Bab 8: Sesi Belajar di Bawah Kotatsu…?

Tiga hari pertama Tahun Baru telah berlalu, dan awal siang tanggal 4 Januari pun tiba dengan liburan musim dingin yang hanya tinggal beberapa hari lagi.

Sakuto mengunjungi kediaman keluarga Usami. Rencana hari ini adalah sesi belajar. Alasan resminya adalah untuk menyelesaikan semua tugas liburan musim dingin mereka bersama-sama. Namun, alasan sebenarnya adalah karena ini adalah hari yang berharga untuk dihabiskan bersama saudari Usami.

Kemarin, saudari Usami yang sama persis itu telah meminta kepadanya, “Tolong jadilah guru les privat kami.”

Padahal aku benar-benar tidak punya hal untuk diajarkan kepada mereka…

Sambil menggumamkan hal itu dalam hati, Sakuto menekan interkom.

Tak lama kemudian, pintu depan terbuka lebar—

“Kami sudah menunggu Anda, Takayashiki-sensei!”

Orang yang menyambutnya adalah Hikari, mengenakan blazer dan kacamata.

“…Huh? Eh?”

“Ada yang salah, Sensei?”

Sakuto terkejut karena dipanggil “Sensei,” tetapi dia juga mendapati dirinya menatap tajam penampilan Hikari.

Poni rambutnya tertata sangat rapi, dia mendekap sebuah novel bersampul tebal di dadanya, dan rambutnya dikepang erat dengan gaya kembar double Dutch-braid.

Dia tampak persis seperti pahlawan wanita teladan dari suatu drama sekolah.

“Eh… tunggu, ada apa dengan pakaian itu?”

Sakuto tanpa sadar mengerutkan keningnya, tetapi Hikari mendorong kacamatanya ke atas hidungnya dan menyatakan dengan ekspresi bangga di wajahnya.

“Aku seorang siswi!”

“Bukan, aku bisa mengetahuinya hanya dengan melihatnya, tapi… kenapa?”

“Karena, kita sudah menanyakannya kepadamu kemarin, kan? ‘Tolong jadi guru les privat kami.’”

“…Tunggu, kalian serius soal itu?”

“Serius banget. Makanya kami juga berpakaian ala siswi♪”

Daripada dibilang berpakaian ala siswi, itu lebih terasa seperti cosplay—tapi terserahlah.

“Tolong bersikap lembut, tapi agak sedikit tegas pada kami ya, Sakuto-sensei♪”

‘Guru Les Sakuto, Sekarang Menerima Murid Baru’—hal itu sama sekali tidak akan terjadi.

Bagaimana pun dia memikirkannya, sudah sangat jelas bahwa belajar bukanlah acara utamanya; ini hanyalah acara cosplay biasa dari saudari Usami.

—Tepat pada saat itu.

Pada saat itu, Chikage perlahan-lahan mengintip dari belakang rumah.

“S-Sakuto-kun… Aku benar-benar minta maaf…”

“…Chikage?”

“Hii-chan… meskipun aku tidak mau, dia memaksaku… untuk memakai pakaian ini…”

Saat Chikage muncul dengan ragu-ragu dari ujung lorong, suaranya bergetar—

“…!?”

Sakuto kehilangan kata-kata dan membeku.

Yang berdiri di sana adalah seseorang yang sangat berbeda dari Chikage yang biasanya rapi dan suci—tidak, benar-benar bertolak belakang.

Sebuah kamisol mengintip dari balik hoodie kebesaran dengan lengan panjang. Di kakinya terdapat kaus kaki longgar dan rok mini—pakaian gaya Gyaru yang sangat kental dengan nuansa era Heisei.

Sebagai tambahan, rambutnya dikuncir longgar ke samping, memancarkan aura godaan yang tipis.

Sakuto tidak tahu harus melihat ke mana. Pakaian Gyaru Chikage memiliki daya rusak yang jauh lebih besar dari yang dia duga, dan jarak antara penampilan ini dengan dirinya yang biasa sungguh luar biasa. Sejujurnya, itu sangat cocok untuknya.

Namun, berkaitan dengan sikap gadis itu sendiri—

Sambil meremas lengan bajunya erat-erat, dia terus menundukkan kepala, wajahnya sangat merah, merasa sangat malu hingga tampak siap menyembunyikan diri di suatu tempat kapan saja.

“Meskipun aku berpakaian seperti ini… A-aku akan melakukan yang terbaik untuk memainkan peran seorang siswa…”

Meski begitu, sepertinya dia berniat untuk menjalani peran siswa itu sampai akhir. Sebenarnya dari mana asal rasa tanggung jawab ini?

Setelah beberapa saat, Sakuto akhirnya berhasil mengeluarkan beberapa patah kata.

“Tidak, tidak, tidak, kamu benar-benar tidak perlu memaksakan diri separah itu… Atau lebih tepatnya, kalau kamu separah itu malunya, sebaiknya kamu pergi ganti baju…”

Namun Chikage menggelengkan kepalanya, memasang ekspresi bermasalah.

“Hii-chan bilang kepadaku… ‘Ini adalah pelajaran yang penting juga’…”

“…Belajar apa?”

“K… Kesehatan dan pendidikan jasmani, sepertinya…”

Implikasinya terlalu dalam, dan Sakuto kehilangan kata-katanya sekali lagi.

Hikari mendorong kacamatanya ke atas dan berdiri menghalangi jalan Sakuto.

“Jadi dengan begitu, Sakuto-sensei, kau akan mendedikasikan dirimu untuk mengajari kami semaksimal mungkin demi meningkatkan kemampuan akademis kami♪”

“Tidak, bahkan sebelum kita mencapai bagian ‘mengajar’, kondisi mentalku sudah di ambang kehancuran di sini…”

Di tengah angin dingin yang berembus ke dalam pintu masuk, tirai dari sebuah lelucon konyol yang memanas tanpa alasan—mulai tersingkap dengan tenang.

＊ ＊ ＊

Kamar tamu kediaman Usami. Sesi belajar dimulai di meja kotatsu yang diletakkan di tengah ruangan.

Di atas meja terdapat buku kerja dari sekolah, buku referensi, alat tulis—dan tambahan lagi, sebuah “Jadwal” buatan tangan oleh Chikage, semuanya berjajar dengan rapi.

“Kalau begitu, Sensei, mohon bimbingannya♪”

Hikari menunjukkan lembar kerjanya dengan bangga.

Namun, cara dia dengan santai menyenggol bahu Sakuto saat melakukannya membuat hal itu terlihat sangat jelas bahwa, bertolak belakang dengan penampilannya sebagai murid teladan, dia sedang mengincar berbagai hal.

“B-Baiklah…”

“…Sensei, jangan-jangan kamu gugup?”

“Eh!? Bukan, bukan begitu sama sekali… Nah, sebaiknya kita mulai saja?”

“Baiklaaah♪”

Setelah itu, sambil pura-pura belajar, Hikari terus menyandarkan berat badannya pada lengan atas Sakuto, atau menumpuk ujung jemarinya di atas jemari Sakuto saat menyerahkan lembar kerja, mengulangi kontak fisik santai itu lagi dan lagi.

Biasanya, dia bisa mengabaikannya begitu saja, tetapi diperlakukan seperti itu oleh Hikari berkacamata dan berjas “Mode Murid Teladan” memberikan efek yang luar biasa.

Tidak, di lubuk hatinya yang paling dalam, dia tetaplah Hikari yang seperti biasa…

Sementara itu—

“Muuu~~~…”

Melirik ke samping, Sakuto melihat Chikage sedang merajuk dengan pipi yang digembungkan. Ekspresi yang dia tunjukkan kepada Sakuto jelas menyiratkan ketidakpuasan.

“Eh? A-Ada apa…?”

“Sakuto-kun, dari tadi kamu hanya memperhatikan Hii-chan terus, kan?”

Mengatakan itu, Chikage condong ke depan, dan entah dia sadari atau tidak, payudaranya yang besar bersandar tepat di atas meja. Ketika pemandangan belahan dadanya, yang ditekankan hingga hampir tumpah dari kamisolnya, tertangkap oleh matanya—

“…!? Bukan, bukan begitu…”

Sakuto panik, mengalihkan pandangannya bahkan saat wajahnya memerah.

Namun Hikari langsung berbicara kepada Chikage dengan nada murid teladannya.

“Chikage-san, hari ini Sakuto adalah Sensei, lho? Kamu harus melakukannya dengan benar, seperti yang kita latih tadi.”

“Eh!? Kita benar-benar akan melakukan itu!?”

“Tentu saja. Kalau tidak, dia tidak akan memperhatikanmu~? —Benar kan, Sensei?”

Mendapat lemparan percakapan secara tiba-tiba membuat Sakuto berada dalam situasi sulit, dan dia tidak punya pilihan selain setengah memejamkan mata dan bungkam.

“Aku mengerti… Akan kucoba…”

Seolah menyerah, Chikage menghela napas kecil dan merosot ke depan menelungkup di atas kotatsu.

“S-Senseeei~… ‘Chi’ merasa pertanyaan ini, kayaknya, sama sekali nggak ada artinya~…”

“…’Chi’?”

“Udah kubilang~, ‘Chi’ ya ‘Chi’~”

Sambil menunjuk dirinya sendiri, Chikage sudah berada jauh melampaui batas rasa malu.

Sambil memaksakan nada bicara yang lamban, telinganya memerah padam, dan suara lenguhan kecilnya yang berbunyi “Kuuu~…” tertangkap oleh telinga Sakuto.

Kemungkinan besar, dia sedang mengerahkan seluruh tenaga untuk meniru citra Gyaru yang ada di dalam kepalanya.

Namun, mungkin karena rasa malu vicarious—hal itu membutuhkan tingkat ketahanan yang cukup besar dari orang yang melihatnya juga. Tanpa disadarinya, wajah Sakuto pun ikut memerah.

“K-Kamu nggak perlu sampai bikin cara ngobrolmu kedengaran kayak Gyaru juga, tahu?”

“A… Tak mengapa jika itu mustahil~, karena sesungguhnya inilah jalan ‘Chi’~, jikalau engkau bersentuhan dengan lengan bajuku, Sakuto-kun, angin gairah yang mendebarkan hati akan bertiup melintasi dadamu~…”

“Apaan tuh, Rap Gyaru Bahasa Jepang Klasik…?”

Mendengar balasan ringan Sakuto, dia mendengar suara “Pffft!”

Saat menoleh, Hikari tampak menempelkan keningnya ke meja, mencengkeram perutnya sambil setengah mati menahan tawa.

Namun, Rap Gyaru Bahasa Jepang Klasik(?) milik Chikage—ralat, ‘Chi’—masih terus berlanjut.

“Santuy adalah layu, bunga sakura yang santuy-santuy…”

“Sebenarnya apa maksudnya itu…?”

Dia mencoba bertanya, tapi pada titik ini, Chikage bahkan sudah tidak tahu lagi apa yang dia ucapkan—

“Di hadapan Paduka Wanita Imut Banget, anjing itu berjalan memantul-mantul~… Menatap bulan panen, tapioka tengah malam… Sungguh melampaui ciutan, sebuah permintaan untuk menunjukkan lebih banyak¹ yang paling berharga~… —T-Tolong hentikan aku…”

Bergumam dengan suara pelan, Chikage benar-benar dilanda kepanikan total—wajahnya persis seperti orang yang sedang memohon agar seseorang diam-diam menekan tombol keluar paksa untuknya.

＊ ＊ ＊

“—Sepertinya kita nyaris saja berhasil menyelesaikannya…”

Hari sudah lewat pukul 16.00, dan matahari mulai merendah di langit. Cahaya matahari yang menyusup lewat jendela menjadi sedikit lebih lembut, dan suasana santai melingkupi ruang tamu.

Buku-buku latihan yang tadinya berserakan beberapa saat lalu sudah disingkirkan, dan di atas meja tersaji cangkir-cangkir teh herbal yang masih mengepulkan uap serta beberapa buah jeruk mandarin kecil.

“Kita sudah bekerja keras untuk belajar~…”

Sambil meregangkan tubuh, Hikari berguling menyamping, membenamkan separuh tubuhnya di bawah selimut kotatsu.

“Sensei, terima kasih atas kerja kerasnya.”

Chikage, yang baru saja menjadi seorang Gyaru beberapa saat yang lalu, menunjukkan senyumnya yang biasa dan lembut—meskipun, entah kenapa, kedua tangannya membentuk tanda damai ala Gyaru, menunjukkan bahwa kebiasaan Gyaru-nya masih membekas. Mungkin dia masih memproses galat internal.

“Tidak, tidak… terima kasih kembali. Aku hanya senang kita berhasil menyelesaikannya.”

Apa yang akan terjadi jika Rap Gyaru Klasik Jepang yang misterius itu berlanjut selama bait berikutnya… membayangkannya saja sudah membuat keringat dingin bercucuran.

“Chi-chan, ada apa dengan rap itu tadi?”

“Tolong lupakan itu, serius deh…”

Chikage menutupi wajahnya dan menelungkupkan tubuhnya ke depan di atas meja kotatsu. Namun, dia tidak bisa menyembunyikan rona merah di pipinya.

“…Ya ampun, ini sepenuhnya salahmu, tahu, Hii-chan?”

Chikage menggerutu, dan Hikari terkekeh dengan suara, “Nahahaha…”

Dan kemudian—tiba-tiba, mereka bertiga terdiam. Waktu yang hangat dan damai mengalir begitu saja, hanya ditemani oleh kepulan uap yang naik dari teh herbal mereka.

“…Liburan musim dingin hampir berakhir ya.”

Kata-kata yang digumamkan pelan oleh Hikari berderai lembut di udara.

Andai saja liburan musim dingin bisa lebih lama sedikit—tidak peduli seberapa besar mereka mengharapkannya, kehidupan sekolah mereka akan segera kembali. Justru karena mereka tahu akan hal itulah, momen ini terasa jauh lebih berharga.

Keheningan yang santai itu berlanjut.

Sakuto meneguk teh herbalnya dan meletakkan kembali cangkirnya di atas meja. Dan kemudian, dia mengeluarkan desahan pelan tanpa makna khusus.

Namun, seolah menjawab desahan itu, Hikari dengan lembut menempelkan tubuhnya ke tubuhnya.

“Hei, Sakuto… ke sini.”

Sebelum Sakuto sempat berbalik, lengan Hikari mengulur, dengan tenang menariknya rebahan ke samping.

Sebelum dia sempat melawan, pangkuan Hikari telah dengan lembut menopang kepala Sakuto. Atau lebih tepatnya, Sakuto sendiri lah yang secara alami menyerahkan diri pada alur kejadian tersebut.

“Bantal pangkuan? Kenapa tiba-tiba?”

Hikari tersenyum lebih lembut dari biasanya dan meletakkan sebelah tangannya di dahi Sakuto.

“Karena kamu sudah bekerja keras sepanjang hari ini. Kamu harus membiarkanku menyembuhkanmu setidaknya sedikit saja, kan?”

Tangan Hikari bergerak dengan lembut, perlahan, seolah sedang menyisir rambut Sakuto.

Di sudut pandang matanya, dia bisa melihat senyuman Hikari.

Diselimuti oleh rasa aman, Sakuto memejamkan kelopak matanya.

Apakah Hikari selalu kedewasaan ini…?

Chikage menatap pemandangan itu dari kursi di seberang mereka, matanya dipenuhi dengan rasa iri yang jelas.

“Sakuto-kun, setelah Hii-chan selesai, aku berikutnya.”

“Ya…”

Mungkin tidak apa-apa membiarkan dirinya dimanjakan oleh mereka berdua seperti ini sekali-sekali. Meskipun itu agak keanak-anakan dan tidak keren, menyerahkan diri pada mereka seperti ini membuatnya merasa damai.

Aku benar-benar tidak ingin liburan musim dingin berakhir…

Sakuto menarik napas dalam-dalam, memenuhi dadanya dengan perasaan hangat dan nyaman itu.

＊ ＊ ＊

Tepat saat warna langit perlahan berubah dari merah madder menjadi biru ultramarine, Sakuto mengenakan sepatunya di ruang depan, perlahan melilitkan kembali syal di lehernya. Kehangatan yang tersisa dari kotatsu masih tertinggal jauh di dalam kakinya, yang membuat udara musim dingin yang dingin terasa menusuk tajam.

“Kalau begitu, terima kasih untuk hari ini. Sampai jumpa—”

“Tunggu, Sakuto.”

“Apa kamu tidak melupakan sesuatu?”

Pertanyaan Chikage membuat keseimbangan Sakuto sedikit terganggu.

“Tidak, aku seharusnya sudah membawa semua perlengkapan belajarku…”

“Bukan, bukan itu maksudku—”

Tepat saat dia mengatakannya, Chikage melangkah semakin dekat—dan tanpa ragu sedikit pun, menempelkan bibirnya ke bibir Sakuto. Di tengah udara yang dingin, kehangatan samar meruak.

“…!”

Saat Sakuto kehilangan kata-kata, Hikari dengan lembut masuk ke dalam bidang penglihatannya.

“Ehehe~, Chi-chan mendahuluiku.”

Dengan suara bernada riang, Hikari ikut melangkah mendekat.

Sambil meletakkan satu tangan di bahu Sakuto—dia menciumnya dengan lembut. Ciuman itu terasa lebih ringan daripada ciuman Chikage, namun sarat akan niat yang jelas; sebuah ciuman yang sangat mencerminkan diri Hikari.

Fakta bahwa mereka telah menentukan urutan giliran sungguh mencirikan saudari Usami.

Menarik bibirnya menjauh, Hikari melengkungkan sudut matanya ke bawah lalu berbisik.

“Ciuman perpisahan itu penting, tahu?”

“Ah, benar…”

“Fufu♪ Padahal, ciuman itu tetap penting meskipun kamu tidak sedang mengucapkan perpisahan, kan?”

Chikage tersenyum kepadanya.

“Sakuto-kun, maukah kamu pergi berkencan untuk terakhir kalinya di liburan musim dingin ini lusa nanti?”

Sakuto terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan.

“Baiklah, ayo pergi. Ada tempat yang ingin kamu kunjungi?”

Chikage menggelengkan kepalanya pelan sebelum menjawab.

“Kali ini, kita akan pergi ke mana pun yang kamu inginkan, Sakuto-kun.”

“…Aku mengerti, akan kupikirkan. Nanti, aku akan menghubungimu kalau sudah memutuskan, ya?”

Begitu Sakuto mengatakannya, Chikage dan Hikari saling berpandangan dan tersenyum.

“Kalau begitu, kami akan menunggu kabar darimu.”

“Aku menantikannya, Sakuto♪”

Dilepas oleh mereka berdua, Sakuto meninggalkan kediaman keluarga Usami.

Meskipun anginnya terasa dingin, kehangatan dari waktu yang diabiskannya bersama mereka berdua masih membekas dengan jelas.

Kalau begitu, bagaimana seharusnya dia mewarnai akhir liburan musim dingin mereka—

Hanya dengan memikirkannya saja, langkah kakinya menjadi terasa lebih ringan secara alami.

＊ ＊ ＊

Setibanya di rumah, Sakuto membuka pintu depan.

“Aku pulang—”

Tepat saat dia sedang melepas sepatunya—

“Selamat datang kembali, Sakuto~”

Pintu ruang tamu terbuka, dan sebuah suara ceria menyambutnya.

Yang berdiri di sana bukanlah bibinya, Mitsumi, melainkan ibunda Sakuto—Nitta Ami.

“…Eh? Ibu?”

Mengenakan kardigan dan memegang cangkir, Ami tidak mengenakan setelan kerjanya yang biasa serta tidak memancarkan aura kacau dari tempat kerja, melainkan menampilkan penampilan yang sangat santai hari ini.

Sakuto mengucek matanya karena tidak percaya, tetapi Ami melambaikan tangan dengan santai sambil tertawa.

“Kamu tidak perlu melihatku seperti itu, aku bukan hantu, tahu?”

“Bukan, bukan begitu… Bukankah Ibu seharusnya sangat sibuk dengan pekerjaan?”

Saat Sakuto bertanya sambil melepas sepatunya, Ami mengangkat bahunya seraya berkata, “Yah, begitulah.”

“Aku berhasil mendapatkan waktu libur sedikit saja. Jadi, aku kembali karena aku ingin melihat pangeranku.”

“Tolong berhenti memanggilku pangeran, itu memalukan…”

“Merasa malu karena hal seperti ini~. Perjalananmu masih sangat panjang~.”

Ami mengguncangkan bahunya geli.

“Sebagai seorang anak, jujur saja aku lebih suka ibuku memiliki sedikit lebih banyak ketenangan dan rasa malu, sih…”

“Lihat siapa yang akhirnya tahu cara melawan bicara. Apakah ini masa pemberontakan?”

Menghadapi senyuman lembut Ami, Sakuto kehilangan kesempatan untuk membalas.

Meskipun mereka sudah lama tidak bertemu, entah kenapa, jarak dalam percakapan mereka sama sekali tidak mendekat. Mereka tidak cukup dekat baginya untuk bahkan bisa memberontak dengan benar—itulah jarak antara dia dan ibunya, Ami. Dia sudah terbiasa dengan hal itu.

“Di mana Mitsumi-san?”

“Belanja bahan makanan. Sebentar lagi dia pasti pulang. Kita akan makan hot pot malam ini.”

“Begitu ya.”

“Ngomong-ngomong, apakah kamu pergi jalan-jalan dengan si kembar itu hari ini?”

“Tidak, ini tadi sesi belajar kelompok di antara kami bertiga.”

Sakuto mengangkat tasnya untuk memperlihatkannya, membuat Ami menyipitkan matanya dengan gumaman, “Hmm.”

“Kalian rukun seperti biasa, ya?”

“Kurang lebih begitu.”

“Kalau begitu ini waktu yang sangat tepat.”

Mengatakan itu, Ami mengeluarkan tiga tiket kertas dari tasnya. Tiket itu memiliki cetakan timbul yang mencolok, dengan nama teater dan judul pertunjukan tertulis dalam huruf besar di bagian depan.

“…Tiket pementasan teater?”

“Yups! Pendatang baru yang aku kelola akhirnya akan melakukan debut panggungnya!” kata Ami dengan suara riang.

Begitu topik pembicaraan beralih ke pekerjaan, nada suaranya langsung berubah. Itu adalah bukti betapa puasnya perasaan dia.

Tidak mampu mengimbangi tingkat semangat Ami yang begitu besar, Sakuto tersenyum masam.

“Jadi, kalau kamu mau, sebaiknya kamu ajak si kembar dan pergi menontonnya.”

“Bagaimana dengan Ibu dan Mitsumi-san? Apa kalian tidak pergi?”

“Ibu akan sibuk berlari ke sana ke mari di belakang layar, dan Mitsumi punya pekerjaan, jadi dia tidak bisa datang. Makanya Ibu pikir ini akan sangat cocok untukmu dan gadis-gadis itu.”

Menghadapi ibunya yang tersenyum dengan begitu bangga, Sakuto menerima tiket-tiket itu dengan senyuman masam.

Melihat tanggalnya, itu tepat lusa—hari kencan terakhir liburan musim dinginnya bersama saudari Usami.

“…Baiklah. Kami akan menggunakannya.”

“Fufu, nikmati pertunjukannya. Ibu yakin itu akan menyentuh hati kalian.”

Suara Ami mengisyaratkan sedikit nada bangga.

Sakuto melirik sekilas ke arah ibunya.

Ami sama sekali tidak terlihat seusiaya. Dia tampak sedang bersenang-senang, penuh semangat hidup, persis seperti seorang gadis muda.

Pada saat itu, dia tiba-tiba teringat cerita yang didengarnya dari Matsukaze—

『Kau tahu pria bernama Ueda Kosei? —Pria itu benar-benar kembali ke dunia hiburan.』

…Kira-kira Ibu tahu tentang hal itu ya?

Kata-kata yang ingin ditanyakannya tertahan di tenggorokannya.

Dan ada satu hal lagi. Ada sesuatu yang harus, bagaimanapun caranya, dia sampaikan kepada ibunya, tetapi—

“Dengar… Ibu.”

“Hm? Ada apa?”

Melihat wajah ibunya yang tersenyum saat berbalik, Sakuto tersenyum lembut.

—Dia tidak ingin merusak suasana hati ibunya yang sedang tampak begitu bahagia sekarang.

“…Aku harap pertunjukan teaternya sukses.”

Ami sedikit menyipitkan matanya dan mengangguk senang sambil berkata, “Ya!”

Sambil berkata, “Aku mau ganti baju,” Sakuto meninggalkan ruang keluarga.