Pertempuran kelompok telah mencapai puncaknya sebelum kami menyadarinya.
Boom!
Kami berhasil mengalahkan Apostel ketujuh.

Seron dan aku mengambil alih garis depan, sementara Card dan Grantoni mendukung kami dari belakang.
Berkat usaha bersama kami, kami berhasil menjatuhkan Apostel ketujuh setelah perjuangan yang keras.

“Huff, huff.”
Di samping aku, Seron terengah-engah.

Pertarungan sengit melawan Apostel telah meninggalkannya dalam keadaan terpukul.
Jika Grantoni tidak mengobati lukanya dengan nekromansi, dia sudah pasti harus mundur sejak lama.
Namun, melihat kemampuan awalnya, dia telah melampaui ekspektasi.

Tingkat keterampilan Seron berada pada level menengah hingga tinggi.
Untuk seseorang sepertinya, bertarung hingga Apostel ketujuh sepenuhnya berkat tekadnya yang kuat.

Bahkan aku, dengan stamina tinggi, sudah kehabisan napas.
Seron, sudah tentu, juga berjuang lebih keras.

Tick-tock—
Di saat itu, aku mendengar suara waktu yang berlalu.
Jam yang tergantung di langit-langit sekarang menunjukkan 25 menit.

Kami menghabiskan lebih dari 25 menit untuk mengalahkan Apostel ketujuh.
Di sisi lain, tim Iris hanya membutuhkan 31 menit dan 21 detik untuk mengalahkan Apostel mereka.

Intinya, jika kami tidak dapat mengalahkan tiga Apostel yang tersisa dalam enam menit, tidak ada peluang untuk meraih tempat pertama.

“Seron, bisakah bertahan?”
“Huff, huff… siapa yang kau anggap lemah?”

Seron menggeram, menggenggam kapak gandanya dengan erat.
Tekadnya untuk melanjutkan jelas terlihat.

“Enam menit tersisa untuk meraih tempat pertama.”

Seron menggigit bibirnya dengan keras.
Kami telah bertarung dengan putus asa untuk mengejar ketertinggalan, tetapi selisih antara kami dan tim Iris terlalu besar.

Kami membutuhkan 25 menit hanya untuk menjatuhkan Apostel ketujuh.
Apostel berikutnya pastinya lebih kuat, dan yang setelah itu bahkan lebih kuat lagi.
Apostel terakhir, bahkan untuk tim Iris, butuh waktu 10 menit untuk di kalahkan.

Namun, meskipun demikian, Seron tidak melepaskan pegangan pada kapaknya.

“Tch, sudah lebih dari cukup!”
Dia mendengus, menunjukkan semangat yang tak tergoyahkan.

Melihat ini, aku tak bisa menahan senyum.
“Itu semangat. Bagus sekali.”

Kami telah bertarung tanpa henti untuk mengalahkan Apostel secepat mungkin.
Sekarang, saatnya untuk menuai buah dari usaha itu.

“Cukup.”

Boom!
Segera setelah aku selesai berbicara, sebuah peti mati besar jatuh dari langit.

Screeech—
Penutup peti mati itu berbunyi kresek, dan seorang Apostel dalam jas formal muncul, dengan tangan dilipat di dadanya.

Wajahnya diliputi kegelapan, tetapi taring panjangnya berkilau dari satu-satunya mulut yang terlihat.

Apostel kedelapan.
Seorang vampir.

Aura ganas mengalir dari Apostel, menyapu keras Seron dan aku.
Ini adalah niat membunuh yang mencengkeram, membuat rambut di kulit kami berdiri tegak.

Tetapi bagi aku, tidak ada niat membunuh yang lebih disambut daripada ini.
Pertarungan sebelumnya semua mengarah ke momen ini.

Vampir itu membuka mulutnya yang lebar dan mulai mengembangkan sayapnya.
Jika dia berhasil terbang, kami akan menghadapi masalah besar.

“Sharin.”

Jadi—

“Yesss, akhirnya saatnya~.”

aku mempersiapkan gerakan istimewa.
Staf yang berputar di ujung jari Sharin mulai berputar dalam gerakan melingkar yang halus.
Mana yang telah dia kumpulkan tanpa melafalkan satu mantra pun sampai saat ini mulai berputar terlihat.

“Wow.”
Bahkan Card, penyihir lainnya, terkejut takjub.
Jumlah mana yang dipancarkan oleh Sharin sangat luar biasa.

“Bagus dan bersih~.”

Lingkungan sekitar mulai diselimuti cahaya putih yang bersinar.
Anting-anting yang menggantung di telinga Sharin bergerak liar di bawah energi yang sangat besar.

Dan kemudian—

“aku akan menghapusnya.”
Staf Sharin meluncur ke bawah.

—– ——- — !

Semua suara di daerah itu terhisap sepenuhnya.
Sebuah cahaya putih menyala menembus vampir tepat saat ia hendak terbang.

Cahaya itu begitu kuat sehingga bukan hanya kami, tetapi bahkan para penonton di luar harus menutup mata mereka.

BOOOOOM!

Gelombang kejut yang tertunda menerpa ruang itu, menggetarkan segalanya dengan ganas.
aku nyaris berhasil menahan Seron, menggenggam lehernya saat dia hampir terjatuh.

Apa yang tersisa adalah pemandangan yang terputihkan.
Tentu saja, tidak ada jejak vampir—atau peti matinya—yang tersisa.

Ini adalah pengingat tegas betapa merusaknya Sharin Sazaris, jenius sihir arcane, bisa menjadi.
Jika aku terpaksa menerima mantra itu secara langsung, tidak ada cara untuk terhindar dari tiket satu arah menuju kehidupan setelah mati.

“Phew.”

Sharin menghembuskan napas lembut pada ujung stafnya.
Apostel kedelapan, vampir itu, dengan tragis telah menemui akhir hanya beberapa saat setelah kemunculannya yang dramatis.

Termasuk waktu yang dihabiskan untuk muncul, vampir itu hanya bertahan selama 50 detik.

“Jika kau bisa melakukan itu, kenapa tidak menggunakannya sejak awal?!”
Seron, yang sebelumnya terdiam, tiba-tiba meledak dalam keheranan.

“Itu tidak akan memenangkan kita tempat pertama.”
aku membantu Seron bangkit dan melirik Sharin.

Mantra itu telah menyedot sebagian besar mana Sharin.
Bahkan untuknya, dibutuhkan kekuatan yang luar biasa untuk menghapus seorang Apostel dalam sekali serang.

‘Dan selain itu’

Chi-i-i-i-iik—

Staf Sharin hancur menjadi debu saat itu juga.
Dengan sedikit raut muka menyesal, dia membersihkan sisa-sisa tersebut dan menarik keluar staf baru dari pinggangnya.

Staf modern jelas tidak dapat menahan keluaran kekuatan penuh Sharin.
Karena ini, dia terus-menerus terpaksa menggunakan kurang dari potensi sebenarnya.

‘Staf seorang penyihir bagaikan peluncur.’

Tidak peduli berapa banyak peluru yang dimiliki, tanpa senapan, peluru tersebut tidak bisa ditembakkan.
Sama halnya, tanpa staf, seorang penyihir menghadapi banyak batasan dalam melepaskan sihirnya.

Sharin mungkin memiliki peluru terbaik di dunia, tetapi staf modern tidak mampu sepenuhnya melepaskan potensinya.

‘Dan staf-staf ini seharusnya adalah yang terbaik juga.’

Namun mereka masih tidak dapat menangani keluaran sihirnya dan hancur di bawah tekanan.

Karena ini, kekuatan maksimal sihir Sharin secara inheren dibatasi oleh berapa banyak staf yang bisa digunakannya.
Sebenarnya, dia bisa melafalkan mantra tanpa merusak staf, tetapi melakukannya berarti dia tidak akan dapat mengalahkan Apostel yang tersisa tepat waktu.

“Grantoni.”

Itulah sebabnya aku mengumpulkan party ini.

Atas seruanku, tengkorak Grantoni berkedip dengan cahaya yang menyeramkan.

“Giliranmu.”

Langit terbelah.
Dari celah itu muncul seorang Apostel, dilapisi tirai transparan yang berkibar di udara.
Di bawah tirai tersebut terdapat puluhan lengan panjang, masing-masing memegang senjata yang kejam.
Di antara lipatan tirai, banyak mata bersinar dengan gelap.

Apostel kesembilan.
Penjaga Alam Baka.
Seorang Apostel yang muncul untuk mengambil nyawa yang hidup.

Penjaga itu berada di antara dunia fisik dan dunia lain.
Karena ini, ia kebal terhadap serangan fisik dan sangat tahan terhadap sihir.

Untuk mengalahkan Penjaga Alam Baka, kuncinya terletak pada sihir ilahi.
Hanya berkah dari para dewa yang dapat melukainya.

Tim Iris berhasil mengalahkan Penjaga menggunakan spesialis sihir ilahi terbaik kedua mereka.
Meski begitu, itu masih memakan waktu yang signifikan untuk menjatuhkannya.

Bagaimana dengan kami…
Apa yang akan terjadi pada kami?

“Ah.”
Seron akhirnya menyadari mengapa aku merekrut Grantoni.
Sama seperti yang sekarang dia mengerti, semua ini untuk momen ini.

Sebuah mausoleum sederhana.
Grantoni, Sang Panggil Jiwa.

Bagi seseorang sepertinya, yang bisa melintasi dunia lain,
seorang Apostel yang terperangkap di antara kenyataan dan sisi lain adalah mangsa yang paling mudah dibayangkan.

Clack, clack!
Gigi Grantoni mengklik satu sama lain, suara penuh kegembiraan.
Pada saat yang sama, dunia abu-abu mulai menyebar dengan cepat dari bawah kakinya.

Segala sesuatu di sekitar kami kehilangan vitalitas dan warnanya, memudarkan diri menjadi abu tanpa hidup.
Abu itu meluas lebih jauh, menelan bahkan Penjaga Alam Baka.

Dunia lain.
Grantoni telah menarik Penjaga ke kebunnya sendiri.

Dengan tangannya yang terlipat—

KAGAKAKAKAKANG!

Puluhan rantai materialisasi di udara, membelit erat Penjaga itu.

Meskipun kebal terhadap serangan fisik,
Penjaga tidak bisa melarikan diri dari rantai dan sepenuhnya terikat.

Thud! Crash!
Penjaga, yang terlihat terkejut dengan penangkapannya yang tidak terduga, menunjukkan tanda kebingungan.
Tapi masih terlalu cepat untuk panik.

Woooom!
Rantai mulai memancarkan cahaya biru yang cemerlang.
Saat mereka melakukannya, tubuh Penjaga yang sebelumnya transparan mulai memadat.

“Heheheheh.”
Grantoni tertawa, giginya mengklik saat dia tertawa.

“Ini adalah duniamu.”

Di dunia lain, kewenangan Grantoni jauh melampaui Penjaga.

Penjaga akhirnya mulai berjuang, tetapi rantai hanya semakin memperketat cengkeramannya.
Tidak mungkin bagi Penjaga untuk melarikan diri.

Rantai telah menempel pada jiwa Penjaga itu, mengikatnya sepenuhnya.

Grantoni menggerakkan jari yang muncul dari lengannya.

“Pergi.”

CRASH!
Serpihan abu hancur dari tubuh Penjaga.

Penjaga Alam Baka, terikat di antara dunia, telah dipaksa dikeluarkan.

Akibatnya, Penjaga Alam Baka sepenuhnya materialisasi ke dunia nyata, tidak lagi terikat di dunia lain.
Dan yang menunggu Penjaga yang kini termaterialisasi—
Adalah tidak lain adalah sihir Sharin.

Sekali lagi, cahaya putih yang menyilaukan meledak di langit.
Penjaga, yang sebelumnya tahan terhadap sihir karena sifat spektralnya, telah kehilangan keuntungan itu saat termaterialisasi.
Ini berarti ketahanan sihirnya kembali ke level normal yang dapat dikelola.

BOOOOM!
Sihir Sharin, yang dikeluarkan dengan kekuatan penuh dengan pengorbanan staf premium, menerobos ruang sekali lagi.
Penjaga Alam Baka sobek menjadi banyak fragmen.

Tetapi kali ini, satu serangan tidaklah cukup.
Sharin tidak berhenti. Dia mengambil staf baru dan melanjutkan dengan serangan sihir yang menghancurkan berulang kali.

Crash! Shatter!
Di antara fragmen tirai yang hancur, sosok kecil seperti anak-anak yang tetap tersembunyi turut dikonsumsi dalam cahaya putih yang membara.
Bahkan kehidupan kedua Penjaga, kartu truf tersembunyinya, benar-benar dilenyapkan.

“Phew…”
Sharin mengeluarkan napas lembut, membiarkan sisa-sisa stafnya yang hancur berhamburan dari tangannya.
Keringat berkilau di dahinya.

Untuk mengeluarkan daya tembak maksimum tiga kali berturut-turut, bahkan bagi Sharin, adalah beban besar pada mana yang dimilikinya.

“Kita… sudah sampai yang kesepuluh?”
Seron, terkejut dan masih pulih, dengan cepat memeriksa waktu.

Penjaga Alam Baka telah dikalahkan dalam waktu hanya 2 menit.
Jam sekarang menunjukkan 28 menit dan 10 detik.
Itu hanya menyisakan 3 menit dan 2 detik untuk mengalahkan Apostel kesepuluh.

“Kalau menurutku, kita masih punya banyak waktu! Sihir Sharin bisa menanganinya!”
“Tidak. Sihir Sharin saja tidak akan cukup lagi.”

Meski senyum percaya diri Seron muncul, aku tidak bisa setuju.
Tidak akan semudah itu.

CRACK!
Tanah di bawah kami bergetar hebat dan terbelah.

Card dengan cepat menggunakan sihir bayangan untuk mengangkat kami dari lantai yang runtuh, mencegah kami terjatuh ke dalam jurang yang melebar.
Dari dalam celah itu, sebuah makhluk mulai muncul.

Sebuah bentuk panjang dan ramping, yang tidak memiliki kepala tetapi dihiasi dengan kelompok bulu.
Tubuhnya yang kecil dan bersinar, seukuran telapak tangan memancarkan cahaya fosfor.

Apostel ini telah menjadi tantangan bahkan bagi Iris, petarung terkuat dalam seni bela diri, dan bahkan dengan berkah yang diberikan oleh spesialis sihir ilahi,
masih diperlukan waktu 10 menit untuk menjatuhkannya.

Apostel Kesepuluh.
Thunderbird.

Apostel itu telah muncul.