Bisikan para siswa menggema di sekeliling. Hal itu bisa dimengerti, mengingat kelompok yang tidak biasa ini berjalan bersama. Siswa terbaik dalam seni bela diri, putri ketiga Iris Hyserion. Siswa terbaik dalam studi sihir, putri dari Master Menara Biru, Sharin Sazaris. Siswa kedua terbaik dalam seni bela diri, putri dari Panglima Kesatria Kekaisaran, Hania Rapidia. Isabel Luna, yang baru-baru ini mendapatkan popularitas dalam seni bela diri. Dan kemudian, ada aku, si punk petir. “……” Apakah ini baik-baik saja? Doro- Pada saat itu, Hania, yang berada di sampingku, menyenggol sisiku dengan siku. Apakah dia meminta agar aku menyenggolnya kembali? “Jangan angkat jarimu.” Dia dengan cepat menangkap maksudku. Hania menghela napas pelan dan berbisik padaku. “Apa yang terjadi dengan Isabel? Bukankah kalian berdua sedang tidak baik-baik saja?” Seperti yang dikatakan Hania, Isabel dan aku sedang dalam hubungan yang sangat buruk. Sebenarnya, kami memang demikian. Tapi entah kenapa, Isabel tersenyum cerah saat mata kami bertemu. Itu adalah senyuman yang hanya dia tunjukkan kepada orang-orang yang dekat dengannya. “Apa kalian berdua tidak terlalu akrab?” Isabel tiba-tiba bertanya. Matanya benar-benar bersinar. “…Jika kita berpura-pura menjadi pasangan, kita harus setidaknya sedekat ini.” “Benar juga.” Isabel menangkap maksud itu lebih mudah dari yang kuharapkan. Tapi meskipun begitu, dia tidak melepaskan tatapannya dariku. Hania menatapku dengan tajam, memberi isyarat agar aku segera berbuat sesuatu tentang Isabel. Wajahku terasa rumit. Aku tahu Isabel melihat kematian Lucas dalam diriku. Aku juga tahu hal itu membuatnya gelisah. ‘Mungkin.’ Setelah mendengar kabar bahwa Hania dan aku berkencan, kecemasan Isabel semakin meningkat. Apakah dia mencoba mencegah hal-hal semacam itu terjadi lagi di masa depan? ‘Ini hanya bisa digambarkan sebagai hubungan cinta-benci.’ Aku tidak pernah mengira hal seperti ini bisa terjadi hanya karena aku menjadi kekasih kontrak sementara Hania. “Sampai jumpa lagi.” Sharin, yang satu-satunya tidak tertarik dengan situasi ini, pergi. Kesunyian menyelimuti kami. Iris berada dalam suasana hati yang buruk setelah menerima perintah dari Duke Robliaju kemarin. Hania mempertahankan keheningan, memikirkan Iris. Isabel terus melirikku tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Ini adalah pemandangan yang sulit untuk dijelaskan. Kami tiba di akademi dalam keheningan. “Ah, punk petir…” Seron, yang pertama kali membuka pintu, mengangkat tangannya untuk menyapaku. Dia terlihat bersemangat untuk membicarakan apa yang terjadi di rumahnya. Tapi melihat tiga orang yang mengikutiku, dia perlahan menurunkan tangannya dan menatapku dengan kosong. “Si manis petir kini berubah jadi si manis harem…” Aku tidak bisa menebak sejauh mana si manis petir Seron akan berevolusi. Isabel tidak mengikuti…

Dalam perjalanan kembali ke Akademi Zeryon dengan kereta, Iris miringkan kepalanya sambil memandangku. Rambut hitam panjangnya mengalir turun. “Hanon, kamu terlihat lebih lelah dibandingkan sebelum liburan.” “Benarkah?” Tadi malam ada masalah dengan Isabel, dan pekerjaan Hanon di pagi hari. Mungkin itulah sebabnya kelelahan itu tanpa sadar terkumpul. “Istirahatkan kepalamu di sini.” Iris menawarkan tempat duduknya di kereta, sambil menepuk paha. Aku pernah merasakan ini sebelumnya, tapi Iris benar-benar memperlakukanku seperti saudara perempuan yang lebih muda. ‘Yah.’ Iris adalah yang termuda di keluarga kerajaan. Dia pasti secara tidak sadar menginginkan seorang saudara perempuan yang lebih muda. ‘Sepertinya dia melakukan semua yang diinginkannya untuk seorang saudara perempuan padaku.’ Hanya dengan melihatnya, Iris jelas adalah seorang gadis berusia 17 tahun. Masalahnya adalah, meskipun aku ingin sepenuhnya mengikuti keinginannya… “Apa yang kau lakukan? Nona Iris bilang kau harus berbaring.” Tatapan Hania dari samping sangat menakutkan. Tapi aku juga tidak bisa mengabaikan kata-kata Iris. Pada akhirnya, aku membaringkan kepalaku di paha Iris. Aku merasakan sensasi lembut paha Iris di kepalaku. Aku bertanya-tanya apakah ini benar-benar baik-baik saja, tetapi Iris dengan lembut mengelus kepalaku. ‘Rasanya enak.’ Jadi aku memutuskan untuk tetap seperti itu. Dan aku tertidur. Aku bertanya-tanya apakah paha Iris dipenuhi dengan sihir yang luar biasa. Jika pahanya dibagikan di seluruh negeri, orang-orang yang menderita insomnia akan lenyap. Dengan pikiran seperti itu, aku membuka pintu asrama, merasa seolah-olah telah kembali setelah perjalanan jauh. Setelah masuk ke dalam asrama, aku meregangkan tubuh. “Nah.” Aku menjatuhkan barang bawaanku dan berbalik. Tinggal sekitar delapan hari lagi dari liburan musim panas. Aku berencana untuk mempersiapkan aksi berikutnya selama delapan hari ini. Hal pertama yang harus kulakukan adalah… ‘Presiden yang mengabulkan keinginan apa pun sekali.’ Aku akan memenuhi syarat acara tersebut. Menemukan rahasia yang ingin disembunyikan oleh presiden. Semuanya dimulai. * * * Selama liburan musim panas. Liburan berlalu dalam sekejap. Para siswa yang kembali dari liburan tampak kelelahan. Memikirkan kehidupan akademi yang panjang yang akan datang, semua orang sudah terlihat lelah. Dan di antara mereka, ada seseorang yang terlihat lebih kelelahan dibandingkan yang lainnya. ‘Hehe, ini membunuhku.’ Dengan kulit yang kecokelatan dan rambut blonde, tubuh besar itu memancarkan maskulinitas. Namanya adalah Card Bellick. Dia adalah seorang playboy terkenal di Akademi Zeryon. Dia telah menggoda sebagian besar gadis terkenal di sekolah. Keterkenalan Card sudah dikenal di seluruh Akademi Zeryon. Meskipun demikian, dia sering menerima pengakuan dari perempuan, membuktikan bahwa dia adalah seorang penggoda bawaan. Namun, kenyataannya berbeda. Dia adalah anggota…

“Terima kasih.”“Ya, pulanglah dengan selamat.” Setelah mengantar Isabel yang tampak sedikit lesu kembali ke kamarnya,aku pergi ke tempat di mana Sharin membawa Hanon. Itu adalah sebuah kamar kosong di penginapan.Entah mereka menyewanya atau menyusup masuk, aku tidak yakin.aku memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya untuk sementara waktu. “Pemain, kamu asyik bersenang-senang dengan wanita lain sementara aku bekerja!”Sharin melontarkan keluhan yang tidak masuk akal. “Isabel dan aku?” “Aku selalu ingin mengatakan itu setidaknya sekali dalam hidupku.”Ya, keinginan terkabul. Meninggalkan Sharin sendirian, aku mengalihkan perhatian ke Hanon yang tidak sadarkan diri.“Hanon, kamu sudah bangun, kan?”“Ah, kamu menangkapku?” Hanon melompat bangun dari tempatnya berbaring.Mengingat ketahanan luar biasa yang dimilikinya, aku yakin dia akan segera pulih. “Aku tidak bermaksud membuat segalanya menjadi seperti ini. Maafkan aku.”Meski begitu, aku tidak berniat untuk menundukkannya dengan sihir naga tua.Memberikan permintaan maaf yang tulus, Hanon menggaruk kepalanya. “Sejujurnya, seperti yang kukatakan sebelumnya, aku tidak benar-benar peduli dengan apa yang kamu lakukan dengan statusku.”Dia menyilangkan kaki dengan canggung, tersenyum ceria saat mengatakannya. “Tapi yang membuatku penasaran adalah identitas sebenarnya darimu. Dan aku melihat sesuatu yang jauh lebih menarik daripada yang kuharapkan.”Hanon melirik sekilas ke arah Sharin yang duduk di sampingnya. “Tadi itu—bukankah itu sihir naga tua?”Tidak ada gunanya membantahnya karena dia jelas-jelas telah melihatnya.Keheningan kami adalah semua konfirmasi yang dibutuhkan Hanon. Entah sihir naga tua itu ‘menarik’ atau tidak, aku tidak bisa mengatakannya.Memutuskan untuk meninggalkannya begitu saja, aku berpaling ke Sharin.Sharin mengangkat bahu dan melangkah keluar dari ruangan.Dia pergi untuk memberi aku ruang berbicara dengan nyaman. aku mencatat dalam pikiran untuk mentraktirnya es krim lagi nanti, lalu duduk di depan Hanon.Hanon, dari pihaknya, tampaknya sudah menyerah untuk mencoba melarikan diri.Pemburuan lebih lanjut kemungkinan hanya akan mengakibatkan dia dibekukan lagi. “Hanon, seperti yang kukatakan sebelumnya, aku bisa sangat membantu untukmu.”aku mengerti mengapa dia tidak bisa mempercayai aku.aku telah mengeksploitasi statusnya tanpa izin.Karena itu, aku berutang padanya banyak permintaan maaf. Tapi karena hal ini, aku membutuhkan kerjasamanya bahkan lebih.aku harus meyakinkannya untuk memahami tindakanku. “Jadi, aku akan memberikanmu alasan untuk mempercayai aku.”Meskipun aku berharap untuk menghindari mengatakan ini, sepertinya tidak ada cara lain untuk membujuknya. “Duke Robliaju telah beraliansi dengan Akzon.” Ini adalah informasi yang bahkan tidak diketahui oleh Pangeran Pertama.Jika Pangeran Pertama sudah tahu, semuanya akan terungkap sejak lama. Tapi ada satu pengecualian.Orang yang duduk di depan aku, Hanon, tahu. Mata Hanon melebar lebih dari yang aku lihat sepanjang hari.Dia menatap aku dengan ekspresi terkejut. Hanon tidak bisa mengungkapkan kepada siapa…

Hutan dekat Pantai Aron Sea.Akhirnya aku berhasil menjebak Hanon dengan bantuan Sharin dan menangkapnya.Orang yang sangat menghindar ini, yang levelnya sudah maksimal, tidak akan pernah tertangkap jika bukan karena ini. ‘Dari sudut pandangnya, mungkin akulah yang bersalah.’Lagipula, aku telah berkelakuan sesuka hati di Akademi Zeryon menggunakan identitasnya.Bagi Hanon, akulah yang telah merusak reputasinya. Aku merasa kasihan padanya.Tapi jika dia terus berperilaku seperti ini, itu akan menjadi masalah.Aku harus hidup sebagai Hanon sampai lulus dari Akademi Zeryon.Jadi, jika memungkinkan, aku ingin bernegosiasi dengannya. “Itu wajah asli kamu?”“Palsu.” Sambil terjepit olehku, Hanon memberikan senyum licik dan bertanya dengan hal yang sama yang ditanyakan Sharin.Wajahku saat ini adalah milik seseorang yang tidak ada di dunia ini.Jadi, itu memang palsu. “Sayang sekali.”Hanon sepertinya sama sekali tidak peduli bahwa aku telah menggunakan identitasnya tanpa izin.Dia terlihat seperti seseorang yang sudah lama melepaskan segala kekhawatiran dunia, mengejar reruntuhan dan legenda di seluruh dunia. “Maaf telah menggunakan identitasmu. Tapi tujuan kita tidak begitu berbeda.”Aku menghela napas sambil terus menahannya. “Jadi, mari kita bicara.”“Seperti ini?”Hanon melambai-lambaikan tangannya sebagai protes terhadap peganganku. “Maaf, tapi kalau begitu kamu hanya akan melarikan diri dengan cepat.”“Wow, kamu benar-benar tajam.” Dia bahkan lebih tidak terduga daripada aku. “Aku tahu aku tidak akan bisa menangkapmu lagi. Jika kamu melarikan diri dengan kecepatan penuh, tidak ada yang bisa menangkapmu.” Aku menarik Veil Bandages.Penampilanku berubah menjadi milik Hanon.Sekarang setelah aku menangkapnya, tidak perlu lagi mempertahankan bentuk lain. Hanon menatapku lagi dengan rasa terpukau. “Dikirim oleh Pangeran Pertama, kan?”Dengan pertanyaanku, Hanon tersenyum tipis. “Menarik. Karena aku ada hubungannya dengan Nona Iris, seharusnya kamu menganggap aku dikirim oleh faksi Putri Ketiga, bukan?”“Kamu tidak terafiliasi dengan keluarga Duke Robliaju. Apa alasan untuk itu?” Nama belakang Hanon, Airei, berasal dari keluarga bangsawan kecil di pinggiran.Dia hanya keturunan dari garis keturunan Duke Robliaju.Dia tidak memiliki ikatan dengan Robliaju itu sendiri. Hanon pada awalnya digunakan sebagai mata-mata oleh Pangeran Pertama.Dengan alami, Hanon adalah seseorang yang penuh rahasia. Tapi siapa aku?Aku adalah veteran yang telah menyelesaikan arc Blazing Butterfly sebanyak 29 kali.Tak peduli seberapa tersembunyinya karakter Hanon.Aku tahu segalanya tentang dia. “Sebenarnya…”Aku juga tahu persis apa yang akan memicu reaksi kuat darinya. “Kamu membenci Duke Robliaju, kan?” Wajah Hanon berubah dengan cara yang belum pernah kulihat sebelumnya.Orang yang selalu santai itu membeku, bahkan tidak berjuang dan menatapku. “Siapa… sebenarnya kamu?”Kali ini, Hanonlah yang bertanya.Situasi berubah dalam sekejap.Sekarang, Hanonlah yang mencoba menggali informasi tentangku. “Akulah…” Aku mengendalikan situasi ini.Kehadiran Hanon adalah kelemahan bagiku.Jika dia…

Jalan Setapak Pantai Aron Laut.“Siapa di sana?”Suara Isabel yang rendah menggema. Di depannya berdiri seorang anak laki-laki.Anak laki-laki itu, lebih pendek dari rata-rata pria, berkedip saat menghadapi Isabel.“Siapa aku? Tentu saja, aku Hanon.”Hanon memandang Isabel dengan tatapan yang seolah berkata bahwa dia tidak mengerti reaksi Isabel.Menanggapi hal itu, tekanan tajam terpancar dari Isabel.“Jangan berbohong.”Isabel menatapnya dengan ekspresi serius. Hanon mengusap belakang lehernya, terlihat canggung.“Yah, ini canggung. aku memang Hanon, tetapi kamu bilang aku bukan, ya?”Meskipun telah mengatakan namanya dengan jelas, dia diperlakukan seperti seorang penipu.Hanon tertawa bingung.“Baiklah, silakan. Mari kita lakukan itu.”Hanon tersenyum longgar dan memandang Isabel.“Bagaimana kamu tahu?”Sejak kedatangannya, yang dilakukannya hanyalah memanggilnya.Namun, saat Isabel melihatnya, dia menyadari bahwa dia bukan orang yang dikenalnya sebagai Hanon. Ini merupakan fenomena yang aneh bagi Hanon.Bagaimanapun, penampilannya identik dengan yang asli.“Orang itu tidak menunjukkan ekspresi seperti itu.”“Ekspresi, ya.”Hanon menyentuh wajahnya.Perubahan kecil dalam ekspresi bisa mengubah kesan secara keseluruhan.Walaupun wajahnya sama, waktu meninggalkan bekasnya, membentuk perbedaan yang halus.Isabel dengan tepat telah mengenali perbedaan tersebut. “Matanya berbeda sejak awal. Apakah kamu pikir dia akan melihatku dengan tatapan nakal seperti yang kamu miliki?”Baginya, Hanon yang dia kenal selalu merupakan orang yang serius.Meski terkadang dia melebih-lebihkan tindakannya.Dia pada dasarnya adalah orang yang benar dan tidak mementingkan diri sendiri.Tidak mungkin dia menunjukkan perilaku yang seolah-olah enteng seperti itu. “Belum lagi, cara kamu berdiri pun berbeda.”Tidak seperti Hanon yang selalu berdiri tegak dengan percaya diri.Hanon ini berdiri membungkuk, bersandar malas pada satu kaki. Setelah mendengar semua ini.Hanon mengungkapkan kekagumannya.“aku mengerti. Menjadi orang lain bukanlah hal yang mudah. aku telah belajar sesuatu yang baru.”Dia mengakui kesalahannya.“Tentu saja, meskipun mempertimbangkan itu, tingkat pengamatanmu sangat luar biasa. Apa urusanmu dengan dia, sih?” Apa urusanku?Mendengar pertanyaan itu, Isabel terdiam.Ketika berkaitan dengan hubungannya dengan Hanon, Isabel tidak bisa mengartikannya dengan jelas.Dia menganggapnya semacam saingan.Tetapi selain dari itu, dia semakin merasa bergantung padanya secara emosional.Itu adalah perasaan yang kompleks yang tidak bisa dia ungkapkan dengan kata-kata. “Apakah kamu menyukainya atau semacamnya?”Hanon bertanya, tersenyum cerah. Menyukai.Di balik kata-kata itu, Isabel merasakan sensasi berat yang dalam di dadanya.“…Tidak.”Isabel tertawa ironis.“Itu bukan sesuatu yang indah seperti itu.” Swoosh—Angin laut menyapu melewati Isabel. Mungkin karena bayangan pohon yang diciptakan oleh sinar matahari, mata Isabel tampak sepenuhnya kosong dari cahaya.“Ini rumit.”Hanon bergumam, tidak bisa memahami perasaan Isabel.Yang bisa dia rasakan hanyalah bahwa kedalaman perasaan Isabel sangat mendalam. Ini bukan sesuatu yang seharusnya dia campuri.Hanon memutuskan sudah saatnya berhenti bercanda.Sebagai gantinya, dia bertekad untuk menggali informasi yang dia cari.“Jadi, katakan…

Sebuah jalan di tepi pantai saat liburan musim panas.Aku berlari, berhadapan muka dengan seorang anak laki-laki.Anak laki-laki yang terlihat persis sepertiku. “Melihatmu dari dekat, sungguh menakjubkan. Kamu benar-benar mirip banget denganku.”Hanon yang asli tersenyum padaku seolah merasa terpesona. “Aku sudah mendengar banyak rumor tentang diriku. Ada yang bilang aku dijuluki ‘Lightning Punk’?”Aku ragu sejenak.Yang satu itu… yah, aku merasa sedikit bersalah tentang hal itu.Lagipula, aku sudah mencemarkan namanya. “Ha, tidak apa-apa, sungguh. Aku tidak peduli orang-orang memanggilku apa. Jujur saja, mengamati dirimu beraksi dan terlibat sangatlah menyenangkan. Mungkin itu sebabnya…”Mata merah Hanon langsung mengunci ke mataku. “Aku sangat ingin tahu identitas aslimu.”Hanon mulai mempercepat langkahnya tanpa mengalihkan tatapan itu. Menyadari niatnya, aku mendengus dengan marah.Aku meraih untuk menangkapnya.Tapi Hanon, dengan gerakan gesitnya, dengan mudah menghindari tanganku. Sial, keterampilan menghindar orang ini sudah maksimal!Ciri khas Hanon adalah [Evasion].Bahkan serangan sihir pun bisa dihindarinya berkat refleksnya yang luar biasa.Jika dia ingin, bahkan aku tidak akan bisa menangkapnya dengan mudah. “Jadi aku pikir aku akan mencari tahu sendiri! Hanya untuk hari ini, aku akan menjalani hidupmu sedikit!” “Tunggu—!”Sebelum aku bisa menyelesaikan kalimat, Hanon melesat ke sekelompok siswa yang sedang berlatih pagi. Jika aku mengejarnya ke sana, segala sesuatunya akan menjadi berantakan.‘Sial.’Aku tidak punya pilihan selain berbalik dan menuju semak-semak. Di sana, aku melepaskan perban penutup.Wajah asliku terungkap. Setelah membungkus ulang perban, wajahku cepat berubah.Aku bertransformasi menjadi seseorang yang tidak akan menarik perhatian di mana pun aku berada di dunia ini.Itu adalah penampilanku yang asli dari dunia asalku. Dengan wajah ini, bahkan jika seseorang melihatku, tidak akan menjadi masalah.Aku cepat mengenakan pakaian staf yang bekerja di pantai dan bergegas pergi. Dalam waktu singkat untuk mengganti penutupan, Hanon sudah melesat pergi dan menghilang.Dia tidak sia-sia telah menginvestasikan semua statistiknya ke dalam ketangkasan.Dia sangat cepat. ‘Hanon akan mencari tahu apa yang aku lakukan.’Karena dia bilang ingin menjalani hidupku untuk hari ini,dia pasti akan mencari orang-orang yang terlibat denganku. Ada empat orang yang sangat dekat denganku yang saat ini berada di Aron Sea.Isabel, Sharin, Hania, dan Iris. ‘Bukan Iris.’Hanon tidak cukup nekat untuk mengambil langkah seperti itu.Jika dia pergi ke Iris, entahlah apa yang bisa terjadi?Selain itu, Hanon menyimpan ketakutan halus terhadap Iris. ‘Jadi itu juga tidak mungkin Hania.’Hania menghabiskan sepanjang harinya di sebelah Iris.Secara alami, dia dikecualikan. ‘Artinya tersisa…’Isabel dan Sharin. Langkahku cepat menuju kamar tempat mereka menginap.Aku tiba di depan kamar mereka dan menarik napas ringan.Hanon tidak terlihat di sekitar kamar. Suasana sekitar sangat sunyi.Ketenangan…

Dengan cepat, aku berlari ke sisi Sharin dan membawanya ke toilet terdekat.“Sepertinya aku harus mengambil air atau sesuatu.”Sepertinya dia bahkan tidak tahu batas minumnya sendiri.Jika dia terus begini, dia akan menderita mabuk parah besok. Aku turun ke lantai bawah penginapan untuk mengambil air.Begitu aku mengambil sebotol air yang disimpan dengan sihir pembeku, aku melihat wajah yang familiar.“Ah.”Orang itu juga mengenaliku dan mengeluarkan suara singkat. Di antara rambut pirang madu-nya, aku dapat melihat pipinya yang sedikit memerah.Aroma manis alkohol tercium darinya, menggelitik hidungku.Sama seperti yang disebutkan Sharin, sepertinya Isabel juga sudah minum cukup banyak.‘Dia terlihat lebih sadar daripada Sharin, meskipun.’ Saat itu, Isabel menutupi wajahnya dengan kedua tangan.“Ah, uh, aku hanya minum sedikit agar suasana lebih ceria, itu saja.”Dia terlihat sangat bingung.Dari reaksinya, aku merasakan sensasi aneh. ‘Ini sepertinya bukan perasaan kasih sayang.’Rasanya seperti emosi yang berbeda. “Isabel.”Aku melemparkan botol air padanya, dan dia menangkapnya dengan tangannya.“Mari kita bicara sejenak.”“Uh, huh?”Dia memandangku dengan mata terbelalak, jelas tidak menyangka aku akan memulai percakapan. “Sebelum itu.”Aku menunjuk ke atas.“Mari kita urus si pemabuk terlebih dahulu.” Mari kita pindahkan Sharin, yang sudah berubah jadi lumba-lumba di toilet, kembali ke kamarnya. * * * Setelah mengantar Sharin dengan selamat ke kamarnya, aku keluar ke teras penginapan bersama Isabel. Suara nyamuk musim panas yang khas bergema di sana-sini.Di kejauhan, laut biru bersinar di bawah sinar bintang. Shhh—Suar gelombang yang dibawa angin membuatku merasa tenang.Setelah puas melihat pemandangan laut, aku mengalihkan pandangan. Di sana, aku melihat Isabel, terlihat sedikit lebih sadar, menikmati angin musim panas.Dengan pakaian kasual dan cardigan yang disampirkan di bahunya, dia terlihat anggun. Sebagai heroine utama, dia memang sangat cantik.Tetapi dia tidak menatapku.Lebih tepatnya, Isabel sengaja menghindari tatapanku. Menunggu sejenak, akhirnya aku berbicara.“Isabel.”“Ah, ya.”Dia menjawab sedikit terlambat. Aku terdiam sejenak sebelum menanyakan,“Kenapa kamu menghindari tatapanku?” Bahunya bergetar.Dia melingkarkan tangan di sekeliling lengannya—gerakan defensif yang dilakukan tanpa sadar. “…Menghindari tatapanmu? Siapa yang bilang begitu?”“Bahkan hanya hari ini, itu jelas. Di pantai, setelah minum, dan seterusnya.” Isabel membuka mulutnya sedikit, seolah ingin mengatakan sesuatu. Dia memerah seperti wortel, malu karena aku telah melihat semuanya.Aku menatap Isabel sejenak sebelum bersandar pada pagar teras.“Silakan, katakan padaku. Jika ada alasan, aku akan mendengarkan.” “……”Biasanya, mungkin dia sudah berbalik pergi, tetapi mungkin karena dia sedikit mabuk, dia tidak segera menjauh.Dia membuka dan menutup mulutnya beberapa kali, seolah berusaha untuk mengeluarkan kata-kata. Saat aku sabar menunggu, dia akhirnya berhasil berbicara. “…Karena aku tidak ingin mengecewakanmu.”Mengecewakan aku?Aku memandang Isabel dengan ekspresi bingung.Wajahnya…

Di lautan musim panas.Hania dan aku.Dan kemudian Isabel, Mina, dan kelompok Sharin duduk di hadapan kami. Entah kenapa, Isabel menatapku dengan ekspresi kosong.Sharin, dengan mata yang sedikit menyipit dari biasanya, juga sedang menatapku. “Oh, halo semuanya.”Hania tersenyum seolah baru saja mengenali semua orang.Saat yang sama, dia mempererat cengkeramannya di tanganku. Jangan lakukan ini.Rasanya seperti ada yang lain yang mungkin akan menyentuh. Kemudian Mina mengeluarkan suara terkejut.“Hania, kapan kalian berdua sampai ke titik ini?”Meski pacarku ada di sini, Mina tampaknya tidak menahan diri saat berbicara di depannya.Dia dengan ceria memulai percakapan. Mata Hania bertemu dengan mataku.“Oh, apakah itu saat insiden Istana Iblis?”“Ya, saat itulah aku mengaku.” Dengan setiap kata yang kuucapkan, mata Isabel bergetar hebat.Aku mulai merasa ada yang tidak beres juga. “Hanon.”Pada saat itu, Sharin memanggilku.Dia menatapku dengan tajam. “Sharin, kenapa kau memanggilku?”“Tidakkah kau tahu?”Tahu apa? Meski dia mengatakan itu, Sharin tetap menatapku dengan tenang. “Ah, ha, ha.”Mina, yang merasakan suasana canggung, tertawa gugup. Kemudian Hania, masih memegang tanganku, secara halus menekan agar aku pergi.Entah kenapa, aku tidak bisa bertahan lebih lama dalam suasana tidak nyaman ini. “Baiklah, kami pergi dulu.”“Semoga kalian bersenang-senang!” Hania dan aku meninggalkan tempat itu.Setelah tatapan ketiga orang itu jauh di belakang kami, Hania dengan mudah melepaskan tanganku. “Sementara aku mengatur semua barang bawaan kita, apa yang kau lakukan bermain-main seperti itu?”“Aku hanya bertemu beberapa wajah yang dikenal dan mengobrol sebentar.”“Bagiku, sepertinya kau tersenyum terlalu banyak. Haruskah aku membiarkanmu bersenang-senang dikelilingi oleh gadis-gadis itu?” Rasanya aku tidak tersenyum seperti itu, sih.Saat aku secara tidak sadar menyentuh bibirku, Hania memandangiku dengan wajah tidak setuju. “Apa kau cemburu, huh?”“Jangan konyol.”Kata-kata yang begitu dingin. “Hanya saja aku tidak suka berpura-pura cemburu saat kau bersenang-senang dengan gadis-gadis lain.”“Yah, kau tidak perlu berakting seperti itu, kan?”“Kalau kita mau berakting, lebih baik lakukan dengan benar. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menakuti semua cowok menjengkelkan itu.” Dia tampaknya bertekad untuk memainkan peran gadis yang teramat mencintai diriku.Resolusi yang begitu tegas. Aku pikir tekad Hania bisa mencapai apapun. “Omong-omong, tadi, tentang kedua orang itu—”Baru saja Hania mulai berbicara, Iris melambaikan tangan ke arah kami dari kejauhan. “Hania, Hanon.”Duduk di bawah payung, Iris memanggil kami mendekat. “Ya, Lady Iris!”Hania segera membuang ekspresi yang dia buat padaku, dan dalam sekejap, dia menghadirkan senyum ceria, berlari ke arah Iris. “Karena kita di sini untuk bersenang-senang, ayo cek pantai.”“Ya, tentu saja!” Aku meletakkan barang-barangku satu per satu.Gambaran ekspresi Isabel sebelumnya, seperti anak anjing yang ditinggalkan, kembali memenuhi…

Masa Libur Musim Panas.Ini bukanlah periode yang terlalu panjang, hanya sekitar sepuluh hari.Selama waktu ini, para siswa istirahat atau mengunjungi rumah keluarga mereka.Dan selama masa libur musim panas seperti itu, waktu dihabiskan bersama Iris dan kelompoknya. “Apakah masuk akal bagi pasangan yang belum lama berpacaran untuk menghabiskan liburan terpisah?”“Aku rasa para kekasih tidak perlu selalu bersama.” Di dalam kereta yang bergetar, Hania dan aku sedang mengobrol. Selama libur musim panas, akademi—Akademi Zeryon—memperbolehkan siswa untuk membuka akses ke Laut Aron di selatan, untuk mendorong mereka.Beberapa siswa memanfaatkan kesempatan ini untuk mengunjungi Laut Aron untuk bersantai.Iris pun memutuskan untuk mengunjungi Laut Aron. “Itu memang benar. Tapi Iris sudah menjelaskan alasan sebenarnya, bukan?” Mendengar kata-kata itu, aku berhenti bicara.Kemudian aku mengalihkan pandangan ke arah Iris.Iris, yang sedang melihat keluar jendela, sedikit mengangkat sudut bibirnya saat mata kami bertemu.Belakangan ini, Iris sering tersenyum padaku. “Untuk saat ini, Hanon, ini akan lebih baik untukmu juga.” Seperti yang dikatakan Iris, dampak dari pembunuhan Nia Cynthia mulai muncul ke permukaan.Secara kebetulan, seseorang bersaksi bahwa mereka melihatku pada hari itu menuju Istana Iblis.Seorang kesatria yang sedang bertugas menyaksikanku berpamitan dengan Sharin dan mengambil jalan lain di dalam area istana. Akibatnya, namaku tak terduga muncul sebagai bagian dari isu ini.Aku berusaha menjelaskan bahwa aku mengunjungi istana sebagai perwakilan dewan siswa untuk mempersiapkan acara Istana Iblis berikutnya.Tapi waktunya benar-benar tidak tepat.Sebelum aku menyadarinya, orang-orang mulai mencurigai bahwa akulah yang membunuh Nia. Seperti yang diperkirakan, kelompok Putri Ketiga membuat banyak keributan dengan namaku.Mereka berusaha memanfaatkan kesempatan ini untuk menuduhku sendirian atas pembunuhan Nia Cynthia. ‘Itu tidak mungkin terjadi.’ Kelompok Pangeran Pertama sudah mengetahui keberadaanku.Jika mereka membiarkan kelompok Putri Ketiga menjebakku sebagai pelaku tunggal, mereka akan kehilangan kesempatan untuk mengguncang kelompok Putri Ketiga.Jadi, mereka mengumpulkan berbagai perspektif dan dengan aktif membelaku.Bahkan tanpa keterlibatanku, mereka mengumpulkan bukti untuk membuktikan bahwa aku bukan pelakunya. Namun, kelompok Putri Ketiga tidak tinggal diam.Mereka berencana memanfaatkan aku untuk membeli waktu.Jika kebingungan timbul dalam penyelidikan karena keberadaanku, mengakhiri semua ini akan menjadi lebih mudah.Dengan demikian, aku menghadapi risiko diambil oleh keluarga kekaisaran untuk diinterogasi. Iris lah yang mencegah hal ini terjadi.Sebenarnya, Iris yang memberiku petunjuk untuk menyelamatkan Nia.Jadi, dia membelaku dan segera membawaku ke sisinya. 「Jangan gunakan sepupuku untuk hal seperti ini.」 Bahkan kelompok Putri Ketiga tidak bisa berbuat apa-apa ketika Putri Ketiga sendiri mengucapkan hal seperti itu.Pada akhirnya, mereka menyerah untuk menggunakan aku.Bagaimanapun, tujuan mereka hanyalah membeli waktu.Aku tidak pernah menjadi hal yang penting bagi mereka.Selanjutnya, mereka…

Situasinya melibatkan menghadapi Sharin secara langsung.Dalam pandangan Isabel, saat ia melihat kepada kami, terdapat permusuhan yang tidak dapat dijelaskan. Saat mengamati ini, rasa bingung muncul dalam benak.“…aku tidak melakukan apa-apa.”aku membantahnya. Saat ini, mata kanan aku menyimpan sisa-sisa dari naga tua.aku tidak memiliki orang lain untuk meminta bantuan dengan segera, jadi aku meminta Sharin. Tapi semakin sedikit orang yang tahu tentang sisa-sisa naga tersebut, semakin baik. Ketika aku membantahnya, alis Isabel sedikit berkerut.“aku sudah memperhatikan ini sejak lama…”Isabel memandang kami berdua dengan tatapan penasaran.“Apa sebenarnya yang terjadi antara kalian berdua?” Sejak pertandingan grup di mana Sharin dan aku bekerja sama, Isabel selalu menyimpan pertanyaan tentang sifat hubungan kami. Isabel adalah teman dekat Sharin.Dan aku memiliki hubungan rival dengan Isabel.Jadi adalah hal yang wajar jika Isabel ingin tahu mengapa Sharin dan aku dekat. Mendengar pertanyaan Isabel, Sharin dan aku saling melirik.Jika harus mendeskripsikan hubungan aku dengan Sharin— “Kami adalah sepasang kekasih yang telah berjanji untuk masa depan bersama.”Sebelum aku sempat menjawab, Sharin mengambil inisiatif. Kami benar-benar telah membuat janji mengenai masa depan setelah menyelesaikan urusan di akademi.Tapi mengatakannya seperti itu— “W-apa!?”Lihat? Isabel terlihat sangat terkejut. Dia menatap kami berdua dengan kosong, jelas terkejut.Sementara itu, Sharin terlihat cukup puas, seolah-olah dia baru saja memberikan penjelasan yang hebat. Mengapa dia bertindak begitu bangga tentang ini?Cukup membuat aku ingin menyentuh keningnya. “Tapi kamu bilang kamu berkencan dengan Hania…”Jadi Isabel mendengar gosip tersebut. Di sini aku, seharusnya berkencan dengan Hania, tetapi Sharin mengklaim bahwa kami bertunangan satu sama lain.Bahkan di antara para playboy, ini adalah tingkat yang berbeda. Entah kenapa, wajah Isabel tampak lemas.Sharin pun mengamatinya dengan ekspresi yang aneh. Kemudian Sharin melirik ke arah aku.“Hanon, apa kamu benar-benar berkencan dengan Hania?” Mendengar pertanyaan selanjutnya, bahu Isabel bergetar.“Berkencan sungguhan?!” “Ya. Apakah kamu tidak berpikir Hanon tidak akan serius berkencan dengan siapa pun?”Mengapa dia bertindak seolah aku tidak mampu mencintai? Tentu saja, aku mencurigai bahwa, akibat Veil Bandages, aku mungkin telah kehilangan emosi semacam itu.Ini hanya dugaan yang samar, tetapi mengingat aku tidak merasakan apa-apa meskipun dikelilingi oleh wanita cantik, itu tampaknya mungkin. ‘Jadi aku mati rasa secara emosional, ya.’Rasanya pahit, tapi itu akan aku perbaiki nanti.aku tidak terlalu memikirkannya. Sepertinya Sharin juga tidak sepenuhnya tidak sadar akan sisi ini dari diri aku.Dikatakan bahwa wanita lebih peka daripada yang kita duga mengenai bagaimana pria memandang mereka.Dia pasti menyadari bahwa tidak ada niat romantis dalam tatapan aku. “aku berkencan dengannya.”Bahunya Isabel bergetar lagi.Matanya bergetar hebat. Reaksinya lebih…