Saat membuka mata, tampak langit-langit yang familiar.

aku bisa mencium aroma disinfektan yang samar.

Ini adalah ruangan medis di Akademi Zeryon.

‘Apakah Poara yang membawaku ke sini?’

Sepertinya mereka menemukanku dalam keadaan pingsan setelah aku memasuki ruangan, setelah melihat baja itu menghilang.

Aku sudah membayar kembali dengan banyak untuk membawa diriku.

Aku harus berterima kasih kepada mereka dengan baik nanti.

Segera aku mencoba untuk duduk.

Saat itu, aku merasakan sedikit rasa sakit di tubuhku.

Mengingat aku telah menggunakan ramuan penyembuh tingkat tinggi.

Luka-lukaku sudah sepenuhnya sembuh, tetapi tubuhku masih mengingat rasa sakitnya.

Apalagi, ramuan penyembuh datang dengan biaya.

Ramuan penyembuh dengan paksa menarik sisa-sisa kekuatan penyembuhan tubuh.

Akibatnya, kelelahan ekstrem menyebar di seluruh tubuhku.

‘Namun, ada hasilnya.’

Aku mendapatkan Skin of Steel.

Dengan ini, aku dapat menghadapi pertempuran tiruan dengan baik.

Krak-

Saat itu, pintu ruangan medis terbuka.

Aku pikir mungkin perawat yang datang, jadi aku mengintip keluar.

Tetapi ada seseorang yang tak terduga berdiri di sana.

“Nikita, senpai?”

“Hah? Oh, kau sudah sadar, junior.”

Entah kenapa, dia memegang sandwich.

Saat pandanganku jatuh pada sandwich tersebut, Nikita tersenyum sebentar.

“Banyak yang harus dikerjakan. Aku belum makan malam. Kupikir kita bisa makan bersama saat kau bangun.”

Dia pasti membalas budi karena aku membelikannya makan siang sebelumnya.

Bagaimanapun juga, dia tidak suka berutang, sangat khas dirinya.

Senyuman lembut keluar dariku.

“Sandwich lagi, sama seperti makan siang.”

“Hm, tetapi tidak seperti makan siang, ini adalah sandwich tuna dan ayam.”

“Terima kasih atas makanannya.”

Siapa yang bisa menolak ayam?

Nikita mendekat dan menarik kursi di sebelahku.

Kemudian, dia membuka bungkus sandwich ayam dan memberikannya padaku.

… Apakah ini ayam Tianshan?

“Terima kasih.”

“Aku seharusnya yang berterima kasih padamu. Aku benar-benar berterima kasih atas apa yang kau lakukan di Hutan Agung Roh. Dan aku sangat terkejut karena hal itu.”

Dia pasti terkejut melihat orang yang dia kirim kembali dalam keadaan pingsan.

Dan sejujurnya, aku memang bertindak seolah-olah aku bisa menghadapinya dengan mudah.

Reaksinya dapat dimengerti.

Aku merasa sedikit bersalah.

Jika terjadi sesuatu padaku, itu akan membuat Nikita berada dalam posisi sulit sebagai orang yang menugaskanku.

“Misteri.”

Saat kata itu keluar dari mulut Nikita, tubuhku sedikit terkejut.

Jadi dia sudah tahu, setelah semua ini.

“Jika aku tahu ada hal seperti itu, aku tidak akan mengirimmu.”

Misteri kadang bisa jadi makhluk yang berguna, tetapi sebagian besar berbahaya.

Di Hutan Agung Roh, ada entitas yang lebih tinggi, Lord Roh, jadi semua orang berpikir tidak ada cara bagi misteri untuk masuk.

Kehadiran Lord Roh adalah sesuatu yang bahkan roh-roh tidak akan告 tristeza kepada penyihir roh.

Akibatnya, bahkan sub-guru Studi Roh tidak bisa menyimpulkan bahwa pembekuan Hutan Agung Roh disebabkan oleh misteri.

‘Namun, tidak akan lama bagi mereka untuk mengetahuinya.’

Jika kehadiran misteri telah diketahui, aku tidak akan dikirim sejak awal.

“Apakah ada kemungkinan, apakah rumor…”

“Belum menyebar. Sudah dikatakan bahwa Poara adalah yang menyelesaikan ini, bukan kau.”

Syukurlah.

Belum saatnya untukku muncul ke permukaan.

Aku hanya perlu mengungkapkan diriku saat pertempuran tiruan yang akan datang.

‘Aku perlu membuat lawan-lawanku merasa sepuas mungkin.’

Para siswa yang akan aku hadapi telah menghabiskan setengah tahun terakhir melewati Istana Setan dan berlatih.

Di sisi lain, aku hanya memiliki keterampilan setara dengan Vikarmern, yang muncul di Babak 2.

Untuk meningkatkan kemungkinanku, aku perlu memanfaatkan keuntunganku sepenuhnya.

Seorang siswa pindahan yang tiba-tiba bergabung di tahun kedua.

Sebuah tubuh kecil dan unik.

Dan kata-kata provokatif segera setelah aku pindah.

Tidak peduli siapa lawanku, mereka akan mengira aku hanya seorang anak sombong.

Itulah mengapa aku ingin menyembunyikan kekuatan penuhkanku sampai pertempuran tiruan.

Tiba-tiba, aku melirik Nikita.

Dia menatapku diam, matanya dengan penuh rasa ingin tahu tertuju padaku.

…Aku sudah terjebak.

“Maaf, junior. Dewan siswa belum mengeluarkan pengumuman tentang insiden ini. Siswa lain bahkan tidak tahu bahwa ini sudah terselesaikan.”

Nikita yang cerdas.

Dia benar-benar menipuku.

Kesalahanku adalah tidak berpikir jernih setelah terbangun dari pingsan.

Dari reaksiku barusan, Nikita menyadari bahwa aku memiliki niat tersembunyi.

Aku khawatir tentang bagaimana dia mungkin mengartikan itu.

“Junior, aku percaya setiap orang memiliki alasan dan tujuan masing-masing.”

Nikita melanjutkan, membuka kertas di sekitar sandwich tunanya.

“Jadi jika kau mau, seperti yang kudapatkan sebelumnya, kita bisa mengatakan bahwa Poara yang menyelesaikan ini. Kau hanya membantu.”

“…Terima kasih.”

Aku menjawab dengan canggung.

Kemudian, merasa sedikit malu, aku mengangkat sandwich ayam itu.

Saat aku menggigit, aku menyadari tanganku bergetar.

Itu adalah tanda bahwa tubuhku belum sepenuhnya pulih.

Karena itu, beberapa isi sandwich jatuh ke selimut.

Nikita dengan santai mengambil potongan-potongan itu dengan tangannya dan tersenyum lembut padaku.

“Tetapi, lain kali, aku akan menghargai jika ada pemberitahuan sebelumnya. Aku tidak akan langsung menolak.”

Apakah ini benar-benar ayam Tianshan?

“Meskipun sejujurnya, bahkan jika kita mengumumkan bahwa kau adalah orang yang menyelesaikan masalah misteri ini, kemungkinan besar rumor itu akan terkubur juga.”

“Maaf?”

Apakah ada sesuatu yang terjadi?

Sejauh yang aku tahu, tidak ada insiden yang bisa meledak pada saat ini.

Jika itu ada hubungannya dengan cerita utama, itu akan menjadi masalah besar.

“Ternyata, Poara telah membuat kontrak dengan Lord Roh baru di Hutan Agung Roh.”

“…Apa?”

Kebohongan macam apa ini?

“Tentu saja, itu lebih seperti kontrak sementara, hanya meminjam kekuatannya, tetapi itu telah menyebabkan kegemparan di akademi.”

Pikiranku menjadi kosong.

Poara, membuat kontrak dengan Lord Roh?

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah terjadi dalam alur cerita utama.

‘Sebenarnya, Lucas mendapat berkah sebagai tanda terima kasih dari Lord Roh.’

Tetapi bahkan Lucas, sebagai protagonis, hanya bisa mencapai tingkat roh peringkat tinggi, meskipun dia memilih jalur penyihir roh.

Dan sekarang, Poara, yang tidak lebih dari karakter kecil, telah membuat kontrak dengan Lord Roh?

Aku tidak bisa mempercayainya.

‘…Tidak, tunggu. Setelah dipikir-pikir, kepekaan Poara terhadap roh lebih tinggi dibandingkan pengguna roh lainnya.’

Sebaliknya, Lucas hanya memiliki sedikit kepekaan roh.

Dia tidak dicintai oleh roh dengan cara yang besar.

‘Apakah mungkin jika aku membawa teman dengan kepekaan roh yang tinggi saat menghadapi Ratu Baja, mereka bisa membuat kontrak dengan Lord Roh?’

Aku tidak tahu.

Peristiwa Ratu Baja secara ketat untuk peningkatan kekuatan Lucas.

Sebenarnya, Lucas masuk ke Hutan Agung Roh sendirian setelah mendengar suara sedih dari suatu tempat.

‘Poara telah membuat kontrak dengan Lord Roh.’

Saat aku mengalahkan Ratu Baja, tidak ada roh yang terlihat.

Mereka semua telah pergi kepada Poara.

Sangat masuk akal bahwa akademi menjadi heboh.

Masalahnya adalah bahwa ini akan berdampak besar pada alur cerita utama.

Sebagai kontraktor Lord Roh, pengaruh Poara pasti akan tumbuh dengan pesat.

‘Jika Poara memutuskan untuk memboikot dewan siswa sekarang…’

Siapa yang tahu berapa banyak siswa yang akan bangkit.

‘Bisakah mereka menangani itu?’

Aku tidak pernah membayangkan bahwa membawa Poara bersamaku akan menyebabkan kekacauan seperti itu.

Tiba-tiba, aku merasakan sakit kepala kronis dan gastritis akibat stres.

‘Ini tanggung jawabku.’

Aku harus menghadapinya dengan cara apapun.

“…Aku mendengar bahwa Poara membidik dewan siswa.”

“Hmm, ya. Kakak Poara pernah menjadi presiden dewan siswa Akademi Zeryon.”

Nikita memberikan senyum sedikit getir, seolah merasa sedikit menyesal untuk Poara.

“Kupikir karena kakaknya sangat berhasil, dia merasa harus mengikutinya.”

Jadi itu cerita di balik Poara.

“Tetapi kini dia telah menjadi saudara yang bangga, jadi seharusnya bukan masalah.”

Dia telah menjadi kontraktor Lord Roh.

Tidak mungkin itu bisa menjadi masalah.

Masalahnya ada di sisiku, karena akulah yang harus membimbing alur cerita utama.

“…Apakah kau pikir Poara akan terus membidik dewan siswa?”

Mungkin karena ekspresiku yang serius, Nikita menjulurkan kepalanya.

“Itu sepertinya tidak berubah.”

Aku telah membuat keputusan.

Aku akan membawa Poara menjadi anggota dewan siswa dengan segala cara.

Dia sudah merupakan kontraktor Lord Roh, setelah semua itu.

Lebih baik dia berada di bawah pengawasanku.

Dengan begitu, aku dapat mencegah munculnya variabel yang tidak terduga.

“Terima kasih telah memberitahuku.”

Aku selesai menelan sisa sandwich.

Aku telah mendapatkan Skin of Steel, dan sekarang ada variabel baru seorang kontraktor Lord Roh.

“Tetapi junior, sebenarnya aku datang untuk membicarakan sesuatu yang lebih penting daripada ini.”

Nikita membersihkan tenggorokannya.

Kemudian dia meluruskan posturnya, duduk dengan benar.

Dia tiba-tiba terlihat sedikit lebih tinggi.

Sepertinya dia berusaha membuat dirinya terlihat bermartabat, meskipun dengan penampilannya, itu hanya membuatnya terlihat menggemaskan.

“Apakah kau akan mengungkapkan perasaanmu padaku?”

“Sayangnya, junior, aku tidak pernah merasakan perasaan romantis untuk siapa pun.”

“Aku menghormati dan mencintaimu, Nikita-senpai.”

“Penghormatan dan cinta darimu sedikit berlebihan, junior.”

Apakah itu pengakuan yang diikuti oleh penolakan segera?

“Dan aku minta maaf, tetapi aku lebih suka orang yang tinggi sebagai tipe idealku.”

Ini adalah pertama kalinya aku mendengar itu.

Meskipun, sebagai Hanon, aku hanya sedikit lebih tinggi dari Nikita.

Itu hanya lelucon untuk menghangatkan suasana, jadi aku juga meluruskan postur.

“Dewan siswa, serta Departemen Studi Roh, sangat berterima kasih atas apa yang kau lakukan kali ini. Meskipun kau tidak ingin menunjukkan bahwa kau menyelesaikan masalah itu sendiri, setidaknya aku tahu.”

Nikita mengatakan ini sambil menatap wajahku, lalu mengangkat sudut bibirnya menjadi senyuman lembut.

“Kau telah bekerja keras. Aku hanya ingin mengucapkan terima kasih.”

“Terima kasih, aku telah menerima rasa syukurmu.”

“Dan tentang minatmu untuk bergabung dengan dewan siswa, setelah mempertimbangkan dengan cermat, kami mencapai kesimpulan hari ini.”

Nikita memberikku lencana.

Itu adalah lencana yang menandakan keanggotaan di dewan siswa.

“Dengan otoritas wakil presiden, aku secara resmi mengakui Airei sebagai anggota dewan siswa.”

Aku tidak menyangka akan diterima begitu cepat karena insiden ini.

Dengan sedikit terkejut, aku menerima lencana dewan siswa darinya.

Lencana itu, yang menggambarkan pedang dan buku, sangat cocok untuk dewan siswa Akademi Zeryon.

Itu melambangkan bahwa anggota dewan siswa diharapkan unggul baik secara akademis maupun fisik.

Skin of Steel dan sekarang keanggotaan dewan siswa.

Peristiwa Hutan Agung Roh telah memberiku banyak hadiah.

Aku menggenggam lencana itu dengan erat.

Entah mengapa, ini terasa seperti pencapaian pertama yang telah aku raih dengan kekuatanku sendiri sejak datang ke dunia permainan ini.

“Aku akan berusaha keras ke depannya.”

“Hehehe, aku menantikan itu. Ada banyak pekerjaan di dewan siswa, jadi sekarang setelah kita memiliki tambahan hebat, aku akan memastikan untuk memanfaatkanmu dengan baik.”

“Tolong jangan memaksakan diriku terlalu keras, selama tidak mempengaruhi studiku.”

“Menjadi anggota dewan siswa datang dengan poin tambahan, jadi kau tidak perlu khawatir terlalu banyak tentang itu.”

Itu adalah salah satu alasan mengapa aku memilih untuk bergabung dengan dewan siswa.

Berkat poin tambahan, aku tidak akan gagal bahkan jika aku harus sedikit mengabaikan studiku karena keadaan lain.

“Nah, sekarang dapatkan istirahat.”

Setelah selesai dengan sandwichnya, Nikita berdiri.

Aku mengucapkan selamat tinggal padanya, lalu mulai merapikan tempat tidurku.

Tubuhku sudah sebagian pulih, dan matahari mulai tenggelam.

Sudah saatnya aku kembali ke asrama.

Krek—

Saat itu, pintu ruangan perawatan terbuka.

Aku pikir mungkin Nikita lupa sesuatu dan menoleh, tetapi apa yang kulihat malah membuatku lebih terkejut daripada Nikita.

“…Halo.”

Rambut hitam panjang, wajah seperti ukiran.

Kulitnya sangat pucat, dan matanya merah dalam, seolah dihiasi dengan rubi.

Penampilannya mengingatkanku pada ras kucing berbulu panjang yang anggun.

Dia dikenal sebagai villain terakhir.

Orang yang menghabisi para pangeran dan putri, akhirnya menjadi penerus kedua tahta kekaisaran.

Putri ke-3, Iris Hyserion.

Dia telah muncul di ruangan perawatan.