V5Ch2: Kakak Beradik Bagian 2

Penerjemah: Soafp

“Eh? Yukito-kun?”

Aku tiba-tiba berbalik mendengar suara seseorang memanggilku, dan di sana tampak wajah seorang mahasiswi yang kukenal.

Dulu aku adalah seorang penyendiri, jumlah kenalan yang kumiliki sekarang luar biasa banyak. Akun media sosialku selalu dibanjiri dengan pesan “Cek profilku ya♪”.

Terkejut dengan pertemuan itu, aku memutuskan untuk menggunakan nama panggilan akrab yang sudah biasa.

“San-Mio?”

“Tolong gunakan ‘Chan-Mio’ setidaknya!”

“Kupikir itu mungkin tidak sopan karena kau lebih tua.”

Duduk di meja itu adalah San-mio, yang juga dikenal sebagai Mio Ninomiya.

Di atas meja terdapat berbagai jenis materi yang dibagikan, dipajang dengan cara yang meriah. Selera feminin Mio-san benar-benar terpancar, menarik perhatian para peserta.

“Apakah ada banyak pelanggan?”

“Tidak banyak!”

Mio-san selalu tampak seperti karakter yang keren, tetapi kesenjangan antara penampilan dan kenyataan sangatlah mencolok.

“Bagaimana bisa Yukito-kun ada di sini?”

Mata Mio-san membelalak saat dia melihat ke arah Hinagi. Hinagi tampak bingung.

Teman masa kecilku ini ternyata cukup pemalu di dekat orang asing dan tampak tidak nyaman.

“Hei, Yukito. …Siapa ini?”

Hinagi berbisik dengan ragu-ragu. Banyak orang pernah mengalami perasaan dikucilkan ketika seorang teman berinteraksi dengan seseorang yang tidak mereka kenal, dan aku pun tidak terkecuali. Setelah ragu sejenak tentang bagaimana cara memperkenalkan Hinagi, aku memilih pendekatan yang aman.

“Ini Mio Ninomiya, seorang mahasiswi yang tergabung dalam klub Yarisa.”

“Yarisa!?”

“Aku tidak ikut Yarisa!” [TL: university club for socializing and having s*x.]

Di tengah keterkejutan Hinagi, sebuah sangkalan ganda terlontar.

“Begitu aku menjadi mahasiswi, aku memutuskan untuk lebih serius…”

“Tuh kan? Karena kamu bilang hal yang aneh, dia jadi salah paham.”

Sambil melihat Hinagi memperbarui tekadnya dengan mata setengah terpejam, Mio-san tampak gemas.

“Aku memutuskan untuk tidak bergaul dengan kelompok seperti itu lagi. Kami bukan orang bodoh.”

Kata “kami” itu mungkin merujuk pada temannya, Tristy. Meskipun aku tidak berniat mencampuri lingkaran pertemanannya, aku berharap dia bisa menjaga dirinya sendiri. Aku tidak ingin melihat ayah Amerikanya yang ceria itu bersedih.

“Lagi pula, aku tidak pernah tertarik dengan klub olahraga. Sekarang aku berada di klub kultural.”

Mio-san menunjukkan buku-buku yang dipamerkan kepadaku. Buku-buku itu bertuliskan nama-nama lingkaran universitas.

Saat Hinagi dan aku sedang berkeliling tempat acara, ada beberapa lingkaran yang beroperasi di bawah nama universitas.

“Heh. Jadi, bahkan untuk klub kultural, ada kegiatan seperti ini di luar?”

“Tepat sekali. Kegiatan sebenarnya bisa sangat beragam, tetapi lingkaran yang berpartisipasi dalam acara ini mungkin memiliki antusiasme tertentu. Hal itu juga menambah prestasi eksternal mereka.”

“Begitu ya.”

Itu adalah informasi yang berguna bagi kami para siswa SMA. Hinagi mendengarkan dengan penuh minat.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu dan Yukito-kun datang ke sini untuk kencan bertema sastra?”

“Bukan, ini bukan—”

“Ini kencan!”

Hinagi menjawab dengan tajam dan secepat kilat. Aku mencoba meralatnya lagi.

“Bukan, itu—”

“Kalau kubilang kencan, ya berarti kencan!”

Kalah telak. Untuk saat ini, aku memutuskan untuk tetap diam.

“Meskipun kamu bilang begitu, bukankah ini benar-benar kencan?”

“Sudah kubilang, ini kencan! Hah?”

Mio-san juga berusaha ikut bersenang-senang. Aku bertanya-tanya apa yang begitu menghibur dari hal ini…

“Selain itu, ini lebih mirip pengintaian. Sebenarnya—”

Aku menjelaskan situasinya, dan suara Mio-san bersemangat.

“Itu luar biasa! Bisakah kamu memberitahuku karya yang mana?”

“Yah, um, ya. Apakah kamu tahu situs ini? Ini ada di genre romansa—”

Hinagi juga tampak cukup senang dengan pujian tulus itu, memasang ekspresi gembira.

Itu pertanda bagus. Lingkungan sosial Hinagi tidak terlalu luas. Namun, jika dia memperdalam hubungannya dengan orang-orang di sekitarnya, seharusnya akan ada lebih banyak orang yang mendukungnya saat dia dalam kesulitan. Tidak apa-apa. Ada lebih banyak orang yang mengulurkan tangan kepadaku sekarang daripada sebelumnya, memperluas duniaku.

Aku berharap Hinagi juga bisa mencapai hal itu. Mungkin akan tiba saatnya kita berpisah. Tidak ada yang tahu berapa lama kita akan bersama.

“Ngomong-ngomong, aku yakin ada kertas warna di dalam tas… Ketemu! Bisakah kamu menandatangani ini?”

“Tanda tangan!? Aku belum pernah melakukannya sebelumnya, dan ini memalukan!”

Mio-san meminta tanda tangan kepada Hinagi. Benar-benar seorang penggemar berat.

“Tolong rahasiakan ini untuk sekarang, Mio-san.”

“Mengerti! Hinagi-chan, aku pasti akan membelinya saat dirilis! Nanti akan kukirimkan kesan-kesanku kepadamu!”

“Terima kasih banyak!”

Bersama Mio-san, aku yakin dia tidak akan membocorkan informasi apa pun. Aku tidak perlu khawatir dia akan menjual kembali tanda tangan itu.

“Ngomong-ngomong, sebentar lagi waktunya beralih ke waktu bebas. Bagaimana kalau kita istirahat sebentar?”

Setelah bertukar tempat dengan para anggota yang sebelumnya menjelajahi tempat acara, aku menghabiskan waktu di lokasi sambil mendengarkan berbagai penjelasan dari Mio-san.

Kami kemudian beristirahat di area istirahat. Aku merasakan sedikit kelelahan, mungkin karena suasana tempat acara yang begitu intens. Hinagi pun tampak sama, ekspresinya memancarkan kegembiraan.

“Aku tidak menyangka bisa begitu dekat dengan calon penulis. Rasanya benar-benar seperti menyaksikan bakatmu secara langsung.”

“Tidak begitu juga… Ini juga berkatmu, Yukito.”

Hinagi bahkan mulai mengatakan bahwa itu semua berkat diriku. Kerja kerasnya terbayar sama sekali tidak ada hubungannya denganku.

“Begitu ya. Hal itu penting bagimu, bukan?”

“Ya.”

Hinagi mengangguk pelan menanggapi ucapan Mio-san yang penuh makna. Keheningan yang nyaman meliputi kami.

Mengalihkan topik pembicaraan, Mio-san menyeruput tehnya dari mesin penjual otomatis lalu bersuara.

“Ngomong-ngomong, gadis itu—Tristy—dia diajak untuk bergabung dengan sebuah lingkaran busana. Mereka memintanya untuk menjadi model, tapi sekarang dia malah sangat tertarik membuat pakaian.”

“Apakah itu tidak apa-apa?”

Menyadari kekhawatiran yang tersirat, Mio-san melambaikan tangannya seolah untuk meyakinkanku.

“Itu adalah lingkaran yang sudah mapan. Kamu bisa tenang. Setiap bulan November, mereka mengadakan peragaan busana, dan sepertinya mereka membuat pakaian mereka sendiri untuk acara tersebut. Itu adalah acara yang cukup besar, dan mereka menangani segalanya mulai dari perencanaan hingga jalannya pertunjukan. Aku berencana pergi untuk melihatnya tahun ini.”

“Terdengar sangat menarik!”

Bagaimanapun juga, Hinagi adalah seorang gadis. Para gadis cenderung tertarik pada dunia busana. Meskipun peragaan busana kurang begitu menarik bagiku, rasanya luar biasa mendengar bahwa kehidupan nyata Tristy berjalan memuaskan.

“Omong-omong, aku dengar dia mungkin sedang mengalami beberapa masalah, jadi kamu mungkin akan segera mendapat telepon darinya.”

“Aku tidak ingin dia datang kepadaku untuk meminta nasihat.”

Kurangnya pengetahuanku tentang busana membuatku merasa asing. Ketika seseorang membicarakan busana tingkat tinggi, aku justru membayangkan jet yang berubah menjadi robot atau sesuatu yang berunsur gimik.

“Tidak apa-apa. Bantu dia. Yukito, kamu pandai membuat pakaian, bukan?”

“Bukannya aku sangat mahir dalam hal itu…”

Memang benar, mesin jahit selalu menyala di rumah, tetapi aku tidak bisa bilang kalau aku terampil.

“Begitukah? Heh, kamu benar-benar berbakat. Bagaimanapun juga, teman masa kecilmu adalah seorang penulis.”

Mio-san tampak menyadari sesuatu dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Begitu ya. Pantas saja orang-orang berkumpul di sekitarmu—”

Melihat sekeliling, tempat itu dipenuhi dengan senyuman. Memiliki sesuatu untuk ditekuni tampaknya seperti mantra ajaib yang membuat seseorang menjadi menarik. Aku ingin tahu apakah aku akan menemukan hal seperti itu suatu hari nanti.

“Mio-san, kenapa kamu memutuskan untuk bergabung dengan sebuah klub?”

“Yah, biarkan kulihat… alasannya, alasannya…”

Ketika aku mengajukan pertanyaan yang terlintas di benakku itu, Mio-san berpikir sejenak sebelum berbicara.

“Aku lahir di daerah pedesaan. Tempat itu tidak bisa dibilang benar-benar di pelosok, melainkan kota daerah biasa yang bisa kamu temukan di mana saja. Tempat itu kaya akan alam, udaranya segar. Bisa kubilang itu adalah tempat yang nyaman dan bagus untuk ditinggali. Keluargaku akur, dan aku punya banyak teman sejak masa sekolah.”

Jadi, Mio-san pindah ke Tokyo untuk kuliahnya. Aku belum tahu soal itu.

“Tapi, kamu tahu, aku selalu punya keraguan ini. Atau lebih tepatnya, kurasa aku merasa cemas tentangnya. Setiap pagi, aku akan bangun dan pergi ke luar, tapi tidak ada siapa-siapa di sekitar. Tidak ada satu pun orang yang berjalan kaki. Mungkin aku berlebihan, tapi begitulah rasanya bagiku. Rasanya aku tertinggal di suatu dunia, seolah-olah aku berada di kota hantu, ada rasa keterasingan. Rasanya hanya mobil-mobil yang berlalu dengan kencanglah yang menjadi bukti eksistensi manusia.”

Mata Mio-san, saat ia menatap ke kejauhan, tampak agak kesepian. Mungkin ia tenggelam dalam pikirannya.

“Tidak ada orang lain yang mempertanyakannya. Aku merasa seperti orang aneh karena memikirkan hal itu.”

Di dunia di mana hal itu adalah norma, sulit untuk mempertanyakan akal sehat. Mio-san pasti mencari dunia yang lebih luas karena ia mempertanyakan kenyataan sehari-hari yang mengelilinginya. Pastilah itu alasannya.

Mungkin ada sedikit penderitaan saat meninggalkan kampung halamannya, namun ia tetap memilih jalan ini.

“Itu adalah sisi buruk dari masyarakat yang berpusat pada mobil.”

“Begitukah?”

Hinagi tampak bingung, tidak begitu paham, tapi itu adalah cerita yang umum.

Sebuah kota sepi tanpa ada orang di sekitarnya. Itu adalah metafora, tetapi bukan sekadar metafora.

Di daerah yang bergantung pada mobil, kamu menggunakan mobil untuk pergi ke mana pun, bahkan ke minimarket terdekat. Menyetir ke sana adalah hal yang lumrah. Hanya pelajar atau orang yang sedang mengajak anjing mereka berjalan-jalan saja yang terlihat berjalan kaki.

Sebaliknya, melihat seseorang berjalan kaki bisa jadi mencurigakan. Budaya mobil yang berlebihan ini berujung pada merosotnya kawasan perbelanjaan. Mobil adalah sarana transportasi utama, dan kereta tidak digunakan. Dan dengan mobil sebagai moda utama, menggunakan jalan perbelanjaan tanpa area parkir adalah sebuah keribetan.

Kota-kota yang berpusat di sekitar stasiun kereta mengalami kemunduran, sementara daerah pinggiran kota dengan tempat parkir yang luas untuk toko elektronik dan pusat perbelanjaan justru berkembang. Ini adalah penyebab mendasar dari masalah yang dihadapi oleh daerah pedesaan.

Dan akibatnya, yang tercipta adalah sebuah kota yang kehilangan kehadiran manusia, dengan mobil-mobil meluncur di mana-mana.

“Aku menghabiskan masa sekolahku dengan samar-samar, tanpa arah yang jelas. Lalu suatu hari, aku kebetulan menghadiri sebuah acara bersama teman-teman, dan aku terkejut. Aku menemukan bahwa ada dunia yang penuh dengan anak muda dengan begitu banyak antusiasme, dan aku belum pernah melihat hal seperti itu di kotaku sendiri. Itu adalah pengalaman yang mengubah hidupku, mengubah nilai-nilai yang kupegang. Di luar sekolah, kamu jarang sekali bertemu dengan orang-orang dari generasi yang sama.”

Mio-san menghela napas dan tersenyum.

“Tristy, dia mati-matian mencari jalannya sendiri sekarang. Tampaknya dia secara aktif menantang dirinya sendiri dengan berbagai hal. Dan itu menginspirasiku untuk mengenang masa lalu.”

Orang-orang yang pergi merantau ke kota versus mereka yang tetap tinggal di pedesaan. Tidak ada keunggulan yang mutlak, tetapi mungkin setiap orang memiliki perasaan yang serupa. Dalam hidup, ini adalah masalah menyeimbangkan antara tantangan dan kenyamanan.

Aku merasa seperti telah menyentuh bagian dari apa yang sangat dihargai oleh Mio-san. Dunia yang tertutup adalah dunia yang mengalami stagnasi.

Itu tidak selalu buruk. Ada kenyamanan dan stabilitas di dalamnya. Hal itu terlindungi.

Namun, benar juga bahwa melangkah keluar dapat mengungkapkan rangkaian kemungkinan yang sama sekali berbeda.

Hinagi juga. Situasi saat ini adalah sesuatu yang telah dia raih. Itu seharusnya menjadi dorongan kepercayaan diri yang signifikan.

Dia sedang bergerak maju. Menuju masa depan, yang bersinar terang di depan sana.

Aku mengagumi mereka. Apakah aku sedang berkembang seperti mereka?

Jalan di depan masih tampak gelap gulita. Sekadar berjalan dengan hati-hati agar tidak salah langkah saja sudah terasa seperti batas kemampuanku.

“Ngomong-ngomong, Mio-san, ibuku bilang dia ingin berbicara denganmu.”

“Apa, wawancara? Wah, apa yang harus kulakukan? Aku jadi gugup.”

“Bukan begitu, sebenarnya—”

Aku teringat akan apa yang telah disebutkan oleh ibuku sebelumnya dan mulai menjelaskannya kepada Mio-san.

Mio-san mengerjap karena terkejut, tetapi dengan cepat mengangguk setuju.

Malam itu, aku menerima pesan dari Tristy.

[Aaah, bantu aku, Yukito-kun! Aku belum pernah berjalan di atas panggung peragaan busana sebelumnya!]

Aku juga belum pernah?

“Cuaca hari ini sangat bagus ya.”

“Umu. Memang benar.”

“………………”

Membicarakan tentang cuaca adalah contoh klasik dari percakapan dengan produktivitas nol. Ketika seseorang mengangkat topik tentang cuaca, tidak ada pihak yang benar-benar tertarik dalam diskusi tersebut. Tanggapannya sering kali setengah hati, sekadar formalitas belaka.

Percakapan semacam itu biasanya terjadi ketika kedua belah pihak telah mengabaikan komunikasi yang tulus. Topiknya sangat sepele sehingga tidak ada pihak yang terlalu peduli tentangnya.

Namun, lelaki tua di sebelahku ini tampaknya sama sekali tidak peduli. Orang yang paling sering menghubungiku adalah Himiyama-san, tetapi orang yang ada di sebelahnya juga Himiyama-san. Tentu saja, itu bukanlah Misaki-san.

“Berapa banyak bantuan yang berencana kau berikan kepada keluarga kami? Bahkan sebelum melunasi bantuan-bantuan sebelumnya, kau sudah menumpuknya lagi. Pada tingkat ini, kita akan bangkrut. Tak seorang pun dari kita bisa mengangkat kepala dengan bangga.”

“Angkat kepalamu.”

“Ya, ya.”

Dengan bungkukan yang berlebihan, Rishyu-san hanya melakukannya sekadar formalitas belaka. Apakah benar-benar tidak apa-apa baginya melakukan hal ini?

“Hahaha. Seorang politikus seharusnya tidak memandang rendah rakyat, melainkan harus mendongak kepada mereka agar bisa benar-benar dekat dengan mereka. Beginilah seharusnya keadaan berjalan. Membayar pajak dan menghindari uang bawah meja adalah hal yang esensial. Itu tidak dapat diterima.”

“Tolong, berikan mereka ceramah yang tegas.”

Dia tampak tertekan saat meratapi tentang Jepang. Meskipun dia sudah pensiun, Rishyu-san tetap memiliki temperamen seorang politikus.

Di bawah sinar matahari, kuda-kuda putih itu berlenggak-lenggok dengan gembira. Hewan-hewan itu bebas.

Sering kali, aku menerima panggilan dari Rishyu-san yang tampaknya menikmati masa pensiunnya. Namun, hari ini, aku dipanggil dan akhirnya berakhir di tempat seperti ini sejak pagi buta. Sebenarnya di mana aku ini?

“Aku tidak pernah membayangkan Misaki akan bercita-cita menjadi seorang guru lagi… Saat aku mendengarnya, aku tidak bisa mempercayai telingaku sendiri. Itu adalah sesuatu yang tidak bisa kulakukan maupun orang tuanya. Kami tahu dia sedang berjuang, tetapi kami hanya bisa menonton tanpa berdaya.”

“Bagaimanapun juga, ini salahku. Rasanya seperti aku sendiri yang menyebabkan masalah itu.”

Himiyama-san berusaha merebut kembali impian yang pernah dimilikinya, sebuah impian yang sangat ia sukai. Dia pernah goyah, semangatnya patah, dan menyerah. Aku tidak bisa membayangkan berapa banyak keberanian yang dibutuhkannya untuk bangkit kembali. Aku telah membelokkan jalan yang seharusnya ditempuh oleh Himiyama-san. Itu adalah tindakan yang kejam.

Namun, Himiyama-san tidak pernah menyalahkanku. Dia percaya bahwa waktu yang telah dihabiskan itu berharga, bahwa itu adalah jalan memutar yang diperlukan. Sanjoji-Sensei mengatakan hal yang sama. Itu adalah jalur melingkar yang memang dibutuhkan.

Karena dia mengenal rasa sakit, dia bisa berempati. Karena dia mengenal rasa sakit, dia bisa merawat murid-muridnya.

Aku mengerti. Aku yakin Himiyama-san akan menjadi seorang guru yang hebat. Aku sangat merasakannya.

Sekarang, Himiyama-san sedang mengejar tujuannya dengan tekad bulat. Dia sepertinya sangat sibuk. Kami tidak sering bertemu seperti sebelumnya, tapi dia tetap mengirimi foto-foto seksi hampir setiap hari. Setiap hari, Yuri-san menemukan dan menghapusnya. Menjadi sebuah rahasia bahwa aku diam-diam mengembalikan foto-foto itu setiap malam. Aku merasa tidak enak pada Himiyama-san yang mengirimkannya. Sungguh, aku tidak punya niat buruk.

“Pertemuan kembali adalah takdir. Bertemu seolah dipandu oleh takdir, lalu hidup menjadi lebih baik. Sungguh menggelikan bagaimana kamu lahir di bawah bintang seperti itu. Tojo yang kamu rekomendasikan itu bekerja dengan sangat baik.”

Tojo merujuk pada Hideomi Tojo-san, ayah dari Erika Tojo-Senpai, yang tadinya hampir kupaksakan untuk mengambil alih peran Rishyu-san, berhasil kuhindari dengan menjadikannya kambing hitam. Meskipun aku lega bisa menghindari masalah dan mengalihkan beban tersebut, sepertinya aku didesak untuk menghadapi Erika Tojo-Senpai sebagai bentuk rasa terima kasih dari Hideomi Tojo.

Erika Tojo-Senpai setidaknya harus memiliki hak untuk memilih. Dia sudah dibuat resah oleh perjodohan yang bertentangan dengan kehendaknya, jadi aku berharap dia bisa hidup bebas tanpa batasan semacam itu.

“Di keluarga kami, tampaknya ada kesepakatan yang semakin kuat bahwa jika terjadi sesuatu yang salah, kita serahkan saja padamu. Haruskah kita meresmikan kontrak konsultasi? Mungkin kontrak sepuluh tahun?”

“Kalau semuanya dilimpahkan kepadaku, itu akan menjadi masalah.”

Rishyu-san tertawa terbahak-bahak. Orang tua ini benar-benar sangat lincah dan penuh energi.

“Tentu saja. Pertama-tama, kita perlu menyelesaikan masalah-masalah yang menumpuk. Kerja keras pantas mendapatkan imbalan. Namun, sekadar memberikan uang saja akan terasa membosankan. Itulah sebabnya aku membawamu ke sini hari ini.”

“Jadi, sebenarnya di mana tempat ini?”

Atas isyarat Rishyu-san, seseorang yang membawa kuda putih mendekat, menuntunnya ke arah kami.

“Sebenarnya, aku punya hobi memelihara kuda. Aku sudah menjadi pemilik kuda selama bertahun-tahun. Bagiku pun, kuda putih ini adalah yang pertama. Lihatlah bulunya yang berkilau dan indah. Ayo, sentuh sendiri.”

Kuda yang tenang itu, dengan mata bulatnya, menatapku lekat-lekat.

Saat aku didorong untuk mengelusnya, kuda itu meringkik dan bersandar padaku.

“…Kurasa begitu, tapi apakah aku memiliki kepribadian yang disukai oleh hewan?”

“Meskipun orang-orang membencimu!”

“Mulai lagi dengan pernyataan yang aneh.”

Rishyu-san terkekeh. Memang benar hewan sering kali langsung akrab denganku. Saat aku mengunjungi rumah Sekka-san, kelinci Friedrich II sering melompat ke pangkuanku dan buang air besar di sana.

Sudah pasti Sekka-san, yang cemburu pada Friedrich II, akan muncul dengan mengenakan kostum kelinci.

Oh, dan sebagai klarifikasi, Sekka-san tidak buang air besar di pangkuanku. Aku harus menyebutkan ini demi kehormatannya.

Tapi baru-baru ini, karena pakaiannya yang terlalu terbuka, dia masuk angin (bagian ini tidak boleh disiarkan).

“Yah, ini kuda putih yang langka. Apakah kamu punya ketertarikan pada kuda pacu?”

“Tertarik atau tidak, aku ini anak di bawah umur, jadi aku tidak bisa membeli tiket taruhan.”

“Hahahahaha. Itu benar. Padahal, sepertinya statusmu sebagai anak SMA itu sebuah kesalahan.”

Itu sama sekali bukan kesalahan. Aku, Yukito Kokonoe, memang adalah seorang murid kelas satu SMA.

Terlepas dari statusku sebagai anak di bawah umur, aturan keluarga Kokonoe sangat ketat terhadap perjudian, jadi bahkan jika aku sudah dewasa, aku tidak akan ikut balap kuda. Aku akan merasa terlalu bersalah kepada para leluhur.

“Saat kita hendak memasuki kandang, aku memikirkan apa yang pantas dijadikan hadiah. Salah satu hak istimewa sebagai pemilik kuda adalah memberi nama pada kuda tersebut. Jadi, apakah kamu bersemangat?”

“Aku justru lebih cemas karena firasat buruk.”

Wajah Rishyu-san dipenuhi oleh kenakalan. Sambil tersenyum lebar, dia mengumumkannya dengan bangga.

“Nama kuda ini adalah ‘Yukito Himiyama’!”

Dengan ledakan antusiasme yang dramatis, nama ‘Yukito Himiyama’ dideklarasikan.

“Itu sangat tidak keren sampai-sampai terasa konyol.”

Yukito Himiyama, dengan cuek, terus mengunyah jerami. Emoji tertawa di mana-mana.

“Nama kuda balap terdaftar harus terdiri dari setidaknya dua karakter dan paling banyak sembilan karakter. Setelah merenungkannya selama berhari-hari, aku memutuskan bahwa ini adalah nama terbaik. Aku memuji diriku sendiri.”

“Makanya orang tua itu tidak ada tandingannya.”

Sungguh kenekatan yang luar biasa. Meskipun aku tidak begitu paham soal balap kuda, aku jadi penasaran apakah selama balapan, nama Yukito Himiyama akan terus-menerus dipanggil? Itu pasti akan memicu rasa frustrasi.

“Ini juga merupakan tanda terima kasih. Aku sempat mempertimbangkan untuk menamainya ‘Yukito Kokonoe’, tapi nama itu terlalu mencolok, dan banyak orang akan langsung mengenalinya sebagai pihak yang berkaitan denganmu, jadi aku memikirkannya lagi.”

“Kalau kamu mau mempertimbangkannya, setidaknya pertimbangkan ‘Yukito’ saja…”

Merasa sedih, kuda itu, Yukito Himiyama, berlari kecil mendekat untuk menawarkan sedikit kenyamanan.

Terima kasih. Kamu sangat baik, Yukito Himiyama (Meringkik)

“Mungkin kamu juga bisa menikahi Misaki dan menjadi Yukito Himiyama?”

“Kik.”

Aku mencoba meringkik juga.

“Sekarang, mengingat usiamu, itu mungkin akan berbentuk pertunangan, tapi pada akhirnya…”

Pada akhirnya, apa maksudmu? Keluarga ini terlalu memaksa dan menakutkan!

“Yah, sampai titik ini, hadiahnya adalah sesuatu yang kuatur sendiri, tapi apakah kamu tidak punya permintaannya?”

Sambil bermain-main dengan kuda itu di waktu luangku, Rishyu-san mengangkat topik ini.

Tampaknya tidak hanya Rishyu-san, tetapi juga keluarga Himiyama merasa sangat berterima kasih atas apa yang terjadi. Bagaimanapun, Misaki-lah yang membuat keputusan itu. Aku hanya mendorongnya sedikit, menyemangatinya untuk melihat ke masa depan daripada terus meratapi masa lalu.

“Aku tidak butuh hadiah apa pun.”

“Mana boleh begitu. Seseorang harus membalas budi. Hmm, kalau begitu, bagaimana kalau aku menyiapkan peti yang besar dan peti yang kecil?”

“Apakah Anda merujuk pada kisah burung pipit yang lidahnya dipotong? Apa isi di dalamnya?”

Itu adalah tema umum dalam dongeng di mana memilih peti kecil dianggap rendah hati dan berbudi luhur, tetapi menurutku itu tidak masuk akal. Memilih peti besar pun tidak apa-apa. Semuanya tergantung pada situasinya masing-masing.

“Peti besar berisi saham perusahaan besar, sedangkan peti kecil berisi saham tidak tercatat dari sebuah perusahaan rintisan.”

“Itu sangat modern sampai-sampai sulit untuk merasa senang…”

Sungguh sentuhan kontemporer pada kisah peti tersebut. Aku bernostalgia mengenang masa lalu ketika para jenderal dan pedagang biasa menipu orang dengan kotak berisi manisan tradisional, yang ternyata isinya koin emas. Meskipun aku sendiri belum pernah mengalaminya.

“Jika ada hal yang bisa kulakukan untuk membantu, aku tidak akan menahan diri.”

Jika Rishyu-san mengerahkan seluruh tenaganya, sebagian besar masalah akan terselesaikan.

Setelah berpikir sejenak, aku memikirkan satu hal yang bisa aku minta.

“Omong-omong, aku sedang mencari tanah, tapi aku belum menemukan tempat yang memenuhi persyaratanku.”

“Tanah? Apakah kamu akan memulai bisnis? Baiklah, aku akan mengatur pendanaan sebanyak yang kamu butuhkan. Aku bahkan bisa mengajakmu ke bank—”

“Tolong jangan langsung memutuskannya di tempat.”

Apa pendapat keluarga Himiyama tentang diriku?

Menghindari kenyataan, aku menjelaskan situasinya kepada Rishyu-san. Aku tidak punya niat untuk memulai bisnis. Aku hanya mencari tanah untuk membangun rumah keluarga.

“Di usiamu, kondominium mungkin lebih praktis.”

“Kondominium memang praktis, dan keamanannya juga lebih baik. Ibuku juga tidak berniat membangun rumah yang terlalu besar; dia mengincar rumah fungsional yang cocok untuk keluarga beranggotakan empat orang.”

Meskipun aku memiliki kerinduan tersendiri terhadap rumah pinggiran kota yang besar, aku telah belajar bahwa ada kesulitan dalam hal itu juga. Rumah-rumah besar luas dengan 8LDK atau 10LDK, yang sering terlihat di pedesaan, memang penuh dengan romantisme tetapi sangat tidak praktis.

Terutama saat ini, dengan budaya berkumpul bersama kerabat saat Obon atau Tahun Baru yang mulai memudar, keluarga Kokonoe hanya memiliki hubungan melalui jalur ibuku, jadi memiliki begitu banyak kamar hanya akan berlebihan. Satu kamar tamu saja sudah lebih dari cukup.

Membersihkan rumah butuh waktu, dan jika rumput liar tumbuh di halaman, itu harus dicabut. Pemangkasan pohon juga harus dilakukan secara rutin. Merawat rumah adalah pekerjaan berat, dan memiliki mobil sangat penting untuk transportasi.

Mempertimbangkan faktor-faktor ini, rencana hidup yang umum adalah tinggal di rumah tapak sampai anak-anak tumbuh besar lalu pindah ke apartemen yang praktis di kota untuk masa pensiun. Keluarga Kokonoe bertujuan untuk menyeimbangkan kepraktisan tanpa mencari ruang yang terlalu luas.

“Begitu ya. … Aku bisa memberimu tanah yang kumiliki, tapi itu akan terlalu besar untuk empat orang kecuali kita membaginya menjadi beberapa kapling. Atau, menurutmu kita bisa membaginya dan membangun rumah untuk ditinggali Misaki?”

“Itu bukan pilihan.”

Itu mengerikan. Dia seperti M*LF sungguhan di sebelah rumah. Menyebut Himiyama sebagai M*LF sangat menyesatkan dari segala sisi, tapi jika itu benar-benar terjadi, dia pasti akan menjadi Yukito yang datang berkunjung alih-alih istri yang datang berkunjung.

“Baiklah, aku mengerti. Serahkan padaku. Aku memiliki jaringan dan koneksi yang luas. Aku pasti akan menemukan sebidang tanah yang akan memuaskan kalian. —Dengan berbagai pilihan.”

“Menambahkan kata-kata yang bernada mengancam, ya?”

Mengingat kecintaan Rishyu-san kepada cucu-cucunya, mungkin ada semacam jebakan yang terlibat. Meskipun aku bersyukur atas bantuan dalam mencari tanah, aku mungkin harus tetap waspada.

Namun yang terpenting, menemukan tanah yang akan membuat ibuku bahagia adalah hal yang paling utama. Aku tidak akan berkompromi demi mengincar nilai tertinggi dalam berbakti kepada orang tua!

Dengan tekad yang baru, aku menyadari bahwa aku harus segera memecahkan misteri ini.

“Jadi, bisakah kamu akhirnya memberitahuku di mana kita berada?”

Pagi-pagi sekali, setelah mobil diparkir di depan apartemen, aku ditutup matanya dan dibawa ke sini. Ketika aku bertanya mengapa trik yang begitu rumit digunakan, Rishyu-san mengatakan dia telah menonton video lelucon di situs video dan ingin mencobanya sendiri. Sungguh suka bermain-main.

Mengesampingkan masa lalu, dia sekarang adalah seorang lelaki tua menyebalkan yang memiliki terlalu banyak waktu luang di masa pensiunnya.

Namun, karena Rishyu-san sering mendonasikan uang dalam jumlah besar ke saluran videoku, aku tidak bisa mengabaikannya. Semuanya, tolong subscribe dan berikan jempol ke saluranku!

“Wah, Anda kenal dengan sang profesor!?”

Sekretaris berkacamata yang menawan itu menutup mulutnya karena terkejut. Dia terlihat sangat anggun.

Aku datang ke kantor Goddess-sensei, “Kantor Hukum Kozukata,” untuk mencari nasihat. Melihatnya sekarang, jelas bahwa Goddess-sensei memang seorang pengacara. Sofa yang masih baru dan ruangan yang sangat bersih membuatku secara alami duduk dengan lebih tegak.

Goddess-sensei rupanya telah keluar dari sebuah firma besar dua tahun lalu untuk mendirikan kantor hukumnya yang sekarang. Kemampuannya sangat jelas, hidup sesuai dengan reputasinya sebagai dewi hukum. Terlepas dari pembawaannya yang biasa!

“Aku berkenalan dengannya melalui beberapa koneksi beberapa waktu lalu.”

“Koneksi, katamu…?”

Sekretaris yang cukup manis itu memiringkan kepalanya karena penasaran. Dia tampak seperti tipe orang yang menjadi kehadiran yang menenangkan. Dia terlihat sangat ingin tahu lebih banyak tentang hubunganku dengan Goddess-sensei. Aku meneguk teh yang disajikannya.

Mengenai bagaimana menggambarkan hubunganku dengan Goddess-sensei… Mengingat perbedaan usia kami, mungkin sedikit aneh jika menyebutnya sebagai persahabatan. Aku mempertimbangkan berbagai kemungkinan—teman pemandian air panas, teman tas etiket, teman Iblis—tetapi tidak ada satupun yang terasa tepat. —Lalu sebuah pemikiran terlintas di benakku. Ini dia!

“Aku adalah pengurus Goddess-sensei.”

“Pengurus?”

“Bukan, bukan itu!”

Goddess-sensei bergegas masuk dan duduk di sofa.

Seorang pengacara dan seorang pengurus—sebuah pertemuan yang mengejutkan.

“Apakah sekarang sudah bisa?”

“Maaf membuatmu menunggu. —Tapi jangan biarkan stafku mendengarmu mengatakan hal-hal aneh!”

“Itu kan memang kenyataannya, bukan?”

“Memang benar, tapi tetap saja!”

“Apakah itu benar-benar terjadi, Sensei!?”

Kacamata sang sekretaris hampir merosot dari wajahnya. Apakah itu separah itu?

Goddess-sensei yang sekarang sama sekali tidak mirip dengan iblis yang dulu biasa berguling-guling mabuk di lantai.

“Kamu harus melupakan semua yang baru saja kamu dengar. Mengerti?”

“Uhm…”

Sekretaris itu memasang ekspresi bingung dan dilema. Tatapan tajam Goddess-sensei diarahkan kepadaku. Mengingat aku sedang menerima nasihat gratis, bersikap dewasa berarti menjaga martabat Goddess-sensei di sini. Tapi, aku kan masih anak-anak.

“Jadi, apa yang membawamu ke mari hari ini? Lagi pula, bukankah kamu selalu berurusan dengan semacam masalah?”

“Tidak seperti Goddess-sensei, aku hanyalah seorang murid, tapi entah kenapa, aku tidak pernah kehabisan hal untuk dikonsultasikan…”

Kami bertemu secara tidak sengaja, tetapi Goddess-sensei bilang dia akan mendengarkan apa saja, jadi setelah kembali dari perjalanan pemandian air panas kami, aku memberikan daftar masalah yang sedang kuhadapi kepadanya.

Hari ini, aku menanyakan tentang masalah baru yang ada di daftarku.

“…Aku sedikit mengerti kenapa orang-orang mengandalkanmu. Yukito-kun, kamu baik dan penuh perhatian. Mungkin kamu akan cocok menjadi seorang pengacara?”

“Pengacara? Aku tidak pernah memikirkannya.”

Aku tidak pernah membayangkan masa depanku, tapi apakah itu salah satu pilihan di masa depan?

“Jika itu terjadi, datanglah ke kantor saya. Kamu akan diterima dengan senang hati♪”

Dia mengedipkan mata dengan gerakan yang menawan.

Itu mungkin benar-benar hal yang bagus. Aku bisa membantu ibuku yang sedang bersiap untuk mandiri, dan aku bisa membantu Yuri-san dan Sekka-san saat mereka dalam kesusahan. Status sosial itu penting.

Manusia adalah makhluk yang lemah di hadapan otoritas. Kekuatan belum tentu merupakan hal yang jahat.

Aku telah banyak merepotkan keluargaku hingga sekarang. Jika aku tidak membalas kebaikan ibuku, bahkan sedikit saja, aku tidak ada gunanya.

“Kalau begitu, aku akan dikenal sebagai Yukito Kozukata, jadi mohon bimbingannya.”

“Tunggu! Kenapa aku harus menikah denganmu!? Dan sebagai menantu yang masuk keluarga lagi!?”

Goddess-sensei berdiri. Protes!

“Eh, tapi kita kan akan bekerja sama sekarang–”

“Aku tidak bilang sejauh itu!”

“S-Sensei, sungguh tidak baik mendekati anak di bawah umur!”

“Aku tidak melakukannya!”

“Betul itu! Apa yang dilakukan Goddess-sensei bukanlah pendekatan, tapi sesuatu yang lain–”

“Diam, diam, diam! Kalau kamu ngomong macam-macam lagi, aku akan menciummu dan membungkammu!”

“Kenapa kamu malah pakai metode yang sama seperti Yuri-san…”

Aku harus segera menyiapkan beberapa [Goddess-Sensei Chu~ru]…

“Tidak mungkin… Aku tidak percaya kamu terlibat hubungan mesum dengan anak di bawah umur–“

“Belum!”

“Belum!?”

Wanita kantoran itu telah roboh kembali dalam posisi aneh. Dia benar-benar lucu…

“Sangat sulit karena dia berada di atasku dan menyerangku dengan kasar.”

Aku ingin kamu merasakan bagaimana rasanya menggendong orang mabuk.

“Itu tidak tahu malu! Sensei!”

“Sudah kubilang bukan!”

※Kozukata Legal Office adalah tempat kerja yang ramah.

Setelah sedikit keributan, kami sampai pada intinya. Entah mengapa, semua orang kelelahan.

“Yukito, nanti akan kuceramahi.”

“Kalau begitu, hotel yang biasa.”

“Baiklah.”

“Ada apa denganmu, Sensei? Sebenarnya seperti apa hubungan kalian? Hei, hei!”

Goddess-Sensei membuang muka. Apakah dia menyadari ucapannya yang ceroboh itu?

“…Omong-omong. Sebenarnya apa yang ingin kamu bicarakan?”

Goddess-Sensei tiba-tiba menjadi tenang, tetapi ucapan dan tindakannya sebelumnya telah merusaknya.

Meskipun demikian, tidak diragukan lagi bahwa dia adalah orang dewasa yang dapat diandalkan. Aku memutuskan untuk menjelaskan situasinya secara ringkas.

“Aku menculik seorang gadis, apakah itu akan menimbulkan masalah?”

“Pffft!”

Teh yang sedang diminum oleh Goddess-sensei disemburkan dengan deras. Aku akhirnya basah kuyup oleh teh, menetes di mana-mana.
Aku mengeluarkan saputangan dan menyeka wajahku. …Aku harus mencuci kaosku yang basah kuyup ini.

“Apakah Goddess-sensei punya fetish menyemburkan cairan tubuhnya sendiri ke orang lain? Aku sebenarnya tidak ingin membahas ini, tapi sepertinya itu bukan sesuatu yang patut dibanggakan.”

“Jangan asal berasumsi kalau aku ini seperti wanita mesum dari majalah gosip!”

Aku tidak yakin, tapi mungkin memang begitulah kenyataannya.

“Eh? Tapi tadi kamu tampak begitu senang mengotori aku…”

“Ha. Kamu adalah satu-satunya orang yang mempermalukanku seperti ini sejak aku menjadi pengacara. Banggalah akan hal itu.”

“Apakah itu sesuatu yang patut dibanggakan?”

“Apakah kamu benar-benar menanyakan hal itu sekarang?”

Wanita kantoran itu dengan lembut menyekiku menggunakan handuk yang dibawanya. Maaf atas repotnya.

Saat wajahku sedang dibersihkan, aku memutuskan untuk menjelaskan detailnya kepada Goddess-sensei sekali lagi.

“—Yah, itu memang terdengar seperti situasi yang cukup rumit…”

Setelah mendengarkan cerita itu, Goddess-sensei menghela napas panjang, terlihat cukup kesulitan.

“Penculikan oleh orang tua? Penyekapan? Tapi dalam kasus ini, ini tentang pelecehan, jadi apakah hal itu akan diakui sebagai—”

Goddess-sensei bergumam pada dirinya sendiri saat dia berdiri, lalu kembali dengan membawa beberapa dokumen.

“Aku bukanlah seorang spesialis dalam hukum perdata, tapi ini saat ini menjadi topik utama.”

Dokumen yang ditunjukkan Goddess-sensei kepadaku adalah tentang hak asuh bersama. Saat ini di Jepang, sistemnya didasarkan pada hak asuh tunggal.

Entah ibu atau ayah yang memegang hak asuh, namun dalam praktiknya, sistem tersebut sangat memihak kepada ibu. Bahkan jika perceraian terjadi karena perselingkuhan di pihak istri, hal itu tidak terlalu berdampak signifikan pada hak asuh anak.

Hak-hak tersebut sangat dilindungi. Namun, begitu anak menginjak usia lima belas tahun, keinginan anak menjadi prioritas.

Dengan kata lain, bahkan jika lelaki tua itu mengajukan permohonan perubahan hak asuh, dengan mempertimbangkan bahwa baik aku maupun adikku tidak memiliki hubungan dengannya, itu akan menjadi usaha yang sia-sia.

Selain itu, usulan baru-baru ini untuk mengubah dari hak asuh tunggal menjadi hak asuh bersama sebagian besar disebabkan oleh penyalahgunaan sistem.

Goddess-sensei menjelaskan bahwa hal ini melibatkan masalah seperti penculikan oleh orang tua, penculikan anak, dan rekayasa klaim kekerasan dalam rumah tangga untuk menuntut ganti rugi.

Organisasi dan pengacara yang melakukan tindakan semacam itu sebagai mitra bisnis menyebabkan lonjakan kasus di mana para ayah kehilangan anak-anak mereka atau anak-anak dibawa ke luar negeri dan menghilang.

“Dari apa yang kutahami, situasinya cukup sulit… Kamu tidak bisa menuntut orang tua tanpa bukti, dan terutama jika itu bukan kekerasan fisik melainkan psikologis, bahkan jika ada buktinya—”

Kikyo-chan adalah seorang siswi sekolah menengah pertama. Sekalipun ia menderita, mengajukan gugatan terhadap ibunya tidaklah praktis, dan ia tidak menginginkan hal itu.

Bahkan jika ia pergi ke pusat konsultasi anak, akan sulit untuk mendapatkan pengakuan atas kekerasan tersebut, dan karena ini bukan situasi darurat yang mengancam nyawanya, mereka hanya dapat menawarkan konsultasi.

Pada dasarnya, campur tangan dalam perselisihan keluarga itu sulit. Bahkan dalam kasus pencurian di antara anggota keluarga, ada pengecualian seperti “aturan pengecualian keluarga,” di mana konsekuensi hukum tidak diberlakukan, yang menyoroti keterbatasan penegakan hukum dalam masalah semacam itu.

“Jadi, apa kamu menculik adikmu?”

“Tolong jangan katakan hal-hal yang membuatnya terdengar begitu buruk. Aku hanya membantunya kabur.”

Aku mengangkat ibu jari, jari telunjuk, dan jari tengah tangan kiriku. Goddess-sensei tampak bingung.

Tidak ada yang menyangka aturan ini akan muncul lagi.

“Ini adalah Aturan Tangan Kiri Yukito Kokonoe. Ibu jari adalah penculikan, jari telunjuk adalah intimidasi, dan jari tengah adalah pelarian—”

“Ternyata itu tetap saja penculikan!”

Goddess-sensei tampak tiba-tiba menyadari sesuatu.

“Tunggu. Pemerasan? Kamu tidak memerasnya, kan?”

Yare yare. Aku diremehkan. Aku tidak sebodoh itu.

“Aku tidak akan melakukan hal seperti itu. Aku hanya menyuruhnya meninggalkan surat di atas meja yang bertuliskan, ‘Aku telah membawa putrimu. Jika kalian menghubungi polisi, kalian tahu apa yang akan terjadi padanya’—”

“Itulah yang dinamakan pemerasan!”

“!?”

“Kenapa kamu malah bersikap terkejut seolah-olah kamu tidak menduganya!? Itu tidak bagus, tahu? Kalau kamu dilaporkan, semuanya sudah berakhir…”

“Yah, itu kan sudah berlalu, jadi…”

“Jangan mengalihkan pembicaraan begitu cepat! Ini bukan situasi yang bisa disikapi dengan optimis! Lagi pula, dengan ini, aku mungkin ikut menanggung sebagian tanggung jawab karena aku mendengar cerita ini. Aku bisa-bisa berakhir menjadi seorang kaki tangan…”

“Oh, sudah waktunya bagiku untuk berangkat. Sampai jumpa lagi, Sensei.”

“Tunggu! Aku tidak akan membiarkanmu pergi!”

Goddess-sensei dengan sigap menahan wanita kantoran yang berusaha kabur tergesa-gesa itu.

“Lepaskan aku! Aku ada kencan dengan pacarku sekarang!”

“Jangan berbohong! Kamu tidak pernah punya pacar, kan?”

“Kasar sekali! Sekalipun itu benar, itu adalah pelecehan seksual, Sensei!”

“Sejak kapan Jepang menjadi masyarakat yang penuh dengan pelecehan seksual?”

Adakah orang yang lebih sering mengalami pelecehan seksual daripada aku? Kalau terus begini, aku mungkin bisa menjadi guru besar pelecehan seksual.

“Berhentilah mengatakan hal-hal tidak berguna seperti komentator acara televisi!”

Goddess-sensei, sambil mengusap keningnya, tampak sedang memikirkan sebuah solusi.

“Dalam kasus ini, ini adalah situasi saudara tiri, kan? Karena mereka berada dalam hubungan kekerabatan derajat kedua, bisakah kita meloloskannya sebagai masalah keluarga? Karena dia menginginkannya dan kita bisa menggunakan dalih melindunginya dari pelecehan, itu mungkin berhasil bahkan jika dilaporkan…”

Meskipun semuanya bermula dari lelaki tua itu, sekarang setelah aku ikut campur dalam masalah keluarga Touren, aku harus menemukan semacam solusi. Aku tadinya berpikir hanya adik perempuanku satu-satunya saudaraku. Jika saudari tiriku mencariku sebagai kakaknya, aku ingin menanggapinya.

—Itu pasti menjadi harapan terakhirnya.

“Mungkin kita harus mengupayakan adopsi untuk mendapatkan hak asuh—meskipun itu tidak akan mudah.”

Suara gemuruh menggelegar bergema seiring dengan ucapan Goddess-sensei. Cuaca di luar sangat cerah.

“Melawan perubahan hak asuh dengan adopsi? Itu terdengar menarik!”

“Tunggu, jika masalah ini menjadi semakin rumit, ini tidak akan menjadi lelucon lagi! Apakah kamu mengerti?”

Adopsi? Begitu ya. Jika itu Ibu, Sang Orang Suci Agung, dan jika Kikyo-chan sangat menginginkannya, itu mungkin saja terjadi. Tapi itu berarti pindah sekolah dan, yang lebih penting, itu menandakan putusnya hubungan dengan orang tuaku.

Lelaki tua itu dan ibu Kikyo-chan tidak akan menyetujuinya. Itu akan menjadi awal dari perang besar antara keluarga Kokonoe dan Touren.

Mengapa lelaki tua itu muncul di hadapanku? Apakah dia ingin aku menjadi sekutu Kikyo-chan dengan membawaku? Apakah Tsubaki-san menginginkan hal itu? Apakah itu bahkan mungkin?

Aku tidak tahu. Setidaknya dari cerita yang kudengar dari Kikyo-chan, itu tidak akan mengarah pada sebuah penyelesaian.

“Oh, apakah itu koran olahraga di rak?”

Aku melihat sebuah koran olahraga di rak. Mungkin itu untuk para tamu?

“Oh, anak ini adalah penggemar berat baseball. Dia menikmati menonton pertandingan di stadion.”

Heh. Pegawai kantor itu menyukai baseball. Itu di luar dugaan.

“Aku sangat malu…”

“Tidak ada yang perlu dimalukan. Sungguh luar biasa memiliki hobi yang sangat kamu sukai.”

“Kyun♡ Apakah ini cinta—?”

“Apa yang kamu katakan, Nona? Bukankah kamu baru saja bilang kalau kamu akan pergi berkencan?”

“Aku tidak punya pacar! Aku ingin seorang pacar yang mau menemaniku pergi menonton pertandingan bisbol. Bar olahraga bisa sangat mengintimidasi bagi seorang wanita yang datang sendirian…”

Aku mengambil surat kabar olahraga dan membaca sekilas isinya. Seiring peralihan musim panas ke musim gugur, perlombaan bendera semakin memanas. Koran itu dipenuhi dengan artikel tentang statistik pemain, analisis tim, serta berita tentang para pemain yang akan menjadi agen bebas dan prospek draf.

Aku berharap wanita kantoran itu adalah penggemar yang baik hati dan tidak menyeret maskot dengan rantai. Saat aku berharap demikian, sebuah kata tertentu menarik perhatianku. Pada saat yang sama, sebuah inspirasi melintas di benakku.

“Ini dia! Ini dia, Goddess-sensei!”

“Ada apa tiba-tiba?”

Aku menyerahkan pakaian dalam berwarna putih dan hitam yang kudapatkan dari mesin derek celana dalam sebagai suvenir kepada Goddess-sensei, yang sedang menatap kosong. Aku juga memberikannya kepada wanita kantoran itu. Tidak, aku mendapatkan terlalu banyak sampai-sampai ada sisa.

Jika dipikir-pikir kembali, kenapa aku begitu tenggelam? Aku seperti dihinggapi oleh keajaiban mesin derek celana dalam. Itu adalah mesin iblis yang mampu memikat orang.

“Mediasi peralihan hak asuh, adopsi… dan ‘kompensasi personel.’ Hehehe. Aku menang.”

“Kompensasi personel? Apakah itu peringkat A?”

Wanita kantoran itu, dengan sifat linglung alaminya, sepertinya tidak menangkap maksudnya. Namun, ini bukanlah saatnya untuk memikirkan hal semacam itu.

Bagaimana bisa aku tidak memikirkan hal sesederhana itu!

Jika orang tua itu begitu menginginkanku, aku akan pergi ke keluarga Touren!

Tapi aku tidak bisa membawa Kikyo-chan, yang datang kepadaku untuk meminta bantuan, kembali bersamaku.

Aku adalah kompensasi personel Kikyo-chan. Dengan kata lain, ini adalah pertukaran antara keluarga Kokonoe dan keluarga Touren. Begitulah!

Selain itu, pertukaran sandera adalah bagian fundamental dari diplomasi. Merupakan praktik yang umum di banyak negara untuk negosiasi pembebasan mata-mata yang ditangkap di luar negeri dengan mata-mata yang ditangkap di dalam negeri.

“Goddess-sensei, tolong siapkan surat resmi sekarang juga. Isinya tentang adopsi.”

“A-apa kamu benar-benar akan melakukannya!? Apakah itu tidak apa-apa?”

“Jangan khawatir. Aku tidak akan melakukan apa pun yang akan menyusahkanmu, Goddess-sensei.”

Ini benar-benar strategi yang cerdas. Ini tidak akan dapat diterima oleh keluarga Touren, tetapi orang tua itulah yang mengambil pendekatan garis keras terlebih dahulu. Akan kutunjukkan pada mereka seperti apa strategi garis keras yang sebenarnya.

“Haa… Sejak aku bertemu denganmu, aku merasa imajku telah hancur total.”

Goddess-sensei memegang keningnya. Haha, lelucon yang bagus.

“? Daripada hancur, bukankah ‘meledak’ lebih tepat—”

“Mooouuuuuu! Kamu tidak perlu menyimpan dendam! Baiklah, kalau itu membuatmu senang, aku akan mengenakan suvenir ini! Apa itu sudah cukup untukmu!? Ayo pergi!”

“Eh!? Sensei, aku juga?”

“Akan kutunjukkan sesuatu yang mengesankan, jadi bersiaplah!”

Goddess-sensei mencengkeram lengan wanita kantoran itu dan menghilang ke dalam ruang ganti.

Citra dewi ruang sidang yang tenang dan tenang sama sekali tidak terlihat. Itu sangat menggelikan.

“Baiklah, ayo pulang. Keadaan akan menjadi sibuk mulai sekarang!”

Dengan tekad yang baru, aku meninggalkan Kantor Hukum Kozukata.