Interlude: Kesedihan Duke Huguenot

Empat hari telah berlalu sejak Rio disergap di Rubia, dan sepuluh hari telah berlalu sejak Christina dan Flora pertama kali menghilang.

Liselotte baru saja naik ke kapal sihir bersama Roanna, yang datang menemuinya sebagai pembawa pesan. Mereka berangkat dari Amande untuk menemui Hiroaki terkait pernikahan yang dijodohkan.

Sementara itu, di Kastil Galarc, Duke Huguenot sendirian di kamarnya dan duduk di atas sofa. Dia menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan dirinya.

Roanna menghubungiku tadi. Liselotte akan tiba di Galarc dalam beberapa jam. Akhirnya. Akhirnya, waktunya akan tiba…

Dia merasa gugup—sebuah ekspresi yang jarang terlihat pada dirinya. Dan itu semua karena nasib aliansi Restoration, dan Duke Huguenot sendiri, bergantung pada hasil dari pembicaraan ini.

Aku entah bagaimana berhasil mengatur pertemuan setidaknya untuk membahas pernikahan itu, tapi…

Sejujurnya, situasinya tidak terlihat bagus.

Aku memang mendapatkan bantuan Raja Francois, tapi itu hanya untuk mengatur pertemuan tersebut. Dia menekankan bahwa dia tidak akan memaksa Liselotte ke dalam pernikahan.

Aliansi Restoration adalah bagian perlindungan yang sangat penting bagi Kerajaan Galarc—inilah mengapa Francois menyetujui pernikahan antara sang putri ketiga dan Hiroaki; pada praktiknya, dia telah memaksa putrinya sendiri untuk menikah.

Namun, bahkan jika itu demi Aliansi Restoration, dia tidak akan memaksa putri bawahannya untuk menikah. Ini berarti Liselotte Cretia memiliki kepentingan yang lebih besar bagi Francois daripada putrinya sendiri.

Tentu saja dia akan berpikir begitu. Dia bisa menggunakan dekrit kerajaan padanya, namun melakukannya akan membuat Liselotte memusuhinya. Kehilangan Liselotte berarti kehilangan Guild Ricca—yang pada akhirnya dapat berdampak pada perekonomian Galarc.

Selain itu, dia telah mendengar desas-desus bahwa Liselotte berteman baik dengan sang pahlawan, Satsuki. Sudah wajar bagi Francois untuk melangkah dengan hati-hati.

Kita seharusnya bersyukur dia bahkan membantu mengatur pertemuan ini demi mempertimbangkan Aliansi Restoration dan menghormati pahlawan kita. Dia bahkan berjanji untuk tidak menyebutkan kepada Liselotte bahwa dia tidak keberatan jika wanita itu menolak pernikahan tersebut. Yang tersisa hanyalah lamaran Sir Hiroaki dan jawaban Liselotte… Tapi…

Semuanya akan menjadi sederhana jika Francois hanya memerintahkan Liselotte untuk menikah, tetapi itu tidak akan terjadi. Sebuah pertemuan adalah opsi terbaik kedua, tetapi itu membuat Duke Huguenot merasa gelisah.

Segala sesuatunya juga akan bergantung pada seberapa besar nilai yang ditempatkan Liselotte pada posisi Sir Hiroaki sebagai pahlawan. Tapi sungguh, peluang kita sangat kecil.

Duke Huguenot sadar akan fakta bahwa Hiroaki tergila-gila pada Liselotte, itulah sebabnya dia mengamati interaksi mereka sebelumnya untuk melihat apakah semuanya dapat berjalan lancar di antara mereka.

Liselotte adalah seorang bangsawan, tetapi dia juga seorang pedagang ketika ada keuntungan yang bisa didapat. Dia mencari kebebasannya sendiri dalam pernikahan karena dia memahami bahwa aset terbesarnya adalah dirinya sendiri. Ceritanya akan lain jika organisasi ini berada dalam kondisi terbaiknya dengan kehadiran Putri Christina dan Putri Flora, tetapi bahkan aku pun tidak dapat melihat apa pun yang akan menarik baginya dalam kondisi Aliansi Restoration saat ini.

Analisis Duke Huguenot secara umum benar—satu-satunya poin yang terlewatkan olehnya adalah kemungkinan bahwa Liselotte ingin menikah sebagai gadis biasa. Namun itu adalah kesalahan yang tidak dapat dihindari di bawah situasi saat ini. Saat ini, Aliansi Restoration sedang didukung oleh Kerajaan Galarc. Sesuai dengan hal ini, mereka menerima dana dan sumber daya dari Guild Ricca, sehingga Liselotte sangat memahami urusan internal organisasi tersebut. Dia seharusnya memiliki pemahaman yang jelas tentang efek negatif dari menghilangnya Christina dan Flora—serta fakta bahwa pertunangan Hiroaki dengan Rosalie tidak akan cukup untuk menghapus efek-efek tersebut sepenuhnya.

Aku harus membuat rencana untuk saat diskusi pernikahan ini gagal…

Duke Huguenot merenungkan syarat-syarat yang diajukan Hiroaki untuk pertunangannya dengan Rosalie—dengan kata lain, untuk menerima Liselotte sebagai istri ketiganya.

Tidak ada yang tahu bagaimana suasana hati Sir Hiroaki nantinya sampai dia benar-benar ditolak… Entah ke arah mana dadu itu akan jatuh.

Bayangannya saja sudah cukup membuatnya pusing.

Namun, bahkan jika Liselotte menolak lamaran itu, aku harus memastikan Sir Hiroaki menikahi Rosalie bagaimanapun caranya.

Jika dia gagal melakukan itu, Aliansi Restoration akan berakhir. Langkah apa yang bisa dia ambil untuk mencegah hal tersebut? Duke Huguenot berjuang melawan tekanan yang menghimpitnya sambil menunggu kedatangan Liselotte.