Kisah Selingan: Di Centostella

Di sebuah kamar di istana kerajaan Centostella…

Sendo Aki sedang bermimpi. Itu adalah mimpi dari masa kecilnya—mimpi dari sembilan tahun lalu, sebelum orang tua Haruto dan Aki bercerai.

Dulu, dia sangat mengagumi anak-anak yang lebih tua, pikirnya dalam hati. Keluarga Amakawa memiliki dua orang tua yang bekerja saat itu, jadi mereka tidak dapat memberikan banyak perhatian kepada anak-anak mereka. Orang-orang yang menjaga Aki sebagai gantinya adalah Haruto dan Miharu, itulah sebabnya wajar saja jika dia mengagumi mereka sebagai kakak-kakak yang lebih tua.

Haruto selalu dekat dengan Miharu. Bagi Aki, mereka adalah pasangan yang sempurna. Mereka begitu dekat hingga terkadang mereka asyik dengan dunia mereka sendiri, tetapi Aki suka melihat mereka berdua bermain bersama seperti itu.

“Haruto, Miharu…”

Tanpa disadarinya, Aki memanggil nama Haruto dan Miharu dalam mimpinya. Itu terasa aneh. Biasanya, hanya dengan mengingat bahwa Haruto adalah kakak laki-lakinya saja sudah cukup untuk memenuhinya dengan berbagai pikiran yang rumit, tetapi dia sama sekali tidak merasakan hal yang tidak menyenangkan saat ini. Aki telah kembali ke masa kecilnya—kembali ke masa ketika dia hanya memiliki perasaan yang murni dan tanpa kerumitan.

Haruto kecil dan Miharu tercermin di mata Aki. Sekeliling mereka gelap gulita; hanya tempat di mana mereka berdiri bersama Aki yang berwarna putih. Di samping mereka terdapat mainan-mainan yang biasa mereka gunakan saat bermain rumah-rumahan bersama ketika masih kecil. Setiap kali mereka bertiga bermain rumah-rumahan, Haruto dan Miharu berperan sebagai orang tua, sementara Aki selalu mengajukan diri untuk mengambil peran sebagai anak perempuan terlebih dahulu. Dengan begitu, dia bisa dimanja oleh dua orang favoritnya.

Dimanja oleh mereka berdua adalah hak istimewa Aki sebagai adik perempuan mereka. Dan oleh karena itu, hanya ada satu hal yang ingin dilakukan Aki dalam situasi ini:

“Haruto! Miharu! Ayo main rumah-rumahan! Aku mau jadi anaknya!”

Setiap kali dia mengatakan itu, Haruto dan Miharu selalu menyetujuinya.

“Tentu saja.”

“Ayo bermain, Aki.”

Lihat? Haruto dan Miharu tersenyum sambil mengangguk. Dengan mereka bertiga bersama, mereka bisa bersenang-senang bermain rumah-rumahan. Seandainya masa-masa bahagia seperti itu bisa berlanjut selamanya, pikir Aki selalu.

“Aku ingin kita menginap bersama seperti ini,” gumam Aki pelan dalam mimpinya.

Haruto dan Miharu saling berpandangan mendengar itu.

“Besok bukan hari libur akhir pekan, jadi kita tidak bisa,” jelas Haruto dengan raut wajah bermasalah.

“Ehh… Tapi aku ingin tidur di antara Kakak dan Miharu.” Kepala Aki tertunduk kecewa. Dia ingin lebih lama bersama Haruto dan Miharu. Dia iri dengan kedekatan mereka, tetapi mereka tidak pernah mengucilkan Aki dan selalu menyantuninya dengan kebaikan.

“Hmm… Tapi satu-satunya waktu kita bisa menginap adalah saat akhir pekan.”

“Bukankah ada yang bisa kau lakukan soal itu, Haru-kun?” pinta Miharu dengan ragu-ragu kepada Haruto yang sedang berpikir.

“Jika kamu memaksa, sebenarnya aku ingin…” Haruto bergumam dengan ragu. “Bagaimana kalau malam ini kamu tidur di kamarku saja, Aki?” usulnya.

Wajah Aki langsung berseri-seri. “Eh? Benarkah aku boleh?”

“Tentu. Tapi Aki, kamu kan biasanya selalu tidur bersama Ayah dan Ibu, kan? Kamu tidak akan terbangun sambil menangis, kan?”

“A-Aku tidak akan menangis! Aku akan baik-baik saja kalau tidur dengan Kakak!”

“Baiklah kalau begitu. Kalau begitu kita lakukan itu, Aki.”

Haruto tersenyum melihat protes Aki yang berwajah merah.

“I-Itu tidak adil, Aki…” gumam Miharu pelan; dia sedari tadi mengamati percakapan mereka.

“Mii-chan. Jangan bersikap seperti Aki sekarang,” ujar Haruto dengan ekspresi jengkel.

“Hmp. Aku tahu…”

“Kamu bisa menginap di tempat kami akhir pekan depan, Mii-chan.”

“Benarkah?”

“Benar.”

“Ehe heh.” Miharu berseri-seri bahagia.

“Bolehkah aku tidur bersama kalian?” tanya Aki gugup.

“Ya, tentu saja boleh,” jawab Haruto dan Miharu bersamaan sambil tersenyum.

“Ehe heh! Ini janji ya!”

“Ya, janji.”

“Kalian berdua harus tinggal bersamaku selamanya, ya?” pinta Aki dengan senyuman lebar.

“Ya.”

“Kami akan selalu bersamamu, Aki.”

Haruto dan Miharu sama-sama mengangguk dengan wajah berseri-seri, ketika—

“Haruto? Miharu?”

Aki memanggil mereka dengan cemas. Tiba-tiba, penglihatan Aki menjadi gelap gulita; dia tidak bisa melihat apa pun selain dirinya sendiri.

“Aki.”

Di dalam kegelapan, dia bisa mendengar suara Haruto dan Miharu.

Oh, syukurlah… Itu Kakak dan Miharu… Aki bersorak lega. Tapi itu hanya berlangsung sesaat.

Aki terbangun dengan tersentak. “Sebuah mimpi…” gumamnya pada diri sendiri, sambil duduk di tempat tidur.

Dia benar-benar telah terbangun dari mimpi, karena baik Haruto maupun Miharu tidak berada di Kastil Centostella bersamanya.

Lebih penting lagi, orang yang dulunya adalah Amakawa Haruto sudah mati. Namun dia juga hidup—dia telah dilahirkan kembali ke dunia ini, dan saat ini sedang tinggal bersama Miharu di suatu tempat.

Kenapa aku bermimpi seperti ini…

Dia bermain dengan Haruto, mendengar suaranya, dan merasakan kebahagiaan dari hal itu. Mungkin itu hanyalah mimpi, tapi kenapa hal itu bisa terjadi…? tanya Aki pada dirinya sendiri dengan ekspresi pahit. Berbagai macam emosi melintas di benaknya dalam sekejap.

Dia tidak menepati janjinya. Dia bilang kita bertiga akan tetap bersama. Bahwa dia akan bersamaku selamanya. Dia berjanji, tapi…

Miharu tidak mengingkari janjinya. Dia tetap berada di sisiku bahkan setelah Ibu bercerai. Dia menghabiskan setiap hari bersamaku, menggenggam tanganku saat aku bersedih.

Dia berbeda darinya.

Tapi…

“Sekarang Miharu juga sudah pergi…” gumam Aki sambil menangis, seolah-olah dia sedang mencari semacam penyelamatan.

Bahkan Aki tahu, jauh di lubuk hatinya, bahwa perasaan yang telah dibawanya selama bertahun-tahun itu tidak beralasan. Namun logika berbeda dari emosi, itulah sebabnya dia terus membawa kebenciannya selama ini. Dia terus percaya bahwa dirinyalah yang benar. Dia tidak ingin percaya bahwa dia salah.

Tapi sekarang…

“Sudah pagi…” Pandangan Aki mengedar seolah mencari seseorang, lalu mendarat di jendela dengan kekecewaan. Di luar sudah terang.

Saat ini, sebagai saudara dari pahlawan Takahisa, Aki dan Masato tinggal di Kastil Centostella sebagai tamu negara. Namun, tidak ada hal khusus yang harus mereka lakukan di sini.

Aki mencoba mengunjungi kamar Takahisa setiap hari, tetapi mereka tidak menghabiskan banyak waktu bersama. Sejak insiden di Kastil Galarc, Takahisa menjadi sering mengurung diri di kamarnya.

Dia sekarang lebih suka menyendiri. Meskipun dia lebih santai saat bersama Aki, karena Aki adalah saudari tiri-nya, percakapan mereka terasa canggung dan tidak bisa berlanjut seperti dulu, jadi dia akan menyuruh Aki kembali ke kamarnya dan membiarkannya sendiri dengan tenang. Karena hal ini, Aki jarang melihatnya di luar kamarnya.

Sebagai gantinya, waktunya bersama saudara tiri yang lebih muda semakin bertambah. Masato sibuk melanjutkan latihan pedangnya bahkan setelah datang ke Centostella, tetapi dia meluangkan waktu sebanyak mungkin untuk Aki, yang belakangan ini sedang bersedih. Dia selalu mengunjungi Aki di luar jam latihannya.

Kembali di rumah batu… Atau lebih tepatnya, kembali di Jepang, Aki dan Masato bukanlah saudara kandung yang begitu dekat dan saling menempel. Mereka adalah jenis saudara yang biasanya saling melontarkan lelucon sarkastik tanpa ada percakapan penuh kasih sayang di antara keduanya. Namun akhir-akhir ini, Masato akan menghabiskan waktu lama di sisi Aki, bahkan jika itu hanya dalam keheningan.

Aki sangat bersyukur atas hal ini sehingga dia secara alami mendapati dirinya mengunjungi Masato setiap kali dia tidak berada di kamar Takahisa. Waktu kebersamaan mereka bertambah tanpa dia sadari.

“Aku ingin tahu apakah Masato berlatih pagi ini juga…” gumam Aki pada dirinya sendiri saat dia bersiap-siap untuk mengunjungi tempat latihan.

◇ ◇ ◇

Sejak datang ke Centostella, Aki dan Masato semakin sering menghabiskan waktu bersama, sementara Masato dan Takahisa hampir tidak pernah menghabiskan waktu bersama.

Setelah tersesat ke dunia lain ini, keluarga mereka akhirnya bersatu kembali di kastil ini. Namun sejak insiden di Kastil Galarc, mereka bertiga tidak pernah menghabiskan satu detik pun berkumpul bersama untuk menikmati kebersamaan satu sama lain karena memburuknya ikatan persaudaraan antara Masato dan Takahisa. Ketika mereka pertama kali tiba di Centostella, Masato masih mengunjungi Takahisa, yang secara rutin mengurung diri di kamarnya, tetapi dengan rasa bersalah Takahisa yang masih tersisa tentang insiden Galarc dan pemikiran Masato sendiri tentang peristiwa tersebut, pertengkaran hebat telah pecah di antara mereka.

Masato terus mengunjungi kamar Takahisa meskipun pertengkaran selalu pecah setiap kali, tetapi itu tampaknya menjadi langkah yang salah. Mereka sekarang berada dalam perang dingin satu sama lain dan, sejauh yang Aki tahu, sudah tiga minggu tidak saling bertemu.

Aku harus menjadi orang yang membantu mereka berdua untuk berbaikan lagi… pikir Aki pada dirinya sendiri saat dia berjalan menuju tempat latihan dengan wajah muram. Belakangan ini, pikirannya selalu dipenuhi oleh hal-hal negatif, baik saat dia sendirian maupun tidak.

Aki didampingi oleh seorang kesatria wanita sebagai pengawal, tetapi mereka tidak saling mengobrol. Maka, sebelum dia menyadarinya, Aki telah tiba di tempat latihan.

“Ada apa, Masato?! Kenapa kau menyeretku ke sini pagi-pagi sekali?!” seru Takahisa.

“Ini salahmu karena tidak keluar kamar selama berhari-hari! Kau tahu kesehatanmu akan hancur kalau terus hidup seperti itu, kan? Dan lagi pula, Aki sedang bersedih akhir-akhir ini. Kau kakaknya tapi kau malah bermalas-malasan dan tidak berbuat apa-apa!”

Suara bentakan Takahisa menggema. Tampaknya Masato juga ada di sana, dan keduanya sedang bertengkar. Aki berlari terburu-buru, memasuki tempat latihan.

“Lady Aki… Selamat pagi.” Putri pertama Centostella, Lilianna, menyadari kehadiran Aki dan menghampirinya.

“Selamat pagi, Nona Lilianna. Ada apa di sini…?” tanya Aki, melihat ke arah Takahisa dan Masato yang sedang bertengkar tidak jauh dari pintu masuk.

“Aku berpapasan dengan Sir Masato dalam perjalanannya ke tempat latihan pagi ini, dan topik tentang Sir Takahisa pun muncul…” Lilianna mengerutkan kening karena khawatir.

Ketika dia mendengar bahwa Takahisa tidak keluar kamarnya selama berhari-hari, Masato telah menyerbu ke kamar kakaknya itu dengan penuh kemarahan.

“Jika kamu kakak kami, kamu seharusnya bersikap seperti seorang kakak.”

“Apa maksudmu ‘bersikap seperti seorang kakak’? Kamu hanya bicara semaumu sendiri.” Takahisa memasang ekspresi masam di wajahnya.

“Haruto selalu memikirkan kita terlebih dahulu sebelum hal lainnya. Tapi kamu hanya peduli pada dirimu sendiri. Baik saat di Galarc, maupun sejak datang ke sini, kamu hanya memikirkan dirimu sendiri. Menurutmu kenapa Aki dan aku datang ke kerajaan ini bersamamu?”

“Satu-satunya hal yang selalu keluar dari mulutmu adalah Haruto ini, Haruto itu…” Ekspresi Takahisa berubah suram saat nama Haruto disebutkan. Meskipun demikian, pertengkaran di tingkat ini masih tergolong ringan—mereka pernah bertarung jauh lebih sengit sebelumnya. Itulah sebabnya mereka menghindari untuk saling bertemu hingga sekarang.

Aki, yang tidak bisa bergerak, hanya bisa melihat kedua saudaranya bertengkar. Dia tahu kata-katanya tidak akan berpengaruh apa pun pada mereka. Bahkan, dia bahkan tidak yakin apakah menghentikan mereka adalah hal yang benar untuk dilakukan. Nyatanya, dia telah mencoba menghentikan pertengkaran mereka berkali-kali hingga sekarang, tetapi mereka tetap berselisih satu sama lain. Sekadar menghentikan mereka tidak ada gunanya—itulah yang dia rasakan. Namun, dia sama sekali tidak tahu apa yang bisa dia lakukan sebagai gantinya… Aki benar-benar sudah kehilangan kepercayaan diri.

“Ambil pedangmu, Kak,” kata Masato tiba-tiba.

“Apa?”

“Kubilang kamu harus berduel tanding denganku.”

“Kegilaan macam apa yang kamu ucapkan? Tidak ada gunanya melakukan itu.”

“Aku menyuruhmu agar tidak lari.”

“Lari? Kapan aku pernah lari? Aku tidak lari dari apa pun!” Takahisa lama-kelamaan menjadi semakin kesal.

“Kalau begitu, bertarunglah denganku. Dan jika aku menang, kamu harus berhenti lari.”

“Seperti yang kubilang, aku tidak—”

“Tapi kamu memang melakukannya. Mengurung diri di kamar sepanjang hari. Kamu lari dariku, dari Aki, dan dari Putri Lilianna. Kamu lari dari semua orang yang mengkhawatirkanmu.”

“Apa…?” Takahisa ingin membantah, tetapi dia tidak bisa membalas apa pun.

Sebelum dia sempat melakukannya, Masato bersuara. “Jika kamu tidak lari, berarti kamu bisa berduel tanding denganku, kan?”

Takahisa tidak punya jawaban.

“Jadi kamu memang lari. Sungguh menyedihkan.” Masato mendengus sebelum melemparkan senyum meremehkan kepadanya.

“Baiklah… Aku akan bertarung denganmu,” setuju Takahisa dengan suara rendah. Entah dia telah menemukan tekadnya atau dia berpikir kalau dia tidak akan kalah dari Masato.

“Kalau begitu, sudah beres. Nih.” Masato melemparkan salah satu pedang latihan ke arah Takahisa.

“Hmp.” Takahisa memungut pedang dari tanah dengan perasaan tidak suka.

Lilianna mengembuskan napas perlahan, lalu langsung memberikan perintah kepada ksatria wanita di sampingnya. “Kiara. Kamu yang jadi juri.”

“Dimengerti.” Kiara mengangguk penuh hormat, lalu berjalan ke arah mereka berdua. Dengan begitu, diputuskanlah bahwa mereka akan mengadakan pertandingan sparring.

◇ ◇ ◇

Masato dan Takahisa saling berhadapan dari sudut lapangan latihan yang berbeda. Masato dilengkapi dengan pedang satu tangan dan perisai, sementara Takahisa menggenggam pedang satu setengah tangan dengan kedua tangannya.

“Aku tidak mau dengar alasan apa pun tentang bagaimana kamu mengasihani aku setelah kekalahanmu, Bro,” kata Masato. Itu lebih merupakan sebuah penegasan daripada sebuah provokasi.

“Selisih umur kita empat tahun. Tidak mungkin aku kalah dari anak sepertimu,” jawab Takahisa dengan ketus, suasananya hatinya memburuk karena kata-kata itu.

“Hmp. Aku tidak tahu soal itu. Bukan aku yang mengurung diri di kamar. Kamu tidak tahu seberapa kuat aku sekarang, kan?” Kali ini, Masato sengaja memprovokasinya.

“Jangan meremehkan aku.” Takahisa semakin ketus mendengarnya.

Wasit sementara, Kiara, berdiri di antara mereka, menghela napas pelan sebelum menengahi pertengkaran mereka. “Kedua belah pihak, jaga mulut kalian. Kalian bertanding murni dengan kemampuan berpedang. Jika aku menilai pertandingannya terlalu berbahaya, aku akan langsung menghentikannya.”

“Aku siap kapan saja, Nona Kiara,” jawab Masato sambil memegang pedang dan perisainya dengan siap.

Takahisa tetap diam, tetapi dia juga tampak siap untuk bertarung. Dia memegang pedangnya sambil memelototi Masato dengan tatapan tajam.

“Mulai!” seru Kiara, memberi tanda dimulainya pertandingan.

Pada saat yang sama, Takahisa mengangkat pedangnya dan menerjang ke arah Masato. Dia tidak berniat untuk menguji kemampuan atau gerakan Masato; dia berniat untuk langsung menentukan hasil pertandingan. Itu adalah tindakan yang didasari oleh keyakinan teguh bahwa dialah pihak yang lebih kuat.

“Aku bisa membaca gerakanmu!”

Masato mengincar saat ketika Takahisa mengayunkan pedangnya ke bawah dan melangkah maju. Dia menerjang dengan perisainya terlebih dahulu dan membelokkan pedang Takahisa saat pedang itu belum sepenuhnya berayun turun. Menggunakan momentum majunya, dia dengan ringan memukulkan pommel pedangnya yang tersembunyi di balik perisai ke arah tubuh Takahisa.

“Guh…”

Daya dorongnya tidak cukup kuat untuk menghasilkan pukulan yang menyakitkan, tetapi Takahisa terhuyung mundur akibat kekuatan serangan tersebut.

“Jika ini adalah pertandingan antar ksatria, itu akan menjadi pukulan telak. Tapi kita tidak perlu menghitung yang itu. Akan sangat mengecewakan jika semuanya berakhir seperti ini,” ujar Masato, memberi Takahisa kesempatan lagi.

Rasa malu yang dirasakannya karena kalah lagi dari lawan yang dianggapnya lebih lemah justru membuat Takahisa semakin marah.

“Silakan, serang aku.”

Masato melompat mundur, menjaga jarak tanpa menurunkan kewaspadaannya sambil memacu semangat bertarung Takahisa.

“Ngh!” Takahisa menerjang Masato sekali lagi. Ronde kedua telah dimulai. Sementara itu—

Lilianna, yang sedang menonton pertandingan di samping Aki, menoleh ke arah kapten ksatria-nya. “Bagaimana menurutmu, Hilda?”

“Aku sudah bisa tahu bahwa Sir Masato lebih terbiasa memegang pedang sejak saat dia mengambil posisinya. Gerakannya efisien, seolah-olah dia berpengalaman dalam pertempuran sungguhan. Aku yakin usahanya sendiri memegang peranan besar, tapi dia memiliki bakat yang luar biasa. Ajaran Sir Amakawa sebelum dia datang ke kerajaan kita pasti sangat cemerlang juga.”

Hilda sama sekali tidak menyinggung kemampuan Takahisa dan justru memuji Masato setinggi langit. Dia sering berlatih tanding sendiri dengan Masato, jadi dia sangat tahu bakat pemuda itu.

Selain itu, Masato terus-menerus berpegang pada ajaran Rio, melakukan latihan rutin dan tanding setiap hari. Melakukan latihan beban setiap hari adalah sesuatu yang bahkan sulit dilakukan oleh prajurit penuh waktu sekalipun.

“Tapi, sepertinya Takahisa lah yang memberikan tekanan padanya…” kata Aki sambil melihat pertarungan mereka. Baru sekitar sepuluh detik berlalu sejak ronde kedua dimulai, tetapi saat ini tampaknya Takahisa sedang mendesak Masato dengan posturnya yang lebih kuat saat ia mengayunkan pedangnya.

“Sir Masato melihat melalui semua serangan Sir Takahisa dan membela diri. Jika Anda mengayunkan pedang secara membabi buta sambil mengandalkan kekuatan semata, Anda akan segera kehabisan tenaga. Sir Masato sedang menunggu momen itu—sebuah rencana yang benar-benar tenang.”

Itu adalah satu lagi aspek di mana pengalaman aslinya bersinar, seperti yang ditunjukkan oleh Hilda. Sungguh, Masato saat ini sedang menangkis semua serangan Takahisa dengan perisainya secara lihai.

Kemampuan itu berasal dari pengalamannya daripada intuisinya, menurutku. Kemampuan untuk memilih tindakan terbaik untuk situasi tersebut mungkin adalah sesuatu yang ditanamkan oleh Sir Amakawa ke dalam dirinya. Sir Amakawa mungkin adalah tipe orang yang bertarung secara logis.

Meskipun dia tidak mengatakannya dengan lantang, Hilda menambahkan analisisnya dalam hatinya.

“B-Begitu ya…”

Aki tampak sedikit kebingungan saat menerima penjelasan itu. Karena dia tinggal bersama mereka, dia tahu bahwa Rio adalah orang yang telah mengajari Masato. Ajaran-ajaran itu telah terakumulasi hingga menjadi momen ini, yang menyebabkan perasaan campur aduk di hatinya.

Tepat pada saat itu, Masato menghentikan pertahanannya terhadap Takahisa dan melancarkan gerakannya. Dia menangkis arah ayunan pedang Takahisa dengan perisainya.

“Ayo, Takahisa!”

Masato lantas melangkah maju mendekati Takahisa.

“Aku tidak akan membiarkanmu!”

Takahisa secara refleks memutar tubuhnya dan mengarahkan ayunan akrobatik ke arah Masato. Ujung pedangnya mengiris udara, membentuk lengkungan yang kuat. Masato langsung mengubah posisi perisainya untuk menangkis pedang Takahisa.

Biasanya, seseorang akan terkejut dengan datangnya pedang yang tak terduga dan membeku, sehingga reaksinya terlambat. Oleh karena itu, mampu membaca serangan itu dengan jelas dan merespons tanpa rasa takut untuk memblokirnya sungguh luar biasa.

Begitu ia menangkis serangan tersebut, Masato tidak punya pilihan selain menerjang maju untuk menghilangkan celah apa pun.

“Guh…” Takahisa telah memutar seluruh tubuhnya untuk mengayunkan pedangnya, sehingga ia sangat kehilangan keseimbangan saat mendarat di tanah.

Kakak sama sekali tidak pernah melatih dasar-dasarnya dan malah mencoba menggunakan gerakan-gerakan eksentrik, itulah yang membuatnya menakutkan. Refleksnya sangat gila, pikir Masato dengan lelah.

“Hah!” Masato menyadari celah besar yang ditinggalkan Takahisa dan mengubah posisi perisainya untuk menyerang kembali. Ia lantas menghantam Takahisa dengan perisainya. Meskipun tubuhnya lebih kecil daripada kakaknya, sangat mudah untuk menjatuhkan Takahisa setelah ia terhuyung-huyung akibat serangan pedangnya yang berhasil ditangkis.

“Ngh!”

Takahisa mundur dengan kaki yang tidak stabil dan menebaskan pedangnya secara mendatar dengan ekspresi kesakitan. Namun, Masato merendahkan tubuhnya dan melangkah maju dengan tajam.

“Bidikan yang ceroboh darimu!”

Perisai yang bergerak dari bawah ke atas menangkis pedang Takahisa. Masato kemudian mengayunkan pedangnya dalam gerakan yang ringkas, berniat untuk berhenti sebelum melakukan kontak. Kali ini, ia mengamankan kemenangannya.

“I-Ini belum berakhir!” Tepat pada saat itu, Takahisa mengayunkan pedangnya terlambat. Gerakannya jauh lebih cepat daripada pedang Masato.

“Apa…?! Kekuatan dari ayunan yang sangat cepat secara tidak wajar itu menghantam pedang Masato hingga lepas dari tangannya. Karena kalah tenaga, pedang Masato terpelanting terbang, berputar beberapa kali saat menari di udara. Beberapa ketukan kemudian, pedang itu jatuh ke tanah.

“Hei… Takahisa, kamu…”

Masato memelototi Takahisa dengan tajam. Pada saat-saat terakhir tadi, sepertinya Takahisa telah menggunakan efek penguatan fisik dari Divine Arm miliknya. Jika dia tidak melakukannya, Masato pasti sudah menang.

“A-Aku menang,” kata Takahisa dengan suara melengking yang sedikit gugup.

Masato terdiam cukup lama. “Begitu ya,” ucapnya pada akhirnya.

“Tolong tunggu sebentar. Gerakan terakhir tadi—”

Kiara merasa terganggu dengan cara Takahisa berakselerasi pada detik-detik terakhir tadi, dan dia mencoba angkat bicara sebagai juri. Namun, Masato menyela dan menghentikannya.

“Tidak apa-apa, Kiara.”

“Tapi…”

“Ini adalah kemenangan kakakku, kan? Ya? Dan kamu benar-benar tidak masalah dengan itu, Takahisa? Begitulah seharusnya seorang kakak laki-laki, bukan?” Mengabaikan keraguan Kiara, Masato menatap Takahisa dengan tajam.

Takahisa mengalihkan pandangannya dengan penuh rasa malu, lalu terdiam.

“Aku mengerti bagaimana keadaannya… Kalau begitu ini adalah kekalahanku. Untuk hari ini. Mari kita berduel lagi kapan-kapan.” Masato berbalik dengan ekspresi penuh iba, lalu berjalan menjauh dari Takahisa.