Daftar Isi

• Ilustrasi Berwarna
• Prolag
• Bab 1: Akhir Liburan Musim Dingin
• Bab 2: Teman yang Akan Menjadi Putra Mahkota
• Bab 3: Dengan Sebuah Lambang
• Bab 4: Kembali ke Tanah Kuno
• Bab 5: Acara Musim Semi dan Hari-Hari Baru
• Bab 6: Tempat di Mana Air dan Angin Beristirahat
• Bab 7: Tergila-gila?
• Bab 8: Kota yang Tertidur
• Bab 9: Mimpi. Gadis Misterius
• Bab 10: Ketujuh Orang dan Dalang Dibaliknya
• Bab 11: Pendekar Pedang Suci dan Sang Pendeta. Di Tempat di Mana Air dan Angin Beristirahat.
• E P I L O G
• Kilasan Memori Lishia dari Suatu Tempat
• Gadis Berambut Perak
• Kata Penutup
• Cerita Pendek Bonus E-Book
• Cerita Pendek Bookwalker
• Kredit

Prologue

Debu pasir yang menyesakkan membentang tanpa akhir, mengaburkan pandangan mereka.

Semua bangunan telah runtuh dan berubah menjadi puing-puing, hampir tidak menyisakan tempat untuk berdiri di sekitarnya.

Hanya beberapa jam yang lalu, sebuah kota di sebuah negara kecil pernah ada di sini.

Tidak seperti biasanya bagi Benua Martel yang dilanda konflik, ini adalah kota yang memiliki kuil kuno, tempat yang telah menerima para pendeta yang dikirim langsung dari Tanah Suci di Benua Elphen.

Namun sekarang, tidak ada jejak dari kota yang dulunya ada.

“Apakah sudah selesai?”

“Ya. Akhirnya.”

“Melihat kekuatan seperti itu bergerak… Gereja Raja Iblis mungkin sedang merencanakan sesuatu yang berbeda dari sebelumnya.”

Suara-suara itu milik para pendeta.

Setiap dari mereka adalah seorang elit, mahir dalam sihir maupun pedang, yang membentuk kekuatan bertarung dari Gereja Elphen. Bahkan ketika dikirim ke Benua Martel yang sering diperebutkan, merekalah yang dibebani dengan tugas melindungi para peziarah.

Mereka berdiri mengamati seorang pria yang telah disalibkan di tempat yang dulunya merupakan dinding sebuah kediaman, berupa tumpukan bata batu.

Tombak dan pedang yang digunakan untuk penyaliban itu semuanya adalah senjata yang tadinya berada di tangan para pendeta itu sendiri. Selain itu, paku-paku batu yang tercipta dari sihir tanpa ampun menembus seluruh tubuh pria tersebut.

Saat mereka berbicara, mereka melirik melewati begitu banyak pendeta yang tumbang tergeletak di dekat sana.

“Berapa banyak yang gugur?”

“…Lihat pembantaian ini. Kita mungkin adalah satu-satunya yang selamat.”

“Oh… Dewa Utama Elphen, berikanlah berkah-Mu kepada anak-anak-Mu.”

Mereka meratapi kematian rekan-rekan mereka dan mengarahkan kebencian mereka kepada pria yang disalibkan itu.

Akhirnya────.

Hanya butuh waktu sedetik ketika pandangan ketiga pembicara itu berpaling dari pria tersebut, hampir secara bersamaan.

“A-apa ini?”

Sebuah tombak—yang seharusnya mereka gunakan sendiri—telah menembus dada salah satu klerus.

Klerus kedua, yang kebingungan, juga tertusuk oleh senjata lain bahkan sebelum dia sempat berteriak. Klerus terakhir yang tersisa memandangi pria yang disalibkan itu, yang sedang tertawa, meskipun ada paku batu yang menembus bagian tengah dadanya.

Klerus itu langsung menghunus pedang yang telah diasah di Tanah Suci dan memasang kuda-kuda.

Namun, “Mohon maaf, tapi tubuh ini bukanlah jenis tubuh yang mati dengan begitu mudah.”

Saat pria itu menjentikkan jarinya, sebuah tangan yang terbuat dari kekuatan sihir hitam muncul dari dalam tanah dan menjegal klerus tersebut.

Klerus itu terjatuh, tetapi dampaknya tidak berhenti sampai di situ. Rumah yang belum sepenuhnya runtuh itu berubah menjadi reruntuhan dan menimpanya seperti hujan.

Klerus itu melihat pria tersebut mencabut senjata penyaliban dengan tangannya sendiri, ekspresinya dipenuhi oleh rasa jijik.

“Begitu ya──Kau adalah Sang Regenerasi──!”

“Merupakan sebuah kehormatan karena kau mengetahui diriku.”

Dia adalah seorang pria muda berwajah tajam dengan penampilan seperti seorang bangsawan dari sebuah bangsa besar.

Saat pria itu tersenyum dan melangkah turun, luka-lukanya langsung sembuh di depan mata mereka, dan pakaiannya yang robek seketika pulih kembali, tampak baru seperti sedia kala.

Kemeja putih bersih miliknya tidak bernoda sama sekali, dengan dua kancing atas yang terbuka di bagian leher.

Pria itu mengambil sehelai saputangan dari saku dada rompi yang ia kenakan di atas kemejanya dan menyeka debu pasir dari kacamatanya.

Meskipun sebagian besar tubuhnya terkubur di bawah reruntuhan, klerus itu tetap memelototi pria tersebut.

“Bodoh.”

Klerus itu, yang dahi dan pipinya dipenuhi oleh darah kental berpasir, berbicara kepada pria yang sedang menyeka kacamatanya itu.

Dia nyaris tidak bisa bertahan hidup, namun dia tetap berbicara, demi menjunjung tinggi kebanggaan keimamannya.

“Semoga Penghakiman Ilahi dijatuhkan kepada Gereja Raja Iblis… Tuhan kita pastinya akan────”

“Kau benar-benar harus menutup mulutmu sekarang. Apa itu tidak sakit?”

Pria itu berbicara tanpa melihat ke arah klerus tersebut, tangannya masih terus bergerak.

“Kata Penghakiman Ilahi itu sangatlah praktis. Itu adalah fondasi spiritual yang menopang kalian para klerus, tidak peduli apa situasinya. Tapi di sisi lain, itu sama saja dengan mendeklarasikan ketiadaan Tuhan.”

Karena,”Fakta bahwa Penghakiman Ilahi belum turun di sini adalah buktinya.”

“…Sombong sekali. Sama seperti Gereja Raja Iblis.”

“Wah, wah.”

Pria itu tersenyum.

“Itu juga kata-kata yang bagus. Betapa sombongnya mereka yang menyalahartikan otoritas Tuhan sebagai kekuatan mereka sendiri?”

Dia selesai menyeka kacamatanya dan mengenakannya kembali.

Pria itu melipat saputangannya, memasukkannya ke dalam saku rompinya, lalu mulai berjalan, tetap tidak melihat ke arah pendeta tersebut.

Dia pikir dia mungkin mendengar teriakan “Tunggu” dari belakangnya beberapa kali, tetapi dia tidak yakin.

“Yah, kurasa itu adalah masalah sepele.”

Karena bagaimanapun juga, mereka semua akan terkubur di dalam debu pasir.

◇ ◇ ◇ ◇

Beberapa hari kemudian, di sebuah kota tertentu di Leomel.

Skalanya jauh lebih perkotaan daripada Clausel, tetapi tetap kalah besar dari Erendil, Ibu Kota Kekaisaran.

Seorang gadis berjalan menyusuri jalanan ramai yang tengah menikmati puncak keramaian pasar siang hari.

Saat dia berjalan, rambut peraknya yang berkilau, yang diselingi helaian hitam, berayun lembut.

Dengan fitur wajahnya yang cantik, memikat, serta mata heterokromia merah dan perak yang unik, kecantikannya memancarkan perpaduan antara kepolosan dan kebanggaan—jenis wanita yang sangat cocok dengan sebutan ‘pembawa kehancuran bangsa’.

Namun, tidak seorang pun, bahkan para pria, yang memerhatikan keberadaannya.

Setiap pria yang matanya tak sengaja beradu pandang dengan matanya langsung terpikat oleh kecantikannya, tetapi anehnya, begitu mereka berkedip, mereka seolah kehilangan pandangan terhadap gadis itu.

“…Anak-anak bodoh.”

Suara itu terdengar seperti desahan, ditujukan kepada mereka yang tidak ada di sana.

“Bahkan jika mereka mengincar negara ini, Leomel, Yang Mulia tidak akan kembali.”

Gadis itu berkata dengan nada lesu, lalu melanjutkan kata-katanya dengan keheningan yang menyiratkan penyesalan yang mendalam.

Kesedihan yang terkandung di dalam senyuman anggunnya tidak memiliki tempat untuk pergi dan tetap terkunci di dalam hatinya.

Gadis itu melihat seorang pria yang sedang duduk di bangku pinggir jalan dan duduk di sebelah.

Dengan kesan perkotaannya, pembawaan yang lembut, dan kebaikan yang tampak jelas, dia sama sekali tidak terlihat seperti makhluk yang telah merenggut nyawa tak terhitung jumlahnya di Benua Martel beberapa hari lalu.

Dia sempat melirik gadis itu sekilas dari sudut matanya, langsung meragukan indranya sendiri, lalu menggerakkan bibirnya.

“Kenapa Anda ada di sini, Nona?”

“Entahlah. Sepertinya aku tidak perlu memberitahumu, kan?”

Meskipun tegang, pria itu menyembunyikannya.

“Kudengar suasana di sini cukup meriah saat aku berada di Benua Martel.”

“Benua Martel? Apakah kamu merindukan tempat kelahiranmu?”

“──Mustahil. Tidak ada lagi rasa cinta yang tersisa di dalam tubuh ini untuk negeri atau benua yang telah membuangku. Aku hanya pergi untuk mengotori tanah itu dengan kegelapan.”

Pria itu membuka mulutnya untuk mengajukan sebuah pertanyaan sebelum gadis itu sempat mengatakan hal lain.

“Ini kesempatan bagus. Aku sungguh ingin mendengarnya.”

“Entah aku akan menjawabnya atau tidak, tapi silakan tanyakan.”

“Itu sangat disambut baik.”

Pria itu menelan ludah dengan gugup, jakunnya naik turun.

Gadis itu tahu mengapa dia ragu-ragu, tapi dia hanya tertawa pelan tanpa bertanya.

“Oh, ada apa? Kalau kau punya sesuatu untuk dikatakan, katakan saja?”

Kemudian, mungkin karena terlalu banyak waktu yang berlalu, gadis itu mendesaknya.

Butuh waktu beberapa detik sebelum pria itu bisa menggerakkan bibirnya.

“Sebuah anomali terjadi pada Titan’s Herald, yang kami lepaskan di lepas pantai Eupeheim. Apakah Anda mungkin terlibat, Nona?”

“Bagaimana kalau memang iya?”

“Tidak ada apa-apa khusus. Hanya sebuah konfirmasi sederhana.”

“Hmm… Cuma itu? Kau menanyakan hal yang paling membosankan, ya?”

Pria itu tersenyum masam mendengar kata ‘membosankan’ itu.

“Kalau begitu, kenapa kau bergerak secara sembunyi-sembunyi di Eupeheim?”

“Aku cuma mencari barang-barang yang dulu dipakai oleh Tujuh Pahlawan, itu saja. Di tengah jalan, aku melihat Utusan Titan, jadi aku cuma memberinya Batu Ajaib. Tidak ada motif tersembunyi.”

“Sayang sekali. Aku yakin kau akan bekerja sama dengan kami.”

“Betapa bodohnya. Hal itu tidak akan pernah terjadi lagi.”

Saat itulah tatapan memikat gadis itu diarahkan kepada sang pria.

“Aku sudah menjawab pertanyaan mu, jadi sekarang, maukah kau menjawab pertanyaanku?”

“Ya,” jawab pria itu dengan anggukan singkat.

“Apakah kalian masih mencari harta karun tersembunyi yang konon ada di Leomel? Para pendeta akhir-akhir ini tampak begitu putus asa.”

“Itu mutlak diperlukan demi kembalinya Yang Mulia.”

“…Oh, begitu ya.”

Begitu dia mendengar jawaban yang dicarinya, gadis itu berbicara dengan suara dingin tanpa rasa penyesalan. Dia tampak hampir kehilangan seluruh minatnya.

Faktanya, dia menjawab dengan ekspresi kecewa atas jawaban pria itu.

“Terserah. Lakukan apa yang kamu mau.”

“Kamu masih tampak cukup tidak senang.”

“Memang. Itulah kenapa aku tidak bersama kalian, bukan?”

Gadis itu bangkit dari bangku dan mulai berjalan menuju sebuah gang yang lebih sepi.

Pria itu, yang masih memiliki hal-hal untuk dibicarakan, mengikutinya.

“Kita harus bertindak bersama!”

“Pada dasarnya, kalian salah. Cara berpikir kita berbeda, jadi bagaimana mungkin kita bisa berjalan di jalur yang sama?”

“─Namun,”

Kepada pria yang terus mendesak pendiriannya itu,

“Diam. Berhentilah berteriak, bisa?”

Kata gadis itu, lalu berjalan pergi tanpa menoleh ke belakang.

“Aku akan meneruskan kehendak Yang Mulia dengan caraku sendiri, jadi jangan halangi aku.”

Kata-kata selanjutnya diucapkannya saat dia berbalik untuk menghadapi pria tersebut.

“Jika kamu menghalangi jalanku, aku akan menyedot nyawamu juga.”

Darah menetes dari luka sayatan yang muncul di pipi pria itu entah sejak kapan.

Ujung jemari gadis itu perlahan memanjang dari tangan kanannya. Dia menekuk jari-jari itu ke arah dirinya sendiri, satu per satu, dimulai dari jari kelingkingnya—sebuah gestur yang anggun dan elok.

Akhirnya, jari telunjuknya diarahkan ke pipi pria itu.

Darah, kekuatan sihir, daya hidup—semuanya perlahan-lahan tersedot keluar.

Saat jarinya tertekuk sepenuhnya, pria itu pasti akan────.

“Kamu sedang bercanda.”

Gadis itu tertawa merdu mendengar suara yang tercekat itu.

“Sebuah lelucon atau peringatan, menurutmu yang mana?”

Pria itu tidak bisa bergerak sedikit pun; bibirnya kaku, dan dia bahkan tidak bisa berkedip.

“Bercanda sih tidak masalah bagiku, tapi apa kamu bisa bercanda denganku? Aku cukup yakin tidak ada seorang pun selain Yang Mulia yang bisa, tapi─menurutmu bagaimana?”

Lagipula, aku tidak berencana untuk bercanda dengan siapa pun selain Yang Mulia.

Gadis itu, yang menambahkan kalimat tersebut, kehilangan minat pada pria itu dan menekan kekuatannya.

Memunggungi pria itu, dia akhirnya berjalan pergi.

“Mau pergi ke mana lagi selanjutnya?”

“…Ke Windea.”

Suara gadis itu terdengar khawatir.

“Kamu jadi terobsesi secara aneh untuk mengumpulkan peninggalan suci sejak kejadian ‘Air Mata Elphen’.”

“Semua demi kembalinya Yang Mulia. Namun, jika kita bekerja sama seperti waktu itu, semuanya akan berjalan dengan mudah.”

“…Serius deh, kamu itu bodoh.”

Gadis itu tidak menanggapi perkataan tersebut, lalu menghilang ke dalam bayang-bayang gang.

“Aku hanya membantu waktu itu karena aku tidak menyukai Gereja Elphen, itu saja.”

Pria itu meletakkan tangannya di pangkal kacamatanya dan membetulkan posisinya.

Berdiri di dalam gang, dia mendongak menatap langit biru yang tinggi. Dia memerhatikan jejak uap yang ditinggalkan oleh kapal udara yang melintasi angkasa, lalu menghela napas pendek.