Menghadapi tiga wanita dari Zeryon Academy.
Tidak bisa dihindari bahwa Eve akan menurunkan pedangnya.

“Eve, apa yang kau lakukan?!”

Presiden Rosley Academy, yang juga dari Kerajaan Prellis seperti Eve, menegurnya.

“Presiden, itu adalah…”

Eve menunjukkan ekspresi canggung.

Ia telah bertindak berdasarkan dorongan untuk segera mengeliminasi sisa-sisa si naga tua milikku, tapi jelas tidak memikirkan apa yang akan terjadi setelahnya.

Tatapan Eve jatuh padaku.

Ia menggigit bibirnya dengan keras.

Jika aku mengungkapkan di sini dan sekarang bahwa aku menguasai sihir naga tua, semua tindakannya akan dapat dimengerti.

Namun, karena ia tidak tahu keadaan pastiku, ia tidak akan membuat pernyataan tergesa-gesa, bahkan demi posisinya.

Menguasai sihir naga tua adalah hukuman mati.

Saat terungkap bahwa aku telah menggunakan sihir seperti itu, hidupku akan berakhir.

Eve tidak benar-benar ingin membunuhku.

Ia hanya, dan benar-benar, percaya bahwa sihir naga tua harus dihapuskan.

Bahaya yang ditimbulkannya.

Dan kemungkinan korban yang dapat ditimbulkannya—termasuk hidupku sendiri—adalah alasan mengapa ia bertindak seperti hari ini.

Meskipun itu berisiko, pada intinya, tindakannya didorong oleh keinginan untuk menyelamatkan nyawa.

‘Dia benar-benar adalah jenis protagonis yang kekurangan akal sehat.’

Aku tahu apa yang telah dilalui Eve—aku telah memainkan perannya, setelah semua.

Julukannya, Api Azure yang Tak Kenal Lelah, adalah hasil dari banyak insiden yang membentuk dirinya.

Realitas telah mencoba menghancurkannya berulang kali.

Tapi Eve tidak pernah membungkuk. Ia membara dengan ganas, seperti api biru yang tak kenal lelah.

Pengalaman-pengalaman tersebut telah meresap ke dalam hidupnya, tertanam dalam-dalam.

Akibatnya, sekali ia membuat keputusan, ia sering bertindak secara impulsif.

Mungkin inilah sebabnya ia kesulitan bergaul dengan orang lain.

Hidupnya sangat keras sehingga ia kekurangan banyak hal.

Api Azure-nya akan menyala setiap kali ia merasakan bahaya dari seseorang.

Itu pasti berkobar saat ia menghadapiku.

‘Aku tidak pernah menyangka dia akan bisa menangkap sihir naga tua.’

Meskipun aku telah diserang, aku tidak merasa terlalu terpengaruh oleh itu.

Sebaliknya, aku telah mengantisipasi situasi seperti ini dan sengaja memprovokasinya.

Ia adalah tipe yang beraksi segera setelah merasakan bahaya, bahkan dari seseorang yang baru saja dia temui.

Dan aku adalah penjahat kelas tiga yang mengeksploitasi itu secara kejam.

“Eve, jika kau bertindak seperti ini karena aku menolak pengakuanmu, ini sedikit berlebihan.”

“…Apa?”

Untuk pertama kalinya, suara kebingungan murni keluar dari bibir Eve.

Dan bukan hanya dia.

Semua yang hadir menatap Eve dengan mata terbelalak, terkejut.

Terutama Isabel, yang menoleh dengan tatapan tajam ke arahku, cukup mengerikan.

Sepertinya ia sedang mengingat apa yang terjadi dengan Hania.

Eve sudah bertanya-tanya tentang aku di pesta.

Karena itu, rumor telah menyebar di antara para siswa bahwa ia tertarik padaku.

Mengingat situasinya, jelas apa yang akan terjadi saat aku membuat pernyataan seperti itu.

“Eve, kau…”

“Jadi Api Azure itu menyala dengan semangat, bahkan dalam cinta.”

“Siapa sangka dia memiliki sisi seperti itu?”

Mereka semua berada di usia di mana cinta menyala dengan berapi-api.

Dan di momen ini, mereka semua bersimpati pada Eve.

Eve berdiri di sana, sama sekali tercengang.

Dan wajahnya menjadi merah pucat.

“A-Aku tidak pernah melakukan itu! Itu adalah jebakan!”

Eve berteriak menolak.

Ia tiba-tiba menjadi wanita yang terobsesi oleh cinta.

Semua orang menatapnya dengan tatapan kasihan.

Meskipun begitu, Eve menatapku dengan mata yang melebar, marah.

“Baiklah, cukup, semuanya.”

Tidak tahan lagi, Iris maju untuk menyelesaikan situasi dan beralih menatapku.

“Hanon, masuklah dan rawat lukamu.”

“Ya.”

“Tunggu. Kita perlu meluruskan kesalahpahaman ini dulu…”

Eve mencoba menghentikanku, tapi Iris menghadang jalannya.

Pada momen itu, niat membunuh yang sangat gelap meledak darinya.

“Aku bilang, cukup.”

Iris memperingatkan bahwa tindakan lebih lanjut akan melanggar batas.

Eve menggertakkan giginya saat menyaksikan sosokku pergi.

Setelah itu, aku berhasil meninggalkan aula pesta dan kembali ke kamarku.

Karena Api Azure Eve, aku mengalami sedikit luka bakar, tetapi dengan sedikit perawatan, itu akan segera sembuh.

Jadi, aku memutuskan untuk menangani pakaian yang terbakar terlebih dahulu.

“Hanon.”

“Whoa!?”

Saat aku sedang melepas bajuku, sebuah suara tiba-tiba berbicara dari belakangku.

Terkejut, aku berbalik dan mendapati Sharin berdiri di sana.

Kapan dia masuk?

Gadis ini… tidak membuat satu pun suara.

“Tentang pengakuan itu—itu sebuah kebohongan, bukan?”

Jadi dia menyadarinya.

“Ya.”

Aku tidak berusaha menyembunyikannya.

“Kenapa kau berbohong tentang itu?”

“Eve menangkap jejak-jejak si naga tua. Lebih tepatnya, ia menemukan sihir naga tua.”

Mata Sharin menyipit.

Ia tahu persis apa yang akan terjadi jika sihir naga tua terungkap.

“Jika kau dieksekusi, kau tidak akan bisa mencetak sihir dengan sihir naga tua lagi.”

Jadi dia tidak khawatir tentangku, huh.

Saat Sharin membuat wajah cemas, aku mulai mengancingkan bajuku.

“Sisa-sisa naga tua ditemukan, dan Eve datang padaku untuk menghapusnya.”

“Hmm, tapi bisakah kau benar-benar menghapus sisa-sisa naga tua hanya karena kau mau?”

“Dengan Api Azure Tak Kenal Lelah milik Eve, mungkin tidak mustahil.”

Meskipun, dalam prosesnya, aku mungkin akan sedikit terbakar.

Bagaimanapun, itu mungkin dilakukan.

“Jadi, sebelum dia bisa mengungkapkan apa pun, aku melakukan langkah pertama.”

“Yang kau lakukan hanyalah membuatnya marah.”

“Itu… agak disengaja.”

Sharin memberi tatapan yang mengatakan dia tidak bisa memahami logikaku.

Dia mempertanyakan apakah benar-benar boleh memprovokasi seseorang yang telah menangkap rahasiaku.

Tentu saja, jika Eve secara terang-terangan mengungkapkan sisa-sisa naga tua, aku sudah selesai.

Tapi aku juga yakin dia tidak akan melakukan itu.

“Itu perlu.”

“Untuk rencana besar Hanon sekali lagi?”

“Benar. Mungkin langkah terpenting.”

Aku berencana untuk mentransfer Eve ke Zeryon Academy.

Satu-satunya hal yang bisa menggantikan Api Penentuan adalah Api Azure Tak Kenal Lelah milik Eve.

Ke depan, ketidakberadaan Api Penentuan akan terus menjadi hambatan besar.

Aku sedang berusaha sedikit, tetapi menyelesaikan kejadian-kejadian dalam skenario akan sulit.

Itu sebabnya Api Azure Tak Kenal Lelah milik Eve sangat dibutuhkan.

‘Jika itu Eve…’

Dia pasti akan datang untuk mengeliminasi sisa-sisa naga tuaku.

Setelah kejadian hari ini, aku pasti telah meninggalkan kesan yang kuat padanya sebagai individu yang sangat berbahaya.

Dari tingkat keterampilanku yang tidak terduga tinggi hingga fakta bahwa Iris melindungiku—semuanya pasti sangat mengganggunya.

Belum lagi, aku telah sepenuhnya menghancurkan persepsinya tentangku melalui kebohonganku.

Dia pasti sudah menetapkan pandangannya padaku dengan tegas.

‘Kesempatan hari ini untuk menghapus sisa-sisa naga tua sudah hilang.’

Begitu pesta berakhir, Konferensi Akademi Internasional akan bubar, dan semua orang akan kembali ke akademi masing-masing.

Karena Eve kemungkinan akan menghadapi tindakan disipliner akibat insiden hari ini, ia tidak akan bisa mendekatiku lagi hari ini.

Itu berarti dia hanya akan memiliki satu kesempatan lagi untuk menangani sisa-sisa naga tuaku.

‘Turnamen Individu Internasional.’

Di acara itu, Eve pasti akan mencoba mengeliminasi sisa-sisa naga tuaku.

‘Jika aku bisa melewati itu…’

Dia tidak punya pilihan selain pindah ke Zeryon Academy dan terus memburuku.

Untuk itu, aku perlu cukup kuat untuk menahan serangan Eve.

‘Tidak, hanya bertahan tidak akan cukup.’

Aku harus mengalahkan Eve dan membuatnya melihatku sebagai ancaman yang nyata.

Dia harus yakin bahwa dia perlu pindah ke Zeryon Academy untuk menghentikanku.

Dia adalah protagonis yang sepenuhnya terwujud yang telah menyelesaikan skenarionya.

Untuk mewujudkannya, aku perlu tumbuh bahkan lebih kuat.

Pada tingkatku saat ini, aku tidak bisa melawan Eve dan menang.

“Sharin, ingat tanggal yang kita bicarakan?”

Jadi aku memutuskan untuk menggunakan cara apa pun yang diperlukan.

“Kita perlu melakukannya sebelum Turnamen Individu Internasional.”

Sebelum itu, aku harus menguasai sepenuhnya sisa-sisa si naga tua.

* * *

Api Azure Tak Kenal Lelah.

Eve.

Seorang pahlawan dari Ordo Academy yang berasal dari Kerajaan Prellis dan anggota dari Enam Bintang.

Ia dengan marah menggerakkan selimutnya sebagai ungkapan frustrasi atas kejadian memalukan hari ini.

Setelah diberi tindakan disipliner oleh presiden Ordo Academy, ia telah terkurung di kamarnya setelah meninggalkan aula pesta.

Jika ia keluar sekarang, ia hanya akan membuat keadaan semakin buruk baginya.

Jadi, bahkan Eve tidak punya pilihan selain tetap berada di tempat.

‘Pria itu…’

Hanon Airei.

Saat dia mengingat penghinaan yang dia alami karena dirinya, wajahnya berubah merah cemerlang, dan dia menggigit bibirnya.

Ia belum pernah mengalami aib seperti itu dalam hidupnya.

Sungguh, dia yang memutarbalikkan situasi setelah ia sendiri yang memulai serangan.

Ketidakmaluan dalam berbohong dengan begitu mudah tanpa merubah ekspresi membuatnya merinding.

Tentu saja, Eve tahu bahwa ini adalah kekacauan yang dibuatnya sendiri.

Ia juga sadar bahwa melukai lengan Hanon saat menyerang adalah kesalahannya.

Tetapi itu hanya menunjukkan betapa berbahayanya sihir naga tua.

Saat masih anak-anak, ia pernah bertemu dengan pengguna sihir naga tua sekali.

Ia masih ingat dengan jelas bagaimana akhir dari orang itu.

Sebelum ia menyadarinya, Eve telah mengangkat selimutnya dan berdiri.

Ia menggenggam Pedangnya Tak Terbatas dengan erat.

Sosok Hanon dari tadi bergetar dalam ingatannya.

Ia mengguncang rasa malunya dan mengatur napasnya.

Hanon lebih kuat daripada yang ia duga.

Ia telah mengayunkan pedangnya dengan niat untuk mengakhiri semuanya dalam satu serangan.

Namun, ia berhasil menghalau serangan itu tanpa bahkan mengangkat senjata.

‘Sensasi saat aku menyerangnya…’

Seolah-olah ia telah melukai baja padat.

Meng回憶ntuk sensasi itu, Eve perlahan membuka matanya.

Sangat pasti—dia memiliki kekuatan khusus.

Apa pun yang telah dia lakukan pada tubuhnya, fakta bahwa dia bisa mengeluarkan sihir tanpa tongkat adalah hal yang sangat konyol.

‘Seorang pria yang penuh dengan variabel tak terduga.’

Sejak awal, ia telah mengantisipasi bahwa segala sesuatunya akan menjadi rumit jika ia tidak mengakhiri dia dengan cepat.

Begitu serangan pertamanya gagal, Eve sejatinya telah kalah.

Itu berarti bahwa lain kali mereka bertemu, ia harus mengalahkannya.

Eve mengayunkan pedangnya ke arah ilusi Hanon.

Ilusi itu menghindari serangannya, meniru gerakan yang sama yang ditunjukkan Hanon sebelumnya.

Tanpa berhenti, Eve melanjutkan teknik pedangnya.

Ilusi Hanon terus menghindar.

Tapi pada satu momen, Eve berhasil mengejarnya sepenuhnya dan menurunkan pedangnya dalam serangan yang menentukan.

Bilanya meluncur melewati udara yang kosong.

Mengambil napas dalam-dalam, Eve menenangkan dirinya.

‘Lain kali…’

Mata birunya yang semakin melebar bersinar dengan intensitas.

Ia pasti akan mengalahkannya dan menghapus sihir naga tua.

Konferensi Akademi Internasional.

Itu adalah saat di mana pertemuan baru dan takdir mulai berpadu.

* * *

Waktu berlalu dalam sekejap.

Musim gugur telah mendalam, dan Turnamen Individu Internasional sudah di depan mata.

Sebagai hasilnya, para siswa berlatih dengan tekun setiap hari.

Turnamen ini adalah kesempatan langka untuk memamerkan kemampuan seseorang kepada dunia.

Tentu saja, semua orang mendorong diri mereka hingga batas.

Dan sementara seluruh akademi terjebak dalam semangat latihan—

Aku telah mengurung diri di sebuah ruang latihan pribadi.

Di Zeryon Academy, siswa dapat mengajukan permohonan untuk ruang latihan pribadi.

Aku telah menggunakan satu setiap hari untuk bersiap-siap menghadapi turnamen.

Alasan?

Karena aku baru-baru ini pergi pada kencan yang tidak sepenuhnya kencan dengan Sharin.

Akibatnya, jejak sihir yang tidak familiar muncul di tubuhku.

“Pangeran Ubi Manis, apa yang kau lakukan sendirian? Berusaha mengubah dirimu menjadi ubi yang terbakar lagi?”

Seron bertanya dengan bingung saat melihatku keluar dari latihan, tertutup jelaga.

Aku hanya bilang agar dia menantikan turnamen individu.

“Sigh, serius, jangan memaksakan diri dengan sembrono.”

Seron mengelap wajahku dengan saputangan.

Mengejap pada kelembutan yang tak terduga, aku memutuskan untuk menggoda dia.

“Ini bukan wajah yang kau suka, kan?”

“S-sudahlah! Begitu kau mulai menyukai seseorang, itu tidak ada artinya lagi!”

Meskipun dia berkata demikian, wajah Seron berubah merah menyala.

Setelah dengan nakal memberikan tamparan di bahuku, dia segera berlari pergi.

Seron semakin berani dari hari ke hari.

“Hanon, kau ingat bahwa kita hanya dalam hubungan kontrak, kan?”

Akhir-akhir ini, karena Seron begitu terbuka, Hania mulai menatapku dengan tatapan tajam.

Itu adalah tatapan yang mengatakan, Setidaknya cobalah untuk menjaga kerendahan hati.

Itu tidak adil bagiku, tapi karena aku memiliki kesepakatan dengan Hania, aku hanya mengangguk.

Aku berutang banyak padanya.

Jika dia tidak membantuku dengan penyamaran, aku tidak akan bisa masuk ke kamar Iris.

Karena alasan itu saja, aku perlu menjaga hubungan kontrakku dengan baik.

“Hanon, kau bisa menantikan Turnamen Individu Internasional ini.”

Saat aku berlatih, kata-kata Van menarik perhatianku.

“Van, kau bicara tentang dirimu sendiri?”

“Tentu saja. Tapi juga tentang Isabel.”

Van telah berlatih bersama Isabel secara konsisten.

Dan aku sadar bahwa Isabel telah mengembangkan semangat kompetitif terhadapku.

“Dia telah mempersiapkan sesuatu yang besar.”

Sesuatu yang besar, huh?

‘Bisakah itu…?’

Sudah saatnya untuk itu.

Senyum kecil muncul di bibirku.

“Ya. Sepertinya aku harus menantikannya.”

Dengan harapan banyak orang yang bergantung pada turnamen ini—

Akhirnya, hari ini.

Tirai diangkat untuk Turnamen Individu Internasional.