Bab 1: Makoto Takatsuki Kembali ke Macallan

Kami telah kembali ke kota air, Macallan.

“Jadi di sinilah tempat tinggalmu! Indah sekali!” seru Sasa riang sambil melihat sekeliling dengan rasa penasaran.

“Nanti akan kutunjukkan keliling kota,” kataku kepadanya. “Mari kita ke guild dulu untuk sekarang.”

“Wah! Banyak sekali kanal! Ini luar biasa,” teriaknya sambil berlari pergi.

“Ayaaa, kau akan menabrak seseorang kalau berlari seperti itu,” peringat Lucy, dan dalam hitungan detik, sepertinya hal itu hampir terjadi. Namun, tepat sebelum itu terjadi, Sasa menghindar ke samping dan menghindarinya. Dan lagi. Dan lagi. Dan lagi. Dia memiliki refleks yang cukup mengesankan.

“Dia seperti anak kecil,” komentar Lucy.

“Yah, dia menghabiskan seluruh waktunya di Labyrinthos,” jawabku.

Dia benar-benar melampiaskan antusiasmenya secara total. Aku dan Lucy mengawasinya dengan senyuman di wajah kami.

“Ha?!”

Dia pasti menyadari senyuman kami.

“Aku tadi sedikit terbawa suasana.” Dia terkikik dan menggaruk kepalanya sambil berjalan kembali ke arah kami. Imut. Namun, dia sudah tenang sekarang, jadi kami pun berjalan menuju guild.

◇ Sudut Pandang Aya Sasaki ◇

“Makoto?!” Teriakan itu datang dari seorang wanita pirang seksi yang langsung merangkul Takatsuki.

Apaaaaa?!

“Kamu tidak apa-apa?” tanya wanita itu. “Kamu tidak terluka, kan?”

“Aku baik-baik saja, Mary,” jawabnya.

Se-Siapa dia? Pacarnya? Ada orang selain Lu?

“Lu…” tanyaku, “siapa dia?”

“Itu Mary, resepsionis guild. Dia selalu menggoda Makoto,” gerutunya sambil mengerucutkan bibir.

“B-Begitu ya, aku mengerti.”

Hmmm… Takatsuki cukup populer di sini…

“Oh? Dan siapa gadis manis ini?” tanya sang resepsionis, melirik ke arahku.

“Aku Aya Sasaki! Senang berkenalan denganmu.”

“Aku Mary Gold—senang berkenalan denganmu juga. Apakah kamu akan mendaftar sebagai petualang di sini?” Dia menjauh dari Takatsuki dan beralih ke persona profesional, benar-benar memancarkan imej wanita cantik yang tenang.

“Mary, Sasa sudah mendaftar di Kota Labirin. Dia anggota party kami, jadi kami datang untuk melaporkannya.”

“Benarkah? Kalau begitu akan kucatat. Bisakah kamu memperlihatkan kartu petualangmu?”

“Ini,” kataku sambil menyerahkan kartu yang dibuat oleh Fujiwara untukku.

“Aya Sasaki. Ya ampun, kamu berasal dari dunia yang sama dengan Makoto. Belum ada pencapaian sebagai petualang, jadi peringkatmu masih batu. Sepertinya tidak ada masalah lai—tunggu, apa?”

Matanya membelalak.

Gawat! Apa dia tahu kalau aku seorang lamia? Aku sempat khawatir, tapi rupanya kekhawatirannya sia-sia. Dia hanya menatap status di kartuku.

Makoto melihat apa yang sedang terjadi dan mendekati Mary dengan senyuman, setenang mentimun.

“Status Sasa sangat gila, kan?”

“Kemampuan itu jelas lebih tinggi daripada petualang peringkat emas,” jawab Mary dengan berbisik. “Jika dia belum punya party, pasti ada setidaknya dua puluh orang yang mencoba merekrutnya.” Dia dan Takatsuki berdiri sedikit terlalu dekat satu sama lain, saling berbisik ke telinga masing-masing.

“Yang le-bih pen-ting!” ucapnya penuh penekanan sambil mencengkeram bahu pria itu dan menariknya mendekat. “Kau benar-benar membawa pulang seorang gadis dari Labyrinthos, pembohong!”

“Itu tadi hanya kebetulan…”

“Dan aku sangat khawatir! Kamu tidak boleh tidur malam ini! Kamu harus datang ke sini, paham?!” tuntutnya sambil mengunci kepala Makoto. Wajah Makoto langsung terbenam di dadanya… Hih, genit sekali!

“Lucy! Kamu sudah kembali!” kudengar suara dari seberang ruangan.

“Emily! Sudah lama sekali!” balasnya memanggil.

Aku berbalik dan melihat seorang gadis berambut cokelat dengan pakaian longgar berlari menghampiri Lu.

“Kamu seharusnya memberitahuku kalau kamu sudah kembali,” protes gadis itu. “Aku khawatir!”

“Kami baru saja sampai, jadi aku berencana untuk segera menghubungi. Bukankah kamu libur hari ini?”

“Aku sedang membantu di gereja sekarang. Akhir-akhir ini ada banyak sekali orang yang terluka akibat monster…” kata gadis itu. “Tapi omong-omong, kalau kamu punya waktu, ceritakan padaku tentang Labyrinthos!”

“Tentu saja, aku akan menceritakan semua hal yang kulakukan!”

“Aku yakin kamu hanya membuat masalah bagi Makoto, kan?”

“Tidak kok!” bantah Lu. “Tunggu saja sampai kamu dengar tentang sihir Meteo Rain baruku!”

Mereka berdua menjadi semakin bersemangat. Setelah aku diperkenalkan, aku jadi tahu bahwa Emily adalah semacam klerik dan juga bahwa dia pernah memiliki pengalaman berpetualang bersama Lu dan Takatsuki.

Lu akhirnya pergi berlari bersama gadis itu ke suatu tempat.

Begitu Takatsuki selesai mendaftarkan kami di guild, dia menghampiriku dan berkata, “Baiklah kalau begitu, Sasa, aku akan menunjukkan kota ini padamu.”

“B-Boleh!”

Aku berdua saja dengan Takatsuki! Di kencan layak pertama kami di Macallan!

Aku mencengkeram lengannya karena antusias saat dia mulai menjelaskan berbagai lokasi di sekitar kota.

“Ini jalan utama—bagian yang paling ramai di Macallan.”

“Ada makanan penutup yang enak di sebelah sini, jadi ayo mampir nanti.”

“Jalan berikutnya adalah tempat semua kedai makanan dan minuman berada. Sekarang lumayan sepi tapi jadi ramai saat malam.”

“Mungkin kita harus mampir ke tempat Fujiyan nanti.”

“Di sebelah sana… Yah, anggap saja itu toko-toko khusus malam hari.”

Itulah komentar Takatsuki saat dia mengajakku berkeliling. Ada banyak bangunan bata yang tampak mewah. Macallan dipenuhi dengan kanal-kanal, dan perahu-perahu mengapung di atas air, jadi suasananya benar-benar sangat mendukung.

“Bisakah kita naik itu?” tanyaku sambil menunjuk salah satu perahu.

“Kalau kita bayar, tentu saja bisa. Tapi, lebih cepat kalau pakai sihirku.”

Ah, benar juga, dia punya semacam mantra untuk bergerak di atas air.

“Kalau begitu, bangunan besar apa itu?” tanyaku sambil menunjuk sebuah struktur yang terbuat dari batu.

“Oh, itu pemandian air panas. Ada sumber airnya di dekat sini.”

“Wah!” seruku. “Kota ini sangat indah, dan bahkan punya pemandian air panas! Ini luar biasa.”

“Penginapan pemandian air panas rupanya adalah salah satu industri utama di Macallan. Meskipun aku sendiri belum pernah pergi ke sana.”

Dia menambahkan sesuatu tentang tidak memanjakan diri, diikuti dengan tawa sarkastik. Takatsuki tetap santai seperti biasanya. Dan dia tampak sama sekali tidak berubah, tapi…

Apakah dia sedikit sedih, ya?

Rasanya mirip seperti saat dia memesan sekuel dari game RPG yang sangat dia sukai… tetapi sekuelnya ternyata malah menjadi game balapan murahan. Meskipun, pada akhirnya dia cukup menikmati game itu setelah mencobanya.

Apakah sesuatu telah terjadi? Dia adalah temanku sejak SMP, dan aku berhutang budi padanya hingga nyawaku terselamatkan. Selain itu, dia adalah orang yang paling berarti bagiku, jadi jika dia memiliki kekhawatiran, aku ingin mendengarkannya.

Aku mengumpulkan keberanianku dan bertanya, “Hei, bagaimana kalau kita mencoba pemandian air panas itu, mumpung kita sedang berada di sini?”

Takatsuki bergumam sejenak lalu tersenyum tipis. “Boleh saja, kalau kamu mau.”

“Di sana tertulis ada pemandian campuran!” Lagi pula, dia toh sudah pernah melihatku tanpa busana, jadi tidak masalah, kan?

“Ha?” Meskipun begitu, ekspresinya sekarang mirip seperti anak anjing chihuahua yang baru saja dikejutkan.

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

Ehh? Apa? Bagaimana ini bisa terjadi?

“Ah, nyaman sekali,” kata Sasa, berendam di sebelahku. Ekspresinya langsung menjadi rileks.

Tidak ada sehelai benang pun yang menutupi tubuhnya.

Sebenarnya, itu tidak sepenuhnya benar—dia melilitkan handuk di tubuhnya. Hanya saja bagian bawahnya sama sekali tidak tertutup.

Itu adalah pemandangan yang sudah cukup sering kulihat belakangan ini. Namun! Bukan berarti aku sudah terbiasa…

Tenanglah. Ayolah, Calm Mind, bantu aku di sini!

Aku melirik sekeliling area itu lagi. Meskipun plang penunjuk mengatakan ada pemandian campuran, tempat ini semacam pemandian keluarga. Kami telah memesan pemandian air panas terbuka yang kecil. Harganya cukup mahal, tetapi dana dari mengalahkan Minotaur dan Ratu Harpy berarti aku sekarang memiliki sedikit keleluasaan dalam anggaranku.

Selain itu, aku ingin mengabulkan permintaan Sasa sebaik mungkin.

“Segar sekuliiiih.”

“Ah, ya… Kamu benar.”

Sasa meregangkan tubuhnya sambil mendesah, dan gerakan itu membuat handuknya tampak hampir lepas… Itu tidak masalah, tapi aku harus tetap tenang agar pikiranku tidak ketahuan.

“Kota dengan pemandian air panas adalah yang terbaik. Aku suka Macallan.”

“Oh, aku senang mendengarnya. Tapi, aku tidak ingat kamu begitu menyukainya?”

“Tidak ada pemandian di Labyrinthos, jadi aku harus menggunakan danau. Kamu bisa diserang kapan saja di dalam air, jadi kamu tidak bisa bersantai.”

“Aku bisa membayangkannya.”

Kami terus mengobrol santai untuk beberapa saat.

“Oh ya, apa kamu sedang menggunakan skill Transformation sekarang?”

“Ya! Kulitku tadinya agak kebiruan, tapi sekarang terlihat lebih seperti manusia, kan?” tanya dia, sambil menunjukkan lengan atasnya kepadaku. Kulit itu terlihat lembut. Ada area kulit yang terekspos dari ketiaknya ke bawah dalam jumlah yang berbahaya, yang membuatku terkejut.

Aku mengalihkan pandangan dan pada saat yang sama, mengajukan sebuah permintaan. “Ajari aku skill itu suatu saat nanti? Aku akan mengajarimu Dodge atau Flee.”

“Tentu saja, tapi untuk apa kamu akan menggunakannya?”

“Maksudku, bukankah itu keren?” Ini seperti halnya dalam game pembunuh bayaran dan ninja, kan?

“Masih terobsesi dengan game, bahkan di sini.”

“Kasar sekali,” kataku membalas tawanya. Bukan berarti aku bisa menyangkalnya.

“Oh ya, level berapa kamu?” tanya dia.

“21,” jawabku. “Kamu sudah di atas level 30, kan?”

“Hm, kupikir kamu akan menaikkan level sekuat tenaga sebanyak mungkin. Angka itu rasanya agak rendah.”

Dia masih mengingat gaya bermain pilihanku.

“Aku memang melakukannya pada awalnya, tapi stat-ku terlalu rendah sejak awal. Bahkan setelah naik level, stat itu tidak meningkat banyak.”

“Dan karena itulah kamu merasa murung?” tanya dia.

“Ha? Nggak, itu sudah tidak menggangguku lagi. Aku bersenang-senang meningkatkan penguasaan sihir airku. Lagipula, menguasai sihir elemen adalah tujuan sekunder.”

“Kata ‘menguasai’ itu selalu menjadi frasa yang kamu sukai,” kenangnya dengan nada nostalgia.

Benarkah?

“Sasa, kamu seharusnya menaikkan levelmu,” saranku. “Apalagi karena kamu punya stat dasar yang bagus, kamu akan mendapat banyak keuntungan darinya. Selain itu, skill milikmu itu memberikan manfaat tiga kali lipat.”

Aku merasa sangat iri.

“Meskipun begitu, aku tidak pernah mahir dalam hal itu,” aku ikhlas mengakuinya.

Yah, itulah kenapa dia menyukai game aksi.

“Hei, Takatsuki?”

“Ada apa?”

“Kalau kamu mengkhawatirkan sesuatu, beri tahu aku ya, oke?”

“Eh… apa?”

“Kamu terlihat seperti sedang memikirkan sesuatu yang mengganggumu.”

“Oh… baiklah.” Sepertinya tidak ada yang bisa disembunyikan dari teman lama. Aku harus menjelaskan tentang dewa sesat itu di suatu waktu.

“Terima kasih,” kataku kepadanya.

“Sama-sama,” jawabnya sambil tersenyum.

Menghabiskan waktu bersamanya seperti ini sangat menyenangkan; dia sangat mudah akrab dan itu membuatku merasa jauh lebih nyaman.

Saat kami keluar dari pemandian air panas, kami kembali ke guild.

Saat pesta dimulai, Lucas memanggil semua petualang, “Baiklah! Mari kita sambut kembalinya Makoto dan Lucy dengan bersulang!” Dia disambut dengan sorak-sorai meriah, seperti biasa.

“Makoto! Ceritakan semuanya!” tuntut Jean sambil condong ke arahku dalam keadaan mabuk.

“Jean mengkhawatirkanmu sepanjang waktu,” tambah Emily sambil menyeringai.

Jean mengerang. “A-Ayolah, Emily, apa yang kau bicarakan?!”

“Itu bukan masalah besar,” elakku, lelah dengan percakapan yang itu-itu saja.

“Makoto… Itu sedikit terlalu rendah hati,” balas Lucy.

Beginilah keadaannya sejak kami kembali ke Macallan.

Aku melirik ke arah Sasa, berharap dia menikmati waktunya, dan melihatnya menenggak minuman seolah-olah itu air putih. Dia punya hati yang kuat! Kurasa tubuh monster memang bukan sekadar pajangan…

“Hei, Makoto, apa yang kalian berdua lakukan tadi?” tanya Lucy dengan pipi memerah, menyandarkan kepalanya di bahuku.

“Nah, dia mengajakku berkeliling kota. Kami mampir menemui Fujiwara, lalu makan siang. Oh, dan kemudian kami pergi ke pemandian air panas bersama,” jawab Sasa.

Beberapa suara berteriak bersamaan.

“Eh, A-Aya… apa maksudmu dengan ‘bersama’?” tanya Lucy.

“Yah, kami berbagi tempat yang disebut pemandian keluarga. Benar kan, Takatsuki?”

“Ya, benar.”

Maksudku, hal itu wajar di dunia ini, kan? Lagi pula, ada pasangan pria dan wanita lain di pemandian itu.

“M-Makoto… kau…” ucap Jean terbata-bata, menatapku dengan terkejut entah karena apa.

“Sepanjang sore? Berani sekali,” komentar Emily dengan tatapan dingin.

Lucy, tertegun kaku di tempat duduknya. Ada apa sebenarnya ini?

“Awww, padahal aku berniat menjadi yang pertama bagi Makoto,” kata Mary dengan nada mabuk, sambil berjalan menghampiri kami.

“Mary?” tanyaku. “Dari mana datangnya gagasan itu?!”

“Yah sudahlah, kalau begitu aku yang kedua,” tegasnya sambil melingkarkan lengannya di lenganku. “Lain kali kita pergi bersama, ya.”

“Aku sama sekali tidak paham arah pembicaraan ini…” gumamku. Kurasa ada ucapanku yang disalahartikan.

“Hei, Makoto sekarang sudah jadi pria sejati! Bersulang!”

Lucas?! Apa maksudnya itu?!

“Sialan!”

“Pergilah sana!”

“Kau pria berwajah dua!”

“Pesta macam apa yang dia adakan ini, harem?!”

Ini adalah pertama kalinya aku kembali ke guild setelah sekian lama, dan aku malah mendapat sambutan penuh cemoohan bernada candaan seperti ini?

Tapi Mary segera memberiku alasannya: pemandian keluarga. Pria dan wanita yang menggunakannya selalu berada dalam hubungan seperti itu. Pemandian itu populer di kalangan pasangan. Mengingat pengalaman kami di bazar dulu, tampaknya ada cukup banyak tempat semacam itu di dunia ini.

Makoto, dunia mana pun yang kau datangi, ada satu hal yang selalu dilakukan oleh para pemuda-pemudi, kata Noah di dalam benakku, dan komentarnya itu sama sekali tidak begitu disambut baik. Meskipun kurasa dia mungkin benar.

Bagaimanapun juga, kami akhirnya menghabiskan sepanjang malam dengan minum-minum.

◇ Sudut Pandang Lucy ◇

“Hei, bagaimana hubunganmu dengan Jean?” tanyaku.

“Apa maksudmu?” jawab temanku, Emily, sambil makan siang. “Ya, kami pacaran… Lagipula, kaulah yang menyuruhku untuk mengungkapkan perasaanku padanya.”

“M-Mana, ya.”

Segala sesuatunya tampak berjalan lancar di antara dia dan pacarnya. Aku pernah menjadi anggota kelompok mereka sebelumnya, namun, jika dipikir-pikir lagi, keluar adalah pilihan yang tepat. Menjadi pengganggu di antara pasangan yang sedang pacaran sama sekali tidak pernah menyenangkan…

“Lalu, bagaimana denganmu?” tanyanya.

Aku menatapnya dalam keheningan. Meskipun begitu, aku tidak bisa menyangkal kalau aku sudah menduga pertanyaan itu akan datang.

“Gadis bernama Aya itu tampak sangat akrab dengannya kemarin, jadi apakah semuanya baik-baik saja?”

“B-Bagusnya Makoto bilang tidak terjadi apa-apa…” kataku, suaranya mengecil di ujung.

“Tapi mereka pergi ke pemandian air panas bersama.”

“Urk…”

Makoto sudah bilang dia akan menunjukkan tempat-tempat di sekitar kepada gadis itu, jadi aku menahan diri. Tapi apakah wajar pergi ke pemandian air panas dengan seseorang?

“Mereka juga saling kenal dari dunia asal mereka—apakah itu masalah bagimu?”

Aku mengerang. Kelompok kami tadinya hanya beranggotakan Makoto dan aku sampai sekarang, tetapi kini kami memiliki anggota ketiga.

“Mereka pada akhirnya bisa jadi semakin dekat,” pancing Emily.

Aku mulai membayangkan seperti apa jalannya ekspedisi kami berikutnya nanti…

Mereka berdua akan mengobrol sepanjang waktu tentang hal-hal dari dunia asal mereka. Kami akan kembali, lalu Makoto akan berkata, “Kami akan pergi berendam di pemandian air panas.”

“Lu, kamu tunggu di guild saja,” tambah Aya.

Yang bisa kulakukan hanyalah melayangkan protes samar, dan pada akhirnya aku harus menunggu mereka sendirian di guild. Mereka akan muncul, bergandengan tangan, dengan rambut basah dan…

“T-Tidak!”

Mana mungkin aku sanggup menanggung itu!

“Kalau begitu, cepat katakan padanya,” kata Emily terus terang.

Ugh, bersikap sok berkuasa hanya karena kamu punya pacar.

“Emily… bagaimana cara kulakukan itu?” tanyaku dengan kepala tertunduk.

“Yah, waktu aku melakukannya…” Emily memulai ceritanya, menjelaskan bagaimana dia mengatakannya kepada Jean.

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

“Eh? Kamu ingin ikut berburu goblin?” tanyaku pada Lucy.

Aku sama sekali tidak menduganya.

Berburu goblin adalah bagian dari rutinitas kami saat berada di Macallan. Aku bahkan berakhir dengan julukan yang… agak payah… yaitu Pembersih Goblin karenanya.

Lucy tidak terlalu keberatan dengan hal itu. Biasanya, dia adalah tipe orang yang memusnahkan mereka semua dengan satu mantra besar, alih-alih mengumpulkan penghasilannya secara perlahan. Kami memiliki sedikit kelonggaran finansial berkat penghasilan kami di Labyrinthos, jadi apa yang telah berubah?

“Yah, dasar-dasarnya itu penting, kan?” imbuh Lucy.

Poin yang bagus.

“Kalau begitu baiklah!” seruku. “Kamu ikut juga, Sasa.” Sudah lama sejak terakhir kali aku berburu goblin, dan kelompok yang terdiri dari tiga orang sangatlah pas! Lagipula, itu akan aman.

“Goblin?” tanya Sasa. “Aku lewat saja. Nina sudah mengajariku seni bela diri, jadi aku akan pergi melakukan itu.”

“Aww…”

“Jangan memasang wajah seperti itu. Aku sudah melihat cukup banyak goblin seumur hidupku di Labyrinthos.”

Ini akan menjadi perjalanan pertama kami bertiga… Tapi baiklah kalau begitu. Aku akan pergi bersama Lucy saja.

Entah kenapa, dari sudut mataku, aku melihat Lucy melakukan gerakan tos cepat.

Kami menyusuri sungai melewati Hutan Besar menggunakan sihir airku. Lucy berpegangan erat. Kurasa sudah lama sejak terakhir kali kami seperti ini.

“Hei, bolehkah aku bertanya sesuatu?” kata Lucy.

“Ada apa?”

“Mantra Walk on Water yang kau gunakan… Itu tidak memerlukan kontak fisik, kan?”

“Ya, aku bisa menggunakannya dari jarak jauh. Sentuhan hanya membuat transfer efeknya lebih hemat mana.”

Dan karena manaku sangat sedikit, menjaga efisiensi ekstra itu telah menjadi kebiasaanku. Jujur saja, aku mungkin sedikit terlalu pelit.

“Jadi kau tidak membiarkanku menempel padamu hanya karena kau menyukainya?”

“Nggak. Sejujurnya, kau hanya perlu meletakkan tanganmu di bahuku alih-alih berpegangan seperti itu.”

Dada Lucy menempel di punggungku sekarang, dan kelembutan serta kehangatannya sangat terasa.

“Nggak mungkin!” protesnya. “Aku bisa terjatuh saat kau melewati tikungan.”

“Terserah deh.”

Aku tidak bisa menahannya—berpacu di tikungan terasa sangat menyenangkan. Sambil percakapan kami berlanjut, kami tiba di tempat tujuan.

Pohon-pohon berdiri menjulang, diselimuti kabut tebal yang membuat segalanya tampak suram. Ada hawa dingin di udara, bahkan di tengah hari, dan udara itu menggelayut pekat di seluruh lanskap.

Saat ini, kami berada di perbatasan antara Roses dan Springrogue. Jika kami masuk lebih jauh ke dalam hutan, kami akan mendapati diri kami berada di dungeon besar Springrogue, Hutan Iblis.

Skill Scout-ku mendeteksi banyak monster. Aku datang ke sini setiap hari sejak tiba di Macallan, tetapi karena perjalanan kami ke Labyrinthos, sudah lama sekali aku tidak pergi ke sini.

“Yups, ini tempatnya. Aku kembali.”

“Tahu nggak… aku sudah memikirkan ini selama beberapa waktu, tapi kau benar-benar sangat suka berburu goblin, ya, Makoto?”

“Aku cukup menyukainya.” Bagaimanapun juga, itu adalah quest yang paling aku yakini bisa diselesaikan di dunia ini.

Dan begitu pula, kami menghabiskan waktu sejenak untuk membasmi para goblin.

“Apa kendali sihirmu sudah semakin baik?” tanyaku setelah beberapa saat. Stone Shot milik Lucy tepat sasaran hari ini.

Wajahnya berseri membentuk senyuman. “Kan?! Ini berkat gelang dari Grandsage. Katanya, gelang itu meningkatkan penguasaan sihirmu.”

“Hm, boleh kulihat nanti?”

“Di buku panduannya tertulis kalau benda itu tidak berpengaruh apa-apa kalau penguasaanmu sudah di atas level 50.”

Bahkan ada buku panduannya?! Pelayanan purna jualnya pun sempurna…

Bagaimanapun juga, gelang itu tidak akan berguna bagiku. Lagipula, penguasaan sihir airku sudah di atas level 100.

“Hei, Makoto,” tanya Lucy sambil menepuk bahuku dan menatapku dari balik bulu matanya. “Apa kau ada rencana nanti?”

Biasanya dia akan jauh lebih bersemangat kalau menanyakan hal seperti itu.

“Tidak juga. Selain makan di guild nanti malam.” Dan setelah itu, aku akan memanjatkan doaku kepada Noah, seperti biasa.

“Begini, ada suatu tempat yang ingin kutuju sebentar,” ujarnya.

“Tentu, aku akan ikut.”

Peningkatan penguasaan sihir Lucy berarti kita akan baik-baik saja menghadapi para monster. Asalkan kita tidak pergi lebih dalam ke dalam hutan, tentu saja.

Lucy dan aku berada di atas aliran sungai menggunakan Walk on Water, dan dia berpegangan erat padaku. Aku mengaktifkan sihirku, dan kami pun berangkat.

“Baiklah, Lucy, lewat mana?” tanyaku.

“Um, ambil kanan.”

“Bukankah itu arah Hutan Wayward?”

Tempat itu tidak berbahaya Hutan Fiend, tapi tempat itu tetap terkenal—seluruh area itu sebenarnya adalah sebuah dungeon. Tempat itu paling baik dihindari jika kau tidak memiliki keterampilan Mapping. Level petualang yang disarankan untuk menghadapinya adalah peringkat besi.

Kami memang memenuhi syarat tersebut, tetapi aku tidak menyangka kita akan memasuki sebuah dungeon hari ini.

“Akan baik-baik saja. Hutan Wayward adalah tempat bermain anak-anak peri,” ujarnya sambil tersenyum. “Aku sering pergi ke sana waktu masih kecil, jadi aku tahu semua rute yang aman.”

Yah, kalau begitu seharusnya tidak masalah.

“Baiklah, tapi kau yang bertanggung jawab menavigasi.”

“Serahkan padaku!” serunya saat kami mulai memasuki Hutan Wayward.

Begitu sekitar tiga puluh menit berlalu, mau tidak mau aku harus berkomentar. “Lucy, apa kita tersesat?”

“K-Kita tidak tersesat! Hanya saja sudah lama tidak ke sini. Ummm, seharusnya lewat sebelah sini…”

“Aku akan terus mengaktifkan Mapping agar kita bisa pulang,” putusku setelah beberapa saat terdiam.

Sepertinya semuanya akan baik-baik saja, dan aku mengamati sekeliling Hutan Wayward karena aku belum pernah datang ke sini sebelumnya.

Pohon-pohon di sini tampak seusia dengan yang ada di Hutan Besar, dan sama besarnya. Kabut di sini juga sama tebalnya dengan di Hutan Fiend. Monster tidak terlalu banyak, tetapi sebagai gantinya, ada lebih banyak vegetasi, yang membuat perjalanan menjadi sulit.

Namun, hal yang paling utama adalah lingkungannya terlihat sama ke segala arah.

Jadi begini rasanya Hutan Wayward… batinku. Hari ini mungkin bisa menjadi sedikit pengintaian, dan petualangan yang sesungguhnya bisa dilakukan nanti.

Meskipun demikian, cara segala sesuatunya terlihat sama… Ini benar-benar dungeon yang aneh. Tempat ini terbentuk secara alami dari sepotong Hutan Besar, dan ada desas-desus tentang harta karun di dalamnya.

Aku ingin menyelesaikan dungeon ini sepenuhnya suatu saat nanti, tetapi petualanganku di sini sepertinya masih sangat jauh.

“Lewat mana sekarang?” tanyaku.

“Um… Ummm, ehhh…”

“Lain kali kita tersesat, kita langsung pulang,” ancamku. Untung saja aku menggunakan Mapping untuk memastikan kita punya rute pulang ke rumah.

Meskipun ada rasa gelisah di benakku, kami terus berjalan… dan akhirnya tiba dengan selamat di tempat tujuan kami.

“Huh, jadi di sinilah tempat yang ingin kau tuju?” tanyaku takjub sambil mengamati tempat yang telah dipandunya.

“Bagaimana menurutmu? Indah, kan? Ini adalah tempat rahasia para elf.”

Itu adalah padang rumput yang sepenuhnya dipenuhi oleh bunga-bunga yang sedang bermekaran; padang rumput dengan bunga-bunga dari dunia lain, yang belum pernah kulihat sebelumnya di Jepang.

Pemandangan itu cukup indah dan menakjubkan hingga pantas dibanggakannya. Aku melangkah maju, berhati-hati agar tidak menginjak apa pun, dan mencoba menikmati semuanya. Ada aroma manis di udara.

“Hei, duduklah di sini,” katanya setelah beberapa saat.

“Paham.”

Bukan sekadar ladang bunga biasa, ada sebuah batu yang ukurannya cukup besar untuk kami berdua duduki di sana, jadi aku pun duduk. Dia mengikuti dan duduk di sisiku.

Untuk beberapa saat, dia tidak mengatakan apa pun.

“Lucy?” panggilku.

Sebenarnya, untuk apa sebenarnya dia ingin datang ke sini?

“Makoto, bagaimana kabarmu?” tanya akhirnya.

“Aku tidak tahu harus menjawab apa…” Maksudku, kami sudah saling bertemu setiap hari, bukan?

“Apakah sang Dewi baik-baik saja?”

“Ya, dia baik-baik saja,” kataku setelah jeda sejenak. Pertanyaan itu tepat waktu. Mungkin dia menyadari kalau aku sedang mengkhawatirkan Noah.

“Apakah terjadi sesuatu?”

“Tidak… Semuanya baik-baik saja.”

“Jika ada sesuatu yang mengganggumu, ceritakan padaku,” bujuk Lucy. “Kita kan rekan, kan?” Mata besarnya memandangi wajahku.

Apakah dia ingin membicarakan hal ini denganku?

Dia adalah teman dan sekutu pertamaku dari dunia ini, dan aku sebenarnya tidak ingin menyembunyikan apa pun darinya. Tapi aku tidak bisa meluruskan masalah ini, bahkan di dalam kepalaku sendiri. Aku hanya butuh sedikit waktu lagi… Sebenarnya, kalau dipikir-pikir lagi, aku sudah mengenal Lucy cukup lama.

Dulu saat aku berlatih di kuil, aku sempat bersikap konyol dengan mengatakan akan menyelesaikan semuanya sendirian. Dan aku benar-benar melakukan hal itu selama beberapa bulan di Macallan.

Tapi… aku tidak ingin memikirkan bagaimana akhir dari segalanya jika Lucy tidak ada di sana saat melawan griffin atau di Labyrinthos.

Jika aku harus pergi sendirian sekarang, apakah aku akan sanggup? Aku memang sudah menjadi lebih kuat sejak setahun yang lalu, tapi aku tidak ingin sendirian lagi.

Lucy mengayun-ayunkan kakinya pada batu dan mengerutkan kening. Dia terlihat sangat cantik seperti biasanya. Aku harus berterima kasih kepadanya, baik untuk semua hal yang telah terjadi maupun karena telah tetap bersamaku di masa depan.

“Hei, Lucy?” kataku. Pada saat yang sama, dia menoleh dan memanggil namaku.

Kami hanya saling memandang dalam keheningan. Aku ingin mengucapkan terima kasih kepadanya, tetapi hanya saling menatap seperti ini rasanya agak memalukan.

Dia tiba-tiba bergeser lebih dekat, cukup dekat sehingga aku bisa merasakan napasnya.

“K-Katakan… Makoto?” Matanya yang berkabut menatap tajam ke arahku.

“Lucy?” Ada apa dengan suasana ini? Rasanya hampir seperti dia hendak menyatakan cintanya padaku…

Apakah memang itu maksudnya? Saat pikiran itu melintas di benakku, jantungku mulai berdetak kencang karena gugup.

“Um… Aku—”

Tepat saat dia hendak berbicara, aku merasakan tatapan seseorang tertuju pada kami.

“Tunggu, Lucy, ada seseorang yang sedang mengamati.”

“Apa?!”

Kami telah dikepung. Aku terlalu lambat menyadarinya.

Turun dari batu, aku menarik belati milikku.

Ini gawat.

Tidak ada air di dekat sini, dan Lucy sedang mencengkeram lengan bajuku.

Elemental, elemental, panggilku dalam hati. Namun, ini adalah pertama kalinya aku berada di sini, jadi aku tidak memiliki hubungan dengan elemental-mental ini, dan tanggapan mereka kepadaku tidak begitu bagus. Aku mungkin hanya memiliki sepertiga dari mana yang biasanya bisa kupinjam.

Aku dan Lucy menunggu dengan gugup agar seseorang mendekat.

Meskipun begitu, tidak ada seorang pun yang datang.

“Mereka tidak menyerang?”

“Hm… mungkin…” Lucy mulai berbicara, dengan raut wajah yang aneh. Saat dia berbicara, beberapa ranting mulai bergemerisik, dan kemudian beberapa sosok melompat turun.

Mereka ada di atas pohon?!

“Ya ampun, kau menyadari keberadaan kami,” kata salah satu dari mereka.

“Kakak Lucy, apakah ini pacarmu?”

“Wah, kau benar-benar anak Rosalie, membawa pulang seorang bukan elf.”

“Hei, hei! Pria pilihan Lucy, perkenalkan dirimu!”

Orang-orang yang berkumpul itu mengobrol dengan riang, dan mereka semua memiliki telinga panjang yang sama seperti Lucy. Jadi mereka adalah para elf.

Aku menoleh ke arah Lucy.

“Apa?! Tidak mungkin!” serunya. “Apa yang kalian semua lakukan di sini?!”

“Teman-temanmu?” tanyaku.

“M-Mereka tetangga dari kampung halamanku…” aku Lucy sambil memasang raut wajah enggan.

“Kami semua tadinya sedang piknik,” jelas salah satu dari mereka.

“Lalu kau datang bersama seorang pria.”

“Makanya kami semua bersembunyi dan mengamati.”

Wah, aku bahkan tidak menyadarinya. Meskipun kurasa itu wajar saja mengingat mereka semua besar di atas pohon. Mungkin mereka punya Stealth juga?

“B-B-Berapa lama kalian menonton?!” tuntut Lucy.

“Dari awal,” jawab mereka serempak.

“Tidak!!!”

Ah, dia kabur.

Para elf mengejarnya sambil tertawa.

“Hei, hubungan seperti apa yang kalian berdua miliki?” tanya seorang elf cantik sambil tersenyum. Dia pasti salah satu teman Lucy.

Aku menjawab dengan terus terang. “Yah, kami pergi ke Labyrinthos beberapa hari yang lalu.”

“Bukan itu maksudku!” seru gadis elf itu. “Apa kalian sudah berciuman?”

Oh, jadi yang dia maksud adalah percintaan…

“Eh, belum.”

“Ampun deh. Untuk ukuran anggota klan Walker, dia cukup lambat dalam urusan begituan.”

Aku menghela napas terbata-bata.

Sebagian besar keluarga Lucy pasti sangat agresif dalam hal percintaan. Jadi, apakah elf ini mirip dengannya, meskipun penampilannya sangat berbeda?

“Aku menikah dengan anggota keluarganya, jadi aku ipar Lucy. Kau bisa bertanya apa saja tentang dia kepadaku, bahkan dari masa ketika dia masih pakai popok. Ngomong-ngomong, dia punya tahi lalat di pahanya yang—”

“Florna! Jangan katakan itu padanya!” desak Lucy sambil menyeret elf itu pergi.

Mereka semua sangat ramah, sama sekali tidak seperti kesan tertutup yang kubayangkan di dalam kepalaku.

Aku juga akhirnya mendapat setumpuk besar buah dari seorang elf yang lebih tua, meskipun menyeretnya kembali ke Macallan sungguh sangat merepotkan.