Pedang Pembantai Surgawi. Pedang Mekar Kapas. Pedang Nafsu. Pedang-pedang terkenal yang termasyhur di seluruh dunia hancur satu per satu. Setiap kali itu terjadi, wajah Ergo semakin mengeras. Itu wajar saja. Dengan mahakarya yang begitu mahal hancur berantakan, mustahil ekspresinya tidak menjadi kaku. Pedang-pedang yang hancur itu saja nilainya cukup untuk membeli sebuah mansion. Bahkan bagi Ergo, ini adalah pukulan yang serius. Cling! Satu lagi pedang termasyhur patah dan berhamburan ke tanah. Menginjak reruntuhan pedang yang hancur, aku melesat ke arah Ergo tanpa ragu. Dengan setiap pedang yang patah, jarak antara kami semakin menyempit. Ergo mengerat giginya. Dia juga terus mengeluarkan energi, menggunakan Jurus Pedang Langit tanpa henti. “Kau benar-benar monster sialan.” Sekali lagi, pedang-pedang memenuhi pandanganku. Tanganku yang terentang memotongnya tanpa henti. Tirai pedang yang tak kenal ampun terjalin di hadapanku. Seolah aku terjebak dalam badai pedang. Namun, bahkan jika hujan membasahiku, aku tidak bisa berhenti bergerak. Hutan bergema dengan dentuman keras benturan baja melawan tangan. Tapi aku berhasil menembusnya lagi. Saat aku menembus hujan pedang itu— Puluhan pedang berkumpul di depan mataku, menyatu menjadi satu bilah pedang raksasa yang meluncur ke arahku. Seperti sekumpulan ikan kecil yang membentuk sosok predator raksasa. Kepalanku mengepal. Pada saat yang sama, tubuhku memutar dengan tajam, menggunakan momentum pinggang dengan tangan kanan sebagai poros. Itu adalah pukulan yang telah kulemparkan berkali-kali di masa lalu. Gerakan yang terukir dalam tubuhku—dilakukan dengan presisi sempurna, membawa seluruh berat tubuhku di belakangnya. Kaki belakangku berputar, yang lain menancap kuat. Pada saat itu, ukiran magis di siku menyala— BOOOOOOM! Sebuah tinju yang ditempa dari tubuh baja menghancurkan pedang-pedang yang mendekat dalam sekejap. Melalui badai pedang yang hancur, mataku menatap Ergo. Pupil merahnya menyempit seperti celah saat dia menurunkan kuda-kudanya. Kekuatan mengalir ke kakiku saat aku menginjak dengan sekuat tenaga. Dug— Tanah retak di bawahku saat tubuhku meluncur ke depan seperti peluru meriam. Jarak yang Ergo nyatakan antara kami semakin menyempit dengan cepat. Aku bisa melihatnya buru-buru mengumpulkan pedangnya untuk menghalangi pendekatanku. Penghalang pedang muncul lagi di hadapanku. Jika itu menghalangiku, aku akan menghancurkannya. Ukiran magis di kepalanku yang mengepal bersinar. Tinjuku yang terentang menghancurkan perisai pedang sekali lagi. Dan kemudian— Melalui celah-celah penghalang pedang yang hancur, sebilah pedang melayang ke arahku. Pedang yang tak berbeda dari pedang termasyhur lainnya. Namun, saat aku menghadapinya, naluriku berteriak bahaya. Yang satu ini— Akan memotongku. Dalam sekejap, aku menghentikan seranganku dan memiringkan leherku ke samping. Slash! Garis merah membelah wajahku saat darah menyembur…

Pangeran Palsu Begitu aku mengulangi kata-kata yang kudengar dari Seron, wajah Ergo berubah lebih hebat dari sebelumnya. “Hah.” Napas terkesiap keluar dari bibirnya, persis seperti yang terjadi pada Seron. Di saat yang sama, kemarahan menyala di matanya. “Aku sebenarnya mau membiarkan ini berlalu karena menghormati kenyataan bahwa kau adalah sepupu dari Putri Ketiga.” Amarahnya yang mendidih menyebar di sekelilingnya. Dia tidak disebut sebagai salah satu dari ‘Enam Bintang’ tanpa alasan. Niat membunuh yang memancar darinya mengencang di sekitarku. “Kau sudah melewati batas.” Tapi aku sudah lama terbiasa dengan niat membunuh seperti itu. Dari tatapan penuh amarah Isabel di masa lalu, hingga aura pembunuhan Nikita setelah dirasuki sisa-sisa naga kuno— Aku sudah menghadapi semuanya langsung. Pada titik ini, niat membunuh Ergo justru terasa lucu bagiku. Jadi, aku hanya tersenyum menghadapinya. “Ada apa? Kau takut?” Satu provokasi demi provokasi. “Kau menginginkan ini, bukan?” Aku mengangkat pedang Parazon untuk dia lihat. Matanya secara alami mengikuti bilah pedang itu. Ini adalah pedang Parazon yang kudapatkan dengan susah payah selama liburan musim panas. Karena tujuan awalnya adalah Pedang Mimpi Buruk Putih, aku sudah berencana untuk menukar pedang dengannya. Tapi setelah mengetahui nilai sebenarnya dari pedang Parazon, aku memutuskan untuk memanfaatkannya demi keuntungan tambahan. “Kau pikir aku akan mengabaikan penghinaan hari ini begitu saja?” “Aku tidak meremehkanmu, Yang Mulia Ergo Parazon. Terutama dalam hal politik—aku sangat tahu seberapa ahli kau.” Aku menyerahkan pedang Parazon kepada Iris. Dia menangkap maksudku dan menerimanya. “Aku baru saja memindahkan kepemilikan pedang Parazon kepada Nyonya Iris.” Alis Ergo berkedut. “Artinya, mulai saat ini, pihak yang terlibat dalam pertukaran ini bukan lagi kau dan aku, tapi kau dan Nyonya Iris.” Pedang Parazon, senjata yang memiliki nilai sejarah. Kini, Putri Ketiga Kekaisaran telah mengambilnya sendiri dan menyerahkannya kepada Pangeran Ergo. Pertukaran ini akan tercatat dalam sejarah. Ini melambangkan ikatan yang diperkuat antara Kekaisaran Hyserion dan Kerajaan Parazon. Dan bagi Ergo, ini adalah kesempatan untuk memperkuat posisinya di depan rakyat sebagai pangeran yang telah merebut kembali pedang legendaris Parazon. Sekarang, apakah Ergo benar-benar menginginkan skandal yang akan mengotori momen bersejarah ini? Jawabannya jelas—dia sama sekali tidak mau. Secara alami, penghinaan hari ini tidak akan pernah tercatat dalam sejarah. Ini akan dibungkam. Dan karena sejarah tidak akan pernah menyebutkannya, tidak akan ada hukuman untukku juga. Selain itu, berkat pertukaran ini, ucapan memalukan Seron—memanggilnya ‘pangeran palsu’—akan terkubur di bawah berita yang lebih besar. Menyebut seorang pangeran, pewaris tahta, sebagai ‘palsu’—itu adalah sesuatu yang bisa dipermasalahkan oleh…

Pusat Perawatan Cedera Babak Penyisihan Dengan semangat yang membara dari para peserta, pusat perawatan cedera dipenuhi oleh orang-orang. Namun, perputaran pasien sangat cepat. Ini karena para profesor dan asisten dari departemen Seni Ilahi setiap akademi hadir, bersama dengan mahasiswa dari departemen yang sama yang sedang mendapatkan pengalaman praktis. Kecuali bagi mereka yang kehilangan kesadaran, semua orang meninggalkan pusat perawatan dalam waktu singkat. Aku mengunjungi pusat tersebut dengan membawa dua kotak makan siang yang kubawa dari Card. “Aku di sini untuk menjenguk teman yang dirawat.” “Oh, tentu. Tolong beri tahu namanya.” Seorang mahasiswa mengeluarkan buku registrasi dan merespons. Pusat perawatan sangat sibuk. Namun, karena ini juga bagian dari pelatihan mereka, para mahasiswa menangani pasien tanpa keluhan. “Seron Parmia dari Akademi Zeryon.” “Pergi ke Ruang J-21.” Mahasiswa yang memberikan jawaban itu segera pergi. Aku juga merasa semakin terburu-buru. Dengan cepat, aku tiba di Ruang J-21, seperti yang diinstruksikan. Bahkan setelah mengetuk dua kali, tidak ada respons. Creak— Jadi, aku membuka pintu dan masuk. Tidak mungkin aku pergi begitu saja hanya karena tidak ada yang menjawab. Di dalam ruangan, seorang gadis kecil terbaring di satu-satunya tempat tidur yang terisi. Semua lukanya sudah sembuh, tapi dia masih tidak sadarkan diri, napasnya pelan dan berat saat tidur. Aku menarik kursi dan duduk di sampingnya. Dengan hati-hati, aku menaruh kotak makan siang di dekatnya, memastikan tidak membangunkannya. “…Pangeran Ubi Jalar.” Apakah dia sudah bangun? “Kau sudah bangun. Kau pasti lapar. Aku bawa makanan.” “…Kau pikir aku langsung lapar begitu bangun? Kau anggap aku apa, babi?” Seron bergumam seperti biasa. Tapi dia terlihat agak lemas. Itu tidak cocok untuknya. “Aku melihat babak penyisihan.” Bahu Seron berkedut. Matanya melirik ke sana-sini, jelas gelisah. “B-Bagaimana? Kau juga ikut babak penyisihan.” “Kelompokku selesai cepat berkat penampilanku yang luar biasa.” “Wow, lihat dirimu, sombong sekali. Menyebalkan.” “Jangan salah. Aku tidak sombong. Aku memang sehebat itu.” Seron membuat wajah jijik. Oh? Melihat reaksinya, aku mengangkat tangan ke leherku. Kemudian, aku sedikit melonggarkan perban kerudungku, memperlihatkan wajah asliku. Seron langsung membeku. Aku tersenyum. Dia langsung terpana. “Seron, coba panggil aku menyebalkan lagi.” “Eek! I-Itu curang!” Seron meronta-ronta, menarik selimut hingga menutupi wajahnya. Dahinya memerah. Entah bagaimana, cara bicaranya juga menjadi lebih hati-hati. “Kau memanggilku pangeran dan hal-hal memalukan lainnya…” “K-Kenapa kau harus mendengar itu…? Kenapa…?” Seron gemetar hebat. Melihatnya seperti itu, aku mengeluarkan tawa kecil yang tak percaya. “Tampang memang cheat code, ya?” Mendengar itu, Seron berkedut. Dia menggigit bibirnya, menggenggam selimut erat-erat….

“Hoo.” Aku menghela napas lelah. Di depanku, seorang peserta dari Grup 1 babak penyisihan tergeletak di tanah, pingsan setelah kena pukulanku. Saat ini, tenagaku benar-benar hampir habis. “Wangnon!” Pada saat itu, aku menoleh saat mendengar panggilan Card. Aku melihat gelang di pergelangan tangan Card bersinar. Ketika aku melihat gelangku, milikku juga bersinar dengan cara yang sama. Ini… Ding, ding, ding— Suara berbunyi dari gelang semua orang. Itu adalah tanda bahwa babak penyisihan telah berakhir. Enam belas peserta tersisa. Kami berhasil lolos ke turnamen utama—babak 64 besar. Card dan aku saling memandang. Dalam sekejap, tangan kami bersilang dan bertemu dalam sebuah tos. “Wow, akhirnya kita berhasil lolos juga.” Tepat saat itu, Grantoni berlari mendekat, melambaikan kedua tangannya. Tulang pergelangan tangannya yang pucat terlihat jelas. Tak lama setelahnya, sebuah pengumuman memerintahkan kami untuk keluar dari hutan. Karena gelang kami bersinar, tidak ada kebingungan tentang ke mana harus pergi. Saat kami keluar dari hutan, para instruktur segera mendekat. Mereka memeriksa luka kami, mengobatinya, dan mengarahkan kami ke tempat istirahat. Pada saat yang sama, aku melihat orang-orang lain keluar dari hutan. Mereka adalah para peserta yang lolos babak penyisihan. Dan di antara mereka— Seorang pria menatapku. Putra Bayangan. Solvas Umbra. Dia penuh dengan noda hitam, mungkin karena terkena ledakanku. Saat mata kami bertemu, Solvas kaget. Lalu, wajahnya berubah marah saat dia melotot padaku. Dia pasti malu dengan reaksinya, terkejut oleh sisa kejutan yang tertanam di tubuhnya. Seperti landak yang mengembangkan durinya. Kalau dipikir-pikir, dia memang mirip landak. Mulai sekarang, aku akan memanggilnya Solsgehog. Dengan gerakan kepala yang tajam, Solvas pergi. “Kau benar-benar membuatnya ketakutan. Itu pasti akan memengaruhi performanya di pertandingan selanjutnya.” Card mendekatiku, terkekeh. Karena keadaan sudah seperti ini, akan lebih baik jika dia tersingkir di babak berikutnya. “Aku akan pergi melihat hasil babak penyisihan grup lain.” “Oh? Aku rencananya mau makan dulu.” “Makan saja dengan Grantoni. Aku cuma mau lihat hasilnya sebentar lalu kembali.” “Heheh, makanan! Makanan!” Card mengangguk dan pergi begitu saja dengan Grantoni untuk makan. Dia itu… Melihat betapa mudahnya dia akur dengan Grantoni, skill sosialnya benar-benar top. Di Blazing Butterfly, hasil babak penyisihan turnamen individu internasional selalu acak. Jadi, tidak mungkin menebak siapa yang akan lolos kali ini. Aku langsung menuju ke area hasil. Setelah memeriksa, aku melihat sebagian besar grup lain juga sudah menyelesaikan pertandingan mereka. Kerumunan orang sudah berkumpul, riuh rendah saat menonton pertandingan. Bahkan mereka yang tersingkir di babak penyisihan masih bisa menonton pertandingan. Mungkin karena…

Berenang Melalui Bayangan Aku melakukan sesuatu yang benar-benar konyol. Mungkin itu sebabnya aku bisa melihat keterkejutan yang terpampang di wajah Solvas di balik bayangan. Tentu saja, itu wajar saja. Bayangan tidak seperti air. Jika harus dibandingkan, mereka lebih mirip cat. Namun di sinilah aku, berenang melewati mereka. Jawabannya sederhana. Pahatan Sihir • Angin Angin yang tertulis di lengan dan kakiku menciptakan dorongan, membolehkan aku melayang. Meskipun tidak cukup kuat untuk membuatku terbang ke langit, itu cukup untuk membuatku terapung di dalam bayangan. Berkat itu, aku bisa berenang bahkan di dalam ruang gelap ini. Splash! Splash! Splash! Jarak antara Solvas dan aku dengan cepat menyusut. Untuk apa pun, berenang adalah spesialitasku. Itu adalah olahraga yang sempurna untuk membangun stamina tanpa cedera, sehingga pada satu titik, aku berenang setiap hari. “Kau gila.” Solvas, yang jelas tidak mengharapkan ini, terlihat bingung. Dia dengan cepat meluncur di atas ombak, membentuk busur bayangan di tangannya. Fwip! Begitu dia melepaskan senar busur yang ditarik, panah bayangan melesat menuju arahku. Kemudian, panah itu terpecah. Dalam sekejap, panah tunggal itu terfragmentasi menjadi ratusan, berubah menjadi hujan proyektil bayangan yang tercurah dari langit. Aku segera menyelam lebih dalam ke dalam bayangan. Panah-panah itu menembus melalui ombak kegelapan, melesat melewatiku. Namun bahkan di dalam bayangan, aku berenang dengan mudah, menghindari setiap satu dari mereka. Kekuatan ombak terlalu kuat, menghalangi panah-panah itu untuk sepenuhnya meluapkan kekuatannya. Di balik bayangan, wajah Solvas meringis frustrasi. Dia pasti menyadari bahwa menciptakan gelombang bayangan adalah sebuah kesalahan. Bayangan akan terhisap oleh bayangan lain. Dalam arus gelap ini, bahkan bayangan Solvas sendiri melemah. Memanfaatkan hal ini, aku menutup jarak sekali lagi. Splash! Splash! Splash! Saat aku mendorong diriku maju dengan kecepatan luar biasa, Solvas mundur dengan ketakutan. Ayolah, jika kau melihatku seperti aku monster, itu sebenarnya menyakitkan. Oh, yah. Aku tidak punya pilihan selain berenang bahkan lebih keras. Akibatnya, aku sekarang bergerak lebih cepat daripada Solvas, yang sedang berlari di atas ombak. “Bagaimana—?! Mengapa kecepatanmu tidak berkurang?! Bukankah kau merasa lelah?!” Tentu saja tidak. Seolah hal semacam ini akan menguras tenagaku. Aisha dan aku telah menjalani latihan yang sangat mengerikan tanpa henti. Sebagai persiapan untuk hari ini, aku semakin memperkuat latihanku. Stamina adalah kekuatan. Saat ini, aku bukan lain adalah mesin perang yang dibangun dari ketahanan murni. Solvas dengan putus asa meluncurkan serangan senjata bayangan. Namun aku memiliki kelincahan dan tubuh yang terbuat dari baja. Mengandalkan ini, aku terus menutup jarak. Tidak peduli seberapa keras seseorang…

**Peringatan: Chapter ini mengandung konten yang eksplisit.** Solvas Umbra. Aku tidak pernah membayangkan aku akan menghadapi dia tepat dari awal babak kualifikasi Turnamen Individu Internasional. ‘Kalau mereka mau mengatur pertandingan, setidaknya lakukanlah dengan benar.’ Yah, mengingat hutan ini kecil, tidak banyak pilihan penempatan. Meskipun begitu, aku tidak bisa tidak merasa sedikit dirugikan. “Namamu Hanon, kan?” Solvas terus berbicara.Dia mengatakan itu, meskipun dia sudah tahu namaku—dan bukan hanya namaku, tetapi semua orang yang ikut dalam pertemuan ini juga. “Sungguh kebetulan kita terjebak dalam grup yang sama dengan jarak yang sangat dekat. Gimana kalau kita membentuk tim? Babak kualifikasi hanya memerlukan kita untuk masuk ke 16 besar, jadi membentuk tim tidak akan jadi ide yang buruk.” Solvas menunjukkan senyum ramah. Bohong.Dia sudah berpikir untuk menusukku dari belakang. “Benarkah? Jika itu tim denganmu, Tuan Solvas, aku akan merasa terhormat.” Tapi itu juga berlaku untukku. Solvas dan aku saling tersenyum. Dia bukanlah seseorang yang bisa dianggap remeh.Dia tidak pernah mengungkapkan niat sebenarnya.Tapi ada satu hal yang tidak dia ketahui. Bahwa orang yang berdiri tepat di depannya adalah satu-satunya yang bisa benar-benar melihat melalui dirinya. “Bagus. Aku sudah merekrut beberapa orang di grup kita. Jika kita bergabung dengan mereka, kita seharusnya bisa melewati putaran ini dengan aman.” Orang-orang yang konon telah direkrut Solvas? Hanya umpan.Dia pasti memiliki sekutu sebenarnya di tempat lain di Grup 2. ‘Umpan-umpan itu akan bergerak bersama, mengeliminasi lawan, dan setelah mereka lelah…’ Kemudian Solvas akan memanggil tim aslinya untuk menyelesaikan mereka. ‘Strategi ini… persis sama dengan yang dia gunakan di babak kualifikasi Turnamen Individu Internasional di masa lalu.’ Aku hampir yakin akan hal itu. “Itu rencana yang solid. Kita akan bisa melewati kualifikasi tanpa menghabiskan energi yang tidak perlu.” “Haha, benarkah?” Saat itu, suara dari gelang yang kami kenakan bergema. Itu adalah sinyal bahwa semua peserta telah mencapai posisi yang ditentukan. 【 3 】 Hitung mundur untuk memulai babak kualifikasi telah dimulai. 【 2 】 Solvas dan aku bertatap mata, tersenyum. 【 1 】 Kemudian, kami berdua segera merunduk ke depan. 【 Babak Kualifikasi Dimulai 】 Whoosh! Sebuah bilah bayangan meluncur melewati pohon di sebelah kepalaku. Saat yang sama, aku menekan kuat ke tanah dan mengaktifkan simbol sihir di bawah kakiku. Boom! Seperti bola meriam, tubuhku meluncur langsung ke arah Solvas. Solvas menatap mataku dan melengkungkan bibirnya menjadi senyuman. Itu adalah bukti bahwa dia juga tidak pernah mempercayaiku sejak awal.Jika dia melakukan risetnya, dia pasti tahu aku adalah lawan yang berbahaya.Tentu…

**Peringatan: Chapter ini mengandung konten yang eksplisit.** Turnamen Individu Internasional Pertandingan persahabatan antara akademi yang didirikan oleh para pahlawan, diadakan untuk memastikan bahwa masa lalu tidak pernah dilupakan.Pertandingan ini berlangsung di lokasi suci Pahlawan Agung Wolfram.Tujuannya adalah untuk menghormati tindakan heroik Wolfram dan menunjukkan bahwa akademi terus menjaga dunia. “Wow, jadi ini adalah lokasi suci Wolfram!”Seron mengeluarkan kepalanya dari kereta, wajahnya penuh rasa ingin tahu.Di sampingnya, Card duduk dengan ekspresi serius yang tidak biasa, menatap ke luar jendela. Hal itu bisa dimengerti.Orang yang pernah mengirim Card sebagai mata-mata datang ke acara ini hari ini. Kemudian, saat mataku bertemu dengan matanya, dia tiba-tiba tersenyum seolah tidak ada yang salah. “Ada apa, Pangeran? Cemas? Jangan khawatir. Juara pertama adalah milikku.” Sama seperti biasanya. Hania dan Iris sedang melakukan perjalanan terpisah di kereta yang berbeda untuk pertama kalinya setelah sekian lama. 「Dalam turnamen individu, kita adalah musuh. Apa yang terjadi dalam pertandingan tim tidak akan terulang lagi.」 Aku telah memimpin timku meraih kemenangan melawan tim Iris dalam pertarungan grup.Karena itu, Hania mengutamakan kemenangan kali ini dibandingkan hubungan kontraktual kami. Iris memandangku dengan penyesalan, tetapi dia tetap setuju dengan keputusan Hania.Begitu juga dengan Isabel. 「Ini hanya kelanjutan dari apa yang kamu mulai terakhir kali. Nantikan saja.」 Selama insiden pemboikotan, aku telah meninggalkan pertarunganku dengan Isabel ditengah jalan dan pergi.Dia berkata bahwa turnamen individu ini akan menjadi kelanjutan dari pertarungan yang belum selesai itu. ‘Aku menantikannya.’ Aku penasaran seberapa besar perkembangan Isabel.Perannya dalam skenario yang akan datang hanya akan terus tumbuh.Harapanku dia telah mencapai kemajuan yang signifikan. Dengan itu, orang-orang di sekelilingku perlahan menghilang, meninggalkan hanya kami bertiga—trio pembuat onar kami—bersama lagi. “Pangeran Ubi Manis, peringkat berapa yang kau rasa akan kau dapatkan?”Seron bertanya tentang peringkat untuk turnamen internasional. Itu adalah hal yang hanya bisa kau ketahui setelah berkompetisi, tapi aku hanya tersenyum. “Aku akan masuk ke enam besar.” Prestise enam bintang.Aku berencana untuk mengukir namaku di antara mereka. * * * Arena yang disiapkan untuk turnamen individu internasional sangat besar, mirip dengan koloseum.Karena siswa dari keenam akademi akan berkompetisi, tidak heran arena ini harus megah seperti ini. Tapi meskipun besar, jumlah peserta sangat banyak.Bahkan dengan arena yang besar ini, tidak mungkin bisa menampung semua orang sekaligus. Oleh karena itu, turnamen individu internasional dimulai dengan babak penyisihan, mencampur siswa dari keenam akademi.Siswa-siswi semua sangat bertekad untuk lolos dari penyisihan. Dimulai dari turnamen utama, tokoh kunci dari berbagai kerajaan dan kekaisaran akan datang untuk menonton secara…

Menghadapi tiga wanita dari Zeryon Academy.Tidak bisa dihindari bahwa Eve akan menurunkan pedangnya. “Eve, apa yang kau lakukan?!” Presiden Rosley Academy, yang juga dari Kerajaan Prellis seperti Eve, menegurnya. “Presiden, itu adalah…” Eve menunjukkan ekspresi canggung. Ia telah bertindak berdasarkan dorongan untuk segera mengeliminasi sisa-sisa si naga tua milikku, tapi jelas tidak memikirkan apa yang akan terjadi setelahnya. Tatapan Eve jatuh padaku. Ia menggigit bibirnya dengan keras. Jika aku mengungkapkan di sini dan sekarang bahwa aku menguasai sihir naga tua, semua tindakannya akan dapat dimengerti. Namun, karena ia tidak tahu keadaan pastiku, ia tidak akan membuat pernyataan tergesa-gesa, bahkan demi posisinya. Menguasai sihir naga tua adalah hukuman mati. Saat terungkap bahwa aku telah menggunakan sihir seperti itu, hidupku akan berakhir. Eve tidak benar-benar ingin membunuhku. Ia hanya, dan benar-benar, percaya bahwa sihir naga tua harus dihapuskan. Bahaya yang ditimbulkannya. Dan kemungkinan korban yang dapat ditimbulkannya—termasuk hidupku sendiri—adalah alasan mengapa ia bertindak seperti hari ini. Meskipun itu berisiko, pada intinya, tindakannya didorong oleh keinginan untuk menyelamatkan nyawa. ‘Dia benar-benar adalah jenis protagonis yang kekurangan akal sehat.’ Aku tahu apa yang telah dilalui Eve—aku telah memainkan perannya, setelah semua. Julukannya, Api Azure yang Tak Kenal Lelah, adalah hasil dari banyak insiden yang membentuk dirinya. Realitas telah mencoba menghancurkannya berulang kali. Tapi Eve tidak pernah membungkuk. Ia membara dengan ganas, seperti api biru yang tak kenal lelah. Pengalaman-pengalaman tersebut telah meresap ke dalam hidupnya, tertanam dalam-dalam. Akibatnya, sekali ia membuat keputusan, ia sering bertindak secara impulsif. Mungkin inilah sebabnya ia kesulitan bergaul dengan orang lain. Hidupnya sangat keras sehingga ia kekurangan banyak hal. Api Azure-nya akan menyala setiap kali ia merasakan bahaya dari seseorang. Itu pasti berkobar saat ia menghadapiku. ‘Aku tidak pernah menyangka dia akan bisa menangkap sihir naga tua.’ Meskipun aku telah diserang, aku tidak merasa terlalu terpengaruh oleh itu. Sebaliknya, aku telah mengantisipasi situasi seperti ini dan sengaja memprovokasinya. Ia adalah tipe yang beraksi segera setelah merasakan bahaya, bahkan dari seseorang yang baru saja dia temui. Dan aku adalah penjahat kelas tiga yang mengeksploitasi itu secara kejam. “Eve, jika kau bertindak seperti ini karena aku menolak pengakuanmu, ini sedikit berlebihan.” “…Apa?” Untuk pertama kalinya, suara kebingungan murni keluar dari bibir Eve. Dan bukan hanya dia. Semua yang hadir menatap Eve dengan mata terbelalak, terkejut. Terutama Isabel, yang menoleh dengan tatapan tajam ke arahku, cukup mengerikan. Sepertinya ia sedang mengingat apa yang terjadi dengan Hania. Eve sudah bertanya-tanya tentang aku di…

Rasa cemburu adalah emosi alami yang datang bersama menjadi manusia. Rasa cemburu tidak terbatas pada cinta romantis. Pertama, ada rasa cemburu yang dirasakan seorang anak ketika kasih sayang orang tua mereka dialihkan ke adiknya, terkadang bahkan sampai menyakiti sang adik. Bahkan dalam persahabatan biasa, jika seorang teman menjadi lebih dekat dengan orang lain, rasa cemburu bisa muncul. Pada intinya, rasa cemburu berasal dari keinginan dasar untuk memiliki. Iris Hyserion adalah Putri Ketiga Kekaisaran. Dia tumbuh dalam lingkungan di mana dia harus berjuang untuk segala sesuatu sebagai seorang putri. Begitu sesuatu diperoleh, itu tidak bisa diambil. Jika sesuatu yang dia dapatkan diambil, semua ketenaran dan pencapaian yang terikat padanya juga akan hilang. Wajar jika Iris mengembangkan rasa kepemilikan yang kuat. Isabel Luna kehilangan sahabat masa kecilnya yang paling berharga setengah tahun yang lalu. Wajar bagi manusia untuk mendambakan kepemilikan. Namun, dia telah kehilangan hal yang paling dia sayangi dalam hatinya. Sejak itu, dia tidak bisa menemukan apa pun untuk mengisi kekosongan itu. Tetapi melalui serangkaian peristiwa, Isabel akhirnya bertemu seseorang yang dapat memenuhi kebutuhannya akan kepemilikan. Bahkan jika itu adalah cinta yang bercampur kebencian, itu menjadi target dari rasa kepemilikannya yang hancur. Apa arti semua ini? Iris dan Isabel adalah individu dengan rasa kepemilikan yang sangat kuat. Cinta-benci dan keterikatan emosional. Rasa kepemilikan keduanya, yang sebelumnya agak seimbang, mulai berbenturan. Pada akhirnya, mereka mengungkapkan pergumulan mereka untuk menghindari kehilangan apa yang mereka anggap milik mereka. Alasan utama pertengkaran mereka berasal dari rasa kepemilikan ini. Karena mereka, situasinya baru-baru ini semakin merepotkan bagiku. Akibatnya, aku harus memperingatkan mereka untuk menahan diri. Untungnya, rasa kepemilikan mereka belum mencapai puncaknya. Setelah mendengar peringatanku, keduanya berhasil menahan diri di hadapanku. ‘Jadi, aku merasa sedikit lega.’ Tapi kemudian, seseorang muncul yang akan membangkitkan kembali rasa kepemilikan mereka. Api Biru yang Tak Terkalahkan. Eve. Gadis yang tiba-tiba mendekatiku di sebuah pesta di mana tokoh-tokoh penting dari setiap akademi berkumpul. Aku bukanlah minat romantis bagi Isabel dan Iris. Namun, karena mereka adalah wanita dan aku adalah pria, mereka secara alami merasa memiliki rasa kepemilikan terhadapku. Dan jika seorang wanita muncul yang berpotensi memenuhi tingkat kepemilikan tertinggi—cinta romantis—itu pasti akan mendorong rasa kepemilikan mereka ke tingkat ekstrem. Terutama jika orang tersebut adalah lawan jenis dengan kecantikan dan daya tarik romantis yang luar biasa, situasinya akan semakin memanas. ‘Sial.’ Aku benci betapa jelasnya aku bisa melihat dinamika emosi manusia. Aku kehilangan jenis cinta yang mengaburkan penilaian rasional. Akibatnya, aku menjadi…

Arc Luka Api Biru, menampilkan protagonis Eve. Aku terkejut mendengar pernyataannya. Dia menyebutkan bahwa dia terkena sihir naga tua. Ini berarti dia menyadari bahwa jejak naga tua itu bersemayam di dalam diriku. Bagaimana? Aku pernah memainkan karakter Eve sebelumnya, jadi aku tahu. Dia tidak memiliki kemampuan seperti Mirinae milik Sharin. Tidak mungkin dia bisa menyadari jejak naga tua itu. Namun, Eve menyadarinya dan sekarang berbicara padaku. Ekspresiku menjadi rumit sejenak. Di saat yang sama, aku mencoba membaca emosi di wajah Eve. Eve adalah karakter yang sangat pendiam. Mungkin karena itu, tidak mudah membaca ekspresinya. “Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.” Untuk sementara, aku berpura-pura tidak tahu. Mendengar itu, alis Eve sedikit berkerut. Sesuai statusnya sebagai protagonis, penampilannya yang sempurna membuat setiap gerakannya terlihat meyakinkan. Bahkan reaksi kecil seperti itu terlihat seperti lukisan. Sekarang, aku mengerti emosinya. Aku bisa merasakan perasaan Eve. “Berbohonglah tentang sesuatu yang bisa kamu bohongi.” Eve mengatakannya sambil melangkah mendekatiku. Tentu saja, aku juga mundur. Mata Eve berkilau dengan cahaya samar. “…Kenapa kamu mundur?” “Karena kamu mendekatiku dengan cara yang mengancam.” Alisnya semakin berkerut. “Mengancam? Dalam hal apa?” Maaf, tapi kamu benar-benar mengancam. Eve, bersama Lucas, adalah salah satu protagonis. Lebih dari itu, saat ini, Eve melampaui Lucas dalam hal kemampuan bertarung murni. ‘Dan seseorang seperti dia bisa menyadari sihir naga tua.’ Memang, jejak naga tua di dalam diriku tidak banyak diketahui. Namun, kekuatan yang terkait dengan naga tua diakui secara global sebagai sihir terlarang. Meski aku tidak menunjukkannya, aku cukup panik. Aku tidak pernah menyangka Eve akan menemukan jejak naga tua. ‘Apa yang harus kulakukan sekarang?’ Aku berniat berbicara dengan Eve suatu saat nanti. Tapi aku tidak pernah menyangka akan terjerat dengannya seperti ini. “…Apakah aku benar-benar mengancam?” Lalu, yang mengejutkanku, respons tak terduga itu datang. Eve memeluk lengannya sambil menatap ujung kakinya. Dia menunjukkan sisi pemalu dari dirinya. Melihat ini, aku menggelengkan kepala. Masuk akal, sih. Kekuatan utama Eve adalah tekadnya yang tak tergoyahkan, apapun yang terjadi. Gelarnya sebagai Api Biru yang Tak Tergoyahkan bukan tanpa alasan. ‘Apakah sesuatu terjadi di pihaknya selama enam bulan terakhir?’ Aku tidak tahu banyak tentang latar belakang Eve. Meskipun Prellis disebut kerajaan yang jatuh, itu masih bertahan untuk generasi saat ini. Jadi, selain muncul sebentar di turnamen internasional, Eve bukanlah karakter yang akan kamu temui di alur utama. “Siapa yang bilang kamu mengancam?” Namun, mungkin karena aku pernah memainkannya dan merasa terikat dengan protagonis, aku tidak bisa tidak…