Bab 5: Terima kasih

Aku, ‘Sano Yuuto,’ memiliki empat orang yang ditakdirkan untuk bersamaku—

Ini mungkin terdengar seperti delusi gila yang akan kamu tertawakan begitu saja, tetapi aku selalu memiliki perasaan samar bahwa semuanya akan berjalan seperti itu, selama yang bisa aku ingat.

Aku bahkan tidak tahu wajah atau nama mereka, tetapi aku merasa tahu segalanya—

Baru setelah aku bertemu dengan teman masa kecilku, Satsuki, perasaan ini mulai terasa lebih nyata.

Saat aku masih sekolah dasar, aku mendapat penglihatan aneh tentang seperti apa penampilan Satsuki setelah dia menjadi anak SMA.

Rambut pendek berwarna merah mudanya tumbuh panjang dan indah bagaikan bunga sakura yang sedang mekar penuh, sementara dia menatapku dengan senyuman yang mampu memikat siapa saja. Namun yang terpenting dari semuanya adalah sosok tubuhnya yang ranum, memancarkan pesona wanita kelas satu meskipun usianya masih muda.

Pada saat itulah identitas orang pertama yang ditakdirkan untukku, yang tadinya masih kabur, akhirnya terpatri di dalam diriku.

Aku sama sekali tidak boleh membiarkannya lepas— Dorongan untuk bertahan hidup yang berbatasan dengan obsesi terus mendorongku maju.

Dan saat aku masuk SMA, roda takdir mulai berputar.

Kitagawa Reine, Nanjou Shuna, Shinonome Shino— Itulah saat ketika semua wanita yang ditakdirkan untukku akhirnya berkumpul.

Selama tahun pertama SMA-ku, aku bertekad untuk menjadikan mereka milikku. Namun, meskipun aku mendekati mereka dengan penuh kebaikan, gadis-gadis itu berani menginjak-injak kebaikanku.

Tidak punya pilihan lain, aku memutuskan untuk mengurus Satsuki untuk sementara waktu. Aku tidak begitu percaya pada pepatah bahwa siapa yang mengejar dua kelinci tidak akan mendapatkan apa-apa, tapi aku akan membuat Satsuki menjadi milikku terlebih dahulu untuk saat ini. Aku akan berurusan dengan tiga orang lainnya nanti. Satsuki sempat mengatakan sesuatu tentang menjadi seorang idol gravure, tapi sejujurnya, dia seharusnya melakukan apa pun yang dia inginkan.

Jika kamu ingin menjadi seorang idol, silakan saja. Aku tidak berniat untuk mencoba membatasi dirinya.

Selain itu, aku punya firasat kuat bahwa segala sesuatunya akan berpihak padaku selama tahun kedua SMA-ku.

Jadi, ketika aku menginjak tahun kedua, aku sekali lagi mencoba untuk mendekati mereka berempat, tetapi tidak ada satupun yang berubah sama sekali.

Mereka sekali lagi meludahi kemurahan hatiku. Aku masih merasa marah setiap kali memikirkan masa-masa itu.

“…Oh, benar juga, ada cowok figuran itu yang mencoba mendekati mereka berempat juga.”

Sungguh menggelikan bagaimana semua orang langsung melupakannya keesokan harinya. Sayangnya, aku tidak bisa mengingat wajahnya, tapi mengingat betapa menyedihkannya dia membuatku merasa sedikit lebih baik.

Kurasa hubunganku dengan mereka berubah menjadi lebih baik sekitar waktu mereka dikenal sebagai Empat Kecantikan Utama.

Dan kemudian, entah kenapa, Empat Kecantikan Utama mulai mendekatiku dengan ramah dan berbicara dengan hangat kepadaku. Segala macam hal aneh terjadi, seperti mereka berterima kasih padaku atas hal-hal yang tidak kuingat, atau bagaimana sejumlah besar uang tiba-tiba muncul di rekening bankku. Tapi aku yakin akan satu hal.

Dunia ini berputar di sekitarku—

Dan bahwa Tuhan sedang mempertemukanku dengan Empat Kecantikan Utama. Aku kemudian menyadari bahwa semacam perantara sedang bekerja untuk meningkatkan kesukaan keempat gadis itu kepadaku. Singkatnya, semuanya akan menjadi lebih nyaman bagiku. Prediksiku ternyata benar, dan pada saat aku menginjak tahun ketiga, semua Empat Kecantikan Utama telah jatuh cinta padaku.

Omong-omong, aku menamai perantara itu ‘Santa Claus’.

Aku tidak tahu seperti apa rupa atau bahkan suara mereka, tapi itu nama yang cukup pantas.

Ada satu masalah besar: Empat Kecantikan Utama sama sekali tidak tahan satu sama lain. Ini karena sifat posesif mereka, yang masing-masing ingin dimonopoli olehku, yang merupakan kerumitan besar bagiku.

Terkadang mereka mengangkat topik berat atau ingin berkonsultasi denganku tentang sesuatu, tapi aku biasanya mengabaikan mereka begitu saja. Santa Claus akan mengurusnya untukku.

“Sungguh ya, kenapa mereka sangat tidak berguna untuk hal yang benar-benar penting…”

Alasan aku menempatkan pengakuan cinta Empat Kecantikan Utama ‘dalam status ditunda’ adalah untuk memberi mereka waktu agar bisa akur satu sama lain.

Masih ada waktu sebelum upacara kelulusan bagi mereka untuk menjadi lebih dekat. Dan jika Empat Kecantikan Utama tidak bisa akur dengan sendirinya, aku yakin Santa Claus akan melakukan sesuatu tentang hal itu.

Namun, bahkan saat hari kelulusan tiba, Satsuki tetap menuntut agar aku memilih salah satu dari mereka. Aku akhirnya merasa muak dengan Satsuki karena tidak bisa membaca situasi. Jadi aku menyarankan kepada semuanya agar kita semua mulai sebagai teman seks, supaya mereka bisa belajar lebih banyak tentang satu sama lain. Tapi kemudian mereka pergi meninggalkanku di tengah-tengah percakapan.

Aku terkejut karena tidak pernah menyangka mereka akan menolakku, jadi aku dengan cepat mengejar mereka.

Tapi tiba-tiba siswa lain dari sekolah kami tertabrak mobil tepat di depan Satsuki dan yang lainnya, membuatku kehilangan kesempatan itu.

“Kalau mau tertabrak, ya jangan bikin repot orang lain…”

Pria itu benar-benar mengacaukan rencanaku, tapi itu tidak terlalu masalah. Empat Kecantikan Utama toh akan masuk universitas yang sama denganku, jadi hanya masalah waktu sebelum mereka semua akhirnya luluh.

Meskipun demikian, ada sesuatu yang menggangguku.

“Kenapa Reine menghubungiku untuk hal yang tidak penting ini… Menyebalkan sekali.”

Aku sempat berpikir bahwa mereka telah menerima saranku dan merasa sangat bersemangat, tetapi mereka ternyata hanya mengonfirmasi denganku tentang berbagai hal yang tidak berguna.

Biasanya, aku hanya akan mengangguk dan mengikuti alur percakapan, tapi aku ingin kembali bermain game dan segera mengakhiri panggilan telepon itu, jadi aku mengatakan yang sebenarnya kepada mereka.

Yah, Sinterklas akan mengurus semua itu bagaimanapun juga—

“Tetap saja, kenapa pesan-pesanku tidak terbaca…”

Tanpa kusadari, hari upacara penerimaan mahasiswa baru pun segera tiba. Aku tidak mendengar kabar dari mereka berempat sejak hari itu, jadi aku menghubungi mereka, tetapi pesan-pesanku bahkan tidak mendapatkan centang biru atau tanda dibaca.

Jadi, tidak punya pilihan lain, aku memutuskan untuk pergi ke universitas bersama Satsuki. Aku pergi ke rumahnya untuk menjemputnya, tetapi tidak ada siapa pun di rumah.

Langit berwarna biru pucat, dan kelopak bunga sakura berterbangan bersama angin sepoi-sepoi. Menghitung dari taman kanak-kanak, ini akan menjadi upacara penerimaan kelimaku. Bukan berarti penting sudah berapa kali, tapi Satsuki selalu berada di sisiku untuk setiap acara itu.

“Serius deh, apa yang sebenarnya dilakukan oleh para gadis itu…”

Upacara penerimaan untuk universitas diadakan di gedung serbaguna, tetapi secara terpisah untuk setiap fakultas. Bagaimanapun juga, aku tidak akan menghadiri upacara penerimaan bersama keempat orang itu, jadi tidak ada lagi yang bisa kulakukan. Tapi tetap saja ada sesuatu yang mengganjal di hatiku.

Aku memasuki gedung serbaguna itu dan membuka pintu-pintu besar ke dalam ruangan yang luas. Ini adalah aula berlantai bertingkat, yang dirancang untuk memberikan kesan ruang dan gerakan yang unik. Sebuah panggung disiapkan di tengah, dikelilingi oleh kursi-kursi auditorium. Berdiri di sini justru membuat rasanya semakin nyata bahwa aku telah menjadi seorang mahasiswa.

Aku masuk ke dalam, di mana mereka menginstruksikan kami untuk mengisi kursi dari depan. Melihat sekelilingku, aku melihat sekelompok sesama mahasiswa baru berjas, mengobrol dan tertawa bersama teman-teman mereka.

Kurasa aku juga harus mencari teman di fakultas yang sama. Maksudku, aku tidak sempat mendapatkannya di SMA.

Aku selalu dikelilingi oleh Empat Gadis Cantik Utama, jadi aku mau tidak mau menjadi sumber kecemburuan bagi semua anak laki-laki lainnya. Meskipun sedikit disayangkan, pada akhirnya aku tidak punya teman. Namun jujur saja, tidak ada yang lebih menyedihkan daripada rasa iri dari orang-orang yang tidak populer. Jadi aku senang karena tidak perlu berurusan lagi dengan para pecundang itu.

Untungnya, universitas ini adalah tempat yang hanya bisa kau masuki jika kau berada di antara siswa-siswa papan atas di sekolahmu. Jadi seharusnya ada beberapa orang yang setidaknya mendekati levelku.

Untuk saat ini, aku akan ngobrol dengan kutu buku berkacamata dan berpenampilan pemalu di sebelahku ini. Tapi tepat saat aku hendak berbicara—

“Tolong biarkan aku setidaknya menghadiri upacara ini sendirian! Aku mohon!”

Sebuah permohonan yang lebih mirip jeritan bergema di seluruh aula. Karena ruangan ini juga digunakan untuk konser dan paduan suara, suara itu akhirnya bergema ke seluruh penjuru tempat.

◇

“Tida~k bisa. Kau tidak bisa dibiarkan sendirian karena kau berada di kursi roda. Belum lagi tangan kananmu juga cacat, jadi kau bahkan tidak bisa pergi ke mana pun tanpa kami.”

“Tidak, sungguh, tidak apa-apa… Aku hanya berkeliling gedung, dan tempat ini sangat ramah disabilitas, jadi itu tidak begitu sulit. Jika aku benar-benar butuh bantuan, aku tinggal meminta bantuan kepada staf, jadi…”

“…Apakah maksudmu kau lebih memilih mengandalkan staf daripada kami? Tapi kenapa? Apakah kau tidak membutuhkan kami lagi? Beritahu kami jika ada sesuatu yang salah. Kami akan memperbaikinya, jadi kumohon jangan tinggalkan kami—”

“Tidak! Bukan begitu! Hanya saja aku akan terlalu mencolok jika begitu banyak gadis cantik bersamaku! Aku hanya ingin menjalani kehidupan kuliah yang tenang.”

“…Apakah itu berarti kami bukan bagian dari kehidupan kuliah yang dibayangkan oleh Satoshi-kun? Hei, teman-teman, aku ingat melihat di papan pengumuman bahwa ada tempat di sini yang disebut ‘Kolam Pencuci-Darah.’ Terdengar seperti tempat yang sempurna bagi kita untuk menenggelamkan diri.”

“Ayolah! Jangan langsung jatuh ke dalam kegelapan dengan begitu mudahnya! Baik, aku menyerah! Kalian boleh ikut selama yang kalian mau!”

“Kau tidak perlu berbohong demi kebaikan kami. Ayo pergi, semuanya.”

“Baiklah, hentikan, tunggu sebentar! Uhh, umm… oh, aku baru sadar kalau aku tidak punya teman selama tiga tahun karena aku sangat pemalu. Yang berarti aku toh tidak akan bisa berbicara dengan seorang staf! Jadi aku akan dalam masalah tanpa kalian, yang sudah terbiasa bersamaku!”

“…Benarkah?”

“Aku tidak berbohong, ya!? Lihat mataku. Apakah ini terlihat seperti mata seorang pembohong?”

“…Ya, kau benar. Satoshi-kun tidak punya teman… Maafkan aku karena tidak menyadarinya…”

“Hah? Itu yang kau tangkap dari hal itu!?”

◇

Suara seorang pria bergema di seluruh tempat acara, meskipun orangnya sendiri sepertinya tidak menyadarinya. Sial baginya, sekarang semua orang tahu betapa penyendirinya dia, sementara beberapa orang menertawakannya. Rasanya dia sedang berbicara dengan seseorang, tetapi aku tidak dapat mendengar suara yang satunya. Sejujurnya, aku tidak peduli. Aku lebih peduli apakah pria di sebelahku ini cocok untuk menjadi temanku.

…Atau tadinya kupikir begitu, tapi pria ini membelakangimu—maksudku, membelakangiku. Saat aku melihat sekeliling, aku melihat semua orang memandang ke arah yang sama. Aku mengikuti tatapan mereka, lalu aku melihat seorang pria di atas kursi roda di dekat pintu masuk aula, sementara empat gadis bergelayut manja padanya.

…Ugh, bisa kah mereka enyah? Biasanya, aku tidak akan ambil pusing karena akulah yang memiliki harem di sekitarku, tapi ketika aku melihat orang lain melakukannya, aku jadi sangat kesal. Yah, kurasa mulai sekarang aku akan lebih memperhatikan waktu, tempat, and situasi saat aku merayu gadis-gadisku.

Aku berbeda dari semua NPC lain ini, jadi aku mengalihkan perhatianku ke arah panggung. Tapi tepat saat itu—

“Satsuki, daritadi minggirlah dariku! Reine dan Shuna, kalian berdua juga terlalu dekat! Dan Shino, berhenti membenamkan wajahmu di pangkuanku!”

Aku menoleh ke arah sumber keributan itu karena refleks, di mana sebuah pemandangan yang mustahil sedang terbentang di hadapanku.

“Apa-apaan—”

Empat Gadis Kardinalku sedang bermanja-manja dengan bajingan cacat di atas kursi roda.

Keempat gadis itu menuruti permintaan pria tersebut, tertawa bahagia sepanjang waktu. Rasanya jantungku berhenti berdetak sesaat.

Hentikan itu—

Aku langsung bangkit dan mencoba bergerak menghampiri mereka, tetapi ruangan itu tiba-tiba menjadi gelap. Upacara penerimaan mahasiswa baru akan segera dimulai. Aku tidak boleh langsung merusak kehidupan kuliahku seperti pria tadi, jadi dengan enggan aku duduk kembali, sambil mengepalkan tangan dan menancapkan kuku-kukuku ke telapak tangan tanpa menyadarinya.

“Ada apa sebenarnya ini…!?”

Mereka tidak membalas pesan atau panggilannya, dan mereka tidak pernah muncul selama liburan musim semi.

Dan sekarang ini? Sebenarnya siapa pria itu?

◇

“Menyingkir!”

“Woah!”

Upacara penerimaan mahasiswa baru berakhir, dan aku langsung berlari menuju bagian belakang aula, tetapi mereka sudah tidak ada di sini lagi. Aku dengan paksa membuka pintu dan bergegas keluar dari gedung peringatan.

“Sial… Ke mana mereka pergi?”

Aku tidak bisa menemukan mereka sama sekali.

“Benar! Aku akan menelepon mereka…!”

Mereka seharusnya membawa ponsel mereka. Aku merogoh kedua saku celanaku. Ponselku sedikit tersangkut di dalam salah satu sakunya, jadi aku menariknya dengan paksa.

“Nomor Satsuki… Kok tidak tersambung? Shuna tidak punya ponsel… Reine juga? Dan Shino!? Apa-apaan ini sebenarnya, sial!”

Aku menendang tempat sampah terdekat di sebelah mesin penjual otomatis, membuat botol-botol plastik berserakan keluar darinya.

“Di mana Sinterklas sialan itu!? Kenapa dia tidak ada di sini saat hal penting terjadi!? Ini kan masalah yang seharusnya dia bantu!”

Aku mencoba menenangkan diri dengan menarik napas dalam-dalam, tetapi yang terjadi justru sebaliknya. Setiap embusan napas yang kuambil malah membuat kemarahan terhadap hal yang tidak diketahui semakin membuncah di dalam dadaku.

“Sebenarnya apa semua ini!?”

◇

“Ugh~ Tadi itu membosankan, ya~?”

“Fufu, upacara memang biasanya selalu seperti itu.”

Kenapa kamu ikut kalau begitu…

Tentu saja, aku tidak akan pernah mengucapkan hal itu dengan suara keras. Jika aku melakukannya, semua orang akan kembali tenggelam dalam kegelapan, jadi aku menyimpan keluh kesahku untuk diriku sendiri.

Meskipun begitu, ketika aku memikirkan apa yang terjadi di upacara penerimaan tadi, aku mulai merasa ngeri untuk datang besok.

Aku hanya ingin waktu sendiri, jadi kenapa hal ini malah menimpaku?

Setelah menenangkan para gadis itu, aku menenangkan diriku sendiri dan akhirnya menyadari para mahasiswa baru lainnya sedang menatap kearahku. Tatapan di mata mereka adalah campuran antara rasa iri padaku dan rasa kasihan terhadap Empat Kecantikan Utama yang sedang bermanja-manja padaku. Aku akhirnya menyadari situasi seperti apa yang sedang kuhadapi saat ini.

Singkatnya, aku adalah seorang penyendiri saat SMA, dan seorang keparat yang membuat gadis-gadis cantik menangis. Reputasi yang paling buruk.

Kehidupan kuliahku berakhir bahkan sebelum ia sempat dimulai…

Mau bagaimana lagi kalau permulaan kita sudah buruk. Aku ingin bergabung dengan pesta makan malam dan acara kumpul-kumpul untuk mencoba memulihkan reputasiku yang hancur, tapi dengan tubuhku yang babak belur seperti ini, aku hanya akan membuat orang-orang khawatir. Belum lagi betapa menakutkannya keempat orang di belakangku.

“Ugh, penggoda lain… Aku sudah mengurus Satoshi-kun, jadi aku tidak tertarik pada satupun dari mereka… Bagaimana bisa info kontorku sampai bocor?”

“Haa… Begitu juga denganku. Monyet-monyet yang sedang berahi ini harus segera enyah…”

Yah, itulah Satsuki dan Reine bagimu. Shuna dan Shino juga menatap ponsel mereka dengan jijik. Shuna, khususnya, sepertinya sudah siap membuang ponsel pintar pertamanya.

Hari ini seharusnya menjadi hari yang istimewa, tapi semuanya malah menjadi suram. Situasi yang berjalan seperti ini tidak bagus, jadi aku membuat usulan kepada mereka.

“M-baiklah, mengesampingkan semua itu, bagaimana kalau kita mengadakan pesta upacara penyambutan kita sendiri, di tempatku? Kita akan memesan makanan.”

Yah, aku bilang ‘tempatku’, tapi para gadis itu telah pindah ke kamar-kamar di sebelah kamarku. Seberapa besar kemungkinan keempat unit kamar itu kebetulan kosong?

Wajah mereka langsung menjadi lebih cerah.

“Ide bagus! Ayo kita lakukan!”

“Kalau begitu, mungkin aku akan meminta sesuatu untuk dikirimkan dari rumahku”

“Kalau aku makan jenis makanan yang dimakan Shino setiap hari, indra perasaku akan konslet…”

“Dia benar~ Mari kita lakukan saja seperti mahasiswa biasa dan menggunakan uang saku kita~”

“Shuna benar. Rasanya akan lebih seperti mahasiswa jika kita patungan dan semacamnya.”

“Kurasa itu benar. Aku selalu ingin merasakan hal yang namanya ‘patungan’ ini.”

“Itulah bagian yang paling menarik minatmu, ya…”

Shino tampak sangat antusias, tapi kurasa begitulah perbedaan orang kaya.

Bagaimanapun juga, aku berhasil menjernihkan suasana suram tadi, jadi aku anggap itu sebagai kemenangan.

Omong-omong, ke mana perginya Buku Harian-ku?

Aku juga tidak bisa menemukannya di kamarku…

◇

Saat kami melihat kanselir, dekan, dan pejabat lainnya menyampaikan pidato membosankan mereka dari bagian belakang tempat acara, kau bisa melihat bahwa hanya sekitar separuh siswa yang benar-benar mendengarkannya.

Satoshi-kun adalah salah satunya; dia sepenuhnya fokus pada pidato tersebut saat kami mencuri-curi pandang ke arahnya, memastikan dia tidak menyadarinya.

Itulah salah satu hal yang menyenangkan darinya—

“Fufu.”

Dan di tengah keheningan serta kegelapan itu, empat cahaya kecil tiba-tiba muncul.

Grup Obrolan Empat Kardinal

Shuna
“Ih~ Si sampah itu melihat kita~”

Shino
“Sungguh malang… Rasanya aku jadi ingin kembali ke tempat Satoshi-san untuk menangis sekarang…”

Satsuki
“Ya, tapi apa kamu lihat ekspresi di wajahnya tadi?”

Reine
“Satsuki, jangan ingatkan aku wkwk. Bikin aku ingin tertawa wkwk”

Shino
“Kamu benar, wkwk”

Shuna
“Apa cuma aku yang merasa ngeri karenanya~? Apa dia masih mengira kalau kita miliknya~?”

Satsuki
“Shuna, kamu harus meredam niat membunuhmu, Nak… Kursi rodanya berderit.”

Shuna
“Ups. Maaf~”

Shino
“Kembali ke pokok pembahasan. Benda itu telah mengetahui bahwa kita bersama dengan Satoshi-san.”

Reine
“Yang berarti hal pertama yang akan dilakukannya adalah menghubungi Satoshi…”

Shuna
“Mari kita usahakan untuk bersamanya sebanyak mungkin~ Untungnya, fakultas Satoshi-kun sangat luas, jadi kita seharusnya bisa menyusup masuk dengan mudah~”

Satsuki
“Tapi kamu tahu betapa gigihnya benda itu. Ia akan mencoba menyusup kapan pun ada kesempatan.”

Shino
“Aku setuju. Faktanya, justru lebih besar kemungkinan ia akan mencoba melakukan sesuatu, sekarang setelah ia tahu tentang kita.”

Shuna
“Sungguh merepotkan~ Bolehkah aku menyemprotkan sedikit obat serangga~?”

Reine
“Kamu hanya akan mengganggu orang lain…”

Shuna
“Baiklah~”

Satsuki
“Yah, untuk saat ini, mari kita tunggu dan lihat saja.”

Shino
“Kurasa begitu. Tapi jika benda itu mencoba mendatangkan bahaya bagi Satoshi-san…”

Satsuki
“Shino, kamu juga usahakan untuk menahannya ya?”

Lagipula, kita akhirnya sudah memutuskan bagaimana cara membunuhnya—

◇

Aku mengambil jurusan ekonomi di Universitas Kyouyou. Aku memilihnya karena aku selalu mengaguminya sejak kehidupan pertamaku. Mungkin karena aku pikir itu akan membantuku mendapatkan pekerjaan, atau karena belajar ekonomi memiliki citra yang keren. Atau mungkin keduanya.

Bagaimanapun juga, aku baru menyadari belakangan ini bahwa ekonomi sebenarnya adalah mata kuliah sains yang sulit. Mata kuliah seperti Matematika III adalah hal yang mustahil bagi mahasiswa sastra, dan sayangnya, para profesor ekonomi semuanya memiliki latar belakang sains, dan mereka menganggap semua orang yang terdaftar di mata kuliah tersebut adalah mahasiswa sains.

Maksudku, lebih dari setengah mata kuliahnya adalah matematika. Bagaimana kalian mengharapkan mahasiswa sastra bisa melewati ini?

Aku tidak bisa berhenti memikirkannya, tetapi saat ini, aku harus lebih mengkhawatirkan diriku sendiri daripada mengurus orang lain.

Ruang 201 di Gedung Barat 5. Departemen Ekonomi adalah fakultas besar dengan jumlah pendaftaran tertinggi. Karena mata kuliah tahun pertama sering kali memiliki jumlah mahasiswa yang banyak, kuliah harus diadakan di ruang kuliah yang lebih besar.

Melangkah ke dalam auditorium, aku dibuat takjub oleh luasnya ruangan yang sebanding dengan aula peringatan tempat upacara penerimaan diadakan. Pencahayaan rumit menghiasi langit-langit yang tinggi, membasahi seluruh tempat dengan cahaya lembutnya. Dari tengah, barisan kursi diatur bertingkat secara melebar, dengan meja panjang di setiap tingkatnya. Serat kayu pada meja tersebut, meskipun tua, menceritakan sejarah panjang institusi tersebut.

Ada pengeras suara dan proyektor di atas podium, serta sebuah layar yang menghadap ke arah semua mahasiswa, terpasang di dekat langit-langit.

Aku sebenarnya sangat ingin menikmati atmosfer tempat ini, yang memberikan pengalaman yang jauh berbeda dari ruang kelas SMA, tetapi sayangnya, tempat dudukku berada di baris paling depan. Aku tadinya ingin duduk di belakang agar bisa melihat seluruh ruangan dengan leluasa, tetapi hal itu sulit dilakukan saat kau terikat di kursi roda, jadi aku terpaksa mengurungkan niat tersebut.

Tapi yang lebih penting—

“Apa yang harus kulakukan…”

Kekhawatiranku tidak pernah ada habisnya. Tentu saja, hal itu menyangkut Empat Gadis Cantik Utama.

Jika aku bilang ingin sendiri, mereka akan langsung merasa sedih, tetapi membiarkan mereka melakukan apa pun yang mereka inginkan adalah masalah tersendiri. Seperti saat pesta upacara penerimaan mahasiswa baru, misalnya.

Kami menikmati minuman beralkohol yang kami beli (secara diam-diam) di tempatku, dan bersenang-senang seperti mahasiswa pada umumnya.

Tetapi masalah sebenarnya muncul ketika aku mencoba menyuruh mereka kembali ke kamar mereka masing-masing…

Mereka mencoba membantuku mandi atau menyarankan agar kami tidur bersama, yang memicu pergolakan batin antara akal sehat dan nafsuku. Pada akhirnya, akal sehatku menang, dan aku dengan tegas menyuruh mereka kembali ke kamar masing-masing.

Jika itu hanya terjadi sekali saja, mungkin itu bisa menjadi kenangan yang akan kulihat kembali dengan penuh senyuman di masa depan, tetapi hal itu terjadi setiap hari, dan aku tidak bisa bersantai sama sekali.

Contohnya, saat harus berpindah kelas di universitas.

Tidak ada ruang kelas tetap di universitas, jadi kamu harus pindah untuk setiap mata kuliah. Meskipun terkadang kamu berganti ruang kelas di sekolah menengah, hal itu sebagian besar terbatas pada hal-hal seperti pergi ke laboratorium sains untuk praktikum, dan untuk sebagian besar waktu, kamu menghabiskan sepanjang hari di kelasmu sendiri.

Itulah sebabnya aku sempat meremehkannya, tetapi ternyata, kamu harus berpindah antar ruang kelas jauh lebih sering daripada yang kuperkirakan. Kadang-kadang aku bahkan harus pergi ke luar atau ke gedung lain, jadi itu memerlukan banyak tenaga bagi seseorang yang menggunakan kursi roda. Itulah mengapa setiap kali salah satu dari mereka luang, mereka biasanya datang dan membantuku.

Jujur saja itu sangat menyelamatkannya—maksudku, menyelamatkanku. Jika aku bisa, aku akan sujud di lantai. Namun—

“Bisakah mereka setidaknya tidak mengamuk setiap kali…”

Setiap kali, mereka akan membuat keributan, mengatakan bahwa mereka tidak ingin jauh dariku atau bahwa mereka akan mengambil kelas bersamanya—maksudku, bersamaku. Para profesor, yang sudah tidak tahan lagi, akan mencoba melerai, yang kemudian berujung pada pertengkaran hebat saat mereka semakin histeris. Shino bahkan mencoba menggunakan pengaruh keluarganya untuk memecat seorang profesor.

Karena semua itu, perkuliahan tidak mengalami kemajuan, dan bahkan lebih banyak orang yang melihatku dengan penasaran, yang membuat perutku terasa sakit. Keadaan semakin diperparah karena aku harus duduk di barisan paling depan.

Aku tidak bisa mendapatkan teman apa pun karena hal itu, jadi aku benar-benar merasa kesulitan.

Jika mereka berempat bertindak atas dasar niat jahat, maka aku bisa saja menolak mereka dan selesai, tetapi karena mereka melakukan semua ini karena kebaikan dan rasa bersalah yang terlalu besar, aku tidak bisa berkata apa-apa.

“Aku senang setidaknya kita berada di jurusan yang berbeda…”

Satu-satunya berkah bagiku adalah kami semua terdaftar di departemen yang berbeda. Satsuki di hukum, Reine di sastra, Shuna di administrasi bisnis, dan Shino di ilmu politik. Jadi setidaknya aku bisa memiliki waktu sendiri selama perkuliahan. Bukan berarti aku suka belajar atau semacamnya, tapi rasanya menenangkan mengetahui bahwa aku setidaknya memiliki waktu untuk menyendiri.

“Kata mereka, mereka ada urusan penting saat jam makan siang. Aku akan memanfaatkan kesempatan ini untuk akhirnya mendapatkan beberapa teman…!”

Sungguh sulit jika tidak punya kenalan satu pun di departemen yang sama. Dulu saat SMA tidak masalah, tapi keadaan di universitas sangat berbeda, dan aku tidak akan bisa berbuat banyak jika sendirian. Sayangnya, dunia kuliah juga jauh lebih kejam daripada SMA bagi para penyendiri yang tidak mengambil inisiatif.

Ini mungkin kesempatan terakhirku untuk mencari teman. Aku harus melakukan yang terbaik di sini.

Akan tetapi—

“Semua orang menghindari aku, gara-gara mereka…”

Kelas pun berakhir seiring dengan bunyi bel istirahat makan siang. Semua orang langsung berbaris dan keluar meninggalkan ruang kelas.

Karena aku duduk paling depan, di dekat pintu, aku selalu menyapa orang-orang setiap kali mereka masuk atau keluar, tetapi semua orang selalu mengabaikanku dan berjalan pergi dengan cepat. Dan bahkan jika itu memutar jalan, beberapa orang rela repot-repot menggunakan pintu keluar belakang kelas.

Keterampilan sosialku sudah sangat memburuk akibat menghabiskan tiga tahun SMA sendirian, jadi diperlakukan seperti ini rasanya sangat menyakitkan. Hampir tidak ada orang yang tersisa di dalam kelas.

“Aku tidak boleh menyerah. Aku harus mendapatkan setidaknya satu teman…”

Aku tidak ingin membicarakan keburukan orang lain, tapi sepertinya aku harus mencoba mencari penyendiri lain sepertiku. Orang-orang yang gagal total di debut kuliah mereka dan sedang mencari teman, sama sepertiku.

Baiklah, hadapi aku, siapa pun itu! Aku bahkan akan membelikanmu makan malam setiap hari kalau perlu!

“Ada waktu sebentar?”

Ini dia!

Seolah-olah mereka mendengar keinginanku, seseorang memanggil dari belakang. Aku tidak pernah percaya pada Tuhan, semenjak aku terlahir kembali di dunia ini, tetapi khusus kali ini saja, aku akan mengirimkan doaku.

Kesan pertama itu penting. Jika aku memberikan kesan pertama yang buruk, maka kita tidak akan pernah menjadi teman. Situasiku sendiri sudah cukup buruk, jadi ini adalah saat penentuan hidup dan mati. Aku mengerahkan senyuman terbaik yang kubisa.

“Y-ya. Senang berkenal… an… denganmu… Eh?”

Aku berbalik dan mendapati Sano Yuuto—musuh takdirku, atau lebih tepatnya, musuh takdir kami—dan seluruh tubuhku membeku. Maksudku, aku tahu bahwa dia berada di jurusan yang sama. Aku terkejut saat mengetahuinya, tetapi mengingat Sano dan aku tidak memiliki hubungan langsung, aku memutuskan untuk tidak melakukan kontak apa pun dengannya. Setiap kali aku melihatnya, aku berusaha memalingkan muka dan berpura-pura bahwa dia tidak ada di sana.

“Senang berkenalan denganmu. Aku Sano Yuuto.”

“Oh, umm, benar. Aku Iriya Satoshi. Senang berkenalan denganmu.”

“Ahaha, kau tidak perlu terlalu formal. Kita kan hanya teman sekelas.”

“B-baiklah, tentu…”

Aku tidak pernah menyangka bahwa orang yang perasaannya paling rumit bagiku akan berbicara langsung kepadaku. Emosi yang telah kutimbun dalam-dalam di dalam dadaku mulai meluap. Bagi Sano, ini adalah pertemuan pertama kami, jadi aku harus berusaha agar tidak terlihat panik di sini. Meskipun begitu, jantungku mulai berdegup lebih kencang seiring lengan kananku yang cacat tampak bergetar samar.

Aku melihat sekeliling, dan mendapati bahwa hanya ada aku dan Sano yang tersisa di auditorium besar ini, seolah-olah acara ini telah diatur. Biasanya, akan ada beberapa orang yang mengambil kelas di sini pada siang hari, tetapi saat ini tidak ada orang lain sama sekali, menghadirkan keheningan yang mencekam di tempat ini.

“Aku berasal dari sekolah kecil bernama SMA 〇〇 di Prefektur XX, jadi aku tidak begitu mengenal siapa pun di sini. Aku melihatmu sendirian, jadi aku ingin berbicara denganmu.”

Sano memecah keheningan di antara kami, menyapaku dengan senyuman ramah.

Bagaimanapun perasaanku padanya, Sano sama sekali tidak mengetahuinya. Karena dia mendekatiku dengan tulus, aku ingin membalasnya dengan tulus pula.

“W-wah, benarkah? Aku sebenarnya berasal dari sekolah yang sama.”

“Tunggu, serius!? Apakah kau gagal dalam ujian masuk pertama kalinya atau semacamnya?”

“Tidak, aku masuk sini secara normal.”

“Serius? Aku tidak menyangka akan bertemu seseorang dari tahun dan sekolah yang sama denganku.”

Bukannya aku harus menyembunyikannya, jadi aku memberitahunya yang sebenarnya. Meski begitu, aku harus berpura-pura kalau semua ini adalah kebetulan. Aku tidak boleh menunjukkan seberapa banyak yang sebenarnya kutahu.

“…Bagaimana kau bisa terluka parah begini?”

“Hah? Oh, ini? Aku hanya sedikit ceroboh dan melukai diriku sendiri tepat sebelum kuliah dimulai. Ahaha, bodohnya aku…”

“Sial sekali nasibmu, ya… Seharusnya kau lebih menjaga dirimu sendiri.”

“Hah? Oh, terima kasih.”

Aku melepaskan tawa hampa yang mengejek diri sendiri, benar-benar terkejut karena Sano mengkhawatirkanku.

Kalau dipikir-pikir, selama ini aku hanya mengkhawatirkan para heroine, dan sama sekali tidak memikirkan apa yang terjadi pada Sano setelah bad ending.

Anehnya, aku tidak lagi merasakan ketidaksenangan yang dulu kurasakan dari Sano semasa SMA.

Mungkin dia juga, sebagai protagonis, dipengaruhi oleh kekuatan koreksi dunia untuk mengarahkan segalanya menuju bad ending. Mungkin hal itu mengubah kepribadiannya, menyebabkan dia melakukan semua itu.

Belum lagi, fakta bahwa dia menjauhi Four Cardinal Beauties, yang sangat mati-matian ingin dia jadikan miliknya, kemungkinannya sama kecilnya dengan meteor yang jatuh dari langit.

Kalau begitu, mungkin sudah saatnya melupakan masa lalu.

Lagipula, saat aku menganggapnya sebagai sesama korban LoD, terlepas dari dendam yang kupendam kepadanya, rasa simpati yang aneh mulai tumbuh di dalam hatiku.

“Luka parah… SMA yang sama…”

Aku tersadar kembali ke dunia nyata dan mendapati Sano bergumam pada dirinya sendiri, tenggelam dalam pikirannya.

“Ada yang salah?”

“Tidak, hanya saja…”

Dia menatap tubuhku dari atas sampai bawah seolah-olah sedang memeriksanya secara menyeluruh. Ditatap seperti ini membuatku tidak nyaman. Kemudian, seolah-olah dia menyadari sesuatu, dia melayangkan tatapan penuh tanya kepadanya.

“Tunggu, apa kau adalah pria yang tertabrak truk di depan sekolah pada hari kelulusan… Iriya itu?”

Aku terkejut. Aku tidak menyangka dia masih ingat.

“Benar. Kenapa memangnya?”

“—“

Mata Sano langsung berubah dingin, bagaikan angin di tengah musim dingin.

“Cih… Jadi begitu rupanya. Aku akhirnya mengerti sekarang… Ini semua salahmu.”

Nada suara Sano berubah drastis. Sebuah hawa dingin merayap di punggungku saat dia menatapku dengan mata yang penuh kebencian. Permusuhannya yang terang-terangan tampak jelas sementara sebutir keringat menetes di dahiku.

Dia melihat kondisiku saat ini dengan rasa tidak percaya.

“Apa kamu tidak sadar betapa buruknya dirimu sebagai manusia?”

“Apa sebenarnya yang ingin kau katakan…?”

Aku menjawab pertanyaannya yang tidak jelas itu dengan pertanyaan lain.

“Kokira kamu adalah tipe orang yang harus diberi tahu secara langsung, ya? Biarkan semuanya—Empat Kecantikan Utama—pergi, keparat.”

“Ha?”

Itu adalah ucapan yang benar-benar membuat rahang terjatuh. Aku pasti memasang ekspresi bodoh di wajahku saat ini.

Aku menarik kembali apa yang kukatakan tadi. Dia tidak butuh kekuatan korektif. Dia memang bajingan dari ujung kepala sampai ujung kaki.

Tapi aku tidak mengerti kenapa aku sangat dibenci. Kalau dipikir-pikir, bukankah seharusnya dia berterima kasih…?

“Aku sudah bertanya-tanya kenapa aku tidak bisa menghubungi mereka. Karena kita bersekolah di SMA yang sama, kamu pasti tahu seperti apa hubungan mereka, kan?”

“Mungkin…”

Sudah menjadi rahasia umum bahwa Empat Kecantikan Utama semuanya telah jatuh cinta pada ‘Sano Yuuto’, seorang protagonis figuran yang tidak menarik. Lagipula, justru lebih sulit untuk tidak mengetahuinya.

“Haa… Kamu benar-benar yang terburuk, tahu…”

Bahkan aku mulai kehilangan kesabaran. Aku tidak akan membiarkannya begitu saja mengatakan apa pun yang dia inginkan kepadaku.

“Apa maksudmu? Apakah kamu mencoba mengatakan bahwa aku mengalami kecelakaan itu dengan sengaja, hanya agar Empat Kecantikan Utama mau merawatku?”

“Aku tidak mencoba menyalahkanmu karena mengalami kecelakaan. Kalaupun ada, aku merasa kasihan padamu. Meskipun begitu–”

Meskipun dia membuat gestur yang agak dipaksakan dan penuh simpati, dia terus memelototiku.

“Yang tidak bisa dimaafkan adalah kau memanfaatkan situasi ini, keparat.”

Pernyataan yang mirip protagonis sejati, tapi itu justru membuatku semakin marah.

“Tarik kembali ucapanmu… Apa kau benar-benar berpikir aku menikmati tubuhku yang seperti ini? Sadarlah.”

“Siapa yang tahu? Mungkin jauh di lubuk hati, kau sangat bahagia karena Empat Kecantikan Utama mengkhawatirkanmu.”

“Sudah kubilang, sama sekali tidak seperti itu. Terserah, jangan ajak aku bicara lagi.”

Aku memutuskan bahwa tidak ada gunanya terus berbicara dengannya, jadi aku mencoba menggerakkan kursi rodaku dengan tangan kiri. Namun tiba-tiba, Sano mencengkeram pegangannya. Aku berbalik untuk memelototinya, dan Sano membalas tatapannya dengan jengkel.

“Satsuki dan yang lainnya itu terlalu baik. Mereka tidak bisa begitu saja meninggalkanmu setelah kau mengalami kecelakaan tepat di depan mereka. Itulah kenapa mereka sangat memanjakanmu. Jadi, apa salahnya menyebutmu, orang yang memanfaatkan kebaikan mereka, sebagai bajingan oportunis?”

“—Kau…”

“Aku menyelamatkan Satsuki dan yang lainnya, makanya!” “Sebenarnya mereka semua membencimu.”

Sangat mudah untuk mematahkan argumennya. Belum lagi aku memiliki begitu banyak hal untuk dikatakan tentang betapa tidak bergunanya bajingan itu sehingga satu hari pun tidak akan cukup untuk menyebutkan semuanya.

Meskipun begitu, aku tidak bisa memaksa diriku untuk mengucapkan sepatah kata pun sanggahan.

Apa yang dikatakan Sano, tentang aku yang memanfaatkan kebaikan mereka, menusuk hatiku bagaikan belati.

Aku telah membiarkan mereka memperlakukanku sesuka hati sampai mereka tidak lagi merasa bersalah, tetapi apakah aku benar-benar melakukannya demi alasan yang begitu tidak mementingkan diri sendiri? Lagi pula, jika aku benar-benar menginginkannya, aku sudah bisa menolak mereka berkali-kali sejak dulu.

Gagasan bahwa “mereka akan merasa tertekan dan jatuh ke dalam kegelapan” bukanlah sekadar alasan untuk para heroine, melainkan interpretasi nyamanku sendiri agar aku bisa bersama mereka.

Dan bahwa aku hanya membenamkan diri dalam kegembiraan bisa bersama para heroine sebanyak yang kuinginkan—

Kebenaran kelam yang tidak pernah ingin kuakui mulai terungkap, dan rasa sesak yang terasa seperti sesuatu sedang mencengkeram hatiku menyerangku.

Aku tersadar dari lamunanku kembali ke kenyataan dan mendapati Sano menatapku dengan penuh cemoohan.

“Jadi kau menyadarinya… Sialan mesum.”

“K-kau salah! Aku tidak pernah berniat untuk…!”

“Satsuki dan yang lainnya ingin menikmati kehidupan kuliah mereka, tetapi pasti sulit bagi mereka saat mereka memiliki parasit sepertimu yang memanfaatkan kebaikan mereka. Jadi, kenapa kau tidak lepaskan saja mereka sekarang?”

“…!”

Kata-katanya yang blak-blakan menusuk dadaku bagaikan bilah pisau, satu demi satu. Aku ingin menyangkalnya. Aku ingin membantahnya. Tetapi suara di dalam diriku yang mencoba membenarkan diri sedang ditelan oleh emosi gelap yang bergolak di dalam.

“Dengar, bukan berarti aku ingin mengatakan semua ini juga.”

Kata Sano, sebelum menghela napas.

“Tetapi dalam hal Satsuki dan yang lainnya, aku yakin adalah peranku untuk turun tangan, bahkan jika aku harus menjadi orang jahatnya.”

“Sano…”

Menyadari bahwa dia tidak melakukan ini semata-mata karena kemarahan membuat dadaku semakin terasa sesak.

“Yang harus kau lakukan hanyalah memberi tahu mereka bahwa kau sudah baik-baik saja sendirian sekarang. Setidaknya kau bisa melakukan itu, kan?”

“Itu…”

Hanya karena aku menyelamatkan hidup mereka, bukan berarti aku bisa terus mengikat mereka padaku selama sisa hidup mereka. Mereka punya kehidupan mereka sendiri. Kalau tidak, apa gunanya aku melindungi masa depan mereka? Menyelamatkan mereka hanya untuk membelenggu mereka padaku tidak akan membuatku berbeda dari orang-orang yang menciptakan dunia ini.

Tapi keburukan diriku sendiri menolak untuk melepaskan mereka.

Aku tidak mau sendirian lagi—

Sebuah keinginan yang benar-benar egois dan serakah. Perasaan itu akhirnya terbentuk di dalam benakku, dan aku merasa sangat jijik pada diri sendiri.

Jika satu-satunya cara aku bisa terikat dengan seseorang adalah dengan memanfaatkan rasa bersalah mereka, maka mungkin memang akan lebih baik jika aku mati saja saat itu—

Kepalaku tertunduk, dan hatiku tenggelam ke dalam relung yang gelap. Aku mencuri pandang ke wajah Sano dan melihatnya mencibirku dengan tatapan mengejek dan penuh kebencian, tapi aku sudah tidak peduli lagi.

“Kira-kira apa yang sedang kau lakukan—”

◇

Reine menembakkan tatapan membeku kepada Sano. Sano, sama sekali tidak gentar, memamerkan senyum tenang kepada Reine.

“Hei, sudah sebulan sejak terakhir kali kita bertemu. Bagaimana kabarmu— Wah…”

Reine, mengabaikan Sano, merendahkan posisinya sejajar dengan mataku. Aku tidak bisa menahan diri untuk berpaling darinya, mengingat betapa menyedihkannya diriku barusan. Reine, bagaimanapun, hanya tersenyum kepadaku seolah aku adalah seorang anak kecil yang tak berdaya.

“Maaf, Satoshi. Aku tadi sedikit tertahan.”

“Kau tidak perlu meminta maaf. Tapi yang lebih penting…”

“Kau tidak perlu mengatakan apa-apa.”

Reine berkata demikian sambil dengan lembut meletakkan sebelah tangan di bibirku.

“Aku sangat senang karena kau begitu peduli pada kami. Tapi jika kau berpikir bahwa kami melakukan semua ini hanya karena kami merasa bersalah… Itu membuatku sedikit sedih.”

“Reine…”

Reine sedikit menundukkan pandangannya, sebelum dengan cepat kembali ke sifat aslinya yang tenang dan sabar, lalu dengan tenang memegang pegangan kursi rodaku.

“Cukup dengan itu; ayo kita pergi makan siang. Shino bilang dia ingin makan ramen, rupanya ingin merasakan kuliner rakyat jelata.”

“…Ahaha, itu memang Shino sekali.”

Suara Reine yang dingin dan anggun terasa jauh lebih hangat daripada apa pun saat ini. Sensasi menyesakkan yang kurasakan barusan telah sedikit mereda, dan aku merasa lega. Reine mulai mendorongku dari belakang. Jika ini terjadi di waktu lain, aku pasti sudah merasa malu dan berharap bisa keluar dari kursi rodaku, tapi sekarang, aku merasa sangat bersyukur kepadanya.

“Yo, Reine. Sudah lama. Bagaimana kabarmu?”

“—”

“Hei!”

Reine sama sekali mengabaikan Sano, bertingkah seolah-olah dia tidak pernah ada di sini. Dan tepat saat kami melangkah keluar dari pintu auditorium…

“Satoshi-kun, maaf membuatmu menunggu!”

“Wah!”

Satsuki menerjang ke arah kursi rodaku dengan senyuman. Dia kemudian mendongak menatapku, wajahnya penuh dengan kekhawatiran.

“Apa kau baik-baik saja? Luka-lukamu tidak semakin parah, kan? Aku sangat khawatir kau mengalami kesulitan tanpa kami…”

“Aku baik-baik saja. Tidak ada yang salah denganku.”

Sebenarnya, lukanya malah semakin sakit karena dia menerjangku.

“Aku juga sangat khawatir padamu—”

“Benar sekali~ Makanya kau tidak boleh memberikan perlakuan khusus hanya kepada Satsuki-chan saja—”

Shino dan Shuna berjalan mendekat dari belakang Satsuki sambil cemberut, tetapi suara mereka sama sekali kosong tanpa emosi apa pun.

“Hmm? Ada apa, teman-teman— Ah, aku mengerti.”

Satsuki sepertinya melihat “sesuatu” di belakangku, saat matanya berubah menjadi hitam pekat dan suaranya kehilangan intonasinya.

“Satsuki.”

Sano memanggil Satsuki, tapi dia tidak memberikan balasan dan malah hanya menatapku sambil tersenyum.

“Kau mungkin sudah mendengarnya dari Reine, tapi ada warung ramen enak di dekat kampus. Bukankah begitu, Shino?”

“Ya, mari kita cepat. Aku ingin mencoba menggunakan salah satu benda ‘mesin penjual tiket’ itu”

“Masih tetap nona kaya yang dilindungi seperti biasa~”

“Hei, tunggu…”

Sano terhuyung-huyung sambil bergumam pada dirinya sendiri, tetapi keempat gadis itu sepertinya tidak mendengarnya. Saat mereka mulai mendorong kursi rodaku, mereka membentuk dinding di belakangku, menghalangi pandanganku ketika aku mencoba melihat ke belakang.

◇

“Kenapa…”

Aku tidak bisa bergerak, seolah-olah ada belenggu yang mengikat kakiku. Bahkan ketika aku mengulurkan tanganku, aku tidak dapat meraih hal yang benar-benar penting.

Bagai fatamorgana yang memudar di kejauhan.

“Hei, tunggu! Aku masih punya hal yang ingin kutanyakan!”

Aku memanggil, tetapi tidak ada seorang pun yang menjawab. Rasanya seperti berbicara pada dinding batu.

“Apa kau bahkan tahu apa itu ramen, Shino?”

“Pertanyaan yang bodoh. Kira-kira menganggapku apa kau…”

“Putri manja yang penasaran dan suka membuat masalah. Apakah ramen bahkan akan cocok di perutmu…”

“Kalau kau tidak mau, berikan saja padaku~ Aku benar-benar lapar sekarang~ Satoshi-kun pasti lapar juga, kan~?”

“Hah? Oh, umm, kurasa begitu.”

Seharusnya bukan kau!

Begitu mataku bertemu dengan mata Iriya, sebuah tembok terbentuk di antara kami, memutus kontak mata kami. Di antara kelompok yang berjalan di depanku yang terdiri dari lima orang, hanya Iriya yang mengenaliku, yang secara ironis menunjukkan bahwa mereka berempat bukan sekadar ilusi.

“Hei, berhenti mengabaikanku! Dengarkan aku!”

Tubuh dan pikiranku akhirnya kembali sinkron, dan aku mulai mengejar mereka. Meskipun akhirnya kami bisa bertemu lagi setelah sekian lama, mereka berempat bahkan tidak mau melihatku. Aku mulai kesal, tapi aku memaksa diriku untuk tetap tenang. Namun—

“Kalau begitu, biar aku suapi, Satoshi-kun~”

“Tunggu, kau curang! Oh, Satoshi-kun, kau hanya akan membuat berantakan jika mencoba makan ramen dengan tangan kirimu, jadi aku akan membantumu!”

“Kehadiran gadis berisik seperti Satsuki justru akan merusak nafsu makan Satoshi. Aku tidak begitu lapar, jadi biarkan aku yang mengurusnya. Kalian yang lain nikmati saja ramen kalian.”

“Sekarang siapa yang berbuat curang di sini, Reine-san? Seharusnya akulah yang mengurusnya.”

“Aku bisa makan sendiri kok…”

“Hei! Hentikan itu!”

Empat Kecantikan Utama-ku bertengkar memperebutkan pria yang bukan aku. Tapi yang lebih penting, mereka justru tampak akur. Alasan aku menunda pernyataan cinta mereka adalah agar mereka punya lebih banyak waktu untuk mengenal satu sama lain.

Tetapi, aku seharusnya menjadi pusat dari semua itu, bukan orang lain! Aku merasa diriku semakin tidak sabar dan tidak bisa lagi menahan emosiku.

“Kenapa kamu terus menempel pada pria itu!? Kamu menyukaiku, kan!? Kenapa kamu mengabaikanku saat aku mencoba menghubungimu!? Sebenarnya apa yang sedang terjadi!?”

Kami tiba di sudut gedung kuliah yang sepi, tempat keempatnya akhirnya berhenti di depan lift.

“Hah, hah… Apakah mereka akhirnya berhenti?”

Hanya suara napasong yang bergema di tempat ini. Keempatnya, yang tadinya begitu berisik, tiba-tiba menjadi sangat tenang.

Aku tidak boleh menyia-nyiakan kesempatan ini.

“Jika ada sesuatu yang membuat kalian kesulitan untuk mengatakannya, cukup anggukkan kepala kalian. Atau berikan aku semacam tanda. Aku akan membantu kalian apa pun itu!”

Mereka pasti tidak menginginkan ini juga. Iriya memanfaatkan kebaikan mereka, atau mungkin dia memegang rahasia kelemahan mereka. Tidak ada alasan lain mengapa mereka memperlakukanku—pria yang mereka cintai—seperti ini.

Namun, ketika lift tiba di lantai dua dan pintu terbuka, mereka berempat masuk ke dalam bersama Iriya, bahkan tanpa melirikku sedikit pun.

“Ugh! Tunggu aku!”

Aku tidak bisa berhenti di sini— Dengan pikiran itu, aku melompat ke depan dan menyelipkan kakiku ke celah pintu lift yang sedang menutup. Pintu berhenti menutup akibat benturan.

“Pasti karena Satsuki dan yang lainnya terlalu baik! Dia pasti memegang sesuatu atas kalian, kan!? Iriya telah mengancam kalian meskipun kalian tidak ingin melakukan semua ini.”

*kedut* Telinga para gadis bergerak samar.

“Iriya, kau bicara juga, dasar bajingan!”

Aku mengecam Iriya, yang wajahnya tidak bisa kulihat karena Reine dan Shino telah mendorong kursi rodanya sampai ke dalam. Si brengsek itu tidak berkata apa-apa hanya menunjukkan betapa pengecutnya dia.

“Hei.”

“…Satsuki? Hei, Satsuki…!”

Keputusasaanku pasti sampai padanya, karena Satsuki sedang mengumpulkan keberanian untuk membalas.

Sudah kuduga. Satsuki sedang disiksa oleh Iriya. Aku harus menyelamatkannya sekarang—

“—Mati saja.”

*gemetar*

Sebelum aku sempat bereaksi terhadap mata hitam pekat Satsuki yang menakutkan dan suaranya yang membekukan dan menusuk telinga, tangan kanannya menyembul dari celah pintu lift yang nyaris terbuka.

Jari-jarinya yang ramping mencengkeram kerahku, dan sebuah tenaga tiba-tiba menarikku ke depan sebelum aku sempat menyadarinya. Tidak ada keraguan sama sekali dalam gerakannya saat Satsuki menyeretku masuk ke dalam lift.

“Apa…?”

Campuran kebingungan dan ketakutan terlepas dari bibirku, tapi pada saat itu, Satsuki menarik kembali tangannya saat pintu menutup dengan kejam.

Kepalaku membentur pintu karena momentum; rasa sakit tumpul merambat di wajahku saat aku jatuh ke lantai, mengerang kesakitan.

“Aduh!”

“—”

Darah segar beterbangan di udara, mendarat dan mengotori lantai.

Saat pintu lift terbuka lagi, Satsuki sedang memandangku dari atas, seolah aku sampah. Melalui penglihatanku yang kabur, kulihat Shuna, tersenyum sambil menekan tombol buka tutup.

Ironisnya, kepalaku langsung reboot berkat rasa sakit itu.

“A-apa-apaan kalian—!?”

Aku langsung tercekat dengan kata-kataku sendiri ketika melihat Shino dan Reine memandangku dengan ekspresi yang sama seperti Satsuki.

“Aku sudah tahu kamu adalah sampah masyarakat yang tak terselamatkan… Tapi beraninya kau bicara seperti itu kepada orang yang menyelamatkan hidup kami?”

“Kamu pikir dia punya aib kami dan mengancam kami? Jangan hina Satoshi kami.”

“A-apa? Apa yang kalian bicarakan? Shuna, katakan sesuatu.”

“Bisakah kau tidak menyebut namaku~? —Rasanya jijik saat kau melakukannya.”

Suara Shuna yang biasanya tenang dan lembut benar-benar hilang, kini dipenuhi dengan ketidakpedulian dan kemarahan. Topeng tersenyum yang dulu menenangkan semua orang terkoyak, memperlihatkan wajah menakutkan yang bersembunyi di baliknya.

Mengapa? Apa yang terjadi di sini?

Pikiranku terus bertentangan dengan kenyataan, dan aku mulai kehilangan pegangan pada persepsiku. Satsuki kemudian berjongkok di depanku, mencengkeram rambutku dan dengan paksa mengangkat kepalaku sampai kami sejajar mata.

Mata kami saling bertemu, tapi miliknya seperti lubang hitam.

“Kamu berani mencoba berbicara dengan kami seolah tidak ada yang terjadi, bahkan setelah mempermainkan hati kami begitu banyak. Dan di atas semua itu, kamu sekarang mencoba menyakiti Satoshi-kun? Mati saja. Mati. Mati, mati, mati mati, matimatimati— Mati saja.”

“Hii!”

A-apakah gadis di depanku benar-benar Satsuki…?

Aku dengan paksa melepaskan diri dari cengkeraman Satsuki, beberapa helai rambutku tercabut karenanya, tapi ketakutan begitu luar biasa sehingga aku tidak bisa merasakan apa pun lagi. Satsuki kemudian berdiri, saat pintu lift mulai menutup dengan kejam.

“Jangan pernah bicara padaku lagi. Hanya kamu, aku pasti—”

Kata-kata terakhirnya terputus saat pintu benar-benar menutup dengan gedebuk.

Aku tetap di tempat, pikiranku benar-benar kosong. Pandangan yang diberikan Satsuki dan yang lain padaku, benar-benar penuh cemoohan, terbakar dalam ingatanku dan tidak mau pergi. Kemarahan dan ketidakpedulian mereka yang tak berdasar terlihat jelas.

—Bunuh kamu.

Pada saat terakhir, rasanya seperti mulut Satsuki mengatakan itu.

“A-apa sih yang bahkan kulakukan…!?”

Hatiku dipenuhi ketakutan, kebingungan, dan juga—

◇

“Ahh, aku sangat lelah. Tapi mengapa kelas di kuliah begitu membosankan? Kupikir mereka akan lebih menarik.”

“Tidak bisa dihindari. Para profesor adalah peneliti sebelum menjadi pengajar. Jadi kamu harus membangun pengetahuan untuk bahkan menemukan hal-hal itu menarik. Tapi selain itu, bagaimana dengan orang lain yang kamu temui di kelas…?”

“Sebenarnya sangat jarang menemukan orang yang serius mengikuti kelas~ Aku sangat lelah berurusan dengan monyet yang hanya ada untuk menggoda cewek~”

“Aku hanya membungkam mereka semua dengan satu kalimat: ‘Aku punya pacar.'”

“…Itu curang, kamu tahu?”

“Oh, benarkah? Perjanjian Empat Kardinal tidak mengatakan apa pun tentang itu, kan?”

“Kamu benar-benar jenius dalam hal menyelinap maju, Reine-san.”

“Aku akan melakukan itu juga lain kali~”

Sekarang jam enam sore. Aku sudah bersama Satsuki selama ini; dia punya kelas sampai periode kelima, dan sekarang sudah sedemikian larutnya.

Angin sepoi-sepoi yang menyenangkan berhembus melintasi alun-alun di depan stasiun terdekat, sementara kelopak bunga sakura menari di udara. Dari gerbang tiket mengalir arus orang yang tak ada habisnya, wajah mereka ditandai kelelahan tetapi juga kelegaan.

Hari ini hari Jumat, dan mengetahui bahwa mereka libur besok tampaknya mencerahkan ekspresi semua orang. Kami juga, tentu saja.

Tapi meski begitu, bagaimana mereka masih bisa berbicara dengan begitu ceria setelah kejadian tadi?

Aku mengingat apa yang terjadi di lift.

Aku benar-benar terkejut bahwa protagonis, yang tidak bisa meningkatkan afeksi para heroine sampai akhir, akan dibenci sebanyak itu. Di dalam game, semua heroine yang tidak berakhir dengan protagonis berakhir mati, jadi hari ini seperti melihat semacam lore tersembunyi. Sangat menakutkan melihat mereka menghajar Sano sehingga satu-satunya hal yang bisa kulakukan adalah menundukkan kepala dan berusaha tak terlihat seperti udara.

Yang lebih menakutkan lagi adalah mereka bisa menikmati ramen setelahnya, seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Orang itu bahkan berdarah, kamu tahu?

Yah, itu bukan bagian yang benar-benar kukhawatirkan…

Kami berlima berjalan di sepanjang rel kereta. Dalam keheningan, yang terdengar hanyalah suara empat orang dan derit roda yang samar. Tidak ada orang lain di sekitar kami.

Tiba-tiba, alarm perlintasan kereta mulai berbunyi di kejauhan saat udara bergetar. Segera setelahnya datanglah deru gemuruh kereta yang membelah udara, menggetarkan rel saat melintas melewati kami. Cahaya dari jendela bersinar ke kami secara berkala, dan begitu getaran dan suara benar-benar berlalu, keheningan kembali menyelimuti kami.

Seolah-olah dunia sedang menyiapkan panggung untukku.

“Hei, Satsuki…”

“Hmm? Ada apa, Satoshi-kun?”

“Aku ada sesuatu untuk diceritakan ke semua orang. Bisakah kamu memutarku?”

“Tentu saja!”

Satsuki dengan terampil memutar kursi rodanya, dan aku menghadap keempat mereka. Mereka semua menungguku dengan ekspresi bingung di wajah mereka.

Ini kesempatan terakhirku untuk mengatakan “Sebenarnya, tidak ada apa-apa,” dan hanya menertawakan semuanya. Aku bisa mengabaikan kata-kata Sano, mengubur perasaanku yang sebenarnya, dan melanjutkan sandiwara ini sedikit lebih lama.

Namun—

“Kalian tidak perlu lagi merawatku. Jalani hidup kalian sesuka hati. Terima kasih atas segalanya.”

Aku mengerahkan senyuman terbaik yang bisa kubuat, membungkuk dalam rasa terima kasih sedalam-dalamnya sampai kepalaku hampir menyentuh lutut.

“Kamu, tidak membutuhkan kami lagi? Kamu tidak menginginkan kami…?”

Satsuki berbicara kepadaku dengan suara yang terdengar seolah-olah dia hampir tenggelam dalam kegelapan. Ketika aku menengadah, kulihat cahaya di mata mereka telah menghilang. Tapi aku tidak bisa membiarkan diriku terseret ke dalamnya.

“Bukan begitu sama sekali. Aku benar-benar bahagia kalian ada di sini bersamaku, dan jika memungkinkan, aku ingin kalian bersamaku selamanya.”

“Lalu kenapa…?”

Aku menarik napas dalam-dalam, tidak mampu menyusun kata-kata yang diperlukan.

Ini menyakitkan. Aku tidak ingin mengatakannya.

Tapi aku tidak bisa membiarkan diriku berhenti di sini.

“Aku… membenci mereka yang memutarbalikkan hidup orang lain untuk kepentingan sendiri… Meski begitu, aku malah mengambil posisi mulia ‘orang yang menyelamatkan hidupmu,’ untuk mengikatmu padaku, dan aku tidak akan pernah bisa memaafkan diriku sendiri untuk itu…”

“…”

“Itulah sebabnya sekarang tidak apa-apa. Aku akan mengurus semuanya sendiri. Kalian tidak perlu merasa bersalah padaku lagi. Kalian seharusnya melupakan saja tentangku dan jalani hidup kalian sesuka hati. Bebaskan dirimu dariku. Tolong.”

Aku menundukkan kepala sekali lagi.

Pada akhirnya, aku melakukan ini untuk kepentinganku sendiri. Aku tidak ingin lagi disiksa oleh rasa bersalahku sendiri karena telah memutarbalikkan hidup mereka. Aku ingin tetap menjadi pahlawan yang menyelamatkan mereka.

Reine memberitahuku bahwa mereka tidak tinggal bersamaku karena rasa bersalah, tapi aku malah memprioritaskan egoku sendiri. Keinginan sepihakku yang sombong. Aku sadar bahwa aku mengabaikan perasaan mereka, yang pasti membawa rasa bersalah lebih besar dariku.

“…Kamu memang baik hati, Satoshi-kun.”

“…Aku tidak seperti yang kamu bayangkan. Aku manusia terburuk.”

Lalu, tawa kecil yang lirih keluar bersamaan dengan desahan.

“Karena itu adalah keinginan Satoshi-kun, aku ingin mewujudkannya jika bisa. Tapi aku sangat menyesal. Itu satu hal yang tidak bisa kami berikan padamu.”

“…Kenapa— Hah?”

Saat aku menengadah untuk bertanya pada Satsuki, yang tidak mendengarkanku, mataku akhirnya mendarat pada apa yang ada di tangannya.

“Aku tidak ingin melihat Satoshi-kun menyakiti dirimu lagi. Itu sebabnya aku— kami ingin mengaku sesuatu.”

“Tunggu, kenapa kamu memegang itu…!?”

Selama SMA, satu rutinitas yang kujaga adalah menulis di ‘Buku Harian’-ku. Sampul yang memudar dan sudut-sudutnya yang begitu usang hingga menjadi bulat—semuanya adalah jejakku.

Kupikir aku telah kehilangannya, tapi ternyata, Satsuki memilikinya selama ini. Begitu banyak hal yang ingin kutanyakan padanya melintas di pikiranku seperti arus keruh. Melihatku seperti itu, Satsuki memberikan senyum canggung.

“Maaf tentang ini. Aku mengambil ini pada hari kecelakaan itu, dan tidak pernah memberitahumu.”

“Apa…”

“Dan aku membaca isinya. Tentang LoD, ‘koreksi dunia’, dan ‘Saionji Satsuki’… Aku tahu semuanya.”

“—”

Melihat Shino, Shuna, dan Reine, dari ekspresi wajah mereka, mereka pasti juga sudah tahu tentang isi ‘Buku Harian’ itu.

Satsuki dengan lembut membalik halaman ‘Buku Harian’, sambil mulai berbicara dengan suara yang halus.

“Satoshi-kun, kamu selalu, selalu melindungi kami. Kamu telah membantu kami dalam banyak hal. Semua sendiri.”

“Ah…”

Dia berbicara perlahan, dengan hati-hati membelai Buku Harian seperti permata berharga.

“Itulah sebabnya, aku sangat menyesal. Bahwa kami tidak bisa mengingat apa pun tentangmu. Kami bahkan tidak tahu nama ‘Iriya Satoshi’ sampai membaca ‘Buku Harian’. Kamu telah banyak membantu kami, tapi kami terus berpikir itu karena orang lain… Kami benar-benar buruk, bukan?”

Itu salah. Itu semua karena kekuatan koreksi dunia. Kalian tidak seharusnya menyalahkan diri sendiri untuk itu.

Kata-kata yang ingin kukatakan tersangkut di tenggorokan, tidak bisa terbentuk.

“Apa yang kamu lakukan untuk kami, apa yang kamu berikan kepada kami, adalah cinta tanpa syarat yang sejati—Itu… terlalu kejam dan menyedihkan, bahwa perasaanmu tidak dihargai…”

Bahu Satsuki gemetar saat dia tidak lagi bisa menghentikan air mata yang mengalir di pipinya.

“Tapi kami akhirnya tahu… Siapa yang selama ini benar-benar menyelamatkan kami…!”

Suaranya, yang bercampur dengan isakan, gemetar. Tapi Satsuki mempertahankan pandangan yang kuat ke arahku.

“Kamu bahkan mengorbankan seluruh tubuhmu! Kamu telah mendukung kami diam-diam selama ini! …Dan sekarang setelah kami akhirnya tahu kebenarannya, kamu ingin kami melupakanmu dan melanjutkan hidup kami!? Jangan main-main denganku!”

Gema teriakannya mengguncang langit malam.

“Jangan suruh aku melupakanmu! Aku sudah melupakan begitu banyak hal; apa lagi yang ingin kau lupakan dariku!?”

Itu tidak berhenti. Perasaan Satsuki berubah menjadi aliran yang mengamuk.

“Jika kamu ingin tubuh kami, maka itu milikmu! Jika kamu ingin kami mati, maka kami akan mati sekarang juga…!”

Saat hening turun di antara kami.

Satsuki memeras kata-kata selanjutnya, seolah-olah dia akan hancur.

“Jadi tolong, jangan merendahkan diri lagi! Jangan bilang kamu yang terburuk! Bagi kami, kamu adalah pahlawan yang tak tergantikan— pria yang sangat kami cintai…”

Air mata yang membasahi pipinya berkilau di bawah sinar bulan.

Ketiga orang lain yang berdiri di sebelah Satsuki tidak berkata apa-apa, namun di mata mereka terkandung perasaan yang sama persis dengan perasaannya.

Aku benar-benar tidak bisa berkata-kata. Aku membiarkan tubuhku yang limbung tenggelam dalam ke kursi rodaku dan menundukkan kepala.

“—Aku adalah seorang NEET yang tidak berguna di kehidupan masa laluku, tanpa tempat di mana aku bisa merasa memiliki…”

Es yang telah melekat di hatiku perlahan mulai mencair.

“Itulah mengapa ketika aku bereinkarnasi, aku memutuskan untuk melakukan yang terbaik dalam segala hal… Aku ingin menjadi anak yang baik bagi orang tuaku, seseorang yang bisa mereka banggakan…”

Tapi aku adalah orang yang bereinkarnasi.

Aku tidak akan pernah menjadi ‘Iriya Satoshi’ yang asli.

Pada akhirnya, mereka menganggapku menyeramkan dan menjauhiku, dan aku kembali sendirian lagi.

“…Aku pikir jika tidak ada yang membutuhkanku, maka aku akan hidup untuk diriku sendiri. Tapi tepat saat aku memutuskan itu, aku ingat siapa diriku: ‘Iriya Satoshi’… Dan sejak saat itu…”

Tiga tahun terakhir ini, aku hidup demi tidak mati.

“Tidak peduli apa yang kulakukan atau seberapa keras aku berusaha, dia selalu yang mendapat pujian… Bahkan jika itu untuk bertahan hidup, aku terus bertanya-tanya apakah ada artinya hidup di mana aku menyia-nyiakan diriku untuk sang protagonis…”

Setiap kali ‘Sano Yuuto’ semakin dekat dengan para heroin, rasa lega dan kekosongan menghantamku pada saat yang bersamaan.

Dan tanpa kusadari, aku belajar memperlakukan semuanya hanya sebagai tugas yang harus diselesaikan.

“…Tapi ketika akhir buruk sudah pasti, dan kita mencapai titik tanpa kembali, aku tidak ingin mati begitu saja tanpa bisa menyelamatkan siapa pun. Jadi setidaknya, aku ingin meninggalkan bukti, bahwa aku pernah hidup di dunia LoD, dan membalas dendam pada mereka yang menciptakan dunia ini…”

Aku sudah sendirian sangat, sangat lama. Itu menyedihkan. Itu menyakitkan. Aku terus bergumul di dunia ini tanpa ada yang tahu, mempertanyakan apakah ada gunanya menjalani hari-hari yang tidak memberiku apa pun.

Di suatu tempat jauh di dalam diriku, aku punya pikiran bahwa kematian akan menjadi kelegaan, agar semua perasaan ini bisa hilang bersamaku.

Tapi kenyataannya—

“…Aku ingin seseorang mengakuiku.”

Untuk seseorang memuji hidupku.

“Rasanya seperti aku dihancurkan setiap hari. Aku berjuang begitu keras… Tapi karena ini menuju akhir yang buruk, aku ingin setidaknya…”

Pada saat itu.

Kehangatan lembut membungkus seluruh tubuhku, perasaan itu semakin kuat dan lembut.

“Sudah tidak apa-apa sekarang, Satoshi-kun… Kamu sudah melakukan lebih dari cukup.”

Kata-kata Satsuki menembus ke dalam relung hatiku.

“Itulah sebabnya, kali ini kami yang akan menyelamatkanmu. Kami akan mengikat hidup kita bersama, dengan cinta.”

Mengikatnya dengan cinta, bukan rasa bersalah. Apakah ini benar-benar hal yang tepat untuk dilakukan?

Bisakah aku memaksakan sesuatu yang begitu egois dan sepihak pada mereka?

“Apakah itu… benar-benar tidak apa-apa bagimu…?”

Bisikan kering yang mempertanyakan keluar dariku. Meski begitu—

“Tentu saja. Aku sudah mempersiapkan diriku dari awal.”

—Suara yang bermartabat dan tak tergoyahkan.

“Aku juga~! Jadi semangatlah~!”

—Suara yang hangat dan baik hati.

“…Aku bisa berada di sini hari ini hanya karena kamu…”

—Suara yang, meski gemetar, akan terukir di hatimu.

Terima kasih untuk segalanya—

“…!”

Itu adalah kata-kata yang selalu ingin kudengar.

Kata-kata yang kuharapkan lagi dan lagi, jauh di dalam hatiku.

Dan saat kata-kata itu sampai di telingaku, kehangatan yang tak tertandingi membakar dalam-dalam di hatiku, dan air mata mulai jatuh sesaat kemudian.

Aku mencoba menahannya, tapi sudah tidak bisa lagi dihentikan.

Napas, bercampur dengan isakan, keluar dari tenggorokanku.

Kata ‘dihargai’ bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya.

Sudah berapa lama aku membawa perasaan ini?

Sudah berapa lama aku merasa begitu tak berdaya dan hampa, menanggung semuanya dalam kesendirian?

Seharusnya akulah yang mengatakan “terima kasih”—

◇

Sebuah taman kecil terletak tak jauh dari stasiun.

Ruang kosong yang dikelilingi pagar rumput, hanya ada bangku-bangku usang dan seluncuran berbentuk gajah. Tak ada suara anak-anak bermain atau bahkan tangisan serangga.

Namun, bulan yang mengambang di langit malam seolah-olah sedang memandangi kami dari atas.

Dia mengawasi kami dengan tenang dan hangat dari langit, seperti orang tua pada hari observasi, dan aku tak bisa tidak merasa malu karena suatu alasan.

Bagaimanapun, baru saja, kami berlima saling mencurahkan isi hati satu sama lain.

Kami menumpahkan air mata dan menangis sejadi-jadinya, dan akhirnya, hati kami telah benar-benar terhubung—

“…Ngomong-ngomong, Satoshi-kun.”

Suara Satsuki memecah keheningan.

“Siapa yang paling kamu sukai, di antara kami berempat?”

“…Hah?”

Itu benar-benar datang tiba-tiba, dan suara aneh keluar dariku.

“Buku Harian terus mengatakan bahwa semua orang adalah favoritmu di LoD. Tapi siapa sebenarnya favorit aslimu?”

Seperti yang kukhawatirkan, keempat mereka mulai membalik-balik halaman ‘Buku Harian’.

—Tidak, hentikan! Apa yang kalian lakukan, Satsuki…!?

Aku begitu kewalahan oleh emosi tadi sehingga tidak sempat merasa malu, tapi setelah tenang, aku menyadari betapa memalukannya orang lain membacanya.

“Kembalikan itu! Serius, berhenti membacanya, tolong!”

Aku mengulurkan tangan dalam kepanikan—tapi sayang, aku tidak bisa menjangkaunya.

Aku bersandar ke depan sejauh mungkin dan merentangkan tangan kiriku, tapi aku tidak bisa menutup jarak yang hanya beberapa puluh sentimeter itu.

Keempat mereka begitu fokus pada Buku Harian sehingga rasanya mereka sedang menggali semua rahasia di hatiku. Ini terlalu memalukan.

“Satoshi-kun, kamu terus menulis bahwa aku imut setiap kali!”

“Ya, aku juga~! Aku sangat senang~!”

“Kamu memanggilku cantik berkali-kali. Tapi itu sudah seharusnya…”

“Fufu, kamu jelas-jelas senang tentang itu. Ngomong-ngomong, Satoshi-san, bisakah kamu jelaskan mengapa kamu terus menggambarkan hanya aku yang mesum?”

Ini telah berubah menjadi neraka di mana surat cintaku sendiri dibacakan dengan keras di depanku. Yang bisa kulakukan hanyalah menutupi wajah saat mereka mengelilingiku dengan penuh semangat.

“Berhenti… Kasihani aku sudah…”

Aku hanya bisa mengeluarkan suara mencicit seperti nyamuk, tapi tak satu pun dari mereka memperhatikannya.

Sayangnya, itu baru babak pembuka.

“Yah, kita semua tahu bahwa akulah yang paling disukai Satoshi-kun.”

Udara membeku dalam sekejap.

Angin malam yang sebelumnya bertiup lembut tiba-tiba mereda. Meskipun pagar rumput masih bergoyang tertiup angin, rasanya seolah waktu berhenti hanya untuk kami.

“…Satsuki-chan, kamu harus lihat lebih dekat~ Aku jelas-jelas punya entri terbanyak di sini~”

“Hah? Shuna, apa kamu waras? Satoshi jelas-jelas tergila-gila padaku.”

“Fufufu, aku kasihan melihat betapa kalian semua tidak tahu diri. Dia jelas-jelas paling sering menatapku, dengan cara yang seksual.”

“Ulangi lagi?”

Percikan api berterbangan di antara mereka.

Seharusnya sekarang musim semi, tapi keringat dingin mengalir di dahiku.

“Ehh, gadis-gadis? Kalian seharusnya tidak bertengkar.”

Aku mengumpulkan keberanian dan mencoba menengahi di antara mereka.

Tapi kemudian, keempatnya menatapku ke bawah, dengan senyum di bibir mereka dan cahaya menyeramkan di mata mereka.

“Satoshi-kun, siapa yang paling kamu sukai?”

“Tidak, tunggu, dari awal…”

“Kami sudah tahu bahwa kamu MENCINTAI kami, jadi jangan cari-cari alasan, oke?”

Mereka langsung memotong jalur pelarianku.

“A-aku maksud, kalian tanya siapa… Tapi aku… m-mencintai semua orang, jadi…”

Aku entah bagaimana berhasil memaksakan kata-kata itu keluar, dan aku tak bisa menghentikan diriku dari memerah.

Aku tak pernah menyangka akan begitu memalukan untuk mengungkapkan perasaanku begitu langsung.

“…B-bukan itu yang kutanyakan sekarang!”

“Y-ya. Dia benar~”

“Dia bilang. Dia mencintaiku, dia mencintaiku…”

“Reine-san, tolong tenang. Dan Satoshi-san, bersiaplah untuk nanti.”:

“Hah? Untuk apa?”

Keempat gadis itu mendekatiku, pipi mereka memerah.

Wajah mereka dekat.

Terlalu dekat.

Tekanan yang luar biasa.

…Aku harus mengerahkan semua tenaga hanya untuk bernapas.

“…Ya, terserah. Aku agak mengira akan terjadi sesuatu seperti ini.”

Satsuki menghela napas.

Perilakunya setengah pasrah, tapi juga setengah bahagia.

Dia kemudian berdiri di depanku, menatapku langsung ke mata sebelum berbicara.

“Tapi Satoshi-kun, aku ingin kamu ingat satu hal.”

Udara di sekitarku mulai berubah saat dia mengucapkan kata-kata itu.

“Kami berempat adalah milikmu. Meski begitu—”

Matanya menyipit, pipinya memerah samar, saat kilau memikat di kedalaman pandangannya membuatku merinding.

“Sebagai wanita, aku tak akan pernah menyerah untuk menjadi nomor satumu.”

Pada saat itu, kulihat ketiganya juga memiliki ekspresi yang sama lembut namun tegas di wajah mereka.

“…Itulah sebabnya aku akan mengerahkan segala upaya dari sini, untuk menjadi nomor satumu—jadi bersiaplah.”

Ini bukan lelucon.

Dia benar-benar serius.

Keempatnya memiliki mata seorang wanita yang telah mengambil keputusan.

Saat merinding menjalari tubuhku, aku hanya bisa menjawab dengan suara lemah.

“Mohon kasihanilah…”