Bab 2: Makoto Takatsuki Bertemu dengan Seorang Dewi

Sudah tepat satu tahun sejak aku pertama kali tiba di Kuil Air. Dengan kata hari ini adalah hari di mana aku akan meninggalkannya.

Bukan atas kehendakku sendiri, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkannya.

“Jaga dirimu baik-baik, Makoto,” kata guru sihir lansia saat mengantarku pergi. “Bagaimanapun juga, sihirmu bahkan tidak bisa mengalahkan monster kecil.”

Guruku tampak khawatir. Setelah setahun penuh berlatih dalam pekerjaanku sebagai penyihir, aku masih berada di tingkat pemula. Jadi pada akhirnya, aku tetap belum menjadi seorang penyihir yang sesungguhnya. Huh…

“Jangan khawatir,” kataku meyakinkannya. “Aku akan menggunakan skill Flee dari pelatihan Thief-ku jika keadaannya mendesak.”

“Ide bagus. Kamu tidak boleh bertarung.”

Sangat jarang bagi penyihir pemula untuk bepergian sendirian. Dan yang kumaksud “jarang” adalah “tidak pernah sama sekali.”

Seseorang dengan peran pendukung akan dihabisi oleh monster dalam sekejap jika mereka bepergian sendirian. Mereka biasanya membentuk kelompok dengan orang-orang yang mengisi peran garis depan, seperti prajurit atau petarung.

Aku telah diberitahu berulang kali bahwa aku harus bergabung dengan kelompok mana pun yang mau menerimaku, tetapi aku bersikeras menolaknya. Bagaimanapun, berbicara dengan orang asing itu melelahkan. Dan bukankah seorang penyihir pemula pada akhirnya akan menjadi bahan lelucon? Lebih baik pergi sendirian.

“Kau tahu, kita mungkin bisa mencarikanmu pekerjaan di kuil…”

Ya, Guru, batinku, aku juga sudah sering mendengar hal itu.

“Jika kulakukan, sisa hidupku akan habis dalam sembilan tahun,” kataku. “Aku harus bekerja keras memberikan poin devosi kepada dewi untuk memperpanjangnya.”

“Menjadi orang dari dunia lain pasti sulit…” jawabnya.

“Kalau begitu, aku pergi dulu.”

Kami berpamitan. Guruku memasang ekspresi agak sedih sambil tersenyum. Beliau adalah wanita yang baik. Tidak peduli betapa tidak gunanya aku sebagai murid, beliau memastikan bahwa aku tetap mengikuti pelajaran dan tidak pernah menyerah padaku. Bahkan setelah aku berjalan agak jauh dari kuil, aku menoleh ke belakang dan mendapatinya masih mengawasiku.

Aku melambaikan tangan dengan penuh semangat. Namun aku tidak menoleh lagi—aku sendirian sekarang.

Semoga berhasil untuk diriku sendiri.

Perjalananku dimulai dengan cukup damai. Aku mendengar beberapa burung berkicau dari hutan dari waktu ke waktu, dan suara itu menenangkan hatiku. Anak sungai yang mengalir di sisi jalan raya berasal dari mata air di Hutan Elemental di belakang Kuil Air. Air tersebut mengandung berkah dari para elemental, yang menurut cerita membuat para monster sulit untuk mendekat. Hal ini membuat area di sepanjang sungai cukup aman, sehingga jalan raya dan kota-kota dibangun di dekatnya.

Kota yang paling dekat dengan Kuil Air bernama Macallan dan terletak di tepi sebuah danau. Kota itu juga dikenal sebagai Kota Air.

Itulah perhentian pertamaku. Temanku Fujiyan seharusnya berada di sana. Apakah dia baik-baik saja? Hal itu membawaku mengenang masa lalu saat aku berjalan santai.

Aku mengaktifkan skill Scout dan Stealth-ku sepanjang waktu untuk memastikan aku tidak akan menemui atau diperhatikan oleh monster apa pun. Jangkauan skill Scout-ku berradius sekitar seratus meter. Ngomong-ngomong, Kawamoto, teman sekelasku yang memiliki skill Sage, bisa melakukan Scout dengan radius sekitar lima kilometer. Lima puluh kali lebih jauh dariku.

Dunia ini tidak adil…

Meskipun begitu, skill Scout-ku cukup bagus untuk setidaknya mendeteksi monster apa pun di hutan sepanjang sungai. Aku melanjutkan perjalanan menuruni jalan raya dengan hati-hati sambil tetap mengaktifkan skill-ku.

Atau, setidaknya aku tadinya berhati-hati… tetapi semua yang kutemukan saat aku terus berjalan hanyalah pemandangan damai jalan pedesaan. Agak membosankan. Aku muak melihat hutan, jalan raya, dan anak sungai yang tak ada habisnya. Dan kota itu masih sangat jauh.

Mungkin aku bisa… melakukan beberapa latihan?

Aku memutuskan untuk melakukan latihan yang sama seperti yang kulakukan setiap hari di kuil untuk meningkatkan penguasaan sihir airku. Aku menenangkan pikiranku dan memusatkan mana-ku.

“Water Magic: Waterball, kumpulkan tujuh,” bisikku.

Dengan itu, aku membuat bola air yang ukurannya hampir sebesar bola voli menggunakan air di anak sungai. Aku sama sekali tidak punya cukup mana untuk menghasilkan tujuh bola air sekaligus; aku akan kehabisan mana dalam sekejap jika mencobanya. Tetapi kamu hampir tidak butuh mana untuk mengendalikan air yang sudah ada di sekitar—itu bergantung pada tingkat penguasaan seseorang saat merapalkan mantra. Mereka bilang kamu bisa mengendalikan materi menggunakan mana yang melayang di dalam atmosfer dunia ini.

Semakin sering pengguna berlatih sihir mereka, semakin tinggi pula penguasaan mereka. Skill juga bisa tumbuh lebih kuat dengan penguasaan yang lebih tinggi. Penguasaan tingkat tinggi berarti menghasilkan lebih cepat dan mengendalikan dengan lebih baik, jadi tidak ada kerugian untuk meningkatkannya setinggi mungkin.

Itulah sebabnya aku tidak pernah melewatkan sehari pun latihan setahun belakangan ini. Guruku bahkan telah memberiku stempel persetujuan, mengatakan bahwa penguasaanku atas sihir air sudah berada di atas tingkat lanjutan… bahkan jika kekuatan sihir tersebut masih berperingkat rendah.

Yang mana itu semacam kelemahan fatal… Hm?

Pikiranku terganggu saat skill Scout-ku menangkap sesuatu. Itu berada di dalam hutan, tidak jauh dari jalan.

Apakah ada manusia yang diserang monster? Aku menjaga skill Stealth-ku tetap aktif saat aku mendekat dengan tenang. Di dalam hutan, aku menemukan kereta kuda yang dikelilingi oleh sekelompok goblin. Seorang pria yang tampaknya adalah seorang pedagang terjebak di tengah-tengah dan mencoba menangkis mereka dengan pedang. Ada sekitar sepuluh goblin di sana, jadi pedagang itu jelas berada dalam posisi yang dirugikan.

Hmm… Haruskah aku menolongnya, atau haruskah aku terus bersembunyi? Jika ini adalah sebuah game, aku akan datang menyelamatkan tanpa berpikir dua kali. Misi pembantaian goblin praktis adalah tutorial.

Jika aku adalah karakter utamanya, sih…

Sayangnya, dunia fantasi tempatku berada ini adalah dunia yang keras di mana yang kuat memangsa yang lemah. Jika kamu mati, tidak ada kesempatan kedua.

Jika aku belum menyebutkannya sebelumnya, dunia ini tidak memiliki mekanik video game yang bisa menghidupkan orang kembali. Orang-orang tidak terbangun diinapan terakhir yang mereka kunjungi dengan setengah uang mereka lenyap. Kematian adalah tirai penutup; hidupmu sudah berakhir. Dan aku adalah seorang penyihir magang dari elemen terlemah dari semuanya: sihir air.

“Ini gawat… Maksudku, guruku memang menyuruh untuk lari jika aku menemukan monster…”

Di sisi lain, yah, lihat saja. Seseorang sedang diserang oleh monster tepat di depan mataku. Aku tidak akan bisa memaafkan diriku sendiri jika aku membiarkannya mati. Meskipun itu akan sia-sia jika aku mati juga…

Hmm… Apa yang harus kulakukan…

Aku ragu-ragu… Sementara itu, para goblin semakin merayap mendekati sang pedagang.

Tiba-tiba, sebuah layar pilihan—seperti yang biasa kamu lihat di video game—muncul di depan mataku.

Apakah kamu ingin menyelamatkan pedagang itu?

Ya

Tidak

“Hah?”

Apa yang sedang kulihat ini? Aku belum pernah melihat ini sebelumnya. Apakah ini efek dari skill RPG Player-ku? Tunggu, apakah ini benar-benar fungsi dari skill itu? Apakah aku harus memilih salah satu opsi? Aku menggaruk pipiku, merasa canggung.

…Skill ini benar-benar tahu cara langsung pada intinya. Yah, aku tidak pantas disebut pemain RPG jika aku memilih “Tidak”, bukan?

Aku menekan tombol “Ya” itu.

“Baiklah, ini dia pertempuran pertamaku!”

Aku perlahan mendekati para goblin dan memusatkan mana-ku. Aku memantapkan bidikannya untuk memastikan aku tidak mengenai pedagang itu, lalu menembakkan mantra tingkat rendahku—Sihir Air: Panah Es. Bola-bola air yang kubuat untuk berlatih berubah menjadi panah-panah es dan melesat ke arah para goblin.

Semuanya tepat sasaran! Tapi sayangnya…

Tentu saja itu tidak akan mengalahkan mereka!

Para goblin itu berdarah, tapi mereka masih jauh dari pingsan. Mungkin itu karena jarakku, atau mungkin karena tembakanku yang terlalu lemah. Bagaimanapun juga, aku berhasil menarik perhatian mereka.

“Hei,” teriakku kepada sang pedagang, “apa kau baik-baik saja?”

“Seorang petualang? T-Tolong, selamatkan aku!”

“Mengerti.” Kujawab dengan singkat dan jelas.

Biasanya aku menjaga skill Pikiran Tenang-ku tetap aktif di 50%, tapi situasi ini menuntut pengaturan maksimumnya di 99%. Semua pikiran yang tidak berguna lenyap. Aku hampir tidak merasakan stres atau rasa takut sama sekali saat menggunakan skill ini. Aku hanya berkonsentrasi untuk mengalahkan musuh-musuhku.

Goblin yang paling dekat dan terbesar mendatangi arahku. Tepatnya, itu adalah spesies goblin tingkat tinggi yang dikenal sebagai hobgoblin. Itu pasti pemimpin mereka. Tingginya sekitar dua meter juga. Makhluk yang cukup besar.

Sisa goblin lainnya terus mengepung pedagang dan gerobaknya sementara si hobgoblin menggunakan satu tangannya untuk mencabut belati berkarat dan kehitaman. Aku mungkin akan terkena tetanus jika benda itu mengenalku, jadi, aku sama sekali tidak ingin menghadapi goblin itu dari dekat. Aku berdiri tepat di ujung jangkauan belatinya sambil memusatkan mana-ku.

“Sihir Air: Jarum Es!”

“Gyagh!”

Sihir air itu menusuk mata hobgoblin tersebut.

Menembakkan jarum es seukuran tusuk gigi ke bola mata musuh adalah mantra asiliku. Sihirnya sendiri mungkin tidak mengesankan, tetapi itu akan berdampak besar pada makhluk apa pun yang mengandalkan penglihatan. Yang terbaik dari semuanya, hal itu memungkinkanku menghemat mana.

Aku berhati-hati kalau-kalau musuh mulai mengayunkan senjatanya secara sembarangan, tetapi ia malah menjatuhkan belati itu untuk menutupi matanya.

Sempurna! pikirku. Tidak ingin menyia-nyiakan kesempatan, aku menyambar belati yang dijatuhkan hobgoblin itu.

Tapi… Hmmm… Aku sempat ragu sejenak. Ini adalah pertama kalinya aku menggunakan bilah senjata, dan aku belum pernah menusuk makhluk hidup sebelumnya. Dan tentu saja, membunuh monster bukanlah pengalaman yang kumiliki. Namun…

Ini adalah dunia lain, pikirku. Buang jauh-jauh rasa canggung yang naif itu.

Baiklah… Aku akan melakukannya!

Aku membulatkan tekadku. Dengan tekad yang sudah mengeras, aku menusukkan belati itu ke dada hobgoblin.

“Sihir Air: Beku!”

Ini adalah mantra sihir air tingkat rendah yang mendinginkan cairan hingga membeku. Dengan menggunakan belati sebagai perantara, aku bisa merapal Beku pada darah lawanku. Aku telah menghabiskan banyak waktu untuk menciptakan serangan khusus ini guna menutupi kekurangan mana-ku.

Tubuh hobgoblin itu sempat berkedut sekali sebelum akhirnya ambruk.

Aku mengaktifkan keterampilan RPG Player selama pertarungan dan mengawasi sekelilingku menggunakan perspektif 360 derajat. Goblin-goblin lain tampak mewaspadai apa yang terjadi antara aku dan pemimpin mereka. Aku sudah mengantisipasi hal itu, tapi meski begitu, sekarang aku hampir kehabisan mana. Aku tidak bisa menghasilkan air lagi.

Sial, aku benar-benar kekurangan mana, ya…

Baiklah kalau begitu, apa yang akan dilakukan para goblin sekarang setelah kehilangan pemimpin mereka? Aku berharap mereka memilih untuk kabur… Tidak, mereka semua menghadap ke arahku secara bersamaan. Mau bagaimana lagi. Aku memutuskan untuk memancing mereka ke sungai. Bagaimanapun juga, aku tidak bisa bertarung tanpa air.

Aku mengaktifkan keterampilan Thief-ku, Flee, dan memancing para goblin ke tepi sungai. Aku tetap berada di depan mereka, tetapi memastikan mereka tidak pernah kehilangan pandangan terhadap diriku. Sempurna, aku menemukan tempat yang memiliki semua air yang kubutuhkan. Para goblin itu menyusul dengan cepat.

Sihir Air: Berjalan di Atas Air. Sihir ini memungkinkan penggunanya untuk berjalan di atas permukaan badan air. Aku menggunakannya untuk berdiri dengan lembut di atas sungai. Tetap saja, airnya hanya sebatas pinggang, jadi para goblin itu mengarungi air untuk melanjutkan serangan mereka.

Mereka masuk perangkapku!

“Sihir Air: Alir!”

Aku menjebak para goblin yang telah memasuki sungai dengan sihirku. Air menyelimuti tubuh mereka dan mulai menenggelamkan mereka. Para goblin terpekik dan megap-megap saat mereka berjuang secara putus asa untuk melarikan diri, tetapi mereka tidak bisa bernapas di dalam air. Setelah sekitar lima menit, napas goblin terakhir akhirnya habis.

Apakah cuma itu?

“Huh, hampir saja berhasil…”

Aku mengatur napasku sendiri dan kembali ke arah pedagang.

◇ Perspektif Anak Perempuan Seorang Pedagang ◇

Ugggh… Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan?

Aku sangat kebingungan. Ini adalah pertama kalinya aku berada di jalan raya. Aku pernah dengar bahwa jalan antara Macallan dan Kuil Air itu aman, jadi aku berangkat ke kota berikutnya bersama ayahku, seorang pedagang, tanpa rasa khawatir sama sekali.

Namun tiba-tiba saja, kami diserang oleh kelompok goblin buronan yang menjadi bermusuhan karena kelaparan. Ayahku bisa menggunakan pedang; menangkis seekor goblin sendirian sama sekali bukan masalah. Tapi kami harus menghadapi sepuluh ekor! Kami benar-benar celaka!

“Jangan keluar dari kereta!” teriak ayahku.

Para goblin mengepung kami. Kepungan mereka semakin ketat setiap detik untuk memastikan kami tidak bisa melarikan diri. Apakah mereka… menunggu ayahku kelelahan? Kuda kami terlalu ketakutan untuk bisa diandalkan.

Gawat! Ayahku terluka! pikirku. Saat perhatiannya terfokus pada seekor goblin di dekatnya, seekor hobgoblin datang dari belakang dan menyerangnya dengan tebasan! Ayahku sekarang memegang bahunya, jelas sudah tidak sanggup lagi mengayunkan pedang.

“Guh…” Gigiku bergemelatuk. Ayahku sendiri akan… Tidak, bukan cuma dia. Aku juga tidak lebih aman. Goblin-goblin… membunuh pria. Dan memperkosa wanita. Semua itu agar kami melahirkan anak-anak mereka.

“A-Aku harus ikut bertarung juga…” Aku mencoba keluar, tetapi kakiku gemetar begitu hebat hingga aku tidak bisa berjalan.

“Gyagh.” “Gyagh!” “Gyayagyahgh!” Para goblin yang telah mengepung kami tertawa cekikikan penuh kegirangan.

Aku takut aku takut aku takut aku takut aku takut aku takut aku takut aku takut…

Para goblin menunggu dengan sabar sampai ayahku kehabisan tenaga. Dia akan dibunuh! Dan lagi… Dan lagi…! Aku tidak bisa menggerakkan kakiku! Rasa takut membuat tenggorokanku serak dan telapak tanganku basah kuyup oleh keringat.

Wahai Dewi, aku mohon… berikanlah keselamatan bagi keluarga malang ini…

“Gyagh?” “Gyagh?!” “Gyagyagh!”

Saat aku memanjatkan doa kepada sang dewi, gerombolan goblin itu tiba-tiba tertusuk oleh panah-panah es.

“Apa—?” Ap-Apa itu tadi? Apa yang sedang terjadi?

“Hei, apa kalian tidak apa-apa?” seseorang bertanya.

Siapa itu tadi? Mungkinkah dia seorang petualang?

“Seorang petualang? T-Tolong, selamatkan aku!”

Ayahku memohon pertolongan. Tapi satu-satunya orang yang kulihat adalah seorang anak laki-laki kurus tinggi. Armornya ringan dan sama sekali tidak terlihat membawa senjata.

Eh… Apakah ini ide yang bagus? Sejujurnya, dia terlihat jauh lebih lemah daripada ayahku… Apa dia bahkan bisa mengalahkan seekor goblin saja?

Meskipun begitu, dia tidak membiarkan kami mati. Dia datang untuk menyelamatkan kami dari monster-monster yang menyerang. Tidak peduli betapa lemahnya petualang ini kelihatannya, aku harus mempercayainya.

Aku mencoba sekali lagi untuk keluar dari kereta dan ikut bertarung. Tunggu, hobgoblin itu sedang mendekati sang petualang!

“Gyagh!” Pemimpin para goblin yang tampak jelas itu tiba-tiba melindungi matanya karena kesakitan.

“Huh?” Apakah sesuatu telah terjadi? Apakah itu sihir? Tapi anak laki-laki itu tidak mengucapkan mantra. Dan dia juga sepertinya tidak menggunakan tongkat sihir.

Anak laki-laki itu bergerak dengan cepat untuk mendekati sang hobgoblin lalu menusuknya dengan belati.

Tapi serangan selemah itu tidak akan bisa mengalahkan monster, pikirku. Anak laki-laki itu membuktikan bahwa aku salah.

Tubuh hobgoblin itu tersentak tinggi ke atas sebelum jatuh begitu saja ke tanah. Anak laki-laki itu tampak tanpa emosi dan tenang, seolah-olah dia melihat setiap sudut dan celah di sekelilingnya tanpa harus melihatnya.

Tunggu, a-apAAAAAAN?! pikirku. Ap-Apa yang baru saja terjadi?!

Para goblin yang mengepung ayahku sekarang menerjang ke arah petualang muda itu. Mereka pasti menganggap penyusup ini sebagai ancaman nyata. Anak laki-laki itu berlari ke arah sungai, dengan jelas bermaksud agar para goblin itu mengikutinya. Tapi seharusnya dia tidak melakukan itu! Menghadapi begitu banyak goblin sendirian adalah tindakan bunuh diri!

“Ayah!” teriakku sambil melompat turun dari kereta.

“Sialan, Nak!” balasnya berteriak. “Sudah kubilang untuk bersembunyi!”

“Tapi kita harus membantunya!”

“Aku tahu… Tapi aku yakin dia sudah…”

Aku mendengar suara air yang cipratannya sangat liar serta ratapan para goblin di tengah-tengahnya. Apakah dia baik-baik saja?! Aku merasa khawatir, tetapi aku pastinya tidak akan bisa membantu meskipun aku berada di sana.

Beberapa saat kemudian, anak laki-laki itu kembali—tanpa luka sedikit pun.

Msaaaaaaaak?! pikirku. Dia mengalahkan seluruh kelompok goblin itu seorang diri?! Dia pasti petualang yang hebat bukan main…

“Apa kalian tidak apa-apa?” anak laki-laki itu bertanya kepada ayahku. “Oh, kalian membawa orang lain bersama kalian rupanya.”

“Y-Ya, kau telah menyelamatkan kami. Ini putriku.”

“T-Terima kasih banyak!”

Benar juga—dia telah menyelamatkan kami.

Sekarang setelah aku terbebas dari ketegangan yang luar biasa itu, tubuhku lemas seketika. Aku mendongak menatap petualang anak laki-laki berambut hitam itu. Meskipun dia baru saja menghabisi segerombolan monster tanpa usaha sesaat yang lalu, dia memiliki wajah seseorang yang bahkan tidak akan tega menyakiti seekor lalat pun.

Ketidaksesuaian itu membuat jantungku berdegup kencang.

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

“Terima kasih banyak! Aku berutang nyawa padamu!”

“Aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada kami jika tidak ada kamu…”

Pedagang itu dan putrinya benar-benar sangat berterima kasih kepadaku. Ayahnya tampak seperti pria yang cukup baik, dan gadis itu sepertinya seusia anak kelas enam SD atau sekitar itu. Apakah anak-anak di sekitar sini sudah mulai bekerja muda begini? Dunia fantasi ternyata cukup berat, ya?

Rupanya, hal-hal yang cukup buruk bisa terjadi pada para gadis jika mereka tertangkap oleh goblin. Mendengar itu membuatku merasa kalau aku telah mengambil keputusan yang tepat dengan menyelamatkan mereka.

“Mungkin ini tidak seberapa, tapi terimalah ini sebagai ucapan terima kasih,” kata pedagang itu.

“Ehm, seratus ribu gald? Rasanya banyak sekali.” Aku tidak tahu ekonomi dalam menyelamatkan orang, tapi jumlah itu merupakan rezeki yang cukup besar.

“Yah, aku ingin kamu menemani kami sampai ke kota berikutnya.”

“Ah, jadi ini sudah termasuk mengawal juga.” Aku bisa menerimanya. Sangat jarang ada monster yang muncul di jalan raya ini, jadi ini seharusnya tidak terlalu sulit.

Pedagang itu menceritakan semua masalahnya selama kami bepergian. Hal itu mengingatkanku, Fujiyan juga seorang pedagang. Aku jadi penasaran apakah dia memiliki masalah yang sama.

“Kurasa kita harus segera mendirikan perkemahan,” saran pedagang itu sebelum matahari terbenam.

Jalan raya yang kami lalui memiliki sejumlah tempat terbuka yang sangat cocok untuk berkemah. Rupanya, penguasa tanah setempat telah menyiapkannya agar para pedagang dan petualang dapat beristirahat.

“Maaf atas hidangan yang sederhana ini,” kata pedagang itu dengan malu-malu.

Meski begitu, dia mengeluarkan sup kental yang dijaga tetap dingin menggunakan sihir—dengan kata lain, makanan yang didinginkan. Kami memasaknya di atas api, mendidihkannya, dan menjadikannya hidangan makan malam di luar ruangan bersama beberapa roti keras. Rasanya lezat.

“Baiklah, aku akan pergi berpatroli di sekitar sini,” kataku kepada mereka. Hari sudah lewat jam makan malam, dan aku baru saja membentangkan kantong tidur yang mereka pinjamkan di atas tanah.

“Maaf merepotkanmu,” sesal pedagang itu. “Aku pasti akan menemanimu jika saja kakiku tidak terluka.”

“Aku pengawalmu, jadi serahkan saja semuanya padaku.”

Dengan begitu, aku melangkah menjauh dari kereta tempat keluarga itu tidur, meninggalkan mereka di belakang.

Aku berjalan agak jauh melewati area perkemahan dan menggunakan skill Scout-ku untuk memastikan tidak ada monster di sekitar. Setelah selesai, aku akhirnya mematikan skill Calm Mind yang terus kuaktifkan sepanjang waktu ini.

“Huuuuh…” Aku menghela napas panjang. Punggung tanganku mulai dibanjiri keringat saat detak jantungku semakin cepat. “Aku tidak menyangka akan berpapasan dengan monster sebelum mencapai kota pertama…”

Aku membuka Buku Jiwaku dan melihat bahwa poin rasa hormatku telah meningkat. Begitu juga dengan sisa umurku, sedikit bertambah. Sekitar tiga hari lamanya.

“Aku benar-benar gugup… Untung saja aku berhasil.” Kakiku gemetar.

“Kira-ku monster pertamaku bakal berlevel rendah…” Seperti kelinci bertanduk atau tikus raksasa atau semacamnya. Aku sama sekali tidak menyangka pertarungan pertamaku justru melawan segerombolan goblin!

“Tapi… aku menang, kan?” Aku menyeringai sambil mengangkat kepalan tangan ke langit malam yang bertabur bintang.

“Baiklah!” Aku mengepalkan tangan dengan penuh semangat. Aku teringat betapa kecewanya para staf Kuil Air dengan skill-skill tingkat terbawahku. Teman sekelas telah mengasihaniku, anak-anak menghiburku, dan bahkan guru yang memperlakukanku seperti keluarga sendiri tampak khawatir saat melepas kepergianku. Seolah-olah mereka meminta maaf kepadaku karena harus hidup di dunia ini.

“Aku baik-baik saja. Aku baik-baik saja. Aku akan baik-baik saja.”

Aku bisa mengatasinya. Calm Mind, RPG Player, dan Water Magic (Low Rank). Aku akan bertahan di dunia ini dengan ketiga skill ini. Yang benar saja kalau aku sampai mati dalam sisa sembilan tahun yang kumiliki.

Pikiranku tertuju pada senjata yang tergeletak di tanah di dekat pinggangku. Apa yang harus kulakukan dengan belati yang kuambil dari hobgoblin itu? Aku kembali melihat belati berkarat dan sudah usang itu. Benda itu sepertinya tidak akan laku dijual. Atau berguna sebagai senjata.

“Mungkin aku bisa menyimpannya sebagai kenang-kenangan kemenangan pertamaku. Dan mungkin itu bisa dipakai kalau karatnya kuhilangkan.”

Untuk saat ini, aku memutuskan untuk menyimpannya, jadi aku membungkusnya dengan sehelai kain. Lagipula, sudah waktunya kembali dan tidur.

Begitulah, hari pertamaku meninggalkan Kuil Air telah berakhir. Meskipun rasa antusias membuatku sulit tidur.

◇

Ketika terbangun, aku mendapati diriku berada di tempat yang kosong dan luas. Aku sedang bermimpi… kan? Sial, aku tidak bermaksud tidur sedalam itu. Tapi di mana aku? Tempat ini rasanya seperti sesuatu yang pernah kulihat di dalam game…

Saat pikiranku melayang, aku merasakan hawa dingin merayapi tulang belakangku.

Seolah aku merasakan kehadiran makhluk yang bukan berasal dari dunia ini.

Aku berbalik dengan cepat dan melihat wujudnya di depan mataku.

“Salam, Makoto. Aku telah menantikan pertemuan kita.”

Di hadapanku berdiri seorang gadis dengan wajah yang begitu cantik hingga ungkapan “satu berbanding satu juta” terasa jauh terlalu kecil rasionya. Napasku berhenti sejenak.

“Si-Siapa… Anda sebenarnya?” tanyaku dengan suara gemetar. Kecantikan gadis di hadapanku sungguh tidak masuk akal bagi manusia.

Yah… Aku bukan manusia.

Gadis itu tersenyum.

“Aku seorang dewi.” Itulah kata-kata yang keluar dari mulutnya.

“Kamu… seorang… dewi?”

Wajah manis gadis itu menyembunyikan sedikit kegilaan. Dia memiliki rambut perak berkilau dengan rona kebiruan, dan matanya bagaikan safir. Kulitnya cerah dan bersih. Aku menyadari bahwa jemari dan anggota tubuhnya masih seperti gadis remaja, yang tetap menyisakan sedikit pesona kekanak-kanakan. Namun demikian, dia memancarkan kedewasaan yang memikat.

Dia begitu mirip boneka… hingga aku merasa ngeri. Sangat menakutkan saking indahnya.

“Uhm, apakah ada urusan denganku?” tanyaku.

Para dewa yang menguasai dunia ini benar-benar ada. Jika gadis di hadapanku ini benar-benar seorang dewi, maka sebaiknya aku bahkan tidak mencoba untuk melawannya. Untung saja skill Calm Mind milikku memungkinkanku untuk tetap tenang dan terkendali, bahkan di saat seperti ini.

“Aku telah mengamatimu sepanjang waktu ini. Menyelamatkan pedagang itu dari para goblin tanpa memedulikan bahaya—itu adalah perbuatan yang luar biasa. Aku menyambutmu untuk menjadi pelayan suci-ku.” Dewi itu memberikan senyuman yang penuh dengan rahmat ilahi.

“Pelayan suci seorang dewi…”

Kata-kata itu membangkitkan kembali kenangan dari satu tahun lalu…

◇

Tak lama setelah aku datang ke dunia ini, seseorang yang menyebut dirinya “The Priestess of Water” mengunjungi Kuil Air. Sang pendeta wanita adalah posisi khusus di dalam teokrasi negara ini. Konon, pendeta wanita itu dapat mendengar suara dewi yang disembah oleh orang-orang di negeri ini.

Itulah sebabnya mereka memperlakukan perkataan sang pendeta wanita setara dengan firman dewa mereka.

Tugasnya biasanya ditangani di dalam gereja, tetapi dia meluangkan waktu khusus untuk mengunjungi para penyelamat dari dunia lain ini. Tujuannya adalah untuk mencari talenta; sang pendeta wanita memiliki kekuatan untuk menganugerahkan berkat dewi kepada para penganut baru. Statistik yang kuat dan skill langka milik para orang dari dunia lain ini pasti telah menarik perhatiannya.

Orang yang muncul di hadapan kami memperkenalkan dirinya sebagai Sophia Eir Roses, pendeta wanita dari Sang Dewi Air. Dia juga adalah putri dari Roses, Negara Air—benar-benar seorang V.I.P. di antara para V.I.P., dan orang yang menjadi poros negaranya. Fakta bahwa seseorang sekelas dirinya secara pribadi datang jauh-jauh ke kuil menunjukkan betapa luar biasanya statistik dari Kelas 1-A.

“Ah, jadi kamu adalah seorang penyihir peringkat ultra, ya? Betapa luar biasanya. Kamu akan dianugerahi berkat dari Sang Dewi Air. Untuk menerimanya, kamu akan menjadi pelayan suci dari dewi yang kami sembah, bukan?”

“Wah, wah, kamu memiliki skill Golden Knight. Kamu akan dianugerahi berkat dari Sang Dewi Air. Untuk menerimanya…”

Dan begitu saja, dia meyakinkan satu demi satu teman sekelasku. Terutama mereka yang memiliki skill langka. Tapi ketika dia melihat Buku Jiwa milikku…

“Jadi, kamu memiliki Water Magic. Peringkat rendah lagi. Yah, kuharap yang terbaik untukmu.”

Dan dengan tatapan dingin, dia melewatkanku begitu saja.

…Ehm?

“A-Apa hanya itu?”

“Hei, pendeta wanita sedang sibuk!” bentak seorang ksatria saat aku mencoba mempertanyakannya. Belakangan aku baru tahu bahwa dia adalah ksatria pribadi sang pendeta wanita.

“Aku akan menjadi pemeluk agama Dewi Air! Jadi, bisakah aku mendapatkan berkatnya?” Aku sedang panik karena skill-ku yang lemah saat itu, jadi aku merasa putus asa untuk mendapatkan apa pun yang kubisa. Mendapatkan berkat Dewi Air akan memberiku banyak keuntungan, jadi aku menginginkannya bagaimanapun caranya. Aku memohon untuk itu. Tapi tanggapan sang pendeta wanita bagaikan es yang dingin.

“Kamu butuh sedikit lebih banyak latihan. Mungkin lain kali.” Pendeta Wanita Air Sophia tidak berkata apa-apa lagi dan pergi tanpa menoleh ke belakang.

Tapi tidak peduli seberapa keras aku berlatih sejak saat itu, aku tidak pernah menerima berkat dewi.

Bukan hanya teman-sekelasku yang memandangku dengan rasa kasihan; para staf Kuil Air juga melakukannya. Begitu aku selesai menangisi bantal tidurku, aku mulai memendam kebencian terhadap sang pendeta wanita, gerejanya, dan bahkan dewi yang mereka sembah.

Itu adalah kenangan yang menyakitkan. Bahkan sekarang, memikirkannya membuat suasan hati jadi buruk.

Tenanglah… Aku sudah melupakan hal itu sekarang. Aku sudah melupakannya.

◇

“Pertemuanmu dengan pendeta wanita air itu sangat mengerikan, bukan? Yah, kamu tidak harus percaya pada dewi mereka itu.”

Dia berbicara seolah-olah dia bisa membaca pikirannya. Aku bertanya-tanya apakah dia benar-benar bisa melakukannya. Atau tunggu, jika dia tahu tentang urusan pendeta wanita air itu, maka dia pasti mengatakan yang sebenarnya tentang mengamatiku.

“Aku lebih suka tidak mengingatnya, jadi mari kita lupakan saja,” kataku. “Jadi, Dewi, bisakah kamu memberitahuku namamu?”

Para dewa di dunia ini semuanya memiliki nama. Pahlawan Cahaya, Sakurai, telah menerima sesuatu yang disebut “Keuskupan Dewi Matahari, Altena.” Mengingat itu melipatgandakan semua statistiknya, itu bukan lagi sebuah berkah melainkan sebuah kode curang. Sungguh, bagaimana bisa satu orang mendapatkan semua keberuntungan itu?

Tujuan tersembunyi ku menanyakan nama sang dewi adalah untuk memasang ekspektasi terhadap berkah apa pun di masa depan. Bahkan jika anugerahnya tidak separah milik Sakurai, setidaknya aku bisa mengharapkan berkah yang bagus jika dia cukup terkenal.

“Tee hee. Yah, aku sedikit banyak adalah dewi minor, jadi kamu mungkin belum pernah mendengarnya.”

“Yah, mungkin saja, tapi aku tetap ingin tahu nama dewi yang akan ku sembah.”

“Kalau begitu, aku akan memberitahumu pada waktunya nanti,” kata sang dewi, mengalihkan pembicaraan. Aku tidak tahu mengapa dia mengelak, tapi aku menyerah dan mengalihkan topik.

“Menurutmu apakah aku bisa bertahan sebagai petualang di dunia ini?” tanyaku.

“Kulihat kamu mengkhawatirkan statistikmu yang rendah.”

“Aku tidak bisa bilang kalau aku tidak khawatir,” akuku. Sihirku bahkan tidak cukup kuat untuk mengalahkan seekor goblin sendirian karena kekuatan seranganku terlalu rendah. Dan mana-ku selalu habis dalam sekejap pula. Apakah aku bahkan bisa bertahan sebagai petualang?

“Tapi, Makoto, kamu memiliki beberapa keterampilan yang cukup berguna.”

“Maksudmu Pikiran Tenang dan Pemain RPG? Tentu saja itu berguna, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan keterampilan penyihir atau prajurit yang kuat.” Aku hampir saja mengeluh kepada dewi sungguhan ini, tapi itulah kenyataannya.

Tiba-tiba, sang dewi mengganti topik. “Apakah kamu tahu teman sekelasmu Suzuki, Yamashita, dan Endou?”

Yah, tentu saja aku tahu mereka. Kami telah dipindahkan ke dunia ini bersama-sama. Bukan berarti kami dekat; aku hanya punya dua teman di kelas itu. Tapi sejauh yang bisa kuingat, mereka memiliki keterampilan prajurit dan penyihir berpangkat tinggi.

“Yah, ketiga teman sekelasmu itu telah hilang. Mungkin bahkan tewas.”

“Hah?” Apa… Apa dia baru saja bilang…

“Mungkin mereka terlalu menaruh kepercayaan pada keterampilan kuat mereka. Mereka melawan monster yang levelnya terlalu tinggi dan menjelajahi dungeon dengan tingkat kesulitan yang terlalu besar, hanya untuk mendapati bahwa mereka menggigit lebih banyak daripada yang bisa mereka kunyah.”

“Oh… Begitu ya…” Aku tidak percaya. Aku telah menghabiskan waktu setahun penuh berurung diri di Kuil Air, jadi aku sama sekali tidak tahu.

“Itu karena daratan Jepang tempat kalian berasal adalah negara yang damai,” jelasnya. “Teman-teman sekelasmu mungkin diberkahi dengan keterampilan yang kuat, tapi ketahanan mental mereka tetap sama seperti dulu. Namun, Pikiran Tenang milikmu menstabilkan mentalmu. Terlebih lagi, itu melindungimu dari rasa terlalu percaya diri dan kecerobohan. Sungguh keterampilan yang luar biasa. Dan keterampilan Pemain RPG milikmu itu unik bagi para pengelana dunia lain. Itu adalah sesuatu yang kuanggap sangat menarik.”

“Bukankah itu hanya mengubah sudut pandangku?”

“Kemampuan untuk melihat diri sendiri dari sudut pandang orang ketiga melindungimu dari serangan mendadak. Dan dengan melihat dalam 360 derajat, kamu dapat mengamati dari sudut pandang yang cukup jauh. Itu juga secara otomatis memetakan tempat-tempat yang telah kamu kunjungi. Aku menganggap itu cukup berguna.”

Yah, Pemain RPG tidak terdengar begitu buruk saat dia menjelaskannya seperti itu. Kurasa semuanya tergantung pada bagaimana kamu menggunakannya. Sekarang setelah aku merasa sedikit lebih baik, aku memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang berbeda.

“Kamu bilang kamu telah mengamatiku selama ini. Jika begitu, kenapa kamu baru berbicara padaku sekarang?”

“Karena Kuil Air berada di bawah kekuasaan Dewi Air, Eir. Aku merasa lebih bijaksana untuk menahan diri.”

“Namun, ada orang-orang percaya dari dewi lain yang datang ke Kuil Air untuk mencari pengikut,” kataku. Sakurai, sang Pahlawan Cahaya, telah menjadi pengikut Dewi Matahari.

“Bagus deh buat mereka.” Jawaban sang dewi terdengar samar. “Jadi, Makoto, maukah kamu menjadi pengikutku?”

Dia benar-benar mendesakku. Aku harus berpikir keras.

Awalnya, kecantikannya membuatku terkagum-kagum. Tapi sekarang setelah aku sadar, aku jujur tidak bisa memungkiri bahwa dewi ini agak mencurigakan. Statistikku sangat minim dan skill-ku aneh, jadi kenapa dia menginginkan orang sepertiku sebagai pengikut? Aku sudah sering memainkan game RPG yang menawarkan kesepakatan yang tampaknya manis bagi pemain di awal. Berdasarkan pengalamannya, memilih “Ya” biasanya akan berbalik menggigitmu.

Itulah yang dikatakan oleh naluri gaming-ku—namun, tidak seperti game, pilihan ini tidak bisa dibatalkan oleh tombol reset.

“Kurasa aku akan memikirkannya semalaman.”

“Apa?!” Sikap sang dewi yang sebelumnya anggun dengan cepat berubah menjadi panik. “T-Tunggu sebentar. Kamu bisa menjadi pengikut dewi di sini! Dan kamu mendengarnya langsung dari sang dewi sendiri! Itu adalah kehormatan besar!”

Ini memang benar. Para dewi hampir tidak pernah menampakkan diri secara langsung kepada manusia. Bahkan para pendeta wanita yang kuingat sebelumnya hanya mendengar suara mereka. Aku belum pernah mendengar ada orang yang melihat atau berbicara dengan seorang dewi, bahkan dalam mimpi seperti ini.

Yah, setidaknya dewi yang asli, bisik otakku saat Pikiran Tenang menjaganya tetap tenang. Jadi, apakah dewi ini benar-benar nyata seperti yang dia akui?

“Tentu saja aku nyata!” protesnya.

“Hah?”

“Eh, ups.”

Jadi dia memang membaca pikiranku.

“Kurasa itu hal yang sangat mudah bagi seorang dewi,” simpulku.

“Kamu benar-benar tenang…”

Terima kasih, itu satu-satunya kualitas diriku yang bisa dibanggakan.

“H-Hei, dengarkan,” mohon sang dewi. “Datang ke dunia manusia sebagai dewa adalah hal yang sangat merepotkan. Menurutmu, apa aku bisa mendapatkan kontrak malam ini?” Dia mendekatiku, memegang tanganku, dan menatapku dengan mata memelas.

Baiklah, jaga jarak. Wajah sang dewi yang terpahat sempurna berada tepat di depan mataku. Tingkah lakunya mengingatkanku pada layanan pelanggan di klub hos yang kulihat di TV sudah lama sekali. Matanya berkilau dengan cahaya keemasan samar. Pikiranku menjadi kosong saat aku sedikit menarik diri.

Tunggu, sadarku. Apakah dia menggunakan sihir pesona?

Aku tahu tentang keberadaan sihir pesona dari pelajaranku di Kuil Air. Para wanita yang bekerja di rumah bordil cukup sering menggunakannya. Ada banyak jenis sihir pesona, namun dasarnya adalah menatap mata target, merayunya dengan kata-kata manis, dan melakukan kontak fisik dengan tubuh mereka.

Tidak sedikit cerita tentang para petualang yang masih hijau yang terpesona oleh para wanita pedagang dan terlilit utang karena uang yang mereka habiskan untuk kekasih impian mereka. Apakah kisahku akan ditambahkan ke dalam daftar itu?

Namun aku memiliki sudut pandang: khususnya, sudut pandang orang ketiga yang diberikan kepadaku oleh skill Pemain RPG, yang selalu kbiarkan aktif. Aku bisa melihat reaksi diriku sendiri dan mitra bicaraku dari jarak beberapa meter. Karena hal ini, syarat melakukan kontak mata tidak akan pernah terpenuhi. Selain itu, skill ini juga membuat suara dan sentuhannya terasa seolah-olah ditujukan untuk orang lain. Sebagai puncaknya, skill Pikiran Tenang milikku menjaga hatiku agar tidak goyah.

Guruku di kuil pernah memberitahuku bahwa aku akan sulit dibujuk dengan sihir pesona. Aku ingat berpikir bahwa itu tidak akan berguna dalam pertempuran saat itu, tapi hei, kurasa kamu tidak pernah tahu apa yang akhirnya berguna.

“Dewi, mohon menjauhlah dariku. Kamu terlalu dekat.” Aku dengan tenang memberikan jarak di antara kami berdua.

“H-Hah? Tunggu, kenapa itu tidak mempan?!”

Wahai Dewi, pikirku, sebaiknya Anda tidak mengucapkan hal itu dengan keras. Menggunakan sihir pesona untuk mendapatkan pengikut sepertinya akan dipandang sebelah mata. Itu adalah praktik dari kultus sesat.

“Ya ampun, aku tidak mencurigakan!”

“Jadi kamu memang membaca pikiranku!” kataku. Karena tidak ada gunanya lagi menyembunyikan sesuatu, aku langsung pada pokok permasalahan. “Jika kamu bisa membaca pikiranku, maka kamu bisa mengerti kenapa aku merasa skeptis. Kurasa sebaiknya kamu menyerah saja dan sudahi ini.”

“Aku tidak mau! Ini adalah kesempatan pertamaku untuk merekrut seorang pengikut dalam seribu tahun! Aku akan membuatmu menjadi pengikutku meskipun itu adalah hal terakhir yang kulakukan!”

Sang dewi akhirnya merengek dan berguling-guling di tanah. Wibawa yang ia tunjukkan pada pandangan pertama telah lama lenyap. Aku hampir bisa melihat pakaian dalamnya dari balik rok gaun pendeknya… tapi tidak juga. Apakah ini bentuk pertahanan dari sesosok dewa?

“Maukah kamu menjadi pengikutku jika aku memberimu sedikit intipan?” tanya sang dewi saat pikiranku dipenuhi oleh kebodohan mutlak.

“Itu benar-benar kalimat yang luar biasa.”

Sang dewi duduk di lantai sambil menatapku dengan air mata di matanya. Imut. Tapi sayangnya, itu bukanlah standar yang aku gunakan untuk memilih agama.

“Tolong, tolong, tolong! Tolong jadilah penganutku. Aku mohon!” Dia sekarang mencengkeram pundakku dan mengguncang tubuhku secara fisik. Sekali lagi, jaga jarak pribadi.

Hmm, pikirku, apa yang harus kulakukan?

Jujur saja, aku tidak tahu apa sebenarnya yang dia incar. Tapi aku tahu dia serius. Bagaimanapun juga, aku sama sekali tidak berniat memuja salah satu dari enam dewi utama di benua ini. Meskipun itu hanya karena pendeta wanita air itu memberikan kesan pertama yang buruk kepadaku.

Pada akhirnya, dewi ini mengatakan hal-hal padaku yang tidak pernah dikatakan orang lain. Semuanya demi mendapatkan diriku. Aku memutuskan untuk berharap saja agar aku tidak dimanfaatkan.

Skill RPG Player-ku menampilkan sebuah pilihan.

Menjadi pengikut sang dewi?

▶Ya

Tidak

“Aku mengerti. Aku akan menjadi penganutmu.”

“Tunggu, benarkah? A-Aku berhasil!” Sang dewi bersorak gembira sambil melompat-lompat naik turun. “Kalau begitu, bolehkah aku meminjam Buku Jiwamu?”

Aku tidak yakin apakah aku bahkan memilikinya di dalam mimpi ini, tapi aku menemukannya di salah satu saku bajuku setelah meraba-raba sejenak. “Ini dia.”

“Baiklah, mari kita lihat…”

Sang dewi menelusuri Buku Jiwaku dengan jarinya. Sesaat, permukaan halaman itu tampak menyala. Ketika aku melihat tulisan dari kontrak kami, aku melihat “Pengikut Pertama Sang Dewi” tertulis di sana.

“Eh, apakah ada pengikut selain aku?”

“Ya, dulu ada. Tapi kamu adalah yang pertama setelah sekian lama! Kamu harus merasa terhormat!”

Aku justru merasa khawatir. Ini sudah melampaui sekadar “minor.” Bagaimana bisa seorang dewi menjadi begitu tidak populer? Tetap saja, ada pertanyaan lain yang harus dijawab terlebih dahulu.

“Apakah aku mendapatkan sesuatu karena memiliki berkahmu?” Mungkin agak kurang sopan menanyakan hal itu begitu aku menjadi pengikutnya, tapi itu penting.

Namun, sang dewi hanya menunjukkan kerutan kecewa sebagai tanggapan.

“Beginya, aku adalah dewi minor, jadi aku tidak bisa memberikan berkah kepada umat begitu saja. Tapi jika kamu menawarkan doa kepadamu setiap hari, kamu mungkin akan segera mendapatkan berkahmu.”

Dia pasti sedang bercanda.

“Tapi jangan khawatir! Aku bisa memberikan ini sebagai gantinya.” Dia menyerahkan sebuah belati kepadaku. “Sebagai bukti kontrak kita, aku mempersembahkan harta karun dewa untukmu. Ini sangat keren!”

“Apakah ini senjata?”

“Kamu bisa menggunakannya sebagai senjata! Bilah ini ditempa oleh tangan dewa, jadi tidak akan mudah patah! Juga, pastikan kamu membawanya saat sedang berdoa.”

Kurasa itu mirip seperti salib.

“Pokoknya, aku harus pergi,” katanya. “Jika kamu mendapat masalah, andalkan saja dewi kesayanganmu ini!”

“Tunggu, apakah kamu punya perintah atau semacamnya?” Aku buru-buru memastikan agar aku tidak ditinggal tanpa sesuatu yang penting, tapi sang dewi hanya tampak tercengang.

“Kamu tidak ingin aku menyuruh-nyuruhmu, kan? Kamu lebih suka petualanganmu bersifat terbuka (*open-world*).”

Dia benar-benar tahu segalanya.

“Maksudku, aku memang mau, tapi dewi biasanya menyuruhmu melakukan misi mengambil barang atau semacamnya di saat-saat seperti ini.”

“Kamu meminta tugas? Astaga, bukankah kamu pengikut yang penuh pertimbangan.” Dia berpikir sejenak. “Yah, aku memang punya satu: jadilah kuat.”

“Apakah itu sebuah perintah?”

“Itu bukan perintah—hanya permintaan sederhana,” jelasnya. “Kamu adalah satu-satunya pengikut yang kumiliki, jadi sebaiknya kamu jangan mati semudah itu! Aku menaruh harapan besar padamu.”

Sang dewi mengedipkan mata, mengacungkan jempol, dan berkata, “Semoga berhasil, kawan” sebelum menghilang.

◇

Saat aku terbangun, sebuah belati yang tak bersarung jatuh di sebelah bantal.

Wah, hampir saja!

“Tunggu, bukankah ini belati yang kucuri dari hobgoblin kemarin?” Gumpalan logam yang tadinya berkarat itu telah terlahir kembali menjadi bilah yang indah. Dengan hati-hati aku mengulurkan tangan dan mengambilnya. Beratnya pas; tidak terlalu ringan, tidak terlalu berat. Gagangnya pas di tanganku dan aku merasakan sensasi mana yang mengalir ke dalam diriku.

Itu pasti senjata ajaib. Baja yang memantulkan rona kebiruan memancarkan cahaya misterius.

“Terima kasih, Dewi.” Aku menggenggam belati itu dengan kedua tangan dan berdoa.

Setelah itu, aku membuka Buku Jiwaku dan melihat tulisan “Pengikut Pertama Sang Dewi” tertulis di sana. Apakah ini benar-benar bukan mimpi?

“Um, Tuan Takatsuki?” terdengar sebuah suara. “Untuk apa kamu memegang belati?”

Sial, aku tidak menyadari kalau putri pedagang itu sudah bangun. “Oh, kau tahu, hanya sedang berdoa kepada sang Dewi.”

“Aku akan ikut,” katanya. “Wahai Ira, Dewi Keberuntungan, terima kasih telah mengizinkan kami bertemu dengan Tuan Takatsuki.” Aku merasa dia sedikit berlebihan, tapi aku telah menyelamatkan nyawa mereka, jadi mungkin sikap berlebihan itu wajar.

“Baiklah, ayo kita berangkat. Kurasa kita bisa mencapai kota menjelang sore.”

Kota Air, Macallan.

Aku pernah dengar kota ini berada di urutan kedua puluh terbesar di benua ini. Sungai dari Hutan Elemental dan Hutan Besar mengalir ke sini menjadi sebuah kanal. Airnya kemudian bermuara ke Danau Chimay, dan kota Macallan yang indah dibangun di tepiannya. Ada banyak saluran air yang mengalir di seluruh penjuru kota, dengan orang-orang bepergian di atasnya menggunakan perahu dayung. Kota ini juga terkenal dengan pabrik birnya yang ramai, dan koktail berapi buatan Macallan sangat digemari di seluruh benua. Begitulah kira-kira yang diceritakan oleh pedagang itu dan putrinya kepadaku.

“Kita berhasil tiba, dengan selamat. Tuan Takatsuki, terima kasih untuk semuanya.” Putri pedagang itu menggenggam tanganku erat-erat. Aku sedikit tersipu sebelum berharap agar ayahnya mengurangi tatapan maut yang ia berikan padaku.

“Seharusnya aku yang berterima kasih atas semua yang telah kalian ajarkan.” Selama perjalanan ke sini, mereka telah memberiku informasi tentang pemerintahan kota serta di mana menemukan guild petualang, barang-barang murah, makanan enak, dan penginapan yang layak.

Aku meminta mereka melihat belati yang kudapatkan dari sang dewi saat kami bepergian bersama, tapi sayangnya, mereka bilang tidak bisa mengetahui banyak hal menggunakan keterampilan Appraisal (Low Rank) milik mereka.

Sebelum kami berpisah, pedagang itu mengatakan bahwa dia akan kembali ke perusahaannya. Aku memilih untuk menuju ke guild petualang di distrik perbelanjaan.

Ngomong-ngomong, ada sebuah gereja di pusat kota. Gereja-gereja memiliki cukup banyak kekuasaan di Roses, jadi kota-kota di sini selalu dibangun dengan gereja di bagian tengahnya.

Namun, objek pemujaan di Roses adalah Dewi Air, dengan pendeta wanita air Sophia sebagai inti dari teokrasi mereka. Kau tidak akan bisa menangkapku pergi ke sana. Aku bersumpah pada diriku sendiri untuk menjauhinya.

Aku menemukan guild petualang dalam waktu singkat. Itu adalah bangunan yang lebih besar dengan konstruksi batu yang jauh lebih kokoh daripada yang kubayangkan. Aku masuk ke dalam dan menemukan area terbuka luas yang berderet dengan warung makan dan toko senjata terbuka. Ini pasti pintu masuknya.

“Hei, bagaimana kalau segelas bir? Aku punya ale yang dingin untukmu!”

“Kami kedatangan barang impor dari Caol Ilan yang baru tiba pagi ini! Bertindak sekarang dan kau akan mendapat diskon sepuluh persen!”

“Ini adalah perisai yang terbuat dari sisik naga! Siapa cepat, dia dapat!”

Bisnis jelas sedang berkembang pesat. Bahkan ada orang-orang yang mengadakan perjamuan di atas meja-meja sederhana di sana-sini. Aku melihat papan direktori dan melihat ada tempat istirahat (yang mengizinkan penginapan semalam dipisahkan berdasarkan jenis kelamin), tempat latihan, dan gudang untuk monster yang ditangkap.

Guild petualang adalah tempat yang menerbitkan lisensi petualang. Aku membayangkannya hampir mirip dengan sekolah pendidikan pengemudi, tetapi rasanya lebih mirip pusat kebugaran olahraga dengan tambahan fasilitas rekreasi. Untungnya, antrean untuk lisensi tidak terlalu panjang, jadi aku sampai di konter dengan cukup cepat.

“Halo. Ada yang bisa kubantu hari ini?”

Resepsionisnya adalah seorang wanita cantik. Aku melirik ke arah resepsionis lainnya dan menyadari bahwa penampilan mereka semua berada di tingkat yang cukup tinggi.

“Bisakah aku mendaftar sebagai petualang?”

“Ah, jadi ini pertama kalinya kamu menggunakan layanan kami,” katanya. “Kalau begitu, silakan isi informasi yang diperlukan pada formulir ini. Selain itu, kamu membawa Buku Jiwa milikmu, kan?”

Aku menyerahkan Buku Jiwaku kepada resepsionis. Aku kemudian menuliskan nama, riwayat pekerjaan, keterampilan, dan pekerjaanku saat ini pada formulir tersebut.

“Ini, aku sudah mengisinya.”

“Sempurna, terima kasih banyak. Aku akan memeriksanya.” Resepsionis itu tampak mengangkat alisnya pada namaku dan fakta bahwa “orang dunia lain” tertulis di riwayat pekerjaanku, tetapi dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Sungguh profesional.

“Tidak ada masalah dengan informasimu. Apakah kamu baik-baik saja dengan meninggalkan pekerjaanmu sebagai ‘penyihir magang’?”

“Ya, biarkan apa adanya.”

“Butuh waktu untuk mencetak lisensimu, jadi silakan ambil nomor antrean dan tunggu sampai dipanggil.”

Aku melihat sekeliling saat berjalan pergi, berjaga-jaga jika ada petualang tidak senonoh yang menganggap pendatang baru di guild sebagai mangsa empuk, tapi untungnya, tidak ada preman seperti itu. Tidak lama kemudian, kartu petualangku selesai dicetak.

“Silakan,” kata resepsionis itu sambil menyerahkannya kepadaku.

Makoto Takatsuki: Penyihir Magang

Level: 2

Peringkat Petualang: Batu

Skill Unik: Pikiran Tenang, Sihir Air (Peringkat Rendah), Pemain RPG

Skill Normal: Mendeteksi Bahaya, Mengendap-endap, Pramuka, Memetakan, Menghindar, Melarikan Diri, Clairvoyance, Mendengar, Melempar, Menguliti, Memasak, Pertolongan Pertama, Menyalakan Api

Kekuatan: XX

Stamina: XX

Jiwa: XX

Kelincahan: XX

Mengalahkan goblin-goblin itu telah menaikkanku ke level 2. Segala sesuatu setelahnya tampak sama saja seperti statistik biasa yang kulihat berulang kali di kuil.

Sial, aku lemah. Meskipun itu bukan berita baru.

“Yah, sudahlah.” Berkat skill Pikiran Tenang milikku, aku tidak perlu ambil pusing memikirkannya.

Aku memasukkan kartu lisensi petualangku ke dalam saku dan meninggalkan gedung itu. Menuju ke tujuan berikutnya, tempat yang secara khusus kutanyakan kepada pedagang tadi: Perusahaan Dagang Fujiwara.

Benar sekali. Mantan teman sekelasku, Fujiyan, sudah memiliki tokonya sendiri.