Walaupun operasi penyelamatan dilanjutkan sampai fajar, hanya sedikit lebih dari seribu orang yang berhasil diselamatkan. Jumlah korban yang terkumpul dari seluruh kota lebih dari sepuluh kali lipatnya, dan jumlah kematian yang diketahui sudah melebihi lima puluh ribu. Ya, jika dipertimbangkan bahwa naga raksasa itu bermain pasir di tengah kota dan menabrakkan bangunan ke langit berkali-kali seperti peluru, sebenarnya jumlahnya masih tergolong sedikit, tapi jumlah kematian belum bisa dipastikan. Ini adalah penghitungan di pinggiran kota yang dilanda oleh naga kecil yang mengamuk, dan jumlahnya pasti akan terus bertambah. Ada juga yang tewas dari kesatria, dan mungkin ada yang diserang dan mati saat melarikan diri. Banyak juga yang tidak dapat diidentifikasi karena tercampur dengan material bangunan yang hancur. Benar-benar, angka yang memuaskan diri sendiri. ‘Walaupun bukan satu orang saja yang mengerjakannya, ini bukan jumlah yang bisa dilakukan sendirian.’ ‘Saya setidaknya berharap ada dua batalion tambahan untuk dukungan.’ Seperti yang dikatakan Selene, jika ada dua batalion mobile berisi tujuh puluh dua unit dan satu resimen infanteri pendukung tiga ribu orang—termasuk drone—maka kegiatan penyelamatan sudah hampir selesai. Tentu saja lebih baik melakukan sesuatu daripada tidak sama sekali, namun melihat angka yang sebenarnya membuatku sadar bahwa kekuatan satu orang yang berupa manusia mesin tidaklah begitu besar. Setidaknya jika infrastruktur sudah memadai. ‘[Kepala suku, mungkin sudah saatnya Anda beristirahat. Bahkan tubuh baja pun memiliki batas.]’ ‘[Riddle Birdy, hal baik tentang tubuh ini adalah bisa bergerak sampai hampir hancur. Saya masih bisa melakukannya.]’ Karena sekarang adalah waktu istirahat bagi para pejuang Tech Gob, mereka mengatakan hal itu saat melihatku. Mereka memimpin kelompok serigala dan bertanggung jawab di lokasi yang bisa ditangani meski tanpa kehadiranku. Di sana, mereka berhasil menyelamatkan sekitar dua ratus orang, yang merupakan hasil yang cukup baik. Sepertinya mereka menggunakan kekuatan kuat yang dimiliki tubuh kecil itu untuk menyusup ke tempat-tempat yang tidak bisa diakses mesin dan melakukan penyelamatan. ‘[Tapi Nozomu-sama, darahnya menetes banyak sekali!]’ ‘[Tenang saja, itu akan tertutup dengan sendirinya.]’ Peter memberikan saran yang terdengar seperti teriakan, namun itu bukan masalah. Lubang di otot buatan yang rusak sudah ditangani oleh sekumpulan mesin kecil yang datang untuk perbaikan darurat, jadi yang mengalir sekarang adalah sisa-sisa yang tertinggal di dalam armor atau yang sudah dikeluarkan karena tidak bisa digunakan lagi, jadi tidak perlu khawatir. Ada orang yang kadang mengambil darah kudus dan membawa kembali, tapi sebenarnya itu seperti darah hidung yang sudah keluar, jadi agak merepotkan juga jika dibawa kembali. Tapi jika dibawa pulang sebagai…

Kita menang sih, tapi kerusakan pada Titan 2 parah banget. Lengan kiri hancur, sendi lutut kanan rusak, beberapa tempat di seluruh tubuh ada otot buatan yang putus dan tiga pelat armor copot. Guncangan dari tendangan terakhir juga sangat hebat, jadi elemen visualnya ada sedikit retak, dan kalau semua ini harus diperbaiki dengan kelompok mesin kecil, bisa-bisa dua bulan nggak bisa bergerak. Sebenernya, harusnya dibawa ke pabrik untuk overhaul… eh, dengan kapasitas produksi dari tingkat tinggi, mungkin lebih baik dibuang dan diganti dengan stok baru. Tapi, tanpa senjata jarak jauh dan tanpa senjata bawaan, aku rasa ini udah usaha yang cukup baik. “Nozomu! Nozomu, kamu beneran ada di sana, kan!?” “Ah, iya, Galatea. Maaf kalau aku bohong padamu.” Aku mengangkatnya yang sedang terisak, mendekatkannya ke dada bodi yang duduk. Esensiku ada di sini. Di dalam cangkang otak yang ada di tempat ini, ada kode biner yang terkurung dalam kristal foton yang sangat sedikit. “Aku sebenarnya adalah manusia mesin. Aku adalah bagian dari negara yang membangun Canopy Holy Capital.” Tubuhku hanya alat untuk berinteraksi dengan Base Reality, hanya alat yang bisa diganti dengan mudah… jika aku bilang begitu, Selene pasti sangat marah, jadi aku bilang saja ini adalah wadah yang penting. “Ternyata, kamu beneran adalah sang suci.” “Itu bukan hal yang besar. Aku hanya seorang prajurit yang datang dari luar angkasa, dan juga salah satu tentara yang kalah. Jadi, perlakukan aku seperti biasa, hanya Galatea.” “… Iya! Iya! Aku mengerti, Nozomu!!” Aku ingin memeluknya yang sedang menangis di pelat armor, tapi kalau aku melakukannya dengan bodi ini, bakal jadi masalah besar, jadi aku hanya menyentuh punggungnya dengan lembut menggunakan manipulasi yang hampir patah. Aku sebenarnya adalah pengemudi mobile weapon. Kalau mau, aku bisa bergerak tanpa menghancurkan tahu di atas jariku—saat ini, rasanya aneh juga latihan ini—tapi setidaknya aku bisa mengelus punggungnya untuk menghibur. [“Tubuh yang cocok dengan nama ‘Dewa Jantan yang Suci’ sekarang sudah ada di sini, ya, pemimpin.”] [“Jadi, tolong jangan sebut begitu, ‘Pahlawan Sang Ibu’. Pertama, kamu masih belum setinggi mereka.”] [“■■■■, kita saling mengerti.”] Namun, meskipun penampilanku begini, respon dari rekan-rekan malah meningkat, bukan menurun. Tech Goblin semakin menghormati karena ukuranku sekarang setara dengan Tiamat 25… [“Mirip! Dengan dewa cerita!”] [“Bukan hanya itu! Dewa kecil juga turun!”] [“Ini festival! Ini perayaan! Semua orang di kampung halaman akan senang!”] Sejumlah lima belas Sylvanian melompat-lompat dan menunjukkan kebahagiaan mereka dengan seluruh tubuh. Mungkin mereka senang karena ini lebih dekat dengan dewa…

テイタン-2 TypeG adalah mesin kelas menengah yang unggul dalam fleksibilitas dan kemampuan produksi massal, tapi itu bukan berarti serba bisa yang kekurangan spesialisasi. Sebenarnya, meski ini adalah senjata bergerak berukuran 10m, ada alasan mengapa bentuknya humanoid. Pertama, untuk mengurangi beban pada pengemudinya—karena jika makhluk humanoid tiba-tiba berubah menjadi non-humanoid, stres mentalnya bisa sangat parah—kedua, karena semua keterampilan yang bisa ditangani oleh tubuh manusia dapat langsung diterapkan. Lihat, di beberapa tempat, perusahaan yang “datang dari jauh” bahkan mengklaim bahwa manusia lahir dengan bentuk untuk bertarung. Para insinyur juga memikirkan ini dan menemukan bahwa humanoid adalah solusi terbaik hingga ukuran sebesar ini. ‘Shyao laaaa!!’ Dengan teriakan marah, saya berlari dan menendang kepala naga dengan lutut saya. Saya menangkap lehernya yang melambung dan memegangnya di ketiak sebelum menjatuhkannya ke tanah dan memutarnya. Meskipun ada beban berat 350 ton yang tiba-tiba ketika unit anti-gravitasi dimatikan, saya merasa heran bagaimana leher ini tidak bisa patah, dan saya lebih menekankan tubuh saya untuk memberi lebih banyak tekanan pada lehernya. Ini adalah teknik bulldogging headlock yang tidak biasa. Ini adalah teknik pembunuhan yang serius yang juga membutuhkan keterampilan yang sesuai dari pihak yang menerima, dan jika berhasil, dapat mematahkan tulang belakang. Namun, meski pelat armor saling bertabrakan dan memercikkan percikan api, tulang leher naga tidak bisa dihancurkan. Hei, ini pasti lelucon, jangan bilang tulang kerangkanya terbuat dari titanium yang bisa melar. Saya mencoba untuk meningkatkan tekanan dengan menggenggam pergelangan tangan saya sendiri, tetapi tidak bisa memecahkannya, dan saat output dari reaktor mencapai batasnya, saya terkejut bahwa bahkan dengan kekuatan mesin yang melimpah ini, saya tidak bisa membunuhnya. ‘Guruaaaaa!!’ ‘Nuoah!?’ Naga itu tidak hanya menerima serangan secara sepihak, tapi juga melawan. Dengan semua anggota tubuhnya, sampai cakar sayapnya, ia melawan dengan sekuat tenaga, mengangkat lehernya dan berusaha menjatuhkan saya ke tanah. Saat tubuh saya melayang sejenak, saya melepaskan tangan dari lehernya dan mengambil sikap defensif, berputar beberapa kali di tanah. Saat saya mengalihkan dampak, saya mengambil jarak dan memperbaiki posisi saya. Naga itu berputar dalam kemarahan, armor hijau bersinar terang. Menyadari ini sebagai gerakan awal untuk sesuatu, saya menyilangkan kedua lengan saya di depan dada dan kepala, bersiap untuk bertahan sambil bertanya. Meskipun saya menggunakan teknik gulat, saya tidak berniat untuk pamer atau menolak kekakuan mesin. Saya tidak ingin menerima serangan musuh tanpa perlindungan. ‘Bagaimana dengan medan perlindungan!?’ ‘Masih aktif!’ ‘Beroperasi penuh!!’ Saat medan perlindungan dari pemancar yang tertanam di lengan mulai bekerja, sinar partikel berat menyapu armor….

Di depan mata, semuanya berkilau. Ada cahaya khas saat sesuatu sedang diunduh. Hmm, apa yang sedang diunduh ya? Sepertinya tidak ada judul yang saya tunggu dalam waktu dekat, dan saya juga sudah membeli sebagian besar barang yang saya inginkan. Apakah ini pemberitahuan dari OS standar tingkat tinggi yang menyebalkan yang meminta saya untuk memperbarui secara teratur? Saat saya berpikir seperti itu, saya kembali sadar. Ah, benar, bodinya hancur parah. Secara umum, teknisi di rumah ini kadang-kadang membuat barang-barang aneh dengan pemikiran “asalkan menyenangkan, semuanya oke!” tetapi mereka menjunjung tinggi prinsip menjaga nyawa, jadi saya cukup percaya diri dengan daya tahannya. Oleh karena itu, pelindung otak ini dibuat sangat kokoh dan berfungsi semaksimal mungkin untuk menjaga kontinuitas diri. Pelindung otak yang berada di dalam cyborg yang rapuh mungkin masuk ke mode tertutup karena menganggap kehilangan bagian bawah tubuh sebagai kerusakan fatal. Dan, jika sudah di-restart, itu berarti ada beberapa tindakan penyelamatan yang diambil, tetapi… tunggu, apa ini dengan banyaknya driver yang diunduh? “Eh, tunggu, Selene!?” “Apakah kamu sudah bangun, Kapten?” Saat saya bertanya, suara kasar yang sangat tajam kembali. Uh, eh, Selene, saya sudah bisa menebak tanpa harus ditanya, tapi kamu sangat marah ya!? “Eh, eh, apa yang terjadi? Apa yang sedang terjadi?” “Marah? Tentu saja saya marah!” “Jangan sampai menggunakan homonim untuk menegaskan! Menakutkan!!” Entah kenapa dia sangat marah! Hmm, log, log, log sebelum bodinya hancur! Ah… ah… sial, saya sangat sial. Setelah menyelamatkan Galatea, saya terkena cakar naga yang sedang mengamuk dan leher saya terputus. Semoga saya tidak menanamkan trauma aneh padanya. “Bagaimana kamu bisa menghancurkan cyborg yang saya bangun selama dua ribu tahun ini?” “Bukan dengan sengaja! Bukan dengan sengaja, jadi maafkan saya!” “Tidak, saya tidak akan memaafkan. Jadi, saya tidak akan memberi ampun tentang bagaimana kamu bangun. Ayo, bacalah spesifikasi ini dengan cepat.” S-spesifikasi? Saat saya berpikir apa ini, saya terburu-buru membaca dokumen yang diunduh dalam jumlah Tbyte dan menyadari itu adalah data yang termasuk manual pengoperasian Titan-2 Type G. Senjata mobile generasi massal yang diadopsi oleh Galactic Commonwealth. Dirancang untuk melakukan segala hal mulai dari pekerjaan luar angkasa di kapal besar hingga pertarungan jarak dekat — memang benar ada permintaan untuk bisa melakukannya — ini adalah mesin yang luar biasa, dan meskipun ditujukan untuk ekspor, sepertinya ada perusahaan keamanan sipil dari Galactic Union yang membelinya juga… “Eh? Tunggu sebentar? Apakah pelindung otak saya sekarang ada di dalam itu?” “Ya, itu yang ditinggalkan di pinggiran dan ditumbuhi…

「Aduh, terima kasih Nozomu…」 Galatea merasa harus berterima kasih kepada pria yang telah menyelamatkan nyawanya berkali-kali, saat dia hampir terjebak dalam tubuh raksasa naga. Kalau dipikir-pikir, sudah berapa kali nyawanya diselamatkan. Ketika dia melarikan diri dengan cara yang memalukan dari “Ibu Agung”, Nozomu memberinya ramuan berharga, dan di medan perang, mereka saling melindungi entah sudah berapa kali. Dan saat dia sudah pasrah akan mati dalam keadaan terhina sebagai tawanan, melihat sosoknya yang muncul membuatnya yakin. Seperti dalam mimpi yang dia impikan saat masih gadis, kuda putih… Namun saat dia menoleh, itu bukan kuda putih, melainkan bodi berwarna abu-abu militer, dan yang mengendarainya adalah tubuh tanpa kepala. Tanpa kepala. “Noz…mu…?” Dengan sedikit keterlambatan, kepala itu terjatuh seperti bola yang terlempar. Berputar-putar, kotor oleh lumpur, dan tampak bingung, seolah tidak mengerti apa yang terjadi. “Noz…mu…? Terlepas… ya?” Tanpa sengaja, kata-kata bodoh itu keluar dari mulutnya. Dia mengibaskan tangan yang masih memegang kerahnya dan mengangkat kepala yang terpotong itu. Entah dia berpikir apa, dia menaruh kepala itu di atas tubuhnya yang masih berdiri dengan alat penyeimbang otomatis yang terpasang di Gear Caliber. “Ah… apa? Aneh… ya…” Namun, kepala itu tidak bisa menempel. Kepala yang terpotong itu tetap jatuh kembali ke kakinya, meninggalkan jejak darah. “Tidak, tidak boleh, Nozomu, barang seberharga ini terjatuh…” [Chieftain…!] [Nozomu… sama…] Para pengikut yang berlari mendekat setelah selesai menembak pun tertegun. “Semua… Noz, Nozomu…” Di depan Galatea yang memegang kepala itu, para pejuang pun berlutut dan menjatuhkan senjata mereka, menunjukkan keputusasaan. Tak seorang pun berpikir bahwa pria yang selama ini memimpin mereka bisa mati. Dia yang selalu melewati segala kesulitan dengan senyuman setengah paksa, tidak ada yang mengira dia adalah makhluk yang bisa mati seperti mereka. Bagi Sylvanian, dia adalah anggota keluarga dewa, dan bagi Tech Goblin, dia adalah pahlawan besar yang berhasil mengembalikan “Ibu Agung”. Dan bagi Galatea, dia adalah pria yang membuatnya menyadari cinta pertamanya sebagai seorang santo. Tak ada yang menduga bahwa dia akan mati dengan cara yang begitu tidak terduga. “Ah, kapten… kau terlalu percaya diri… aku sudah merasa ini akan terjadi suatu saat.” Di tengah semua orang yang kehilangan diri mereka dan terdiam, hanya ada satu orang yang tidak. Dia adalah Selene, yang berada di saku dada jumpsuit yang dikenakannya. Setelah melompat turun dari Gear Caliber, dia melihat kepala pasangannya yang terpotong dan menggelengkan kepala seolah heran. “T. Osamu dan perlindungan dari Tiga Suci tidaklah tak terbatas. Kau terlalu nekat.” “Y-ya, mesin peri… Nozomu,…

Keuntungan kendaraan yang memiliki kaki adalah bisa dengan mudah menginjak-injak dan menghancurkan segala sesuatu. Saat aku menendang pintu di atap gedung yang terdampar, di dalamnya ada banyak meja, mungkin itu adalah kantor sebuah perusahaan—ternyata cukup modern juga, ya, kota suci!?—Dengan semangat yang menggebu, aku menuruni tangga evakuasi sesuai dengan petunjuk di papan tanda. Namun, dengan banyaknya tanda-tanda kerusakan, sepertinya gedung ini sudah ada sejak ratusan tahun yang lalu. Mungkin dibangun pada awal masa kolonialisasi, saat masih ada mesin cetak besar untuk gedung. Kalau begitu, kemungkinan besar dewa itu adalah anggota kru “Inanna 12”. Semua orang pasti berpikir yang sama. Begitu aku meluncur turun dari tangga darurat dan tiba di jalanan, pemandangannya sangat mengerikan. Sungai darah mengalir dari bus yang hancur karena peluru nyasar, anak-anak yang terisak menangis di antara puing-puing yang remuk, dan seorang nenek yang ditinggalkan karena kakinya patah. Seolah-olah ini adalah neraka di dunia ini. “Keparat, bisa-bisanya kau melakukan ini, ya, dengan statusmu sebagai kadal!” “Nozomu, mereka…” “Sayangnya, aku tidak punya tenaga untuk menyelamatkan mereka.” Kebaikan yang melimpah tidak disebut kebaikan jika itu hanya nekat, atau bisa dibilang, itu hanya perasaan sentimental. Jika aku fokus untuk melakukan misi penyelamatan di sini, yang bisa diselamatkan mungkin hanya sedikit, tapi jika aku bisa mengambil “Lance Suci”, mungkin akan ada harapan. Tapi, tubuh raksasa itu. Jika ingin membunuhnya sepenuhnya, aku mungkin harus bersiap untuk menghancurkannya dalam keadaan “overcharge”, lebih baik daripada kota suci yang penuh informasi ini jatuh. “Ayo. Selene, di mana semua orang?” ‘Dari sini ke selatan sejauh 45 km. Jika kita bergabung, butuh waktu sekitar dua puluh lima menit.’ “Baiklah, cepatlah.” Saat aku menjalankan Gear Caliber, Galatea mengikuti setelah sedikit ragu. Dia juga seorang tentara, jadi dia pasti mengerti bahwa kita tidak bisa melakukan apa-apa sebelum mengalahkan musuh yang harus dihadapi. Tapi, kenapa naga itu menyerang di sini? Sepertinya dia tidak memakan manusia yang diserangnya, hanya terlihat seperti sedang merusak. Naga kecil juga sedang sibuk menghancurkan, tetapi sepertinya lebih merespons objek yang bergerak cepat daripada menyerang manusia secara aktif. Apa sebenarnya tujuan mereka menyerang desa? Naga-naga itu juga tampaknya tidak bekerja sama dengan baik. Sekarang, satu naga mengangkat sebuah mobil, tetapi naga lainnya menyerangnya dan mereka mulai berebut. Sopirnya melompat keluar dan melarikan diri saat ketinggian masih rendah, tetapi mereka tidak peduli dan terus bertengkar. Tidak ada tanda-tanda kecerdasan di sana. Apa sebenarnya yang mereka inginkan? Melalui mayat, orang-orang yang terluka, dan kendaraan yang hancur—ini adalah kekuatan kaki empat…

Saat saya menghibur Galatea, Selene yang memiliki rutinitas berpikir tipe wanita juga tampaknya merasa iba dan memberikan peringatan dengan suara yang tidak terlalu tajam. “Kapten, kadal telah mulai bermain di area pasir lagi. Mungkin kita harus segera melarikan diri.” “Seriusan… baca situasi dikit, reptil…” “Eh, ahh!?” Karena ada teriakan campur, saya bertanya ada apa, dan laporan yang cukup mengejutkan masuk, membuat saya semakin kuat memeluk Galatea. “Riddle Birdy dan kawan-kawan sudah masuk ke kota untuk menyelamatkan kapten!!” “Apa!?” Riddle Birdy dan yang lainnya, nekat banget! Dengan naga yang mengamuk dan bangunan beterbangan seperti mainan, mereka berani masuk ke daerah berbahaya di mana Magius Gear Knight sedang bertempur, apa yang mereka pikirkan!? Saya senang mereka memikirkan saya, tapi ini sudah keterlaluan!! Maksudnya, menyuruh Sequence Ego untuk ikut campur, kalian ini benar-benar melakukan hal yang luar biasa. “Di mana lokasi mereka!?” “Tidak bisa! Mereka sudah masuk ke area kota!!” “Balikkan Wolf Pack!!” “Jika tidak hati-hati, kita mungkin harus berjalan kaki!!” Sialan! Jika sudah begini, tidak ada pilihan lain. Kecepatan adalah pelindung yang tidak berbentuk, seperti yang dikatakan orang-orang bijak zaman dulu, “Jika tidak terkena, tidak ada masalah.” Kecepatan untuk menghindari bahaya adalah pelindung yang lebih tebal daripada armor mana pun. Jika saya mencabut itu dan memaksa mereka berjalan kaki, justru akan membahayakan nyawa mereka. “Galatea! Ini keadaan darurat!” “Eh!?” Saat saya menggenggam bahunya dan menariknya, dia buru-buru menutupi bagian depannya—meskipun ini agak terlambat, demi harga diri seorang wanita, saya akan diam—wajahnya memerah seolah bertanya apa yang akan saya lakukan. “Riddle Birdy dan yang lainnya sedang menuju ke sini untuk menyelamatkan kita!” “Naga sedang mengamuk di luar sana!?” “Benar! Jika kita tidak melarikan diri, mereka akan dalam bahaya! Mau ikut bersamaku!?” “Y-ya, aku mengerti!” Tanpa berpikir panjang, dia mengangguk, dan akhirnya menyadari situasi saat melihat sekeliling, terkejut melihat ada lima mayat berdarah di sekitar. “N-Noz, Nozomu, apa yang terjadi…” “Saya datang untuk membawamu melarikan diri ke hangar, dan tiba-tiba bertemu Virgil.” “Jadi, itu memang ulah Lord Virgil… Dia begitu membenci keluarga hingga sejauh itu…” Tubuhnya bergetar, mungkin dia ingat sesuatu, dia memeluk tubuhnya dan akhirnya, seolah sudah menerima kenyataan, menunjuk ke mayat Magius Gear Knight yang tergeletak. “Bisakah kamu menutup matamu sebentar? Aku akan mengenakan armor yang bisa dipakai.” “Tidak masalah, tapi… tidak ada sistem pengenalan pribadi atau apa?” “Aku dalam penyelidikan, tapi kualifikasi kesatria masih tetap aktif. Aku masih bisa mengenakannya.” Tidak mungkin saya membiarkannya telanjang saat naik Gear Caliber, jadi saya…

『Kamu memang orang yang nekat ya』 「Itu karena semangat pengorbanan diri」 Aku mengamati luka tusuk di leher Galatea yang perlahan menutup, dan merasakan denyut nadi yang mulai kembali. Aku khawatir otak mungkin mengalami keadaan iskemik sementara karena kehilangan darah beberapa ratus ml, tapi itu hanya sesaat, jadi semoga dia bisa pulih. 「Sial, benar-benar putri yang suka mengorbankan diri」 Di matanya terpantau nyala tekad. Meskipun ia tahu bahwa jika dirinya mati, aku tidak akan mati karena dia dijadikan sandera, dia tetap melakukan hal yang nekat. Astaga, sampai sejauh mana kamu baik hati? 『Hei, Kapten, kamu mau ngapain dengan kode itu!?』 「Aku akan menghubungkannya langsung lagi. Meskipun kondisinya berbahaya untuk bergerak, kita tidak bisa mundur sekarang」 『Biarkan kami yang memantau vital!』 「Kita harus tahu aktivitas otak secara detail! Ini bukan waktu untuk berdebat!!」 Mengabaikan peringatan rekan, aku memasukkan terminal ke jack pasif di bagian bawah tulang temporal, dan terhubung langsung lagi ke dia. Di depan mata, semuanya berkedip sejenak, dan fungsi OS bangkit, menciptakan ruang cyber virtual yang putih bersih. Tapi sekarang tidak ada waktu untuk terbenam sepenuhnya, jadi aku hanya menghubungkan sistem sarafnya. Gelombang otaknya tidak stabil, tetapi masih dalam batas toleransi. Namun, aku tidak tahu apa yang akan terjadi jika dia terhuyung karena guncangan. Harus hati-hati membawanya pergi. Aku membungkus kain di tempat tidur dan dengan hati-hati mengangkatnya di bahu agar kabel tidak terlepas — ini adalah metode yang disebut pemindahan pemadam kebakaran — dan memastikan kakinya terikat dengan lengan kiriku. Mungkin lebih sopan untuk menggendongnya seperti putri, tetapi dalam keadaan seperti ini, kedua tangan harus bebas, jadi aku harap dia bisa sabar. 「Aku akan mengambil Gear Caliber… tidak, apakah mengambil kembali peralatan itu sulit?」 『Maaf, Kapten. Lokasi saat ini tidak diketahui』 Cih, biasanya jika kita berhasil menguasai alat yang bagus, kita ingin membongkarnya untuk melihat prinsip kerjanya. Senjata api, pedang, dan bahkan Wolf Pack tidak akan menyala tanpa kode otorisasi ku, dan desain luar yang rumit membuatnya sulit untuk dibongkar, jadi seharusnya aman, tetapi aku mulai merasa cemas. Jika aku menemukan sesuatu yang terjadi pada pedang kesayanganku, semua orang akan merasakan akibatnya. 「Selene, tunjukkan rute pelarian」 『Ah, sudah, kamu adalah orang yang tidak mendengarkan jika sudah mulai berbicara… keluar dari ruangan dan belok kanan, ada elevator lain di sana』 Sambil mendengarkan suara rekan yang keheranan, aku keluar dari ruangan dan melanjutkan ke kanan, dan seperti yang dia bilang, ada elevator. Itu berbeda dari yang aku gunakan sebelumnya, dihiasi dengan…

Aku nembakin dua peluru dengan mode penguat ke engsel pintu – karena gak ada kunci di dalam – dan saat pintu kamar tahanan yang tebalnya mungkin 15 cm itu goyang, aku tendang sampai jatuh dengan mudah. “Ha!?” “Kerja bagus! Tapi maaf ya!!” Aku langsung melompat keluar dari kamar dan nembakin peluru ke kepala penjaga yang berdiri di samping kanan pintu. Peluru yang diluncurkan dengan mode hemat energi ini punya kekuatan sekelas peluru pistol, tapi cukup untuk memukul helmnya dan membuat dia pingsan. Aku udah ngeliat struktur exoskeleton yang dimodifikasi ini dari Galatea, jadi aku udah ngerti sedikit tentang cara kerjanya. Gak jelas sih bagaimana bisa bergerak tanpa tenaga, tapi aku tahu gak ada penyangga guncangan di dalamnya. Jadi, meskipun gak bisa menembus, asal kena langsung aja, bisa bikin orang di dalam pingsan. “Heretik! Apa yang…” Dan tepat saat itu, penjaga di sebelah kiri yang mau ngeluarin pedangnya, aku langsung ngebanting pegangan pedangnya supaya dia gak bisa nyerang. Kekuatan untuk mengenakan armor yang berat ini udah ngabisin hampir semua kemampuannya, jadi dia gak bisa tahan lama, dan bahkan dengan tubuh yang lemah ini pun, aku bisa dapet beberapa detik yang berharga. “Selamat tidur!” Dalam waktu itu, aku bisa nempelkan coil gun ke pelipisnya dan menidurkannya. Kepala yang terlempar itu nabrak dinding, memantul dengan suara keras, armor-nya sedikit penyok, dan dia jatuh ke lantai setelah menghancurkan dinding. Sial, aku mungkin udah kelewatan. Semoga dia gak mati. ‘Gelombang otak menunjukkan gangguan, tapi vitalnya normal. Dia masih hidup.’ “Kalau gitu, baguslah.” Selene mengkonfirmasi dan aku merasa lega. Aku coba meraih pedang untuk ngambil perlengkapan dekat, tapi… ah, gak bisa, ini berat. Ya, wajar sih, pedang satu tangan yang ukurannya besar dan terbuat dari logam seberat 40 kg, jadi tanpa exoskeleton, gak mungkin bisa mengangkatnya. Tapi aku gak punya waktu untuk ngebongkar armor-nya, jadi aku terpaksa nyerah dan ngambil pisau yang ada di pinggangku dan nempelkan ke coil gun. Hehehe, aku pikir gak adil kalau cuma anggota suku yang punya senapan bayonet, jadi aku minta modifikasi untuk memperpanjang laras coil gun ini biar kekuatannya meningkat. Jaraknya memang lebih pendek dari pedang, tapi pasti sangat berguna untuk CQB saat darurat. Sementara partnerku tampak bingung dan terkejut saat masuk ke saku dadanya, aku gak mau menyerah untuk mendapatkan pemahaman. Pertarungan jarak dekat adalah romansa bagi machine human. “Rute tercepat ke kamar Galatea?” ‘Terus saja maju, lalu belok kiri.’ Setelah mengikuti instruksi, aku sampai di lift. Dan ada…

Tangan yang bergetar mungkin membuatnya merasa malu. Sang Uskup Agung mengatupkan tangannya di belakang tubuhnya dan berkata dengan suara tegas. “Di dalam kitab suci tertulis bahwa ketika Dewa Mesin turun, langit ini diciptakan untuk melindungi kita. Galaksi Persekutuan Pikiran Tinggi dan ‘Inanna 12’ juga tidak tahu. Memang, kamu adalah iblis. Kamu mencoba menguji imanku.” “Apakah kamu percaya pada Tuhan yang tidak berkata apa-apa meskipun ada orang yang menghina mereka yang mengorbankan diri untuk iman?” Begitu ya. Inilah alasan mengapa aku tidak suka orang-orang beriman. Kekuatan tekad mereka sangat kuat, dan sekali mereka memutuskan bahwa ‘ini harus begini’, bahkan jika sesuatu yang besar terjadi, mereka tidak akan mengubahnya. Kalau begitu, tidak ada gunanya bernegosiasi dengan apa pun yang tertulis di ‘Apokrif’. Sekarang, tidak mungkin lagi untuk membujuk dan membangunkan ‘Inanna 12’ dengan kata-kata. “Aku akan percaya pada Dewa Mesin, tidak peduli apa yang kamu katakan.” “Jangan coba menguji Tuhan.” “Mengapa kamu merujuk pada satu ayat dari kitab suci?” “Karena itu hal yang umum. Setiap agama memiliki satu ayat itu.” Hampir setiap agama mengajarkan bahwa Tuhan menguji manusia, tetapi sebaliknya tidak diperbolehkan. Seolah itu adalah ungkapan standar yang menyuruh kita untuk percaya saja. Karena itu, kami menolak Tuhan yang tidak bisa diobservasi oleh ilmu pengetahuan. Dan kami mulai mengagumi para suci yang menumbuhkan ajaran dan cerita yang berharga. Dalam hal ini, Tici mungkin terpaksa menjadi Prometheus. Jika tingkat peradaban telah mencapai titik tertentu dan filosofinya matang, sulit untuk meragukan keberadaan Tuhan. Orang-orang Sylvanian terlalu murni, dan Tici terlalu baik. Namun, orang yang menciptakan tempat ini terasa berbeda. Terasa terlalu “primitif”. Apakah ada orang yang tajam di Aliansi Republik Zodiak? Aku menggelengkan kepala dan menyilangkan kaki, menunjuk pintu dengan tangan. “Kalau begitu, pergilah. Jika kamu bilang ada iblis di sini, lebih baik tidak bertukar kata.” “… Apakah iblis yang mengatakannya?” “Apakah kamu tidak tahu? Iblis merujuk pada entitas yang mengatakan hal-hal yang diinginkan manusia ketika mereka menginginkannya.” Sekarang, silakan pergi, aku menunjuk pintu, dan setelah sedikit ragu, Sang Uskup Agung berbalik. “Jika kamu ingin mengendalikanku, cukup jangan katakan satu kata pun.” Di sini, aku mengguncang lagi. Jika aku membuat suara dengan bahasa gelombang terkompresi, dia akan berbalik. Memang, tampaknya dia masih terikat untuk berbicara denganku. “Apa itu…?” “Cukup jangan berusaha menghentikan waktu.” “Waktu…?” Hmm, sepertinya ini tidak akan sampai padanya. Yah, kami, manusia mesin ini adalah makhluk yang mencari kesenangan dan perkembangan. Jika waktu berhenti dan dikatakan bahwa sekarang adalah saat yang indah,…