Bab 8: Makoto Takatsuki Menantang Kuil Dasar Laut

Besok, kami akan meninggalkan Kepulauan Habhain dan pergi ke Highland…yang berarti hari ini adalah kesempatan terakhirku untuk mencoba Kuil Dasar Laut. Namun, ada sesuatu yang berbeda dari strategiku kali ini.

“Cuacanya sangat buruk, Lu,” gerutu Sasa. Dia tampak bosan dan berbaring telentang di atas ranjang, mengayunkan kakinya ke udara.

“Ya, ini hari terakhir kita! Ini tidak adil,” rengek Lucy. Dia juga berada di atas ranjang, meskipun dia sedang merawat tongkat sihirnya.

Hujan di luar sangat deras. Ini bukan sekadar gerimis—cuacanya sungguh sangat buruk hingga pantas disebut badai. Mungkin siklon tropis atau topan sedang menghantam kami. Aku memandang ke luar pemandangan, menembus rintik hujan yang menghantam jendela.

“Kita akan berangkat ke Highland besok, jadi ayo kita bereskan barang-barang hari ini,” saran Nina. Dia datang dan pergi ke sini saat mendapat waktu istirahat dari pekerjaannya di Perusahaan Dagang Fujiwara.

Fujiyan juga ikut bersamanya hari ini. “Pastikan kalian tidak melupakan apa pun. Jika ada barang yang kalian butuhkan, maka aku akan menyiapkannya…” Suaranya terhenti saat dia menyadari apa yang sedang kulakukan. “Tackie yang terhormat? Mau ke mana kamu?”

“Cuma, ya, jalan-jalan saja,” jawabku samar. Itu sudah cukup informasi baginya untuk menyimpulkan niat atorku yang sebenarnya.

“Hati-hati.”

“Terima kasih, Fujiyan.”

Aku mengenakan perlengkapan yang sama seperti saat di Macallan, dan satu-satunya senjata yang kubawa adalah belati Noah. Berbeda dari percobaan-percobaanku sebelumnya, perlengkapanku kali ini cukup ringan. Aku punya firasat bahwa aku telah membebani diriku sendiri secara sia-sia dengan semua persediaan tambahan itu.

Saatnya kembali ke dasar. Hal itu mengingatkanku pada saat berada di Hutan Besar, menghadapi para goblin dengan belati milikku.

Begitu aku keluar dari tempat penginapan kami, aku langsung diterpa badai. Hujan menyembur ke seluruh tubuhku, membasahiku kuyup dan membuatku merasa seolah-olah baru saja berdiri di bawah pancuran air. Pohon-pohon di halaman melengkung seperti busur panah, dan setiap kelopak bunga telah diterbangkan angin.

Aku mendengar suara pengeras suara di kejauhan—suara itu menyatakan bahwa hari ini akan menjadi hari terakhir perjalanan kami dan menyarankan semua orang untuk menunggu di dalam ruangan.

“Pahlawan Makoto…? Apakah kamu akan pergi ke suatu tempat?” Aku menoleh dan melihat Putri Sophia berjalan keluar untuk berbicara kepadaku. Sayang sekali karena air hujan sekarang sudah membasahi gaunnya.

“Sihir Air: Mengalir,” mantraku, menggunakan sihir untuk menghentikan tetesan air agar tidak mengenainya. Aku juga mengeringkan gaunnya.

“Te-Terima kasih,” jawabnya, tampak bingung.

“Aku akan pergi ke Kuil Dasar Laut,” kataku kepadanya.

Dia menatapku seolah aku sudah gila. “Dalam cuaca seperti ini?!” serunya. “Kita sedang berada di tengah-tengah badai!”

“Makoto! Berbahaya keluar saat cuaca seperti ini,” protes Lucy.

“Dia benar,” tambah Sasa. “Waktu kami sekolah, kami diajari untuk tidak pergi ke luar saat ada topan.”

“Makoto! Apa kamu mau pergi sekarang?!” tanya Pangeran Leonardo dengan kaget.

Semua orang benar—biasanya aku tidak akan pernah keluar dalam badai seperti ini. Kuil dan guild sama-sama memberikan saran serupa mengenai hal itu. Aku juga telah belajar bahwa setiap keadaan darurat harus diperhitungkan saat berpetualang. Kondisi fisikmu, peralatan dan alat-alatmu, serta lingkungan harus sesempurna mungkin sebelum kamu memulai sebuah quest. Itulah norma bagi para petualang di dunia ini. Meskipun, tentu saja, risiko adalah bagian dari petualangan, dan sulit untuk merencanakan segalanya.

Berdasarkan semua logika itu, adalah sebuah kesalahan untuk pergi keluar di tengah badai ini.

Tapi…

“Berangkat sekarang sebenarnya adalah pilihan yang tepat,” kataku kepada mereka sambil memandang ke arah batas hujan deras. “Ini akan memberiku peluang terbaik untuk berhasil sampai ke kuil.” Aku melihat cahaya biru berkilauan di sekeliling kita, yang menandakan keberadaan elemental air. Bahkan, jumlahnya lebih banyak daripada yang pernah kulihat di satu tempat.

“Makoto…?”

“Takatsuki…”

Lucy dan Sasa menatapku dengan cemas. Kedua bangsawan itu memasang ekspresi serupa. Namun karena aku adalah satu-satunya yang bisa melihat para elemental, menjelaskan hal itu tidak akan membantu satupun dari mereka untuk mengerti.

“Elemental,” panggilku pelan, sambil menempatkan tangan kananku di depanku, telapak tangan menghadap ke atas.

Jumlah mana yang sangat besar berputar ke arahku.

“Apa…?” Lucy adalah orang pertama yang bereaksi karena dia adalah seorang penyihir. Berikutnya adalah Putri Sophia, dan dia sedikit bergidik merasakan gelombang mana yang membanjiri tempat itu.

Jumlah mana yang berputar di sekelilingku sangat masif, dengan mudah puluhan kali lipat lebih banyak daripada jumlah yang kupergunakan untuk melawan monster wabah.

“M-Makoto?” tanya Pangeran Leonardo, tetapi dia tertegun saat gelombang mana itu meliputinya.

“Sihir Air: Phoenix Air.” Aku merapal mantra tingkat raja tanpa pelafalan dan menciptakan seekor phoenix besar yang terbuat dari air.

“M-Makoto, itu mantra tingkat raja…” gumam Lucy dengan mata terbelalak.

Aku tersenyum kepadanya sambil naik ke atas phoenix buatanku. “Dengan begitu banyak elemental air di sekitar pulau-pulau ini, aku bisa menggunakan mantra tingkat raja sebanyak yang kutahu.” Jumlah mereka lebih banyak daripada sebelumnya—ini adalah waktu yang tepat dan tempat yang tepat untuk mencoba mencapai tujuanku. Kesempatanku untuk menaklukkan Kuil Dasar Laut akhirnya tiba, bersamaan dengan hari terakhir liburan kami.

Lucy, Putri Sophia, dan Pangeran Leonardo semuanya tertegun bisu. Di sisi lain…

“Wahhh, itu luar biasa,” kata Sasa terang-terangan. Dia adalah satu-satunya di antara mereka yang bukan seorang penyihir.

Aku berpamitan dengan singkat, “Sampai jumpa lagi kalau begitu,” dan kali ini, tidak ada seorang pun yang menghentikanku.

“Sampai jumpa, Takatsuki,” panggil Sasa sambil melambaikan tangan. Saat ia melakukannya, phoenix-ku dan aku berangkat menuju Kuil Dasar Laut.

Saat aku meninggalkan penghalang sihir yang mengelilingi pulau itu, badai semakin mengamuk. Hujan tidak menjadi masalah bagiku, dan aku menganggapnya sebagai sekutu yang tangguh. Phoenix air itu juga menahan angin kencang yang menderu.

Dalam sekejap, aku sudah terbang tinggi di atas Deep Scar. Permukaan laut jauh lebih ganas dari biasanya, dan pusaran air besar berputar di antara ombak. Para elemental air semuanya bersorak gembira dengan penuh energi. Pikirku, wajar saja jika mereka membuat lautan menjadi semakin bergolak.

Jadi… bagaimana sebaiknya aku turun ke Deep Scar? Selama ini, aku menggunakan Stealth untuk berenang ke sana dengan damai. Namun, itu sepertinya hanya berhasil di bagian pinggiran saja—ada monster-monster kuat di dalam jurang yang bisa menemukanku meskipun aku menggunakan Stealth. Aku tentu saja tidak bisa memperlakukan misi ini sama persis seperti misi di Hutan Besar.

Haruskah aku mencoba menerobos paksa? Itu bukanlah metode yang pernah kucoba sebelumnya, dan hal itu bertentangan dengan prinsip utamaku untuk selalu berhati-hati dalam menghadapi musuh. Tapi… ada lebih banyak elemental air di sini daripada yang bisa kuhitung. Dan jika aku memanggil mereka, lebih banyak lagi yang akan membanjiri area tersebut. Dalam keadaan seperti ini, bertempur menerobos para monster adalah sebuah hal yang layak dicoba.

“Heeeyyy, para elemental!” teriakku melintasi badai yang sunyi itu. “Ayo bermain!”

Perhatian mereka langsung beralih kepadaku. Ombak setinggi bangunan menjulang di atas laut, dan lemparan air hujan menghantam mereka secara miring. Sebuah kapal pasti sudah terbalik dalam sekejap, tenggelam selamanya untuk tidur bersama ikan-ikan.

Jika aku bukan seorang penyihir air, lingkungan ini pasti akan menjadi pemandangan yang mirip neraka. Namun, para elemental itu malah berputar-putar kegirangan.

“Ayo, para elemental! Mari bermain lebih seru lagi!”

Mereka menjawab seruanku.

Ini… mungkin bisa berhasil. Aku terus dengan serakah mengumpulkan mana. Lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih, lebih…

Um, Makoto, aku mendengar Noah berkata, itu sepertinya ide yang buruk…

Tepat saat aku hendak bertanya alasannya, sebuah rasa dingin merayap di punggungku.

“Hei, kau di sana? Kurasa itu sudah lebih dari cukup.”

Derasnya hujan berhenti. Bukan berarti hujannya benar-benar berhenti—tetesan aslinya masih ada, tetapi mereka melayang tanpa bergerak dan hening di udara. Air, angin, dan ombak, seluruh badai itu… Semuanya telah berhenti.

“Hmm, itu cukup mengesankan. Siapa yang mengajarimu sihir elemental?” tanya sebuah suara yang indah. Suara itu begitu jernih hingga terdengar seolah-olah bukan berasal dari dunia ini.

Aku bergidik. Gagasan untuk berbalik dan melihat sosok yang berbicara itu membuatku ketakutan, tetapi aku tidak punya pilihan—sesuatu yang tidak bisa kulihat memutar tubuhku.

Kemudian, aku melihatnya. Cahaya terang menyinari mataku, jadi aku tidak bisa benar-benar melihat seperti apa rupa sosok itu.

“Oh… jadi kau tetap melihatnya. Mungkin kau tidak mengenal rasa takut.” Suara itu tertawa.

“U-Uh, siapa kamu?” tanyaku, meskipun aku sudah tahu. Wanita di hadapannya bukanlah seorang manusia. Beberapa sayap cahaya terbentang di punggungnya, dan dia tampak seperti para malaikat yang kami pelajari di Kuil Air.

Mereka dikenal sebagai penjaga daratan, dan mereka muncul dari waktu ke waktu, meskipun jumlah penampakan telah menurun drastis seiring berjalannya tahun. Namun, mereka seharusnya hanya memiliki satu pasang sayap. Makhluk di hadapanku ini memiliki jauh lebih banyak dari itu.

Ada sensasi tekanan pada jiwaku. Rasanya seperti aku sedang berhadapan dengan dinding yang sangat besar. Ketakutan dan kegelisahan mengaburkan pikiranku seolah-olah aku ditinggalkan sendirian di dalam kegelapan. Itu… terasa persis seperti saat pertama kali aku bertemu Noah.

Makhluk ilahi itu tidak repot-repot menjawab pertanyaanku atau menyebutkan identitasnya. “Aku datang untuk memeriksa laut karena lautnya jauh lebih energetik dari biasanya. Jadi, kaulah penyebabnya?” Dia tampak menatapku sejenak, lalu berbicara, seolah menyadari sesuatu. “Oh, apakah kau anak berharga Noah? Yang sering kudengar itu? Hmm…” Dia menggunakan nama Noah…

Dewiku langsung menyahut. “Benar, jadi jangan membuatnya terlalu ketakutan.”

“Noah?” tanyaku. Suaranya tidak berada di dalam kepalaku seperti biasa, melainkan nyata dan bisa kudengar secara langsung.

“Kalau begitu, ajari dia dengan benar,” kata makhluk ilahi itu. “Kau tahu bahwa dia akan menyebabkan bencana jika dia mengumpulkan terlalu banyak elemental.”

“Baiklah, baiklah. Makoto, kau tidak boleh memanggil lagi,” peringat Noah. “Jika kau keterlaluan, pulau tempat Lucy and Aya berada akan berakhir tenggelam.”

“Apa?” Aku tadinya berpikir kami sudah berada cukup jauh untuk menghindari bahaya itu… tapi tidak, ini berasal dari Noah, jadi aku harus mempercayainya. “Mengerti. Aku akan berhati-hati,” kataku, menanggapi Noah dan siapapun yang ada di depanku.

“Anak pintar.” Gadis misterius itu terkikik. “Kalau begitu, sampai jumpa, Noah.”

“Dadah, Eir.”

Dalam sekejap mata, makhluk ilahi itu menghilang, dan aku merasa seolah-olah aku membayangkan beberapa menit terakhir. Badai kembali datang dengan kekuatan penuh dan hujan menderu di pipiku, secara bertahap mendinginkanku.

Tapi, sebelum aku kembali ke pencarianku, aku tiba-tiba menyadari nama yang telah digunakan oleh Noah.

“Eir…?” Itulah nama dewi yang menguasai air di dunia ini. Itu jauh lebih besar dari sekadar malaikat! pikirku dengan panik pada diriku sendiri. Aku mengatur Calm Mind ke 99% dan memaksakan diriku untuk rileks.

Tidak apa-apa… Salah satu Dewa Suci telah menemukannya, tapi dia membiarkanku pergi.

Jangan khawatir, Makoto, Noah meyakinkanku. Itu adalah salah satu aturan surga—para dewi tidak dapat ikut campur secara langsung dengan manusia.

Oh. Aku mengerti.

Namun, sihir elemental akan menyebabkan bencana lingkungan. Jika kau bertindak terlalu jauh, kau akan menarik perhatian ilahi… seperti yang baru saja kau lakukan.

Aku… harus lebih berhati-hati agar tidak berlebihan menggunakan sihir elemental.

“Elemental,” panggilku pelan.

Mereka telah menghilang karena ketakutan saat kedatangan dewi air, jadi aku memanggil mereka kembali. Cahaya biru muncul di sekelilingku.

Kalau begitu, ayo pergi. Aku sudah menguasai kembali akal sehatku dan siap untuk melanjutkan.

Tanpa ragu-ragu, aku melompat ke dalam pusaran air yang besar.

Air di bawah ombak yang bergolak itu sangat gelap gulita, tetapi aku terus maju. Meskipun area ini dipenuhi oleh monster-monster besar, tidak banyak yang agresif.

Mari kita terobos!

Kali ini, aku akan langsung meluncur menuju kedalaman, membawa serta semua elemental yang sanggup kuatasi. Mereka mengerumuniku seperti sekawanan ikan kembung dan membentuk perisai berbentuk bola yang melindungiku dari para monster. Mana dari ribuan, atau mungkin puluhan ribu elemental, rupanya merupakan ancaman bagi para makhluk bawah air—tak satu pun dari mereka yang repot-repot menyerang.

Apakah… ini keputusan yang tepat? tanyaku dalam hati. Jujur saja aku tidak yakin… Rasanya sedikit terlalu berlebihan.

Sekarang, aku bisa melihat secercah cahaya lebih jauh di bawah, dan cahayanya semakin terang secara bertahap. Di hadapanku sekali lagi adalah Deep Scar, celah besar yang membelah dasar laut. Monster-monster kuat tinggal di kedalamannya. Awalnya, aku mengira pasti ada jalur yang tidak terlalu berbahaya menuju Kuil Dasar Laut, jalur dengan lebih sedikit musuh. Namun, sejauh ini aku telah menghabiskan setiap hari untuk mencarinya tanpa hasil. Kurasa ini bukanlah dungeon biasa, melainkan dungeon terakhir, tempat di mana manusia bahkan belum menginjakkan satu kaki pun.

Tidak akan pernah ada rute yang mudah.

Mulut jurang itu semakin dekat, dan aku bisa melihat monster-monster di dalamnya juga. Masing-masing dan setiap dari mereka berada di tingkat bencana. Biasanya, aku akan berbalik dan lari sekarang juga, tetapi kali ini aku bersama para elemental. Meskipun banyak dari makhluk ganas itu menunjukkan ancaman ke arahku, banyak pula dari mereka yang melarikan diri dari kekuatan yang mengelilingiku.

Maka dari itu, aku pun menyelam langsung ke dalam jurang tersebut.

Semuanya berjalan lancar, pikirku dalam hati setelah beberapa saat.

Aku baru saja berpapasan dengan beberapa naga laut, monster yang biasanya akan kulakukan yang terbaik untuk dihindari secara diam-diam. Namun, mereka malah kabur saat berhadapan dengan mana dari para elemental di sekelilingku.

Ada batu sihir yang melapisi dinding-dinding jurang, dan batu itu bersinar lebih terang saat aku lewat, bereaksi terhadap pusaran mana. Rasanya seolah-olah sebuah jalur telah diterangi khusus untukku.

Meskipun demikian, tidak semuanya akan berjalan dengan sempurna.

Seekor naga laut yang berukuran sangat besar menatap ke arahku dengan jengkel. Dilihat dari ukurannya… itu sepertinya adalah naga purba.

Gawat, dia menyerang!

Naga yang hidup lebih dari satu milenium disebut sebagai “naga purba.” Mereka adalah makhluk yang penuh kebanggaan dan tidak memiliki kesabaran bagi siapa pun yang menerobos wilayah mereka.

Sihir Air: Yamata no Orochi. Saat berhadapan dengan ular raksasa berkepala delapan yang kuciptakan, naga purba itu berbalik dan pergi dengan marah.

Hal itu membuka jalan bagi strategi baru—setiap kali ada monster yang mendekat, aku mengusirnya dengan sihir. Aku tidak benar-benar mengalahkan mereka; aku hanya perlu agar mereka lari dariku.

Aku terus menyelam semakin dalam, maju lebih jauh lagi, dan hanya memikirkan satu hal: Noah sedang menungguku di Seafloor Temple!

Setelah berenang beberapa saat lagi, sebuah dinding muncul dari kegelapan di hadapanku.

Jalan buntu…?

Aku berhenti, menatap dinding besar yang muncul di dalam Deep Scar.

Tunggu… ini bukan dinding… Benda itu bergerak!

Lebar jurang itu perlahan-lahan menyempit saat aku turun, tetapi meskipun begitu, celahnya masih dengan mudah membentang lebih dari seratus meter lebarnya. Dan makhluk ini cukup besar untuk memblokir seluruh ruang tersebut.

Binatang buas itu adalah seekor kraken—molluska raksasa yang dikenal sebagai “teror lautan.” Mereka biasanya jarang terlihat tetapi terkadang muncul di atas ombak dan menelan kapal secara utuh. Bahkan naga laut pun konon menghindari mereka.

Biasanya, aku pasti akan kabur…

Saat aku mengamati sekitar dengan lebih seksama, aku benar-benar bisa melihat beberapa ekor dari mereka. Apakah ini sarang mereka…?

Tiba-tiba, skill RPG Player milikku menampilkan sebuah opsi.

Apakah kamu akan melewati sarang para kraken, teror lautan?

Ya

Tidak

Aku tidak ragu-ragu. Lagi pula, aku tidak berada di sini untuk mengalahkan mereka atau semacamnya. Tujuanku adalah mencapai Kuil Dasar Laut.

Aku akan menerobosnya! Aku mengaktifkan skill Flee milikku untuk memastikan tidak ada kraken yang bisa mencengkeram kakiku, lalu menyelam lebih dalam lagi ke dalam Deep Scar.

Jurang itu sendiri terus menyempit. Seiring dengan itu, tampaknya semakin banyak magisit yang menempel di dinding-dindingnya. Pada titik ini, hampir seluruh area bereaksi terhadap mana dan bersinar terang.

Jika aku memecahkan sepotong darinya untuk kubawa pulang, apakah aku bisa menjualnya dan menghabiskan sisa hidupku hanya dengan bersenang-senang?

Kemudian, sejumlah besar mana melesat melewatiku. Aku tidak tahu apa yang menghasilkan kekuatan sebesar itu. Ada desas-desus tentang garis ley yang dapat menghasilkan mana tak terbatas… jadi mungkin di bawah sini…?

Tiba-tiba, salah satu tentakel kraken menyambar ke arahku disertai gemuruh.

Nyaris meleset! Untung saja! Salah satu dari mereka masih mengejarku.

Sihir Air: Yamata no Orochi. Mantra tingkat raja itu menghantam kraken secara telak. Sihir itu setidaknya cukup efektif melawan naga wabah, tapi…

Tidak mempan pada kraken.

Tentakel monster itu dengan mudahnya melilit ular air yang kuciptakan, dan Yamata no Orochi milikku hancur berkeping-keping.

Saat itulah aku menyadari bahwa jika jalur menyusuri jurang ini menjadi terlalu sempit, aku akan mendapati jalan pulasku terhalang oleh kraken. Haruskah aku berbalik sebelum aku terjebak…?

Tepat saat aku memikirkan hal itu, aku berenang keluar ke tempat terbuka. Tempat itu tampak seperti area gua yang luas di dalam jurang. Dan, untuk sesaat, rasanya seperti aku sedang berenang melewati air mendidih.

Sebuah penghalang?

Ruang luas di hadapanku ditutupi oleh sebuah penghalang… tapi aku baru saja menerobosnya begitu saja. Apakah itu untuk menghalangi monster?

Harapan itu langsung pupus saat kraken mengikuti langkahku melewatinya. Sepertinya penghalang itu bukan untuk menahan para buas… Jadi, untuk apa sebenarnya itu?

Kraken ini benar-benar menyebalkan! Ia masih belum menyerah untuk menangkapku dan kembali mengulurkan tentakelnya ke arahku.

Baiklah, kalau begitu aku akan menyerang balik, tekadku. Aku beralih untuk berbicara dengan para elemental.

Apa…?

Aku terkejut—tidak ada satupun elemental air di sekitarku. Ke mana mereka pergi?!

Apakah penghalang itu dipasang untuk menghalangi elemental?!

Aku tidak punya waktu untuk berpikir saat kraken mulai menyerangku. Saatnya kabur! Aku menggunakan Flee untuk memberi jarak di antara kami, tetapi monster besar itu sudah kembali mendekatiku. Sial! pikirku, menghindari hantaman dari tentakel-tentakel itu.

Namun beberapa detik kemudian, terdengar suara swoosh… dan sebuah tombak es menembus langsung tubuh kraken.

Apa?

Monster itu telah tertusuk… Aku tidak dapat memahami apa yang baru saja terjadi. Kraken itu panjangnya dengan mudah melebihi seratus meter, dan sebuah tombak es yang cukup besar untuk menusuk tembus tubuhnya baru saja… muncul! Entah dari mana!

Saat aku mencerna hantaman es pertama itu, beberapa es lagi menghantam dan menembus tubuh monster tersebut. Kraken itu perlahan memudar ke dalam kegelapan saat ia tenggelam menuju dasar laut.

Sihir…? Tapi siapa yang merapalkannya?

Aku mengamati sekeliling lingkungan yang aneh itu sekali lagi. Ruang terbuka di dalam Deep Scar ini sangat besar—cukup besar hingga ibu kota Roses bisa masuk ke dalamnya beberapa kali lipat. Dinding-dindingnya berkilauan dengan magisit. Di dasar gua, aku bisa melihat deretan melingkar dari apa yang tampak seperti pegunungan bawah air.

Tidak ada satu pun jiwa di sini bersamaku… Tidak ada seorang pun yang bisa merapalkan mantra tersebut. Satu-satunya hal yang bergerak adalah diriku, dan bangkai kraken yang perlahan tenggelam…

Tapi kemudian, terjadilah gempa bumi. Setidaknya begitulah rasanya… Jika bumi bergetar, itu adalah gempa bumi, kan? Meskipun sebenarnya bukan itu yang terjadi. Tanah itu sendiri sedang bergerak.

Lebih tepatnya, pegunungan di bawahku sedang menggeliat. Aku segera menyadari bahwa tidak ada jajaran pegunungan di bawah sana. Itu adalah satu makhluk raksasa. Aku bahkan tidak yakin apakah “makhluk” adalah istilah yang tepat.

Itu adalah binatang buas ilahi, Leviathan.

Menurut legenda, monster ini memiliki kekuatan untuk menghancurkan dunia. Binatang buas itu, baik yang ilahi atau bukan, juga telah mempelajari sihir pada suatu waktu. Ukurannya sebesar jajaran pegunungan, dan ia bergerak, membuka mulut yang cukup besar untuk menelan seluruh Kastil Roses. Ia menelan dan memakan kraken itu bulat-bulat. Arus yang dihasilkan oleh mulutnya yang terbuka melemparkanku menjauh.

Itu… adalah binatang buas ilahi. Puncak dari semua makhluk laut.

Aku memandangnya. Sekilas, ia tampak seperti bentang alam pegunungan, tetapi melihatnya bergerak sungguh merupakan sebuah mimpi buruk. Namun, mimpi buruk yang sebenarnya adalah sesuatu yang baru saja kusadari.

Di punggung binatang buas ilahi ini terdapat sesuatu yang tampak seperti kuil kecil.

Ehm… apa?

Benar sekali… Di kedalaman jurang Deep Scar terdapat sebuah kuil. Aku sudah mengincar tempat ini selama ini, dan konon tempat itu berada di dasar laut.

Tapi… aku tidak pernah menyangka kalau tempat itu berada di punggung Leviathan.

“Apakah ini… sungguhan, Noah?” kataku, mengirimkan doa ke arahnya tanpa berpikir panjang.

Kupikir memberitahumu mungkin akan membuatmu ketakutan, jadi aku tidak mengungkitnya… tapi ya. Kamu saat ini sedang melihat Kuil Dasar Laut. Suaranya bergema di benakku bagaikan dari dunia lain.

Kuil Dasar Laut… berada di punggung Leviathan…

Makoto, aku mengerti kalau kamu terkejut, tapi ia sedang menatapmu.

Aku berbalik dengan cepat dan melihat matanya terbuka separuh dan mengarah kepadaku. Bahkan dengan Calm Mind di angka 99%, rasanya jantungku hancur karena ketakutan.

A-Aku harus lari!

Leviathan menganggap kraken raksasa itu tidak lebih dari sekadar makanan… Makhluk ini berada jauh di luar levelku, sehingga memikirkannya untuk dilawan pun sama sekali tidak ada dalam pertimbangan.

Tiba-tiba, binatang buas itu mengaum. Gelombang suara tersebut membuat air berpusar, melemparkanku kembali ke arah dinding palung. Apakah ia mengamuk di dalam jurang?

Aku bisa merasakan monster-monster lain merasa takut, ketakutan setengah mati akan amarah sang rajautan.

Makoto, itu tadi cuma menguap, kata Noah.

Tapi bagaimanapun juga, aku sudah lelah karena terus-menerus terkejut dan kehilangan keseimbangan. Lagipula, aku tidak lagi memiliki elemental air bersamaku.

Aku tidak melawan arus yang menyeretku pergi, melainkan menggunakan sihirku untuk berenang sekuat tenaga ke permukaan. Untungnya, para kraken dan naga laut takut akan menguapnya Leviathan dan telah bersembunyi.

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah berada di pantai. Cuaca buruk tadi telah reda. Tubuhku terasa sangat berat, dan aku tidak tahu apakah itu karena kelelahan fisik atau mental.

Leviathan. Sialan, apa yang harus kulakukan dengan makhluk itu?!

Itu adalah makhluk legendaris… bagaikan jajaran pegunungan yang hidup! Ini bukanlah sesuatu yang bisa dikalahkan.

Aku mendongak menatap langit dengan tatapan kosong, tetapi tiba-tiba, sebuah bayangan menaungiku.

“Makoto? Lama sekali.” Itu adalah Lucy, mengintip ke arahku saat aku berbaring di atas pasir. “Putri Sophia dan Aya khawatir saat kamu tidak kunjung kembali.” Dia berdiri tepat di atas kepalaku. Dari posisi ini, aku bisa melihat pakaian dalamnya. Warnanya merah hari ini.

“Lucy, aku bisa melihat celana dalammu.”

“Bodoh,” balasnya sebelum duduk di sebelahku. Aku menegakkan tubuh untuk duduk di sampingnya. Kami duduk berdampingan dalam keheningan selama beberapa saat, menatap ke arah laut.

“Jadi, seperti apa Kuil Dasar Laut itu?” tanyanya akhirnya. Ingatanku langsung kembali hidup.

Ada monster-monster di bawah sana yang lebih besar daripada apa pun di Labyrinthos. Di antara mereka terdapat teror lautan, para kraken. Dan kemudian, di tingkat yang jauh berbeda, ada makhluk suci Leviathan, yang menganggap para kraken tidak lebih dari camilan lezat.

Detail terakhir itu khususnya membuat jantungku serasa berhenti.

Setelah jeda yang panjang, aku menjawab. “Mengerikan.”

Mustahil untuk bisa sampai ke kuil itu… benar-benar bukan sesuatu yang sanggup kulakukan. Aku hampir mati.

“Hmm, begitu ya.”

Responsnya yang bernada bosan membuatku gelisah. “Kamu sepertinya tidak peduli sama sekali,” cibirku.

Namun sedetik kemudian, kedua lengannya sudah melingkari leherku. Dia memelukku dengan erat. “Aku sangat senang kamu selamat!”

“L-Lucy?”

“Apa kamu pikir aku tidak khawatir?” tuntutnya dengan tatapan tajam. Aku telah membuatnya kesal… aku bisa mengetahuinya dari suaranya. “Kamu ceroboh! Dan kamu tidak mau mendengarkan siapa pun yang mencoba menghentikanmu,” tegurnya. Ucapannya mirip dengan apa yang dikatakan Noah kepadaku. “Aku tidak bisa membantu sekarang, tapi ajak aku bersamamu lain kali! Paham?!”

“Ya… kamu benar.” Lucy adalah rekan pertama yang kutemukan di dunia ini. Dia telah menanyakan tentang tujuanku di Macallan dulu dan merasa ketakutan saat mendengar aku mengucapkan “Kuil Dasar Laut”.

Namun, aku justru mencobanya seorang diri. Masuk ke sana sendirian. Dan sekarang malah merajuk… sendirian.

“Kita akan pergi bersama-sama lain kali,” ujarku menyetujui.

“Hih, itu sebuah janji,” jawabnya sambil tersenyum. Senyumannya sedikit mengangkat suasana hatiku.

“Oh, benar. Lihat ke sini,” ucapnya sambil menempatkan jari telunjuknya di depan mataku.

“Hm?” tanyaku dalam hati sambil menoleh untuk melihat.

Lalu…

Aku dicium.

Rasanya seperti ada cahaya merah yang berkilau di ujung bidang penglihatanku, tetapi aku tidak memiliki kapasitas otak untuk memeriksanya.

“L-Lucy?” kataku terbata-bata.

“Kena kau,” katanya dengan nada usil. “Sekarang, cepatlah ceria kembali!”

Aku berniat untuk berteriak, tetapi begitu aku melihat senyumnya, aku tidak bisa protes. Yah, aku sebenarnya tidak punya keluhan apa pun. Lagipula, itu adalah ciuman pertamaku, tahu!

“Ahhh, Lu! Curang!”

“Mmph.”

Sasa menarikku dan menekanku ke bawah, bibir kami terus bersentuhan sepanjang waktu.

“A-Aya?!” kudengar Lucy berkata dengan panik.

“Mmmmhh!” Sasa mengerahkan seluruh berat tubuh mungilnya ke atasku, tanpa sekalipun melepaskan tautan ciuman tersebut. Lidahnya berhasil menyelinap melewati bibirku dan mulai membelai bagian dalam mulutku.

Sekitar sepuluh detik berlalu saat kami terhanyut di tengah ciuman yang mendalam.

“Phwah,” seru Sasa saat dia akhirnya melepaskanku. Di belakangnya, Lucy tampak gemetar.

“Bagaimana rasanya?” tanya Sasa dengan malu-malu.

Apa dia pikir dia bisa lolos dari apa pun hanya karena dia imut?

Setelah beberapa saat, aku berbicara.

“Terima kasih atas makanannya.”

“Kalau begitu, sekali lagi!” seru Sasa gembira.

“A-Aya! Hentikan!” protes Lucy sambil menariknya menjauh. “Kau sudah bertindak terlalu jauh. Aku tadi cuma dapat kecupan!”

“Yah, kaulah yang menyela duluan!”

Kedua gadis itu saling mencengkeram dan tampak seperti akan mulai berkelahi.

“Hei, kalian,” sahutku, mencoba menghentikannya. Mereka berdua menatapku dengan mata yang berkilat.

“Kau bodoh, Makoto! Kau sangat tidak peka!”

“Kau bajingan, Takatsuki! Kau seorangプレイボーイ!”

Kemudian, mereka berdua berlari pergi, berteriak ke arahku sambil berlalu.

Apa-apaan ini? Rasanya aku bahkan tidak punya waktu untuk merasa kesal pada Leviathan… Apakah mereka… mencoba menghiburku? Yah, cara mereka melakukannya… sedikit terlalu merangsang.

Badai itu telah berlalu melewati pulau-pulau selatan dan sekarang tidak ada satu pun awan di langit. Ombaknya tenang, dan airnya membentang sejauh mata memandang, dengan pasir putih pucat yang terlihat di bawahnya. Lautnya begitu lembut… begitu lembut hingga kau tidak akan pernah menyangka bahwa seekor makhluk ilahi bisa bersembunyi di bawah permukaannya.

Aku harus mencari strategi, putusku.

Dungeon terakhir. Kuil Dasar Laut.

Yah, tempat itu benar-benar cukup sulit hingga pantas menyandang namanya.

Dan aku masih tidak punya ide bagaimana cara mengalahkannya.