Bab 2 – Jalan Menuju Lamaran

“Kyaaaahhh~!”

Jeritan melengking bergema di seluruh rumah Gouzanji.

Kouta, yang terkubur di dalam tumpukan tisu saku, membuka matanya yang mengantuk.

(…Ada gadis pirang yang cantik di rumahku…?)

Kouta tahu bahwa dia tinggal sendirian bersama ayahnya.

Namun, di dalam cahaya pagi yang menyinari rumah, ada seorang gadis dengan rambut yang tampak seperti madu cair.

Dalam keadaan panik, dia sedang membongkar isi koper miliknya. Setiap kali dia bergerak, ujung rambut kembarnya berkedut dan menari.

(Oh benar, tunangan pilihan Ayah untukku… Aku mengadakan pesta bersama Chris semalam dan dia menginap di rumahku…)

Sekarang setelah dia mendapatkan penjelasan atas keberadaan Chris, Kouta mencoba untuk kembali tidur.

Dia hampir tertidur kembali ketika dia merasakan sebuah guncangan mengguncang tubuhnya.

“Kouta, bangun! Ada masalah!”

“Uuughh… Aku sudah bangun…”

“Kamu belum sepenuhnya bangun! Ini penting, dompetku hilang!”

(Dompet…)

Tumpukan uang tunai yang dilihat Kouta semalam melintas di benaknya.

“Apa────!? Maksudmu apa kamu tidak punya dompet!?”

Chris terkejut melihat Kouta bangkit dari tumpukan tisu saku.

Kouta langsung terbangun dalam sekejap. Dia mencengkeram bahu Chris dengan intensitas yang sengit.

“Hei, di mana kamu taruh dompetmu?”

“Yah, aku menaruhnya di bawah bantal bersama ponselku…”

Kouta membiarkan Chris yang sedang marah sendirian dan berdiri di kamar bergaya Jepang itu.

Semalam, dia membiarkan Chris tidur di sini. Kasur futon kain itu berantakan. Sebuah koper terbuka. Ada barang-barang pribadi milik Kouta dan Tetsuji di sekitar sana, tetapi sangat mudah untuk mengetahui di mana dompet diletakkan.

Dompet berisi tumpukan uang tunai itu telah hilang.

“…Asal kamu tahu, aku tidak pergi ke kamar bergaya Jepang itu saat kamu tidur. Aku bersumpah padamu. Aku tidak bersalah! Kalau mau, kamu bisa menggeledah seluruh rumah!”

“Aku tahu itu! Ini keterlaluan. Apa kamu benar-benar mengira aku akan mencurigaimu, Kouta?”

“Karena semalam hanya ada kamu dan aku di rumah ini! Satu-satunya hal yang bisa kupikirkan adalah aku telah mencuri dompetmu─”

Saat dia hendak mengatakan ini, pandangan mata Kouta tertuju ke arah balkoni.

Pot daun bawang kecil yang digunakannya saat membutuhkan bahan penyedap telah terjatuh. Selain itu, pintu balkoni tidak terkunci.

“…Chris, apa kamu membuka balkoni?”

“Tidak, aku tidak membukanya.”

“Baiklah, hubungi 110 sekarang juga.”

Kouta mengambil telepon yang tergeletak di samping bantal dan mendorongnya ke arah Chris.

“Kita telah dirampok.”

Polisi akan segera datang ke rumah Gouzanji.

Kouta menyerahkan urusan pencurian itu kepada Chris dan pergi ke sekolah. Hari ini adalah hari kerja. Hari kerja, jadi bahkan jika tunangannya tiba-tiba muncul atau seorang pencuri mencuri sejumlah besar uang, sekolah menengah tetap berjalan seperti biasa.

Meski begitu, awalnya Kouta ingin menunggu polisi bersama Chris karena sistem keamanan di rumah Gouzanji praktis tidak ada sama sekali. Dia tidak bisa menahan diri untuk merasa bertanggung jawab.

Namun,

“Aku akan mengurus ini. Kouta, pergilah ke sekolah.”

Chris berkacak pinggang dan menolak beranjak.

“Akulah yang dompetnya dicuri, Kouta tidak perlu sampai terlambat sekolah.”

“Tapi kerugianmu lebih parah dariku—”

“Dengar ya,” Chris memotong perkataan Kouta.

“Kouta, apa hubungan kita sebenarnya?”

Sambil berkata demikian, Chris menunjuk ke arah kulkas.

Di sana terdapat sebuah buku catatan dari kemarin. Aku mau tak mau membacanya.

“…Aliansi Pembatalan Pertunangan.”

“Ya, benar sekali. Tujuan kita adalah mengakhiri pertunangan ini. Tidak ada hal lain yang lebih penting dari itu.”

Chris mengacungkan jari telunjuknya.

“Jika kita ingin mengakhiri pertunangan, kita harus membuat usulan Kouta berhasil. Jika kamu terlambat ke sekolah, maka kamu akan memiliki lebih sedikit waktu untuk dihabiskan bersama pacarmu. Itu tidak baik bagi kita. Apakah kamu mengerti?”

Kouta tidak punya pilihan selain pergi ke sekolah.

Kouta berganti pakaian seragam dan mengenakan sepatunya.

“Kalau begitu aku berangkat. Hubungi aku jika terjadi sesuatu.”

“Ya, semoga harimu menyenangkan.”

Chris berdiri di ambang pintu untuk mengantarnya.

Namun, Kouta tidak kunjung membuka pintu dalam waktu yang lama. Chris memiringkan kepalanya menatap punggungnya yang ragu-ragu.

“Kouta?”

“…Aku membeli sebuah pedang kayu saat darmawisata sekolah ketika aku masih di sekolah dasar.”

Dia bisa melihat Chris berkedut di belakangnya.

“Yang ada tulisan ‘Nikko’ di atasnya. Itu ada di lemari bagian kanan atas.”

“Yah, um, kenapa kamu malah membicarakan… hal itu sekarang?”

Chris tampak berusaha keras menahan luapan tawanya.

“Jika,” kata Kouta dengan suara tegas.

“Jika kamu sendirian dan ada orang mencurigakan datang, gunakan itu. Itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Selain itu, jika kamu ingin kabur, tinggalkan rumahku dan belok ke kiri. Di sebelah kiri ada kawasan pertokoan tempat kamu bisa meminta bantuan.”

Ketika Kouta berbalik, Chris sedang melamun.

“…Oh, apa kamu… mengkhawatirkanku, Kouta…?”

“Tentu saja aku khawatir! Mereka sudah menyelinap masuk ke rumahku. Tidak ada jaminan pelaku tidak akan mengira kita sebagai keluarga kaya dan kembali lagi saat mereka melihat segepok uang tunai itu.”

“Itu benar, tapi Kouta, pedang kayu kan…”

Mungkin dia sudah tidak tahan lagi, “Fufufu”, bahu Chris mulai bergetar.

Ya Tuhan! Kouta memutar otaknya; bahkan Kouta merasa malu karena dia telah membeli pedang kayu sebagai oleh-oleh.

“Pokoknya, aku sudah memberitahumu di mana pedang itu berada! Sungguh, berhati-hatilah!”

Kouta meletakkan tangannya di atas pintu, melontarkan kata-kata itu seperti kalimat sambil lalu.

Lalu, “Kouta”, sebuah suara terdengar.

“Terima kasih. Semoga harimu menyenangkan.”

Chris melihat melalui celah pintu dan menyipitkan mata dengan bahagia.

◆◆◆

Pintu rumah Gouzanji terbanting tertutup, dan langkah kaki Kouta menjauh. Ketika dia tidak bisa mendengarnya lagi, Chris duduk dengan mulut ternganga.

“Haa~, apa yang harus kulakukan…? Aku mencintainya… Aku sangat mencintai Kouta──!!!”

Jantungnya berdegup kencang. Dia tidak bisa menghentikan senyuman di wajahnya.

Hatiku—ralat, hati Chris yang baru saja mengenal cinta itu, berdetak liar hari ini juga.

(Aku tidak menyangka Kouta akan begitu mengkhawatirkanku… Fakta bahwa dia ingin menungguku sampai polisi datang berarti dia khawatir aku mungkin akan diserang? Kouta, apakah kau berniat melindungiku dari para preman itu jika saatnya tiba? Jika itu terjadi, Kouta akan terlihat begitu keren sampai-sampai aku bisa mati karena ekstasi─)

Chris pingsan dengan kepulan uap yang mengepul dari wajahnya. Lantai dapur terasa dingin dan nyaman.

Dia bertanya-tanya mengapa Kouta begitu baik.

Bagi Kouta, Chris bisa dibilang adalah sebuah “gangguan”. Jika bukan karena tunangannya Chris, Kouta tidak akan kerepotan berusaha memutuskan pertunangan. Jika sesuatu terjadi pada Chris setelah perampokan itu, itu akan menjadi alasan yang bagus untuk memutuskan pertunangan.

“Ahhh~, aku sangat mencintai Kouta, tapi aku tidak percaya aku harus mengantarnya ke sekolah bersama pacarnya─!”

“…Ya ampun. Kenapa Nona membentuk aliansi untuk memutuskan pertunangan Anda sendiri?”

Sebuah bayangan jatuh di dalam ruangan.

Dari mana dia muncul? Pelayan berbusana hitam pekat itu berdiri di atas balkon, menghalangi cahaya matahari pagi. Seolah-olah malam hanya turun di tempat itu saja.

“…Saya curiga bahwa mendorong lamaran kepada pihak ketiga hanya akan menjerat leher Anda sendiri, Nona muda.”

Hozuki menasihati dengan tatapan dingin.

Chris menegakkan tubuhnya dan berdeham untuk membersihkan tenggorokannya.

“Lalu, pilihan lain apa yang aku punya selain membentuk ‘Aliansi Pemutusan Pertunangan’?”

Jika mereka tidak membentuk aliansi─

“Hati Kouta saat ini sedang tertuju pada pacarnya. Tidak peduli seberapa besar aku berusaha menarik perhatiannya, dia mungkin akan tetap menjauhiku karena dia sudah punya pacar.”

Kouta itu tulus. Karena ketulusannya, dia tidak dengan sengaja berusaha akrab dengan gadis lain karena dia sudah memiliki seorang pacar.

Ketika pertama kali mengetahui bahwa dia akan tinggal serumah dengan Chris, dia ingin pindah dari rumah itu. Tinggal bersama tunangannya, seperti yang diputuskan oleh orang tuanya, dianggap tidak etis baginya. Namun, ketika Chris menjadi sekutunya alih-alih tunangannya, kewaspadaannya menurun drastis.

“Aku harus membuat Kouta menyukaiku,” katanya. Itu mengharuskan kita untuk menghabiskan waktu bersama, kan? Karena Kouta tidak langsung jatuh cinta pada pandangan pertama dengannya, kita harus membangun hubungan secara perlahan dan mantap.”

“…Dengan kata lain, ‘Aliansi Pemutusan Pertunangan’ itu hanya sekadar alasan untuk bisa bersama Kouta?”

“Ya. Hanya sekadar bersama saja tidak cukup. Kita harus bekerja sama demi mencapai tujuan bersama. Ini adalah usaha bersama. Itulah yang paling penting.”

Berada di tempat yang sama secara acak tidak akan mengubah hubungan antara dua orang. Namun, jika ada tujuan bersama, hasilnya akan berbeda.

Sama seperti ketika seorang teman sekelas yang belum pernah kamu ajak bicara sebelumnya menjadi anggota tim yang sama di sebuah acara sekolah, kamu mulai lebih sering berinteraksi dengannya, dan kalian langsung menjadi teman.

“Inilah mengapa aku memutuskan untuk membentuk ‘Aliansi Pemutusan Pertunangan’. Sebagai sekutu, aku bisa mendekati Kouta, yang sudah memiliki pacar. Aku bahkan akan bekerja sama dengannya agar dia menyadari pesonaku.”

Bahkan jika itu berarti mendorong Kouta dan pacarnya untuk bersatu.

Semakin dekat Chris dengan Kouta, semakin dia akan mampu menyusul dan melampaui pacarnya.

“Aku mengerti pemikiranmu… Tapi jika Kouta Gouzanji-san mengetahui insiden itu, rencananya akan─”

“Itulah mengapa kita harus menyembunyikan masalah ini dari Kouta sampai akhir.”

Pelayan berambut hitam pekat dan gadis berambut pirang itu saling bertukar pandang dengan penuh pertimbangan.

Haa~, Chris menyipitkan matanya dengan muram.

“Dunia ini kejam. Kamu tidak bisa memilih dengan siapa kamu jatuh cinta.”

Karena dia tidak bisa memilih, dia jatuh cinta pada Kouta, yang sudah memiliki pacar.

Tapi ini adalah cinta pertamanya.

Ini bukanlah jenis cinta yang bisa kamu lepaskan begitu saja hanya karena orang lain sudah punya pacar.

Interkom berbunyi. Chris mengalihkan pandangannya sejenak dan melihat bahwa Hozuki telah menghilang.

Chris memasang ekspresi meminta maaf dan membuka pintu.

“Saya minta maaf, Pak. Ini tentang dompet saya yang dicuri, bukan? Saya sudah mencarinya dengan teliti dan menemukannya. Sepertinya saya salah.”

＊＊＊

Setelah naik kereta yang padat selama hampir satu jam, Kouta akhirnya tiba di sekolah.

SMA Tokiwa Central adalah sekolah menengah atas negeri berukuran sedang. Sekolah ini memiliki tradisi yang panjang, tetapi tidak ada hal yang istimewa darinya, dan dalam beberapa tahun terakhir, di tengah menurunnya angka kelahiran, sekolah ini kesulitan untuk mengamankan cukup siswa. Sekolah tampaknya mencoba membedakan diri dengan menarik siswa yang unggul dalam satu atau lain keahlian, namun sulit untuk mengatakan bahwa upaya mereka berjalan dengan baik.

Spanduk-spanduk yang digantung di gedung sekolah menunjukkan, paling baik, finis di peringkat keenam dalam turnamen tingkat prefektur. Seorang siswa yang benar-benar hebat biasanya tidak akan masuk ke sekolah tanpa rekam jejak─.

Kouta berjalan melewati gerbang sekolah dan menyerahkan dirinya pada arus para siswa yang masih mengantuk.

“Aku sudah selalu mencintaimu, Tojo-san. Tolong berkencanlah denganku!”

Dia mendengar dialog yang tidak masuk akal.

Kouta berlari seolah-olah dia baru saja tertembak peluru.

Kerumunan orang telah berkumpul di tempat kejadian. Sambil menerobos dinding tebal para siswa, Kouta berhasil mencapai posisi di mana dia bisa melihat dua orang di tengah-tengah.

Saat dia melihatnya, jantungnya berdegup kencang.

Dia memiliki rambut hitam berkilau sepinggang. Kulit putihnya bersinar di bawah cahaya matahari pagi. Sikap tenahnya penuh dengan keanggunan. Kecantikannya, termasuk ekspresi wajahnya yang minim, begitu sempurna bagaikan boneka. Dia berpikir bahwa istilah “Yamato Nadeshiko” diciptakan untuknya.

Selain itu, buah dadanya yang luar biasa besar, yang bahkan bisa terlihat saat dia mengenakan seragam sekolahnya, sangatlah menakjubkan. Salah satu anak laki-laki di kelas mengatakan bahwa ukurannya diperkirakan mencapai cup-G.

Pacar Kouta, Hisame Tojo, berada di tengah-tengah kerumunan itu.

Pria satu lagi sepertinya adalah seorang senior. Dia lebih tinggi darinya dan menata rambutnya dengan pomade.

Kouta tanpa sadar mengepalkan tinjunya.

Dia tergoda untuk melompat keluar dan mengatakan bahwa Hisame adalah pacarnya.

Fakta bahwa Kouta dan pacarnya sedang berpacaran adalah rahasia di antara mereka berdua.

Di udara pagi yang dingin, kerumunan orang sedang menonton, menahan napas dengan tegang.

Tangan Kouta juga berkeringat ketika Hisame membuka mulutnya.

“Kamu menghalangi jalanku.”

Suara yang terasa seperti berada di titik nol mutlak itu terdengar mengerikan.

Terlihat bahwa beberapa orang di kerumunan itu gemetar secara fisik.

Hisame menatap lurus ke arah senior tersebut. Untung saja Kouta tidak tahu seberapa besar daya bunuh dari tatapan penolakan mata indahnya itu.

“Aku menolak untuk menjalin hubungan denganmu. Tolong jangan pernah bicara padaku lagi.”

Hisame berkata dengan tegas dan berjalan menuju pintu masuk. Kerumunan orang dengan cepat bubar untuk memberinya jalan.

Senior yang patah hati itu sepertinya tidak memiliki tenaga lagi untuk terus mengejar Hisame. Ada suasana kasihan dan kepasrahan di udara. “Kamu hari ini juga tidak kenal ampun, Tojo-san,” dan “Kuduga kamu sama sekali tidak peduli pada kami…” ratap para anak laki-laki itu.

Kouta menghela napas lega yang dalam.

Sudah berapa kali ini terjadi? Sudah berapa kali ia menyaksikan pacarnya menerima pernyataan cinta?

Setiap kali Hisame melakukan ini, Kouta merasa tidak nyaman. Tekanan semacam ini juga merupakan bagian dari berpacaran dengan gadis idaman sekolah yang tak tersentuh.

Kouta berjalan masuk ke dalam kelas, menyapa anak-anak laki-laki yang duduk di dekatnya, lalu dengan cepat merentangkan tisu saku di atas meja. Ia sangat kelelahan hingga tertidur tadi malam, jadi ia belum menyelesaikan pekerjaan paruh waktunya.

Ia melirik Hisame, yang berada di kelas yang sama dengannya, dan melihat gadis itu sedang membuka buku sampul tebal di bangkunya seperti biasa. Judul buku itu adalah “Nash Equilibrium and Pareto Efficiency in Microeconomics.” Hisame mungkin satu-satunya murid di sekolah yang bisa memahami buku tersebut.

Seorang anak laki-laki di kelasnya mengajak Hisame bicara. Ia tampaknya sedang membahas drama populer yang ditontonnya tadi malam. Anak laki-laki itu tampak berusaha menarik perhatian Hisame bagaimanapun caranya.

Hisame mengalihkan pandangannya dari buku.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang drama itu.”

Nada bicara Hisame terdengar tegas, seolah-olah ingin mengatakan, “Jangan ajak aku bicara.”

Anak laki-laki itu, merasa canggung, mundur dengan lesu. Anak-anak laki-laki lain yang sedang memerhatikan menghiburnya dengan berkata, “Jangan dipikirkan.”

Sangat sulit untuk mendapatkan perhatian Hisame. Bahkan jika kamu ingin mendekatinya, biasanya kamu tidak akan bisa mendekatinya.

Kouta merasa lega dan kembali mengerjakan pekerjaan paruh waktunya.

Dengan membentuk aliansi untuk membatalkan pertunangan, Kouta mendapatkan seorang sponsor bernama Chris, tetapi ia sebenarnya hanya meminjam uang untuk membayar biaya kencan.

(Aku ingin tahu apa yang terjadi pada pencuri itu… apakah Chris akan baik-baik saja?)

Saat ia sedang memikirkan hal ini, ia menyelipkan kertas iklan di antara sebungkus tisu.

“Gouzanji, Gouzanji.”

Dibisikkan dengan nada mendesak.

Kouta berkata, “Hmm?” lalu menolehkan kepalanya. Anak laki-laki di bangku sebelah tampak tegang, menunjukkan bagian depan hanya dengan pandangan matanya.

Ia mengikuti arah pandangan itu dan tersengal-sengal.

Hisame sedang berdiri di hadapannya. Kouta bertanya-tanya sudah berapa lama ia berada di sana.

Paras cantiknya yang sempurna tampak tanpa ekspresi. Kedua matanya, yang membeku bagaikan langit malam di tengah musim dingin, tertuju lurus pada Kouta.

“Maaf aku tidak menyadari kehadiranmu, Tojo-san!”

Kouta langsung berdiri. Kursinya roboh dan mengeluarkan suara dentang yang nyaring.

Hisame berkata dengan suara bernada formal kepada Kouta yang mematung.

“Ini adalah tugas ketua kelas.”

“Maaf, ingatanku sangat buruk dan aku tidak mengerti apa yang dimaksud Tojo-san dengan ‘ketua kelas’.”

“Aku baru saja menemui guru dan beliau ingin kita mengambil satu set meja dan kursi dari ruang penyimpanan sebelum jam wali kelas dimulai.”

“Aku mengerti. Ayo kita pergi ke ruang penyimpanan, ya!?”

Hisame mengangguk dan berjalan pergi sendirian, dan Kouta bergegas menyusulnya.

Saat mereka berjalan menyusuri koridor, Kouta menyadari betapa terkenalnya Hisame di sekolah itu. Setiap murid yang mereka lewati memandangnya. Tatapan mereka dipenuhi dengan rasa hormat dan penasaran.

(Itu sudah diduga karena Tojo-san adalah seorang jenius sejati…)

Murid-murid yang benar-benar hebat tidak masuk ke sekolah dengan rekam jejak yang buruk, tetapi selalu ada pengecualian.

Itulah kejeniusan dari Hisame Tojo.

Dia masuk Universitas Harvard saat usianya baru dua belas tahun dan lulus saat berusia empat belas tahun. Dia mendapatkan gelar di bidang matematika dan melanjutkan studinya untuk tingkat doktor, tetapi ketika dia kembali ke Jepang, entah kenapa, dia diterima di SMA Tokiwa Central. Omong-omong, hasil ujian masuknya adalah yang pertama kalinya sejak sekolah itu dibuka di mana dia mendapatkan nilai sempurna di semua mata pelajaran. Dia sekarang adalah murid peringkat teratas di angkatan mereka.

Selain seorang jenius, dia juga seorang gadis berpenampilan menarik. Dia menjadi pusat perhatian bagi semua anak laki-laki di sekolah, dan tidak ada kekurangan orang yang ingin menyatakan perasaan padanya. Hisame juga cukup keras pada mereka, jadi dia berkuasa bagaikan bunga tinggi di atas menara yang tidak bisa dijangkau oleh siapapun.

(Aku masih tidak percaya bahwa dia adalah pacarku…)

Saat Kouta tenggelam dalam emosinya, mereka tiba di ruang penyimpanan. Di ruangan yang berdebu itu, terdapat beberapa meja, kursi, dan lemari tambahan yang berserakan.

Kouta hendak meraih salah satu meja ketika,

“…… Gouzan Zanji-kun.”

Suara itu terdengar ragu-ragu.

Di ruangan di mana mereka berdua sendirian, Hisame tampak menggeliat gelisah. Aura tak tersentuhnya telah lenyap.

Saat berdua saja dengan Kouta, dia menurunkan kewaspadaannya. Kouta yakin bahwa Hisame memahami rasa hormatnya padanya, karena gadis itu telah bersikap seperti itu sejak sebelum mereka mulai berpacaran.

“Semalam, kenapa kamu mengirimiku pesan line itu…?”

Mata Kouta membelalak saat ditanya.

(Aku mengiriminya pesan yang tidak sopan kemarin gara-gara Chris─!)

“Mohon maafkan aku, Tojo-san!”

Kouta membungkuk tajam dengan sudut 90 derajat. Keringat dingin membasahi seluruh tubuhnya.

“Itu kesalahpahaman! Seharusnya aku mengirim pesan sopan seperti biasanya, tapi tanganku tidak sengaja terpencet dan akhirnya malah menjadi pesan pendek─”

“Aku tidak keberatan pesannya pendek.”

“…Eh?”

“Menurutku itu lebih baik daripada kalimat formal biasanya.”

(Ya ampun, serius…!?)

Kouta sedikit terkejut saat mengetahui bahwa Chris benar dan metode pendekatannya ternyata mengecewakan.

“Pertanyaanku, kenapa kamu meragukan status hubungan kita?”

Jika kekasihmu tiba-tiba bertanya kepadamu, “Kita masih bersama, kan?”, siapa pun pasti akan merasa curiga.

Ah-… lalu, Kouta mengedarkan pandangannya.

Hisame menatap Kouta, tidak ingin melewatkan sedikit pun gerakannya. Rasanya sangat mengintimidasi ketika seseorang dengan wajah yang sangat rupawan menatapmu lekat-lekat. Kouta berhasil mengeluarkan suaranya.

“Aku diberi tahu oleh pihak ketiga… Kita sudah berpacaran selama dua bulan dan kita belum pernah berkencan, jadi aku pikir kita tidak berpacaran lagi.”

“Itu tidak perlu.”

Hisame mengangkat alisnya karena tidak suka, dan Kouta menjadi panik.

“Bukannya begitu, begini, aku sudah memikirkan kenapa kita tidak pernah berkencan selama dua bulan ini…”

“Kita ya tetap kita. Kita bisa memilih bagaimana kita ingin menjalani hubungan kita.”

“Ya, aku juga berpikir begitu! Kita jalani saja dengan kecepatan kita sendiri!”

Kouta langsung pada intinya setelah melihat alis Hisame kembali normal.

“Jadi, begini, Tojo-san… tidak bolehkah kita memberi tahu siapa pun tentang hubungan kita─?”

“Itu tidak ada gunanya.”

Jawabannya datang seketika.

“Apa yang akan kau lakukan jika kabar tentang hubungan kita menyebar di sekolah?”

“Apa yang akan kulakukan… bukankah tidak apa-apa? Aku tidak keberatan, tapi─”

“Tidak mungkin.”

Suara itu dipenuhi dengan tekanan yang kuat. Dia langsung berkata, “Ya, aku minta maaf!” karena dia tidak sanggup menghadapinya.

(Tojo-san, kurasa kau sangat tidak menyukai rumor tentangku…)

Dia sedikit terkejut, tapi mau bagaimana lagi.

Hisame adalah orang paling berbakat dan memesona yang pernah dia temui. Sebaliknya, Kouta hanyalah orang biasa. Dia sangat tahu diri bahwa mereka tidak sepadan.

Namun, sebagai seorang kekasih, ada hal yang ingin dia katakan.

“Tapi, kan, Tojo-san… kau baru saja, kan, ditembak lagi pagi ini, dan kupikir jika orang-orang tahu bahwa Tojo-san punya pacar, akan lebih sedikit cowok yang menyatakan cinta padamu.”

“Untuk apa jumlahnya harus dikurangi?”

“Aku khawatir tahu! Aku benci melihat Tojo-san dis menyatakan cinta. Rasanya seperti… Tojo-san akan direbut oleh orang lain…”

Kata-kata Kouta terdengar samar saat dia mengungkapkan rasa rendah dirinya.

Hisame memandangnya dalam diam. Karena penasaran, dia berhenti sejenak.

“Siapa pun yang menyatakan cinta padaku, akan kutolak. Sama seperti yang kau lihat tadi pagi.”

“Tapi kau menerima pernyataan cintaku! Mana mungkin kau menolak pernyataan cinta semua orang!”

“Akan kuperjelas. Mulai sekarang, siapa pun yang menyatakan cinta padaku, akan kutolak.”

“Ha!? Mulai sekarang, kau akan menolak semua pernyataan cinta… yang berarti Tojo-san akan selamanya menjadi pacarku…?”

Saat itulah Kouta mengatakannya.

Wajah Hisame memerah seperti mau mendidih.

Hisame, yang memalingkan wajahnya ke samping, mengucapkan kata-kata yang tidak jelas, “…Ehm, begitulah… Umm… itu… anu… kau tahu…” Dia memainkan jemarinya dan tampak kebingungan.

“Umm, maaf. Aku tidak bermaksud membuatmu malu! Aku tidak bermaksud mengatakan ‘selamanya’, ya.”

“…A-Aku dan Gouzanji-kun akan selamanya… selamanya… uuuu~…”

Hisame berucap dengan suara sekecil dengungan nyamuk, berbisik.

Saat Kouta menajamkan pendengarannya,

“A-Aku tidak bilang apa-apa!”

Disertai kepulan uap panas, Hisame menghentikan pembicaraan. Dia menyambar sebuah kursi dan berlari keluar dari ruang penyimpanan.

Satu-satunya hal yang tertinggal di sana adalah aroma sampo yang sangat harum.

Kouta memegang meja, tidak tahu apa yang Hisame pikirkan tentang dirinya, tetapi dia berharap agar dia bisa selalu menjadi kekasihnya.

Seperangkat meja dan kursi dibawa masuk ke dalam kelas.

Kouta tidak mengerti arti dari hal ini ketika dia pergi ke ruang penyimpanan.

Baru ketika jam wali kelas dimulai dan sang guru wali kelas berkata, “Saya akan memperkenalkan murid baru,” dia menyadari apa maksudnya.

Kemudian murid baru itu berjalan masuk ke dalam kelas.

Dia adalah seorang gadis cantik dengan rambut pirang kuncir dua.

“Senang berkenalan dengan kalian semua, aku Christina Westwood. Aku berasal dari Las Vegas. Semuanya, mohon bantuannya, ya?☆.”

Kelas dipenuhi dengan sorak-sorai yang memekakkan telinga dan kegembiraan atas kemunculan seorang selebritas yang pernah mereka lihat di TV.

Di tengah semua itu, hanya Kouta yang berteriak dengan cara yang berbeda.

“Apa─────!?”

Dia tidak tahu bahwa mereka seharusnya bersekolah di SMA yang sama. Dia sama sekali tidak mendengarnya.

Chris mengenakan seragam SMA-nya secara lengkap. Bahkan ada kardigan modis yang mengintip dari balik jas blazernya, membuatnya tampak seperti siswi SMA modern. [TLN: JK = Joshi Kousei, siswi sekolah menengah atas.]

Dia adalah seorang model, jadi proporsi tubuhnya sangat luar biasa. Buah dadanya padat dan menonjol, dan pinggangnya begitu ramping sampai-sampai sulit percaya bahwa dia makan piza dan kue secara bersamaan. Kakinya yang jenjang terentang dari rok lipit pendeknya, menarik perhatian seluruh isi kelas.

Chris berjalan dengan anggun di antara meja-meja dan menduduki kursi yang telah dibawa masuk oleh Kouta dan yang lainnya.

Dia tersenyum kepada Kouta, yang duduk di sebelah-nya.

“Senang berkenalan denganmu, neighbor-san.”

“…Oh, senang berkenalan denganmu juga.”

Sungguh, sebenarnya apa yang sedang terjadi?

Wali kelas pagi pun usai dan pelajaran jam pertama dimulai tanpa membuang waktu sedetik pun.

『Kouta, kau terlalu terkejut! Seharusnya kau tahu kalau aku akan pindah ke sekolah baru.』

Sementara guru menulis di papan tulis, Chris mulai mencatat. Mereka duduk berdekatan sementara Kouta memperlihatkan buku pelajarannya kepada Chris. Sangat mudah baginya untuk menunjukkan catatannya.

『Aku sama sekali tidak tahu! Aku tidak pernah mendengar sepatah kata pun tentang kepindahan sekolahmu.』

『Menurutmu kenapa aku berkendara ke sekolah kemarin?』

『Ah─! Meskipun kau bertanya begitu, aku tidak tahu! Jadi kenapa!?』

『Aku sedang mengambil seragamku.』

“Mari kita coba soal berikutnya, Gouzanji-kun.”

Dia sangat terkejut karena panggilan yang tiba-tiba itu.

Saat Kouta sedang panik, Chris diam-diam memberitahunya jawabannya. Dia terselamatkan dari kelas tata bahasa Inggris. Dia berbisik, “Terima kasih,” dan mendapat balasan berupa kedipan mata.

『Jadi, bagaimana kelanjutan kasus pencuri itu? Apa kau sudah menemukan dompetmu?』

Chris mengangkat bahunya sedikit.

『Entahlah, begitulah. Polisi hanya akan menghubungi kita jika mereka menemukannya.』

『Hei, hei, ada banyak uang yang dipertaruhkan di sini! Apakah polisi mencarinya dengan rasa genting dan serius!?』

『Sejujurnya, aku tidak peduli dengan uang tunainya.』

『Kau si kaya sialan.』

『Masalahnya, aku bahkan tidak punya kartu kredit atau identitas yang ada di dalam dompetku.』

『Singkatnya!?』

『Aku tidak bisa tinggal di hotel, aku harus tinggal di rumah Kouta.』

“Eh─?”

Dia berteriak, dan Kouta buru-buru batuk serta berdehem untuk menutupinya.

『Hah? Bukankah itu gawat kalau pacarku mengetahuinya?』

『Kau tidak boleh memberi tahu pacarmu bahwa kita tinggal bersama. Jangan beri tahu teman sekelasmu juga, karena kau tidak pernah tahu di mana mereka mungkin membocorkannya.』

『Kau ingin aku menyembunyikan sesuatu dari pacarku!? Aku tidak percaya diri untuk itu!』

『Dan itulah kenapa aku minta maaf. Aku tidak bisa meminjamkanmu uang untuk berkencan untuk sementara waktu. Kau harus mendapatkannya sendiri.』

Sponsor dihentikan!

Begitu jam istirahat tiba, Chris dikerumuni oleh segerombolan teman sekelas.

Dia adalah seorang murid pindahan sekaligus selebritas. Chris tampak memperlakukan teman-teman sekelasnya dengan penuh kehangatan.

Saat Kouta mendengarkannya sambil mengerjakan pekerjaan paruh waktunya,

“Hei, aku baru saja diminta oleh guru untuk meminta ketua kelas menunjukkan sekolah ini kepadaku, siapa ketua kelasnya?”

kata Chris dengan suara yang jernih.

Kerumunan siswa itu terbelah untuk memperlihatkan Kouta.

“Class rep-san, tunjukkan gedung sekolah ini kepadaku.”

Nada suaranya bernada memerintah. Kouta menghentikan pekerjaan paruh waktunya.

“Kalau begitu, aku akan pergi.”

Begitu Chris bangkit dari tempat duduknya, teman-teman sekelasnya tampaknya tidak punya pilihan selain membubarkan diri. Saat Kouta memandu Chris keluar ruangan,

Lengannya ditarik dengan kuat.

“!?”

“Hei, kenapa kita malah mencoba pergi berdua saja, Kouta?”

Bibir Chris berada dekat dengannya. Napasnya menyapu telinganya, tetapi geli napas itu sudah lebih dari cukup membuatnya bertanya-tanya apa maksud Chris.

“Di mana ketua kelas perempuan itu? Aku sedang memberikan kesempatan bagi kita untuk bekerja sama.”

Dia sadar.

“Kamu… jangan bilang, kamu melakukan ini demi…?”

“Jika Kouta ingin pergi berkencan denganku sendirian di kampus, aku dengan senang hati akan menurutinya.”

Fufun~, Chris mengangkat dagunya.

“Bukan, aku─”

“Aku hanya bercanda.”

Chris mendorong punggung Kouta dengan kedua tangannya sambil berkata, “Nah, ayo pergi!” Tenaganya begitu kuat sampai Kouta berlutut.

“Cepat ajak ketua kelas yang satu lagi untuk bergabung dengan kita!”

Saat dipikir-pikir lagi, rasanya dia sudah memberi tahu Chris bahwa Kouta dan Hisame adalah ketua kelas. Kalau begitu, itulah alasan kenapa dia bertanya, “Siapa saja yang ada di dewan kelas?” dengan nada sengaja.

Didorong oleh sekutu setianya, Kouta melihat ke arah kursi Hisame.

Hisame sedang membaca buku.

“Tidak, aku tidak bisa. Aku takut mengganggu bacaan Tojo-san.”

“Hahh!? Apa maksudmu kamu takut?”

“Dengar ya, Tojo-san itu seorang jenius. Dia seorang jenius, lalu dia membaca, dan dia menjadi semakin pintar, dan begitulah cara umat manusia─”

“Tapi dia pacar Kouta, kan?”

Ssst, Kouta menempelkan jari telunjuknya ke mulut. Dia melihat sekeliling, tapi sepertinya tidak ada seorang pun yang mendengar apa yang dikatakan Chris.

“Itu rahasia tingkat tinggi!”

“Oh, jadi itu rahasia? Kenapa begitu?”

“Tojo-san dan aku bukanlah pasangan yang cocok. Reputasi Tojo-san akan tercemar jika kabar tentang aku sampai menyebar.”

Chris mengangkat sebelah alisnya, “Ada apa dengan itu?”

“Lalu kenapa dia berpacaran dengan Kouta? Aku tidak paham!”

“Sudah kubilang, bisa berpacaran dengan Tojo-san itu adalah sebuah keajaiban.”

“Hahh? Aku sama sekali tidak mengerti, tapi benar kan kalau kalian sedang berpacaran? Kalau itu aku, aku akan senang jika pacarku mengajakku berkencan saat aku sedang membaca.”

“Benarkah itu…?”

“Kamu ingin bersama dengan kekasihmu, kan? Apakah Kouta berbeda?”

“Tidak, aku ingin bersama pacarku.”

“Lagipula, kalian menjadi dekat karena kalian berdua adalah ketua kelas, kan? Pacarmu akan sangat terkejut kalau kamu tidak mengajaknya ke sini.”

“Aku akan mengajaknya sekarang juga.”

Kouta berjalan ke kursi Hisame.

Dia menciut di hadapannya saat gadis itu sedang membaca dengan postur tubuh yang bagus.

(Sialan, aku bahkan tidak bisa bicara saat berada di depannya…!)

Sudah tidak terhitung berapa banyak anak laki-laki yang mencoba mengajak Hisame berbicara saat dia sedang membaca, hanya untuk diabaikan begitu saja. Kouta tidak pernah melakukan tindakan bodoh seperti itu sebelumnya. Satu-satunya waktu dia diizinkan berbicara dengannya adalah selama rapat komite.

Meresapi apa yang dikatakan oleh Chris, Kouta mengumpulkan keberaniannya untuk melakukannya.

Dia menarik napas dalam-dalam dan berteriak dari lubuk hatinya.

“Permisi di saat kamu sedang membaca!”

Hisame mengangkat pandangannya.

Sebelum tatapannya sempat menembus tatapan Kouta, Kouta membungkuk dalam-dalam. Dengan cara ini, bahkan jika penilaian Chris salah, dia tidak akan mati di bawah tatapan dingin membeku itu.

Sambil menatap sepatunya sendiri, Kouta mengeraskan suaranya.

“Tampaknya guru telah meminta ketua kelas untuk menunjukkan lingkungan sekolah kepada murid baru. Aku ingin meminta kerja sama Tojo-san dalam hal ini, tapi aku tidak yakin apakah kamu sedang senggang. Jika kamu tidak senggang, tidak apa-apa meskipun hanya aku sendiri─”

“Ayo pergi.”

Dia mendengar suara buku yang diletakkan.

Saat Kouta mendongak, dia melihat Hisame sudah berdiri dengan tenang.

“Ini adalah tugas kita sebagai ketua kelas.”

(Hore…! Aku berhasil mengajak Tojo-san untuk bergabung!)

Kouta menoleh ke arah Chris dengan ekspresi gembira di wajahnya. Dia bahkan diam-diam mengacungkan jempol kepada sekutunya itu.

“…Bodoh…?”

Chris membelalakkan mata putihnya dan menggelengkan kepala.

Kouta, Hisame, dan Chris meninggalkan kelas.

Tidak ada gunanya memperkenalkan ruang kelas para senior, jadi panduan utamanya adalah ruang-ruang kelas khusus.

“Ini laboratorium sains. Kita mungkin akan menggunakannya untuk pelajaran biologi minggu ini.”

“Ini ruang musik, kita berkumpul di sini setiap kali ada pelajaran musik.”

Hisame memimpin jalan di sepanjang koridor, menunjukkan arah dengan lancar. Tidak ada ruang bagi Kouta untuk ikut campur.

(Ah, seperti yang diduga dari Tojo-san, dia sangat teliti dan cermat. Sungguh pemandu tur gedung sekolah yang ideal…)

Saat dia sedang mendengarkan penjelasan itu, kakinya diinjak.

“Ouu─!”

Hisame berbalik menanggapi suara Kouta.

“Gouzanji-kun…?”

“B-Bukan apa-apa! Silakan lanjutkan memandu kami!”

Hisame menatapnya dengan curiga, tapi dia dengan cepat memalingkan wajahnya kembali ke depan.

Kouta melirik ke samping. Chris, yang telah menginjak kakinya, tampak tidak peduli.

“…Apa yang sedang kau lakukan?”

Kouta merendahkan suaranya agar Hisame tidak mendengar, dan Chris berbisik membalas.

“…Seharusnya itu kalimatku.”

“…Memangnya apa yang kulakukan?”

“…Aku marah padamu karena tidak melakukan sesuatu. Menurutmu kenapa aku menciptakan pekerjaan itu untuk kalian berdua sebagai ketua kelas?”

Tujuannya adalah agar Kouta dan Hisame bisa akur.

Sejauh ini, sama sekali tidak ada tanda-tanda bahwa tujuan itu akan tercapai.

“…Tapi aku tidak mau mengganggu panduan luar biasa Tojo-san─”

“Nona Westwood.”

Hisame berhenti mendadak.

“Aku tahu ini agak terlambat. Maaf, tapi apakah seharusnya aku mengajakmu berkeliling dalam bahasa Inggris?”

Kouta dan Chris merasa terkejut oleh bahasa Inggris fasih yang keluar dari mulut Hisame.

Setelah beberapa saat terdiam, Chris menjawab dalam bahasa Inggris yang sesungguhnya.

“Aku terkejut. Aku tidak percaya kau adalah seorang siswa SMA Jepang.”

“Aku tinggal di Amerika selama sekitar delapan tahun.”

“Pantesan. Tapi kau bisa menunjukkanku tempat-tempat di sini dalam bahasa Jepang. Aku sudah belajar bahasa Jepang sejak aku berusia lima tahun. Begitu juga dengan budaya Jepang.”

“Begitu ya. Baiklah kalau begitu, aku akan terus memandumu dalam bahasa Jepang.”

“Tojo-san ya? Gunakan bahasa Inggris hanya saat kita sedang mengobrol sesama perempuan. Pria di sebelahku tidak bisa mengerti kita kalau begitu.”

Chris mengangkat bahunya sedikit dan tersenyum pada Hisame.

Hisame melirik Kouta dan berkata, “Baiklah,” tanpa ekspresi. Sekali lagi, Hisame memalingkan wajah dan mulai memandunya dalam bahasa Jepang.

“…Hei, apa yang kau katakan padanya?”

Kouta tidak bisa mengerti karena itu terlalu cepat baginya. Dia tidak pernah jago dalam bahasa Inggris. Bahkan jika dia tahu kata-katanya, dia tidak bisa memahaminya kecuali kata-kata itu diucapkan secara perlahan.

Chris terkekeh.

“Sepertinya aku bisa akur dengan gadis itu.”

Begitu dia mengatakan itu, Chris berdiri di samping Hisame. Kemudian dia bertanya, “Kosmetik seperti apa yang kau pakai?” dan “Merek pakaian apa yang kausukai?” pertanyaan-pertanyaan seperti itu dilontarkan.

Kouta benar-benar terkejut. Kebanyakan orang bahkan ragu untuk berbicara dengan Hisame, tetapi Chris sama sekali tidak takut padanya.

(Kukira itu karena Chris tidak tahu betapa hebatnya Tojo-san…)

Dengan kesimpulan itu, Kouta mengikuti mereka.

“Itu saja untuk ruang kelas khusus yang mungkin digunakan untuk pelajaran.”

Hisame baru saja mengakhiri tur tersebut.

“Hei, ruangan apa ini?”

Chris melihat ke arah pintu masuk, yang jelas berbeda dari ruang kelas lainnya. Ada tangga kayu dan rak sepatu.

“Itu adalah ruangan bergaya Jepang. Klub upacara minum teh dan klub merangkai bunga aktif di sana.”

“Wah, aku ingin melihatnya!”

Hisame tampak sedikit ragu mendengar perkataan Chris.

“Biasanya, kamu butuh izin guru untuk menggunakan ruangan bergaya Jepang, tapi kurasa tidak apa-apa jika kamu hanya ingin melihatnya…”

“Tolong lepas sandalmu di sini,” kata Hisame, sambil melepas sandalnya sendiri.

“Untung sekali Tojo-san ada di klub merangkai bunga.”

Ini adalah pertama kalinya Kouta memasuki ruangan bergaya Jepang tersebut. Orang luar tidak diizinkan masuk ke ruangan itu, jadi hal itu bukanlah sesuatu yang aneh.

“Eh, benarkah?”

“Ya.”

“Begitu ya, kegiatan klub ya. Aku jadi penasaran klub apa yang harus kuikuti. Apakah klub merangkai bunga itu menyenangkan?”

“Tidak ada salahnya belajar cara merangkai bunga.”

Ketika Hisame membuka pintu geser fusuma, tercium bau harum tikar tatami yang menyenangkan.

Uwa~, seru Chris dengan gembira, dan Kouta menghela napas.

Ini adalah ruangan Jepang yang bagus untuk fasilitas sekolah menengah. Bahkan ada taman Jepang kecil di sisi lain pintu shoji, yang terasa cukup otentik. Jika Hisame, perwujudan seorang Yamato Nadeshiko, sedang merangkai bunga di sini, pemandangannya akan terlihat seperti lukisan.

Chris, yang sudah berlarian kecil di sekitar ruangan Jepang itu sejak tadi, tersenyum.

“Tojo-san, terima kasih sudah menunjukkan ruangan bergaya Jepang ini padaku. Tempatnya sangat bagus.”

“Tidak perlu berterima kasih, ini bukan apa-apa.”

“Sepertinya aku akan bergabung dengan klub merangkai bunga. Aku suka ruangan bergaya Jepang ini. Luas sekali, tidak seperti suatu tempat tertentu.”

“Aku minta maaf karena ruangan bergaya Jepang milik kami begitu sempit.”

Saat inilah Kouta secara tidak sengaja melontarkan komentar.

Dia merasakan firasat buruk dan kegelisahan.

(…Apaan tuh? Udaranya dingin banget…?)

Saat dia menoleh ke arah Chris, dia melihat wanita itu memasang wajah datar. Dia tampak seperti sedang berkata, “Duh, gawat.”

Sementara itu, Hisame—

“Gouzanji-kun?”

Suaranya menyerupai badai salju yang bertiup di atas Siberia.

Tatapan tajam Hisame menembus sisi tubuh Kouta. Rasanya menyakitkan. Dia ketakutan. Dia ingin segera lari dari tempat ini sekarang juga.

(Apa yang baru saja kukatakan tadi… ?)

Mengingat kembali, Kouta akhirnya menyadari. Dia sadar bahwa dia telah melakukan kesalahan fatal.

“Bukan, bukan begitu, Tojo-san! Ada alasan untuk ini, Chris itu—”

“Chris?”

Dia pikir hidupnya sudah berakhir.

(Ini adalah hidup yang singkat… Kuharap aku yang berikutnya bisa sedikit lebih pintar… Meskipun aku bukan seorang jenius seperti Tojo-san, aku ingin memiliki otak yang tidak menggali kuburannya sendiri di saat-saat seperti ini…)

Kouta melarikan diri dari kenyataan dengan memutar ulang gulungan akhir di dalam otaknya.

Chris mendekati Hisame menggantikan Kouta, yang telah menjadi–– patung dengan tatapan kosong dan suram.

“Tojo-san, jangan beritahu siapa pun tentang ini. Aku sudah tinggal bersama sebagai tamu rumah di rumah Gouzanji-kun sejak kemarin.”

“Tamu rumah…?”

“Ya. Hanya ada kami bertiga, ayahnya, Gouzanji, dan aku.”

Chris tersenyum tanpa beban.

“Gouzanji-kun itu hanya dari keluarga angkat. Tidak ada yang perlu Tojo-san khawatirkan, ya?”

“─”

Hisame sedang menatap Chris.

Tatapan itu begitu tajam, tetapi Chris tidak bergeming. Dia hanya tersenyum dan menerima tatapan Hisame.

“…Aku mengerti.”

Hisame-lah yang memalingkan wajah terlebih dahulu.

“Ayo kembali ke kelas.”

Hisame mengibaskan rambut hitamnya dan buru-buru meninggalkan ruang bergaya Jepang itu.

Kouta menyadari hal ini dan mengerjap.

(Eh…? Aku diselamatkan…?)

Chris menepuk pundak Kouta.

“Aku sudah menyelamatkan nyawamu. Kamu harus bersyukur.”

“Apa kamu dewa…!?”

Rapat rutin ketua kelas sepulang sekolah.

Bagi Kouta, ini seharusnya menjadi waktu paling membahagiakan yang bisa dia habiskan bersama Hisame.

“─”

Di tengah rapat komite, Kouta berulang kali melirik Hisame di sebelah kanannya.

(Gawat, Tojo-san hari ini memancarkan udara dingin berwarna putih di seluruh tubuhnya… Rasanya seperti radang dingin… Kalau kamu menyentuhnya, kamu pasti akan terluka atau melepuh karena saking dinginnya…)

Alasan kenapa dia menjadi seperti ini pastilah karena insiden di ruangan bergaya Jepang itu. Meskipun dia tidak putus dengannya, Hisame tetap masih belum memaafkan Kouta.

Setelah rapat komite yang melelahkan selesai, Hisame merapikan pena dan pensil.

(Apakah ini pertanda kalau dia bahkan tidak mau pulang sekolah bersamaku?)

Kouta merasa khawatir, tetapi Hisame, yang sudah selesai bersiap untuk pulang, tetap duduk di tempatnya dan tidak bergerak. Dia tampak seperti sedang menunggu seseorang, meskipun dia terus mengeluarkan hawa dingin.

Dengan perasaan takut, Kouta memanggilnya.

“Tojo-san… apa kamu mau pulang bersamaku?”

Hisame tampak tidak senang, tapi dia tetap menjawab, “Ya.”

Saat mereka berdua meninggalkan sekolah bersama, mereka mengambil jalan belakang untuk menghindari pandangan siswa lain. Begitu mereka memasuki jalan belakang, Kouta mulai berbicara.

“Tojo-san, aku tidak ingin kamu salah paham, makanya aku memberitahumu.”

Hisame, yang diselimuti oleh aura mirip radang dingin, tetap memalingkan pandangannya ke depan.

“Aku sebenarnya tidak punya hubungan apa-apa dengan Chris. Dia hanya menggunakan kamar bergaya Jepang kita sebagai tempat homestay. Kemarin, tiba-tiba diputuskan kalau Chris akan datang ke rumah kita… Aku menentangnya! Tapi Ayah tidak mau mendengarkan─”

“Semuanya tidak berjalan sebagaimana mestinya.”

Hisame berkata dengan tegas.

“Aku tahu kamu tidak bersikap tidak jujur.”

“Terima kasih karena sudah percaya padaku, Tojo-san…!”

“Pihak ketiga yang ikut campur adalah Westwood-san, bukan?”

Untuk sesaat, Kouta tertegun, tidak tahu apa yang dia bicarakan.

Hisame melanjutkan dengan nada penuh percaya diri.

“Makanya Gouzanji-kun mengirimiku pesan semalam.”

“…Ah. Ya, benar juga, tapi…?”

Hisame menghela napas pelan.

“Westwood-san sepertinya tahu tentang hubungan kita. Dia mengurus kita di kamar bergaya Jepang itu.”

“Ah!”, seru Kouta.

“Habisnya, aku minta maaf! Aku tidak tahu Chris akan pindah ke sekolah kita semalam… bahkan aku pun berpikir akan lebih baik kalau dia tidak masuk SMA yang sama dengan kita…”

Sungguh, Kouta tanpa sengaja telah mengabaikan niat Hisame. Pantas saja dia marah.

Kouta merasa kesal, tetapi Hisame buru-buru menjawab.

“Aku sudah tahu rahasia Westwood-san, jadi aku yakin itu tidak akan menjadi masalah.”

“Rahasia Chris…?”

“Dia bilang itu rahasia bahwa dia tinggal bersama Gouzanji-kun.”

”Oh,” Kouta mengangguk.

Jika ada orang yang tahu bahwa Chris berada di rumah Kouta, dia akan berada dalam masalah besar. Bagaimanapun juga, ada banyak orang yang mengamati Chris selama jam istirahat dan jam makan siang tadi. Tidak mudah menjadi seorang selebritas, pikirnya.

“Selama kita saling menjaga kerahasiaan ini, kita tidak perlu khawatir ada orang yang membocorkannya.”

“Begitu ya, Tojo-san benar!”

Kouta bertepuk tangan.

Di sampingnya, Hisame menundukkan kepalanya. Dia mencengkeram tas sekolah di bahunya dengan erat.

“…Gouzanji-kun, bukankah sudah waktunya kamu berhenti memanggilku seperti itu?”

“Memanggilmu apa?”

“Kenapa kamu menggunakan nama panggilan Westwood-san sementara kamu memanggilku dengan nama keluargaku…?”

Suara yang terdengar tegang itu menusuk dadanya.

Rumput perak, yang diwarnai merah oleh matahari terbenam, berdesir. Hisame berhenti, bayangan gelap menutupi wajahnya.

“Konon, rasa sayang seseorang kepada orang lain tercermin dari cara mereka memanggil namanya. Jadi, bagi Gouzanji-kun, Westwood-san lebih─”

“Hisame-san.”

Memotong perkataannya.

Kouta memanggil namanya untuk pertama kalinya. Seluruh tubuhnya langsung terasa panas. Tak sanggup menahan rasa malu, Kouta melanjutkan.

“…Bolehkah aku memanggilmu begitu…?”

“Mana boleh.”

“Tidak!?”

Itu NG. [TLN: NG = No Good / Tidak Boleh]

Hisame menatap Kouta dengan mengintimidasi.

“Kamu tidak menambahkan ‘-san’ pada Westwood-san, kan?”

“Ah, ya,” gumam Kouta. Itu cukup kejam.

“Baiklah, coba kulihat… Hi-Hisame.”

Dia berusaha sebaik mungkin untuk memanggilnya, tetapi tanpa disadarinya, Hisame sudah memalingkan wajah. Telinganya, yang mengintip dari balik rambut gelapnya, tampak merah padam.

“Dan ngomong-ngomong, bisakah kamu mengubah cara kamu memanggilku…? Aku malu karena hanya aku satu-satunya yang memanggilmu dengan nama depanmu.”

“Aku tahu. Aku akan mengubahnya juga.”

Meskipun dia berkata begitu, nama Kouta tidak langsung keluar dari mulut Hisame.

Menatap matahari senja, dia berulang kali membuka dan menutup bibirnya yang berbentuk indah.

Akhirnya, suara samar terdengar di antara desir rumput perak.

“…K-Kou-kun.” [TLN: Intinya, Kou-kun]

Begitu dia mengatakan itu, Hisame menjadi lebih merah daripada matahari senja. Orang bisa melihat uap mengepul dari kepalanya saat dia mendengus.

Hisame memancarkan rasa pencapaian.

”Aku bingung,” kata Kouta.

“Maaf. Aku benar-benar minta maaf.”

“A-Ada apa…?”

“Aku hampir tidak bisa mendengarmu karena desiran rumput perak. Tolong coba lagi.”

“~~~~~!!!”

Hisame mengeluarkan teriakan yang tak terdengar.

Bukannya bersikap jahat, dia benar-benar tidak bisa mendengarnya. Mungkin itu bukan karena suara rumput perak, melainkan karena suara Hisame yang terlalu pelan.

Mata Hisame mendelik ke atas dan mulutnya mengerucut seperti kehabisan oksigen.

“B-Baiklah kalau begitu, aku akan memanggilmu sekali lagi…”

“Ya, silakan!”

“…K-K-Kouuu~…!”

Dia mengepalkan kedua tangannya dan menggoyangkan tubuhnya. Dia sedang mencoba memanggilnya Kouta.

Apakah sungguh begitu memalukan memanggil namaku? Aku pikir alasan dia begitu malu adalah karena dia mencintai orang tersebut.

Setidaknya, itulah yang dipikirkan oleh Kouta.

Dia bisa memanggil Chris dengan namanya dengan mudah, tetapi dia tidak bisa langsung memanggil Hisame.

Jika memang begitu, bukankah fakta bahwa dia bersusah payah melakukannya membuktikan bahwa Hisame sangat mencintai Kouta?

“……………… Kou-ta-kun.”

Itu terjadi saat suaranya hampir tidak terdengar olehnya.

“T-Tidak ada apa-apa.”

Hisame langsung menepisnya dengan suara tegas.

“Tidak, tadi itu bukan tidak ada apa-apa, kan!? Kamu memanggil namaku!”

“Bukannya apa-apa. Lupakan saja!”

Kata Hisame bersikeras, lalu berjalan pergi sendirian.

Ehhhh… Kouta merasa bingung. Momen ketika Hisame memanggil namanya kini sudah tersimpan secara permanen di dalam otak Kouta. Lagi pula, bagaimana kelanjutan obrolan tentang saling memanggil nama tadi?

Hati wanita ibarat langit musim gugur. Kouta menatap dengan takjub ke arah rambut panjangnya yang berkibar ditiup angin.

Hisame menoleh ke belakang untuk meliriknya.

“Kamu tidak mau pulang…………… Kou-ta-kun?”

Pipi Hisame merona, tetapi dia berusaha sebaik mungkin untuk memanggil namanya, dan hati Kouta terasa sesak melihatnya.

Kouta buru-buru berlari menghampiri Hisame. Saat itulah dia tiba-tiba menyadarinya.

(Oh, suasana dingin dan penuh duri itu sudah hilang…)

Jarak antara Kouta dan Hisame, yang sedang berjalan di sampingnya, terasa lebih dekat dari sebelumnya. Keduanya langsung pergi menuju stasiun─

“─Jadi, kamu dan dia merasa puas dengan panggilan nama itu lalu berpisah di stasiun tanpa mampir dulu?”

Di meja makan rumah keluarga Gouzanji.

Chris, yang duduk di seberang meja, memasang ekspresi yang benar-benar tercengang.

Kouta kemudian berkata, “Ya, terus kenapa?”, sambil memiringkan kepalanya.

“Jangan anggap itu remeh. Kalau kalian pasangan normal, kamu akan mengajak mereka ke taman, pantai, atau tempat dengan pemandangan indah dan menghabiskan waktu manis berdua saja.”

“Aku berada dalam hubungan yang serius. Aku tidak ingin pacarku pulang terlambat dan membuat orang tuanya khawatir.”

“Bodoh…,” kata Chris sambil menengadah ke langit.

“Kamu terlalu serius, Kouta. Di situlah kamu harusnya lebih agresif. Apa kamu benar-benar berusaha membuat kemajuan dengan pacarmu?”

“Sudah ada kemajuan kok! Akhirnya, Tojo-san, bukan, Hisame, dan aku sekarang saling memanggil dengan nama!”

“Apa itu bisa disebut ‘kemajuan’ yang bisa kamu banggakan…?”

“Tentu saja. Pacarku akhirnya memanggilku dengan namaku. Itu adalah langkah besar, setara dengan pendaratan manusia pertama di bulan!”

“Asal kamu tahu ya?”

Chris memijat pelipisnya seolah sedang menghadapi masalah yang rumit.

“Biar kutegaskan; sebenarnya apa tujuan Kouta?”

“Untuk melamar Hisame.”

“Ya! Betul sekali, melamar! Menurutmu seberapa jauh jarak dari memanggil nama hingga melamar?”

“Ehm… Bumi ke Matahari?”

“Jika panggilan nama itu dari Bumi ke Bulan, lamarannya berada di luar tata surya, dan Kouta tidak akan pernah sampai di sana!” [TLN: Sumpah, teks asli di baris ini bertuliskan ‘Bumi ke Bulan’ alih-alih ‘Bumi ke Matahari’]

Chris mendekatkan wajahnya ke wajah Kouta.

“Coba pikirkan. Teman-temanku saja memanggil satu sama lain dengan nama depan mereka! Kita sudah pacaran selama dua bulan dan hubungan kita tidak lebih dekat daripada sekadar teman!”

“Kita liburan musim panas selama lebih dari sebulan dari total dua bulan itu. Mau bagaimana lagi.”

“Apa? Kamu bahkan tidak menemui pacarmu sekalipun selama liburan musim panas…?”

“Aku bekerja sepanjang musim panas, dan Hisame pergi liburan keluarga—”

“Mana mungkin—!?”

Jeritan menggema di seluruh kediaman Gouzanji.

“Liburan musim panas penuh dengan berbagai acara bagi para pasangan! Aku tidak percaya kamu mengabaikan semua itu!”

Begitu dia mengatakan itu, Chris menjatuhkan diri ke atas meja. Dengan pipinya yang menempel di meja, dia mendongak menatap Kouta.

“…Hei, Kouta, maukah kamu menjalani hubungan percobaan denganku? Untuk memahami hubungan antara sepasang kekasih.”

“Apa!?” Mata Kouta membelalak kaget.

“Hei, kamu pasti bercanda, aku tidak bisa berkencan denganmu saat aku sudah punya Hisame!”

Dia bahkan marah kepada Chris karena mengucapkan hal konyol seperti itu.

“Lagi pula, apa-apaan yang namanya hubungan percobaan itu!? Aku tidak bisa berkencan denganmu dengan perasaan setengah-setengah seperti itu—”

“Aku hanya bercanda.”

Kata Chris sambil tersenyum kecut.

“Ahhhh, lelucon! Tentu saja aku hanya bercanda! Kau pikir aku tidak tahu kalau Kouta tidak akan pernah berkencan dengan orang lain, bahkan dalam masa percobaan sekalipun?”

“Ada apa denganmu…?”

Kouta justru semakin bingung melihat kepanikan Chris yang tiba-tiba. Gadis itu mengacak-acak rambut kuncir dua miliknya dengan kedua tangannya.

“Aku tahu itu! Kau tidak ingin berada dalam hubungan yang serius dan sehat. Dan di atas segalanya, kau tidak mau mengabaikan perasaan pasanganmu sedikit pun. Kau bahkan tidak bisa membedakan antara memimpin dan memaksa, dan kau belum membuat kemajuan apa pun dengan pacarmu, jadi aku tahu segalanya tentang Kouta!”

“I-Iya…”

Begitukah? pikirnya. Mungkin memang benar. Dia bahkan tidak bisa menjelaskan perbedaan antara memimpin dan memaksa.

“Omong-omong, ini bukan waktunya untuk terbawa suasana dengan saling melempar ejekan. Tadi aku pergi ke sekolah dan mendapati bahwa Kouta dan pacarmu itu masih sebatas teman sekelas, bukan sepasang kekasih. Kita harus segera mempercepat dan meningkatkan tingkat keintimanmu dengannya sampai kau bisa melamarnya!”

“Meskipun kau bilang begitu, bagaimana caranya aku bisa melakukan itu…?”

“Aku yang akan mengurusnya. Aku punya rencana untukmu.”

Chris menyeringai tipis. Ekspresi di wajahnya tampak seperti benar-benar memiliki sebuah rencana.

Kouta memasak makan malam malam itu.

Sebenarnya, Kouta bertugas menyiapkan makan malam karena Tetsuji sibuk di restoran, jadi Kouta menyiapkan makan malam untuk mereka berdua seperti biasa.

“Baiklah, sudah siap. Kita punya tauge rebus, tauge rica-rica, gyoza tauge, salad tauge, dan sup miso tauge!”

“Semuanya tauge!”

Chris terkejut saat melihat piring-piring di atas meja.

“Tunggu, nanti akan ada hidangan daging atau hidangan utama setelah ini, kan…? Kau tidak akan bilang kalau makan malam kita hanya tauge, kan…?”

“Hanya itu untuk makan malam malam ini.”

Ehhhーーー Chris hampir terkena stroke.

Kouta melipat kedua tangannya.

“Jangan tertipu oleh tauge. Harganya hanya beberapa puluh yen per bungkus, tapi kandungan nutrisinya sangat tinggi. Itu adalah makanan jiwa rakyat jelata!”

“U-Hmm, mungkin saja, tapi… aku tetap akan memakannya…”

Bahu Chris merosot, dan dia menyuap sesendok hidangan tauge tersebut.

“Nnngggh!?”

Dia mengambil gigitan dan matanya mendelik ke atas.

“Eh? Ini ternyata lumayan enak…? Lebih tepatnya, ini sangat lezat!”

Sebelumnya dia enggan mencicipinya, tapi sekarang dia melahap tauge tersebut. Sepertinya dia menyukainya. Sebagai seorang koki, dia juga senang saat orang lain menyukai makanannya.

“Yah, aku sudah memasak sejak lama. Makanya aku jago.”

Kouta sendiri duduk dan mengambil sumpitnya. Jika dibiarkan, Chris akan menghabiskan semuanya.

“Apakah kamu ingin membuka restoran sendiri di masa depan, Kouta?”

“Yah, aku berencana meneruskan kedai mi Ayah.”

“Fuuun~, kalau Kouta membuka restoran, aku akan mempromosikannya di media sosial.”

“Akan sangat menyenangkan memiliki seorang selebritas untuk mempromosikan kita.”

Chris sedang berada dalam suasana hati yang baik saat dia memakan semua tauge itu.

“Ngomong-ngomong, Kouta, bagaimana dengan makanan penutupnya?”

“Makanan penutup? Tidak ada.”

Senyumnya langsung membeku.

“Kamu membuat makan malam tapi tidak membuat makanan penutup!? Bagaimana bisa begitu!?”

“Jangan berpikir kalau makanan penutup itu wajib! Kita tidak punya makanan penutup.”

“Apa-apaan ini! Kita harus cepat-cepat memesan kue.”

Dalam kepanikan, Chris mulai mencari layanan pesan antar di ponselnya.

Kouta mengangkat sebelah alisnya.

“Tunggu sebentar. Siapa yang akan membayar kue itu?”

Keheningan meliputi rumah keluarga Gouzanji.

Chris terus menatap layar ponselnya dan tidak bergerak sedikit pun.

Kouta, yang duduk di seberangnya, menatap Chris. Dia tahu bahwa wanita itu telah kehilangan dompetnya dan sekarang jatuh miskin.

Chris mendongak menatapnya dengan tatapan memanjakan.

“…………Uang saku Kouta?”

“Tidak mungkin!”

“Uwaaaa,” seru Chris kepada Kouta.

“Belikan aku kue! Nanti aku ganti uangnya! Bahkan akan kuingat-ingat dan kubayar sepuluh kali lipat!”

“Tunggu, Chris, hentikan…”

Chris mencengkeram bahu Kouta dan mengguncangnya, membuat Kouta terhuyung ke depan dan ke belakang dengan hebat, dan sesuatu menghantam wajahnya dengan bunyi gedebuk.

(Oh, rasanya begitu empuk─)

Kouta buru-buru melepaskan Chris darinya. Rupanya, gadis itu adalah tipe orang yang mudah kehilangan berat badan.

“Fueeeeeee, kue!” Kouta berlari keluar rumah untuk melarikan diri dari Chris, yang menempel padanya seperti zombi.

◆◆◆

“Ini salah perhitungan…”

Chris duduk sendirian di sebuah bangku di taman anak-anak pada malam hari, merintih.

Bagaimanapun juga, Kouta tidak menyiapkan makanan penutup setelah makan malam, dan dompet Chris sekarang ada di dasar lautan. Dia menyesal karena seharusnya menyisihkan sedikit uang tunai, tetapi semuanya sudah terlambat.

“Uwaaaaa~, makanaااان penutupهههههه─!”

Chris menangis seperti anak kecil.

“…Kue berangan dan pir Jepang.”

Sebuah kue yang terlihat lezat muncul di depan Chris.

Memalingkan kepalanya, Chris mengenali orang tersebut.

“Hozuki!”

Seorang pelayan berbusana hitam pekat muncul dari ketiadaan, berdiri di samping bangku sambil menyodorkan sepiring kue.

“…Aku datang untuk menyampaikan laporan paruh waktu mengenai investigasi latar belakang Hisame Tojo.”

“Aku sudah menunggumu. Biar kulihat laporanmu.”

Hozuki menyerahkan segepok kertas tebal kepada nona mudanya.

Sambil dengan cepat menggigit kuenya, Chris memeriksa informasi tersebut.

“Hee~, keluarganya adalah pemilik tanah dari Kedai Ramen Gouzanji ya. Aku ingin tahu apakah Kouta mengetahuinya?”

Sebuah bangunan yang dimiliki oleh kakek Hisame. Di lantai pertama bangunan itu terdapat Kedai Ramen Gouzanji.

Chris menggelengkan kepalanya saat memikirkan kemungkinan bahwa Kouta merasa tidak nyaman dengan Hisame karena gadis itu adalah cucu dari sang pemilik tanah. Sepertinya tidak. Dia hanya bersikap konyol dan serius. Dia hanya tidak tahu bagaimana cara menjadi seorang kekasih.

“Satu-satunya hubungan lain yang dia miliki dengan Kouta adalah bahwa mereka pernah masuk taman kanak-kanak bersama. Gila sekali dia lulusan Harvard dan malah bersekolah di SMA di Jepang. Sebenarnya apa yang dia pikirkan?”

“…Aku telah menghubungi seseorang yang dekat dengannya di Harvard. Mereka mengatakan kepadanya bahwa dia memiliki seorang tunangan di Jepang.”

“Apa kau baru saja bilang tunangan!?”

Kue itu hampir masuk ke saluran pernafasannya.

Hozuki menepuk punggung Chris ketika gadis itu hampir tersedak.

“…Sepertinya Hisame memiliki seorang tunangan yang dijodohkan oleh orang tuanya. Identitas pihak lain saat ini sedang diselidiki.”

“Jadi dia berada dalam situasi yang sama sepertiku dan Kouta. ….Hmm, aku bisa sedikit memahami kenapa dia menyembunyikan hubungannya dengan Kouta dari semua orang.”

Dia memiliki seorang tunangan, tetapi akan merepotkan jika orang tuanya tahu bahwa dia memiliki seorang kekasih. Jika orang tuanya mendengarnya, mereka mungkin akan memaksa kekasihnya untuk putus dengan Kouta.

“Itu berarti lamaran Kouta tidak akan pernah berhasil.”

Chris tersenyum tipis.

“Tidak peduli seberapa keras aku atau Kouta berusaha, hasil akhirnya akan tetap sama. Itu cukup memudahkan.”

“…Kenapa kamu tidak membatalkan hubungan mereka saja, alih-alih membuat mereka melamar? Jika Nona Muda tidak menindaklanjuti di kamar bergaya Jepang tadi dengan ucapan “kita bertiga tinggal bersama,” keduanya akan tetap terikat rumit.”

Kouta, Hisame, dan Chris adalah satu-satunya orang di ruangan bergaya Jepang di SMA itu. Chris mencibirkan bibirnya pada maid berbakat yang tahu percakapan di sana sebagai hal yang wajar.

“Hozuki, apa kau pernah jatuh cinta?”

“…………”

“Menyerah pada seseorang yang kau cintai bukanlah hal yang mudah untuk dilakukan.”

Itulah yang disadari Chris saat dia jatuh cinta sendiri.

Meskipun dia mengerti bahwa hati Kouta ada pada Hisame, Chris tetap tidak bisa menyerah pada Kouta.

Dan hal yang sama juga berlaku untuk Kouta.

“Bahkan jika kau mencoba memisahkan mereka sekarang, hati Kouta akan tetap memihak Hisame Tojo. Itu tidak ada artinya.”

Dia tidak akan menikahi siapa pun kecuali orang yang dicintainya.

Agar Chris dapat mencapai tujuannya, pertama-tama dia harus merebut hati Kouta dari Hisame.

“…Kalau begitu, apa yang memicu kecerobohan Kouta di kamar bergaya Jepang itu─?”

“Itu untuk memancing pacarnya, dan jika pacarnya tahu ada gadis cantik di sisinya, dia akan merasa terancam, meskipun Kouta tidak menyukai gadis itu.”

Faktanya, begitulah cara mereka membuat kemajuan. Meskipun itu adalah kemajuan yang sangat payah berupa saling ejek.

“Bagaimanapun juga, aku harus membuat Kouta mengerahkan segala daya upaya untuk melamarnya. Aku harus membuatnya melakukan segala yang dia bisa hingga dia merasa tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Dia akan mencoba yang terbaik untuk mendekati Hisame, dan kemudian Hisame pada akhirnya akan menolaknya.”

Menjilat krim kocok dari garpunya, Chris mengulurkan piring kosong itu kepada sang pelayan.

“Orang-orang akan menyerah ketika mereka sudah mengerahkan segalanya namun itu tidak berhasil, bukan?”

“…Benar, Nona.”

Hozuki menerima piring itu dengan senyuman penuh hormat.

“Ini adalah usaha bersama antara Kouta dan aku. Semakin berhasil ini, semakin Kouta akan menerimaku. Dan ketika hati Kouta hancur, aku, sekutunya, akan ada untuknya.”

Jalan menuju kemenangan sudah jelas.

Chris berdiri dari bangku dan tersenyum pada bulan di atasnya.

“─Ayo, mari kita mulai bekerja.”