Interlude: Keterikatan yang Tersisa

Aku akan mengenakan topeng es.

Itulah yang telah kuputuskan, namun…

Tidak. Aku masih mengenakan topeng itu. Aku hanya mengikutinya dengan pandanganku tanpa menyadarinya. Apakah begitu tak termaafkan untuk mengintipnya melalui topeng tersebut? Apakah aku sedang memanjakan diriku sendiri dengan melakukan itu?

Aku benar-benar wanita yang lemah.

Semuanya bermula pada malam itu.

Beberapa waktu telah berlalu, tetapi betapa memalukannya diriku yang mendadak mencari pelukan darinya secara spontan. Itu sangat tidak pantas bagiku: seorang wanita bangsawan yang dididik secara ketat untuk tetap perawan, kini mendambakan tubuh seorang pria yang bahkan bukan tunanganku. Itu hampir seperti adegan dalam novel roman tentang seorang putri dan seorang ksatria yang diberikan oleh saudariku kepadaku.

Ada apa dengan putri yang tak berotak ini? Dia benar-benar seorang bangsawan yang gagal. Ini sangat tidak realistis.

Itulah yang kupikirkan saat pertama kali membaca novel tersebut, tetapi aku tidak lagi memiliki hak untuk merasa jijik setelah berakhir dalam situasi yang serupa.

Selain itu, aku tidak selucu sang putri yang muncul dalam cerita tersebut. Aku tidak memiliki sifat apa pun yang bisa dicintai oleh karakter lain, dan saudara perempuanku lebih mirip dengan putri itu daripada aku. Meskipun adik perempuanku tidak akan pernah melakukan hal yang begitu tidak pantas…

Di sisi lain, aku memang berpikir dia mirip dengan sang ksatria. Dia seorang pria sejati, baik hati, ramah, dan jauh lebih kuat daripada ksatria yang muncul dalam cerita. Secara objektif, dia jelas menarik.

Dan meskipun itu bukan alasan sebenarnya… dia selalu ada di pikirannya—di dalam pikiranku.

Apa pendapatnya tentang malam itu? Apakah dia mengkhawatirkanku?

Aku menganggap diriku sebagai wanita yang penuh perhitungan dan licik. Aku tidak ingin dia mengkhawatirkanku, jadi aku berpura-pura tidak ada yang salah. Aku menghabiskan hari-hariku dengan bertindak seolah-olah semuanya normal.

Namun sejak malam itu, aku memiliki harapan samar bahwa dia cukup baik untuk tetap mengkhawatirkanku. Ketika orang lain menceritakan tentang bagaimana dia sebenarnya merasa khawatir, topeng esku hampir meleleh karena kebahagiaan. Dia cukup baik untuk mengkhawatirkan siapa pun terlepas dari siapa mereka, namun seluruh tubuhku bergetar karena gembira ketika aku menjadi sasaran kekhawatirannya.

Namun, aku adalah seorang pengecut, jadi keserakahan meluap di dalam diriku. Aku menginginkan lebih.

Aku ingin dia lebih sering melihatku. Aku ingin dia lebih mengkhawatirkanku. Aku mengharapkan remah-remah perhatian apa pun yang bisa kudapatkan dan mulai lebih memerhatikannya. Aku mulai terobsesi dengan tugas-tugas yang memungkinkanku untuk memastikan apakah dia benar-benar mengkhawatirkanku atau tidak.

Kapan pun aku merasakan dia mengkhawatirkanku, aku merasakan begitu banyak kegembiraan… Sebelum aku menyadarinya, dia telah menjadi sandaran emosional bagiku. Namun, terlalu banyak hal baik bisa menjadi racun. Aku mulai membenci diri sendiri karena memanfaatkan kebaikannya. Meskipun aku tidak punya hak…

Itulah sebabnya aku harus mengakhiri kebahagiaan yang dia berikan kepadaku dan memutus keterikatan yang masih tersisa padanya.

Semua akan baik-baik saja. Dialah orang yang memberiku dorongan malam itu. Dia membalas pelukanku, jadi aku bisa memantapkan tekadku. Aku bisa mengenakan topeng esku.

Itulah sebabnya aku akan mengenakan topeng ini sampai akhir. Untungnya, sejauh ini semuanya berjalan persis seperti rencana. Selama aku memiliki kenangan tentang malam itu, aku sanggup menanggung neraka apa pun yang menantiku. Bahkan jika panas di dadaku melelehkan es itu… mungkin.

“Selamat tinggal.”

Aku mungkin bisa berpura-pura tidak menyadarinya.

Aku akan terus melangkah maju.