Bab 7 Pertemuan   “Meskipun begitu, tempat ini benar-benar sempit.” “Sudah kubilang aku tidak peduli, bukan?” “Tidak, sungguh. Kurasa ukurannya akan lebih kecil dari yang kamu harapkan.” “Tidak apa-apa, aku bersumpah.” Setelah kami selesai makan, Nona Gotou dan aku naik kereta ke stasiun setempat. Saat kami keluar dari gerbang tiket, kecemasanku tiba-tiba mulai muncul. Perutku terasa dingin, dan denyut nadiku mulai berpacu. “Wah, ada bioskop!” “Ya… Sudah ada di sana cukup lama.” “Apakah kamu sering pergi ke sana?” “Tidak, tidak juga.” “Hmm… Teater yang begitu dekat dengan rumah dan kamu tidak pernah pergi ke sana.” “Apakah kamu suka film, Nona Gotou?” “Tidak terlalu.” “Oh, begitu…” Kalau begitu, apa gunanya percakapan ini? Reaksinya saat menonton teater itu sangat ekstrem, aku kira dia penggemar film seperti Mishima. Ibu Gotou mengikutiku, melihat-lihat area stasiun saat kami lewat. Pandangannya kemudian tertuju pada toko kelontong di dekatnya. “Tunggu. Apa yang dilakukan gadis yang menginap di tempatmu malam ini? Dia pasti sudah kelaparan sekarang, kan?” “Oh, mungkin tidak…” Aku menggelengkan kepalaku, lalu mengepalkan tangan kirikudan menirukan gerakan menggenggam pisau dengan tangan kananku. “Dia pandai memasak. Aku yakin dia berhasil membuat sesuatu.” Mendengar itu, Nona Gotou mengangguk mengerti dan menatapku sinis. “…Membual soal istrimu, ya?” “Bu-bukan itu maksudku!” “Ah-ha-ha! Aku cuma bercanda!” Bu Gotou tertawa, jelas geli, lalu mulai berjalan menuju minimarket. “Apakah kamu perlu mengambil sesuatu?” tanyaku. “Setidaknya yang bisa kulakukan adalah memberinya hadiah.” “Tidak, aku yakin dia tidak membutuhkan apa pun…” “Dan siapa yang bilang kau boleh memutuskan itu, Yoshida?” Bahu Bu Gotou bergetar karena tawa saat dia berjalan memasuki minimarket. Aku tidak bisa membayangkan Sayu akan senang menerima hadiah darinya. Yang bisa kubayangkan dengan jelas adalah dia melirikku berulang kali, dengan senyum gelisah di wajahnya. Aku mengikuti Bu Gotou ke dalam minimarket dan mendapati dia berdiri di depan lorong makanan penutup, memeriksa rak-rak. Tanpa melihatku, dia bertanya, “Apakah dia suka makanan manis?” “…Aku tidak yakin. Kurasa dia tidak membencinya, setidaknya.” aku ingat pernah pergi ke restoran berantai dan melihatnya makan parfait. aku tidak tahu dari reaksinya apakah dia suka atau tidak, tetapi dia juga tidak tampak tidak senang. “Mungkin sesuatu yang ada krimnya bisa membuatnya bahagia?” “Tidak tahu…” “Atau mungkin es krim?” “Aku penasaran…” Tiba-tiba Bu Gotou melirik sekilas ke arahku. Kami saling bertatapan, membuatku sedikit terkejut. “Kau tidak begitu mengenalnya, ya?” kata Bu Gotou dengan santai, sambil tersenyum lebar padaku. “Baiklah. Sebuah eclair, es krim, dan sekantong keripik! Sebaiknya aku membeli semuanya saja. Selama dia menyukai…

Bab 6 Kesendirian   Maaf, Nona Gotou mengundang aku makan malam malam ini, jadi aku akan makan di luar. aku menyadari bahwa aku mendapat pesan dari Tuan Yoshida saat panci berisi daging dan kentang selesai dimasak. Meskipun hal ini membuat aku sedikit bimbang, aku bersyukur dia menghubungi aku. aku tidak punya hak untuk mengendalikan tindakannya sejak awal. Oke! Selamat bersenang-senang! Meski begitu, Tuan Yoshida mungkin merasa bersalah karena melewatkan makan malam bersamaku, jadi aku ingin pesanku memberikan kesan bahwa aku tidak keberatan sama sekali. Aku memasukkan kembali ponselku ke dalam saku celana olahragaku dan mengangkat tutup panci. Uap putih yang mengepul darinya disertai aroma asin yang lembut, yang tercium melalui hidungku dan langsung masuk ke perutku. “Ini kelihatannya enak,” kataku dalam hati sambil menggunakan sepasang sumpit masak untuk mengambil sepotong kentang dari panci. Aku meniupnya sebelum menggigitnya. Rasa dari dasar sup dan aroma dari sedikit kaldu bonito yang telah kutambahkan menyapa hidungku. “Ini ternyata sangat lezat…” Sambil mengangguk, aku mematikan kompor, lalu duduk di dapur lorong. Aroma sup yang memenuhi aula membuat perutku keroncongan, tetapi aku sedang tidak ingin langsung makan malam. “Kasihan Tuan Yoshida,” gerutuku pelan, “kehilangan kesempatan baik seperti ini,semur daging dan kentang yang baru dibuat…” Aku terkekeh sendiri. Namun tak lama kemudian, aku mendesah. Saat ini, Tuan Yoshida sedang makan malam dengan Nona Gotou, objek kasih sayangnya. Mereka mungkin akan pergi ke restoran mewah, atau mungkin mereka akan mengadakan pesta barbekyu seperti terakhir kali. Kalau dipikir-pikir, aku tidak tahu seperti apa Tn. Yoshida di luar apartemen. Seperti apa dia di tempat kerja? Hubungan seperti apa yang dia jalin, dan apa yang dia lakukan untuk bersenang-senang? Pasti ada banyak sekali ekspresi yang dia buat hanya untuk orang lain—ekspresi yang tidak pernah sempat aku lihat. Ketika Tuan Yoshida menatapku, yang ia lihat hanyalah seorang anak kecil. Sungguh menyakitkan bagiku bahwa ia tidak mengenaliku sebagai “wanita” yang sebenarnya. Ini tidak selalu merupakan hal yang buruk; itulah alasan kami dapat hidup bersama dengan mudah, dan itu juga merupakan bukti kuat akan karakternya yang baik. Namun, sebagai seorang gadis remaja, kenyataan bahwa ia tidak sedikit pun tertarik padaku sebagai seorang wanita membuatku memiliki perasaan campur aduk. Jika aku jadi Nona Gotou… Entah kenapa, aku mendapati diri aku merenungkan ide itu. Jika tubuhku seperti milik Nona Gotou, apakah Tuan Yoshida akan menyentuhku? Tuan Yoshida pernah mengatakan padaku bahwa payudaranya lebih besar dari milikku, tetapi payudaraku sebenarnya cukup besar untuk usiaku. Jika ini tidak…

Bab 5 Pengakuan   “Kau bercanda, kan?” tanyaku, suaraku terdengar kesulitan. Nona Gotou menggelengkan kepalanya tanpa suara. “Aku serius—” “Tidak, tapi…,” sela aku. “Kamu bilang kamu punya pacar! Kamu bilang kamu sudah berpacaran selama lima tahun!” “Tentang itu…” Dia tersenyum kecut dan menggelengkan kepalanya sebelum melanjutkan. “Aku berbohong.” “…Apaaa?” Aku merasakan kekuatanku terkuras habis dan terjatuh ke kursi. “Apa maksudmu…?” Tentu saja aku ragu. Dia juga menyukaiku, tetapi dia tetap menolakku. Mengapa? Itu tidak masuk akal. Nona Gotou tampaknya sudah menduga pertanyaanku. Dia mengangguk beberapa kali, ekspresinya tak terlukiskan. Kemudian dia melanjutkan bicaranya. “aku minta maaf. aku hanya punya firasat yang bagus tentang hal-hal ini.” “Suatu perasaan?” “Ya.” Saat Bu Gotou mengangguk tanda mengiyakan, pelayan kami datang sekali lagi untuk menyerahkan sepiring daging—aku lupa kapan kami memesannya. Saat itulah aku baru menyadari restoran itu jauh lebih berisik daripada saat kami pertama kali datang; pasti mulai ramai. Pelayannya juga tampak lebih terburu-buru daripada sebelumnya. Hal ini mengalihkan pikiranku dari Nona Gotou sejenak, dan aku bisa merasakan diriku sedikit tenang. Bu Gotou dengan santai menggeser piring berisi daging ke arahku. Sepertinya dia menyuruhku untuk mulai memanggang. Aku menerima piring itu tanpa suara, lalu mulai menggunakan penjepit untuk meletakkan potongan daging di atas panggangan satu per satu. “Ketika kamu mengundangku ke tempatmu, aku sangat gembira. Aku ingin melompat kegirangan, tetapi…,” gumamnya, menatap daging yang berdesis keras di panggangan. “Lalu aku tersadar bahwa hari ini bukan hari yang tepat.” “Ini bukan hari yang tepat?” “Ya. Kupikir kalau aku ikut saja dan kita berhubungan, semuanya akan berantakan setelahnya.” Aku menatapnya langsung saat mengajukan pertanyaan berikutnya. “Jadi, itukah arti yang kau bicarakan?” “Tepat sekali. Dan itulah mengapa aku tiba-tiba ingin berbohong.” “Tentang punya pacar.” “Ya.” Aku mendesah dan meletakkan penjepit. Apakah itu berarti seperti yang aku pikirkan? Nona Gotou jatuh cinta padaku dan senang karena aku mengundangnya, tetapi, karena beberapa alasan yang tidak diketahui, ia memutuskan bahwa itu bukan saat yang tepat dan menolakku. Aku menggaruk kepalaku. aku tidak mengerti sama sekali. Maksudku, kita berdua punya perasaan satu sama lain, bukan? Kenapa kita tidak bisa mulai berkencan saja? Ini bukan seperti kami sedang mengadakan pesta pernikahan. Apa pentingnya jika hari itu tepat? “Jadi, maksudmu kau harus melihat almanak dulu?” Pertanyaan itu terucap begitu saja dari mulutku. Bu Gotou tertawa terbahak-bahak. “Ah-ha-ha, tidak sama sekali! Aku tidak akan membeli tiket lotre!” “Apa maksudmu?” gerutuku sambil membalik-balik potongan daging itu. “Aku benar-benar bingung.” Nona Gotou mencibir. Ini bukan saatnya tertawa;…

Bab 4 Makan Malam   “Begitu ya… Baiklah, aku tidak memaksamu, tapi aku tidak menyangka kau akan mengatakan tidak kali ini juga.” Manajer Bagian Odagiri tidak berusaha menyembunyikan kekecewaannya. Walau perkataannya membuatku merasa bersalah, tidak mungkin aku mengangguk dan berkata ya. Dia memintaku ikut dalam perjalanan bisnis. Dulu aku selalu cepat menyetujui perjalanan seperti itu, tetapi dengan Sayu di apartemen aku, aku tidak bisa lagi meninggalkan rumah untuk waktu yang lama. aku pernah menolak perjalanan bisnis sebelumnya, yang membuat semua orang terkejut, dan kenyataan bahwa aku melakukannya lagi jelas membuat manajer bagian itu tidak senang. “Apa yang terjadi padamu akhir-akhir ini? Jangan bilang kau kehilangan motivasi untuk bekerja.” “Tidak, sama sekali tidak!” “Kau benar. Dari hasil kerjamu, aku tahu kau masih punya semangat yang sama. Jadi, pasti ada alasan lain mengapa kau tidak mau pergi, kan? Aku akan merasa lebih tenang jika kau datang dan memberitahuku apa alasannya.” Dapat dimengerti kalau dia menanyaiku, tetapi tetap saja itu membuatku tak nyaman. Aku sudah mempertimbangkan untuk mencari alasan untuk situasi seperti ini beberapa waktu lalu, tetapi tidak menyangka akan membutuhkannya secepat ini. Dia benar-benar mengejutkanku. “Apakah kamu sudah mulai berkencan dengan seseorang? Kalau sudah, kamu bisa langsung bilang saja.Yah…kamu kan belum menikah, dan aku nggak bisa bayangkan kamu menolakku karena hal itu.” “Aku tidak sedang menjalin hubungan atau apa pun.” “Jadi, apa itu?” Nada bicara manajer bagian itu tidak memaksa, tetapi aku bisa merasakan bahwa kali ini, ia bertekad untuk tidak membiarkan aku lolos tanpa jawaban. Itu benar-benar kacau. Aku tidak bisa begitu saja mengatakan padanya bahwa ada seorang gadis SMA yang menginap di tempatku. Namun, aku tidak punya cukup akal untuk berbohong dengan meyakinkan saat itu juga untuk meredakan semuanya. Dalam keadaan bingung, aku berdiri terdiam selama beberapa detik yang menegangkan sebelum wajah yang familiar tiba-tiba muncul di belakang manajer bagian. “Oh, Kepala Bagian Odagiri. Apa kabar hari ini?” “Oh, Mishima…” Wajah yang muncul dari belakang manajer bagian itu adalah milik Mishima. “Bisakah aku meminjam Tuan Yoshida sebentar? Atau apakah kamu sedang melakukan sesuatu?” “Yah, kami baru saja membicarakan perjalanan bisnis.” Begitu Mishima mendengar ini, rahangnya ternganga dan dia berseru kaget. “Perjalanan bisnis? Tuan Yoshida?” “Ya, tapi sepertinya dia menolakku.” “Yah, tidak mungkin dia bisa bepergian sekarang!” Bantahan Mishima terlalu keras. Ledakan amarahnya yang tiba-tiba bahkan membuatku terkejut. “Tuan Yoshida mengatakan kepadaku bahwa dia perlu mengunjungi rumah orang tuanya secara berkala bulan ini. Bagaimanapun juga, ibunya tidak dalam keadaan sehat…” Tepat…

Bab 3 Gyaru   “Aduh.” aku pernah menerima pesan langka dari Sayu saat bekerja, dan setelah memeriksa untuk mengetahui apa isinya, isinya membuat aku mengerutkan kening. Sepertinya seniorku di kantor akan datang. Aku sungguh minta maaf, tapi aku tidak bisa menolak. Dia mungkin akan ada di sana sampai kamu kembali. Oh ya, dia seorang gadis. Aku mendesah. Aku tidak keberatan Sayu kedatangan seseorang. Kupikir akan lebih baik jika dia punya teman. Tapi bagaimana aku akan menjelaskan hubungan kami? Saat aku gelisah mengenai hal ini, aku menerima pesan tambahan. Aku jelaskan padanya kalau kita tidak ada hubungan darah, tapi kamu sudah seperti kakak laki-laki di lingkungan tempat tinggalku, yang sudah menjagaku sejak aku kecil. “Kakak yang jagain kamu ya,” gumamku pelan sambil tersenyum kecut. Dia mungkin selalu memanggilku ” tuan ” ini atau ” tuan ” itu, tetapi pada akhirnya, dia berhasil membuat kebohongan yang meyakinkan. Tentu saja, jika dia memperkenalkanku sebagai saudara laki-lakinya yang sebenarnya, aku harus memberikan nama palsu dan sebagainya, yang akan sangat merepotkan. Aku bersyukur dia menggambarkanku sebagai tetangga yang tumbuh bersamanya. Dengan begitu, aku tidak akan kesulitan menyelaraskan cerita kami. Bagaimanapun, dia bilang dia tidak bisa menolak, jadi pasti ada alasannya. Dan tidak ada yang perlu aku sembunyikan di apartemen itu. Mengerti. Aku membalasnya dengan singkat, lalu menaruh ponselku di atas meja. Aku mendongakkan kepalaku untuk menatap komputer, dan menyadari bahwa Yuzuha Mishima, bawahanku, berdiri tepat di sebelahku. Pemandangan seseorang yang tiba-tiba muncul di pandanganku membuat bahuku tersentak secara refleks. “Wah, kamu mengagetkanku! Lain kali, katakan sesuatu!” “kamu hanya fokus pada satu hal, bukan, Tuan Yoshida?” Mishima menanggapi dengan senyum kecut, dan Hashimoto, yang duduk di sebelahku, mendengus keras. “Ada pesan?” tanyanya. “Dari siapa?” “Itu bukan urusanmu. Ngomong-ngomong, apa kau butuh sesuatu?” Dia tampak tidak puas dengan jawabanku sejenak namun tak lama kemudian mendesah kecil dan menunjuk ke PC kantorku. “aku telah mengunggah data yang kamu minta ke server. Silakan lihat.” “Oh, kamu datang cukup pagi hari ini. Baiklah, aku akan menyelesaikannya.” “Sangat dihargai.” Aku mengangguk dan menatap Mishima. Sambil memiringkan kepala ke samping, aku membujuknya untuk melanjutkan, tetapi dia hanya menatap kosong. Mishima juga memiringkan kepalanya sedikit. Dia tampak bingung. “Ya?” “Eh, hanya itu saja?” “Ya, itu saja.” Erangan pelan keluar dari tenggorokanku. “Kirim saja email kepadaku tentang hal-hal seperti ini. Kau tidak perlu membuang waktu untuk datang ke sini.” “Eh, benarkah? Tapi sepertinya agak konyol mengirim email saat kamu hanya berjarak sepuluh detik, bukan?” “Email meninggalkan catatan, yang berguna…

Bab 2 Senior   “Lulusan SMP! Serius?” Tangan kakak kelasku membeku ketika dia menaruh roti lapis di rak, lalu dia menoleh ke arahku dengan mata terbelalak. “Ya.” “Lulusan SMP?! Nggak mungkin! Wah! Keren banget! Kamu keren banget, Sasa!” “Pembunuh?” “Maksudku, menurutku itu keren, langsung bekerja setelah lulus SMP. Aku tahu kamu punya semangat. Oh, setelah kamu memindahkan yang lama ke depan, taruh yang baru di belakangnya, oke?” “Baiklah.” Namanya Asami Yuuki, dan dia adalah seniorku di toko serba ada tempatku pertama kali bekerja. Rambutnya pirang dan kulitnya cokelat keemasan. Sekilas, dia tampak seperti baru saja ke salon penyamakan kulit. Berbeda dengan gayanya yang berani, riasannya tipis, dan matanya sipit dan tajam, membuatnya tampak sangat anggun. Meskipun aku terkesan dengan penampilan dan sikapnya saat pertama kali bertemu, dia sangat tekun mengajari aku pekerjaan itu, dan yang terpenting, dia mudah diajak bicara. “Oh ya, kenapa kamu begitu formal? Lucu sekali. Kita seumuran, kan?” “Ya, memang begitu. Tapi kamu sudah bekerja di sini lebih lama dari aku, Nona Yuuki.” “Tidak masalah. Panggil saja aku Asami!”   “Oke… Uh, tentu saja.” Aku mengangguk, dan sudut mulut Asami melengkung membentuk senyum. Kemudian dia kembali mengisi rak dengan roti lapis. “Jadi, mengapa kamu tidak melanjutkan sekolah? Apakah ada hal lain yang ingin kamu lakukan?” “Uhhh, tidak, um… Hanya karena?” “Begitu saja, ya? Yah, kurasa itu sah-sah saja.” Saat dia terus mengajari aku dasar-dasar pekerjaan, Asami menanyakan sejumlah pertanyaan tentang diri aku, dan melakukannya dengan antusiasme yang aneh. Dia tidak tampak putus asa ingin tahu lebih banyak tentang aku, tetapi pada saat yang sama, dia tampaknya tidak bertanya hanya untuk mengobrol. Seolah-olah dia tertarik tetapi bersikap santai, tanpa niat untuk mengorek informasi. Begitulah yang aku rasakan. Hal tentang hanya lulus SMP adalah suatu kebohongan. Akan terlalu merepotkan untuk menjelaskan kepadanya bahwa aku pernah bersekolah di SMA, tetapi pindah ke sini sendirian. Selain itu, aku khawatir dengan sesi tanya jawab yang menyebalkan yang akan terjadi jika aku mengatakan yang sebenarnya. Namun, dilihat dari reaksi Asami terhadap cerita aku tentang hanya lulus SMP—pilihan yang sangat berisiko di zaman sekarang—aku pikir mungkin saja dia tidak akan mengatakan apa pun meskipun aku jujur. “Kami mengikuti aturan yang sama untuk hampir semua hal: memindahkan barang lama ke depan dan menaruh yang baru di belakang. Sederhana, bukan? Ya, kami harus mencatat produk-produk yang ada di rak sebelum kami menaruhnya, tetapi kamu dapat melakukannya setelah mempelajari sisanya, oke?” “Kena kau.” Ini pertama kalinya aku mendengar…

Bab 1 Hujan   Sebuah telepon pintar terjatuh di kakiku dengan bunyi keras . Suara benda itu jatuh ke lantai membuat wanita yang duduk di sebelahku, mengenakan setelan jas, menggerakkan bahunya karena terkejut. Aku segera mengambil telepon pintar itu dan menyerahkannya kepadanya. “Oh, terima kasih.” “Tidak apa-apa… Kalau kamu ngantuk, sebaiknya kamu taruh saja ponselmu di dalam tas.” Dia tersenyum malu mendengar jawabanku, lalu mengangguk dan menyimpan telepon pintarnya ke dalam tas sebelum membungkuk sedikit dan menutup matanya lagi. Dengan itu, percakapan mendadak kami berakhir, dan sekali lagi yang bisa kudengar hanyalah gemuruh AC dan suara kereta api yang berderak di rel. Kadang-kadang, ketika kereta menggoyangkan badanku, itu membuatku dalam suasana hati yang aneh. Puluhan orang asing berdesakan di ruang sempit ini, duduk berdampingan, dan kami menghabiskan waktu bersama tanpa ada minat khusus satu sama lain. Kami sama sekali tidak peduli orang macam apa yang mungkin duduk di sebelah kami. Kita tidak saling kenal, namun kita berkumpul di sini. Kita naik kereta di suatu stasiun, menghabiskan waktu bersama satu sama lain, dan turun di suatu tempat tanpa tahu ke mana penumpang lain akan pergi. Ini semua sungguh normal, tetapi bila aku benar-benar memikirkannya, hal itu meninggalkan aku dengan perasaan yang tak terlukiskan. Jika aku mengenal semua orang di kereta ini, apakah aku akan peduli siapa yang turun di mana atau ke mana tujuan mereka? Aku terus merenungkan hal itu, sambil bergoyang mengikuti laju kereta, ketika seorang lelaki berpakaian jalanan berdiri di hadapanku bergumam pelan, “Oh… Hujan.” “Hah?” Aku telah bicara sebelum aku bisa menahan diri, dan sambil batuk kecil, aku juga berbalik untuk melihat ke luar jendela di belakangku. Tetesan air hujan mulai mengenai jendela. Aku menahan decakan lidahku yang kesal. Memang, langit mendung sepanjang sore, jadi aku sudah menduga akan turun hujan, tetapi aku berharap hujan itu akan turun sebelum aku tiba di rumah. aku mengecek ramalan cuaca di ponsel aku setiap pagi, dan jika tampaknya akan turun hujan, aku akan membawa payung lipat di dalam tas. Namun, hari ini, aku kesiangan dan tidak melihat ramalan cuaca. aku tidak mau mengambil risiko pakaian aku basah, jadi kalau hujan tidak reda saat aku sampai di stasiun setempat, aku tidak punya pilihan selain membeli payung plastik. Aku mendongak dan melihat lelaki berpakaian jalanan itu juga sedang cemberut ke luar jendela. aku bertanya-tanya apakah dia juga lupa membawa payung. Apakah dia akan membeli payung saat sampai di stasiun? Atau apakah dia akan basah kuyup dalam…

Kata Penutup   Senang bertemu dengan kamu. Nama aku Shimesaba. Sebelumnya aku menghabiskan waktu dengan menulis cerita di web. aku masih syok sampai sekarang. Kalau dipikir-pikir lagi, ketika aku pertama kali memulai cerita ini di Kakuyomu , aku ingat melihat tren di situs itu dan berpikir dengan ceroboh, Wah, ini tidak akan pernah populer . aku sedang asyik menulis cerita fantasi isekai yang sedang tren ketika karakter Sayu tiba-tiba muncul di kepala aku (aku rasa saat itu aku sedang mengurus urusan di atas takhta). aku hampir terobsesi dengan keinginan untuk segera menulis dan melakukannya. Dari awal yang tidak direncanakan, karya ini telah berkembang pesat dan bahkan dipilih oleh seorang editor. Untuk itu, aku merasa sangat beruntung. aku pikir nasib cerita kedua orang ini bergantung pada pertemuan yang tak disengaja, dan aku benar-benar bahagia bahwa cerita ini dan orang-orang yang menikmatinya mampu menemukan satu sama lain. Dan sekarang untuk beberapa ucapan terima kasih. Pertama-tama, kepada mereka yang menemukan karya ini di hamparan internet dan berkenan membacanya, dan kepada mereka yang menyemangati aku, aku ingin mengucapkan terima kasih sebesar-besarnya. Selanjutnya, terima kasih yang sebesar-besarnya kepada Editor W, yang melihat potensi dalam cerita ini dan membawanya hingga ke tahap penerbitan. Atau haruskah aku katakan aku minta maaf? Bagaimanapun, aku berutang budi kepada kamu. Akhirnya, untuk ilustrator aku, booota, yang memberikan bentuk pada karakterdan kehidupan; korektor aku, yang meneliti naskah lebih saksama daripada penulis; dan semua orang yang membantu menerbitkan karya ini, mohon terimalah ucapan terima kasih aku yang sebesar-besarnya. Semoga kesempatan itu akan membawa karya aku kepada kamu lagi di masa mendatang. Dan dengan itu, aku akan menutup kata penutup ini. Shimesaba   –Litenovel– –Litenovel.id– Favorite

Epilog: Gadis SMA di Dapur “Tuan Yoshida, jenggot kamu.” “Apa maksudmu? Aku sudah bercukur!” “Kamu melewatkan satu titik.” “Hah?” Sayu sedang berdiri di dapur sederhanaku sambil menyiapkan telur dadar gulung. Aku kembali ke kamar mandi, dan benar saja, ada noda di daguku yang terlewat. Aku mendecakkan lidah karena kesal dan menyalakan kembali pisau cukur listrik untuk merapikan sisa rambut. “Tapi kau tahu…” Ketika aku keluar dari kamar mandi, Sayu mulai berbicara lagi tanpa mengalihkan pandangan dari penggorengan. “Itu cocok untukmu, memiliki beberapa tempat yang terlewatkan.” “Apa maksudnya?” “Tepat seperti apa yang kukatakan.” Dia mematikan kompor dan memindahkan telur dadar lembut yang baru matang dari penggorengan ke piring. “Oke! Sudah siap.” “Kelihatannya lezat.” “Silakan ambil nasi sebanyak yang kau mau. Oh, ambil ini juga.” Sayu menyerahkan mangkuk beserta sepiring telur dadar gulung, lalu mulai menyendok sup miso dari panci. Ia sangat pandai memasak sehingga aku selalu bertanya-tanya apakah ia memang ditakdirkan menjadi ibu rumah tangga. Beberapa minggu telah berlalu sejak malam Sayu memojokkanku dengan pakaian dalamnya. Sekarang, aku sudah terbiasa melihat Sayu mengerjakan pekerjaan rumah. Sulit untuk menjelaskan situasi ini kepada Mishima… Tapi pada akhirnya, semuanya berhasil. “Ya, itu kamu, Tuan Yoshida. kamu tidak akan pernah sanggup menyentuh seorang gadis SMA.” Meskipun dia agak kasar, Mishima kurang lebih menerima keadaan situasi kami. Akhir-akhir ini, aku merasa terganggu dengan sikap ramah Bu Gotou yang tiba-tiba. Entah mengapa, dia mulai mengajakku makan siang, dan meskipun biasanya dia hanya makan salad sendirian, dia memesan makanan yang jauh lebih berat setiap kali kami makan bersama. Tentu saja, aku tidak merasa tidak senang dengan kejadian yang tiba-tiba ini, tetapi tidak tahu mengapa hal itu membuat aku gelisah. Itu tidak baik untuk jantung aku. Dia akan mengatakan sesuatu seperti, “Kupikir aku akan menunjukkan diriku yang sebenarnya, Yoshida,” dengan senyum menawan di wajahnya. Dia mempermainkanku, seperti yang selalu dia lakukan. Lingkungan sekitarku di kantor mungkin sedikit berubah, tetapi keadaan di rumah bersama Sayu tetap lancar tanpa masalah. Aku menaruh sepiring omelet gulung di atas meja dan membuka penanak nasi. Saat aku menyendok nasi ke dalam mangkukku yang kosong, mataku kebetulan beralih ke Sayu, dan aku berhenti untuk memperhatikan penampilannya. “Hei. Kenapa kamu pakai seragam sekolah hari ini?” Sayu menyeringai sebagai tanggapan dan melirik ke arahku. “Apakah itu cocok untukku?” “Tentu saja. Lagipula, kamu kan anak SMA.” “Bukan itu maksudku…,” protesnya sambil cemberut. “Aku hanya berpikir akan lebih baik jika sesekali berdandan seperti gadis SMA.” “ Dari waktu ke waktu ? Seragam atau…

Bab 17 Kulit   Hal pertama yang aku lakukan saat tiba di rumah adalah mandi. Tak hanya keringat yang bercucuran karena berlarian di kota yang membuat kulitku lengket, aku juga merasa air hangat mungkin dapat menenangkan pikiranku. aku juga berpikir bahwa Sayu perlu waktu untuk memikirkan apa yang ingin dia katakan. Saat aku mandi, dia bisa mengatur pikirannya dan menenangkan diri untuk percakapan selanjutnya. Saat aku membiarkan air panas membasahi tubuhku, pikiranku dipenuhi oleh perasaan lega dan ragu. Pertama dan terutama, aku merasa lega karena telah menemukan Sayu. Lebih baik lagi, tidak terjadi apa-apa, dan dia tidak terluka. Saat aku berlarian mencarinya, aku bahkan membayangkan seorang penjahat mungkin telah menculiknya. Akan tetapi, mendapati dia dalam keadaan aman dan sehat memunculkan lebih banyak pertanyaan. Mengapa dia keluar larut malam? Dan mengapa dia tidak menghubungiku? Sayu pasti akan memberi tahu aku jika dia perlu melakukan sesuatu sebelum berangkat. Dia memang orang yang seperti itu. Namun dia tidak menghubungi aku dan meninggalkan telepon pintarnya. Saat aku merenungkannya, terlintas dalam pikiranku bahwa dia mungkin meninggalkan apartemen itu karena dia sudah muak berada di sana. Namun jika memang begitu, tidak masuk akal baginya untuk meninggalkan semua barang miliknya yang lain. Aku juga tidak tahu mengapa dia bersama Mishima saat aku menemukannya. Apakah mereka sepakat untuk bertemu di depan stasiun? Mereka bahkan tidak saling kenal. Tetap saja, sepertinya tidak mungkin mereka bertemu di taman secara tidak sengaja… Semakin aku memikirkannya, semakin jauh pula jawaban itu dari genggamanku. “…Akan lebih cepat kalau aku bertanya padanya.” Aku tahu itu. Namun, pikiranku tak bisa berhenti berputar. Aku mematikan pancuran dan berdiri. Aku meninggalkan kamar mandi sebelum pusaran pikiranku sempat menyelimuti diriku sepenuhnya. Aku mengeringkan rambut dan tubuhku dengan handuk mandi, kemudian mengenakan pakaian dalam dan piyama sebelum keluar dari ruang ganti. “Aku keluar dari kamar mandi, Sa—” Saat aku melangkah keluar, aku melihat ke arah ruang tamu dan melihat Sayu. Mulutku ternganga, dan aku berdiri mematung di tempat selama beberapa detik. “Kamu, uh…” Pikiran-pikiran berkecamuk dalam benak aku, tetapi aku tidak sanggup mengatakan apa pun. Setelah jeda, akhirnya aku mampu mengucapkan beberapa patah kata. “Kenakan beberapa pakaian.” Itu saja. Sayu tidak bergerak sedikit pun. Entah mengapa, dia hanya berdiri di ruang tamu dengan setengah telanjang dan menatapku. Yang dikenakannya hanyalah bra dan celana dalam. Keduanya sederhana dan berwarna hitam dengan pita-pita kecil yang lucu di pinggirannya. Tidak, lupakan saja semua itu. Mengapa dia berdiri tanpa pakaian di ruang tamu? Sepertinya…