Bab 5: Makoto Takatsuki Berlatih Bersama Lucy

“Pagi, Makoto. Apa kamu sudah lama menunggu?”

“Aku baru saja sampai.”

“Baguslah, kalau begitu ayo kita berangkat.”

Saat aku dan Lucy bertemu pagi ini, percakapan kami membuat kami terdengar seperti sepasang kekasih. Mungkin situasinya akan terasa berbeda jika pilihan tempat kami bukan di depan pintu masuk guild.

Tetap saja, aku mendapati diriku menatap wajah Lucy lagi: Matanya yang besar, merah, dan tajam. Hidungnya yang ramping dan mulus. Kulitnya yang cerah serta rambutnya yang berapi-api namun elegan. Dia adalah gadis yang sangat cantik. Dan saat ini, dia berada dalam satu party denganku.

Mungkin dunia fantasi ini tidak seburuk itu! Hanya ada satu hal yang membuatku penasaran…

“Apa kamu tidak kedinginan dengan pakaian seperti itu?”

Tentu saja, sekarang sudah musim semi, tapi pagi hari masih terasa agak dingin. Aku mengenakan jaket di luar kemeja lengan panjang, tetapi Lucy berpakaian setipis biasanya. Yang ia kenakan hanyalah atasan mirip kamisol dan rok pendek. Secara teknis dia juga mengenakan jubah, tapi kurasa jubah itu tidak memberikan banyak perlindungan dari suhu dingin.

“Aku tipe yang cepat merasa hangat, jadi tidak usah dipusingkan.”

“Huh…”

Lucy tidak menganggapnya sebagai masalah besar, tetapi sebagai seorang remaja lelaki yang sedang dalam masa pertumbuhan, aku merasa kesulitan harus melihat ke mana. Sejujurnya, gaya busana apa pun yang memamerkan bahu atau paha seorang gadis membuatku bergairah da—

Ehem. Aku dengan santai menaikkan level skill Calm Mind miliknya hingga 80%, memungkinkanku untuk meredam semua dorongan bernafsu itu. Setelah itu, menjadi lebih mudah untuk bersikap seolah aku tidak peduli. Aku mengalihkan pembicaraan dan kami berjalan menuju papan pengumuman guild.

“Ada quest yang bagus?”

“Hmm, tidak ada yang menarik perhatianku.”

Aku dengan cepat memindai papan tersebut dan melihat banyak quest tingkat tinggi seperti “Berburu Griffon,” “Berburu Minotaur di Labirin Besar,” dan “Mengumpulkan Sisik Naga Api.” Hal semacam itu terlalu menakutkan bagi kami. Satu-satunya quest lain adalah quest pemula seperti “Mengumpulkan Ramuan” dan “Mengumpulkan Daging Kelinci Bertanduk.”

“Ah, bukankah itu Makoto dan Lucy,” kata Mary saat dia mulai bekerja. “Mencari quest pertama kalian sebagai party baru?”

“Selamat pagi, Mary,” kataku. “Ada melihat sesuatu yang bagus?”

“Hmm… Sesuatu yang bagus untuk party yang terdiri dari dua penyihir? Itu akan menjadi pilihan yang sulit…” Mary tampak kesulitan memikirkan sesuatu. Mau bagaimana lagi.

“Kurasa kita akan pergi berburu goblin,” usulku. “Itu cara yang aman untuk mendapatkan sedikit uang.”

“Kamu ahlinya dalam hal itu,” kata Lucy.

“Omong-omong, Mary, kami akan berangkat, jadi bisakah kamu mengurus urusan administrasinya?”

“Tentu, hati-hati di jalan. Meskipun aku yakin kamu akan baik-baik saja, Makoto.”

“Bagaimana dengan aku?” tanya Lucy.

“Coba saja dengarkan apa yang dikatakan Makoto kepadamu. Dan jangan bertengkar, ya?”

“Apa? Dari mana asalnya ini?” Lucy tampak tidak terima. Apakah dia lupa tentang perselisihan internal yang membubarkan party terakhirnya? Wajar saja jika orang-orang merasa khawatir, mengingat rekam jejak Lucy.

Kami membereskan urusan administrasi kami dengan Mary dan meninggalkan guild. Begitu kami berjalan agak jauh ke luar, Lucy menanyakan sesuatu kepadaku.

“Jadi, Mary naksir kamu, ya?”

“Hah?” Apa yang sebenarnya dibicarakan gadis ini? “Mana mungkin.”

“Kamu yakin? Dia tampak bersikap cukup baik padamu. Dan hanya kepadamu.”

“Itu cuma karena aku seorang pemula.” Dan mungkin karena kekhawatiran atas statistikku yang sangat rendah. Aku teringat ekspresi terkejut di wajahnya saat pertama kalinya aku memperlihatkan Buku Jiwa milikku dan dia melihat statistik yang menyedihkan itu.

Lucy tampaknya tidak dapat menerima alasan itu.

“Mary tidak pernah memanjakan petualang lain begitu mereka mencapai peringkat perunggu. Tapi aku dengar kabar bahwa dia telah membantumu selama ini.”

“Hah? Benarkah?” Tunggu dulu—aku tidak tahu apa-apa tentang rumor ini. “I-Itu tidak mungkin…”

“Dia menghabiskan waktu denganmu setiap hari untuk makan malam, bukan? Sebelum kamu datang, Mary hanya minum di guild dua hari sekali.”

“O-Oh… Begitu ya…”

Mary naksir aku? Mary, wanita dewasa yang seksi? Aku menelan ludah saat teringat pemandangan dadanya yang besar. Apakah mungkin dia akan… mengambil inisiatif untuk pria perawan sepertiku?

Tidak, hentikan! Aku pasti sedang merasakan tekanan setelah mendengar bahwa Fujiyan berhasil kehilangan keperawanannya. Menjadi begitu bernafsu bukanlah gaya hidupku.

“Jangan konyol,” kataku mengalihkan pembicaraan. “Kita punya pekerjaan yang harus dilakukan!”

“Hei, kamu mengalihkan pertanyaan!”

“Terserah…” Aku mencoba mengembalikan topik pembicaraan ke quest kita. “Pastikan saja kamu setidaknya fokus pada para goblin.”

“Baiklah, aku mengerti. Jadi, ke mana kita akan pergi hari ini?”

“Tempat yang sama di mana aku selalu berburu goblin: pinggiran Hutan Iblis.”

“Tunggu, bukankah itu agak jauh?” tanya Lucy. “Butuh waktu berjalan kaki sekitar setengah hari hanya untuk sampai di sana.”

“Jangan khawatir, percayalah padaku.”

“Kamu yakin?” Lucy tampak khawatir. Yah, dia akan mengerti begitu dia sampai di sana sendiri. Kami menyapa para penjaga di gerbang barat, meninggalkan kota, memasuki hutan tepat di luar, dan mulai berjalan menyusuri jalan setapak di antara pepohonan.

“Kalau dipikir-pikir,” kataku, mengangkat sesuatu yang sudah membuatku penasaran sejak tadi, “Lucy, apakah kamu seorang elf?”

Aku memiliki seorang elf sebagai anggota party pertamaku. Apakah ini sesuatu yang bisa ku pamerkan kepada Fujiyan?

“K-Kenapa, ya!” gerutu Lucy. “Bagaimanapun juga aku memang berasal dari desa para elf.”

“Ah, aku sudah menduganya. Kurasa memang ada elf di sekitar sini yang berambut merah dan bermata merah.”

Lucy memalingkan muka ketika aku mengatakan itu.

“Yah, aku… memiliki darah campuran. Aku bukan elf murni…”

“Hah?”

Ah, kurasa aku baru saja menginjak ranjau darat. Mungkin darah campuran itu telah menyebabkan masalah baginya saat tumbuh dewasa, seperti dikucilkan dari komunitas elf atau semacamnya. Jika iya, maka aku mungkin telah mengoreknya terlalu dalam…

“Yah, kakekku adalah kepala desa elf, jadi siapa pun yang mencoba mencari masalah dengannya… Aku hanya bilang kepada mereka bahwa aku bisa membuat mereka diusir.”

Kurasa dia baik-baik saja kalau begitu.

“Tapi, Makoto,” lanjutnya, “apakah kamu khawatir karena aku bukan elf murni?”

Saat dia menatapku, aku melihat ekspresi kekhawatiran di wajahnya. Dia benar-benar memiliki rentang emosi yang luas.

“Aku bertanya begitu karena kamu adalah elf pertama yang kutemui di dunia ini.”

“Ah, begitu, jadi cuma itu.” Lucy tampak lega.

Hmm. Urusan “berbincang dengan anggota party-mu” ini ternyata cukup sulit. Mengetahui kapan harus berhenti mencecar pertanyaan adalah hal yang sulit bagi orang yang kurang dalam bersosialisasi.

Setelah berjalan agak jauh melalui hutan, kami berbelok menuju sebuah anak sungai yang mengalir di sisi jalan. Ini sudah cukup bagus.

“Hei, kita mau ke mana? Kamu tahu itu sungai, eh, anak sungai, kan?”

“Jangan khawatir—ini jalannya,” kataku meyakinkannya.

Aku berjalan santai di atas permukaan anak sungai itu. Ini adalah skill Water Magic: Walk On Water miliknya.

“Tanpa incantation juga, seolah itu bukan apa-apa,” komentar Lucy dengan kagum.

“Kemari, lewat sini,” kataku, mengajaknya.

“Aku tidak bisa menggunakan Walk On Water… Tunggu, apa yang akan kamu lakukan bahkan jika aku bisa?”

“Berhenti khawatir. Ulurkan saja tanganmu.” Tapi alih-alih menunggu jawabannya, aku meraih lengan jubahnya dan menariknya ke permukaan air.

“Eek!”

“Jangan dilepas ya,” peringatku. “Sihirnya akan berhenti bekerja kalau kamu melakukannya.”

“Hei, menakutkan tahu kalau kamu tiba-tiba menarik orang begitu!”

Salahku juga, kurasa. Bahkan jika seseorang tidak dapat merapal sihir itu sendiri, mereka tetap bisa menerima efek dari sihir pendukung seperti Walk On Water selama sebagian tubuh mereka menyentuh pengguna sihir tersebut. Jika mereka melepaskannya, efeknya akan lenyap. Meskipun aku bisa merapalkannya pada kami berdua, cara ini lebih menghemat mana.

“Aku tidak tahu permukaan air bisa terasa begitu empuk. Rasanya aneh.”

“Pegang yang erat. Kita akan melaju lebih cepat.”

“Ehm, apa maksudnya itu?”

Water Magic: Flow.

“Whaaaaaa?!” Lucy meninggikan suaranya karena terkejut. Kami meluncur maju di atas permukaan air. “Apa kamu hanya menggerakkan air di sekitar kaki kita?”

Heh, dia terkejut rupanya.

“Jadi, apa ini sebenarnya?!”

“Kamu bisa menganggapnya sebagai versi modifikasi dari Water Magic: Flow,” jelasku. “Aku menyebutnya Water Magic: Moving Water Walkway.” Itu terinspirasi dari jalan pijak bergerak yang biasa kamu lihat di stasiun kereta dan bandara. Kemungkinan besar tidak ada orang lain di dunia ini yang menggunakan sihir seperti ini, menjadikannya sihir orisinal buatan Makoto.

“Nama yang aneh…” kata Lucy.

“Hei, yang penting berfungsi. Lagipula, kita akan bergerak lebih cepat.”

“Wah, tunggu! Aku belum siap secara ment—”

Aku berakselerasi dengan cepat. Inilah bagian yang paling seru.

“Eeeeeek!” Jeritan Lucy bergema di seluruh hutan.

“Heeeei, kecilkan suaramu!” peringatku.

“Bagaimana bisa kamu berharap aku melakukannya?!”

Kami melesat menembus hutan dalam sekali jalan.

“Biarkan aku istirahat sebentar… Rasanya aku agak pusing…” Lucy berjalan sempoyongan dan berpegangan pada pohon di dekatnya.

“Maaf, sepertinya aku terlalu cepat.” Mungkin aku sedikit keterlaluan dengan keisengan itu. Kurasa aku harus mengambil pelajaran dari ini.

“Tidak apa-apa kok. Aku cuma takjub kita bisa sampai secepat ini. Jadi begini caramu bepergian selama ini, ya?”

“Tentu saja. Cepat, kan?”

“Ya,” kata Lucy sebelum mengalihkan pembicaraan. “Jadi, kita berada di pinggiran Forest of Fiends?”

“Betul, makanya kubilang tadi agar kamu menjaga suaramu. Kita dikelilingi oleh para goblin.”

“Kita berada di mana?!” Lucy panik dan menarik-narik lengan jubahnya. “Ada berapa banyak mereka?”

“Sekitar empat puluh empat. Seperti biasa.”

“Sebanyak itu?! Itu banyak sekali!”

“Yah, memang seperti inilah kondisi di area ini,” kataku. “Meskipun begitu, goblin terdekat masih cukup jauh. Dan mengingat tebalnya kabut hari ini, kemungkinan besar kita belum ketahuan. Kita seharusnya baik-baik saja.”

“K-Kau sudah terbiasa dengan ini.”

“Aku memang datang ke sini setiap hari.”

“Ya, begitulah si Pembersih Goblin.”

Lucy, tolong jangan panggil aku dengan julukan itu lagi. Itu memalukan.

“Omong-omong,” kataku, “ayo kita buru apa pun yang ada di dekat sini.” Menyingkirkan monster terdekat akan memberi Lucy sedikit ruang untuk merapal mantranya.

◇ Sudut Pandang Lucy ◇

“Baiklah, tunggu saja di sini,” kata Makoto sebelum dia menghilang ke dalam kabut. Dia mungkin menggunakan skill Stealth-nya untuk menyembunyikan langkah kaki dan keberadaannya. Aku sama sekali tidak tahu ke mana dia pergi.

“Hah… Hutan Iblis, ya?” Begitu aku sendirian, aku tiba-tiba merasa gelisah.

Tiba-tiba, sesuatu mengejutkanku.

Aku mendengar suara dari kejauhan. Sebagai seorang elf, aku memiliki pendengaran yang tajam, tetapi suara itu sangat samar hingga bisa jadi itu hanya imajinasiku saja.

Meskipun begitu… A-A-Apa itu tadi?! Aku menunggu sambil menggigil, namun Makoto tidak lama kemudian kembali.

“Aku berhasil mengalahkan satu.”

“Baiklah, tapi aku tetap tidak bisa melihat apa-apa,” jawabku. Suaraku terdengar sedikit lebih merajuk daripada yang kuinginkan.

Tepat saat itu, aku mendengar suara gemerisik. Apakah ada goblin kecil yang mengawasi kami?! Gawat, dia akan memanggil kawanannya!

“Makoto!” bisikku dengan penuh penekanan. Goblin soliter adalah monster yang lemah, tetapi mereka bisa menjadi sangat kuat jika menyerang secara berkelompok.

“Jangan khawatir,” jawab Makoto. Suaranya terdengar sangat tenang. Dia mengibaskan pergelangan tangannya sedikit ke arah goblin itu, dan tiba-tiba saja, sesuatu berwarna putih menutupi mulut dan mata monster tersebut. Monster itu mencoba berteriak, tetapi tidak ada suara yang keluar.

Apakah Makoto… mengendalikan kabut?

Goblin itu bingung karena tidak bisa bersuara. Makoto mendekat dengan diam-diam dan menusuk jantungnya dengan belati. Terlepas dari seberapa mulusnya bilah itu menembus daging goblin, tidak ada cipratan darah yang menyusul. Dan ketika Makoto menarik pedangnya kembali, pedang itu tampak bersih berkilau. Goblin itu kemudian jatuh rata ke tanah, tetapi tidak ada suara saat ia menghantam tanah. Apakah suara itu diredam dengan skill Stealth milik Makoto?

Jadi dia menggunakan sihir air untuk memelintir kabut dan juga mencegah darah monster itu tumpah, sementara secara bersamaan mengaktifkan skill sepanjang waktu? Semuanya tanpa mengucapkan satu mantra pun? Ini benar-benar tidak masuk akal…

Pria ini melakukan hal-hal manusia super seolah itu adalah hal yang biasa baginya.

“Lihat?” katanya. Seolah-olah itu sangat mudah! Padahal sama sekali tidak! Apakah seperti ini kemampuan para penyihir ketika mereka melatih penguasaan mereka? Aku merasa kagum.

Gaya Makoto terasa lebih seperti pembunuhan bayaran daripada berburu.

“Aku akan pergi berburu lagi.” Dengan begitu, Makoto sekali lagi menghilang ke dalam kabut.

“Ini hasil hari ini.”

Makoto telah memburu sekitar sepuluh goblin. Taktik standarnya adalah mendekati monster dari belakang menggunakan Stealth, lalu menggunakan belatinya untuk menghabisi monster itu dalam keheningan. Jika dia sedang sial dan seekor goblin menyadari keberadaannya, dia langsung menutupi mata dan mulut goblin itu dengan Water Magic: Fog.

Tidak sekalipun dia memanggilku, partner-nya.

“Ada banyak kabut di sekitar sini,” jelas Makoto, “jadi aku bisa menggunakan semua sihir air yang aku mau.”

“Ya, Forest of Fiends tertutup kabut sepanjang tahun.”

Setiap orang di dalam guild sempat bertanya-tanya mengapa pendatang baru seperti Makoto memilih untuk berburu di tempat berbahaya seperti Forest of Fiends, tapi kurasa aku telah menemukan jawabannya.

“Itu karena mana-ku tidak banyak. Aku hanya bisa mengandalkan mantra-mantra trik murahan seperti ini.”

“Menurutku itu bukan trik murahan…” Kalau boleh dibilang, itu sangat mengesankan. Sihirnya mungkin berada di tingkat pemula, tapi dia menutupi kesenjangan itu dengan kerja keras dan kecerdikan.

“Ngomong-ngomong, Lucy, bisakah kamu menunjukkan sihirmu padaku lain kali?”

Ya ampun, mulai lagi.

“B-Baiklah.”

“Jika aku tidak salah ingat, kamu bilang kalau mantra sihirmu butuh waktu untuk diucapkan.”

“Ya…” konfirmasiku. “Setidaknya tiga menit per mantra.”

“Itu, eh, lumayan lama.”

Gawat, apa dia sudah menyerah padaku?

“Yah, bukan masalah besar. Aku sudah mengalahkan semua goblin di sekitar sini, jadi sisanya mungkin tidak akan menyadari sihirmu tepat waktu untuk membalas.”

“Kamu memikirkan sampai sejauh itu?” tanyaku.

“Maksudku, kita sudah datang sejauh ini… Dan aku ingin lihat seperti apa bentuk sihir tingkat king.”

Ada binar di mata Makoto. Kurasa itu seperti tatapan anak kecil yang penuh harapan? Tunggu, apakah Makoto selalu punya sisi seperti ini? Aku selalu menganggapnya sebagai orang yang sedikit lebih pendiam.

“Baiklah, aku akan bersiap-siap,” kataku sambil menyiapkan tongkatku.

Aku tidak boleh mengacaukan ini. Setelah insiden amukanku di muka publik dan meninggalkan party Jean dan Emily, tidak ada satu orang pun yang tersisa di Macallan Adventurer’s Guild yang mau berpetualang denganku.

Aku mulai mengucapkan mantramu—meskipun itu tidak lebih dari sekadar bola api tingkat rendah.

“Wow,” gumam Makoto. Fiuh, itu berhasil mengejutkannya. Bola api itu tumbuh semakin besar. Pada akhirnya, bola api sebesar rumah melayang di atas kepalaku.

“Eh… Apa menurutmu itu tidak terlalu besar?” Makoto tampak sedikit gugup, tapi aku harus fokus pada sihirku dan tidak bisa menjawabnya.

Tanganku gemetar. Hanya itu yang bisa kulakukan untuk menjaga kobaran api amuk ini agar tetap terbentuk dalam wujud bola.

“Fire Magic: Fireball!”

Aku melepaskan bola api raksasa itu ke depan. Bam! Mantra itu menghantam tanah dan mengguncang tanah di bawah kaki kami dengan gemuruh yang dalam.

“Gyaah!” “Gweeergh!” “Gyaaaaaaaargh!”

Aku mendengar beberapa goblin berteriak dengan napas terakhir mereka. Pilar api menderu ke langit seolah berniat untuk menghanguskan surga. Dengan tubuhku yang kehabisan mana, aku merasa sedikit lelah. Tapi ampun deh, itu sungguh melegakan!

“Fiuh… Gimana menurutmu, Makoto?”

“Luar biasa. Pohon-pohon di Great Forest seharusnya kuat terhadap api, tapi mereka malah terbakar menjadi abu.”

Suara Makoto terdengar terkesan. Sudah lama sejak terakhir kali aku menggunakan bola api dengan sepuluh persen penuh dari kekuatannya. Dan sialan, rasanya enak sekali! Tapi eh, kurasa api itu mungkin berkobar sedikit lebih hebat dari yang kuduga. Apa cuma perasaanku saja?

Pohon-pohon jahat di Forest of Fiends terkenal sangat sulit untuk dibakar. Namun sekarang, mereka malah menyala seperti batang korek api.

Um, eh? Tunggu, aku sepertinya keterlaluan.

Dan alhasil, kami pun menyebabkan kebakaran hutan.

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

“Chef, beri aku satu koktail soda.”

“Sama sepertiku. Buat yang agak keras.”

Aku dan Lucy dengan lelah duduk di kedai sate langganan kami.

“Segera datang. Jarang-jarang kulihat kau memesan minuman, Makoto.”

“Yah, aku kelelahan. Aku ingin mabuk.”

“Ada apa?” tanya si chef.

Begini, sihir yang dilepaskan Lucy memicu kebakaran hutan di Great Forest, jadi kami harus berlari kesana-kemari untuk memadamkannya. Ngomong-ngomong, pekerjaan itu sebagian besar jatuh kepadaku. Lucy tadi hanya berlarian panik sepanjang waktu. Selain itu, kobaran api tersebut akhirnya memancing banyak monster tangguh keluar dari Forest of Fiends, yang tentu saja sama sekali tidak membantu ketenangan pikiran kami.

Kami kembali ke guild petualang dan mendapati situasi yang kacau—semua orang membicarakan tentang kepulan asap yang mereka lihat di atas Forest of Fiends. Mereka khawatir monster baru yang kuat telah muncul, mengingat pohon-pohon yang terkenal sulit dibakar itu malah terbakar.

Mary dan Lucas benar-benar memarahi kami habis-habisan atas insiden itu, dan mereka melarang Lucy menggunakan sihir api di Great Forest lagi. Kami baru saja dibebaskan dari ceramah selama satu jam, akhirnya.

Chef itu terkekeh. “Ha ha, kedengarannya merepotkan.”

“Yah, kami tidak sedang tertawa. Berkoordinasi sebagai party ternyata lebih sulit dari yang kuduga. Iya kan, Lucy?”

Lucy tidak menjawab. Saat aku menoleh ke samping, kulihat dia tertunduk lesu dalam suram. Namun kemudian, dia dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Hei, Makoto… apa kau marah?”

“Huh? Marah? Karena apa?”

“Yah, kau ikut terseret dalam masalah ini semua gara-gara sihirku…” ucapnya, suaranya mengecil di akhir.

“Aku tidak terlalu keberatan kok.”

“Kau tidak ingin membubarkan party?”

“Di hari pertama kita?” Aku mengatakan kepadanya kalau itu tidak masuk akal, tapi rupanya, Lucy memiliki banyak pengalaman langsung dikeluarkan dari party pada hari pertama. Aku tidak tahu ada orang yang bisa begitu cepat marah.

“Yah, kurasa kau akan baik-baik saja jika menurunkan daya tembak sihirmu.”

“…Itu tadi adalah yang paling rendah,” jawabnya.

“Eh?”

“Aku tidak bisa menahan kekuatannya lebih dari itu.”

Jadi, bola api yang sangat besar itu adalah batas minimumnya.

“Itu bahkan bukan Mega Fireball,” jelasnya. “Itu tadi cuma Fireball.”

Sebuah dialog dari manga yang kubaca dulu melintas di benakku. Ini baru sepuluh persen dari kekuatannya? Apakah Lucy sebenarnya Raja Iblis Agung? Tidak, sepertinya tidak.

“Yah, mungkin kau bisa merapal mantra selain sihir api?” kataku, menyarankan arah yang berbeda.

“A-Aku tidak bisa menggunakan hal lain…”

“Ha?”

Lucy menunjukkan Buku Jiwa miliknya. Unique Skill: Fire Magic (King Rank), High Wizard, dan Elementaler.

“Aku pernah dengar kalau skill High Wizard memungkinkanmu merapal sihir dari elemen air, api, kayu, dan tanah,” tunjukku.

“Aku baru berlatih sihir api saja…”

Sihir api adalah standar emas untuk sihir ofensif. Orang-orang biasanya mempelajari cabang sihir itu terlebih dahulu kecuali mereka hanya bisa menggunakan satu elemen sepertiku. Bagaimanapun, sihir api itu kuat dan bekerja dengan baik pada hampir semua jenis monster. Namun, tidak bisa menggunakan apa pun selain sihir api rasanya sangat disayangkan. Dia membuat skill High Wizard-nya yang malang itu menangis.

“Kalau begitu, apa skill Elementaler ini?” tanyaku.

“Itu adalah skill yang dimiliki banyak dwarf dan elf. Bagaimanapun, elemental sangat penting bagi agama kami.”

“Jadi, kau tidak bisa menggunakan sihir elemental?”

Lucy terdiam dan memalingkan wajah… Kurasa aku tidak perlu mendesaknya lebih jauh. Yah, aku sudah agak menduga kalau dia tidak bisa.

“Sihir elemental itu susah, tahu,” jelasnya. “Tentu saja, kau menggunakan mana milik para elemental alih-alih mengandalkan mana milikmu sendiri, tapi mengendalikannya butuh banyak usaha.”

“Ah, itu pasti permintaan yang berat saat kau bahkan tidak bisa mengendalikan mantra yang kau buat dengan manamu sendiri.”

“Guh! B-Benar juga…”

Sayang sekali. Padahal dia punya skill yang begitu kuat. Sialan, aku berharap dia bisa meminjamkanku satu, meski mengatakan hal itu dengan suara keras tidak akan menghasilkan banyak hal.

“Yah, bagaimana kalau kita fokus melatih sihir apimu?”

“Ya…” Kami saling membenturkan gelas dan memakan sate tusuk kami. Lucy mengangguk pelan sebelum menjatuhkan kepalanya dengan lesu ke meja. Dia mungkin minum terlalu kebanyakan. Lagipula, dia sendiri yang meminta koktail yang ekstra kuat.

Hari-hari awal kami berkoordinasi sebagai party adalah masa-masa coba-coba. Lucy memiliki beberapa hal yang konsisten: mantra sihirnya membutuhkan waktu lama, tetapi mantra yang dihasilkan sangat mematikan jika mengenai sasaran. Karena itu, strategi inti kami adalah menggunakan aku sebagai umpan untuk memancing musuh keluar sementara Lucy memberikan serangan pemungkas.

Namun, dalam praktiknya, kami menemukan satu hal konsisten lainnya: sihir Lucy sangat tidak stabil. Terkadang, bola api itu hancur berantakan; di lain waktu, bola itu terbang ke arah yang acak; di saat yang lain lagi, bola itu hanya meledak dan hampir membakar kami berdua hingga gosong.

“Lalu bagaimana dengan sihir lain?” kau mungkin bertanya. Yah, kami sudah mencobanya, tetapi kurangnya latihan yang dia miliki terlihat dari lamanya waktu yang sangat tidak masuk akal untuk merapal mantra selain sihir api.

“Tidak bisa. Aku tidak mampu melakukannya.”

Aku sudah bermain kucing-kucingan dengan tikus raksasa di hutan selatan selama sekitar sepuluh menit, tetapi sihir tanah Lucy sama sekali tidak aktif. Pada titik itu, aku merelakan segala harapan untuk potensi tempurnya.

“Sihir Air: Panah Es.”

Kaki tikus raksasa itu terpeleset dan ia terjatuh dengan gedebuk. Kemudian aku menghabisinya dengan melemparkan belati milikku ke arahnya. Bilah itu menancap ke tubuh tikus dan mengakhiri hidupnya.

Sihirku tidak cukup kuat untuk mengalahkan bahkan seekor tikus tunggal, jadi setiap kali aku bertarung, aku harus melalui proses ini: menghentikan monster di tempatnya terlebih dahulu, lalu menghabisi mereka dengan belatiku. Sumpah demi apa pun, itu sangat merepotkan.

Tapi kemudian, aku merasakan tatapan tertuju padaku. Apa yang Lucy inginkan?

“Makoto, aku tahu kau melewatkan rapalan mantra karena penguasaan sihirmu yang tinggi, tapi kurasa mantramu aktif terlalu cepat bahkan untuk ukuran itu.” Lucy jelas merasa tidak senang saat dia menatap tajam ke arahku.

“Yah, apa pun akan tampak cepat jika dibandingkan dengan sihir yang tidak kunjung keluar setelah sepuluh menit dirapal.”

“Guh…” Air mata Lucy langsung menggenang.

Aku tidak sedang merundungnya! Tolong jangan menangis!

“Jadi,” tanyaku, “apakah penguasaan sihirmu sudah meningkat?”

“Hanya naik satu poin dalam seminggu penuh…”

“Jadi, penguasaanmu seharusnya berada di angka 11 sekarang, kan?” Tingkat penguasaan yang diperlukan untuk casting tanpa rapalan adalah 50, jadi dia masih harus menempuh jalan panjang. “Ngomong-ngomong, aku berada di angka 91 sekarang. Penguasaanku naik satu level.”

“Yang benar saja, itu sudah keterlaluan! Kudengar penguasaan itu hampir tidak pernah meningkat begitu kau mencapai angka 50! Bagaimana bisa penguasaanmu naik dengan kecepatan yang sama sepertiku?!”

Mana ku tahu. Mungkin karena kami berlatih bersama sepanjang minggu? Atau mungkin karena aku selalu berlatih mulai dari setelah bangun tidur di pagi hari hingga aku tertidur di malam hari?

Aku menghela napas sambil menguliti tikus raksasa itu. Seperti biasa, belatiku memotong berbagai hal bagaikan mentega. Rasanya sangat memuaskan saat digunakan. Aku harus berterima kasih kepada sang Dewi.

“Belati itu benar-benar tajam ya,” ucap Lucy dengan jeli. “Apakah kau menggunakan semacam skill pada belati itu?”

“Ini adalah senjata ajaib.”

“Hmm. Jadi kau menggunakan belati meskipun kau seorang penyihir?”

“Apakah itu masalah besar?”

Aku lebih suka merahasiakan asal-usul senjata ini—fakta bahwa aku mendapatkannya dari seorang dewi. Bahkan Fujiyan memperingatkanku bahwa aku “memang harus menahan diri untuk tidak menceritakannya kepada siapapun.” Meskipun bukan berarti aku sangat ingin memberi tahu orang-orang bahwa aku adalah seorang penganut dewa sesat.

“Mari kita cukupkan sampai di sini. Aku mau pergi keluar untuk memburu beberapa goblin, jadi mari kita ketemuan di tempat biasa.” Aku tidak bisa mendapatkan cukup uang untuk makan jika aku mengabaikan pekerja tani demi berlatih, jadi aku tetap melanjutkan perburuan goblin-ku. Meski begitu, latihan itu berarti aku punya lebih sedikit waktu untuk berburu, yang mengurangi penghasilanku. Ya, ini agak merepotkan, ya?

“Baiklah… Aku akan berlatih sihir kembali di Macallan…” Lucy dengan lesu menyeret langkah kakinya menuju kota.

Hm, dia terlihat sangat murung. Apa yang biasanya dilakukan orang untuk menghibur perempuan di saat-saat seperti ini? Mungkin aku harus bertanya kepada seseorang yang memiliki skill Waifu Game Player. Seseorang seperti Fujiyan.

Hari yang sama, petang itu.

“Kerja bagus hari ini, Lucy,” kataku.

“Ya, kamu juga, Makoto. Maaf karena aku membuatmu melakukan semua perburuan sendirian.”

“Sudah kubilang, jangan dipikirkan. Kita adalah sebuah party, jadi kita seharusnya saling membantu.”

Seperti biasa, kami berada di area kedai di pintu masuk guild. Tapi tidak seperti biasanya, semua kursi di kedai sate penuh, jadi kami makan malam di toko yang berbeda untuk mencari suasana baru. Menu makan malam hari ini adalah roti isi ayam dan sayuran yang kata Lucy sangat dia sukai, dengan sup sebagai pendamping. Aku juga memesan apa yang kurasa adalah jus, namun entah kenapa, minuman yang kudapatkan justru beralkohol. Bibi pemilik toko itu bilang dia memberiku “sedikit bonus tambahan” sambil melemparkan kedipan mata padaku, tapi aku sama sekali tidak butuh tambahan apa pun.

“Ya ampun, kenapa tidak ada satu pun yang berhasil?!” Lucy membalikkan gelas keduanya dan dengan gemas menggaruk kepalanya. Dia menerima kegagalannya dengan berat hati, tapi kurasa itu lebih baik daripada bersikap muram karenanya.

“Yah, ini maraton, bukan lari cepat,” kataku sambil menggigit roti isiku dan membuat es di dalam gelas melayang untuk bersenang-senang. Aku kemudian memasukkan salah satu es batu yang melayang itu ke dalam mulutku. Ah, dingin.

“Apakah kamu memamerkan sihir tanpa pelafalanmu untuk memperparah keadaan atau semacamnya?” tanya Lucy dengan nada pahit.

“Aku cuma latihan.”

“Sumpah deh, kecepatan merapal sihirmu itu hampir seperti dewa. Aku belum pernah menemui siapa pun yang bisa mengeluarkan mantra secepat itu, bahkan di desa elf sekalipun.”

“Mungkin saja, tapi kekuatan sihirku hampir tidak ada apa-apanya. Itulah hal yang kuharap bisa kau imbangi…”

Lucy tidak menjawab. Sebagai gantinya, dia mengeluarkan suara merengek yang aneh sebelum menenggak minumannya dengan suara keras untuk menghabiskan sisa minumannya. Sepertinya dia memang sedikit muram.

“Heyyy, Makotooo…”

“Ada apa?” tanyaku.

“Tambah, Bu.” Minuman lain diberikan kepada Lucy.

“Hei,” kataku, “jangan berhenti di tengah jalan. Selesaikan kalimatmu.”

Dia pasti sudah mabuk. Lucy sepertinya menyukai alkohol, tapi dia tidak bisa menenggaknya dengan baik. Begitu dia menghabiskan separuh gelas keempatnya, dia melanjutkan bicaranya.

“Tujuanku adalah menjadi seperti ibuku,” akuinya.

Hm? Ini pertama kalinya aku mendengar hal ini.

“Wah, memangnya apa pekerjaan ibumu?”

“Dia seorang penyihir. Penyihir super kuat.”

“Oh, begitu,” kataku. “Apakah dia penyihir yang terkenal?”

“Uh… Ya.”

“Siapa namanya? Apakah itu seseorang yang kukenal?”

Lucy terdiam. Apa dia tidak ingin menyebutkan namanya?

Dia malah menjawabku dengan sebuah pertanyaan. “Makoto, apakah kamu punya tujuan?”

Tujuan, ya? Yah, secara teknis aku memang memilikinya. Memang sedikit memalukan, tapi kupikir akan lebih aneh jika menyembunyikan sesuatu dari rekan sekelompokmu.

“Menaklukkan Kuil Dasar Laut,” jawabku jujur. Lucy, bagaimanapun juga, langsung tertegun begitu mendengar kata-kata itu.

“Ehm… Maksudmu dungeon yang paling sulit? Dungeon yang bahkan belum pernah dijamah?”

“Yups. Kurasa itu bisa disebut tujuanku untuk permulaan.” Dewi itu berada di Kuil Dasar Laut, lagipula.

“U-Untuk permulaan?! Kamu gila!” seru Lucy. “Mereka menyebut tempat itu Dungeon Terakhir!”

“O-Oh… Aku, eh, tidak tahu soal itu.” Ayolah, Dewi, kenapa harus memilih level akhir?

“Kenapa di sana dari semua tempat yang ada? Kamu bisa memilih dungeon lain yang belum dijamah! Menara Surgawi dikatakan menganugerahkan kehidupan abadi kepada siapa saja yang menyelesaikannya, dan Gerbang Neraka dikatakan menyimpan harta karun tak ternilai serta senjata-senjata kuat di dalamnya. Tapi tidak ada yang tahu apakah Dungeon Dasar Laut bahkan memiliki sesuatu yang sepadan dengan risikonya!”

Wah, tempat ini benar-benar dihujat habis-habisan. Hei, Dewi? Mungkin sebaiknya kamu memperbaiki humas dungeon-mu.

Oh, diamlah! Aku tidak bisa berinteraksi dengan dunia manusia, jadi maklumi saja aku!

Bayangan sang dewi yang sedang merajuk muncul di benakku.

“Yah, Kuil Dasar Laut itu berada di dalam air. Pikirku, aku mungkin bisa sampai di sana jika aku menaikkan penguasaan sihir airku cukup tinggi.”

Omong-omong, percakapan ini sekaligus berfungsi sebagai pengumpulan informasi untuk tujuan akhirku. Jika para petualang hanya menghindari dungeon ini karena berada di dalam air, itu akan sangat menguntungkan bagiku. Aku tidak punya masalah dengan hal itu.

“Mungkin… Tapi Kuil Dasar Laut itu ada di Laut Tengah. Ada banyak monster di sekujur lautan yang mengelilingi dungeon itu juga, seperti elemental air yang memutar pasang surut, naga air, monster laut, bahkan Penguasa Lautan, Leviathan. Manusia biasa akan ditelan mentah-mentah.”

“Yah, aku selalu bisa menggunakan Stealth untuk menghindari monster apa pun.”

“Kamu tidak akan bisa mengendap-endap melewati para elemental. Mereka ada di mana-mana, dan mereka sangat suka membuat keonaran.”

“Hmm, tidak tahu soal itu.” Aku menenggak sisa koktail rasa beri milikku. Sial, rasanya sedikit terlalu manis buatku. “Jadi, apa sebenarnya elemental ini?”

“Api, air, angin, dan tanah. Itulah keempat elemen yang membentuk dunia kita. Atau setidaknya, begitulah ajaran dari Dewa-Dewa Kuno.”

“Hm?” Aku baru saja mendengar frasa yang menarik perhatianku. “Dewa-Dewa Kuno?”

“Eh, mereka dianggap sebagai dewa jahat oleh kalian para manusia, kurasa. Apa kamu tahu tentang para Titan?”

Aku tahu. Faktanya, aku adalah penganut salah satu dari mereka.

“Dewa-Dewa Kuno akrab dengan para elemental,” lanjut Lucy dengan nada tidak tertarik, “tetapi para dewa penguasa saat ini sangat membenci mereka. Itulah sebabnya sihir elemental tidak banyak dipraktikkan.”

“Kalau begitu, kurasa aku harus melakukan sesuatu terhadap para elemental itu jika ingin pergi ke Kuil Dasar Laut.”

“Yah, itu kan cuma kata orang. Aku tidak tahu seperti apa kenyataannya. Itu hanyalah cerita rakyat. Tapi sungguh, seorang penyihir magang mengincar Kuil Dasar Laut? Kau benar-benar berniat bunuh diri.”

“Hei, tidak ada salahnya memasang target setinggi-tingginya.”

“Y-Ya! Kau harus memasang target setinggi-tingginya!” seru Lucy tiba-tiba dengan penuh semangat. “Mari kita berlatih keras lagi besok, Makoto!”

“Eh, ya, tentu saja.”

Kami menghabiskan sisa waktu makan kami dengan makan, minum, dan mengobrol. Sama seperti biasanya.

Satu-satunya momen yang tidak biasa adalah ketika seseorang benar-benar datang untuk berbicara dengan kelompok yang terdiri dari dua penyihir pembuat onar itu.

“Hei, Makoto. Punya waktu sebentar?”

Kami berbalik dan melihat dua orang dari kelompok Lucy sebelumnya—Jean dan Emily.