Bab 2: Keterampilan Unik

Bahkan setelah sehari, atau bahkan seminggu, tidak seorang pun muncul untuk menjawab pertanyaan-pertanyaan Ren.

Pada suatu titik, dia telah mendapatkan kemampuan untuk membuka matanya, tetapi yang berhasil dia pastikan hanyalah bahwa dia berada di sebuah kamar kumuh di mana angin bertiup bebas melalui celah-celah dinding, dan bahwa dia memang seorang bayi.

──Waktu berlalu, dan sebelum dia menyadarinya, setengah tahun telah berlalu.

(Tidak ada keraguan lagi tentang hal itu. Aku telah berinkarnasi ke dalam Legend of the Seven Heroes I sebagai Ren Ashton.)

Baru-baru ini, dia bahkan mulai merasa seolah-olah dia sedang menjadi seseorang yang baru—seseorang yang berbeda dari Ren yang dulu.

Awalnya, tepat setelah lahir sebagai Ren, dia sangat ingin kembali ke dunia asalnya.

Tetapi selama beberapa minggu terakhir, dia telah berhenti memikirkan hal itu sepenuhnya.

(Aku hanya perlu menjalani kehidupan yang damai. Tidak mungkin aku membiarkan kaisar memerintahkan pemusnahanku.)

Jika dia benar-benar adalah Ren Ashton itu, yang harus dia lakukan hanyalah mengambil jalur yang berbeda dari yang ada di dalam game.

Menjalani kehidupan yang bersih dan jujur, berjalan di jalur yang benar—tepat saat dia membuat ikrar itu pada dirinya sendiri, seorang wanita memasuki ruangan dan menatapnya.

“Ya ampun, apa kamu sedang menungguku?”

Namanya adalah Mireille. Dia adalah ibu Ren.

Dia memiliki fitur wajah yang tegas, dan seperti Ren, dia memiliki rambut cokelat tua, yang warnanya hampir hitam.

Dari apa yang telah dikumpulkan Ren selama enam bulan terakhir, usianya baru menginjak dua puluh satu tahun.

“Baiklah, waktunya makan~”

Mireille mengangkat Ren dan melonggarkan pakaiannya.

Sejujurnya, dulu saat dia baru dilahirkan, Ren merasakan keengganan yang kuat untuk menyusu.

Bagaimanapun juga, Mireille adalah seorang wanita yang, di kehidupan sebelumnya, usianya akan sekitar seumuran dengannya—lagipula, dia sudah menikah.

(Yah… pada akhirnya, aku tidak pernah merasakan hal yang tidak pantas.)

Mungkin itu adalah naluri.

Tubuhnya tahu bahwa dia telah dilahirkan dari wanita ini, jadi tidak mungkin dia bisa mengembangkan perasaan yang tidak senonoh terhadapnya.

Maka, seperti biasa, Ren menyerah pada rasa laparnya, dan begitu dia puas, dia fokus untuk beristirahat.

Karena dia tidak bisa mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan kata-kata, dia hanya memberikan senyuman lebar kepada Mireille untuk menunjukkan apresiasinya.

Mireille membalas senyumannya sebelum meninggalkan ruangan.

(…Aku bosan.)

Dan begitu lah, rasa bosan itu pun melanda.

Sebagai seorang bayi, yang bisa dia lakukan hanyalah beberapa latihan ringan di atas tempat tidur.

Tidak ada cara untuk menghabiskan waktunya dengan cara yang berarti.

Bagi Ren, itu adalah siksaan yang murni.

Kesadarannya yang telah berkembang sepenuhnya justru memperburuk keadaan, membuatnya tidak punya pilihan selain menanggung jam-jam kebosanan yang tiada akhir.

(Apakah ada sesuatu yang bisa kulakukan…?)

Ren memutar otaknya.

Namun, tepat saat dia bersiap menghadapi hari panjang lainnya yang hampa—sekitar sepuluh menit kemudian—──Sesuatu muncul di dalam benaknya.

Kata-kata Pemanggilan Pedang Sihir melintas di dalam pikirannya, dan suasana hatinya berubah dalam sekejap.

(Aku tidak mencobanya sebelumnya karena sepertinya berbahaya, tapi mungkin sekarang saatnya untuk mengujinya.)

Tepat setelah bereinkarnasi ke dunia ini, Ren sempat mempertimbangkan untuk menggunakan Pemanggilan Pedang Sihir.

Namun, dia ragu-ragu.

Bagaimana jika pedang yang dipanggil muncul tepat di atasnya?

Bagaimana jika pedang itu jatuh dan menancap di tubuhnya?

Risiko itu terlalu besar, jadi dia memutuskan untuk menunggu sampai tubuhnya sedikit lebih kuat.

Dia memang masih bayi, tapi sekarang dia sudah bisa duduk di atas tempat tidurnya, dan merangkak sudah menjadi hal yang sangat dikuasainya.

Dengan begitu, dia pikir sekarang adalah waktu yang tepat untuk mencobanya.

(──Baiklah, jadi…)

Pertanyaannya adalah bagaimana cara memanggilnya.

Dalam Legend of the Seven Heroes, pemain dapat mengakses layar menu dengan menekan tombol tertentu.

Dari sana, mereka dapat menggunakan item pada anggota party, memulihkan kesehatan dan mana, dan seterusnya.

Namun kenyataannya, tidak ada tombol seperti itu.

Bahkan ketika dia mencoba memikirkan Status Open di dalam benaknya, sama sekali tidak terjadi apa-apa.

“…Baba.”

Dengan pasrah, Ren merosotkan tubuh kecilnya dan mulai merapal mantra di dalam benaknya.

Pemanggilan Pedang Sihir, Pemanggilan Pedang Sihir, Pemanggilan Pedang Sihir…

Itu adalah permohonan putus asa—hampir seperti sebuah kutukan—yang diulang-ulang terus menerus.

Sampai pada akhirnya──“Ah!”

Sesuatu jatuh ke pangkuannya dengan suara gedebuk pelan.

Itu bukan pedang.

Itu adalah sebuah gelang.

Ukurannya pas untuk lengan bayi Ren yang mungil, terbuat dari ukiran perak yang rumit, dengan kristal besar yang tertanam di dalamnya.

(Apa-apaan ini…? Tunggu, bayangan di dalam kristal itu──!)

Dia sebenarnya berharap mendapatkan pedang, jadi pada awalnya, dia merasakan sedikit kekecewaan.

Namun, saat dia mengangkat gelang itu, dia menyadari sesuatu di dalam kristal tersebut—

Huruf-huruf, melayang di bagian tengahnya.

Bentuknya hampir mirip seperti layar status.

Namun, tidak seperti di dalam game, tidak ada indikator untuk level, kesehatan, mana, atau kekuatan serangannya.

Angka-angka itu hanya ada di sana untuk membuat semuanya lebih jelas bagi pemain—mungkin rasanya lebih realistis jika angka-angka itu tidak ditampilkan di dunia ini.

(Seni Pemanggilan Pedang Sihir… Skill yang terhubung dengan Pemanggilan Pedang Sihir, mungkin?)

Ada preseden untuk hal ini dalam Legend of the Seven Heroes.

Sebagai contoh, jika seorang pemain memilih kelas Guardian yang kuat, mereka akan memulai permainan dengan kemampuan ilmu pedang sekaligus sihir putih.

(Kurasa Pedang Sihir harus dinaikkan levelnya menggunakan batu sihir, kan?)

Berdasarkan gelang tersebut, dia bisa mendapatkan penguasaan dalam Seni Pemanggilan Pedang Sihir hanya dengan menggunakan pedang-pedang yang dipanggil.

Angka 0/100 di sebelah levelnya mungkin merupakan indikator dari tingkat kemahirannya.

Di sisi lain, Pemanggilan Pedang Sihir itu sendiri sepertinya tidak meningkat melalui kenaikan level.

(Aku ingat kamu bisa membuka lebih banyak Pedang Sihir dengan memenuhi kondisi tertentu…)

Saat ini, satu-satunya pedang yang bisa dipanggil adalah Pedang Sihir Kayu, dan bahkan jika dia membuka yang lain, itu hanya akan menjadi Pedang Sihir Besi.

Namun, deskripsi dari Pedang Sihir Kayu itu menarik perhatian Ren.

(Sihir Alam… Itulah sihir yang memungkinkanmu menciptakan dan memanipulasi tanaman, bukan?)

Tiba-tiba, dia teringat pada seorang musuh dari Legend of the Seven Heroes—seseorang yang menggunakan sihir alam dalam pertempuran.

Musuh itu adalah seorang elf yang dilawan di kedalaman hutan.

Mereka tidak hanya memiliki kemampuan fisik yang mengesankan, tetapi mereka juga menggunakan sihir alam untuk memanggil tanaman yang mengikat para protagonis.

Selain itu, mereka bisa mengendalikan monster dengan mantra lain, menjadikannya lawan yang merepotkan.

(Sihir alam elf itu sangat kuat… tapi kenyataan bahwa milikku memiliki kata ‘Lesser’ di dalam namanya membuatku terganggu.)

Kemungkinan besar yang terbaik adalah mengasumsikan bahwa versi sihir alam ini lebih lemah daripada versi standarnya.

(Jika memang begitu, aku sangat ingin mencobanya. Jika aku tidak bisa bertarung di dunia yang penuh dengan monster, maka hidup dengan damai bahkan bukan sebuah pilihan.)

Dengan pemikiran itu di benaknya, Ren berulang kali merapal Wooden Magic Sword… Wooden Magic Sword… di dalam kepalanya.

Namun, tidak terjadi apa-apa.

Tepat saat dia hendak menundukkan kepalanya karena kecewa, pandangannya tertuju pada gelang di hadapannya.

(Mungkin aku harus memakainya agar pemanggilannya berhasil?)

Karena penasaran, dia mendekatkan lengan kanannya.

Begitu kulitnya menyentuh gelang tersebut, benda itu meluncur ke pergelangan tangannya dengan sendirinya.

Terkejut oleh gerakan itu, Ren secara naluriah bergumam Pedang Sihir Kayu… di dalam benaknya.

Sedetik kemudian, sebuah retakan terbentuk di udara kosong di hadapannya.

Dari dalam retakan itu, seolah ditarik keluar dari sarungnya, sebuah pedang kayu perlahan-lahan muncul.

Dengan suara plop yang lembut, Pedang Sihir Kayu itu jatuh begitu saja di atas ranjang yang reyot.

(Benda ini sangat… kecil…)

Ren tadinya hampir tersenyum, tetapi kegembiraannya dengan cepat memudar.

Seperti yang diduga, terlepas dari namanya yang muluk-muluk, Pedang Sihir Kayu itu ya sekadar itu—kayu.

Dan panjangnya bahkan tidak cukup untuk disebut sebagai pedang pendek.

Paling-paling, ukurannya hanya sebesar pisau dapur biasa.

(Yah, levelku kan belum naik… dan setidaknya benda ini memungkinkanku menggunakan sihir alam…)

Merasakan secercah ketidakpuasan, Ren memungut Pedang Sihir Kayu itu.

Namun, entah kenapa, tubuhnya tiba-tiba terasa lebih berat.

Kepalanya juga mulai terasa sakit, meskipun dia mengabaikannya dan menganggap itu hanya imajinasinya saja.

Dengan penuh tekad, dia mempererat genggamannya pada pedang itu dan mencoba mengayunkannya——Dan saat itulah rasa sakit itu menghantam.

(Guh… ah…)

Sakit kepala yang tadi ia anggap sepele itu tiba-tiba menjadi-jadi.

Gelombang rasa sakit yang tak kenal ampun menghantam dirinya.

Sensasi yang begitu luar biasa itu terlalu berat untuk ditanggung oleh Ren yang masih bayi—kesadarannya memudar dalam sekejap.

Dan pada suatu titik, gelang di pergelangan tangannya telah lenyap begitu saja.

◇ ◇ ◇ ◇

Beberapa minggu telah berlalu sejak Ren kehilangan kesadaran akibat sakit kepala tersebut.

Melihat ke luar jendela dari tempat tidurnya, dia bisa melihat bahwa pepohonan di luar telah menggugurkan daunnya sepenuhnya.

Sejak pertama kali dia mencoba Pemanggilan Pedang Sihir saat usianya sekitar enam bulan, itu berarti sekarang usianya sekitar tujuh hingga delapan bulan.

Berdasarkan perkiraan itu, hari ulang tahunnya mungkin terjadi sekitar bulan April.

—Dan begitu pula, saat Ren terus tumbuh sedikit demi sedikit…

(Kurasa aku sudah menguasainya sekarang.)

Sambil memegang Pedang Sihir Kayu yang telah dipanggilnya, Ren menyeringai puas.

Sejak hari pertama dia mencoba Pemanggilan Pedang Sihir, dia hampir setiap hari memanggil Pedang Sihir Kayu tersebut—kecuali pada hari tepat sesudahnya, ketika dia terlalu takut untuk mencoba lagi karena sakit kepala yang mengerikan itu.

Tetapi dia tidak bisa melepaskannya begitu saja, jadi dia mencoba untuk kedua kalinya.

Dan yang mengejutkan, pemanggilan kedua tidak terasa menyakitkan seperti yang pertama.

Menjelati percobaan ketiga dan keempat, dia menyadari bahwa sakit kepala dan kelelahan yang dirasakannya menjadi jauh lebih bisa diatasi.

(Jadi, kejadian pertama kali itu karena aku kehabisan mana…)

Dalam The Legend of the Seven Heroes, karakter yang kehabisan mana akan mengalami penurunan statistik sementara.

Ren menyadari bahwa dirinya berada dalam situasi yang sama.

(Aku yakin dunia ini tidak memiliki sistem level seperti di dalam game. Kalau tidak, perkembanganku tidak akan masuk akal.)

Sebagai contoh, stamina—bahkan kekuatan serangan—tidak terikat pada level.

Meskipun ada perbedaan individu, pertumbuhan fisik secara alami berujung pada peningkatan stamina dan kekuatan.

Atau, dalam kasus Ren, terus-menerus mendorong mananya hingga batas maksimal kemungkinan besar telah berkontribusi pada perkembangannya.

Hal yang sama mungkin juga berlaku untuk kekuatan fisik.

Dengan kata lain, dia harus mengerahkan usaha yang nyata.

(Tetap saja… itu merusak salah satu rencanaku.)

Ren memiliki pengetahuan tentang metode naik level yang efisien—dengan asumsi dunia ini bekerja dengan cara yang sama seperti The Legend of the Seven Heroes.

Dia berharap bisa menggunakan pengetahuan itu untuk bersantai dan menjalani kehidupan yang damai.

Namun sayang sekali, sepertinya itu bukan sebuah pilihan.

Dia menghela napas panjang, merelakan kenyataan bahwa dia harus berlatih dengan benar—

“Ren? Kau sudah bangun?”

Tepat pada saat itu, pintu kamarnya terbuka lebar, dan seorang pria berbadan tegap melangkah masuk.

Terkejut, Ren dengan cepat berniat agar gelang dan pedang sihir itu menghilang sebelum sempat terlihat.

Dia baru saja mengetahui cara melakukannya belum lama ini.

“Oh, melihat ke luar jendela lagi? Baiklah, akan kubawa kau lebih dekat supaya bisa melihat dengan lebih jelas!”

Pria yang berbicara itu tidak lain adalah ayah Ren.

Namanya adalah Roy Ashton, seorang pemuda seusia dengan Mireille.

Dengan fitur wajahnya yang tegas, dia tampak sangat cocok berdiri di samping wanita itu.

Saat Ren menatap wajah ayahnya, Roy memamerkan senyum cerah, memperlihatkan gigi putihnya.

“Coba lihat ke luar. Desa tanpa nama kita masih dengan bangga menjadi perbatasan hari ini!”

Menggunakan kata “menjadi perbatasan” sebagai kata kerja, Roy membuka jendela, membiarkan angin sepoi-sepoi yang sejuk mengacak-acak rambut pirangnya yang pendek.

(Ya. Tempat ini memang masih menjadi daerah perbatasan seperti biasanya.)

Meskipun The Legend of the Seven Heroes tidak pernah merinci tempat kelahiran Ren Ashton, dia kini mengetahui kebenarannya.

Kampung halamannya berada jauh di pedesaan—tidak, bahkan lebih buruk dari itu.

Tempat itu adalah daerah terpencil yang mutlak, sebuah desa kecil dengan penduduk kurang dari seratus orang.

Di balik jendela terbentang ladang-ladang luas yang diselingi rumah-rumah sederhana.

“Lihat itu? Itu hutan di sebelah sana.”

Roy menunjuk ke arah sekelompok pohon yang lebat.

Sekilas, itu adalah hutan biasa, kecuali satu ciri khas yang mencolok—sebuah batu besar yang menjulang tinggi.

“Dau?”

Ren menunjuk ke arahnya, memancing Roy untuk menjelaskan.

“Itu adalah Tsurugi Rock. Tempat itu setajam pedang, persis seperti namanya. Kamu bisa mencapainya setelah berjalan kaki sekitar satu setengah jam melewati hutan.”

Batu itu berdiri setinggi bangunan bertingkat.

Saat Ren mengamatinya tanpa sadar, embusan angin yang tiba-tiba membelai pipinya.

“Tapi dengar baik-baik. Kamu sama sekali tidak boleh pergi ke hutan di balik ladang itu. Monster di sekitar sini memang lemah, tapi mereka tetap akan menyerangmu jika melihatmu.”

Setelah memberikan peringatan itu, Roy menambahkan sesuatu yang langsung memicu ketertarikan Ren.

“Yah, berkat betapa lemahnya mereka, desa ini bisa bertahan hidup. Jika kamu mengalahkan mereka, kamu akan mendapatkan daging untuk dimakan, dan batu sihir mereka bisa dijual untuk mendapatkan uang. Itulah kenapa aku bisa menangani semuanya sendirian.”

(Itu dia! Batu sihir!)

Memanggil Pedang Sihir Kayu untuk melatih mana miliknya adalah satu hal, tapi ada hal lain yang bisa dia lakukan.

Dia harus menggunakan batu sihir untuk meningkatkan kemampuannya.

(Kira-kira dia mau tunjukkan satu padaku tidak ya…)

Saat Ren diam-diam mengharapkan hal itu, Roy tiba-tiba bersuara.

“Hei, mau jalan-jalan sebentar di luar kamarmu?”

Tanpa menunggu jawaban, dia mengangkat Ren dan membawanya keluar.

Untuk pertama kalinya, Ren melihat apa yang ada di luar kamarnya sendiri.

Dan mirip seperti kamarnya, tempat itu tidak dalam kondisi yang bagus.

Papan lantai kayu di lorong sudah tua dan aus, dengan beberapa bagian yang warnanya pudar sepenuhnya.

Mungkin beberapa dekorasi akan membantu, tetapi rumah itu tidak memiliki perabot apa pun yang bisa dibanggakan.

“Hmm… sepertinya sudah waktunya untuk memperbaiki tempat ini…”

Derit keras dari lantai membuat Roy terkekeh masam.

“Rumah tua ini, beserta status kesatriaku, diwariskan dari ayahku. Tapi jujur saja, rumah ini sudah mencapai batasnya. Yah, aku akan memikirkan perbaikan jika desa ini akhirnya punya uang.”

Kemudian, dia menoleh ke arah Ren sambil menyeringai.

“Ingat ini, Ren—kesatria miskin tidak punya uang cadangan.”

Seperti yang dikatakan Roy, keluarga Ashton adalah keluarga kesatria yang memimpin desa perbatasan ini.

Ren mengira bahwa gelar kesatria adalah gelar yang diberikan hanya untuk satu generasi, tetapi rupanya, bukan itu yang terjadi di dunia ini—atau setidaknya, tidak di negeri ini.

(Tetap saja, Ayah, bukan hal seperti itu yang harus Ayah katakan pada bayi…)

Akhirnya, Roy berhenti di ujung lorong dan mendorong pintu hingga terbuka.

“Mireille! Aku membawa Ren!”

Di balik pintu itu adalah dapur.

Sebagian besar ruangan itu berlantai tanah, dengan sebuah pintu kuno yang mengarah keluar.

“S-Sayang!? Apa yang sedang kau lakukan, tiba-tiba membawa Ren ke sini!?”

Mireille berdiri di dekat tempat cuci piring dari batu dan kompor kecil yang dipenuhi olehJelaga.

“Yah, begini, Ren tadi tampak ingin melihat batu sihir—”

“Itu sama sekali tidak benar! Sungguh!”

Ren membatin dalam hati, Tapi sebenarnya itu memang benar.

Namun, Mireille yang yakin bahwa itu adalah omong kosong, menghela napas dan menatap Roy dengan curiga saat pria itu mendekatinya.

“Hahh… Kamu selalu terobsesi dengan pedang. Sejak dulu, yang kamu lakukan hanyalah melawan monster, dan kamu bahkan suka mengumpulkan batu sihir. Kamu pasti kemasukan ide aneh di kepalamu.”

“A-apa maksudmu ide aneh?! Kita akan tahu pasti kalau kita memeriksanya! Ayolah, biarkan aku melihat batu sihir dari monster yang kuberantas pagi ini!”

“Baiklah, baiklah. Aku sudah selesai memprosesnya, jadi lakukan sesukamu.”

Mendengar itu, Roy menyerahkan Ren kepada Mireille dan berjalan menuju sudut dapur berlantai tanah.

Di sana, sehelai bulu—yang masih sedikit kotor oleh lumpur—terbentang, dan di atasnya terletak sebuah batu setengah transparan.

(Itu terlihat seperti bulu Little Boar…)

Little Boar adalah monster pertama yang dilawan oleh sang protagonis dalam The Legend of the Seven Heroes. Bentuknya sangat mirip dengan babi hutan.

“Ren, berkat ayahmu yang memburu monster, kita mendapatkan uang, dan desa bisa membagikan dagingnya. Itulah sebabnya aku sangat menghormatinya… Tapi, Ren, berjanjilah padaku kamu tidak akan menjadi anak laki-laki yang hanya peduli pada pedang dan batu sihir, ya?”

Ren tidak bisa memberikan janji itu.

Jadi sebagai gantinya, dia hanya tersenyum kering.

Namun, Mireille tampak senang dengan tanggapan itu.

Tepat pada saat itu, Roy kembali dengan penuh kemenangan, memegang batu setengah transparan yang dilihat Ren sebelumnya.

“Baiklah, Ren, ini adalah batu sihir!”

Roy menyerahkan batu sihir itu kepada Ren, membiarkannya memegangnya. Dari dekat, batu itu memiliki rona hijau samar. Jika dipoles, batu itu mungkin akan terlihat seindah permata.

Memegang batu sihir dengan kedua tangannya, Ren tidak bisa menahan diri untuk tidak tersenyum semakin lebar.

Mireille, yang tadinya meragukan perkataan Roy beberapa saat yang lalu, kini menghela napas melihat pemandangan itu.

“Pertama suamiku, dan sekarang anakku telah jatuh cinta pada batu sihir…”

Dia kembali menghela napas tetapi tersenyum masam seolah dia sudah pasrah dengan takdir ini.

◇ ◇ ◇ ◇

Beberapa waktu kemudian, Ren sudah kembali ke kamarnya bersama Roy.

Dia telah diberikan batu sihir itu sebagai mainan, dan sekarang, akhirnya, dia bisa mendapatkan kemahiran.

Dengan penuh semangat, dia langsung memanggil gelangnya.

(…Eh?)

Namun tidak terjadi apa-apa.

Bahkan setelah beberapa detik… bahkan setelah beberapa menit, situasinya tetap tidak berubah.

Merasa gelisah, Ren melirik ke arah gelangnya.

Di sana, sebuah pesan muncul:

[Batu sihir ini tidak dapat digunakan.]

(Jangan bilang…)

Beberapa kemungkinan melintas di benak Ren.

Mungkin hanya batu sihir dari monster yang dia kalahkan sendiri yang bisa digunakan.

Atau mungkin hanya jenis batu sihir tertentu saja yang akan bekerja.

Dia menduga itu adalah opsi pertama. Kemungkinan kedua tampak lebih seperti syarat untuk mendapatkan pedang sihir baru alih-alih sekadar meningkatkan kemahiran.

(Begitu ya…)

Jika batu sihir apa pun bisa digunakan, maka dengan sekadar membelinya seseorang bisa menaikkan kemahiran mereka.

Untuk mencegah hal itu, masuk akal jika hanya batu sihir dari monster yang dikalahkan secara pribadi yang akan dihitung.

(Dunia ini benar-benar tidak akan membiarkanku mengambil jalan pintas ya…)

Menyadari hal ini, Ren merebahkan diri di atas tempat tidurnya.

Dia menatap ke langit-langit, wajahnya dipenuhi dengan rasa kecewa yang asing baginya.