“Kapten, tolong pelan-pelan ya, pelan-pelan.”

“Aku tahu. Apa mungkin aku akan melakukan instruksi dari kamu dengan sembarangan?”

Nah, setelah satu malam dari pertempuran yang sengit, kami mengadakan sedikit rapat tentang bagaimana menangani “Themis 11” yang hampir hancur.

Para kesatria berpendapat bahwa dengan menangkap Sanctus Gear yang sebesar ini, warga kota suci juga akan merasa tenang, sementara Tech Goblin merasa senang karena ini adalah trofi yang sempurna, dan Sylvanian tampak netral atau mungkin kurang berminat.

Setelah berdiskusi selama seperempat jam, aku merasa lebih baik jika kami menggunakan bagian-bagian yang ada mengingat betapa hancurnya—alat pertahanan di sisi kanan rusak delapan puluh persen, bagian depan hancur, dan jembatan hilang—tapi akhirnya kami memutuskan untuk tetap mengoperasikannya.

Saat ini, kami memasang Dicotomus 4 dan Sashigame di area kosong di dek, dan menghubungkannya dengan kabel ke sensor-sensor untuk mendapatkan sedikit pandangan, tapi jika kami ingin membuatnya berfungsi dengan baik, kami memerlukan overhaul besar-besaran.

Maksudku, jembatan yang meleleh dari dekat dasar menunjukkan bahwa tanpa dry dock untuk kapal perang di darat, pemulihan total tidak mungkin.

Bagiku, mendapatkan unit anti-gravitasi besar yang bisa mengangkat kapal sebesar ini sudah cukup, tapi selama rapat, Selene paling ngotot untuk menangkapnya.

“Eh, bisa tunjukkan urutan melepas kabel dengan tag AR?”

“Ikuti instruksi dengan baik ya. Meskipun aku menyamar sebagai petugas pemeliharaan resmi, jika ada kesalahan, semuanya akan dibersihkan untuk menjaga kerahasiaan.”

Dengan semua itu, sekarang aku sedang bekerja di pusat data kapal dengan pakaian overall. Untungnya, tubuh ini tidak berkeringat, tidak kehilangan rambut, dan tidak bersin, jadi tidak masalah pakai pakaian biasa, tapi manusia lama pasti kesulitan jika harus mengenakan perlengkapan untuk perang kimia atau telanjang dengan topi.

“Jadi, pasang konverter ini di sini, lalu gunakan repeater untuk membagi sinyal.”

“Jangan sampai salah urutan saat melepas kabel dari satu satu hingga dua empat. Karena terhubung ke bagian utama, itu sangat sensitif. Oh, setelah melepas, jangan lupa untuk memberi tag AR sesuai urutan. Masih akan kami gunakan.”

“Aku bukan teknisi, jadi jangan harap aku bisa melakukan pekerjaan yang terlalu halus.”

Sekarang aku menerima instruksi kecil dari Selene, yang sedang mengerjakan melepas casing dari kecerdasan buatan pengendali kapal. AI ini dibuat oleh Konfederasi Republik Zodiak, jadi ada perlindungan kerahasiaan, dan begitu pembersihan dimulai, fungsi kapal akan dihancurkan untuk menjaga informasi, jadi aku harus sangat hati-hati.

Jika satu urutan salah, seluruh sistem kelistrikan bisa overload dan rusak, jadi setiap kali melepas kabel, aku merasa tegang. Aku adalah pengendara mesin tempur, bukan teknisi pertempuran, jadi aku tidak terbiasa dengan pekerjaan seperti ini.

Tapi Selene dan casing robotnya, serta drone yang dibawanya, tidak lebih terampil dariku, jadi aku hanya bisa mengikuti instruksi dengan hati-hati.

“Tapi syukurlah, Selene, manual pemeliharaannya masih ada.”

“Ya, itu keberuntungan. Bahkan mesin kami yang hebat pun butuh setengah tahun untuk memikirkan setelah memindai strukturnya.”

Paket Briareos dari Grup Pertempuran 114 sepertinya direncanakan untuk diatur setelah menyelesaikan tugas penanaman planet, jadi hampir dalam kondisi pengiriman awal—karena sia-sia memberi makan pasukan pendarat yang tidak akan digunakan selama lima puluh tahun—banyak bagian yang masih tertutup plastik baru, dan barang-barang yang seharusnya ada di tempatnya juga tersedia.

Faktanya, manual pemeliharaan yang tersisa adalah keberuntungan yang luar biasa. Kami tahu spesifikasi karena ini adalah perlengkapan sekutu, tapi kami bukan ahli, jadi tidak tahu tentang gambar teknik. Tanpa ini, rencana Selene mungkin akan menjadi perjalanan yang sangat panjang, menghabiskan setengah tahun hanya untuk berhasil.

“Tapi… serius? Berencana untuk menghapus Themis 11 dan menggantikan dirimu sendiri?”

“Ruang pemrosesanku sudah penuh. Meskipun casingnya sedikit besar, kalau bisa mendapatkan komputer kuantum, aku tidak bisa mengeluh. Jika aku ingin memberikan dukungan sambil mengelola lebih banyak, meja ini tidak cukup besar.”

Bagaimanapun, Selene berencana untuk mengimplan dirinya ke “Themis 11”.

Ya, aku mengerti logikanya. Meskipun kapal pendarat itu kecil di antara kapal perang di darat, ia menangani banyak data karena persenjataan dan unit komando yang besar, jadi meskipun tidak menggunakan kristal foton, ia memiliki prosesor kuantum universal dan area pemrosesan informasi. Bagi dia, yang hanya memiliki satu cangkang otak, ini adalah kesempatan langka untuk mendapatkan otak kedua yang diidamkan.

Sebelumnya, kami berhasil menggunakan drone berbentuk kotak dan Dicotomus 4 Type I, tapi sepertinya dia sekarang ingin tampil lebih gaya seiring dengan pembaruan casingku.

Bagiku, aku lebih suka memberinya casing yang layak daripada kapal yang hancur ini… yah, jika itu hanya selembar kain yang dipakai, mungkin lebih baik daripada tidak ada pakaian sama sekali.

“Jadi, terakhir, kita cabut konektor daya besar ini, kan?”

“Begitu. Oh, hati-hati, setelah miringkan ke bawah, dorong lagi ke atas untuk membuka kuncinya, kalau tidak, proteksinya akan aktif.”

“Memasukkan katup pengaman bahkan untuk operasi fisik, semangat sekali…”

Dengan bunyi keras, aku akhirnya melepas casing kecerdasan buatan sepenuhnya, dan lampu di ruang server mati. Beberapa detik kemudian, lampu darurat merah menyala, dan kedipan server berhenti. Mungkin dirancang untuk tidak bergerak tanpa AI terpasang.

“Jadi, Kapten, lakukan sesuai instruksi.”

“Ya. Tidak bisa tidak merasa cemas tidak bisa berbicara denganmu untuk sementara.”

“Itu hanya beberapa puluh menit. Sabar saja.”

“Ya, aku mengerti. Walaupun sepi, aku akan berusaha.”

“Kamu anak yang kuat, jadi tidak masalah. Dan percayalah, aku percayakan semua ini padamu. Tolong jaga tubuhku dengan baik.”

Setelah berkata demikian, drone berbentuk kotak mendarat di sampingku dan berhenti berfungsi. Selene, yang telah berpindah dari tubuh drone, mematikan daya dan masuk ke mode tidur.

“…Ngomong-ngomong, ini pertama kalinya. Benar-benar sendirian.”

Sambil membuka bagian pemeliharaan drone dengan alat multifungsi, aku bersuara pelan.

Sejak aku sadar, dan setelah melarikan diri dari bencana di Terra 16th, aku selalu bersama Selene. Begitu aku memanggil, selalu ada jawaban, dan saat kesulitan, bantuan datang. Terlalu biasa hingga aku lupa, tapi sekarang, setelah dia nonaktif, aku benar-benar merasa kesepian.

Tidak ada yang mengakses, dan tidak ada saluran komunikasi yang terhubung. Kesepian yang sebenarnya, yang tidak pernah dialami selain dalam pelatihan, membangkitkan sensasi jantung yang tidak sehat berdegup kencang.

Di ruang server yang dingin ini, hanya aku seorang. Dalam bahasa suara yang sudah akrab, bahkan dalam bahasa gelombang terkompresi, tidak ada yang merespons.

Hanya kebisingan hening dari server yang dalam mode hemat energi yang terbaring dengan sunyi.

“Terima kasih, Selene. Dua ribu tahun.”

Pasanganku telah menunggu dengan sabar di keheningan dan kesepian yang menyakitkan ini selama waktu yang sangat lama. Jika aku berada di posisinya, akankah aku bisa bertahan?

Dengan hati-hati, aku memegang cangkang otaknya yang telah aku lepas. Sekilas, hampir sama dengan cangkang otakku. Satu-satunya perbedaan adalah pola yang menunjukkan adanya ego deret, tapi dalam arti bahwa ego pasanganku yang tercinta ada di dalamnya, itu adalah satu-satunya.

Karena tidak ada yang melihat, setelah memeluknya dengan lembut, aku menyelesaikan sambungan kabel sesuai petunjuk yang dia tinggalkan.

Pola kabel yang tidak terlalu penting saat dibongkar, kekencangan ikatan, dan tata letak saat melihat keseluruhan dengan tepat, aku terfokus pada pekerjaan melapisi dengan armor tambahan untuk menahan guncangan, dan tanpa sadar dua jam telah berlalu dalam waktu dasar.

Oh tidak, terlalu banyak merenung. Aku tidak tahu kapan Aigaion Class akan mengejar, jadi menghabiskan waktu dengan boros.

Aku sejenak merenung, menyambungkan kabel terakhir, dan mengirimkan sinyal untuk membangunkan.

“…Selamat pagi, Kapten.”

Kemudian cahaya kembali ke dunia. Lampu menyala, dan server kembali terbangun, berkedip dengan berbagai warna, seolah warna yang hilang kembali.

Cahaya yang terlalu dramatis untuk sekadar merangsang elemen visual ini sungguh menyenangkan saat ini.

“Ah, selamat pagi.”

Waktu yang aku lalui tidak ada bandingannya dengan kesepian yang dia alami, tapi aku sedikit mengerti seberapa dalam kata “selamat pagi” yang pertama ia dengar bergetar di hatinya. Hati yang sebelumnya kacau karena kesepian dan kecemasan perlahan-lahan mulai tenang.

“Kapten, ada apa? Vitalmu sedikit tidak stabil.”

“Tidak, aku senang kamu sudah bangun dengan selamat.”

Sambil mengelus armor yang menutupi cangkang otak, aku bertanya tentang kondisi kebangkitannya. Setengah malu, setengah berterima kasih. Ini adalah hal yang tidak bisa diungkapkan dengan kata-kata yang bisa aku tekan semaksimal mungkin.

“Instalasi driver membutuhkan sedikit waktu, tapi karena desain yang lebih tinggi, kamu akan segera bisa bergerak. Meskipun ada kebiasaan yang kuat, secara umum, dia sudah bisa memahami kita.”

“Begitu, bagus.”

“Setelah ini selesai, kita akan kembali ke titik awal dan melakukan perbaikan semaksimal mungkin. Aku juga ingin melakukan interogasi.”

“Ya, tidak terburu-buru, santai saja.”

Nah, hal yang bisa dilakukan di sini sudah selesai. Aku perlahan berdiri, berusaha bersikap seolah tidak terjadi apa-apa saat keluar dari ruang pusat komputasi. Setelah mendengar pintu di belakang terbuka dan memastikan tiga kunci tidak terbuka dengan sendirinya, aku mulai berjalan menuju CIC yang telah ditetapkan sebagai markas sementara.

〔Nozomu-san~〕

〔Peter, ada apa?〕

Ternyata, Peter, yang telah melepas exoskeletonnya, melompat-lompat ke arahku. Melepas exoskeleton dan menunjukkan bulunya yang lembut, meskipun sulit untuk membaca ekspresinya yang datar khas kelinci, sepertinya dia sedikit kesal.

〔Tawanan berisik. Minta dibebaskan dan merendahkan manusia.〕

〔Matikan saja alat terjemahnya. Atau masukkan sesuatu ke dalam mulutnya.〕

〔Tapi itu akan menghalangi tugas kami! Jika mereka mencoba melarikan diri, itu akan jadi masalah. Aku khawatir mereka akan berbisik-bisik di antara mereka.〕

Hmm, serius juga. Kami sudah memeriksa seluruh tubuhnya dan memastikan dia tidak menyembunyikan senjata, dan kami mengikatnya dengan borgol titanium alloy yang dilapisi dengan anti-molekul, jadi tidak ada kekhawatiran untuk melarikan diri, tapi dia tetap ingin menyelesaikan tugas hingga akhir.

〔Oh, dan kami baik-baik saja, tapi Falken sudah marah dan hampir mengambil tindakan, lalu Galatea membawanya keluar.〕

〔Dia memang tidak sabaran…〕

Yah, dia memang lurus. Hanya dengan menjadi pemberontak sudah jadi masalah besar, dan jika tertangkap dan masih berperilaku buruk, wajar jika dia marah.

〔Riddle Birdy juga sudah gelisah menunggu kapan interogasi akan dilakukan.〕

〔Ah, itu, aku butuh sedikit persiapan, jadi ingin menunggu sedikit lebih lama.〕

〔Menunggu?〕

Kami, mesin manusia dan ego deret, tahu dengan baik bahwa manusia lama yang terdiri dari protein lemah akan melemah tanpa air dan nutrisi. Meskipun banyak yang melupakan ini karena mereka tidak terlalu menggunakan VR dan berkomunikasi dengan saluran biasa menggunakan prostetik, ini adalah hal yang umum di kalangan militer yang sering melakukan latihan bersama dengan sekutu, jadi kami cukup peduli untuk menyiapkan perangkat pemurni air dan makanan untuk teman-teman yang kekurangan pasokan.

Karena itu, kami juga tahu bahwa itu adalah kelemahan.

Tentara yang semangat keluar pun, jika dibiarkan tanpa memberi apa-apa selama tiga hari, mungkin akan menjual rekan-rekannya hanya untuk satu kaleng air. Kami yang mengetahui pelajaran perang ini memutuskan untuk melakukan interogasi pada tawanan dari negara yang tidak menandatangani perjanjian—atau lebih tepatnya, mereka yang menendang perjanjian tersebut—setelah mengeringkan mereka dengan cukup.

Mereka memperlakukan kami sebagai barang dan memecah kami, jadi meskipun tidak membunuh secara sepihak, itu masih lebih baik.

Air yang berfungsi sebagai pelumas membuat mulut lebih lancar dan mengurangi stamina untuk melawan, jadi itu sangat berguna.

Karena itu, dinding pemisah pun belum dibuka. Para Magius Gear Knight yang terkurung tampaknya berjuang untuk melarikan diri, tapi jika dibiarkan selama dua hari lagi, mereka akan tenang. Karena ini adalah pertempuran di dalam kapal, tidak akan ada yang membawa air atau makanan, jadi energi untuk berontak seharusnya tidak ada.

Yah, karena komandan yang menjadi target utama akan diinterogasi secara langsung, interogasi lainnya hampir tidak ada gunanya.

〔Di mana-mana berisik sekali, dan banyak keluhan yang masuk.〕

〔Katakan bahwa itu lebih baik daripada suara meriam. Selain itu, jika kami menghubungkan secara langsung, kami khawatir akan terkontaminasi.〕

Meskipun ini sedikit merepotkan bagi teman-teman, aku tidak punya pilihan lain selain meminta mereka menjaga tahanan sedikit lebih lama.

Bagaimanapun, tawanan itu memiliki terminal yang bisa menggerakkan kapal. Seperti Aurelia yang bisa mengakses pintu masuk komputasiku, menghubungkan langsung untuk interogasi terlalu berbahaya. Akan menyenangkan jika kami bisa menarik informasi dari media penyimpanan otak kedua, tapi itu berbahaya tanpa komputer yang terjaga.

Jadi, sampai Selene terbiasa dengan tubuh barunya, mohon bersabar sedikit lebih lama…

Favorite