Bab 4: Makoto Takatsuki Bertemu dengan Naga Suci

Kami bertiga sedang melintasi danau bawah tanah. Aku menggunakan Walk on Water dan Flow, jadi kami pada dasarnya meluncur seperti bermain ski di atas air.

“Kita bergerak cepat sekali!” sorak Momo.

“Ada monster di belakang kita!” pringatan Abel.

“Hm?”

Aku menoleh ke belakang, dan benar saja, ular laut dan kelpie sedang mengejar kami, tampak siap untuk menyerang.

Mereka ingin balapan? Akan kuberi mereka balapan.

“Kalau begitu, aku akan mempercepat lajunya. Pegangan yang erat, kalian berdua.”

Keduanya mengeluarkan suara terkejut.

Water Magic: WATER JET.

Ini adalah sihir orisinal yang kubuat hanya untuk bersenang-senang. Sedetik kemudian, rasanya kami sedang jatuh bebas—semburan air meledak bagaikan bom, mendorong kami maju dengan kecepatan gila. Kami juga berhasil memperlebar jarak yang sangat jauh antara kami dan para monster. Aku bisa melihat mereka menatap ke arah kami dengan kebingungan.

Jeritan Momo dan Abel bergema di dalam gua-gua bawah tanah.

“Kukira aku tadi akan terjatuh,” keluh Momo begitu kami tiba di sisi seberang danau. “Itu tadi mengerikan!”

“Makoto… apakah kecepatan separah itu benar-benar diperlukan?” tanya Abel dengan nada menyindir.

“Ah, benar juga. Maaf.” Aku telah membuat mereka berdua marah.

Kami sekarang berada di depan sebuah gua yang terendam air. Pintu masuk ini mengarah lebih dalam ke Labyrinthos—kelompokku belum pernah menjelajah sejauh ini saat terakhir kali kami berada di sini. Sebenarnya, jika aku tidak salah ingat, di sinilah tempat kemunculan naga wabah. Wah, jadi bernostalgia rasanya…

“Pegang tangan-tangan kalian berdua padaku,” kataku.

“Baiklah.”

“Mengerti.”

Mereka berdua menggenggam tanganku dan aku merapal mantra, menyelimuti mereka berdua.

Sihir Air: Pernapasan Air dan Aliran.

Aku juga menggunakan Stealth untuk menyembunyikan keberadaan kami saat menyusuri gua tersebut, dan Night Vision adalah satu-satunya cara untuk melihat menembus kegelapan pekat.

Di sekeliling kami terdapat banyak sekali monster air berukuran besar. Aku melihat siluet yang panjangnya sekitar sepuluh meter… Apa itu monster hiu? Aku tidak peduli apa yang dilakukan hiu di air tawar—ada beberapa ular laut raksasa dan naga air yang harus dikhawatirkan. Kami terus berenang agar tidak ada yang sempat menyadari kehadiran kami.

“Um, Tuan Makoto?” tanya Momo. “Kenapa tiba-tiba kamu ingin pergi ke dasar dungeon?”

“Aku dengar ada naga purba yang tinggal di sana. Itu berbahaya,” Abel memperingatkan.

Mereka berdua tampak ketakutan dan menghindar dari bayangan monster-monster besar di sekeliling kami.

“Yah, kalian akan lihat sendiri nanti setelah kita sampai di sana,” kataku dengan samar.

Momo menghela napas. “Baiklah…”

Jelas sekali, aku tidak akan membawa mereka ke tempat berbahaya seperti ini tanpa alasan. Aku sedang mengincar sesuatu yang khusus.

Aku berhasil mengingat satu detail—sebuah kenangan dari masa tepat setelah aku tiba di dunia ini. Saat itu, aku mendedikasikan diriku untuk membaca segala hal yang bisa kudapatkan di Kuil Air.

Dunia Petualangan — Uther Mercurius Pendragon

Buku itu telah ditulis lebih dari seratus tahun yang lalu, dan merupakan catatan dari seorang petualang hebat. Suatu hari, setelah semua teman sekelasku meninggalkanku sendirian di kuil, aku tanpa sengaja menemukannya. Aku sangat menyukai buku itu, dan membacanya berulang-ulang. Halaman-halaman itu menawarkan informasi terperinci tentang banyak dungeon di dunia ini.

Tentu saja, itu termasuk dungeon terbesar di benua ini—Labyrinthos.

Kutipan ini berasal dari bab tentang benua barat.

◇

Petualang hebat Uther mengunjungi Labyrinthos. Tujuannya adalah untuk melihat sekilas Naga Suci Helemmelk, yang pernah terbang melintasi langit bersama Abel Sang Penyelamat.

Seribu tahun yang lalu, Abel Sang Penyelamat telah menemui naga suci ini di lubuk Labyrinthos, dan mereka bersumpah untuk menyelamatkan dunia bersama-sama. Sesuai dengan janji mereka, Abel Sang Penyelamat mengalahkan raja-raja Iblis dari atas punggung sang naga.

Uther dipenuhi oleh antisipasi atas kesempatan untuk menemui naga suci legendaris itu!

Namun… naga suci itu tidak ditemukan di mana pun. Sama seperti Abel Sang Penyelamat, naga itu juga telah menghilang.

◇

Jika aku mencari naga suci ini pada masaku sendiri, aku tidak akan bisa menemukannya. Namun, aku sekarang berada seribu tahun di masa lalu. Dengan asumsi informasi di dalam buku itu benar, aku memperkirakan bahwa naga legendaris itu pasti ada di sini sekarang.

Itu pasti akan membantu pahlawan di sisiku!

Selain itu… satu-satunya transportasi yang kami miliki di era ini adalah berjalan kaki… yang mana, mengingat staminaku, bukanlah pilihan yang bagus.

Aku ingin sesuatu secepatnya. Itulah mengapa aku berada di sini. Tak perlu dikatakan lagi, aku belum memberi tahu siapa pun di antara keduanya. Bagaimanapun, aku tidak boleh membiarkan mereka tahu bahwa aku berasal dari masa depan.

Sebagai catatan lain, Uther juga telah menantang Kuil Dasar Laut. Dengan kata lain, dia telah mengunjungi semua dungeon terakhir di dunia. Begini pendapatnya tentang Kuil Dasar Laut.

◇

Petualang Uther mencoba menaklukkan Kuil Dasar Laut.

Dia…

…

…

…

…tidak berhasil. Saatnya menyerah.

◇

Ayolah, Uther, kau seharusnya bisa mengerahkan sedikit lebih banyak usaha.

Buku itu mungkin telah mematahkan semangat banyak orang untuk berpetualang ke Kuil Dasar Laut. Bahkan aku pun sempat menentang untuk mencobanya setelah membaca tentang kegagalan Uther.

Sambil memikirkan hal itu, kami perlahan-lahan menuruni lapisan bawah. Gua itu gelap dan panjang. Tepat saat aku berpikir itu akan berlangsung selamanya, gua itu akhirnya berakhir.

Aku menabrak dinding batu yang kokoh.

“Buntu?” gumamku. Rupanya, aku telah mengambil arah yang salah.

“Sepertinya kita tidak bisa berjalan lebih jauh lagi,” kata Abel.

Sayang sekali. Sepertinya di sinilah petualangan kami akan berakhir.

Tapi kemudian, Momo bersuara. “Um, apa ada sesuatu di sebelah sana?” Dia menunjuk ke sudut gua.

Bahkan dengan Night Vision, aku hampir tidak bisa melihat apa-apa. Aku menggunakan Water Magic untuk perlahan memandu kami ke tempat yang ditunjuk Momo.

Lingkaran teleportasi!

“Penglihatan yang bagus, Momo.”

Abel menggelengkan kepala tak percaya. “Aku sama sekali tidak bisa melihatnya.”

Momo terkikik malu-malu. “Kurasa mataku jadi lebih baik sekarang setelah aku menjadi vampir.”

Aku memeriksa lingkaran itu dari dekat. “Tujuannya seharusnya tidak jauh dari sini. Dilihat dari jaraknya, ini mungkin akan memindahkan kita… ke lapisan berikutnya?”

“Makoto…” kata Abel dengan hati-hati. “Kita tidak boleh sembarangan mengutak-atiknya tanpa tahu ke mana arahnya.”

“Ini mungkin lingkaran alami yang tercipta di dalam dungeon. Tidak apa-apa.” Dungeon sering kali membentuk lingkaran teleportasi alami yang mengundang orang untuk menjelajah lebih jauh. Meskipun, ini adalah pertama kalinya aku melihatnya.

Rasanya seperti ekspedisi sungguhan sekarang! Ini luar biasa!

“Bolehkah kita melewatinya?” tanyaku dengan penuh semangat.

Momo dan Abel saling berpandangan.

“Yah, aku akan mengikuti keputusanmu,” kata Abel.

“Perkataan Sir Makoto adalah mutlak!”

Mereka berdua sama-sama bersedia. Meskipun, mereka bisa saja tidak setuju. Yah, aku akan menuruti kemauanku kali ini. Sambil tetap menggandeng tangan mereka, aku berdiri di dalam lingkaran.

Seketika kemudian, kami diteleportasikan pergi.

Kami tidak lagi berada di dalam air.

Gua di sekitar kami tampak lebih luas, dan ada titik-titik cahaya redup yang bersinar berkala di dalam kegelapan. Aku melihat lebih dekat. Itu… magisite murni. Di mana kita…?

◇

Lapisan terdalam Labyrinthos berada dekat dengan jalur ley. Oleh karena itu, mana bocor dari jalur ley tersebut, menciptakan endapan magisite alami yang besar.

Bahkan sepotong kecil magisite bisa membuat seseorang kaya raya. Tapi apakah itu sepadan dengan risikonya?

Lapisan terdalam Labyrinthos adalah tempat tinggal para naga, dan bahkan naga purba tinggal di kedalamannya. Tidak ada jaminan seseorang bisa hidup untuk menjual harta karun mereka.

—World of Adventure, Babak Barat

◇

Kami telah tiba. Untungnya, tidak ada monster yang terlihat. Namun, Scout memberitahuku bahwa ada musuh-musuh ganas di bagian yang lebih dalam di dalam gua.

“Abel, Momo, ayo kita istirahat sebentar di sini.”

“B-Benar… Sebenarnya kita di mana?”

“Lapisan terdalam Labyrinthos. Monster-monster akan menjadi lebih kuat mulai dari sini.”

“Kamu tidak akan istirahat?” tanya Momo.

“Kita akan bergantian. Kalian istirahatlah dulu.”

“Mengerti,” jawabnya dengan anggukan serius. Aku menggunakan sihirku untuk mengeringkan pakaian mereka berdua.

Kami menyantap makanan sederhana berupa roti dan ham dari persediaan yang kubawa. Aku juga membawa beberapa helai bulu—Abel dan Momo menyelimuti diri mereka dan berbaring. Tak lama kemudian, aku bisa mendengar napas mereka mulai teratur. Sambil mereka tidur, aku berjaga.

Dungeon itu sunyi; magisite yang berpendar menerangi gua dengan redup.

“Lucy, Sasa, aku berhasil sampai sejauh ini,” gumamku.

Rasanya sudah bertahun-tahun lamanya sejak saat kami semua bertarung bersama dan melarikan diri dari lapisan tengah Labyrinthos. Aku bisa melihat wajah mereka di dalam benakku dan mulai merasa agak sentimental. Untuk mengusir pikiran-pikiran itu, aku mulai melatih Sun dan Fate Magic-ku.

Apa langkah kita selanjutnya?

Kami tiba di sini lebih mudah dari perkiraan. Aku mengira kita harus melakukan pengintaian beberapa kali lagi, jadi aku bahkan tidak membawa banyak makanan. Mungkin kita bisa pergi sedikit lebih jauh setelah istirahat kita lalu kembali.

Tiba-tiba, udara bergetar seperti bias panas.

××××, ×××××××××××? (Anda tampak bosan, Paduka. Ingin mengobrol?)

“Undyne…”

Seorang wanita berkulit biru kini sedang duduk di sebelahku. Aku tidak memanggilnya—dia baru saja memutuskan untuk muncul. Meskipun begitu, waktunya sangat pas. Aku mulai merasa agak bosan. Ada juga sesuatu yang ingin kutanyakan padanya.

“Hei, Undyne, kenapa kau memanggilku ‘Paduka’?”

Dia tersenyum mendengar pertanyaan itu. “Karena suatu hari nanti, Anda akan menjadi penguasa kami. Aku bisa mengetahuinya…” Dia menatapku dengan penuh pemujaan.

“Suatu hari nanti,” ya? Apakah dia sedang membicarakan tentang saat aku akan melawan Alexander di masa depan? Noah telah menjelaskannya—ketika aku melepaskan kekuatan di lenganku, aku telah menjadi seorang lord elemental. Namun, Noah telah mengikatku setelah itu, membatasiku agar tidak pernah menjadi lord elemental lagi.

Setelah tiba di masa lalu, aku sempat mencoba untuk berubah, tetapi itu tetap tidak berhasil. Mungkin saja untuk mengubah hanya lenganku menjadi elemental, tapi aku pingsan saat mencoba berubah sepenuhnya. Meskipun aku bukan bagian dari keyakinan Noah lagi, sepertinya kontrak itu belum melepaskanku.

Aku memperhatikan Undyne saat dia tersenyum semakin lebar.

Dia ingin aku menjadi seorang lord elemental, tapi aku tidak bisa melakukannya lagi. Rasanya aku seperti mempermainkannya entah bagaimana caranya, tapi aku tidak bisa berkata apa-apa.

“Ngomong-ngomong… aku punya sebuah permintaan, Paduka.”

Dengan ragu-ragu, dia melingkarkan satu lengannya di lenganku. Dia terbuat dari air, tentu saja, namun karena dia memiliki jumlah mana yang tak terbatas, sentuhannya terasa seperti kulit asli.

“A-Apa itu?” tanyaku. Undyne? Apa yang mungkin ingin kau suruh aku lakukan?

“Bisakah kau memanggilku dengan namaku?”

“Dengan namamu?”

“Ya, benar sekali.”

Aku mengembuskan napas lega. “Eh, tentu. Siapa namamu?”

“Aku tidak punya…”

Aku terdiam sejenak, lalu bertanya dengan datar, “Apa?” Aku sama sekali tidak mengerti maksudnya.

Dia dengan cepat memperjelas. “Paduka… kumohon, berilah aku sebuah nama.”

“Kau ingin aku memberimu nama?”

“Ya, kumohon lakukanlah.”

Huh. Jadi “panggil aku dengan nama” berarti “berikan aku sebuah nama lalu gunakan itu.” Setidaknya aku bisa memahami itu. Aku memang sudah tidak bisa menjadi seorang elemental lord lagi, tetapi aku bisa melakukan hal itu. Undyne telah membantuku berkali-kali, jadi tidak ada alasan bagiku untuk menolaknya.

Meskipun begitu, permintaannya terasa agak mendadak, jadi aku tidak langsung bisa memikirkan apa pun pada awalnya.

“Sebuah nama… Hmmm, sebuah nama… Ini sulit.”

“Jika itu darimu, aku akan bahagia dengan nama apa pun.”

“Tetap saja…”

Dia menatapku dengan penuh antusias.

Hmmm. Oh, aku tahu.

“Baiklah, jadi kita bisa mengambil huruf ‘D’ dari ‘Undyne,’ dan karena kita mengimani Noah dari Titanea… kita bisa meminjam huruf ‘A’ dari ‘Noah.’”

Apakah itu terlalu berlebihan? Aku tidak begitu yakin, tapi aku punya firasat bahwa Noah hanya akan menertawakannya dan bilang kalau dia tidak keberatan. Dewi kita adalah dewi yang murah hati.

“Aku sudah menemukannya.”

“Hore!” Undyne sangat antusias.

“Bagaimana kalau… Dia?” tanyaku.

Dia menatapku dengan tatapan kosong. Apakah dia tidak menyukainya?

“Dia… Diiiia… Diaaah,” ucapnya sambil mengeja nama itu. “Nama yang luar biasa!”

Fiuh, sepertinya dia menyukainya.

Tapi kemudian, dia mulai memancarkan cahaya.

“Eh?”

Undyne—tidak, Dia—dikelilingi oleh badai mana yang dahsyat. Labyrinthos tampak bergetar sebagai tanggapan. Mana meluap dari tubuhnya. Tanah, dinding, bahkan udara mulai membeku. Aduh, gawat ini!

“H-Hentikan! Dia, hentikan!”

“B-Baiklah. Mohon maaf, Paduka… Aku tadi terlalu senang hingga tidak bisa menahannya.”

Aku menatapnya dalam diam dan dia membungkuk. Kemudian aku mengintip sekeliling ke arah lingkungan kami yang membeku. Semua itu terjadi karena kegembiraan Dia yang luar biasa.

Aku… mungkin sedikit salah perhitungan.

Hawa dingin itu membangunkan Momo dan Abel.

“M-Makoto! Es apa semua ini? Apa seseorang menyerang?!” Abel sedikit menggigil. Namun, Momo tampak baik-baik saja dengan udara dingin itu. Kemungkinan besar karena dia adalah seorang vampir.

Tetap saja, mereka tampak bingung.

“Tuan Makoto?” kata Momo akhirnya. “Siapa wanita itu?”

Dia menunjuk ke arah Dia, yang sedang bergelayut di tubuhku.

Tunggu, apa?

“Kamu bisa melihatnya?” tanyaku.

“Kapan Tuan menyelundupkan seorang wanita? Aah, dia cantik sekali.”

Momo agak membuatku ketakutan.

“Tunggu, tunggu. Dia, apa yang sebenarnya terjadi?”

“Sekarang setelah Tuanku memberiku nama, aku bisa mewujudkan diri. Aku akan berada di sisi Tuanku sampai Anda mati.”

“Ha?”

Mewujudkan diri? Eh, jadi siapa pun bisa melihatnya tanpa harus melatih sihir mereka? Hanya dengan memberinya nama sudah menghasilkan hal itu?

“Siapa dia, Makoto?” tanya Abel, menatap tajam ke arah Dia. “Dia memiliki jumlah mana yang mengerikan.”

“Kamu tidak bilang apa-apa tentang ini,” kataku tajam padanya.

“Hihihi.”

Jadi dia tahu apa yang akan terjadi. Dia bahkan meniru Noah sekarang.

“Tuan Makotoooo.”

“Makoto?”

“Um, begini…” Dengan panik, aku mulai menjelaskan.

Setelah aku selesai, Abel yang pertama bicara. “Biar kutegaskan—dia adalah Undyne, seorang elemental agung?”

“Dan saat kamu memberinya nama, itu memungkinkannya mewujudkan dirinya agar kita bisa melihatnya?” tanya Momo.

“Ya. Junjunganku… sangat luar biasa…” kata Dia dengan melamun.

Sementara kedua orang lainnya menatap Dia dengan curiga, sang elemental agung sendiri tampak tidak terganggu.

Yah, mungkin dia memelukku sedikit terlalu erat…

“Jangan bergelayut di tubuhnya!” protes Momo. “Kamu kan anak baru di sini!”

“Oh? Aku sudah berada di sisinya selama ini,” balas Dia. “Kamu saja yang baru jadi muridnya.”

“Tuan Makoto, dia terlalu tinggi hati!”

“Yang Mulia, anak ini lah yang terlalu tinggi hati!”

Tanpa disadari keduanya sudah berselisih, dan mereka berdua menoleh ke arahku secara bersamaan.

“Jangan bertengkar di dalam party,” kataku pada mereka.

“Hmm…”

“Hmph!”

Keduanya dengan sengaja saling memunggungi. Aku punya Firasat aku akan menyesali ini. Tapi sekarang, Dia bisa berbicara dengan orang-orang, yang seharusnya merupakan hal yang bagus. Tetap saja, ada sesuatu yang menggangguku.

“Apa kamu akan tetap terlihat sepanjang waktu?” tanyaku kepadanya.

“Tidak, aku biasanya akan bersembunyi di alam elemental. Aku tidak ingin para dewa terkutuk di surga menemukanku.”

“Para dewa di surga?” tanya Momo.

“Menemukanmu?” imbuh Abel.

Aduh, topik ini masalah.

Aku dengan cepat menutup mulutnya dan berbicara dalam bahasa Elemanti.

“××××××××. ×××××××××××××××××××! (Jangan sebutkan apa pun tentang aku yang mengikuti Noah. Abel adalah salah satu pahlawan Dewa Suci!)”

“×××××××××! (M-Maafkan aku, Yang Mulia!)”

Hampir saja… Aku tidak tahu apa yang akan dikatakan Abel jika dia tahu aku adalah “mantan” pengikut dewa jahat. Bagaimanapun juga, Cain telah memicu permusuhannya.

“Kalau begitu, kurasa aku akan pergi,” kata Dia tiba-tiba. Seketika kemudian, dia menghilang.

Dia terlalu santai. Dan sekarang aku kelelahan.

“Aku akan beristirahat sebentar, dan setelah itu kita bisa mulai menjelajah lagi,” kataku kepada yang lain.

Momo terdiam sejenak. “Baiklah… Aku akan berjaga.”

“Terima kasih.”

“Kamu ini santai sekali…” kudengar Abel bergumam dengan nada jengkel.

Aku mengabaikannya. Tubuhku terasa berat, dan begitu aku berbaring, aku langsung merasa hampir tertidur lelap.

Aku sama sekali tidak bermimpi.

Ketika kami bertiga terbangun dari istirahat kami, kami melanjutkan perjalanan lebih dalam ke dalam Labyrinthos. Batu mana berwarna-warni tertanam di dinding dan lantai ruangan besar itu. Itu adalah pemandangan yang sangat indah. Sekilas, gua itu sendiri tampak tandus sepenuhnya, tetapi ketika aku melihat lebih dekat, aku bisa melihat genangan air aneh mirip oase terbentuk di sana-sini, dengan tanaman yang tumbuh di sekitarnya. Burung-burung dan hewan-hewan juga berkumpul di area-area tersebut.

Tapi…

“Tempat ini sunyi, Tuan Makoto,” bisik Momo.

“Memang,” setuju Abel. “Apakah ini benar-benar lapisan terdalam?”

Keduanya tampak agak bingung. Kami sudah cukup lama tidak menemui satupun monster. Jika ini adalah tempat yang tepat, maka seharusnya tempat ini dipenuhi oleh musuh-musuh tingkat bencana. Seluruh area ini dikenal sebagai “Sarang Naga,” dan menurut semua laporan, naga seharusnya berada di sekitar kita, siap menyerang kapan saja. Namun…

“Tee hee hee! Sepertinya mereka takut pada mana-kuuu.” Dia menari di udara, suaranya bernada seperti nyanyian dan merdu. Tubuhnya memang memancarkan mana dalam jumlah besar, hampir seperti bom yang berada di ambang ledakan. Dia sangat mencolok.

“Dia, bisakah kamu melemahkannya sedikit lagi?”

“Sayangnya, Baginda, ini adalah keluaran minimum yang bisa kulakukan.”

“B-Begitu ya…”

Mana tersebut terasa seperti jumlah yang akan kamu rasakan tepat sebelum seseorang merapalkan mantra tingkat raja, tapi rupanya, itu pada dasarnya hanyalah stasioner baginya.

Momo dan Abel awalnya merasa tegang karena berada di lapisan terbawah, tetapi sekarang mereka tampak agak bingung. Dia mungkin benar—bahkan para naga pun mewaspadai mana miliknya. Situasinya jauh berbeda dari yang kuduga… Meskipun begitu, itu bukanlah hal yang buruk. Kedamaian adalah yang terbaik. Selain itu, hal ini membantuku memahami seberapa kuat Dia sebenarnya.

“Begini, Dia. Jika ini adalah jumlah mana minimum yang bisa kaugunakan, lalu bagaimana dengan maksimummu? Aku bertaruh kau bisa merapalkan mantra tingkat suci tanpa masalah… tapi bagaimana dengan tingkat dewa?”

“Mohon maaf, Baginda, tetapi aku tidak tahu persis apa arti istilah-istilah itu. Aku berasumsi bahwa manusia fana menggunakannya untuk mengukur mantra dalam beberapa cara…”

“Begitu ya…” Yah, masuk akal jika klasifikasi sihir fana tidak berarti banyak bagi para elemental.

“Namun, aku bisa menjawab pertanyaanmu tentang seberapa banyak mana yang bisa kukumpulkan. Aku ingin mengatakan bahwa aku bisa menarik seluruh mana berelemen air di dunia ini. Namun, kamu tidak akan sanggup menanganinya. Dengan keadaanmu saat ini… aku bisa memanggil Undyne lainnya—saudara-saudaraku—dari seluruh penjuru dunia, dan mereka akan mendengarkanmu.”

“Saudara-saudaramu? Ada lebih dari satu Undyne?”

“Ada yang lain. Dahulu, kami adalah satu, tetapi di Titano terkutuk itu— Ehem. Dalam perang, kami terpecah…”

Perang yang terkutuk, ya? Dia mungkin maksudnya Titanomachia. Kurasa itu juga menjadi legenda di era ini. Tetap saja, aku tidak menyadari kalau ada lebih dari satu arch elemental air.

“Paham. Jadi saudara-saudaramu akan membantuku jika aku membutuhkannya?”

“Tepat sekali, Baginda.”

Beberapa Undyne meminjaukanku tangan… Benar-benar sangat melegakan.

Dia mengeluarkan deheman bangga sambil membusungkan dadanya. Itu sangat mirip dengan Noah juga. Aku jadi penasaran bagaimana kabar dewi-ku…

Saat pikiran itu terlintas di benakku, Momo menarik-narik lengan bajuku.

“Tuan Makoto! Kita sedang diawasi.”

“Di mana?” tanyaku, dengan cepat mengamati sekeliling. Di sana—kurasa Clairvoyance menangkap sesuatu.

“Oh, mereka bersembunyi saat aku melihat mereka,” kata Momo. “Kurasa mereka adalah naga.”

“Aku tidak menyadari apa pun sama sekali…” gumam Abel.

“Aku juga tidak,” yakinku padanya.

Vampirisasi Momo telah membuat kemampuan miliknya, jujur saja, sangat mengerikan. Begitu kita meningkatkan keterampilan sihirnya, dia akan meninggalkanku jauh di belakang dalam hal pertarungan.

“Terima kasih, Momo,” kataku sambil mengelus rambutnya.

Dia terkikik sebagai tanggapan. Manis sekali… Dia tampak sangat berbeda dari Grandsage masa depan. Meskipun demikian, mereka berdua tampak persis sama, jadi mereka sudah pasti orang yang sama.

“Anda tidak perlu khawatir, Tuanku,” seru Dia menimpali. “Selama aku berada di sini, Anda tidak perlu takut pada monster apa pun.”

“Tapi menurunkan kewaspadaan itu mematikan. Benar kan, Tuan Makoto?!” desak Momo sambil meremas tanganku.

“Kecerobohan adalah hal yang tidak boleh terjadi, Tuanku,” kata Dia sambil meraih tanganku yang satu lagi. “Mari kita Sinkronisasi.”

Eh, memegang kedua tanganku terasa agak…

“Baiklah, kalian berdua tetaplah mengawasi keadaan sekitar kita,” kataku kepada mereka sambil melepaskan tanganku. Saat kulakukan itu, aku mengaktifkan Pramuka. Tentu saja, tidak ada monster di dekat sini, tetapi kami tetap cukup waspada saat masuk lebih jauh ke dalam.

Pada akhirnya, tidak ada monster yang muncul.

Setengah hari menjelajahi tempat itu, kami telah mencapai bagian terdalam dari lapisan tersebut.

“Ini…”

“Adalah jalan turunnya…”

Kami berdiri di depan ambang pintu yang sangat besar, menyerupai gerbang. Gerbang itu terbuka setengah di dalam kegelapan, dan jalur di baliknya mengarah lebih dalam lagi. Aku mengira akan ada beberapa tanda penghalang, tetapi ternyata tidak ada. Kukira gerbang yang terbuka ini ibarat sebuah tantangan…

Naga suci legendaris itu tinggal di ujung jalur tersebut.

Aku memakan umpan itu dan perlahan melangkah masuk. Jalurnya menyerupai lereng panjang yang berkelok-kelok turun, dan perlahan-lahan, tanahnya menjadi rata. Selain itu, tanaman-tanaman mulai tumbuh dari lantai batu yang polos, meskipun tak satu pun dari vegetasi itu yang mirip dengan apa pun yang kulihat di permukaan. Meskipun kami masih berada di dalam dungeon, area ini diterangi dengan sangat terang. Namun, aku tahu itu bukan cahaya matahari—melainkan sihir.

Lapisan ini adalah sebuah kubah raksasa.

Sosok-sosok bayangan aneh yang kulihat semuanya adalah naga—kemungkinan besar naga purba. Mereka tidak mendekat, tetapi mereka sedang mengawasi… Aku bisa merasakannya. Rasanya agak menakutkan. Mereka tampaknya tidak akan segera menyerang, tetapi suasananya jauh dari kata ramah.

Kami terus melangkah maju secara perlahan. Tepat di tengah-tengah ruang itu terdapat sebuah mata air. Tempat itu pasti dialiri oleh garis lelayu, karena berkilau dengan mana dalam jumlah yang sangat besar. Bunga-bunga putih bersih bermekaran di sekitar tepi air. Area di sekitar mata air itu lebih terang daripada bagian kubah lainnya, dan aku dengan cepat menyadari bahwa inilah pusat dari seluruh lapisan tersebut.

Ada sesuatu selain bunga di sebelah mata air itu—sesuatu yang sangat besar yang sedang bersantai di ruang terbuka.

Seekor naga putih.

Abel Sang Penyelamat dan Naga Suci Helemmelk. Penggambaran keduanya ada di mana-mana: mulai dari patung-patung di kota, buku bergambar, hingga mural di gereja-gereja. Duo ini memberikan dampak terbesar dalam pertempuran yang menyegel kekalahan Iblis, dan oleh karena itu, generasi mendatang mengabadikan mereka di setiap tempat.

Namun di masa sekarang, seekor naga besar bersisik putih berada tepat di hadapanku. Jadi ini naga suci… Aku melupakan Pikiran Tenang sejenak dan membiarkan diriku kagum pada pemandangan tersebut.

“Tuan Makoto…” gumam Momo, mencengkeram lengan bajuku dengan erat.

“Ada apa, Momo?”

“Itu. Naga itulah ‘masalahnya’,” ucapnya gemetar.

Abel menoleh kepadaku. “Makoto, itulah bos dari Labyrinthos.”

“Benarkah?”

“Seekor naga purba yang konon berusia lebih dari sepuluh ribu tahun yang bersemayam di lubuk terdalam Labyrinthos,” ucapnya melantun. “Berpikir bahwa makhluk itu benar-benar ada…”

Suara Abel juga bergetar. Yah, usia sepuluh ribu tahun benar-benar luar biasa! Memang seperti yang bisa diharapkan dari tunggangan sang penyelamat!

“Mari kita pergi dan menyapa,” omasku.

Kedua orang lainnya menatapku seolah-olah aku baru saja menjadi gila. Apa aku benar-benar mengatakan sesuatu yang aneh?

Aku melirik ke arah Dia.

“Ada apa, Tuanku?” tanya wanita itu sambil dengan santai meregangkan anggota tubuhnya.

Yah, setidaknya dia bertindak normal.

Aku melangkah dengan mantap mendekati naga putih itu, dengan Momo dan Abel mengekor di belakang.

Naga itu tetap memejamkan mata saat ia tidur. Aku menyadari hal ini hanya ketika aku berada dalam jarak sepuluh meter darinya—mata itu terbuka setengah dan tertuju padaku. Melihatnya dari jarak dekat benar-benar sangat luar biasa.

“Senang berkenalan denganmu,” seruku kepada naga itu. “Namaku Makoto.”

Tidak ada tanggapan. Mungkin ia tidak bisa mendengarku?

“Um, hallooo? Naga suci?”

Masih tidak ada tanggapan. Eh? Mungkinkah naga itu tidak mengerti bahasa kita? Ini bisa jadi masalah…

“Apa kamu menger—”

Sebuah suara bergema di dalam kepalaku.

“Apa yang kauinginkan, manusia?”

O-Oh… Apa dia berbicara langsung ke dalam pikiranku?!

“Um, begini, kelompok kami sedang dalam perjalanan untuk mengalahkan Iblis. Maukah kamu membantu kami?” Aku baru menyadari setelah aku berbicara…tapi sepertinya seharusnya aku menyuruh Abel yang mengatakan itu.

“Dan untuk alasan apa aku harus membantu manusia?”

Yah, itu bukan jawaban yang ramah. Justru sebaliknya.

“M-Makoto…”

“Tuan Makoto…”

Momo dan Abel menarikku ke belakang.

“Ada apa?” tanyaku sambil menatap mereka. Ekspresi mereka tampak tegang.

“M-Mari kita pergi…”

“N-Naga itu sepertinya marah…”

Benarkah? Ini naga legendaris, jadi aku ragu dia pemarah.

Aku menoleh ke belakang, tetapi naga putih itu kini tampak sama sekali tidak tertarik pada kami—matanya kembali terpejam. Naga itu juga sama sekali tidak bereaksi terhadap Abel. Eh? Bukankah dia berniat membantu? Jangan-jangan kami datang terlalu cepat?

Menurut buku bergambar itu, naga suci tersebut telah bergabung dengan Abel setelah dia mengalahkan Bifrons. Mungkin kemenangan itulah yang membuat sang naga mengakui keberadaannya.

Setidaknya untuk saat ini, Naga Suci Helemmelk sama sekali tidak terlihat bersedia membantu.

Yah sudahlah. Sepertinya sudah waktunya untuk kembali.

Aku baru saja memutuskan untuk menganggap kunjungan ini sebagai keberhasilan setengah-setengah ketika embusan angin kencang menerpa. Tanah bergetar, dan seekor naga merah berukuran besar muncul di hadapan kami—naga itu sangat kuno, dan sisik merah tuanya tampak hampir membara.

Naga itu berbicara sambil menjilat bibirnya. “Hei, Ibu, bolehkah kami memakan mereka?”

A-Ayolah! Monster ini berusia lebih dari seribu tahun… Apakah dia belum dewasa juga? Ada naga yang bertingkah seperti remaja nakal?!

“Makoto, ini adalah pemakan desa legendaris!” seru Abel. “Dia suka menyerang manusia, dan tidak ada yang tahu sudah berapa banyak dari kita yang dia makan!”

Momo pekik ketakutan.

Hmm… naga purba yang suka memakan manusia… Tertangkap basah oleh makhluk itu benar-benar sebuah kesialan.

“Naga suci.” Aku berbicara melampaui naga merah di hadapan kami, menujukan perkataanku kepada naga putih yang bersantai di dekat mata air. Dia tampaknya adalah pemimpin di sini. “Kami tidak datang ke sini untuk bertarung. Maukah kau membiarkan kami pergi dengan damai?”

“Lakukan sesukamu,” katanya.

Sayangnya, jawaban itu ditujukan untuk pertanyaan naga merah—bukan pertanyaanku. Seketika itu juga, naga yang berapi-api tersebut menyeringai dan bersiap untuk menyerang.

Ini… tidak bagus. Aku meraih tangan Dia.

Sihir Waktu: Mind Accel.

Ini adalah salah satu mantra Fate Magic tingkat rendah yang baru saja kupelajari. Mantra itu membuat satu detik terasa di dalam pikiran seperti puluhan kali lipat dari itu. Efek tersebut juga dibagikan kepada Dia melalui kontak dengan tanganku.

Aku menggunakan Synchro dan berbicara secara mental kepadanya.

“Dia, apa kau bisa mendengarku?” tanyaku.

“Bisa, Yang Mulia. Apa rencana Anda?”

“Yah, aku tidak ingin bertarung dengan rekan-rekan naga suci…”

“Meskipun kadal merah itu lancang menyarankan untuk memakan Anda?”

Aku meliriknya. Dia sedang menatap naga itu dengan tenang, tapi aku rasa aku melihat sedikit kilatan kekesalan di matanya.

“Dia, lumpuhkan dia tanpa membunuhnya.”

“Baik, Yang Mulia.”

Mind Accel berhenti. Suara Dia terdengar di kepalaku sekali lagi.

Freezing Breath.

Dia menghembuskan napas. Seketika, naga merah itu berubah menjadi patung es. Dia… tidak mati?

“Dia?” tanyaku.

“Biiiasanya,” jawabnya sambil terkikik. “Aku menahan diri.”

Yah, sepertinya suasana hatinya sedang lebih baik sekarang…

“Eh?”

“H-Ha?”

Abel dan Momo, beserta semua naga lainnya di area itu, ternganga. Tapi, sesaat kemudian, semua naga itu bangkit dan mendekati kami dengan ancaman.

Ya… sudah kuduga.

“Naga suci, kami tidak ingin melawanmu. Kumohon, biarkan kami—”

Kalimatku terpotong oleh auman.

“Manusia rendahan!”

“Jangan berfikir kalian bisa kabur hidup-hidup!”

Ya, ini tidak bagus. Naga purba ternyata jauh lebih pemarah dari perkiraan.

“Makoto! Ayo kita pergi dari sini!” seru Abel sambil menghunus pedangnya.

“G-Guru!” seru Momo tergagap. “Yang lain menyerang!”

Aku datang ke sini untuk menemui naga suci, bukan untuk bertarung. Lagi pula, jika kami menghajar semua naga ini, apakah naga suci benar-benar mau bekerja sama dengan kami? Aku melirik ke arahnya, tetapi matanya terpejam. Dia tidak berniat menghentikan mereka.

“Melarikan diri akan sulit, Yang Mulia,” bisik Dia dengan ceria.

Dia benar. Mereka telah mengepung kami, jadi kami tidak bisa kabur. Sepertinya kami tidak bisa menghindari pertarungan. Salah satu naga membuka mulutnya, bersiap melepaskan napas naga ke arah kami.

Aku menghela napas, lalu kembali merapalkan sihir takdir.

Sihir Waktu: Akselerasi Pikiran.

Aku beralih menatap Dia. “Apa kamu bisa melumpuhkan semua naga purba di sini?”

“Tentu saja! Meskipun mungkin akan sulit jika kulakukan sendirian.”

“Berapa banyak Undyne yang kamu butuhkan?” tanyaku.

Kurasa empat atau lima lagi sudah cukup. Haruskah aku memanggil mereka?

Yah, rasanya kita tidak punya pilihan lain. Lakukan saja.

Aku akan membutuhkan sedikit mana darimu untuk memanggil mereka. Apakah tidak apa-apa?

Mana-ku? Yah… Aku tidak keberatan.

Aku adalah seorang penyihir magang, jadi pada dasarnya aku tidak punya mana sejak awal. Untuk apa dia membutuhkannya?

Hihi. Terima kasih. Kalau begitu… Kemarilah, adik-adik kecilku. Dia melambaikan tangannya, dan cahaya biru berkumpul di udara, seketika memadat menjadi wujud manusia.

Lima Undyne muncul. Mereka tampak persis seperti Dia.

H-Huh…

Aku merasa pusing. Rasanya seperti aku kehilangan seluruh tenagaku dan beban timah telah dijatuhkan di atas pundakku. Apakah ini…?

“Begini, Dia. Berapa banyak rentang hidupku yang kau gunakan untuk memanggil saudari-saudarimu?”

“Huh?” Dia balas menatapku dengan tatapan kosong.

Dia benar-benar mengambil rentang hidupku, bukan mana-ku. Meskipun, baik mana maupun rentang hidup tidak terbatas bagi elemental, jadi kurasa seorang Undyne tidak melihat perbedaan nyata di antara keduanya.

“Um… Oh. Kira-kira sepuluh tahun mana, kurasa.”

“Begitu ya.”

Sepuluh tahun dari rentang hidupku… Sepuluh tahun untuk lima Undyne. Itu tidak berkelanjutan. Sebenarnya, menggunakan arch elemental sama sekali sangat melelahkan… jadi mungkin bekerja dengan mereka menguras rentang hidupku? Aku harus mengisi ulang di suatu tempat.

“U-Um… apa aku membuat kekacauan?” tanya dia dengan gugup, matanya berkaca-kaca.

“Tidak, kau tidak apa-apa.”

Ini adalah keadaan darurat—kami berada dalam masalah nyata. Jika aku mati sekarang, semuanya akan berakhir.

“Dia, pastikan kau memanfaatkan rentang hidup itu dengan baik.”

Wajahnya merekah menjadi senyuman lebar. “Tentu saja, Yang Mulia. Perintahkan kami sesuka Anda. Biarkan kami mendidik kadal-kadal muda ini. Secara keseluruhan, mereka hanya memiliki beberapa milenium saja di antara mereka.”

Senyumannya berubah menjadi kejam. Yah, kurasa Undyne adalah sekumpulan makhluk yang emosional.

Aku menghela napas pelan sebelum mengeluarkan perintahku.

◇ Sudut Pandang Naga Putih Helemmelk ◇

Selama ribuan tahun, aku telah eksis di dunia ini. Keluargaku menyebarkan reputasiku sebagai naga kuno yang telah hidup selama lebih dari sepuluh ribu tahun. Aku belum hidup selama itu… tapi itu tidak masalah.

Sepanjang hidupku, aku menjadi agak tidak menyukai konflik, jadi aku menghabiskan waktuku dengan damai di kedalaman Labyrinthos. Kurangnya sinar matahari membuatku kesal, tetapi permukaan diselimuti oleh Awan Kegelapan keparat itu juga. Oleh karena itu, bahkan jika aku naik ke atas tanah, tidak ada seberkas sinar matahari pun yang dapat ditemukan. Itu benar-benar mematahkan semangat.

Hidupku monoton. Kebosananku semakin bertambah seiring berjalannya waktu tanpa ada hal yang terjadi. Aku tidak membenci nasibku, tetapi aku mulai kehilangan minat. Lalu, suatu hari, para penyusup aneh muncul.

Salah satu dari mereka adalah setengah vampir.

Yang lain adalah pahlawan para dewi.

Yang lain lagi adalah seorang wanita penyihir dengan jumlah mana yang sangat besar.

Dan yang terakhir… Apa-apaan ini? Dia tampaknya tidak memiliki kekuatan sama sekali. Mungkin dia adalah pelayan sang pahlawan.

Mereka adalah kelompok yang aneh, kemungkinan besar yang disebut sebagai petualang oleh para penghuni permukaan. Aku tidak berniat untuk berinteraksi dengan mereka… tapi kemudian orang yang paling lemah dari kelompok itu meminta kekuatanku. Kebodohan. Untuk apa aku membantu manusia?

Aku mengabaikan perkataan manusia itu. Dia akan mengerti bahwa tidak ada gunanya bertanya lalu pergi. Itu tidak masalah. Kedalaman terdalam Labyrinthos tidak ramah bagi manusia.

Namun kemudian, situasi mulai bergejolak.

Naga purba termuda bertindak terhadap para manusia. Aku hampir tidak sempat merasa jengkel sebelum naga itu membeku menjadi es. Itu terjadi dalam sekejap.

Penyihir wanita itu yang melakukannya.

Apa?!

Saat itulah aku menyadari… dia bukan manusia. Dia adalah seorang Undyne.

Tapi… termanifestasi dalam bentuk fisik? Mustahil. Teknik itu telah hilang ditelan zaman. Bahkan aku belum pernah melihatnya. Sihir kuno itu adalah ranah para pengikut dewa sesat—tetapi para fanatik itu kini telah tiada, peninggalan masa lalu. Seharusnya tidak ada lagi pengguna teknik seperti itu saat ini.

Namun Undyne itu memanggil pria tersebut “tuanku.”

Ada jejak… jejak yang tertinggal dari perang para dewa di masa lalu. Jejak dari mereka yang menundukkan para elemental sesuai kehendak mereka.

Dia melayani dia? Apakah dia salah satu pengikut dewa sesat?

Tidak, ada yang lain—Ksatria Hitam Cain, yang mengamuk di permukaan. Dia menyebut dirinya murid Dewa Sesat Noah. Aku pernah melihatnya sekali. Dia adalah pria yang hancur, tidak mampu menahan cinta sang dewi. Kasih sayang dari dewa sesat akan membuat seseorang menjadi sempurna… atau menghancurkan mereka.

Tapi bagaimana dengan pria di hadapanku ini? Sepengetahuannya, dia adalah orang biasa. Namun, arch elemental di sisinya melayaninya. Kalau begitu, bagaimana mungkin dia bisa dibilang normal? Apakah dia salah satu murid mereka?

Tidak, itu bukanlah masalahnya. Masalah di sini adalah apakah kami para naga dapat melawan dia.

Keraguan itu berputar di benakku sejenak. Tapi kemudian, di detik berikutnya, semua pikiran itu buyar seketika.

Lima Undyne muncul.

T-Tidak mungkin. Para arch elemental adalah perwujudan dari alam yang mengamuk. Mereka adalah bencana dengan nama lain. Dan sekarang, lima dari mereka berdiri di hadapanku. Dengan kata lain, lima bencana sedang terjadi secara bersamaan.

Seluruh Labyrinthos akan tenggelam! B-Bagaimana kita bisa menghadapi orang seperti ini?

“Semuanya, berhenti,” perintahku.

Tapi aku sudah terlambat.

“Ah ha ha ha ha!”

“Tee hee hee…”

“Ga ha ha ha…”

“Heh…heh…”

Tawa para elemental menggema di seluruh gua. Saat suara itu bergemuruh, mana yang cukup untuk menelan seluruh lantai dasar merobek udara dalam arus deras yang ganas. Mengerikan. Pada titik ini, itu bahkan hampir bukan mana lagi, melainkan kekuatan terbalut ancaman yang mirip dengan anima yang dikuasai oleh para dewa.

Tiba-tiba, sebuah mantra yang tidak masuk akal—keajaiban?—terjadi.

××××××××××× (Quiescent World)

Kata-kata kuno itu diucapkan dalam bahasa elemental. Aku telah hidup selama ribuan tahun dan ini tetaplah pertama kalinya aku mendengar mantra ini.

Seluruh lapisan diselimuti warna putih. Lantai, dinding, bahkan udara itu sendiri telah membeku. Aku tidak bisa mendengar napas saudara-saudaraku; aku bahkan tidak bisa mendengar detak jantung mereka. Dunia ini sunyi… Mati.

H-Hampir saja…

Aku telah merapal penghalang tepat sebelum mantra itu menghantam. Berkat itu, aku berhasil menghindari sihir tersebut. Namun, keluargaku…

S-Semuanya… mereka semua…

Aku melihat sekeliling—benar-benar semuanya selain aku telah membeku kaku. Aku menatap sosok yang telah menyebabkan ini. Pengikut dewa jahat itu berdiri di tengah-tengah enam Undyne.

Aku hampir tidak bisa merasakan mana yang keluar darinya… tapi dialah yang pastinya memimpin para elemental. Matanya yang beku menusukku.

K-Kau…

Namun, saat aku mencoba berbicara kepadanya, suaraku bergetar, terdengar sebuah raungan.

“Kaaaaauuuu!” Naga merah muda yang pertama kali menyerang itu bebas sekali lagi.

Sihir seperti ini tidak cukup untuk membunuh kami, tapi…

“Oh, kadal kecil. Aku senang kau baik-baik saja. Namun, bukankah kau bersikap tidak sopan kepada junjunganku?”

Undyne itu merebut kebebasannya sekali lagi.

“Ugh… aku tidak bisa bergerak…”

Naga muda ini sama sekali bukan tandingan para elemental agung.

“Junjunganku, apa yang harus kita lakukan pada kadal kurang ajar ini?”

Sepanjang serangan elemental tersebut, pria tanpa mana itu tetap diam, tetapi dia berbicara sekarang. “Yah… aku memang harus mengisi ulang sisa masa hidupku.” Dia mencabut belati dari pinggangnya. Saat aku melihat bilah belati itu, aku merasa seolah-olah senjata itu telah menembus jantungku.

Belati apa itu?! Ukurannya kecil, tetapi mana yang menyelimutinya terasa sangat melahap, seolah-olah benda itu menghirup segalanya. Ini tidak seperti pedang suci yang digunakan oleh para pahlawan. Ini bukanlah senjata yang seharusnya dimiliki oleh makhluk-makhluk yang hidup di dunia ini. Sebaliknya, benda itu mirip seperti salah satu senjata para dewa yang pernah kulihat.

Pria itu perlahan mendekati naga merah tersebut, dengan belati di tangannya.

“Eep! J-Jauh sana!” Bahkan sang naga muda tampaknya mengerti apa yang sedang terjadi. Dia mencoba melarikan diri, tetapi sihir para arch elemental tidak mengizinkannya.

Apa yang sedang terjadi…? Seketika itu juga, waktu terbentang di depan mataku. Kemampuan ini adalah anugerah yang diberikan kepadaku oleh seorang dewi. Aku mengaktifkan penglihatanku dan menerawang masa depan yang dekat.

Untuk beberapa alasan, aku tidak bisa melihat masa depan pria itu. Namun, aku bisa melihat masa depan kami.

Hari ini, kami akan dimusnahkan oleh ×××××××.

Saat aku melihat hal itu, aku menjatuhkan diri ke tanah.

“Kumohon, tunggu! Jangan bunuh keluargaku!!!”

Aku membuang rasa malu dan menundukkan kepalaku di hadapan pria manusia itu.

◇ Sudut Pandang Makoto Takatsuki ◇

“Kumohon, tunggu! Jangan bunuh keluargaku!!!”

Pikiran naga putih itu bergema dengan kencang di kepalaku. Suara itu bukanlah ucapan penuh wibawa yang kudengar sebelumnya, melainkan celotehan panik. Aku bertukar pandang dengan Dia.

“Apa yang harus kita lakukan, Tuanku?”

“Kita tinggalkan saja di sana.” Kami tidak berniat untuk terus bertarung jika para naga menghentikan serangan mereka. “Dia, cairkan mereka.”

“Tentu saja, Tuanku.”

Dia dan yang lainnya mulai bekerja, dan tak lama kemudian, naga-naga purba itu bisa bernapas kembali. Aku bisa melihat mereka menciut ketakutan menjauhi Undyne.

Itu seharusnya sudah cukup, kan?

Aku melirik ke arah naga putih itu—dia menundukkan kepalanya karena lega.

“Terima kasihku. Kau boleh memperlakukan kekuatanku semaumu. Aku akan membantumu.”

Wah! Dia setuju! Segalanya memang tidak berjalan sesuai rencana… tapi sekarang kami mendapatkan bantuan darinya.

“Aku menantikan kerja sama kita, Naga Suci.”

“B-Benar…”

Aku telah berusaha sebaik mungkin untuk bersikap ramah, tetapi suaranya di dalam kepalaku terdengar bingung. Segalanya memang sedikit menegangkan… tapi yah, mau bagaimana lagi. Kita tinggal melangkah perlahan saja.

“Jadi, rencana kita adalah—”

“T-Tuan Makoto! Gawat!” sela Momo sambil menarik-narik bajuku.

Aku menoleh dan melihat ke arah yang ditunjuknya. Di sana, di atas tanah, terbaring Abel—dia tengkurap, bagian putih matanya terlihat.

Apa?!

“Abel? Ada apa?!”

“Dia tidak bernapas!”

“Hah?”

A-Apa yang terjadi? Apakah naga purba menyerangnya?!

Aku memelototi naga putih itu, tetapi dia menggelengkan kepalanya dengan cepat.

“A-Aku yakin itu karena sihirmu. Gadis vampir itu memiliki ketahanan yang lebih baik, tetapi tubuhnya kemungkinan besar tidak sanggup menahan sihir elemental agung dari jarak dekat.”

“Guh!”

Jadi ini salahku. Atau, yah, sihir para Undyne yang patut disalahkan. Apakah mantra mereka mirip bom tanpa pandang bulu atau semacamnya?!éc

“A-Apa yang harus kita lakukan, Momo?!”

“Aku tidak tahu!”

Kami berdua sedang panik, ketika tiba-tiba naga putih itu menyela.

“Biarkan aku melihatnya. Aku akan menyembuhkannya.”

Seketika itu juga, tubuh Abel mulai bercahaya. Wajah pucatnya mulai merona, dan aku bisa mendengarnya bernapas dengan pelan.

“Fuh-Huh…”

Jika mantranya telah membunuhnya… kita benar-benar dalam masalah besar. Dunia ini akan kiamat begitu saja. Dan Althena akan membunuhku.

“Terima kasih… naga suci,” gumamku.

Dia menatapku dengan heran, dan suaranya di dalam benakku penuh dengan kebingungan. “Aku sudah memikirkannya… Apa maksudmu dengan ‘naga suci’?”

Hah? Bukankah dia adalah Naga Suci legendaris Helemmelk? Apakah aku merekrut naga yang salah?

“Omong-omong, bisakah kau memberitahuku namamu?” tanyaku.

“Namaku adalah Naga Putih Helemmelk. Aku adalah bos dari Labyrinthos.”

Helemmelk… Itu adalah nama yang sama, jadi “naga suci” pastilah sesuatu yang mulai orang-orang sebutkan kepadanya di kemudian hari.

“Lady Helemmelk, terima kasih telah menyelamatkan Abel.” Aku menundukkan kepalaku dalam-dalam, menunjukkan rasa terima kasihku dengan layak.

“Kau telah mengampuni nyawa kami. Kau tidak perlu berterima kasih kepadaku. Selain itu, sebaiknya kau membiarkannya beristirahat. Dia telah memforsir dirinya sendiri, dan kelelahan menumpuk di dalam tubuhnya. Aku telah menciptakan tempat di mana seorang manusia dapat beristirahat di sebelah Mata Air Kehidupan. Baringkan dia di sana.”

Aku melirik ke samping dan melihat sebuah tempat tidur yang tampak tidak pada tempatnya tergeletak di sisi sang naga, di sebelah air yang bercahaya.

Hah. Benda itu tidak ada di sana sebelumnya… Jadi dia telah membuatnya dalam sekejap. Dia juga menggunakan sihir penyembuhan pada Abel, jadi dia pasti bisa menggunakan berbagai macam sihir.

Momo dan aku memapah Abel ke tempat tidur. Dia masih tidur. Aku melirik ke sampingku dan melihat Momo juga tampak kelelahan.

“Kau juga bisa beristirahat, tahu,” kataku kepadanya.

“B-Baiklah… Kamu juga terlihat lelah.”

“Ya, aku memang lelah.”

Kehilangan begitu banyak umurku benar-benar membuatku sangat lelah. Saat ini, aku hanya ingin berbaring dan tidur.

“Aku akan berjaga,” tawar Dia. Dia adalah satu-satunya di antara kami yang masih terjaga dengan baik.

“Terima kasih, Dia. Kalau begitu, aku mengandalkanmu.”

“Tentu saja, Yang Mulia.”

Naga putih itu juga membuatkan tempat tidur untuk Momo dan aku. Momo langsung ambruk di tempat tidurnya dan seketika tertidur pulas.

Aku pun berbaring di tempat tidurku dan memejamkan mata. Dalam hitungan detik, aku langsung jatuh tertidur.

Aku terbangun. Aku bertanya-tanya sudah berapa lama aku tidur, tapi aku tidak punya jam, jadi aku tidak bisa mengetahuinya. Meskipun aku masih sedikit lelah, kelelahan yang luar biasa itu telah hilang. Aku bisa mendengar dengkuran kecil yang lucu dari belakangku, jadi aku tahu Momo masih tidur.

“Apakah kau sudah bangun, manusia?” terdengar suara rendah di dalam kepalaku.

Wah, itu sungguh mengejutkan! Aku tersentak kaget saat melihat tubuh besar naga putih itu di hadapanku. Itu salah satu cara untuk menghilangkan rasa mengantukku…

“Aku tidur dengan nyenyak, terima kasih,” kataku kepadanya.

Dia membalas dengan anggukan penuh wibawa.

Sekarang giliran elemental yang tadi berjaga…

“Eh. Dia?”

Dia seharusnya berjaga… tetapi dia tidak terlihat di mana pun.

“Bangsa Undyne telah kembali ke alam elemental. Tentu saja, ‘Dia’ ini juga mengatakan bahwa dia akan tetap mengawasi dan akan berada di sisimu dalam sekejap jika kami para naga mencoba macam-macam.”

Aku menghela napas. “Oh, benar juga…”

Di mana letak alam elemental, sebenarnya? Yah, terserahlah. Dia sangat membantu. Aku akan berterima kasih kepadanya nanti.

Sekarang yang kita butuhkan hanyalah Abel untuk segera bangun.

Aku mendekati tempat tidurnya untuk memeriksanya. Dia tampaknya masih tidur, jadi aku melangkah cukup dekat untuk memeriksanya dengan benar.

“Eh?”

Langkahku langsung terhenti.

Abel seharusnya tidur di situ, tetapi sebagai gantinya… ada seorang wanita yang tidak asing lagi.

Aku mengedipkan mata beberapa kali, mengira aku masih tidur. Namun, pemandangan di depanku tidak berubah.

Aku mengamat-amati wanita di atas tempat tidur itu dari dekat. Dia memiliki rambut keemasan yang berkilau dan kulit yang tampak sehalus sutra. Wajahnya tampak bagaikan malaikat saat dia tidur. Perlahan-lahan, matanya terbuka.

“Mmm, eh? Apa yang terjadi?” tanyanya dengan mengantuk, sambil mengucek matanya yang berwarna safir. Dia duduk, dan aku melihat rambutnya sedikit berantakan karena tidur.

Aku kehabisan kata-kata. Lalu, dia menatapku.

“Makoto? Ah! Aku tertidur?! Naga purba itu ada di sana!”

Pakaiannya adalah… milik Abel. Tentu saja, awalnya Abel memang bertubuh agak mungil, tetapi dia bahkan lebih kecil lagi. Wanita itu tampak kebingungan saat dia bergeser ke sana ke mari di atas tempat tidur. Dia terlihat persis seperti…

P-Putri Noelle?

Orang itu adalah cerminan persis dari sang putri Highland.

Meskipun demikian, itu tidak mungkin… Kami berada di masa lalu, jadi ini mustahil adalah dia.

“Apakah kamu sudah bangun, pahlawan manusia?” Pertanyaan bernada lega dari Naga Suci Helemmelk bergema di dalam pikiranku.

Namun… aku jauh dari kata tenang.

“Um, Makoto? Ada apa?” Wanita yang mirip Putri Noelle itu memiringkan kepalanya, kebingungan.

Dia mengenakan pakaian Abel… Ditambah lagi, dia berbicara dengan cara yang sama seperti Abel. Jadi satu-satunya pertanyaan yang bisa kutanyakan adalah…

“Apakah kamu benar-benar… Abel?”

Dia tampak bingung sejenak. Lalu, dia seperti menyadari sesuatu. Dia menoleh ke sana ke mari sebelum menyadari keberadaan mata air tersebut, lalu bergegas menghampiri dan mengintip pantulan dirinya di dalam air. Matanya membelalak saat sekilas melihat penampilannya sendiri.

Dia menoleh ke belakang dengan canggung, pandangannya sedikit bergeser ke samping saat menatapku.

Mata itu persis sama seperti mata Abel.

“Ya… Aku adalah Pahlawan Abel…” gumamnya, gelisah lalu merapatkan kedua tangannya di belakang punggung.

A-Abel berubah menjadi seorang gadis?!