Bab 6: Makoto Takatsuki Membuat Persiapan

Aku bermimpi. Untuk sekali ini, itu benar-benar hanya sebuah mimpi, dan bukan penglihatan dari Noah.

Higashishinagawa, Kota Shinagawa, Tokyo. Aku berada di sebuah kamar di apartemen bertingkat rendah. Kamar itu sederhana, tanpa dekorasi yang berarti. Dengan kataan lain, itu adalah kamarku. Seorang anak laki-laki dan perempuan berada di dalam.

“Hei, orang tuamu tidak pernah ada di rumah,” komentar gadis itu, Sasa. Mimpi ini adalah kenangan saat kami biasa bermain game semasa SMP dulu.

“Mereka berdua bekerja, jadi mereka tidak pulang sampai larut malam. Makanya aku sangat suka game.”

Dia berhenti sejenak. “Apa kamu tidak merasa kesepian?”

“Tidak juga. Selalu seperti ini, jadi aku sudah terbiasa.” Bahkan saat mereka di rumah, kami tidak pernah banyak bicara. Aku lebih suka menyendiri.

“Kamu punya tiga adik laki-laki, kan?” tanyaku kepadanya.

“Empat,” ralatnya. “Mereka sangat bising.”

“Tapi kalian akur, kan? Aku anak tunggal, jadi aku tidak begitu mengerti bagaimana rasanya.”

“Kurang lebih begitu. Dulu mereka sangat menyayangiku, tapi sekarang mereka tidak mau bermain game denganku.” Dia mengerucutkan bibirnya.

“Jadi karena itulah kamu datang ke sini. Apa tidak ada anak perempuan yang suka bermain game?”

“Ada… tapi tidak ada satupun yang menyukai game laga yang sama sepertiku.”

“Meskipun begitu, aku juga tidak begitu jago bermain game laga,” kataku.

“Tidak apa-apa. Aku juga suka game RPG-mu.”

“Kira-kira begitu.” Sebelum Sasa, aku mengira bahwa aku lebih suka bermain sendirian… tapi kemudian, aku menyadari bahwa bermain bersama orang lain ternyata juga menyenangkan.

Sasa saat ini sedang berada di sisiku, mengunyah pocky. Dia sangat menyukai makanan manis, jadi dia selalu membawa camilan seperti itu. Jika aku harus memilih, aku lebih menyukai camilan gurih seperti keripik, jadi kami berbagi camilan kami.

“Ngomong-ngomong, apa kamu tidak merasa terlalu lama bersiap-siap untuk pertarungan bos?” tanya Sasa. “Kamu sudah punya semua senjata dan zirah, serta begitu banyak item.”

“Begitukah? Kupikir itu normal.”

“Yah, kurasa kamu bisa mencoba melawan bosnya dulu untuk melihat apakah kamu cukup kuat. Kalau kamu kalah, kamu selalu bisa pakai *continue*.”

“Aku benci bermain seperti itu.”

“Hmm.”

Saat bermain RPG, aku selalu berusaha sebaik mungkin agar tidak pernah *game over*. Sasa merasa kesal melihatnya, tetapi gaya bermainnya sebaliknya, menganggap bahwa dia pasti akan menggunakan *continue*.

“Hei, kalau kamu berhasil mengalahkannya, giliran game-ku yang kita mainkan berikutnya,” seru Sasa.

“Paham.”

Aku membawa sebuah game, Sasa membawa sebuah game, dan kami bergiliran memainkannya. Kami selalu melakukan itu sejak tahun pertama sekolah menengah pertama.

Dalam game-ku, aku berhasil melewati ruang bawah tanah dan memasuki ruangan bos.

“Ini ruangan bos! Apa kamu siap?”

Ya

▶Tidak

Potret bergaya anime dari sang protagonis dan pahlawan wanita yang manis sedang saling melontarkan candaan di layar. Pahlawan wanita itu memiliki mata yang besar serta dada yang luar biasa besar, dan dia mengenakan pakaian yang cukup terbuka.

Belakangan ini, aku menyadari bahwa para gadis dalam game semuanya dirancang demi daya tarik seksual.

Mungkin pikiranku terlihat di wajahku.

“Jadi, apa gadis seperti ini yang kamu suka?” tanya Sasa.

“Tidak,” jawabku setelah jeda sejenak.

“Tapi dia manis. Kamu yakin?” godanya, sambil mencolek pinggangku dengan cengiran.

“Tentu saja, dadanya besar, dan dia manis… Karena dadanya besar.” Aku melirik Sasa. Saat kami berada di tahun kedua SMP, dada Sasa sangatlah rata. Sayangnya, ukurannya tidak banyak berubah, bahkan di tahun pertama SMA kami.

“Kenapa kamu melihatku?” tanyanya pelan.

“Aku tidak keberatan dengan dada yang lebih kecil,” kataku sambil tersenyum.

“Kubunuh kau, Takatsuki.”

“Hei, jangan kekerasan!”

Dia memukulku. Rasanya sakit.

Meskipun begitu, itu tidak masalah. Balasan telah diberikan, dan aku menantang bosnya. Aku sudah sangat siap, jadi aku menang tanpa banyak masalah. Begitu aku menyimpan permainan, aku keluar dari game.

“Oke, jadi berikutnya kita mainkan ini!” seru Sasa, sambil mengeluarkan sebuah game.

“Oh! Bukankah itu baru dirilis kemarin?”

“Kakakku yang membelinya, dan aku meminjamnya untuk dibawa ke sini!”

“Kasihan sekali adik laki-lakimu.” Hal itu tampaknya menjadi pemandangan biasa yang terjadi saat kamu memiliki kakak. Aku sering melihat hal serupa terjadi terus-menerus saat SMP. Hal itu membuatku bernostalgia.

Kemudian, semuanya mulai menjadi kabur. Aku menyadari bahwa aku akan segera terbangun. Kenapa aku memimpikan hal itu?

Kalau dipikir-pikir, heroine itu agak mirip dengan Lucy, pikirku, tepat sebelum aku mendapatkan kembali kesadaranku.

“Sudah pagi?” tanyaku dengan mata setengah terpejam. Ini adalah kamar Pahlawan Mawar. Kamarku.

Aku menginap di sini semalam. Tempat tidurnya berukuran apa, *king-size*? Yah, tempat tidur itu sangat besar, sekitar tiga kali lebih besar daripada tempat tidurku di Bumi.

Saat aku menggosok matanya, Sasa masuk ke dalam kamar. “Takatsuki! Kami menemukan tempat crêpe yang enak di kota!” Dia masih menyukai makanan manis. Selain itu, penampilannya tidak jauh berbeda dari yang ada di dalam mimpi. Aneh rasanya, mengingat dia sebenarnya telah berinkarnasi sebagai monster.

Benar juga—mimpi itu telah mengingatkanku pada sesuatu yang penting. Belakangan ini, aku hanya berlatih sendirian. Namun, itu salah. Kami adalah sebuah party, jadi kami semua harus berusaha bekerja sama semaksimal mungkin. Aku juga perlu membeli perlengkapan dan item terbaik yang kubisa.

Bagaimanapun juga, itulah gaya bermainku.

“Sasa, ayo kita pergi berbelanja!” seruku.

“Hmm?” Dia memiringkan kepalanya ke samping seperti burung kecil. Sungguh, dia tidak banyak berubah sejak SMP.

“Wah, untuk sesaat, aku hampir mengira kamu mengajakku berkencan,” gerutu Sasa.

“Rasanya memang mirip seperti itu, kan?” tanyaku.

“Mana ada orang berkencan ke toko senjata!”

Dia benar-benar tidak senang. Aku harus melakukan sesuatu.

“Kalau begitu, apa yang ingin kamu kunjungi?” tanyaku.

Kami berada di toko senjata yang menjual pedang, kapak, dan tombak. Variasi produk di sini jauh lebih besar daripada di Macallan, dan jika aku menunjukkan identitas sebagai pahlawan, keluarga kerajaan akan membayar perlengkapanku. Ini luar biasa!

“Hmm… Senjata tajam sebenarnya bukan gaya aku…” gumam Sasa dengan ekspresi bimbang.

“Oh? Maksudmu apa?” tanyaku.

Ternyata, ada alasan yang masuk akal di balik itu: meskipun aku memang menyukai fantasi sejak awal, Sasa adalah gadis SMA yang lebih normal, jadi dia tidak ingin mengayun-ayunkan pedang atau pisau. Itu masuk akal. Dia tidak punya banyak pilihan saat tinggal di Labyrinthos, tetapi sekarang dia sudah berada di permukaan, dia juga tidak ingin secara aktif mengangkat pedang dan membunuh monster. Jika kamu menebas mereka, mereka akan berdarah, dan dia tidak ingin melihat darah. Itulah sebabnya dia lebih memilih bertarung dengan tangan kosong.

“Ada monster seperti raksasa wabah itu yang tidak bisa kamu sentuh dengan tubuhmu,” kataku mengingatkan.

“Ya, kamu benar…”

Makhluk itu telah diselimuti oleh lava. Tidak mungkin ada orang yang bisa memukulnya tanpa senjata.

Kami berdua menghela napas bersamaan.

“Mari kita lihat perlengkapan dan item lainnya,” usulku.

“Tentu. Maaf ya, Takatsuki.”

“Tidak apa-apa. Tidak ada gunanya memaksamu bertarung dengan senjata yang tidak membuatmu nyaman.”

Maka dari itu, kami membelikannya satu set lengkap perlengkapan petarung dan beberapa aksesori yang diberi mantra untuk pertahanan. Sedangkan untukku, aku memborong banyak sekali item pemulihan. Bagaimanapun juga, keluarga kerajaan yang akan menanggung biayanya.

Ini sungguh hebat.

“Makoto, kamu dan Aya sudah kembali?” Aku berpapasan dengan Pangeran Leonardo dalam perjalanan menuju kamarku.

“Ya. Kami baru saja jalan-jalan belanja di kota. Apa yang sedang Anda lakukan?”

“Aku sedang berlatih sihir bersama Lucy.”

“Dia tidak membuat masalah untuk Anda, kan?” tanyaku dengan ragu-ragu.

Lucy tadi bilang kalau dia akan berlatih sihir hari ini, jadi aku sedikit khawatir dia akan kehilangan kendali di area istana.

Bola apinya akan membakar taman-taman itu menjadi abu…

“Tidak apa-apa,” katanya sambil tertawa. “Dia hanya sedikit kelelahan mana, jadi dia sedang beristirahat di kamarnya.”

“Begitu ya. Nanti aku akan pergi menjenguknya.”

Lucy terlalu memforsir dirinya sendiri. Aku harus menyuruhnya untuk sedikit mengurangi usahanya.

“Apa yang kalian berdua beli?” tanya sang pangeran.

“Uh, pakaian dan barang-barang, kurasa. Kami beli banyak sekali!” seru Sasa. Dia tampak senang, tapi dia juga sedang berada tepat di hadapan seorang anggota keluarga kerajaan. Dengan kata lain, dia dengan penuh semangat membahas uang yang telah dia habiskan di depan orang yang menanggung pembayarannya.

“Aku sebenarnya ingin melihat-lihat senjata, tapi kami tidak menemukan apa pun yang cocok di toko-toko,” jelasku.

Ucapanku membuat wajah Pangeran Leonardo berseri-seri. “Kalau begitu, apakah kamu ingin melihat brankas kami? Sebagai pahlawan kami, kamu dan rekan-rekanmu dipersilakan untuk menggunakan barang-barang yang ada di dalamnya.”

Yang benar saja?!

“Aku sangat ingin!” jawabku seketika.

Sasa melompat-lompat di tempat, gerak tubuhnya menunjukkan hal yang kurang lebih sama.

“Kalau begitu, lewat sini.”

Kita seharusnya bicara padanya dari awal!

Dia memimpin kami ke ruang penyimpanan di bawah istana. Pintu logam besar berderit terbuka untuk menampakkan ruangan yang remang-remang.

“Tempat ini agak… berbau apak,” komentar Sasa.

“Ya… tapi ada begitu banyak mana di dalam senjata dan zirah itu,” jelas sang pangeran. “Semuanya telah diberi mantra.”

Ruangan batu yang besar itu dipenuhi dengan senjata yang tak terhitung jumlahnya. Menjual salah satu saja mungkin sudah bisa menghasilkan cukup uang untuk membeli sebuah rumah.

“Kalian boleh melihat apa saja, tapi pastikan untuk bicara dulu denganku sebelum menyentuh apa pun,” Pangeran Leonardo memperingatkan. “Benda-benda yang tertutup rantai atau kain itu dikutuk dan telah disegel, jadi berhati-hatilah.”

“Dikutuk?!” seru Sasa sambil menarik tangannya ke belakang. Dia tadi hampir menyentuh sesuatu… Fiuh, hampir saja.

Aku mengerahkan seluruh perhatianku pada ruangan itu sambil mengamati sekeliling. Tak lama kemudian, mataku tertuju pada sebuah bilah pedang berkekuatan sihir. Ada hawa dingin yang memancar darinya, dan pedang itu bersinar dengan mana.

“Pangeran Leonardo, apa ini?” tanyaku.

“Itu adalah bilah pedang sihir, pedang es. Apakah kamu ingin menyentuhnya?”

“Jadi ini pedang es…” Mimpiku… “Bolehkah aku?”

“Silakan,” jawabnya sambil tersenyum.

Aku menarik bilah itu dari sarungnya, dan pedang itu memancarkan cahaya putih pucat. Jadi ini pedang sihir… Pedang ini sangat berat. S-Seriusan?! Aku hampir tidak bisa mengangkatnya…

Aku sedikit terhuyung-huyung menahan beban tersebut.

“Kamu tidak apa-apa, Takatsuki?” tanya Sasa sambil mencoba menopangku.

“Ya, terima kasih.”

“Apakah itu… terlalu berat?” tanya Leonardo dengan senyum masam.

“Kurasa pedang ini tidak cocok untukku,” jawabku sambil memasangnya kembali.

Mimpiku… hancur berkeping-keping.

“Pangeran, apa ini?”

Rupanya, Sasa telah menemukan sesuatu.

“Apakah itu sebuah palu?” tanyaku dalam hati. Setidaknya bentuknya menyerupai palu, tetapi terlihat lebih mirip mainan palu berdecit daripada alat yang biasa digunakan tukang kayu. Benda itu tampak terbuat dari logam, tetapi kilauan yang memancar darinya menandakan bahwa benda itu mungkin juga telah disihir. Apakah itu mithril? Meskipun sebuah palu, benda itu terlihat imut… Tepat seperti yang paling disukai Sasa.

“Apaaa?!” seru pangeran dengan terkejut.

“Ada apa?”

“B-Bisa-bisanya kamu mengangkat benda itu dengan satu tangan, Aya?!”

“Eh? Memangnya ada yang salah dengan itu?” Dia mengayunkan palu itu beberapa kali untuk mencoba. Apakah itu senjata sihir juga?

“Bolehkah aku mencoba?” tanyaku sambil mengulurkan tangan.

“Tentu saja,” jawabnya. “Tapi, ini agak berat, lho.”

“Hmm, coba kita—ahhh!” Dia menyerahkan palu itu dengan satu tangan, dan begitu aku meraihnya, aku langsung terseret ke lantai dengan suara gedebuk.

Apa-apaan ini?!

“Makoto, itu adalah Palu Dewa Keganasan. Seorang pahlawan menggunakannya seribu tahun lalu, tapi benda itu sangat berat sampai-sampai tidak ada orang yang menggunakannya lagi sejak saat itu.”

“Ini keterlaluan.” Ukurannya kecil, tapi padat, seolah-olah beratnya mencapai setidaknya seratus kilo.

“Akan kutunjukkan seperti apa wujud aslinya… Coba kulihat, kamu putar bagian ini dan…” Dia memutar gagangnya beberapa kali.

Kami berdua terkesiap.

Dalam hitungan detik, palu itu telah membesar hingga ukuran yang tidak masuk akal, panjangnya setidaknya dua meter. Jadi, ukuran senjata ini bisa diubah sesuka hati. Benda itu pasti jauh lebih berat dari seratus kilo.

Dan Sasa tadi mengayun-ayunkannya dengan satu tangan…

“Oooh, itu sepertinya seru. Lucu banget lagi.”

“Lucu?”

Sasa saat ini sedang mengayun-ayunkan palu itu lagi.

Awas, Sasa!

“J-Jika itu sesuai dengan selera Anda, maka Anda bisa mengambilnya. Aku akan memberitahu kakakku,” kata sang pangeran, sedikit mundur ke belakang.

“Apa yang ingin kau lakukan, Sasa?”

“Ya, aku ambil ini,” setuju Sasa, memutar gagangnya kembali dan membuatnya menyusut lagi.

“Pada ukuran terkecilnya, benda ini bisa dikenakan sebagai aksesori dan jauh lebih ringan,” jelas Pangeran Leonardo. “Saat Anda tidak menggunakannya sebagai senjata, Anda bisa membawanya seperti ini.”

“Baiklah kalau begitu.”

Itu cukup praktis, meskipun tidak banyak orang yang bisa menggunakannya.

Setidaknya Sasa sepertinya menyukainya.

Aku berpisah dengan Sasa dan memutuskan untuk pergi melatih sihirku. Saat aku sedang menuju ke kamarku, aku berpapasan dengan peri berambut merah tertentu yang berjalan sempoyongan.

“Lucy?”

“Oh, Makoto…?” Pakaiannya tampak berantakan… itu agak seksi. Tunggu, bukan waktunya untuk itu.

“Aku dengar kamu terlalu banyak menggunakan sihir dan keracunan mana. Kamu baik-baik saja?”

“Ya… Aku akan baik-baik saja jika berbaring sebentar,” gumamnya, menatapku dengan mata sayu. Dia terlihat seperti masih setengah tertidur.

“Kamu seharusnya tidak berlatih terlalu keras,” kataku kepadanya.

“Tapi kamu selalu berlatih sepanjang waktu,” gerutunya sambil merengut.

Kurasa dia benar. “Yah, aku akan kembali ke kamarku sekarang untuk berlatih sedikit. Mau ikut?” Aku toh ingin mengobrol dengannya.

“Ke kamarmu?! B-Boleh,” jawabnya dengan mata terbelalak. Kurasa dia pasti sudah agak terbangun.

Aku sampai di kamarku dan melangkah masuk, memberi isyarat agar Lucy mengikuti.

“P-Permisi…” ucapnya.

“Kenapa kamu jadi kaku begitu?” tanyaku, memperhatikannya dengan hati-hati memasuki kamar. Serius, sejak kapan dia jadi seperti ini?

“Maksudku, ini pertama kalinya aku masuk ke kamarmu…”

“Hmm, benarkah?” Dulu di Macallan, aku tinggal di guild, yang sebenarnya tidak memberiku ruang pribadi. Ini adalah kamar pertama di dunia ini yang milikku. Tapi, ini adalah kamar di kastil Roses. Ini dipinjam, lebih seperti kamar hotel, jadi aku tidak merasa memiliki kepemilikan atasnya.

Ah sudahlah, lupakan semua itu.

“Duduklah di sekitar sini,” kataku padanya, memberi isyarat.

“B-Baik.”

Dia duduk di tempat tidur, dan aku duduk di sebelahnya. Kami berdua sendirian di kamar, dan di depanku ada seorang cantik dengan rok pendek… Tunggu, pergi, pikiran kotor! Aku membersihkan pikiranku dan menghadapinya dengan ekspresi serius.

“Lucy, maukah kamu pertimbangkan untuk berhenti sejenak berlatih sihir untuk mempelajari beberapa keterampilan lain?”

“Eh, kenapa?”

“Ketika monster blight muncul, tidak ada satu pun penyihir yang bisa menggunakan sihir, kan? Jika kamu mempelajari Calm Mind, itu akan berguna lain kali.”

Kalau dipikir-pikir, mungkin akan lebih baik jika setiap penyihir dan petualang di negeri ini mempelajarinya. Pada suatu saat, aku harus mendiskusikan hal ini dengan Putri Sophia atau Pangeran Leonardo.

“Makoto… Calm Mind adalah skill yang langka, bukan?”

“Hah?” Hah? Benarkah?

“Ada banyak skill yang menstabilkan emosi, tetapi Calm Mind adalah skill tingkat tinggi. Satu-satunya yang bisa kupelajari mungkin adalah Serenity.”

Hah, aku tidak tahu tentang itu. “Kalau begitu, kita pakai Serenity saja. Aku menggunakan Calm Mind sepanjang waktu, dan sepertinya skill itu menjaga konsentrasiku tetap tinggi selama pertempuran.”

“Kamu menggunakannya… sepanjang hari?” Lucy menatapku seolah aku adalah makhluk aneh. “Kalau begitu, skill itu mungkin memiliki efek yang mirip dengan Concentration… Kurasa menggunakan skill-skill itu untuk berlatih akan menghasilkan efek yang bagus.”

“Aku tidak begitu memperhatikan aspek itu, tapi mungkin memang memiliki efek tersebut.” Aku tadinya hanya menggunakan skill itu untuk meredakan rasa gelisahku saat teman-sekelasku meninggalkan Kuil Air satu demi satu. Calm Mind pasti juga memberikan efek fokus sekunder.

Lucy tampak bersemangat. “Ya, kamu mungkin benar! Selama ini, aku hanya fokus penuh pada sihir, tapi jika aku mempelajari Serenity dan Concentration terlebih dahulu, aku mungkin bisa tampil lebih baik! Terima kasih, Makoto.”

“Sama-sama.” Mudah-mudahan, dia bisa bertarung bersama kami saat monster blight berikutnya muncul. Sasa juga sudah punya senjata sekarang. Ada banyak hal yang bisa dilatih oleh kelompok kami sebelum pertempuran berikutnya.

“Mari kita kerjakan itu untuk sekarang.”

“Benar!”

Maka, kami melatih skill selama beberapa jam berikutnya. Setelah beberapa saat, aku mendengar napas yang lembut dan santai dari rekan latihanku.

“Lucy?” tanyaku pelan. “Kok sepertinya dia tertidur.”

Dia sudah bekerja keras selama beberapa waktu sekarang, dan lagi pula dia kurang tidur. Dia terbaring telungkup di tempat tidurku, jadi aku menarik selimut untuk menutupinya. Aku akan merasa tidak enak jika membangunkannya. Dia terlihat sangat nyaman… tapi aku bisa membayangkan suasananya berubah menjadi aneh jika aku terus memandanginya saat dia tidur, jadi aku kembali ke latihanku sendiri.

Pertama, aku menonaktifkan Calm Mind, lalu aku memanggil, “Elementals.”

Aku mendengar tawa kecil. Apakah itu berasal dari elemental, mungkin? Hmm… Aku tidak begitu yakin…

Aku berada di kamarku, jadi aku tidak bisa menggunakan sihir besar apa pun… dan seiring berjalannya waktu, aku malah semakin mengantuk. Pada suatu titik, aku tidak lagi mampu melawan rasa mengantuk, jadi aku jatuh ke depan di atas tempat tidurku dan pingsan.

Keesokan paginya, aku terbangun oleh suara-suara yang berbicara di luar kamarku.

“Selamat pagi, Aya.”

“Selamat pagi, Putri Sophia, Pangeran Leonardo. Apakah Anda mencari Takatsuki untuk suatu urusan?”

“Leo ingin menemuinya.”

“Kakak, bukankah Kakak bilang ingin berbicara dengannya juga?” Itu jelas suara sang pangeran.

“Leo… diamlah.”

Argh, berisik sekali.

“Takatsuki, apa kau sudah bangun?” tanya Aya sambil mengetuk pintu.

“Mrgh, ya,” jawabku sambil mengusap sisa tidur dari mataku.

Aku benar-benar berlatih hingga larut malam kemarin… Sambil diam-diam, aku membuka pintu.

“Pagi, Takatsuki. Ayo kita makan saram—”

“Selamat pagi, apa kau—”

Sasa dan Sophia sama-sama melangkah masuk dan mulai berbicara, tetapi mereka langsung membeku, mata mereka terbelalak lebar.

Ada masalah apa?

“Pagi, semuanya,” kataku sambil sedikit meregangkan badan. “Ada apa?”

Selama beberapa saat lamanya, aku tidak mendapat jawaban.

“Dengar, Takatsuki…” Sasa memulainya dengan nada dingin. Hawa dingin yang mengerikan merayap turun di punggungku. Sense Danger berdering bagaikan orang gila. Ada apa ini, sialan?!

“Makoto Takatsuki…” Suara Putri Sophia terdengar bagaikan badai es. Secara harfiah, aku merasakan suhu ruangan turun beberapa derajat.

Apa dia menggunakan sihir esnya…? A-Ada apa ini sebenarnya?!

“Makoto,” kata Pangeran Leonardo dengan suara polos. “Lucy sepertinya tidak mengenakan pakaian. Sebaiknya kau menutupinya agar dia tidak masuk angin.”

Begitu dia melontarkan pertanyaan itu, aku langsung tahu dalam masalah besar apa aku berada… dan ampun deh, masalahnya benar-benar mendidih! Aku melirik ke sampingku tempat Lucy sedang tertidur lelap. Benar juga, dia tertidur di ranjangku semalam. Kalau dipikir-pikir kembali, samar-samar aku ingat dia melepas atasannya sambil mengeluh kamarnya terlalu panas…

Ini gawat!

“Hmm, begitu ya… Setelah kita berbelanja, kalian berdua…”

Sasa? Kenapa kamu memperbesar palu itu?! Kamu seharusnya tidak mengarahkan itu ke teman sekelas!

“Kalian berada di ruangan suci sang pahlawan… Inilah kenapa para pahlawan dari dunia lain…”

Selama aku mengenalnya, Putri Sophia tidak pernah menatapku dengan tatapan sedingin ini. Bahkan beberapa elemental es berputar dengan cepat di sekelilingnya.

Tanpa sengaja, aku berpikir, Keren, para elemental itu menjadi sangat gelisah. Jadi inilah maksud Noah saat dia bilang emosi mempengaruhi mereka.

Tunggu, bukan waktunya untuk itu!

Cepat buat alasan, Noah menyela. Kau sedang menuju ke arah akhir yang buruk…

“T-Tunggu sebentar!” Dengan panik, aku menjelaskan apa yang telah terjadi.

Lucy telah terbangun oleh keributan itu, dan dia meminta maaf saat mendengar situasinya. “A-Aku sangat minta maaf karena tertidur di sini.”

“Jangan dipikirkan,” kataku padanya. Semuanya baik-baik saja—kami berhasil memperjelas detail dari apa yang telah terjadi.

“Baguslah,” kata Sasa, tampak lega. Dia memegang lenganku. “Aku akan tidur di sini malam ini.”

Pangeran Leonardo sedang duduk di atas ranjang dengan senyum lebar. “Sepertinya itu seru!” serunya. “Bolehkah aku ikut juga?”

“Tentu. Tapi aku akan berlatih, ya, sekadar memberitahu saja.” Kurasa kedua orang itu memutuskan untuk menghabiskan waktu di sini malam ini. Aku tidak begitu keberatan.

Tiba-tiba, aku merasakan tatapan seseorang tertuju padaku, jadi aku menoleh dan melihat Putri Sophia sedang menatap tajam. “Apakah kamu ingin ikut juga?” tanyanya padaku.

“Ap-Apaan?!” gerutunya terbata-bata. “Bagaimana bisa kamu mengusulkan hal seperti itu?!”

Ups, kurasa aku membuatnya kesal. Padahal aku mengira kami sudah akur sekarang.

“Pahlawan Makoto,” ucapnya, kembali ke sikap yang lebih serius. “Kita harus membicarakan sesuatu. Temui aku sore ini.” Dia kemudian berbalik dan meninggalkan ruangan.

Begitu dia pergi, ketiga orang lainnya mulai berbicara dengan penuh antusias.

“Hei, Takatsuki, bagaimana kalau kita pergi berbelanja di suatu tempat?” tanya Sasa.

“Jalan-jalan denganku hari ini!” timpal Lucy.

“Makoto! Mari kita berlatih sihir kita,” usul Pangeran Leonardo.

Mereka semua sangat bersemangat! Pada akhirnya, aku bisa memasukkan ketiganya ke dalam jadwalwalku—aku membantu Leo dengan latihan mantranya, lalu pergi berbelanja dengan Sasa, dan terakhir, aku minum teh bersama Lucy. Secara keseluruhan, hari itu cukup menyenangkan.

Malam itu, aku mendapati diriku berdiri di ruang bawah tanah kastil. Seluruh area itu ditutupi oleh penghalang suci yang tidak dapat ditembus; mereka yang telah melakukan kejahatan keji terjebak sepenuhnya di dalam… atau semacam itulah. Putri Sophia telah membawaku ke sini, dan aku sekarang berdiri di depan sebuah sel yang menahan seorang pria. Belenggu tebal mengikat kedua kakinya, terhubung dengan rantai yang berat.

Apakah wajahnya tampak tidak asing…?

“Dia adalah pemimpin kelompok di balik serangan monster beberapa hari lalu,” jelas sang putri.

“Huh…” Aku melihat lekat-lekat ke wajah pria itu. Meskipun kami hanya berbicara sesaat, aku pikir itu mungkin benar dia.

“Ada apa dengan kalian berdua…?” kata pria itu, mengintip ke arah kami dengan mata yang meredup.

“Makoto Takatsuki adalah Pahlawan Mawar,” jawab Putri Sophia. “Dia mengalahkan monster yang kauhasut.”

“Bocah ini? Sial, kebangkitannya pasti telah gagal…”

“Kebangkitan?” Itu bukan istilah yang pernah kudengar sebelumnya.

“Raksasa itu menjadi monster wabah. Dia mengalahkannya,” tandas sang putri.

Pria itu ternganga sejenak sebelum wajahnya berkerut memperlihatkan tatapan penuh kebencian.

Oh, jadi ketika seekor monster terkena wabah, hal itu pasti disebut sebagai “kebangkitan.” Sekarang setelah aku memahaminya, aku memutuskan untuk membahas sesuatu yang sudah menggangguku.

“Kau adalah salah satu badut sirkus itu, kan?” Saat aku berubah menjadi badut, aku sempat berbicara dengan seseorang. Aku ingin memastikan apakah pria di dalam sel itu adalah orang yang sama dengan yang kuajak bicara.

“Apa yang kau bicarakan?” jawab pria itu dengan ekspresi kosong. Kurasa dia tidak mau diajak kerja sama.

“Pahlawan Makoto. Apakah kau pernah melakukan kontak dengan cambion ini—pria dari Sekte Ular?” tanya Putri Sophia.

“Aku melihatnya sekali saat aku berada di sekitar tenda sirkus. Dia bersama seorang badut yang tampak mencurigakan…” jelasku. “Tunggu, apa itu Sekte Ular?”

Jadi, pria ini adalah seorang cambion… Fujiyan telah memberi tahu kami bahwa insiden itu disebabkan oleh mereka. Namun, aku belum pernah mendengar tentang Sekte Ular.

Pria itu tidak berkata apa-apa lagi. Putri Sophia berbicara menggantikannya.

“Kami telah membuktikan bahwa organisasi cambion yang dikenal sebagai Sekte Ular adalah dalang di balik peristiwa tersebut. Mereka menyusup ke dalam kota dan menunggu kesempatan mereka, dan badut itu kemungkinan besar adalah salah satu petinggi sekte tersebut. Kami sedang mengejarnya saat ini. Semua ini ditemukan oleh rekan pedagangmu, Sir Fujiwara.”

“Itu memang ciri khas Fujiyan.” Dia benar-benar tidak pernah berhenti! Ketika tahanan itu mendengar nama Fujiyan, wajahnya berubah murka karena marah.

“Sial! Sebenarnya siapa pria itu?!” Cambion itu membentur jeruji besi dengan suara dentuman keras. “Kami telah menyembunyikan markas itu selama lebih dari sepuluh tahun dan dia menemukannya?!”

Lebih dari sepuluh tahun… Jadi, mereka sudah merencanakan ini. Mereka pada dasarnya adalah teroris, tetapi berkat Fujiyan, mereka berhasil ditangkap satu per satu.

“Sekte Ular telah bersumpah setia kepada Daemon Typhon,” jelas Putri Sophia. “Raja Iblis Agung dikatakan telah mendirikan sekte tersebut satu milenium yang lalu.”

“‘Raja Iblis Agung?!’ Mulut kotor kalian tidak layak menyebut nama-Beliau sembarangan! Tuan kami adalah nabi yang membimbing kami! Kebangkitan-Nya yang luar biasa akan membuat kalian kaum manusia dicabut hingga ke akar-akarnya!” Mata pria itu merah padam saat dia melontarkan kata-kata amarah kepada kami. Jujur saja, itu sedikit menakutkan.

“Oh, ngomong-ngomong, Putri Sophia,” tanyaku. “Kenapa kau membawaku ke sini?”

“Sekarang setelah kau menjadi pahlawan, kau harus memahami bahwa monster bukanlah satu-satunya musuhmu,” katanya sambil menatapku dengan sedih. “Sebagian besar cambion dikatakan tinggal di dalam reruntuhan Laphroaig, tetapi beberapa ada di negara lain. Jika mereka hanya menjalani hidup mereka, tidak akan ada masalah. Namun, ada yang mengancam kedamaian kita. Tolong catat ini baik-baik.”

Aku menghela napas. “Begitu ya…” Mengalahkan Raja Iblis Agung saja ternyata belum cukup. Tingkat kesulitannya semakin naik…

“Oh, jadi hanya menjalani hidup kami saja sudah cukup baik, ya?!” Pria itu berteriak, mencengkeram jeruji besi dengan tangan bercakar, tanpa memedulikan rantai di kakinya. “Kalian mencabut kami dari kehidupan kami yang tenang, lalu mengasingkan dan membunuh kami!”

“Itu adalah masa lalu,” balas Putri Sophia. “Kebijakan saat ini di Roses menetapkan bahwa cambion yang tidak berbuat salah tidak akan menghadapi diskriminasi yang tidak wajar setelah ditemukan… secara umum.” Ekspresinya tidak berubah, tetapi suaranya menjadi lebih pelan.

Jadi, para cambion pernah diburu di sini pada masa lalu… dan praktik itu mungkin masih terjadi di negara lain. Meskipun suatu negara melarang diskriminasi yang disetujui negara, tindakan warga negara mereka adalah masalah lain.

“Perhatikan baik-baik perkataanku… Mengurungku di sini tidak ada artinya. Sekutu kami tak terhitung jumlahnya, dan masa damai kalian sudah berakhir,” cerca pria itu, mengutuk kami.

Balasan sang putri terdengar tenang. “Kami tahu bahwa tujuan kalian berikutnya adalah ibu kota Highland. Kami sudah memberitahu mereka.”

Mulut cambion itu menganga.

“Bagaimana kalian bisa…”

“Kau tidak perlu tahu soal itu,” ucap Putri Sophia dengan nada final. “Pahlawan Makoto, ayo kita pergi.”

Mendengar ucapannya, kami berdua meninggalkan ruang bawah tanah itu.

Begitu kami kembali ke area utama kastil, sang putri meminta maaf kepadaku. “Aku minta maaf. Meskipun aku meragukan pertemuan itu menyenangkan, hal tersebut terasa perlu mengingat posisimu.”

“Aku tadinya sama sekali tidak tahu apa-apa, jadi ini jelas sangat membantu.” Sungguh, aku sama sekali tidak tahu tentang semua itu. Rasanya agak menyedihkan… Masih banyak hal yang harus kupelajari, dan buku-buku di Kuil Air tidak memuat apa pun tentang sejarah kelam dunia ini.

“Para cambion sangat patut dikasihani… Sejak kematian Raja Iblis Agung, mereka telah menghadapi penganiayaan di benua barat dan dikucilkan dari benua utara… Selama satu milenium terakhir, mereka terpaksa menjalani gaya hidup nomaden, tidak memiliki negara sendiri, dan menghadapi diskriminasi di sepanjang jalan.”

“Benua utara adalah tempat para iblis, jadi kenapa mereka tidak bisa tinggal di sana?” tanyaku.

“Para iblis murni memandang rendah para cambion. Mereka menyebut mereka setengah-iblis.”

“Begitu ya…” Aku menghela napas lagi. Jadi mereka tidak bisa hidup bersama manusia ataupun bersama iblis… Itu adalah kehidupan yang berat.

“Karena tidak memiliki tanah untuk disebut sebagai milik sendiri, mereka menghidupi diri dengan menganut agama sesat.”

“Apa? Sesat?” tanyaku sambil tersentak.

Dia tidak sedang membicarakan kita, sela Noah di dalam pikiranku. Dia sedang membicarakan dewa ular.

Oh, itu maksudnya. Terima kasih, dewi. Itu tadi sangat mengejutkan.

“Ada apa?” tanya Putri Sophia menyelidik.

“T-Tidak, aku tidak apa-apa,” kataku, sebelum mengalihkan topik pembicaraan ke arah yang berbeda. “Jadi, para cambion mengikuti dewa ular?”

“‘Dewa ular’ adalah julukan bagi Daemon Typhon. Legenda mengatakan bahwa Raja Iblis Agung adalah murid Typhon, dan legenda-legenda yang sama turut membantu menyebarkan sebutan tersebut.”

“Jadi itu sejarah di baliknya,” batinku merenung. Aku harus merangkum semuanya di dalam kepalanya… Akan sulit untuk mengingat semuanya sekaligus. “Ngomong-ngomong, apakah mereka benar-benar berniat mengincar ibu kota Highland?”

“Informasi itu juga berasal dari rekanmu, Lord Fujiwara. Aku tidak tahu detail spesifiknya, tetapi penyelidikan oleh pihak Highland telah mengungkap bukti adanya suatu konspirasi…”

“Konspirasi ya…” Mengingat aku akan segera pergi ke sana, berita ini sama sekali tidak membuatku merasa tenang.

“Kami akan memberikan perlindungan sebanyak yang kami bisa,” dia meyakinkanku.

“Kamu tidak perlu berlebihan begitu.” Situasinya justru akan menjadi lebih berbahaya baginya; dia adalah seorang putri yang sedang diincar oleh para teroris, yang merupakan posisi yang sungguh sangat rawan.

Tetapi meskipun begitu… Aku merenungkan bagaimana ras dan agama tampaknya menjadi masalah yang berakar rumput di dunia ini maupun di duniaku yang dulu. Mengingat aku juga menyembah seorang dewi yang tidak bisa kuakui, seluruh masalah ini terasa begitu dekat dengan kehidupanku.

Sebaiknya aku memastikan hal itu, berjaga-jaga kalau saja ada yang keliru.

“Di Roses, apakah dilarang mempercayai dewa selain dewi air?” tanyaku. Setidaknya itulah yang kudengar dari Noah.

“Tidak. Orang-orang bebas memiliki keyakinan mereka sendiri.”

“Apa?” Noah! Kau salah besar!

“Ada banyak petualang dan pelancong di Roses, jadi membatasi agama berarti akan lebih sedikit orang yang datang ke negara kita,” jelas Putri Sophia. “Namun, menyebarkan sistem kepercayaan dewa mana pun selain Eir adalah dilarang. Siapa pun yang kedapatan melakukannya akan diasingkan, atau, jika niat mereka jahat… dihukum berat.”

“Dimengerti.” Jadi keyakinan itu sendiri tidak dilarang, tetapi merekrut orang ke dalam agama Anda lah yang tidak boleh. Mengumpulkan lebih banyak pengikut untuk Noah akan dianggap ilegal. Aku senang aku sudah memeriksanya.

“Hero Makoto, Anda mempercayai dewa di luar keenam dewi agung, ya?” tanya Putri Sophia.

“I-Iya, dewi minor…” Ketika aku diberi gelar pahlawan, para pejabat Roses menyarankan agar aku berpindah keyakinan, tetapi aku menolaknya dan memberi tahu mereka bahwa aku mengikuti dewi yang lain.

“Jika Anda berpindah keyakinan, maka aku bisa meminta berkah terbesar yang dapat Eir limpahkan… Tapi itu akan menjadi penghinaan bagi iman Anda. Lupakan apa yang baru saja kukatakan.”

Dia memang jiwa yang sungguh-sungguh. Tapi aku tidak ingin berpindah keyakinan, jadi aku berterima kasih atas kebijaksanaannya.

“Ngomong-ngomong,” ucapnya, mengalihkan topik, “Leo sepertinya akan datang ke kamar Anda malam ini. Aku meminta maaf atas gangguan tersebut.”

“Tidak apa-apa. Kami hanya akan berlatih sihir.”

“Kamu benar-benar rajin,” ujarnya kepadaku sambil tersenyum. “Teman-teman dari dunia lain yang dulu tinggal di Roses hanya bermain-main saja selama mereka di sini.”

“Ha ha… Yah, mereka memang sudah kuat tanpa harus berlatih.” Mengingat kembali Okada dan Kitayama memunculkan beberapa kenangan yang indah—sekaligus tidak begitu indah. Aku jadi penasaran apa yang sedang mereka lakukan sekarang. Mungkin sedang mengejar wanita di negara lain…

“Aku tidak begitu yakin dengan kekuatan mereka. Aku meragukan kemampuan mereka jika harus mengalahkan monster blight.”

“Ya, kurasa itu rintangan yang cukup tinggi untuk dilewati,” ujarku sambil tertawa. “Lagi pula, aku harus berlatih setiap hari karena statusku memang sudah lemah dari awal.”

“Um, aku tidak ingin Leo merepotkanmu terlalu lama, jadi aku akan datang menjemputnya pada waktu yang wajar,” tawarnya dengan ragu-ragu.

Jujur saja, aku tidak peduli kalau dia tinggal lebih lama. “Kamu tidak perlu khawatir tentang itu. Lagipula, aku tidak keberatan jika kamu ikut datang juga. Aku ingin mendengar lebih banyak tentang Snake Sect dan Rencana Front Utara itu.”

Dia terkesiap, lalu berbicara dengan nada tegas dan kaku. “B-Baiklah kalau begitu. Aku akan datang!”

Apa aku membuatnya marah? Kurasa mengundang sang putri secara langsung tadi adalah tindakan yang tidak sopan.

“Sebenarnya, aku haru—”

“Sampai jumpa nanti kalau begitu,” potongnya dengan membungkuk anggun. Sedetik kemudian, dia melangkah pergi dengan gerakan ringan.

Yah, terserahlah. Obrolan yang serius akan membuat kami semakin dekat… mungkin.

Dan memang benar—malam itu, kami berdua melakukan percakapan yang panjang.