Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, dunia ini terdiri dari lima kerajaan dan satu kekaisaran.
Dengan aneh, lima kerajaan ini dan kekaisaran saling berbatasan di dekat satu titik pusat.
Di jantung perbatasan yang dibagi bersama ini berdiri sebuah patung yang melambangkan Aliansi Dunia.

Patung tersebut menggambarkan pahlawan besar yang mengakhiri perang dunia yang tampaknya tiada akhir—Wolfram.
Di samping Wolfram, terdapat lima teman yang mengikutinya.
Setiap dari mereka berasal dari negara yang berbeda.

Setelah perang berakhir, teman-teman ini kembali ke tanah air mereka masing-masing dan mendirikan akademi yang didedikasikan untuk perdamaian.
Akademi-akademi ini dinamai menurut enam pahlawan.
Namun, negara Wolfram adalah yang pertama hancur selama perang.
Alasannya adalah karena negaranya, yang merupakan negara pusat, berbatasan dengan semua negara lainnya di dunia.

Untuk menghormati Wolfram, dunia menetapkan sisa-sisa tanah kelahirannya sebagai tempat perlindungan.
Dengan demikian, Perlindungan Wolfram didirikan, dan tempat ini menjadi arena untuk pertemuan ini.
Untuk memperingati tindakan heroiknya, perdamaian dijaga ketat di dalam Perlindungan Wolfram, apapun keadaannya.
Aturan ini dipegang secara universal oleh kekaisaran dan lima kerajaan besar.

Melanggar perdamaian ini berarti menjadikan musuh seluruh dunia dan kehilangan semua kredibilitas sosial.
Dengan demikian, tempat ini menjadi arena yang sempurna untuk pertemuan para anggota akademi yang ditakdirkan menjadi tokoh kunci di dunia.

‘Bagaimanapun, Turnamen Individu Internasional juga akan diadakan di sini.’

Turnamen Individu Internasional, yang diadakan setiap tiga tahun, adalah alasan mengapa teman-temanku dan aku datang ke Perlindungan Wolfram.

“Selamat datang, anggota dewan siswa Akademi Zeryon. Kami sudah menunggu kedatangan kalian.”

Saat kami melangkah turun dari kereta, kami disambut oleh seorang pria tua dan beberapa pelayan yang menunggu.
Bahkan kaisar kekaisaran pun menunjukkan rasa hormat ketika mengunjungi Perlindungan Wolfram, menghormati pahlawan besar Wolfram.
Secara alami, mereka yang melayani di sini sangat terampil dalam menjamu tamu terhormat.

“Nona Iris Hyserion, Nona Sharin Sazaris, Nona Isabel Luna, dan Tuan Hanon Airei. Selamat datang. aku Monoridge, dan aku akan menjadi pemandu kalian.”

“Senang bertemu denganmu, Monoridge. Kami ada di tanganmu.”

Iris menjawab dengan keanggunan yang layak bagi seorang putri.
Mereka yang melayani di Perlindungan Wolfram melepaskan nama keluarga mereka, mendedikasikan diri sepenuhnya untuk menghormati pahlawan besar.
Oleh karena itu, bahkan kaum bangsawan pun harus menunjukkan rasa hormat yang semestinya kepada mereka.

“Ya, adalah suatu kehormatan untuk melayani kalian.”

Monoridge menjawab dengan senyuman dan mulai memandu kami.
Tentu saja, Isabel dan aku dengan diam-diam mengamati Iris dari belakang.

Iris menunjukkan begitu banyak martabat sehingga sulit dipercaya dia telah terlibat dalam kontes tatap yang sepele dengan Isabel beberapa saat yang lalu.

“Aku tak menyangka sifat Iris seperti itu.”

Isabel mengungkapkan.
Seperti yang dia katakan, Iris jarang menunjukkan sifat aslinya.
Dia selalu mempertahankan citra sebagai putri terkuat dan paling bermartabat.
Jarang sekali dia mengungkapkan keinginan pribadinya, seperti yang dia lakukan hari ini.

Namun, Iris telah banyak berubah belakangan ini.
Sifat aslinya kadang muncul di momen-momen tak terduga.
Bahkan selama perjalanan tadi, ini sangat terlihat.

Iris hampir tidak pernah menunjukkan sifat kepemilikan terhadap siapa pun.

“Itu mungkin karena dirimu.”

Isabel berkata, tatapannya tertuju padaku.
Iris paling sering menunjukkan jati dirinya ketika dia berada di sekitarku.

“Dia pasti dalam suasana hati yang baik karena tidur nyenyak.”
Akhir-akhir ini, hobi Iris yang paling disukainya adalah tidur.
Dia akan memanfaatkan setiap kesempatan untuk tidur sebentar.
Namun, tentu saja, dia masih kesulitan tidur dengan nyenyak tanpa aku di sampingnya.

“Lihat? Itu karena dirimu.”

Isabel berkata lagi.

Yah, dia tidak salah.

Saat aku tidak membantahnya, Isabel, entah kenapa, terlihat sedikit cemberut dan mengikuti Iris dari belakang.

“Hanon.”
Pada saat itu, Sharin menyenggol punggungku dengan lembut.

“Aku rasa aku tahu satu hal tentang masa depanmu, Hanon.”
“Apa itu?”
“Kau mungkin akan ditusuk.”

Aku menarik pipi Sharin dan merenggangkannya sebagai bentuk hukuman.
Jangan bilang hal-hal seperti itu, bahkan sebagai lelucon.

“Ughhh…”
Saat Sharin menutupi pipinya yang memerah dengan kedua tangan, aku mengikuti orang-orang lain.

Jalan menuju aula konferensi di dalam Perlindungan Wolfram dipavemen dengan marmer putih murni.
Aula itu jelas dibangun dengan mengedepankan kemewahan, tetapi alih-alih terasa berlebihan, itu memancarkan rasa ketenangan.

‘Ini pasti berarti para arsitek memikirkan desainnya dengan sangat mendalam.’
Strukturnya dikatakan dibuat oleh arsitek terbaik di zaman itu, yang bekerja sama.
Tentu saja, bangunan ini sangat menakjubkan.

Berjalan di sepanjang jalan yang dirancang dengan cermat dengan memanfaatkan cahaya alami, kami segera tiba di plaza megah.
Di tengahnya berdiri sebuah meja bulat.

Meja tersebut dilengkapi dengan enam kursi yang melambangkan kekaisaran dan lima kerajaan, didekorasi dengan merpati putih untuk mewakili perdamaian dan persatuan.
Di sekitar meja bulat terdapat puluhan kursi tambahan, diatur untuk orang lain duduk sementara perwakilan negara mereka mengambil posisi pusat.

‘Ini adalah tempat yang bahkan sulit dilihat dalam permainan.’
Turnamen Individu Internasional hanya diadakan sekali setiap tiga tahun.
Untuk bisa mencapai tempat ini, kau tidak hanya harus meningkatkan kesukaan Iris ke tingkat yang sangat tinggi pada Aksi 4 semester kedua tahun kedua, tetapi juga menyelesaikan beberapa artefak terkait dan misi tersembunyi sebelumnya.
Ini bukan tempat yang bisa dikunjungi dengan mudah hanya karena kau menginginkannya.

“Ada seseorang di sini.”

Isabel berkata, memindai area di sekitar meja bulat.

Merupakan kebiasaan bagi semua perwakilan negara untuk tiba dan mengambil tempat duduk secara bersamaan.
Dengan demikian, meski tidak ada yang duduk di meja bulat itu sendiri, beberapa orang telah mengambil kursi di sekitarnya.

Mereka semua adalah anak-anak seusia kami, siswa dari akademi lain selain Akademi Zeryon.
Mereka adalah siswa dari lima kerajaan.

Tatapan mereka segera beralih ke arah kami saat kami masuk.

“Akademi Zeryon.”
“Oh, jadi orang itu pasti…”
“Aku telah mendengar desas-desus, tapi mereka benar-benar memiliki penampilan yang luar biasa.”

Orang yang menarik perhatian terbanyak adalah, tentu saja, Iris.
Sebagai putri ketiga kekaisaran dan seseorang yang terkenal karena keterampilannya yang luar biasa, ketenaran Iris bahkan meluas ke negara asing.
Adalah hal yang wajar jika dia menjadi pusat perhatian.

“Lalu, yang di belakangnya…”
“Seorang penyihir yang telah terbangun Mirinae.”
“Anak perempuan Penguasa Menara Biru.”

Selanjutnya, Sharin menarik perhatian.
Sebagai anak perempuan Penguasa Menara Biru, seorang prodigi sihir, dan seorang yang terbangun Mirinae, tidak dapat disangkal jika dia sangat dikenal.
Sharin sendiri, bagaimanapun, tidak peduli dengan ketenarannya, mengeluarkan sebuah nguap malas.
Dia selalu tidak menghiraukan pendapat orang lain.

“Dan yang itu…”
“Dia memiliki aura yang benar-benar berbeda dengan Nona Iris.”
“Seperti matahari.”

Orang ketiga yang menarik perhatian adalah Isabel.
Penampilan Isabel adalah kebalikan dari Iris.
Jika Iris adalah malam yang gelap, Isabel adalah siang yang cerah.
Sebagai salah satu pahlawan utama, kecantikannya setara dengan Iris dan tidak kalah bersaing.

Sebaliknya, kontras antara aura mereka yang berbeda membuat mereka semakin menonjol.

Sekarang giliran aku.

“Dan yang di belakang mereka?”
“Siapa itu?”
“Belum pernah melihat mereka sebelumnya.”
“Mereka memiliki warna rambut dan mata yang sama dengan Putri Ketiga.”
“Apakah mereka dari keturunan Duke Robliaju?”

Aku merelaksasi ketegangan di punggungku.
Tentu saja.

Hanon memiliki penampilan yang cukup baik, tetapi bagaimanapun juga, itu tak ada bandingnya dengan para pahlawan utama.
Karena aku memiliki warna rambut dan mata yang sama dengan Iris, mungkin aku menarik perhatian, tetapi kebanyakan dari mereka mungkin belum pernah mendengar namaku.

“Yah, mereka masih terlihat agak imut.”
“Kecil. Apakah mereka seorang tahun pertama?”
“Mungkin.”

Apa-apaan ini? Siapa yang mengatakan bagian terakhir itu?
Sebuah geliat menjalar di spineku.
Jika aku menemukan siapa yang mengatakannya, aku akan memastikan untuk menghancurkan mereka demi perdamaian dunia.

Bagaimanapun, kami masuk, menarik banyak perhatian.
Setelah kami duduk, dipandu oleh Iris, desas-desus secara perlahan mereda.

Sementara itu, aku cepat-cepat memindai ruangan.
Satu kerajaan masih hilang.
Aku berencana menggunakan kesempatan ini untuk mengamati tokoh-tokoh kunci dari akademi lain.

‘Biasanya, tidak akan ada banyak interaksi dengan siswa dari akademi lain.’
Tapi sekarang ini adalah dunia tanpa Lucas, sang protagonis.
Celah dalam cerita perlu diisi entah bagaimana, bahkan dari tempat yang tak terduga.

Mataku cepat-cepat memindai para siswa.
Semua dari mereka adalah perwakilan akademi mereka, memegang posisi seperti presiden atau wakil presiden.
Karena itu, mereka semua tampak jauh dari biasa.

Tapi di antara mereka, tiga individu paling menonjol.

Dari Kerajaan Ilusi, Phanesis.
‘Anak Bayangan’, Wakil Presiden Solvas Umbra.
Dia terlibat dalam percakapan santai dengan orang-orang di sekelilingnya, memancarkan kepercayaan diri.
Dari sekilas, keterampilannya dalam bergaul sangat jelas, begitu juga kemampuannya dalam menangani orang.

Dari Kerajaan Suci, Lium.
‘Saint Mulia’, Presiden Acrede Saint Narea.
Saint yang anggun itu duduk diam, memancarkan martabat.
Namun, mengetahui sifat sebenarnya, aku tidak bisa tidak berpikir bahwa dia pasti sedang menahan banyak hal secara diam-diam.
Melihatnya secara langsung, luar biasa bagaimana dia berhasil menyembunyikan itu.

Dari Kerajaan Langit, Parazon.
‘Pangeran Tunggal’, Presiden Ergo Parazon.
Wajahnya memancarkan sikap sombong dan percaya diri.
Keyakinannya akan keunggulan dirinya tak tergoyahkan.

Ketiga individu ini dikenal sebagai beberapa tokoh terkuat dari generasi ini, bintang yang ketenarannya bahkan meluas ke negara asing.
Iris dan Sharin juga termasuk di antara enam bintang yang tergabung dengan mereka.

‘Dan dari sana…’
Lucas seharusnya bergabung dengan mereka, mengubah enam bintang menjadi tujuh bintang, tapi itu adalah kisah yang tidak bisa terjadi lagi.

Masih, ada satu orang yang jauh lebih signifikan daripada ketiga orang ini.
Salah satu dari enam bintang yang belum muncul.

‘Harusnya segera.’

Orang ini berasal dari kerajaan termiskin dari lima kerajaan, sebuah negara yang berada di jalur kehancuran akibat kegagalan kebijakan yang berturut-turut.

Kerajaan Jatuh, Prellis.
Orang yang kutunggu-tunggu ada di sana.

Langkah—

Saat itu, suara langkah kaki menggema di aula.
Perhatian semua orang secara alami beralih ke sumber suara tersebut.
Tatapanku juga mengikuti langkah-langkah itu.

Di sana, empat individu berjalan masuk.
Mereka adalah siswa dari Akademi Ordo, yang didirikan di kerajaan yang jatuh Prellis, sebuah negara yang terus terpuruk akibat ketidakmampuan rajanya.

Di depan sekali ada sosok yang membungkuk, terlihat sangat tidak mencolok.
Seolah mereka ingin segera melarikan diri, tertekan oleh tatapan orang-orang di sekitarnya, tetapi status mereka tidak memberi pilihan selain memimpin.

Di belakang mereka, dua dari tiga lainnya tampak memiliki ekspresi gelap.
Mata mereka jelas menunjukkan bahwa mereka tidak senang berada di sini.

“Pfft.”
“Apa pemandangan yang memalukan.”

Para siswa yang berkumpul di sini masih muda.
Mungkin karena itu, beberapa, yang terpesona oleh kemampuan mereka sendiri, memandang rendah orang lain.
Tak heran beberapa dari mereka mencemooh mereka.

Tapi di antara mereka, ada satu.
Hanya satu orang.

Seseorang yang mengingatkanku pada api biru.

Tak seorang pun bisa mengejeknya.

Dengan rambut pendek berwarna biru cerah dan mata biru yang mencolok, serta postur yang begitu sempurna sehingga tampaknya bersinar dengan kemuliaan, dia berdiri jelas terang di tempat ini.

‘Aku sudah menunggu.’

Orang yang memiliki kekuatan paling mirip dengan api yang padam dari tekad Lucas.

Api Biru yang Tak Terbendung.
Eve.

Tokoh utama dari cerita sampingan dalam seri Akademi Pembunuh di Istana Iblis.
Kebangkitan Api Biru.