Cerita Pendek 2: Perjuangan Pedagang Pelomas

Pada suatu hari selama liburan musim panas pertama Allen dan teman-temannya, mereka kembali ke markas dan mendapati seorang tamu sedang menunggu mereka. Para pelayan memberi tahu Allen bahwa tamu tersebut mengaku sebagai kenalannya, yang mengatakan bahwa namanya adalah Pelomas.

Apakah Pelomas benar-benar datang jauh-jauh ke sini hanya untuk menemuiku?

Ketika Allen mampir ke ruang tamu, Pelomas bangkit dari sofa bagaikan pegas dan langsung menghampirinya.

“Kau di sini! Kau akhirnya kembali! Aku sudah menunggu lama sekali! Aku sudah mencari-cari dirimu ke mana-mana, tahu!”

“Hei, Pelomas. Sudah lama tidak berjumpa.”

Rupanya ia datang karena memiliki urusan dengan Allen. Allen menyarankan agar mereka membahasnya sambil makan malam.

Pelomas adalah salah satu teman masa kecil Allen yang memiliki Talent Pedagang. Saat ini ia sedang bersekolah di sekolah perdagangan di ibu kota kerajaan. Sama seperti Akademi, sekolahnya juga sedang libur musim panas saat ini, jadi ia memanfaatkan kesempatan itu untuk datang mencari Allen.

Karena Cecil dan Keel tidak mengenal Pelomas, Allen memperkenalkan mereka kepadanya. Di sisi lain meja, Krena and Dogora sudah mulai menyantap jamuan yang disiapkan oleh para pelayan dengan penuh semangat. Cecil mengamatinya, lalu menatap Allen.

“Jadi kau masih punya teman masa kecil yang lain. Bagaimana ya aku mengatakannya… Yang satu ini sepertinya normal.”

Kasar sekali!

“Omong-omong, bagaimana caramu menemukanku di sini?” tanya Allen karena penasaran.

“Aku mendatangi dan bertanya ke begitu banyak tempat. Akademi dan Guild Petualang, sebagai permulaan,” jawab Pelomas, berusaha menyampaikan betapa besar kesulitan yang telah ia lalui.

“Yah, baiklah… Ada apa kalau begitu? Apa yang bisa kubantu?”

“Itu, begitulah…” Saat ditanya mengenai tujuan kedatangannya, Pelomas tiba-tiba merona dan mulai gelisah.

Tidak sanggup menahannya lagi, Cecil menyela. “Ayo, katakan saja. Ada apa sebenarnya?”

Akhirnya, Pelomas berhasil mulai berbicara, diawali dengan, “Jadi, aku, eh, pergi menemui Tuan Chester untuk meminta izin mendekati Fiona.”

Chester adalah seorang pria dengan pengaruh besar di Kota Granvelle yang memiliki penginapan terbesar dan paling berkelas di kota itu. Dan Pelomas telah menemuinya dengan sebuah permintaan—yaitu izin untuk mendekati putri Chester, Fiona, yang telah ia cintai pada pandangan pertama, dengan niat untuk menikahinya. Pria itu memberikan tanggapan ini: “Tunjukkan padaku apa kemampuanmu. Jika aku menilai kau layak untuk putriku, maka aku akan memberimu izin.”

Pelomas memiliki waktu tiga tahun ke depan—pada dasarnya, sampai ia lulus dari sekolah perdagangan—untuk membuktikan kelayakannya. Ia sedang belajar giat semampunya, tetapi ia merasa gelisah dan karena itu mencari bantuan Allen. Ia mengakhiri ceritanya dengan meratapi kegagalannya yang sama sekali tidak membuat kemajuan apa pun selama enam bulan terakhir.

Fiona… adalah Fiona itu, kan? Aku tidak pernah tahu dia punya hubungan dengan Pelomas.

Allen mengenal gadis yang dibicarakan oleh Pelomas itu. Ia pernah menyelamatkannya sekali ketika gadis itu terjebak di dalam kereta kuda dan hampir dimakan oleh murdergalsh. Ayah gadis itu telah memberi Allen hadiah koin emas, yang kemudian digunakannya untuk membeli pedang mithril pertamanya. Allen masih mengenang ingatan itu dengan penuh kehangatan.

“Sekarang aku paham kenapa kalian berasal dari desa yang sama dengan Allen!” seru Cecil. Ia tahu bahwa Chester adalah seorang taipan yang memiliki penginapan-penginapan kelas atas lainnya di ibu kota kerajaan dan berbagai kota di seluruh Ratash. Kenyataannya, pria itu telah menyediakan pinjaman dan berbagai bentuk dukungan lainnya kepada Keluarga Granvelle dalam banyak kesempatan.

Dengan kata lain, Pelomas, putra kepala desa dari sebuah desa perbatasan kecil, sedang berusaha memenangkan hati pewaris kekaisaran hotel.

“Apakah semua orang yang kaukenal seperti ini?” tanya Keel kepada Allen dengan nada masam.

Cecil langsung menoleh ke arahnya. “Apa kau juga sedang membicarakan aku? Hmm?”

“Eh? Bukan itu maksudku!” protes Keel.

Allen senang melihat mereka berdua sudah menjadi cukup akrab hingga bisa saling melontarkan candaan semacam itu.

“Jadi, Allen…” Cecil memutar tubuhnya kembali. “Apa yang akan kau lakukan? Kau akan membantunya, kan?”

“Aku… akan? Eh, Cecil, entah kenapa kau terlihat sangat bersemangat soal ini.”

“Tentu saja aku bersemangat! Kedengarannya seru!”

Ah, apakah ini seperti yang kupikirkan? Dia ingin menjadi mak comblang antara Fiona dan Pelomas?

Dulu saat Allen bekerja di Kediaman Granvelle, Fiona sering berkunjung ke mansion tersebut. Setelah Allen menyelamatkannya, frekuensi kunjungannya meningkat setidaknya menjadi sebulan sekali. Allen tahu bahwa dia dan Cecil berada dalam hubungan yang agak buruk. Karena perbedaan di antara mereka—rakyat jelata dan bangsawan, kaya dan miskin—dia telah menyaksikan upaya mereka untuk saling menjatuhkan berkali-kali sebelum datang ke Academy City.

Setelah memikirkan kesulitan Pelomas sejenak, Allen memikirkan apa yang ia yakini sebagai cara terbaik untuk memaksa Chester mengakui Pelomas sebagai seorang pedagang.

“Bagaimana kalau kau membuka tokomu sendiri dan membeli toko Tuan Chester?”

“Eh? M-Membeli tokonya?” Ide berani untuk membeli toko dari salah satu orang terkaya di kerajaan itu membuat Pelomas kehilangan kata-kata.

Memang benar bahwa siapa pun yang berusia dua belas tahun ke atas dapat membuka toko mereka sendiri—itu hanya masalah mengajukan permohonan ke Guild Pedagang. Namun, Pelomas tidak bisa membayangkan dapat mencapai apa yang disarankan Allen dalam waktu puluhan tahun, padahal dia hanya memiliki waktu tiga tahun.

“Ide yang bagus,” setuju Cecil. “Karena kau seorang pedagang, kau harus membuka tokomu sendiri. Tapi kau butuh nama untuk toko itu. ‘Toko Pelomas’ jelas tidak akan cocok.”

Saat Cecil mulai bertukar pikiran setelah langsung menolak nama usulan Pelomas begitu saja, Krena dan Dogora memilih saat ini untuk bergabung dalam percakapan.

“Kalau begitu, namai saja ‘Daging Pelomas’!”

“Tidak mungkin, ‘Senjata Pelomas’ jauh lebih baik.”

Eh, kenapa perusahaan Pelomas dipaksa untuk berspesialisasi hanya pada daging atau senjata?

Merasa bahwa tidak ada seorang pun yang menganggap masalahnya serius, Pelomas bangkit berdiri dan berteriak, “Tolong hentikan! Aku serius tentang Fiona!”

Ugh, rasanya seperti aku sedang menonton seseorang menjalani masa remaja mereka tepat di depanku. Kalau kita berada di duniaku yang dulu, Pelomas pasti sedang duduk di kelas tujuh. Tunggu, eh?

Saat Allen menatap Pelomas dengan ekspresi geli dan pengertian, dia tiba-tiba menyadari adanya uap panas yang membubung di sekitar tubuh Pelomas, yang menunjukkan bahwa temannya itu telah mengaktifkan Extra Skill miliknya.

“Tunggu dulu, kenapa kau bisa menggunakan itu?!” Dogora, yang baru saja belajar menggunakannya, memasang ekspresi kesal ke arah Pelomas seolah ingin menambahkan “padahal kau kan…begitu!”

“Ah, um, maaf. Aku baru tahu cara mengaktifkannya belakangan ini. Ini, eh, akan segera reda,” kata Pelomas sambil meminta maaf saat dia duduk kembali dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali. Setelah dia sedikit tenang, dia menjelaskan bahwa entah kenapa, setiap kali memikirkan Fiona, Extra Skill-nya akan aktif dengan sendirinya.

Allen, yang menjadi penasaran tentang efek apa yang dimiliki oleh Extra Skill seorang Merchant, mencegah Pelomas untuk mematikannya. “Tunggu sebentar. Apa sebenarnya yang dilakukan oleh Extra Skill-mu?”

“Eh? Um… namanya adalah Libra, dan skill itu memberitahuku berapa nilai barang-barang.” Saat Extra Skill-nya diperiksa di sekolahnya, Pelomas mengetahui bahwa skill tersebut memungkinkannya untuk membandingkan nilai barang dan mengonversi nilai-nilai tersebut ke dalam berbagai mata uang.

“Nilai barang, ya…” Allen mengusap dagunya sambil berpikir, lalu mengambil sebuah pena. “Baiklah, berapa nilai pena ini?”

Tanpa ragu-ragu, Pelomas menjawab, “Satu perak dan dua puluh tembaga.”

Yang mengejutkan, harga yang dia sebutkan persis sama dengan harga yang telah Allen bayar di toko alat tulis terdekat. Allen lantas menunjuk ke beberapa benda, seperti buah molmo di atas meja, dan Pelomas menyebutkan harganya secara akurat hingga keping tembaga.

“Bagaimana dengan ini, kalau begitu?” Allen mengeluarkan sebuah botol dan buah merah dari Storage grimoire-nya.

Pelomas cukup terkejut melihat Storage Allen beraksi untuk pertama kalinya, tetapi dia dengan cepat tenang dan mematok harga botol itu dua perak dan buahnya satu perak sebelum menambahkan, “Botol itu berisi saus yang terbuat dari buah merah itu, kan?”

Allen mengangguk. “Benar sekali.”

Tepat seperti yang telah ditebak Pelomas, apa yang dikeluarkan Allen adalah sebotol saus khusus yang dibuat dari buah merah yang pernah dicoba dipetik oleh Cecil saat duduk di pundak Allen. Allen dan kepala koki telah mengembangkan resep itu sendiri setelah melalui banyak coba-coba; prosesnya melibatkan pengeringan buah tersebut sebelum kepala koki mengubahnya menjadi saus. Saus itu memiliki rasa menyegarkan yang sangat cocok dipadukan dengan daging babi hutan besar.

Rekan-rekan Allen tampak bingung mengenai arah pembicaraan ini saat Pelomas menatapnya dengan cemas.

“Mm, kurasa cara ini mungkin akan berhasil,” Allen mengangguk puas. Skill ini lebih dari cukup untuk menjadi tiket Pelomas guna menunjukkan nilainya kepada Chester.

Wajah Pelomas langsung berseri-seri. “Benarkah?! Maksudmu begitu?!”

“Tunggu dulu, mundur beberapa langkah,” Cecil menyela. “Jelaskan apa yang sedang kamu pikirkan kepada kami dengan benar.”

“Singkatnya, Pelomas memiliki kemampuan untuk menciptakan produk baru tanpa perlu melakukan riset pasar,” jawab Allen sebelum melanjutkan untuk merinci kegunaan dari Libra.

Proses penjualan suatu produk pertama-tama memerlukan pemikiran sebuah ide, lalu mengubahnya menjadi produk, dan kemudian melakukan riset pasar untuk menentukan harga jual yang paling sesuai. Langkah terakhir ini melibatkan perhitungan seberapa besar permintaan yang akan ada dan berapa banyak orang yang bersedia membayarnya. Namun, Extra Skill Pelomas, Libra, pada dasarnya meniadakan seluruh langkah ketiga tersebut.

Pemahaman pun terbersit di wajah Cecil. “Maksudmu, selama dia punya ide untuk sebuah produk, dia bisa langsung mulai meraup keuntungan darinya?”

“Tepat sekali. Terlebih lagi, harganya akan jauh lebih pas daripada benar-benar melakukan riset pasar. Biasanya, para pedagang bisa salah membaca pasar, atau terkadang tidak pernah menemukan harga yang tepat.”

Butuh waktu dan uang untuk melakukan riset pasar, dan selalu ada risiko mencapai strategi penetapan harga yang salah. Namun, skill Pelomas secara efektif membuatnya menjadi gratis, instan, dan dapat diandalkan. Itu adalah kemampuan yang luar biasa.

“Um, jadi…?” Pelomas agak mengerti mengapa Allen begitu bersemangat, tetapi dia tidak dapat melihat bagaimana hal itu berkaitan dengan dirinya yang menunjukkan nilainya kepada Chester.

“Nih.” Allen meletakkan sebuah kantong kecil di atas meja.

“Tunggu, seratus koin emas?!” Karena dia masih mengaktifkan Libra, Pelomas dapat langsung mengetahui jumlah koin emas di dalam kantong tersebut.

“Gunakan ini untuk membuka tokomu. Anggap saja ini sebagai modal awalmu. Selain itu, aku akan bertanya kepada Viscount Granvelle apakah memungkinkan untuk melisensikan hak penjualan saus ini kepadamu.”

“Kamu ingin aku melakukan apa?”

“Gunakan uang ini untuk merekrut orang dan membangun pasar untuk dirimu sendiri. Mulailah dengan satu toko dan kembangkan itu.”

Allen kemudian melanjutkan dengan membahas rencana umum ke depannya. Investasi awal akan diperlukan untuk mengubah apa yang telah dikembangkan oleh Allen—dan apa pun yang akan ia pikirkan di masa depan—menjadi produk manufaktur. Oleh karena itu, ia ingin Pelomas menggunakan seratus koin emas tersebut untuk mendirikan sebuah bisnis. Meskipun dunia ini sangat hierarkis sehingga persaingan bebas hampir tidak dapat diandalkan, Allen memperkirakan bahwa ia bisa meminta Viscount Granvelle, yang sekarang memiliki hubungan dengan berbagai faksi berbeda, untuk mendukung perusahaan ini. Dengan dukungan sang viscount, Pelomas bukan hanya akan dapat berbisnis di seluruh wilayah kekuasaan Granvelle, tetapi juga mungkin baginya untuk menancapkan pijakan di ibu kota kerajaan.

Ya, ya, buatlah perusahaanmu cukup besar hingga pada akhirnya bisa membantuku mengumpulkan batu sihir! Aku tidak keberatan mengeluarkan sedikit uang muka untuk mewujudkannya! Dan hei, teman yang sedang kesusahan adalah teman yang sebenarnya, kan?

“Yah, sepertinya kamu sudah memikirkan rencana tindakan yang cukup matang,” kata Cecil. “Yang tersisa sekarang adalah memikirkan nama untuk toko tersebut. Allen, apakah kamu punya nama yang menarik?”

“A-Aku rasa begitu,” setuju Pelomas. “Apakah kamu bisa memikirkan sesuatu, Allen?”

Rupanya, Pelomas bersedia memberikan kehormatan kepada Allen untuk menamai perusahaannya. Anggota Gamer lainnya menatap Allen penuh harap, menunggu untuk mendengar sarannya.

Hmm… Yah, kita ingin ini menjadi toko yang menjual produk-produk yang membuat orang ingin menghabiskan uang mereka untuk membelinya.

Mengenai sesuatu yang sepenuhnya merangkum visi Allen tentang menawarkan produk yang sangat menarik dan menggoda sehingga pelanggan akan rela mengeluarkan berapa pun uang untuk membelinya, hanya ada satu nama yang terlintas di benaknya.

“Aku rasa ‘Perusahaan Perburuan Paus Pelomas’ akan sangat sempurna.”

“Whoooaaa! Kurasa aku menyukainya!” seru Pelomas.

Maka dari itu, Pelomas mendirikan Perusahaan Perburuan Paus Pelomas selama liburan musim panas pertamanya di sekolah komersial.