Bab 8: Menantang Gerbang Taring

“Baiklah kalau begitu, karena Krena dan Haku telah melewati gerbang ini, aku akan memberi kalian semua kekuatan baru,” kata Megades.

“Tolong!” kata Krena.

“Rawr!” geram Haku.

Megades berputar mengelilingi kepala Haku, partikel-partikel pelangi berhamburan dari sayapnya persis seperti saat Krena mendapatkan perubahan kelasnya. Saat cahaya itu diserap ke dalam tubuh Krena dan Haku, gadis itu mengeluarkan napas tertahan.

“Aku merasa kekuatannya meninggalkan tubuhku,” komentarnya.

“Grar?” tanya Haku keheranan.

Allen dengan cepat memeriksa grimoire-nya.

“Krena, kamu sekarang adalah Kesatria Naga, Lv. 1,” laporku. “Statistikmu setengah dari yang kamu miliki sebagai Penunggang Naga, dan keterampilan Penunggang Nagamu telah disetel ulang.”

Menarik. Hadiah karena mengalahkan Penjaga Gerbang adalah promosi kelas, dan dia langsung mendapatkannya. Tapi ini agak unik. Ini bukanlah perubahan kelas di mana dia mempertahankan semua keterampilan yang telah dipelajari. Sebaliknya, sebagai ganti tambahan satu bintang pada Bakatnya, semua keterampilannya hilang. Ini murni peningkatan kelas. Jika tebakan Allen benar, dungeon promosi kelas yang ditingkatkan yang akan ditambahkan pada bulan April akan bekerja dengan cara yang sama.

Sudah cukup sulit untuk mendapatkan lebih banyak keterampilan dalam Mode Normal seperti apa adanya. Kenapa tidak menawarkan opsi perubahan kelas sehingga dia bisa mempelajari lebih banyak? Peningkatan kelas hanya bagus jika kamu berada di level maksimal, dan butuh waktu untuk mencapainya. Allen mengenang saat-saat ketika acara kejutan dan quest darurat telah mencegah para pemain untuk kembali, mengunci mereka di dalam. Pada saat yang sama, dia memeriksa statistik Haku di grimoire-nya.

Nama: Haku

Spesies: Naga Cahaya

Wujud: Bayi

Peringkat: B

Level: 1

HP: 985

MP: 935

Serangan: 1.330

Daya Tahan: 985

Kelincahan: 1.330

Kecerdasan: 595

Keberuntungan: 640

Keterampilan: Light Zephyr, Flame Breath, Swipe, Ketahanan Api {2}, Ketahanan Es {2}

XP: 0/100

Keterampilannya sama saja, tapi tingkatannya naik, dan dia sekarang adalah naga cahaya… Ditambah lagi, ketahanannya sudah Lv. 2. Paling banyak, dia bisa naik dua tingkat lagi. Aku yakin dia bisa mempertahankan keterampilannya karena dia tidak punya kelas. Anggota partynya yang lain sibuk mengamati Haku.

“Lihat sisiknya. Warnanya kuning.”

“Dia mirip sekali dengan naga yang baru saja dilawannya.”

“Mungkin dia mewarisi kekuatan dari musuh-musuh yang dikalahkannya.”

Saat Keel, Cecil, and Krena sibuk mendiskusikan berbagai kemungkinan, Allen angkat bicara.

“Kalau aku tahu dia bakal jadi naga cahaya, aku tidak akan memberinya nama Haku, karena arti nama itu adalah ‘putih’.”

Seketika itu juga, semua orang menatapnya dengan tatapan tajam yang dingin.

“Ayolah, Allen. Jangan ngomong begitu. Itu tidak peka,” tegur Keel.

“Haku tetaplah Haku!” desak Krena.

“Kau harus meminta maaf untuk ucapan yang tadi,” kata Cecil.

Bahkan Sophie, peri yang biasanya memihak Allen, memasang wajah cemberut padanya.

“Baiklah, ayo kita menuju gerbang berikutnya,” kata sang Summoner, mengalihkan topik. “Gerbang Taring.”

Cecil tidak bisa lagi menahan amarahnya. “Kau benar-benar harus menghentikan kegemaranmu yang terus-menerus ingin bertarung! Kita baru saja mengalahkan seorang Penjaga Gerbang, jadi anggap saja hari ini sudah cukup!”

“Bukannya kita melakukan apa pun.”

“Bukan itu masalahnya!”

Cecil mencengkeram kepala Allen dan mulai meremasnya dengan sekuat tenaga.

“Kita baik-baik saja, Cecil,” kata Krena. “Ayo kita intip gerbang berikutnya.”

Barulah Allen akhirnya dibebaskan.

“Apa kau yakin?” tanya Cecil dengan cemas. “Haku, apa kau yakin tidak memaksakan diri?”

“Kami baik-baik saja,” yakin Krena. “Benar kan, Haku?”

“Mm-hmm! Aku akan baik-baik saja kalau bersama Mama!” desak sang bayi naga.

Maka, dengan enggan Cecil mengalah. Mereka menaiki punggung Bird B dan menuju ke Gerbang Taring.

“Kalian telah lulus ujian Gerbang Cakar. Apakah kalian berani menantang gerbang berikutnya?” tanya naga yang terukir di gerbang itu.

“Ya! Tantang!” seru Haku.

“Baiklah. Taklukkan ujiannya dan berdiri di hadapanku.”

Kelompok itu kemudian diteleportasikan ke sebuah ruang besar berbentuk persegi yang identik dengan yang telah mereka lihat di Gerbang Cakar. Ada sebuah pintu masuk tepat di hadapan mereka. Pastinya di sini pun, dunia kehampaan, gunung berapi, dan es itu ada.

“Kalian datang begitu cepat,” kata Megades, muncul sambil mengepakkan sayap pelanginya.

“Ya. Kami punya sedikit waktu luang,” jawab Allen.

“Hati-hatilah agar kalian tidak melampaui batas si penantang. Kalau begitu, silakan lanjutkan.”

Dipandu oleh Megades, kelompok itu membuka pintu lantai pertama dan disambut oleh dunia kegelapan. Sama seperti ruang kosong yang mereka temui di Gerbang Cakar, ada jalur yang membentang sejauh lima meter dari pintu masuk, tetapi di luar itu, jalur tersebut melebur ke dalam ketiadaan. Ruangan di belakang mereka tampak jauh lebih terang jika dibandingkan.

“Bagaimana caranya kita bisa melewati tempat ini?” tanya Keel dengan cemas.

Allen menarik sebuah alat sihir cahaya besar dari grimoire-nya. Benda itu tampak seperti lentera biasa, tetapi saat diaktifkan, cahaya lembut menerangi segala sesuatu dalam radius seratus meter. Ketika dia menarik gagangnya, cahaya itu tertarik keluar dari lentera persegi tersebut dan melayang di udara, menerangi seluruh sekelilingnya. Benda itu berfungsi semacam mercusuar.

“Terang sekali!” komentar Meruru. “Tetesan air Goldino benar-benar luar biasa!”

“Ya,” jawab Allen. “Aku sudah menyiapkan ini dari tadi, tapi aku tidak perlu menggunakannya di dasar samudra.”

Sang Summoner telah mendapatkan alat sihir tersebut saat berburu Goldino, dan karena dia tahu bahwa dia akan menuju ke Prostia, dia telah memasukkannya ke dalam Penyimpanan begitu mereka tiba. Namun, yang membuat dia terkejut, dasar samudra memiliki bunga kristal yang menerangi air dengan sangat terang, sehingga tidak ada kebutuhan baginya untuk menggunakannya.

“Untung saja hampir celaka,” kata Luke sambil berjalan sedikit menyusuri jalan setapak dan mengintip kegelapan di sekitarnya. “Tanpa cahaya ini, kita pasti sudah jatuh lurus ke bawah.”

Allen berjalan maju membawa alat tersebut, tetapi dia menyadari bahwa cahaya itu tidak mencapai mana pun di sekitarnya setelah beberapa saat. Cahaya itu seolah-olah tersedot ke dalam kegelapan.

“Mari kita suruh Horos menyelidikinya,” kata dia.

Dia men-Summon beberapa Bird D, yang dapat melihat dengan jelas dalam gelap selama masih ada sedikit saja cahaya. Dia memasangkan mereka dengan Bird A agar sarang bisa dibuat untuk tempat teleportasi kelompok tersebut. Setelah men-Summon masing-masing sepuluh ekor burung, dia menyuruh mereka terbang.

“Sekarang, kita tunggu,” kata Cecil.

“Yups. Eh, tunggu, huh?” Allen tersentak kaget.

“Graaaaawr!”

Sebuah geraman rendah bergema dari kegelapan di depan mereka, dan seekor naga hitam pekat muncul, membawa gerombolan monster kelelawar dan ngengat berukuran besar bersamanya.

“Ada banyak sekali!” peringat Allen. “Bersiaplah untuk bertarung, semuanya!”

Cecil, Sophie, Keel, and Luke mundur ke dalam ruangan, sementara Allen, Meruru, and Krena tetap bertahan melawan para monster.

“Raaaah!” Krena mengaum dari atas kepala Haku, mengayunkan pedang besarnya yang bersinar.

“Gah?!” naga hitam itu terkesiap saat ia terbelah menjadi dua.

Kamu telah mengalahkan 1 naga gelap. Kamu telah mendapatkan 32.000.000 XP.

Oh? Bagus sekali. Pasti Berperingkat A, atau bahkan di atasnya. Allen, Meruru, and para Summon menyingkirkan monster apa pun yang mendekat, dan Cecil, Sophie, serta Luke menghabisi monster apa pun yang menyerang dari jarak jauh. Dalam waktu satu jam, sebagian besar dari mereka berhasil dibersihkan. Namun, seperti ngengat yang tertarik pada api, monster demi monster terus bermunculan, terpikat oleh cahaya Allen. Untungnya, salah satu Bird D segera memberi tahu sang Summoner bahwa ia telah menemukan jalan keluar.

Krena dan Haku bisa mendapatkan cukup banyak XP di sini. Tidak ada gunanya berlama-lama.

“Kita sudah menemukan jalan keluarnya, teman-teman,” lapor Allen. “Ayo bergerak!”

Begitu Bird A membuat sarang, ia menggunakan Homing Instinct untuk berteleportasi ke kelompoknya menuju sebuah ruangan yang melayang di udara.

“Lihat! Sebuah peti!” seru Keel.

Allen melihat Paus Magang itu berlari lurus ke arahnya. Apakah dia pernah berpikir bahwa mungkin ada mimic atau monster bertipe peti harta karun lainnya? Rasanya dia harus menghadapi setidaknya satu monster seperti itu agar dia bisa belajar dari pengalamannya. Ini demi kebaikannya sendiri.

“Ooh! Harta karun!” seru Keel penuh semangat. “Mungkin inilah benda yang disebutkan oleh naga pelangi itu. Barang yang membuat para kolaborator menjadi lebih kuat.”

Allen mendekati temannya itu untuk melihat benda tersebut lebih dekat.

“Huh. Sebuah gelang,” gumam Summoner itu sambil melemparkannya ke dalam grimoire miliknya.

<Kamu telah memasukkan 1 Bracelet of Perpetual Darkness ke dalam grimoire.>

Namun tentu saja, efeknya belum diketahui karena benda itu belum dikenakan.

“Yah, kurasa aku harus memakainya,” kata Allen sambil mencoba menyelipkan tangannya ke dalam aksesori tersebut.

“Hei,” kata Cecil dengan alis berkerut. “Bagaimana kalau itu mengutukmu atau semacamnya?”

“Kalau begitu, aku akan meminta Gereja Elmea untuk menyembuhkanku. Selama aku punya uang, mereka akan memulihkanku.”

Banyak hal di dunia ini yang bisa diselesaikan dengan uang, jujur saja. Saat Allen mengenakan gelang itu, dia tidak merasakan benda tersebut memberinya kutukan. Dia memeriksa grimoire-nya untuk melihat efek yang diberikannya.

Efek dari Bracelet of Perpetual Darkness

• Menengah waktu yang dibutuhkan untuk manifestasi roh

• Melipatgandakan kekuatan elemen kegelapan

• +1.000 MP

“Gelang ini untuk pengguna roh. Lebih tepatnya, ini dirancang khusus untuk kebutuhan Luke,” komentar Allen. “Kurasa apa yang dikatakan Megades itu benar. Ini benar-benar bagus.”

“Heh, terima kasih,” kata Luke sambil dengan senang hati menerima gelang tersebut.

“Aku menemukan lingkaran sihir di sebelah sini,” panggil Cecil, setelah menemukan jalan ke lantai berikutnya.

Saat semua orang berjalan menghampirinya, Allen mengerahkan Bird D yang lain untuk mencari barang apa pun yang mungkin tersembunyi di lantai mereka saat ini.

Lantai dua adalah rawa beracun. Langit tampak gelap dan suram, udaranya sangat panas, dan rawa-rawa tersebar di lantai tersebut, mendidih serta mengeluarkan uap beracun ke dalam udara yang lembap. Allen melihat ruangan itu sekilas dan memutuskan untuk kembali ke Hardcore User Island guna mengganti perlengkapan miliknya dan kelompoknya sebelum mencoba menyelesaikan lantai tersebut.

Cecil dan yang lainnya dengan senang hati kembali, dan ketika Allen meminta perlengkapan baru kepada Kapten Rarappa, dia menyiapkannya dalam waktu tiga hari. Sebuah masker yang menutupi seluruh kepala pemakainya terhubung melalui selang ke alat sihir pemurni udara, menciptakan alat pernapasan yang sepenuhnya mandiri. Satu-satunya kekurangan adalah masker itu tidak melindungi apa pun selain kepala. Tapi aku punya Potherb. Bahkan jika seseorang terkena racun, aku bisa langsung menggunakannya untuk menghilangkan debuff apa pun. Tapi uap itu membuat mata dan tenggorokanku perih, dan wajahku akan mulai berbau aneh…

Dengan masker gas buatan Kapten Rarappa yang sudah siap, kelompok itu kembali ke lantai dua gerbang dan bertualang untuk pertama kalinya. Ketika mereka kembali ke pulau itu sekali lagi, Cecil memukul Allen, mengeluh bahwa semua perlengkapannya kini berbau aneh. Haku, tentu saja, tidak dapat mengenakan salah satu masker tersebut, tetapi berkat peringkatnya yang meningkat, ia memiliki sedikit ketahanan terhadap racun, dan Allen menduga bahwa gerbang tersebut juga meningkatkan ketahanan para penantang.

Kelompok itu menjelajahi lantai dua selama lima hari, tetapi mereka tidak dapat menemukan jalan keluar. Sang Summoner bahkan telah mengerahkan Bird E, tetapi tidak ada struktur berbentuk persegi, dan dia terpaksa menjelajahi lereng bukit, pulau-pulau di dalam ruangan yang dipenuhi rawa, serta pemakaman yang diletakkan secara aneh. Dia tahu bahwa lokasi-lokasi ganjil itu tidak boleh diabaikan. Semasa dia menjadi Kenichi, jika dia menemukan barang, objek, atau struktur yang tidak pada tempatnya di dalam sebuah permainan, dia tahu bahwa hal itu harus dijelajahi untuk mencari petunjuk. Namun, dia tetap kurang beruntung. Pada hari keenam, dia terpaksa mencari di dasar medan yang menyerupai rawa. Krena menggunakan skill-nya, Super Supreme Ruling Blade, untuk meledakkan rawa-rawa beracun tersebut, dan Allen mengirimkan Spirit A untuk menjelajahi setiap sudut dan celah.

“Tee hee hee,” tawa Spirit A cekikikan.

Salah satu dari mereka kembali dengan membawa sebuah peti harta karun di tangannya, dan di dalamnya terdapat sebuah tongkat.

“Ini pasti untukku,” kata Cecil dengan secercah harapan di matanya.

Dia menatap senjata itu, dan Allen mengerahkan segala upaya agar tidak mengatakan bahwa “Sebenarnya itu bisa jadi untuk Keel.” Bagaimanapun juga, Summoner itu memilih untuk menyudahi hari itu di sana, meninggalkan gerbang dan kembali ke pulau untuk meminta Pelomas menganalisis barang tersebut. Pedagang itu tampak sibuk menjalankan perusahaannya dan membiasakan diri dengan kehidupan pengantin barunya di pulau itu, tetapi dia berhasil meluangkan waktu untuk memeriksa tongkat tersebut dalam waktu sehari.

“Benda ini disebut Rod of Dual Magic,” jelasnya. “Dan inilah efek-efeknya.”

Rod of Dual Magic

• +2.000 Intelligence

• +15% Magical Damage

• Dapat merapal dua mantra sekaligus dengan menggunakan MP untuk kedua mantra tersebut

“Yay!” seru Cecil dengan gembira. “Tongkat ini jelas untukku!”

Allen sama bahagianya. Dua mantra sekaligus?! Itu terdengar sangat keren! Namun, satu anggota kelompok tidak ikut merasakan kegembiraan mereka.

“Ada apa, Faable?” tanya Luke.

Penguasa Roh itu berbaring lemas di atas sofa di kediaman Pelomas. Luke duduk di sebelah, kekhawatiran tampak jelas di wajahnya.

“Terima kasih sudah begitu mengkhawatirkan aku,” kata Faable dengan suara serak, sambil mengangkat kepalanya dengan lemah.

Ini sangat tidak biasa baginya. Luke tahu ada sesuatu yang tidak beres, tetapi dia tidak tahu harus meminta saran kepada siapa. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah melemparkan tatapan penuh kekhawatiran.

Begitu kelompok itu meninggalkan kediaman Pelomas, Allen kembali ke markas mereka. Cecil dengan tegas menyatakan bahwa mereka tidak akan melanjutkan upaya untuk menyelesaikan gerbang hari ini, dan begitu Summoner dengan enggan setuju untuk menunda penjelajahan mereka, mereka mengakhiri pertemuan itu.

“Aku ingin menyelesaikan gerbang itu, tapi dengan semua bahan dan item bagus ini, mungkin yang terbaik adalah mengumpulkan apa pun yang kita bisa,” gumamnya.

Dia mencoret-coret beberapa catatan di grimoire-nya dan membaca ulang informasi yang dimilikinya tentang Gerbang Ujian.

Peringkat Monster yang Muncul di Gerbang Ujian

• Gerbang Cakar Lantai 1: Hanya Peringkat C

• Gerbang Cakar Lantai 2: Sebagian besar Peringkat C, beberapa Peringkat B

• Gerbang Cakar Lantai 3: Beberapa Peringkat C, sebagian besar Peringkat B

• Gerbang Taring Lantai 1: Sebagian besar Peringkat B, beberapa Peringkat A

• Gerbang Taring Lantai 2: Beberapa Peringkat B, sebagian besar Peringkat A

Item yang Ditemukan di Gerbang Ujian

• Gerbang Cakar Lantai 1: Tidak ada

• Gerbang Cakar Lantai 2: Bahan penempaan, bahan alat sihir, bahan perlengkapan sihir

• Gerbang Cakar Lantai 3: Mithril, hihiirokane, adamantite

• Gerbang Taring Lantai 1: Aksesori

• Gerbang Taring Lantai 2: Senjata

“Kita harus meningkatkan perlengkapan kita sebelum kita pergi lebih jauh ke dalam,” usul Keel.

“Ya,” setuju Allen. “Dan itu bukan cuma berlaku untuk kita. Pasukan Allen dan Pasukan Pahlawan juga butuh perlengkapan yang lebih baik. Pasukan Allen menyambut kaum merfolk, dan Pasukan Pahlawan berencana memiliki sepuluh ribu anggota pada musim semi.”

“Apakah kita akan memberikan barang-barang kepada Pasukan Pahlawan?” tanya Luke.

“Kita berada dalam situasi yang sama. Lebih baik mempercayakan punggung kita kepada sekutu yang kuat, bukan begitu? Saat kita melawan Pasukan Raja Iblis di Prostia, Pasukan Pahlawan mengulurkan tangan untuk membantu kita. Kita harus membalas budi.”

“Masuk akal juga. Kalau begitu, kita akan bekerja sama.”

Luke mengangguk, dan Faable, yang beristirahat di pangkuannya, mengeluarkan bisikan.

“Bekerja sama…”

Sebagai tanggapan, Rohzen, Dewa Roh, yang beristirahat di bahu Sophie, menggerakkan telinganya. Namun, hal itu tidak disadari oleh siapapun.

Keesokan harinya, Allen dan kelompoknya kembali ke ruangan rawa beracun dan melanjutkan penjelajahan. Mereka berlari menuju rawa yang lebih besar daripada rawa mana pun yang pernah mereka lihat sejauh ini. Jelas mencurigakan.

“Okiyosan, aku mengandalkanmu,” kata Allen.

“Tentu saja, hihihi…” jawab Okiyosan.

Spirit A, mengenakan pakaian putih, perlahan-lahan meluncur lebih dalam ke dalam rawa. Itu adalah pemandangan yang langsung keluar dari film horor. Begitu spirit itu masuk hingga pinggangnya, permukaan rawa mulai menggelembung dan mendidih, dan sesuatu yang besar perlahan-lahan mulai muncul. Ugh, mengerikan.

“Sesuatu akan datang! Bersiaplah, teman-teman!” seru Allen.

Gumpalan lumpur besar menembus permukaan rawa. Ada lubang di tengah-tengahnya yang cukup besar untuk dilewati seseorang dengan mudah.

“Manusia bodoh,” suara melengking menggelegar dari lubang itu. “Kalian berani melangkah ke medan rawa ini dengan mengetahui bahwa ini adalah milik Grand Spirit Mouton yang agung?”

Tunggu, apa? Grand spirit?

Bagian dari makhluk itu membentuk lengan yang mencambuk seperti cambuk. Gumpalan lumpur ungu tua terbang menuju kelompok itu.

“Ibu!” seru Haku, membentangkan sayapnya untuk melindungi Krena dan anggota kelompok lainnya dari serangan itu. “Gyah?!”

Naga putih itu menjerit kesakitan saat sayapnya, yang tertutup lumpur, mendesis dan meleleh. Ketika Krena melihat tunggangannya kesakitan, dia mencengkeram pedangnya dan dengan marah mengayunkannya ke bawah.

“Kau harus membayar karena sudah melukai temanku!” bentaknya. “Hyah! Super Supreme Ruling Blade!”

Pedangnya yang bersinar merobek lempengan lumpur itu menjadi dua, namun makhluk itu tetap berbicara lagi.

“Apa kau pikir serangan sepele seperti itu akan mempan terhadapku?!”

Kedua separuh lumpur itu menyatu kembali dan kembali ke bentuk aslinya.

“Serangan fisik tidak mempan!” teriak Allen. “Sophie! Cecil! Gunakan sihir kalian!”

“Baiklah!” teriak Cecil. “Saatnya menguji kekuatan tongkat baruku!”

Dia melangkah maju dengan penuh antusias sambil menggenggam senjata barunya dan merapalkan sihir esnya. Dengan melakukan itu, dia bisa membekukan kelembapan di dalam lumpur, dan dia berharap hal itu bisa menahan musuh di tempatnya.

“Bagus sekali!” seru Allen menyemangati. “Macris, maju!”

“Tempat apa ini?!” seru Macris begitu dia Dipanggil. “Bau sekali!”

Saat melayang di udara, Allen memberikan perintahnya.

“Gunakan Freeze Cannon pada lumpur itu!”

“Mengerti! Freeze Cannon!”

Ikan Suci itu mengeluarkan batuk saat ia membuka mulutnya untuk menciptakan lingkaran sihir yang bersinar. Es besar berbentuk paku menembak keluar. Mata hijau Mouton bersinar, dan sebuah lingkaran sihir besar muncul, membentang secara diagonal dari bagian belakang kepalanya hingga ke tengah perutnya.

“Tsunami Racun!” teriaknya.

Gelombang air beracun itu bentrok dengan Freeze Cannon milik Macris dan menelan paku-paku es tersebut mentah-mentah.

“Wah, gawat ini!” pekik Keel.

Hah? Bukankah Mouton hanya seorang Grand Spirit? Rasanya kita seharusnya menang di sini. Freeze Cannon milik Macris terbukti cukup kuat untuk membunuh Greater Demonic Deity Ramon-Hamon dalam satu pukulan. Namun, tepat ketika gelombang racun yang menjulang tinggi itu mulai pecah, siap menghantam Allen dan kelompoknya, suara retakan yang keras bergema di udara. Seketika itu juga, gelombang tersebut berhenti dan mulai membeku. Crik! Crack! Suara kertakan tajam memenuhi ruangan saat paku-paku es melesat keluar dari dalam gelombang racun dan menghantam Mouton.

“Gah!”

Tubuh Grand Spirit itu membeku persis seperti serangannya, dan keduanya hancur berkeping-keping.

“Apakah kita berhasil?” tanya Allen sambil menyipitkan matanya. Dia kemudian melihat Grand Spirit Mouton, yang berukuran seukuran manusia, muncul dari reruntuhan. “Baiklah, mari kita habisi mereka!”

Ketika para anggota kelompoknya menggenggam senjata mereka, sebuah suara terdengar.

“Tunggu!”

Suara itu berasal dari Faable, yang telah menyaksikan pertempuran dari atas kepala Luke. Matanya dipenuhi dengan kesedihan.

“S-Suara itu!” kata Mouton, terhuyung-huyung mendekati musang hitam itu. “Faable?”

“Benar. Ini aku,” jawab Faable.

“Beraninya kau menampakkan diri di hadapanku! Keberanianmu sungguh luar biasa!”

Mouton, yang telah menerima cukup banyak kerusakan, berhasil melampiaskan kemarahan mereka di tengah napas yang tersengal-sengal. Ada apa ini? Aku tidak mengerti. Allen melangkah maju, menempatkan dirinya di antara keduanya.

“Lady Faable, bolehkah saya bertanya apa yang sedang terjadi di sini?” tanya Allen.

“Jangan melakukan hal yang tidak perlu, Allen,” kata musang itu dengan tegas. “Ini adalah masalahku dan bukan urusan orang lain.”

Dia melompat turun dari kepala Luke dan berjalan ke arah Mouton.

“Faable…” gumam Luke.

Anak laki-laki itu mencoba mengejarnya, tetapi dia berputar dengan ekspresi yang tidak pernah dilihat Luke pada dirinya sebelumnya. Dia terpaku, membeku karena kebingungan.

“Tunggulah di sana, Luke,” kata dia. “Ini adalah masalah yang harus ku selesaikan sendiri. Demi kebaikanmu maupun kebaikanku.”

Dia berbalik kembali untuk menghadapi roh agung itu.

“Faable!” bentak Mouton. “Apa kau membuat kontrak dengan bocah itu?! Dia adalah seorang dark elf, dan dia juga masih anak-anak! Kau bahkan mau merayu anak seperti dia hanya demi bisa menantang gerbang itu lagi?!”

“Tidak… itulah yang ingin kukatakan,” jawab Faable. “Tetapi aku yakin kau tidak akan mempercayai kata-kataku.”

“Kau benar sekali, aku tidak akan percaya! Kau membunuh semua dark elf bersama kami saat kau dengan bodohnya mencoba ujian itu! Beraninya kau mengulangi kesalahan yang sama?!”

“Tidak. Dan itulah mengapa aku ada di sini. Aku ingin mencegah hal itu.”

“Nawala kosong! Aku tidak percaya padamu!”

Tidak ada lagi yang bisa dikatakan Faable. Dia mengatupkan mulutnya rapat-rapat dan menundukkan kepalanya karena malu. Saat itulah seorang anak laki-laki yang mengenakan masker gas melangkah maju.

“Hei, monster lumpur! Jika kau terus mengganggu Faable, maka aku bersumpah demi namaku sebagai Luketod, aku akan membuatmu menyesalinya!”

Dark elf itu melangkah ke depan Faable untuk melindunginya dan memelototi Mouton.

“Bocah, kenapa dark elf sepertimu melindungi dia?” geram Mouton. “Dia membawamu ke tempat berbahaya ini yang dipenuhi monster. Apakah tidak pernah terlintas sedikit pun di benakmu bahwa dia sedang menipumu?”

“Tidak pernah,” jawab Luke dengan bangga. “Faable adalah penjaga tanah tempat ayahku berkuasa. Sama sekali, seratus persen, tidak mungkin dia menipuku. Aku akan memihaknya dan melindunginya. Selamanya.”

“Luke…” gumam Faable, wajahnya dipenuhi keterkejutan saat dia menatap ke arahnya.

Mouton tampak semakin tercengang. “Desa ayahmu, katamu? Bocah, jangan-jangan kau…”

“Benar sekali. Aku adalah Luketod, putra Raja Olbaas dari para dark elf!”

Anak laki-laki itu melepas maskernya untuk mengungkapkan identitasnya, membuat Mouton diliputi rasa tidak percaya yang luar biasa.

“Kau adalah high dark elf, bukan, bocah?” gumam mereka. “Kaukah yang akan memimpin para dark elf…?”

“Um, halo, permisi. Bolehkah aku mengatakan sesuatu, Roh Agung Mouton?”

Allen menyela percakapan tersebut, membuat Mouton terkejut.

“Hah?”

“Aku meminta maaf atas tindakan lancang kami sebelumnya, Wahai Yang Agung. Namun, jika aku boleh meminta sedikit waktu Anda, sudilah kiranya Anda menjelaskan kepadaku apa yang terjadi antara diri Anda dan Lady Faable?”

Maksudku, aku tahu kita sedang melawan roh agung saat pertarungan tadi, tapi permintaan maaf bisa membawa dampak besar.

“Apa?” tanya Mouton. “Kau tampaknya adalah bawahan Faable, tetapi bukankah dia sudah menceritakan apa pun kepadamu?”

Pop! Suara nyaring bergema di udara, dan muncullah Megades.

“Mouton, lepaskan dia kali ini,” kata sang naga.

Kutarik kembali, percakapan ini sepertinya tidak nyambung karena batasan yang kau berikan pada Penguasa Para Roh itu… Allen mengamati tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

“Begini, Faable ini berada di bawah pembatasan yang dijatuhkan padanya oleh Lord Desperad, Dewa Ruang-Waktu,” jelas Megades. “Dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun tentang hal itu kepada mereka.”

“Sebuah pembatasan?” tiru Mouton.

“Ya. Itu untuk menjaga semangat keadilan bagi semua penantang Gerbang Penghakiman. Dia tidak boleh membocorkan sepatah kata pun tentang tantangannya kepada siapa pun.”

Mouton melirik ke arah Faable, yang meringkuk di dalam pelukan Luke sekarang setelah anak laki-laki itu mengenakan kembali topengnya. Dia mengangguk pelan.

“Apakah kau berada di bawah pembatasan seperti itu, Roh Agung?” tanya Allen.

“Tidak separah itu setahuku,” jawab Mouton. “Aku berada di sini hanya karena Lord Megades menyuruhku.”

“Kalau begitu, bisakah kau jelaskan apa yang terjadi?”

“Siapa kau? Kenapa kau bersikeras berbicara kepadaku dengan nada kurang ajar seperti itu?” Roh agung itu menatap tajam ke arah Allen dengan lelah, tetapi kemudian dia tampak berpikir sejenak sebelum membuka mulutnya. “Tapi memang benar, sepertinya kalian bukanlah pion Faable. Kurasa Faable memang kebetulan ikut nebeng saja.”

“Benar sekali,” jawab Allen. “Haku dan Krena adalah orang-orang yang menantang gerbang ini.”

“Kalau begitu sepertinya aku telah salah paham. Baiklah kalau begitu. Apa yang ingin kau tanyakan padaku?”

“H-Hei! Mouton?!” seru Megades. “Kau akan merusak keadilan—”

“Kau tahu sendiri bahwa aku tidak terlalu tahu banyak tentang situasi ini, Lord Megades.”

“Maksudku, ya, tapi…”

“Dan penantang itu datang jauh-jauh ke sini. Aku juga dulu pernah berhasil mencapai tahap ini, tapi aku memutuskan untuk tinggal di lantai ini. Satu-satunya wawasan yang bisa kuberikan adalah mengenai peristiwa yang terjadi antara diriku dan Faable. Tentu saja itu tidak akan memengaruhi keadilan dari ujian ini.”

“Yah…”

Saat Megades masih merenungkan keputusannya, Allen mengambil kesempatan.

“Jika kau tidak memiliki batasan apa pun, mengapa kita tidak berbicara di markas kami saja?” usulnya dengan cepat.

Megades melirik ke arah Mouton, lalu mengangguk dengan enggan. Begitu kelompok itu meninggalkan Gerbang Taring dan kembali ke Pulau Hardcore User, roh agung tersebut dibawa ke ruang rapat yang luas di kediaman Pelomas. Roh itu tidak bau…

Pelan tapi pasti, Mouton menyeret dirinya ke dalam ruang rapat, tubuhnya bergetar sepanjang jalan. Semua orang kemudian melepas topeng mereka. Begitu melihat Sophie, roh agung itu tertegun dalam ketidakpercayaan.

“Kalian bahkan membawa seorang high elf?!” serunya.

“Aku meminta maaf atas perkenalanku yang terlambat. Aku Sophialohne dari Rohzenheim, putri Ratu Lenoatiil.”

“Aku tidak pernah bermimpi akan melihat hari di mana seorang high elf dan seorang high dark elf bekerja sama… Se-Sebenarnya apa yang sedang terjadi di sini?”

“Sophie, bisa kamu mulai penjelasannya?” tanya Allen. “Sementara itu, aku akan membawa sisa anggota party ke sini.”

Saat sang Summoner pergi ke dungeon Rank S, menjemput sisa teman-temannya, dan kembali, Sophie sudah selesai menceritakan kisahnya.

“Membangkitkan kembali ekor Daemon God, hanya untuk melahapnya?” gumam Mouton. “Aku belum pernah mendengar Demon Lord melakukan hal seperti itu sebelumnya. Dan jika ada banyak Greater Demonic Deities, aku tidak bisa menyalahkan kedua spesies elf itu karena bekerja sama…”

“Tepat sekali,” jawab Allen. “Roh Agung, apakah kamu berada di dalam Gate of Trials selama ini?”

Mouton mengangguk. “Benar. Sudah tiga ribu tahun, kurasa.”

“Itu sesuai dengan apa yang Lord Megades katakan kepada kami tentang kapan penantang sebelum kami tiba. Apakah sesuatu telah terjadi?”

“Maafkan aku karena mengangkat hal ini, Lady Sophialohne, tetapi dulu, kami para dark elf sedang berperang dengan para elf. Saat itulah Sang Champion Astel dan Dragon Lord Matildora tiba di bentengku.”

“Para elf? Maksudmu pertempuran melawan Priestess of Prayer?”

“Tentu saja. Sudah beberapa milenium sejak perang antara para elf dan dark elf dimulai, dan pada saat itu, para dark elf memegang keunggulan. Mereka merebut benteng penting elf, dan para elf hanya tersisa satu kota di kaki World Tree. Mereka berdoa, dan sebagai jawabannya, seorang gadis elf berhasil membentuk kontrak dengan Rohzen, Sovereign of Spirits, yang berada di dalam World Tree. Gadis itu menjadi Priestess of Prayer. Aku tidak salah, kan, Lord Rohzen?”

Dewa Roh itu tidak mengucapkan sepatah kata pun. Dia tidak berbicara sejak melihat Mouton, dan sikap dewa yang biasanya acuh tak acuh serta santai itu telah lenyap.

“Tidak apa-apa,” kata Mouton. “Sekalipun kamu menolak untuk berbicara, aku yakin Lady Sophialohne tahu apa yang dilakukan para elf selanjutnya.”

Sang putri mengangguk. Mouton terdiam sejenak sebelum membuka mulutnya sekali lagi.

＊ ＊ ＊

Kastil Lapolka adalah benteng vital bagi para dark elf. Sang raja, para tetua, dan para jenderal军 telah berkumpul untuk mengadakan pertemuan. Saat itu, ada seorang marsekal lapangan yang telah membuat kontrak dengan Mouton, dan dia, bersama dengan orang-orang lain di ruangan itu, mengerutkan kening karena khawatir. Para dark elf baru saja mendapat kabar bahwa benteng terakhir mereka selain Lapolka telah jatuh.

“Pertama Benteng Scraw, dan sekarang Benteng Kiaro telah jatuh…” gumam seorang dark elf dengan nada terdengar putus asa.

“Dari keempat benteng, hanya Lapolka yang tersisa. Ini hanya masalah waktu sebelum para elf mengepung tempat ini juga,” kata seorang tetua. Dia melirik sang raja, yang tetap mempertahankan keheningannya. Musang hitam pekat yang meringkuk di pangkuannya juga tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Rohzenheim dibangun di sekitar World Tree. Dataran berumput mengelilingi pohon tersebut, dan pegunungan mengitari area itu untuk bertindak sebagai lapisan perlindungan. Baik para elf maupun dark elf telah membangun benteng di atas pegunungan di keempat arah mata angin. Selama bertahun-tahun, kedua ras tersebut telah mengulang siklus menyerang dan merebut benteng musuh, mundur, serta mencoba merebutnya kembali.

Setelah tentara dark elf merebut semua benteng, mereka telah berangkat untuk merebut World Tree kembali juga. Namun, dengan meminjam kekuatan Rohzen, Sovereign of Spirits, Priestess of Prayer telah menggunakan kemampuan barunya untuk memukul mundur mereka. Satu per satu, para elf berhasil merebut kembali kastil mereka, dan mereka bahkan telah menangkap benteng-benteng para dark elf. Semua yang tersisa bagi para dark elf hanyalah Lapolka.

“Yang Mulia, kita harus tetap tinggal di benteng ini dan bertempur,” saran salah satu jenderal. “Para elf memang memiliki keunggulan dan moral yang lebih tinggi, tetapi itu tidak akan bertahan lama. Dan kita tidak sekadar menyerahkan tiga kastil kita yang lain kepada mereka. Mereka pasti lelah, lemah, dan kehabisan tenaga.”

“Sungguh omong kosong,” kata seorang tetua. “Jangan meremehkan para elf sekarang setelah mereka memiliki Priestess of Prayer. Untuk bersiap menghadapi yang terburuk, setidaknya kita harus membuat raja melarikan diri dari tempat ini sekarang juga.”

“Apa kalian percaya kita akan kalah?” tanya jenderal yang berbeda. “Lapolka adalah yang terkuat dari keempat kastil. Semula itu menjadi milik kita seribu tahun yang lalu, kastil ini tidak pernah jatuh. Tidak sekali pun! Jika Yang Mulia pergi, bagaimana kita akan melindunginya?”

“Seekor naga!” seru seorang prajurit, menerobos masuk ke dalam ruangan. “Seekor naga telah tiba!”

“Seekor naga?” tanya seorang tetua dengan heran.

“Apa mau Village of the Dragon God terhadap kita?” tanya yang lain.

“Ataukah ini ulah para elf?” teori yang ketiga.

Para jenderal berdiri dan meninggalkan ruangan untuk menyelidiki ketika prajurit lain memasuki ruangan.

“Dragon Lord Matildora dan Astel the Champion telah meminta audiensi, Yang Mulia!” serunya, berlutut untuk menerima perintahnya.

“Matildora?” gumam sang raja. “Baiklah. Antar mereka ke halaman.”

Prajurit itu bergegas keluar dari ruang rapat, dan sang raja berdiri, siap menyambut sang Dragon Lord. Halaman tempat ia mengirim para tamu berfungsi sebagai pusat bagi para prajurit, memungkinkan mereka untuk bergerak di sekitar kastil. Tempat itu juga merupakan lokasi untuk memancing musuh jika mereka berani mengepung kastil, karena dinding yang mengelilingi kastil dipenuhi dengan celah untuk menyelipkan senjata dan menembak musuh yang tidak curiga. Hal itu memungkinkan para dark elf tidak hanya memiliki pandangan jernih ke halaman, tetapi juga melepaskan rentetan panah.

Bahkan jika para dark elf berhadapan dengan seekor naga dan penunggangnya, saat mereka bahkan berpikir untuk turun ke halaman, mereka akan ditusuk oleh hujan panah dan tombak. Namun kali ini, tamu mereka adalah Dragon Lord dan pahlawan era tersebut. Karena itu, para prajurit menahan diri dan hanya mengawasi.

“Selamat datang, Dragon Lord Matildora dan Champion Astel,” kata raja dark elf.

Seekor naga besar dan seorang prajurit bangsa naga menoleh ke arahnya.

“Aku minta maaf karena datang ke sini tanpa pemberitahuan sebelumnya, sungguh,” kata Astel. “Begini, Matil bersikeras ingin menemuimu.”

Pahlawan muda yang tersenyum itu bahkan belum berusia dua puluh tahun, tetapi ia telah menjelajahi kelima benua dan mengalahkan monster-monster kuat yang tak terhitung jumlahnya. Ia dianggap sebagai salah satu pahlawan di zaman itu.

“Begitu ya,” jawab sang raja. “Dragon Lord Matildora sudah naik takhta, bukan?”

Naga besar itu perlahan mengangguk. “Ya. Dan karena itu, aku juga telah mewarisi tantangan dari Gates of Trials.”

“Sejujurnya, Matil dan aku baru saja berada di Kekaisaran Baukis beberapa hari yang lalu,” ungkap Astel. “Kami ingin melihat apakah kami bisa menyelesaikan dungeon Peringkat S, tetapi ada golem bernama Goldino di lantai akhir. Dia musuh yang tangguh untuk dikalahkan, dan kami harus menyerah pada usaha kami.”

Champion muda itu memamerkan senyum tegang kepada para dark elf, yang dibuatnya tertegun kehabisan kata-kata. Seekor musang kecil di dekat kaki raja memecah keheningan.

“Apakah kalau begitu kalian meminta kami untuk membantu kalian, Matil?” tanya Faable, Sang Penguasa Roh.

“Benar,” jawab Matildora. “Aku butuh kekuatan kalian untuk mengalahkan golem itu.”

“Kami juga butuh kekuatan kalian,” jawab Faable. “Jika kau dan anak laki-laki itu meminjamkan kekuatan kalian kepada kami terlebih dahulu, kami akan meminjamkan kekuatan kami untuk misi kalian.”

“Jika itu usulan kalian, maka negosiasi ini batal,” kata Astel. “Kami sangat mengenal bangsa kalian, begitu juga dengan musuh kalian. Kami tidak dapat dengan hati nurani yang bersih membantu salah satu pihak.”

Para dark elf kembali terdiam, tak satupun dari mereka yang mengerti apa niat sebenarnya dari Astel. Jika kata-katanya bisa dipercaya, baik dia maupun sang Dragon Lord tidak akan memihak dark elf maupun elf. Namun, Champion muda itu telah secara tersurat menyatakan bahwa dirinya sangat mengenal pihak sebelah, menyiratkan bahwa bahkan jika para dark elf menolak menawarkan bantuan apa pun, dia bisa dengan mudah pergi meminta bantuan kepada para elf.

Itu adalah ancaman yang berputar-putar. Demi mencapai tujuan mereka untuk menyelesaikan dungeon Peringkat S dan menaklukkan Gerbang Ujian—impian dari banyak generasi Dragon Lord, yang akan memungkinkan mereka untuk melewati Gerbang Penghakiman dan memasuki Alam Surgawi—mereka akan dengan rela menjadikan para dark elf sebagai musuh. Banyak dark elf, termasuk marsekal lapangan yang telah membuat kontrak dengan Mouton, memahami arti tersembunyi di balik kata-kata Astel. Ada roh lain yang berasumsi hal serupa.

“Baiklah,” kata Faable. “Aku akan menyuruh mereka membantu kalian dengan Gerbang Ujian.”

“Terima kasih, Faable,” jawab Matildora. “Aku memuji keberanianmu.”

Namun, apa yang dikatakan Astel selanjutnya membuat Mouton percaya bahwa Faable telah membuat keputusan yang keliru.

“Tunggu, Matil. Jika kita mendapatkan bantuan dari para dark elf, apakah kita harus melawan para elf sebagai bayarannya? Kita tidak bisa melakukan itu.”

“Tapi apa lagi yang bisa kita lakukan?” tanya Matildora sebagai balasan. “Mereka dengan baik hati telah menawarkan bantuan mereka untuk Gerbang Ujian.”

Saat keduanya berdebat, Faable menyela.

“Dengarkan baik-baik, Matil dan anak bangsa naga. Meskipun kamu menyatakan bahwa kamu tidak dapat menawarkan bantuan kepada kami, aku tetap memutuskan untuk meminjamkan bantuan kami kepadamu. Dengan kata lain, bahkan jika para dark elf membantumu, aku tidak akan memaksamu untuk melawan para elf.”

“Kalau begitu, apakah kamu tidak menginginkan apa pun?” tanya Matildora.

“Oh, kami punya satu permintaan. Kami juga akan memasuki Gerbang Penghakiman.”

Matildora, Astel, dan bahkan raja dark elf hampir tidak percaya dengan pendengaran mereka sendiri.

“Penguasa Roh, sudikah Anda menceritakan lebih banyak tentang rencana Anda?” tanya sang raja dengan bingung.

“Jika kita dapat melewati gerbang itu, siapa pun yang membantu dalam usaha ini bisa mendapatkan kekuatan yang luar biasa,” jelasnya. “Mungkin itulah yang kalian butuhkan untuk berdiri sejajar dengan para elf.”

“Tetapi seperti keadaan sekarang, kita tidak punya waktu untuk membantu Tuan Matildora dan Sir Astel menyelesaikan Gerbang Ujian.”

“Kalau begitu, kenapa tidak meluangkan waktu? Sebagai contoh, kalian bisa menyerahkan kastil ini kepada para elf, dan sebagai gantinya menandatangani gencatan senjata sementara. Rohzen dan Pendeta Wanita Doa menyerang hanya karena kita melawan. Jika kita yang pertama mundur, mereka tidak akan lagi bersemangat untuk bertempur, dan kita bisa membeli waktu selama beberapa dekade, atau bahkan lebih.”

Prediksi Faable terbukti benar. Ketika para dark elf menyerahkan Lapolka, para elf menandatangani gencatan senjata. Tidak lama kemudian, dua ribu dark elf menyeberangi lautan menuju Desa Raja Naga, tempat mereka membantu Matildora dan Astel dalam misi mereka. Pada akhirnya, tidak satu pun dark elf yang berhasil kembali.

＊ ＊ ＊

Saat menceritakan bagian di mana Faable telah menyetujui bahwa para dark elf akan membantu, suara Mouton bergetar karena marah.

Setibanya di lantai dua Gerbang Taring, para dark elf telah menjadi korban ujian satu per satu. Pukulan telak bagi Mouton adalah ketika marsekal lapangan yang telah mereka ajak bekerja sama tewas dalam pertempuran. Sang roh agung menghabiskan tiga ribu tahun berikutnya di lantai itu, kemarahan mereka perlahan mereda, digantikan hanya oleh duka yang mendalam dan murni.

“Segera setelah itu, Tuan Megades memberitahuku berita tersebut,” ungkap Mouton. “Kelompok itu gagal dalam ujian Gerbang Penghakiman. Bahkan Champion Astel tampaknya kehilangan nyawanya… Mengapa para dark elf itu terpaksa pergi ke tanah asing dan mati di dunia rawa beracun? Semuanya mendambakan untuk pulang ke Rohzenheim, tempat di mana mereka bisa hidup dan mati bersama teman-teman serta orang-orang terkasih mereka. Suara mereka, yang begitu penuh kepedulian dan kesedihan, masih terngiang jelas di telingaku. Seharusnya kita tetap tinggal di Rohzenheim saat itu. Entah kita meninggalkan benteng dan melarikan diri atau tetap tinggal dan bertempur sampai nafas terakhir, jiwa-jiwa itu akan dapat kembali ke Pohon Dunia, alih-alih terjebak di dalam sebuah Gerbang…”

Allen mendengarkan kisah itu dengan tenang. Sepertinya aku harus memotongnya sampai di sini. Aku akan sangat senang jika kedua orang ini dapat menyelesaikan masalah ini sendiri, tapi kurasa mereka tidak bisa melakukannya.

“Pasti sangat berat…” kata Luke dengan penuh simpati. “Bukan hanya bagi para dark elf, tapi juga untukmu, Mouton.”

Sang roh agung perlahan mengangkat kepalanya. “Berat? Tentu saja itu berat! Bagaimana mungkin tidak?!”

“Tapi… Tapi jika memang begitu, lalu kenapa kau tidak bisa merasakan betapa beratnya itu bagi Faable juga?”

“Apa?!”

“Kau sempat menyebutkan sebelumnya bahwa Faable mungkin telah menipuku. Tapi tiga ribu tahun yang lalu, aku rasa dia tidak sengaja berniat untuk menipumu atau para dark elf. Dia ingin melakukan segala yang dia bisa untuk para dark elf yang terpojok, dan karena mereka tidak dapat mencapai keputusan, dialah yang mengambil keputusan untuk mereka. Tentu saja, tidak semua rencana itu pasti berhasil. Aku rasa dia tidak akan pernah membayangkan bahwa dua ribu dark elf akan kehilangan nyawa mereka, dan tentu saja, dia akan menanggung seluruh kesalahan pada dirinya sendiri karena membuat keputusan akhir. Aku jamin dia memikul beban terberat dan menderita lebih dari siapa pun.”

“Ya,” setuju Allen. “Seorang komandan harus selalu menanggung kesalahan atas kerugian apa pun, tapi kurasa tidak adil untuk mengangkat solusi dan ide lain setelah semuanya terjadi. Penilaian sesudah kejadian selalu terlihat paling benar.”

Sang Summoner telah menjadi seorang komandan dan karenanya berada dalam posisi yang memikul tanggung jawab selama beberapa tahun terakhir. Dia harus bertempur melawan Pasukan Raja Iblis dan sering memikirkan setiap kesalahan yang dia buat. Selama pertempuran di Rohzenheim dan Prostia, perintah dan keputusannya telah menyebabkan banyak prajurit terluka atau terbunuh. Mengingat musuh memiliki jumlah yang begitu luar biasa, hampir mustahil meraih kemenangan tanpa ada darah yang tumpah. Kira-kira apa yang dipikirkan Ayah saat itu…

Allen mengenang masa ketika orang-orang pertama kali mulai menetap di Desa Krena. Para penduduk desa telah menimbun cukup makanan untuk bertahan melewati musim dingin, tetapi seekor babi hutan besar telah mengacak-acak tempat itu dan melahap separuh persediaan makanan. Banyak penduduk desa yang gemetar ketakutan membayangkan kelaparan, tidak yakin bagaimana mereka akan mengatasi krisis tersebut. Saat itulah Rodin, ayah Allen, memikirkan sebuah rencana untuk memburu babi hutan besar dan memanfaatkannya sebagai sumber makanan. Dia memegang kendali, membunuh seekor babi hutan, dan berhasil mengamankan cukup makanan bagi desa untuk melewati musim dingin. Namun selama misi tersebut, salah satu teman masa kecilnya tewas dalam pertempuran.

Setiap keputusan memiliki konsekuensi, dan konsekuensinya tidak selalu baik. Tidak ada seorang pun yang bisa memastikan apakah suatu keputusan itu baik atau buruk sampai semuanya usai. Pengandaian bisa dipikirkan seharian penuh, dan sangat mudah untuk bersantai serta menggunakan pemikiran retrospektif untuk menunjukkan berbagai kekurangan. Tapi aku bisa mengerti kenapa roh agung itu ingin menyalahkan Sovereign of Spirits. Bagaimanapun juga, salah satu dark elf yang telah menjalin kontrak dengan mereka telah tewas. Tidak ada jawaban yang mudah untuk masalah ini.

Allen terdiam, tidak mampu menemukan solusi, tetapi dia menyadari bahwa semua orang sedang memandanginya dan bertanya-tanya apakah dia akan mengatakan lebih banyak. Saat dia mencari kata-kata yang tepat, seorang merfolk memecah keheningan.

“Grand Spirit Mouton, bolehkah aku bertanya sesuatu?” tanya Rosalina.

“Ada apa, wanita merfolk?” jawab Mouton.

“Aku sedang berpikir… Orang yang memberitahumu bahwa para dark elf gagal dalam ujian Gerbang Penghakiman adalah Lord Megades, bukan? Naga yang ada di sebelah sana itu?”

“Itu benar. Ada apa dengan hal itu?”

“Naga itu melihat kami dan mengatakan bahwa Haku adalah penantang pertama dalam tiga ribu tahun. Hanya itu saja. Dia sama sekali tidak pernah menyebutkan apakah ujian sebelumnya gagal atau berhasil.”

Tubuh Mouton mulai bergejolak. “Apa maksudmu? Apakah kamu tidak percaya kalau mereka gagal?”

“Aku tidak tahu. Tapi saat pertama kali kita bertemu dengan Dragon Lord, dia sedang mengawasi Gerbang Penghakiman.”

“Apa? Dragon Lord sedang mengawasi gerbang itu?”

“Betul sekali. Bahkan, dia berbaring di depannya.”

Tidak mampu menahan emosi mereka lagi, tubuh Mouton bergejolak dengan hebat dan mengeluarkan uap belerang.

“Apakah aku telah ditipu?!” teriak spirit itu. “Dragon Lord—tidak, Lord Megades mungkin telah menipuku!”

Grand spirit itu tampak sangat murka, tetapi Allen diam-diam mencoba memahami situasi tersebut. Sejujurnya, kurasa kita tidak akan tahu yang sebenarnya kecuali Dragon Lord sendiri yang memberitahu kita. Meskipun aku tidak yakin apakah kita bisa menemuinya. Sejak pertemuan pertama mereka, para Gamer tidak dapat menemui Dragon Lord. Jelas sekali bahwa Matildora mengetahui peristiwa masa lalu, dan Allen tadinya berharap bisa mengorek petunjuk darinya, tetapi naga itu mungkin telah merasakan niat sang Summoner. Setiap kali Allen mencoba berbicara dengan Dragon Lord, dia diusir begitu saja di depan pintu, hanya diberi tahu bahwa sang naga sedang tidur.

“Mouton, apa yang akan kau lakukan sekarang?” tanya Luke.

“Apa maksudmu?” tanya grand spirit itu, menghentikan gejolak di tubuhnya.

“Mau ikut dengan kami?”

Tunggu, apa?! Sang Summoner menoleh ke arah dark elf tersebut seolah memberi isyarat untuk melupakan gagasan itu, tetapi Luke mengabaikannya.

“Kau bilang tangisan para dark elf masih terngiang jelas di telingamu,” kata bocah itu dengan penuh keyakinan. “Kalau begitu, mengapa tidak mencoba menyelesaikan ujian dengan mereka yang membimbingmu?”

“Begitu ya…” gumam Mouton. “Tantanganku masih belum berakhir…”

“Ya. Dan begitu semuanya selesai, mari kita kembali ke rumahku, bersama-sama. Atau kau bisa tinggal di Pulau Pengguna Hardcore. Aku benar-benar yakin kalau kami para dark elf sangat menantikan kepulanganmu.”

“Aku setuju, Lord Mouton!” kata Sophie. “Aku pernah membawa spirit bumi mudaku, Lord Korpokkur, kembali ke Fabraaze, rumah Luke. Dia telah menunggu para dark elf di reruntuhan Rohzenheim. Aku tidak bisa membawa para dark elf kepadanya, tetapi ketika aku membawanya kepada mereka, dia sangat gembira.”

“Ah, Korpokkur,” gumam Mouton. “Nama itu benar-benar membangkitkan kenangan. Akhirnya, aku mengerti mengapa high elf sepertimu bepergian bersama pangeran high dark elf.”

Kerja bagus. Kurang lebih ini menunjukkan betapa murah hatinya Sophie dan Luke. Allen sudah berencana membuat Mouton bergabung dengan partainya bagaimanapun caranya, jadi dia senang melihat grand spirit tersebut telah menerima usulan itu.

“Faable, kau menyebutkan bahwa kau berada di sini bersama pangeran muda ini untuk mencegah tragedi yang sama seperti yang terjadi tiga milenium lalu,” kata Mouton. “Aku akan mempercayai kata-katamu.”

Musang hitam itu mengangguk, dan grand spirit tersebut menoleh ke arah Luke.

“Pangeran kecil, sentuh dahiku,” perintah mereka.

“Seperti ini?” tanya Luke, mengulurkan tangan saat semua orang memperhatikan.

Fwish! Lingkaran sihir bercahaya memenuhi ruangan, menyelimuti Mouton dan Luke. Vwum. Grimoire Allen muncul, dan kata-kata perak tertera di log-nya.

<Luketod telah membentuk kontrak dengan Grand Spirit Mouton. Dia telah memperoleh Extra Skill “Poison Tsunami.”>

“Ooh! Hei, Luke menjadi lebih kuat lagi!” seru Allen, membuka grimoire-nya untuk memeriksa Status Luke.

Name: Luketod

Age: 16

Berkat: Penguasa Roh (Tidak Ada)

Class: Dark Wizard

Level: 60

HP: 1,839

MP: 2,552 + 1,200

Serangan: 1.067

Ketahanan: 1.067

Kelincahan: 1.544 + 1.200

Kecerdasan: 2.902 + 1.200

Keberuntungan: 1.307

Keahlian Ekstra: Starvation Hell, Poison Tsunami

Keterampilan: Penyihir Gelap {6}, Api {6}, Es {6}, Lumpur {6}, Kegelapan {6}, Hantu {2}, Penguasaan Belati {6}

Kita bisa memiliki hingga tiga Keahlian Ekstra, kan? Luke masih punya ruang untuk satu lagi.

“Luke, terima kasih sudah mengucapkan kata-kata itu,” kata Faable sambil menangis. “Aku… aku…”

Musang itu kesulitan berbicara, mungkin karena emosinya yang meluap-luap atau mungkin karena kekangan yang diberikan oleh God of Time-Space kepadanya, dan Luke memeluknya dengan lembut. Bagaimanapun juga, Luke membantu menyelesaikan masalah ini dengan cara yang sangat damai. Pertama naga, dan sekarang roh slime ini telah bergabung dengan kita. Summoner itu merasa antusias bukan hanya karena sekutunya mendapatkan lebih banyak kekuatan; slime adalah monster klasik dalam cerita fantasi, dan dia senang bisa berteman dengan salah satunya.

＊ ＊ ＊

Keesokan harinya, setelah Luke dan roh agung tersebut membentuk kontrak, Megades sang naga peri mendekati Dragon Lord Matildora, yang sedang sibuk mengunyah sepotong daging monster Peringkat A. Para rohaniwan naga telah memburunya demi dirinya.

“Sepertinya kamu telah mendapatkan kembali sebagian besar kekuatanmu, Matildora,” ujar Megades.

“Berkatmu,” balas Matildora. “Ini yang kesepuluh hari ini. Aku makan dua puluh kemarin, jadi aku masih bisa lanjut.”

“Ngomong-ngomong soal lanjut, naga berwarna itu dan penunggangnya terus melanjutkan perjalanan mereka melalui Gates of Trials. Mereka bertemu Mouton dan telah berhasil mencapai lantai tiga Gate of Fang. Aku belum pernah melihat orang yang maju secepat itu.”

“Begitu ya…”

“Keinginan tulusmu mungkin akan terkabul lebih cepat dari yang kamu duga.”

Setelah berkata demikian, Megades meninggalkan kuil. Begitu sayap pelanginya tidak terlihat lagi, Dragon Lord perlahan mengangkat lehernya dan menatap ke kejauhan. Seolah-olah dia sedang menunggu mereka yang mengincar gerbang menjulang di belakangnya.

＊ ＊ ＊

Tujuh hari telah berlalu sejak Allen dan partainya berteman dengan Mouton dan memasuki lantai tiga Gate of Fang. Sekilas, tempat itu tampak seperti ruang kehampaan yang hanya dihiasi oleh ubin batu, tetapi ketika mereka mencoba melangkah keluar, bilah pedang muncul dari segala arah. Duri, gumpalan besi, dan tombak semuanya mengancam untuk membunuh mereka dalam satu serangan. Bahkan ada lubang jebakan yang ambruk dan menampakkan paku-paku tebal yang dimaksudkan untuk menusuk korban yang tidak curiga. Berbagai macam serangan fisik tersebut membuat tempat itu sulit dijelajahi.

Tam-Tam mengambil alih kemudi sekali lagi. Monster itu membiarkan dirinya terkena oleh segala bilah dan duri, sehingga menetralkan jebakan-jebakan tersebut, sementara gumpalan besi dan tombak yang sesekali ditembakkan ke arah kelompok itu dilebur oleh api kuat Haku. Sophie juga memanggil rohnya untuk mendirikan dinding pertahanan saat mereka perlahan-lahan menyusuri lantai tersebut untuk mencari sang Penjaga Gerbang. Berkat rentetan serangan ini, Haku mendapatkan Resistensi Kerusakan Fisik, yang sangat bagus. Tunggu, ini tidak bagus.

Saat Haku membakar proyektil lain hingga menjadi abu, sebuah tombak mithril berhasil lolos, terbang tepat ke arah Luke. Namun, pangeran itu gagal menyadari bahaya tersebut.

“Luke! Menghindar!” teriak Allen.

“Eh?” gumam Luke keras-keras.

Elf kegelapan itu secara naluriah terpaku di tempat. Dia tidak akan mampu menghindari tombak itu tepat waktu. Allen mencoba menggunakan Substitute dari Stone C miliknya untuk menyerap serangan tersebut, tetapi sebelum dia sempat melakukannya, suara desisan keras memenuhi udara. Mouton telah mengulurkan anggota tubuhnya untuk melindungi sang pangeran, dan ketika tombak itu menembus tubuh slime tersebut, tombak itu langsung hancur meleleh.

“Sebaiknya kau berhati-hati dengan lingkungan sekitar, Pangeran,” nasihat Mouton. “Bagaimanapun juga, kaulah yang akan memimpin para elf kegelapan di masa depan.”

“Terima kasih, Mouton,” balas Luke.

Roh agung itu memiliki mata hijau yang berpendar, tetapi tampaknya mereka juga memiliki banyak organ sensorik lainnya. Ketika apa pun mencoba menyerang Luke, slime itu maju untuk melindunginya, dan jika ada musuh di dekatnya, mereka langsung maju dan menghancurkan semuanya. Luke, yang tidak dapat naik kelas bersama anggota kelompok lainnya dan memiliki Ketahanan yang sangat rendah sebagai perbandingan, kini dilindungi oleh penghalang yang tidak dapat ditembus. Roh-roh agung sangat luar biasa. Mouton baru saja melelehkan tombak mithril dalam sekejap. Aku yakin mereka sekuat Dewa Iblis. Mereka dapat merasakan bahaya dalam sekejap dan bertindak secara otomatis untuk melindungi sekutu mereka. Luke menjadi jauh lebih kuat.

Allen membuka halaman grimoire-nya tempat dia memeringkat kekuatan para roh dan menambahkan roh agung tersebut ke dalam daftar.

Kekuatan Para Roh

• Roh Dasar: Peringkat D hingga Peringkat C

• Roh Remaja: Peringkat C hingga Peringkat B (memiliki kontrak dengan Sophie)

• Roh: Peringkat A hingga Peringkat S (memiliki kontrak dengan Sophie)

• Roh Agung: Peringkat S dan Dewa Iblis (Mouton)

• Penguasa Para Roh: Dewa Minor (Faable)

• Dewa Para Roh: Dewa (Rohzen)

Roh adalah fenomena alam yang ada di seluruh dunia, tetapi mereka sering kali tidak mengambil wujud fisik. Jika seseorang ingin memanifestasikan roh untuk meminjam kekuatannya, mereka harus membuat permintaan tersebut. Dengan menggunakan MP, roh itu akan termanifestasi, dan jika pengguna juga ingin roh itu menggunakan kekuatannya, sejumlah besar MP tambahan diperlukan. Faktanya, roh hanya akan mendengarkan perintah yang diberikan oleh seseorang yang memiliki Talent.

Peringkat roh yang menjawab panggilan bergantung pada jumlah bintang yang dimiliki Talent pemanggil. Sebagai contoh, Mouton adalah roh agung, jadi Sophie, seorang bintang empat, tidak dapat menggunakan keterampilan normalnya untuk memanifestasikannya. Mouton hanya bersama kelompok tersebut karena mereka menggunakan MP mereka sendiri untuk mempertahankan wujud slime mereka. Tak perlu dikatakan lagi, Luke yang merupakan bintang dua tidak dapat mengendalikan mereka. Dengan kata lain, roh agung itu melindungi sang pangeran sepenuhnya atas kemauan mereka sendiri. Hanya ketika Luke mengaktifkan Keterampilan Ekstranya, Poison Tsunami, Mouton akan mengikuti perintah, tetapi Allen sebenarnya tidak yakin dengan seluk-beluk di balik kesepakatan mereka.

“Aku harap Sophie bisa segera menangkap roh agung juga,” gumam Summoner itu. Dengan satu kali peningkatan kelas lagi, dia akan dapat memanifestasikan roh agung. Dan berkat pemikiran cepat Luke, aku dapat mempelajari bahwa kamu dapat membentuk kontrak dengan roh agung untuk mendapatkan Keterampilan Ekstra. Aku harap aku bisa membawanya ke sana secepat mungkin.

Menanggapi Allen, yang terdengar seperti sedang mencoba menangkap semuanya, Sophie tersenyum kaku.

“Kita tidak menangkap roh seperti hewan,” jelasnya. “Kita membangun hubungan dengan mereka dan meminta izin untuk meminjam kekuatan mereka.”

“Hei, lihat! Orichalcum!” seru Krena. Dia memungut sebuah tombak terdekat yang telah dibelokkan oleh Tam-Tam dan berseru penuh kemenangan sebelum melemparkannya ke dalam Storage di dalam grimoire Allen.

Megades benar, lantai ini benar-benar penuh sesak dengan perlengkapan bagus. Orichalcum, terutama, adalah tangkapan yang sangat besar. Jika kita bisa mendapatkan beberapa lagi, aku ingin membagikannya kepada Pasukan Allen dan Pasukan Pahlawan untuk meningkatkan output damage mereka.

Beberapa saat setelah kelompok tersebut mencapai lantai tiga, Allen telah menerima kabar bahwa Kekaisaran Baukis telah membentuk pasukan khusus yang terdiri dari beberapa ribu prajurit elit. Pasukan itu dijuluki Pasukan Golem dan sebagian besar anggotanya adalah pengguna golem, tetapi ada juga pengguna alat sihir di dalamnya. Satuan tersebut dikomandoi oleh, tentu saja, Laksamana Garara.

Batu tulis golem mithril yang telah diperoleh Pasukan Allen dan Pasukan Pahlawan di dungeon Peringkat S telah melalui Aliansi Lima Benua dan diberikan kepada Baukis, memberikan kesempatan bagi kekaisaran untuk memperkuat golem-golemnya. Dikombinasikan dengan pujian vokal kaisar Giamut atas prestasi Pasukan Pahlawan, tidak heran jika Baukis merasa perlu untuk membentuk pasukan elitnya sendiri. Tetapi Sophie juga menyebutkan bahwa itu mungkin disebabkan oleh terungkapnya fakta bahwa Kaisar yang Ditakuti berreinkarnasi menjadi Raja Iblis, yang membuat Giamut merasa perlu untuk benar-benar mengiklankan kerja kerasnya…

Saat Summoner mengumpulkan senjata bersama teman-temannya, Meruru, yang sedang mengemudikan Tam-Tam di bagian depan kelompok, melaporkan melalui Bird E yang disimpannya di sisinya, bahwa dia telah menemukan sebuah lokasi di mana Gatekeeper mungkin berada. Ketika seluruh anggota kelompok menuju ke lokasi tersebut, mereka mendapati Tam-Tam sedang menunggu mereka di depan sebuah gunung kecil yang terbuat dari ribuan senjata dengan berbagai ukuran.

“Aku tidak ingin pergi ke sana…” gumam Cecil.

“Mouton, kau pikir kau bisa melelehkan itu?” tanya Luke.

“Tentu saja,” jawab roh agung itu.

Seketika, tubuh Luke mulai bergetar sebagai persiapan baginya untuk menggunakan keterampilannya. Huh. Luke tidak seperti Dogora, yang kesulitan menggunakan Extra-nya. Dia bisa menggunakannya begitu saja.

“Baiklah! Tsunami Racun!” teriak anak laki-laki itu.

Mouton, yang berada di bahu Luke, membuka mulutnya lebar-lebar dan mengeluarkan cairan kental berwarna ungu, hijau, biru, dan biru tua. Cairan itu membentuk gelombang besar yang mendekati gunung bilah pedang dan menghantamnya, melelehkan senjata-senjata tajam itu. Namun, sepertinya Luke kekurangan MP untuk menghancurkan semuanya. Bilah hihiirokane, adamantite, dan orichalcum tetap tidak terluka, dan mereka memutuskan untuk membalas serangan tersebut. Ujung-ujungnya melesat lurus ke arah anak itu.

“Cermin, pantulkan,” perintah Allen.

Stone B miliknya memantulkan semua senjata tersebut, dan begitu bentrokan berakhir, sebuah celah terbuka di dalam gunung bilah pedang.

“Baiklah,” kata Summoner itu. “Ayo ambil apa yang kita butuhkan dan masuki gua.”

“Kita bisa melakukan itu setelah Penjaga Gerbang dikalahkan,” gerutu Cecil.

Kendati demikian, kelompok itu akhirnya mengumpulkan semua item; Allen tahu yang terbaik adalah memungut item selagi bisa. Setelah itu selesai, kelompok tersebut memasuki gua, tempat mereka menemukan gerbang menjulang yang menaungi Penjaga Gerbang. Megades mendekati Haku.

“Nak, itu cepat sekali,” kata naga itu. “Sepertinya kali ini ada rekan kerja sama yang lebih baik daripada tiga ribu tahun lalu. Atau apakah itu terlalu mudah bagi kalian?”

“Sama sekali tidak,” jawab Allen. “Kami bisa mendapatkan banyak pengalaman baru yang penting.”

“Yah, bukannya itu disiapkan khusus untuk kalian. Omong-omong. Apakah Haku akan menantang Penjaga Gerbang?”

“Seberapa kuat yang satu ini?”

“Hah? Hmm, lebih dari dua kali lipat kekuatan yang ada di Gerbang Cakar.”

Jadi sekitar tiga kali lipat kekuatannya? Itu menempatkan Penjaga Gerbang tersebut sebagai monster Peringkat S atau Dewa Iblis.

“Begitu ya… Terdengar tangguh, jadi kurasa sebaiknya kami melakukan beberapa persiapan terlebih dahulu,” kata Allen.

“Apakah kalian tidak keberatan dengan itu, Haku, Krena?” tanya Megades.

“Ya, aku tidak masalah!” jawab Krena.

“Kalau ibu bilang tidak apa-apa, berarti tidak apa-apa!” seru Haku.

“Baiklah,” kata Megades. “Kalau begitu kembalilah begitu kalian sudah siap.”

Kelompok itu meninggalkan Gerbang Ujian dan langsung berteleportasi ke dungeon Peringkat S. Allen menunjukkan kartu petualangnya, lalu mereka masuk ke dalam.

“Grawr,” gerutu Haku.

Naga putih itu juga memiliki kartu petualang, yang diikatkan pada jari tengah kaki depannya sebelah kanan. Dygragni pernah menyebutkan bahwa Haku akan diizinkan untuk bertarung melawan Goldino jika naga itu juga menjadi seorang petualang. Lisensinya telah dibuat oleh guild di dungeon Peringkat S. Ketika kelompok itu mencapai lantai terakhir, Dogora dan Shia sedang bekerja sama, memukuli Summon Golem Batu, dan Allen menyelinap melewati mereka ke suatu tempat di mana para jenderal Pasukan Allen berkumpul.

“Terima kasih atas kerja keras kalian,” ujar Allen. “Aku berhasil mendapatkan beberapa senjata baru. Bisakah kalian membagikan senjata adamantite ini kepada mereka yang masih menggunakan hihiirokane?”

Satu per satu, Allen dan teman-temannya mengeluarkan senjata adamantite yang telah mereka simpan di tas ajaib mereka. Ada lebih dari tujuh ribu prajurit di Pasukan Allen, dan semuanya memiliki senjata hihiirokane atau yang lebih baik.

Sejak sang Summoner mulai menaklukkan Gerbang Ujian, dia telah mengumpulkan senjata adamantite dan membawanya kembali untuk para pasukan, tetapi tampaknya itu masih belum cukup untuk semuanya. Para jenderal dan kapten mendapatkan prioritas dalam hal penempaan dan peningkatan senjata, dan para pembuat senjata akan menggunakan Embed untuk mencoba memperkuat item-item tersebut.

“Kapten Rudo, saat orang-orang beralih ke adamantite, tolong serahkan senjata hihiirokane kepada Pasukan Pahlawan,” pinta Allen.

Pasukan Pahlawan dipenuhi oleh prajurit-prajurit hebat, tetapi mereka semua memiliki item mithril. Senjata apa pun yang berlebih dapat digunakan untuk meningkatkan kekuatan pasukan cadangan. Begitu Allen selesai memberikan perintah, dia menyadari bahwa Krena and Haku sudah siap untuk bertarung melawan golem besi.

“Haku, ada cara khusus untuk mengalahkan golem besi,” kata Krena. “Ayo kita lakukan yang terbaik bersama-sama, ya?”

“Baiklah!” seru naga itu.

Selama sepuluh hari berikutnya, itu adalah pertarungan monster yang intens. Naga cahaya Haku mencapai Lv. 80, batas level saat ini, dan Krena mencapai Lv. 90.

Nama: Haku

Spesies: Naga Cahaya

Bentuk: Bayi

Peringkat: B

Level: 80

HP: 4.945 + 8.000 (Sisik Naga)

MP: 4.895

Serangan: 7.270 + 8.000 (Sisik Naga)

Ketahanan: 4.945

Kelincahan: 7.270 + 8.000 (Sisik Naga)

Kecerdasan: 3.565

Keberuntungan: 3.610

Keterampilan: Angin Berkilau, Napas Api, Gigitan, Sapuan, Sisik Naga {4}, Resistansi Api {2}, Resistansi Es {2}, Resistansi Racun {2}, Resistansi Kerusakan Fisik {2}

Nama: Krena

Usia: 16

Anugerah: Dewi Arbitrase (Tidak Ada)

Kelas: Ksatria Naga

Level: 90

HP: 7.543 + 4.800 (Taring Naga Super) + 12.000 (Keberanian Super)

MP: 4.418 + 2.400 + 12.000

Serangan: 10.138 + 4.800 + 12.000

Daya Tahan: 6.816 + 4.800 + 12.000

Kelincahan: 7.171 + 4.800 + 12.000

Kecerdasan: 4.406 + 2.400 + 6.000

Keberuntungan: 4.830 + 2.400 + 12.000

Keterampilan: Ksatria Naga {6}, Penunggang Super {6}, Pedang Naga Super {6}, Penghancur Naga Super {6}, Tebasan Api Naga Super {6}, Taring Naga Super {2}, Tebasan Super {7}, Pukulan Phoenix Super {7}, Pedang Penyembuh Super {7}, Pedang Penguasa Tertinggi Super {7}, Keberanian Super {2}, Batas Terobosan {4}, Dampak Mendalam (Terbatas) {3}, Penguasaan Pedang {7}

XP: Sekitar 20.000.000.000/600.000.000.000

Baru-baru ini, kelompok tersebut, selain Dogora dan Shia, telah mengumpulkan perlengkapan dari Gerbang Cakar. Bahkan saat Allen masih menjadi Kenichi, dia sangat bersemangat untuk berburu harta karun, dan dia telah menjelajahi ruangan yang sangat luas selama sepuluh hari untuk menemukan aksesori yang bahkan tidak dapat ditemukan di lantai terakhir dungeon Peringkat S.

Perlengkapan yang Didapatkan

• Kalung Doa (x1): +3.000 HP, +3.000 Daya Tahan

• Gelang Keteguhan (x2): +5.000 Serangan, +5.000 Daya Tahan, +10% Kerusakan

• Gelang Kaki Kecepatan (x2): +5.000 Agilitas, Teleportasi, +20% Tingkat Penghindaran

• Tongkat Doa (x1): +10.000 HP, +10.000 MP, +50% Pemulihan

• Kapak Bermata Dua (x1): +15.000 Serangan, -5.000 Daya Tahan, +20% Kerusakan, terbuat dari adamantite

• Busur Iblis (x1): +20.000 Serangan, +50% Tingkat Mengenai, 1.000 MP per penggunaan, terbuat dari orichalcum

Jumlah item yang dikumpulkan ada di dalam tanda kurung

Gelang Kaki Kecepatan adalah gelang kaki yang sama yang dicuri Rosetta dari Bask menggunakan Extra Skill-nya, Robber Hands

Volmaar yang biasanya pendiam diberi Busur Iblis. Saat digunakan secara normal, busur itu bertindak seperti biasa dan tidak meresapi panah dengan kekuatan apa pun, tetapi saat dia menggunakan 1.000 MP, dia dapat menciptakan panah magis yang jauh lebih kuat. Jika dia menggunakan keterampilannya juga, itu akan menghabiskan cukup banyak MP, tetapi satu serangan saja bisa menembus lutut golem di lantai terakhir dan melumpuhkan mereka. Kerusakan yang luar biasa semacam itu pasti akan berguna melawan Dewa Iblis Besar juga.

Allen juga telah mengumpulkan bilah orichalcum, adamantite, dan hihiirokane yang telah dilemparkan ke arah kelompoknya di lantai tiga Gerbang Taring. Dia akan menggunakannya untuk memperkuat Pasukan Allen dan Pahlawan.

Perlengkapan yang Didapatkan

• 10 item orichalcum

• 3.000 item adamantite

• 18.000 item hihiirokane

Begitu Allen merasa Krena dan Haku sudah siap, kelompok itu kembali ke Gerbang Taring.

“Apakah ini sudah cukup bagus?” tanya Cecil sambil membantu Krena mengenakan perlengkapan barunya.

“Oh, terlihat bagus,” jawab Allen.

Megades hanya memperhatikan.

Perlengkapan Krena

• Greatsword orichalcum: +12.000 Serangan

• Armor adamantite: +6.000 Ketahanan

• Cincin 1: +5.000 Serangan

• Cincin 2: +5.000 Serangan

• Gelang 1: +5.000 Serangan, +5.000 Ketahanan, +10% Kerusakan Fisik

• Gelang 2: +5.000 Serangan, +5.000 Ketahanan, +10% Kerusakan Fisik

• Kalung: +3.000 Serangan

• Anting 1: +2.000 HP, +2.000 Serangan, +10% Kerusakan Fisik

• Anting 2: +2.000 HP, +2.000 Serangan, +10% Kerusakan Fisik

• Gelang Kaki 1: +5.000 Agilitas, Teleportasi, +20% Tingkat Penghindaran

• Gelang Kaki 2: +5.000 Agilitas, Teleportasi, +20% Tingkat Penghindaran

Dia begitu kuat hingga Dogora terlihat lemah sebagai perbandingan. Sayang sekali kita tidak sempat mengenakan armor orichalcum padanya tepat waktu. Aku ingin dia mengenakannya, tetapi… Allen telah mendapatkan armor orichalcum di Gate of Fang dan mengirimkannya ke Habarak agar sang pembuat senjata bisa menyesuaikannya untuk Krena. Sayangnya, tidak ada cukup waktu baginya untuk menyelesaikan pekerjaannya. Jika memungkinkan, Allen juga ingin dia menggunakan mata naga untuk menyematkan efek baru ke dalam greatsword orichalcum milik Krena, tetapi itu akan menjadi tugas untuk masa depan.

“Sepertinya kalian sudah siap,” kata Megades, membuka pintu menuju Penjaga Gerbang. Ketika Haku dan Krena melangkah masuk, mereka disambut oleh seekor naga yang bahkan jauh lebih besar daripada naga cahaya yang menjulang tinggi, Elgear.

“Kulihat kau telah tumbuh menjadi naga yang luar biasa,” suara menggelegar terdengar. “Penantang yang layak bagiku, Lordmerck sang naga purba.”

Naga purba yang berdiri dengan keempat kakinya itu memiliki panjang yang luar biasa, lebih dari seratus meter. Monster legenda itu tampak sangat siap bertarung melawan Haku dan Krena.

“Aku Krena sang Ksatria Naga!”

“Haku!”

Setelah keduanya memperkenalkan diri, Lordmerck tersenyum dan bersiap untuk bertarung.

“Ini aku datang!” serunya menggelegar.

Cakar besar menyambar membelah udara, mengincar untuk menembus kepala Krena, namun ia menggunakan Super Slash untuk menangkis serangan itu. Bilah orichalcum miliknya mengiris dua jari Lordmerck, menyebabkan darah segar menyembur ke udara. Gadis itu memanfaatkan kesempatan tersebut untuk melakukan serangan balik dan mengayunkan bilahnya ke bawah.

“Grr?!” gerutu Lordmerck.

Secara insting ia merasakan bahwa Krena, yang membiarkan bilahnya membawa tubuhnya maju, sangatlah berbahaya dan melepaskan hujan cahaya dari atas. Tetesan-tetesan itu mengejar Ksatria Naga.

“Ibu!” teriak Haku.

Ia membentangkan sayapnya, tubuhnya yang sepanjang lima belas meter membubung ke udara. Kemudian, meluncur ke arah Krena, ia mengeluarkan napas bertenaga yang menembak jatuh serangan-serangan Lordmerck. Dengan menggunakan keterampilan Glittering Zephyr miliknyan, yang ia peroleh setelah menjadi naga cahaya, Haku berhasil melindungi Krena, memberikannya waktu untuk bersiap kembali.

“Lumayan juga, penantang muda!” raung Lordmerck, tak mampu menyembunyikan rasa kagumnya.

Haku mendarat, melindungi Krena. Ia menempatkan kepalanya di dekat dada Krena dan, sesuai rencana, mengangkatnya. Saat naga kecil itu mengangkat kepalanya lagi, Krena sudah berdiri di atasnya, mencengkeram salah satu tanduknya.

“Terbanglah, Haku!” perintahnya.

“Baik!” jawabnya.

Dengan kepakan sayapnya, Haku melesat ke angkasa. Lordmerck menembakkan peluru-peluru cahayanya ke arah makhluk yang tak berdaya itu, tetapi Krena menggunakan pedangnya untuk menangkis semuanya, memungkinkan sang naga kecil membumbung tinggi di udara, menyamai ketinggian Lordmerck.

“Bagus sekali! Ikuti aku!” bentak Lordmerck. Kemudian, ia terbang dengan kecepatan tinggi. Meskipun ukurannya lima kali lipat ukuran Haku dan sesekali berbalik untuk menembakkan peluru cahaya ke arah naga kecil itu, ia tetap berhasil melaju jauh lebih cepat daripada tunggangan Krena.

Ruangan Penjaga Gerbang dibangun seperti lantai terakhir dari dungeon Prank S—cukup luas untuk dijadikan tempat terbang. Jika Haku tidak bisa menyusul Lordmerck, naga itu akan terus-menerus berada di posisi bertahan. Namun, Krena dan Haku telah berlatih khusus untuk situasi ini di dungeon Prank S.

“Ibu! Bersiaplah!” teriak Haku. Ia menggunakan Glittering Zephyr untuk memblokir setiap peluru cahaya sambil mengincar tabrakan langsung dengan Lordmerck.

“Ceroboh!” raung naga purba itu. “Apa kau sudah tidak sabar mati?!”

Matanya membelalak tak percaya melihat rencana nekat mereka, tetapi Krena tahu bahwa itu adalah kesempatan terbaiknya.

“Limit Break!” teriaknya.

Skill Lvl. 4 miliknya aktif, meningkatkan statistiknya sebesar 12.000. Haku mengepakkan sayapnya untuk menghentikan serbuan, lalu mendongakkan kepalanya ke belakang dan melejitkan lehernya ke depan, melemparkan penunggangnya ke arah musuh. Kekuatan itu mengubah tubuh naga kecil tersebut menjadi sebuah trebuchet, dengan Krena sebagai proyektilnya. Ksatria Naga itu membelah udara dengan kecepatan luar biasa, pedangnya siap sedia.

“Tidak!” jerit Lordmerck.

Namun, sudah terlambat. Krena, yang terbang secara diagonal ke arah naga tersebut, mengayunkan pedang besarnya ke bawah.

“Hyah! Super Supreme Ruling Blade!” teriaknya.

Cahaya terang memperluas jangkauan serangannya dan menebas naga purba itu.

“Grah?!” erang Lordmerck saat ia terbelah menjadi dua.

Krena, yang kini melayang di atas makhluk tersebut, menatap ke bawah ke arah sang naga dan jatuh dengan punggung menghadap ke lantai. Haku berhasil terbang mendekat dan dengan lembut menangkap gadis itu dengan kepalanya.

<Anda telah mengalahkan 1 Lordmerck. Anda telah mendapatkan 20.000.000.000 XP.>

Ketika bayi naga dan penunggangnya mendarat, penghalang itu pun lenyap. Allen dan anggota kelompok lainnya sudah berada di sana, menunggu mereka.

“Aku tidak pernah menyangka naga itu akan melempar penunggangnya dari punggungnya,” kata Megades, memberikan pujian yang tulus. “Itu menunjukkan betapa kalian berdua sangat saling mempercayai.”

“Yeah!” Haku mengaum gembira. “Ibu dan aku kuat bersama-sama!”

“Kurasa setelah tiga milenium, segalanya cenderung berubah. Hingga kini, adalah hal yang tidak terpikirkan bagi sang penunggang untuk menjadi lebih kuat daripada penantangnya.”

Statistik Haku rata-rata adalah 15.000, jadi aku bisa melihat bagaimana ia bisa lebih kuat daripada penunggangnya dalam keadaan normal… Dan kita mendapatkan jauh lebih banyak EXP daripada dari Penjaga Gerbang sebelumnya. Maksudku, aku tidak mendapatkan apa pun sih, karena aku tadi hanya menonton.

“Kalau begitu, karena butuh waktu beberapa lama sampai Lordmerck pulih, bagaimana kalau aku memberikan kekuatan baru kepada Haku dan Krena terlebih dahulu?” usul Megades. “Danpresto.”

Naga kecil dan penunggangnya melayang ke udara, dan cahaya pelangi menghujani mereka. Allen segera mengeluarkan Grimoire-nya untuk memeriksa Status mereka. Krena kembali ke Lv. 1 dan telah menjadi Jenderal Naga. Haku masih berupa bayi, tetapi ia sekarang berada di Peringkat A dan merupakan naga purba Lv. 1.

“Itu adalah pertarungan yang luar biasa,” puji Lordmerck setelah pulih. Ia menyerahkan Bukti Taring kepada Haku dan Krena.

“Yippee!” ucap Krena, melonjak-lonjak kegirangan.

“Berikutnya adalah Gerbang Sisik,” ujar Megades. “Semoga berhasil.”

“Terima kasih,” jawab Allen. “Teman-teman, ayo kita menuju gerbang berikutnya!”

“Ugh, aku sudah duga kamu akan bilang begitu…” gerutu Cecil.