Bab 7: Makoto Takatsuki Melawan Raja Iblis

◇ Sudut Pandang Ryousuke Sakurai ◇

Dua tahun lalu, aku dan teman sekelasku mendapati diri kami berada di dunia lain.

Kuil Air menyelidiki kemampuan kami dan mendapati bahwa aku adalah “Pahlawan Cahaya.” Dalam sekejap mata, aku menjadi reinkarnasi dari penyelamat mereka.

Meskipun tekanannya luar biasa, itu tidak semuanya buruk. Highland memberiku perlakuan terbaik dan mengatakan aku bisa membawa teman-temanku. Kami semua akan menjadi tamu negara, dan jika aku bertarung sebagai Pahlawan Cahaya mereka, mereka akan menjamin gaya hidup kami semua. Aku mengundang semua orang, tetapi siapa pun yang memiliki kemampuan kuat memutuskan untuk berjalan sendiri. Bahkan Takatsuki menolakku, yang sangat disayangkan.

Aku belajar tentang dunia baru ini dan diajari cara menggunakan pedang dan sihir. Aku bertemu begitu banyak orang. Kemudian, aku bertarung melawan pasukan raja iblis. Pertempuran berjalan lancar—aku berhasil mengikuti strategi dan mengalahkan raja iblis Zagan. Kami juga tidak menderita banyak korban.

Komandan Owain memerintahkan kami untuk tidak mengejar. Kami tidak dapat mundur sampai mereka benar-benar mundur, jadi kami telah menunggu untuk melihat bagaimana situasi berkembang, dan kemudian—

“Pasukan raja iblis masih menyerang!”

—mereka mendatangi kami sekali lagi. Kami telah menurunkan kewaspadaan kami, menganggap remeh kemenangan atas Zagan.

Sebelum kami menyadarinya, divisi ketujuh dan aku semuanya terkurung di dalam sebuah penghalang. Tempat itu dirancang khusus untuk menahan Pahlawan Cahaya, dan kekuatannya begitu besar hingga serangan milikku pun tidak mempan. Hal itu… belum pernah terjadi sebelumnya. Selain itu, cahaya matahari, sumber kekuatanku, mulai melemah. Semua ini mungkin adalah bagian dari rencana mereka. Rekan-rekan seperjuanganku bertumbangan, satu demi satu.

Pada akhirnya, akulah satu-satunya yang masih berdiri.

Berapa lama… aku bisa terus bertarung…?

Aku menyingkirkan keraguan, mengayunkan pedangku berulang-ulang.

Aku masih bisa terus maju. Aku bisa bertahan satu jam lagi.

Dua jam kemudian—aku bisa terus bertarung berkat kekuatan tekad yang murni.

Pada jam ketiga, bahkan untuk berpikir saja sudah terasa sulit.

Pada jam keempat… aku mungkin sudah hampir habis.

Tidak ada seorang pun yang datang untuk menyelamatkanku.

Rekan-rekanku sudah tewas. Aku sudah menghabiskan ramuan pemulihku. Aku tidak bisa keluar dari penghalang itu. Monster yang tak terhitung jumlahnya berdatangan, menyerangku terus-menerus.

Kewarasanku mulai memudar.

Aku tidak lagi mengayunkan pedangku karena tugas sebagai seorang pahlawan, melainkan karena aku takut mati. Meskipun aku sangat putus asa, aku tahu—semuanya akan segera berakhir. Pikiranku akhirnya lenyap. Aku menebas musuh secara mekanis, tanpa berpikir. Tepat saat aku hampir jatuh berlutut…

Air dingin menyiram wajahku.

Serangan?!

Namun, itu sama sekali tidak sakit. Tidak ada niat jahat di dalamnya, dan sihir air memang sangat buruk dalam hal serangan. Aku menoleh untuk melihat siapa yang kini berdiri melawanku.

Oh…

Aku merasa ingin menangis.

Bukan musuh… Dia adalah seorang penyihir. Teman masa kecilku.

Takatsuki.

“Ayo kita hancurkan penghalang itu,” ujarnya dengan ekspresi konyol di wajahnya. Dia masih sama seperti dulu. Ekspresi itu sangat mirip dengan yang biasa ia tunjukkan saat SMP dulu. Dia pun pernah membantuku saat itu.

“Tapi… bagaimana caranya?”

Aku sudah menyerang penghalang itu tak terhitung banyaknya. Pasukan kita di luar bersama Komandan Owain memiliki banyak penyihir kuat, tetapi meskipun sudah seharian penuh, mereka masih belum bisa memecahkan jalan buntu tersebut.

Namun, tanggapannya bukanlah jawaban atas pertanyaanku.

“Sakurai, pegang bagian mana saja dariku.”

“Apa?”

“Ayolah, cepat.”

“B-Baiklah.” Aku mencengkeram bahunya dengan erat.

“Kamu tidak perlu pakai kedua tangan juga…” gumamnya. “Yah, sudahlah.”

Dia mengangkat tangan kirinya.

Sihir Air: Grand Cascade.

“Whoa!”

Saat berikutnya, air dalam jumlah besar tumpah ke area itu—rasanya seperti Takatsuki telah membalikkan seluruh kolam renang. Dan air itu terus… mengalir. Sebelum aku sadari, seluruh lapangan sudah tertutup sepenuhnya. A-Apa kita akan tenggelam?!

“Sihir Air: Pernapasan Air, oh, dan satu lagi Sihir Air: Percakapan Air,” kudengar dia berkata. Lalu, “Apa kamu bisa mendengarku, Sakurai? Apa kamu bisa bernapas dengan baik?”

“Ya. Wow… Aku tidak pernah tahu sihir ini ada.”

Aku ingat dia menggunakan mantra pernapasan itu di Labyrinthos, tapi aku tidak tahu ada mantra untuk berbicara di dalam air. Dia juga menggunakan mantra bernama Grand Cascade untuk memunculkan semua air ini. Itu berarti dia mengendalikan tiga mantra sekaligus. Kita hampir tidak punya penyihir, bahkan di Ksatria Soleil, yang bisa mempertahankan sebanyak itu secara bersamaan.

“Takatsuki! Kita kedatangan tamu!”

Meskipun ada arus air yang deras, beberapa monster menerjang ke arah kami lagi, tampak hampir tidak terpengaruh oleh mantra tersebut.

“Sihir Air: Aliran,” mantrai Takatsuki. Dia bahkan tidak melihat. Tiba-tiba, monster-monster itu mulai berputar… dan mereka terseret pergi.

“Kira-kira berapa lama ya waktu yang dibutuhkan untuk mengisi kubah ini?” gumam Takatsuki. “Airnya dipanggil dengan sihir, jadi penghalangnya menganggapnya sebagai serangan dan menyerapnya… Hmm, kurasa ini memang sesuai dugaannya.” Dia tersenyum tipis dan menggaruk pipinya.

Situasinya memang sedikit berubah, tapi bukankah itu tetap gawat?

“Apa gunanya kalau mantra itu diserap?” tanyaku.

“Tenang saja, aku memunculkan air lebih cepat daripada air itu diserap.”

“Memangnya… itu mungkin?”

“Yups. Setidaknya dengan sihir elemen.” Dia tersenyum bangga. Aku mengingat ekspresi itu dari saat dia dulu sering menjahili orang di sekolah.

“Waktunya langkah berikutnya!”

Langkah berikutnya? Apa maksudnya?

“Sihir Air: Jurang Maut.”

Aku merasakan hawa dingin menjalar di punggungku. Ini adalah mantra yang dia gunakan untuk melawan Pahlawan Petir di Highland.

“Sakurai. Jangan lepaskan.”

Aku mengangguk. Lalu, aku mendengar suaranya lagi, meskipun suaranya terbawa oleh sihir air miliknya.

“Sihir Air: Kedalaman Sepuluh Ribu Meter.”

Dunia ini tidak menggunakan satuan meter, jadi ini pasti mantra yang diciptakannya sendiri. Jika aku tidak salah ingat, bagian laut Bumi yang paling dalam adalah Palung Mariana, yang kedalamannya sekitar sebelas ribu meter. Jadi itu artinya… sepuluh ribu adalah lebih dari separuhnya. Aku memang bukan seorang ilmuwan, tapi sepertinya aku ingat bahwa kedalaman ini menghasilkan tekanan yang luar biasa besar—berat satu ton untuk setiap sentimeter persegi. Tidak ada makhluk yang bisa bertahan hidup di dalam sana.

Aku menggunakan Scout untuk melihat berapa banyak monster di dalam penghalang yang masih hidup.

Tidak ada.

“T-Takatsuki…”

Aku merasa khawatir. Ini adalah mantra kelima yang dia kendalikan. Dan mengingat skala dari Abyss… apakah dia akan sanggup mempertahankan mana dan menjaga semuanya tetap aktif?

“Di sana! Lebih banyak monster datang! Bagus!” seru Takatsuki dengan gembira.

Rupanya, dia baik-baik saja.

Kami menunggu di dalam air untuk beberapa saat, tetapi tidak ada monster yang benar-benar mendekati kami.

Untuk pertama kalinya dalam beberapa jam, suasana menjadi damai.

“Ini membosankan,” protesnya sambil meregangkan tubuh. Dia mempertahankan Grand Cascade dan Abyss, menghancurkan monster-monster yang terus berdatangan. Biasa saja… Tingkat sihir seperti ini biasanya membutuhkan konsentrasi yang luar biasa besar…

“Jadi… apa yang akan kita lakukan sekarang?” tanyaku. Bagaimanapun juga, kami masih terjebak di sini.

Namun, jawabannya bukanlah sesuatu yang aku duga.

“Kurasa kita hanya perlu menunggu selama dua puluh empat jam.”

“Dua puluh empat jam?!” Karena kaget, aku hampir melepaskannya. Itu satu hari penuh…

“Prediksi Estelle adalah kamu tidak akan bertahan melewati malam ini. Jadi, jika kita memastikan kamu bertahan, itu mungkin akan mengubah hasilnya.”

“Tapi… dua puluh empat jam…” Tidak mungkin dia bisa berkonsentrasi selama itu.

“Aku pernah bermain game tiga kali lebih lama dari itu.”

Aku terdiam. Benar juga… Aku ingat dia pernah bercerita tentang tidak tidur selama tiga hari. Rupanya, itu benar.

“Aku bosan,” keluhnya. “Sakurai, ayo ngobrol.”

“Di sini?!”

Kontras antara sikap santai ini dan keadaan yang benar-benar putus asa yang kualami belum ada satu jam yang lalu… sangat membuat pusing.

“Apa kamu punya cerita menarik?” tanya dia.

Yah, itu adalah satu cara untuk mengganti topik. Tapi itu juga sangat mirip Takatsuki.

“Ehm… Yah, kurasa aku memang sempat bertarung melawan naga purba di Caol Ilan…”

“Oh, bagus! Aku ingin mendengarnya!”

Jadi aku menceritakannya padanya. Dan setelah aku selesai, dia menceritakan kepadaku tentang kekacauan di Great Keith. Kemudian, dia mengajukan banyak sekali pertanyaan tentang tunangan-tunanganku. Aku bertanya alasannya, dan dia menjawab bahwa akhir-akhir ini dia sudah lebih baik dalam urusan wanita, tetapi dia ingin saran tentang cara menjalani hubungan dengan lebih serius. Jujur saja, aku merasa bukan orang yang tepat untuk ditanyai, tapi aku tetap meladeninya.

Kami menghabiskan waktu dengan mengobrol, lalu tiba-tiba, kami mendengar suara patahan, diikuti oleh suara retakan yang sangat besar.

“Takatsuki! Penghalangnya!”

“Oh… Itu lebih cepat dari yang kuduga.”

Di sekeliling kami, kubah itu mulai runtuh.

“Bagaimana bisa kamu…?”

Responnya bernada acuh tak acuh. “Kokira aku baru saja melampaui jumlah yang bisa diserapnya dan membebani strukturnya secara berlebihan.”

Rupanya, ada dua metode umum untuk merusak penghalang. Yang pertama adalah dengan memahami cara pembuatannya dan membongkarnya dengan cerdik. Tapi cara lainnya adalah pendekatan kekuatan kasar—menghantamnya dengan sihir secara langsung. Takatsuki memilih cara yang kedua.

“Kupikir itu akan bertahan sedikit lebih lama.”

Ada sesuatu yang aneh dari cara dia mengatakannya. Dia terdengar hampir kecewa, seolah-olah dia ingin penghalang itu memberikan perlawanan yang lebih sengit.

“Giliranmu, Sakurai.”

“Ah, benar.”

Aku segera mengerti alasannya. Begitu penghalang itu hancur berkeping-keping sepenuhnya, air milik Takatsuki berubah menjadi naga raksasa dan melesat naik ke awan. Sudah seharian penuh sejak terakhir kali aku melihat langit, dan sekarang langit itu tertutup oleh awan gelap. Namun, ada hal lain yang menarik perhatianku.

Seekor makhluk perak raksasa sedang berdiri di hadapan kami.

Itu adalah pemandangan yang familier, meskipun versi yang kuingat jauh lebih tua.

Raja Iblis Zagan.

Dari apa yang diceritakan Takatsuki kepadaku di dalam penghalang, versi Zagan ini telah mewarisi kekuatan pendahulunya dan kini bahkan menjadi lebih kuat.

Dan sekarang, seluruh kekuatan itu berdiri tepat di hadapan kami.

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

Zagan tampak—sederhananya—seperti singa perak raksasa.

“Dia… agak besar, ya?” Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya.

Begitulah ukuran tubuhnya—tingginya mungkin lebih dari seratus meter, yang membuat naga dan raksasa tampak seperti anak kucing. Jika aku tidak tahu lebih baik, aku akan menyebutnya sebagai kaiju daripada seorang raja iblis.

Sudah kujelaskan sebelumnya: Zagan adalah keturunan dari Binatang Suci Bumi, Behemoth, kata Noah. Dia berada di tingkat yang berbeda dari monster dan naga.

Itu adalah informasi yang dia sampaikan sebelum aku tiba di medan perang. Konon, Behemoth tetap tinggal di dunia bahkan setelah perang kuno Titanomachia dan telah melahirkan keturunan. Keturunan binatang buas itu semuanya telah menjadi raja iblis.

Itu benar-benar membuat keributan saja… Ngomong-ngomong, di mana Behemoth?

Noah mendengus dan menjawab, Tidur di benua iblis. Sama seperti lima belas juta tahun terakhir. Jangan khawatir, dia tidak akan bangun. Di peta, dia disebut sebagai Pegunungan Hazel.

Dia dianggap sebagai barisan pegunungan? Leviathan saja sudah cukup besar…

“Kau pikir kau bisa mengatasinya?” tanyaku kepada Sakurai.

“Aku ingin sekali bilang bisa… tapi aku hanya mengalahkan yang terakhir karena aku berada di bawah sinar matahari. Jadi, dengan kondisi saat ini…”

Aku mendongak. Langit masih tertutup awan gelap tanpa ada sinar matahari yang menembus sama sekali. Kita harus melakukan sesuatu tentang hal itu.

Namun kemudian, hal itu terjadi.

“×××××××××××××”

Mulut Zagan terbuka. Udara bergetar dalam guncangan yang hebat. Suaranya praktis merupakan sebuah serangan tersendiri. Sang raja iblis berbicara dengan suara rendah dan mengancam, tetapi—

“Sakurai, apa yang dia katakan?”

—Aku sama sekali tidak bisa memahaminya. Itu bukan bahasa manusia. Tentu saja, itu juga bukan Elemanti.

“Kurasa itu adalah bahasa iblis, tapi aku juga tidak mengetahuinya,” jawabnya dengan nada meminta maaf.

Sang raja iblis terus berbicara dengan cara yang sama.

Ayolah! Berbicaralah agar kami bisa memahaminya! Aku punya firasat bahwa kata-katanya ditujukan kepada kami. Setidaknya Bifrons dan Setekh sama-sama berbicara dalam bahasa kami!

Yah, mereka berdua menguasai benua ini seribu tahun yang lalu, jelas Noah. Tanpa mempelajari bahasa kalian, mereka tidak akan pernah bisa mengurus para manusia fana. Zagan ini hanya pernah berada di benua iblis, jadi kurasa itulah satu-satunya bahasa yang bisa dia ucapkan.

Masuk akal. Ngomong-ngomong, Noah, apa kamu bisa berbahasa iblis?

Kurang lebih… Tunggu, apa kamu mencoba menyuruhku menjadi penerjemah?

Ah, maaf. Sepertinya itu tidak bisa.

Biar kulihat. Hanya kali ini saja, ya?

Bagus! Dia setuju.

Baiklah, dia mengatakan ini: “Manusia bodoh. Para iblis akan menguasai daratan ini lagi, menebus kehormatan mereka dari seribu tahun yang lalu.” Dia terus saja mengoceh tentang hal-hal seperti itu. Dia juga menantang Pahlawan Cahaya untuk berduel.

Jadi, tidak ada hal yang penting. Lagipula… dia menganggap perangkap ini sebagai duel?!

“Sakurai, serang dia mumpung dia sedang berlagak,” gumamku.

“A-Umm… Apa kamu yakin?” Sakurai ragu-ragu mendengar saranku. Ayolah, kawan… Ada batasannya untuk bersikap sopan.

“Ngomong-ngomong, aku sudah berusaha menyingkirkan awan-awan itu, tapi tidak berjalan dengan baik. Aku bisa mengendalikannya, tapi awan-awan itu langsung datang kembali.” Aku menggunakan Right Hand of the Elemental-ku untuk mengendalikan cuaca, tetapi itu tidak mempan pada Clouds of Darkness. Aku bisa membersihkannya selama sekitar tiga puluh detik dalam satu waktu, tapi itu ibarat setetes air di lautan.

“Kemarin lusa saat kita mengalahkan Zagan terakhir, aku bertarung berdampingan dengan Komandan Owain, para komandan lainnya, dan Grandsage. Tapi sekarang…” Sakurai menatap ke kejauhan. Ke arah itu, aku bisa melihat pasukan sekutu sedang bertempur dengan sengit.

Kita tidak akan mendapatkan bala bantuan apa pun. Dan, meskipun kita sudah menyingkirkan penghalang itu, mereka tidak tahu bahwa Sakurai baik-baik saja. Tubuh besar Zagan di hadapan kita tentu saja menyita seluruh perhatian—tidak banyak orang bodoh yang akan melancarkan serangan pada raja iblis yang begitu aktif.

“Jadi… mundur secara taktis?” usulku.

“Andai saja kita bisa…”

Kami menatap monster perak besar di hadapan kami. Sulit untuk mengetahui ke mana arah pandangannya karena ukurannya, tapi aku cukup yakin dia sedang melihat ke arah kami.

Makoto! Dia bilang kalau kau tidak menjawab, dia akan memulai serangannya!

Jawab bagaimana?! Zagan, bicaralah agar kami bisa mengerti!

“Sakurai! Bersiaplah!”

“B-Baik!”

Kami mempersiapkan diri untuk menahan serangannya. Raja para makhluk buas itu membuka mulutnya lebar-lebar. Apa yang dia rencanakan…?

Cahaya mulai berkumpul di dalam mulutnya yang menganga.

Tidak mungkin…

Kilatan cahaya menyilaukan meledak dari mulutnya, meluncur lurus ke arah kami.

Apa? Apa aku mati…? Rasanya aku baru saja dilemparkan ke dalam matahari.

“Pedang Suci: Ledakan!”

Namun saat itu, Sakurai mengayunkan pedangnya. Kedua serangan itu berbenturan di udara dan meledak, saling menetralkan satu sama lain.

“Wah! Kita sepertinya—” Ucapan kuhentikan.

Sakurai selalu tampak sangat tenang, tetapi bahunya naik turun saat dia megap-megap menarik napas.

“Sakurai… kau baik-baik saja?”

“Aku tidak bisa meregenerasi mana atau auraku tanpa cahaya matahari… Kita akan dalam masalah jika dia terus melakukannya.”

Ini gawat.

“Mari kita bersembunyi untuk sekarang,” usulku.

“Mengerti.”

Kami berdua menggunakan Stealth untuk menciptakan jarak antara kami dan Zagan.

Water Magic: Mist. Aku tidak tahu apakah itu benar-benar akan berfungsi sebagai tabir asap, tapi aku tetap menutupi area itu dengan kabut. Mudah-mudahan, kami bisa menggunakannya untuk menyusup dan melarikan diri.

Auman monster itu menggema di udara. Kurang dari sedetik kemudian, tanah mulai bergetar seolah-olah hendak terbalik.

“Takatsuki! Pegang aku!”

“Terima kasih!”

Tepat saat aku hampir terjatuh, Sakurai menopangku. Kami terus terhuyung-huyung, semakin menjauh dari Zagan.

Lalu, tiba-tiba, sesuatu melesat ke dalam bidang penglihatan kami.

Sebuah dinding.

Kami dikelilingi oleh dinding yang masif.

Zagan tidak membiarkan kami kabur.

Dia mampu memunculkan dinding besar itu dengan begitu cepat. Sial, itu bahkan mungkin menempatkannya pada level yang sama dengan raksasa yang kita temui di Roses…

Suara Noah memenuhi pikiranku. Zagan mengalirkan darah Behemoth, Monster Suci Bumi. Anggap saja seluruh tanah adalah senjatanya.

Aku menghargai penjelasannya, tapi mungkin sebaiknya kamu tawarkan panduan strategi sekalian?

Seorang pahlawan dengan berkah dewi adalah alat terbaik untuk mengalahkan raja iblis. Peluang terbaikmu adalah mengandalkan Pahlawan Cahaya, tapi…

Aku melirik ke arah Sakurai. Dia sedang menatap balik ke arahku.

“Aku akan membuat kita mendapatkan sedikit cahaya sebentar lagi,” kataku. “Lihat apakah kamu bisa melakukan sesuatu dengan itu.”

“Paham!”

Lengan Kanan Elemen.

Sebuah lubang tercipta berputar di antara awan-awan, memungkinkan cahaya matahari menerobos masuk. Sakurai mengangkat pedangnya—cahaya berkumpul di sekelilingnya.

Tapi kemudian…

Mereka mendesak mundur!

Awan-awan itu mungkin tercipta dari mana, jadi aku tidak bisa mengendalikannya seperti aku mengendalikan awan biasa. Aku mungkin harus memperlakukannya seolah-olah itu adalah mantra dari penyihir lain.

Bagaimanapun tingginya penguasaan sihirku, aku tidak bisa mengendalikan mantra milik orang lain

“Takatsuki! Dia menyadari keberadaan kita!”

“Guh!”

Raja Iblis membuka mulutnya lagi, mengisi daya untuk tembakan serangan lasernya berikutnya.

Kamu sudah sebesar itu dan masih punya serangan jarak jauh?! Kamu ini apa, Godzilla?!

Cahaya itu berkelebat.

“Holy Sword: Grand Cross!”

Pancaran dari pedang Sakurai berbenturan dengan serangan Zagan, dan keduanya meledak.

“Wah!” teriakku saat ledakan itu melontarkanku ke udara.

“Takatsuki?!”

Sakurai berhasil menangkapku, tapi ini tidak akan berhasil. Dalam kondisiku saat ini, keberadaanku lebih merupakan beban daripada bantuan. Mungkin sebaiknya kita mencoba cara lain…

Tepat saat aku memikirkan hal itu, sebuah bayangan menaungi kami. Singa besar itu menubruk turun, menatap tajam ke arah kami. Ia mengangkat cakar yang besar, lalu mengaybannya turun, cakar jahatnya bersinar bagaikan magma.

Sial! Posisi Sakurai sudah tidak stabil setelah menangkapku.

Kami tidak bisa menghindar dari ini. Sakurai sepertinya merasakan hal yang sama—dari sudut mataku, aku melihatnya bersiap mengayunkan pedangnya.

Cara ini mungkin tidak berhasil, tapi aku harus mencoba… Calm Mind 100%. Aku tanpa sadar meraih belati Noah, berharap ide mendadakku ini bisa memberi kami kesempatan…

“Hei.”

Sakurai dan aku terpekik kaget saat sebuah suara berbicara dari belakang kami. Kami berbalik, tapi pandangan kami sempat menjadi gelap sesaat.

Suara yang sama berbicara lagi, kali ini dengan nada jengkel. “Kalian berdua benar-benar dalam situasi sulit, ya?”

Sebelum kami sempat menyadari apa yang sedang terjadi, kami berdua sudah tergantung di udara seperti anak kucing yang tengkuknya dijinjing. Tanah di bawah kami—tempat kami berdiri beberapa saat lalu—sudah lenyap. Sebagai gantinya terdapat kawah besar yang membara.

Serangan macam apa itu tadi?! Seandainya kami masih berada di atas tanah, Sakurai dan aku pasti sudah mati sekarang. Entah bagaimana, kami berhasil lolos dari maut.

Aku mengenali perasaan ini—hal yang sama persis pernah kualami saat Lucy mengirimku ke sini. Namun, mana kali ini puluhan kali lipat lebih murni.

Sebuah Teleport tanpa mantra.

Di seluruh benua, hanya ada segelintir orang yang bisa merapalkannya tanpa inkantasi. Aku bergerak dan akhirnya berhasil menoleh ke belakang.

Rambut putih seputih salju, jubah putih, dan mata merah menyala…

“Kau datang…” ucap Sakurai dengan lega. Aku pun mengembuskan napas. Fiuh, dia menyelamatkan kita.

“Mari kita kalahkan dia.”

Aku merasa tenang mendengar suara yang dapat diandalkan itu, dan saat aku menoleh, aku bertatapan dengan sang penyihir agung. Namun, aku dengan cepat menyadari sesuatu.

“Grandsage… Anda terlihat kurang sehat.”

Dia adalah seorang vampir, jadi dia memang selalu pucat, tapi sekarang, dia tampak jauh lebih pucat lagi… Ekspresinya juga tampak sedikit kaku.

“Itulah akibatnya karena aku memaksakan diri kembali ke sini… Maaf, Elementalist, tapi aku akan meminum bagianku biasanya.”

“B-Baiklah.”

Aku menarik kerah bajuku dan menawarkan leherku. Dia langsung menempel dan mulai meminumnya… Sepertinya dia meneguknya sedikit lebih banyak, dan sedikit lebih cepat, dari biasanya… Aku merasa agak pusing.

“Grandsage?!” Sakurai panik. “Itu terlalu banyak!”

“Phwah! Aaah, perjalanan panjang benar-benar membuat rasanya semakin nikmat.”

“Apa aku ini cuma minuman isotonik buatmu?” protesku.

Dia mengabaikanku. “Akhirnya, aku merasa hidup kembali.”

Tapi kau kan mayat hidup, ya kan?

“Grandsage, ambil dari dariku juga,” tawar Sakurai.

“Aku sebenarnya mau, tapi…” kata wanita itu, menggantungkan kalimatnya.

Rasanya agak tidak adil karena dia hanya meminum darahku… Tapi kemudian, aku teringat sesuatu. Sungguh… apa cuma itu alasannya? Dia pernah bilang sebelumnya kalau darah orang yang tidak perawan itu terasa tidak enak, bukan?

“Apakah ini benar-benar saatnya untuk mengeluhkan hal itu?” tanyaku terus terang.

“Jujur saja… aku pernah mencobanya sekali, tapi rasanya benar-benar luar biasa buruk. Kurasa aku belum pernah merasakan sesuatu yang begitu tengik sejak punya Johnnie…”

“Separah itukah?”

Ekspresinya begitu serius hingga aku tidak bisa berkata apa-apa lagi. Lagipula, ini sama sekali bukan waktu yang tepat untuk percakapan ini. Mantra Teleport telah memberi kami sedikit jarak, tetapi Zagan sepertinya masih tahu di mana keberadaan kami… dan bahwa Grandsage juga ada di sini.

“Bisakah kau bertarung, Pahlawan Cahaya?” tanyanya.

“Yah… kurasa itu akan sulit. Aku bahkan hampir tidak bisa menangkis serangannya.”

Terjadi keheningan yang panjang.

“Begitu ya. Baiklah kalau begitu. Serahkan dia padaku—kalian berdua larilah.”

“Apa?”

Kami tidak akan bertarung bersama? Dari apa yang dikatakan Sakurai, mereka semua telah bekerja sama untuk mengalahkan Zagan yang sebelumnya. Tentu saja kita harus melakukan hal yang sama kali ini. Tetap saja, ini adalah Grandsage, jadi mungkin dia bisa mengalahkannya sendirian…

Meninggalkan Grandsage dan melarikan diri?

Ya

Tidak

RPG Player diaktifkan.

Pilihan itu melayang di udara di depanku. Meninggalkan Grandsage… Cara penyusunan kalimat yang aneh. Pikiranku terpaku pada detail itu.

“Paham. Ayo, Takatsuki, kita malah akan jadi pengganggu kalau tetap di sini.”

“Grandsage,” kataku, sejenak mengabaikan Sakurai.

“Apa?”

“Apakah kamu bisa menang sendirian?”

Dia terdiam cukup lama, lalu berkata, “Aku belum pikun sampai kau perlu mengkhawatirkanku.”

Dia biasanya memancarkan kesan santai dan kompeten, tetapi sekarang tidak. Sebagai seorang vampir, dia jarang keluar rumah pada siang hari, namun dia telah bolak-balik antara Cameron dan Highland sebanyak dua kali dalam dua puluh empat jam terakhir.

Itu pasti akan sangat menguras tenaganya.

Aku tidak bergerak untuk lari, dan Sakurai tampak gelisah. “Takatsuki…?”

“Pergi saja!” desak Grandsage dengan jengkel. “Kita tidak boleh kehilangan Pahlawan Cahaya di sini. Dialah satu-satunya yang bisa mengalahkan Iblis.”

Ya, dia benar-benar memaksakan diri.

Rasanya hampir seperti dia berencana mengorbankan dirinya di sini. Selama kami saling mengenal, dia telah banyak membantuku—Labyrinthos, Highland, dan masih banyak lagi. Aku harus membalas budinya.

“Grandsage, aku punya sebuah ide.”

“Apa itu?”

“Takatsuki?”

“Bagaimana dengan ini?” tanyaku, langsung memulai penjelasan.

“Jadi… kurang lebih begitulah,” kataku mengakhiri.

“Hmm, menarik!”

“Itu terdengar…”

Keduanya tampak tertarik. Namun, udara segera bergetar lagi dengan auman lain yang memekakkan telinga. Zagan menjadi semakin mengancam dari menit ke menit.

“Dia tadinya mewaspadai keberadaanku, tapi karena kita belum bergerak, dia mulai kehilangan kesabarannya,” kata Grandsage, tatapannya semakin tajam.

“Aku akan membelikanmu waktu,” janji Sakurai. “Aku mengandalkanmu, Takatsuki.”

Grandsage mengangguk. “Dan aku akan melindungi Pahlawan Cahaya.”

“Bersiaplah dalam lima menit!” teriakku kepada Sakurai. “Grandsage akan memberikan sinyal kepadamu.”

Kami semua tahu peran masing-masing.

Raja iblis itu mengaum lagi, memuntahkan api hitam. Api itu menerjang ke arah kami bagaikan dinding lautan api. Sesaat kemudian, lingkungan sekitar kami menjadi kabur—Grandsage memindahkan posisi kami sedikit dengan Teleport. Namun bahkan setelah itu, Zagan tidak berhenti menyerang. Sakurai masih berada di sana, tepat di depan, dan dia adalah target sang iblis.

Dia mempertaruhkan nyawanya untuk memberi kami waktu, jadi aku harus bekerja secepat mungkin. Aku mengatur Calm Mind ke 100%, lalu…

Lengan Kanan Elemen.

Mengangkat tanganku, aku memanggil para elemental air di sekitar. Aku mengumpulkan mana sebanyak yang kumiliki saat membelokkan komet di Great Keith.

“Dan… tentu saja dia menyadarinya.”

Grandsage benar. Zagan telah berhenti menyerang Sakurai. Setelah sedikit ragu, dia melancarkan api hitam ke arah Grandsage dan aku lagi.

“Hanya serangan setengah matang,” komentar Grandsage sebelum merapal sesuatu. Sedetik kemudian, sebuah penghalang muncul di hadapan kami—tampak bagaikan cermin tipis.

Api Zagan menghantam dinding itu, tetapi langsung memantul kembali.

Itu jenis penghalang terkuat! Penghalang pantul! Itu berfungsi untuk memantulkan mantra musuh, yang akan dikirim kembali ke arah sang kastor tanpa kehilangan kekuatan sedikit pun. Penghalang pantul adalah salah satu mantra paling sulit untuk dirapal, dan Grandsage mengeluarkannya begitu saja seolah itu bukan apa-apa.

“Aku butuh lebih banyak mana. Satu-satunya mantra yang bisa kukunakan hanyalah sihir kecil ini,” komentarnya tidak senang. Kecil…? Aku cukup yakin penghalang itu adalah kelas suci…

Sekarang, raja iblis itu telah mengalihkan perhatiannya kembali kepada Sakurai. Grandsage dan aku tampaknya ditunda urusannya sampai nanti.

Grandsage menyadari perubahan perhatian Zagan dan berkata, “Aku harus ikut campur sedikit.” Dia langsung menembakkan mantra api peringkat raja Phoenix. Raja iblis itu menggerakkan tubuh masifnya untuk menghindar. Sakurai berhasil menahan serangan itu juga.

Grandsage terkekeh. “Iblis keparat. Dia bingung apakah harus terus melancarkan rentetan serangannya pada Pahlawan Cahaya atau tidak.”

Tidak ada satupun mantranya yang menjadi pukulan penentu bagi Zagan, tetapi semuanya menimbulkan cukup banyak kerusakan. Raja iblis itu jelas mulai merasa terganggu.

“Sudah selesai?” tanyanya.

Aku masih mengumpulkan mana, lalu berhenti sejenak untuk memperhitungkan waktu. “Tiga menit lagi.” Sementara itu, Sakurai fokus menghadapi gempuran Zagan. Pikirku, dia seharusnya tidak akan kalah dengan strategi kita saat ini.

Dan dengan begitu, kebuntuan itu terus berlanjut… sampai aku siap.

Bagus! Mana segitu seharusnya sudah cukup!

“Grandsage!”

“Akhirnya!” balasnya berseru gembira.

Aku merapal mantraku.

Sihir Air: Penciptaan Air.

Mantra ini, yang mengonsumsi sejumlah besar mana yang baru saja kukumpulkan, sebenarnya adalah sihir tingkat rendah. Mantra ini sekadar memanifestasikan air. Air dalam jumlah yang sangat banyak. Air yang cukup untuk memenuhi sebagian langit, bahkan lebih tinggi dari awan.

Sekarang, tibalah saatnya untuk langkah berikutnya. “Atasi awan-awan itu!” seruku kepada Grandsage.

“Singkirkan,” perintahnya, membuka celah di antara awan-awan. Ukurannya mungkin sedikit lebih kecil daripada celah yang kubuat sebelumnya.

“Cih, aku tidak pernah becus melakukan hal semacam ini,” gerutunya.

Meskipun begitu, itu sudah cukup.

Cahaya memancar masuk melalui celah tersebut. Namun, ini bukan sekadar jumlah kecil seperti sebelumnya—sebidang sinar matahari seluas dua puluh kilometer kini terfokus sepenuhnya pada satu titik.

“Aku terkesan kau berhasil melakukannya,” komentar Grandsage. Nadanya terdengar tulus.

Seluruh fokusku tertuju pada pengendalian lenganku dan mantranya, jadi aku tidak bisa membalas. Kendati demikian, saat mendongak, aku melihat itu, hasil karya tanganku, melalui celah di antara awan-awan.

“Itu” ternyata adalah lensa seluas dua puluh kilometer yang kubuat dari air.

◇ Sudut Pandang Ryousuke Sakurai ◇

Membuat lensa untuk mengumpulkan lebih banyak cahaya adalah strategi Takatsuki. Aku tidak akan pernah bisa memikirkan hal seperti itu, dan cara berpikir semacam ini tentu saja bukan strategi yang umum di dunia ini. Buktinya adalah betapa terkesannya Grandsage dengan rencana tersebut… meskipun tampaknya ia mengetahui segalanya.

“Kita harus melakukannya, Elementalist. Ayo kita lakukan.”

“Aku mengandalkanmu, Takatsuki!”

Kami berdua sepakat.

“Tentu,” jawabnya. Dia sudah siap, lalu mengangkat lengan birunya ke langit. Aku melirik wajahnya dari samping dan melihat senyuman yang sama tersungging di bibirnya—senyuman yang selalu dia tunjukkan saat sedang merencanakan keusilan.

Namun setelah itu, seluruh perhatianku beralih pada reaksi—aku harus memancing serangan raja iblis.

Situasi kami saat ini mirip dengan sebelum Grandsage datang, tetapi juga berbeda. Sekarang, aku berada di posisi bertahan dengan strategi yang nyata. Dan karena strategi itu berasal dari Takatsuki, aku sama sekali tidak meragukannya.

Beberapa saat kemudian, udara di sekitarku mulai menjadi lebih terang, berubah menjadi putih menyilaukan.

Sinar matahari menghujani diriku.

Ini dia!

Cahaya dari jarak beberapa kilometer, semuanya terfokus padaku. Skill Hero of Light milikku mengubahnya menjadi aura. Skill ini—skill yang sama yang pernah dimiliki oleh sang penyelamat—diaktifkan.

Raja iblis mengayunkan lengan besarnya dengan kekuatan yang cukup untuk menghancurkan Kastil Highland. Semakin dekat dan dekat, tinju itu meluncur ke arahku. Sesaat lalu, aku harus menghindar. Tapi sekarang…

“Shield of Light!”

Aku mengulurkan tangan kananku ke depan dan sebuah perisai besar pun muncul. Cakar Zagan menghantamnya, dan penghalang itu tetap kokoh, dengan mudah memblokir serangan tersebut.

Iblis itu meraung lagi dan terus menyerang. Nyala api hitam yang menjulang tinggi mendekat, tetapi tak satupun dari mereka yang berhasil mencapaiku.

Sinar matahari masih tercurah; mana dan aura kembali mengalir ke dalam diriku. Aku tidak boleh membiarkan kesempatan ini—kesempatan yang telah diberikan Takatsuki kepadaku—lepas dari genggamanku.

Aku merasa panas…

Rasanya hampir seperti aku sedang terbakar.

Aku melirik ke atas dan melihat lensa air raksasa yang memfokuskan cahaya sejauh dua puluh kilometer ke bawah padaku. Cahaya itu mulai melengkung.

Dia telah bilang bahwa aku hanya akan punya waktu satu menit. Waktu itu sangat sedikit, tapi itu sudah cukup—aku memiliki energi untuk mengalahkan Demon Lord Zagan.

Aku mulai merapalkan mantra yang telah kupelajari di gereja, mantra yang pernah digunakan oleh Abel the Savior.

Para malaikat menyanyikan rasa syukur mereka, memenuhi langit dengan ucapan terima kasih kepada Sang Pemandu. Mari kita bersukacita pada hari yang khidmat ini. Kemuliaan bagi Sang Dewi Yang Maha Tinggi.

Sword of Uriel.

Pedang di tanganku berubah menjadi bilah api putih. Di hadapanku, singa berbulu perak besar itu bergidik. Serta-merta, makhluk itu menerjangku dengan auman.

“Sword of Judgment: Sin.”

Aku mengibaskan pedang itu dengan tenang. Bilah pedang tersebut tampak tertahan di udara untuk beberapa saat yang terasa lama. Mengingat kecepatannya yang lambat, sepertinya demon lord itu pasti akan bisa menghindarinya.

Tapi aku tahu lebih baik.

Angin, awan yang berarak, kebisingan—semuanya berhenti. Demon lord itu terdiam dan tidak bergerak.

Dalam detik saat waktu berhenti ini, akulah satu-satunya hal yang bergerak.

Pedang yang bergerak perlahan itu membelah seberkas cahaya yang melesat ke arah demon lord. Dan sedetik kemudian…

Sebuah pilar cahaya raksasa menjulang ke udara, bercabang membentuk salib.

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

Apa-apaan…? Apakah itu berhasil?

Sakurai telah mengayunkan pedangnya, tapi untuk sesaat, sepertinya tidak terjadi apa-apa. Aku pikir serangan itu gagal. Apakah sinar mataharinya kurang?

Tapi kemudian, penglihatanku menjadi putih menyilaukan.

Kilau yang menyilaukan ini diikuti oleh pekikan yang membuat bulu kudukku berdiri, dan serlis garis putih membelah tubuh demon lord. Daging di kedua sisi garis itu terpisah, bergeser dan berjatuhan. Kemudian, singa perak raksasa itu meledak dalam kobaran api, dilalap oleh lautan api berwarna putih.

Tunggu… a-apa dia sudah mati? Dia tidak mungkin masih hidup… kan?

Mataku tidak salah lihat—Zagan, sang Raja Binatang, benar-benar sudah mati.

Bahkan Grandsage tampak kebingungan. “Pahlawan Cahaya… meminjam kekuatan seraph.”

“Bagus sekali, Sakurai!” seruku. “Kecil bagi kamu, ya?”

Grandsage menggelengkan kepalanya. “Jangan bodoh. Kalau biasanya dia bisa melakukan itu, dia pasti sudah melakukannya sejak tadi. Dia seharusnya dibatasi untuk meminjam kekuatan dari peringkat ketujuh para malaikat—para principalities—dan di bawahnya. Tapi entah bagaimana, dia berhasil melakukannya.”

Jadi ini adalah serangan terkuat mutlak milik Sakurai… Orang-orang sepertinya benar-benar berada di level yang berbeda.

“Seberapa tinggi peringkat yang bisa kamu pinjam?” tanyaku kepada Grandsage.

“Apa kau lupa kalau aku ini seorang vampir? Aku hampir tidak bisa meminjam kekuatan malaikat. Aku berdoa kepada Pluto. Lagipula, aku tidak begitu menyukai sihir peringkat dewa yang harus kau doakan.”

“Tidak? Begitu kau akrab dengan para dewa, bukankah mantra-mantra itu cukup kuat?”

“Selain jeda waktu yang berlebihan sebelum mereka benar-benar aktif, mantra-mantra itu jauh lebih lemah jika kau tidak memiliki cukup keyakinan. Mengaktifkannya adalah sebuah permohonan kepada para dewa dalam bentuk sihir.”

“Hah…” Rasanya agak tidak enak memikirkannya, tetapi jawaban itu sangat mencerminkan Grandsage—dia adalah makhluk undead, jadi banyak dari logikanya yang bertentangan dengan tatanan umum dunia ini.

“Tetap saja… seorang seraph,” gumamnya. “Bagaimana pun kau melihatnya, itu adalah lompatan yang terlalu tinggi bagi seseorang seperti Pahlawan Cahaya. Aku ingin tahu apakah seorang dewi ikut campur?”

“Seorang dewi…”

Wajah Eir dan Noah melintas di benakku. Eir gemar mengutak-atik berbagai hal, dan Noah cukup menyukai transaksi bawah tangannya. Meskipun begitu, ada juga Ira… Mata Mahatahu miliknya telah gagal, jadi apakah dia mencoba membalikkan keadaan dengan cara lain?

Bagaimanapun juga, raja iblis telah tewas. Semua baik yang berakhir baik.

Tiba-tiba, aku mendengar Grandsage mengeluarkan suara lirih dan gelisah. “Ini tidak bagus. Dia pingsan.”

“Itu benar-benar gawat!”

“Ulurkan tanganmu,” pintanya.

Aku menurutinya, dan kami berdua dengan cepat berteleportasi ke arah Sakurai. Kami langsung memeriksanya, mencari tanda-tanda kerusakan pada tubuhnya yang terbaring. Kemudian, dari atas, kami mendengar seseorang memanggil.

“Ryousuke!”

Aku mendongak. Seorang ksatria yang menunggangi pegasus sedang menuju ke arah sini, dan dia adalah seseorang yang kukenal—Yokoyama.

“Apakah dia baik-baik saja?!” serunya.

“Jangan khawatir,” kata Grandsage. “Dia hanya kehilangan kesadaran. Serangan balik kekuatan akibat meminjam kekuatan seraph membuatnya pingsan, tetapi dia sepertinya tidak akan mati.”

Yokoyama menghela napas lega. “Syukurlah… Syukurlah kalau begitu.” Dia menoleh ke arahku. “Terima kasih sudah menyelamatkannya!”

“Sama-sama. Tapi pada akhirnya dia berhasil mengalahkan raja iblis seorang diri.”

“Kamulah yang menghancurkan penghalang itu. Aku melihat kalian berdua keluar, tapi aku tidak bisa terbang mendekat karena raja iblis.”

“Kita belum bisa bersantai sekarang,” Grandsage mengingatkan. “Kupikirpasukan iblis akan mundur begitu Zagan dikalahkan, tapi sepertinya mereka siap bertempur sampai titik darah penghabisan.”

Aku menatap medan perang—pasukan sekutu kita masih bertempur, dan pasukan iblis sama sekali tidak terlihat akan menyerah dalam waktu dekat. Berpaling kembali ke Grandsage, aku bertanya, “Apa yang harus aku—?”

Dia tidak membiarkanku menyelesaikan kalimat. “Bawa pahlawan itu dan mundur. Dia sedang lemah sekarang, jadi kita tidak boleh mengambil risiko dia terjebak dalam kekacauan ini. Aku tidak yakin…” Kata-katanya menggantung, terdengar tak bersemangat.

“Kamu tidak apa-apa? Kamu terlihat tidak begitu baik.” Entah bagaimana, kulitnya menjadi semakin pucat. “Mau minum?” tanyaku sambil membuka kerah bajuku.

“Keadaanmu juga tidak jauh lebih baik,” balasnya. “Kamu berdiri pun sampai goyah.”

“Kantung matamu benar-benar parah, Takatsuki,” kata Yokoyama. “Kamu terlihat hampir tidak bisa berdiri tegak.”

“Eh? Benarkah?” Aku bahkan tidak menyadarinya. Menggunakan Calm Mind membuatku lebih sulit menyadari saat aku sedang kesulitan.

“Bawa Pahlawan Cahaya ke tempat aman,” kata Grandsage kepada Yokoyama. “Elementalist… jangan memaksakan diri. Aku akan mengusir mereka.”

Aku menggelengkan kepala. “Kamu juga seharusnya tidak memaksakan diri…” Tidak adil jika Grandsage harus menanggung semua ini sendirian saat ia terlihat begitu kelelahan.

“Benar! Aku juga akan bertarung!” Yokoyama, yang sepertinya merasakan bahwa kami sedang dalam bahaya, memutuskan untuk berdiri bersama kami.

Lalu, tiba-tiba…

Gubrak. Sebuah benturan masif mengguncang tanah. Sesuatu telah jatuh tidak jauh dari sini.

Serangan?!

“Ha ha! Aku datang!”

Saat debu mereda, terlihatlah seorang peri yang sangat mirip dengan Lucy, diselimuti oleh aura merah terang.

Itu adalah Penyihir Merah, Rosalie J. Walker.

Aku tertegun terdiam sejenak sebelum akhirnya aku berbicara. “Rosalie?”

“Oh? Pacarnya Lucy? Yah, terserahlah! Ayo kita kalahkan raja iblis itu!” Kepalan tangan yang diangkatnya dipenuhi oleh elemental, dan mana merah berputar-putar di udara.

“Crimson… dia ada di sana.” Grandsage menunjuk ke arah tubuh Zagan—yang dikalahkan oleh Sakurai dalam satu serangan—terkulai di atas tanah.

Terjadi keheningan yang lama sesaat.

“Hah?” Mulutnya ternganga dan tinjunya tergantung di udara. “Apaaaa?! Aku sedang berlatih di dunia bawah, tapi begitu dengar perang telah dimulai, aku langsung berlari kembali! Apa yang sebenarnya terjadi?!”

“Waktumu kurang pas,” kataku. Sial, benar-benar akan sangat berguna kalau saja dia datang lebih awal.

“Tapi aku sudah sangat bersemangat! Apa yang harus kulakukan sekarang?!”

Cara dia mengeluh mengingatkanku pada Lucy. Mereka benar-benar ibu dan anak…

Grandsage mendengus. “Yah, kalau kau punya kekuatan yang meluap-luap, usir sisa para iblis itu.”

“Awww, tapi membereskan para prajurit teri itu membosankan!”

“Raja iblis itu mungkin sudah mati, tapi masih ada tiga puluh ribu tentara di pasukannya. Meskipun begitu, kalau kau takut, aku tidak akan memaksamu.”

“Apa katamu?! Siapa yang kau panggil penakut?! Lihat saja nanti!”

Rosalie hampir belum selesai bicara sebelum dia melompat ke tengah medan pertempuran, diselimuti oleh aura. Sebuah pilar api besar membubung ke udara, menderu. Secara bersamaan, sepuluh Phoenix api tingkat raja muncul di langit dan menubruk barisan para iblis. Hampir seketika, kebuntuan pertempuran yang relatif stabil itu pecah—formasi musuh kita mulai runtuh.

Tak lama kemudian, para iblis menyadari bahwa Rosalie—yang berada di tengah-tengah pertempuran sengit—lah yang harus disalahkan.

“Bunuh peri itu!”

“Jatuhkan penyihir itu!”

Para jenderal mereka (kupikir begitu) langsung memberikan perintah, dan tentara iblis mengepung Rosalie.

Gawat… Bahkan dia mungkin berada dalam bahaya…

“Aha ha ha ha ha ha ha!”

Tapi kemudian, aku mendengar tawanya yang melengking memecah udara.

“Datanglah, elemental api! Wujudlah, Raksasa Api!”

Sesaat kemudian, sebuah kobaran api melahap Crimson Witch, nyala api bergejolak dan menyatu menjadi raksasa menjulang yang terbuat dari api, dengan dirinya berada di tengah-tengahnya. Monster-monster dan iblis di sekitar menjerit dan berlari. Sekutu-sekutu kita juga berlari menjauh saat mereka mencoba menghindari agar tidak ikut terseret.

Dia… benar-benar bencana alam.

“Nona Rosalie lebih mirip raja iblis daripada Zagan…” gumam Yokoyama.

Raksasa itu menoleh untuk melihat kami. Aku punya firasat bahwa Rosalie sedang melakukan hal yang sama dari dalam api.

“Sepertinya dia bisa mendengarmu…” bisikku.

Yokoyama buru-buru meralat ucapannya. “W-Wah! Pasukan iblis sama sekali tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan dia!”

Mendengar itu, sang raksasa membusungkan dadanya dengan bangga. Kurasa… itu berhasil?

“Kau. Bawa Pahlawan Cahaya ke tempat yang aman untuk bertahan,” kata Grandsage kepada Yokoyama. “Pastikan kau menemukan seorang tabib.” Karena Rosalie sedang menginjak-injak pasukan tersebut, Yokoyama tidak perlu bertarung lagi.

“T-Tentu saja! Hati-hati, Grandsage, Takatsuki.”

Dengan kata-kata perpisahan itu, Yokoyama menempatkan Sakurai di atas pegasusnya dan terbang pergi. Sekarang, tinggal aku dan Grandsage.

Dia mengembuskan napas dan hampir jatuh terhuyung ke tanah.

“Wah!” seruku sambil dengan cepat menopang tubuhnya. “Kau sudah melakukan banyak hal, Grandsage.”

“Kau sendiri tidak terlalu buruk,” jawabnya. Dia lalu ambruk karena kelelahan di atas sebuah batu di dekat situ. Aku ragu-ragu sejenak sebelum ikut duduk di sebelah ketenangannya. Mantra Rosalie—raksasa api itu—mengamuk di kejauhan. Aku bisa melihat pasukan iblis berlari sementara mantra itu mengejar mereka.

“Lalu sekarang bagaimana?” tanyaku.

“Aku akan beristirahat lalu kembali ke ibu kota. Markas seharusnya memiliki beberapa kantong darah, jadi aku akan minum dengan puas sebelum aku pergi.”

“Kau bisa min—”

“Elementalis.” Dia memotong perkataanku dengan tajam. “Lihat dirimu sendiri. Kau telah menggunakan terlalu banyak sihir. Bahkan jika kita tidak menghitung lensa air raksasa itu, kau sudah merapal sihir selama berjam-jam, kan?”

“Yah, butuh waktu beberapa jam untuk menghancurkan penghalang itu.”

“Kau harus lebih menjaga dirimu sendiri. Menggunakan sihir sebanyak ini tanpa istirahat memberikan beban pada sirkuit mana milikmu.”

“Paham.”

Di tengah segala kekacauan itu, aku tidak menyadarinya… tapi aku benar-benar telah memforsir diriku.

Kami berdua duduk dalam keheningan sementara riuhnya pertempuran menyapu sekitar kami. Aku sempat berpikir kami mungkin akan dalam masalah jika sesosok monster muncul, namun karena para iblis mengira Pahlawan Cahaya masih bersama kami, mereka membiarkan area di sekitar mayat Zagan tetap aman.

“Jadi Iblis selanjutnya?” tanyaku, lebih sekadar untuk mencari bahan obrolan daripada apa pun.

“Benar… Dia akan segera kembali.”

“Begitu ya.”

Seperti apa penampilannya? Menurut legenda, dia berwujud mirip manusia, jadi dia mungkin tidak berukuran raksasa seperti Zagan. Legenda yang sama menggambarkannya sebagai penyihir mengerikan yang berada di tingkat dewa.

“Apa kau takut?” tanyanya.

“Hah? Nggak. Aku tadi sempat melihat raja iblis ini dari dekat, tapi aku penasaran apakah aku akan mendapat kesempatan itu pada Iblis.” Meskipun aku sempat bertarung bersama pasukan utama kali ini, aku meragukan kalau aku akan berada di medan perang bersama sang Raja Iblis Agung.

“Kau… ingin menemui Iblis?” Grandsage menatapku seolah aku sudah gila.

Makoto, Iblis dianggap sebagai perwujudan ketakutan… Tidak ada seorang pun yang ingin melihatnya. Jangan katakan itu lagi atau kau bisa disangka sebagai anggota Sekte Ular. Seseorang bahkan mungkin akan menginterogasimu jika kau tidak berhati-hati.

Oh, benar juga. Maaf.

“Um, bukan, bukan begitu sebenarnya,” kataku, berusaha meralat ucapannya. “Aku hanya tidak bisa membiarkan Iblis membuat seluruh dunia diliputi ketakutan, jadi aku ingin bertarung secara langsung…”

Grandsage terdiam cukup lama, lalu bergumam, “Sebuah sudut pandang dari luar dunia ini…”

“Hah?”

“Skill-mu itu. Sebagai bayaran karena tidak merasakan ketakutan, kau kehilangan rasa bahaya.”

“Apa aku tadi sempat menyebutkan skill itu? Oh, skill Appraisal milikmu yang memberitahumu?”

“Kurang lebih begitu.”

Aku senang dia begitu cepat mengerti. Tetap saja, aku cukup yakin kalau Calm Mind tidak ada di dalam Buku Jiwaku. Aku bahkan tidak menyadari efek penuh dan kerugiannya sampai Noah memberitahuku.

Grandsage memang sepintar itu, kurasa. Tiba-tiba, aku ingin bertanya tentang masa lalu—mendengar tentang pertempuran antara Iblis dan Abel the Savior. Detail yang kudapat di Kuil Air mungkin sudah banyak berubah seiring berjalannya waktu, jadi aku ingin tahu apa yang benar-benar dialami oleh Grandsage.

“Grandsage, aku ingin bertanya…” Sambil berbicara, aku menoleh untuk menatapnya.

Dia bernapas dengan lembut, bersandar padaku dengan ekspresi yang menggemaskan di wajahnya. Seperti ini, dia terlihat sangat muda, hampir seperti baru berusia awal belasan tahun. Aku akan menanyakannya lain kali saja.

Saat aku memutuskan hal itu, aku mendengar sisa-sisa bisikan meluncur dari bibirnya. “…oto tidak berubah…”

“Hah? Apa kamu bilang sesuatu?”

Dia tidak menjawab. Mungkin dia sedang mengigau.

Beberapa waktu kemudian, kami bergabung dengan Ksatria Soleil, dan para iblis akhirnya berhasil dipukul mundur kembali ke benua mereka dalam kurun waktu sehari.

Dengan demikian, pertempuran pertama melawan pasukan iblis pun berakhir.