Bab 7: Gejolak Pesta Teh?

Sementara itu, percakapan yang hidup juga sedang berlangsung di tempat lain di Kastil Galarc, pada pesta teh yang diadakan di kediaman Rio.

Itu adalah pertemuan di mana banyak orang belum pernah saling kenal sebelumnya, tetapi bahkan mereka pun dapat mengobrol dengan gembira satu sama lain, karena Charlotte mampu membawa mereka ke dalam percakapan secara alami.

Tanpa disadari, satu jam telah berlalu dan suasana canggung itu sebagian besar telah sirna. Mereka memang belum menjadi sahabat karib, tetapi bahkan orang-orang yang baru saja saling kenal dapat berinteraksi tanpa canggung.

Topik saat itu adalah tentang keahlian memasak Rio.

“Huh, tidak adil sekali semua orang di sini sudah mencicipinya. Aku juga ingin mencoba masakan Sir Haruto,” kata Charlotte sambil merajuk.

Sir Haruto, Sir Haruto. Tolong masakkan sesuatu untukku juga ya, pinta Charlotte dengan tatapannya.

“Aku tidak begitu jago memasak, tapi… jika Anda mau, aku bisa membuat satu hidangan untuk makan malam nanti?” usul Rio kepada Charlotte sambil menggaruk pipinya.

“Sungguh?!” Wajah Charlotte langsung berseri-seri secara drastis.

“Tentu. Aku akan pergi sekarang untuk memeriksa pantri mencari bahan-bahan yang bisa digunakan. Aku akan berbicara dengan koki dan melihat apakah mereka bisa membantu urusan persiapannya juga,” kata Rio sambil berdiri dari sofa.

“Apakah kamu butuh bantuan, Haruto?” Orphia dan Miharu segera menawarkan diri, mengingat mereka adalah juru masak terbaik di kelompok itu.

“Tidak, akulah yang menerima permintaan Putri Charlotte. Kalian sebaiknya tetap di sini dan bersantai. Aku akan kembali dalam waktu sekitar satu jam paling cepat.” Rio menolak dan meninggalkan ruangan.

◇ ◇ ◇

Pintu tertutup di belakang Rio saat dia pergi, berderik menutup dengan cepat.

“Kurasa sekarang adalah waktu yang tepat. Mumpung Sir Haruto sedang tidak ada, aku ingin menanyakan sesuatu kepada semuanya,” kata Charlotte tiba-tiba sambil melihat sekeliling.

“Ada apa?” tanya Christina lebih dulu.

Mendengar itu, mata Charlotte berbinar gembira. “Hubungan seperti apa yang kalian semua inginkan dengan Sir Haruto di masa depan?” tanyanya kepada semua gadis yang hadir.

Sebagian besar dari mereka terkejut, dan ruangan itu menjadi sunyi.

“Aku akan menjawab! Aku ingin bersama Onii-chan selamanya!” jawab Latifa sambil mengangkat tangannya terlebih dahulu.

“Sebagai adik perempuannya, maksudmu? Kurasa kau tidak memiliki hubungan darah dengan Sir Haruto…”

“Sebagai adik perempuannya, dan… seorang wanita…!” Latifa tidak gentar di bawah tatapan penuh perhitungan Charlotte. Dia menjawabnya dengan berani.

“Aku juga akan bersama Haruto selamanya,” kata Aishia.

“Maksudmu itu sama seperti Lady Suzune, sebagai seorang wanita, kan…?” tanya Charlotte untuk memastikan, sambil memiringkan kepalanya mendengar perkataan Aishia. Dia mungkin tidak bisa membayangkan seseorang berhati murni seperti Aishia berada dalam hubungan yang intim dengan Rio.

“Aku ini seorang wanita, tahu?” Aishia juga memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“Mm, bukan itu maksudku. Aku bertanya apakah kau ingin menjalin hubungan dengan Sir Haruto sebagai pria dan wanita. Seperti menikah dan membina keluarga. Apakah kau ingin bersamanya dengan cara seperti itu?” Charlotte mengajukan pertanyaannya lagi, kali ini berbicara lebih banyak untuk menjelaskan maksudnya.

“Tidak peduli apa bentuk hubungannya, aku akan tetap berada di sisi Haruto. Selama dia menginginkanku di sana.”

“Begitu ya…” Kagum akan sesuatu, mata Charlotte melebar karena takjub.

“Bagaimana dengan yang lainnya?” tanyanya kepada yang lain sekali lagi. Namun tidak ada yang menjawab setelah Latifa dan Aishia.

Miharu, Celia, Satsuki, Liselotte, Sara, Orphia, Alma, Christina, dan Flora semuanya terdiam.

“Hmm, begitu ya. Itu berarti satu-satunya yang memiliki perasaan kasih sayang yang jelas terhadap Sir Haruto adalah Lady Suzune, Aishia, dan aku.” Charlotte melihat sekeliling kepada semua orang untuk menegaskan, sebelum dengan santai mengungkapkan perasaannya sendiri kepada Haruto.

“Ayolah Char, kau tidak bisa mendesak orang lain seperti itu. Tidak ada yang mengerti kenapa kau menanyakan hal semacam itu,” protes Satsuki sambil melirik Miharu sekilas.

“Ya ampun, kau benar. Sepertinya aku terlalu bersemangat. Ada beberapa orang di sini yang sudah mengetahuinya sejak lama, namun seperti yang baru saja kukatakan, aku jatuh cinta pada Sir Haruto sebagai seorang lawan jenis dan ingin menikahinya jika memungkinkan. Oleh karena itu, aku ingin tahu bagaimana perasaan para wanita di sekitar Sir Haruto terhadapnya,” ujar Charlotte dengan suara yang jernih.

Dia pasti sengaja menghilangkan penjelasan tersebut.

Satsuki menyipitkan mata ke arah Charlotte. Dia mungkin sengaja mencoba mengejutkan mereka untuk mengetahui reaksi mereka. Satsuki sudah cukup mampu memahaminya dengan baik sekarang.

“Aku sangat senang karena telah mendapatkan informasi bahwa Lady Suzune dan Lady Aishia adalah saingan yang jelas. Meskipun aku tidak tahu bagaimana perasaan orang lain…”

Charlotte menyeringai sambil melihat sekeliling ke wajah-wajah mereka yang tidak menjawab, seraya menilai reaksi mereka lebih jauh. Christina, Orphia, Alma, and Liselotte mempertahankan wajah datar mereka, tetapi yang lainnya tampak seperti memiliki perasaan terhadap Rio. Indranya cukup tajam untuk menyadari hal sebanyak itu.

Aku tidak tahu tentang Putri Christina, Lady Orphia, Lady Alma, dan Liselotte, tapi tidak diragukan lagi yang lainnya memiliki perasaan kasih sayang terhadap Sir Haruto.

Charlotte terkikik geli dalam wujud kegembiraan. “Aku yakin Sir Haruto akan menerima banyak lamaran pernikahan mulai sekarang, jadi aku sangat menyarankan kalian yang menyembunyikan perasaan untuk segera lebih jujur pada diri sendiri,” ucapnya untuk membuat bingung mereka yang belum menjawab. Mereka tetap diam, tetapi mereka masing-masing memasang ekspresi yang sedikit lebih panik di wajah mereka. Charlotte mengamati semua reaksi mereka dan tersenyum cerah penuh kegirangan.

Yah, aku tidak meragukan kalau ayah akan menolak sebagian besar lamaran itu, sih. Namun karena dia telah mengatakan hal tersebut dengan sengaja untuk memicu rasa panik mereka, dia sama sekali tidak berniat menenangkan mereka dengan informasi itu.

“Apakah ini sebuah deklarasi perang, Putri Charlotte?” tanya Latifa dengan mata yang menyala-nyala oleh rasa persaingan.

“Kamu tidak perlu memanggilku dengan gelar kebangsawananku. Aku satu tahun lebih tua darimu, jadi aku tidak keberatan jika kamu memanggilku Char, seolah-olah aku adalah kakak perempuanmu. Suatu hari nanti, aku bahkan benar-benar bisa menjadi kakak perempuanmu yang sungguhan.” Charlotte tampak benar-benar menikmati situasi itu, menyeringai begitu lebar hingga dia harus mengendalikan otot-otot wajahnya agar tidak mengendur.

“Huh. Tolong jawab aku, Putri Charlotte.” Latifa mendesaknya untuk menjawab sambil menggembungkan pipinya.

“Jika Sir Haruto hanya memilih satu orang, maka itu bisa dianggap sebagai deklarasi perang. Namun, karena itu bukan satu-satunya kemungkinan, aku ingin menjalin hubungan kerja sama denganmu, dengan mempertimbangkan masa depan.”

“Kemungkinan apa lagi…?”

“Poligami. Dengan kata lain, Sir Haruto menikahi banyak wanita. Tapi dalam kasus itu, posisi yang tersedia untuk para istri akan terbatas, jadi persaingan mungkin akan terjadi di sana.”

Meskipun mengatakan bahwa dia ingin membentuk hubungan kerja sama, Charlotte memastikan untuk menambahkan komentar tambahan guna merangsang rasa panik, karena dia tampaknya menganggap segala sesuatunya lebih menyenangkan dengan cara itu.

“Hmm… Aku rasa Haruto bukan tipe orang yang bisa menerima poligami,” gumam Satsuki.

“Kenapa kamu berpikir begitu?”

“Dia terlalu canggung untuk melakukan hal semacam itu, bukan? Aku memperkirakan begitu dia jatuh cinta pada seseorang, dia hanya akan mencintai orang itu sampai akhir.”

“Aku juga berpikir begitu. Sisi dirinya itu sangat luar biasa, bukan?” Charlotte mendesah penuh angan.

Latifa mengangguk setuju. Sementara itu, Celia, Sara, and Flora juga mengangguk kecil mendengar perkataan Satsuki.

“Umm, kalau kamu juga berpikir begitu, maka tidak ada gunanya melanjutkan dengan asumsi dia akan menikahi banyak istri, bukan?” kata Satsuki dengan lelah.

“Tidak, tidak, masih ada kemungkinan dia akan mulai menerima gagasan untuk menikahi banyak istri.” Charlotte sangat optimis.

“Yah, bukannya aku tahu apa yang dipikirkan Haruto. Aku hanya menebak-nebak.” Satsuki mendesah seolah ingin mengusir kekhawatirannya.

“Sir Amakawa memang mengatakan bahwa dia menentang gagasan tentang banyak istri,” timpal Christina.

“Ya ampun, begitu ya? Aku ingin sekali mendengar lebih banyak tentang itu,” kata Charlotte, langsung tertarik pada informasi tersebut.

“Lebih dari itu akan menyangkut niat Sir Amakawa sendiri, jadi aku khawatir aku tidak bisa mengatakan apa pun selain kesan permukaanku saja.”

“Aku sangat, sangat penasaran, tapi kurasa mau bagaimana lagi.” Charlotte mengerucutkan bibirnya namun menerima penolakan bermasalah dari Christina dengan keengganan.

“Secara realistis,” kata Charlotte, beralih ke topik baru, “jika dia hanya memilih satu istri dalam hubungan monogami, aku tidak memiliki banyak kepercayaan diri untuk dipilih. Apakah hal yang sama berlaku untuk orang lain? Kecuali jika ada seseorang di sini yang sudah memiliki hubungan seperti itu dengan Sir Haruto…”

“Hmph…” Bahkan Latifa pun tidak bisa langsung menjawab dengan tegas.

Yang lain juga terdiam.

“Sepertinya orang seperti itu belum ada, jadi aku sangat lega. Itu berarti aku masih punya kesempatan,” kata Charlotte ceria. “Namun, masalahnya terletak pada apakah Sir Haruto benar-benar melihat kita sebagai lawan jenis. Menurutku, Sir Haruto adalah tipe orang yang agak terlambat dewasa dalam hal itu, dan di saat yang sama sangat mirip seorang gentleman, sehingga dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda niat tersembunyi,” tambahnya dengan raut suram. Tidak ada cara baginya untuk mengetahui apakah dia dilihat sebagai seorang wanita seperti ini.

“Kamu sangat memahaminya, Putri Charlotte…” Latifa merasa kagum, melayangkan pandangan penuh pengakuan kepada Charlotte. Dia menyadari bahwa dia tidak bisa meremehkannya sebagai saingan dalam cinta—dengan potensi bahwa dia adalah kuda hitam.

“Terima kasih banyak. Aku tidak lahir dan dibesarkan sebagai bangsawan begitu saja. Aku senang mendengarnya dari saudari angkatnya.” Charlotte berterima kasih kepadanya dengan senyuman menawan.

“Bahkan ketika dia berada di dekat orang-orang yang dekat dengannya, dia tidak melakukan apa pun untuk memperpendek jarak itu sendiri. Tapi itu sepertinya sedikit berubah sejak dia kembali dari perjalanannya… Sampai sekarang, kita selalu harus menjadi pihak yang proaktif mendekatinya jika kita ingin memperpendek jarak. Meskipun begitu, aku tidak tahu apakah dia melihat kita sebagai lawan jenis.” Latifa sepertinya memiliki pemikirannya sendiri tentang hal itu, karena ekspresinya tampak agak bimbang.

“Begitu ya… Kalau begitu, sepertinya kita harus mengesampingkan pembicaraan poligami untuk saat ini dan pertama-tama memastikan apakah Sir Haruto benar-benar melihat kita dengan cara seperti itu.” Charlotte mulai merancang rencana untuk memikat Rio.

“Meskipun begitu, tidak sesederhana itu…” Sara bergabung dalam percakapan dengan raut penuh tekad.

“Dia takut kehilangan hubungannya dengan orang-orang. Bukan berarti dia benci terhubung dengan orang lain. Aku percaya ada bagian terpendam dalam dirinya yang takut untuk terlalu terlibat secara mendalam dengan orang lain.” Celia juga memberikan analisisnya tentang Rio dengan cara yang wajar. Dia menimpali tanggapan Sara, tetapi bukan berarti dia merasa terpaksa untuk melakukannya.

“Ini sangat membuka wawasan.” Charlotte tampak senang dengan alur percakapan tersebut.

“Jika kamu ingin dekat dengan Onii-chan, kamu harus secara proaktif mendekatinya. Kamu tidak boleh menahan diri sama sekali, bahkan sedikit pun.”

Latifa menunjukkan poin paling vital dalam mendekati Rio. Meskipun dia tidak aktif dalam percakapan, Flora juga mendengarkan dengan raut penuh perenungan yang serius. Di sisinya, Christina dan Liselotte juga mendengarkan dengan penuh minat.

Semua orang menyukai Haruto… Aku tahu dia sempat mengatakannya terakhir kali saat kita meninggalkan kastil, tetapi Putri Charlotte juga serius terhadap Haruto… Miharu juga seorang yang tertutup, jadi dia tetap diam sampai sekarang, tetapi ada banyak pemikiran yang berkecamuk di dalam dirinya. Seperti yang lainnya di sana, suasana di dalam ruangan mulai membuatnya gelisah.

Setelah perjamuan, perasaan perasaannya terhadap Rio telah tanpa sengaja terungkap ketika Takahisa hampir menculiknya. Namun, tidak ada yang berubah dalam hubungan mereka sejak saat itu. Dia baik-baik saja ketika mereka bersama dalam kelompok besar, tetapi ketika dia berdua saja dengan Rio, dia akan teringat bagaimana pria itu menyadari perasaannya dan menjadi terlalu malu untuk bertindak normal. Selain itu, mereka menghabiskan sebagian besar waktu secara terpisah setelah perjamuan.

Aku tidak bisa terus begini, bukan? pikir Miharu dengan semangat baru. Rio telah mengatakan bahwa mereka akan memiliki lebih banyak waktu bersama mulai sekarang, tetapi dia samar-samar menyadari bahwa hubungan mereka tidak akan berubah dengan kecepatan saat ini.

Ya. Aku tidak boleh lari hanya karena aku malu. Karena aku juga mencintai Haruto… Miharu sangat menyadari perlunya sebuah perubahan. Karena dia mencintainya—dia jatuh cinta kepadanya. Bukan hanya kepada Amakawa Haruto dari Bumi, melainkan kepada Rio dari dunia ini juga. Itulah sebabnya dia tidak berniat menyerahkannya kepada orang lain. Dia tidak mau melakukannya. Charlotte telah memicu rasa bahayanya dan membuatnya mengenang kembali apa yang dirasakannya selama perjamuan.

“Aku punya satu saran yang ingin aku ajukan,” kata Charlotte, seolah-olah dia telah menunggu saat yang tepat. Perhatian semua orang tertuju kepadanya.

“Untuk mengonfirmasi apakah Sir Haruto memandang kita sebagai wanita yang layak, bagaimana kalau kita menggunakan hari ini untuk memasang jebakan?” usul Charlotte.

“Apakah kamu berasumsi bahwa semua orang di sini jatuh cinta pada Haruto?” Satsuki menyela dengan raut wajah tidak terkesan.

Mengesampingkan semua orang yang pernah tinggal bersama Haruto, Putri Christina dan Putri Flora juga ada di sini, tahu? Satsuki memandang kedua orang itu seolah ingin mengatakan hal tersebut.

“Tidak, tentu saja aku tidak berasumsi begitu. Itulah sebabnya partisipasi ini sifatnya murni opsional. Jika kamu menyukai Sir Haruto, silakan bergabung. Tentu saja, jika kalian memiliki motif lain… Contohnya, jika kalian ingin bergabung karena menganggapnya menarik, aku juga tidak keberatan,” jawab Charlotte dengan jelas.

“Begitu ya… Tapi jebakan seperti apa yang kamu rencanakan?” tanya Satsuki.

“Biar kulihat. Pendekatan yang paling langsung adalah dengan mengangkat topik tentang percintaan di depan Sir Haruto, kurasa. Misalnya, kita bisa bertanya kepadanya siapa di antara kita yang menjadi tipe idaman nya… Itu mungkin menarik untuk disaksikan.”

“Menurutmu Haruto akan menjawabnya?”

“Tentu saja, Sir Haruto mungkin akan merasa waspada jika aku menanyakan hal semacam itu di hadapan orang banyak. Kalau begitu, mungkin akan lebih realistis jika orang-orang di sini membentuk kelompok-kelompok kecil dan mengunjungi Sir Haruto untuk berbicara dengannya. Meskipun begitu, akan sangat tidak wajar jika kita mengunjunginya secara bergantian untuk membicarakan tentang cinta, jadi kita harus memikirkan topik yang berbeda begitu kita terbagi menjadi beberapa kelompok. Selain itu…” Charlotte meletakkan tangannya di atas mulutnya sambil berpikir. “Sebenarnya, mungkin akan lebih baik jika mereka yang tidak perlu tahu apakah Sir Haruto menganggap mereka menarik juga ikut berpartisipasi. Itu akan menjadi penyamaran yang lebih baik. Mari kita anggap ini sebagai sebuah acara untuk mempererat hubungan kita dengan Sir Haruto. Ada hal-hal yang hanya bisa kita katakan karena suasana di sini saat ini,” pungkasnya.

“Kurasa itu ide yang bagus!” Latifa langsung setuju.

“Terima kasih. Ada lagi? Jika ada yang ingin absen, silakan angkat tangan.”

Tidak ada seorang pun yang mengangkat tangan.

“Kalau begitu, mari kita tentukan kelompok kita dan apa yang akan kita bicarakan sebelum pergi menemui Sir Haruto.”

Maka, sebuah acara untuk mempererat hubungan mereka dengan Rio diam-diam diadakan tanpa kehadiran pria itu sendiri.

◇ ◇ ◇

Sekitar setengah jam kemudian, Rio sedang menyiapkan makan malam di dapur. Cukup jarang melihat seorang bangsawan memasak, jadi para pelayan mansion yang sedang lepas tugas mengawasinya dengan rasa penasaran. Di antara mereka terdapat para pelayan Liselotte, termasuk Aria dan Vanessa.

Rio tampak sedikit tidak nyaman menjadi pusat perhatian, namun keterampilannya tetap sangat luar biasa hingga membuat para penontonnya terkesan.

Ngomong-ngomong, hidangan yang sedang dibuatnya adalah kroket gaya nasi yang menggunakan jelai sebagai bahan utamanya. Dia membuat saus yang rumit dan menambahkan bumbu gaya risotto pada jelai tersebut.

Baiklah, persiapannya sudah selesai.

Yang tersisa tinggal menggorengnya dengan minyak sebelum mereka memakannya. Dia telah menyiapkan banyak bahan agar jumlahnya cukup untuk banyak orang. Bahan-bahan yang tidak boleh terkena udara terbuka telah ditempatkan di dalam mangkuk dan ditutup dengan kertas pembungkus, lalu dipindahkan ke lemari es yang ditenagai oleh sihir.

“Haruto.”

Suara Satsuki bergema di dalam dapur, dan Rio berbalik mendengar namanya dipanggil.

“Hei, Satsuki—dan Orphia, Putri Christina, serta Putri Flora…”

Rio merasa agak terkejut dengan kehadiran keempat orang yang berdiri di pintu masuk dapur. Dia memanggil nama mereka sementara para pelayan yang menonton dengan cepat dan rapi membubarkan diri.

“Hei! Apa kami mengejutkanmu?” kata Satsuki dengan ekspresi yang sedikit canggung.

“Tidak terkejut, hanya saja rasanya aneh melihat kalian berempat bersama-sama. Ada sesuatu yang terjadi?”

“Nggak, hanya saja kami jarang mendapat kesempatan seperti ini, jadi kami tadi membahas untuk meluangkan waktu berkelompok dengan kombinasi yang tidak biasa.”

“Begitu ya. Kurasa itu ide yang bagus.”

“Apakah kamu masih di tengah-tengah menyiapkan makanan? Mau mengobrol dengan kami sebentar?”

“Aku baru saja selesai di sini dan memang berniat kembali ke tempat yang lain. Boleh,” jawab Rio dengan sigap.

“Kalau begitu, mari kita ke ruang makan di sebelah sana.”

“Baiklah.”

Maka Rio dan gadis-gadis itu pun pindah dari dapur ke ruang makan yang terhubung. Mereka berlima duduk di salah satu sudut meja makan besar yang dapat menampung tiga puluh orang.

“Maaf karena membuatmu memasak sendirian, tapi makanan yang kamu buat benar-benar enak, jadi aku sangat menantikannya!” kata Satsuki kepada Rio.

“Tidak apa-apa. Putri Charlotte yang memintanya, dan aku suka memasak. Lagi pula, rasanya aneh bagiku menjadi satu-satunya pria di ruangan itu,” jawab Rio dengan senyum yang sedikit kaku.

“Menurutku tidak begitu. Bukankah begitu?” tanya Satsuki kepada Christina, Flora, dan Orphia.

“Selama kamu pergi, semua orang membicarakan tentang betapa mereka ingin mengobrol lebih banyak denganmu. Itulah kenapa kami datang ke sini,” jawab Orphia terlebih dahulu.

“Benar sekali. Semua orang mengagumimu,” kata Christina sambil tersenyum.

“Ya. Aku juga ingin berbicara lebih banyak denganmu…” kata Flora dengan malu-malu.

“Jika itu benar, maka aku merasa tersanjung.” Rio tampak malu.

“Selain itu, apa yang baru saja kamu buat?” tanya Christina.

“Kroket dengan isian risotto jelai.”

“Wah, itu terdengar sangat luar biasa…”

“Kuharap kalian menikmatinya.”

“Pasti! Tapi wah, siapa pun yang akhirnya menikah denganmu nanti pasti akan menjadi gadis yang sangat beruntung.” Satsuki, yang sedari tadi mengangguk sambil tersenyum, tiba-tiba mengatakan itu sambil mengamati ekspresi Rio.

“Ada apa? Kenapa tiba-tiba begitu?”

“Yah, hanya saja kamu begitu mahir memasak. Sungguh luar biasa memiliki seorang pria yang tahu cara memasak, tahu?”

“Terima kasih…” kata Rio dengan malu-malu.

“Mumpung kita sedang membahas ini, apakah kamu menyukai gadis yang bisa memasak?”

“Mm… Aku tidak akan memutuskan apakah aku menyukai seseorang atau tidak berdasarkan kemampuan memasak mereka.”

“Hmm. Jadi mereka tidak harus bisa memasak?”

“Ya.”

“Tapi kamu akan senang jika seorang gadis membuatkanmu makanan, kan? Kamu mungkin akan menjadi lebih tertarik pada mereka jika mereka melakukannya. Bukankah kamu ingin memakan masakan dari orang yang kamu sukai?” Satsuki mencecar Rio dengan pertanyaan demi pertanyaan.

“Yah, kurasa itu mungkin benar,” jawab Rio dengan serius.

“Meskipun masakan mereka tidak begitu enak, apakah kamu tetap akan senang?” tanya Christina, ikut bergabung.

“Biar kupikirkan. Jika itu kalangan bangsawan dan kaum ningrat, mereka biasanya tidak pernah memasak sendiri, jadi aku akan senang karena mereka bahkan mau repot-repot memasak untukku. Sebenarnya, aku rasa aku pernah mengatakan hal serupa sebelumnya.”

“Begitu ya…” gumam Christina dengan penuh minat. Flora juga mengangguk sambil merenung.

“Apakah kamu memiliki tipe wanita ideal yang ingin kamu nikahi, Haruto?” tanya Orphia selanjutnya.

“Tipe ideal…”

“Misalnya, bentuk wajah tertentu, warna rambut, panjang rambut, atau kepribadian.”

“Itu pertanyaan yang sulit. Bolehkah aku bilang siapa pun wanita yang kucintai akan menjadi tipe idealku?” jawab Rio sambil sedikit mengerutkan kening.

Satsuki mengacungkan jarinya memperingatkan. “Tidak. Kamu harus lebih spesifik.”

“E-Emm…”

“Cukup satu hal saja, jadi pilihlah sesuatu. Ini sangat penting.”

“Emm… Seseorang yang tidak membuat canggung saat berada di dekatnya dalam keheningan, kurasa?” jawab Rio sambil memutar otaknya.

“Hmm. Jadi kamu lebih menyukai gadis yang pendiam?”

“Tidak. Aku bukan orang yang banyak bicara, jadi mungkin akan menyenangkan jika bersama seseorang yang bisa mengajakku mengobrol. Tapi tidak perlu memaksa diri untuk terus berbicara, dan alangkah baiknya jika saat-saat hening bersamanya terasa menenangkan…”

“Begitu ya, begitu ya…” Satsuki mengangguk sangat paham. Kelompok itu kemudian terus melemparkan berbagai pertanyaan kepada Rio.

Ada jumlah pertanyaan yang anehnya sangat banyak tentang pernikahan, cinta, dan tipe…

Rio menjawab semuanya dengan sungguh-sungguh, tetapi dia mulai merasakan keanehan di tengah-tengah percakapan. Kemudian, seolah-olah menyadari hal itu, Satsuki bersuara.

“Kami sempat mengobrol ala anak perempuan saat kamu tidak ada. Cinta dan pernikahan adalah topik yang wajar dalam situasi seperti itu, tahu? Kami membicarakan berbagai hal, tetapi tidak ada seorang pun yang memiliki pengalaman berpacaran, jadi kami tidak begitu tahu cara kerja pria. Kamu adalah pria terdekat kami, jadi kami ingin meminta pendapatmu tentang beberapa hal,” kata Satsuki seolah-olah dia sedang menghafal di luar kepala.

“Begitu ya… Sepertinya kalian bersenang-senang saat mengobrol,” kata Rio dengan tulus.

“Tentu saja. Kami adalah gadis-gadis normal seusia kami, jadi wajar bagi kami untuk mendiskusikan hal-hal seperti itu. Bukankah begitu, Orphia?”

“Ya. Kami sering melakukannya saat Haruto tidak ada,” kata Orphia sambil terkikik.

“Mungkin sulit untuk menyebut bangsawan seperti Flora dan diriku sebagai ‘orang normal,’ tapi kami sangat menikmati obrolan itu,” kata Christina.

“Ya. Kami mendengar banyak topik baru dan mengobrol seperti gadis-gadis normal, jadi itu sangat menyenangkan. Terima kasih telah mengundang kami ke pesta ini, Sir Haruto,” tambah Flora.

“Tentu saja. Kurasa kalian berdua adalah gadis-gadis normal yang sangat menyenangkan,” kata Rio kepada mereka berdua dengan senyuman lembut.

“Terima kasih banyak…”

Christina mengucapkan terima kasih dengan sedikit malu-malu. Flora merona merah hingga ke ujung telinganya.

Dia benar-benar bisa mengucapkan hal seperti itu dengan begitu santainya…

Satsuki menatap tajam ke arah Rio, tampak seperti ingin mengatakan sesuatu. Dengan ketampanannya, sikapnya yang seperti seorang pria sejati, dan bakatnya, tidak ada lagi yang bisa dicari. Tentu saja, dia akan populer seperti ini; pada kenyataannya, sudah jelas dia memang begitu. Satu-satunya kekurangannya adalah bagaimana dia bisa melontarkan komentar-komentar rayuan sementara dia sendiri sangat tidak peka.

“Dia terkadang benar-benar tahu cara membuat orang salah paham,” gumam Satsuki sambil merengut.

“Ehm… Satsuki?” Rio memiringkan kepalanya melihat tatapan Satsuki.

“Bukan apa-apa!” jawab Satsuki dengan nada bercanda. “Nah, sudah waktunya bagi kita untuk pergi. Lagipula, ada antrean di belakang kita,” ujarnya, lalu berdiri.

Orphia, Christina, dan Flora mengikuti langkahnya.

“Apakah kalian punya acara lain setelah ini?” tanya Rio. Dia berdiri bersama mereka, tetapi Satsuki menghentikannya.

“Sebenarnya kami memutuskan untuk datang dan berbicara denganmu secara bergiliran. Jadi, kamu harus tetap di tempatmu. Kelompok berikutnya akan datang ke sini begitu kami kembali.”

“Begitu ya… Kalau begitu, aku akan menunggu di sini.” Rio mendengus pelan sambil tertawa lalu duduk kembali.

“Sampai jumpa nanti, Haruto.”

Satsuki dan yang lainnya pergi membawa informasi yang telah mereka kumpulkan, siap untuk membagikannya kepada kelompok-kelompok berikutnya. Sebagai catatan, acara memasak untuk Rio akan diadakan keesokan harinya—tetapi itu adalah cerita untuk lain waktu.

◇ ◇ ◇

Setelah sepuluh menit atau lebih berlalu…

“Onii-chan!”

Pintu ruang makan terbuka, menampakkan wajah Latifa. Di belakangnya ada Liselotte, dan keduanya memasuki ruangan melalui pintu tersebut.

“Jadi berikutnya Latifa dan Liselotte?” kata Rio. Ini memang kombinasi yang jarang terjadi.

“Yaps! Karena kami bertiga tidak punya waktu berdua saja saat terakhir kali menginap di rumah Liselotte. Kami adalah kelompok yang berada di dalam bus sebelum terlahir kembali! Ada banyak hal yang perlu kita bicarakan, kan?” kata Latifa sambil menempati kursi biasanya tepat di sebelah Rio. Itu adalah topik yang hanya bisa mereka bicarakan karena mereka berada sendirian di ruang makan.

“Padahal kita bertiga tidak pernah saling ngobrol di kehidupan lampau kita.”

Tak seorang pun dari mereka yang dulunya begitu dekat. Mereka hanyalah penumpang dari bus yang sama yang bahkan tidak saling menyapa satu sama lain.

“Kita tadinya praktis seperti tiga orang asing di masa lalu, tapi sekarang kita sudah cukup dekat untuk menginap bersama. Bukankah itu luar biasa?” Liselotte terkikik, lalu duduk di seberang Rio dan Latifa.

“Kita terlahir kembali dan tumbuh di tempat yang berbeda, tapi kita masih bisa bertemu lagi. Inilah yang dinamakan keajaiban!” kata Latifa dengan mata berbinar-binar.

“Ya, benar juga,” kata Rio.

“Ini benar-benar mengembalikan kenangan… Aku baru mulai naik bus setelah aku ketemu sama kamu, tahu?”

“Tunggu, benarkah?” Mata Rio membelalak. Dia tidak tahu soal itu.

“Eheh heh, itu benar! Setelah aku melewatkan przystanku dan kamu mengantarkanku pulang, Ibu bilang aku boleh mulai naik bus. Aku terlalu malu untuk ngobrol sama kamu sebelum aku meninggal, tapi aku sangat ingin menjadi lebih dekat denganmu,” kata Latifa dengan malu-malu.

“Jadi kalau kamu tidak mulai naik bus, kamu tidak akan mati…?” tanya Rio dengan ekspresi yang agak bersalah.

“Kalau kamu mulai berpikir ini salahmu, aku bakal marah. Kalau aku tidak terlahir kembali, aku tidak akan bisa dekat begini denganmu.”

“Kurasa itu benar juga…”

“Aku mengagumimu di kehidupan lampauku. Pria tampan yang menyelamatkanku. Itulah kenapa aku sama sekali tidak menyesal naik bus itu! Aku sangat, sangat mencintai dirimu yang sekarang ini juga!” Latifa memeluk sisi tubuh Rio, mengungkapkan kasih sayangnya secara langsung dengan senyuman tanpa beban.

“Gadis muda yang dulu memperhatikan Haruto dengan begitu malunya di dalam bus sekarang bisa menyampaikan perasaannya dengan cara yang begitu terus terang. Menurutku itu sangat manis.” Liselotte memperhatikan Latifa dengan senyuman menawan.

“Aku tidak mau menyesali apa pun. Aku ingin Onii-chan tahu persis seberapa besar aku mencintainya.”

“Kurasa aku sudah cukup tahu,” kata Rio dengan bahagia.

“Benarkah?” Latifa menatap Rio dengan penuh selidik.

“Ya.”

“Hmm… Aku mencintaimu sebagai seorang kakak, tapi aku juga mencintaimu seperti perasaan Endo Suzune kepada Amakawa Haruto, tahu?”

Hingga saat ini, Latifa selalu mengungkapkan betapa besar rasa cintanya kepada Rio. Meskipun dia sedikit banyak mampu menyampaikan perasaan itu melalui sikapnya, dia dengan sengaja menghindari untuk mengatakan apa pun secara langsung tentang mencintainya sebagai lawan jenis. Namun, percakapan sebelumnya dengan Charlotte tampaknya telah menjadi pemicu. Kata-kata itu mengalir keluar begitu saja secara alami.

“Begitu ya… Baiklah.” Rio sempat tertegun sejenak dengan mata terbelalak, namun kemudian dia mengangguk sambil tersenyum lembut. Itu bukanlah suatu gangguan. Dia tidak kesal mendengarnya. Dia merasa senang mendengarnya, tapi—

“Maafkan aku… Aku tidak bisa langsung memberikan jawaban kepadamu sekarang.” Dia sedang tidak berada dalam kondisi mental yang tepat untuk jatuh cinta pada seseorang saat ini. Rio mengutarakan perasaan sejujurnya tanpa memperumit kata-katanya.

“Untuk sekarang tidak apa-apa…” Latifa memeluk Rio dengan lebih erat sebagai tanda mengerti.

“Umm… Apa aku mengganggu kalian berdua?” tanya Liselotte dengan sedikit cemberut.

“Sama sekali tidak. Kurasa aku tidak akan sanggup mengatakannya jika aku hanya berdua saja dengan Onii-chan. Aku hanya bisa mengatakannya karena ada kamu di sini dan kita membicarakan tentang kehidupan masa lalu kita. Aku merasa sangat malu sekarang, eheh heh.” Tampaknya Latifa benar-benar merasa malu, karena wajahnya merona merah terang yang jarang sekali terlihat.

“Begitu ya…” Liselotte tersenyum lembut.

“Sebagai adik perempuanmu, bisa memperkenalkan diriku sebagai Suzune Amakawa atau Amakawa Suzune membuatku sangat bahagia. Jadi, untuk sekarang itu saja sudah cukup. Hehehe! Apa kamu tidak cemburu, Liselotte?”

“Ya, aku benar-benar iri.” Liselotte mengangguk, masih dengan senyuman lembut.

“Jika kamu menikah dengan Onii-chan, kamu juga akan mendapatkan marga Amakawa.”

“H-Ha?”

“Ah, wajah Liselotte memerah. Lihat, Onii-chan!”

“I-Itu karena kamu mengatakan hal seperti itu secara tiba-tiba… Bahkan jika aku tidak memikirkannya sebelumnya, aku jadi membayangkannya di dalam kepalaku,” protes Liselotte dengan suara melengking.

“Amakawa Rikka. Liselotte Amakawa.”

“H-Hentikan!” Liselotte semakin tersipu ketika Latifa mengucapkan namanya dengan marga Rio.

“Ayolah, Latifa. Jangan terlalu menggoda Liselotte,” tegur Rio dengan nada lelah.

“Baiklah!” Latifa mengangguk jujur, lalu bergumam pada dirinya sendiri, “Meskipun aku juga menganggap Liselotte sebagai saingan, sih…”

Liselotte menangkap apa yang Latifa gumamkan dari gerakan bibirnya, tetapi ia tetap diam seolah-olah tidak mendengarnya.

“Hmm. Yang tersisa hanyalah… Betul juga!” Latifa bertepuk tangan seolah baru teringat sesuatu.

“Ada apa?”

“Sebenarnya, ada sesuatu yang belum kuberi tahukan kepada Liselotte… Aku tadinya berniat mengatakannya saat kita bertemu lagi, tapi…” Latifa mendongak menatap wajah Rio.

“Ada apa?”

Duduk di seberang Rio, Liselotte tampak bingung.

“Uhm… Soal telingaku dan lain-lain…” bisik Latifa ke telinga Rio.

“Oh… Kamu seharusnya bisa menceritakannya kepada Liselotte. Aku yakin dia akan merahasiakannya. Yah, terserah padamu apakah kamu ingin memberitahunya atau tidak,” kata Rio tanpa ragu-ragu.

“Jika kalian berdua ingin aku merahasiakannya, aku tidak akan memberi tahu siapa pun,” sumpah Liselotte dengan raut wajah tulus.

“Ya, baiklah. Aku harap kamu tidak terlalu terkejut dengan ini…”

Latifa memutuskan untuk mengungkapkan kebenaran tentang rasnya, dan Liselotte menghabiskan waktu lama untuk mengelus telinga dan ekor Latifa dengan mata berbinar-binar.

◇ ◇ ◇

“Giliran kita selanjutnya. Bagaimana pendapatmu tentang kombinasi empat orang ini?”

Begitu Latifa dan Liselotte pergi, orang-orang berikutnya yang mengunjungi Rio di ruang makan adalah Charlotte, Sara, Alma, dan Celia. Charlotte dan Alma duduk di kedua sisi Rio, sementara Celia dan Sara duduk di seberang mereka.

“Adalah hal yang wajar melihat Sara and Alma bersama Celia, tetapi menambahkan Putri Charlotte ke dalam kelompok ini rasanya cukup menyenangkan,” kata Rio, memberikan pendapat jujurnya.

“Aku senang mendengarnya. Di rumah tangga di mana para istri akur satu sama lain, mereka berusaha untuk memvariasikan formasi mereka agar suami mereka merasakan suasana yang segar setiap hari. Konon hal itu juga untuk mencegah kebosanan di ranjang pada malam hari.” Charlotte memasang ekspresi cerah dan ceria, seolah-olah ingin mengatakan bahwa mereka akan dapat memberikan efek yang sama jika mereka menikah.

“B-Begitukah?” kata Rio dengan cemas, membuat suaranya sedikit tercekat. Pada saat yang sama, Celia dan Sara merona merah. Alma membuang muka seolah-olah dia tidak tahu apa yang sedang mereka bicarakan.

“Omong-omong, aku menyadari hari ini bahwa kamu memanggil Lady Celia tanpa gelar, Sir Haruto.”

Charlotte menatap Rio dengan bibir mengerucut. Dia selalu memanggil Celia dengan menggunakan gelar saat Celia tidak ada di dekat mereka, jadi dia tidak menyadarinya sampai hari ini.

“Ya… Dia mengizinkanku melakukannya di situasi pribadi,” aku Rio dengan canggung.

“Apakah kamu baik-baik saja dengan itu, Lady Sara, Lady Alma?” ucap Charlotte tiba-tiba.

“Yah, kami sebelumnya sudah membahas betapa canggungnya jika tiba-tiba dipanggil tanpa gelar,” kata Sara.

“Benar,” setuju Alma.

“Hmph. Aku juga ingin Sir Haruto memanggilku Char.” Charlotte benar-benar jujur dengan perasaannya; dia melewati nama tanpa gelar dan langsung meminta untuk dipanggil dengan nama panggilan.

“Aha ha…” Rio tertawa lemah.

“Bisakah kamu memanggilku Char?” Charlotte bersandar dengan genit ke arah Rio dan memohon. Celia dan Sara sedikit menyipitkan mata mereka.

“Tidak, kurasa itu sedikit…” Rio mencoba menolaknya dengan lembut.

“Sedikit apa?” Dengan jarak di antara mereka yang masih rapat, Charlotte mempertahankan senyumnya dan berpura-pura polos.

“Sedikit bermasalah bagi status sosial kita. Terutama jika kamu tidak memintaku menggunakan namamu, melainkan nama panggilan.”

“Kalau begitu, aku akan memerintahkanmu sebagai putri kedua. Panggil aku Char.”

“Ehm…?”

“Ayo, cepatlah. Jika kamu tidak memanggilku Char, aku akan memberimu permintaan yang jauh lebih radikal.”

Itu sebenarnya bukan sebuah permintaan, melainkan perintah telak, pikir Rio dalam hati.

“Char…”

Dia memiliki firasat buruk tentang permintaan yang jauh lebih radikal itu, jadi dia tidak punya pilihan selain memanggilnya Char, sesuai perintah.

“Ya…! Sekarang, sekali lagi. Panggil aku Char sekali lagi.” Charlotte tenggelam dalam ekstase, mengulangi permintaannya kepada Rio dengan gembira.

“Sekali lagi, katamu?” tanya Rio, merasa dilema.

“Ya, kumohon. Jika kamu tidak—”

“B-Baiklah… Char.”

“Sekali lagi.”

“…Char.”

Charlotte terus menyampaikan permintaannya dengan ekspresi terpesona yang bercampur dengan rasa senang dan gembira. Di tengah-tengah itu, dia menyandarkan kepalanya di bahu Rio dan mulai bertingkah seperti kekasihnya.

“Mmmgh…!” Rio dapat merasakan tatapan tajam dari Celia dan Sara yang duduk di seberangnya. Namun, Charlotte terus melanjutkan permintaannya tanpa peduli.

“Sekali lagi.”

“Ch-Char.”

“Kamu masih malu-malu ya.” Pada saat itu, Charlotte menjauhkan kepalanya dari bahu Rio untuk merangkul lengan pria itu dengan erat.

“Sekarang, ayo kita berlatih menghilangkan rasa malu itu. Usap kepalaku dan panggil aku Char. Ayo, gerakkan tanganmu ke sini…” Dia meraih tangan Rio yang bebas dan membawanya ke arah kepalanya sendiri.

“P-Putri Charlotte?!” Pada saat itulah Celia bangkit berdiri dari tempat duduknya.

“Ya ampun. Ada apa sebenarnya?” Charlotte memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“B-Bukankah Anda merasa kalau Anda terlalu menempel pada Haruto?”

Meskipun mereka tidak menggunakan bahasa formal hari ini, Celia tadinya menahan diri karena perbedaan status antara putri kedua dari negeri asing dan putri seorang comte. Tapi kemesraan yang dipaksakan untuk dia saksikan seolah tidak ada habisnya, jadi dia akhirnya mencapai batas kesabarannya.

“B-Benar sekali! Aku diam saja karena Anda seorang putri, tapi Anda sudah bertindak keterlaluan!” protes Sara dengan tegas.

“Tapi aku belum mau melepaskannya…” Charlotte memegang wajah Rio dengan tangannya dan dengan lembut memutarnya ke arahnya, mendekatkannya untuk menatap pria itu.

“Sudah cukup.” Alma, yang duduk di sisi lain Rio, menarik tubuh pria itu. Bibirnya tampak sedikit mengerucut kesal.

“Hnn… Ya ampun.”

Keseimbangan Charlotte sedikit goyah. Dia kemudian menggembungkan pipinya dalam cemberut yang menggemaskan.

◇ ◇ ◇

“Jadi, yang terakhir adalah Miharu dan Aishia…” Rio menghela napas lega saat melihat dua orang terakhir muncul.

“Maaf, hanya kami berdua yang bukan kombinasi gadis baru…” kata Miharu dengan nada meminta maaf.

“Itu sama sekali bukan masalah. Aku sudah pergi bepergian begitu lama sehingga kita bertiga belum sempat menghabiskan waktu bersama. Ini justru sangat menenangkan. Sungguh…” Ingatannya tentang pertukarannya dengan Charlotte tadi membuat Rio terdengar semakin tulus.

“Begitu ya… Baguslah kalau begitu.” Miharu tampak sedikit gugup, karena ekspresinya kaku.

“Um, maukah kalian duduk?” Rio memberi isyarat agar keduanya melakukan hal itu.

“Baiklah…” Miharu dengan canggung mulai berjalan menuju kursi di seberang Rio—ketika Aishia menggenggam tangannya.

“Ayo duduk berderet.”

“Apa… Ai-chan?”

“Kamu terus membiarkan orang lain duduk di sebelah Haruto, padahal kamu selalu ingin menjadi orang yang duduk di sana. Tapi tidak ada orang lain di sekitar sini sekarang, jadi kamu harus duduk di sebelah Haruto.”

“Pernahkah aku mengatakan sesuatu tentang ingin duduk di sebelahnya?!” protes Miharu sambil merona.

“Sudahlah, duduklah.” Aishia mendorong Miharu ke kursi di sebelah kanan Rio, lalu duduk di kursi sebelah kirinya sendiri.

Miharu terus menundukkan kepala dan mengalihkan pandangan dari Rio dalam keheningan. Dia jelas merasa sangat gugup.

Rio merasa sedikit kasihan padanya.

“Haruto…” kata Aishia.

“Ada apa?”

“Miharu gugup,” ucap Aishia, membuat Miharu tersentak.

“Ya…” Rio mengangguk canggung.

“Sebaiknya kamu memanggilnya Mii-chan.”

“Hah?” Rio terkejut.

“Apa yang kamu bicarakan, Ai-chan?!” Miharu menoleh ke arah Aishia dengan panik. Akibatnya, wajah Rio masuk ke dalam pandangannya, karena pria itu berada tepat di sampingnya. Ketika ia menyadari tatapan Rio tertuju padanya, ia dengan cepat mengalihkan pandangannya karena malu.

Tidak ada lagi cara untuk menyembunyikan fakta bahwa Miharu memiliki perasaan terhadap Rio. Bahkan Rio, yang tidak peka terhadap perasaan orang lain yang ditujukan kepadanya, telah menyadari betapa Miharu menyukainya. Ia juga telah mendengar kebenaran itu langsung dari mulut Miharu sendiri saat perjamuan.

Sejak hari itu, Miharu merasa terlalu malu untuk berduaan dengan Rio. Rio merasakan hal itu dan menghindari untuk berduaan dengannya juga.

Namun, ia sebenarnya hanya sedang melarikan diri, jadi Rio telah memutuskan bahwa ia harus mengatakan hal-hal yang perlu ia katakan. Itulah sebabnya ia tidak berniat lari dari situasi saat ini. Adalah suatu ketulusan yang kurang jika ia terus mengabaikan posisinya dalam semua ini. Ia harus menyampaikan perasaannya dengan baik, setidaknya sekali saja. Ia tidak akan membiarkan kesempatan langka untuk berbicara berdua dengannya ini lepas dari tangannya.

“Mii-chan…”

“Hah?!” Miharu terkesiap, mendongak menatap Rio.

“Aku memanggilmu begitu sekarang, tetapi pada akhirnya, orang yang ada di hadapanmu sekarang bukanlah Amakawa Haruto. Karena sampai hari ini, aku telah hidup sebagai Rio…”

Itulah sebabnya ia telah membalaskan dendamnya pada Lucius. Ia tidak akan begitu saja berubah menjadi Amakawa Haruto hanya karena ia telah melakukan hal itu.

“Aku… ‘Aku’ yang sekarang adalah Rio. Aku adalah Haruto Amakawa, tetapi bukan Amakawa Haruto. Dia adalah orang yang berbeda. Aku dibesarkan di dunia ini sebagai Rio, dan aku tidak berniat membuang apa yang telah kudapatkan sebagai Rio.”

Miharu menatap wajahnya, menanti pria itu melanjutkan perkataannya.

“Aku tahu aku adalah orang yang suka berdebat dan menyebalkan. Aku tidak bisa menjadi Amakawa Haruto. Begitu aku menyadari hal itu, aku mulai berpikir bahwa akan lebih baik jika melupakannya saja. Itulah sebabnya aku mencoba mendorongmu menjauh. Tapi aku masih memiliki ingatan tentang dirinya. Aku mencoba menjauhkanmu, tapi aku tidak bisa. Aku tidak tahu apa arti semua itu, atau apakah boleh bersikap seperti itu, tapi…” Rio masih tampak sedikit cemas saat ia berbicara.

“Aku mungkin bisa menjadi Rio… yang memiliki ingatan Amakawa Haruto. Aku adalah Rio, tapi aku tidak ingin lari lagi dari diriku yang dulu, di Jepang… Itulah sebabnya bagiku, kau adalah Miharu sekaligus Mii-chan. Aku tidak bisa berinteraksi denganmu dengan sepenuhnya menjadi Amakawa Haruto, tetapi inilah pikiran asliku. Inilah yang ingin kukatakan kepadamu—kau, yang melihatku sebagai Rio sekaligus Amakawa Haruto…”

“Keduanya. Kurasa aku mencintai kedua versi dirinya. Haruto, dari sebelum ia berreinkarnasi, dan Haruto yang sekarang. Aku jatuh cinta pada orang yang sama dua kali.”

Itulah kata-kata yang diucapkan Miharu kepada Takahisa, dan kata-kata yang telah meyakinkan Rio untuk hidup sebagai seseorang yang memiliki ingatan Amakawa Haruto.

“I-Iya…” Air mata mengalir dari mata Miharu saat ia mengangguk. Ia akhirnya merasa bahwa Rio, yang selalu menatap jauh ke kejauhan, kembali memandangnya sebagai teman masa kecilnya. Ia sangat bahagia.

“Rio.” Aishia memanggil nama Rio dengan lembut.

“Aishia…?” Mata Rio terbelalak lebar. Apakah ini pertama kalinya Aishia memanggilku dengan nama Rio? tanyanya dalam hati.

“Kamu adalah Rio. Tapi kamu juga Amakawa Haruto. Jadi, percayalah pada dirimu sendiri. Mungkin akan ada banyak kesulitan yang menanti di masa depan. Tapi kamulah orang yang memberiku segalanya saat aku tidak punya apa-apa…” kata Aishia dengan lembut, tangannya diletakkan di atas dadanya.

“Terima kasih, Aishia…” Rio tersenyum lembut. Ia kemudian berbalik kepada Miharu dengan penuh tekad.

“Sebagai seseorang yang memiliki ingatan Amakawa Haruto, ada satu hal yang harus kukatakan kepadamu… sebagai Amakawa Haruto sekarang. Karena aku tidak dapat mengucapkan kata-kata ini di kehidupan lampau.”

“Umm… Apa itu?” Miharu mempersiapkan dirinya dengan napas tertahan.

“Sudah lama tidak bertemu, Mii-chan. Senang akhirnya bisa melihatmu lagi.”

Maaf karena telah lari darimu selama ini. Dengan senyuman cerah yang tidak pernah ditunjukkan oleh Rio yang biasa, ia mengucapkan kata-kata reuni kepada Miharu yang tidak dapat diucapkan oleh Amakawa Haruto di upacara penerimaan siswa baru.