Epilog   Jarang bagi aku untuk bekerja hingga larut malam. Toko swalayan itu tidak terlalu ramai, jadi aku tidak pernah harus bekerja melewati waktu pulang yang dijadwalkan sebelumnya. Namun, tepat saat aku hendak menyelesaikan pekerjaan hari itu, sebuah klub olahraga dari beberapa sekolah menengah atas di dekat situ datang menyerbu ke toko, jadi aku dan Tn. Yaguchi akhirnya terjebak di kasir dan tidak dapat membuat kemajuan dalam mengisi rak. Jika kami membiarkan pekerjaan itu belum selesai, itu akan menimbulkan masalah bagi anggota staf yang bekerja pada shift berikutnya, jadi kami tinggal satu jam lebih lama. “Kerja bagus hari ini!” Ketika aku meninggalkan kantor dan memeriksa ponsel aku, waktu sudah lewat pukul tujuh malam . Hari itu hari Sabtu. Tuan Yoshida pasti ada di rumah, dan aku tahu dia pasti lapar. aku perlu bergegas pulang dan menyiapkan makan malam, jadi aku mempercepat langkah dan mulai berjalan kembali ke apartemen. Jaraknya hanya lima menit jalan kaki, jadi sebelum aku menyadarinya, aku sudah sampai di rumah. aku mengambil kunci serep dari tas dan membuka kunci pintu. “Maaf aku terlambat, Tuan Yoshi…” Begitu aku membuka pintu, aku melihat Tuan Yoshida berdiri di depan meja dapur yang terhubung ke lorong. “Oh, selamat datang kembali.” “Senang rasanya sudah di rumah… Tunggu, apa yang sedang kamu lakukan?” tanyaku. Dia sedang membawa panci di depannya dan wajahnya tampak muram. “Membuat sup miso,” jawabnya terus terang, wajahnya semakin muram. “Seperti apa bentuknya?” “Hah? Kamu lagi masak?” Aku buru-buru melepas sepatuku dan berlari ke sisinya untuk menemukan kaldu berwarna cokelat yang mendidih perlahan di dalam panci. “Tapi kenapa?” “Apa maksudmu, kenapa ? Kamu—” Dia memotong dirinya sendiri dan menggaruk dagunya. Dia memiliki sedikit janggut, sehingga menimbulkan suara berderak di bawah jari-jarinya. “Kamu selalu memasaknya untukku, jadi kupikir, mungkin aku harus membuatnya kadang-kadang…” Aku bisa merasakan tubuhku memanas saat dia mengatakan ini. Mengapa hal itu membuat aku merasa begitu bahagia? Sambil bertanya-tanya, aku tanpa pikir panjang memeluk erat Tuan Yoshida, lebih seperti ingin menjegal daripada memeluknya. “Wah! Awas!” “Terima kasih, Tuan Yoshida!” “B-tentu saja… Ini hampir siap, jadi cepatlah ganti baju. Baiklah, supnya juga hampir selesai. Aku akan menyerahkan lauk-pauknya padamu…” “Ya, Tuan!” aku langsung loncat ke ruang tamu, di sana aku cepat-cepat mengganti pakaian luar aku dengan pakaian santai. Aku menanggalkan bajuku dan, setengah telanjang, aku melirik Tuan Yoshida dari sudut mataku. Sudah dapat diduga, dia tidak melihat ke arahku. Aku melihatnya melamun di depan panci yang sedang diaduknya dan entah mengapa merasa tidak…

Bab 16 Masa Depan   “Aku benar-benar minta maaf soal kemarin…!” Setelah selesai bertugas malam itu, aku langsung pulang dan meminta maaf pada Sayu, yang hanya melambaikan tangannya tanda mengabaikanku. “Jangan khawatir. Ini bukan salahmu, Tuan Yoshida!” “Tapi tetap saja…” “Tidak apa-apa, percayalah. Pokoknya, lupakan saja. Kenapa kamu tidak pergi dan berganti pakaian? Makan malam akan segera siap.” Dia mendorong punggungku dan memaksaku masuk ke ruang tamu. Masih banyak lagi yang ingin aku minta maaf, tapi rasanya tak ada gunanya berdebat, jadi aku lakukan saja apa yang dia katakan. Saat aku mengganti baju kerjaku dengan piyama, Sayu bergegas menyiapkan makan malam kami. Saat aku selesai, seluruh makanan sudah tersaji di atas meja. “Terima kasih.” “Tidak masalah. Ayo makan!” Sayu mengatupkan kedua telapak tangannya dengan antusias untuk mengucapkan terima kasih atas makanan kami, lalu mengambil sumpitnya. Dia jelas-jelas berusaha membuat keadaan tidak canggung lagi bagiku. Aku pun mengucapkan terima kasih, lalu menyesap sup miso. Aku bisa merasakan seluruh tubuhku rileks. Mungkin kedengarannya aneh, tetapi meminum sup Sayu selalu membuatku merasa seperti di rumah sendiri. “Sayu.” Ada sesuatu yang terlintas di pikiranku sepanjang waktu aku bekerja. “Ya?” Aku langsung menundukkan kepalaku dan membungkuk dalam-dalam. “aku turut prihatin dengan apa yang kamu alami, karena hal itu sangat menakutkan.” “Hah? Oh, kamu tidak perlu—” “Maaf aku tidak ada di sini untuk melindungimu.” “Tapi kau berhasil!!” teriak Sayu sebelum tersentak karena suaranya sendiri yang keras. Kemudian dia menggelengkan kepalanya ke kiri dan ke kanan. “Kau berhasil melindungiku…” “Tetap saja, kamu pasti terluka.” “Itu salahku sendiri. Sekadar pengingat tentang apa yang telah kulakukan untuk sampai di sini.” “Tetapi-” “Tuan Yoshida,” sela Sayu sebelum aku sempat membantah. Ia meletakkan sumpitnya di atas meja dan menatap lurus ke mataku. “Sebelum aku datang ke sini…,” lanjutnya, menatapku dengan serius, “aku tidak pernah mengira akan ada yang menolongku. Aku hanya berpikir bahwa selama orang-orang memanfaatkanku, aku juga bisa memanfaatkan mereka. Pikiranku jadi kacau.” Dia telah dimanfaatkan. Dengan kata lain, dia memberikan apa yang diinginkan orang lain darinya. Kemudian dia akan memanfaatkan mereka sebagai gantinya. Dalam kasusnya, itu pasti berarti memiliki tempat tinggal yang aman. Dalam hal itu, dia benar; itulah yang telah dia lakukan. “Tapi kemudian…” Sayu berhenti sejenak dan memejamkan matanya. Ia menarik napas panjang dan perlahan, lalu mengembuskannya. Ketika ia membuka matanya lagi, raut wajahnya sangat lembut, dan ia tersenyum alami. “Lalu aku bertemu denganmu, Tuan Yoshida. Kau adalah orang pertama yang melindungiku. Dan aku bertemu Asami, dan…

Bab 15 Langit Berbintang   “…Apakah ada sesuatu yang terjadi kemarin?” “Hah?” Asami menanyakan pertanyaan ini tiba-tiba saat kami bekerja bersama. Saat itu, aku sedang berkonsentrasi mengisi rak, jadi jawaban aku terdengar agak tidak jelas. Frustrasi dengan reaksiku, dia mengulangi ucapannya dengan lebih menekankan. “Jangan mengejekku ! Aku bertanya apakah ada sesuatu yang terjadi dengan Yaguchi.” “Tuan Yaguchi? Kenapa?” Mendengar namanya saja sudah cukup membuatku gelisah, tetapi aku berusaha untuk tidak memperlihatkannya di wajahku. Meskipun aku bekerja pada shift yang sama dengan Tuan Yaguchi lagi, dia tidak mengatakan sepatah kata pun kepada aku. aku juga merasa canggung dengan kejadian hari sebelumnya, jadi aku bersyukur atas kebisuannya, tetapi itu pasti membuat Asami merasa ada sesuatu yang tidak beres. Jika aku memberi tahu Asami apa yang terjadi padanya sehari sebelumnya, aku ragu baik Tn. Yaguchi maupun aku akan mendapat manfaat, dan sepertinya dia sendiri tidak akan mengatakan apa pun. Jadi, meskipun aku benci membiarkan Asami dalam kegelapan, aku memutuskan untuk tetap bungkam tentang masalah itu. Asami menatapku beberapa detik, lalu berdecak. “Aku benci kalau kamu seperti ini, Sasa.” “Hah…?” Asami berbalik dan menuju pintu kantor. Tuan Yaguchi sedang istirahat di sana. “H-hei!” Aku mengejarnya dengan panik, tetapi dia mengabaikanku dan membuka pintu lebar-lebar. “Hah? Apa-apaan ini?” Aku mendengar suara Tuan Yaguchi dari dalam kantor dan bergegas masuk ke ruangan. Di sana, aku menemukannya duduk di kursi lipat dan memakan bekal makan siangnya sementara Asami berdiri tegak di depannya. “Apakah kamu melakukan sesuatu pada Sasa kemarin?” Asami tidak berbasa-basi. Tuan Yaguchi menatapnya kosong, lalu mengalihkan pandangannya ke arahku. Raut wajahnya jelas bertanya, “Apakah kau mengatakan sesuatu padanya?” Aku menggelengkan kepala secara refleks. Ketika Tuan Yaguchi melihat reaksiku, dia tersenyum kecut, lalu menjelaskan apa yang sebenarnya terjadi. “aku pergi ke apartemennya dan menyarankan agar kita berhubungan S3ks.” “Apa?” “Dia bilang tidak.” “Yah, duh! Bodoh sekali dirimu?!” Asami berteriak. Tuan Yaguchi mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya. “Jika aku tidak bertanya, bagaimana aku bisa tahu jawabannya?” “Kau seharusnya tidak perlu bertanya! Tunggu, kau tidak menyerangnya atau apa pun, kan?” Tuan Yaguchi menggaruk ujung hidungnya dengan tangan kirinya, lalu tersenyum aneh. “Y-yah, kurasa itu hampir saja terjadi.” “…kamu-!” Begitu mendengar jawaban Tn. Yaguchi, Asami mengayunkan tangan kanannya sekuat tenaga dan menampar pipinya dengan telapak tangannya. Suara pukulan itu bergema di seluruh kantor. Sumpit kayu Tn. Yaguchi jatuh ke lantai. Terkejut melihat betapa jujurnya Tuan Yaguchi mengakui perbuatannya dan melihat tamparan tiba-tiba Asami, aku hanya bisa berdiri di tempatku, bingung….

Bab 14 Penyelamatan   “…Ahhh, sekarang kita akhirnya bisa istirahat.” “Fiuh… Yang ini pasti butuh kerja keras.” Matahari sudah mulai terbenam saat aku akhirnya bisa menyampaikan program yang ditugaskan, dan aku serta Hashimoto di samping aku sudah benar-benar kehabisan tenaga. “Setiap kali kami mengadakan rapat, kami selalu diminta melakukan hal lain yang tidak tercantum dalam formulir pesanan…” “Dengan begitu banyak tambahan, kami tidak dapat mengenakan biaya untuk semuanya. Sungguh menyebalkan… Jika kami tidak mulai mengenakan biaya berlebihan, mereka akan terus memanfaatkan kami.” Bahkan Hashimoto, yang hampir tidak pernah mengeluh tentang pekerjaan, tidak mampu menahan rasa frustrasinya pada kesempatan ini. “Yah, kami berhasil melakukannya dengan satu atau lain cara. Kerja bagus.” “Kamu juga.” Kami berdua dengan santai mengambil kaleng kopi yang kubeli dan membuka tutupnya secara serempak. Hari itu adalah hari tenggat, jadi kami sudah stres sejak pagi. Sekarang kami akhirnya bisa bersantai. Dengan pemikiran itu, aku mulai merasa rileks saat aku merasakan telepon pintar di saku aku mulai bergetar. “Hmm?” Siapa yang akan menghubungiku di jam segini? Aku mengeluarkan ponselku dan melihat layarnya. Itu adalah pesan dari Sayu. Isinya: aku akan mengundang seorang senior dari kantor. Kami akan menyelesaikannya sebelum kamu pulang. aku hanya ingin memberi tahu kamu, jadi kamu tidak perlu khawatir. “Seniornya di kantor…” Cara dia mengungkapkannya kedengaran aneh. Apakah yang dia maksud adalah Asami? Tidak—kalau itu Asami, dia akan menulis “Asami” saja daripada bersusah payah menulisnya seperti ini. Itu menunjukkan bahwa itu adalah senior yang berbeda. Namun, entah mengapa, cara dia menambahkan kata tidak perlu khawatir di akhir pesannya membuatku risau. Aku tidak keberatan dia mengundang teman-temannya. Faktanya, Asami selalu mengundang dirinya sendiri, dan akhir-akhir ini, Sayu tidak pernah repot-repot mengirimiku pesan tentang hal itu. Saat itulah aku teringat sesuatu yang Asami katakan padaku beberapa hari sebelumnya. “Salah satu senior kita di sana punya aura yang agak buruk.” “Hmm… Terus terang saja, dia terlihat seperti seorang bajingan.” Seketika, aku mendapati diriku melompat berdiri. Hashimoto menatapku dengan heran. Bu Gotou, yang duduk di mejanya di seberang ruangan, tersentak kaget dan melirik ke arahku. Aku buru-buru duduk kembali, tetapi firasat buruk yang kurasakan beberapa detik sebelumnya masih berputar dalam diriku. “Ada apa, Yoshida?” tanya Hashimoto, ada nada khawatir dalam suaranya. Pikiran aku berputar-putar. Kami telah selesai membangun program tersebut. Yang tersisa hanyalah menulis laporan dan menyerahkan proses pasca-pemrosesan. Tidak ada yang perlu aku tangani sendiri. Pikiranku masih berpacu, aku kenakan jaketku dan berbalik untuk berbicara pada Hashimoto. “Maaf, aku harus pulang lebih…

Bab 13 Rasa Jijik   “Wah! Di sini bersih sekali! Jauh lebih rapi daripada tempatku dulu.” Tuan Yaguchi menyuarakan keterkejutannya begitu kami memasuki apartemen. “Dia pasti orang yang sangat teliti,” katanya. “aku yang mengerjakan pekerjaan rumah,” jawabku singkat. “…Pekerjaan rumah? Kamu, Miyuki?” “Itu benar.” Tuan Yaguchi berkedip berulang kali, tampak bingung, sebelum tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. “Dia menyuruh seorang gadis SMA mengerjakan pekerjaan rumah! Kau menemukan orang aneh lainnya, bukan?!” Dia terkekeh sendiri saat mengatakan ini, jelas menganggap situasi ini lucu. “…Tidaklah aneh, kan?” “Tidak, memang aneh. Dia seharusnya mengerjakan pekerjaan rumah sendiri.” Lalu, tanpa meminta izin, Tuan Yaguchi duduk di tempat tidur Tuan Yoshida. Dia bersikap sangat berani untuk seseorang yang tidak mengerjakan pekerjaan rumah tangganya dengan baik. Entah mengapa, aku merasa marah. aku ingin membalasnya: “Jika menurutmu mudah sekali untuk bekerja penuh waktu dan mengerjakan pekerjaan rumah tangga, mengapa kamu tidak menunjukkan kepada kami bagaimana melakukannya?” “Jadi kamu yang mengerjakan semuanya? Memasak, mencuci, dan membersihkan?” “Ya, aku bersedia.” “Ah-ha-ha! Lucu sekali!” Ia terus tertawa sejenak, bahunya naik turun; lalu ia menepuk tempat di sebelahnya. “Tidak perlu berdiri saja. Kenapa kau tidak duduk saja, Miyuki?” Aku tahu betul dia ingin aku duduk di sampingnya. Aku mengangguk, lalu mulai duduk di lantai tepat di tempatku berdiri, memeluk lututku. Tuan Yaguchi cemberut karena tidak puas, tetapi tidak mendesakku untuk bergerak. “…Hmm. Jadi ini tempat persembunyianmu yang terbaru, ya.” “…” Dia meluangkan waktunya mengamati ruangan, menggerakkan lehernya untuk dapat melihat keadaan sekelilingnya dengan lebih baik. “Itu kecil.” “…Itu tidak dimaksudkan untuk dua orang.” “Dan kau masih tetap tinggal di sini. Berani sekali kau,” katanya sambil menyeringai. Kedengarannya dia tidak bermaksud sinis. “Sudah berapa lama kau di sini?” “Sekitar dua bulan.” “Dua bulan?!” ulangnya keras. Aku merasa ini adalah pertama kalinya aku melihat sesuatu selain senyum di wajahnya sejak aku bertemu dengannya tadi. “Apa? Orang ini membiarkanmu tinggal di sini selama dua bulan penuh?” “Ya, benar…” “Dan kamu mengerjakan pekerjaan rumah?” “Ya, aku mengerjakan pekerjaan rumah.” “Apa lagi?” “Tidak ada apa-apa.” “Tidak ada apa-apa?!” Tuan Yaguchi meninggikan suaranya lagi. Ia terdiam beberapa detik, mulutnya menganga, sebelum mendesah pelan karena tidak percaya. Dia menggaruk kepalanya, lalu menambahkan, seolah berkata pada dirinya sendiri, “Aku belum pernah mendengar hal semacam itu sebelumnya…” “Hah?” “Eh, tidak apa-apa,” jawabnya sambil tersenyum manis, lalu memiringkan kepalanya ke arahku. “Maaf kalau aku terlalu blak-blakan, tapi apakah kamu sudah berhubungan S3ks dengannya?” “…Batuk!” Dia tiba-tiba mengubah topik pembicaraan, sampai-sampai aku terkesiap dan…

Bab 12 Pecah   “Selamat pagi—… Huh.” Ketika aku masuk ke kantor melalui pintu belakang, aku mendapati lampu di dalam masih mati. Baik Asami maupun manajer aku adalah tipe orang yang membiarkan lampu tetap menyala meskipun mereka berada di depan, jadi ini cukup tidak biasa. Aku mengeluarkan seragam kerjaku dari tas bahu dan segera berganti pakaian. Lalu aku melirik jadwal kerja yang tergantung di dinding. Manajerku akan datang untuk shift malam, dan Asami seharusnya sudah mulai bekerja. Pengaturan kami mungkin tidak cocok di toko serba ada yang lebih ramai seperti yang dekat stasiun, tetapi di toko kami, kami hanya butuh tiga orang untuk berada di sana pada satu waktu. Bahkan, manajer aku pernah berkata bahwa jika ada empat orang dalam satu shift, kami hampir tidak akan bisa mendapat untung. Dengan kata lain, kali ini aku akan bekerja dengan rekan kerja yang belum pernah aku temui sebelumnya. Hal ini membuat aku sedikit gugup. Mungkin orang lain, bukan Asami, yang mematikan lampu. aku meletakkan jari aku pada jadwal shift dan mencari nama-nama orang yang dijadwalkan bekerja selama shift aku. Satu nama menarik perhatian aku. K YOUYA DAN AGUCHI Hah? Perasaan tidak nyaman menyelimutiku—atau mungkin perasaan déjà vu. Aku merasa seperti pernah mendengar nama itu sebelumnya, atau setidaknya melihatnya. Apakah ada selebriti dengan nama yang sama? Aku memeras otakku, tetapi tidak ada satu pun yang terlintas di pikiranku. Namun, entah mengapa, perasaan déjà vu itu tidak kunjung hilang. aku masih memandangi jadwal shift dengan gelisah ketika pintu menuju pertokoan tiba-tiba terbuka dan wajah seorang pria muncul dari sana. “Wah, kamu membuatku takut! Kamu datang lebih awal.” “Uh, ya. Senang bertemu denganmu. Aku pekerja paruh waktu yang baru…” Aku menundukkan kepalaku dengan hormat beberapa kali sebelum melakukan kontak mata dengan pria di hadapanku, bermaksud memperkenalkan diriku. Seketika aku terdiam. Ya. Sekarang aku ingat. Aku ingat di mana aku pernah melihat nama itu sebelumnya. Lelaki di hadapanku berkedip berkali-kali karena tak percaya; lalu, dengan mulut menganga, dia berkata dengan keras, “Hah?!” “Miyuki? Itu kamu, kan?!” “Tidak, um…” “Apa yang kamu lakukan di sini?! Wah, sudah lama sekali. Aku baru saja memikirkanmu beberapa hari yang lalu.” “Um… Aku rasa kau salah mengira aku orang lain.” Dia tidak melakukannya. Aku tahu itu, tetapi aku tetap bersikeras, suaraku sedikit bergetar. “aku jelas tidak pernah melupakannya! aku tidak pernah melupakan wanita yang pernah tidur dengan aku!” “…!” Kulitku jadi merinding. Benar sekali. Kyouya Yaguchi. Pria yang pernah tinggal bersamaku selama beberapa hari di…

Bab 11 Peringatan   “Sasa, ponselmu menyala.” “Hmm?” Asami, yang sedang duduk di meja di ruang tamu dengan buku pelajarannya terbuka, menunjuk ke telepon yang tergeletak di depannya. Sayu mengambilnya dan mengetuk layarnya. Lalu dia tersenyum. “Ini Nona Gotou.” “Gotou… Siapa itu?” “Hmm… Kurasa kau bisa menyebutnya teman.” Balasan Sayu membuat Asami membeku di tempat sejenak sebelum memberikan ekspresi dramatis ” huhhh?! ” “Kamu punya teman lain selain aku?!” teriaknya. “Yah, sebenarnya aku baru saja mengenalnya.” “Terserahlah. Tidak apa-apa! Tidak ada salahnya punya banyak teman.” Asami mengangguk antusias. “Itu sebenarnya hal yang baik,” imbuhnya, seolah ingin menekankan maksudnya. Sepertinya Sayu dan Asami pulang kerja pada waktu yang sama, soalnya waktu aku tiba di rumah, kulihat mereka asyik ngobrol riang di ruang tamu. Asami tampak sedang mengulas sesuatu yang telah dipelajarinya di kelas dan membuka buku pelajarannya di depannya. Pada saat yang sama, ia dengan cekatan berusaha mengobrol dengan Sayu. Meskipun Sayu menikmati obrolan mereka, ia tampak berhati-hati agar tidak mengganggu Asami yang sedang belajar. Ada jeda sesaat dalam percakapan mereka saat Sayu membalaspesan teks. Dia tampak santai—ekspresinya seperti gadis SMA biasa yang sedang mengobrol dengan temannya. Tetapi mengapa Sayu dan Bu Gotou saling berkirim pesan? Untuk menjelaskan bagaimana keduanya bisa bertukar informasi kontak, kita harus kembali ke hari ketika Nona Gotou mengunjungi rumahku. Kembali dari pertemuan tak sengaja dengan Mishima hari itu, aku tidak dapat mempercayai pemandangan yang aku lihat kembali. “Wah, kamu butuh waktu lama, ya? “ “Oh, selamat datang kembali, Tuan Yoshida.” Seperti yang diharapkan, Nona Gotou dan Sayu menungguku di apartemen, tapi… “Hei, jangan bergerak. Kita belum selesai di sini.” “T-tapi rumah Tuan Yoshida…” “Ini lebih penting dari dia.” Keduanya tampak mengobrol dengan akrab di ruang tamu. Dan yang lebih parahnya lagi, Bu Gotou telah mengeluarkan peralatan riasnya dan mulai memoleskan sedikit ke wajah Sayu. “Apa yang sedang kamu lakukan…?” “Bukankah sudah jelas? Aku sedang merias wajahnya.” “Mengapa…?” “Apa maksudmu?” Bu Gotou mengarahkan pandangannya ke arahku sambil menepuk pipi Sayu dengan spons rias. “Wajahnya cantik! Kalau dia belajar cara merias wajahnya, dia pasti akan lebih cantik lagi.” “Benar…” aku tidak melihat ada gunanya menggunakan tata rias jika wajah kamu sudah cantik, tetapi itu mungkin hal yang biasa dilakukan pria. Awalnya aku merasa terkejut dengan pemandangan yang asing di hadapanku, tetapi yang lebih tak terduga lagi adalah betapa harmonisnya percakapan mereka. Sementara aku berada di ruangan itu, selain Bu Gotou, Sayu masih terus menyelidiki wanita baru itu, dan dia tetap…

Bab 10 Hukuman   “Ini hukuman… karena mempermainkanku,” kata mantan pacarku, air mata mengalir di sudut matanya, tangannya yang gemetar menggenggam pisau panekuk. Aku mendengarkannya seolah-olah dia orang asing. Aku tidak mempermainkannya. Aku mencintainya. Yang paling mengejutkan aku adalah dialah yang mengucapkan kata-kata itu. Dari tujuh wanita yang pernah aku temui, dialah yang paling cerdas dan pengertian. aku mencintai ketujuh anak aku secara setara dan membuat mereka semua bahagia. Segalanya berjalan dengan baik. Ekspresi yang dia buat saat aku bercerita tentang enam wanita lain dalam hidupku tak terlukiskan. Wajahnya berubah, bercampur antara kebingungan, frustrasi, kesedihan, dan kemarahan sebelum akhirnya dia bicara. “Jadi…apa rencanamu setelah ini?” Aku tidak mengerti apa yang ditanyakannya. “Baiklah… Aku berencana untuk terus mencintai kalian semua…” “Apa yang kamu bicarakan? Apa kamu bodoh?!” Kemarahannya terlihat jelas, dan aku sadar bahwa aku telah melakukan kesalahan. Kami belum berada pada tahap hubungan di mana aku bisa memercayainya untuk hal ini. “Kau gila jika kau pikir kau bisa mencintai tujuh orang sekaligus! Bagaimana dengan pernikahan?!” “Menurutku tidak ada gunanya menikah, tahu? Saling mencintai saja sudah cukup.” “Tapi aku ingin menikahimu!” ​​Air mata mengalir di wajahnya saat dia melotot ke arahku. Kemudian dia mengambil pisau panekuk yang tergeletak di atas meja. Ya, itu kesalahan lainnya. aku seharusnya tidak mengangkat topik serius seperti itu tentang pancake. kamu hidup dan belajar. Dia mengayunkan pisaunya ke arahku seolah-olah dia bersungguh-sungguh. Aku tersentak. Jika aku tidak menghindar dan dia menusukku, dia akan didakwa melakukan penyerangan. Tentu saja aku tidak menginginkan itu, dan terluka pun bukan hal yang baik, jadi aku berbalik dan lari. aku menghabiskan beberapa hari tidur di kafe internet, dan ketika aku akhirnya memberanikan diri untuk pulang, tidak ada tanda-tanda keberadaannya. Wanita lain telah menghubungi aku selama beberapa hari terakhir, tetapi aku tidak benar-benar ingin bertemu dengan mereka. Begitu kamu terpeleset dengan salah satu dari mereka, yang lain pasti akan menyusul; begitulah rapuhnya hubungan ini. Akhirnya aku pindah. Kupikir sudah waktunya untuk menekan tombol Reset dalam hidupku. aku pikir tempat terbaik untuk bersembunyi dari seseorang adalah di tengah keramaian, jadi aku memulai hidup baru di Tokyo. aku sudah memberi tahu teman-teman perempuan aku di mana aku bekerja, jadi, meskipun aku merasa kasihan kepada bos aku, aku memutuskan untuk berhenti saja. Tak lama kemudian, aku tinggal di Tokyo dan bekerja paruh waktu di kota itu. aku telah menabung banyak uang dari pekerjaan aku sebelumnya, jadi aku mungkin dapat bertahan hidup selama beberapa tahun dengan gaji paruh waktu….

Bab 9 Kebetulan   “Oh.” “Apaaa…?” Saat aku menuju supermarket yang buka 24 jam, aku bertemu seseorang yang tidak aku duga. Kami berdua saling menatap dengan ekspresi bodoh dan kosong selama beberapa detik, lalu serentak menunjuk. “Tuan Yoshida.” “Apa yang kamu lakukan di sini?” Itu Mishima. Dia berdiri di jalan yang gelap, masih mengenakan jasnya. “Uhhh… Aku pergi menonton film.” “Kau langsung pergi dari kantor ke bioskop? Kau benar-benar punya stamina,” kataku, terkejut. Aku menyimpulkan dia belum pulang karena dia masih mengenakan jasnya. Dia mengangguk, senyum samar tersungging di wajahnya. “Ada satu yang harus kulihat.” “Yang mana?” “Uhhh… Judulnya Lagu Bunga Hydrangea .” “Oh ya. Mereka punya poster besar untuk itu di depan stasiun.” aku melihat poster raksasa itu setiap pagi dalam perjalanan menuju kereta. aku cukup yakin Hashimoto sangat menyukai aktris utamanya. aku samar-samar ingat dia sangat merekomendasikannya kepada aku, tetapi aku hanya mendengarkannya setengah-setengah saat itu dan tidak dapat mengingat detailnya. “Apakah itu bagus?” “Ya, itu… Itu membuatku menangis.” Mishima tampak tidak banyak bicara seperti biasanya, dan aku menatap wajahnya. Aku bisa melihat matanya sedikit merah; film itu pasti sangat menguras air mata. “Selain itu…” Ketertarikanku telah beralih dari film itu dan kembali ke topik tentang apa yang sedang dilakukannya di daerahku. “Kenapa kau jauh-jauh ke sini? Stasiunnya ada di arah yang berlawanan.” Aku tahu dia turun di halte tempatku berhenti untuk menonton film, tetapi kenyataan bahwa dia berakhir di tempat yang sangat jauh dari bioskop agak aneh. Tidak ada toko yang bisa dia kunjungi di sekitar sini; itu hanya daerah pemukiman. Mishima menggaruk pipinya dengan jari telunjuknya saat menjawab. “aku hanya ingin jalan-jalan. Lalu aku berpikir, Oh, di sinilah Tuan Yoshida tinggal .” “Dengan serius?” “Bagaimana denganmu? Apa yang kamu lakukan di luar?” “Hah? Oh…” Aku tidak bisa memberitahunya kalau Nona Gotou ada di tempatku. Aku datang untuk membeli bahan-bahan untuk sarapan besok, tetapi ada yang tidak biasa dari cara Sayu memintaku. Rasanya seperti dia mencoba membuatku pergi. Meski begitu, aku merasa sulit untuk percaya dia begitu ingin ditinggal berdua dengan Bu Gotou. Mungkin aku terlalu memikirkannya. “aku datang untuk membeli beberapa barang untuk sarapan.” “Oh? Apakah kamu memasak sarapan kamu sendiri, Tuan Yoshida? Itu tidak seperti kamu.” “Tidak. Sayu yang memasaknya.” Mendengar jawabanku, Mishima tersentak dan menatapku dengan heran. “Hah? Apakah Sayu ada di tempatmu hari ini?” “Ya, tentu saja. Dia tidak punya tempat tinggal lain.” “…Kurasa kau benar.” Jawabannya samar-samar namun sepertinya menyiratkan sesuatu. Lalu dia bertanya, “Keberatan kalau…

Bab 8 Realitas   Aku membuka mulutku untuk bicara, tetapi aku tahu tidak ada yang perlu kukatakan. “Aku…,” aku mulai bicara, lalu menutup mulutku lagi. Semenit berlalu, atau mungkin lebih lama lagi. Bu Gotou dan aku mungkin sudah menghabiskan lima menit tanpa bicara. “Tidak ada jawaban, ya?” katanya, memecah keheningan dan tersenyum ramah padaku. Nada suaranya tidak mencela; dia hanya memastikan. Nona Gotou menunduk menatap meja sejenak, matanya mengamati meja itu seakan-akan dia sangat hati-hati dalam memilih kata-katanya. “…Anak SMP dan SMA itu istimewa.” Aku bisa melihat sedikit kesedihan di mata Bu Gotou saat dia mengatakan ini. “Tidak peduli seberapa keras mereka mencoba atau seberapa dewasa mereka bertindak, pada akhirnya, anak SMA tetaplah anak SMA. Meski menyebalkan, mereka tidak bisa menjadi apa pun lagi.” Bu Gotou berbicara dengan suara merdu tanpa menatap mataku. “Begitulah kuatnya status itu.” Kemudian dia mengangkat kepalanya dan menatap ke arahku. “Kamu bisa mengubah lokasimu dan berhenti mengenakan seragammu, tetapi kamu akan tetap menjadi siswa SMA—dan tidak ada yang lain.” Kata-katanya menusuk tajam dan tepat pada kelemahan hatiku. aku sudah samar-samar menyadari hal ini. Bahkan ketika aku meninggalkan lingkungan lama aku dan melarikan diri ke tempat baru, aku masih diperlakukan seperti gadis SMA, ke mana pun aku pergi. Semua pria yang aku temui sebelumnya berhubungan S3ks dengan aku karena aku seorang gadis SMA dan mereka pikir aku imut. Di luar itu, mereka melihat aku sebagai gangguan—hanya seorang gadis sekolah yang melarikan diri dan telah melewati batas. Itulah sebabnya aku akhirnya pindahdari satu tempat ke tempat lain. Di sisi lain, Tuan Yoshida menganggap aku seperti anak kecil karena alasan yang sama. “Yoshida mungkin akan membiarkanmu lolos begitu saja, tapi masyarakat tidak.” Mendengar perkataan Nona Gotou membuat hatiku sakit, tapi di saat yang sama, aku bisa merasakan kegelisahan dalam diriku menghilang. Tuan Yoshida tidak pernah sekalipun meminta barang-barang yang dimiliki pria lain. Dia hanya membiarkan aku tinggal bersamanya. Selama aku mengerjakan pekerjaan rumah tangga seminimal mungkin, dia tidak akan pernah mengatakan sepatah kata pun tentang bagaimana aku menghabiskan waktu aku. Gaya hidup ini memberi aku kelegaan yang luar biasa, tetapi juga membuat aku ragu. Aku telah berbalik dan lari dari semua hal yang tidak menyenangkan dalam hidupku. Apakah benar-benar baik-baik saja jika aku hidup dengan damai seperti ini? Apakah ini diperbolehkan? Nona Gotou telah memberiku jawabannya. Tidak, itu tidak benar. “…Terima kasih banyak.” Sebelum aku menyadari apa yang kukatakan, kata-kata itu sudah terucap dari bibirku. Bahunya berkedut karena…