Bab 4: Orang yang Telah Membantu Kita Selama Ini-

Bunga sakura di depan stasiun sedang mekar dengan indahnya, seolah-olah ingin mengucapkan selamat kepada para siswa yang memulai tahun ajaran baru. Beserta upacara penerimaan universitas ku sendiri besok, rasanya seolah-olah mereka juga sedang memberi selamat kepadaku.

Universitas yang akan aku masuki adalah universitas biasa yang dekat dari rumah—Universitas Kyouyou, terletak tiga pemberhentian jauhnya dengan kereta, dengan kampusnya yang praktis berada di atas stasiun.

Sebagai catatan, aku juga diterima di universitas yang kuincar di kehidupan sebelumnya. Meskipun peringkatnya lebih tinggi daripada universitas yang akan ku masuki, sayangnya universitas itu terlalu jauh dari tempat tinggalku.

…Setidaknya, itulah alasan resmi ku, jika ada seseorang yang menanyakannya.

Kenyataannya, aku menerima surat penerimaan saat aku sedang dirawat di rumah sakit, tetapi karena aku tidak mengetahuinya saat itu, aku tidak tahu untuk membayar biaya pendaftarannya.

Yah, kurasa begitulah hidup. Bahkan dengan keuntungan memiliki pengetahuan dari kehidupan sebelumnya, kenyataan bahwa segala sesuatunya tetap berakhir seperti ini berarti hal itu memang tidak ditakdirkan untukku. Namun, aku berhasil membalas dendam dengan cara diterima di sana, menuntaskan salah satu penyesalan dari kehidupan masa laluku.

Aku tidak punya penyesalan lagi sekarang… Atau setidaknya, aku seharusnya tidak punya penyesalan lagi.

Jika boleh dikata, aku terkesan karena Universitas Kyouyou benar-benar tahu untuk mengirimkan surat penerimaan ku ke rumah sakit tempat aku menginap. Jika bukan karena itu, aku mungkin tidak akan menjadi seorang mahasiswa. Karena hal itu, aku jadi menyukai universitas ku bahkan sebelum aku secara resmi menerima tawaran penerimaan mereka.

Meskipun begitu—

“Aku ingin mulai membersihkannya sekarang agar tahun baru dimulai dengan lembaran baru, tapi ini lebih sulit dari yang kuduga…”

Tempat tinggalku terletak di pinggiran pusat kota. Karena aku tidak tinggal di ibu kota—aku bahkan nyaris berada di perbatasan prefektur—sewa tempatnya tidak setinggi jika aku tinggal di area perkotaan. Sewanya masih sekitar 50.000 yen untuk sebuah loteng dan dapur; tempat itu sudah dilengkapi kamar mandi dan perabotan, jadi sungguh, ini adalah permata tersembunyi yang cukup bagus. Tempat seperti ini biasanya berharga setidaknya 80.000 yen, dan kemungkinan bahkan lebih sekarang.

Aku memasukkan semua barang yang kusimpan di loteng ke dalam kantong plastik, mengikat bundel majalah dengan tali plastik menggunakan simpul silang, dan meletakkannya semua di dekat pintu masuk ruangan.

Karena aku hanya bisa menggunakan tangan kiriku, mengikat berbagai benda jauh lebih sulit dari yang kuduga… Aku juga khawatir kalau aku bisa kehilangan keseimbangan saat menggunakan tangga loteng.

Ini akan jauh lebih mudah jika tangan dominanku tidak terluka…

Yah, aku sudah selesai memilah sampah. Setidaknya untuk saat ini.

Tapi…

“Aku baru mulai membersihkan tanpa berpikir terlalu panjang. Apa yang harus kulakukan sekarang…?”

Meskipun tangan kananku berada dalam kondisi terburuk, bagian tubuhku yang lain juga belum sepenuhnya pulih—kakiku masih berantakan, memaksaku untuk berjalan pincang ke mana-mana. Menuruni tangga untuk membuang sampah akan membutuhkan terlalu banyak tenaga.

“Sepertinya aku tidak akan bisa membuang semua ini sekaligus. Mau bagaimana lagi, tidak ada yang bisa kulakukan—aku harus bolak-balik beberapa kali dan menyingkirkannya sedikit demi sedikit…”

Seandainya memungkinkan, aku ingin menyelesaikan semuanya hari ini. Sayangnya, aku harus mengurungkan niat itu karena cedera yang dialami. Namun, merasa frustrasi atas hal yang tidak bisa kulakukan hanya akan menambah stresku. Aku harus menerima kenyataan bahwa kondisiku masih belum baik.

Aku membenamkan diri ke sofa, satu-satunya perabot di dalam ruangan itu.

Aku mengenang kembali perayaan hari itu, acara bersama para pahlawan wanita dari LoD. Sungguh menyenangkan—sangat berbeda dari hari-hari ketika aku terus memikirkan tentang kematianku selama ini.

Yah, ada banyak hal yang aku khawatirkan saat itu…

“Membeli ponsel pintar, pergi makan yakiniku… Ada begitu banyak hal yang tidak ingin kuingat lagi…”

Pada hari aku keluar dari rumah sakit, aku ingin mendapatkan ponsel baru sebelum kami mulai berpesta. Shuna kebetulan ingin membelinya juga, jadi kami memutuskan untuk pergi bersama, hanya untuk mendapati ketiga orang lainnya tiba-tiba melemparkan ponsel mereka ke lantai dan menghancurkannya bersama-sama, dengan senyuman di wajah mereka.

“Aku tidak ingin menyentuh ponsel yang telah dicemari oleh sampah, dan sekarang karena aku harus menggantinya, sepertinya aku akan mengambil ponsel yang sama dengan milik Satoshi.”

…begitu kata dia (Kitagawa Reine).

Jadi kami berlima pergi bersama untuk membeli ponsel pintar baru, hanya untuk menemukan bahwa toko tersebut sedang mengadakan diskon khusus pasangan… Ya ampun, aku lebih baik tidak mengingat apa yang terjadi setelah itu.

Setelah kami selesai mendapatkan ponsel baru, kami menuju ke restoran yakiniku, di mana para gadis mulai bertengkar memperebutkan siapa yang boleh duduk di sebelahku.

Aku tidak bisa begitu saja memilih satu orang karena yang lain akan mulai merajuk. Itu adalah situasi yang sangat sulit.

Mereka juga mencoba menyuapiku, dan aku terpaksa mengikuti kemauan mereka. Aku sempat bersikap tegas ketika mereka mencoba melakukan hal ‘menyajikan daging panggang di atas tubuh telanjang’. Ini bukanlah tempat makan no-pan shabu-shabu. Bagaimanapun juga, dagingnya sangat enak.

Karena belum terbiasa menggunakan tangan kiri, aku meraba-raba ponselku sebelum berhasil membuka LINE. Tersimpan di daftar kontarku adalah nama-nama keempat pahlawan wanita itu–ini adalah pertama kalinya, termasuk di kehidupan masa laluku, aku pernah bertukar informasi kontak dengan seorang gadis.

Namun, kami bahkan belum bertukar satu pesan pun.

Aku mungkin sempat mengharapkan sesuatu, meskipun hanya sedikit.

Karena aku telah menyelamatkan hidup mereka, dan mereka juga menawarkan diri untuk bertukar informasi kontak terlebih dahulu, aku pikir mereka akan menghubungiku duluan… Ternyata aku terlalu naif.

Kenapa tidak coba hubungi mereka sendiri, katamu? Karena aku juga tidak tahu harus mengirim apa. Aku benar-benar jalan buntu.

“Yah, itu sudah bisa diduga… Mereka telah membalas budi, dan sebentar lagi mereka akan memulai kehidupan baru mereka.”

Bertukar informasi kontak mungkin hanyalah sebuah formalitas bagi mereka, dan aku tidak bisa menahan perasaan sedih ketika memikirkannya seperti itu.

“Yah, kurasa aku tidak perlu khawatir. Selama mereka bisa menjalani kehidupan yang bahagia, itu sudah lebih dari cukup bagiku.”

Seharusnya aku mati sejak awal; aku tidak berniat untuk terlibat lebih jauh dengan para heroine. Membiarkan mereka merawatku hingga sekarang sudah lebih dari cukup.

“Baiklah, saatnya membuang sampah!”

Rasanya tidak enak jika aku menghadiri upacara penerimaanku dengan urusan yang belum kelar. Aku memantapkan tekad untuk bolak-balik naik turun tangga berkali-kali sebelum mengangkat kantong sampah dengan tangan kiri.

*ding-dong*

“Hmm?”

Bel pintu berbunyi tepat saat aku meletakkan tangan di gagang pintu. Mungkin barang yang kupesan secara online telah tiba.

Tanpa melirik lewat lubang intip, aku membuka pintu.

“Halo, Satoshi-kun! Sudah beberapa hari ya!”

“Eh? Apa?”

Aku membuka pintu dan mendapati Satsuki.

Apakah ini nyata? Apa yang sedang terjadi?

“Ah, Satoshi-kun nakal! Kamu kan masih terluka! Seharusnya kamu istirahat!”

“Eh, maaf?”

Dia mulai m ceramahiku dengan kedua tangan berkacak pinggang. Aku meminta maaf karena refleks—tunggu, bukan itu masalahnya—namun Satsuki malah memanjangkan lehernya dan mengintip ke dalam ruangan.

“Wah, banyak sekali sampahnya. Kamu mau membuang semua ini, kan? Serahkan saja padaku!”

“Eh? Tunggu!”

Namun, dia mengabaikan usaha tolakanku dan menerobos masuk ke kamarku. Dia membawa beberapa kantong sampah di masing-masing tangannya sebelum meninggalkan ruangan.

“Santai saja di kamarmu, Satoshi-kun! Aku akan bereskan ini dalam sekejap!”

“Um, eh…”

Tapi dia sudah pergi bahkan sebelum aku sempat berterima kasih padanya. Aku bisa mendengar suara ketukan langkah kakinya yang renyah dan berirama saat dia menuruni tangga.

Jika dia sudah repot-repot melakukan semua itu untukku, hal paling minimal yang bisa kulakukan adalah membuat kopi dan menunggu.

◇

Dengan perginya sampah-sampah itu, kamarku terasa jauh lebih luas.

“Maaf merepotkanmu. Kamu benar-benar menyelamatkanku.”

“Jangan dipikirkan! Aku tidak keberatan kalau kamu memperkerjakanku seperti budak!”

“Uhh, itu agak berlebihan…”

Rasanya aku sedang memanfaatkan cedera yang kualami untuk mengambil keuntungan darinya. Aku sangat benci perasaan itu.

“Lebih penting lagi, kenapa kamu ada di sini?”

Aku, sang tuan rumah, sedang bersantai di sofa, sementara Satsuki, sang tamu, duduk di atas bantal di sisi seberang meja. Yah, apartemen studio seperti ini biasanya memang sesak—aku bahkan harus memanjat ke loteng untuk naik ke tempat tidur.

Tidak, lebih tepatnya, ada hal yang lebih penting yang harus kuketahui—aku belum pernah memberitahu Satsuki alamatku sebelumnya. Namun, tepat saat aku hendak bertanya, aku mendapati diriku sedang memerhatikannya yang menatap cangkir kopi dengan lekat sebelum akhirnya meminumnya sedikit demi sedikit dengan hati-hati.

“Mmm… Mwah…”

Bibirnya yang mengkilap menelusuri tepi cangkir; saat cairan itu masuk ke kerongkongannya, suara-suara menggoda keluar darinya.

Dia terlalu erotis.

Karena aku tidak pernah menerima tamu, aku hanya punya cangkir milikku sendiri untuk menyajikannya kopi—dan itu membuat seluruh pemandangan ini terasa jauh lebih cabul.

“Ugh~ Rasanya enak sekali…”

Pipi Satsuki memerah; wajahnya menampilkan ekspresi yang sensual.

“Itu cuma kopi instan, tapi aku senang kamu menikmatinya.”

“Begitukah? Mungkin karena Satoshi-kun sendiri yang menyeduhnya, tapi itu adalah kopi terbaik yang pernah kuminum.”

“Kamu melebih-lebihkan.”

Maksudku, itu lebih baik daripada mendengar kalau rasanya tidak enak. Lebih penting lagi–

“Omong-omong, aku tidak ingat pernah memberitahumu di mana aku tinggal. Bagaimana kamu tahu?”

“…Apakah itu benar-benar penting?”

Setelah jeda singkat, Satsuki memandangiku dengan senyuman khasnya. Aku merasakan sedikit kegelapan di dalam senyuman itu.

“Ya, itu penting–” “Lebih penting lagi, ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu, Satoshi-kun.”

Satsuki dengan sengaja memotong perkataanku.

*merinding*

“Apa yang telah kamu lakukan selama ini, sejak pesta kita?”

Dia memiringkan kepalanya, menatapku dengan pupil mata yang membesar. Kata-katanya singkat dan langsung pada intinya. Suaranya lembut namun sangat tenang dan membuat bulu kudukku merinding.

“Aku hanya, tahu sendiri lah, bersiap-siap untuk semester baru.”

“Dengan luka-luka seperti itu…?”

“I-iya, lagian aku tidak punya pilihan…”

Bergerak di sekitar apartemen bukanlah masalah besar. Aku bahkan kadang-kadang bisa pergi keluar, meskipun tidak terlalu jauh. Tetap saja, berada di dalam ruangan terus-menerus hanya akan menimbulkan stres, jadi aku sesekali jalan-jalan sebentar. Hanya itu saja sebenarnya.

“Hei, apa maksudmu kamu… tidak butuh aku lagi…?”

Sebutir air mata jatuh dari mata Satsuki.

“Bukankah sulit mengurus semuanya sendirian seperti itu? Kenapa kamu tidak mau mengandalkan aku? Kenapa kamu tidak memberitahuku di mana kamu tinggal? Aku menunggu, tahu, siap melakukan apa pun untukmu, begitu kamu meminta. Dan aku terus menunggu dan menunggu, sebelum akhirnya aku mengumpulkan keberanian untuk datang ke sini sendiri. Dan apa yang aku temukan? Kamu, dengan cerobohnya mencoba membersihkan semua ini sendirian. Hei, apa kamu tidak mau menjelaskan semuanya?”

Dia terlalu mengintimidasi—dan menakutkan!

Dan maksudku benar-benar mengerikan; film horor terasa seperti tontonan anak-anak jika dibandingkan dengan betapa menakutkannya Satsuki sekarang.

Menghindari pertanyaan atau membuat kebohongan setengah matang hanya akan semakin menyakitinya, jadi aku menarik napas dalam-dalam dan memantapkan hatiku.

“Aku tadinya berpikir untuk menghubungi, tapi aku khawatir kamu sibuk… Maksudku, kamu juga harus mempersiapkan diri untuk kuliah dan segalanya, kan? Aku tidak mau merepotkanmu…”

Itu bukan kebohongan, tapi juga bukan sepenuhnya kebenaran. Namun, sebagai alasan yang muncul seketika, itu sudah cukup bagus.

“…Benarkah? Ini bukan karena kamu sudah tidak membutuhkanku lagi, kan?”

Pancaran kehidupan perlahan-lahan kembali ke mata Satsuki yang redup.

“Aku ingin bilang aku akan baik-baik saja sendirian, tapi kenyataannya, aku belum sepenuhnya pulih. Aku benar-benar berterima kasih atas bantuanmu hari ini, Satsuki. Sungguh, terima kasih.”

“Ya… Tentu saja! Itu membuatku senang!”

“Whoa!?”

Satsuki begitu diliputi emosi hingga dia tiba-tiba melompat ke dalam pelukanku. Aku menangkapnya karena refleks, hanya untuk mencium aroma lembut pelembut pakaian dan merasakan lekuk tubuh lembut seorang gravure idol yang menekan tubuhku. Aku mungkin akan kehilangan kendali diri jika kita terus begini…

“Uhm, Satsuki, bisakah kamu turun dariku?”

“Oh, maafkan aku. Aku tadi sangat lega. Aku pikir kamu hendak meninggalkanku.”

“Mana mungkin aku tega meninggalkanmu…”

Kurasa aku tidak berada dalam posisi untuk meninggalkannya. Jika ada, akulah yang seharusnya khawatir akan ditinggalkan.

“Syukurlah… Kalau kamu membenciku, aku akan sedih dan sengsara selama masa kuliahku.”

Satsuki menepuk dadanya karena lega. Melihatnya begitu khawatir membangkitkan rasa tanggung jawabku—aku harus berhenti bergantung padanya. Aku tidak bisa membiarkannya terus bergelimang dalam rasa bersalah yang penuh pengorbanan diri itu.

“…Hei, Satsuki?”

“Hmm? Ada apa?”

“Kamu tidak perlu mengkhawatirkanku. Kamu seharusnya menikmati masa kuliah saja. Itu kesempatan terakhirmu untuk hidup tanpa beban, sebelum kamu harus menghadapi dunia nyata.”

Satsuki sudah bekerja sebagai seorang gravure idol, jadi aku tidak bisa membayangkan jalur karier seperti apa yang ada di pikirannya. Meskipun demikian, kuliah biasanya adalah perhentian terakhir untuk kebebasan tanpa tanggung jawab sebelum dunia nyata tiba. Aku tidak ingin dia menyia-nyiakan empat tahun berharga ini untuk mengkhawatirkanku.

“…Jadi kamu benar-benar tidak membutuhkanku kalau begitu?”

“Bukan, bukan, bukan itu maksudku. Dengar, aku sangat menghargai bantuanmu hari ini, tapi kita akan kuliah di tempat yang berbeda, kan? Kamu punya kehidupanmu sendiri untuk dijalani, bukan?”

“Tapi aku sudah memutuskan untuk menyerahkan hidupku untukmu, Satoshi-kun.”

“Hah…”

Dia memberitahuku, dengan ekspresi yang benar-benar tanpa emosi.

Dan dia mengatakannya dengan ketulusan penuh, begitu serius hingga membuatku tertegun.

Satsuki tersenyum.

“Lagipula, itu kesimpulan yang aneh untuk ditarik. Kita kan akan kuliah di universitas yang sama.”

“Apa?”

“Hah? Apa aku belum memberitahumu? Meskipun kita akan berada di jurusan yang berbeda.”

“Ini pertama kalinya aku mendengar tentang semua ini.”

Di dalam game, ada percakapan tentang pergi ke kuliah, tapi mereka tidak pernah secara spesifik menyebutkan universitas mana itu.

“Yang ingin kukatakan padamu adalah, kamu tidak perlu khawatir! Aku akan selalu ada untukmu, sepanjang masa kuliah juga!”

“Ehm, tentu saja…”

Melihat senyum polosnya membuatku semakin sulit untuk menolak bantuannya. Atau lebih tepatnya, aku takut akan apa yang mungkin terjadi jika aku menolaknya. Aku memutuskan untuk membiarkannya melakukan apa yang dia inginkan, setidaknya sampai dia tidak lagi dibebani oleh rasa bersalah. Aku tidak punya pilihan selain berkompromi.

Hanya saja…

“A-Aku rasa aku memang butuh bantuanmu untuk urusan kuliah, tapi kamu tidak perlu repot-repot datang jauh-jauh ke sini—” *ding-dong*

Bel pintu berbunyi, memotong perkataanku.

“Biar kuberikan.”

Dia mengabaikanku, sang pemilik rumah sewa, dan langsung berjalan menuju pintu. Lagipula, itu mungkin paket yang kupesan secara online.

Aku menyandarkan tubuhku kembali ke sofa, baru menyadari kalau aku sempat merasa tegang.

“Tebak siapa~?”

“Wah!?”

Penglihatanku tiba-tiba menjadi gelap. Tidak, yang lebih penting lagi, suara ini adalah milik…

“Shuna…?”

“Bin~go.”

Tangannya melepaskan wajahku. Masih duduk, aku berbalik, hingga kepalaku menyentuh sesuatu yang lembut; aku mendongak dan melihat Shuna tersenyum kepadaku.

“Sudah lama ya~”

“Uhm, benar. Sudah lama sekali~ Tunggu! Tidak! Apa yang kamu lakukan di sini, Shuna?”

Hanya Shuna yang mampu membuat kepalaku berbenturan dengan dada montoknya yang besar dari belakang!

“Bukan cuma Shuna, tahu–” “Aku sudah ingin melihatmu!” “Hei, apa-apaan!?”

Shino juga ada di sini, dan dia dengan dramatis menerjang ke arahku, air mata berlinang di matanya.

“Sudah beberapa hari sejak terakhir kali aku melihatmu, Satoshi-sama… Aku sibuk dengan berbagai persiapan, dan hari-hari di mana aku tidak bisa melihatmu terasa begitu panjang. Bagaimana dengan luka-lukamu? Jika lukamu memburuk bahkan sedikit saja–”

“Aku baik-baik saja. Malahan sudah pulih dengan baik.”

“Aku benar-benar lega mendengarnya…”

Shino duduk tepat di pangkuanku, menghadapku. Jarak di antara wajah kami hampir tidak ada.

Dan karena jarak kami yang begitu dekat, aku bahkan bisa melihat kilau bagaikan permata di kulitnya.

Tunggu, apa yang kulakukan, menganalisisnya seperti orang mesum!

“Maaf, tapi bisakah kalian berdua memberiku sedikit ruang…”

“Ya, cepatlah turun darinya! Kamu mengganggu Satoshi.”

” “Bai~klah.” “

Shuna dan Shino mundur, meskipun dengan enggan. Meskipun aku menghargai bantuan itu, kenapa dia–Reine–ada di sini juga?

“Sudah lama ya, Satoshi?”

“Sepertinya tidak juga. Yang lebih penting–” “Hei, Satoshi.”

Sekali lagi, pertanyaanku dipotong, tapi aku dibuat salah fokus oleh betapa mulusnya Reine memperpendek jarak di antara kami. Sofa ini hanyalah sofa dua dudukan yang sederhana dan hampir tidak cukup luas untuk berbaring, namun Reine, dalam satu gerakan tunggal, telah menyelusup duduk di sebelahku dan menggenggam tangan kananku dengan kedua tangannya.

“Aku sangat merindukanmu dan mengkhawatirkanmu sepanjang waktu, membayangkan betapa kamu sendirian, ketakutan, dan menangis…”

“Aku kan bukan anak kecil… Lagipula, aku–mmgh!?”

“Sudah, sudah, tidak perlu khawatir. Aku bersumpah akan selalu berada di sisimu, merawatmu. Jadi jika kamu merasa takut, kamu bisa menangis di pelukanku.”

Butuh beberapa saat bagiku untuk menyadari bahwa sensasi nyaman di sekitar kepalaku berasal dari Reine yang menarik wajahku ke dadanya. Yang lebih mengejutkan adalah melihat Reine meneteskan air mata, diliputi oleh emosi.

Sebenarnya seberapa besar dia mengkhawatirkanku? Apakah aku benar-benar sebegitu tidak diandalkannya… Sungguh mengejutkan mengetahuinya…

Sebenarnya, kalau dipikir-pikir, apakah mereka sengaja menghentikanku untuk berbicara?

Meskipun aku menghargai niat mereka berempat yang ingin membantuku, aku lebih suka jika mereka menghormati apa yang sebenarnya kuinginkan. Jadi pertama-tama, aku dengan hati-hati melepaskan diri dari pelukan Reine yang ingin memanjakanku secara berlebihan.

Dan begitu pula…

“*helaan napas*… jadi kenapa kalian semua ada di sini? Kurasa aku tidak pernah memberitahu kalian alamatku juga…”

“Apa maksudmu ‘kenapa’? Bukankah Satsuki sudah memberitahumu…?”

“Dia tidak memberitahuku apa pun…”

“Gadis itu benar-benar… Pantas saja Satoshi sangat bingung.”

Reine menempelkan sebelah tangan di pelipisnya, tetapi aku merasa akulah yang seharusnya melakukan itu.

“Semuanya sudah beres!”

Satsuki kembali dari pintu masuk. Waktunya sangat pas. Aku belum mendapatkan jawaban apa pun, jadi pertanyaannya terus menumpuk. Semuanya sudah mulai tenang sekarang, jadi sudah saatnya aku mendapatkan penjelasan untuk semua ini.

“Jadi aku bahkan tidak peduli lagi bagaimana kalian menemukan alamatku. Yang lebih penting adalah, kenapa kalian semua ada di sini?”

“Yah, itu karena kami akan pindah. Mulai hari ini, kami adalah tetangga kalian di kamar sebelahmu, Satoshi-kun! Dan juga, kita akan kuliah di universitas yang sama!”

“Hah…?”

“Oh, tapi kita semua berada di jurusan yang berbeda.”

“Benar~ Seandainya saja aku memilih jurusan ekonomi seperti Satoshi-kun~”

“Sungguh… Aku ingin kembali dan menghajar diriku sendiri sebelum ujian sampai mati karena kebodohan seperti itu.”

“Kalian ini serius ya…”

Meskipun aku ingin mencurigai kalau ini adalah bentuk intervensi lain dari kekuatan korektif dunia, jika dipikir-pikir lagi, game itu seharusnya sudah berakhir pada saat teks BAD END muncul—tidak ada arc perguruan tinggi ataupun sekuelnya. Dengan kata lain, aku berakhir di universitas yang sama dengan para heroine secara kebetulan.

“Kamu tidak apa-apa?”

“Hah? Oh, ya, aku tidak apa-apa.”

“Baguslah.”

Satsuki memanggilku, membawaku kembali ke kenyataan. Aku mendongak dan melihat keempat heroine LoD, tersenyum kepadaku.

“Satoshi-kun, mari kita nikmati kehidupan kuliah yang menyenangkan bersama-sama, ya?”

Entah kenapa, aku merasakan semacam kegelapan di balik senyuman yang seharusnya tanpa beban itu.

“Tolong bersikaplah lembut…”

Hanya itu yang bisa kukatakan.

◇

Kamar rumah sakit itu sunyi, kecuali gordennya yang bergoyang karena embusan angin hangat sesekali. Di kedua sisi ranjang tertentu berdiri dua gadis–bersiap kuliah, baru saja lulus SMA beberapa hari lalu. Ekspresi mereka muram saat mereka diam-diam memerhatikan anak laki-laki yang sedang tidur, Iriya Satoshi.

Dia dibalut perban dari ujung kepala hingga ujung kaki, praktis tidak memperlihatkan kulit telanjang sama sekali. Kelopak matanya terkatup, tertutup begitu rapat hingga tidak aneh jika mengiranya sebagai mayat yang tidak bergerak.

“Kapan kamu akan bangun… Ada begitu banyak hal yang ingin kutanyakan padamu, untuk kukatakan padamu.”

Aku, Saionji Satsuki, berbisik, berdoa agar kata-kataku bisa mencapainya dalam tidurnya.

Beberapa hari telah berlalu sejak kecelakaan itu, tetapi dia tetap tidak sadarkan diri. Dokter mengatakan dia hampir tidak bisa bertahan hidup berkat perawatan yang tepat dan tepat waktu–serta memperingatkan kami tentang kemungkinan bahwa dia mungkin tetap berada dalam keadaan vegetatif ini dan tidak pernah bangun selama sisa hidupnya.

“Kami akan segera kembali…”

Kata-kataku memberi isyarat bagi kami untuk berdiri dan meninggalkan ruangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun lagi. Kami telah mengunjungi rumah sakit ini–ruangan ini–kapan pun kami punya waktu, sejak hari itu.

Kami berharap dia akan segera bangun, bukan karena keinginan mulia, seperti mendoakan penyelamat kami agar baik-baik saja, melainkan karena keinginan egois.

Sebenarnya apa arti kami? Apa yang kamu pikirkan saat menolong kami?

Dan akan jadi apa kami nanti–

Bahkan sekarang, saat dia terombang-ambing di antara hidup dan mati, aku dengan egoisnya menuntut lebih banyak dari penyelamatku. Itu sangat tercela. Dan ketika aku melihat yang lain, sangat jelas bahwa mereka juga memikirkan hal yang sama tentang diri mereka sendiri.

…Mungkinkah situasi kami saat ini pun sudah ditentukan sebelumnya?

Ketakutan akan kemungkinan itu menolak untuk memudar, seperti pijakan yang tidak stabil di dunia yang hancur atau jurang tanpa dasar yang mengancam untuk menelan mereka bulat-bulat.

“…Semuanya, bolehkah aku meminjam waktu kalian sebentar?”

Dari bagian belakang kelompok kami, Shinonome-san tiba-tiba meminta berhenti. Kami berbalik menghadapnya.

“Untuk apa?”

“…Menggunakan pengaruh–keluarga Shinonome, aku menyuruh orang untuk menyelidiki sosok yang kita kenal sebagai ‘Iriya Satoshi’.”

Mendengar apa yang telah dilakukannya membuat kami kehilangan kata-kata.

“Oh sungguh… Seharusnya aku tahu kalau pewaris Shinonome Zaibatsu akan berhasil melakukannya.”

Kitagawa-san menatap Shinonome-san dengan sinis, tetapi jelas sekali kalau dia tertarik. Tentu saja, Nanjou-san dan aku juga penasaran.

“Apa yang akan kuceritakan kepada kalian semua ini sifatnya sangat rahasia, karena beberapa detail ini diperoleh melalui cara-cara di luar hukum.”

“Mengerti~ Bibirku terkunci rapat~”

Mendengar dia menyebutkan legalitas membuatku gugup, tetapi respons santai Nanjou-san meredakan kekhawatiranku. Tentu saja, meskipun dia mendapat keringanan sebagai ‘Sang Orang Suci’, jika orang lain bertindak sesantai ini, aku akan meninju wajah mereka.

Jadi kami mengubah lokasi, pindah ke taman bermain sepi di sebelah rumah sakit. Nanjou-san dan aku menaiki ayunan, Shinonome-san berada di dekat pagar dengan ponsel di tangannya, dan Kitagawa-san bersandar di pilar terdekat, melipat tangannya dan mengawasi kalau-kalau ada orang yang lewat.

“Pertama, aku akan membahas tentang situasi keluarga Iriya Satoshi… Dia tinggal sendirian, terasing dari orang tuanya.

“Topik yang sangat berat untuk dijadikan pembukaan… Apakah kamu tahu alasannya?”

“Ya. Orang tuanya sendiri telah diwawancarai oleh orang-orang kami. Ibunya tidak dapat diajak berkomunikasi dengan benar, mengatakan hal-hal seperti ‘Benda itu bukan anakku,’ ‘Kembalikan anak kandungku,’ dan ‘Dia dikutuk!’ Ayahnya pun kurang lebih sama.”

“Jadi orang tuanya membencinya?”

“Wah~ Aku jadi agak takut Iriya-kun bangun sekarang~”

Terdengar seolah-olah dia adalah seorang anak nakal. Nanjou-san dan aku saling bertukar pandang dengan cemas.

“Meskipun demikian, tidak ada hal yang bermasalah yang ditemukan pada dirinya sendiri. Faktanya, kesan orang lain terhadapnya justru sangat positif.”

“Jadi mungkin dia hanya bersikap buruk di rumah? Hal itu cukup sering terjadi. Aku tahu itu karena ibuku yang sialan.”

Kata Kitagawa-san dengan nada merendahkan diri. Shinonome-san menggelengkan kepalanya.

“Orang tuanya tidak menjauhinya karena perilaku buruk atau karena tidak kompeten. Sebaliknya, itu karena alasan yang berkebalikan: dia terlalu hebat, terlalu kompeten untuk mereka tangani.”

“Terlalu… kompeten? Apa maksudnya itu?”

“Persis seperti yang kalian duga–Iriya Satoshi adalah seorang jenius sejati, sebuah anomali yang seharusnya tidak lahir dari keluarga biasa. Misalnya, di taman kanak-kanak, dia mendemonstrasikan penguasaan matematika tingkat SMA. Kemudian, di sekolah dasar, dia memanfaatkan uang tunjangan Tahun Barunya untuk saham dan forex, yang membengkak hingga puluhan juta yen pada saat dia masuk sekolah menengah pertama.”

“I-itu gila~ Dia benar-benar seorang jenius.”

“Tentu saja. Terus terang, dia bahkan melampaui diriku.”

Shinonome-san mengakuinya secara terus terang. Mengejutkan melihatnya, seseorang yang berada di puncak akademik bukan hanya di sekolah kami tetapi juga di seluruh negeri, begitu mudah mengakuinya. Sudah repot rasanya ketika dia tidak menduduki peringkat teratas di sekolah kami untuk ujian manasuka tertentu.

“Wah~ Aku tidak menyangka kamu akan begitu jujur tentang hal itu.”

“Fufu… Aku tidak pernah mengklaim sebagai yang terbaik di dunia. Aku hanya percaya bahwa sangat sedikit orang seperti itu.”

Shinonome-san tampak geli saat dia dengan santai mengabaikan provokasi Kitagawa-san.

“Singkatnya, bakat Iriya Satoshi yang sedang berkembang menciptakan keretakan antara dirinya dan orang tuanya, dan seiring berjalannya waktu, keraguan dan ketakutan orang tuanya terus tumbuh hingga mereka secara permanen memutuskan hubungan dan menjadi seperti sekarang ini.”

…Sulit mempercayai ada orang tua yang mau menelantarkan anak kandungnya sendiri hanya karena terlalu berbakat… jika bukan karena apa yang sudah kita ketahui.

Siapa pun akan mengabaikannya sebagai reaksi yang berlebihan, tetapi kita, yang telah membaca Buku Harian yang menggali inti sari dari sosok bernama Iriya Satoshi, tidak sanggup menyalahkan orang tuanya secara sepihak.

“Sayangnya bagi orang tuanya, Iriya Satoshi bukanlah anak mereka, melainkan seorang pemberontak yang dibuang dari dataran yang lebih tinggi oleh pencipta LoD. Fufu… Betapa konyolnya. Rasanya hampir seperti aku sedang menulis sebuah karya fiksi ilmiah yang sangat tidak layak dibaca.”

“Kenapa kamu terdengar seperti menikmati ini…”

“Oh, mohon maaf, aku hanya merasa antusias karena menjumpai hal yang tidak diketahui.”

Shinonome-san jelas menikmati dirinya sendiri. Aku selalu mengira dia adalah wanita muda yang pendiam, tetapi aku sekarang mengerti bahwa dia adalah seorang pembuat masalah yang mengikuti rasa penasarannya. Kitagawa-san, melangkah menjauh dari pilar tempatnya bersandar, menatap tajam dan tidak sabar ke arah Shinonome-san.

“Bisakah kamu langsung ke intinya saja? Apa yang kamu inginkan dari kami, Shinonome-san?”

“Apa maksudmu?”

“Kamu tidak bersusah payah membawa kami ke sini hanya untuk mengobrol, kan? Pertama-tama, kita tidak begitu dekat hingga menjadi orang kepercayaan satu sama lain, bukan? Bukan saat kita baru saja menjadi rival yang bersaing memperebutkan pria yang sama belum lama ini. Kamu pasti mengerti kenapa aku curiga padamu.”

Rival…

Memang benar seperti yang dikatakan Kitagawa-san. Aku pun, ketika aku masih mencintai ‘dirinya’, merasa benci kepada tiga gadis lainnya di sini. Mereka masing-masing adalah wanita yang sangat manis dan luar biasa dengan caranya sendiri. Tentu saja, masa-masa berusaha dengan putus asa untuk saling mendahului itu kini terasa seperti sudah terjadi sangat lama sekali.

“Itu memang benar. Kita dulunya adalah rival; aku tidak bisa menyangkal konflik di antara kita semua.”

Shinonome-san menatap kami satu per satu.

“Namun, keadaanku sekarang, aku tidak bisa lagi melihat kalian semua dengan cara seperti itu. Sebaliknya, aku menganggap kalian semua sebagai rekan-rekan seperjuangan–orang-orang yang telah menderita kesulitan yang sama bersama-sama. Dengan kata lain, kawan.”

“Apa…?”

Mendengar Shinonome-san menyebut kami sebagai kawan membuat kami semua terkejut. Bukan berarti hubungan kita satu sama lain sekarang begitu sederhana dan bersih, tetapi sesuatu di dalam diriku memang bergejolak dengan semacam validasi sekarang setelah memiliki sebutan itu.

“…Ya, kamu benar! Itu cara yang bagus untuk mendiskribsikannya!”

“Ya~! Aku merasakan hal yang sama juga~”

Aku menoleh ke arah Nanjou-san dan mendapati tatapannya; kami berbagi tawa canggung bersama. Kami berempat tidak hanya berbagi status sebagai korban tetapi juga pemahaman bahwa kami hanyalah karakter di dunia LoD ini. Pada saat yang sama, tidak ada yang lebih melegakan bagiku selain mengetahui bahwa aku tidak sendirian dalam hal ini.

Bahkan jika kita dulunya adalah rival… Tidak, justru karena kita dulunya adalah rival, kita bisa benar-benar berempati dan mempercayai satu sama lain.

“Kawan, katamu…”

Kitagawa-san berbisik pelan.

“Ada yang salah?”

“Bukan apa-apa, hanya saja…”

Dia terperanjat ketika aku memanggilnya. Apakah ada ucapanku yang membuatnya bereaksi berlebihan seperti itu?

Kitagawa-san tampak gelisah sejenak tetapi dengan cepat menemukan keberanian untuk berbicara.

“Aku tadi berpikir… Daripada kawan, bukankah kita… hanya berteman…?”

“Hah?”

“Teman~?”

“Bisa diulangi?”

Aku menatap Nanjou-san, lalu Shinonome-san, dan akhirnya Kitagawa-san, yang wajahnya merona merah di atas kulitnya yang cerah.

“S-sebenarnya, lupakan saja! Aku terlalu banyak berpikir! Kita adalah kawan–” “Itu bagus! Aku lebih suka begitu!” “–Hah?”

Aku meraih tangan Kitagawa-san tanpa berpikir. Terlepas dari kesannya yang dingin, tangannya terasa sangat hangat.

“Fufu. Menjadi teman dengan para rivalku, ya? Itu terdengar tidak terlalu buruk.”

“Yups~ Jauh lebih baik daripada sekadar menjadi kawan~”

“Ehm, baiklah… Aku senang mendengarnya… Aku akhirnya punya… seorang teman…”

Kitagawa-san, yang tampak lega, terlihat begitu imut sekarang. Kesan yang diberikannya sekarang benar-benar berbeda dari yang ditunjukkannya di sekolah. Tetap cantik, namun kini begitu menggemaskan. Kami yang lain menatapnya dengan tatapan hangat.

“Kalau begitu, bolehkah aku memanggilmu Reine mulai sekarang? Kalian berdua tidak keberatan, kan, Shuna, Shino?”

“Ya~! Mari kita akur mulai sekarang, Satsuki-chan. Shino-chan dan Reine-chan juga~”

“Ya. Kalau begitu, aku akan memanggil kalian dengan nama depan kalian juga. Shuna-san, Satsuki-san, dan Reine-san… Ini tidak apa-apa, kan…?”

“P-panggil saja aku sesukamu. Ehm, kuharap kita bisa akur juga. Satsuki, Shuna, Shino…”

Sehelai kelopak bunga menyentuh pipiku. Aku mendongak untuk melihat bunga plum yang sedang mekar penuh. Sebagai ‘bunga yang menandakan datangnya musim semi,’ rasanya seolah-olah mereka sedang merayakan awal hubungan baru kita pada malam ini.

“Fufu, kita bisa saling mengenal lebih baik pada waktunya nanti. Haruskah kita mulai membahas pokok permasalahan kita sekarang?”

Aku secara insting menegakkan tubuh saat Shinonome, atau lebih tepatnya, Shino, melanjutkan dengan ekspresi serius.

“Aku ingin bukti mutlak. Apa itu LoD? Apa itu ‘dia?’ Siapa Iriya Satoshi? Dan yang paling penting, apa sebenarnya Shinonome Shino itu…”

Kami juga ingin tahu. Jika yang disebut ‘skenario’ itu masih berlangsung, kami tidak tahu kapan kekuatan koreksi dunia akan membuat kami kehilangan akal sehat lagi.

“Tapi Iriya Satoshi kan masih tidur, ya~? Dokter bahkan bilang dia mungkin tidak akan pernah bangun…”

“Itu memang benar, Shuna-san. Saat ini, satu-satunya orang yang tahu kebenaran tentang dunia ini, dan satu-satunya orang yang bisa kita percaya, adalah Iriya Satoshi. Namun, jika kita hanya menunggu dia bangun, kita mungkin akan terlambat.”

“Lalu apa usulmu, ehm, S-Shino.”

“…Kenapa kamu malah jadi salah tingkah sekarang?”

“D-diamlah.”

“Baiklah, baiklah. Kalau begitu, kesampingkan Reine sebentar, apa sebenarnya rencana kalian?”

Kami mulai menyimpang dari topik, jadi aku mengarahkan kembali percakapan ke pokok permasalahan. Shino berdehem.

“Malam ini, kita akan mengunjungi apartemen Iriya Satoshi.”

” ” “Hah?” ” “

“Semuanya sudah disiapkan. Aku bahkan punya kunci cadangan yang sah.”

Bukannya itu masalahnya di sini…

“Fufufu. Jika dia cukup teliti untuk merawat buku harian selama tiga tahun, pasti ada lebih banyak hal yang disembunyikan di dalam kediamannya. Meskipun aku tidak bisa memastikan kita akan menemukan jawaban untuk setiap pertanyaan, kita mungkin akan menemukan petunjuk yang berguna… Apakah ada masalah?”

Shino menyadari keraguan kami. Shuna menjawab dengan tanggapan yang bermasalah.

“Shino-chan~, bukankah ini pada dasarnya adalah pembobolan dan penyerobotan~?”

“Memang benar. Kenapa memangnya?”

Ada apa dengan gadis ini…

“Sudah kukatakan di awal, bukan? Semua yang kita katakan dan lakukan malam ini sifatnya sangat rahasia. Pertama-tama, jika orang luar sampai mengetahuinya, yah, aku yakin kalian bisa membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya… Fufu…”

“Mungkin kita sebenarnya tidak usah berteman saja…”

“Terlambat☆”

Shino, dengan senyum bangga, mengedipkan mata pada Reine, yang mengenakan ekspresi bermasalah.

Kita mungkin telah menjadi teman, tetapi aku tetap tidak mengerti cara berpikir orang kaya…

◇

Sekarang sudah gelap, dan pencahayaan berubah dari putih terang siang hari menjadi cahaya oranye hangat dari bola lampu. Kompleks apartemen Iriya Satoshi terletak tiga stasiun dari SMA kami dan tiga menit dari stasiun kereta terdekat. Di sekitarnya terdapat toko ritel umum, supermarket, dan berbagai fasilitas rekreasi–pastinya lingkungan yang sangat bagus untuk ditinggali, pikirku dalam hati.

“Yang ini, sepertinya.”

Suara langkah kaki kami bergema saat kami menaiki tangga, dengan Shino berjalan di depan. Dia berhenti di depan pintu tertentu–Kamar 205. Ini pasti unit apartemen Iriya Satoshi.

“Aku buka ya.”

Kami mengangguk tanpa kata. Dia memasukkan kunci–dari mana dia mendapatkannya, aku masih tidak tahu–ke dalam lubang kunci, dan pintu itu berbunyi klik. Tentu saja, ini pertama kalinya aku melakukan hal yang begitu buruk dan mengerikan, dan aku terus-menerus khawatir seseorang akan memergoki kami. Tapi pada akhirnya, ketakutanku tidak beralasan.

“Ayo?”

“Ya…”

“Permisi~”

“A-aku juga.”

Akan terlihat mencolok jika kita berlama-lama di luar, jadi kami segera masuk ke kamar Iriya Satoshi. Hal pertama yang kami sadari adalah bau busuknya.

“Iih~ Tempat ini bau banget~”

“Ya…”

“Kita harus mencari saklar lampunya dulu… Aku tidak bisa melihat apa-apa.”

“Ya, ayo lakukan itu. Biar kulihat, saklarnya ada di…”

Kamar itu sudah pasti tidak berpenghuni, dan tanpa cahaya bulan, suasananya bahkan lebih gelap daripada di luar. Di bagian belakang kelompok kami, aku meraba dinding dengan tanganku. Akhirnya, aku menemukan sesuatu yang terasa seperti saklar dan menekannya; tindakan itu menyalakan lampunya.

“Wah…”

Dengan ruangan yang kini terang benderang, hal pertama yang kami sadari adalah betapa berantakannya bagian dapur itu. Kaleng kosong dan botol plastik berserakan di lantai, wadah makanan dari minimarket dan kantong layanan pesan antar berserakan di mana-mana, serta genangan cairan misterius di sekitarnya tampak berkilau di bawah cahaya.

“Siapa tadi yang bilang Iriya Satoshi itu orang yang teliti?”

“…Tolong jangan dibahas lagi.”

Seringai Reine membuat Shino merengut.

Meskipun wajah kami ditutup sapu tangan, bau busuknya tidak kalah menyengat. Kendati demikian, kami berjalan melewati tumpukan sampah menuju sebuah pintu yang berada lebih ke dalam.

“Hei, kalian tidak berpikir kalau kita akan menemukan mayat, kan?”

“Bisa tidak jangan bilang hal-hal yang menyeramkan begitu~!? Astaga!”

Aku jadi penasaran, apakah Shuna sebenarnya merasa takut?

Setidaknya dia tidak terlihat begitu, dan sikapnya yang tampak tak kenal takut itu membuat kami semua merasa tenang.

“Sekarang aku buka pintunya ya.”

Setelah kami saling mengangguk, Shino membuka paksa pintu tersebut, menuju ke sebuah ruangan yang jendelanya dibiarkan terbuka lebar. Tirainya berkibar tertiup angin, samar-samar menyembunyikan langit malam di balik beranda. Ruangan itu tidak kalah berantakannya, tetapi tidak ada bau asam seperti di luar tadi.

Perabotannya hanya terdiri dari sebuah sofa tunggal dan meja kecil di tengah ruangan. Sebuah laptop terletak di atasnya. Fakta bahwa benda itu masih menyala berarti pemiliknya pergi begitu saja tanpa mematikannya atau baru saja memasukkannya ke mode tidur. Satu-satunya hal lain yang layak dicatat adalah tangga yang mengarah ke loteng di bagian belakang ruangan.

“…Untuk sekarang, mari kita lakukan apa tujuan kita datang ke sini.”

“Sepertinya begitu.”

Shino membereskan barang-barang berserakan di sekitar meja sebelum duduk di depan laptop. Reine berjalan tanpa suara menaiki tangga menuju ke loteng.

Kedua orang ini benar-benar tidak ragu sama sekali…

Kita mungkin sudah melewati batas menerobos masuk dan langsung melakukan pencurian pada titik ini. Rasanya percuma saja ragu-ragu sekarang setelah kita sejauh ini, tapi hati nuraniku mencegahku untuk ikut serta.

“Kurasa aku bersih-bersih ruangan saja ya~ Tempat ini terlalu kotor~”

Meski begitu, hal itu juga buruk dengan caranya sendiri…

Aku hanya bisa membayangkan betapa bingungnya Iriya Satoshi nanti saat pulang ke rumah dan mendapati seluruh tempat ini sudah bersih, tapi Shuna tetap menjalankan rencananya.

“Kalian semua benar-benar melakukan apa pun yang kalian inginkan…”

Karena tidak ada yang bisa kulakukan, aku menyusul Reine ke loteng. Tempat ini benar-benar tampak seperti tempat untuk menyembunyikan sesuatu.

“Reine, apa kamu menemukan sesuatu… Eh, ada apa?”

Sebuah futon terbentang di tengah loteng dan dikelilingi oleh tumpukan kardus. Reine berada agak ke belakang, duduk dengan kaki terlipat ke samping. Dia menoleh ke arahku saat aku memanggilnya, namun tetap menundukkan kepalanya. Saat aku mendekat, dia tiba-tiba melemparkan sesuatu kepadaku: sebuah dompet usang yang rusak karena air.

“Satsuki, apa kamu tahu benda apa itu…?”

“…Tidak?”

“Ini dompet ibuku… Ada goresan dan lecet di tempat yang sama persis seperti yang kuingat.”

“Itu—”

Berdasarkan Buku Harian, ibu Reine, setelah kehilangan dompetnya, akan mengamuk dan memukuli Reine hingga tewas pada hari tertentu. Namun, masih menurut Buku Harian tersebut, pada hari peristiwa itu seharusnya terjadi, seorang anak laki-laki bernama Sano Yuuto rupanya telah mengembalikan dompet tersebut, sehingga menyelamatkan nyawa Reine.

“Aku terbangun hari itu dengan wanita tersebut dalam suasana hati yang baik. Aku bingung, karena dompetnya tampak seperti baru, dan dia memamerkan setumpuk uang sepuluh ribu yen kepadaku. Dan kemudian dia bilang kepadaku bahwa itu semua berkat Sano Yuuto.”

“Rei— Hii!”

Aku mendekati Reine, hanya untuk mendapati kakiku tersangkut pada sebuah kotak, membuatnya terjatuh dan isinya berserakan.

“Aduh. Maaf ya… soal itu…”

Tidak seperti yang lain, aku tidak cukup berani untuk menggeledah ruangan itu sendiri, terutama karena anak laki-laki seusia kita mungkin menyimpan satu atau dua hal yang tidak ingin dilihat orang lain, atau begitu kataku pada diri sendiri.

“A-apa… kenapa ini…”

Tapi apa yang keluar dari kotak ini adalah album fotoku, volume idol gravure pertama yang aku rilis. Terlebih lagi, ada beberapa salinan dari album itu.

Andai saja ini berarti Iriya Satoshi hanyalah penggemar setia-ku… Alangkah jauh lebih mudah segalanya.

“Satu… dua… tiga…”

Aku mendapati diriku menghitungnya satu per satu. Saat aku selesai, aku menyadari kardus-kardus lainnya memiliki ukuran yang serupa. Rasa bersalah yang seharusnya menghentikan rasa penasaranku lenyap begitu saja; aku membuka kotak berikutnya dan menemukan album yang sama di dalamnya.

“Lima puluh tiga… lima puluh empat… lima puluh lima…”

Ada suatu masa ketika rasanya aku tidak mendapatkan kemajuan apa pun sebagai idol gravure. Manajerku dan presiden agensi secara halus menyarankan agar aku harus tidur dengan klien-klien tertentu demi mendongkrak penjualan yang sedang mandek. Tepat ketika aku merasa tidak punya pilihan lain, aku mengetahui bahwa ‘seseorang’ telah memborong seratus eksemplar albumku sekaligus. Aku sangat gembira dan bahkan lebih bahagia lagi saat melihat ‘dia’ di acara jabat tangan-ku. Rasanya seperti sebuah penegasan atas cintaku kepada ‘dia’.

“Sembilan puluh delapan… sembilan puluh sembilan… seratus.”

Seharusnya ada tepat seratus buku. Aku tidak perlu memeriksa kotak-kotak lainnya untuk memastikannya. Secara naluriah aku mengerti semuanya ada di sini.

“Ahahaha… jadi begitu rupanya. Semuanya hanyalah kebohongan…”

Pertahanan terakhir dalam diriku mulai runtuh. Perasaan tersisa yang masih bertahan ikut lenyap bersama runtuhnya pertahanan itu. Yang tersisa hanyalah…

“Begitu ya, aku sekarang mengerti semuanya! …Fufufu… Ahahahahaha!”

“Oh~? Ini sungguh aneh. Kenapa dia memiliki ini? Benda ini seharusnya tidak ada di sini, kan~? Kan~? Kan~? Kan~!?“

Aku mengintip ke bawah dari loteng dan melihat Shino dengan senyum menyeramkan di depan komputer. Di sisi lain, Shuna sepertinya telah menemukan sesuatu saat sedang membersihkan dan berbicara sendiri seperti kaset rusak.

“Fufufufu… Seharusnya aku sudah tahu…”

Reine juga menundukkan kepalanya; bibirnya membentuk lengkungan bulan sabit yang terpelintir.

“Sungguh lelucon! Ahahaha!”

Mungkin aku juga menjadi gila, sama seperti mereka. Atau mungkin, aku memang ingin menjadi gila.

Jika itu tetap menjadi sekadar entri di dalam Buku Harian, aku bisa menertawakannya sebagai salah satu kesalahpahaman Shino—sebuah cerita buatan atau sekadar serangkaian kebetulan.

Dari celah-celah tirai terdengar tawa gila kami, mengisi kegelapan di luar yang kosong karena tidur.

Dunia ini palsu—

Saionji Satsuki bukanlah manusia yang lahir dari orang tua manusia, melainkan sebuah boneka, yang dibuat oleh pencipta dunianya dan diprogram untuk jatuh cinta pada ‘Sano Yuuto’.

Kehidupan yang telah ia jalani selama ini tidak lebih dari sekadar latihan, yang sepenuhnya telah ditentukan demi kepentingan naskah.

Dan hal itu berlaku untuk kami berempat. Kegembiraan dan kesedihan kami. Pengalaman, asal-usul, serta keadaan kami—semuanya hanyalah hiasan latar untuk merampungkan cerita yang berjudul LoD ini.

Meskipun begitu—

“Aku tidak ingin mati…”

Ketakutan tanpa wujud dan tanpa bentuk yang mencekam hati kosong kami mendorong kami untuk bertindak, menjadi desakan panik yang membuat kami menggeledah ruangan tanpa berkata-kata lagi.

Bahkan jika Iriya Satoshi menyelamatkan hidup kami—bagaimana jika kekuatan koreksi dunia ini turun tangan sekali lagi dan membuat kami jatuh cinta pada pria itu lagi? Atau bagaimana jika kami ditarik ke dalam skenario lain yang mempertaruhkan nyawa kami?

“Tidak ada apa-apa di sini… Sama sekali tidak ada…”

Yang kita temukan hanyalah sisa-sisa kenangan tentang hubungan kita dengan ‘dirinya,’ meskipun itu semua tidak penting. Bagaimanapun, kita tidak punya waktu luang untuk memanjakan diri dalam kenangan yang dibangun di atas kebohongan.

Pertama-tama, jika Iriya Satoshi, yang datang kepada kita dari dataran yang lebih tinggi, tidak dapat lolos dari kekuatan koreksi dunia, peluang apa yang kita miliki—yang berada di bawah belas kasihannya dan baru sekarang menyadari pengaruhnya—untuk melawan kekuatan itu?

“Ahaha, ini percuma, tidak peduli apa yang kita lakukan…”

Keputusasaan yang membuat mual melingkupiku, dan aku berhenti. Aku merasa kasihan pada ketiga gadis lainnya, melihat mereka melanjutkan pencarian panik mereka demi secercah harapan entah berantah, bahkan ketika aku tidak lagi memiliki tekad untuk bergabung dengan mereka.

Aku duduk di tangga yang menghubungkan loteng, mengeluarkan Buku Harian itu sekali lagi, dan membolak-balik halaman-halamannya sekali lagi.

“Kamu luar biasa. Selama ini, kamu telah membantu kami, bukan…”

Akan sulit untuk membantu bahkan hanya satu dari kami, tetapi dia berhasil melakukannya empat kali lipat. Kedamaian kehidupan sehari-hari kami telah dibayar dengan jerih payah Iriya Satoshi. Namun….

“Jika kamu tahu bahwa inilah ujung dari semuanya, bukankah akan lebih baik jika membiarkan kami mati saja hari itu…”

Aku adalah orang yang terburuk. Aku menyalahkan orang yang telah menyelamatkan nyawaku. Kenapa dia tidak membiarkan kami mati dengan tenang saja? Kenapa dia meninggalkan Buku Harian yang mengerikan ini?

Secara naluriah aku mengukur jarak antara loteng dan lantai. Tingginya tidak cukup.

Andai saja tingginya sedikit lagi…

Aku kembali membolak-balik halaman Buku Harian itu, lalu aku tiba di hari itu—hari upacara kelulusan.

Aku siap menyerahkan nyawaku. Tekadku akan membawaku pada kemenangan.

Kalimat itu menarik perhatianku.

“Aku… sungguh menyedihkan.”

Iriya Satoshi, yang tahu bahwa dia ditakdirkan mati hari itu, pasti merasa jauh lebih ketakutan daripada kami. Dan dia tetap memilih mengorbankan nyawanya demi menyelamatkan nyawa kami.

“Sebenarnya apa… apa yang harus kami lakukan…?”

Aku mendongak ke atas dan hanya mendapati langit-langit di atasku. Tentu saja, ini hanyalah sebuah loteng, tetapi hal itu justru semakin mempertegas keputusasaan yang merupakan kekuatan korektif dunia. Namun, saat itulah aku menyadari adanya penyok dan noda mirip darah yang menandai langit-langit tersebut.

Tak perlu dikatakan lagi, ini adalah perbuatan Iriya Satoshi. Menghadapi situasi yang tidak bisa dia hindari, dia pasti merasa putus asa untuk mencapai sesuatu, hanya saja usahanya pada akhirnya sia-sia belaka.

Aku menyadari Buku Harian itu tergeletak menghadap ke bawah dengan halaman terbuka di lantai. Aku pasti menjatuhkannya tanpa sadar. Merasa bersalah, aku mengulurkan tangan untuk mengambilnya dengan hati-hati, hingga mataku menangkap sesuatu yang aneh dari sudut pandangku.

“Ada apa…”

Sesuatu menonjol dari bawah futon. Aku membaliknya dan mendapati selembar kertas robek, yang desainnya tampak sangat mirip dengan halaman-halaman di dalam Buku Harian, dan baru pada saat itulah aku menyadari ujung-ujung yang bergerigi pada halaman Buku Harian.

“Hah—?”

Mataku membelalak, dan cengkeramanku meremukkan halaman yang robek itu.

Aku tidak boleh tinggal diam tentang hal ini—

“T-Teman-teman! Kemarilah!”

Meskipun hari sudah tengah malam, aku tidak bisa menghentikan diriku untuk memanggil yang lain dengan suara keras. Aku mungkin telah mengganggu para tetangga dengan melakukannya, tetapi penemuan ini begitu mendesak sehingga aku sama sekali tidak peduli akan kemungkinan itu.

“…Ada apa?”

“Aku menemukannya! K-Kita semua, kita sudah…”

Ujung kalimatku mencekikku hingga terdiam, membuat suaraku serak dan tidak jelas. Pikiranku sangat kacau hingga yang bisa kulakukan hanyalah berteriak mencari perhatian seperti seorang bayi.

Aku menuruni tangga loteng, tapi itu terlalu lambat, jadi aku melompat dari setengah jalan, hanya untuk gagal mendarat dan jatuh tersungkur dengan wajah membentur lantai.

“Tolong tenangkan dirimu, Satsuki-san…”

“Apa yang kau temukan~?”

“Umm, itu. ehem…”

“Cobalah menarik napas dalam-dalam dulu…”

“Tapi… tapi!”

Rasanya aku telah lupa cara bernapas; kata-kataku menolak untuk keluar. Akan lebih mudah jika menyuruh mereka membaca halaman itu sendiri, jadi aku mengibas-ngibaskan halaman Buku Harian yang kini sudah kusut dan robek. Aku mendengar suara kertas yang diremas saat mereka menghaluskannya, diikuti oleh serangkaian dehaman napas terkesiap.

“I-ini adalah…”

Penglihatanku kabur, jadi aku tidak bisa melihat wajah mereka. Meskipun demikian, aku sangat memahami apa yang mereka rasakan.

Bagaimanapun juga, dari halaman itu, aku—kami—mengetahui bagaimana kami telah diselamatkan… dan bagaimana kami telah dibebaskan.

◇

“—Jadi begitu rupanya.”

“Begitu ya~”

“Itu menarik.”

“Jadi begini rasanya malam kebersamaan para gadis… Ini sangat menyenangkan.”

Cahaya lembut dan tawa yang terus berderai memenuhi ruangan. Kami berempat berbagi meja di bagian tengah. Pemandangan ini terasa sangat surealis, empat siswi SMA asyik mengobrol riuh pada pukul tiga pagi seolah-olah kami sedang menghabiskan waktu di restoran keluarga.

“Bagaimanapun juga… Kita sekarang sudah berada di luar pengaruh LoD dan kekuatan korektif dunia, kan?”

Reine bertanya dengan pelan, mencoba memastikan.

“Ya, jika kita menerima apa yang tertulis di sini apa adanya. LoD berakhir setelah tahun ketiga SMA kita, dan tidak ada sekuel yang mencakup masa kuliah kita. Dengan kata lain, kita bisa berasumsi bahwa kita tidak lagi berada di bawah belas kasihan kekuatan korektif dunia.”

“Syukurlah. Aku sangat lega…”

Hati kita tidak bisa lagi dimanipulasi untuk mencintai seseorang di luar kehendak kita, begitu pula hidup kita tidak bisa ditukar dengannya. Kita bebas dalam arti yang sesungguhnya. Dan kita memeriksa lembaran itu berulang-ulang, untuk berbagi kejoyan ini dan membiarkan rasa lega memenuhi hati kita.

Dan belum lagi—

“Dan kita berhutang semua ini kepada Iriya Satoshi-kun~!”

Kata Shuna sambil menangkupkan kedua telapak tangannya di depan dadanya. Citranya sebagai ‘Saint’ muncul kembali saat kehangatan memenuhi kata-katanya.

“Kamu benar…”

“Iya…”

“Ya… Aku harap dia segera sadar.”

Pada titik ini, tidak peduli siapa atau apa sebenarnya Iriya Satoshi. Kami, yang ditakdirkan mati di dunia LoD, telah diselamatkan olehnya. Kami diberi masa depan.

Sudah seminggu sejak kecelakaan itu, tapi aku berharap dia akan segera sadar.

Aku ingin berterima kasih kepadanya karena telah melindungiku selama ini dan meminta maaf karena tidak pernah menyadarinya. Dan juga—

“Satsuki-chan, apa kamu sedang tersipu~?”

“Eh!? M-mana ada– Maksudku, kamu sendiri yang lagi blushing di sini, Shuna!”

“U-umm~ Sama sekali tidak kok~”

“Enggak, wajahmu benar-benar merah banget, mirip gurita rebus.”

“Shino, sebaiknya kamu ngaca dulu sebelum ngomong begitu. Kamu juga sama saja kayak mereka.”

“…Aku bisa bilang hal yang persis sama tentangmu, Reine-san.”

“Diamlah…”

Keheningan yang aneh meliputi kami. Sementara kami masing-masing berusaha menyembunyikan perasaan di dalam hati, wajah kami yang memerah langsung mengkhianati semuanya.

Ini adalah kedua kalinya kami melakukan ini. Dan meskipun aku tidak tahu ekspresi seperti apa yang sedang kuperlihatkan, kalau menilai dari wajah mereka, aku yakin tampangku pun tidak jauh berbeda.

“Mungkin tipe kita memang sama…”

“Ya…”

Kami tertawa canggung bersama. Mengetahui ketiga orang ini merasakan hal yang sama sepertiku terhadap seseorang dulunya membuatku jijik, tetapi sekarang, aku sangat bahagia mengetahui kami memiliki rasa cinta yang sama pada orang yang sama, terutama karena aku tahu hanya salah satu dari kami yang pada akhirnya akan bisa bersamanya.

“Hei…”

Reine bergumam dengan ragu-ragu, dan kami semua menoleh ke arahnya.

“Aku mencintai Iriya Satoshi. Aku ingin bersamanya, apa pun yang terjadi. Meski begitu, aku tidak ingin bertengkar dengan teman-temanku demi orang yang kami sukai…”

“Reine-chan…”

Aku tidak begitu dekat dengan Reine, tetapi bahkan aku tahu dia menghindari mengekspresikan dirinya secara langsung seperti ini. Terus terang saja, dia tidak jujur pada dirinya sendiri, dan itulah sebabnya pernyataannya yang blak-blakan itu berhasil mengejutkanku.

Aku melihat ke arah dua orang lainnya, dan aku bisa melihat mereka merasakan hal yang sama. Yaitu, sebagai rekan-rekan yang berbagi pengalaman menyiksa yang sama, kami semua ingin satu sama lain menemukan kebahagiaan. Tak satu pun dari kami yang mengharapkan malapetaka.

Kami berempat adalah ‘rekan’, yang membawa perasaan satu sama lain yang bahkan lebih berat daripada perasaan antar anggota keluarga.

Namun, kenyataan itu kejam. Kami semua jatuh cinta pada orang yang sama, kali ini tanpa adanya kekuatan korektif dunia yang memaksa kami untuk melakukannya. Dan perasaan kami kepadanya, Iriya Satoshi, lebih kuat daripada persahabatan baru kami, jadi bahkan jika kami tidak ingin saling bertarung, pada akhirnya…

Namun, kata-kata selanjutnya dari Reine benar-benar mengguncang jiwaku sampai ke akarnya.

“Makanya… Sebaiknya kita semua menjadi miliknya saja.”

“Hah?”

Sementara kami bergulat secara mental dengan ironi tragis dari situasi kami, Reine tiba-tiba melontarkan usulan yang luar biasa, usulan yang mengesampingkan setiap kekhawatiran. Aku melihat ke arah dua orang lainnya sebelum dengan ragu-ragu menoleh ke arah Reine.

“Apa kamu… serius?”

“Aku serius.”

Aku menatap mata Reine, merasakan segala macam emosi. Dia balas menatapku.

Orang pertama yang memecahkan keheningan adalah Shuna.

“Ide yang bagus~u! Aku ikut~!”

“Benarkah…?”

Aku menatap Shuna, mencoba memahami niat aslinya, namun dia hanya membalasnya dengan senyuman.

“Kalau kita sekadar teman biasa, situasinya pasti berbeda~ Tapi kita adalah kawan yang telah merasakan kepedihan yang sama, kan~? Kita bukan lagi orang asing~ Benar kan, Reine-chan~?”

“Y-ya. Memang seperti yang kau katakan, Shuna.”

Dengan senyuman lembut di wajahnya, Shuna meraih tangan Reine yang kebingungan.

“…Dan begitulah. Bagaimana denganmu, Shino?”

“Kurasa… aku lebih suka jika dia memilihku seorang diri. Akan tetapi—”

Dia berhenti sejenak. Lalu…

“Tetapi aku tidak bisa memungkiri bahwa perasaan yang kutujukan pada kalian masing-masing hampir persis sama dengan perasaanku padanya…”

“Kalau begitu…”

“Aku setuju dengan usulmu, Reine-san. Lagi pula, aku sendiri adalah anak dari seorang selir.”

Shino tertawa canggung saat dia mengungkap situasinya sendiri.

Kemudian, pandangan mereka beralih kepadaku. Meskipun semuanya masih terasa membingungkan, jauh di lubuk hatiku, aku sudah mendapatkan jawabannya.

“Baiklah, kalian menang. Aku juga ingin bersama semuanya. Tapi aku akan menjadi yang nomor satu, paham?”

Meskipun aku bisa menerima untuk bersama semua orang, aku tidak akan pernah melepaskan posisi itu.

Itulah persyaratanku untuk menerima hubungan yang aneh ini.

Namun, semua orang justru balas tersenyum penuh perlawanan.

“Silakan saja kalau bisa.”

“Posisi itu, sebagai istri sahnya, adalah milikku.”

“Hehe, aku juga tidak berniat kalah~”

Hubungan kami sama sekali tidak normal. Bayangan dia bersama orang lain saja sudah membuat dadaku sesak; aku yakin akan ada hierarki di antara kami, dan aku tidak bisa tidak khawatir akan ditinggalkan.

Tapi sebagian dari diriku juga berharap hubungan ini bisa berhasil.

“Iriya-kun pasti bakal kaget banget.”

“Iya… Ini bukan cuma empat orang yang mengejarnya, tapi kita, Empat Kecantikan Utama. Aku penasaran bagaimana reaksinya nanti.”

“Fufufu, aku sudah tidak sabar menantikannya.”

Aku yakin dia tidak akan mengusir kita. Dari Buku Harian itu, sudah jelas bahwa dia menyayangi kita semua. Kalau dia benar-benar membenci kita, sejak awal dia tidak akan mempertaruhkan nyawanya.

“Aku tidak sabar~ Mari kita semua berbahagia bersama~!”

“Hah?”

Suara Shuna terdengar dengan nada rendah yang mengerikan. Kami menoleh kepadanya, dan langsung terkesiap kaget.

Kepalanya dimiringkan dengan santai, dan sehelai rambut terjepit di antara bibirnya. Namun, matanya—ada kegilaan di balik pupil matanya yang membesar; tatapan yang memancarkan niat membunuh yang murni dan dingin.

Suasana di antara kami yang tadinya ceria langsung membeku di bawah tatapannya yang penuh ancaman, menyisakan suara detik jam yang bergema.

“A-apa maksudmu Yuu—” “Bisakah kau tidak menyebut namanya?” “Hah? M-maafkan aku…”

Tiba-tiba merasa tertekan oleh Shuna, Reine menciut.

“Ada apa… Shuna-san?”

Kepala Shuna menoleh dengan cepat ke arah Shino.

“Ada apa dengan kalian semua? Bagaimana bisa kalian tetap begitu tenang?”

“…Kurasa itu tidak menjawab pertanyaanku…”

“Kalau begitu, biarkan aku mengatakannya secara terus terang: Aku ingin membunuh Sano Yuuto.”

Senyuman Shuna yang biasa kembali terukir—tidak, itu hanyalah sebuah topeng. Kebencian yang disembunyikannya masih tetap terpancar. Intensitasnya membuat Shino, seorang veteran yang terbiasa dengan permusuhan, berkeringat dingin.

Sedangkan Reine dan aku, kami bagaikan katak di hadapan tatapan tajam seekor ular.

“Begini ya, kurasa aku sudah tahu apa sebenarnya arti dari hal yang disebut ‘kekuatan koreksi dunia’ ini~”

Tidak ada seorang pun yang menduga apa yang akan dikatakan oleh Shuna.

“…Jadi, apa itu?”

Shuna tersenyum tipis dan menatap kami satu per satu secara bergantian. Aku merasakan ketakutan merayap dan melilit jantungku.

“Kalian tahu kan kalau kita seharusnya adalah karakter dari LoD atau semacamnya~? Aku tidak tahu detailnya, tapi itu pada dasarnya hanyalah sebuah cerita roman, kan~? Bukan berarti bagian itu sangat penting sih~ Tapi biarkan aku bertanya kepada kalian: apa bagian terpenting dari jenis cerita seperti itu?”

“I-itu, umm…”

Aku sama sekali tidak tahu apa maksudnya. Pertama-tama, genre yang berbeda menceritakan kisah yang berbeda—sesuatu yang bertema roman tidak akan sama dengan sesuatu yang bergenre fiksi ilmiah.

“Tentu saja sang protagonis.”

“Oh…”

“Pikiran, latar belakang, perasaan, tindakan, dan reaksi sang protagonis—semua itulah yang menggerakkan cerita. Mereka berada di pusat setiap cerita, dan segalanya berputar di sekitar mereka~ Jadi yang ingin kukatakan adalah, ‘kekuatan koreksi dunia’ adalah mekanisme yang membuat dunia ini berpihak dan terasa nyaman bagi hal tersebut.”

Aku terkejut. Aku tidak menyangka Shuna adalah tipe orang yang begitu teliti dalam hal strategi dan analisis. Akan tetapi…

“…Shuna-san, aku mengerti apa yang ingin kamu katakan, dan kurasa itu adalah kesimpulan yang cukup menarik. Akan tetapi, aku gagal memahami korelasi antara ‘kekuatan koreksi dunia’ dan keinginanmu untuk membunuh Sano Yuuto.”

“Aku juga berpikir begitu. Itu sudah keterlaluan…”

“Ya. Meskipun dia pria brengsek sampai-sampai aku bahkan tidak ingin menyebut namanya lagi…”

Perasaan itu tidak sampai pada tingkat ingin membunuhnya, tetapi bagaimanapun juga, aku sama sekali tidak berniat untuk terlibat dengannya lagi. Dan jika aku tidak sengaja berpapasan dengannya di universitas, aku akan mengabaikannya.

“Apakah tidak ada di antara kalian yang merasa ada yang janggal saat membaca Buku Harian~ itu?”

“…Apa maksudmu?”

“Tentu saja bukan cuma aku yang berpikir bahwa hal itu tidak ragu sedikit pun untuk merampas dan mengakui semua pencapaian yang telah dilakukan oleh Iriya Satoshi, bukan?”

“…”

Merampas pencapaian…

Mendengar perkataan Shuna membuatku merasa seolah-olah aku dipaksa untuk menatap ke dalam jurang maut yang selama ini kucoba hindari.

“Bukankah kalian semua juga merasa ini aneh~? Jika seseorang menyebutkan bahwa kamu melakukan sesuatu yang tidak kamu ingat, kamu pasti akan bingung, kan~? Tapi aku tidak ingat hal itu pernah bereaksi seperti itu~ Apakah ada di antara kalian yang ingat hal lain~?”

“…Tidak, kamu benar.”

“Sekarang setelah kamu mengatakannya…”

Reine dan Shino pasti merasakan apa yang kurasakan, dan kami bertiga terseret oleh perkataan Shuna.

“Demi argumen, jika kita berasumsi hal itu adalah protagonis biasa, sudah cukup bagi kita untuk mengabaikannya mulai sekarang~ Bagaimanapun, dia tidak akan menjadi lebih dari sekadar boneka seperti kita, yang menari mengikuti perintah pencipta LoD~”

Meskipun korban dari LoD adalah kami berempat dan Iriya Satoshi, ada juga calon protagonis, Sano Yuuto, di dalamnya. Bagaimanapun, pencipta LoD membuat kami jatuh cinta kepadanya.

“Akan tetapi…”

Shuna kembali menjadi sangat serius.

“Hal itu selalu bereaksi secara positif terhadap bagaimana segala sesuatu menguntungkannya, bukan? Hampir seolah-olah dia sadar diri dan tahu bahwa dia adalah protagonis di dunia ini.”