Suara keras dan menyakitkan terdengar. Itu adalah suara Falken yang terjatuh ke tanah bersama kerangka luar tubuhnya, terlihat mengerang karena beratnya tubuh dan armor yang menimpanya. “Hari ini sampai sini saja!” “Ah, terima kasih, se… sudah…” Setelah berhasil mengucapkan itu, dia tampak pingsan dan tak bergerak sama sekali. “Apa-apaan ini, lemah sekali, baru dua atau tiga kali dibanting sudah pingsan. Ini dasar dari teknik bertarung melawan armor, lho.” ‘Kapten, tubuh manusia tua tidak dirancang untuk menahan guncangan 7G secara instan.’ Tapi begitulah, Selene, bahkan pesawat tempur dari zaman dulu bisa mengalami akselerasi 9G, dan para profesional bahkan menambah guncangan dengan menghantamkan mereka ke tanah. Kalau sudah mengenakan kerangka luar tapi pingsan hanya karena dibanting dengan G yang sepele, bagaimana dia bisa mengikuti pertarungan di masa depan? Pertama-tama, cyborg ini adalah Tipe C, pada dasarnya tidak dirancang untuk bertarung. Armor tipe A bisa dihancurkan seperti kaleng kosong dalam sekejap jika tertangkap, jadi dia harus berlatih pedang agar tidak tertangkap. 〔Sungguh menyedihkan… Berapa kali dia bertahan?〕 〔Tiga kali. Yah, dibandingkan dengan hari pertama, sekarang jauh lebih baik.〕 Di pagi yang segar, Riddle Birdy yang juga mengenakan kerangka luar datang menghampiri sambil berkeringat. Mereka tampaknya juga berlatih, terlihat dari noda lumpur di armor mereka, sepertinya mereka sedang berlatih pertarungan jarak dekat. 〔Tapi, kamu benar-benar jelek, ya. Bisa membanting armor dengan tangan kosong. Padahal lawannya adalah tubuh asli.〕 〔Apa kamu bisa jadi tentara kalau begini? Tugasnya adalah melewati hujan pedang dan peluru, dan menghancurkan senjata anti-pesawat musuh.〕 〔Apa itu taktik gila? Biasanya itu disebut bunuh diri, kan?〕 Di angkatan bersatu, itu adalah doktrin biasa. Menjatuhkan senjata bergerak dengan kecepatan tinggi dan ketinggian yang sulit untuk dihadapi, kemudian menginjak-injak posisi anti-pesawat. Setelah mendapatkan keunggulan udara, berpindah ke misi pembersihan adalah pola kemenangan yang sudah terbukti. Yang lebih menakutkan adalah para pilot kapal angkut yang membawa kita ke sana. Mereka sangat dihormati karena melakukan manuver penghindaran dan jalur penyerangan yang gila, sehingga bisa dibilang mereka paling dihormati oleh para pilot pesawat, dan tingkat kematian mereka juga—bagian kepala mereka akan diambil kembali setelah itu, jadi sebenarnya tidak mati—sangat tinggi. Dibandingkan dengan itu, kita yang dilindungi oleh armor yang kuat, bahkan jika pesawat yang kita bawa hancur, kita jauh lebih aman karena kita dilindungi oleh senjata bergerak. ‘Kapten, maaf mengganggu saat Anda lelah, tetapi upgrade bagian pabrik sudah selesai, mohon periksa.’ “Ah, terima kasih, Selene. Setelah ini, saya akan pergi.” Dengan gaya yang tak berkeringat, dia melepas helm…

Selamat datang di pesta yang lebih besar dari sebelumnya… lebih tepatnya, aku terkejut melihat banyak anak-anak yang bermunculan. Ketika kutanya, ternyata setelah mendapatkan kembali “Ibu Agung,” mereka bisa memproduksi anak-anak dari “Kristal Photon” yang ditinggalkan nenek moyang, jadi mereka berusaha mengembalikan populasi dengan mengatur jumlah yang bisa mereka beri makan. Ternyata, mereka ini terlihat seperti dibuat di “Tiamat 25,” dan setelah membersihkan pod produksi yang aneh, mereka bisa membuat anak-anak berdasarkan “informasi genetik” yang disimpan di kristal photon. “Ini bukan kloning, kan?” “Ini bisa disebut sebagai genetik teknis. Sekarang, aku baru saja melihat log, hanya ingatan teknis yang tersimpan di otak tambahan yang terduplikasi.” Mereka melakukan sesuatu yang keren dengan santai. Kami bisa mempelajari keterampilan dasar dengan mengimpor software ke dalam cybernetic kami—meskipun banyak yang belajar sendiri seperti aku dengan VR—tetapi para Tech Goblin ini tampaknya dilahirkan dengan keterampilan yang diwariskan dari nenek moyang mereka. Meskipun bisa berkembang biak tanpa “Ibu Agung,” pasti mereka ingin mendapatkan kembali. Banyak teknologi yang hilang selama dua ratus tahun ini, dan ketika generasi anak-anak ini tumbuh, para Tech Goblin pasti akan jauh lebih makmur. “Oh, anak babi, lucu!” “Tampaknya mereka mulai memelihara ternak. Sungguh ras yang luar biasa.” Di kawasan pemukiman yang dibangun di bawah kaki “Ibu Agung,” terdapat kandang ternak baru yang berisi beberapa anak babi, yaitu anak-anak dari babi hutan. Saat mereka menetap sebelumnya, mereka pasti berhasil menjinakkan spesies asli yang belum dijinakkan. Namun, bagaimana mereka mengatasi masa subur? Lebih agresif dan kuat daripada babi, apa para Tech Goblin bisa mengatasinya? Setelah berjalan melalui pemukiman yang sedang berkembang, akhirnya kami sampai di markas Rusty Agies. Dekat dengan “Tiamat 25,” di pagi hari sinar matahari menyinari dengan baik, dan saat musim panas mendekat, sinar matahari yang keras terhalang oleh badan kapal, memberikan lokasi yang baik. Di sana, ada rumah berbentuk kotak dari papan lapis, dan ketika Riddle Birdy berteriak bahwa kepala suku telah kembali, penduduk mulai keluar satu per satu. Ya, semua terlihat sehat dengan kulit yang bersinar. Para pejuang tampaknya menjaga peralatan mereka, bersinar, dan terlihat lebih berotot daripada terakhir kali aku bertemu. Aku merasa bangga melihat mereka makan dengan baik dan berlatih setiap hari. [Apakah ada masalah selama aku tidak ada?] [Ya, kepala suku. Semua hidup dalam ketenangan dan kepuasan.] Ketika aku bertanya kepada seorang lelaki tua yang dipercayakan untuk mengawasi selama aku pergi–aku sudah memintanya untuk merangkum–mata hijau satu matanya tersenyum lembut. Wajahnya yang tegang saat hidup dalam pelarian telah…

「T, diusir!?」 「Ah, itu adalah hukuman kehilangan kedamaian.」 Ketika berada di sisi yang mengucapkan kalimat ini, rasanya seperti bendera kehancuran sudah berdiri di atas diriku. Sambil merasakan ilusi itu, aku melemparkan dokumen dengan tenang kepada Baron Exgiel. 「Sebenarnya, eksekusi juga diusulkan di parlemen, tetapi Yang Mulia Aurelia yang penuh belas kasihan telah menjamin harta benda seisi gerobak dan memutuskan untuk menjatuhkan hukuman kehilangan kedamaian.」 「T, tapi! Setidaknya berikan saya kesempatan untuk membela diri…」 「Setelah aku menempatkan pedang di lehermu, aku tidak mau mendengar alasan.」 Baron Exgiel yang beruban dengan janggut lebat dan tubuhnya yang terlalu gemuk karena kebanyakan makan, terlihat sangat tidak berdaya memohon belas kasihan di depanku… Baru saja, dia yang mendapatkan gelar barunya kini telah dipecat dari jabatannya dan dijatuhi hukuman kehilangan kedamaian. Ini bisa dibilang cukup mirip dengan pengasingan, mencabut hak asasi manusia dalam jangkauan kekuasaan ibukota. Ini adalah pengumuman yang hampir setara dengan hukuman mati. 「Pertama-tama, lihatlah kembali perbuatanmu sendiri. Apakah ada satu pun pencapaian yang bisa kau banggakan?」 Meskipun begitu, tidak ada yang aneh. Meskipun perlakuannya ringan, dia mengklaim bahwa ibukota sedang mengalami gagal panen dan meminta pengurangan pajak, sementara di sisi lain, dia memeras tenaga kerja dari rakyat untuk membantu perang melawan naga — yang, omong-omong, tidak ada kiriman sama sekali — dan bahkan sumber daya untuk bertahan hidup di musim dingin. Lalu, apa yang dia pikirkan bisa jadi alasan untuk mendapatkan pengampunan? 「Saya ingin berbicara dengan Lord Virgil! Dia pasti mengerti…」 「Sayangnya, dia telah melarikan diri dari naga dan dipecat karena melarikan diri.」 「Hah, dipecat!?」 「Dan, tentu saja, kamu yang dijatuhi hukuman kehilangan kedamaian juga dipecat.」 Dia yang berlutut dan bergetar ketakutan sepertinya sangat percaya diri dengan koneksinya ke pusat, tetapi semuanya terputus di sana. Sayangnya, dia harus menyerah. 「Dan sepertinya tidak ada pemimpin katedral Baron Exgiel?」 「Ya, pemimpin katedral sedang dalam upacara…」 「Dia juga dipecat. Seseorang yang meminta uang untuk doa yang seharusnya dilakukan secara gratis tidak dibutuhkan oleh Asisten Kardinal Aurelia.」 「Ah, Aurelia!? Gadis kecil itu menjadi Asisten Kardinal!?」 Mungkin karena harapan terakhirnya telah hilang, Baron tua itu tampak jatuh dan tidak bergerak. Sepertinya otaknya telah melampaui batas pemrosesan dan pingsan. 「Siapa pun, tolong bawa Baron yang lama pergi.」 「Ya!!」 Setelah perintah itu, Falken menariknya dengan kasar, jadi—mungkin nanti lututnya akan sakit—aku berbalik kepada pria paruh baya yang kutugaskan untuk menyaksikan dan menyerahkan dokumen. 「Dengan ini, mulai hari ini, kamu adalah Baron Exgiel.」 「Saya dengan hormat menerima ini.」 Karena kami pulang…

Ternyata, distribusi makanan dari berbagai daerah ke Kota Suci sudah terhenti. Berita tentang serangan naga ke Kota Suci sudah menyebar luas, dan mungkin hanya sedikit orang yang tahu bahwa pemulihan sudah dimulai. Ketika aku mendengar bahwa jika pabrik produksi makanan tidak diaktifkan kembali, cadangan akan habis dalam dua bulan dan semua orang dari atas ke bawah akan kelaparan, aku merasa darahku menghilang. Kota terbesar yang aku tahu akan mengalami festival kelaparan itu bukanlah hal yang bisa ditertawakan. Ditambah lagi, jika kekuatan daerah memanfaatkan lemahnya pengawasan pusat dan mengadakan festival pemberontakan, itu akan menjadi masalah besar. 〔Kau membuat sesuatu yang aneh lagi, Nozomu-san〕 〔Aku memang ingin pulang dulu〕 Untuk mengatasi situasi yang tidak lucu ini, aku memutuskan untuk memproduksi Gear Caliber secara massal di pabrik pembentukan 3D yang baru dibuka, sekaligus memberikan alat transportasi jarak jauh yang tidak diberikan oleh para Dewa kepada Kota Suci. Di hadapanku ada kendaraan raksasa berbentuk serangga dengan enam kaki. Panjangnya 8,2m, lebar 3,1m, dan berat total 35 ton, ini adalah kendaraan monster jenis APC utama dari Aliansi Republik Zodiak, “Dicotomus-4 TypeC”. Di bagian kepala serangga terdapat kursi pengemudi dan berbagai sensor. Bagian dada dan tubuh yang menyatu memungkinkan untuk memuat barang dan personel, dengan enam kaki yang tumbuh di bagian bawah. Ujung kaki dapat berubah menjadi ban berbentuk kaki dengan tiga jari, sama seperti serigala, dan juga dilengkapi dengan enam roda di bagian bawah tubuhnya, membuatnya dapat beroperasi di permukaan datar maupun kasar, dan bisa mendaki hingga sudut kemiringan maksimum 65°. Kapasitas penumpang adalah 15 tentara berpakaian lengkap, tetapi jika memakai perlengkapan ringan, mungkin bisa muat 20 orang, dan jika ada Tech Gob dan Sylvanian kecil, mereka pasti bisa lebih banyak lagi. Hehehe, sekarang transportasi pasukan jadi lebih mudah dan tanpa stres. Meskipun serigala hanya perlu duduk, posisi mereka yang seperti itu tidak nyaman. Pengangkutan juga lebih dari cukup dengan kapasitas lebih dari 2,5 ton, lebih dari empat kali lipat dari serigala. Jika aku membawa lima dari ini dan mengajak serigala untuk menjelajah, tidak ada yang perlu ditakutkan. Selain itu, kendaraan ini dilengkapi dengan coil gun anti-armored di bagian kepala, dan di kursi penembak atas terdapat chain coil gun untuk melawan manusia. Berbeda dengan perlengkapan sebelumnya, senjata ini bisa member tekanan yang mengesankan hanya dengan keberadaannya. Para Dewa mungkin tidak memberikan ini kepada ciptaan mereka karena tidak ingin memberi mereka jangkauan bergerak yang terlalu luas. Manusia memiliki keinginan untuk menaklukkan. Jika mereka bisa berlari jauh…

Mari kita bicarakan tentang seorang gadis. Di depan kamar seorang pria, ada seorang wanita bernama Galatea Dodge yang berkeliaran seperti beruang yang gagal hibernasi. Dia adalah putri bungsu dari Marquis Dodge, anak keempat dari lima putra dan empat putri, dan dia merasa sangat mencolok di tengah keluarga bangsawan tersebut. Karena dia adalah anak yang tidak direncanakan oleh orang tuanya dan ada jarak usia yang jauh dengan saudara-saudarinya, ditambah lagi dengan warisan darah dari nenek moyang yang membuat kulitnya berwarna madu, dia pernah dicurigai sebagai anak luar nikah. Karena itu, dia sangat membenci rumahnya dan saat dia menyadari bakat yang dimilikinya, dia segera melarikan diri. Dia kemudian mendaftar sebagai Magius Gear Knight, yang sering meninggalkan kota demi menjaga stabilitas negara dan melindungi rakyat. Beruntungnya, dia memiliki bakat untuk terhubung dengan Machine Spirit, sehingga dia diterima oleh ordo kesatria yang selalu mencari kekuatan untuk melindungi Canopy Holy Capital yang diserang dari segala arah—mungkin mereka juga menginginkan koneksi dengan keluarga marquis—dan dia juga mendapatkan kehormatan untuk ditugaskan ke North Garden Knights, di mana orang-orang yang paling mahir mengendalikan Gear Caliber ditempatkan. Di sana, dia menghabiskan beberapa tahun dengan bahagia. Dikelilingi oleh teman-teman tempur dan dibentuk oleh atasan yang ketat namun hangat, dia merasa diperlakukan sebagai “seorang manusia” untuk pertama kalinya. Namun, kebahagiaan itu tidak bertahan lama. Pertarungan pertamanya, yang seharusnya menjadi momen yang megah, hancur akibat serangan mendadak dari “monster tanpa nama.” Semua teman tempurnya, atasannya, dan kehormatan sebagai kesatria yang dia pikir telah diraih dengan kekuatannya sendiri hancur berkeping-keping. Dalam keadaan setengah sadar di atas gerobak besar yang ditarik oleh Tech Goblin, dia mengutuk takdirnya mengapa dia tidak bisa mati bersama teman-temannya di sini. Jika saja demikian, dia bisa bangga mati sebagai Galatea, yang berjuang dan mati di bawah Machine God. Hidup sebagai tentara yang tersisa, dia merasa sangat tidak adil, dan menangis karena keputusan langit. Namun, takdir tidak hanya menatapnya dengan tajam, tetapi juga memberikan senyuman. Dia sedang mondar-mandir memikirkan cara untuk membunyikan interkom di kamar orang yang tersenyum itu… tetapi tiba-tiba pintu terbuka tanpa peringatan. “Hyah!?” “Jangan berkeliaran di depan kamar dan membuat sensor berisik terus-menerus.” Pintu tidak terbuka begitu saja. Seseorang di dalamnya yang membukanya. Ketika Galatea mengintip dengan hati-hati, dia melihat seorang wanita berdiri di ruang utama yang luas, seolah-olah ditunjuk untuk seorang uskup besar yang sangat mewah. Duduk di kursi yang jauh terlalu besar, mengayunkan kakinya sambil bermain dengan beberapa perangkat, penampilannya terlihat aneh meskipun dia besar….

Kepala kita, yang merupakan otak, berisi kristal foton yang selama tidak dihancurkan secara fisik, tidak akan menguap informasi selama setengah permanen saat ini – meskipun ini berdasarkan standar dua ribu tahun yang lalu – adalah media penyimpanan terbaik. Namun, untuk memproduksinya, dibutuhkan lingkungan “dekat di mana cahaya bahkan tidak bisa melarikan diri dari lubang hitam”, yang berarti lokasi yang bisa menangkap foton, dan hanya dengan cara itu kita bisa akhirnya mengkristalkannya. Artinya, syarat dan teknologi yang sangat ketat ini saling melengkapi dan pada dasarnya manusia tidak seharusnya memilikinya, tetapi yang tidak bisa dihindari adalah bahwa tubuh manusia Terra 16th umumnya memilikinya. Mengenai Sylvanian, meskipun belum pasti, mereka juga menggunakan mesin dalam jumlah besar kecil, jadi kemungkinan mereka menyimpannya di dalam tubuh mereka. Hanya saja mereka tidak berusaha aktif untuk menggunakan terminal, dan karena mereka mengagungkan Tici, mereka mungkin tidak terlalu tertarik pada tubuh mereka sendiri. “Jadi, terminal suci bukanlah sesuatu yang diberikan oleh nenek moyang, kan?” “Itulah. Dari generasi mana itu mulai ada, saya tidak tahu, tetapi tampaknya ada manusia yang lahir dengan bakat untuk memiliki kristal foton dan terminal secara tiba-tiba. Jika tidak, banyak hal tidak akan masuk akal.” Sedikit kurang sopan, saya merebahkan tubuh saya di sandaran kursi dan menghela napas panjang. Mungkin, para anggota kru “Inanna 12” juga terkejut. Sesuatu yang tidak termasuk dalam spesifikasi desain mereka muncul tiba-tiba. Tapi saya tidak bisa mengerti mentalitas yang tiba-tiba merancang armor dan caliber gear yang dapat bergerak meskipun tanpa tenaga. Karena itu benar-benar horor. Sesuatu yang tidak dirancang tiba-tiba muncul. Jika itu terjadi pada kita, kita akan menghabiskan berabad-abad untuk menyelidiki penyebabnya dan membekukan proyek sampai kita puas. Sungguh, inilah sebabnya manusia lama yang kasar… “…Ternyata Tuhan memang ada.” “Jika itu bisa membuatmu puas, tidak masalah.” Aurelia, yang menyatukan tangan dan berdoa, tampaknya kehilangan iman kepada nenek moyang, tetapi semakin memperdalam iman kepada Tuhan Mesin. Saya juga mulai ingin percaya. Jika tidak, saya tidak punya alasan yang cukup untuk meyakinkan diri sendiri. “Laporan tentang asal-usul kalian cukup sampai di sini. Kodeku hampir gila.” “Ini bukan informasi yang bisa ditambahkan ke dalam tulisan luar… Mari kita jadikan ini sebagai informasi yang hanya disampaikan secara lisan oleh Kardinal.” Setelah saling menghela napas, saya menyerahkan sebuah terminal kepadanya. Sekilas terlihat seperti pemberat yang stylish, tetapi sebenarnya adalah tablet proyeksi ruang yang digunakan oleh manusia lama. Ketika dinyalakan, holografik yang dapat terlihat dengan mata telanjang diproyeksikan ke ruang, dan bisa dioperasikan secara intuitif…

Dengan pelan-pelan menggerakkan lengan yang sedikit bergetar karena belum sepenuhnya matang, Veil’s Beautiful Person dengan tenang menyeruput teh makan malam. Aku yang duduk di seberangnya juga menyesap cairan hitam pekat yang hanya boleh dikonsumsi oleh para pendeta, lalu meletakkannya kembali ke piring kecil tanpa suara. “Rasa yang membosankan.” “Jangan bilang begitu. Aku juga berpikir seperti itu.” Itulah kesan setelah meminum teh yang disajikan di ruang tamu kehormatan. Sebenarnya, rasanya memang sangat mengecewakan. Jelas-jelas rasanya seperti produk murahan yang dilemparkan kepada lidah seorang militer dengan kata “ini sudah cukup,” dan rasanya sangat tidak memuaskan. Entah itu kekuatan rasa atau kedalaman, tidak ada dimensi saat digulung di mulut, hanya pahit yang dominan. “Memang manusia adalah makhluk yang terpuruk. Seharusnya tidak boleh diminum.” Haa, Uskup Agung yang mengenakan Veil baru itu, oh, sekarang dia adalah “Asisten Kardinal” yang diberikan tangan palsu oleh Miss Aurelia sambil mengembalikan cangkir ke meja. Dia sudah tidak ingin meminumnya lagi. “Lalu, bagaimana dengan kenyamanannya?” “Lebih lincah dari lengan yang asli, dan lebih ringan dari kaki yang asli, itu sangat menjengkelkan.” Tangan palsu yang diberikan kepada mantan Uskup Agung yang kehilangan lengan kiri dan kaki kiri karena memimpin evakuasi di garis depan, terhubung langsung dengan “otak tambahan” karena dia memiliki terminal, dan bergerak dengan perangkat lunak canggih, bahkan memiliki sensasi sentuhan palsu. Syukurlah, tampaknya dia bisa kembali ke kehidupan sehari-harinya tanpa masalah. Tapi, apakah dia benar-benar tidak membutuhkannya? Jika ada permintaan, ada juga coil gun berpeluru besar atau bilah ultra keras, dan jika untuk kaki, masih ada cukup ruang di tempat tinggal untuk menambahkan granat. Karena dia orang yang terhormat, aku rasa tidak ada salahnya memiliki alat perlindungan saat situasi darurat. “Ngomong-ngomong tentang kenyamanan, bagaimana dengan kamu?” “Ya cukup baik.” “Sebagai catatan, aku sudah mengambil kembali tubuhku.” Nah, waktu berlalu sedikit dan itu terjadi sehari setelah aku mendapatkan kembali tubuhku. Aku sedikit kesulitan untuk melepaskan Galatea yang menangis keras, tetapi penyesuaian dan fitting berjalan lancar, dan akhirnya aku bisa muncul di depan umum. Penampilanku santai dengan overall kerja biasa dan First Line menggantung, tetapi lawanku yang akan mengangkatku dengan tangan kosong adalah Magius Gear Knight yang melindungi armor gear—dan harus diasumsikan bahwa dia lebih mahir dalam pertarungan dibandingkan aku—jadi aku datang tanpa senjata. Aku sudah mendapatkan kembali semua bilah molekul mono, tetapi sebagai etika, ini sekadar formalitas. “Oh, masih ada bentuk asli. Sangat mengherankan bisa bertahan di sana.” “Aku sudah mengambilnya kembali…” “Oh, jangan khawatir, itu hanya tubuh daging…

“Eh, apa bener di dalam ini ada Nozomu?” Dia menggumam sambil memegang kotak besar dari campuran logam yang dia bawa. “Ah, jadi jangan perlakukan dengan sembarangan, Galatea.” “Mana mungkin aku memperlakukan barang yang kau berikan dengan sembarangan, Tuan Sakramen.” Sekarang, aku sedang berusaha pulih dari kebingungan di dalam kota suci, menjelajahi bagian dalam kanopi. Tentu saja, karena tubuh Titan-2 yang besar, tempat yang bisa dimasuki terbatas, jadi aku terpaksa berada di dalam kotak darurat yang dibentuk oleh mesin cetak. Di dalam kotak ini terdapat peralatan komunikasi dasar dan perangkat pemeliharaan hidup, serta alat yang mengirimkan sinyal palsu agar “tubuh ini ada,” supaya komputer tidak mematikan secara otomatis. Ruang kosong diisi dengan cairan penyangga yang mengelilingi otakku. Jadi, sekarang ini, kotak yang sangat tidak bisa diandalkan ini adalah Nozomu. Meskipun aku seorang perwira militer, dan meskipun aku terpaksa menjadi cyborg, aku tidak pernah membayangkan akan berada dalam keadaan seperti ini. Karena ini kotak. Saat aku melihat diriku melalui elemen optik yang tertanam di tengah, aku merasa sedikit kasihan dan menangis. Bahkan tentara yang dipindahkan di medan perang pun biasanya ditempatkan dalam wadah yang lebih mewah. Karena rasa malunya, aku sempat berpikir untuk meminta Selene mengukir “makhluk hidup” di atasnya. “Saya benar-benar mempercayaimu, Tuan Kesatria. Sekarang saya bahkan tidak memiliki kemampuan bergerak sendiri.” “Kalau aku bilang ini adalah dewa pelindung yang melindungi kanopi, tidak ada yang akan percaya, ya…” Menarik Galatea yang menggumamkan hal-hal tidak sopan seperti itu – lebih tepatnya, aku yang dibawa olehnya. Oh, dan apakah kau baik-baik saja dengan cara memegang ini, yang membuat payudara berdesakan pada kotak? – kami mengunjungi wilayah terlarang di kota suci. Sementara Aurelia menggunakan “dekrit” ku untuk mengusir orang-orang bodoh yang baru ingin kembali, aku ingin menyelidiki bagian dalam dengan diam-diam. Saat ini, Titan-2 dikendalikan oleh Selene dari jarak jauh, dan di depan kami, drone pengintaian biasa melompat, diikuti oleh bentuk tubuh robot yang berjalan perlahan. “Sudah sampai.” “Baik, mari kita coba.” Aku meminta Galatea mencabut kabel di sisi tubuh utama dan menghubungkan terminal yang ada ke konsol di wilayah terlarang. Ini adalah area terpencil di bagian atas “Inanna 12,” dan aku memilih tempat ini karena tidak terlihat oleh orang lain. “Bagaimana?” “Tunggu sebentar.” Sinyal pengenalan sudah benar-benar dalam kode biner, dan tidak ada yang terjerat atau terkontaminasi pada OS dari Konfederasi Zodiak. Namun, meskipun aku memasukkan kode identifikasi militer, aku ditolak, jadi aku mencoba berbagai protokol darurat yang valid meskipun tidak memiliki izin….

Dengan suara yang dingin dan menatap cangkir kopi, Aurelia mengemukakan argumennya dengan suara yang jelas dan tegas seperti seorang pemimpin agama. “Ini terlalu rumit… Apakah ini yang disebut realitas virtual yang ada dalam kitab luar? Ini pasti akan menjerumuskan manusia.” “Menjerumus?” “Pemandangan malam ini, ruangan yang nyaman ini, teh yang lebih harum dibandingkan dengan teh yang disajikan pada jamuan makan. Jika mengikuti kitab luar, semua ini bisa disiapkan dengan mudah, kan?” Ya, itu benar. Pada akhirnya, itu hanyalah realitas virtual, kumpulan data, dan jika aku menggerakkan jariku, makanan enak dengan hamburger sebagai hidangan utama akan memenuhi meja. “Semua yang aku alami, yang lebih disesuaikan oleh para profesional, semuanya adalah data. Jika bisa terhubung ke jaringan, semua orang bisa mendapatkan pasokan tanpa batas.” “Namun, kita adalah manusia yang memiliki bentuk. Jika kita terjebak dalam ini, orang-orang akan mati kelaparan satu per satu, menikmati kebahagiaan dalam mimpi.” Ah… ya… aku hampir lupa, ini memang berbahaya bagi mereka. Ngomong-ngomong, aku ingat pernah mendengar di proyek sejarah tentang sekelompok manusia yang setengah dimanipulasi mesin yang terjebak dalam realitas virtual dan tidak pernah kembali, diambil alih oleh varian ego urutan yang egois dan tidak bisa kembali ke realitas dasar. Komunitas itu dikatakan telah dihancurkan oleh sekelompok manusia purba yang menganggap mereka jahat, tapi jika dipikir-pikir, sebagai makhluk berbadan daging yang hidup dalam kondisi makanan yang lebih terbatas, racun tetaplah racun. Kami adalah spesies yang tidak perlu makan dan lebih menjadikannya sebagai hobi, jadi aku tidak bisa memperhatikan hal-hal semacam itu. “Dan sekarang, meskipun ada beberapa batasan, tetap saja, para pemimpin atas di gereja menghabiskan waktu untuk makan dan terjerumus dalam kebobrokan. Jika kamu mendapatkan kekuasaan di Canopy Holy Capital, apa yang akan terjadi?” “… Jika ada pabrik yang masih beroperasi, aku ingin menghidupkannya kembali dan memperbaiki kehidupan orang-orang…” “Tidak akan seperti itu. Hanya mereka yang akan berusaha menipu matamu dan mengumpulkan keuntungan yang akan semakin kaya. Selama seribu tahun, gereja telah terjerumus.” Begitu? Ketika aku bertanya, dia menundukkan wajahnya dengan sedih dan menutupi dahi dengan tangan kirinya yang seharusnya tidak ada dalam realitas dasar. Ternyata, ini adalah keributan pengaduan yang terjadi di Exiel Barony di mana aku dituduh sebagai sesat, dan sepertinya itu adalah konspirasi antara baron perbatasan dan Aurelia dengan Gear Priest yang terdegradasi, serta Virgil yang berusaha mengumpulkan kekayaan untuk mendapatkan kekuasaan secara pribadi. Oh, jadi inilah alasan mengapa mereka ingin menjadikanku sesat agar tidak bisa memberikan kesaksian. Ternyata bukan hanya alasan religius….