『Kick off! Tendang bola ke gawang lawan, shuuut!!』 Pintu ke area produksi terbuka perlahan, dan saat sebuah unit senjata bergerak masuk, saya menyelipkan Uranus 3 dan menendang naik makhluk aneh yang berkerumun di tanah. Memang, cara tercepat untuk bersih-bersih dari sampah yang berserakan di tanah adalah seperti ini. 『Kapten, ada banyak yang campur aduk!』 『Tidak apa-apa! Menghajar infanteri itu sangat memuaskan!』 Meskipun lebih rapuh dibanding Titan 2, output dari mesin ini cukup tinggi karena dilengkapi dengan reaktor berkualitas untuk bisa terbang. Belasan makhluk aneh yang ditendang dengan kuat bertebaran di udara, hancur berantakan saat menabrak dinding dan tanah, menghasilkan bunga kotor berwarna merah kecoklatan. 〔Tendang terus!〕 ［Serang! Dukung pemimpin! Diamkan si brengsek itu!］ “Nozomu! Berhenti tendang! Serpihan-serpihan itu terbang dan menakutkan!!” Rekan-rekan saya juga mulai bertempur, suara tembakan coil gun bergema seperti orkestra ramai. Karena ada keluhan dari Galatea, saya menginjak-injak makhluk-makhluk yang mengganggu sambil memindai area produksi. 『Luar biasa, hampir tidak ada yang rusak!』 『Dengan ini, bukan hanya bisa menghidupkan kembali fasilitas, tetapi juga bisa upgrade peralatan!』 Anehnya, peralatan produksi di dalam hampir tidak mengalami kerusakan. Dari lini pasokan bagian tingkat senjata hingga mesin perakitan, pemindai untuk servis, dan berbagai peralatan dan barang habis pakai semuanya dalam kondisi baik. Ini adalah kemenangan. Saya merasa ingin berteriak “Good game” di dalam hati, tapi masih terlalu cepat untuk bersenang-senang karena pertempuran belum berakhir. Perang berlanjut sampai kita menjatuhkan markas musuh dan membersihkan sisa-sisa mereka. Sambil menendang dan menginjak makhluk-makhluk aneh yang datang berkerumun, saya mencari jalan menuju pusat. Sepertinya musuh menggunakan unit produksi peralatan tambahan untuk senjata bergerak, jadi kami harus menahan bagian kontrol pusat dan menghentikan produksi. Sepertinya sisa-sisa musuh juga berkumpul dari luar, jadi kami tidak bisa terlalu santai. Amunisi kami sudah di bawah setengah meskipun sudah didistribusikan kembali. Dengan makhluk aneh yang berkumpul seperti tumor dari seluruh hutan, transportasi oleh Wolf Pack sudah tidak mungkin dilakukan. 『Selene, cari jalannya!』 『Ditemukan, Kapten! Kita bisa naik dari sana!』 Di sisi dalam fasilitas, ada bagian yang menonjol seperti kotak. Fasilitas dengan kaca yang memungkinkan kita melihat ke bawah, itu pasti adalah bagian kontrol. Dan ada tangga yang berjalan di sepanjang dinding agar bisa dijangkau dari dalam. 『Siapa saja! Ayo ke sana! Di sana pasti ada “Dewa Jantan yang Kotor”!』 ［Bolehkah kami membunuhnya, pemimpin!］ 『Sebenarnya saya ingin mendapatkan informasi, tapi kali ini tidak ada waktu untuk itu! Yang penting kita hentikan!』 Jika mengikuti pola yang sudah ada, Block II-2B kemungkinan sudah diambil…

Saat aku merasakan cahaya berkedip khas saat data sedang diunduh, kesadaranku mulai bangkit. Pengemudi Uranus 3 sedang terhubung ke otakku. “Selamat pagi, Kapten. Ini adalah pekerjaan yang cukup mendesak, apakah kamu baik-baik saja?” “… Ah, tidak ada ketidaknyamanan.” Sebenarnya, saat berada di medan perang, kadang aku lebih banyak menghabiskan waktu di dalam senjata tempur daripada di dalam tubuh manusia. Dengan total waktu terbang yang sudah lebih dari dua ratus ribu jam, aku ingin percaya bahwa kemampuanku tidak menurun. “Saat terhubung, proses pengaktifan sedang berlangsung. Daftar pemeriksaan akan dilakukan secara singkat. Status unit cadangan kritis.” “Konfirmasi keluaran cadangan, melanjutkan ke pengaktifan mesin utama. Apakah semua aktuator persendian berfungsi dengan baik?” “Baik, Kapten. Thruster juga berfungsi normal.” “Memang sih, ini berkat si Terra 16th. Meski dalam kondisi seperti ini, tetap bisa beroperasi dengan baik.” Nyatanya, tidak bisa dipercaya bahwa mesin ini tidak hanya utuh, bahkan terlihat sempurna seperti baru keluar dari pabrik. Mungkin karena mesin ini lebih ringan dibanding Titan 2, atau karena pengikatnya yang kuat, sehingga guncangan saat jatuh bisa diredam dan kelompok mesin kecil yang seharusnya rusak entah bagaimana bisa memperbaiki dirinya sendiri. Ah, planet ini memang terlalu tidak masuk akal dan tidak baik untuk neuronku. Ketika pandangan yang berkilau menjadi jelas, dan sinkronisasi dengan mesin berlangsung, sepertinya sambungan dengan sensor-sensor selesai, dunia ini menjadi sangat jelas, jauh lebih baik daripada tubuh sibernetik kelas C yang biasa digunakan. Cahaya menyala di sensor visual merah, dan orang-orang di luar pasti bisa melihat bahwa mesin ini telah terbangun. Cahaya, tentu saja, ultraviolet, infrared, semua terlihat, betapa nyaman melihat dengan mata ini. Perasaan serba bisa ini tidak pernah pudar meski aku beradaptasi dengan senjata tempur. “Mesin utama mencapai status kritis. Koneksi saraf baik. Tingkat sinkronisasi stabil di 98,56%.” “Mulai pemilihan sensor. Mohon matikan rasa sakit seperti biasa.” Saat seluruh tubuhku terhubung langsung ke mesin tempur, sambungan saraf meluas dan tubuh manusia yang lemah itu digantikan oleh bodi raksasa, aku merasakan kekuatan seolah-olah menjadi dewa. Ada orang yang terjebak dalam perasaan ini dan sulit untuk berhenti menjadi pilot, itu sangat menggoda. Aku mengangkat lengan kanan, menggeser puing-puing balok yang menghalangi tubuhku, dan terakhir meletakkan “cangkang kosongku” yang kehilangan otak di tanah. “Semua sendi berfungsi baik, sensitivitas radar bagus, IFF, FCS bergerak, memulai tautan data.” “Tautan data normal. Selanjutnya, kami akan menyebutmu 1-1.” “1-1 paham. Ya, hanya satu mesin, jadi tidak ada kode panggilan yang menarik.” “Itu adalah kebiasaan. Semua barometer normal. Konfirmasi daya unit…

Bagi Hyunf, hidup di hutan bukanlah sesuatu yang memuaskan, tapi juga bukan hal yang membosankan. Memburu makhluk aneh dan berlatih untuk menghadapi musuh yang tidak diketahui adalah hal yang tidak terasa berat baginya, karena dia lahir sebagai Tupiarius. Namun, ketika dia masih muda, dia bertemu dengan sesuatu yang belum pernah dia temui sebelumnya. Itu adalah salah satu blok yang tersebar di tanah saat “Inanna 12” mencoba untuk mendarat dengan lembut, yang di dalamnya masih ada barang-barang milik awak kapal. Ada beberapa mesin dan media informasi, dan sejak zaman luar angkasa, ada “buku” yang dianggap “berat” dan tidak lagi dimiliki oleh banyak orang, yang tersisa di dalamnya dan memberikan rangsangan baru pada sinyal listriknya. Di dalam bagian yang terbakar, hanya ada hal-hal yang tidak dia ketahui. Ekspresi dan gerakan yang tercatat dalam informasi yang menggambarkan pengunjung luar yang mirip dengan mereka, tapi berbeda, sedang melakukan sesuatu, memikatnya. Pada saat yang sama, itu memicu imajinasinya. Perasaan membosankan yang selalu dia bawa, khas anak muda, dan rasa terjebak mengenai masa depan berkumpul. Di luar sana pasti ada hal-hal yang menyenangkan dan luar biasa. Namun, sebagai penjaga Eden dan pelindung hutan, Tupiarius tidak diizinkan untuk keluar. Satu-satunya pengecualian adalah saat mengejar musuh, tetapi pengunjung yang begitu tidak sopan sudah terjadi ratusan tahun yang lalu. Meskipun dia tahu ada hal-hal menarik di luar, frustrasi karena tidak bisa pergi melihatnya mengarah pada keinginan dari rasnya. Yaitu, perjuangan bersenjata. Tupiarius lahir di beberapa tempat suci. Dari kapsul suci yang dijaga oleh para pendeta, tukang kebun yang diproduksi dalam bentuk dewasa sudah ditentukan kemampuannya sejak lahir. Tidak ada yang mempertanyakan hal itu. Karena sama seperti umat manusia yang lahir dengan dua mata dan empat anggota tubuh, dan mendekati dewasa selama belasan tahun. Namun, yang mengganggu Hyunf adalah dia belum pernah melihat anak-anak selain kata “anak” yang digunakan dalam arti belum dewasa. Siapa yang sebenarnya menciptakan mereka, bagaimana, dan untuk apa. Di antara tukang kebun yang bersejarah, dia mulai mempertanyakan hal-hal itu. Meskipun dia diajarkan bahwa makna lahir mereka adalah untuk “doa lisan” demi menjaga planet ini, dia tidak sepenuhnya bisa menerima itu. Namun, Tupiarius sangat menghargai kemampuan bertarung murni, sehingga Hyunf lahir dengan tubuh yang besar dan bakat, dan mulai menonjol. Busur besar yang tidak bisa diangkat oleh orang biasa, dengan tubuhnya, dia bisa menarik hingga pipi, dan dari jarak yang sangat jauh, sangat sedikit yang bisa bertarung dengannya. Dengan demikian, meskipun dia hanya memiliki “masa kerja” yang…

Kelas pertama sudah menempel di blok II-B2, tapi tidak bisa dibilang pertempuran jadi lebih mudah. 〈Lambat! Naik dengan semangat!!〉 〈Itu gila!〉 〈Licin! Sangat licin!!〉 Tupiarius yang tidak punya peralatan pendakian khusus kesulitan untuk naik. “Keparat! Ternyata mereka bikin ini di dalam! Apa bisa dipakai dengan cara yang gila begini!?” 『Orang-orang dari Konfederasi Zodiak, jangan-jangan ini mereka malas dan penuh sesak di pabrik!?』 Walaupun musuh masih muncul terus, aku menyerang dan membuat kekacauan, tapi pintu keluar terlalu besar untuk ditutup. Selain itu, tidak bisa membiarkan mayat jatuh ke bawah, jadi aku harus memaksa diri dan itu berisiko tinggi. Ah, memang, mesin pembentuk tiga dimensi bisa membuat hampir semua barang asal datanya dimasukkan, tapi pikirkan tentang saat musuh menangkapnya, tidak seharusnya semua ini dimasukkan. Ini adalah area senjata bergerak. Memang benar data exoskeleton berat digunakan untuk pemeliharaan senjata bergerak, tapi jangan dimasukkan sembarangan. 『Tapi, dalam arti tertentu, ini adalah keberuntungan. Jika senjata bergerak besar seperti Nosferatu muncul, kita tidak punya cara untuk menghadapinya.』 “Memprioritaskan yang lebih mudah bergerak untuk diubah menjadi bentuk aneh ini memang sangat membantu, tapi ini terlalu sembarangan dalam pengelolaannya!?” Meskipun ini negara orang lain, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengeluarkan kritik, tapi satu musuh berhasil lolos dari jangkauan seranganku. Tidak bagus, Sylvanian yang berada di dekatku menembakkan senjata cadangan, tapi meskipun jaraknya dekat, senapan mesin ringan tidak punya daya tembak yang cukup. Terutama dia tampaknya sangat berusaha mendukungku, jadi pengamatannya terhadap musuh yang mendekat ke arahnya lemah, dan reaksinya sangat lambat. 〔Gyaah!?〕 〔Hei, kamu baik-baik saja!? Jangan paksa diri!!〕 Aku menembakkan railgun yang dipegang satu tangan untuk menghentikannya, tapi sudah terlambat, dia terbang seperti boneka yang diterbangkan. Sylvanian yang terkena pukulan kasar seperti menyingkirkan sesuatu yang mengganggu terbang sekitar 10 meter sebelum menabrak dinding fasilitas dan meluncur turun tanpa tenaga. Data vital yang ditunjukkan dalam tautan taktis berwarna kuning. Tidak ada yang mengancam nyawa, tetapi pukulan yang melebihi ketahanan exoskeleton, serta tabrakan dengan dinding menyebabkan tulangnya patah dan tampaknya ada pengaruh pada organ dalamnya. Dari gelombang otak yang tidak teratur, dia juga mengalami gegar otak. Dari informasi rinci, diketahui bahwa obat penghilang rasa sakit darurat telah diberikan, tapi dia tidak punya pilihan lain selain mundur dari garis depan. Sial, karena kekuatan tempur aku yang tidak cukup, aku harus mengorbankan orang yang terluka tidak perlu. Meskipun tidak sampai ke kelas A, jika ada exoskeleton jenis B dan cyborg, tidak ada masalah dengan unit pendukung seperti ini. “Sudah…

Mata pisau atom satu molekul memang punya ketajaman yang luar biasa, tapi hanya bertahan selama lima sampai enam detik setelah ditarik. Namun, jika kamu punya keterampilan yang cukup, batasan itu bisa dilampaui. Meskipun atom tunggal di ujung bilahnya aus karena reaksi atau gesekan, bilahnya masih hidup. Aku mengerahkan semua tenaga untuk memotong sambungan di bahu yang berlapis pelindung tipis, dan berhasil menjatuhkan exoskeleton ketiga puluh lima. “Haah, haah…” “Nozomu! Kau baik-baik saja!? Kita sudah di garis depan! Aku akan menggantikanmu!!” “Tidak masalah! Ini hanya panas yang berlebih!!” Cyborg tipe B yang tampak lebih manusiawi ini agak kesulitan dalam mendinginkan diri, dan jika terus beroperasi secara berlebihan, suhu di dalam akan meningkat dan menyebabkan kepanasan. Untuk mengeluarkan panas itu, aku harus mengeluarkan napas yang tidak perlu, tapi ketika suhu tubuh sudah melewati 80°C, itu cukup menyiksa. Aku juga mencoba menggunakan mekanisme pembuangan panas dari exoskeleton, tapi setelah terus-menerus mengayunkan pedang, mungkin sudah saatnya untuk istirahat sejenak. Aku menyingkirkan bagian tentakel yang terjebak di bilahku dan menyimpan pedang, lalu mengambil railgun. “Masih ada 500… sial, terasa dekat tapi juga jauh.” Sekarang “Akatsuki Class Spaceship” dan Block II-2B sudah cukup dekat untuk bisa dilihat dengan mata telanjang. Tapi, perjalanan dari sini masih panjang. Sepertinya makhluk aneh itu diproduksi dari Block II-B2—aku sudah benar-benar lupa tentang adanya pintu keluar besar itu, sialan—mereka terus bermunculan, dan karena pepohonan yang rapat, kami tidak bisa bergerak lurus, jadi jarak sebenarnya mungkin masih sekitar 800m. “Selene! Posisi sekarang!” “Menunggu di ketinggian 1000. Pintu masuk tumor tidak terhalang oleh pepohonan, jadi serangan dukungan bisa dilakukan, tapi bagaimana?” “Saya tidak ingin merusaknya, tapi bisakah kamu mengurangi daya? Jika bisa, aku ingin menjatuhkannya!” Karena kapal ruang angkasa sudah mendarat dan bagian pabriknya terlihat di atas Akatsuki Class Spaceship, pintu keluar itu cukup terlihat dari udara. Awalnya, ada rencana untuk menyerang dari sini, tapi aku menyerah karena jika gagal menembus, kami akan dikepung. Tapi, dengan tekanan yang semakin meningkat, kami tidak bisa memilih cara lagi. “Dari hasil analisis, kulit luar ‘Akatsuki Class Spaceship’ mulai membusuk. Jika kita terlalu dekat saat menembak, kemungkinan akan rusak meski dalam mode lemah.” Tsk, kalau begitu tidak bisa. Meskipun kapal itu sendiri sudah mati—kenapa subjek aneh dari Terra 16th ini jadi tidak termasuk dalam perlindungan?—tapi kemungkinan masih berfungsi sebagai sumber informasi, jadi aku ingin sebisa mungkin tidak merusaknya. “Tembak ke arah individu yang tidak terpengaruh oleh dampak dari kapal!” “Lagi-lagi perintah yang samar dan kabur…” Meskipun mengeluh,…

Dalam situasi seperti ini, aku pengen banget kendaraan yang bawa peluru besar meski laju tembaknya rendah. Tapi, ada sih. Ada tipe tiga yang bawa heavy coil gun di belakang Wolf Pack. Cuma masalahnya, itu susah banget dipake buat nembak sambil bergerak, dan armor-nya tipis tapi gampang banget jadi target, jadi kurang diminati sama pasukan kavaleri di garis depan. Mereka bilang, “Lebih cepat bunuh pake senjata tangan atau tabrak aja.” Dan makin berat jadi susah dioperasikan juga bikin mereka gak suka. Tapi, aku nyesel gak bikin itu karena di Terra 16th yang gak ada dukungan tembakan musuh, seharusnya bisa beraksi. Mengingat suara dari lapangan itu penting, aku nyesel gak berusaha memanfaatkan informasi itu sesuai situasi. “Yoi!” Sekarang, aku menghadapi tiga monster dengan heavy exoskeleton yang “melempar” batu besar sambil bergerak ke samping, maju dengan kecepatan penuh. Gak nyangka mereka punya akal melempar barang. Emang sih, berat yang bisa diangkat dengan exoskeleton itu lebih dari 2 ton, jadi masuk akal. Serangan massa itu memang benar-benar kuat, dan aku yang bilang itu. “Shh!!” Aku mendekat, membungkuk untuk menghindari lengan besar yang diayunkan ke samping. Sambil melihat pelat armor di kepala aku hampir terlewati oleh massa besi yang luar biasa, aku mengeluarkan pedangku dan menusuk lututku dengan bilahnya saat aku lewat. ‘～～～～～～～～～～～!?’ Pedangku yang bisa memotong segalanya selama lima atau enam detik berhasil memotong kaki monster itu dengan sempurna. Dengan kehilangan kaki kanan, monster itu kehilangan keseimbangan dan terjatuh dengan hebat, menghantam tanah dengan beratnya sendiri. Mungkin karena momentum saat mengayunkan lengan itu sangat kuat. Sebuah benturan yang seharusnya ditahan dengan kedua lutut malah terfokus di satu lutut, membuat actuator di lutut kiri mulai bocor cairan otot buatan, jadi monster itu gak bisa bergerak lagi. Oke, lanjut. Monster kedua maju dengan tinju besar terulur. Mungkin dia berencana menghancurkan fondasi bangunan dengan kekuatan genggamnya. Tapi, itu langkah buruk melawan lawan yang bersenjata tajam. Aku mengangkat pergelangan tangan kiriku yang terulur dan memotongnya, lalu dengan cepat memotong tinju kanannya. Saat monster itu menerkam, aku menghindar dengan meluncur di bawahnya, menusukkan pedangku ke perutnya sampai tembus. ‘～～～～～～～!!’ Monster itu mengeluarkan teriakan yang sulit diungkapkan, seperti balon yang meletus, saat dia jatuh dan mengeluarkan isi perutnya. Meskipun tidak terpotong sepenuhnya, karena terputus di tengah, dia kehilangan kekakuan dan tubuhnya terpelintir karena beratnya sendiri dan momentum saat berlari. Dan terakhir, satu lagi. Bukan batu-batu kecil, tapi monster itu meraih tanah dan mencabut banyak tanah dan akar pohon. Oh, paham,…

Nah, kita sudah mendarat sekitar 5 km dari “Akatsuki Class Spaceship” yang jatuh atau mendarat di Block II-2B, dan sejauh ini kita sudah siap dengan tenang. Menurut Hyunf yang sudah pernah mencapai ujian ini sekali — katanya, alurnya adalah mengalahkan makhluk aneh dan membawa pulang cabang pohon yang tumbuh dari dagingnya — sepertinya ada makhluk aneh berkeliaran dalam radius 10 km, jadi kita mendarat di tempat yang cukup berisiko, tapi mungkin hari ini keberuntungan berpihak pada kita, karena kita tidak langsung bertemu dengan mereka. “Eh, Hyunf, sekali lagi, makhluk aneh itu seperti apa ya…” “Eh, besar! Sekitar satu setengah kali tubuhku… atau lebih? Tapi, tangannya panjang banget sampai bisa menyentuh tanah saat berjalan. Jadi, meskipun kelihatannya besar, sebenarnya agak kecil deh!” Dan makhluk aneh itu memang kelihatannya besar. Dari semua Tupiarius, makhluk yang satu ini paling tinggi — meskipun katanya bukan yang terbesar dalam sejarah, aku sudah melihat beberapa yang ukurannya sebanding — dan fakta bahwa itu lebih besar dari Hyunf sudah cukup mengesankan. Selain itu, bukan hanya memiliki tubuh tinggi seperti Nosferatu yang kurus, tapi juga tubuh yang kekar dan kuat seperti gorila dengan pelindung yang tebal, jadi cukup menakutkan. “Dari cerita yang kudengar dari para tetua, biasanya mereka bergerombol tiga sampai lima.” “Panah bisa mengenai mereka, tapi bahkan jika kita menembakkan puluhan panah, mereka baru bisa tumbang.” “Yang paling efektif adalah memisahkan kepala mereka, tapi sepertinya itu tidak mudah.” Tukang kebun yang sudah mengumpulkan informasi dari para pendahulu memberitahuku banyak hal, tapi semua ini terdengar mengerikan. Jika panah Tupi bisa mengenai mereka, kita pasti bisa memberikan kerusakan dengan Coil Gun, tetapi fakta bahwa mereka tidak akan berhenti meski kita menembakkan banyak panah menunjukkan betapa kuatnya mereka. “Syukurlah sudah siap…” Aku mengelus peluncur “Anti-Tank Impulse Round” yang terpasang di punggungku dengan rasa lega. Awalnya, ketika “Canopy Holy Capital” mulai beroperasi, kita sudah bisa membuatnya, tapi karena musuh yang kita hadapi lebih banyak target lunak — menurut standar kita, exoskeleton itu tergolong lembut — jadi kita meninggalkannya begitu saja. Tapi, kali ini sepertinya memang diperlukan, jadi aku senang bisa mengeluarkannya. Meskipun begitu, ini berat dan cukup besar, jadi jumlahnya tidak banyak. Aku sudah meminta Tech Goblin untuk membawa satu peluncur dan dua kotak amunisi cadangan, tapi tetap saja totalnya tidak sampai tiga puluh peluru. Untuk misi infanteri anti-tank, itu sudah lebih dari cukup, tapi berdasarkan pengalaman, makhluk aneh biasanya datang berkelompok, jadi aku merasa itu masih kurang. Yah, lebih baik…

Selesai, atau lebih tepatnya, kita putuskan bahwa “Temis 11” ini sudah selesai, tapi kalau pemilik aslinya yang berupa kecerdasan buatan melihatnya, mungkin dia akan meratapi penampilannya meski tanpa emosi. Bagian jembatan telah dihapus, dan penampilannya yang berkonsentrasi di bagian bawah setelah hampir semua pelat armor disobek, gimana ya, kayak ikan flat yang sudah dimakan satu sisi. Karena sama sekali tidak mempertimbangkan aerodinamika, cara terbangnya yang memaksa mendorong atmosfer dengan perlindungan medan gaya sangatlah tidak anggun, dan rasanya benar-benar terbang secara paksa hanya mengandalkan output unit anti-gravitasi. Menurut Selene, secara desain tidak ada masalah dengan kekakuan, jadi begitu medan gaya anti-gravitasi terputus, seharusnya tidak akan runtuh. Namun, karena tidak bisa meluncur, ia akan jatuh secara vertikal, jadi tetap saja terasa tidak stabil saat dilihat. “Ada apa, Kapten? Ada yang mau disampaikan?” “Tidak, tidak ada. Selama ini berfungsi, saya tidak akan mengeluh.” Mungkin Selene bisa membaca pikiran saya yang sedang melihat hutan melalui CIC, meskipun saya yang ditempatkan di posisi ini tidak punya hak untuk mengeluh. “Ngomong-ngomong, mau makan siang apa?” Ketika saya menjawab, “apa saja,” maka nasi goreng—yang tampak seperti sisa malam sebelumnya—yang dipaksakan masuk, akan saya terima dengan penuh syukur. “Eh, ada yang aneh.” “Nah, pemimpin, semuanya baik-baik saja kan? Tidak akan jatuh kan?” “Ya, bintang-bintang, oh ibu yang agung, tolong jaga kami.” Setelah mulai terbang, reaksi para awak bervariasi, tapi ketika saya menampilkan “tampilan terbang yang sebenarnya” di monitor pusat pertempuran, tampaknya mereka akhirnya merasakan kenyataan sedang terbang dan mulai ketakutan. Yah, tidak heran. Mereka yang selama ini hidup damai dengan tanah, tiba-tiba dibawa terbang hingga “ketinggian 10.000”, naik di sesuatu yang tampak tidak mungkin terbang. “Wah, keren! Ya! Boleh keluar ke dek tidak?!” “Tentu saja tidak boleh!” Tapi ada satu orang yang terlihat baik-baik saja, bahkan ceria. Hyunf yang melihat dunia di bawahnya melalui monitor tampak bersinar, dan malah mengungkapkan hal-hal mengerikan. “Sepertinya anginnya enak.” “Sebelum merasakannya, kamu akan diterbangkan!” Di belakangnya, ada belasan Tupiarius yang ikut serta. Karena tumor telah diangkat, satu ujian hilang, dan ini adalah kesempatan terakhir mereka yang berani mendaftar. Meskipun tingkat kelangsungan hidup di bawah 30 persen, mereka masih mengangkat tangan sebanyak ini. “Anak bintang, kami juga ingin melihat hutan dengan mata telanjang.” “Jadi, bisakah kamu tidak meminta hal yang tidak masuk akal? Berapa kecepatan terhadap udara yang kamu pikirkan?” Karena Hyunf bersikap santai, Tupiarius lainnya mulai menunjukkan rasa ingin tahunya dan itu menjadi masalah. Sekarang “Temis 11” hanya mengandalkan perlindungan medan gaya…

“Eh? Bakal ada modifikasi besar? Di sini?” “Ya. Dengan kekuatan yang ada saat ini, tidak mungkin menghapus tumor yang disebut Block II-2B, jadi kita akan melakukan modifikasi di tempat.” Tiga puluh menit setelah saya resmi mendapatkan izin untuk memasuki hutan, sepertinya Selene yang tadinya diam-diam berpikir mulai mengucapkan sesuatu yang tak terduga. “Modifikasi? Tapi… kita hanya punya printer 3D kecil.” “Jadi ini hanya dibuat-buat. Coba lihat ini.” Saat saya membuka data yang diberikan, ada gambar yang cukup mengejutkan. “Apakah kamu serius mau menghapus sebagian besar pelat armor?!” “Untungnya, sistem damage control masih berfungsi, jadi membuang blok itu mudah. Dengan mengurangi berat, kita bisa terbang.” Tak percaya, Selene mengusulkan untuk menghapus 80% dari area tempur di bagian tepi “Themis 11” dan secara paksa meringankan bobotnya untuk mengubah kapal pendarat menjadi kapal terbang. Sebenarnya, kelas Kottos ini beratnya sekitar 110.000 ton, jadi untuk bisa berlayar di darat, kapal ini dilengkapi dengan dua unit anti-gravitasi besar. Efeknya luar biasa, dan meskipun bentuknya besar, kapal ini bisa bergerak di permukaan seperti hover tank, jadi secara teori, jika kita mengurangi beratnya, bisa terbang. Tapi, itu hanya bisa terbang, tidak bisa bergerak dalam pertempuran. “Ini ide dari zaman mana? Benteng terbang itu tidak efisien.” Ketika unit anti-gravitasi pertama kali dikembangkan di Bumi tua, ada periode ketika gagasan untuk menerbangkan kapal perang menjadi populer. Memiliki basis yang bisa terbang lebih nyaman dan tidak terikat oleh bentuk tanah di bawahnya, jadi dianggap bisa lebih efisien. Namun, setelah disimulasikan, ternyata cakupan area yang harus dilindungi menjadi terlalu besar, dan begitu kehilangan superiority udara, kapal itu akan diserang oleh pesawat tempur dan hancur. Sejak saat itu, gagasan tentang kapal terbang dibatalkan dan fokus beralih ke pembangunan kapal perang darat. Sekarang, itu hanya menjadi bagian dari fiksi ilmiah, dan tidak ada negara yang menggunakannya… oh, sebenarnya ada kapal yang melindungi fasilitas penambangan di planet gas, tapi itu lebih mirip balon bersenjata. “Di era sekarang, di mana tidak ada pesawat tempur maupun pesawat serang, saya pikir ini masih bisa efektif.” “Memang benar tidak ada musuh, tapi…” “Selain itu, kita tidak bisa membawa Block II-2B sambil meratakan hutan, jadi ini harus dilakukan.” Meskipun begitu, Selene benar-benar mengucapkan hal yang mustahil… ini agak berlebihan. Melihat rencana, sepertinya dia mengubah posisi thrust utama dan thrust sekunder untuk memastikan dorongan ke atas, tetapi dengan kecepatan maksimum hanya 120 km/jam, apakah itu tidak terlalu lambat? Rasanya tidak mungkin menghindari serangan artileri. “Karena pada dasarnya di kapal ini…

Kandang ini untuk penggunaan sipil, tapi mengalir darah buatan yang sangat efisien. Namun, karena tertutup rapat, seharusnya tidak ada bau yang keluar kecuali ada cedera. Jadi, dia, yang bernama tua Nihil, mungkin lebih merasakan ketidaknyamanan daripada mencium bau langsung dan menyadari bahwa aku bukan manusia kuno. “Dari si iblis kecil itu juga tercium bau yang mirip. Bau darah putih yang mulia. Aku tanya lagi, siapa kamu?” Setelah sedikit ragu, aku memutuskan untuk berbicara jujur. Ini hanya sedikit insting, tapi aku merasa lebih baik menceritakan bahwa aku datang dari luar bintang daripada berpura-pura menjadi manusia kuno. Pohon Sephiroth yang menampung kapal luar angkasa, elemen memori dari perusahaan kapitalis tingkat tinggi, ada sesuatu yang berbeda dari musuh-musuh sebelumnya. “Jika ada yang bisa menulis dengan kode biner, mungkin mereka akan mengerti. Aku adalah manusia mesin dari tingkat tinggi, rakyat dari bintang-bintang yang mengubah identitas menjadi kode biner.” “…Sungguh, rakyat dari bintang, legenda itu ternyata benar.” Begitu aku berkata, Nihil membuka matanya yang sudah besar itu lebih lebar, menyusutkan pupilnya. Lalu, dia mengambil tanganku dan mendekatkan wajahnya, mulai mencium dengan lebih dalam. Ini membuatku terkejut. Di belakang, Galatea berteriak bahwa ini memalukan, dan aku juga merasa demikian. Setidaknya, tanyakan dulu apakah boleh menyentuh. Tiba-tiba melakukannya membuatku ketakutan. “Tidak ada kebohongan. Ini mirip, tapi bukan kulit dari makhluk yang memiliki umur terbatas. Bau darah juga sama dengan kita. Sesuai dengan mitos yang diwariskan dari sang Pencipta.” “Pencipta?” “Ada mitos. Kita diciptakan untuk melindungi Gun Eden…” Tak lama setelah itu, wajah Hyunf meledak. Pelakunya adalah tua yang ada di depan, yang seharusnya lebih cocok untuk dipajang di rak. Dia dengan gerakan anggun yang terkoordinasi, tanpa izin, memukul wajah bawahannya yang membuka mulut. “Duh, sakit!!” Suara keras menggema di langit biru. Suara “serangan balasan” yang terdengar seperti kecelakaan lalu lintas sepertinya sudah menjadi hal biasa di antara mereka, tidak ada yang menunjukkan reaksi. Hanya saja, dari sudut pandang kami, pelat wajah dari coil gun yang dalam mode hemat energi tampak melengkung, dan tendangan yang membuat hidung bengkok ke arah aneh itu diakui sebagai sedikit teguran. Karena jika kekuatan ini menghantam wajahku, akan ada retakan di tengkorak yang hanya merupakan tubuh cyborg sipil. Aneh rasanya jika itu dianggap biasa. Yah, memang orang ini adalah Tupiarius. Dia memiliki penampilan yang ramping dan aristokrat, tapi jelas dia adalah barbar sejati. Sikapnya yang menunjukkan bahwa lebih baik memukul daripada berbicara menunjukkan bahwa itu adalah cara untuk memimpin olahraga yang keras. “Jangan…