Bab 3: Menuju Rodania

Rio mengucapkan selamat tinggal sementara kepada Satsuki, Charlotte, dan Liselotte, lalu naik ke kapal udara milik Pasukan Pemulihan menuju Rodania. Setelah naik, dia diundang ke ruang tamu tempat Christina dan Flora tinggal untuk menunggu kedatangan mereka. Duke Huguenot tidak disertakan dalam undangan Christina, jadi dia menunggu di ruangan lain.

“Terima kasih atas undangannya,” kata Rio kepada kedua saudari itu begitu dia duduk. Mengingat bagaimana mereka bertiga telah bepergian ke ibu kota Kerajaan Galarc bersama-sama, situasinya terasa sedikit aneh.

“Akhir-akhir ini sudah menjadi hal yang wajar bagi kami bertiga untuk bersama, jadi rasanya memang sedikit janggal. Hanya satu hari telah berlalu sejak kami tiba di ibu kota, tetapi rasanya sudah lama sekali sejak terakhir kali kita saling melihat.”

“Aku baru saja memikirkan hal yang sama, Christina.”

Rupanya, Christina dan Flora merasakan hal yang sama seperti Rio. Jika ada sesuatu yang telah berubah di antara mereka, maka itulah perbedaannya.

“Saat kami sedang bepergian, satu-satunya waktu artefak itu tidak mengubah warna rambutku adalah ketika hanya ada kami bertiga di dalam rumah. Itu adalah saat-saat aku bisa bersantai, tetapi aku tidak bisa melakukannya di sini. Mungkin itulah sebabnya.”

Rio menunjukkan perbedaan antara saat dia waspada dan saat tidak. Dengan kata oain, ketika mereka bertiga bepergian bersama, Rio berinteraksi dengan Christina dan Flora menggunakan sisi santainya, tetapi sekarang dia berada di sini sebagai Haruto Amakawa, menggunakan sisi waspadanya.

“Sungguh, kami juga menjadi lebih tegang sejak bergabung kembali dengan organisasi.”

“Begitu ya…”

Christina dan Flora menyetujuinya.

“Sebenarnya, ada beberapa hal yang ingin kudiskusikan sebelum tiba di Rodania, itulah sebabnya aku memanggil kalian ke sini. Kalian mungkin tidak bisa bersantai selama berada di sini, tetapi apakah kalian bersedia mendengarkanku sebentar?”

“Tentu saja. Dengan senang hati.”

“Kalau begitu, aku akan mulai dengan topik yang paling mudah. Jika kamu akan membawa Miharu dan teman-temanmu ke Kerajaan Galarc, apakah itu berarti Sara dan yang lainnya sedang berada di Rodania sekarang? Aku sangat berhutang budi kepada kelompok Sara, jadi aku ingin berterima kasih kepada mereka lagi jika memungkinkan.”

Untuk topik pertamanya, Christina menanyakan keberadaan Sara dan yang lainnya.

“Aku punya rumah batu lain yang biasa kugunakan untuk bepergian. Mereka telah menggunakan tempat itu untuk tinggal dengan tenang di pinggiran hutan Rodania.”

“Begitu ya.”

“Aku tahu di mana mereka berada, jadi memungkinkan bagi mereka untuk datang ke Rodania dalam waktu sehari atau lebih. Tapi seperti yang sudah kusebutkan sebelumnya, Sara and yang lainnya adalah para gadis muda dari kelompok minoritas, dan mereka telah diajar untuk menghindari politik kerajaan. Aku yakin mereka ingin menghindari acara apa pun yang bernuansa politik, jadi jika Anda bisa mengingat hal itu saat berinteraksi dengan mereka, mungkin kita bisa mengatur pertemuan. Aku minta maaf karena mengajukan begitu banyak syarat…”

Rio menundukkan kepalanya. Dia ingin menyerahkan urusan apakah mereka akan hadir atau tidak kepada yang bersangkutan, jadi dia memberikan syarat meskipun dia sedang berbicara kepada dua orang putri.

“Aku mengerti. Kalau begitu, jika Sara dan yang lainnya berkunjung ke Galarc bersamamu, aku akan meluangkan waktu untuk mengunjungi rumahmu atau menyisihkan waktu untuk berbicara dengan mereka di kapal udara di sana. Apakah itu tidak apa-apa?” usul Christina.

“Tentu saja, aku tidak keberatan, tapi… Apakah boleh merepotkan dua orang putri seperti ini?”

Meskipun dialah yang menetapkan syarat tersebut, Rio merasa sedikit gugup memikirkan membuat dua putri mengunjunginya. Pada kenyataannya, sangat jarang bagi anggota kerajaan yang sengaja meluangkan waktu untuk mengunjungi kediaman para bangsawan.

“Ya. Aku ingin menyampaikan terima kasih kepada mereka, jadi sudah sepantasnya aku mengunjungi mereka. Dengan rumah yang menjadi milikmu itu, tidak akan ada masalah jika kami pergi dengan alasan ini. Jika mereka berkunjung ke tempatmu saat berada di Rodania, aku bisa mengaturnya agar tidak seorang pun dari Restorasi yang mendekati kediamanmu selama mereka tinggal,” jelas Christina dengan tegas.

“Terima kasih banyak atas perhatiannya. Kalau begitu, aku akan menghubungimu jika Sara dan yang lainnya memutuskan untuk datang.”

Rio menundukkan kepalanya dengan hormat.

“Tolong lakukan itu. Kalau begitu, selanjutnya adalah topik tentang Profesor Celia.”

Christina mengangkat nama Celia dengan sedikit keengganan.

“Ada masalah apa dengan sang profesor?”

Rio akhir-akhir ini tidak dapat memanggil Celia dengan gelar kehormatannya di depan orang lain dan sering memanggilnya hanya dengan nama, namun karena tidak perlu melakukannya di depan saudara-saudara kerajaan, yang sekarang mengetahui identitasnya, dia mengikuti arahan Christina dan memanggilnya “profesor” lagi.

“Aku yakin kamu harus memberi tahu Profesor Celia bahwa kita sudah mengetahui identitasmu sekarang. Bagaimana pendapatmu tentang ini?”

“Sungguh, mungkin akan sulit untuk berinteraksi tanpa membagikan informasi itu,” setuju Rio dengan senyum kaku. “Jika kamu dapat mengatur situasi tanpa pihak ketiga lainnya, kita dapat mendiskusikannya bersama-sama. Namun, jika itu tampak sulit, aku juga dapat memberitahunya sendiri. Aku tidak keberatan jika kalian bertiga mendiskusikannya di antara kalian sendiri setelahnya,” usulnya.

“Kalau begitu, aku akan mencoba mengatur pertemuan untuk kita berempat saja setelah kita tiba di Rodania, tetapi jika itu tampaknya tidak memungkinkan, kami akan menyerahkan penjelasan itu kepadamu, Tuan Amakawa,” kata Christina, berpikir bahwa akan lebih baik bagi Rio untuk hadir saat penjelasan diberikan.

“Dimengerti.” Rio mengangguk, tidak melihat adanya masalah dengan hal itu.

“Selain itu, aku ingin membahas tentang imbalan dari Restorasi untukmu atas insiden kali ini.”

Christina tadinya duduk dengan elegan, tetapi dia menegakkan punggungnya lebih jauh lagi saat dia mengangkat topik tentang imbalan tersebut. Kemudian, merasakan ketegangan Christina, Rio bersuara.

“Ya. Aku lebih suka jika kamu bisa memutuskan sesuatu yang sederhana, jika memungkinkan. Aku juga tidak ingin menjadi beban bagimu, dan toh tidak ada hal khusus yang aku inginkan,” ucap Rio dengan sedikit mengerutkan kening.

“Aku menghargai niat baikmu, tetapi sepertinya situasinya memang tidak bisa dihindari.”

“Apakah yang kamu maksud adalah apa yang disebut oleh Raja Francois sebagai memberi contoh bagi yang lain?”

“Itu adalah bagian darinya, tetapi imbalan yang diusulkan agar diberikan oleh Restorasi kepadamu adalah pertunangan dengan seorang wanita bangsawan terkemuka dari organisasi tersebut.” Christina menghela napas lelah.

“Pertunangan, katamu…”

Sungguh, itu adalah imbalan yang cukup merepotkan. Sangat merepotkan—itulah pemikiran pertama Rio.

“Kurasa ini hanya akan dianggap sebagai gangguan, ya?”

Christina menghela napas lebih dalam, menyadari sedikit perubahan ekspresi di wajah Rio.

“Meskipun aku sangat merasa terhormat menerima tawaran seperti itu…”

“Mohon maaf. Aku tahu ini akan menjadi gangguan, tetapi aku harus setidaknya menyebutkannya atau keadaan akan menjadi lebih merepotkan di masa depan,” ujar Christina sambil menundukkan kepalanya. Ia harus menegaskan fakta bahwa ia telah mengangkat topik itu, atau ia akan terus-menerus didesak mengenainya selamanya.

“Tidak, ini bukanlah sesuatu yang harus Yang Mulia tolak maafkan… Aku hanya tidak membayangkan tawaran seperti itu akan diajukan.”

“Itu hanya menunjukkan betapa memikatnya pencapaianmu. Saat ini, Duke Huguenot cukup bersikeras mengenai hal ini.”

“Apakah maksudmu dia menginginkan pertunangan dengan seorang wanita bangsawan dari keluarga Huguenot? Aku tidak tahu ada yang tersedia…”

“Dia bilang ingin menawarkan putri sulungnya dari istri keduanya kepadamu, kalau tidak salah. Namun, bahkan aku menyadari bahwa ini adalah hal yang mustahil mengingat apa yang telah dilakukan putranya kepadamu, jadi aku bisa mencari alasan untuk menolak gagasan tersebut,” ucap Christina dengan tegas.

“Aku tidak percaya putrinya bersalah, tapi aku akan sangat berterima kasih jika Anda melakukannya.”

“Dimengerti. Dia seharusnya mundur jika aku mengatakan kepadanya bahwa kamu tidak tertarik ketika aku mengangkat topik pernikahan. Namun, Duke Huguenot bukanlah tipe orang yang akan menyerah begitu saja. Aku dapat dengan mudah membayangkan dia menunggu kesempatan lain untuk menekanku agar menyetujui pertunangan.”

“Begitu ya…”

“Selain itu, terlepas dari penghargaan, kau mungkin akan mendapati dirimu menerima lebih banyak tawaran pernikahan. Meskipun aku sangat ingin bisa meredam semuanya untukmu, aku khawatir pengaruhku saat ini tidak akan cukup untuk itu… Oleh karena itu, aku berharap dapat menyiapkan alasan yang bisa kau gunakan untuk menahan para bangsawan. Mungkin kita bisa membahas hal itu secara lebih mendetail sekarang.”

“Kira-kira alasan seperti apa yang akan efektif?”

“Terus terang saja, cara paling efektif untuk membendung semua pembicaraan tentang pernikahan adalah dengan menyiapkan pernikahan lain,” ujar Christina dengan raut wajah terbebani.

“Itu memang masuk akal secara logis,” balas Rio sambil tersenyum kecut.

“Sebagai contoh, jika kau sudah menentukan pilihan untuk istri pertama, siapa pun mengincar posisi itu secara alami akan mengundurkan diri. Meskipun itu tidak akan berpengaruh pada siapa pun yang tidak peduli dengan posisi.”

“Jika boleh bertanya… Apakah aku akan diharapkan untuk memiliki banyak istri seperti kaum bangsawan?”

“Adalah hal yang lumrah bagi para bangsawan tinggi untuk memiliki banyak istri. Posisi kebangsawananmu sangat unik, tetapi mengingat pencapaianmu, aku yakin banyak orang yang ingin kau melakukan hal serupa,” duga Christina menanggapi pertanyaan Rio yang bermasalah.

“Mereka ingin aku melakukannya… Tapi apakah masih mungkin bagiku untuk tetap setia pada satu istri jika aku menginginkannya?” tanya Rio, menyelidiki apakah penafsiran sebaliknya dari perkataannya akan berlaku.

“Ya. Alasan terbesar mengapa keluarga bangsawan memiliki banyak istri adalah untuk mempertahankan posisi-posisi penting yang mereka kelola dalam garis keturunan mereka sendiri. Mereka yang tidak keberatan menyerahkan posisi penting kepada keluarga cabang atau pengikut tepercaya hanya menikah sekali, tetapi jumlah mereka minoritas. Sudah biasa bagi mereka untuk dituntut memiliki banyak istri di kemudian hari, dan pada akhirnya mereka tidak dapat menolak…” jelas Christina mengenai sistem poligami tersebut.

Rumah utama adalah tempat kepala keluarga menanggung beban keuangan, sementara keluarga cabang adalah rumah terpisah yang mencari penghidupan secara mandiri dari rumah utama. Umumnya, keluarga cabang dibentuk ketika para bangsawan menikahi istri yang tidak dapat memberikan ahli waris bagi keluarga. Dalam kasus di mana seseorang meninggalkan rumah utama dengan cara menikah ke keluarga lain, tidak ada keluarga cabang yang dibentuk.

Ada juga sistem poligami untuk memastikan bahwa akan selalu ada ahli waris bagi keluarga, tetapi jika seseorang bersedia membawa seseorang dari keluarga cabang untuk dijadikan ahli waris, maka tidak ada kebutuhan untuk memiliki banyak istri juga. Namun, tidak banyak bangsawan yang berpikiran seperti ini.

“Begitu ya… Aku telah belajar banyak hari ini. Terima kasih banyak,” kata Rio kepadanya dengan kagum.

“Berdasarkan percakapan ini, sepertinya kau menentang untuk memiliki banyak istri?”

“Ya, sejujurnya…” Rio mengangguk, dengan nada yang cukup tidak bersemangat.

“Umm… Aku minta maaf karena bertanya secara tiba-tiba, tetapi apakah itu karena kau sudah memikirkan seseorang secara khusus?”

“Seseorang secara khusus, ya…? Entahlah…”

“Maafkan aku, tadi itu pertanyaan yang tidak sopan. Kau tidak harus menjawabnya jika tidak ingin,” sesal Christina cepat.

“Tidak, bukan itu maksudku… Aku hanya belum bisa memikirkan tentang cinta dan pernikahan untuk saat ini.” Rio tampak bermasalah, merenung sejenak sebelum mengungkapkan pikirannya dengan sedikit mengerutkan kening. Namun, nadanya tidak sepenuhnya negatif. “Tetapi jika aku memiliki sedikit saja… sedikit saja lebih banyak kepercayaan diri pada diriku sendiri… kurasa aku baru bisa memikirkan hal-hal itu secara positif.”

Dia mengungkapkan pemikirannya mengenai pernikahan dengan senyuman tipis. Dia mungkin telah menyelesaikan balas dendamnya, tetapi dia tidak mampu langsung beralih pada gagasan tentang pernikahan dan kebahagiaan begitu saja. Masih ada sebagian dari dirinya yang memandang rendah diri sendiri. Namun di saat yang sama, dia juga berpotensi merasakan secercah harapan yang samar.

Christina dan Flora menatap ekspresi Rio seolah-olah mereka tersedot ke dalamnya.

“Begitu… ya…” balas Christina canggung setelah beberapa saat.

“Suasananya jadi terasa aneh gara-gara aku. Maaf ya.” Rio menundukkan kepalanya dengan senyuman kaku.

Christina buru-buru menggelengkan kepalanya. “Tidak, aku yang minta maaf karena menanyakan hal yang tidak pantas.”

◇ ◇ ◇

Beberapa jam kemudian, kapal udara bersihir yang mereka tumpangi akhirnya tiba di Rodania. Pemberitahuan tentang kepulangan Christina dan Flora telah dikirimkan terlebih dahulu melalui kapal udara lain, sehingga pelabuhan di tepi danau Rodania dipenuhi oleh para bangsawan dari Restorasi.

Ketika Rio dan Duke Huguenot turun bersama Christina dan Flora, Marquess Rodan beserta para bangsawan lainnya mendekat untuk menyatakan kegembiraan atas kepulangan mereka yang selamat. Kemudian, karena mereka tidak bisa hanya berdiri saja untuk mengobrol, mereka menaiki kereta kuda menuju benteng yang digunakan sebagai kantor konsulat.

Dia sepertinya tidak ada di kerumunan… Aishia pasti akan menyadari kedatanganku, jadi mungkin dia sedang berada di tengah kelas. Lagipula, hari masih terang.

Rio menyapu pandangannya ke arah kerumunan dari dalam kereta kuda, tetapi dia tidak bisa melihat Celia di mana pun. Saat dia memikirkan hal itu, sebuah pesan telepati dari Aishia tiba.

Selamat datang kembali, Haruto.

Halo, Aishia. Rio tersenyum secara refleks saat dia membalas di dalam kepalanya. Suara Aishia terasa sangat menenangkan entah kenapa.

Celia sedang berada di tengah kelas. Dia sangat ingin menemuimu dan para putri, tetapi dia tidak bisa membatalkan kuliahnya. Dia sangat frustrasi.

Aha ha, begitu ya. Kami sedang menuju ke konsulat sekarang, dan kami akan menunggu kelasnya selesai.

Kuliah Celia juga diadakan di konsulat, jadi itu sangat pas.

Mengerti. Aku akan memberitahu Celia.

Mari kita bertukar beberapa informasi sambil menunggu, usul Rio saat dia menaiki kereta mewah bersama Christina, Flora, Duke Huguenot, dan Marquess Rodan.

Tentu. Beberapa insiden terjadi di Rodania saat kau pergi. Aku akan menceritakannya kepadamu.

Itu memang hal yang ingin kutanyakan. Saat aku berada di Kerajaan Galarc, aku mendengar bahwa Profesor Celia melihat Reiss di Rodania.

Dia tidak melaporkan setiap detail kepada Restorasi. Aku akan menjelaskan apa yang terjadi.

Silakan, jawab Rio dengan ekspresi muram.

“Ada masalah apa, Tuan Amakawa?”

Di seberang tempat duduk Rio, Christina menyadari perubahan ekspresinya. Dia menatapnya dengan cemas.

“Tidak, bukan apa-apa.” Rio menepisnya dengan senyuman dan mendengarkan laporan Aishia.

Ceritakan detailnya kepadaku selama kita dalam perjalanan.