Interlude: Di Rubia

Sekitar empat hari yang lalu, segera setelah Rio dan para putri kabur dari Kerajaan Rubia…

“Ah, mustahil kita bisa menang melawan pria itu. Sialan, menyebalkan sekali…” Arein menancapkan pedangnya ke tanah dan bergumam pada dirinya sendiri dengan rasa lelah yang amat sangat.

Apakah Lucci dan Ven masih hidup?

Dia kemudian mencari rekan-rekannya yang tadi menghantam dinding benteng. Keduanya telah memperkuat tubuh fisik mereka melalui pedang mereka, jadi pertahanan mereka meningkat, tetapi Rio telah menghajar mereka tanpa ampun.

Dia mencoba menghampiri mereka untuk memeriksa apakah mereka bernasib malang hingga tewas, atau setidaknya pingsan.

“Hei!” Kikuchi Renji, pahlawan yang berada di samping Arein, berteriak padanya dengan marah.

“Hah?”

“Manusia monster macam apa dia tadi?!”

“Kami sudah memberitahumu. Itulah bajingan yang membunuh komandan kita—orang yang mengalahkanmu. Dia adalah musuh kita.”

“Kenapa dia bisa terbang?!”

Arein berpikir sejenak sebelum menjawab dengan nada lelah. “Mana kutahu? Itu mungkin pedang sihirnya.”

“Hei! Arein, ya kan?!”

Sylvie turun dari seekor griffin terbang.

Dan sekarang sang putri yang datang. Arein menghela napas dengan sangat kesal.

Pada saat yang sama, Reiss muncul dari dalam benteng, mengamati halaman. “Astaga, sepertinya kalian telah dikalahkan dengan cukup telak.”

Tak terhitung banyaknya anak panah yang telah mencabik, membekukan, dan menancap di tanah. Halaman itu menjadi tanah tandus seutuhnya. Gelombang kejut dari pertarungan tersebut telah menerbangkan para pemanah di atas tembok, dan beberapa dari mereka masih belum bisa berdiri dengan benar setelah lutut mereka lemas.

“Reiss…” Sylvie menatap tajam ke arahnya.

“Sayang sekali mereka berhasil kabur, tapi tidak ada lagi yang bisa dilakukan soal itu. Arein, pergilah periksa Lucci dan Ven,” kata Reiss dengan santai. Arein langsung pergi.

“Kamu pasti bercanda! Kamu kan yang membuat rencana ini, bukan?! Kamu bilang kalau kita menjebaknya di halaman ini dengan dua putri yang membebaninya, kita akan menang…!” kata Sylvie dengan marah kepada Reiss.

Mereka telah menutup gerbang di hadapan Rio begitu dia melangkah masuk ke halaman, agar Arein dan yang lainnya bisa melawannya. Ada para pemanah yang mengepungnya di atas tembok, dan griffin yang bersembunyi di luar benteng akan menutup jalur pelarian mereka setelah pertarungan dimulai. Hasil akhir seharusnya sudah diputuskan dengan cara itu, jadi yang tersisa hanyalah menunggu Rio menyerah.

Itulah rencananya, tetapi kenyataannya tidak berjalan seperti itu.

“Kurasa Anda juga puas dengan strategi tersebut, Putri Sylvie?”

“Kekuatan tempur Haruto Amakawa berada di luar imajinasi. Kalau saja aku tahu dia bisa terbang sambil membawa dua putri…” Dia akan menentang rencana itu.

“Anda seharusnya sudah menyadari kekuatannya, bukan? Anda menyaksikan usahanya di jamuan makan di Galarc, dan aku juga memberi tahu Anda bahwa dia membunuh Lucius, yang telah mengalahkan pahlawan Renji. Aku mendekati Anda untuk meminta kerja sama justru karena kekuatannya.” Reiss menjawab pertanyaan Sylvie dengan samar.

Yah, rasanya aku juga tidak berharap dia bisa terjebak di benteng seperti ini sejak awal.

Reiss tidak terlihat panik sama sekali, karena dia sudah menduga pelarian mereka sejak awal.

“Guh…”

Sylvie menggeretakkan giginya. Dia tidak berniat meremehkan Haruto Amakawa.

Sekarang Kerajaan Rubia tidak punya pilihan selain memihak Kekaisaran Proxia, terlepas dari hubungan mereka dengan pahlawan Renji. Sang pahlawan juga tidak akan bisa melawan kita dengan Putri Sylvie dan Putri Estelle di pihak kita. Galarc dan Restorasi juga harus mengalihkan sebagian kewaspadaan mereka ke Kerajaan Rubia. Sungguh hasil yang sempurna.

Reiss terkekeh pelan dalam hati.

“Haruto Amakawa… Apa dia seorang pahlawan juga?” tanya Renji dengan ekspresi tegas.

“Kurasa tidak. Apa yang membuatmu berpikir begitu?” tanya Reiss.

“Bukan apa-apa…” gumam Renji.

Namanya terdengar seperti nama Jepang. Tapi wajahnya tidak terlihat seperti orang Jepang. Apa dia juga dipindahkan ke sini?

Dia merenungkan berbagai kemungkinan mengenai identitas Rio. Namun, pada akhirnya semua itu tidak penting. Ada hal lain yang lebih penting yang mengganggunya.

Jika dia bukan seorang pahlawan, lalu kenapa dia lebih kuat dariku? Begitu juga dengan pria bernama Lucius itu. Apakah itu berarti ada kekuatan curang yang lebih kuat di dunia ini daripada para pahlawan? Kenapa aku sangat…

Lemah? Itulah yang paling membuatnya frustrasi. Itulah sebabnya dia tidak bisa melindungi Sylvie dan Estelle. Dia kalah dari Lucius. Dia bahkan tidak bisa mengalahkan Haruto Amakawa.

Pada akhirnya, dia merasa dirinya sangat menyedihkan. Rasa frustrasi dan kebencian itu begitu meluap hingga darahnya terasa mendidih.

Aku sangat lemah…!

Renji bergetar pelan karena murka.

Kebencian. Dia membenci kelemahannya sendiri. Dia juga sangat geram kepada Haruto Amakawa karena telah melindungi dua putri dengan sempurna di hadapannya.

Aku butuh lebih banyak kekuatan. Aku harus menjadi lebih kuat. Lebih baik. Cukup kuat hingga seluruh dunia ini takut untuk menentangku…

Hanya dengan mendengar namanya, musuh-musuhnya akan ciut dan menghindari pertempuran. Mereka bahkan tidak akan berpikir untuk mengangkat senjata ke arahnya—sebegitu kuatnya dia harus menjadi. Renji diam-diam memutuskan bahwa demi mempertahankan jati dirinya, dia harus menjadi sosok seperti itu.

“Putri Sylvie!”

Pengawas benteng, Marco Tonterri, meninggalkan dinding benteng tempat dia sebelumnya mengarahkan para pemanah untuk turun ke halaman. Dia tampak kebingungan setelah dikalahkan oleh kekuatan Rio dari atas tembok.

“Ini-ini gawat! Ini mengerikan! Saat mereka mendengar kita menyerang putri pertama dan kedua Beltrum… Kita praktis telah mendeklarasikan perang terhadap sekutu kita, Kerajaan Galarc dan Restoration!” Dia menunjukkan bahaya nyata yang sudah di ambang pintu.

“Diam, Tonterri. Aku tahu itu.” Sylvie mengibas tangannya dengan tidak senang.

“Ini tidak akan berujung pada pecahnya perang secara langsung. Insiden ini akan membuat mereka mencurigai bahwa Kerajaan Rubia telah mengkhianati mereka demi Kekaisaran Proxia. Keseimbangan kekuatan di wilayah Strahl saat ini sangat rapuh. Mereka mungkin akan mencoba memberi tekanan pada kalian, tapi kami akan memastikan untuk mendukung kalian saat itu terjadi,” kata Reiss, menawarkan dukungan dengan nada ramah namun terkesan dingin.

“A-Apa yang Anda katakan, Tuan Bernard…?” Marco menatap Reiss dengan penuh kecurigaan. Bernard adalah nama keluarga dari kaum bangsawan yang digunakan Reiss saat bergerak di dalam Kerajaan Rubia. Dengan kata lain, Marco tidak tahu menahu tentang identitas asli Reiss.

“Sebenarnya, aku adalah seorang bangsawan dari Kekaisaran Proxia.”

“Apa…” Saat Reiss mengungkap latar belakangnya, rahang Marco langsung ternganga.

“Kita sekarang berada di perahu yang sama, Kekaisaran Proxia dan Kerajaan Rubia. Mari kita bekerja sama dengan baik, ya?”

Sylvie terdiam dengan cemberut, sementara Marco masih tercengang. Suara ceria Reiss terasa sangat tidak cocok dalam situasi seperti itu.

Apakah orang ini seorang psikopat? Renji menatap Reiss dengan tidak senang.

“Untuk saat ini, kau akan ikut denganku,” kata Reiss kepadanya.

“Apa yang akan kau suruh aku lakukan…?”

“Aku akan membuatmu jadi lebih kuat. Hal yang sama juga berlaku untuk para pahlawan lainnya, tapi saat ini kau hanya mampu mengeluarkan sebagian kecil dari kekuatan Senjata Ilahi-mu.”

“Apa?”

“Maksudku, aku bisa membuatmu jadi lebih kuat.”

“Kenapa kau bisa melakukan itu? Bukan, bahkan jika kau bisa melakukannya, untuk apa kau mengurusku?” Renji melirik Reiss seolah-olah dia menganggap Reiss mencurigakan.

“Aku butuh kau untuk bergerak demi kepentinganku di masa depan, tahu? Makanya aku harus membuatmu lebih kuat. Suatu saat nanti kita akan bekerja sama, jadi ini adalah wujud dari kepercayaanku,” jawab Reiss dengan ceria. “Apa kau tidak ingin menjadi lebih kuat?”

“Baiklah…” Renji menganggukkan kepalanya, didorong oleh hasratnya akan kekuatan.