Benteng kaum Mystic—kuil itu.
Aku dan kawan-kawanku menerjang masuk, melanjutkan pertempuran.

“Kiri!”

Teriakanku membuat pilar di sebelah kiri berderak terbuka.
Gelombang api menyembur namun dihantam oleh mantra Xenia.

Xenia menoleh padaku dengan wajah terkejut.
Matanya bertanya bagaimana mungkin aku mengenal semua perangkap di jantung wilayah Mystic, mulai dari sihir naga tua itu.

‘Tentu saja aku tahu.’

Aku sudah memainkan arc Kupu-Kupu Berapi lebih kali dari yang bisa kuhitung.
Dan episode Mystic adalah yang paling sering membuatku mati.

‘Perangkap yang terbuat dari misteri.’

Perangkap-perangkap rumit ini dibuat dengan niat jahat oleh para pengembang untuk menyiksa pemain.

Episode terkenal sulit ini mengharuskanmu menghindari semuanya.

Benar, ada opsi penyesuaian kesulitan untuk pemain.
Tapi itu hanya muncul setelah kau gagal menyusup ke wilayah Mystic.

Seolah permainan itu mengejekmu.
“Terlalu sulit? Kenapa tidak turunkan kesulitan!”—begitu kira-kira.

Aku mengabaikannya dan terus maju di mode sulit.
Aku mati berulang kali dan menghafal setiap perangkap di kuil Mystic.

‘Sekarang ini kenyataan, tentu aku lebih memilih bermain di mode mudah.’

Tapi agar permainan menawarkan opsi itu, aku harus gagal sekali di sini.
Dan kegagalan, tentu saja, berarti kematian.

‘Seperti aku mau mati.’

Di kenyataan, aku cuma punya satu kesempatan.
Jadi kuhayalkan setiap perangkap dalam pikiran dan kutaklukkan satu per satu tanpa henti.

Tak lama, pihak Mystic mulai menunjukkan tanda kebingungan.
Kami menerobos kuil jauh lebih cepat dari yang mereka duga.

Mereka pasti berencana mengulur waktu dan menjadikan kami santapan Naga Bumi.

Bahkan seseorang seperti Adipati White Wood hanya bisa mengulur waktu melawan Naga Bumi.
Ini pertarungan ketahanan saat mengalahkannya mustahil.

Dan itu berarti kita bisa membalik logikanya.

‘Mereka juga punya alasan belum bisa kabur.’

Selagi Naga Bumi terganggu, mereka punya pekerjaan.
Dan tidak sulit menebak apa itu.

‘Vulcan mungkin berencana menyerap Narea.’

Meski hanya separuh kekuatannya, menyerap Narea akan memberi perbedaan.
Untuk itu, dia butuh Energi Mystic yang disiapkan di kuil—maka rangkaian jebakan ini.

Saat itu juga, aku melesat maju, menghindari logam cair dan racun yang mengucur dari langit-langit.
Berdasarkan perangkapnya, aku bisa menebak sejauh mana kami sudah sampai.

“R-Ryu! Meski kau hebat, apa kita benar-benar bisa melakukan ini sendirian?!”

Xenia berteriak dengan suara kalang-kabut.
Kaum Mystic mengerahkan semua kekuatan untuk menghentikan kami.

Setiap kali, Centriol dan para pengikut Adipati White Wood dengan gesit menghabisi mereka.
Mereka benar-benar pasukan elit, tidak diragukan lagi.

Namun, Xenia tampak ragu apakah kami bisa mengalahkan seluruh kekuatan Mystic tanpa kehadiran Adipati White Wood sendiri.

Kami tidak bisa membawa pasukan besar kali ini.
Sang Saintis Acrede tidak bisa memberi tahu Kerajaan Suci bahwa dia bekerja sama untuk menghancurkan kaum Mystic.

Kerajaan Suci terpecah antara faksi kerajaan dan faksi rohani.
Keduanya mungkin tidak akan menyetujui hal ini.

Tapi Acrede punya alasan, dan kami membutuhkannya untuk menemukan kaum Mystic.

Jadi, untuk saat ini, kami tidak punya pilihan selain bertindak dengan tim kecil.

Untuk saat ini.

“Tentu saja, kita bukan satu-satunya yang bergerak.”

Skenario ini berbeda dari alur aslinya.
Jadi kuipersiapkan dukungan yang diperlukan sesuai dengan itu.

“Menara Biru dan Pengawal Kerajaan juga bergerak.”
“Menara Biru dan Pengawal Kerajaan?”
“Ya. Aku meminta bantuan Pangeran Pertama dan Kepala Menara.”

Mata Xenia membelalak kaget.
Dia tidak menyangka kekuatan sebesar itu terlibat.

Kaum Mystic adalah kelompok dengan reputasi buruk sejak lama.
Meski pernah menghilang, nama mereka masih punya bobot luar biasa.

Jika kabar bahwa kaum Mystic telah dihabisi tersebar, itu akan menjadi pencapaian tingkat nasional.

Dan mereka yang berebut kekuasaan tidak akan tinggal diam.

Tentu tidak.
Itu sebabnya Pangeran Pertama turun tangan.

Sebenarnya, dalam cerita aslinya, Pangeran Pertama selalu dimaksudkan untuk terlibat dalam pembersihan Mystic.
Alur Mystic berkisar pada menggoyang Adipati Robliaju.

Dengan memperhatikan Lucas dari dekat, Pangeran Pertama menyadari insiden antara Lucas dan Saintis.

Saintis berada di pusat perebutan kekuasaan Kerajaan Suci.

Bahkan bagi seseorang seperti Lucas, skala ini terlalu besar untuk ditangani sendiri.

Di titik ini, Pangeran Pertama memainkan kartunya.
Dia menyatakan akan bertanggung jawab penuh atas urusan Mystic—agar Lucas bisa beraksi maksimal.

Hasilnya, setelah menyelamatkan Xenia dari bahaya, Lucas langsung menyerbu markas Mystic untuk menyelamatkan Acrede, yang dibawa Vulcan.

Lucas mengalahkan Vulcan, dan seluruh kelompok Mystic ditangkap.
Semua itu menjadi pencapaian resmi Pangeran Pertama.

Selain itu, Pangeran Pertama menangani insiden memalukan di Kerajaan Suci, mempererat hubungan dengan Ordo Suci.

Ini membawa gejolak besar pada perebutan takhta.
Adipati Robliaju bahkan terpaksa meminjam kekuatan Kejahatan untuk melawan pengaruh Pangeran Pertama yang semakin besar.

Itulah alur Bab 5.

Tapi kali ini, semuanya di bawah arahan Adipati White Wood.
Bahkan Pangeran Pertama tidak bisa sembarangan ikut campur dalam hal yang dipimpin Adipati White Wood.

Itu sebabnya aku memainkan kartu.

Sesuatu yang pernah kukatakan pada Pangeran Pertama.
Aku tidak akan membiarkan Adipati Robliaju menjadi kaisar.

Jika dia membantu tujuan itu, aku akan membiarkannya mengambil kredit untuk seluruh operasi ini.

Menara Biru? Itu sudah pasti.
Jika calon menantu putrinya ingin melakukan aksi heroik, tentu dia akan memberikan dukungan.

Ayah mertua Emperadion akan membantu apa pun yang berhubungan dengan sihir.

Politik seperti berjalan di atas tali—berbahaya tapi cepat.
Dan jika kita bergerak lebih cepat, kita juga perlu sabuk pengaman.

Menara Biru dan Ksatria Kerajaan—
Dua kekuatan yang bahkan Adipati White Wood tidak akan sembarangan melawan.

Kugerakkan mereka untuk bertindak.

Bisa dibilikankusiapkan dua tali pengaman.

Mata Xenia bergetar hebat.
Wajahnya mengatakan dia tidak lagi tahu siapa diriku sebenarnya.

“…Bukankah kau bilang kau hanya seorang pelayan?”
“Saat itu, aku rasa aku harus menyembunyikan identitasku semaksimal mungkin. Jadi aku berbohong sedikit.”

Kupencet perban beraura kerudung itu.
Penampilanku berubah—tinggiku menyusut, rambut hitam pekat berhamburan.

Saat merah perlahan memenuhi mataku, mata Xenia membelalak lebar.

“Senang bertemu, Xenia. Namaku Hanon Airei, saat ini terdaftar di Akademi Zeryon.”
“Hanon Airei…”

Xenia sudah tahu namanya.
Sudah menjadi rahasia umum bahwa aku pernah dibawa ke istana setelah menggunakan sihir naga tua.

“Tunangan putri Kepala Menara Biru.”

Tentu saja, aku juga terkenal karena itu.

“Lama sekali kau jujur.”

Isabel berkomentar sambil mengayunkan pedang di sampingku.

“Hah, kupikir aku akan mati dibuat penasaran! Hanon, sekarang aku bisa memanggilmu dengan namamu, kan?”
“Ya, Nyonya Acrede, silakan.”

Saat Acrede, yang masih digendong Centriol, berseru riang, aku mengangkat bahu santai.
Xenia menatapku dalam diam.

Dari Adipati White Wood dan Saintis, hingga Pangeran Pertama dan Kepala Menara—
Aku terhubung dengan semua tokoh besar dunia.

Tidak heran Xenia bereaksi seperti itu.

“Senior…kau ini siapa, sebenarnya?”

Dia mungkin memanggilku ‘senior’ karena tahun depan dia akan masuk akademi.
Aku tersenyum lembut, berpikir betapa sopannya dia.

“Murid seni bela diri tahun kedua di Akademi Zeryon.”

Dahi Xenia sedikit berkerut—bukan jawaban yang dia harapkan.
Tapi tidak ada waktu untuk menjelaskan.

Tanpa kami sadari, kami sudah sampai di ujung kuil yang dipenuhi pilar tak terhitung.
Di sana berdiri tangga tak berujung menjulang tinggi, dengan kegelapan aneh mengalir di tempat yang seharusnya ada tembok di balik pilar-pilar itu.

Di tengah kegelapan itu, cahaya menyeramkan berkelip seperti kunang-kunang.

“Kita sampai.”

Saat Musica berhenti, kami semua juga berhenti.
Dia turun ringan dari kuda tengkoraknya.

“Jiwa-jiwa berbaur kacau di sini—ada aura sangat berbahaya berputar-putar.”

Dia menunjukkan ekspresi bermasalah.
Seperti dikatakannya, tubuh baja dan sisa-sisa naga tua itu bereaksi lebih hebat dari sebelumnya.

“Tangkap mereka!”
“Jangan biarkan mereka mencapai altar!”

Tepat saat itu, pengikut Mystic menyusul dari belakang.

“Kalian lanjutkan.”

Salah satu pengikut Adipati White Wood menghunus pedang dan berbalik menghadapi mereka.
Dia pasti mampu menahan mereka.

“Ayo bergerak.”

Dengan isyaratku, semua orang mulai mendaki tangga.

Anehnya, semakin tinggi kami mendaki, semakin tinggi setiap anak tangga berubah.
Beberapa bisa dilangkahi dalam satu langkah, sementara yang lain harus dinaiki seperti tebing.

Tapi sekarang, kami semua sudah melampaui tahap terhalang oleh ketinggian.

Xenia terbang dengan sihir, Isabel dengan sayap dewi.
Musica mengendarai kuda tengkoraknya, sementara Centriol dan aku mendaki hanya dengan kemampuan fisik.

“Hiiieeek!”

Hanya Acrede yang mencuit kaget setiap kali melompat.
Semakin tinggi kami, semakin besar tekanan yang membungkus seluruh tubuh kami.

Perasaan tidak enak perlahan mulai mengakar.

Vulcan, yang menganggap Adipati White Wood sebagai ancaman, mempercepat aksinya.
Dia telah mempersiapkan diri dengan gila-gilaan—bahkan sampai membangkitkan naga bumi.

‘Gerakan tiba-tiba Vulcan… bahkan aku tidak bisa memprediksi sejauh mana dia akan melangkah.’

Itulah sebabnya aku memaksa semuanya maju tanpa mempedulikan cara atau sarana.

Dug—

Saat itu, aku merasakan sesuatu seperti roda gerobak berputar di kejauhan.

Roda takdir sedang berputar—dibebani dengan kekuatan yang tak terhindarkan.

Takdir hanya bisa kautukar saat kau diberi kekuatan untuk menukarnya.
Dan semua yang kulakukan hingga sekarang—apakah benar-benar sesederhana itu?

Gemetar—

Untuk pertama kalinya dalam lama, gemetar dingin merayap di kulitku.
Sejak aku mulai kehilangan emosi berkat perban kerudung itu, aku lupa cara memedulikan diriku sendiri.

Jadi bagiku merasakan dingin seperti itu—hal yang langka.
Itu bukan emosi. Itu naluri.

“Sial.”

Lalu, kudengar Musica mengutuk dalam hati.
Baru saat itulah aku menyadari—
Sementara aku terburu-buru dengan skenario, ada satu hal yang gagal kutangani.

Tidak—
Bukan cuma satu hal.

Untuk mengisi kekosongan akibat absennya Lucas, kugunakan berbagai cara untuk memaksa alur tetap berjalan.
Dan dalam prosesnya, aku mengganggu banyak benang, semua demi mencapai akhir bahagia yang kuinginkan.

Itu memicu rangkaian efek kupu-kupu, yang akhirnya menyempurnakan badai ini.

Kegelapan yang menggantung di langit-langit mulai terbelah.
Dari dalamnya, tangan tengkorak—yang pernah kulihat sebelumnya—merobek kegelapan dan mulai turun.

Dug—

Di tengah penampakan tangan tengkorak itu, wajah semua orang mengeras.

Dan di bawah tangan itu—berdirilah seorang lelaki.

Pemimpin kaum Mystic.
Vulcan Zebra.

Pangeran yang ditolak oleh Kerajaan Ilusi—Kerajaan Zebra—seorang pria yang dianggap memiliki darah najis.

Dia telah membuat kontrak dengan Yang Terkutuk.