Bab 7: Menunggu di Tempat Itu

Pertengahan musim semi—waktu dalam setahun ketika orang-orang mulai melupakan dinginnya musim dingin, dan bunga plum mekar lebih dulu daripada bunga lainnya, mengumumkan kedatangan musim semi dengan keharuman mereka yang lembut.

Sekarang sudah hampir setahun sejak hari itu—

Pemulihanku berjalan lancar. Setelah proses rehabilitasi yang melelahkan, lengan kananku—yang paling parah cedera—telah pulih cukup baik hingga aku sekarang bisa memegang benda-benda.

Dan alasan mengapa lengan kananku, yang kata dokter mungkin tidak akan pernah bisa digerakkan lagi, bisa pulih dengan sangat baik adalah karena—

“Hmm? Ada apa?”

“…Bukan apa-apa.”

Satsuki, yang berjalan di sebelahku, menatap wajahku dengan rasa penasaran. Hanya dalam waktu satu tahun ini, penampilannya telah menanggalkan sisa-sisa anak SMA, memancarkan nuansa dewasa seorang mahasiswi. Rasa percaya diri yang baru terpancar dari ekspresi dan gerak-geriknya saat ia mengambil langkah pertamanya menuju dunia dewasa.

“Aku tidak percaya! Kamu pasti menyembunyikan sesuatu!”

…Atau itulah yang ingin kukatakan. Tapi terkadang dia masih bisa bersikap keanak-kanakan.

“Aku tadi hanya berpikir bahwa kita sudah melangkah begitu jauh sejak saat itu, mengenang kembali ketika Satsuki dan yang lainnya membuat dokter kewalahan karena aku tidak lagi memerlukan kursi roda.”

“Lalu apa masalahnya dengan itu?”

“Tunggu, apa kamu serius…?”

Satsuki memiringkan kepalanya dengan bingung.

Aku terkadang masih memikirkan apa yang terjadi saat itu. Ketika cederaku sudah cukup sembuh sehingga aku bisa memensiunkan kursi roda itu, hal itu berubah menjadi cobaan yang nyata. Aku hanya ingin berjalan bebas dengan kedua kakiku sendiri, tetapi para gadis sangat menentang gagasan itu, dengan mengatakan bahwa mereka butuh waktu lebih lama untuk merawatku.

Terutama Shino.

“Kami tidak butuh dokter yang tidak bisa mendiagnosis dengan benar. Kira-kira siapa kamu?”

Dia dan yang lainnya akan mengatakan hal seperti itu dan membuat sang dokter kerepotan.

Itu sama sekali bukan kenangan yang indah.

—Tapi tetap saja, sudah setahun sejak hari Satsuki dan yang lainnya membaca ‘Buku Harian’ milikku, ya?

Kalau dipikir-pikir, aku sudah membaca banyak cerita di mana karakter utamanya berinkarnasi ke dalam sebuah game. Namun, bahkan jika menghitung cerita yang kubaca di kehidupanku sebelumnya, aku tidak pernah menemukan cerita di mana para karakternya menyadari bahwa dunia tempat mereka tinggal adalah fiksi.

Biasanya, ‘kekuatan koreksi dunia’ akan menghapus ingatan mereka tentang membaca ‘Buku Harian’ tersebut, tetapi sekarang setelah kita berada di luar skenario LoD, fenomena itu tidak terjadi lagi. Hal itu mungkin menjelaskan mengapa mereka bisa mengingatnya.

Kendati demikian, aku tidak bisa menahan tawa kecil ketika mereka bilang bahwa semua ini dilakukan oleh makhluk dari dimensi yang lebih tinggi…

Hal itu mungkin juga menjelaskan mengapa mereka memikul begitu banyak rasa bersalah dan terima kasih kepadaku. Jika aku berada di posisi yang sama, aku mungkin saja sudah terjerumus ke dalam kegelapan.

Namun, sejujurnya, bagian itu tidak terlalu penting. Tetapi masalah sebenarnya adalah…

“Memalukan sekali…”

Aku mendongak menatap langit sambil menutupi wajahku.

Aku sama sekali tidak berniat memperlihatkan Buku Harian itu kepada siapa pun. Hal itu juga berlaku untuk halaman Buku Harian yang robek yang ditujukan kepada Empat Kecantikan Utama.

Dan entri terakhir itu—

“‘Aku siap menyerahkan nyawaku. Tekadku akan membawaku pada kemenangan—‘”

Satsuki berbisik sambil menatapku dengan senyuman sarkas. Panas menjalar dari leherku hingga ke ujung kepalaku.

“Tolong jangan…”

“Aww~ Kenapa tidak? Itu membuatku sangat bahagia! Tidak ada orang lain yang akan mengatakan hal seperti itu padaku. Itu benar-benar membuatku merasa dicintai!”

“Hentikan, kumohon! Terutama jangan mengatakannya di tempat umum!”

Kami berdua sedang berada di pusat perbelanjaan. Dengan kata lain, sedang berkencan. Biasanya kami berlima akan pergi bersama, tetapi tiga orang lainnya memiliki rencana hari ini, membuatku hanya berdua saja dengan Satsuki.

Satsuki kemudian dengan lihai menyelipkan lengannya ke lengan kananku, menengadah menatapku dengan ekspresi cemberut.

“…Kita akhirnya mendapat kesempatan untuk berduaan, jadi aku ingin kamu hanya melihatku.”

“Ah, maaf…”

Pacarku ini terlalu imut…

Dia tahu persis bahwa aku sedang memikirkan ketiga gadis lainnya. Saat kami berjalan melewati mal, pandangan mata tertuju pada kami. Dan mereka menatapku secara khusus, dengan rasa iri.

“Yah, ini masih lebih baik daripada biasanya…”

Kataku sambil tersenyum masam. Jika aku harus mengukur seberapa besar rasa cemburu yang diarahkan padaku saat ini, aku akan bilang itu hanya seperempat dari biasanya.

Karena biasanya Reine, Shuna, dan Shino juga akan ada di sini.

Aku sudah terbiasa orang menganggapku sebagai semacam playboy sekarang, belum lagi aku cukup terkenal di universitas sebagai ‘si cowok figuran yang diikuti oleh empat gadis cantik’.

‘Sano Yuuto’ seharusnya menjadi orang yang berada di posisiku, tetapi hidup memang penuh dengan kejutan.

Oh, ngomong-ngomong, Sano belum pernah mencoba melakukan hal lain sejak kejadian itu.

Mungkin melihat mereka berempat kehilangan kesabaran benar-benar membuatnya jera, tapi dia tetap bersikap tenang di kampus, dan sepertinya dia juga tidak mencoba menghubungi para gadis itu. Mungkin dia benar-benar telah merenungkan perbuatannya.

Jika memang begitu, maka mau tidak mau aku ingin mendoakannya semoga sukses dalam memulai lembaran baru.

Tentu saja, jika seseorang mendengar aku mengucapkannya, mereka mungkin akan menyebutku naif, mengingat tindakannya hampir membuatku terbunuh. Tapi mengingat aku adalah manusia yang benar-benar gagal di kehidupan sebelumnya, aku tidak sanggup untuk terus menyimpan dendam kepadanya.

Dan yang paling penting, ada lebih sedikit kesempatan bagi Empat Gadis Cantik Kardinal untuk jatuh ke dalam kegelapan.

Mereka masih sangat emosional dari waktu ke waktu, tetapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan keadaan mereka di awal.

Aku akhirnya bisa merasa sedikit tenang.

“…Itu tidak benar, Satoshi-kun. Alasan kami berhenti jatuh ke dalam kegelapan adalah karena kami tahu betapa besar kamu mencintai kami.”

“…Bisakah kalian tidak begitu santai membaca pikiranku?”

“Ehehe, kita telah menghabiskan begitu banyak malam penuh gairah, setiap hari. Jadi kami bisa merasa tenang karena tahu betapa kamu sangat mencintai kami.”

“Sekali lagi, jangan katakan hal semacam itu di depan umum!”

Satsuki meletakkan satu tangan di pipinya, tampak bergairah dan gelisah saat dia melontarkan pernyataan yang sangat mengejutkan, sama sekali mengabaikan segala sesuatu di sekitarnya seolah-olah dia sedang berada dalam mimpi. Begitu banyak tatapan hangat dan tatapan cemburu yang tertuju pada kami, sampai-sampai aku merasa seperti akan masuk angin.

…Maksudku, dia tidak sepenuhnya salah dalam hal itu. Aku telah menghabiskan setiap malam bersama mereka berempat… Tapi akhir-akhir ini, stamina-ku semakin menurun…

Aku telah menggunakan berbagai macam trik dan teknik untuk menutupinya, tetapi, yah, hasilnya bisa kamu bayangkan.

“Yah, mengesampingkan satu bagian dari kebenaran itu.”

“Jadi itu bukan lelucon…?”

“Hal utama di sini adalah Satoshi-kun mampu menghapus segala keraguan dan kegelapan kita. Hatiku terasa jauh lebih ringan berkat kamu!”

“Maksudku… tentu saja aku bisa.”

Satsuki telah berhenti dari pekerjaannya sebagai idol gravure. Karena dia cukup populer, agensinya sangat enggan melepaskannya, tetapi aku berkata kepada mereka, “Kalian mencoba memaksa Satsuki melakukan casting couch, tetapi sekarang setelah dia populer, kalian tiba-tiba peduli padanya?” dan benar-benar memarahi mereka.

Hubungan Reine dengan ibunya, perusahaan orang tua Shuna, konflik Shino dengan keluarganya…

Semua masalah yang seharusnya diselesaikan oleh Sano di dalam LoD, justru aku yang menyelesaikannya.

Yah, bukan berarti aku melakukannya karena alasan altruistik.

Aku hanya ingin membantu gadis-gadis yang aku cintai. Bukankah itu wajar?

“Hmm?”

Tiba-tiba, lenganku ditarik.

“Lupakan saja semua itu. Ayo nikmati hari kita! Waktu kita tidak banyak sampai malam tiba.”

“Oh, benar juga.”

“Mari kita mulai dengan melihat-lihat etalase! Kita akan datangi semua tokonya!”

“Kamu bercanda!”

Ada lebih dari tiga puluh toko di sini, kau tahu…

◇

“Bagaimana menurutmu dengan yang ini?”

“Ini sangat cocok untuk musim semi. Warna-warna cerah dan lembut itu benar-benar terlihat bagus di tubuhmu.”

“Wah, benarkah? Kalau begitu, bagaimana dengan yang ini?”

“Yang satu ini memiliki kesan keseluruhan yang lebih lembut. Rok panjangnya terutama; aku bisa membayangkan rok itu memancarkan nuansa musim semi saat berayun tertiup angin.”

Setiap kali Satsuki keluar dari ruang ganti, dia memasang pose yang cocok dengan pakaian yang sedang dipakainya. Layaknya seorang mantan idol gravure, dia akhirnya selalu menarik perhatian kemana pun dia pergi. Aku bahkan mulai khawatir orang-orang mungkin akan menyadari bahwa dia adalah Saionji Satsuki yang ASLI.

Tapi kesampingkan itu dulu, berapa banyak lagi pakaian yang akan dia coba? Kita sudah melakukannya selama sekitar dua jam…

“Satoshi-kun terlalu pandai memuji sampai-sampai aku selalu kehilangan jejak waktu. Ini sangat menyenangkan!”

“Karena aku dilatih dengan baik.”

Sebagai seorang perempuan, mereka berempat tentu saja tertarik dengan dunia fashion, jadi kami sering berjalan-jalan cuci mata seperti hari ini. Saat pertama kali kami mulai berkencan, aku benar-benar payah dalam hal memuji mereka.

Satsuki, Shuna, dan Shino sudah cukup senang dengan apa pun yang kukatakan kepada mereka, tapi Reine justru…

“Hei, apakah yang ini terlihat bagus atasku?” “Reaksinya masih sama seperti sebelumnya…” “Hehe, kamu tidak perlu memaksakan diri…”

“Aku ini hanya seseorang yang tak berguna…”

Dia akan merasa terpuruk, dan setiap kali pula, aku harus memeluk dan menghibur Reine yang hampir menangis.

Belum lagi hal ini sering terjadi di tempat umum, dengan semua orang yang melihat. Dengan kata lain, kemahiranku dalam memberikan pujian adalah sesuatu yang telah kukembangkan sebagai semacam strategi bertahan hidup.

Itu adalah masa-masa yang sulit, sungguh…

Reine tidak pernah disayang saat masih kecil, jadi untuk menebusnya, kami semua memanjakannya. Jika kami tidak memberinya cukup perhatian, dia akan terlihat jelas bersedih, jadi semua orang memanjakannya.

Dia pada dasarnya seperti anak bungsu di dalam keluarga. Bukan berarti Reine akan pernah mengakuinya sendiri…

Dia begitu lancang padahal tidak bisa tidur sendirian di malam hari… Itulah yang pasti dipikirkan oleh semua orang.

“Ayo kita pergi ke tempat itu selanjutnya.”

“Baiklah. Ke mana…”

Aku menghentikan langkahku saat melihat toko yang ditunjuk oleh Satsuki: sebuah toko pakaian dalam.

“Tolong lepaskan aku dari yang satu ini…”

“Aww~! Padahal ini salahmu karena ukuran ku telah—” “Baiklah! Aku akan pergi! Jadi jangan katakan hal lain lagi!” “…Asal kamu membelikannya.”

Dan begitu saja aku diseret masuk oleh Satsuki, yang memasang senyum jahil di wajahnya…

◇

Setelah neraka yang bernama tur pakaian dalam itu, kami pergi ke pusat permainan arcade.

“Ahahaha! Satoshi-kun, kamu payah sekali dalam permainan ini!”

“Bagaimana kamu mengharapkanku memainkannya tanpa tangan kananku!?”

Kami sedang bermain mode versus di sebuah permainan drum, tapi selain aku yang merupakan pemula total, tangan kananku juga masih belum pulih sepenuhnya. Ditambah lagi, tangan dominanku adalah yang kanan, yang berarti aku akhirnya sering meleset dari ketukan karena aku harus lebih banyak mengandalkan tangan kiriku.

“Kamu buta nada banget sih~”

“Ayolah, aku pasti bisa melakukannya jauh lebih baik kalau aku bisa pakai tangan kananku… Lagian bukan berarti skormu jauh lebih baik dariku.”

“Kemenangan tetaplah kemenangan, meskipun itu hanya selisih sedikit.”

Ucapnya sambil mendongakkan dagu dan membusungkan dadanya.

“Sialan…”

Meskipun permainan kami sama buruknya, tetap saja terasa menyebalkan kalau kalah.

Karena sudah berakhir begini, aku harus memastikan setidaknya aku menang sekali.

Kalau begitu…

“Bagaimana kalau permainan medali itu?”

“Enggak.”

“Kenapa padahal…”

“Aku punya kenangan buruk dengan permainan berbasis koin itu, gara-gara Shuna…”

“Ahh… Kurasa kamu benar.”

Tak lama setelah ia mulai kuliah, Shuna menekuni hobi baru yang ternyata menjadi masalah besar.

Yaitu, perjudian: mesin slot, pacuan kuda, balap perahu—pada dasarnya apa pun yang bisa kamu pertaruhkan dengan uang…

Meski begitu, aku tidak akan menghentikannya jika dia bermain dalam batas-batas akal sehat. Tapi kesialannya dalam hal uang membuat dia sering pulang dengan kantong benar-benar kosong.

“Aku akan menginvestasikan uangku pada sesuatu yang punya potensi nyata~ Lihat saja nanti~ Dalam beberapa hari, aku akan melipatgandakan uangku beberapa kali lipat~”

Karena itu, kami memutuskan untuk mengambil alih kendali keuangan Shuna. Tentu saja, dia memprotes dengan sekuat tenaga, tetapi karena kami tidak ingin dia bertindak terlalu jauh, kami harus bersikap tegas padanya.

Maksudku, dia seharusnya menjadi orang yang paling tahu betapa berbahayanya perjudian…

Shuna tanpa ragu adalah orang yang paling sabar dan tenang di antara kami, tapi di sisi lain, dia juga yang paling sering bikin masalah. Dia begitu santai, tapi hal-hal yang dia lakukan begitu berbahaya.

“Kalau begitu, bagaimana dengan mesin derek boneka?”

“Terdengar bagus. Yang mana yang ingin kamu incar?”

“Aku ingin mendapatkan boneka binatang untuk kamarku. Bagaimana dengan yang itu?”

Satsuki menunjuk ke arah seekor boneka beruang.

“Tunggu, ukurannya besar sekali… Apakah kamu bahkan bisa mengambilnya?”

Dia mengincar boneka beruang berukuran besar dengan tinggi sekitar delapan puluh sentimeter. Satsuki tampak begitu bersemangat karenanya.

“Ini bukan masalah bisa atau tidak. Aku hanya harus melakukannya…!”

“Apakah kamu sedang mencoba mengutip perkataan seseorang…”

“Ayo kita bekerja sama untuk yang satu ini! Aku akan menekan tombol ini, dan kamu yang menangani tombol satunya!”

Satsuki akan menekan tombol sebelah kanan sementara aku bertugas menekan yang sebelah kiri.

“Baiklah… Wah, posisinya sudah sedikit meleset.”

“Gawat!”

Kesimpulan hari ini: kami benar-benar payah dalam bermain game.

Pada akhirnya, bahkan staf harus memberikan kami keringanan, tetapi kami tetap tidak bisa mendapatkannya.

Yah, membawa boneka sebesar itu hanya akan membuat kita jadi pusat perhatian. Jadi aku sama sekali tidak kesal karenanya. Tidak. Sama sekali tidak.

◇

“Ini dia! Deluxe☆Strawberry Parfait! Aku sudah ingin memakan ini sejak lama!”

Satsuki mulai mengambil foto, matanya berbinar-binar.

Kami mencoba mengalihkan perhatian dari kegagalan kami di pusat permainan dan datang ke kafe yang sudah ingin dikunjungi Satsuki ini. Tadi dia masih sedikit murung saat masuk, tetapi begitu pesanannya diantar ke meja, suasananya langsung membaik seketika. Aku merasa lega melihatnya.

“Satoshi-kun, ambilkan fotoku!”

“Iya, iya.”

“Peace!”

Aku mengambil foto Satsuki, yang tersenyum bagaikan bunga sakura yang sedang mekar penuh, dengan parfait berukuran besar di depannya. Dia terlihat begitu bahagia hingga hatiku mulai terasa hangat hanya dengan melihatnya.

Meskipun begitu—

“Tapi itu banyak sekali. Apa kamu sanggup menghabiskannya?”

“Ck, ck, ck. Jangan meremehkan aku, Satoshi-kun.”

Dia berdecak sambil mengayun-ayunkan jarinya.

“Begini ya, soal parfait itu, kalau gadis yang memakannya, kalori yang didapat akan berkurang setengahnya.”

“Baru pertama kali aku dengar teori itu…”

Meskipun kau mengandalkan teori kalori populer mana pun, itu tetap saja tidak masuk akal…

“Selain. Itu. Lagi.”

Satsuki dengan berlebihan mengeruk bagian sudut dari gunung parfait itu dan mengarahkannya kepadaku. Krim kocok yang lembut dengan tumpukan saus stroberi yang melimpah, bertumpuk di atas es krim berwarna merah muda cerah.

“Jika kau menambahkan koefisien ‘katakan aah~’ ke dalamnya, kelezatan dan kebahagiaan yang kau dapatkan juga akan berlipat ganda. Makanya, Satoshi-kun, katakan aah~”

Satsuki tersenyum sambil mengarahkan sendok itu kepadaku.

Aku mau tidak mau menyadari tatapan-tatapan yang tertuju kepadaku, jadi aku dengan cepat menggigit sendok itu. Ketika aku mendongak kembali, aku melihat Satsuki sedang menatapku dengan senyuman hangat.

“Q.E.D., kan?”

“…Ya.”

Rasanya tidak berubah, tetapi sekarang ada tambahan perasaan bahagia dan malu. Aku ingin meminta maaf karena telah mengabaikan teorinya tadi.

“Kalau begitu giliranku! Selesaikan dengan baik!”

“Apaan ini, acara olahraga?”

Kami berdua kemudian saling menyuapi Deluxe☆Strawberry Parfait. Sepertinya tidak ada batasan berapa kali kau bisa menerapkan koefisien ‘katakan aah~’, jadi hidangan ini terus menjadi semakin dan semakin lezat.

Interaksi kecil kami mengingatkanku pada tren saat ini yang sedang beredar di kelompok kami. Belakangan ini mereka sering mengemukakan berbagai teori liar tanpa dasar; Shino khususnya sangat menyukai permainan kata semacam ini.

Sejak kami mulai kuliah, kami selalu membeli alkohol dan menikmatinya di rumah setiap hari.

Ada apa? Minum di bawah umur? Kami semua sudah kuliah, jadi tidak apa-apa. Hampir. Mungkin.

Peminum terbesar di antara kami, yang cukup mengejutkan, adalah Shino. Tapi dia juga yang paling lemah dalam hal alkohol.

“Satoshi-san~ Kau tahu tidak? Kanji untuk kata orang (人) melambangkan dua orang yang saling mendukung. Dan ketika ada cinta (愛) di antara mereka, mereka akan bersatu membentuk satu huruf ‘I’. Lalu mereka akan pindah ke atas ranjang dan mengubah diri mereka menjadi huruf ‘H’. Itulah sebabnya kita harus tidur bersama.”¹

Dia akan memuntahkan beberapa teori ngawur seperti lelaki tua cabul, sambil mengemil cumi-cumi kering dan meminum highball, saat dia berulang kali menepuk punggungku dan menempel padaku dalam keadaan mabuk.

Meskipun pesonanya sebagai yamato nadeshiko seharusnya sudah hilang, fakta bahwa ada semacam erotisme yang aneh saat dia mabuk benar-benar licik…

Sebagai catatan, ada satu kejadian di mana kami memutuskan untuk berhenti minum, tetapi Shino merajuk begitu hebatnya, sampai-sampai dia tidur sambil memeluk botol shochu kosong. Kami tidak punya pilihan selain menghentikan pantangan itu.

“Mmm~! Enak sekali~! Permisi! Bisa minta satu lagi!”

“Berhenti.”

Aku mencoba memperingatkannya, tapi Satsuki tidak mendengarkanku.

Aku dengan cepat menyerah, berpikir bahwa selama Satsuki bahagia, maka aku pun bahagia.

◇

“Ahaha. Hari ini hasil belanjanya memuaskan.”

Kata Satsuki sambil membawa banyak kantong belanjaan dengan kedua tangannya. Aku tadinya berniat menawarkan diri untuk membawakan semuanya untuk dia, tapi karena tangan kananku masih belum pulih sepenuhnya, aku tidak bisa berbuat banyak.

Begitu kami siap untuk pulang, aku sudah merasa sangat kelelahan. Maksudku, kencannya sendiri sangat menyenangkan. Tapi jika ada satu hal—

“Maaf, aku tadi terlalu terbawa suasana sampai-sampai kehilangan tasku.”

“Ah, ya, tidak apa-apa. Lain kali lebih berhati-hatilah.”

Dia menjulurkan lidahnya, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda merasa bersalah.

Baiklah, kumohon berhenti menganggap ini sepele sekarang!

Bagaimana bisa dia masih bertingkah santai begitu? Ada barang-barang penting seperti dompet dan ponselmu di dalam tas itu!

Dari segi kepribadian, Satsuki adalah yang paling membumi di antara Empat Kecantikan Utama, tapi dia juga memiliki kebiasaan yang sangat buruk.

Yaitu, dia sering menjatuhkan dan menghilangkan barang. Kehilangan kartu langganan kereta miliknya sudah menjadi hal biasa. Sampai-sampai dia menjadi kenalan baik dengan petugas stasiun kereta dan staf universitas yang mengurus barang hilang. Dia bahkan sangat sering pergi ke kantor polisi setempat sampai-sampai petugas paruh baya di sana menggodanya, “Apa kamu datang untuk ditangkap?” setiap kali dia datang.

“Duh, aku sudah menjadi pendosa, terjebak di dalam penjara yang bernama cinta Satoshi-kun~”

“Tolong berhenti membaca pikiranku…”

Satsuki melontarkan candaan sambil berjalan di sampingku, dan aku menghela napas bersamaan dengan balasan ucapanku.

“Tas-ku akan baik-baik saja—nanti juga ada di kantor polisi besok.”

“Hmm? …Yah, mungkin saja.”

Kurasa tidak ada gunanya mencemaskannya sekarang. Lagi pula, entah bagaimana lewat suatu keajaiban, Satsuki selalu berhasil menemukan barang apa pun yang hilang darinya, jadi aku akan mempercainya saja.

Meski begitu, setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersama para pahlawan wanita dari LoD, aku jadi tahu bahwa mereka semua memiliki terlalu banyak kekurangan fatal. Tapi itu bukan berarti aku jadi membenci mereka atau merasa kecewa pada mereka. Sebaliknya, hal itu membuat mereka terasa lebih manusiawi, dan aku mendapati diriku semakin menyukai mereka karena itu.

Sisi kemanusiaan mereka yang tidak akan bisa kamu pahami hanya dengan melihat deskripsi profil mereka di layar membuat mereka jauh lebih menawan.

“Ah, kita akhirnya sampai!”

Sebuah gedung apartemen berpenampilan murah mulai terlihat. Kamarku, yang terletak paling belakang, lampunya sedang menyala. Meskipun kami berlima memiliki kamar masing-masing, sudah menjadi kebiasaan bagi semua orang untuk makan malam dan tidur di tempatku. Setelah setahun hidup seperti itu, aku sudah sangat terbiasa dengan hal tersebut.

“Ah, kamu akhirnya kembali~”

“Selamat datang kembali.”

“Kalian telat, tahu?”

“Ahaha, maaf ya~”

Aku melangkah masuk ke apartemen satu kamar itu dan mendapati sushi, pizza, serta beberapa botol alkohol yang sama sekali tidak tampak murahan sudah tersaji. Ini adalah hidangan yang cukup mewah, bahkan bagi kami.

“Ada apa dengan semua ini? Apakah kalian sedang merayakan sesuatu?”

“Jadi kamu benar-benar lupa…”

Kami sudah merayakan ulang tahunku sebelumnya, jadi kira-kira hari apa ini…

“Hari ini adalah peringatan satu tahun sejak hari di mana Satoshi menyelamatkan kita.”

“Hah? Benarkah?”

Aku melihat ke kalender, tapi aku tetap tidak dapat mengingatnya. Meskipun itu adalah hari di mana aku seharusnya mati, aku hanya memiliki ingatan samar bahwa peristiwa itu terjadi sekitar waktu ini dalam setahun, tapi aku tidak dapat mengingat tanggal persisnya.

Hari-hari ketika aku berjuang dengan putus asa untuk mengubah masa depan yang tak terelakkan itu terasa begitu lama berlalu.

“Jadi sekali lagi, terima kasih banyak karena telah menyelamatkan kami hari itu.”

Keempatnya tersenyum kepadaku.

Satu-satunya alasan aku menyelamatkan mereka adalah demi pembalasanku sendiri. Menyelamatkan mereka hanyalah sarana untuk mencapai tujuan.

Jadi, saat aku diberi ucapan terima kasih seperti ini—

“Mmgh!?”

Reine yang sedang merengut tiba-tiba mencengkeram pipiku dengan kedua tangannya.

“Tidak boleh merendahkan diri sendiri hari ini, ya?

“B-baiklah, aku minta maap.”

Reine menjauhkan tangan dari pipiku sementara rasa sakit yang menyenangkan itu masih tersisa.

“Bagaimana pun kamu melihatnya, faktanya tetaplah kamu telah menyelamatkan kami~”

“Benar seperti yang dikatakan semua orang. Tahun terakhir ini adalah masa paling bahagia dalam hidupku…”

Shino mengangguk, tampak jelas tersentuh. Kata-kata mereka memenuhi dadaku dengan kehangatan.

Aku baru benar-benar mengenal mereka berempat selama tahun terakhir ini, jadi aku selalu takut kalau pada akhirnya mereka akan melihat diriku yang sebenarnya dan merasa kecewa.

Meski begitu, mendengar mereka mengatakan semua itu membuatku menjadi orang paling bahagia yang pernah ada.

“…Yah, mengesampingkan semua itu, Satsuki, kamu dilarang mendekati Satoshi.”

Reine dengan cepat mengulurkan tangan dan mencoba menarikku menjauh dari Satsuki.

“Apa yang kamu lakukan!?”

“Aduh, aduh~ Sebaiknya kamu tidak pura-pura bodoh di sini, Satsuki-chan~”

Shuna memasang senyumnya seperti biasa, tetapi tekanan yang memancar darinya sangat luar biasa. Meskipun dia menggunakan suara lembut yang sama seperti biasa, entah mengapa itu membuat punggungku merinding.

“A-Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan~”

“Tidak tahu malu sekali kamu…”

Gumam Shino dengan ekspresi kosong di wajahnya. Kemudian dia mengeluarkan sebuah buku catatan dan menunjukkannya kepadaku.

“Aku akan pergi berkencan dengan Satoshi-kun, jadi kalian semua siapkan pestanya☆”

…Aku menatap Satsuki.

Dia mulai berkeringat dingin saat pandangannya berkeliling. Tapi begitu mata kami saling bertumpu…

“Maafff~☆”

Dia mengatupkan kedua tangannya, memberiku kedipan mata sambil menjulurkan lidahnya.

Kekuatan destruktif dari senyum malu-malu miliknya itu hampir membuat jantungku berhenti, tetapi niat membunuh yang terpancar dari belakangku menyadarkanku.

“Kencan satu lawan satu itu dilarang. Itu adalah salah satu pasal dalam Perjanjian Empat Kardinal.”

Ucap Shino sambil melirik sinis ke arah Satsuki. Reine dan Shuna memasang ekspresi menghakimi yang sama.

Terpojok sepenuhnya dari segala sisi, Satsuki tidak punya jalan keluar.

—Aku mulai merasa kasihan pada Satsuki. Kurasa sudah waktunya.

“Shino.”

“Ya?”

“Ingat planetarium yang kita kunjungi kemarin lusa? Itu benar-benar sangat menyenangkan.”

“Ya! Sangat menyenangkan… ah—”

Dia menghentikan kalimatnya di tengah jalan, sekaligus menghentikan langkahnya. Tiga tatapan tajam langsung menusuknya begitu Shino mengalihkan pandangannya.

“…Kurasa standar ganda adalah keahlian kalian para jurusan Ilmu Politik, ya? Enak sekali ya.”

“Bukan, itu….”

“Ya~ Dan ucapan dari seorang wanita kaya juga memiliki bobot tersendiri~”

“B-bukan, kamu salah paham…! Itu tadi cuma… untuk pelajaran ilmu sosialku, iya…!”

“Dan kamu mencoba menceramahiku dengan angkuh setelah apa yang kamu lakukan?”

“Ugh…”

Shino benar-benar kehilangan ketenangannya. Melihat itu, aku beralih menatap Shuna.

“Kita kalah besar beberapa hari lalu, ya?”

“Jangan ditanya lagi~! Itu sangat menyebalkan! Padahal itu dimaksudkan sebagai investasi untuk masa depan kita, tapi… ah.”

“Shuna?”

“Jadi kamu juga…!”

“Apa-apan ini!? Aku tidak percaya kalian tega mengkritikku separah ini!”

Mesin Sea Story itu sudah pasti memberikan jackpot!

Dengan kepercayaan diri yang tidak berdasar itu, Shuna mengajakku bermain pachinko untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Hasilnya? Kekalahan telak.

Jadi sekarang giliran Shuna yang diinterogasi oleh semua orang mengenai dua dosa yang telah diperbuatnya.

“—M-mana kutahu~?”

“Tatapan mataku saat kau mengatakan itu.”

Dia berusaha mengelak dari pertanyaan-pertanyaan tersebut dengan senyuman santai, meskipun dia tidak bisa menahan matanya untuk melirik ke sana kemari. Wajah datarnya pun sudah hampir mencapai batasnya.

Dan untuk yang terakhir—

“Haa… tidak ada satupun dari kalian yang repot-repot menepati kesepakatan.”

Mendengar suara dingin Reine, ketiga orang lainnya menoleh untuk menatapku.

“Sayangnya, aku belum sempat berkencan dengan Reine.”

“Lihat kan?”

Dia membusungkan dadanya, dengan ekspresi puas yang terpatri di wajahnya. Benar saja, ketiga orang lainnya membuang muka karena rasa bersalah dan malu.

Namun—

“Tapi dia sempat berkonsultasi denganku baru-baru ini, mengatakan bahwa dia tidak tahu bagaimana cara mendekatimu dan meminta saran dariku.”

“K-kenapa kamu…!?”

Kulit putih Reine langsung memerah seketika bagaikan gurita rebus.

Dan setelah beberapa saat terdiam.

“A-aku senang mendengarnya kalau Reine memikirkan kita seperti itu… Ahahaha…”

Satsuki mengeluarkan tawa canggung saat dia menjawab, sebelum mereka berempat mengarahkan tatapan mereka kepadaku sekali lagi.

Saat berikutnya, mata mereka dipenuhi dengan ketidakpuasan.

…Aku sama sekali tidak melakukan kesalahan apa pun di sini.

Maksudku, merekalah yang memutuskan aturan Perjanjian Empat Penjuru mereka, dan merekalah juga yang terus melanggarnya serta merayuku.

Apa yang kamu tanyakan? Karena aku tahu tentang Perjanjian Empat Penjuru, tidak bisakah aku menolak mereka dengan menggunakan alasan itu?

Ya, itu bukanlah pilihan bagiku.

…Jadi kurasa di satu sisi, aku telah menjadi kaki tangan mereka.

Ngomong-ngomong, Satsuki, yang sekarang menuduh tiga orang lainnya karena melanggar perjanjian serupa, sebenarnya memiliki pelanggaran lain: kami pernah pergi ke kolam renang malam bersama-sama.

Tepat saat aku memikirkan seperti apa ekspresi yang akan dia buat jika aku mengungkapkan hal ini, pada saat itu juga, mataku beradu dengan mata Satsuki.

—Itu rahasia kita.

Dia mengedipkan sebelah mata kepadaku pada sudut yang pas sehingga tiga orang lainnya tidak menyadarinya.

Wajahnya, yang seolah-olah secara terang-terangan berkata ‘itu bukan kejahatan jika kau tidak ketahuan,’ menunjukkan bahwa dia sama sekali tidak merasa bersalah sedikit pun.

…Yah, aku juga tadinya tidak berniat mengatakannya.

Pertama-tama, tiga orang lainnya juga memiliki banyak pelanggaran rahasia lainnya, tetapi jika aku mengatakan lebih banyak, itu hanya akan mengubah hal ini menjadi perdebatan lingkaran yang tidak ada artinya.

“B-baiklah, kurasa itu sudah cukup. Bagaimana kalau kalian anggap saja ini seri dan lupakan saja?”

“…Tidak ada keberatan.”

Dan dengan kata-kata itu, suasana di dalam ruangan berangsur-angsur menjadi lebih ceria.

“Ayolah, hari ini kan seharusnya perayaan! Ayo kita nikmati!”

Mendengar suara ceria Satsuki, semua orang mulai meraih lenganku dan menarikku ke berbagai arah.

Meskipun aku ditarik ke sana kemari, jauh di dalam lubuk hatiku, aku mendapati diriku menikmati emosi yang sudah tidak asing lagi itu.

Perasaan yang muncul setiap kali aku melihat pemandangan ini.

Setiap kali aku dikelilingi oleh kekacauan ini.

Begitu banyak kali.

Lagi dan lagi.

“Aku mencintai kalian…”

Kata-kata itu meluncur begitu saja dari diriku secara alami.

“Hmm? Apa kamu bilang sesuatu?”

Satsuki menoleh kembali ke arahku, tampak penasaran.

“…Bukan apa-apa.”

Untung bagiku, mereka tidak mendengarnya dengan terlalu jelas.

Sampai hari di mana hidup ini berakhir, aku akan terus berlari, demi mereka.

Bagaimanapun juga, itulah alasan mengapa aku—Iriya Satoshi—dilahirkan ke dunia ini.

• Kata bahasa Jepang untuk cinta, 愛/ai, berhomofon dengan huruf ‘I’ dan leluconnya adalah bahwa huruf tersebut merepresentasikan dua orang dari kanji untuk orang, 人, yang saling berpelukan.
  Huruf ‘H’ sering digunakan dalam bahasa Jepang sebagai singkatan dari ecchi, atau untuk melakukan hal tersebut. Huruf itu juga dapat diartikan sebagai kelanjutan dari lelucon sebelumnya, dengan dua orang sebagai garis vertikal dan garis horizontal yang merepresentasikan sesuatu tertentu. ↩︎