Prologue

Kota Doa, Erendil

Sebuah kota tenang yang terletak sekitar satu jam dari ibu kota kekaisaran dengan kereta sihir.

Raja Singa, pendiri Kekaisaran Leomel, selalu memanjatkan doa di sini sebelum pergi bertempur. Karena alasan inilah, Erendil dikenal sebagai Kota Doa.

Meski tidak cukup luas untuk disebut kota besar, kota ini dikelilingi oleh tembok kastil yang tinggi, di luarnya terbentang dataran hijau yang subur. Jalanan batu bulat berwarna abu-abu membentang di jalannya, dihiasi dengan air mancur megah, menara jam, dan taman alam. Sepanjang jalan utama berdiri bangunan-bangunan penting, termasuk guild, membentuk pemandangan kota yang jauh lebih metropolitan dibandingkan Clausel.

Beberapa tahun yang lalu, Baron Clausel, yang dipercaya oleh Kaisar untuk mengurus tanah ini, tidak memiliki niat untuk meninggalkan Clausel sampai putrinya, sang Saintess, cukup umur—sebuah fakta yang diketahui oleh semua orang. Sebagai gantinya, ia menunjuk seorang wakil untuk memerintah.

Dan begitu pula, di Erendil, pada suatu hari…

Di sudut gang sempit yang gelap, dua anak laki-laki saling bertukar kata.

“Dokumen-dokumen itu akan dikirim ke kediaman Clausel pada akhirnya. Tandatangani dan kirimkan kembali ke guild.”

“Cuma itu?”

“Ya. Setelah itu, cukup ambil bayaran yang terkait dengan permintaan tersebut, dan itu sudah cukup.”

Keduanya melanjutkan percakapan tanpa saling memandang.

Mereka membicarakan hal-hal sepele—apa yang biasanya mereka lakukan, obrolan santai tanpa beban khusus. Sekitar sepuluh menit berlalu dalam percakapan tanpa arah ini.

Salah satu anak laki-laki itu melirik jam tangannya dan berkata, “Waktunya habis.”

“Aku harus kembali. Itu adalah waktu yang memuaskan. Terima kasih.”

“Sama di sini. Kurasa aku juga akan pergi.”

Mereka melepaskan punggung mereka dari dinding tempat mereka bersandar dan mulai berjalan ke arah yang berlawanan.

Kemudian, seolah-olah muncul dari ketiadaan, seorang gadis pun muncul.

Anak laki-laki yang tadi mengecek jam tangannya berbalik kepadanya dan berbicara.

“Mirei, aku menemukan seorang pria yang menarik.”

“Nya? Seorang penyair yang melafalkan syair-syair lucu, mungkin?”

“Jangan konyol. Kau juga tadi menonton, bukan?”

Gadis itu menghentikan akting pura-pura tidak tahunya.

“Yang Mulia, apakah bocah itu begitu menarik perhatian Anda, nya?”

“Aku bahkan bisa bilang aku terpikat. Intelek dan kecerdasannya terpancar hanya melalui obrolan biasa. Dan lebih dari itu—ilmu pedangnya yang luar biasa… Yang terpenting, keberaniannya menyulut kehangatan di hatiku yang belum pernah kurasakan sebelumnya.”

“Nya-nya-nya!? Yang Mulia!? Apa yang Anda katakan, nya!?”

“Tenanglah. Ini bukan rasa suka secara romantis—ini adalah kekaguman pada karakternya. Lagi pula, ini pertama kalinya bagiku. Belum pernah ada orang yang berbicara begitu santai kepadaku sebelumnya.”

Suaranya, yang melebur ke dalam keheningan gang, membawa nada kegembiraan yang jelas.

“Itu semua bagus dan keren, nya, tapi bukankah Anda sendiri yang bilang padanya kalau dia boleh bersikap santai, nya?”

“Benar juga, tapi bahkan saat aku memintanya, tidak ada seorang pun yang pernah melakukannya.”

“Itu mungkin karena dia tidak tahu kalau Anda adalah Yang Mulia, nya. Tetap saja, jika Anda begitu terpikat padanya, kenapa Anda mengobrol bahkan tanpa saling memandang, nya?”

“Itu memiliki pesonanya tersendiri. Kita akan punya banyak kesempatan untuk bertemu langsung nanti, jadi aku hanya ingin menikmati pertemuan pertama ini sampai akhir.”

“…Ya ampun, aku tidak akan pernah mengerti isi hati para bangsawan, nya.”

“Dan aku tidak akan pernah mengerti isi hati wanita. Kita bahkan.”

Radius mengatakan ini sambil tersenyum, memikirkan Ren.

“Pria itu… dia adalah seorang ahli pedang besar, bukan?”

Dia bergumam, menatap ke arah tempat Ren pergi tadi.

Sementara itu, Ren berjalan sendirian melewati gang.

Dia menghela napas, mendongak menatap secuil langit sempit yang terlihat di antara atap-atap rumah.

Senyum masam terukir di wajahnya saat dia merasakan tanda-tanda kemunculan masalah baru.

Mungkin karena dia sudah sering terlibat dalam berbagai macam insiden sebelumnya, dia tidak merasa gentar. Seperti biasa, dia melangkah dengan sikap tenangnya yang biasa…

“Sepertinya keadaan akan segera menjadi ramai lagi.”

Dia menyuarakan isi pikirannya dengan lantang, melangkah menuju babak baru dalam hidupnya.