Bab 6: Diskusi

Saat itu adalah tahun 1001 Era Suci.

Suatu siang, tiga kapal udara sihir mendarat di ibu kota Kerajaan Galarc; kapal-kapal tersebut membawa delegasi dari Kerajaan Beltrum. Perwakilan mereka adalah Helmut Arbor—Duke Arbor sendiri. Ayah Celia, Roland, juga berada di antara para delegasi tersebut. Diskusi dengan pihak Restorasi akan diadakan besok, jadi para delegasi akan menginap semalam di Kastil Galarc.

Sementara itu, Roland dipanggil atas nama Charlotte dan dibawa ke kediaman Rio. Sebagai bagian dari delegasi Duke Arbor, sulit baginya untuk bergerak sendirian, tetapi undangan dari sang Putri Kedua sudah cukup penting untuk dijadikan alasan.

Tentu saja, mereka tidak boleh membuat faksi Arbor marah, jadi Christina dan yang lainnya tidak hadir, tetapi Monica dan Celia sedang menunggu di depan kediaman tersebut.

“Monica! Celia!” Roland berlari menghampiri istri dan putrinya, diliputi oleh emosi.

“T-Tunggu, Ayah…”

“Astaga.”

Celia merasa malu memikirkan apa yang akan dipikirkan oleh orang-orang yang melihat, sementara Monica membalas pelukan Roland dan menepuk-nepuk punggungnya seolah-olah sedang menenangkan seorang anak kecil.

“Aku sangat merindukan kalian.” Roland hanya memeluk keduanya dengan erat.

“Uh…” Celia mengalah dan merilekskan tubuhnya, membiarkan ayahnya memeluknya.

“Baiklah. Semua orang sedang menonton, jadi tolong lepaskan kami sekarang,” kata Monica pada akhirnya, menandakan berakhirnya momen reuni tersebut. Namun Roland tidak bergerak. Sepertinya dia belum puas memeluk mereka berdua.

“Sayang?”

“Baiklah…”

Monica dengan ceria mendesaknya untuk melepaskan pelukan itu sekali lagi, dan Roland dengan enggan melepaskan diri dari mereka.

“Sekarang, tolong beri salam kepada Sir Amakawa. Celia dan aku telah sangat berhutang budi padanya.”

“Benar, tentu saja. Sir Amakawa, ya, Sir Amakawa. Sudah lama tidak bertemu. Entah kenapa, rasanya aku melupakanmu sepenuhnya sampai aku tiba di ibu kota.”

Roland menoleh untuk menghadap Rio dan menatap wajahnya lekat-lekat. Sebagai seorang transenden, Rio mendapati bahwa tidak ada seorang pun yang bisa mengingatnya. Penghalang yang dipasang oleh Lina membebaskan area di sekitar ibu kota Kerajaan Galarc dari batasan-batasan tersebut, namun mereka yang berada di luar penghalang masih terpengaruh.

“Kamu tidak sedang membayangkan hal itu. Kamu memang sudah melupakanku,” kata Rio.

“Ha? Apa maksudmu?” Roland memiringkan kepalanya karena bingung.

“Situasinya cukup rumit. Bagaimana kalau kamu meluangkan waktu sendirian dengan keluargamu dulu, lalu berbicara denganku nanti?” Rio mempersilakan Roland masuk ke dalam rumah agar mereka tidak perlu berbicara sambil berdiri.

“Begitu ya. Terima kasih atas pengertianmu. Istri dan anak perempuanku telah berada dalam perawatanmu selama mereka tinggal di sini. Aku tidak tahu bagaimana harus berterima kasih…” Roland menegakkan tubuhnya, lalu membungkukkan kepalanya dalam-dalam.

“Tidak, aku juga telah dirawat oleh mereka.”

“Oh? Monica dan Celia-ku telah merawatmu? Bagaimana tepatnya, bolehkah aku tahu?”

“D-Dalam berbagai hal.”

Tatapan curiga terpancar di mata Roland, mengintimidasi Rio.

“Berbagai hal? Kamu harus menceritakannya lebih detail kepadaku…”

“Sayang.” Monica memberikan tekanan kepada suaminya sambil tersenyum, mengakhiri percakapan tersebut tanpa insiden.

◇ ◇ ◇

Setelah itu, di ruang tamu besar mansion tersebut, Roland duduk di samping istrinya di atas sofa, berhadapan dengan Celia. Monica memanjakannya dengan sungguh-sungguh saat mereka menghabiskan waktu bersama dengan menyenangkan, hingga akhirnya…

“Jadi, bagaimana keadaan di rumah?” tanya Celia dengan ragu-ragu.

“Tidak ada yang berubah. Administrasi utama masih didominasi oleh Arbor. Dia menempatkan para bangsawan dari faksikannya di semua posisi penting dan memindahkan para bangsawan yang tidak bisa dia tangani ke pos terpencil di mana dia bisa mengawasi mereka,” kata Roland sambil menghela napas.

“Bagaimana perlakuan terhadap mereka yang ditangkap di Rodania?”

“Jujur saja, mereka kesulitan menghadapi mereka. Lagipula, ada banyak bangsawan yang ditangkap. Para petinggi—termasuk Marquess Rodan—dibawa ke ibu tingkat, tetapi anggota tingkat rendah ditinggalkan di Rodania. Para pejabat yang bekerja untuk Arbor mengawasi mereka di sana. Mungkin lebih mudah mengelola mereka di satu tempat daripada menyebar mereka ke mana-mana.”

“Apakah Marquess Rodan masih hidup?”

“Ya. Dia seharusnya dipenjara di ibu kota.”

“Syukurlah. Aku harus memberitahu Ratu Christina,” kata Celia dengan desahan lega.

“Bagaimana kabar Pasukan Pemulihan? Situasinya cukup buruk, bukan?”

“Itu tergantung pada diskusi besok, kurasa. Kita harus melihat seberapa banyak yang bisa kita negosiasikan sebagai imbalan untuk menyetujui tuntutan di pihak mereka. Apakah Ayah tahu sesuatu tentang bagaimana Duke Arbor berencana mendekati diskusi ini?”

“Sayangnya, dia tidak mempercayaiku. Aku telah diperintahkan untuk hadir, tetapi aku tidak tahu apa yang ingin dinegosiasikan oleh Arbor. Maafkan aku.”

“Tidak apa-apa. Tuntutannya adalah pengembalian regalia dan pembatalan upacara penobatan.”

“Keduanya adalah hal yang telah mengganggunya… Tapi apakah dia bahkan punya niat untuk bernegosiasi? Tak satu pun dari hal-hal itu adalah tuntutan yang bisa kalian terima. Terutama yang pertama…”

“…”

Celia tidak langsung merespons. Ada ekspresi serius di wajahnya.

“Apa kamu benar-benar mempertimbangkan untuk menerimanya?” tanya Roland sambil menelan ludah.

“Itu tergantung pada apa yang kita dapatkan sebagai balasan.”

“Apa syarat kalian?”

“Pengembalian Rodania, setidaknya.”

“Bagaimana pun kamu melihatnya, itu… tidak mungkin,” kata Roland, terdiam seribu bahasa.

“Tapi regalia itu seharusnya memiliki nilai sebesar itu, atau bahkan lebih, bukankah begitu?”

“Itu mungkin benar… Tapi bukankah kaum Restorasi akan kehilangan kartu truf mereka jika Regalia itu dikembalikan? Jangan bilang kalau kalian berencana membuat tiruan.”

“Kartu truf seperti regalia harus disimpan untuk sesuatu yang bernilai setara. Pembatalan upacara penobatan juga mungkin menjadi alat tawar-menawar yang lebih penting dari yang diduga…”

“Apa maksudmu?” tanya Roland, alisnya berkerut curiga.

“Kami membahasnya dalam sebuah rapat. Pertama…”

Celia merangkum isi pertemuan mereka—yaitu bahwa Adipati Arbor ingin menolak penobatan Christina, dan jika pemungutan suara rahasia diberlakukan, dia mungkin tidak dapat mengendalikan suara untuk menolak penobatan itu seperti yang diinginkannya.

“Itulah sebabnya kami percaya Adipati Arbor takut pengangkatan Ratu Christina menjadi sah. Jika pengangkatan itu disahkan, tidak akan ada cara baginya untuk secara sah merebut tahta darinya, bukan?” katanya, mengakhiri penjelasannya dengan sebuah pertanyaan.

“Begitu ya. Lebih dari tiga perempat bangsawan yang memiliki hak untuk menolak pengangkatan tersebut berada di bawah kendali Arbor, tetapi jika pemungutan suara dirahasiakan darinya, ada kemungkinan…”

Roland meletakkan satu tangan di dagunya untuk berpikir.

“Bagaimana menurut Ayah?”

“Itu poin yang bagus untuk difokuskan. Jika pengangkatan Ratu Christina disahkan sebagai penguasa resmi, situasinya memang akan menjadi pusing bagi Adipati Arbor. Dia mungkin ingin menghindari risiko itu, tapi…”

“Tapi apa?”

“Kamu harus menggunakan diskusi negosiasi yang sebenarnya untuk menilai seberapa besar Arbor benar-benar takut akan risiko itu. Jika dia memutuskan itu adalah risiko yang bersedia dia ambil, itu tidak akan menjadi faktor negosiasi yang berarti. Tentu saja, begitulah cara dia akan mendekatinya.”

“Ratu Christina juga menunjukkan hal itu. Itulah sebabnya kita harus bernegosiasi dengan cara yang mengingatkannya akan risiko-risiko tersebut.”

“Masalahnya adalah betapa mudahnya faktor anonimitas dari pemungutan suara rahasia itu dapat dihilangkan. Itu adalah undang-undang yang belum pernah ditegakkan sebelumnya, jadi wajar saja akan ada ketidaksepakatan tentang bagaimana pelaksanaannya. Arbor sudah mengendalikan istana, jadi dia bisa dengan mudah menarik beberapa orang dalam.”

Sebagian besar bangsawan kerajaan berada di bawah pengaruh Adipati Arbor, dan ibu kota tempat pemerintahan berada adalah wilayah Adipati Arbor. Bahkan jika pemungutan suara diadakan dan mereka memiliki peluang menang, itu tidak mengubah fakta bahwa pihak Restorasi berada dalam posisi yang buruk. Lagipula…

Bahkan jika pengangkatan Ratu Christina disahkan, benteng pertahanan Adipati Arbor mungkin tidak dapat dikalahkan. Saat ini, itu adalah opsi terbaik, tetapi itu tidak cukup untuk membalikkan keadaan secara mutlak, pikir Roland dengan wajah muram.

“Itulah sebabnya Ratu Christina mengatakan semuanya akan bergantung pada seberapa besar perhatian asing yang bisa kita dapatkan pada upacara penobatan dan pemungutan suara…”

Celia mengintip wajah ayahnya yang sedang berpikir serius.

“Aku yakin apa pun yang bisa kupikirkan sudah diusulkan…” Roland akhirnya tersenyum padanya. Setelah jeda, dia berdehem dan mengganti topik. “Ngomong-ngomong, bagaimana dengan dia?”

“Siapa yang kamu maksud?” tanya Monica. Dia tersenyum lebar sambil menatap wajah Roland seolah-olah dia sudah tahu jawabannya.

“Maksudku Sir Amakawa,” kata Roland dengan canggung.

“Tentu saja kamu akan tertarik pada calon menantumu.” Monica menyeringai ceria.

“M-Menantu?! Apa maksudmu dengan itu?!”

“I-Ibu!”

“Ini pertama kalinya aku mendengar hal ini! Apa mereka akan menikah?! Apa mereka sudah punya anak?!”

“K-Kami belum menikah! Dan kami tidak punya anak!”

Celia dan Roland sama-sama panik.

“Kamu begitu khawatir apakah dia bisa menikah saat masih bekerja di akademi dulu, tetapi sekarang setelah dia dewasa, kamu malah panik memikirkan dia akan menikah. Sungguh orang yang merepotkan,” kata Monica sambil menangkup pipinya seraya mendesah.

“Ini situasi yang berbeda dari masa lalu. Aku telah menimbulkan begitu banyak masalah bagi Celia karena perjodohan dengan Charles… Aku sama sekali tidak ingin dia berakhir dalam pernikahan yang tidak diinginkan lagi!”

“Kalau begitu seharusnya itu bukan masalah. Celia jatuh cinta padanya.”

“Apa?!” Celia membeku, telinganya memerah.

“C-C-C-Celia?!”

“Aku tidak pernah bilang aku jatuh cinta pada Rio!”

“R-Rio?” Roland bingung dengan nama yang tidak familiar itu.

“Aku bisa tahu hanya dengan melihatmu, aku ini ibumu. Ekspresi wajahmu saat menatap Rio sangat ketara…”

“T-Tunggu sebentar! Bukannya kita tadi sedang membicarakan Sir Amakawa? Siapa Rio ini?”

“Rio adalah Sir Amakawa. Dulunya dia adalah murid Celia.”

“Apa maksudmu?”

Penjelasan sederhana Monica justru membuat Roland semakin banyak pertanyaan. Dia memandang bergantian antara Monica dan Celia dengan penuh rasa ingin tahu.

“Ibu tidak salah. Rio dan aku pertama kali bertemu di sana…”

Karena ini adalah kesempatan bagus, Celia memutuskan untuk menjelaskan semuanya tentang Rio: bagaimana mereka pertama kali bertemu di daerah kumuh, bagaimana dia menyelamatkan Flora, dan bagaimana dia mendaftar di Akademi Kerajaan.

“Anak yatim piatu yang menyelamatkan Putri Flora…” Mata Roland terbelalak kaget.

“Apakah Anda bertemu dengannya waktu itu?” tanya Celia dengan rasa ingin tahu.

“Aku berada di antara para penonton ketika pendaftarannya ke akademi disetujui. Aku tidak percaya dia adalah anak dari masa lalu itu.”

“Begitu ya.”

“Bagaimanapun juga, begitulah cara Celia menjadi wali kelas Rio. Hubungan antara guru dan murid sungguh luar biasa, bukan?” kata Monica, menceritakan kembali dengan gembira bagaimana Rio dan Celia bertemu.

“A-Ada hal yang lebih penting yang harus kujelaskan dulu. Ayah, apakah Ayah ingat bagaimana Ayah melupakan Rio sampai Ayah datang ke ibu kota?”

“Y-Ya?”

“Sebenarnya, Rio…”

Celia dengan paksa mengalihkan topik sebelum mereka melenceng jauh lagi. Yaitu, mengapa Roland kehilangan ingatannya tentang Rio? Dia merahasiakan detail tentang para makhluk transenden dan menjelaskannya sebagai sebuah kutukan.

Roland terdiam mendengar cerita yang sulit dipercaya itu, tetapi dia tidak punya alasan untuk meragukan putrinya. Fakta bahwa dia sama sekali tidak merasa curiga atas ketiadaan Rio saat terakhir kali mengunjungi kediaman itu juga memperkuat bukti hilangnya ingatannya.

Begitu semua penjelasan selesai, Roland mengerutkan kening karena simpati atas keadaan Rio yang malang. “Begitu ya. Dia sendiri telah mengalami banyak kesulitan…”

“Benar sekali, Rio telah mengalami banyak hal. Dia mengalami masa-masa sulit di akademi, namun dia bersedia membantu Celia dan Kelompok Pemulihan sejauh ini… Dia anak yang sangat baik. Makanya kamu harus mendukungnya sebaik mungkin, Celia. Paham?” kata Monica.

“B-Baiklah…” Celia mengangguk dengan perasaan malu.

“Dan kita juga harus mendukung mereka. Bukankah begitu, Sayang?”

“Ugh…”

Roland tampak seperti anak kecil yang dipaksa memakan sayuran yang paling dibencinya.

“Kamu akan mendukung mereka, kan?”

“Yah, kurasa begitu… Aku kan berhutang budi padanya…”

Roland sangatlah lemah di hadapan istri tercintanya.

“Bukankah itu bagus, Celia? Ayahmu juga mendukung hubungan kalian,” seru Monica kepada Celia dengan gembira, sambil melipat kedua tangannya dengan anggun.

“T-Tunggu sebentar! Kamu seharusnya hanya mendukung Sir Amakawa saja, bukan hubungan kami!”

“Lain kali, kita berempat harus berkumpul sebagai sebuah keluarga.”

“Tidak! Kita belum menjadi keluarga!” teriak Roland cemas. Namun, dia baru saja menggali kuburannya sendiri.

“Belum? Jadi, kamu menyetujui Rio menjadi suami Celia suatu hari nanti?” tanya Monica, tersenyum lebar.

“T-Tidak! Bukan itu maksudku, Celia!” Roland menatap putrinya dengan pandangan memohon.—

“Aku tidak peduli lagi.”

Celia memalingkan wajah dengan ngambek, wajahnya masih memerah.

◇ ◇ ◇

Keesokan paginya, akhirnya tiba waktunya untuk diskusi antara pihak Restoration dan delegasi dari Kerajaan Beltrum. Di sebuah ruangan wisma tamu Kastil Galarc, Christina dan para anggota Restoration duduk di satu sisi meja panjang, berhadapan dengan Duke Arbor dan para pejabat dari negeri asal mereka di sisi sebaliknya. Raja Francois dari Galarc duduk di ujung kepala meja sebagai pemimpin rapat sekaligus saksi.

“Mari kita mulai sekarang,” deklarasi Francois dengan khidmat, memandang ke arah pihak-pihak di kedua sisi meja. “Pertama, apakah Kerajaan Beltrum memiliki tuntutan apa pun selain pengembalian regalia dan pembatalan upacara penobatan?” tanya kepada Duke Arbor terlebih dahulu.

“Tidak. Seperti yang telah dinyatakan sebelumnya, kerajaan kami meminta agar Putri Pertama Christina mengembalikan regalia dan membatalkan upacara penobatan. Kami tidak memiliki tuntutan lain untuk saat ini,” ucap Duke Arbor dengan suara rendah.

“Jaga mulutmu! Menyebut Yang Mulia Ratu sebagai Putri Pertama adalah tindakan yang tidak sopan!” para bangsawan Restoration memprotes dengan marah.

“Meskipun Putri Christina mungkin untuk sementara waktu menduduki posisi raja, kami menganggap naiknya dia ke takhta itu tidak sah. Itulah mengapa salah satu tuntutan kami adalah pembatalan sukarela atas upacara penobatan tersebut. Kami akan memanggilnya sesuai dengan apa yang kami anggap layak.”

“Kurang ajar sekali!” para bangsawan restoration murka.

“Apakah tuntutan itu berasal dari ayahku, Raja Philip Beltrum? Atau itu berasal darimu, Duke Arbor?” tanya Christina dengan tenang.

“Pertanyaan yang aneh. Aku berada di sini atas nama Yang Mulia, Raja Philip dari Kerajaan Beltrum. Tentu saja itu adalah tuntutannya,” jawab Duke Arbor dengan tawa meremehkan, penuh penghinaan.

“Kalau begitu, seharusnya dialah yang hadir dalam diskusi ini, bukan kau.”

“Jika kau berkata begitu, bukankah seharusnya kau yang berkunjung ke Beltrant?”

“Agar kau bisa mencari alasan untuk menangkapku dan mengurungku di dalam kerajaan?”

“Betapa menakutkannya. Apakah itu yang kau rencanakan untuk kulakukan padaku di sini?” balas Duke Arbor tanpa rasa takut.

Pada kenyataannya, ini adalah kesempatan sempurna untuk menangkap Duke Arbor. Namun, reputasi dan kepercayaan Restoration-lah yang akan hancur jika mereka menangkap perwakilan raja setelah setuju untuk bernegosiasi. Sekalipun mereka membalikkan situasi politik, mustahil untuk mendapatkan kembali kepercayaan para bangsawan di dalam kerajaan setelahnya. Mereka juga akan merusak reputasi Kerajaan Galarc, karena merekalah yang menjadi tuan rumah diskusi tersebut.

Namun, jika diskusi ini diadakan di Kastil Beltrum, Duke Arbor tidak akan ragu untuk menangkap Christina. Restoration adalah kelompok minoritas, jadi kehilangan kepercayaan mereka tidak akan memengaruhinya sama sekali. Begitulah tipe pria Duke Arbor.

“Itu adalah ketakutan yang aku miliki setelah mengalami pembatasan kebebasan saat berada di Kastil Beltrum. Atas perintahmu lagi.”

“Oh? Aku hanya ingat menugaskan pengawal untukmu agar kau aman dari situasi politik yang tidak stabil ketika kepercayaan pada keluarga kerajaan merosot… Lebih penting lagi, bukankah kita sedikit keluar dari topik? Aku ingin segera menerima jawaban,” tuntut Duke Arbor dengan tidak tahu malu.

“Kembalikan pusaka kerajaan, batalkan upacara penobatan. Jika yang ingin kau katakan hanyalah tuntutanmu, maka kami tidak punya alasan untuk menyetujuinya. Diskusi berakhir di sini,” jawab Christina dengan singkat dan dingin. Secara tersirat dia menyuruh pria itu untuk mengalah atau pulang.

“Lalu apa yang kau inginkan?” kata Duke Arbor dengan desahan kesal.

“Kalianlah yang mengajukan tuntutan, jadi bukankah seharusnya kalian yang memberikan penawaran?”

“Kami di sini bukan untuk bernegosiasi, melainkan untuk menyarankan agar kalian menyerah. Seperti yang telah kami katakan sebelumnya, kami tidak berniat memberikan kesepakatan yang adil kepada para pemberontak.”

Alis Duke Arbor berkerut karena tidak senang.

“Kau menyebutku, sang raja, sebagai pemberontak?”

“Statusmu sifatnya hanya sementara. Upacara penobatan belum dilaksanakan. Seperti yang sudah kukatakan, naiknya kau ke takhta itu tidak sah.”

“Meskipun begitu, aku tetap seorang raja sebagaimana yang tertulis dengan jelas dalam hukum kerajaan. Mengapa seorang duke rendahan sepertimu bisa melanggar hukum yang bahkan tidak bisa dilanggar oleh seorang raja? Menjadi perwakilan raja tidak ada hubungannya dengan ini. Sungguh lancang sekali kau berpikir bisa melanggarnya. Sebenarnya siapa yang menjadi pemberontak yang menentang otoritas kerajaan di sini?”

Christina mengecam Duke Arbor secara terang-terangan dan kasar, tanpa menunjukkan rasa takut sedikit pun akan kemarahannya.

“Aku sama sekali tidak berniat melakukan hal seperti itu. Anda pasti salah paham.”

Duke Arbor tersenyum di permukaan, tetapi matanya memancarkan keseriusan penuh.

“Salah paham apa? Apa lagi yang kau maksud dengan tidak berniat memberikan kesepakatan yang adil kepada para pemberontak? Itu bukanlah kata-kata yang pantas diucapkan oleh seorang duke belaka kepada seorang raja.”

“Aku tidak bermaksud menyiratkan bahwa Yang Mulia Ratu Christina adalah seorang pemberontak. Namun, bukankah organisasi yang bernama Restorasi itu adalah kumpulan para pemberontak?”

“Mengubah caramu memanggilku pada titik ini hanya menunjukkan kepadaku bahwa kau tetaplah seorang pengecut seperti biasanya.”

Ejekan Christina tidak dapat dihentikan. Dia sedang berusaha mengendalikan negosiasi dengan cara membuat Duke Arbor marah, dan rencananya tampak efektif.

Rubah betina ini!

Senyuman Duke Arbor memudar. Dia mendidih karena amarah di dalam hatinya, tetapi dia hampir tidak bisa mengendalikan dirinya.

“Jika Anda tidak ingin orang-orang mempermasalahkan perkataan Anda, Anda harus menahan diri untuk tidak membuat pernyataan yang ceroboh. Anda tidak memiliki bawahan yang dapat menentang Anda, jadi mereka mengabaikan semua ucapan gegabah Anda, tetapi itu tidak berlaku bagi orang lain.”

Duke Arbor menenangkan diri dan kembali memasang senyuman dalam diam. Para bangsawan lainnya dari Beltrum meliriknya dengan ekor mata, ekspresi mereka benar-benar membeku karena ketakutan.

“Aku tidak keberatan jika kalian mengajukan pemungutan suara untuk menolak naiknya takhtaku pada upacara penobatan. Namun, aku tidak akan membiarkan kalian meremehkan hukum. Itu akan dianggap sebagai bentuk penghinaan terhadap otoritas kerajaan.”

“Saya tidak memiliki niat seperti itu. Itulah sebabnya kami meminta Anda untuk melepaskan gelar itu secara sukarela. Permintaan itu sendiri seharusnya tidak melanggar hukum apa pun.”

“Itu benar. Dan seperti yang sudah kukatakan, kami tidak punya alasan untuk menerima tuntutan kalian,” jawab Christina dengan dingin.

“Apakah Anda berada dalam posisi untuk bertindak begitu percaya diri?”

“Percaya diri? Mengapa aku tidak merasa percaya diri ketika aku tidak punya alasan untuk menarik kembali penobatanku?”

“Jangan bilang Anda berpikir kalau Anda benar-benar bisa menang dalam pemungutan suara. Bukankah lebih baik Anda bersiap menghadapi kekalahan dan menyerah lebih awal untuk memperbaiki kondisi Anda?”

“Aku tidak mengerti mengapa kekalahanku sudah diputuskan. Belum bisa dipastikan bagaimana hasilnya sampai pemungutan suara dilakukan.”

“Kurasa hasilnya seharusnya sudah jelas,” kata Duke Arbor sambil tersenyum remeh secara terang-terangan.

“Anda hampir membuat perkataan Anda terdengar seolah-olah Anda bisa menentukan hasil suara. Padahal jumlah suara yang dialokasikan kepada Anda hanya satu.”

“Tentu saja. Namun, ada banyak anggota faksi saya yang akan mengikuti suara saya.”

“Suara seharusnya diberikan secara bebas sesuai dengan kehendak masing-masing. Jika suara diberikan sesuai dengan kehendak Anda, itu sama saja dengan memberi Anda lebih banyak suara daripada yang lain.”

“Namun, mereka yang mengikuti tujuan saya mematuhi saya atas kemauan mereka sendiri. Saya tidak memaksa mereka dalam hal apa pun.”

Hanya Duke Arbor yang mampu mengucapkan hal sombong seperti itu. Dia bahkan tidak menyadari betapa angkuhnya nada bicaranya.

“Kalau begitu, kita harus mendiskusikan bagaimana pemungutan suara harus diadakan dan dikelola. Jika kita bisa mencapai kesepakatan umum di sini, itu akan menghemat waktu dan tenaga kita ke depannya,” kata Christina, menyisipkan topik baru ke dalam percakapan.

Mata Duke Arbor menyipit dengan kilatan tajam. “Maksud Anda?”

“Ini adalah pemungutan suara yang belum pernah diadakan dalam sejarah sebelumnya. Ada kebutuhan untuk memutuskan bagaimana sistemnya akan berjalan, bukan? Anda tidak berpikir saya akan membiarkan Anda membawa hasil suara yang Anda hitung sendiri ke upacara penobatan, kan?” tanyanya dengan tatapan tajam. Itu adalah metode yang sangat mungkin digunakan oleh Duke Arbor.

“Bukankah kita menyimpang dari topik lagi?” kata Duke Arbor sambil menatap Francois.

“Saya telah menerima persetujuan dari Raja Francois sebelumnya mengenai hal ini. Jika Anda ingin mengklaim bahwa tidak ada sistem yang diperlukan untuk pemungutan suara tersebut, saya ingin mendengarkan alasan Anda.”

“Kalau begitu, kita bisa melanjutkan…”

“Kerahasiaan suara tidak boleh dilanggar. Apakah Anda tahu ketentuan ini ada di dalam peraturan kerajaan? Ketentuan ini dibuat secara khusus untuk menghindari situasi di mana suara dapat dipengaruhi oleh kehendak seseorang.”

“Saya tahu.”

Alis Duke Arbor berkerut ketika Christina menyebutkan tentang pemungutan suara rahasia.

“Kalau begitu, jika pemungutan suara akan diadakan, sistemnya harus dipersiapkan untuk menjaga anonimitas sepenuhnya. Anda tidak keberatan dengan hal itu, bukan? Jika Anda tidak pernah memaksa para anggota faksi Anda dalam hal apa pun, hal itu seharusnya tidak memengaruhi kebebasan suara mereka.”

“Tetapi menolak suatu penobatan adalah masalah yang sangat besar, bukankah orang-orang yang memilih seharusnya diharapkan untuk mengambil tanggung jawab? Tidak ada kebutuhan untuk anonimitas dalam sistem lainnya. Bahkan dalam rapat kabinet dan pemungutan suara kongres, aturan umumnya adalah siapa memilih apa harus dibuat secara jelas.”

Meskipun mereka saat ini sedang mendiskusikan sistem untuk pemungutan suara penobatan, Duke Arbor mengangkat pemungutan suara sistem lain seolah-olah hal itu dapat diterapkan dengan cara yang serupa.

“Dengan kata lain, Anda ingin dapat memastikan siapa yang memilih apa setelah pemungutan suara diadakan? Bukankah itu sama sekali mengabaikan poin dari pemungutan suara rahasia?”

“Tidak ada aturan mengenai berapa lama pemungutan suara rahasia harus tetap rahasia, jadi aku percaya ada cukup ruang untuk pertimbangan di sana. Lagipula, itu hanya sebuah ketentuan, jadi ada banyak kemungkinan bagi ketentuan tersebut untuk diubah.”

“Anda benar-benar menganggap remeh otoritas kerajaan. Keluarga kerajaan dan pemerintahannya ditentukan oleh hukum kerajaan. Mereka memutuskan seperti apa seharusnya bangsa ini. Salah satu hukum yang tidak dapat diganggu gugat di dalamnya adalah bahwa hukum tersebut tidak dapat diubah oleh penguasa saat ini. Ketentuan penegakan hukum juga dianggap setara dengan hukum. Apakah Anda benar-benar berbicara tanpa memahami hal itu?”

Jika hukum kerajaan begitu mudah diubah, akan sangat mungkin untuk menghapuskan monarki. Itulah sebabnya modifikasi terhadap hukum harus memenuhi persyaratan yang ketat. Pernyataan Duke Arbor sama sekali mengabaikan persyaratan tersebut, membuat Christina mengerutkan kening dengan rasa jijik yang jelas.

“Aku tidak berusaha meremehkan otoritas kerajaan. Tapi jika Anda merahasiakan siapa yang memilih apa, apa yang bisa mencegah kecurangan seperti mengubah kertas suara atau menggelembungkan jumlah suara? Itulah yang paling kutakutkan.”

“Hal itu dapat diatasi melalui perancangan dan pengelolaan sistem pemungutan suara. Akan lebih sulit untuk melawan efek berbahaya dari hilangnya anonimitas.”

“Anda takut suara dipengaruhi oleh kehendak seseorang. Tapi aku tidak melihatnya sebagai efek berbahaya—itu adalah esensi dari politik,” cibir Duke Arbor.

Mereka yang memiliki kekuasaan memengaruhi orang-orang di sekitar mereka. Apa salahnya menggunakan hal itu untuk mendapatkan hasil yang mereka inginkan? Itulah yang dia katakan.

“Apakah Anda separah itu takut orang-orang di faksi Anda memilih menentang keinginan Anda? Maksudku, itu pada akhirnya akan berujung pada hasil yang ingin Anda hindari,” tanya Christina dengan nada mengejek.

“Hasilnya juga tidak akan berakhir seperti yang Anda inginkan. Tapi baiklah. Jika pada akhirnya kita mengadakan pemungutan suara, itu akan dilakukan setelah kita menetapkan sistem yang mengikuti ketentuan-ketentuan tersebut.”

Duke Arbor dengan enggan menyetujui pemungutan suara rahasia itu.

“Dalam hal sistem dan pengelolaan pemungutan suara, aku ingin meminta bantuan dari pihak ketiga—Kerajaan Galarc, lebih tepatnya. Akan lebih adil jika tidak ada satu pun dari pihak kita yang menangani pengelolaannya.”

“Aku setuju dengan hal itu, tapi bukankah ada hal lain yang harus dibahas terlebih dahulu? Jika Anda membatalkan upacara penobatan sesuai permintaan, tidak akan ada lagi kebutuhan untuk itu.”

“Saat ini kami tidak punya alasan untuk membatalkan upacara tersebut. Aku rasa aku sudah mengatakannya kepadamu.”

“Jika Anda memiliki syarat, sebutkan saja sekarang,” kata Duke Arbor disertai desahan kesal.

“Pembebasan wilayah Marquess Rodan, pembebasan para tawanan yang ditangkap, serta larangan invasi ke wilayah yang dikembalikan selama sepuluh tahun ke depan. Jika Anda dapat menyetujui syarat-syarat ini, kami akan mempertimbangkan untuk membatalkan upacara penobatan,” ujar Christina.

Duke Arbor mengerutkan kening. “Konyol.”

“Membatalkan upacara penobatan berarti menarik diri dari penobatanku. Aku pikir ini adalah tawaran yang lebih dari adil untuk sesuatu yang sedemikian serius.”

“Selama Anda memegang regalia, Anda bisa mengumumkan penobatan Anda lagi kapan saja. Itu sama sekali tidak ada artinya.”

Pembatalan upacara penobatan hanyalah sebuah permintaan agar Christina mundur secara sukarela. Maksud Duke Arbor adalah dia selalu bisa berubah pikiran dan mendeklarasikan penobatannya sekali lagi.

“Aku mengerti Anda ingin melarangku mendeklarasikan penobatanku lagi. Itulah sebabnya jika Anda menyetujui syarat-syarat ini, aku akan memberikan janji teguh bahwa aku tidak akan melakukannya selama sepuluh tahun ke depan.”

“Hmm. Sepuluh tahun, katamu…”

Duke Arbor tampak sedang mempertimbangkan tawarannya, karena reaksinya jauh lebih positif dari sebelumnya.

“Dalam kemungkinan kecil bahwa ayahku meninggal dunia dan tahta menjadi kosong, kita bisa membuat pertimbangan terpisah. Meskipun itu seharusnya menjadi kekhawatiran yang tidak perlu jika ayahku masih sehat,” Christina memperingatkan Duke Arbor dengan tatapan tajam.

Jika kekhawatiran seperti itu sampai muncul, itu pasti karena Anda telah membunuh ayahku, pikirnya.

“Memasukkan syarat untuk melarang invasi adalah apa yang kau peroleh dari diskusi terakhir, begitu ya,” ucap Duke Arbor dengan senyum sinis yang mengejek.

The Restoration kehilangan Rodania segera setelah diskusi sebelumnya. Kesepakatan yang dibuat terakhir kali adalah kembalinya Charles dan Light Blade of Judgment sebagai tukaran agar keluarga Claire dijadikan utusan serta perlakuan adil terhadap para anggota The Restoration. Tidak ada syarat yang melarang invasi, jadi Duke Arbor langsung melancarkan serangan mendadak berskala besar ke Rodania setelahnya, memberikan luka fatal pada organisasi tersebut.

“Tepat sekali. Itulah sebabnya aku memutuskan untuk menuntut hukuman yang setimpal dalam perjanjian kali ini. Jika Anda melanggar pakta nonagresi, Anda akan mundur dari jabatan perdana menteri dan jenderal, lalu mengembalikan hak-hak itu kepada ayahku, serta pensiun dari dunia politik sepenuhnya. Para menteri kabinet saat ini juga akan diberhentikan.”

Itu adalah tuntutan yang pada dasarnya memintanya untuk melepaskan seluruh kekuasaan.

“Anda pasti sedang bercanda.”

“Tidak. Seharusnya itu tidak masalah selama Anda menepati janji Anda, bukan? Omong-omong, hukuman yang sama akan berlaku jika Anda menggunakan koneksi Anda untuk membuat Kekaisaran Proxia menyerang sebagai gantinya. Jika pahlawan es dari kejadian sebelumnya terlihat, kami akan langsung menganggap bahwa dia dikerahkan atas instruksi Anda.”

“Mana mungkin aku bisa mengendalikan pergerakan pasukan negara lain.”

“Kalau begitu, sebaiknya Anda memohon dengan baik kepada mereka. Anda kan sahabat karib duta besar kekaisaran itu, benar kan?”

“…”

Sebuah urat menonjol di pelipis Duke Arbor.

“Ada keberatan?”

“Sebelum aku menjawabnya, apakah kalian berniat untuk memberlakukan syarat pengembalian pada regalia tersebut?”

“Ya. Syarat pengembalian regalia itu adalah agar Anda mundur dari jabatan perdana menteri dan jenderal, lalu mengembalikannya kepada ayahku. Serta agar seluruh menteri kabinet saat ini diberhentikan. Karena hal itu tumpang tindih dengan sebagian dari perjanjian pengembalian Rodania, kita harus meninjaunya kembali.”

Bagaimana pun juga, itu bukanlah syarat yang bisa disetujui oleh Duke Arbor.

“Jika Anda tidak punya niat untuk mengembalikan regalia tersebut, katakan saja.”

“Aku punya, itulah sebabnya aku memberikan syarat-syaratku kepada Anda. Berhentilah meremehkan regalia tersebut.”

Duke Arbor mengerutkan kening dalam keheningan, mempertimbangkan tawaran itu di dalam kepalanya. Dia mulai mengetuk-ngetuk meja dengan jari telunjuknya.

“Bagaimana keputusannya? Jika Anda butuh waktu lebih banyak, kita bisa melanjutkan pembicaraan ini lain hari,” kata Francois kepada mereka berdua, yang sedari tadi mengawasi diskusi itu dalam diam.

“Aku tidak keberatan dengan itu,” ujar Christina kepada Duke Arbor yang duduk di seberangnya.

“Tidak perlu. Kami siap menyetujui kesepakatan untuk mengembalikan Rodania. Tidak perlu mengembalikan regalia tersebut,” jawab Duke Arbor, langsung memberikan keputusannya saat itu juga.

“Kau tidak ingin mengambil risiko sebesar itu, ya?”

Yaitu, risiko untuk mengukuhkan kenaikan takhta Christina secara resmi melalui upacara penobatan. Begitu dia resmi menjadi ratu, tidak akan semudah itu lagi untuk menyeretnya turun dari takhta.

“Anda bisa menafsirkannya sesuka Anda. Namun, saya hanya akan menandatangani perjanjian itu setelah saya memeriksa persyaratannya secara menyeluruh. Terutama syarat yang melarang Anda untuk mendeklarasikan kembali kenaikan takhta Anda. Saya masih belum mendengar apa hukuman Anda jika melanggar perjanjian tersebut. Jika saya harus mempertaruhkan posisi saya sebagai perdana menteri dan jenderal, bukankah sudah sewajarnya Anda juga melakukan hal yang sama?” tanya Duke Arbor tanpa rasa malu.

“Aku akan mempertaruhkan kepalaku,” jawab Christina singkat.

“Kepala Anda?”

“Ya, kepalaku. Jika aku mendeklarasikan kembali kenaikan takhtaku dalam kurun waktu sepuluh tahun, Anda boleh mengambil nyawaku.”

Mata Duke Arbor membelalak sebelum dia tertawa terbahak-bahak. “Pft. Bwa ha ha ha!”

“Belum puas?”

“Tidak, ini sebuah kehormatan. Seorang perdana menteri dan jenderal biasanya tidak akan pernah dianggap setara. Anda yakin?” tanya Duke Arbor dengan berani.

“Tidak akan ada masalah jika kita berdua menepati perjanjian tersebut,” balas Christina dengan penuh percaya diri.

“Tentu saja. Selama kita tidak melanggar persyaratannya, itu bukan masalah,” setuju Duke Arbor dengan senyuman puas.

“Kalau begitu, mari kita bahas detailnya.”

“Baik.”

Dengan demikian, diskusi antara faksi Restorasi dan Kerajaan Beltrum mulai menemui bentuknya dan menuju pada kesimpulan.

◇ ◇ ◇

Jauh setelah matahari terbenam dan diskusi usai, para pemimpin faksi Restorasi sedang makan malam di sebuah ruangan di rumah tamu.

“Wah ha ha!”

Suasana berat telah menyelimuti organisasi itu sejak Rodania direbut, tetapi hari ini ruangan tersebut dipenuhi dengan suara-suara yang ceria dan penuh semangat.

“Aku tidak percaya kita benar-benar mendapatkan Rodania kembali! Siapa yang menyangka hasil seperti ini?”

“Wajah Duke Arbor yang penuh amarah sungguh menyenangkan untuk dilihat.”

“Kemampuan negosiasi Ratu Christina sungguh luar biasa.”

Kembalinya wilayah Marquess Rodan, pemulangan para tahanan yang ditangkap di Rodania, dan larangan invasi ke wilayah tersebut selama sepuluh tahun ke depan. Kontraknya memang belum resmi ditandatangani, namun kesepakatan secara umum telah tercapai. Sungguh kejam untuk meredam kegembiraan setiap orang ketika sudah begitu banyak yang didapatkan pada titik ini.

Tidak jauh dari para anggota organisasi yang antusias tersebut, Count Albert sedang berbicara dengan Christina.

“Itu benar-benar pekerjaan yang luar biasa. Aku tidak percaya semuanya berjalan persis seperti yang Anda harapkan,” ujarnya memuji tinggi.

Christina memuji balik Baronet Huguenot, yang tidak hadir di sana. “Semua itu adalah kerja keras Baronet Huguenot. Dialah yang merancang rencana untuk diskusi tersebut.”

“Ini adalah hasil yang luar biasa bagi kita. Apakah Anda akan mengubah rencana masa depan kita karenanya?” tanya Count Albert, sambil mengamati ekspresi Christina.

“Tidak, aku tidak akan mengubahnya,” jawab Christina terus terang, sambil menggelengkan kepalanya.

“Tapi…”

“Kembalinya wilayah Rodan mungkin membuat segalanya tampak seolah-olah kembali normal, tetapi itu hanya ilusi. Jangan lupa kita telah kehilangan kartu truf terbesar kita—naiknya aku ke singgasana. Aku hanya memperpanjang umur organisasi yang sekarat ini selama sepuluh tahun. Dan akan berbahaya jika kita mengandalkan sepuluh tahun itu.”

Count Albert terdiam dengan ekspresi serius.

“Selama Arbor mengendalikan pemerintahan utama kerajaan, tidak ada yang tahu kapan keadaan akan berubah. Kemungkinan besar tidak ada cara untuk mendapatkan kembali semua dana pribadi yang disita di Rodania, jadi situasi keuangan kita akan kesulitan untuk sementara waktu.”

Tanpa disadarinya, para bangsawan di ruangan itu telah berhenti bercakap-cakap. Mereka semua mendengarkan perkataan Christina dengan seksama.

“Jangan lupa. Kita semua berada di ruangan ini karena kita semua menuju ke arah yang sama. Jangan karena melihat pohon, kita jadi tidak melihat hutan. Masa depan kerajaan berada di pundak kalian. Ingatlah hal itu,” katanya kepada semua orang.

“Dimengerti. Kami telah bersumpah setia kepada Yang Mulia seumur hidup kami.”

Count Albert berlutut di tempat dan bersumpah setia kepada Christina sekali lagi. Semua orang di ruangan itu mengikuti.

“Kamu sama sekali tidak mengerti,” gumam Christina dengan senyum tegang.