「Hei, Nozomu」

Sambil menunggu optimalisasi Selene dan pengeringan tawanan selesai dengan baik, aku sedang menghisap rokok di dek “Themis 11” yang dipaksakan di sudut markas, ketika Galatea yang sudah melepas armor datang.

Mungkin karena sekarang sangat praktis memiliki satu setelan yang bisa dipakai untuk kerja maupun sebagai inner exoskeleton, dia mengenakan jumpsuit yang sama seperti milikku dan sepertinya sedang memperbaiki armor. Ada sedikit minyak di pipinya.

“Apa kabar, Galatea? Astaga, pipimu kotor banget.”

“Eh!? Aku sudah bukan anak kecil lagi, loh!”

“Kalau gitu, sehabis kerja, lihatlah dirimu di cermin.”

Gadis yang menjadi tentara untuk melarikan diri dari rumah tampaknya tidak suka dengan hal-hal yang merepotkan seperti itu. Ketika aku mengusap pipinya, kulitnya yang cokelat jadi sedikit memerah, tapi dia tidak mengusir tanganku.

Ketika aku menyuruhnya duduk di sampingku, dia duduk sedikit lebih jauh, seolah-olah bilang bahwa dia tidak mau duduk di “tempat tinggi” ini.

Yah, ketinggian di atas bridge sekitar 12m, jadi memang menakutkan kalau jatuh bisa mati. Bahkan aku pun, dengan bodi sekarang, bisa total loss kalau gagal mendarat.

“Jadi, ada apa?”

“Saat serangan, aku sampai tidak peduli, tapi sekarang, kita bisa menjatuhkan benda besar ini, ya. Aku tidak pernah menyangka jadi Magius Gear Knight dan menyerang kastil dua kali.”

“Kita menyerang kelemahan yang dimiliki struktur besar secara bersamaan.”

Apapun seberapa baik strukturnya, seberapa baik senjata yang dimiliki, senjata besar memiliki beberapa kelemahan yang tidak dapat ditangani. Sulit untuk beroperasi secara mandiri dan menjadi lemah ketika ada orang yang masuk ke dalamnya.

“Virgil mungkin mengoperasikan dengan benar untuk situasi, tapi dari sudut pandang kita, dia membuat beberapa kesalahan besar.”

“Apakah itu karena dia menyimpan Magius Gear Knight?”

Setelah mendengar jawaban Galatea, aku tidak sadar tersenyum. Dia memang cerdas, sekali berperang dia belajar banyak.

Nah, berdasarkan doktrin operasional normal, jenis kapal pendarat ini adalah basis bergerak, jadi harus dikelilingi oleh senjata bergerak, tank, dan infanteri.

Sebagai inti dari garis depan, dan bergerak bersamaan untuk mendorong garis depan perlahan.

Dan yang terpenting, untuk mengusir musuh yang menggunakan taktik serangan seperti kita dan mencegah mereka masuk ke dalam, yang merupakan kelemahan kita.

“Seperti yang kamu katakan, kapal pendarat adalah kastil bergerak. Jika terjebak dalam taktik pengepungan, mereka sangat lemah.”

Virgil tidak ingin kehilangan pasukan bawahannya, jadi dia menyimpan Tupiarius agar tidak diserang – faktanya, pilihan ini masuk akal – tapi untuk menutup titik buta karena ukurannya yang besar, kita harus selalu membawa minimal satu unit infanteri.

Infanteri. Tanpa infanteri dan kendaraan bergerak cepat di sekelilingnya, kapal pendarat ini sangat rentan. Itu jelas dari fakta bahwa kami hanya enam belas orang bisa menguasai bagian dalamnya.

Karena itu, bahkan negara dengan tingkat peradaban yang bisa membangun struktur yang menutupi tubuh langit seperti Hinoshi tidak dapat mengabaikan keberadaan infanteri.

Selain itu, karena manusia tetap manusia, tanpa unit dengan ukuran yang sama, tidak mungkin untuk menguasai dan mempertahankan basis sepenuhnya.

Ini hanya peralatan untuk mendukung pengembangan dan pertempuran. Meskipun merupakan pion besar yang kuat sendirian, jika salah menempatkannya, itu bisa diambil oleh infanteri, tidak jauh berbeda dari catur.

“Kapal darat yang memiliki kedua sisi sebagai basis serangan dan pertahanan harus selalu digunakan bersama dengan infanteri dan kekuatan bergerak. Jika tidak…”

“Seperti kemarin, kalau ada orang seperti kita yang masuk dan bertindak sesuka hati.”

Aku mengangguk dengan besar, merasa puas dengan rekan yang cepat belajar. Meskipun dia cepat, dia masih besar. Dia tidak memiliki kemampuan untuk melarikan diri dari senjata bergerak cepat seperti serigala, jadi meskipun dia dipersenjatai dengan baik, itu tidak sempurna. Fakta itu sudah dibuktikan oleh kami yang telah menduduki tempat ini.

Selain itu, ada banyak cara untuk menyerang. Kami tidak melakukannya karena “itu terlalu berbahaya”, tapi beberapa negara masih menerapkan taktik aneh dengan mengirimkan manusia ke dalam hulu ledak dari orbit satelit untuk langsung mendarat.

Sambil menghirup demokrasi yang telah mengalami perubahan misterius, entah mereka masih berteriak dengan semangat dua ribu tahun kemudian, jika tidak mengintegrasikan berbagai unit, logistik, dan membentuk satu unit tempur, suatu kelemahan akan muncul, tidak peduli seberapa maju teknologinya.

Karena itu, kami terus membuat dan mengoperasikan berbagai senjata yang bisa menyulitkan pasokan, jauh dari kesederhanaan yang disukai oleh militer.

“Eh, Nozomu. Ini kapal, kan?”

“Secara definisi, iya.”

“…Aku naik kapal untuk pertama kalinya dalam hidupku.”

“Benarkah?”

“Kota suci itu pada dasarnya adalah negara darat.”

Memang benar, meskipun ada kanal untuk perahu di kota suci, pada dasarnya kendaraan dan trem yang lewat mengandalkan pengangkutan darat. Ada wilayah dengan danau besar, tapi tidak terhubung ke laut, meskipun mereka melakukan irigasi, mereka tidak membangun kanal besar.

Maka, masuk akal jika dia belum pernah naik kapal.

Namun, di tengah kesibukan ini—kami kesulitan mengendalikan kapal karena kekurangan orang—ketika aku menoleh, dia tampak dalam pemikiran mendalam saat mengusap dek.

“Jadi, aku tidak tahu banyak tentang kapal, tapi aku tahu bahwa kapal tempur dibuat. Di wilayah Duke Nio-Motherlake di barat daya kota suci, ada danau dan sungai besar, dan untuk menjaga daerah itu, kapal yang dilengkapi busur pengepungan dipasang.”

Setelah sedikit mencari data, aku menemukan informasi yang relevan dalam data yang disediakan Aurelia. Itu adalah danau besar dengan luas sekitar 400k㎡, yang hampir membentuk lingkaran sempurna, yang mereka tidak ketahui, adalah danau buatan yang dibuat dengan menjatuhkan “bahan berukuran besar” untuk proses penanaman planet.

Membuat kawah untuk memberikan kelembapan yang cukup dalam atmosfer dan menyediakan air tawar yang berharga, danau yang dibentuk dengan mengangkat gunung menggunakan mekanisme pergeseran kerak berfungsi sebagai pusat logistik barat daya, dan kapal militer juga ditempatkan untuk tujuan menghalau pelanggar.

“Tapi, aku tidak pernah membayangkan akan berperang di medan perang dengan kapal sebesar ini. Hei, Nozomu, kamu bilang mengendalikan dewa pelindung itu adalah pekerjaan sebelumnya, tapi medan perang seperti apa yang sudah kamu lalui?”

Tatapan matanya yang penuh pemikiran dan ketakutan akan sesuatu yang tidak terbayangkan membuatku sedikit bingung tentang bagaimana harus menjawab.

“Aku tidak bisa membayangkannya. Medan perang yang membutuhkan benda seperti ini, atau ketegangan yang membuat dewa pelindung harus campur tangan. Aku benar-benar berpikir, bertempur seperti apa yang telah kamu lakukan untuk bertahan hidup.”

Yah, jika dia hidup di kota suci, pasti akan bingung jika tiba-tiba diperlihatkan benda seperti ini. Ketinggian di atas bridge saja sudah lebih besar dari senjata bergerak—karena memang untuk transportasi, wajar saja—itu melayang dengan senjata besar dan rudal yang dipersenjatai seperti landak.

Selain itu, dikatakan bahwa ini adalah formasi tiga kapal, dipimpin oleh kapal yang lebih besar, dan melindungi kapal yang lebih besar lagi, pasti akan membuatnya sedikit mundur meskipun dia sudah mengikuti medan perang yang semakin menegangkan.

Aku berpikir tentang penjelasan apa yang bisa meyakinkannya… yah, kurasa jika itu dia, tidak masalah.

Aku mengulur kabel yang langsung terhubung, dan memberikannya padanya.

“Apakah kamu mau melihat? Seperti apa medan perang kami yang sebenarnya.”

“Medan perangmu…?”

“Jika kamu sudah diubah menjadi mesin, kamu bisa melihat ingatanku secara langsung. Galatea, aku pikir kamu pantas melihatnya secara langsung.”

Meskipun kami telah menyingkirkan dua kapal pendarat, musuh masih memiliki Aigaion Class dan Gyges Class yang siap tempur serta satu Kottos Class. Jika ingin mengusir ancaman ini dan melindungi kota suci, meskipun serangan satelit dan pesawat tempur supersonik tidak akan datang, kami akan terjun ke medan perang yang sedikit mendekati kehidupan sebelumnya.

Daripada langsung menghadapi garis kematian itu, aku berpikir mungkin lebih baik untuk melihatnya terlebih dahulu demi kesehatan mental.

Setelah sedikit ragu, dia mengambil kabel dan menghubungkannya ke pergelangan tangannya.

“Aku takut, tapi jika ini bisa membuatku mengenalimu.”

Ketika aku merasakan sensasi khas ketika sambungan langsung berhasil, aku menarik keluar suatu ingatan.

Karena dia hanya memiliki otak tambahan, tentu akan sulit baginya untuk merasakan semua indra, jadi aku menghubungkan lima indra dan memutar ulang dengan tingkat kehadiran yang wajar. Jika diukur, mungkin kira-kira seperti headset VR yang bisa digunakan selama pendidikan wajib.

“…Lama banget. Sudah sampai mana?”

“Tuan Letnan, menurunkan frekuensi terlalu rendah juga masalah. Aku akan menaikkannya ke nilai yang ditentukan.”

“Eh? Wah, aku mendengar suara Nozomu dan yang lainnya!?”

“Itu adalah pikiran saat ingatan ini. Nostalgia, saat aku terlibat dalam operasi ini, aku masih Letnan.”

Sambungan langsung yang dibagikan terlihat dalam data pertempuran saat kami menyerang Aradfal Prime, planet tempat produksi dari Konfederasi Lyra.

Saat itu, aku ditugaskan ke Divisi Tempur Independen ke-268 dari Armada Serangan ke-7, dan sekaligus menjadi komandan di Batalyon ke-2 dari Divisi ke-2.

Tempat pemutaran ingatan adalah saat prapertempuran, tepat setelah armada kapal induk langsung diusir oleh armada serangan. Setelah menguasai kekuasaan orbit satelit, komandan pasukan pendarat berani menyerang ibu kota sistem bintang musuh.

Tujuannya adalah untuk menghancurkan basis pertahanan yang dapat diserang dari orbit satelit dengan melaksanakan pendaratan serangan dan membangun pangkalan pendaratan untuk mendukung pendaratan lebih lanjut. Ini adalah yang terdepan di antara pasukan pendarat.

“Ah, ah, ini dari Kapten Momiji 2-3. Untuk memberikan perjalanan luar angkasa yang nyaman bagi semua penumpang, kami akan mengalirkan panduan, jadi silakan baca petunjuk keselamatan.”

“Suara selain Nozomu juga terdengar!?”

“Itu adalah lelucon dari ‘pembom berani’ yang akan menurunkan kita ke planet. Dia adalah kapten dari pesawat pendarat tipe tinggi, yang dikenal sebagai ‘Sakura Flower-24 Model B’.”

Nah, ada beberapa taktik standar saat menjajah planet, tetapi jika langkah pertama adalah menghapus armada yang melindungi orbit satelit, langkah kedua adalah menghancurkan posisi pertahanan udara yang tersebar di planet.

Ini juga cukup merepotkan, tidak bisa sembarang melemparkan bahan berat dari orbit satelit dan selesai. Komando pusat musuh biasanya dilindungi oleh fasilitas bawah tanah yang dalam dengan perlindungan medan gaya, dan area perkotaan yang terlihat dari luar angkasa hanya sebagai hiasan bagi manusia.

Menghancurkan bangunan di atasnya hanya akan membangkitkan kemarahan musuh dengan membunuh warga sipil, jadi di dalam Konfederasi Tinggi, kami menggunakan senjata bergerak sebagai inti dan melancarkan pendaratan serangan untuk menghancurkan “posisi pertahanan udara bergerak” musuh, yang menjadi tugas penting di langkah kedua.

“Eh, karena cuaca buruk, diharapkan ada guncangan, jadi harap kenakan sabuk pengaman dan jangan miringkan kursi. Selain itu, pesawat ini sayangnya dilarang merokok sesuai dengan regulasi penerbangan, jadi mohon untuk tidak merokok.”

Tugas itu dijalankan oleh kami, pengendara senjata bergerak yang digantung di perut Sakura Flower-24—yang sudah mengalami 24 kali perubahan model.

Senjata bergerak adalah raja dari pertempuran darat. Dengan mobilitas yang tidak kalah dari tank, ketangkasan dan kehalusan gerakan karena berjalan dengan dua kaki, serta persenjataan yang beragam berkat beban yang besar, secara teori, bisa melawan semua jenis senjata. Dengan menyebarkan ini secara berlebihan, kami akan menghancurkan armada yang sekarang berusaha mengusir kami yang masih berada di orbit satelit, dan menjadi target tembakan anti-pesawat yang meriah.

“Turun! Sesuatu yang sangat berkilau, tapi!? Kita masuk ke situ!? ”

“Ya, saat itu serangan mendadak tidak berjalan dengan baik, jadi kemampuan pertahanan udara musuh hampir tetap utuh, itu sangat sulit diingat. Yah, tidak seburuk itu.”

“Begitu!? Wah!? Sekarang! Sekarang sebelah kita sangat bersinar!? ”

“Pesawat Sakura yang mengangkut tim kedua dari Batalyon ke-4 telah hancur. Karena di luar angkasa, tidak ada suara, tapi maukah aku merekonstruksinya?”

Kepadatan serangan udara masih cukup tinggi, pesawat pendarat dan pesawat tempur yang dikeluarkan dari kapal induk menyebar menjadi warna-warni di sana-sini. Meskipun begitu, sebagian besar dilindungi oleh perlindungan pusat yang sangat kuat, dan meskipun tubuhnya hancur, mereka biasanya kembali dengan “ya ampun, sangat sulit” setelah pertempuran.

“Ah, ah… Tim Nakase telah gagal turun ke permukaan.”

“Jika berhasil, lebih dari lima tanda bunuh, dan karena mereka bersemangat untuk masuk menjadi ace, pasti sangat menyakitkan.”

“Rasanya agak ringan!? Kamu juga, Selene!?”

“Tidak, mereka hanya pesawat yang hancur, kami masih hidup.”

Pada ketinggian seperti ini, bahkan jika terkena tembakan anti-pesawat yang daya rusaknya berkurang karena diluncurkan dari darat, baik pembom berani maupun senjata bergerak tidak akan mati meskipun hancur. Meskipun terkadang ada “hulu ledak antimateri” yang sangat berbahaya, tetapi senjata berat atau bahan berat tidak akan menjadi masalah, jadi itu cukup santai.

Sebenarnya, prajurit Nakase yang hancur dalam serangan sebelumnya dan tiga bawahannya cukup sehat untuk menyesal karena kehilangan kesempatan untuk mendapatkan prestasi, dan berperilaku memalukan dengan mabuk setelah peluncuran dan tertidur di lorong.

“Baiklah, kita akan turun.”

“Eh!? Wah!? Cepat…”

“Eh, sekarang pesawat kami akan memasuki atmosfer. Cuaca lokal cerah, suhu sekitar 25℃ dan cukup nyaman, namun terkadang bisa buruk dengan partikel berat dan bahan berat, jadi harap berhati-hati.”

Meskipun begitu, meskipun ada beberapa kerusakan, tim pendarat dengan cepat membangun formasi dan meluncur langsung ke atmosfer planet.

Dengan kecepatan yang sangat cepat, Galatea berteriak, tetapi jika ini adalah VR ringan, bagaimana jika kami bermain dengan perangkat yang lebih serius?

Sementara aku merasakan kesenangan yang sedikit menyimpang, diriku dalam ingatan menanti momen untuk mendarat di permukaan sambil mengamati cahaya pemampatan termal…

Favorite