Kisah Sampingan 2: Penghakiman Dewi Arbitrase, Falnemes

Seratus tahun sebelum kelahiran Allen dan kawan-kawannya, terdapat sebuah negara yang terletak di benua Galiat, tempat Union berada, yang dikenal sebagai Kerajaan Pedagang Zenitex. Negara tersebut, yang memuja Dewa Pedagang Zehni, menjadi pusat perdagangan berkat letaknya di dataran datar di sepanjang sungai. Tak disadari, sekelompok pedagang yang haus uang akhirnya menyerap begitu banyak kekayaan hingga mereka berhasil membeli gelar bangsawan dan menyusup masuk untuk mengendalikan pemerintahan.

Salah satu dari pedagang yang haus uang itu adalah seorang pria bernama Spachax, yang dikenal sebagai Raja Pedagang. Setelah mengusir para mantan anggota keluarga kerajaan dan para bangsawan, ia mengubah nama negara tersebut menjadi Zenitex. Kemudian, ia memperluas perbatasan ibu kota kerajaan dan membangun kembali istananya di bukit timur tempat vila-vila kerajaan berdiri, menjadikannya pusat urusan negara. Istana kerajaan yang lama akhirnya terbengkalai, dan jurang pemisah antara si kaya dan si miskin tumbuh begitu ekstrem sehingga pasar dan gudang adalah satu-satunya hal di ibu kota yang bukan berupa rumah besar atau gubuk kumuh. Jalan-jalan dipenuhi oleh mereka yang terlalu miskin untuk tinggal di gubuk dan tidak memiliki harapan untuk keluar dari kehidupan seperti itu. Yang bisa mereka lakukan hanyalah menatap ke arah rumah besar Spachax yang indah—begitu besar hingga bisa disangka sebagai sebuah kastil—beserta pekarangannya yang megah.

Di salah satu ruangan di rumah besar itu terdapat sekitar sepuluh pedagang yang telah dipanggil oleh Raja Pedagang Spachax—sebuah kejadian yang sudah biasa terjadi. Mereka adalah beberapa pedagang terkaya di Zenitex. Di sekeliling patung emas Dewa Pedagang Zehni, yang berwujud seorang pria gemuk yang sedang tersenyum, mereka mempersembahkan upeti berupa emas, perak, dan permata. Spachax memandang dengan puas ke arah persembahan yang telah ia kumpulkan dari para pedagang tersebut dan akhirnya mempersembahkan sepotong emas, yang lebih berharga daripada nyawanya sendiri, dengan meletakkannya di atas altar. Ia kemudian berjalan ke arah kanan, menuju bagian tengah rumah besar itu di dekat dinding, tempat singgasananya yang bertatahkan permata berada.

Begitu ia duduk di singgasananya, para pedagang kaya itu juga berpindah ke kursi mewah mereka masing-masing, tidak lupa untuk berlutut terlebih dahulu di hadapan sang Raja Pedagang yang angkuh secara serempak. Kepala mereka tertunduk begitu rendah hingga hampir bergesekan dengan permadani yang cemerlang.

“Ini semua berkat kekuatan Raja Pedagang sehingga negara perdagangan ini telah dianugerahi kehormatan besar untuk mengambil alih pekerjaan perbaikan pada gereja Teomenia,” kata salah seorang pedagang.

Mendengar kata-katanya, para pedagang lainnya mengangguk, turut memuji sang Raja Pedagang.

“Tidak, tidak. Ini semua berkat sumbangan kalian. Lagi pula, ketika konstruksi sebenarnya dimulai, kalian masing-masing akan memiliki peran yang harus kalian penuhi. Aku hanyalah seorang pedagang yang memohon kebaikan dari Tuan Zehni.” Spachax memasang ekspresi bangga dan bersandar dengan angkuh di singgasananya.

Tentu saja, dialah yang telah membujuk Elmahl agar mengizinkan mereka mengerjakan renovasi gereja tersebut. Pikirnya, tidak mungkin sebuah negara pedagang dapat melakukan pekerjaan itu tanpa dirinya. Begitu konstruksi dimulai, ia berencana menyuruh para pedagang kaya yang berkumpul di sini untuk menawarkan barang dagangan mereka dengan harga murah.

“Oleh karena itu, kalian tidak boleh ragu untuk memberikan sumbangan kepada Tuan Zehni. Jika kalian memberikan sumbangan besar, dia mungkin akan datang mengunjungi kalian.”

“A-Apa itu benar?!”

“Tentu saja. Aku dulunya seperti kalian, tetapi melalui pengabdian yang terus-menerus, aku bisa dekat dengan Tuan Zehni. Omong-omong, bagaimana perkembangan persiapan KTT Serikat?” tanya Spachax, mengalihkan pembicaraan.

Pertemuan tingkat tinggi diadakan di Benua Galiatan setahun sekali sebagai cara bagi negara-negara anggota Serikat untuk berkumpul bersama. Tempatnya berganti setiap tahun di antara para anggota, dan Kerajaan Pedagang Zenitex akan menjadi tuan rumah untuk pertemuan berikutnya.

“Meskipun pemberitahuan telah sering diberikan, penggusuran di wilayah tersebut tidak hanya tidak menunjukkan kemajuan, tetapi para penduduk juga berunjuk rasa kemarin lusa, dan para pejabat tampaknya mengalami kesulitan,” jelas seorang saudagar kaya yang dipercaya untuk melakukan penyesuaian lahan dan pendirian tempat tersebut.

Lokasi kandidat untuk tempat tersebut dulunya adalah distrik komersial yang berpusat pada perdagangan kayu, tetapi distrik itu telah dipindahkan menyusul perluasan perbatasan ibu kota kerajaan oleh Spachax. Dia telah menelantarkan seluruh distrik tersebut dalam prosesnya, dan para penduduk yang marah sangat menentang Spachax serta faksinya atas keputusan-keputusan mereka. Kali ini, mereka dengan sengaja menolak untuk digusur, bahkan sampai melancarkan gerakan protes.

Namun Spachax hanya mendengus. “Hah? Cuma itu? Hancurkan saja mereka.”

“Tuan?” jawab saudagar itu.

“Kubilang singkirkan saja sampah-sampah itu. Menurut kalian untuk apa kita menghabiskan sebagian besar persembahan dan sumbangan untuk merenovasi gereja? Itu agar kita bisa membuat Serikat menyetujui perbudakan pada KTT nanti.”

Spachax telah mengajukan perintah untuk membangun kembali gereja Teomenia agar dapat menjadi negara tuan rumah KTT tahun ini. Elmahl, markas besar Gereja Elmea yang memiliki jemaat di seluruh dunia, tentu saja memiliki suara yang besar di dalam Serikat. Setelah menerima rekomendasi dan akhirnya menjadi negara tuan rumah, satu-satunya hal yang tersisa untuk dilakukan adalah secara diam-diam mendekati para pemimpin negara anggota lainnya dan, pada pertemuan berikutnya, menambahkan frasa “setiap negara dapat mengizinkan perbudakan atas kebijakannya sendiri” ke dalam Piagam Serikat. Itulah rencana sang Raja Pedagang.

“Apakah hanya demi orang-orang miskin ini aku dipaksa berdiam diri?” kata Spachax dengan begitu marah hingga dia hampir meludahkannya.

Melihat hal itu, salah satu saudagar kaya buru-buru tertawa dan mengikuti ucapannya. “B-Baiklah, seperti biasa, aku kagum dengan gagasan Anda, Raja Saudagar. Saya lihat Anda berniat menyebarkan perbudakan ke setiap negara.”

“Apa yang kau bicarakan? Jika negara lain juga mengadopsi perbudakan, bukankah itu akan menghalangi kita untuk menjual produk kita dengan harga murah?”

Dengan memanfaatkan budak dengan baik, yang tidak menerima upah, biaya untuk memasarkan produk dapat ditekan tetap rendah, sehingga memungkinkan untuk menjualnya dengan harga murah. Ini berlaku untuk hasil panen, batu, kayu, bijih, bahkan produk olahan. Jika mereka bisa melakukan itu, bahkan jika ada biaya pengiriman, banyak negara akan membeli ekspor mereka.

“Banyak negara anggota Serikat didirikan oleh orang-orang yang melarikan diri dari Benua Tengah pada era Kaisar Mengerikan. Bahkan jika perbudakan dapat diadopsi, banyak negara tidak akan melakukannya. Namun, itu sebenarnya lebih menguntungkan. Mereka mungkin berpikir bahwa itu akan baik-baik saja karena mereka tidak akan menerapkan kebijakan tersebut.”

“Begitu ya. Anda benar-benar pria yang cemerlang.”

“Kalau begitu, kalian sudah paham, kan? Tentu saja, lebih baik memiliki lebih sedikit pendapat yang menentang, jadi kita setidaknya harus membiarkan para tamu kita menikmati masa tinggal mereka di negara kita. Untuk itu, kita harus membersihkan distrik itu dan merombaknya sepenuhnya. Begitu renovasi gereja di Teomenia selesai, kita harus mulai meratakan tanah agar kita dapat segera melanjutkan pembangunannya.”

“Siap, Tuan!”

Para saudagar kaya menjawab serempak, menandai berakhirnya pertemuan rutin mereka untuk memberikan persembahan dan melapor kepada Zehni. Setelah kesepuluh saudagar itu pergi, Raja Saudagar tetap berada di ruangannya. Tepat saat dia mengendurkan bahunya dan menarik napas lega, patung emas Zehni, yang dikelilingi oleh persembahan di atas altar, mulai bergerak perlahan.

“T-Tuan Zehni!”

Spachax buru-buru menegakkan tubuhnya saat patung emas Zehni melompat turun dari altar di depannya dan membesar begitu kakinya menyentuh lantai. Spachax tersungkur dari singgasananya dan berlutut dengan begitu kuat hingga kepalanya hampir bergesekan dengan permadani berkilau itu, persis seperti yang dilakukan para saudagar kaya tadi. Zehni, yang sekarang berukuran sebesar manusia, menunduk dengan rasa puas lalu berbicara.

“Kamu sedang mendulang uang, rupanya. Bagus sekali, oho.”

“Berkat Libra, yang diberikan kepada kami oleh Anda, Dewa Saudagar yang agung, semuanya berjalan lancar. Sebanyak mungkin, kami akan segera bisa mulai membangun kembali gereja Teomenia.”

“Itu luar biasa sekali. Sebagai pengikut yang begitu berdedikasi, aku berharap kamu bisa menyelesaikannya dengan sukses. Jadi, apakah kamu sedang bersiap untuk pertemuan tingkat tinggi atau semacamnya, oho?”

“Hal itu masih dalam tahap pengerjaan. Seperti yang diduga, cukup menjadi tantangan tersendiri untuk mengurus gereja dan tempat acara secara bersamaan.” Tepat saat kata-kata itu meluncur dari bibir Spachax, senyuman di wajah bundar Zehni berubah menjadi ekspresi kemarahan.

“Berapa kali harus kukatakan kepadamu bahwa waktu adalah uang sebelum kamu bisa memasukkannya ke dalam otak tebalmu itu, oho?!”

“A-Aku minta maaf!” Kali ini, saat Spachax bersujud, dia benar-benar menggosokkan kepalanya ke permadani; dia sama sekali tidak menunjukkan sisa-sisa statusnya sebagai seorang tuan saudagar besar. “Kalau begitu kumohon, aku memohon kepada Anda. Tolong pikirkan kembali rencana ini.”

“Bagaimana bisa kamu begitu santai?! Kamu tidak tahu betapa dinginnya aku diperlakukan di antara para dewa! Renovasi gereja Lord Elmea dan tempat untuk pertemuan tingkat tinggi harus terjadi secara bersamaan! Tingkatkan pengaruh negara ini dan tunjukkan kepada dunia bahwa aku ada, oho!”

“D-Dunia?”

“Tentu saja. Ada apa dengan ekspresi wajah itu? Aku memberimu Libra, yang membiarkanmu melihat kebenaran dunia. Tetapi ada banyak orang yang tidak sanggup menghadapinya dan berujung menghancurkan diri mereka sendiri. Untuk mencegah hal itu terjadi, aku bisa memberimu sedikit saran, tetapi itu tergantung pada suasana hatiku, oho.”

Kata-kata dingin Zehni membuat Spachax semakin menciut.

“A-Aku minta maaf atas lancangnya diriku. Aku ingin membalas kebaikan Anda yang telah memerhatikan manusia rendah sepertiku, yang tidak pandai dalam hal apa pun selain berbisnis. Aku akan segera mulai mempersiapkan tempatnya!” Spachax membungkuk berulang kali saat dia berbicara.

Menunduk menatap Spachax, senyuman kembali terukir di wajah bulat Zehni.

“Hmm, bagus sekali. Begitu hal itu tercapai, kita akan membuat malu orang-orang yang mengatakan bahwa kita sedang membeli iman. Aku hampir bisa membayangkan ekspresi frustrasi di wajah mereka, oho!”

Dewa Pedagang itu memasang senyum licik. Lalu, tiba-tiba, angin dingin bertiup dari belakang Zehni. Spachax mendongak dan melihat bahwa ada dinding di belakang Zehni, dan jendela di dinding sebelah kiri Zehni masih tertutup.

“Ada apa ini?” Dewa Pedagang, yang sedang menatap Spachax sambil bergumam, memasang ekspresi terkejut di wajahnya. “Kehadiran ini… M-Mungkinkah…?”

Bruk!

Saat berikutnya, dinding-dinding rumah besar itu robek dan sesosok makhluk buas dengan tanduk yang panjang dan tajam muncul di hadapan Zehni dan Spachax. Dia tidak memiliki rambut, dan seluruh tubuhnya tertutup sisik, tetapi kakinya yang panjang dan ramping serta tubuhnya yang langsing lebih mirip kuda daripada naga atau kadal.

“Falnemes,” gerutu Zehni dengan suara keras. Nama itu terdengar akrab bagi Spachax.

“Dewi Arbitrase? Aku tidak percaya,” kata Spachax.

“Benar sekali. Akulah Dewi Arbitrase Falnemes.” Makhluk bertanduk itu, atau lebih tepatnya Falnemes, Sang Dewi Arbitrase, memperkenalkan dirinya dengan suara yang tenang dan feminin. “Atas perintah Dewa Penciptaan Elmea, aku datang untuk menghakimi kamu, Dewa Pedagang Zehni, atas penyalahgunaan keyakinanmu.”

“Eek! Mohon maafkan aku!”

Raja Pedagang menyaksikan dengan terkejut saat Zehni menjerit dan berlutut dengan begitu kuatnya hingga kepalanya menempel di permadani empuk, sama seperti yang dilakukan Spachax sebelumnya.

“Sudah waktunya untuk penghakiman,” kata Dewi Arbitrase sambil mengarahkan tanduk panjang dan tajam yang menonjol dari dahinya ke arah Sang Dewa Pedagang dan perlahan mendekatinya.

“Saksikan kekuatanku, oho!” Tepat sebelum tanduknya mencapai Sang Dewa Pedagang, yang masih berbaring tengkurap dengan kepalanya menempel di karpet, dia tiba-tiba berdiri dan mengangkat salah satu tangannya di atas kepala. “Harta suci ku, berikan aku kekuatan untuk menghancurkan musuh-musuhku, oho!”

Whoosh!

Sebuah koin emas muncul di tangan Zehni yang terangkat dan seketika membesar menjadi cakram raksasa. Dia mencengkeram tepinya dan mencoba menghantamkannya ke samping ke arah tanduk Dewi Arbitrase. Namun…

“Betapa bodohnya.” Dewi Arbitrase mundur lebih cepat daripada gerak Zehni, lalu dengan cepat maju lagi. Dia mengincar koin emas raksasa yang diayunkan Zehni hingga meleset, menusuknya—bejana ilahinya—dengan tanduknya yang panjang dan tajam serta menembus tubuhnya.

“Gwuagh?!”

Sambil tetap menancapkan Zehni yang mengerang di tanduknya, Dewi Arbitrase perlahan mengangkat kepalanya dan mengangkat tubuh Sang Dewa Pedagang hampir hingga ke langit-langit rumah besar itu. Kemudian, dengan sedikit gelengan kepala, dia hanya menyisakan koin emas raksasa di tanduknya. Tubuh emas Zehni menghantam dinding dan meluncur turun, lalu terkulai saat menyentuh lantai.

“Ini akhirnya.”

“Eeeek! Apa pun yang kau lakukan, m-mohon jangan hapus aku, oho! Aku bertobat!” Wajah bulat Zehni berkerut saat dia memohon untuk nyawanya, tetapi Dewi Arbitrase bangkit dengan kaki belakangnya dan menghantamkan kuku depannya ke kepala Sang Dewa Pedagang, suara hantaman yang mengerikan memenuhi ruangan.

Tubuh Sang Dewa Pedagang, yang kepalanya kini hancur, berubah menjadi tumpukan koin emas yang warnanya dengan cepat memudar menjadi abu-abu kusam. Itu berubah menjadi debu dan menghilang.

“Aku akan mengambil ini.” Dewi Arbitrase bergumam pada dirinya sendiri dan perlahan berbalik menghadap Spachax. Mata Spachax yang gemetar ketakutan bertemu dengan tatapan dingin Dewi Arbitrase.

“Tolong maafkan aku!” Spachax bangkit berdiri dan berlutut dengan kekuatan sedemikian rupa hingga kepalanya kembali bergesekan dengan permadani empuk itu. “D-Demi Lord Elmea, aku akan membuat gereja yang paling megah, lebih baik daripada yang lain! J-Jadi kumohon…!”

Falnemes terdiam sejenak saat dia menatap ke bawah ke arah Spachax, yang membungkuk berulang kali.

“Izinkan aku menyampaikan kata-katamu kepada God of Creation Elmea,” katanya sebelum berjalan keluar dari rumah besar melalui dinding yang hancur.

Setelah pertemuan ini, Spachax begitu takut pada Dewi Arbitrase sehingga dia menggunakan kekuatan finansial dan tenaga kerja Zenitex Merchant Kingdom secara berlebihan untuk memperbaiki gereja di Teomenia. Biayanya membubung tinggi, yang akhirnya menyebabkan pemberontakan petani dan perang saudara meletus. Hal ini pada akhirnya membuatnya kehilangan gelar sebagai Raja Pedagang.

＊ ＊ ＊

Falnemes kembali ke Alam Ilahi dan menuju ke gereja Elmea. Ketika dia mencapai aula tempat God of Creation sedang menunggu, dia meletakkan bejana ilahi Sang Dewa Pedagang yang berlubang di depan Elmea.

First Angel Merus, yang berdiri di sisi Elmea, memperhatikan situasi yang terbentang.

“Aku telah menjatuhkan hukuman pada Merchant God Zehni dan mengambil bejana ilahinya.”

Setelah mendengar laporan Falnemes, Elmea perlahan mengangguk.

“Apakah Merchant God itu kehilangan kendali kali ini juga? Sepertinya itu adalah masalah yang berulang. Kuharap penggantinya bekerja dengan baik.”

Begitu Elmea selesai berbicara, Merus melangkah maju dan mengambil koin emas besar—bejana ilahi Merchant God.

“Terima kasih, Arbitration Goddess, atas kerja kerasmu. Silakan beristirahatlah…”

Tepat saat Merus hendak melontarkan kata-kata pujian, Elmea membuka mulutnya seolah-olah dia baru mengingat sesuatu.

“Oh, maaf. Falnemes, ada satu hal lagi yang ingin kutanyakan padamu.”

“Siapa yang harus kuadili?” tanya Falnemes apa adanya.

“Sepertinya seorang Demon Lord telah lahir di antara para monster. Namun, tampaknya itu berbeda dari biasanya. Tolong selidiki hal itu. Tentu saja, jika kamu mendapati mereka melanggar prinsip-prinsipku, aku menyerahkannya kepadamu untuk menjatuhkan hukuman.”

“Dengan segala hormat, Lord Elmea, Dewi Arbitrase baru saja kembali ke kediamannya. Tugas ini terlalu—”

“Dimengerti. Aku akan berangkat.”

Merus mencoba menyuarakan keberatannya, tetapi Falnemes sudah berbalik dan meninggalkan gereja. Elmea menatap kepergiannya dalam diam.