Aku akan menerjemahkan dengan gaya bahasa aku dan kau/kamu tanpa menggunakan bahasa gaul. Jika gagal, akan kutulis ‘Gagal-Terjemahan’. Lantai 7 Istana Iblis. Puncak Penyucian. Tempat yang dipenuhi rasul-rasul. Di sana, keributan tak terduga terjadi. BOOOOM! Seorang rasul yang menghalangi jalan terkena mantra langsung dan hancur berkeping-keping. Penyihir yang menghancurkan rasul itu menatap dengan mata berkilau seperti galaksi, memancarkan amarah yang membara. Tapi dia bukan satu-satunya yang diliputi kemarahan. Rambut hitam melayang melewatinya. Aura hitam pekat menyembur dari pedang, berkilat mengancam. Dalam sekejap, sekitar seratus monster yang menyerbu mereka dibantai bersamaan. Di balik rambut hitam itu, mata merah menyala dipenuhi amarah. Sharin Sazaris, murid terbaik Jurusan Sihir. Iris Hyserion, murid terbaik Jurusan Beladiri. Kekuatan dua murid tahun kedua ini cukup untuk menembus bahkan lantai 7 Istana Iblis. Di mata mereka terbakar emosi yang sama— Keterdesakan. Hanon Airei dan Isabel Luna. Setelah keduanya terjebak dalam insiden Pemindahan Istana Iblis— Semua yang hadir segera membentuk tim penyelamat. Pemindahan Istana Iblis adalah kecelakaan paling berbahaya, dengan tingkat kematian 95%. Faktor paling kritis untuk bertahan adalah seberapa rendah lantai tempat kau dipindahkan. Tak ada yang lebih penting dari itu. Sharin membaca aliran spasial Istana Iblis seperti Bima Sakti. Lalu, dia menyampaikan kabar paling putus asa kepada semua orang. “……Lantai 9.” Hanon dan Isabel dipindahkan ke lantai 9 Istana Iblis. Saat kabar itu tersiar, wajah semua orang membeku. Bagian terdalam Istana Iblis. Tempat yang tak pernah dicapai generasi mana pun selain Generasi Langit Biru. Jatuh di sana sama dengan menerima hukuman mati. “Kita harus pergi ke lantai 9.” Yang pertama berbicara adalah Seron. Sejak mengetahui Hanon terjebak dalam Pemindahan Istana Iblis, Dia tetap diam, dengan tenang menyerap situasi. Yang mengisi mata Seron tak pernah berubah dari awal. Tak peduli ke lantai berapa Hanon jatuh— Dari awal dia berniat pergi menyelamatkannya. “Pangeran Ubi Manis dan Isabel menunggu kita di sana.” Bahkan jika ada yang bilang itu mustahil, dia takkan mendengarkan. Hanon ada di sana. Hanya itu alasan cukup baginya untuk pergi. “Tunggu.” Seseorang menghentikan Seron. Tak lain adalah Iris. Bahkan untuk seseorang seperti Seron, kata-kata Putri Ketiga Kekaisaran memiliki bobot. Meski begitu, Seron siap bertindak segera jika Iris mengatakan hal berbeda. “Salah satu dari kalian—pergi ke luar dan laporkan situasi. Dapatkan semua dukungan yang bisa kita dapatkan dari luar. Ini perintah langsung dari Putri Ketiga, Iris Hyserion.” Iris memperlihatkan lambang Keluarga Kekaisaran Hyserion. Mendengar itu, mata Seron membelalak. “Kau bukan satu-satunya yang ingin menyelamatkannya.” Iris telah merencanakan…

Keraguan Isabel sangat masuk akal.Aku sudah jelas condong pada upaya menyelamatkannya.Isabel bukanlah heroin yang polos.Itu sebabnya dia menyadari segalanya melalui keadaan.Bahwa aku bukan Hanon yang dia kenal, melainkan orang yang sama sekali berbeda. Gemgam-Ketika aku tidak merespons, Isabel mengepal kerah bajuku.“Aku tidak tahu seperti apa diriku dalam matamu. Aku sudah hancur sekali, dan bahkan pernah mencoba mengikuti kematian Lucas. Setelah itu, aku mulai melihatmu dan Lucas menyatu. Tidak—sejujurnya, bahkan sekarang, pengaruh itu masih ada.” Mata Isabel yang terpejam bergetar perlahan.Kecemasannya semakin jelas kini.Di masa lalu, setelah kehilangan kakaknya, dia kehilangan Lucas juga.Untuk bangkit, dia bersandar padaku.Jika sesuatu terjadi padaku, Isabel akan kembali jatuh dalam kesakitan.Tanpa kusadari, aku telah menjadi sandarannya. Jika aku tak bisa menjadi mataharinya, setidaknya aku akan menjadi rembulannya.Aku bertekad untuk itu.Tapi itu datang dengan harga—yang sekarang mengikat Isabel erat sekali lagi.Kita berada dalam situasi di mana nyawa bisa hilang.Itu sebabnya kecemasannya mencapai puncaknya.Lebih dari kematiannya sendiri, pikirkan sesuatu terjadi padaku yang membuatnya ketakutan.Keinginan tulusnya untuk tidak kehilangan aku lagi.Ketulusan itu terasa nyata. “Jadi kumohon, katakan padaku.”Isabel membuka bibirnya dalam permohonan.“Siapa kamu?”“Aku adalah……..” Tapi aku tak bisa menyelesaikan kalimatku.Apakah benar menjelaskan identitasku pada Isabel sekarang?Vikarmern adalah karakter yang sudah meninggalkan panggung.Dan bukan hanya itu—dia pergi setelah melakukan kekejaman pada Lucas.Vikarmern dan Lucas memiliki janji.Tapi bagaimana itu terlihat bagi Isabel, tak ada yang tahu. Dengan seseorang seperti Seron—figur tambahan di luar skenario—kurasa tak masalah mengungkapkannya, jadi aku melakukannya dengan mudah.Tapi Isabel adalah tokoh utama dalam skenario.Kondisi mental dan emosionalnya akan berdampak langsung pada cerita. Apakah benar memberitahunya?Atau lebih baik menyembunyikannya? Keraguan tak berlangsung lama.Aku menegakkan kepala dan menatap Isabel.Matanya yang merah tua bertemu denganku dan bersinar terang.Aku percaya pada Isabel yang telah kulihat.Dan aku percaya pada jalan yang telah kulalui sejauh ini.Jika itu Isabel, dia akan mengerti tak peduli siapa aku.Itu bukan hanya karena dia tokoh utama Blazing Butterfly.Tapi karena dia adalah Isabel yang kukenal dengan mataku sendiri. “Isabel.”Saat aku memanggil namanya dan membuka bibir— Isabel menarikku dan langsung melompat.“Kyaaa!”KWA-A-A-A-A-AANG! Saat kami berguling di lantai, dinding di belakang kami hancur berkeping-keping.Puluhan lengan, masing-masing jauh lebih panjang dari tinggi manusia, menerobos celah. Dalam asap tebal,sebuah wajah di tengah lengan-lengan itu menatap dengan mata menusuk.Waktu yang benar-benar buruk.Rasul bernama—Shadow Hand.Seperti yang diharapkan dari lantai 8, Rasul bernama muncul di mana-mana seperti jamur setelah hujan. Isabel dan aku bangkit dari tanah bersamaan.“Isabel, aku berjanji padamu.”Aku menghela napas, mengulurkan tangan kananku ke depan.“Jika kita keluar dari sini hidup-hidup, aku akan menjawab pertanyaan itu.”…

Waktu mengalir berbeda di dalam Istana Iblis dibanding dunia luar. Ini pernah kusebutkan sekali sebelumnya. Waktu di dalam Istana Iblis berubah drastis tergantung lantainya. Karena itu, waktu yang terasa saat menuruni istana tidak sebanding dengan waktu yang berlalu di luar. Alasan perbedaan waktu di setiap lantai Istana Iblis sederhana. Ini untuk memperpanjang masa pematangan para Rasul yang mencapai tingkat bawah. Tiga hari di lantai 2, tujuh hari di lantai 3, lima belas di lantai 4, dan tiga puluh di lantai 5. Sampai lantai 5, waktu masih bisa diperkirakan. Tapi mulai lantai 6, perubahannya jauh lebih besar. 45 hari di lantai 6. 100 hari di lantai 7. 180 hari di lantai 8. 365 hari di lantai 9. Kita sekarang berada di lantai 8. Satu hari di luar sama dengan 180 hari di sini. Aliran waktu antara kita dan permukaan benar-benar berbeda, dengan selisih 180 hari. Syukurlah, penuaan fisik tidak terjadi di Istana Iblis. Fitur ini mungkin ditujukan untuk para Rasul, tapi juga berlaku untuk manusia. Sudah satu bulan satu minggu sejak Isabel dan aku terjebak dalam pemindahan istana dan terisolasi. Dibandingkan dengan bagaimana kita menyelesaikan lantai 9 hanya dalam seminggu, sekarang sudah sebulan dan kita baru setengah jalan di lantai ini. Lantai 8 adalah tempat bangunan-bangunan berbentuk aneh, tidak seperti apa pun di dunia nyata, saling terhubung secara ganjil. Di bawah bangunan-bangunan menjulang yang seolah menyentuh langit, mengalir sungai ungu. Anehnya, sungai ungu itu secara teratur menyembur ke langit seperti naga. Karena keasamannya yang kuat, bahkan sentuhan kecil bisa melelehkan kulit. Kau harus benar-benar menghindarinya saat sungai itu menyembur. Lantai 8, Pencakar Langit para Rasul. Lantai paling berbahaya di Istana Iblis, berbentuk bentang labirin tak berujung. Kita sudah lima kali menghadapi bahaya mematikan di sini. Yang paling parah terjadi beberapa saat yang lalu. Rasul bernama di lantai 8, Ramuan Kehidupan. Ramuan Kehidupan memiliki kemampuan menyerap kehidupan saat menyentuhmu. Karena tubuhnya terbuat dari cairan, serangan fisik tidak mempan. Artinya, serangan Isabel dan aku sama-sama tidak efektif melawannya. Pada akhirnya, aku nyaris lolos dengan menggunakan Penangkap Petir. Isabel dan aku sama-sama terengah-engah. Itu adalah efek samping dari pertempuran sengit dengan Ramuan Kehidupan. “Haah… huu… maaf, ini karena aku,” kata Isabel, masih terengah-engah. Selama pertempuran, Isabel mengambil risiko besar untuk melarikan diri. Tapi dia sudah menghabiskan sebulan lebih stamina tanpa henti. Kekurangan stamina itu akhirnya menjebaknya dalam bahaya. Aku bisa melihat tubuhnya lebih kurus dari sebelumnya. Kita tidak pernah beristirahat, dan aku bahkan tidak…

Lantai 9, Pintu Masuk Sang Penguasa Kegelapan. Tempat yang tak pernah dicapai siapa pun dari akademi mana pun, termasuk Akademi Zeryon. Bahkan generasi Langit Biru yang berhasil mencapai lantai 9 pun akhirnya gagal melangkah sejauh ini. Namun, di sinilah aku berdiri—bersama Isabel—tepat di tempat itu. Aku sendiri bingung dengan situasi ini. "Tempat apa ini… Tekanan ini." Isabel secara naluriah merasakan bahwa pintu ini tidak boleh dibuka. Dan kalimat itu—aku telah melihatnya berkali-kali dalam rute Kupu-Kupu Berapi. ‘Saat tiba di pintu Sang Penguasa Kegelapan di lantai 9, karakter selalu mengucapkan kalimat yang sama persis.’ Dan tidak satu pun dari mereka yang pernah berhasil membuka pintu itu. Mereka hancur di bawah tekanan kehadiran Sang Penguasa Kegelapan. 【 Ini adalah ranah yang tak terjangkau bagi seorang penantang biasa. 】 Pesan yang muncul saat seseorang mencapai pintu masuk Sang Penguasa Kegelapan di lantai 9. Itu hanya muncul jika kau sampai di sini sebelum menyelesaikan skenario. Setelah pesan itu, karakter selalu mundur seketika. Memasuki wilayah Sang Penguasa Kegelapan hanya mungkin setelah menyelesaikan skenario. Tapi aku tahu apa yang ada di balik ini. ‘Setelah mencapai tempat ini usai menyelesaikan skenario, tidak ada apa pun di sana.’ Yang ditemukan pemain hanyalah ruangan kosong. Sebuah ruang besar yang biasa saja, dipenuhi hanya oleh kesunyian. Lalu, kredit akhir mulai bergulir. Inilah alasan aku mempertanyakan kematian Sang Penguasa Kegelapan. Di akhir skenario, kita bertarung melawannya. Tapi apakah kita benar-benar mengalahkannya dalam pertarungan terakhir itu? Jika iya, mengapa Istana Kegelapan hanya menyisakan ruangan kosong? Pemain punya segudang pertanyaan, tapi pengembang tidak pernah memberi jawaban. Dan sekarang… Di sinilah aku berdiri, tepat di depan pintu itu. Pandanganku tertuju pada gerbang menuju Sang Penguasa Kegelapan. Isabel sudah mundur, wajahnya pucat pasi. Dari raut wajahnya, dia tampak siap lari kapan saja. Tapi aku? Kakiku tetap kokoh menapak tanah. Seperti Isabel, aku juga merasakan tekanan yang luar biasa. Setiap naluriku berteriak bahwa aku tidak boleh masuk. Namun—aku tidak mundur. Alasannya sederhana. ‘Kain Kafan Penutup.’ Cinta yang hilang terkait Kain Kafan Penutup. Cinta itu punya banyak arti—dan salah satunya adalah cinta pada diriku sendiri. Bagian itu telah rusak. Bagian yang menghargai nyawa sendiri… telah patah. ‘Saat ini…’ Tanganku meraih ke arah pintu Sang Penguasa Kegelapan. Aku bisa membukanya. Aku pasti bisa membukanya. "K-kau!" Aku mendengar Isabel berteriak dari belakang. Tanganku berhenti tepat sebelum menyentuh pintu. Jika kubuka sekarang, aku akan berhadapan langsung dengan Sang Penguasa Kegelapan. Tapi lalu apa? Bisakah aku mengalahkannya dalam kondisiku sekarang? Kepalanku…

Lantai pertama Istana, Pulau Biru. Seperti yang diharapkan dari Istana yang berubah setiap siklus, pemandangan lantai pertama telah berubah sekali lagi. Ke Pulau Biru itu, tim Hanon melangkah. "Hah?" Tepatnya, tim Hanon tanpa Hanon. "Di mana Pangeran Ubi Manis itu?" Seron menoleh ke sekeliling, jelas bingung. Dan wajar saja—Hanon, yang tadi bersama mereka, kini lenyap tanpa jejak. "Dasar idiot, apa dia tidak masuk bersama kita?" "Tidak. Seharusnya dia lebih dulu masuk." Mendengar ucapan Seron, Aisha mengerutkan kening. Dia yakin telah melihat Hanon masuk terlebih dahulu. "Oh, aku akan keluar dan memeriksa!" "Jangan." Tepat saat Poara berteriak akan memeriksa, Sharin menghalanginya. Sharin, yang diam-diam mengamati sejak Hanon menghilang, kini matanya menyala dengan sorot mematikan. "Ada refraksi spasial." Mirinae yang terpantul di matanya jelas menangkap sekeliling. Aliran aneh mengalir di seluruh Istana. Dan di celah aliran itu, dia merasakan jejak Hanon. "Palace Shift." Pada saat itu, Grantoni menggerutu. Ekspresi semua orang berubah seketika. Palace Shift. Fenomena langka yang kadang terjadi di pintu masuk Istana. Terakhir kali terjadi 35 tahun lalu. Palace Shift sederhana. Saat seseorang masuk, mereka terlempar ke lantai acak. Tak ada yang tahu lantai mana. Hanya satu orang yang terjebak dalam pergeseran itu. Sayangnya, bertahan hidup dalam kasus seperti itu hampir mustahil. Inilah Istana— Neraka yang dirancang oleh Si Jahat untuk mengakar pada kehancuran dunia. Istana hanya punya satu niat terhadap manusia: kematian. "Tidak, tidak…" Wajah Seron memucat. Dia juga sangat menyadari bahaya Palace Shift. "Kita harus segera menyelamatkannya!" "Kita akan melakukannya." Saat Seron berteriak, Sharin menjawab dengan tekad yang tak pernah dia tunjukkan sebelumnya. Namun, genggaman tangannya yang erat pada tongkatnya membuktikan betapa emosinya terguncang. "Tunggu—Isabel? Isabel, ke mana kau pergi!" Pada saat itu, suara lain datang dari belakang. Saat semua menoleh, mereka melihat tim Isabel. Tapi yang seharusnya bersama mereka—Isabel—tidak ada. Sama seperti tim Hanon, mereka kini menjadi tim Isabel tanpa Isabel. "Sharin Sazaris." Bersamaan dengan itu, suara lain terdengar. Mengikuti kehebohan itu, salah satu tim di depan telah kembali. Itu adalah tim Iris. Iris, dengan rambut hitam lebarnya yang mengalir, bertanya dengan tenang, "Apa yang terjadi?" Palace Shift, tebing. Isabel dan aku, sungguh konyol, sama-sama terjebak dalam Palace Shift dan berakhir di sini. Aku nyaris berhasil meraih Isabel di udara dan mencengkeram dinding tebing untuk menghentikan jatuh kami. Saat itu, Isabel melihat sekeliling dengan bingung. Dia baru saja sadar dari efek samping pergeseran, jadi ini pertama kalinya dia benar-benar melihat sekeliling. "A-apa yang terjadi?" "Sepertinya kau dan…

Babak 4, Adegan 4 – Pertempuran Istana Iblis Musim Gugur. Awalnya, adegan ini seharusnya terjadi sebelum Adegan 5, tapi entah bagaimana urutannya terbalik. Sejujurnya, itu masih menggangguku sedikit. ‘Babak 4 adalah landasan untuk Babak 5.’ Ini adalah persiapan agar Lucas terlibat dengan para reinkarnasi di Babak 5. Dalam artian tertentu, ini adalah episode yang bisa saja kulewati. Lagipula, aku sudah mengenal semua reinkarnasi kecuali Wolfram. Namun, aku tak bisa menahan kekhawatiran tentang bagaimana perubahan skenario ini akan memengaruhi segalanya. Semakin sedikit variabel dalam sebuah skenario, semakin baik. ‘Andai saja skenario sialan ini memiliki lebih banyak variabel dari awal.’ Perubahan yang paling terasa sekarang adalah Istana Iblis terbuka sedikit lebih awal dari yang diperkirakan. Kurasa istana itu sendiri tidak akan berubah hanya karena terbuka beberapa hari lebih cepat. Tapi, tidak ada salahnya untuk tetap waspada. “Kali ini, timnya terasa familiar.” Tepat saat itu, Seron berbicara di sampingku. Seperti yang dia katakan, tim ini terdiri dari anggota-anggota yang sudah dikenal. Tapi entah mengapa, aku tidak bisa mengusir perasaan gelisah. Itu karena aku tanpa sengaja membuat Sharin menyadari perasaan cintanya kemarin. “Kau.” Pada saat itu, aku tanpa sadar menoleh ke belakang. Di sana berdiri Isabel, menatapku dengan ekspresi bingung. “Ada apa? Kau tidak terlihat baik. Apa kau melakukan sesuatu yang berlebihan?” “Tidak, bukan itu. Isabel, mengapa kau di sini?” “Aku hanya ingin berbicara sebentar dengan Sharin.” Dia melirik sekeliling. Karena Sharin tidak terlihat di mana pun. “Di mana dia?” “Dia belum datang dari Departemen Sihir.” “Begitu.” Bibirnya terbuka dan tertutup sebentar. Apakah dia ingin mengatakan sesuatu? “Isabel?” Akhirnya, Isabel dengan hati-hati melangkah lebih dekat kepadaku. “…Hei. Apa kau melakukan sesuatu pada Sharin?” Jangan berbisik di telingaku dengan suara seperti itu. Lebih dari itu, ini adalah topik yang membuatku merasa sangat bersalah. Tidak bisa memikirkan sesuatu untuk dikatakan, aku tetap diam, dan Isabel menyipitkan matanya. “Tunggu… apa Sharin bertingkah aneh atau sesuatu?” Pada akhirnya, aku malah mengajukan pertanyaan padanya. “Gadis itu—biasanya selalu dengan wajah masam itu, tapi kemarin dia kembali ke kamar dengan senyum lebar sepanjang hari.” “Mungkin dia mengalami terobosan magis.” “Aku sudah mengenal Sharin cukup lama. Dia tidak membuat ekspresi seperti itu karena sihir.” Mata penuh kecurigaan Isabel terus menatapku. Pipiku mulai terasa panas. “Jujur saja. Kau melakukan sesuatu, bukan?” “Apa itu, apa itu?” Sekarang bahkan Seron ikut bergabung, jelas penasaran. Saat mereka berdua menekanku, aku tidak tahan lagi dan mulai mundur. “Suamiku.” Dari kejauhan, suara mengantuk yang familiar itu memanggil. Sharin…

Hari Sebelum Pertandingan Istana Iblis Ada sesuatu yang harus kuselesaikan terlebih dahulu. Yaitu, menemui Iris bersama Eve malam ini. “Baik, saatnya berganti.” “Terima kasih atas kerja kerasmu.” Seperti biasa, aku bertukar tempat dengan Hania. Hania, yang sudah terbiasa dengan rutinitas ini, dengan tenang berubah menjadi wujudku. “Nyonya Iris belakangan ini sering murung.” “Itu karena perebutan tahta semakin sengit, kan?” Hania mengangguk mendengar ucapanku. Belakangan ini, persaingan suksesi semakin memanas. Faksi Pangeran Pertama dan Putri Ketiga berada di jalan buntu. Namun, situasi tidak menguntungkan bagi pihak Putri Ketiga. Percobaan pembunuhan terhadap Nia memberi keuntungan bagi Pangeran Pertama. Kubu Pangeran Pertama merencanakan segalanya dengan cermat dan mulai menekan habis-habisan pihak Putri Ketiga. Meski mereka cepat memutuskan hubungan sebagai respons, insiden terakhir di akademi memperumit keadaan. Dan semua tekanan itu jatuh langsung ke pundak Iris. Iris-lah yang berusaha sekuat tenaga demi ambisi kekaisaran Duke Robliaju. Tentu saja, stres pun menumpuk padanya. “Belakangan ini, dia semakin sering tidak bisa tidur.” Aku sudah berusaha mengurangi mimpi buruk Iris. Tapi tekanan yang dia alami, ditambah dengan pengaruh energi gelap yang semakin kuat, hanya memperburuk keadaan. Jelas bahwa mimpi buruknya semakin sering muncul. “Tidak apa.” Kuberitahu Hania untuk tidak khawatir. “Aku sudah menyiapkan sesuatu untuk mengatasinya.” Hania menatap wajahku yang penuh keyakinan sejenak, lalu menghela napas. “Baiklah. Kalau Hanon, aku bisa percaya.” Mantan kekasihku sepertinya sangat percaya padaku. Mungkin semua yang sudah kulakukan selama ini memberiku nilai plus di matanya. “Kecuali bagian kau yang ternyata suka dengan banyak wanita.” Tapi ucapannya berikutnya membuatku terkejut. “…Aku?” “Katanya kau terkenal sebagai playboy. Tipe yang licik.” Mungkin karena kejadian tadi pagi bersama Seron dan Sharin, aku sampai tidak bisa menjawab. Mengapa aku selalu lebih dicintai justru saat tidak bisa membalas perasaan itu, dibanding saat benar-benar berusaha menunjukkan kasih sayang? Aku merasa sedikit kasihan pada diriku sendiri. “Aku hanya bercanda, tapi kau terlihat lebih sedih dari yang kuduga. Jangan khawatir. Aku tahu kau bukan tipe seperti itu.” Hania mencoba menghiburku. “Tapi, belakangan aku jadi penasaran… jangan-jangan kau sebenarnya suka pria?” “Sama sekali tidak. Aku suka wanita.” Hania menatap wajahku dengan seksama, seolah mencoba membaca kejujuranku. Entah mengapa, diamnya justru lebih menakutkan daripada ucapannya. “Baiklah, anggap saja begitu.” “Tunggu—jeda tadi terlalu lama, bukan?” “Tapi aku belum pernah melihatmu menunjukkan… reaksi fisiologis pria.” Pandangannya perlahan turun ke bawah. Ekspresiku membeku. “Jujur saja, Hanon, kau dikelilingi banyak wanita yang sangat tegas.” Hania memandangku dengan sedikit rasa kasihan di matanya. Tidak ada pilihan lain. Sepertinya…

Setelah aku dan Seron diolok-olok oleh Grantoni dan Musica karena terlalu akrab di lorong Penjurusan Spesial, aku menenangkan Seron dengan lembut dan mengantarnya pergi. "Kau baru saja merayu satu gadis, sekarang kau akan bertemu dengan gadis lain, ya?" Seron menatapku tajam, tapi bagiku, tuduhan itu konyol. Jadi aku sedikit menegurnya. "Iya, aku akan menemui tunanganku." Aku mendengar Seron berteriak di belakangku setelah jawabanku, tapi aku segera berlari pergi. Dan begitu saja, aku datang menemui Sharin terakhir. Dia ada di ruang Penjurusan Sihir, sedang menggambar skema sihir. Tapi sekarang, dia telah meletakkan kepalanya di dadaku, menggesek-gesekkannya ke kiri dan kanan. "Mengapa aku yang terakhir? Yang tera-khir?" Mungkin karena dia adalah anggota terakhir yang aku ajak, dia cukup kesal. "Kau adalah aset paling penting, jadi aku harus berhati-hati kapan mengajakmu." "Hanon, bohongmu semakin buruk. Aku bisa melihatnya." Tampaknya dia sudah belajar mencium kebohonganku seperti Mirinae. Sebenarnya, satu-satunya alasan aku datang ke dia terakhir adalah karena rute— Gedung Penjurusan Tempur tahun pertama dan Penjurusan Spesial tahun kedua lebih dekat. Aku mengangkat Sharin dengan ringan, yang masih menempelkan kepalanya di dadaku. Aku tidak tahu apa yang dimakan gadis ini—kok bisa dia ringan sekali? Aku menurunkannya di kursi Professor Beganon. Dia duduk diam dan mengembungkan pipinya sedikit. Lucu. Darimana datangnya kelucuan dadakan ini? "Jadi apa cerita di balik kursi ini?" "Ada cerita panjang di baliknya." Sharin mengangguk seolah mengerti dan bersandar di kursi. "Jadi bencana apa yang terjadi kali ini?" "Kau bilang itu seolah aku selalu menyebabkan krisis setiap kali." "Bukankah begitu?" Sharin memiringkan kepalanya seolah tidak mungkin aku tidak melakukannya. Aku hanya bisa merasa difitnah. "Kali ini, aku benar-benar fokus menaklukkan Istana Iblis." Target: lantai 6. Ada sesuatu di sana yang kuperlukan untuk memudahkan kemajuan skenario selanjutnya. Aku berencana untuk mengerahkan semua upaya untuk mendapatkannya. Setelah mendengar jawabanku yang tegas, Sharin menatapku dalam diam. "Jadi, kapan pernikahan kita?" Dan kemudian, tiba-tiba saja, dia bertanya itu. Aku menatapnya, terkagum-kagum. Seperti biasa, dia memiliki ekspresi malas yang tidak menunjukkan apa pun yang dia pikirkan. "Kau serius berencana menikahiku?" "Kupikir akan menyenangkan menikahi suamiku." Sharin masih bersikeras memanggilku suaminya. Sepertinya dia senang melihatku bingung saat melakukannya. "Tapi suamiku terus bermain-main dengan gadis lain." "Kau tahu bagaimana kejadiannya dengan Vinesha." "Aku tidak sedang membicarakan itu." Sharin menarik lututnya sedikit dan mengerutkan hidungnya. "Kau berbau parfum Seron." Sebelum datang ke Sharin, Seron memelukku cukup erat. Itu pasti meninggalkan aromanya di bajuku. ‘Tidak mungkin.’ Apakah gerakan menggesekkan kepalanya di dadaku…

Vulcan Zebra, Sang Penguasa Babak 5 dan Pemimpin Para Mystic Babak 5 berfokus pada mengalahkan Vulcan bersama para reinkarnasi. Di sinilah Perban Kerudung berguna. Perban itu digunakan untuk menyusup ke kelompok Mystic yang dipimpin Vulcan. Setelah mendengar cerita tentang Mystic dari Vinesha, Lucas menyadari bahaya mereka. Maka, selama liburan musim dingin, ia menggunakan Perban Kerudung yang diterimanya dari Vinesha untuk menyusup ke Mystic. Itu skenario yang biasa terjadi. Ketika Musica menyebut nama Vulcan, ia tersenyum getir. Karena ia tahu, setidaknya sedikit, alasan Vulcan berakhir seperti itu. “Aku minta maaf karena para pahlawan masa lalu membawa masalah mereka ke masa kini.” Sebelum menjadi Vulcan, Rosli tak diragukan lagi adalah pahlawan yang dihormati. Tapi bahkan pahlawan pun memiliki kehidupan pribadi. Rosli hancur melalui serangkaian peristiwa, dan akhirnya, keputusasaannya terjalin dengan kehidupan Vulcan yang malang, membuatnya kehilangan kendali. Maka, Mystic terlahir kembali. Vinesha, yang dirasuki Musica, adalah anggota Mystic. Jadi ia tahu cerita yang terkait dengan Vulcan. “Tapi tetap, kurasa aku harus menghentikannya.” Musica ingin menghentikan Vulcan. Kepemimpinannya atas Mystic tidak membawa kebahagiaan — hanya sarana untuk melampiaskan kebenciannya pada dunia. Musica tidak ingin itu menjadi akhir Vulcan. “Itukah alasanmu meminta bantuanku?” “Ya. Kau tahu sejak awal aku adalah reinkarnasi Aquiline, kan? Dan mungkin lebih dari itu.” Bagi Musica, aku adalah keberadaan yang sangat aneh. Aku memegang pengetahuan tentang rahasia dunia yang tak seharusnya diketahui umum. “Sejujurnya, aku tidak tahu identitas aslimu.” Ia tahu aku adalah Vikarmern. Tapi, ia mengaku tidak sepenuhnya memahami siapa diriku. “Aku dulu disebut Penjaga Jiwa. Aku melihat struktur jiwa dengan jelas. Tapi hubungan jiwamu dengan tubuhmu sangat samar — seolah kau dirasuki.” Pundakku menegang. Ia bisa melihat sejauh itu. Tapi aku tidak bisa bicara sembarangan. Aku sendiri tidak tahu kebenarannya. Dan bukan berarti aku bisa dengan bangga mengaku telah mencuri tubuh Vikarmern. Ini adalah cerita yang, jika terbongkar, hanya akan menimbulkan masalah. “Bahkan aku tidak bisa sepenuhnya melihat dirimu. Tapi meski hubungan jiwa dan tubuhmu rapuh, kau stabil.” Stabil seolah pemilik asli tubuh menerima jiwa baru. “Dan aku bisa melihat tekad dan tujuan dalam jiwamu.” Musica mendekat dan mengetuk dadaku dengan jarinya. “Kau ingin melindungi dunia ini, bukan? Perasaan itu sangat jelas bagiku. Dulu aku mengenal seseorang dengan hati sepertimu.” Ia bahkan bisa melihat itu. Pantas ia disebut Soulmancer terhebat. “Siapa orang itu?” Jika mungkin, aku ingin bantuan untuk melindungi dunia. “Wolfram.” Sang Pahlawan Agung. Pemimpin lima pahlawan. “Musica, apakah kau tahu siapa reinkarnasi Wolfram?” Aku tahu reinkarnasi…

Masalah Aisha berhasil diselesaikan dengan baik berkat campur tangan Beganon. Dia sebelumnya pernah menyarankan agar kita pergi ke Ekspedisi Istana Iblis berikutnya bersama. Kali ini pun, Aisha dengan senang hati menerima. "Aisha, aku ingin menanyakan sesuatu." "Silakan, tanya saja." "Bagaimana pendapatmu tentang Midra Penin di kelas bela diri?" Midra Penin, siswa peringkat kedua di kelas bela diri tahun pertama. Saat namanya disebut, Aisha mengerutkan kening. "Kalau kau bertanya begitu…" Aisha perlahan mengusap dagunya. "Sejujurnya, kita tidak terlalu dekat, jadi tidak banyak yang bisa kukatakan." Begitu rupanya, wajar saja. Aku selalu menyadari lingkaran pertemanan Aisha. Sekilas, Aisha terkesan sulit didekati. Aura keluarga Bizbell sangat terasa pada dirinya. "Meski aku pernah bertarung dengannya sekali." Tidak mengherankan. Sebagai siswa teratas dan peringkat kedua di kelas bela diri, pertemuan seperti itu pasti terjadi di akademi. "Gaya bertarungnya aneh, sulit untuk diikuti." "Aisha juga kesulitan mengikutinya?" "Ya. Aku tidak tahu apakah dia sengaja menahan diri atau bagaimana, tapi gayanya aneh. Bahkan kau, Hanon-senpai, mungkin tidak akan mengerti sampai mencobanya sendiri." Gaya bertarung yang aneh, begitu? Aku bersandar di kursi, tenggelam dalam pikiran. Midra adalah sosok yang mengganggu. Satu-satunya hubungan kita hanyalah melalui dewan siswa, tapi dia terus terngiang di benakku. "Mau aku selidiki?" "Tidak, Aisha, hal seperti itu bukan keahlianmu." Aisha adalah gadis yang gemar mengayunkan pedang besarnya seperti kincir angin. Menyelidiki bukanlah keahlian utamanya. Tapi kemudian, Aisha tiba-tiba memegang lenganku. "Senpai, aku bisa melakukannya." Dia menatapku dengan mata yang serius dan penuh tekad. Mengapa dia begitu bersemangat tentang ini? Rasanya aku telah memicu sesuatu di dalam dirinya. "…Baiklah, kalau kau yakin, aku akan mempercayakan ini padamu." "Ya, percayalah padaku." Aku tidak bisa mengusir perasaan gelisah. Tapi dengan demikian, Aisha secara resmi bergabung dengan tim. Setelah itu, aku mengambil kursiku dan pergi mencari seseorang dari kelas lain. Tujuanku selanjutnya adalah Poara. Poara Silin, seorang kontraktor tuan roh. Dia tampak bingung melihatku membawa kursi, tapi wajahnya segera cerah saat aku menjelaskan maksudku. "Tentu saja, kalau itu permintaanmu, Senpai!" "Kau yakin? Murid tahun pertama diizinkan bergabung dalam Ekspedisi Istana Iblis ini, jadi pasti kau sudah punya teman." Aisha cenderung menakutkan bagi teman-temannya, jadi sedikit yang berani mengundangnya ke tim. Tapi Poara memiliki penampilan yang lembut dan halus. Dia pasti mendapat banyak undangan. "Ah, hehe, tapi aku menolak semuanya karena aku ingin pergi denganmu, Senpai." Junior yang lugu dan menggemaskan ini. Dengan senang hati, aku menyambut Poara ke dalam tim. Dengan aku, Seron, Aisha, dan Poara, kita sudah…