Bab 1: Makoto Takatsuki Kembali ke Macallan

Ibu kota terbesar di benua barat—Symphonia—mengecil di kejauhan. Namun, bahkan dari jarak sejauh itu, kastil besar itu tampak menjulang dengan jelas di atas segalanya.

“Kastil Highland benar-benar sangat besar,” gumamku, mengamamatinya di cakrawala.

“Tempat itu adalah pemandangan yang menyakitkan mata.” Kudengar dari sisiku. Itu adalah suara Furiae. Kurasa dia membenci kastil itu… atau mungkin negaranya sendiri. Jujur saja, jika harus menebak, aku akan bilang dia membenci keduanya.

Aku memperhatikan rambut panjangnya yang terurai tertiup angin kencang. Dia pasti menyadari aku sedang menatapnya karena dia berbalik menghadapku.

“Jadi, ksatria-ku—seperti apa ‘Macallan’ itu?”

“Hm, aku tidak tahu harus bilang apa,” jawabku. “Tempat itu hanyalah desa pedesaan yang damai pada umumnya…”

Aku sedang memikirkan cara mendeskripsikannya secara akurat ketika pikiranku terganggu oleh teriakan panik dari Lucy dan Sasa.

“Makoto! Lihat!”

“Di atas sana, Takatsuki!”

Sebuah bayangan besar melintas di atas kepala kami. Apa itu… sayap?

Apa? Wyvern?

Tepat saat itu, seseorang melompat turun ke dek dengan suara gedebuk. Pria itu memiliki rambut pirang berkilau, baju zirah emas yang bersinar, dan tatapan tajam berkilat di mata birunya.

“Hei, Pahlawan Mawar! Kira-kira mau kabur ke mana kau?!”

Ini tidak lain adalah Pahlawan Petir, Gerald. Seekor wyvern besar juga sedang berputar-putar di atas kami.

“Yah, tugasku sudah selesai, jadi aku mau pulang,” jelasku.

Keningnya berkerut. “Jadi kau mau berhenti mumpung di atas angin… Kurasa kita bisa bertanding ulang saat turnamen Great Keith nanti. Aku akan menang lain kali!”

Hih, tanding ulang? Aku lebih suka tidak. Aku harus mencari cara untuk keluar dari hal itu.

Setelah beberapa saat berpikir alih-alih menjawab, aku pun berkata. “Bagaimana kalau begini: kita tentukan siapa yang menang berdasarkan siapa yang paling banyak mengalahkan raja Iblis selama Rencana Front Utara.”

“Kau ingin…apa?” Tatapan tajamnya sungguh mengerikan. Namun, ia memikirkannya sejenak, dan ekspresinya pun segera berubah menjadi ekspresi menerima.

“Baiklah kalau begitu.” Setelah jawaban singkatnya itu, ia melompat kembali ke wyvern-nya.

Fiuh, Gerald termakan ucapan itu.

“Apa kau yakin boleh mengatakan hal tadi?” tanya Lucy.

“Apa kau bahkan bisa mengalahkan satu raja Iblis sendirian?” tambah Sasa dengan cemas.

“Tidak apa-apa… selama aku bisa terhindar dari tanding ulang.” Keinginan Gerald untuk terus bertarung sudah cukup membuatnya pusing. Lagipula, aku lebih suka berlatih lagi dengan Undyne.

Meskipun aku belum berhasil memanggilnya sekalipun sejak pertempuran itu… Mungkin aku harus membicarakannya dengan Noah.

“Tuan Takatsuki, apa sekarang Anda sudah akrab dengan Pahlawan Petir?” tanya Nina.

“Dia tadi mengejar kita secara proaktif,” komentar Chris.

Mereka berdua memperhatikan kepergian Gerald, yang pergi secepat kedatangannya.

“Sepertinya dia datang untuk mengantar Tackie kita yang terhormat,” kata Fujiyan setengah melamun. Dia pasti menyimpulkannya menggunakan Mind Reading.

Aku tertegun. “Benarkah?” Jadi, yah… kurasa Gerald itu seorang tsundere. Siapa yang butuh pria bersikap seperti itu?

Beberapa saat setelah itu, perjalanan berlanjut dengan damai.

“Jadi inilah pemandangan dari kapal udara…” kata Furiae dengan napas tertahan. Matanya menyapu pemandangan itu tanpa kenal lelah saat daratan terbentang di bawah kami.

Aku berjalan mendekat ke sisinya. “Apakah ini pertama kalinya kamu naik kapal udara?”

“Aku lahir dan dibesarkan di reruntuhan Laphroaig… Pertama kalinya aku meninggalkan negaraku adalah saat Highland menyeretku pergi.”

Aku melihat raut kesedihan terpancar dari profil wajahnya. Dia mungkin ingin kembali. Namun, Laphroaig sama sekali tidak aman dalam hal apa pun, jadi kami tidak bisa begitu saja menurunkannya di sana.

Saat aku sedang memikirkan hal itu, dia balas bertanya kepadaku. “Jadi, ksatria-ku, tempat di mana kamu dilahirkan… Seperti apa rupanya?”

“Aku?” Haruskah aku mendeskripsikan Tokyo? Akan sangat sulit untuk menjelaskan semua itu kepada seseorang dari dunia ini.

Pada akhirnya, aku mulai bercerita. “Ada bangunan-bangunan yang tingginya tiga kali lipat dari kastil Highland di mana-mana. Orang-orang berkendara menggunakan gumpalan besar logam. Ada juga kereta yang bisa menampung ratusan orang. Orang dewasa menggunakan benda-benda itu setiap hari untuk pergi bekerja, semuanya dengan mata kosong.”

“Itu cukup berbeda dari apa yang dideskripsikan oleh Ryousuke,” komentarnya sambil memiringkan kepalanya dengan menggemaskan.

“Memangnya apa kata Sakurai?”

“Bahwa tidak ada monster, dunianya damai, dan orang-orang tidak dibunuh karena ras mereka.”

“Begitukah?” tanyaku setelah jeda sejenak.

“Apakah itu salah? Dia memang menyebutnya damai.”

Bahkan jika tidak ada perang terbuka, tetap saja ada konflik di duniamu yang lama… dan bahkan jika segregasi di sini terwujud dengan cara yang berbeda, ada banyak diskriminasi rasial di Bumi. Selain itu, tidak ada sihir, dan kamu tidak bisa bertualang. Jika dipikir-pikir kembali, hal itu jujur saja terasa cukup membosankan bagiku.

“Kamu melewatkan sesuatu, Takatsuki!” sela Sasa. “Tokyo punya banyak toko yang menjual makanan manis!”

Dunia ini tidak memiliki cukup banyak hal manis untuknya. Gula adalah barang mewah, jadi tidak ada yang bisa kami lakukan.

“Jadi, apakah kamu juga berasal dari dunia itu, pejuang?” tanya Furiae.

“Yup! Senang berkenalan denganmu, Putri!” jawab Sasa sambil menyeringai.

“Kamu tidak perlu memanggilku begitu. Ksatria pelindungku adalah satu-satunya yang kuperintahkan untuk melakukannya.”

“Jadi begitu ya?” Sasa tampak bingung.

Ini juga pertama kalinya aku mendengarnya. Itu pasti semacam adat.

“Kalau begitu, harus kupanggil apa? Furiae saja?”

“Semuanya!” seru Fujiyan, menyela tanpa peringatan. “Tolong tunggu sebentar. Menggunakan nama Lady Furiae di Macallan akan sangat berbahaya. Nama Pendeta Wanita Bulan sangat terkenal, jadi kupikir yang terbaik adalah baginya untuk memakai nama samaran.”

Itu memang masuk akal.

“Namaku dikenal seluas itu?” tanya Furiae sambil mengerutkan kening.

“Jika orang-orang mendengar namamu dan melihat seperti apa penampilanmu, hampir semuanya akan langsung menyadari tujuannya, ‘h.”

Furiae sangat cantik. Jika dia berpapasan dengan sepuluh orang di jalan, kesepuluhnya akan menoleh untuk melihatnya. Dan karena namanya dikenal luas di seluruh benua… Yap, identitasnya akan langsung terbongkar.

“Apakah kamu punya nama samaran yang bagus untuk digunakan?” tanyaku padanya.

“Yah, itu tadi sangat mendadak…” Dia mengerutkan kening lagi, tapi kami sudah siap untuk memikirkan nama baru. Setelah berpikir sejenak, dia pun memutuskan. “Aku akan memakai nama Fuuri.” Itu hanya sedikit perubahan dari nama aslinya, dan itu menjadi nama samaran yang mudah.

“Baiklah, Fuu saja kalau begitu,” deklarasi Sasa, langsung mengabaikan nama pilihan sang putri. Apakah ada gunanya memakai nama samaran jika Sasa malah mengabaikannya begitu saja?

“Ada apa?” tanya Lucy sambil melompat mendekat. “Apa yang sedang kalian bicarakan?”

“Lucy, Putri Furiae mulai sekarang adalah Putri Fuuri,” kataku kepadanya.

“Eh? Kenapa?”

“Selain itu,” lanjutku, “dia adalah seorang bangsawan dari negeri lain yang sedang aku lindungi.” Jika aku seharusnya memanggilnya “putri”, maka cerita itu akan berhasil.

Kami menjelaskan sisa alasannya setelah itu.

“Hm, mengerti. Kalau begitu, senang berkenalan denganmu, Fuuri!”

“Tentu saja, penyihir.”

Sang putri benar-benar tidak memanggil orang dengan nama mereka, ya? Dia bahkan memanggilku “kesatriaku.” Mungkin dia sedang membangun batasan di antara kami.

Yah, aku hanya perlu menerobos mereka perlahan-lahan, sedikit demi sedikit.

Aku melirik ke luar menikmati pemandangan. Hamparan hijau yang bergelombang membentang ke segala arah sejauh mata memandang. Itu adalah tanah yang luas dan subur, jadi aku bisa mengerti mengapa Highland begitu makmur. Lingkungan di sini benar-benar berbeda dari hutan dan danau di Roses.

Tetap saja… aku lebih menyukai Roses. Aku senang bisa kembali ke sana.

“Ada sebuah komplikasi…” Fujiyan memberi tahu kami saat makan malam. Ada sebuah alat komunikasi sihir di tangannya. Chris berdiri di sisinya dengan ekspresi masam di wajahnya.

“Ada apa, Fujiyan?”

“Kita telah mengantisipasi konferensi mendatang yang akan memilih siapa yang akan mewarisi tahta Lord Macallan. Namun, kita baru saja mengetahui bahwa konferensi ini akan diadakan dalam waktu dekat.”

“Itu datang begitu saja,” komentarku. Lord yang sekarang memiliki tiga anak, semuanya perempuan. Christina adalah anak kedua dari tiga bersaudara.

“Aku yakin saudara-saudaraku bersekongkol untuk membuatnya terjadi seperti ini,” kata Chris dengan bibir yang berkerut kesal. “Mereka pasti berpikir bahwa suami lamaku yang pergi untuk waktu yang lama adalah kesempatan bagus.”

“Kita harus segera kembali ke sana,” desak Nina, menarik-narik lengan baju Chris.

“Tackie yang terhormat—aku harus meminta maaf, tetapi kita akan kembali ke Macallan secepat mungkin. Kita harus bersiap untuk mengambil bagian dalam konferensi ini. Karena kamu adalah Pahlawan Roses, aku mungkin ingin meminta bantuanmu—”

“Jangan terlalu sungkan, Fujiyan. Minta saja dan aku akan membantu.”

“Tuan Takatsuki…”

“Pahlawan…”

Janjiku mungkin membuahkan tatapan penuh rasa terima kasih dari kedua wanita itu, tetapi apa lagi yang bisa kukatakan kepadanya? Aku berhutang budi pada Fujiyan. Dia berada di pihakku, bahkan jika aku mengikuti dewa yang jahat, jadi aku harus membalas kesetiaan itu sebaik mungkin. Meskipun… aku sama sekali tidak tahu apa saja yang terlibat dalam sengketa warisan kaum bangsawan. Aku hanya berharap bisa membantu.

Kecepatan yang lebih tinggi berarti kita kembali ke Macallan dalam waktu sekitar setengah dari waktu yang kita habiskan saat perjalanan pergi.

“Kalau begitu, di sinilah kita berpisah,” kata Fujiyan saat mereka melangkah turun dari kapal udara.

Aku menoleh ke arah ketiga gadis lainnya. “Kita harus pergi dan menyapa di guild,” usulku.

“Benar! Aku merindukan Mary dan Emily,” jawab Lucy.

“Aku ingin beberapa tusuk sate itu,” kata Sasa.

Furiae hanya menjawab, “Aku akan menemanimu.”

Kalau begitu, tidak ada keberatan. Kami sudah kembali ke rumah!

Dengan itu, kami berangkat untuk menemui teman-teman kami lagi.

◇ Sudut Pandang Furiae ◇

Ini kota yang indah…

Kesan klise itulah yang pertama kali terlintas di benakku tentang Macallan begitu kami tiba. Jalanannya terawat dengan baik dan memiliki kanal-kanal yang mengalir di sepanjang sisi-sisinya. Rumah-rumah berbatu bata berbaris di sepanjang jalan. Ada manusia, elf, dan berbagai jenis <i>beastman</i> yang sibuk dengan urusan mereka masing-masing, semuanya saling melempar sapaan ramah.

Anak-anak yang berlarian di sekitar sana semuanya juga tersenyum.

Ini tidak adil… Ini sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan Laphroaig.

Laphroaig tidak lebih dari sekadar cangkang negara yang hancur. Tempat itu tidak memiliki hukum, dan para wanita serta anak-anak tidak dapat bepergian sendirian. Tempat paling aman adalah bawah tanah, dan di situlah orang-orang lemah menyambung hidup sebisa mereka. Selama yang bisa kuingat, aku telah hidup di bawah tanah yang kotor itu. Orang-orang yang telah merawatku adalah para pengikut Naya. Mereka hampir tidak bisa bertahan hidup, hanya menghasilkan cukup uang sekadar untuk tetap bernapas.

Aku bahkan tidak tahu siapa orang tuaku sendiri.

Tidak ada satupun hal yang menyenangkan dalam hidupku—aku hanya sekadar hidup.

Dibandingkan dengan tempat itu, Macallan sangatlah memukau.

Jika aku dilahirkan dan dibesarkan di tempat seperti ini…

Langkahnya mulai terhuyung, dan seseorang tiba-tiba meraih tanganku.

“Awas,” peringat kesatriaku, menarikku ke samping.

“Hah?” Rupanya, aku hampir saja jatuh ke dalam air.

Kesatriaku hanya menatapku, matanya seolah bertanya apa yang sedang kulakukan.

“Terima kasih… kesatriaku.”

“Lebih berhati-hatilah, Putri,” ucapnya, langsung melepaskan genggamannya. Dia berjalan lebih dulu dan aku menatap punggungnya.

Dia bahkan tidak ragu untuk menyentuhku…

Di Laphroaig, aku dipanggil sebagai pendeta wanita terkutuk dan tidak seorang pun berani mendekatiku. Orang-orang bilang itu karena rasa kagum… tetapi kemungkinan besar itu karena rasa takut. Orang-orang Highland juga sama—mereka takut pada kutukanku, jadi tidak ada yang pernah mendekat. Itulah sebabnya aku menggunakan Charm milikku pada mereka.

Tapi kesatriaku berbeda.

Charm milikku sama sekali tidak mempan padanya.

Dia sama sekali tidak peduli dengan kutukan yang kubawa.

Dan dia tidak akan ragu untuk menyentuhku.

“Makoto! Sudah lama sekali sejak terakhir kali kita ke sini!” seru penyihir itu gembira.

“Ayo kita pergi ke pemandian air panas!” tambah prajurit wanita itu.

Keduanya menggelayut di kedua sisinya.

“Apa?! Kita sedang berada di tempat umum!” Wajahnya memerah saat dia berusaha melepaskan diri dari rengkuhan mereka. Charm milikku mungkin tidak mempan padanya, tapi teman-teman wanitanya tentu saja mempan…

Dia adalah kesatriaku, tapi dia tidak menoleh ke belakang saat terus berjalan maju.

Tunggu, sebenarnya, dia berhenti.

“Ayo, Putri,” katanya, hanya menolehkan kepalanya ke arahku. “Kita sudah hampir sampai di guild.”

Aku menyalurkan sihir Charm ke dalam mataku, tapi dia sepertinya tidak menyadarinya saat dia balas menatapku. Rasanya dia benar-benar tidak peduli.

Ini adalah perasaan baru… Rasanya agak menyegarkan…

Mereka memasuki sebuah bangunan besar di tengah kota, dan kedua gadis itu memanggilku dari dalam.

“Ayo, Fuu!”

“Cepatlah, Fuuri.”

Sepertinya aku belum pernah merasakan hal seperti ini sebelumnya…

Sambil menarik napas dalam-dalam, aku melangkah masuk.

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

“Makoto?!”

Begitu aku masuk, seorang gadis berambut pirang langsung memelukku.

Ugh… Dadanya… menempel di tubuhku.

“Aku pulang, Mary.”

“Selamat datang!” serunya, semakin mempererat pelukannya.

Rasanya memang menyenangkan, tapi tatapan dari orang-orang di sekitar sama sekali tidak mengenakkan. Aku bisa mendengar mereka mendecakkan lidah ke arahku. Kurasa Mary memang masih sepopuler dulu…

“Siapa wanita yang memeluk ksatria-ku itu?” kudengar Furiae bertanya.

“Dia bekerja untuk guild,” jawab Sasa. “Namanya Mary.”

“Lucy! Kau sudah kembali!”

“Emily! Sudah lama sekali!”

Aku juga bisa mendengar teman-temanku yang lain saling bertemu di belakang kami.

“Yo, Makoto! Aku mengalihkan pandangan darimu sedetik saja dan kau malah berakhir menjadi seorang pahlawan?!” Seruan ini disertai dengan sebuah tepukan di punggungku.

Aku menoleh untuk melihat dan mendapati salah satu veteran Macallan. “Lucas, sudah lama tidak berjumpa.”

“Kurasa kau memang seorang orang dari dunia lain.” Dia terkekeh dengan tatapan yang hampir terlihat menyesal. Aku belum pernah melihat ekspresi seperti itu di wajahnya sebelumnya.

“Aku tidak menyangka kau akan menjadi pahlawan!” Tangan lain menepuk punggungku, kali ini di sisi sebaliknya. “Selamat, keparat!”

Saat aku melihat ke arah sana, aku melihat seorang petualang dari generasiku yang usianya lebih sepadan denganku. “Jean, senang bisa bertemu denganmu lagi.” Aku mengamati lencana perak yang berkilௌ di dadanya. “Kau berhasil meraih peringkat perak?”

“Kupikir aku akhirnya bisa mengejar ketertinggalanku darimu…” jawabnya dengan senyum kecut.

“Peringkat petualanganku masih perak,” kataku kepadanya.

“Tidak sama rasanya, Makoto,” jelas Mary dengan ekspresi serius. “Pahlawan adalah perwakilan dari para prajurit negara. Petualang dan ksatria sama-sama mengabdi kepada negara dan masuk dalam struktur tersebut.”

“Begitukah… ya?” Mendengarnya diutarakan seperti itu membuat status pahlawanku terasa seperti beban yang berat.

“Ayo, Makoto! Ceritakan semuanya kepadaku,” bujuk Mary sambil memandu kami menuju ke sebuah meja besar.

“Bagaimana dengan pekerjaanmu?” tanyanya kepadaku.

“Semuanya aman. Menyambut seorang pahlawan dihitung sebagai pekerjaan bagi guild,” ujarnya sambil menyeringai dan mengedipkan mata. Apa dia menggunakan diriku sebagai alasan untuk minum-minum di siang bolong?

Yah, terserahlah. Aku sudah agak lama tidak ke sini, jadi ada banyak hal yang ingin dibicarakan.

Seruan “bersulang!” yang meriah terdengar dari seluruh penjuru. Entah bagaimana, hampir semua orang di dalam gedung itu telah berkumpul bersama. Ada sejumlah pilihan minuman terbaik Macallan di atas meja. Aku memindahkan sebagian ke piringku sambil mendengarkan percakapan yang sedang berlangsung.

“Makoto menjadi pahlawan, ya…”

“Sial, seharusnya kita dulu lebih akrab dengannya.”

“Padahal kaulah yang bilang kalau dia tidak bisa diandalkan.”

“Habisnya, dia kan penyihir magang.”

“Yah, itu benar juga sih.”

Teman-teman… kalian tahu kan aku bisa mendengar kalian?

Skill Listen milikku menangkap semuanya. Lagipula, aku penasaran dengan rumor-rumor itu.

“Hei, siapa yang sekarang jadi favorit semenjak Makoto jadi pahlawan?” kudengar Emily bertanya kepada Lucy dan Sasa.

“Jelas aku, sih,” jawab Lucy. “Aya ada di peringkat kedua.”

“Enggak, aku! Kan kamu mengenalnya setelah aku!” argumen Sasa.

Mereka berdua saling menatap—atau lebih tepatnya saling melotot—satu sama lain.

“Aku menciumnya lebih dulu, dan aku juga yang pertama kali bergabung ke party-nya,” tunjuk Lucy.

Sasa mengembuskan napas panjang dengan jengkel. “Aku sudah jadi satu-satunya teman dia sejak SMP.”

“Itu kan di kehidupanmu yang dulu! Di dunia ini, akulah yang pertama!”

“Itu tidak penting. Aku bertemu dengannya lebih dulu.”

Keduanya mulai menggeram sambil saling melontarkan bantahan.

Percakapan yang agak tidak menyenangkan itu… Ya ampun, aku tidak akan pergi ke sana dalam waktu dekat.

“Hei, Makoto, kamu pasti sudah makan berbagai macam makanan enak di ibu kota, kan? Apa kamu yakin masih ingin sate kelinci bertanduk?”

“Koki, ini benar-benar yang ingin kumakan.” Aku bersorak dalam hati saat melihatnya sebelum menggigit daging yang panas mengepul dan berair itu.

Makanan cepat saji… Sudah lama sekali. Inilah yang paling kurindukan.

“Apa ini?” tanya Furiae sambil menunjuk daging itu dengan rasa penasaran.

“Kelinci bertanduk yang dimasak dengan tusuk sate. Cobalah.”

“A-Aku belum pernah makan kelinci sebelumnya…” Dengan hati-hati, dia mengulurkan tangan, mengambil satu, lalu menggigit daging pada tusuk sate itu. “Oh, ini enak.”

“Kan?”

Dia menyukainya juga.

“Heiii, Makoto, siapa wanita cantik itu?” tanya Mary.

“Oh, dia—” Aku mulai berbicara, tetapi wanita cantik yang baru saja disebutkan itu memotong.

“Senang berkenalan dengan Anda. Nama saya Fuuri dan saya berasal dari Cameron. Keadaan telah menuntun saya untuk meminta Pahlawan Makoto melindungi saya. Saya berasal dari keluarga bangsawan, tetapi mohon maaf karena saya tidak menyebutkan nama keluarga saya.” Dia mengatakan semuanya itu dengan senyuman anggun. Ternyata, dia adalah seorang aktris yang hebat…

“T-Tentu saja. Aku Mary Gold, dan aku bekerja untuk guild petualang di sini…” Mary tampak sedikit kewalahan dengan sandiwara yang ditampilkan oleh Furiae.

Dengan mengeklaim bahwa dirinya adalah seorang bangsawan dari Cameron—sebuah negara yang jauh dari Roses—tetapi tidak menyebutkan nama keluarganya, Furiae akan membuat orang-orang berandai-andai. Mungkin mereka akan berpikir bahwa ada sengketa warisan, atau mungkin gelar bangsawannya itu tidak sah.

Hal itu seharusnya membuat mereka penasaran. Padahal, kenyataannya, seluruh ucapannya itu adalah kebohongan besar.

“Hm, bangsawan dari Cameron…” Untung saja Mary sangat mudah diyakinkan saat sedang mabuk. Dia tidak curiga sama sekali.

“Hei, Makoto,” sapa Lucas. “Apa kau juga akan minum?” Dia menghabiskan minumannya, lalu memesan lagi saat berbicara kepadaku. “Biasanya, seorang pahlawan akan tinggal di ibu kota.”

“Macallan adalah tempat yang tenang,” jawabku. Apa dia terlalu banyak minum? Dia benar-benar menghabiskan lebih banyak dari biasanya.

Koki menertawakan Lucas, lalu menoleh kepadaku. “Dia hanya cemburu karena kau menjadi pahlawan.”

“Diam!” bentak Lucas. “Aku tidak pernah bisa!”

Jean dan aku saling menatap dengan terkejut atas perdebatan pasangan itu.

“Lucas ini dulu mencoba menjadi pahlawan,” Koki menjelaskan kepada kami. “Dia bahkan berhasil naik sampai ke peringkat tertinggi petualang—mithril.”

“Itu sudah masa lalu sekarang,” kata Lucas setelah jeda sejenak. “Sekarang aku hanyalah pensiunan yang sudah habis dan turun kembali ke peringkat emas.”

Aku tidak pernah tahu soal itu.

“Lucas bukan satu-satunya. Semua petualang dari generasi kami ingin menjadi pahlawan,” komentar Koki dengan nada penuh nostalgia.

Aku merasa sedikit tidak enak karena aku berhasil mencapainya tanpa pengalaman sama sekali.

“Yah, tegakkan kepalamu! Kau telah menyelamatkan ibu kota kita,” kata Lucas sambil menepuk bahuku. “Bukan sembarang orang yang bisa melakukan itu.”

“Itu hanya… kebetulan berjalan lancar. Ngomong-ngomong soal Roses, bagaimana keadaan Macallan akhir-akhir ini?” tanyaku.

“Belakangan ini, ada lebih banyak monster yang keluar dari Hutan Iblis,” ujar Jean kepadaku dengan ekspresi serius. “Hampir setiap hari ada permintaan untuk membersihkan sisa-sisa monster itu.”

“Hutan Iblis…” Itulah nama sebuah dungeon di dalam Hutan Besar yang menutupi sebagian besar Springrogue.

Peringkat yang disarankan untuk menghadapinya sama dengan Labyrinthos—besi.

“Sekelompok petualang peringkat perak pergi untuk menyelidiki, tetapi mereka belum kembali,” kata Lucas kepadaku.

Aku menatapnya dengan terkejut. “Itu benar-benar gawat, bukan…?” Petualang peringkat perak yang menghilang bukanlah hal yang bisa dianggap sepele.

“Springrogue menguasai Hutan Iblis. Guild dari Roses tidak bisa terlalu ikut campur atau situasinya akan menjadi semakin rumit,” jelas Chef. “Kita berada di wilayah perbatasan, jadi ini membuat kita serba salah.”

Sejak aku meninggalkan rumah, keadaan menjadi jauh lebih berbahaya. Ramalan Eir terngiang pelan di dalam kepalaku.

Tidak mungkin, hal seperti ini tidak mungkin meruntuhkan seluruh negeri… atau, setidaknya, seharusnya tidak…

“Apakah para monster bertingkah laku berbeda karena Raja Iblis Besar bangkit…?” tanyaku.

“Hmm… Yah, makam seorang raja iblis terletak di jantung Hutan Iblis, jadi itu mungkin saja terhubung,” renung Chef.

Jadi, tempat peristirahatan salah satu raja iblis berada di suatu tempat di dalam Hutan Iblis. Seribu tahun yang lalu, Abel sang Juru Selamat telah mengalahkan salah satu dari sembilan raja iblis di sana—Bifrons, Raja Mayat Hidup. Jasadnya tampaknya disegel di dalam sana.

“Bukankah itu tempat di mana pemanah legendaris Johnnie dan Grandsage menyegel tubuh Raja Mayat Hidup? Karena jasadnya tidak akan pernah membusuk?” tanyaku.

“Aku pernah mencarinya sekali,” kata Lucas, “tetapi aku tidak dapat menemukan tempat itu.”

“Kamu pergi ke Hutan Iblis?”

“Di masa lalu, ya,” jawabnya. “Itu sebelum para monster mulai menjadi lebih aktif. Pepohonan menghalangi begitu banyak cahaya sehingga tempat itu gelap gulita bahkan pada siang bolong. Selain itu, tempat itu sama menyesatkannya dengan Hutan Wayward. Dan selain itu, para monster tidak berbahaya secara konsisten. Kamu akan melihat hantu-hantu lemah melayang-layang lalu tiba-tiba mendapati naga zombi tingkat bencana.”

Ya, itu terdengar seperti tempat yang mengerikan.

“Jujur saja, aku menganggapnya lebih buruk daripada lapisan bawah Labyrinthos,” aku Lucas.

“Benar,” kata Jean, sambil menoleh kepadaku. “Ngomong-ngomong, Makoto, seberapa jauh kamu pergi ke dalam Labirin Besar?”

“Hampir mati di lapisan tengah,” kataku kepada mereka. Mereka semua menghela napas secara bersamaan.

Hutan Iblis terlalu berbahaya bagi kami.

“Jadi… kenapa kamu pergi ke sana?” tanyaku kepada Lucas.

“Kamu tidak tahu? Legenda mengatakan bahwa salah satu harta karun Abel the Savior ada di sana. Yah, legenda juga mengatakan bahwa harta itu tidak dapat digunakan karena kutukan Raja Mayat Hidup… jadi kurasa itu tidak berguna. Meskipun begitu, benda itu tetap akan terjual dengan harga yang sangat mahal.”

“Oh, begitu…”

Senjata legendaris yang dikutuk. Furiae kita mungkin bisa menyingkirkan sihir hitam itu. Aku melirik ke arah ahli kutukan.

“Makanan ini enak,” komentarnya.

“Kamu makan dengan lahap, Nona kecil,” kata Koki sambil mengemas lebih banyak sate.

“Aku menyukainya,” jawabnya sambil menjilat saus dari jari-jarinya. Etikanya sedikit buruk, tetapi pemandangan lidah merah Furiae yang menjilat jemarinya yang seperti porselen tampak cukup memikat. Yah, itu terlihat seksi, pokoknya.

Aku mendengar beberapa orang menelan ludah di sekitar kami, dan dia sepertinya menyadari bahwa semua pria sedang menatapnya.

“Ungh!” seru seorang petualang.

“Sungguh orang yang manis.”

“Si-Siapa itu?”

“Dia bilang namanya Fuuri.”

“Pergilah bicara dengannya.”

“Dia bersama Makoto.”

“Sialan, apa Lucy dan Aya masih belum cukup baginya…?”

Mereka semua tampaknya terpikat oleh erotismenya.

Namun, para wanita tampak jauh lebih tidak senang.

Dia benar-benar terlalu memikat, bahkan tanpa skill-nya… Aku harus memperingatkannya nanti.

“Makoto, ayo minum bersama!” sorak Lucy.

“Aku akan menuangkan segelas untukmu!” seru Sasa.

Mereka pasti berhasil lolos dari rentetan pertanyaan Emily.

“Um, ini… agak sempit.”

Mereka berdesakan di sekelilingku dan sekarang aku terjepit di antara keduanya. Kulit hangat Lucy di satu sisi kontras dengan hawa dingin dari Sasa di sisi lain… Aku tidak bisa bersantai.

“Oh, dikelilingi dua wanita sekaligus? Biar aku ikut,” rayu Mary. Dia mengulurkan tangan untuk memelukku dari belakang.

Lupakan saja, aku mau minum saja.

Dan itulah yang kulakukan sampai larut malam.

Fajar menyingsing keesokan harinya.

Sudah lama sekali ya, pikirku saat aku membuka mata di area bersama guild. Tempat itu masih sedikit berantakan. Di ruangan ini, sekelompok petualang (pria) semuanya tidur berhimpitan sambil mendengkur. Aku melipat selimutku dan meletakkannya di sudut.

Sasa, Furiae, dan Lucy semuanya tidur di kamar yang sama. Furiae bukan seorang petualang, jadi dia tidak akan tidur di sini.

Hmmm, aku ingin tahu apakah mereka akur.

Aku mengucek mataku yang masih mengantuk, lalu berjalan menuju sumur di belakang bangunan untuk mencuci muka. Setelah itu, aku menggunakan sedikit sihir air untuk membersihkan sisa tubuh dan pakaianku. Begitu selesai, aku mengambil belati dengan kedua tangan dan berdoa kepada Noah.

Matahari pagi berkilauan memantul di atas air.

Aku tahu yang lain akan menemuiku di guild nanti, jadi aku memutuskan untuk memeriksa papan permintaan sambil menunggu.

“T-Tolong aku! Aku ingin menyewa ahli pembasmian goblin dari Macallan!”

Karena masih pagi, area resepsionis hampir tidak berpenghuni, jadi teriakan itu menggema di seluruh ruangan.

Ahli pembasmian goblin?

Tanpa sadar, semua orang menatapku. Pembersih Goblin Macallan… Itulah julukan… mengerikan… milikku. Aku hampir melupakannya…

Bagaimanapun juga, aku berbicara kepada pria yang baru saja berlari masuk itu. “Ehm… Bisa ceritakan masalahmu padaku?”

“Oh! Kau adalah ahlinya?! Putriku! Putriku…”

Akhirnya, dia berhasil menceritakan keseluruhan kisahnya. Pria itu dan putrinya adalah para pedagang di kota tetangga. Semalam, goblin-goblin telah menyerangnya. Goblin-goblin itu rupanya memiliki seorang pemimpin, raja goblin. Putrinya memiliki item pelindung penghalang, dan selama itu aktif, para goblin tidak bisa menjangkaunya, tetapi itu hanya akan bertahan selama sekitar setengah hari. Daya pelindungnya tinggal sekitar satu jam lagi, dan setelah itu…

“Ahhh… putriku akan dimakan!” ratap pria itu.

“Kau datang dari kota sebelah? Kenapa tidak membuat permintaan di sana?” Mary telah datang di tengah-tengah cerita, dan dia mencoba menenangkan pria tersebut.

Fiuh, staf guild pasti tahu cara menghadapinya. Meskipun, mengingat seberapa banyak dia minum kemarin, aku terkejut melihatnya sudah sadar sekarang.

“Yah… tidak ada petualang yang bisa melakukannya… Staf guild bilang kalau Macallan memiliki seorang ahli dalam pembasmian goblin, jadi meminta bantuan di sinilah yang terbaik…”

Mary menghela napas. “Begitu ya, jadi Makoto.” Dia mengangguk paham. “Tapi, dia seorang pahlawan, jadi harganya menjadi satu juta…”

“Satu juta?!” teriak pria itu dan aku bersamaan.

“Eh… Jadi, aku pernah dengar tentang ahli ini, tapi… dia seorang pahlawan?”

“Um, itu baru terjadi belakangan ini…” kataku kepadanya.

“M-Maafkan lancangku…” mohonnya, tiba-tiba menjadi jauh lebih hormat.

“Tidak, jangan khawatirkan itu,” kataku, menepis permintaan maaf tersebut. “Kita harus cepat jika putri mu sedang diserang.”

“Tapi, seorang pahlawan… Harga yang diminta… terlalu mahal untuk kubayar.” Matanya tampak hampir meluap dengan air mata.

Dia datang jauh-jauh dari kota lain… Ini terlalu berat.

“Mary, apakah ada yang bisa kau lakukan?”

“Yah, mencalonkan peringkat silver atau di atasnya memiliki biaya sesuai dengan peringkat mereka. Ini adalah sistem untuk memastikan bahwa permintaan tidak hanya diberikan kepada petualang yang terampil dan bahwa petualang berpangkat tinggi masih bisa mendapatkan perlengkapan dan tempat tinggal yang layak…”

“Maryyyy,” rengekku.

“Baiklah, akan kulihat apa yang bisa kulakukan.”

Bagus! Kita bisa membiarkan dia mengurus penyesuaiannya.

“Bisakah kau beritahu aku di mana dia diserang?” tanyaku kepada pria itu.

“B-Baiklah… itu adalah sebuah gua di sebelah barat dari sini…” Dia memberitahuku apa pun yang dia bisa, tetapi para goblin telah membuatnya sangat ketakutan, jadi dia tidak memiliki banyak petunjuk.

Ekspresi Mary menggelap. “Dengan informasi yang begitu samar—”

Namun, aku memotongnya. Aku tahu semua gua di sekitar sini. “Apakah langit-langitnya rendah?” tanyaku. “Atau apakah ada dua pintu masuk? Atau kalau tidak begitu, ada pohon besar di dekatnya?”

“Sepertinya… hanya ada satu pintu masuk, dan itu agak rendah.”

“Mengerti.” Aku tahu gua yang mana itu.

“M-Makoto, kamu bisa menebak gua yang tepat dengan informasi yang sedemikian sedikit?” tanya Mary.

“Aku menghafal semua tempat yang terlihat seperti berpotensi menjadi sarang goblin,” jelasku.

Meskipun, gua itu tidak memiliki goblin beberapa bulan lalu… Apakah mereka datang dari Hutan Iblis?

“Aku berangkat,” kataku sambil menandai tujuanku pada peta untuk Mary. “Bisakah kamu beri tahu Lucy and Sasa di mana aku berada?”

“Akan kukabari!”

Dengan begitu, aku bergegas keluar dari guild.

“Ksatriaku, mau ke mana kamu?” panggil Furiae begitu aku keluar.

Aku berhenti dan menoleh kepadanya. “Putri? Di mana Lucy dan Sasa?”

“Masih tidur,” jawabnya sambil mengangkat bahu dengan imut.

“Benar.” Aku bisa saja meminta bantuan jika mereka semua berkumpul.

“Malam tadi sangat menyenangkan. Aku belum pernah berbicara tentang cinta dengan gadis seusiaku sebelumnya!” seru Furiae dengan penuh antusias.

Namun, aku harus memotong perkataannya. “Maaf, aku sedang terburu-buru.” Aku mulai berlari ke arah goa. “Tunggu di guild atau susul yang lain di penginapan.”

“Apa maksudmu? Kamu adalah ksatria pelindungku, bukan? Seharusnya aku ikut denganmu.”

“Apa?” Apa maksudku? Lebih tepatnya, apa maksudnya?! “Aku akan pergi ke sarang goblin—tempat itu berbahaya! Aku sedang menolong seseorang yang diserang, jadi tunggulah di sini di tempat yang aman.”

“Itu adalah sebuah petualangan… Betul kan, kan?! Aku tertarik!” serunya. Entah kenapa, dia tampak begitu gembira. Baiklah kalau begitu, aku akan langsung berlari dan meninggalkannya.

“Ksatriaku, tidak bisakah kamu berlari lebih cepat?” tanya dia, dengan mudahnya mengimbangi kecepatan lari dariku. Dia bisa berlari lebih cepat dariku?!

Sebenarnya, aku memang tidak mampu mengejarnya di pemakaman tadi, bukan? Tidak mungkin aku bisa melepaskan diri darinya… Kurasa dia berniat ikut berlari bersamaku sepanjang jalan.

“Terserah! Terserah deh, ikutlah denganku.”

Dia pekik kecil saat aku meraih tangannya dan melompat ke atas air.

Sihir Air: Berjalan di Atas Air, Aliran.

“Oh! Itu mantra yang menarik,” komentar dia.

“Aku mempercepat laju! Pastikan kamu tidak tergigit lidahmu,” peringatkanku, sambil mempercepat kecepatan secara tiba-tiba.

Saat kami meluncur di sepanjang jalur air tersebut, jalurnya melebar, berubah menjadi sungai yang membawa kami dekat dengan Hutan Besar. Pepohonan di sini lebat, dan kanopi pohonnya tumbuh cukup lebat hingga menaungi area itu dalam kegelapan.

Kami akan berjalan kaki dari sini.

“Putri, bisakah kamu menggunakan Stealth?” tanyaku.

“Gampang. Saat aku dalam pelarian di Highland, aku memang berhasil tetap bebas.”

Itu adalah jawaban yang meyakinkan, tetapi bukan jawaban yang mencerminkan seorang pendeta wanita.

Kami bergerak maju dengan cepat ke dalam pepohonan, suara kami merendah.

“Mereka kan cuma goblin,” komentar Furiae. “Apakah kita benar-benar perlu mengendap-endap seperti ini?”

“Aku tipe orang yang berhati-hati.”

Dia hanya membalas dengan “hm” sebelum mengalihkan pembicaraan. “Oh, ngomong-ngomong, kemarin aku sempat ngobrol dengan penyihir dan pejuang itu, dan…”

Aku sedikit melamun. Dia pasti sangat menikmati obrolan itu karena dia terus saja membicarakannya. Dia sama sekali tidak punya wibawa…

Beberapa saat kemudian, aku kembali mendengarkan monolognya.

“Mereka saling bersaing untuk melihat siapa yang penciumnya lebih baik… Repot sekali rasanya.”

Tunggu dulu, apa?

Aku menoleh ke arahnya dan melihat dia sedang memasang pose konyol. Setelah menyelesaikan pantomimnya, dia tampak sedikit menyesal. “Ups, sepertinya aku seharusnya tidak mengatakan itu.”

Apa?! Aku jadi sangat ingin tahu sekarang…

“Maukah kamu mencerita—” aku baru sempat mengucapkan setengah pertanyaanku sebelum dia memotongku.

“Awas, perhatikan depan, itu guanya.”

Sialan, jangan memotong bicaraku! batinku.

Saat kami semakin dekat ke gua, aku memaksimalkan Calm Mind. Kami bersembunyi di bayangan pohon dekat pintu masuk dan mengamati celahnya.

“Ada empat goblin yang berjaga di luar,” bisikku.

“Haruskah kita langsung menghabisi mereka?” tanya Furiae.

“Terlalu berbahaya melakukan itu di dekat sarang.”

“Begitukah?”

Dulu saat aku berjuang sendirian, aku telah mencoba taktik itu beberapa kali—menghabisi mereka semua sekaligus tampak lebih efisien, tetapi sedikit saja kecerobohan akan membuat seluruh gerombolan menyerangmu. Ada juga kemungkinan goblin yang lebih kuat mengintai di dalam sarang. Masalah-masalah itu digabungkan berarti pilihan teraman adalah menyelinap seperti seorang pembunuh.

“Situasinya mungkin berbeda jika kamu memiliki sihir jarak jauh yang kuat seperti Lucy… atau jika kamu sekuat Sasa dalam pertarungan jarak dekat.”

Aku tidak memiliki kedua hal itu, jadi aku harus menghabisi setiap goblin satu per satu. Namun, itu harus dilakukan sekarang… Gadis itu sedang diserang, dan penghalangnya tidak akan bertahan selamanya. Kita tidak boleh terlalu lama menghabisi mereka.

Hmm, apa yang harus kulakukan? Aku sudah bergegas kesini, tapi mungkin seharusnya aku bergabung dulu dengan Lucy dan Sasa…?

Sebenarnya…

“Putri, kamu mahir dalam hal kutukan, kan?”

“Tentu saja… Kenapa?”

Aku punya ide bagus.

“Apakah ini dihitung sebagai berpetualang?” tanya Furiae setelah beberapa saat.

“Iya, dan aku tidak akan menerima alasan apa pun kurang dari itu.”

Saat ini ada kabut tebal yang menyelimuti area tersebut.

Sihir Bulan: Kutukan Tidur Lebat.

“Ini sangat praktis,” komentarku.

Aku sedang menggenggam tangannya, menyinkronkan diri dengannya. Menggunakan sihir air, aku menciptakan kabut, lalu aku menyalurkan beberapa sihir bulan ke dalamnya—kabut itu menjadi perantara bagi kutukan tersebut.

Dan sekarang, para penjaga semuanya tertidur pulas.

“Mereka tidak akan tiba-tiba terbangun kan, kan?” tanyaku.

“Mereka kemungkinan besar akan tidur sepanjang sisa hari ini,” jawab Furiae dengan lancar.

Cara ini… sepertinya bisa berhasil.

“Kalau begitu aku akan pergi mencari gadis itu. Kau bersembunyilah di sebelah sana,” instruksiku sambil menunjuk.

“Sungguh membosankan.”

Dia mungkin tidak menyukai metodeku yang berputar-putar ini, tapi aku hanyalah seorang penyihir magang. Aku akan kalah setiap kali bertarung secara langsung dengan sekelompok goblin.

Aku perlahan melangkah masuk ke dalam gua, memastikan skill Stealth dan Scout milikku aktif.

Kabut itu juga telah bekerja di dalam.

Aku berjalan maju dengan hati-hati, memastikan untuk tidak membangunkan para goblin yang sedang tidur. Sekitar sepuluh dari mereka pingsan. Tidak sebanyak yang kukira, batinku saat aku berjalan semakin ke dalam.

Itu dia!

Sebuah sangkar terletak di bagian paling dalam gua, dan seorang gadis dikurung di dalamnya. Dia dikelilingi oleh belahan bola cahaya yang berpendar samar.

Mereka pasti baru saja membawanya ke sini, lengkap dengan penghalangnya.

Aku mendekat untuk memeriksanya. Meskipun wajahnya tampak belang-belang karena air mata, aku tidak melihat adanya luka. Dengan cepat, aku memotong jeruji sangkar itu dengan belati milikku lalu melangkah ke arahnya. Gadis itu tidak bangun, bahkan ketika aku mengetuk penghalang tersebut.

Itu menyebalkan… Kutukan Furiae juga mengenainya.

Dengan penghalang yang mengurung sekelilingnya, aku tidak bisa membawanya keluar sendirian. Tidak ada juga mantra yang bisa kurapalkan untuk menghancurkannya. Sungguh, aku tidak menyangka ini akan berhasil… tetapi ketika aku menggunakan belatiku untuk mencoba memotong penghalang itu, bilah pedangku meluncur menembus sihir itu bagaikan pisau panas memotong mentega.

Wow!

Belati Noah ternyata bisa memotong penghalang sihir juga!

Tentu saja bisa. Mantra murahan itu kekuatannya kira-kira setara dengan kertas. Bagaimanapun juga, belatiku memiliki mata pisau yang ilahi.

Kalau begitu, maafkan aku. Pantas saja itu adalah peninggalan dewa… tidak main-main.

Aku menarik gadis itu keluar dari penghalang yang terbelah sebelum menepuk wajahnya selembut mungkin, mencoba membangunkannya.

“Kamu tidak apa-apa?” tanyanya.

“M-Mana?” gumamnya. “Aku pingsan dan… S-Siapa kamu?”

“Seorang petualang. Ayahmu mengutusku untuk menyelamatkanmu.”

Aku menanyakan namanya—untungnya, dia memang gadis yang tepat.

Bagus, misi selesai. Aku sangat lega karena berhasil menemukannya saat penghalang itu masih aktif. Para gadis… tidak punya banyak kesempatan saat mereka diserang oleh goblin.

Namun, kalimat gadis selanjutnya membuat darahku mendadak dingin.

“U-Um… ada lebih banyak monster. Raja goblin pergi dan membawa sekelompok anak buahnya. Mereka bisa kembali kapan saja.”

Begitu dia menyelesaikan ucapannya, Sense Danger mulai bergemuruh di dalam kepalaku. Scout mulai mendeteksi sesuatu juga.

Ada gerombolan besar goblin di luar gua.

Sialan! Aku meninggalkan Furiae di luar!

Dia tidak bersenjata dan tidak punya cara untuk membela diri.

Seharusnya aku membawanya serta!

Aku bergegas keluar dari sarang itu sambil memegang erat gadis yang baru diselamatkan. Aku harus bisa mencapai Furiae!

Ketika aku menerobos keluar mulut gua, aku disambut oleh sang raja goblin dan anak buahnya. Ini pertama kalinya aku melihat raja goblin dari jarak sedekat ini. Tingginya beberapa kali lipat dari goblin biasa. Lagipula, dia tidak hanya memiliki kekuatan fisik, tapi juga kecerdasan. Seolah ingin mempertegas fakta itu, dia mengenakan zirah curian dari para petualang dan memegang senjata di masing-masing tangannya. Bergantung pada ukuran kelompoknya, pasukan yang dipimpin oleh seorang raja goblin bisa diklasifikasikan sebagai bencana.

Aku melihat monster-monster berbahaya itu mengepung Furiae dan—

“Kalian makhluk-makhluk kotor. Beraninya kalian mencoba menyentuhku!”

—matanya memancarkan cahaya keemasan saat beberapa goblin jatuh ke tanah, bersujud. Kepala sang raja goblin bersandar di bawah kaki Furiae.

Hah? Uhhh…

Ada begitu banyak monster di sini… Bertarung melawan mereka secara langsung pastinya berarti kematian.

“Putri… apa yang sedang terjadi?” tanyaku dengan tercengang.

“Bukankah kau bisa melihatnya?”

“Kau menggunakan Charm pada mereka?” tanyaku setelah terdiam sejenak karena terkejut.

Dia bergumam dengan bangga. “Benar.”

Sungguh?! Dia luar biasa.

“Wah… Nona, tolong dekap aku…” Rupanya, gadis yang ditawan itu juga memiliki lambang hati di matanya. Furiae memikat mereka semua, baik wanita maupun monster…

“Makoto, apa kau baik-baik saja?!”

“Takatsuki, ada gerombolan gob— Tunggu, apa-apan ini?”

Lucy dan Sasa tiba-tiba bergegas masuk, hanya untuk menatap dengan mata terbelalak melihat pemandangan Furiae yang menginjak raja goblin.

“Meteo Rain!” teriak Lucy, dan ledakan apinya menghancurkan para goblin beserta sarang mereka dalam sekali serang.

Sekarang setelah ketegangan mereda, gadis yang diselamatkan itu tampak pingsan, jadi aku menyuruh Sasa menggendongnya. Rasanya seolah-olah hanya para gadis yang benar-benar melakukan sesuatu di party kami.

Dalam perjalanan pulang, aku berbicara kepada Furiae.

“Hei, Putri? Bisakah kau mengajariku Charm?”

Itu hampir seperti skill bonus yang memungkinkannya mengendalikan para goblin itu… Aku ingin mempelajarinya. Dan aku sekarang memiliki kemampuannya—skill “gift” yang kudapatkan dari Naya karena menjadi ksatria pelindungnya adalah Charm.

Namun, Furiae tidak sepenuhnya menyambut baik hal itu. “Ksatriaku… Apakah kau berencana menggunakan Charm untuk membuat para gadis jatuh cinta padamu?”

“Aku tidak akan melakukan hal seperti itu!” protesku, tapi kurasa memang itulah yang akan dipikirkan orang-orang…

“Makoto?”

“Takatsuki?”

Dua gadis lainnya sama-sama menatapku dengan curiga.

Sungguh, aku tidak akan melakukan itu!

“Kamu mau semua alat yang bisa kamu gunakan untuk melawan monster, kan?” tanyaku. “Kalau begitu, ajari aku supaya aku bisa berguna.”

“Hm.” Furiae merenung. “Yah, baiklah.”

Bagus! Sekarang aku bisa memintanya mengajariku beberapa sihir bulan secara bersamaan.

Saat kami kembali ke guild, pria itu berterima kasih kepadaku seolah-olah aku adalah seorang dewa.

Karena secara teknis akulah yang menerima misi tersebut, Mary telah menurunkan harga yang sangat mahal seperti yang telah kuminta. Meskipun, jujur saja, aku hampir tidak melakukan apa pun.

Beberapa saat kemudian, Furiae sedang mengajariku cara menggunakan Charm. Aku baru menggunakan keterampilan Water Magic selama ini, jadi aku menikmati mempelajari keterampilan lain.

Meskipun demikian, itu cukup sulit. Kekuatanku lemah, dan aku sedang mengujinya pada Sasa dan Lucy.

“Merasakan sesuatu?” tanyaku.

“Sama sekali tidak…”

Tidak ada efek… Sepertinya butuh banyak latihan sebelum aku bisa menggunakannya pada orang…

Elemental, elemental, panggilku, mencoba menggunakan Charm pada mereka, tapi mereka tidak merespons dengan baik. Undyne tidak pernah muncul lagi sejak Highland.

Aku hampir bisa memengaruhi hewan—aku telah mengumpulkan sekumpulan kucing dan anjing lokal di sekitarku. Itu sungguh menggemaskan… tapi apakah mengumpulkan hewan peliharaan berguna untuk pertempuran?

Apakah ini hanya kegagalan lainnya?

Selama waktu yang kami habiskan di Macallan, Furiae menjadi sangat bersemangat untuk berpetualang, jadi kami sering pergi berburu monster bersama Sasa dan Lucy. Ada lebih banyak monster di sekitar akhir-akhir ini, jadi bahkan misi paling mendasar pun menjadi pekerjaan penting bagi kami para petualang. Kami menghabiskan sebagian besar sore hari dengan melakukan tugas-tugas yang tingkat kesulitannya cukup rendah, dan di malam hari, kami berpesta bersama para petualang lainnya.

Kami melewati beberapa hari seperti itu, dan meskipun tidak ada yang istimewa, Furiae tampaknya menikmatinya. Fujiyan sedang sibuk bersiap untuk konferensi suksesi, jadi aku belum melihatnya.

Pagi ini ketika aku bangun, aku melihat banyak orang berkeliaran di sekitar pintu masuk guild. Suasananya sangat ramai, pikirku.

“Lihat ke sebelah sana,” kata seseorang.

“Dia sangat memukau…”

“Aku belum pernah melihatnya dari jarak sekekat ini…”

“Sang putri yang dipahat dari es…”

“Kenapa dia ada di sini?”

Rupanya, seorang tokoh penting sedang berkunjung ke guild.

Hm, aku tidak bisa melihatnya karena kerumunan orang.

Aku berjinjit mendekati kerumunan itu.

“Pahlawan!” Aku mendengar suara yang tidak asing memanggil. “Apa kamu ada di sini?”

Itu jelas sekali kakek kesatria pengawal Sophia. Yang berarti…

“Pahlawan Makoto.”

Putri Sophia berdiri di hadapanku dengan senyuman anggun.