Bab 1: Makoto Takatsuki Tersesat ke Dunia Lain

“Apakah semuanya baik-baik saja? Kenakan jaket kalian agar suhu tubuh tetap hangat.”

“Uuh! Dingin sekali…”

“Aku tidak sanggup lagi kalau begini terus.”

“Guru, apa kita benar-benar akan selamat sampai rumah?”

“Sial, di mana tim penyelamat itu?!”

Guru kami, Pak Satou, sedang berpatroli bolak-balik di dalam bus yang remang-remang untuk menjaga semangat seisi kelas. Suara-suara yang didengarnya saat lewat terdengar lemah dan putus asa.

Bagaimana bisa jadi seperti ini?

Kelas 1-A SMA Negeri Shinagawa Timur sedang dalam perjalanan pulang dari kamp ski ketika kami tiba-tiba terjebak dalam badai salju. Belum cukup sial, gempa bumi terjadi pada saat yang bersamaan.

Longsoran salju yang dipicu oleh gempa tersebut telah mendorong bus kami hingga terperosok ke jurang. Meskipun bus itu sudah berhenti bergerak, kendaraan kini terkubur di bawah salju dan sama sekali tidak bisa dioperasikan. Bahkan pemanas kami berhenti berfungsi, yang membuat kami tak berdaya melawan angin dingin yang masuk melalui jendela yang pecah.

Lebih dari dua jam telah berlalu sejak kami terkubur di bawah salju. Pak Guru telah meminta bantuan begitu kecelakaan itu terjadi, namun keadaan darurat meletus di seluruh wilayah, sehingga tim penyelamat kewalahan. Mereka juga tidak dapat mengirimkan helikopter di tengah badai salju.

Apakah ini… akhirnya?

Tidak ada yang mengucapkannya dengan lantang, tetapi aku dan teman-sekelasku mulai menyadarinya—ini benar-benar bisa jadi akhir hidup kami.

“Tackie-ku yang terhormat,” kata temanku Fujiyan dari kursi di sebelahku. “Apakah kamu benar-benar bermain video game sekarang, di saat seperti ini?”

“Jika aku memang harus mati,” jawabku, “aku ingin mati sambil bermain game.”

“Matamu terpaku pada tujuan akhir yang kiasan itu. Seperti biasa.”

“Apa ini sudah jadi kebiasaanku?” Aku tidak mengalihkan pandanganku dari layar bahkan sedetik pun saat berbicara dengan Fujiyan.

Dingin sekali. Begitu dingin sampai-sampai ibu jariku tidak bisa bergerak seperti yang kuinginkan.

“Ayolah Takatsuki, jangan membawa sial!” Gadis di kursi lorong sebelahku terdengar cukup cemas. Suara ini adalah milik Sasaki. Aku melirik dan melihatnya sedang menggigil kedinginan.

“Aku hanya bercanda, Sasa. Rasanya membosankan karena kita tidak melakukan apa-apa,” kataku.

“Tidak disangsikan lagi,” komentar Fujiyan. “Hanya duduk diam saja adalah hal yang paling melelahkan.”

Aku menoleh ke arah temanku dan melihatnya sedang memainkan game waifu di telepon genggamnya.

“Lihat, kan, Fujiyan? Kamu juga sedang bermain game.”

“Koreksi, kawan,” jawab Fujiyan dengan penuh semangat. “Aku hanya sedang menikmati kembali adegan-adegan paling berhargaku. Tanpa dapat disangkal, Kanon di sini adalah karakter yang paling menggemaskan di antara semuanya.”

Layar ponselnya menampilkan seorang gadis tersenyum dengan telinga kucing dan mata yang berkilau.

“Huek!” seru Sasaki dengan nada yang jelas-jelas merasa jijik.

“Bolehkah aku bertanya mengapa kamu menganggap game Tackie bisa diterima dan milikku menjijikkan?”

“Sudahlah, Fujiyan,” kataku. “Itu adalah dunia yang tidak dipahami oleh para gadis.”

“Kalian ini. Dengar,” kata Sasaki dengan gemas. “Kita sedang terdampar. Apa kalian tidak punya sedikit saja rasa darurat di sini?”

“Ayolah, Sasa, kamu juga ingin main game, kan?” Sasaki diam-diam adalah seorang gamer, itulah sebabnya kami berteman; kalau tidak, aku akan terlalu pemalu untuk berbicara dengan seorang gadis!

“T-Tunggu, Takatsuki!” serunya terbata-bata.

“Tidak ada gunanya menyembunyikannya lagi, kan?”

“Kanon-ku yang manis, betapa menggemaskannya kamu…” desah Fujiyan.

Di sisi lain, Fujiyan sepertinya harus menyembunyikannya sedikit.

“Kamu benar-benar menyukai telinga kucing itu, ya?”

“Ya ampun, tidak!” seru Fujiyan. “Aku sama sekali tidak terbatas pada telinga kucing saja. Segala jenis telinga hewan adalah objek pemujaan yang sah bagiku!”

“Hal yang filosofis,” kataku. Aku tidak begitu paham, tapi terserah dia saja.

“Ya ampun, kalian berdua selalu membicarakan hal-hal yang paling bodoh.” Sasa menertawai kami. Yah, sejujurnya, itu memang obrolan yang bodoh.

Aku kembali memusatkan perhatian penuh pada layar konsol genggamku (tentu saja aku terus bermain selama ini) dan menyadari bahwa sekitar seperempat daya baterainya telah terkuras. Setelah menghitung sisa persentase dibandingkan dengan seberapa jauh aku dalam game, aku memperkirakan baterainya akan pas untuk tamat.

Game yang sedang kuaminkan adalah RPG aksi yang akhir-akhir ini membuatku kecanduan. Itu adalah kisah fantasi gelap tentang seorang protagonis yang berjuang untuk balas dendam terhadap iblis yang telah menghancurkan desanya.

Pekerjaannya? Pahlawan. Namun, mengalahkan musuh bebuyutannya membuka gerbang menuju dunia kegelapan, memungkinkan kedatangan kejahatan terbesar dari semuanya—Raja Iblis. Begitu protagonis kita mengalahkan naga raksasa, penyihir yang sihirnya mengendalikan kematian, dan Pahlawan yang Jatuh, dungeon terakhir pun muncul. Dan kemudian, Raja Iblis terungkap sebagai bos terakhir. Ya, aku sudah melihat cutscene itu ratusan kali sekarang.

Aku memeriksa ulang waktu permainanku. Ya, seharusnya itu sudah pas.

Raja Iblis memiliki pertahanan yang sangat tinggi, jadi kamu tidak dapat melukainya dengan serangan normal. Sebaliknya, pemain harus melakukan counter ketika dia menggunakan serangan khususnya sendiri. Aku telah melatih waktu untuk counter itu lebih sering dari yang bisa kuhitung—pada titik ini, aku bisa melakukannya bahkan dengan mata tertutup. Aku terus mengurangi HP Raja Iblis dengan efisien sebelum menebasnya dalam satu serangan terakhir.

“Tamat…” gumamku.

Waktu permainan itu adalah rekor terbaik pribadiku. Sayang sekali aku tidak bisa mengunggahnya ke internet.

Dengan balas dendam yang telah tuntas, protagonis di layar melangkah maju menuju singgasana Raja Iblis, lalu menghilang di dalamnya. Karena aku mencoba menyelesaikan game secepat mungkin, aku mendapatkan normal ending.

Pada akhirnya, kedamaian kembali ke dunia game, tetapi tidak seorang pun yang tahu apa yang terjadi pada pria yang telah mengalahkan Raja Iblis. Menyelamatkan dunia tanpa ada seorang pun yang merayakan kepahlawananmu—itu benar-benar cara seorang serigala soliter.

Omong-omong, ending favoritku adalah ketika sang protagonis berubah menjadi Raja Iblis itu sendiri. Hmm, aku jadi ingin melihatnya lagi.

Aku melirik ke sekeliling dan menyadari bahwa teman-sekelas yang cerewet itu telah tenang. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi sebelum gelombang rasa mengantuk tiba-tiba menyerangku.

“Fujiyan?” tanyaku pada temanku yang duduk di sebelahku. Tidak ada jawaban. Dia tidur pulas bagaikan orang mati.

Tunggu—tidak mungkin…

Di sisiku yang lain, wajah Sasaki tertunduk terlalu rendah untuk kulihat. Meskipun begitu, aku bisa tahu bahwa dia sama sekali tidak bergerak.

“Sasa? Hei, Aya Sasaki?” Masih tidak ada jawaban. Layar konsolku gelap gulita. Baterainya habis saat kredit penutup bergulir.

Aku mengantuk sekali…

Sepertinya waktuku memang sudah habis. Hidup yang begitu singkat… Yah, sudahlah.

Jika aku dilahirkan kembali, kumohon, jadikan aku seorang pahlawan.

Dengan pemikiran konyol itu di dalam benakku, aku memejamkan mata dan membiarkan kesadaranku melayang jauh.

◇

Dan kemudian, aku terbangun.

“Di mana aku?” tanyaku dengan suara serak. Dari apa yang bisa kulihat, aku sudah tidak berada di bus itu lagi.

“Eh… Ini tidak terlihat seperti rumah sakit…”

Langit-langit dan dindingnya bukan terbuat dari beton, melainkan batu. Atau mungkin marmer? Aku mendapati diriku berbaring di atas tempat tidur yang polos dan keras sambil ditutupi selimut tipis. Ada hembusan angin kecil yang membuatku bertanya-tanya apakah ada jendela yang terbuka. Rasanya agak dingin.

Aku tidak bisa memastikan bahwa akhirat tidak memiliki suhu, tapi entah kenapa, aku merasa kalau aku masih hidup.

Aku bisa melihat sebuah jendela besar agak jauh di sana. Di luar tampak terang.

“Sudah… siang?” Kami telah meninggalkan kamp ski pada malam hari, jadi aku pasti sudah tertidur setidaknya selama setengah hari. “Tapi, ayo lah, kalian tidak bisa begitu saja menelantarkan orang-orang kelelahan yang terjebak di gunung seperti itu…”

Aku mengomel pada diri sendiri sambil berjalan menghampiri jendela. Aku ingin melihat ke luar.

Sampai saat itu, otakku yang setengah tidur mengira bahwa aku telah diselamatkan. Paling-paling, aku pikir aku terbangun di tempat yang cukup aneh. Namun, ketika aku mencapai jendela dan menatap ke luar, pemandangan yang kulihat membuatku terkesiap.

…Hah?

Di depan mataku adalah hutan hijau lebat yang tidak mirip dengan apa pun yang ada di Jepang. Terdapat danau luas yang terbentang di depan jajaran pegunungan luas yang menyerupai Pegunungan Alpen. Di atas permukaan air terbang seekor burung misterius yang meluncur anggun menggunakan sayap berwarna pelangi. Seekor makhluk yang mirip dinosaurus sedang meminum air di tepi pantai. Ada juga sebuah bangunan dengan beberapa kereta kuda yang berhenti di depannya—beberapa kusirnya memiliki kepala seperti kadal atau anjing.

“Manusia Hewan?” Yah, itu aneh.

Kereta lainnya dikendalikan oleh seekor burung yang lebih besar dari burung unta. Dan di sana ada makhluk besar mirip kadal. “A-Apa ini film Hollywood?”

“Baik semuanya,” sebuah suara menggema. “Buka tembakan!”

“Panah Api!” teriak empat orang lainnya secara bersamaan.

Aku menunduk dan melihat lapangan yang tampak seperti tempat latihan. Sekelompok anak-anak berbaris rapi. Mereka mengenakan pakaian mirip jubah, dan semuanya menembakkan panah yang terbuat dari api dari tangan mereka secara bersamaan.

Proyektil berapi itu mengenai sasaran mereka dan meledak. Aku melihat bara api beterbangan ke segala arah sebelum asap mengepul hingga ke hidungku.

Bau kayu hangus menyadarkanku. Ini benar-benar bukan mimpi…?

“…Oh.” Aku mendadak mengerti. Aku tahu apa ini. Ini adalah hal yang kulihat di manga dan anime.

Aku berada di dunia lain.

Sebaiknya aku mulai dengan mencari seseorang yang tahu apa yang sedang terjadi, pikirku.

Dengan langkah goyah, aku berjalan keluar pintu. Koridor itu agak buram, tapi aku mendengar suara-suara yang kutebak adalah suara orang dari kejauhan. Mungkin berasal dari lantai bawah? Aku perlahan menuruni tangga batu dan membuka pintu yang terpasang miring. Pintu itu mengarah ke ruangan yang sangat luas, di mana aku melihat wajah beberapa teman sekelas yang kukenal.

Fiuh, pikirku. Aku tidak sendirian.

“Oh hei, Takatsuki. Akhirnya bangun juga?”

“Y-Ya…” Saat aku sedang memikirkan siapa sebenarnya yang harus diajak bicara, seseorang malah mengajakku bicara lebih dulu. Teman sekelasku Kitayama? Dia sedikit mirip berandal, tapi dia bisa akrab dengan siapa saja.

Kemudian, aku mendengar suara akrab lainnya. “Tackie terhormatku! Apakah kau merasa baik-baik saja?”

“Puji Tuhan. Senang melihatmu baik-baik saja, Fujiyan.”

“Aku sangat khawatir,” ujarnya. “Perlu kuberitahu, kau tertidur setengah hari lebih lama daripada kami semua.”

“Apa aku benar-benar tidur selama itu?”

“Tentu saja,” sahut Kitayama dengan gembira. “Orang-orang sempat bilang kalau kau mungkin tidak akan pernah bangun, ha ha ha!”

“Ha ha…” Aku tidak menganggap itu sebagai hal yang lucu. “Jadi, eh, apa yang sedang dilakukan semua orang di sini?”

“Yo! Kau tidak akan percaya,” kata Kitayama. “Tempat ini? Ini dunia lain! Keren, kan?”

Ah, pantas saja. Dari pemandangannya, aku tahu aku tidak lagi berada di Jepang.

Tapi… dunia lain?

Punggungku mulai berkeringat, tetapi Kitayama yang ceria menepuk-nepuk bahuku dengan kuat tanpa peduli apakah aku merasa nyaman atau tidak. Benar-benar ada banyak anak nakal yang berbicara menggunakan bahasa tubuh ya? Tepukan itu lumayan sakit, sih.

“Tempat kita berada saat ini disebut Kuil Air,” jelas Fujiyan. “Kita tampaknya telah diurus setelah kita semua pingsan.”

“Huh, Kuil Air.” Dekorasinya memang terlihat seperti kuil.

“Karena kau sudah bangun,” kata Kitayama sambil merangkul bahuku dengan akrab, “kita harus pergi menanyakan status dan skill-mu, kawan!”

“Status? Skill?”

“Anehnya, kita semua tampaknya telah memperoleh kekuatan misterius saat datang ke dunia ini,” jelas Fujiyan. “Aku memiliki skill Penyimpanan (Peringkat Ultra) dan Penilaian (Peringkat Ultra).”

“Dan aku mendapatkan Dragoon (Peringkat Tinggi), Lancer (Peringkat Tinggi), dan Kaki Ringan!” tambah Kitayama.

“Eh, keren.” Semua ini agak terlalu berlebihan bagiku untuk langsung dipahami, tapi kurasa itu terdengar mengesankan.

“Ruangan ke arah sana,” kata Fujiyan sambil menunjuk ke sebuah pintu besar di bagian belakang, “akan memberi tahumu tentang skill dan statistik yang telah dianugerahkan kepadamu.”

“Oh, terima kasih,” kataku. “Aku akan memeriksanya. Ngomong-ngomong, apa aku orang terakhir yang bangun?”

Fujiyan dan Kitayama terdiam sejenak.

“Begini,” mulai Kitayama, “tidak semua orang di kelas kita berhasil sampai ke sini. Sisanya, yah…”

“Bagaimana dengan mereka?” Keduanya tampak dan terdengar sangat suram. Kenapa?

“Menurut perhitunganku, tidak semua teman sekelas kita hadir dan berkumpul di sini…” Fujiyan menghentikan kata-katanya.

“Apa?” Setelah melihatnya lagi, aku menyadari bahwa hanya sekitar dua pertiga dari kelas kita yang berada di sini. Aku mungkin tidak punya banyak teman, tapi setidaknya aku bisa mengingat wajah orang-orang yang kuhabiskan waktunya bersama selama setahun terakhir.

Biar. Aku akan senang jika semua orang bisa selamat. Yang mengingatkanku…

“Fujiyan, di mana Sasaki?”

“Nona Sasaki sepertinya tidak ada…” Fujiyan menghentikan kata-katanya.

“Apa…?” seruku. “Kau sedang bercanda, kan?”

Dia duduk tepat di sebelahku di bus itu. Yang benar saja, kami bahkan masih mengobrol sampai beberapa saat yang lalu. Aku pikir dia pasti baik-baik saja—tapi aku tidak bisa menemukannya di mana pun.

“Aku… paham…”

Apa hal terakhir yang kami bicarakan? Urusan gadis kucing itu?

Jadi begitulah akhirnya, ya? Andai saja aku bisa melepasnya dengan sesuatu yang lebih baik daripada itu.

Maafkan aku, Sasa.

“Jangan terlalu dipikirkan,” hibur Kitayama sambil menepuk pundakku. “Kita ini hanya orang-orang yang beruntung. Aku punya beberapa teman yang tidak ada di sini juga.”

Seperti Fujiyan, dia tampak kesakitan. Yah, dia memang punya banyak teman. Dia mungkin sedang memaksakan diri untuk bersikap ceria.

“Diselamatkan memang bagus,” komentar Fujiyan, “tapi aku khawatir ini mungkin terlalu cepat untuk dirayakan.”

“Apa? Kenapa? Bukankah kita baru saja diselamatkan?” tanyaku.

“Meskipun fasilitas ini memang menyediakan tempat berlindung yang aman bagi mereka yang tidak punya tempat lain untuk pulang, mereka sangat mengharapkan kita untuk menjadi mandiri pada waktunya nanti.” Dia melanjutkan: “Dan tentu saja, ini adalah dunia fantasi yang dipenuhi oleh monster-monster ganas, jadi menguasai skill seseorang adalah hal yang esensial.”

Wah, benarkah? Yah, sudah kuduga Kuil Air tidak akan merawat kita selamanya. Kau tahu, alasan finansial dan sebagainya. Setidaknya untuk saat ini, kita bisa bernapas lega karena kita telah diselamatkan. Sepertinya kita semua masih punya banyak pekerjaan yang menanti di depan, sih.

Kita juga tidak tahu apakah ada jalan pulang dari dunia ini. Hal tentang monster itu menarik perhatianku, tapi aku tidak tahu banyak tentang skill atau statistik ini. Namun, ada satu hal yang harus kutahu sebelum yang lainnya.

“Apakah mereka bisa memahami kita?” tanyaku.

“Di situlah letak keajaiban kuil ini!” jawab Fujiyan. “Sebuah mantra yang secara otomatis menerjemahkan ucapan mereka telah ditiadakan di dalam dinding-dinding ini.”

“Oh, penerjemahan otomatis. Itu cukup berguna.”

“Yups, dan itulah mengapa mereka membawa orang-orang dari dunia lain ke kuil.”

Ya, itu masuk akal. Sulit untuk melakukan percakapan jika apa pun yang kamu katakan sama sekali tidak dimengerti oleh mereka. Atau, yah, bahasa apa pun yang mereka gunakan.

Tapi penerjemahan otomatis? Dunia ini punya teknologi yang keren!

“Namun, kita harus mempelajari bahasa lokal sebelum kita berangkat dari kuil,” tambah Fujiyan.

“Ahh, ya, benar juga.” Hidup tidak pernah semudah itu. Saat kami mengakhiri percakapan kami, kami tiba di sebuah pintu besar.

“Skill seseorang dianggap sebagai informasi pribadi,” jelas Fujiyan, “jadi mereka telah memberi tahu kita masing-masing satu per satu.”

“Takatsuki, kawan,” kata Kitayama sambil menyeringai dan menepuk bahuku. “Nanti kau harus memberitahu kami jenis skill apa yang kau dapatkan.”

“Tentu,” jawabku. “Sampai jumpa sebentar lagi.”

Aku mengetuk pintu dan memasuki ruangan.

“Permisi.”

Di dalam ruangan, aku mendapati seorang pria gemuk yang tampak seperti seorang pendeta. Dia sedang duduk di depan meja besar di sebelah seorang wanita kurus dan cantik yang berpakaian seperti biarawati.

Pendeta tua yang suka tersenyum dengan biarawati yang penuh teka-teki, ya?

“Halo, pengunjung dari dunia lain. Aku adalah pendeta di kuil ini. Bolehkah aku bertanya bagaimana perasaanmu?”

“Halo, nama saya Takatsuki. Perasaan saya… baik-baik saja, kurasa.”

“Begitukah?” tanya sang pendeta. “Yah, jika kamu merasakan sakit atau nyeri, harap segera beri tahu kami. Omong-omong, apakah kamu mendengar sesuatu tentang tempat ini dari teman-temanmu di luar sana?”

“Hanya sedikit.”

“Ah, ya, baiklah. Izinkan aku menjelaskan. Ini mungkin akan menjadi kejutan bagimu, tetapi dunia ini adalah dunia yang berbeda dari dunia yang kamu tempati sebelumnya. Kamu pasti merasa cemas karena tidak bisa melihat keluargamu, tetapi yakinlah, kami akan merawatmu hingga satu tahun, semuanya gratis, sampai kamu menjadi mandiri.”

Hampir sama persis seperti yang baru saja dikatakan Fujiyan kepadaku.

“Jadi, eh, kita tidak bisa kembali ke dunia lama kita?” Aku tidak mengira itu adalah pertanyaan yang aneh, tetapi ekspresi sang pendeta berubah menjadi suram.

“Jadi, kurasa kamu belum diberi tahu tentang bagian itu,” kata sang pendeta. “Takatsuki, kamu berada di ambang kematian tepat sebelum datang ke dunia ini, bukan?”

“Uh, ya. Aku memang begitu. Aku terdampar di gunung.”

“Memang benar, Nak,” setuju sang pendeta. “Hal yang sama tentu bisa dikatakan tentang semua temanmu di sini—syarat biasa untuk datang ke dunia ini adalah mati di dunia sebelumnya!”

“Apa?” Wah, sungguhan? Apakah itu berarti aku sudah mati?

“Tapi jangan khawatir,” kata sang pendeta. Dia tersenyum setelah melihat keterkejutan di wajahku. “Dewi Suci kita adalah sosok yang penuh rahmat. Sebelum kalian semua secara tragis mati muda, dia memindahkan semua orang ke dunia ini!”

Sang pendeta membuat pose yang dramatis. Tampaknya itu sudah dilatih sebelumnya.

“H-Huh. Jadi, uh, begitukah keadaannya.” Yang pada dasarnya berarti aku sebenarnya tidak mati.

“Ngomong-ngomong,” lanjut sang pendeta sambil tersenyum, “kembali ke dunia asal kalian akan mengakibatkan kematian kalian. Kalian pasti akan merasa itu sangat merepotkan.”

“Uh, oh, ya. Tentu saja.” Aku tidak bisa menemukan kata-kata lain selain itu.

“Nah kalau begitu,” kata sang pendeta sambil mengganti topik, “mari kita kembali ke topik yang lebih produktif dan membicarakan bagaimana kalian akan hidup mulai sekarang. Kalian pasti sudah mendengar tentang skill, bukan?”

“Uh, aku dengar sedikit dari teman-temanku,” jawabku. “Meskipun begitu, aku tidak tahu detailnya.”

“Bagus sekali. Kalau begitu, aku akan memberitahu kalian tentang kemampuan baru kalian. Setibanya di dunia ini, kalian pasti telah dianugerahi skill unik dan status yang menyertainya. Sebagai contoh, skill ‘Mage’ dan ‘Swordfighter’ cukup terkenal. Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa peringkat skill kalian menentukan jalan hidup yang akan kalian ambil!”

“Terdengar penting.” Fujiyan dan Kitayama juga sempat bilang kalau skill itu masalah besar.

“Sekarang tentang status kalian. Orang dari dunia lain cenderung memiliki status yang jauh di atas rata-rata!”

“K-Kami punya?” tanyaku.

“Tentu saja. Dibandingkan dengan orang biasa seperti kami, status kalian bisa mencapai lebih dari sepuluh kali lipat status kami!” seru sang pendeta.

Informasi baru bagiku.

“Jadi, seperti apa kemampuan milikku?”

“Wah, tidak sabar ya? Kita akan memeriksanya sekarang juga.” Sang pendeta menoleh ke arah biarawati. “Suster, tolong.”

“Baik, Kepala Pendeta.” Biarawati yang sedari tadi diam menyerahkan selembar kertas kepada sang pendeta.

“Ini adalah item yang dikenal sebagai Buku Jiwa,” ujar sang pendeta. “Ini akan menentukan apa status dan skill kalian.”

“Uh, wow,” aku menelan ludah. Mereka benar-benar mengeluarkan sesuatu yang serius.

“Nah, nah, jangan gugup,” yakin sang pendeta. “Berdirilah di depan patunya Sang Dewi dan panjatkan doa.”

“Baiklah.” Aku berjalan ke depannya dan melakukan pose berdoa terbaikku. Apakah itu sudah cukup bagus?

“Harus diakui, aku cukup bersemangat,” kata sang pendeta. “Semua orang dari dunia lain sejauh ini telah diberkati dengan kemampuan yang fantastis.”

Aku jadi bertanya-tanya apakah semuanya akan berjalan lancar begitu saja. Harapan sang pendeta tampak begitu tinggi.

Tak lama kemudian, tubuhku diselimuti oleh cahaya samar. Tiba-tiba, permukaan selembar kertas di tangan pendeta itu mengeluarkan kilatan.

“Status dan skill kalian telah ditentukan,” kata sang pendeta dengan tegas. Ketegangan ini membuatku mati penasaran.

“Skill unikmu adalah Calm Mind, Water Magic (Low Rank), dan… skill terakhir yang tertulis adalah RPG Player.” Baguslah, skill sihir! Sayang sekali itu peringkat rendah. Tapi skill terakhir itu punya nama yang aneh.

“Apakah skill-ku kuat?” tanyaku.

“Yah, eh, skill yang terakhir itu baru bagiku, tapi yang lainnya terbilang cukup rata-rata,” kata sang pendeta.

Duh, cuma rata-rata.

“Mengenai statusmu…” Sang pendeta tampak kebingungan. Dia kemudian menunjukkan kertas itu kepada sang suster. “Apa kamu yakin tidak ada kesalahan di sini?”

“Seharusnya tidak ada,” jawabnya. “Ada apa?”

“Coba lihat ini. Angka ini agak…”

Setelah membaca sekilas Buku Jiwa tersebut, sang suster juga tampak kebingungan.

“Yah, memang benar nilai-nilai ini rendah jika dibandingkan dengan yang lain, tapi kalau dibandingkan dengan milik kita, nilainya… tetap saja cukup rendah, ya.”

Apakah ada yang terlewat olehku?

“Eh, apakah ada masalah dengan statusku?” tanyaku.

“Tidak, tidak, bukan apa-apa!” jamin sang pendeta. “Nah, Takatsuki, statusmu mungkin sedikit… kurang, tapi itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan!”

Sang pendeta tersenyum seperti biasa, tapi itu jelas terlihat sedikit lebih dipaksakan dari sebelumnya. Rupanya hasilnya tidak sesuai dengan yang dia harapkan. Meski begitu, agak menyakitkan melihatnya begitu terang-terangan menunjukkannya.

“Kalau begitu,” sang pendeta bertanya kepada sang suster, “bisa kuminta kamu menjelaskan sisanya?”

“Baik, Kepala Pendeta.” Suster itu menundukkan kepalanya.

“Omong-omong, Takatsuki, Nak, semoga berhasil. Kamu akan membutuhkannya.” Dengan kata-kata perpisahan itu, kepala pendeta berjalan cepat keluar pintu, meninggalkan aku dan sang suster di dalam ruangan.

“Takatsuki, sekarang aku akan menjelaskan tentang Buku Jiwa,” mulainya. “Silakan, lihat ke sini.”

Aku membaca halaman-halaman yang diberikan kepadaku dan melihat nama serta usiku. Buku itu juga mencantumkan skill yang telah diberitahukan kepadaku, serta status seperti Kekuatan, Stamina, dan Sihir. Aku tidak begitu bisa memahami statusku hanya dari angka-angkanya saja.

Namun, ada satu entri yang benar-benar membuatku terkejut.

Rentang Hidup: 10 tahun, 0 hari.

Hah?! Eh, ap-apa yang sedang kulihat ini?!

“Jadi, um. Apa ini, eh, hal yang disebut ‘rentang hidup’?” Apakah aku akan mati dalam sepuluh tahun? Ah, tidak mungkin. Pasti mereka cuma punya, eh, selera humor yang gelap.

“Izinkan aku menjelaskan. Di dunia kita, Buku Jiwa akan memberitahumu berapa lama rentang hidupmu.”

“L-Lalu kenapa rentang hidupku cuma sepuluh tahun?!” Usiaku lima belas tahun, jadi apakah itu berarti aku akan mati pada usia dua puluh lima tahun?

“Sepuluh tahun adalah jumlah waktu yang diberikan kepada semua orang dari dunia lain.”

“Begitu ya? Benarkah?” Itu berarti Fujiyan, Kitayama, and semua orang juga punya waktu sepuluh tahun. Aku tidak begitu yakin bagaimana harus menyikapinya, tapi mendengar bahwa orang lain mendapatkan angka yang sama sedikit menenangkanku. Meskipun itu masih terasa terlalu singkat.

“Rentang hidupmu dapat diperpanjang dengan mempersembahkan poin penghormatan kepada Dewi Suci.”

“Tunggu, bisa diperpanjang?” tanyaku.

“Ya, bisa,” jawab biarawati itu.

O-Oh. Itu sedikit melegakan. Tapi aku pikir aku harus menanyakan detailnya.

“Jadi, bagaimana tepatnya cara aku menunjukkan ‘penghormatan’ kepada Dewi Suci ini?” tanyaku.

Aku harus tahu detailnya. Apa pun untuk menghindari kematian dalam waktu sepuluh tahun.

“Ada banyak metode, tapi cara tercepat adalah dengan berdonasi kepada gereja.”

Donasi? pikirku. Apakah maksudnya…

“D-Donasi uang?”

“Ya, uang,” jelasnya.

“Jadi kamu bisa membeli kehidupan yang lebih panjang dengan uang?” tanyaku lagi.

“Ya, benar.”

Wah. Kamu benar-benar bisa melakukannya, ya? Kurasa dunia fantasi memang berjalan sesuka hati mereka.

“Namun perlu diingat,” lanjut biarawati itu, “semakin banyak tahun yang ingin kau tambahkan pada umurmu, semakin besar pula harganya. Karena kamu tidak memiliki mata uang dunia ini, metode ini mungkin agak tidak praktis bagimu.”

Benar juga, tidak banyak yang bisa kuucapkan untuk membantahnya.

“Masuk akal,” ujarku mengalah. “Metode apa lagi yang ada?”

“Metode kedua melibatkan pengalahan monster yang mengancam manusia atau menyelamatkan orang-orang di saat krisis.”

“Ah, masuk akal.” Cara ini terdengar cukup sederhana. Tinggal tolong saja orang yang butuh bantuan. “Jadi, menolong orang adalah fungsi dari skill-ku, ya?”

“Ya, tepat sekali. Kalau begitu, izinkan aku menjelaskan tiga skill unikmu: Pikiran Tenang, Sihir Air (Peringkat Rendah), dan Pemain RPG.”

“Skill seperti apa itu?” tanyaku.

“Detail dari setiap skill tertulis di dalam Buku Jiwa milikmu.”

Aku memindai halaman tersebut dan menemukan apa yang dimaksudnya.

Pikiran Tenang: Sebuah skill yang membuat penggunanya bisa tetap tenang. Tidak peduli sekuat apa pun monster yang kau hadapi, kamu akan tetap santai! Bagus sekali!

Sihir Air (Peringkat Rendah): Sebuah skill yang membolehkan penggunanya merapal sihir air pemula. Jumlah manamu yang sedikit berarti mantra-mantramu akan berperingkat rendah, tapi ya sudahlah, risiko ditanggung sendiri! Semoga sukses dengan latihannya!

Pemain RPG: Sebuah skill yang membuat penggunanya melihat dari sudut pandang seseorang yang sedang bermain game RPG. Kamu bisa melihat dalam 360 derajat! Ini adalah skill unik yang eksklusif untuk orang dari dunia lain, jadi kamu pria yang beruntung!

- Dewi Keberuntungan, Ira

Siapa pun yang menulis ini benar-benar menghayatinya! Apa mereka sedang mabuk? Yah, kelihatannya dia adalah Dewi Keberuntungan. Ada juga beberapa peringatan terperinci tentang penggunaan skill-ku. Akan kubaca nanti.

“Aku sudah punya gambaran dasar tentang skill-ku,” kataku. “Jadi, sekarang bagaimana?”

“Semua orang dari dunia lain sepertimu dapat menjalani pelatihan di Kuil Air ini hingga satu tahun tanpa dipungut biaya,” jelas biarawati itu dengan wajah kaku. “Kamu bisa menunggu sampai saat itu untuk memutuskan pekerjaan apa yang paling cocok untukmu.”

“Ehm, jadi, pekerjaan apa yang akan kausarankan untuk orang sepertiku?”

Biarawati itu tidak mengatakan apa-apa. Kenapa aku malah didiamkan?

“Di Kuil Air ini, kami menawarkan pelatihan untuk berbagai macam pekerjaan,” ujarnya setelah jeda sejenak. “Kamu bebas mencoba semua kursus yang kamu sukai dan memilih pekerjaanmu setelahnya.”

Tidak ada rekomendasi? Kurasa memang tidak ada pekerjaan yang cocok dengan kumpulan skill-ku. Yah, sudahlah. Aku bisa mencoba semuanya dan menganggapnya seperti game RPG dunia terbuka.

Tapi sial, aku memulai dengan status yang cukup lemah.

“Baiklah, aku mengerti. Bisakah kau memberitahuku cara mengambil kursus-kursus ini?” tanyaku. “Dan apa saja aturan untuk tinggal di sini?”

“Kamu akan menemukan jawabannya tertulis di dalam buku panduan ini,” kata biarawati itu sambil menyerahkan sebuah buku tebal kepadaku. Tulisan Panduan Kuil Air (Untuk Orang dari Dunia Lain) tertera di sampulnya. Mereka jelas sudah mempersiapkannya.

“Nah, jika ada hal lain yang ingin kamu ketahui, silakan tanyakan kepada staf Kuil terdekat untuk mendapatkan saran.” Biarawati itu menyatakan percakapan ini selesai tanpa sedikit pun senyuman. Benar-benar sebuah teka-teki hingga akhir.

Fujiyan dan Kitayama sedang menungguku di luar pintu.

“Keajaiban apa yang telah diungkapkan kepadamu, Tackie-ku yang terhormat?” tanya Fujiyan.

“Hmm, tidak ada yang terlalu mengesankan,” jawabku.

“Yo, Takatsuki, coba kulihat,” kata Kitayama dengan penuh semangat.

“Hei, tunggu!” Sayangnya, dia sudah merebut Buku Jiwa milikku.

“Tunggu dulu, kenapa stat-mu rendah banget? Hmm. Benar juga, tidak ada yang terlihat terlalu kuat di sini.” Kitayama tiba-tiba kehilangan semua minatnya.

Sialan kau! keluhku dalam hati. Beraninya kamu merendahkan hasilku padahal aku bahkan tidak ingin kamu melihatnya sejak awal?!

Sepertinya itu berarti stat dan skill-ku memang cukup lemah.

“Yaelah, kamu punya beberapa skill aneh karena kamu itu seorang nerd sejati. Tapi, semoga beruntunglah!” Kitayama menepuk bahuku dengan mantap. Dia rupanya sedang berusaha menghiburku.

“Yo, kawan-kawan, kalian harus dengar tentang skill-nya Takatsuki!” Dan sekarang dia malah membeberkannya kepada semua teman sekelas kami. Apakah dia tidak pernah kenal kata privasi?

“Sudah, sudah, Kitayama, kamu tidak boleh membicarakan skill orang lain tanpa izin mereka,” tegur seorang biarawati. Untung sekali.

“Jadi, Fujiyan,” tanyaku sambil membolak-balik Buku Jiwa milikku, “seperti apa skill yang kamu miliki?”

“Penyimpanan (Peringkat Ultra) memungkinkanku untuk mengemas dan mengeluarkan barang sesuka hati. Peringkat Ultra berarti kapasitas penyimpananku lumayan besar. Penilaian (Peringkat Ultra) memungkinkanku untuk memeriksa kualitas barang yang kutemukan.”

“Keren.” Kedengarannya praktis. Tapi di sini, Fujiyan merendahkan suaranya.

“Aku mungkin belum pernah menyebutkannya sebelumnya, tapi aku diberi satu skill terakhir.” Dia memperlihatkan Buku Jiwa miliknya.

“Pemain Game Waifu?” Nama ini terdengar mirip dengan salah satu skill milikku sendiri. “Apa kegunaannya?”

“Skill ini memungkinkanku membaca percakapan yang kulakukan dengan orang lain sebagai teks. Skill ini bahkan menyimpan riwayat obrolan yang bisa kulihat kapan saja.”

“Hah, kurasa visual novel memang bekerja seperti itu,” kataku.

“Aku diberitahu kalau skill ini unik bagi orang dunia lain… tapi aku ngeri membayangkan jika ada orang lain yang tahu namanya!” aku Fujiyan.

Ya, aku tidak bisa menyalahkannya.

“Ini agak mirip dengan skill Pemain RPG milikku,” gumamku. “Apakah ini jenis skill yang kamu dapatkan kalau kamu suka video game?”

“Aku tidak bisa memastikannya, tapi sepertinya tidak satupun dari skill kita yang cocok untuk bertarung,” ujar Fujiyan. “Oleh karena itu, rekan kita yang rendah hati ini akan menguasai jalan seorang pedagang.”

“Ya, itu terdengar masuk akal.” Skill miliknya tampak sangat cocok untuk pekerjaan itu.

“Kamu tidak pernah tahu, Tackie terhormatku. Kamu mungkin akan mendapati skill-mu cukup kuat dalam praktiknya!”

“Aku agak meragukannya.” Mengingat bagaimana reaksi pendeta dan biarawati itu, aku merasa kalau aku mendapat bagian yang paling sial.

Sungguh menyedihkan…

Omong-omong, aku jadi tahu kenapa pendeta itu bilang orang dunia lain begitu kuat: orang-orang dari dunia lain pernah tersesat ke dunia ini di masa lalu, dan mereka semua diberkati dengan status yang luar biasa tinggi saat melakukannya. Kurasa dia hanya membandingkan kami dengan mereka.

“Kenapa aku satu-satunya orang dunia lain yang statusnya begitu lemah?” tanyaku kemudian kepada seorang biarawati di dekatku. Semua teman sekelas kami sepuluh kali lebih kuat daripada siapa pun dari dunia ini. Sementara itu, aku tiga kali lebih lemah. Yang benar saja…

“Biar kulihat,” kata biarawati itu, berhenti sejenak. “Kalau aku harus menebak, itu karena kamu sangat kelelahan saat datang ke dunia ini. Kondisi fisik yang paling buruk di antara teman-temanmu mungkin telah memengaruhi statusmu.”

“Apa aku separah itu?” tanyaku.

“Denyut nadimu sempat berhenti untuk beberapa saat. Berkat sihir para kleruslah kamu bisa hidup kembali.”

“Oh. Maaf merepotkan.” Situasinya ternyata lebih gawat dari yang kusadari. Mungkin karena aku menghabiskan seluruh waktuku untuk bermain game alih-alih berolahraga.

Biarawati itu menyarankan agar aku tinggal dan belajar di Kuil Air untuk sementara waktu. Semua teman sekelas milikku memiliki skill yang jauh lebih kuat daripada apa pun yang diajarkan di sini, jadi mereka dibuatkan kelas khusus. Skill-ku jauh dari level itu, jadi aku terjebak di kelas reguler. Itu benar-benar mematahkan semangatku.

Apakah cuma perasaanku saja, atau aku sedang bermain dalam tingkat kesulitan yang rusak?

Dunia fantasi ini ternyata adalah game yang sangat payah.

Aku mengembuskan napas panjang.

“Hei, Takatsuki! Akhirnya bangun juga, ya?”

Sebuah suara memanggilku saat aku sedang berpikir. Di hadapanku berdiri seorang playboy menawan dengan seorang cewek di setiap lengannya. Omong-omong, dia itu teman sekelasku.

Ryousuke Sakurai.

Dia adalah pusat perhatian di kelas kami sekaligus MVP tim sepak bola. Seorang pria yang tidak pernah kehabisan pacar. Sosok yang benar-benar pemenang dalam hidup.

“Oh, Sakurai. Yah, benar juga, sekarang. Terima kasih.”

“Syukurlah!” ucapnya. “Aku sempat khawatir saat dengar kau belum juga membuka matamu.”

“Oh. Sangat menghargainya.” Sejujurnya, aku kurang cocok dengan dirinya. Dia seperti kutub yang berlawanan denganku.

“Jadi, sudah dengar soal statistik dan skill-mu belum?” tanyanya.

“Yah, sedikit.” Aku menjelaskan secara singkat kepada Sakurai dan para gadis itu tentang apa yang kudapat. Sebagai balasan, mereka memberitahuku skill mereka.

Sakurai memiliki skill Pahlawan Cahaya. Kedua gadis di sisinya masing-masing memiliki Sage dan Prajurit Pedang Suci. Nama-nama itu membuat mereka terdengar seperti baru saja memenangkan lotre.

“Ngomong-ngomong, Takatsuki, mau bergabung dengan party kami?” tanya Sakurai tiba-tiba.

“Hah?” Dari mana datangnya ide ini?

“Eh, apa kamu benar-benar serius mengajak Takatsuki?” tanya Eri Kawamoto, salah satu gadis di sebelah kirinya.

“Bukankah dia akan lebih baik di party yang lain?” tanya gadis satunya lagi, Saki Yokoyama. Kedua orang ini masuk dalam jajaran gadis tercantik di kelas.

“Kami berencana memulai perjalanan besok, jadi kami mengajak siapa pun yang kami bisa,” jelas Sakurai.

“Besok? Bukankah itu terlalu cepat?” Bukankah semua orang akan menjalani pelatihan di sini?

“Ryousuke kan Pahlawan Cahaya, jadi dia tidak butuh pelatihan!” pamer Kawamoto.

“Ya, dia bahkan sudah dicalonkan menjadi kapten Pasukan Ksatria Highland!” kata Yokoyama.

Para gadis itu menikmati kejayaan pahlawan mereka.

“Pokoknya, Takatsuki, maukah kamu bergabung dengan kami?” Sakurai yang karismatik itu rupanya mengundangku ke party-nya dengan senyuman polos. “Kami tidak kenal siapa pun di sekitar sini, jadi kurasa kita harus bekerja sama.”

“Hmm…”

Aku memikirkannya sejenak. Bukankah itu tawaran yang tidak buruk?

Tidak, tunggu. Mengingat susunan skill-ku, aku mungkin akan terjebak sebagai pesuruh pembawa barang jika aku bepergian bersama mereka. Atau lebih buruk lagi… Yah, aku tidak akan menjadi budak mereka persisnya, tapi aku pasti akan berada di kasta terbawah.

Aku yakin Sakurai tidak akan menjadikanku pesuruh karena dia orang yang baik—meskipun begitu, tatapan tajam yang dikirimkan oleh para pengikutnya ke arahku menuntut agar aku menolak ajakannya tanpa kompromi.

“Aku sangat menghargai tawaran itu,” kataku memulai, “tapi aku akan tetap tinggal di Kuil Air untuk berlatih.”

“Ah, sayang sekali.” Sakurai terdengar benar-benar kecewa.

“Yah, hei, kita harus menghargai keinginan Takatsuki,” kata Kawamoto.

Dia kemudian mengajukan usul yang aneh: “Oh, aku tahu! Bagaimana kalau kau saja yang mengajari dia cara menggunakan pedang, Saki? Maksudku, tinggal di sini.”

Yokoyama langsung membalas. “Kalau begitu, Eri, bagaimana kalau kau saja yang mengajari dia sihir?”

“Apa? Jangan konyol!” cibir Kawamoto.

“Kau duluan!” balas Yokoyama.

Lalu mereka berdua tertawa bersamaan. Sekilas keduanya tampak akur, tapi aku punya firasat kalau mereka memiliki udang di balik batu.

Meskipun begitu, Sakurai, pria yang menjadi pusat perhatian dari semua ini, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda menyadarinya.

“Yah, hei, katakan saja kalau kau berubah pikiran!” ujarnya.

Dia tersenyum ramah lalu pergi. Baik Kawamoto maupun Yokoyama tidak mengatakan sepatah kata pun lagi. Mereka bahkan tidak melihat ke arahku. Namun, mereka sempat saling melotot tajam sesaat. Sepertinya aku mendengar suara decakan lidah. Pertengkaran antar wanita itu sungguh menakutkan.

Mudah-mudahan saja Sakurai tidak ditikam dalam waktu dekat. Aku jadi agak khawatir.

Beberapa waktu kemudian, kelompok lain memanggilku. “Hei, Takatsukiii!”

“Kau punya skill Water Magic, kan?” tanya sebuah suara. “Skill yang paling lemah di antara ketujuh elemen itu?”

“Dan peringkatnya rendah juga… Heh heh,” tawa yang lain.

“Dan, yah, bagaimana dengan statusmu itu? Orang-orang di jalanan pun bisa lebih kuat darimu.”

Ini adalah Okada, seorang anak suka berpesta yang berteman dengan Kitayama, serta seorang gadis populer bernama Kawakita. Kitayama juga ada di sana.

Ketiga orang ini sering nongkrong bersama di sekolah. Secara keseluruhan, mereka tampak seperti sekelompok anak nakal.

Dengan kata lain, aku juga tidak cocok dengan mereka.

“Ngomong-ngomong, Takatsuki,” tanya Okada dengan senyum sinis di wajahnya, “pekerjaan apa yang kaupikirkan?”

“Belum memutuskan. Kalau kau?”

“Aku? Aku mengincar Sword Master! Aku akan menebas monster dengan skill Greatsword (Ultra Rank) milikku!” kata Okada.

“Dan aku punya skill High Wizard. Aku bisa menggunakan sihir tingkat tinggi dari elemen air, api, kayu, dan tanah! Cukup bagus, kan?” pamer Kawakita.

Aku tidak merasa bertanya padanya, tapi aku tetap mengatakan padanya kalau itu bagus. Kurasa dia hanya ingin pamer.

“Kalian berdua sangat beruntung!” seru Kitayama. “Kalian bisa langsung menggunakan skill kalian—tapi aku seorang dragoon, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa sampai aku berhasil menangkap naga terlebih dahulu. Menyebalkan sekali, bung.”

Meski begitu, dia tampak cukup ceria tentang hal itu.

“Bro, bagaimana bisa kau mengeluh ketika kau masih punya Lancer (High Rank) dan Lightfoot?!” seru Okada.

“Hei, bagaimana kalau kau memberiku tumpangan di atas naga yang akan kaudapat nanti?” tanya Kawakita.

“Baiklah! Siap,” kata Kitayama.

“Yo,” tukas Okada dengan nada kasar, “jangan sentuh cewekku!”

“Aku tidak menyentuh siapa pun!”

Oh, kurasa Okada dan Kawakita berkencan. Tidak tahu. Pokoknya, mereka tidak menanyakan hal lain kepadaku dan hanya membuatku mendengarkan ocehan pamer mereka.

Oh, rasa percaya diriku yang malang…

Sebulan telah berlalu sejak aku datang ke dunia lain ini.

Sepertiga dari teman sekelasku telah direkrut dan dibawa pergi oleh para pemimpin dari negara atau organisasi yang jauh. Yang pergi duluan adalah mereka yang memiliki skill super kuat seperti Hero of Light. Berbagai pencari bakat datang silih berganti, jadi mengenai skill terbaik, tampaknya siapa cepat dia dapat.

Menggunakan semua yang telah mereka ceritakan kepada kami, aku menyatukan kepingan informasi tentang keadaan benua ini. Kami tinggal di tempat yang dikenal sebagai Benua Timur, yang berisi enam negara:

Negara Matahari, Highland: Negara terbesar di benua ini. Unggul dari yang lain dalam hal populasi, kekayaan, dan kekuatan militer.

Negara Api, Great Keith: Gurun pasir mencakup separuh wilayahnya. Unggul dalam pertempuran, sehingga menjadi tempat tinggal banyak manusia binatang dan tentara bayaran.

Negara Air, Roses: Negara tempatku berada sekarang. Memiliki industri pariwisata yang sedang berkembang pesat. Selain itu, gereja sangat berkuasa di sini.

Negara Kayu, Springrogue: Negara hutan. Rumah bagi banyak suku peri dan manusia binatang.

Negara Dagang, Cameron: Negara keuangan dan perdagangan. Memiliki banyak bank, guild pedagang, dan banyak lagi.

Negara Tanah, Caol Ilan: Negara bawah tanah. Rumah bagi banyak suku kurcaci. Memiliki industri penempaan senjata yang sedang berkembang pesat.

Atau semacam itulah. Keenam negara itu kurang lebih berhubungan baik satu sama lain. Tampaknya tidak ada perang yang sedang terjadi, setidaknya untuk saat ini. Dahulu ada negara bulan bernama Laphroaig, tapi negara itu sudah lama lenyap sekarang.

Satu per satu, teman sekelasku telah menyetujui tawaran yang diajukan oleh para pencari bakat, dan sekarang tersebar di seluruh benua sesuai dengan ketentuan kontrak mereka. Tidak ada satu pun pencari bakat yang datang untukku. Tidak heran.

Saat ini, aku sedang mengikuti kelas Sihir untuk Pemula. Tidak ada teman sekelas lain dari dunia lamaku di sana. Teman-teman seelasku yang baru adalah anak-anak yang usianya hampir melewati usia taman kanak-kanak.

“Ini Takatsuki. Dia pendatang baru di dunia ini, jadi Guru harap kalian semua bisa membuatnya merasa seperti di rumah sendiri.”

“Baiiik, Guru,” jawab anak-anak itu dengan ceria. Seorang siswa SMA sendirian di tengah sekelompok anak SD…

Ha ha, aku bisa merasakan air mata mau keluar.

“Untuk pelajaran hari ini, kita akan belajar tentang elemen sihir. Ada tujuh elemen di dunia ini, masing-masing dengan karakteristiknya sendiri.” Guru paruh baya itu mulai mencorat-coret papan tulis.

Matahari: Mengendalikan cahaya, petir, dan angin.

Bulan: Mengendalikan kegelapan dan kematian.

Api: Mengendalikan nyala api dan panas.

Air: Mengendalikan air, es, dan kabut.

Kayu: Mengendalikan tanaman dan racun.

Emas: Mengendalikan waktu, ruang, dan takdir.

Tanah: Mengendalikan daratan, batu, dan logam.

“Setiap elemen memiliki dewi yang mengendalikannya. Enam dari elemen tersebut disembah secara luas di benua ini, tetapi tidak dengan bulan. Seperti yang kalian semua tahu, bulan adalah elemen kegelapan dan kematian, serta elemen para iblis. Ingat, kalian tidak boleh menyembahnya.”

“Baaaik, Guru.”

“Selain itu, sihir apa pun yang kalian gunakan membutuhkan kekuatan magis, atau ‘mana’. Kalian harus menggunakan banyak mana untuk merapal sihir yang lebih kuat, itulah sebabnya kalian perlu meningkatkan level…”

Begitulah ceramah itu berlanjut. Ini jauh lebih menarik daripada kelas di duniaku yang dulu. Sepertinya aku harus mulai belajar.

Tiga bulan telah berlalu sejak aku datang ke dunia lain ini.

“Aku mengucapkan selamat tinggal kepadamu, Tackie-ku tersayang.”

“Kamu juga, Fujiyan.”

Fujiyan telah direkrut. Bukan oleh kelompok petualang, melainkan oleh guild pedagang. Rupanya dia telah membangun jaringan dengan para pedagang yang datang ke Kuil Air. Sungguh pria yang bertanggung jawab.

“Rekanmu yang rendah ini berencana untuk bekerja sebagai pedagang di Macallan, kota terdekat dari Kuil Air. Tentu saja, sapalah aku jika perjalananmu membawamu ke sana.”

“Mengerti,” kataku. “Aku akan mencarimu jika aku sedang berada di sekitar sana.”

“Kalau begitu, aku berdoa semoga pelatihanmu berguna bagimu.”

“Ya, begitu juga untukmu.”

Aku menjabat tangan Fujiyan dengan erat sebelum dia berangkat. Aku tahu aku tidak pernah punya banyak teman, namun dengan kepergian Fujiyan sekarang, aku kehilangan hampir semua kesempatan yang kumiliki untuk berbicara dengan teman sekelas. Lebih dari separuh orang yang mulai bersama kami telah pergi dalam perjalanan mereka.

Aku mulai merasa kesepian.

“Hei, Tuan Makoto, apakah kemampuan sihir airmu sudah meningkat?”

Aku sedang berbicara dengan seorang anak yang akrab denganku setelah aku menceritakan beberapa kisah dari duniaku yang dulu. Rupanya dia adalah putra ketiga dari seorang bangsawan.

“Sihir Air: Bola Air.” Saat aku berbicara, sebuah bola air berukuran bola sofbol muncul di atas telapak tanganku.

Proses merapal sihir adalah dengan menghasilkan terlebih dahulu, baru kemudian mengendalikannya.

Untuk Bola Air, pengguna akan menghasilkan air dan kemudian mengendalikannya (dengan mengubahnya menjadi bentuk bola). Hal yang sederhana. Kekuatan sihir air yang dapat dihasilkan seseorang bergantung pada jumlah mana yang mereka miliki. Kamu juga dapat menggunakan sihir lebih cepat jika kamu melatih tingkat penguasaan sihirmu.

Manaku berada di tingkat pemula, yang berarti aku memiliki sangat sedikit. Membuat bola kecil ini adalah satu-satunya hal yang mampu kulakukan. Sisi baiknya, aku pernah dengar bahwa penguasaan pengguna meningkat setiap kali mereka menggunakan sihir, jadi aku telah berlatih setiap hari.

“Wah! Kamu bisa menggunakan sihir setelah tiga bulan saja! Butuh waktu dua tahun bagiku untuk merapal Bola Api!”

Bola api sebesar bola basket muncul di atas telapak tangan anak laki-laki itu. Itu… besar. Kira-kira lima kali lipat ukuran milikku. Membandingkan sihirnya dengan milikku hanya… membuatku sedih. Anak itu memiliki skill Sihir Api (Peringkat Menengah) dan Prajurit Pedang (Peringkat Menengah), jadi dia memang berniat menjadi seorang pendekar sihir.

Kau tahu, batinku, aku juga ingin menjadi pendekar sihir. Bahkan bukan pahlawan atau yang serakah begitu.

Tapi aku sama sekali tidak memiliki skill yang cocok untuk menjadi seorang pejuang, jadi seluruh jalur pekerjaan itu tidak bisa dipilih. Aku terpaksa harus berkomitmen menjadi seorang penyihir.

“Semoga berhasil, Tuan Makoto!”

Yang bisa kulakukan hanyalah mengucapkan “Ya,” dan mengangguk lesu padanya.

Setengah tahun telah berlalu sejak aku datang ke dunia lain ini.

Para pencari bakat nyaris berhenti merekrut di kuil. Semua sisa siswa Kelas 1-A (termasuk diriku) harus memikirkan masa depan dengan matang. Lagipula, yang lain semuanya memiliki skill seperti Pengguna Pedang (Peringkat Tinggi) atau Penyihir (Peringkat Tinggi), jadi masa depan mereka tidak terlalu suram.

Tidak sepertiku.

Selain pelatihan penyihirku, aku juga mempelajari skill normal seperti Musafir dan Pencuri. Skill normal adalah skill yang bisa dipelajari siapa saja dengan sedikit latihan. Skill seperti Sihir Air atau Pemain RPG disebut sebagai skill “unik”, yang berarti skill tersebut tidak bisa dipelajari oleh sembarang orang. Skill unik seseorang sudah ditentukan secara permanen.

Pohon skill Musafir berisi banyak subskill yang akan berguna di perjalanan, seperti kemampuan untuk Menguliti dan Memasak hewan, melakukan Pertolongan Pertama, atau Menyalakan api. Pohon skill Pencuri memiliki hal-hal seperti Merasakan Bahaya, Pandu, Menghindar, Kabur, Clairvoyance, dan Pendengaran Tajam. Skill ini menonjol karena memiliki banyak subskill yang berguna untuk memprediksi bahaya dan melarikan diri dari musuh, yang sangat penting bagi seseorang sepertiku yang mungkin akan berpetualang sendirian.

Rasanya cukup mengasyikkan. Seperti hendak pergi bertamasya.

Sembilan bulan telah berlalu sejak aku datang ke dunia lain ini.

Tiga siswa Kelas 1-A masih tersisa, termasuk diriku. Aku menghabiskan seluruh waktuku di luar latihan di perpustakaan agar bisa mempelajari bahasa dunia ini. Jika aku bisa membaca abjadnya, aku bisa membaca buku.

Aku sama sekali tidak tahu apa pun tentang dunia ini; bukan sejarahnya, bukan kebangsaannya, bukan monster-monsternya, bukan medannya, bukan penyakitnya, tidak ada sama sekali. Aku harus pergi dalam tiga bulan, jadi aku bertekad untuk memperluas pengetahuanku tentang dunia ini sebanyak mungkin.

Aku juga sedikit meneliti sejarahnya. Dunia ini mengukur tahun menggunakan sesuatu yang disebut Kalender Juru Selamat—saat ini, adalah tahun 1001 AS, atau After Salvation (Setelah Penyelamatan). 0 AS adalah tahun ketika Abel Sang Juru Selamat mengalahkan Raja Iblis Agung.

…Abel Sang Juru Selamat. Menurut buku sejarah, dia memiliki dua skill Pahlawan: Pahlawan Cahaya dan Pahlawan Petir.

Benar-benar curang.

Bagaimanapun, Abel Sang Juru Selamat telah mendirikan negara terbesar di benua itu, Highland. Tidak ada yang lebih heroik daripada mengalahkan Raja Iblis Agung dan mendirikan sebuah negara. Negara Roses dan Great Keith didirikan setelah Abel Sang Juru Selamat menyelamatkan dunia. Jadi pada dasarnya, semua negara tempat tinggal kami hanya memiliki sejarah sekitar seribu tahun. Agak singkat.

Buku-buku di perpustakaan memberiku sejarah seribu tahun terakhir secara cukup mendetail, namun aku hanya dapat menemukan sedikit catatan yang tersebar mengenai sejarah sebelum 0 AS. Dari apa yang kudapatkan, itu adalah zaman kegelapan di mana Raja Iblis Agung menguasai benua; baru setelah juru selamat membebaskan orang-orang darinya, sejarah memasuki era saat ini.

Satu tahun telah berlalu sejak aku datang ke dunia lain ini.

Setiap orang dari teman sekelasku telah pergi.

Aku adalah orang terakhir dari Kelas 1-A yang tersisa.