Kata Penutup

Terima kasih telah membeli buku ini! Berkat dukungan kalian, volume ketiga Hell Mode ini sekarang sudah terbit di toko-toko. Aku tidak dapat mengungkapkan betapa berterima kasihnya aku—terima kasih banyak.

Aku kurang lebih melakukan hal yang sama di volume 2, tetapi aku sekali lagi telah mencapai batas maksimal Earth Star Novel untuk panjang sebuah volume. Aku benar-benar menyesalinya.

Editorkulah yang menyarankan agar setiap arc dari novel web ini dimasukkan ke dalam satu volume terbitan. Dengan begitu, cerita akan lebih mudah dibaca dan dengan demikian lebih imersif. Itulah niat kami. Ya, memang itu niatnya…

Nantikan apakah volume keempat akan memuat keseluruhan arc keempat.

Aku menyadari bahwa aku belum benar-benar membicarakan tentang diriku sendiri—Hamuo—dalam kata penutupku. Jadi kurasa aku akan memperbaikinya sekarang. Tapi hanya sedikit saja, agar aku tidak kehabisan bahan untuk volume 4 dan seterusnya.

Aku seorang pria, dan meskipun aku biasanya hidup di dunia lain, di dunia ini aku adalah seorang penulis paruh waktu yang tinggal di Fukuoka. Ya, Fukuoka yang bagus. (Meskipun aku jarang menggunakan aksen Hakata-ben.) Aku menulis saat aku pulang dari pekerjaan kantorku dan pada hari liburku. Setiap kali salah satu buku terbit, aku suka pergi melihat seberapa baik penjualannya di toko buku terdekat. Tolong jangan mengincar-ku saat aku sedang lengah.

Makanan favoritku adalah cokelat mint. Kalau soal es krim, rasa selain cokelat mint tidak ada dalam pikiranku.

Impianku adalah menjadi penulis best-seller suatu hari nanti dan kemudian menggunakan penghasilanku untuk menyewa kamar di penginapan pedesaan dengan pemandangan yang menakjubkan dan mengerjakan naskahku di sana. Aku ingin mengurung diri di sana selama beberapa tahun. Pemilik penginapan akan bertanya, “Hamuo-sensei, bagaimana kelanjutan naskahnya?” Lalu aku akan melihat keluar ke arah taman yang diselimuti warna perak oleh salju dan, dengan suara yang berwibawa layaknya seorang master sastra, aku akan menjawab, “Mm, memandangi pemandangan di luar sangat membantu dalam memvisualisasikan ceritaku.” Kalian tidak tahu seberapa besar impianku sekarang!

Namun pada kenyataannya, bak mandiku adalah tempat di mana aku mendapatkan sebagian besar ideku. Benar sekali. Hell Mode dihidupkan saat aku merebus diriku sendiri di dalam bak mandiku. Di situlah aku paling mampu merenungkan ceritaku. Aku duduk di dalam air, memikirkan ide-ide dengan penuh amarah saat buku catatanku menjadi keriput karena kelembapan dan air mandiku menjadi dingin.

Untuk mengembangkan auraku sebagai seorang master sastra, aku telah mencoba mengunjungi kedai kopi, tetapi aku akhirnya malah terganggu oleh apa pun yang terjadi di sekitarku; cara itu tidak berjalan dengan baik.

Pekerjaan siang hariku mengharuskan aku duduk di depan meja sepanjang hari. Karena aku juga membungkuk di depan keyboard setibanya di rumah, pinggang dan bahuku menjadi agak kaku. Meskipun demikian, aku sering mengunjungi panti pijat Thailand. Di sana, bahkan ketika mereka menarik lengganku ke belakang dan membuat punggungku melengkung seperti udang, aku tetap memikirkan ide-ide alur cerita. Sudah beberapa kali aku mendapatkan ide bagus untuk cerpen di tengah-tengah sesi pijat dan aku harus berjuang untuk mengingatnya agar tidak lupa. Sayangnya, ada lebih banyak kejadian di mana aku kehilangan ide karena terseret ke dalam jurang tidur yang gelap akibat betapa nyamanya pijatan tersebut.

Singkatnya, kisah Hell Mode adalah kisah yang lahir dari jam-jam panjang berendam di dalam bak mandi, bahu yang kaku, dan pertempuran sengit melawan rasa kantuk. Dan tentu saja, aku menjalani semua ini sepenuhnya demi kamu, pembacaku tersayang.

Karena ini adalah kata penutup, aku juga ingin membahas sesuatu yang benar-benar kucurahkan banyak tenaga ke dalamnya: struktur politik negara-negara. Volume 2 membahas secara detail tentang Kerajaan Ratash, negara tempat Allen dilahirkan. Meskipun enggan melakukannya, Allen menjadi cukup terlibat dalam berbagai perebutan kekuasaan antara para bangsawan, utusan kerajaan, bahkan sang raja.

Di sini, di volume 3, istilah “Aliansi Lima Benua” mulai sering muncul sesekali. Aku menciptakannya karena aku pikir masuk akal bagi negara-negara untuk membentuk badan internasional semacam itu setelah berada di bawah serangan Raja Iblis selama dekade-dekade.

Menjelang akhir volume ini, Sophie dan Meruru bergabung dengan party, memperkenalkan ras elf dan kurcaci ke dalam cerita ini. Negara-negara di dunia ini masing-masing memiliki ras, pandangan dunia, dewa, dan sejarah yang unik—bahkan beberapa di antaranya tidak berperang melawan Pasukan Raja Iblis. Tidak satupun dari mereka yang identik. Jadi aku dihadapkan pada tugas untuk menyatukan semua elemen yang sangat berbeda ini menjadi satu cerita yang kohesif, dan terkadang hal itu terasa sulit.

Allen lahir di dunia ini lebih dari lima puluh tahun setelah Raja Iblis mulai menyerang dunia dalam upaya untuk memusnahkannya. Volume ini diakhiri dengan keputusannya untuk meninggalkan Akademi demi membantu Rohzenheim melawan serangan yang semakin meningkat dari Pasukan Raja Iblis. Aku harap kalian menantikan untuk melihat bagaimana Allen akan berinteraksi dengan berbagai negara yang akan muncul di masa depan.

Seri ini, Hell Mode, juga memiliki adaptasi manga. Apakah kalian sudah menambahkan halaman Comic Earth Star ke bookmark peramban kalian? Mereka merilis satu bab setiap bulan, jadi silakan periksa. Volume pertama, yang mencakup kehidupan Allen sebagai budak tanah, memiliki dialog yang relatif lebih sedikit, tetapi aku mendengar dari editor manga bahwa akan ada jauh lebih banyak dialog di volume kedua, yang mulai membahas masa kerja Allen untuk Keluarga Granvelle. Aku sangat berharap kalian menikmati versi cerita ini juga. Aku yakin senyuman jahat Allen akan muncul pada suatu waktu.

Mari kita bertemu lagi di volume 4. Aku akan sangat berterima kasih jika kalian terus memberikan dukungan kalian. Yah, sampai jumpa!