Jadi, Sharin menawarkan diri untuk bergabung dalam tim kami.

Tapi kali ini, aku menolak.

Karena aku tidak akan hadir secara fisik, aku tidak ingin menarik perhatian yang tidak perlu kepada Sharin, yang mungkin bisa membongkar penyamaran aku.

aku telah memberi petunjuk kepada anggota tim saat ini bahwa aku tidak akan benar-benar ‘aku’ kali ini, tetapi aku belum sempat menjelaskan ini kepada Sharin, yang tidak ada di tim.

“Apakah anggota tim tahu?”

“aku tidak menjelaskan secara detail, tapi mereka tahu ini bukan benar-benar aku. Mereka adalah tipe yang memahami dan bisa menyesuaikan diri.”

Meskipun Seron terus melulu meminta jawaban, yang sedikit mengganggu.

aku menyelesaikannya dengan memberinya beberapa camilan.

“Jadi, kamu memberitahu mereka tapi menyimpannya dariku?”

Entah kenapa, nada suaranya tajam.

“…Sharin, apakah kamu marah?”

aku bertanya dengan hati-hati, tetapi Sharin tersenyum dengan senyuman biasa.

“Tidak.”

Dia pasti marah.

“Maaf, ini hanya… mengingat bagaimana aku terlihat sekarang, aku tidak bisa secara tepat memberi tahu semua orang.”

Sharin menatap aku dengan diam. Tatapannya sangat tidak nyaman.

“Aku hanya berpikir akan sedikit lucu melihat Hanon mengenakan rok, itu saja.”

Dia menyeringai nakal, suaranya dipenuhi ejekan.

Sepertinya ini akan menjadi hal yang dia ejek selamanya. Betapa buruknya rasa humornya.

“Tapi kenapa Hania?”

Sharin tampak memiliki sesuatu dalam pikirannya.

“Kenapa? Apakah ada sesuatu yang terjadi dengan Hania?”

“Mm, hmm… seharusnya aku bilang ada? Atau tidak ada?”

aku tidak yakin apa yang dia maksud, tapi itu memberi aku perasaan yang tidak nyaman.

“Aku harus bertahan seperti ini sampai besok, jadi katakan padaku dengan jelas.”

Sharin tampak sudah bertekad dan membisikkan kepada aku:

“Hania baru-baru ini memiliki penguntit.”

Apa?

* * *

Seorang penguntit.

Sebuah kejahatan di mana seseorang mengikuti orang lain tanpa alasan yang sah, menimbulkan ketakutan dan kecemasan.

Tentu saja, hal ini sangat tidak menyenangkan bagi korban.

Dan tampaknya, Hania sedang diintai.

“Siapa yang nekat melakukan itu?”

Seperti yang telah disebutkan, Hania adalah juara kedua di departemen bela diri.

Belum lagi, dia adalah putri Komandan Kesatria.

Dia berada dalam posisi di mana dia bisa dengan mudah menghancurkan kehidupan seseorang jika dia mau.

“Tidak semua masalah di dunia ini bisa diselesaikan dengan kekerasan, kamu tahu.”

“Meski begitu, aku tidak berpikir Hania adalah tipe yang diam saja jika dia sedang diintai.”

Seperti yang telah kita lihat sebelumnya, Hania tidak akan membiarkan hal seperti penguntitan terjadi begitu saja.

Jika dia ingin mengakhirinya, dia pasti sudah melakukannya.

“aku tidak tahu detailnya. aku hanya mendengar Isabel membicarakannya.”

Itu masuk akal. Sharin tidak memiliki banyak teman dekat.

Dia tidak akan mendengar langsung dari Hania.

Ini pasti dari Isabel.

aku berpikir Hania akan menangani ini sendiri, tetapi…

“Masalahnya, sekarang aku adalah Hania.”

Jadi selama dua hari ke depan, aku yang akan menjadi target penguntit.

“Itulah sebabnya aku memberitahumu.”

“Apakah menurutmu ini akan menjadi masalah?”

aku sudah menyelesaikan pelajaran akademi aku untuk hari itu dan berniat tinggal di kamar.

Besok, aku akan berada di Istana Iblis sepanjang hari.

Setelah itu, aku akan kembali ke penampilan asli aku.

Penguntit itu bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk mengikuti aku.

“Kamu tidak pernah tahu?”

Sharin hanya menyebutkannya sebagai langkah antisipasi, dan dia tidak terlihat terlalu khawatir.

Bagaimanapun, aku bukan target penguntit yang sebenarnya.

Tidak ada banyak alasan untuk khawatir.

“aku hanya berharap tidak ada yang menimbulkan masalah.”

Satu hal yang mengganggu aku adalah kenapa Hania tidak menyelesaikan masalah penguntit lebih awal.

‘Apakah dia memiliki alasan tertentu untuk ini?’

aku memikirkan jalan cerita Kupu-Kupu Berkobar.

Hania adalah karakter pendukung yang sering berada di sisi Iris.

Kemampuan bela dirinya mengesankan, dan statistik keseluruhannya seimbang dengan baik.

Tapi dengan Lucas yang naik peringkat dengan cepat, perannya berakhir dengan kehilangan posisi runner-up-nya.

‘Penampilannya dan pengabdiannya kepada Iris membuatnya cukup populer.’

Tetapi seperti kebanyakan karakter pendukung, informasi tentang Hania terbatas.

Di samping itu, di tahap akhir, dia terluka saat berada dekat Iris, menjadikannya tidak dapat digunakan sebagai karakter dan memiliki dampak minimal.

‘Tidak ada yang konkret yang terlintas di pikiran.’

aku tidak bisa menemukannya.

Krek—

Saat itu, pintu terbuka.

“Hoo…”

Iris kembali dari mandinya.

Rambutnya yang basah menempel padanya saat dia mengeringkannya dengan handuk.

Dia melirik ke atas, merasakan kehadatan orang lain selain aku.

Mata Iris bertemu dengan mata Sharin.

Dia menengok perlahan, lalu berpaling ke aku.

“Ini mungkin kamar yang kami bagi, tapi tolong jangan membawa pacar ke sini.”

Pacar?

“Ini salah paham. Aku membawanya ke sini untuk menjelaskan situasinya setelah dia menemukan identitasku.”

aku dengan cepat menjelaskan sebelum suasana menjadi canggung.

Sharin, bagaimanapun, terkejut secara dramatis, menutupi mulutnya.

“Bagaimana bisa? Aku mengira Hanon dan aku benar-benar berkencan.”

Dapatkah kau setidaknya mengubah ekspresimu sebelum mengatakannya?

“Ambil tanggung jawab dengan benar,”

seru Iris, ikut bermain dengan Sharin.

Terjepit di antara keduanya, aku dengan tenang menelan frustrasi aku.

Mendapat ejekan dari siswa teratas di departemen bela diri dan sihir.

Suatu saat, aku pasti akan membalas mereka.

Derr—

Saat itu, perut aku menggeram kencang.

Rasa lapar yang aku lupakan saat bertemu Sharin kembali menyerang.

“Hania tidak membuat suara seperti itu,”

sambut Iris, menunjukkan pengkhianatan perut aku.

aku tidak bisa mengontrol itu, bukan?

* * *

Setelah menahan ejekan dari Sharin dan Iris saat makan malam yang terlambat, hari berikutnya pun tiba.

Dengan sepenuh tenaga, aku bangkit dengan semangat baru.

‘Rasanya sangat lelah.’

Apakah ini karena aku tidak tidur di tempat biasa?

aku pasti sedikit tegang saat tidur.

‘aku bertanya-tanya apakah semuanya baik-baik saja di pihak sana.’

aku telah memberi tahu teman sekamar aku, Card, tentang Hania.

‘Card bukan tipe yang melanggar batas.’

Dia tidak akan bodoh untuk bermain-main dengan putri Komandan Kesatria dan menimbulkan masalah.

“Mmng…”

Saat itu, aku melihat Iris bergerak di tempat tidurnya.

Dia tetap terkurung dalam selimutnya, tidak menunjukkan niatan untuk keluar.

Sebaliknya, hanya sehelai rambut hitam panjang yang terlihat dari selimut.

Iris tidak bisa tidur sampai larut malam kemarin.

Dia duduk di dekat jendela, tenggelam dalam pikirannya hingga larut malam.

Sebagai seseorang yang berjuang dengan insomnia, dia tidak bisa tidur dengan mudah.

Karena ini, pagi hari sangat sulit baginya.

Kadang-kadang, dia akan terjaga sepanjang malam dengan mata terbuka lebar, sementara di lain waktu, dia akan tertidur begitu larut hingga sulit untuk bangun di pagi hari.

Hania biasanya bertanggung jawab untuk membangunkannya.

Di meja Iris, aku melihat teh madu yang pernah aku rekomendasikan kepadanya.

Lilinnya yang wangi dari Suryocho, yang dikenal dapat membantu tidur, sudah padam, meninggalkan aroma yang menyenangkan.

Sepertinya dia telah mencoba berbagai cara untuk mengikuti saranku dan beristirahat.

“Iris, sudah pagi.”

Hari ini, aku adalah Hania.

Jadi, untuk memenuhi peran aku, aku mendekati tempat tidur Iris dan memanggilnya.

Namun, Iris tidak menunjukkan tanda-tanda untuk bangun.

aku tahu betapa nyerinya insomnia baginya, setidaknya secara tidak langsung.

Jika itu terserah aku, aku akan membiarkannya tidur sedikit lebih lama.

Tetapi hari ini adalah hari acara Istana Iblis Musim Panas.

Membiarkannya tidur lebih lama bukanlah pilihan.

“Iris, kamu benar-benar harus bangun sekarang.”

Tanpa pilihan lain, aku menarik selimut darinya.

Wajah fair Iris terlihat—fitur lembut, bulu mata panjang, dan bibir berwarna mawar.

Bayangan gelap di bawah matanya memberi kesan kemewahan yang lelah.

Bagaimana bisa pesonanya yang alami aktif bahkan saat dia tidur?

Kecantikannya selalu mengagumkan setiap kali aku melihatnya.

Di samping itu, pakaian santai tidurnya, bukan seragam biasa, membuat sulit untuk tahu harus melihat ke mana.

aku merasa tidak akan punya alasan jika kesatria tiba-tiba masuk untuk menangkap aku sekarang.

“Iris…”

Saat itu, aku merasakan cengkeraman di pergelangan tangan aku.

Saat aku menoleh, aku melihat tangan Iris menggenggam pergelangan tangan aku dengan erat.

Insting aku berteriak untuk segera menarik diri.

Mengumpulkan seluruh kekuatan aku, aku bertekad untuk menunjukkan hasil dari latihan aku.

Dan kemudian… aku diseret masuk.

Dinding yang merupakan Iris, yang terkuat dari keluarga kekaisaran, sangat tinggi tak terjangkau.

Kekuatan yang aku asah selama beberapa bulan tidak ada artinya dibandingkan dengan Iris yang setengah tidur, bahkan bisa menggunakan aura secara tidak sadar.

Dalam sekejap, aku ditarik ke dalam pelukan Iris.

Sensasi lembut menyelimuti seluruh tubuh aku, dan aroma lembut yang khas darinya mengaburkan pikiran aku.

Apakah ini semacam sihir mental?

aku tidak bisa melarikan diri.

Perbedaan kekuatan fisik antara Iris dan aku sangatlah mencolok.

Tak peduli seberapa keras aku berjuang, kecuali Iris melepaskan aku, aku terjebak.

Saat dia memegang aku, Iris perlahan membuka matanya.

Dia menatap aku dengan matanya yang masih berat tidur, lalu tersenyum tipis.

“Selamat pagi…”

Syukurlah, aku menyamar sebagai perempuan.

Jika aku berada dalam bentuk laki-laki asliku, ini bisa menimbulkan berbagai masalah.

Saat itu, Iris mulai menutup matanya lagi, siap untuk tertidur kembali.

aku tidak bisa menahannya lagi.

“Iris,”

aku berkata secara formal, mengangkat tangan aku.

“Maafkan aku sekali ini.”

Dan dengan itu, aku memberikan jentikan ringan ke dahinya untuk membangunkannya dari kebingungan paginya.