[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Bab 178: Tertangkap oleh Iris

Setelah itu, aku mencari beberapa orang lagi.

Di lantai 8, jika lebih dari lima orang bergerak bersama, kemungkinan menarik perhatian rasul meningkat.

Jadi, hingga lantai 7, kami bisa melanjutkan dengan lebih dari lima anggota, tetapi setelah itu, kami harus membatasi diri tepat lima orang.

Untuk itu, menyusun tim yang tepat sangat penting.

‘Peluang bertemu dengan akademi lain meningkat mulai lantai 5.’

Aku sudah menganalisis bagaimana mereka akan bergerak.

Bagaimanapun, tokoh kunci dalam menembus Dungeon Iblis selalu kelompok kecil, tidak peduli akademi mana pun.

Aku menghabiskan seharian penuh mengumpulkan anggota.

Aku memberi tahu mereka bahwa jika tidak ingin pergi, mereka bebas menolak.

“Senior, kau meremehkanku.”

“Tentu saja, aku ikut!”

Tanpa terkecuali, semua yang aku tanya menyatakan kesediaan mereka untuk memasuki Dungeon Iblis.

Rasa tanggung jawab untuk melindungi dunia dari Dungeon Iblis.

Itulah alasan utama para siswa mendaftar di Akademi Zerion.

Tidak satu pun siswa Akademi Zerion menolak tawaranku.

“Aku akan pergi.”

Akhirnya, bahkan Eve, Sang Api Biru yang Tak Terkalahkan, setuju untuk bergabung.

Situasinya mendesak—ada kemungkinan rasul akan bertindak.

Jika ada cara untuk menghentikannya, kami harus melakukannya.

Tekad itu terasa sangat jelas.

Sangat khas Eve.

“Terima kasih. Sekarang tidak perlu khawatir tentang barisan depan kita.”

“Hannon Irey.”

Saat aku mengucapkan terima kasih kepada Eve, dia memanggil namaku.

Ketika aku menatapnya dengan bingung, dia melirik sekeliling sebelum berbicara lagi.

“Aku ingin berbicara denganmu tentang Putri Ketiga.”

Mendengar kata-katanya, aku segera berhenti berjalan.

Untungnya, tidak ada orang lain di sekitar.

Bahkan Isabel dan Sharin tidak ikut campur dalam proses perekrutan.

Satu hal yang mengkhawatirkanku adalah mereka berdua berbagi kamar, tapi aku yakin mereka tidak akan bertengkar karena itu.

“Ada apa?”

“Terakhir kali aku membantu, ukuran mimpi buruk tiba-tiba membesar.”

Aku sedikit mengerutkan kening.

Eve dan aku telah secara konsisten mengelola mimpi buruk Iris.

Berkat usaha kami, mimpi buruknya telah membaik secara signifikan.

Namun, saat aku pergi, mimpi buruknya memburuk lagi.

Aku sudah agak mengantisipasi ini.

Celestial Grace pasti sudah mulai bertindak serius dengan Penguasa Iblis.

Tapi dari reaksi Eve, mimpi buruk itu tumbuh lebih buruk dari yang kuduga.

“Bahkan dengan Pedang Mimpi Putih, kau tidak bisa menekannya?”

“……Pedang Mimpi Putih sudah pecah.”

“Apa?”

Wajahku kaku karena kaget.

Aku tidak pernah menyangka Pedang Mimpi Putih akan hancur.

“Aku memeriksanya ketika kembali ke asrama hari ini. Itu retak dan pecah.”

Eve adalah orang yang menjaga Pedang Mimpi Putih.

Pedang yang dimaksudkan untuk memurnikan mimpi buruk.

Jika pedang itu pecah, berarti mimpi buruk Iris telah melampaui batasnya.

Dingin merayap di tulang belakangku.

Sesuatu pasti terjadi pada Iris—sesuatu di luar yang kuketahui.

‘Iris bilang dia akan kembali malam ini.’

Itu yang Hania katakan padaku.

Aku seharusnya bisa menemuinya hari ini.

“Terima kasih. Aku akan pergi ke asrama untuk menemui Nyonya Iris.”

Jika aku menemuinya langsung, aku bisa membicarakan semuanya.

Dengan pemikiran itu, aku berbalik untuk pergi—

“Hannon Irey.”

Eve memanggil namaku sekali lagi.

“Aku punya firasat buruk. Hati-hati.”

“Aku akan ingat itu. Eve, bolehkah aku meminjam penampilanmu saat masuk?”

“Silakan.”

Naluri protagonis cerita sampingan patut dipercaya.

Aku mengingat kata-kata Eve dan langsung menuju asrama putri.

Tak lama kemudian, asrama itu terlihat.

Aku melihat kelompok gadis berkumpul, berbicara pelan.

“Kudengar Nyonya Iris baru saja kembali sebentar yang lalu.”

“Dia terlihat sangat lewat belakangan ini.”

“Yah, dia bertemu dengan Tuan Celestial Grace. Mereka mungkin membicarakan hal penting.”

Bisikan mereka mengonfirmasi bahwa Iris baru saja tiba.

Meskipun aku sudah beberapa kali masuk ke asrama putri, aku tidak bisa begitu saja masuk tanpa pemberitahuan.

Jadi, aku menggunakan Perban Cadar untuk mengambil penampilan Eve.

Untung aku sudah bertanya sebelumnya.

Tanpa mencurigakan, aku masuk ke asrama dengan aman.

Aku berjalan melalui lorong yang sekarang sudah familiar, dan segera sampai di kamar Iris.

Aku mengangkat tangan dan mengetuk dua kali.

Tidak ada tanggapan langsung.

Biasanya, Hania yang akan menjawab, tapi sepertinya dia tidak ada.

“Nyonya Iris, ini Hannon.”

Aku memanggil namaku dengan pelan.

Lorongnya kosong, jadi tidak ada risiko didengar orang lain.

“……Masuklah.”

Beberapa saat kemudian, sebuah suara mengundangku masuk.

Aku dengan hati-hati membuka pintu dan melangkah masuk.

Cahaya bulan menyaring melalui jendela.

Iris duduk dengan anggun dalam cahayanya.

Rambutnya yang hitam pekat panjang mencolok.

Melalui helaian rambutnya, matanya yang merah rubi berkilau dengan kedalaman yang menyedihkan, mengingatkan pada vampir.

Dengan daya tarik alaminya yang dipadukan dengan kekuatan Penguasa Iblis, Iris begitu cantik memesona hingga seolah-olah menyedot jiwa seseorang.

“Nyonya Iris.”

“Hannon, sudah lama tidak bertemu.”

Bayangan hitam terlihat di bawah matanya.

Dia terlihat jauh lebih lelah dari yang kuduga.

‘Persis seperti pertama kali aku bertemu dengannya.’

Kondisinya memburuk secara signifikan.

Semua kemajuan yang telah kami buat—

Hilang dalam sekejap.

Ini serius.

Sekarang aku mengapa Eve begitu khawatir.

“Apa kau baik-baik saja?”

“Apa aku baik-baik saja?”

Iris tertawa pelan, menutupi mulutnya dengan jari-jarinya yang pucat dan ramping.

Kemudian, perlahan, dia menatapku.

“Hannon, tidak…”

Dia mengoreksi dirinya sendiri.

“Siapa kau sebenarnya?”

Mendengar kata-katanya, seluruh tubuhku membeku.

Untuk pertama kalinya, mataku bergetar hebat.

Aku tidak pernah membayangkan bahwa Iris akan mengetahui identitas asliku saat ini.

“Selama ini, kau berpura-pura menjadi sepupuku dan mengejekku—apa kau menikmatinya?”

Suara Iris dingin.

Aku selalu tahu bahwa suatu hari, dia akan tahu.

Tapi aku berasumsi itu akan terjadi hanya setelah mimpi buruknya benar-benar teratasi.

Pada saat itu, kupikir tidak masalah jika identitas asliku terungkap.

‘Tidak.’

Itu hanya alasan.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]

Aku hanya menunda yang tak terhindarkan.

Aku mengejeknya, seperti yang dikatakan Iris.

Untuk mengatasi mimpi buruknya, aku berpura-pura memberikan kasih sayang keluarga yang dia dambakan.

“Aku pergi menemui Hannon yang asli.”

Hannon yang asli.

Mendengar kata-kata itu, tubuhku kaku.

“Biasanya, dia akan datang ketika kupanggil, tapi dia terus menghindariku. Aneh. Jika ada sesuatu yang terjadi, aku ingin bertanya.”

Iris meraih selimut yang melilit dadanya erat-erat.

“Jadi aku memperlakukannya seperti biasa. Kau selalu berbagi kehangatan denganku ketika aku berjuang. Aku ingin mengembalikan kehangatan itu padamu.”

Di mata Iris, peristiwa hari itu terlihat jelas.

“Dan aku ditolak. Dengan dingin, sangat mengejutkan.”

Hannon yang asli tidak menyukai Iris.

Hannon adalah salah satu yang hidupnya telah diambil oleh Duke Robliage.

Hannon Irey, yang ibunya dikorbankan oleh Duke Robliage, yang melawannya sampai akhirnya dikenakan kutukan mengikat.

Bagi Hannon seperti itu, siapa Iris?

Wajar saja jika dia tidak menyambutnya, diberkati dengan kekuatan Penguasa Iblis.

Lebih dari itu—dia pasti membencinya.

Hari Iris mendekati Hannon.

Dia menyaksikan sendiri bagaimana dia menolaknya dengan penghinaan mutlak.

Itu reaksi yang lahir dari naluri.

Dan saat itulah Iris pasti menyadarinya.

Bahwa adik laki-laki yang berdiri di hadapannya bukanlah yang dia kenal.

Kebingungan sekilas melintas di mata Iris.

Anak laki-laki yang satu-satunya mengembalikan rasa keluarga padanya.

Anak laki-laki itu sekarang menolaknya—bagaimana dia tidak terguncang?

“…Untuk sesaat, aku benar-benar bahagia, berpikir aku punya adik laki-laki sejati.”

Aku merasa napasku tersekat. Cari situs NôvelFire(.)net di Google untuk mengakses bab novel lebih awal dan dengan kualitas tertinggi.

Ayahnya adalah seorang kaisar, tidak bisa memberinya cinta yang dia inginkan.

Ibunya, di masa kecilnya, menyerah pada penyakit mimpi buruk, terjebak di dalamnya sampai mati.

Iris selalu sendirian.

Orang-orang di sekitarnya memperlakukannya sebagai bangsawan, tetapi tidak ada yang memberinya kehangatan keluarga.

Dibesarkan di bawah beban menjadi seorang permaisuri, tumbuh dengan label penjahat.

Tidak satu hari pun dalam tahun-tahun itu memberi Iris apa yang benar-benar dia inginkan.

Kemudian, suatu hari—

Seorang anak laki-laki muncul di hadapannya.

Anak laki-laki dengan warna rambut yang sama, mata yang sama, berbagi garis keturunan yang sama.

Sepupu, tetapi satu-satunya keluarga yang akan melakukan apa pun untuknya.

Perlahan, Iris bersandar padaku.

Lapar akan cinta keluarga, dia pernah bertanya padaku—

Untuk apa aku membantunya?

Aku menjawab bahwa aku melakukannya untuk diriku sendiri.

Aku pikir akan berbahaya baginya untuk merindukan keluarga dalam diriku.

Tapi saat itu, sudah terlambat untuk mundur.

“Dan kemudian, ketika aku bertemu kakekku, aku belajar tentang sepupuku.”

Mimpi buruk Iris semakin dalam.

Kehadiran mengerikannya merembes darinya, begitu pekat hingga bahkan aku bisa merasakannya dengan jelas.

“Aku belajar bagaimana sepupuku benar-benar memandangku. Dan makna di balik tatapan matanya hari itu.”

Kerinduan Iris akan keluarga telah berakar sejak lama.

Saat itu meletus melalui diriku, tidak ada yang bisa menghentikannya.

“Tidak ada seorang pun di dunia ini yang pernah menganggapku sebagai keluarga.”

Aku tahu itu, tanpa sadar.

Aku hanya mengabaikannya, dengan alasan bahwa aku perlu meredakan mimpi buruknya.

Mungkin, di suatu tempat jauh di dalam, aku punya harapan bodoh bahwa Iris akan mengenali usahaku.

Sama seperti Hania, semua yang kulakukan untuk Iris tulus.

Mungkin aku bahkan membiarkan diriku membayangkan kebahagiaannya memahami dan menerimaku.

“Tapi dari awal, kau hanya berniat memanfaatkanku.”

Dan sekarang, aku mengerti betapa sombongnya pikiran itu.

Apa yang dibutuhkan Iris bukanlah penyelesaian mimpi buruk.

Apa yang dia inginkan adalah cinta keluarga.

Seseorang yang benar-benar bisa dia anggap sebagai keluarga.

Itu semua yang pernah diinginkan Iris.

Dan aku telah mengkhianati keinginan itu.

“Katakan padaku.”

Iris berdiri dari kursinya.

Selimutnya bergeser, memperlihatkan tubuhnya yang kurus.

Jelas dia belum makan dengan benar.

“Demi alasan apa kau tetap di sisiku?”

Bobot kehadiran Iris menekanku.

Ruangan menjadi gelap gulita, ditelan oleh mimpinya.

Bahkan aku merasa sesak, niat membunuhnya begitu luar biasa.

Jika bukan karena perban Cadar yang menekan ketakutanku, aku mungkin tidak akan bertahan.

Mata merah Iris bersinar dengan sengit.

“Apa yang ingin kau capai dengan memanfaatkanku seperti ini?”

Dia berteriak padaku, suaranya penuh kesedihan.

Sebelum aku sadar, Iris sudah berdiri tepat di depanku.

Kepalanya jatuh ringan di dadaku.

“Untuk apa… Mengapa?”

Pada titik tertentu, bahunya mulai gemetar.

Diliputi kesedihan, air mata mengalir dari matanya.

“Mengapa?”

Niat membunuhnya tidak pernah ditujukan padaku.

Itu adalah kutukan yang dilontarkan pada dunia yang kejam yang hanya memanfaatkannya.

“Mengapa…?”

Terlahir ke dalam kehidupan di mana dia ditakdirkan untuk dimanfaatkan oleh Duke Robliage.

Dan sekarang, bahkan satu-satunya keluarga yang dia percayai ternyata palsu.

Menghadapi kenyataan itu, Iris menangis seperti anak kecil.

Dia ditelan oleh mimpinya.

Aku tidak perlu melihatnya—aku bisa merasakan pengukur mimpi buruk melonjak, lepas kendali.

Mimpi buruk hitam menggeliat.

Mimpi buruk akhir yang buruk membuka mulutnya.

Di dalamnya, hanya ada kegelapan tanpa akhir.

Apa yang harus kukatakan di sini?

Aku tidak bisa mengatakan apa-apa.

Karena baginya, aku adalah pendosa yang telah menipunya.

Tapi—apakah itu berarti aku harus melepaskannya begitu saja?

‘Tidak.’

Aku mengepalkan tinjiku.

Jika aku meninggalkan Iris seperti ini, semuanya akan menjadi benar-benar tidak dapat diubah.

Mimpi buruk terikat pada kondisi pikirannya.

Saat ini, dalam kondisi ini, dia akan sepenuhnya ditelan olehnya.

“Iris.”

Mataku mengeras.

“Berhenti bicara seperti anak kecil.”

Di sini, aku harus terus maju.

[Penerjemah – Night]

[Penyunting – Gun]