penasaran. *”Apakah ini benar-benar gadis yang disebut sebagai reinkarnasi Zeryon?”* *”Ya, itu benar.”* Duke Kayu Putih menoleh dan bertanya kepada ajudan di sampingnya. Xenia melirik sesaat ke arah pria itu. Dia adalah orang yang sebelumnya memperkenalkan diri sebagai **Ryu**. Jujur saja, Xenia masih merasa tidak nyaman dengan seluruh situasi ini. Bahwa dirinya mungkin adalah reinkarnasi Zeryon. Ya, memang Xenia pernah menggunakan **Sihir Dewa** milik Zeryon. Itu dianggap sebagai keajaiban di kalangan penyihir. Sihir Dewa itu luar biasa sulit. Pada dasarnya, itu adalah sihir yang hanya bisa ditafsirkan oleh Zeryon. Fakta bahwa Xenia mampu menggunakannya menjadikan bakatnya sesuatu yang menakjubkan. Bahkan, itu memicu teori populer di keluarga Niflheim. Sang Bijaksana Transenden, Zeryon, tak pernah secara resmi memiliki keturunan. Tapi, beredar rumor bahwa dia pernah memiliki kekasih. Karena Perang Besar, Zeryon harus pergi ke medan perang, dan hubungan itu pun memudar. Tapi beberapa orang berspekulasi. Bagaimana jika ada seorang anak yang lahir dari hubungan itu? Kekaisaran telah lama memimpin dunia dalam hal sihir. Dan karena itu, semua keluarga bangsawan penyihir bersaing untuk merekrut siapa pun yang berbakat. Jadi orang-orang tak bisa tidak berpikir— *”Jika memang darah Zeryon mengalir, tentu orang itu akan menunjukkan kemampuan sihir yang luar biasa.”* Dan jika seseorang seperti itu muncul, akankah keluarga bangsawan yang terobsesi sihir membiarkannya begitu saja? Tak ada yang bisa memastikan apakah orang itu benar-benar anak Zeryon. Tapi, sudah hampir pasti bahwa garis keturunannya masuk ke dalam salah satu darah penyihir. Kini, untuk pertama kalinya sejak Zeryon, muncul seorang gadis yang mampu menggunakan Sihir Dewa. Karena itu, muncullah kecurigaan di akademi bahwa darah Zeryon telah menyatu ke dalam…

Aku menatap tajam Vikarmern palsu itu sambil melindungi Xenia. Penampilanku saat ini bukan Vikarmern maupun Hanon—hanya wujud yang hanya aku ingat. Penampilanku langka di negeri ini, di mana kebanyakan orang memiliki fitur Barat. Sederhananya, aku adalah orang asing berambut hitam. Belakangan, Hanon terlibat dalam banyak hal. Terutama yang berkaitan dengan Adipati Kayu Putih. ‘Saat insiden Centriol, kemungkinan besar Mistisisme tahu aku yang turun tangan.’ Semakin hati-hati, semakin baik. Hanya dengan berada di sini dalam bentuk ini bisa membuat Mistisisme curiga bahwa Hanon hadir. Jadi, aku menghindari tampil sebagai Hanon agar tidak menimbulkan kecurigaan. Tapi muncul sebagai Vikarmern di depan Xenia juga bermasalah. Xenia dan Vikarmern saudara sedarah. Aku hanya kebetulan mengambil alih tubuh Vikarmern. Karena dia masih kerabatnya, dia mungkin menyadari sesuatu. Agar situasi canggung itu tidak terjadi, aku terpaksa menampilkan diri dalam wujud lamaku. Melalui asap tebal, aku mengangkat tangan seperti pisau ke depan. Lagipula, adik perempuanku—secara darah sekarang—telah mengalami hal mengerikan. Meski begitu, tidak ada kemarahan nyata yang kurasakan. Aku diingatkan lagi bahwa Kain Penutup telah mengambil semua kemarahanku. Bahkan api amarah terkecil pun tak tertinggal di hatiku. Sebaliknya, aku merasa lega. ‘Jika aku terlambat sedikit, akibatnya akan fatal.’ Batu biru yang tadi digunakan Vikarmern palsu adalah pemburu jiwa untuk Mistik. Jiwa Xenia hampir saja diambil. ‘Hampir saja.’ Tepat sekali aku tergesa-gesa ke Niflheim setelah memberi kabar ke Adipati Kayu Putih. ‘Aku tidak menyangka mereka akan mendekat dalam wujud Vikarmern.’ Kulihat Vikarmern palsu bergerak dari tempatnya tertanam di tembok. Wajah dan tubuhnya setengah runtuh dalam bentuk yang mengerikan. Dia adalah golem yang terbuat dari lumpur. Itu juga termasuk jenis Misteri. Biar saja Mistisisme. Tampaknya mereka memiliki segala sesuatu yang berkaitan dengan Misteri. Kemudian, mataku jatuh pada luka Xenia. Kurasakan raut wajahnya semakin gelap setiap detik. Dia terengah-engah. Saat pendarahan memburuk, suhu tubuhnya turun dengan cepat. Lukanya juga parah. Jika aku tidak bertindak cepat, ini bisa berbahaya. Menyembuhkan Xenia lebih prioritas daripada bertarung. “Kau juga membawa Misteri dalam dirimu, ya?” Saat itu, Vikarmern palsu berbicara. “Mengapa orang dengan Misteri melawan kami?” “Lupakan ide bodoh bahwa semua orang dengan Misteri mendukung Mistisisme.” Aku mengatakannya melebihi Vikarmern palsu itu, kepada Vulcan yang kemungkinan sedang mengawasi. Vikarmern palsu menatapku diam-diam. Akhirnya, dia melangkah maju. Dia datang. Persis saat aku bersiap menyerang— Krak! Vikarmern palsu itu roboh di tempat. Dia pasti sadar tinggal lebih lama di sini akan sia-sia. Seperti yang dia duga, kereta kuda telah tiba di depan kediaman Count Niflheim. Kereta…

Aku memandang Vikarmern dengan ekspresi tidak nyaman yang jelas. Tidak ada pelayan di dalam ruangan. Itu karena Vikarmern telah menyuruh mereka pergi, mengatakan bahwa dia tidak ingin mereka mendengar pembicaraan ini. Sekarang, berdua saja dan berbicara dengannya—Xenia sulit membayangkan apa yang akan dia katakan. “Percakapan ini adalah bentuk sopan santun terakhir yang kuberikan padamu sebagai kakak kandungmu.” Xenia menatap Vikarmern dengan tatapan tajam penuh permusuhan. Meski sudah diperingatkan, Vikarmern tetap diam. Dengan menghela napas, Xenia meluapkan kekecewaannya. “Kau bilang ada yang ingin kau bicarakan—berapa lama lagi kau akan tetap membungkam?” “……” Melihatnya masih sama sekali tidak bersuara, alisnya berkedut. Lalu, dia berdiri dari tempat duduknya. “Baiklah. Jika kau tidak mau bicara, aku pergi. Kau mungkin hanya datang untuk meminta uang lagi—sudah jelas.” “Xenia.” Pada saat itulah, Vikarmern akhirnya membuka mulutnya. Dia menghembuskan napas panjang sebelum melanjutkan. “Kau sedang menjadi target sekelompok penyembah Misteri—para Mystic.” Xenia, yang sudah berdiri, menoleh memandang Vikarmern. Apa yang dia katakan begitu tak terduga sehingga membuatnya benar-benar terkejut. “Apa yang kau bicarakan?” “Kau pernah mendengar legenda reinkarnasi pahlawan, kan?” Legenda reinkarnasi pahlawan memang terkenal. Dia ingat jelas, mendengarnya seperti dongeng saat masih kecil. “Kau adalah salah satu jiwa yang terlahir kembali—Zeryon.” Ekspresi Xenia kosong. Wajah seseorang yang tidak bisa memahami omong kosong ini dari orang yang tiba-tiba muncul. “Aku tahu aku bukan orang yang bisa dipercaya. Tapi bagaimanapun, kita sedarah. Aku datang ke sini untuk memastikan para Mystic tidak menangkapmu.” Vikarmern menatap Xenia dengan mata penuh ketulusan. Xenia menatapnya sejenak. Bagi seseorang yang tiba-tiba muncul, kata-katanya tidak masuk akal—tapi entah bagaimana, justru itu membuatnya lebih mudah dipercaya. Tidak akan ada alasan lain bagi Vikarmern untuk kembali. Xenia menghela napas. Karena dia punya firasat. Ayah. Xenia adalah satu-satunya orang di dunia yang mampu menggunakan Sihir Ilahi. Mungkin karena itu, ayahnya baru-baru ini mengklaim bahwa Niflheim adalah keturunan Zeryon. Dia mengklaim kemampuan Xenia menggunakan Sihir Ilahi adalah buktinya. Mengingat Pangeran terus-menerus menyuarakan klaim itu ke mana-mana, Tidak sepenuhnya mustahil jika para Mystic menargetkannya. Sesebelah itu, dia masih saudaranya. Mungkin ini caranya melakukan hal minimal. Bahkan jika aku membencinya, sekali saja. Xenia mengulangi pikiran itu dalam hati sambil memandang Vikarmern. “Kau benar-benar tidak datang ke sini untuk meminta uang?” “Aku mungkin terlihat seperti ini, tapi aku bisa hidup baik-baik saja tanpa uang. Aku hanya menjadi seperti ini karena apa yang harus kulewati untuk mendapatkan ini.” Vikarmern merogoh saku mantelnya dan mengeluarkan sebuah permata kecil. Permata biru itu memancarkan cahaya…

Perjalanan mendadak yang tak terduga bersama Duke White Wood. Aku bingung, tapi aku tak punya hak untuk menolak. Alasan Duke White Wood meminta kunjungan ini sederhana. Aku baru saja membangkitkan Wings of the Goddess. Wings of the Goddess adalah hal yang sangat istimewa. Bahkan di Akademi Zeryon, tak banyak yang bisa mereka ajarkan tentangnya, jadi Duke White Wood memutuskan untuk memberiku pelajaran tambahan sendiri. Kesempatan diajar langsung oleh Duke White Wood. Bagi seseorang dari Kekaisaran, tak ada kesempatan yang lebih berharga dari ini. Jika kau seorang bangsawan Kekaisaran, kau pasti akan bersukacita sampai mengangkat kedua tangan. Tapi aku merasa tidak nyaman. Dan wajar saja. Karena Vikarmern telah digantikan oleh Hanon yang asli. Pernyataan samarnya tentang pergi mencari adik perempuannya. Lebih dari Duke White Wood, aku ingin bertanya pada Vikarmern apa yang sebenarnya terjadi. Dan begitu, aku tiba di taman barat. Sebuah taman indah yang dipenuhi bunga violet yang mekar. Saat aku berjalan di sepanjang jalan taman, seseorang muncul dalam pandanganku. Seorang pria dengan wujud Hanon, berdiri di antara bunga-bunga violet. Begitu melihatnya, reaksiku sama sekali berbeda dari saat melihat Hanon palsu sebelumnya. Tubuhku membeku alami, dan senyum tak stabil terlepas. Senyum yang bahkan aku sendiri tak sadari. Pada saat itu, pandangan Hanon bertemu dengan milikku. "Kau." Suara melengking keluar dariku. Terkejut bahwa aku bahkan bisa berbicara dengan nada setinggi itu, aku sesaat bingung. Aku membersihkan tenggorokanku dan meluruskan postur. Hanon membalas dengan senyum lembut. "Isabel." Begitu melihat senyum itu, aku limbung. Sebelumnya, saat Hanon asli tersenyum, itu menggangguku. Tapi sekarang, ketika Vikarmern memakai wajah Hanon dan tersenyum seperti itu, aku tak bisa menatap matanya. Aku secara refleks menyisir poni ke samping. Rasa malu yang tak bisa dijelaskan menggenggamku. "Kau datang?" "I-iya." Aku sedikit membungkuk dan berdiri di samping Hanon. Dia memutar tubuhnya dengan sikap santai. Setiap gerakannya membuatku bereaksi tanpa sadar. Mencoba mengumpulkan pikiran yang berantakan, aku cepat membuka mulut. "Apa maksudmu, pergi mencari adikmu?" "Sepertinya kau sudah bertemu Hanon." Begitu percakapan akhirnya berjalan, aku mengangguk. Hanon menekan tangannya ke leher dengan ekspresi kesulitan. "Adikku menjadi target para Mystic." "Apa?" Vikarmern punya adik perempuan. Xenia Niflheim. Mendengar dia menjadi target para Mystic, ekspresiku berubah seketika. "Apa yang kau lakukan? Kau harus segera pergi." "Tak bertanya alasannya?" "Urusan apa alasannya? Jika kau mencariku, berarti kau butuh bantuanku." Hanon takkan memanggilku tanpa alasan kuat. Dia pasti memutuskan bantuanku diperlukan. Jadi aku tak ragu dan dengan senang hati menawarkan bantuan. Aku menunjukkan kebajikan…

Mencari Mistisisme bersama Duke Kayu Putih. Sebelum melaksanakannya, Duke Kayu Putih menjelaskan mengapa dia membawa Hanon. “Karena aku pikir anak itu mungkin membutuhkannya.” Duke Kayu Putih mengatakan itu dengan senyum lebar. Bagaimanapun juga, nalurinya luar biasa. Aku membutuhkan Hanon, persis seperti yang dikatakan Duke Kayu Putih. Lebih tepatnya, aku membutuhkan seseorang untuk menggantikanku di Akademi saat aku pergi. ‘Duke Kayu Putih benar-benar memanfaatkan tenaga yang diperlukan, meskipun itu hanya seorang anak.’ Pencarian Mistisisme harus dilakukan secara rahasia. Mistisisme memiliki telinga di seluruh dunia, lebih banyak dari yang kau bayangkan. Bahkan aku tidak bisa memahami seberapa luas telinga-telinga itu. ‘Lagipula, permainan tidak pernah mencakup detail sebanyak itu.’ Aku hanya berpikir, ‘Banyak sekali telinga di luar sana.’ Tidak ada cara untuk mengetahui seberapa dalam mereka terlibat. Aku adalah seseorang yang memiliki hubungan dengan Duke Kayu Putih. Mistisisme pasti mengetahui fakta ini. Secara alami, mereka akan mengawasi gerak-gerikku dengan sangat cermat. ‘Jika aku tidak ingin tertangkap…’ Aku membutuhkan pengganti saat aku bergerak di luar. ‘Awalnya, peristiwa ini seharusnya terjadi selama liburan musim dingin.’ Sekali lagi, hal-hal terjadi lebih awal dari alur cerita aslinya. ‘Selain itu, kejatuhan Vulcan seharusnya terjadi di Bab 5.’ Aku berhasil menyelesaikan semua skenario, tetapi alurnya terlalu cepat. Ini pasti akan memengaruhi alur cerita. Namun, aku tidak bisa melewatkan kesempatan di depan mataku. Justru, karena sekarang adalah waktu yang tepat untuk menyerang Mistisisme. Pada titik ini, kekuatan Vulcan masih belum lengkap. Akan jauh lebih mudah untuk menjatuhkannya. “Hanon.” Tidak masalah bagiku untuk pergi. Tetapi ada satu hal yang harus dia waspadai. “Kau mungkin merasakannya juga waktu itu, tetapi semua orang mungkin akan melihatmu dengan jelas.” Tidak masalah bagi mereka yang sudah tahu identitas asliku. Tetapi ada satu orang yang Hanon sama sekali tidak boleh ketahuan. “Kau tidak boleh membiarkan Nyonya Iris mengetahui identitas aslimu.” Iris percaya bahwa aku adalah Hanon. Alasan aku bisa tetap berada di sisinya dan membuat semuanya berhasil sampai sekarang adalah karena dia mengira aku adalah Hanon. ‘Jika dia tahu aku bukan Hanon yang sebenarnya…’ Kemungkinan besar aku bahkan tidak akan bisa menginjakkan kaki di Kekaisaran lagi. Secara alami, skandal seorang pria asing menyelinap ke kamar putri tidak akan ditoleransi. ‘Bahkan jika aku memikirkan cara untuk menyelesaikannya nanti, untuk sekarang, aku sama sekali tidak boleh terbongkar.’ Jadi aku memegang bahu Hanon dengan kuat. Ini tidak berbeda dengan mempercayakan misi penting padanya. “Aku akan memberi tahu orang-orang di sekitarku, tetapi kau harus benar-benar menghindari Nyonya Iris. Jika kau…

Kunjungan mendadak Sang Adipati Hutan Putih. Begitu kabar kedatangannya terdengar, Akademi Zeryon langsung porak-poranda. Di tengah keributan itu, ketika kudengar dia mencariku, aku segera bergegas menemuinya. Sebenarnya, aku sudah bisa menebak alasannya. Sang Adipati Hutan Putih membenci segala hal tentang Misteri. Mungkinkah dia diam saja setelah Kelompok Pemuja Misteri menyerang sang Saint? ‘Pasti dia sudah menempatkan orang di sisi sang Saint.’ Dia pasti sudah mendengar bahwa Acrede mengunjungi Akademi Zeryon. Lagipula, Adipati Hutan Putih sendiri yang mempertemukan Acrede dan Iris. Dia pasti menduga situasi ini berkaitan dengan Kelompok Pemuja Misteri dan datang karena itu. ‘Ya ampun, tapi tetap saja, dia malah mencariku dulu.’ Aku tidak tahu harus bagaimana menghadapi kasih sayang berlebihan dari Adipati Hutan Putih. Ketika akhirnya aku tiba di ruang tamu Adipati Hutan Putih, Kepala sekolah terlihat keluar sambil menunduk, wajahnya panik. Begitu matanya bertemu denganku, dia membersihkan tenggorokannya canggung dan minggir. “Murid Hanon, silakan masuk.” Aku sudah kenal kepala sekolah. Dulu dia pernah mengadakan acara di mana dia akan mengabulkan permintaan apa pun. Waktu itu, wajahnya merah padam, tapi hari ini pucat pasi. Sepertinya dia perlu lebih menjaga kesehatannya. “Baik, dan terima kasih atas kerja keras Bapak selama ini.” “…Kau bisa menyimpan rahasia dengan baik, ya?” “Tentu saja.” Kepala sekolah pergi tanpa bicara lagi. Jelas dia tidak ingin lama-lama berinteraksi denganku. Setelah kepsek pergi, aku segera mengetuk pintu dua kali. “Yang Mulia Adipati Hutan Putih, ini Hanon Airei.” “Masuk.” Begitu pintu kubuka, kulihat wajah-wajah yang sudah familiar. Adipati Hutan Putih dan para pengawalnya, masih memancarkan aura misterius mereka. Dan ada satu orang lagi yang kukenal. ‘Ah, sudahlah.’ Sepertinya ini memang harus terjadi suatu saat. Berdiri di sana adalah Hanon Airei. Ya, Hanon yang asli, bukan aku. Saat tatapannya bertemu denganku, sorot matanya langsung mengerucut tajam. Ini adalah Hanon yang mengira aku adalah reinkarnasi Zeryon. Dia pasti sudah dengar bahwa aku menggunakan Sihir Naga Tua Zeryon, Transformasi Naga Surgawi. Bagi penggila arkeologi sepertinya, itu pasti membuatnya gila. Keraguan segera berubah jadi kepastian. Di matanya, aku jelas-jelas adalah reinkarnasi Zeryon. Bagi seseorang yang selalu mengejar reinkarnasi, wajar bila matanya terlihat tak waras. Seperti penggemar bertemu idola terbesarnya—begitulah cara matanya bersinar. Jujur, itulah ekspresi seorang fanatik. “Nah, apa yang mau kau katakan tentang situasi ini?” Adipati Hutan Putih tersenyum lembut. Tapi tekanan di balik senyum itu bukan sesuatu yang bisa kutahan dengan mudah. Meski begitu, aku tetap membusungkan dada dengan yakin. Apa yang kulakukan memang perlu, tanpa ada rasa malu….