Bab 4: Pertemuan Kembali secara Rahasia

Kira-kira dua jam kemudian…

“Pengawalnya sudah tiba, jadi ayo kita segera berangkat.” Merasakan kehadiran Aishia, Rio memanggil Miharu dan Satsuki untuk memberi tanda keberangkatan mereka.

“Pengawal apa?” Satsuki memiringkan kepalanya karena bingung.

“Aku sebenarnya bisa membawa kalian berdua sendirian, tapi akan lebih mudah jika ada bantuan, jadi aku meminta bantuan. Dia ada di balkonis sekarang — aku akan membukanya,” kata Rio sambil berdiri dan berjalan menuju balkonis, lalu membuka pintu-pintunya. Di sanalah Aishia berdiri seorang diri, mengenakan mantel hitam.

…Siapa itu?” Satsuki mengerjap dengan tatapan kosong saat Aishia masuk ke dalam penglihatannya.

“Dia akan membantuku membawa kalian berdua. Namanya Aishia, dan dia adalah teman baikku,” kata Rio.

“Salam kenal,” ucap Aishia singkat.

“S-Salam kenal,” balas Satsuki, terpikat oleh penampilannya. Dia kemudian menoleh ke arah Miharu. “Dia sangat cantik dan menggemaskan. Aku belum pernah melihat yang seperti ini…”

“Ya. Aku juga berpikir hal yang sama saat pertama kali bertemu dengannya. Ai-chan memang pendiam, tapi dia orang yang sangat baik,” Miharu memperkenalkan Aishia kepada Satsuki dengan gembira.

“Aku sangat ingin mengenalmu lebih dekat.” Satsuki melirik Aishia sambil tersenyum.

“Tentu,” Aishia mengangguk.

“Apa yang ingin kalian lakukan? Entah Aishia atau aku yang akan membawa kalian, tapi…” Rio melirik Aishia saat dia bertanya kepada Satsuki.

“Hmm. Bisakah kamu membawaku, Haruto? Aishia bisa membawa Miharu,” usul Satsuki, memandang bergantian ke arah Rio dan Aishia.

“Baiklah, aku tidak keberatan. Tapi, apa kamu yakin ingin aku yang membawamu?”

“Yup. Miharu kan jadi gugup kalau berada di dekat cowok, tahu? Dia harus berpegangan erat padamu kalau digendong, tapi aku tidak terlalu mempermasalahkan hal semacam itu. Tidak apa-apa kan bagimu, Miharu?” jawab Satsuki sambil tertawa kepada Rio, sebelum menoleh ke arah Miharu.

Miharu mengangguk setelah jeda sejenak. “…B-Baiklah, tentu saja. Aku mengandalkanmu, Ai-chan.”

“Baiklah.” Aishia ikut mengangguk.

“Kalau begitu sudah diputuskan. Tidak ada lagi yang perlu kubawa, jadi aku siap berangkat kapan saja,” kata Satsuki sambil berjalan menuju ke balkon tempat Rio dan Aishia berdiri.

“Kalau begitu aku akan menggendongmu sekarang,” kata Rio sambil berdiri di hadapan Satsuki.

“Ya, tolong lakukan,” Satsuki mengangguk pelan.

“Jika kamu tidak keberatan, kalau begitu…” kata Rio sambil mengangkat Satsuki dengan gaya pengantin (*bridal carry*).

“Ah…” Satsuki tersentak kaget karena betapa mudahnya dia diangkat.

“Kita akan terbang seperti ini — apa kamu tidak apa-apa?” tanya Rio dengan tenang.

“Y-Ya. Aku baik-baik saja, tapi apakah aku terlalu berat?” kata Satsuki dengan suara terbata-bata.

“…Tidak, tentu saja tidak. Kamu ringan,” kata Rio sambil terkekeh, matanya sedikit melebar. Dia terkejut melihat kontras antara kesan yang dimilikinya tentang Satsuki sebagai seorang wanita yang pandai berbicara dan berpikiran jernih dibandingkan dengan sisi kekanak-kanakan dan polos di hadapannya.

“Hmph, kenapa kamu tertawa? Aku tahu aku bilang tidak perlu memedulikan hal semacam ini, tapi kamu sebenarnya tidak pernah digendong seperti ini pada usia segini, jadi rasanya… rasanya justru jauh lebih memalukan dari yang kubayangkan!” protes Satsuki dengan tatapan tajam.

“Maaf. Dengan tubuh fisikku yang ditingkatkan, lebih mudah menggendongmu dengan cara ini daripada digendong di punggung. Aku bisa memelukmu dengan benar, jadi ini lebih aman,” Rio mulai menjelaskan, tetapi Satsuki memprotes Rio sambil mengerucutkan bibirnya.

“A-Aku tahu itu. Bukan berarti aku merasa salah tingkah karena berada dalam posisi seperti ini denganmu atau semacamnya!”

“Baiklah.” Rio mengangguk sambil tersenyum tipis. Sementara itu, Miharu juga telah digendong oleh Aishia dan mengamati interaksi antara Rio dan Satsuki dengan seksama.

“Kami juga sudah siap,” umum Aishia.

“Kalau begitu, ayo kita pergi. Tolong berpegangan erat-erat.” Rio menghentakkan kakinya ke lantai balkon, dan tubuhnya melesat naik dengan elegan ke dalam langit yang gelap gulita.

“Uh…” Satsuki secara insting mempererat pegangannya pada Rio akibat sensasi melayang yang dirasakannya.

Apa aku benar-benar terbang? Apa… Apa ini? Aku melayang? Dia mencoba menganalisis fenomena yang menentang gravitasi itu secara objektif. Namun, tidak butuh waktu lama baginya untuk berhenti memedulikannya sama sekali. Semakin tinggi mereka naik, kastil di bawahnya tampak semakin kecil, hingga pandangannya dipenuhi oleh hamparan langit berbintang.

“Wah! Kamu pasti bercanda! Indah sekali!” seru Satsuki kagum tanpa bisa ia cegah. Suaranya tidak lagi mampu mencapai kastil di bawah sana. “Hei, betapa menakjubkannya ini? Whoa! Lihat, Haruto! Miharu!” panggilnya dengan mata berbinar-binar. Miharu, yang terbang tidak jauh dari mereka di dalam pelukan Aishia, menatap Satsuki sambil tersenyum.

“Aku senang kamu menikmatinya,” kata Rio sambil tersenyum.

“Ya, seru sekali! Aku belum pernah melihat bulan dan bintang sedekat ini sebelumnya! Aku tidak tahu kalau pemandangan di dunia ini juga bisa seindah ini. Kamu tahu tidak?” tanya Satsuki kepada Rio, menatapnya dengan senyuman polos yang cerah.

“Aku tahu. Yah, aku sebenarnya tidak terlalu memikirkannya saat terbang sendirian, sih. Kurasa hari ini memang sangat indah,” balas Rio kepada penumpang yang sedang bersemangat itu dengan senyuman tipis.

“Begitu ya, jadi kamu sudah tahu. Haha, kurasa itu benar. Kamu bisa terbang di langit kapan pun kamu mau. Tapi kamu jadi lebih menyadarinya hari iya kan? Kan?” Satsuki menerima jawabannya, tertawa gembira. Dia akan merasa sedikit sedih jika mendengar bahwa dirinyalah satu-satunya yang menikmati keindahan langit malam itu.

“Kamu kedinginan?” tanya Rio kepada Satsuki.

“Hmm, cuma sedikit. Tidak begitu banyak hambatan udara mengingat seberapa cepat kita terbang, jadi rasanya jauh lebih baik daripada terkena terpaan angin secara langsung…” Saat ini sedang musim panas di wilayah Strahl, tetapi udaranya menjadi jauh lebih dingin di malam hari jika dibandingkan dengan Jepang. Belum lagi, berada di ketinggian membuat suasananya semakin menusuk tulang. Satsuki belum berganti pakaian tidur, jadi dia masih mengenakan pakaian siang harinya, dan sepertinya mengenakan jaket tadi akan cukup membantu.

“Aku akan segera mempercepat perjalanan ke tempat pertemuan kita, jadi tolong bersabarlah sebentar lagi.”

“Ya, tolong buat perjalanannya seperti kereta ekspres! Ah, dingin sekali.” Satsuki mengangguk ceria dan memeluk Rio lebih erat, kemungkinan besar berniat untuk menyerap kehangatan tubuhnya.

“Aku kagum pada Satsuki. Dia sudah begitu akrab dengan Haruto…” gumam Miharu dengan nada iri, sekaligus memperhatikan Satsuki dengan tatapan kagum.

“Kamu juga sudah berusaha sebaik mungkin, Miharu. Kamu sudah mencoba mendekati Haruto seorang diri,” kata Aishia kepada Miharu dengan pelan.

“Begitukah menurutmu?” Miharu memiringkan kepalanya sedikit dengan ragu.

“Ya. Kamu harus tetap menjadi dirimu apa adanya. Haruto sangat memahami perasaanmu.” Aishia mengangguk, lalu mengikuti di belakang Rio saat pemuda itu sedikit mempercepat laju terbangnya.

◇ ◇ ◇

Beberapa menit kemudian, kelompok itu telah terbang sepenuhnya keluar dari ibu kota, menuju ke area berbatu di luar jalan utama. Tidak ada lampu, maupun tanda-tanda keberadaan orang di bawah mereka.

“…Hei, seberapa jauh lagi kita akan pergi?” tanya Satsuki kepada Rio dengan ragu-ragu, merasa sedikit ngeri.

“Kita baru saja tiba. Aku akan turun,” kata Rio diiringi sedikit tawa geli, lalu mulai mendarat.

“Tiba di mana? …Tunggu, apa itu?” Satsuki memicingkan matanya dan melihat ke bawah, tetapi ia tidak dapat melihat terlalu jauh karena tanah diselimuti kegelapan. Meskipun demikian, ia menyadari bahwa ada cahaya samar yang menyala di dalam kegelapan tersebut.

“Kamu menyadari sesuatu?” tanya Rio kepada Satsuki dengan mata yang sedikit membelalak.

“Ya. Cahaya esensi sihir…”

“Aku telah memasang penghalang sihir di tempat kita akan mendarat. Efeknya lebih lemah dari atas, tetapi meski begitu, hanya manusia yang dapat mendeteksi esensi sihir yang bisa menyadari keberadaan penghalang itu. Kurasa kamu bisa melihat esensi sihir.”

“…Ya. Aku bisa melihatnya. Padahal aku pernah dengar kalau orang-orang di dunia ini biasanya tidak bisa melihatnya,” kata Satsuki sambil menatap wajah Rio dengan penuh rasa ingin tahu.

“Hal ini tidak diketahui oleh masyarakat umum, tetapi kamu bisa belajar melihatnya melalui pelatihan khusus. Meskipun dalam kasusmu, itu mungkin efek dari kekuatan senjata dewa,” duga Rio.

“Aku tahu aku tidak pantas mengatakannya, mengingat statusku sebagai pahlawan dan semacamnya, tapi kamu benar-benar kelewat aneh,” kata Satsuki kepada Rio sambil tersenyum masam. Rio balas tersenyum lebar.

Rio menyentuh permukaan penghalang tersebut — sesaat kemudian, dua suara memanggil Satsuki. Suara itu tentu saja milik Aki dan Masato. Di dalam penghalang, para penghuni rumah batu semuanya telah berbaris menantikan kedatangan mereka.

Selain itu, Orphia telah menciptakan bola cahaya yang melayang di udara, menerangi bagian dalam penghalang dengan cara yang tidak terlihat dari luar.

“Aki! Masato!” Begitu Satsuki melihat wajah Aki dan Masato, dia memanggil nama mereka dengan senyuman cerah. Aishia juga memasuki penghalang sambil menggendong Miharu, dan Rio mendarat di depan Aki.

“Aku senang kalian berdua nampaknya baik-baik saja!” seru Satsuki dengan gembira.

“Kamu juga, Satsuki!”

“Aku sangat senang kamu baik-baik saja!”

Masato dan Aki berlari menghampiri Rio, merasa senang bisa bersatu kembali dengan Satsuki setelah lama berpisah.

“Ya, berkat Rio. Aku sangat ingin bertemu kalian berdua, jadi aku memintanya untuk membawaku ke sini!”

“Aku juga merindukanmu!” kata Aki dengan gembira.

Sementara itu, berdiri agak jauh daratan adalah Celia, Sara, Orphia, Alma, dan Latifa, semuanya menatap Satsuki dengan penuh rasa ingin tahu; dia juga menyadari kehadiran mereka.

Wah, luar biasa. Aishia sudah sangat menggemaskan hingga di luar nalar, tapi gadis-gadis lainnya ini juga luar biasa, bukan?? Aku pernah dengar dia tinggal bersama para gadis, tapi dengan gadis-gadis seperti ini… Apa Haruto sedang mengumpulkan wajah-wajah cantik? Satsuki mengarahkan pandangannya ke barisan itu dengan penuh minat, lalu mendongak menatap wajah Rio dengan pandangan meremehkan.

“Umm, ya?” Rio memiringkan kepalanya dengan sedikit cemas.

“…Bukan, bukan apa-apa.” Satsuki menggelengkan kepalanya dengan ragu sebelum menyadari bahwa dia masih digendong ala pengantin. Dia tersipu. “Tunggu, berapa lama lagi kamu berencana menggendongku?”

“Umm, aku sangat ingin menurunkanmu, tapi aku butuh kau melepaskan peganganmu dulu,” kata Rio dengan senyum geli.

“O-Oh, m-maaf!” Satsuki menyadari dialah yang memegangi Rio dan melepaskan cengkeramannya pada pakaian pemuda itu dengan panik.

“Baiklah, kalau begitu aku akan menurunkanmu.” Rio dengan lembut menurunkan Satsuki ke tanah. Aki dan Masato tertawa geli melihat Satsuki.

“K-Kalian ini menertawakan apa, sih?” tanya Satsuki kepada mereka, pipinya merona karena malu.

“Hmm, aku merasakan kedatangan saingan tangguh lainnya,” gumam Latifa sambil menggembungkan pipinya dengan menggemaskan.

“Yah, berhubung ini Rio yang kita bicarakan, mau bagaimana lagi.” Celia sedikit mengerucutkan bibirnya sebelum terkekeh pelan.

◇ ◇ ◇

Rio memperkenalkan Celia dan yang lainnya kepada Satsuki. Celia, Sara, Orphia, dan Alma memperkenalkan diri kepada Satsuki secara berurutan, menyisakan Latifa seorang.

Kebetulan, karena waktu yang mereka miliki di rumah batu itu terbatas, mereka memangkas penjelasan tambahan: Celia menggunakan nama samaran Cecilia, dan yang lainnya memperkenalkan diri menggunakan artefak untuk menyembunyikan spesies asli mereka.

“Aku Latifa, adik angkat Onii-chan,” ucap Latifa secara singkat kepada Satsuki.

“Haruto, kau punya adik angkat?” Mata Satsuki sedikit membelalak.

“Ya. Aku sangat bangga padanya. Meskipun aku ingin memperkenalkan semuanya secara lebih detail, waktu kita malam ini terbatas. Mari kita masuk. Kalian berempat yang berasal dari Bumi sebaiknya meluangkan waktu untuk mengobrol,” kata Rio sambil mempersilakan Satsuki masuk ke dalam rumah.

Satsuki mengangguk ceria, sebelum memiringkan kepalanya dengan bingung. “Ya… Tunggu, rumah?” Sejauh mata memandang, tidak ada apa pun selain batu-batu besar di hadapannya — baik di dalam maupun di luar penghalang.

“Mungkin agak sulit dibedakan, tapi batu besar ini adalah sebuah rumah. Pintunya ada di sebelah sana,” jelas Rio sambil menatap rumah batu di sebelah mereka.

“Oh, aku baru melihatnya. Kukira itu cuma batu besar yang bentuknya aneh…” Begitu Satsuki melihat pintu masuknya, matanya melebar takjub. Setelah diamati lebih dekat, terdapat bagian-bagian seperti jendela, bangku, dan tangga yang diletakkan di sana-sini, menunjukkan bahwa tempat itu berpenghuni.

“Lewat sini.” Rio memandu Satsuki menuju pintu masuk, tetapi Latifa berjalan ke sana lebih dulu dan membuka pintu kayu di depan mereka.

“Silakan masuk!” Latifa dengan ceria mempersilakan Satsuki masuk.

“Terima kasih, Latifa,” ucap Rio dan Satsuki, lalu mereka masuk satu per satu. Semua orang mengikuti di belakang mereka.

“Bisa tolong lepas sepatu Anda? Rak sepatunya ada di sebelah sana,” kata Rio kepada Satsuki. Di hadapan mereka terdapat ruang tamu yang sangat luas.

Ngomong-ngomong, meskipun interiornya sama sekali tidak mirip dengan arsitektur gaya Jepang, karena Rio adalah pemilik rumah sekaligus mantan orang Jepang, semua orang memastikan untuk melepas sepatu mereka di dalam. Berkat itu, bagian dalam rumah tersebut cukup bersih untuk bersantai di mana saja.

“Wah, ini benar-benar berfungsi sebagai rumah. Kelihatannya bahkan lebih nyaman daripada kamar-kamarku di kastil… jadi ingin berbaring di lantai dan bersantai.” Satsuki berdiri mematung di pintu masuk, menatap ruang tamu dengan kagum.

“Iya, kan? Aku tinggal di sini lebih nyaman daripada saat di Jepang. Meskipun kita tidak punya peralatan elektronik apa pun di sini,” kata Masato dengan sungguh-sungguh, berdiri di belakang Satsuki.

“Oh, wow. Begitu ya.” Senyum yang sedikit kaku muncul di wajah Satsuki.

“Aki, bisa tolongantar Satsuki ke kamarku? Aku mau pergi menyiapkan teh,” perintah Miharu kepada Aki sebelum berjalan ke dapur.

“Aku saja yang menyiapkan tehnya, Miharu, jadi sebaiknya kamu pergi mengobrol dengan Satsuki, karena kamu harus kembali besok pagi,” desak Orphia.

…Baiklah, terima kasih, Orphia. Kalau begitu, ikuti aku, Satsuki.” Miharu mulai menunjukkan jalan ke kamarnya kepada Satsuki bersama Aki dan Masato. Rio dan yang lainnya ditinggal di ruang tamu, sementara Orphia pergi ke dapur untuk membuat teh.

“Professor, ada sesuatu yang ingin kubicarakan denganmu. Bisakah kita membahasnya di kamarku?” tanya Rio kepada Celia.

Celia tertegun sejenak, lalu menjawab dengan anggukan. “…Ya, tentu saja. Aku juga punya hal yang ingin didiskusikan.”

◇ ◇ ◇

“Jadi, apa yang ingin kamu bicarakan?” Begitu mereka pindah ke kamar Rio, Celia duduk di kursi yang ditawarkan kepadanya.

“Ini tentang perjamuan itu. Aku mendengar beberapa informasi mengenai Kerajaan Beltrum, jadi aku ingin kamu mengetahuinya, sebagai berjaga-jaga.”

“Benarkah?” Mata Celia sedikit terbelalak.

“Ya. Kamu sudah tahu bahwa pahlawan dari faksi Duke Huguenot akan hadir, tapi sepertinya pahlawan utama dari Kerajaan Beltrum akan datang juga. Dengan kata lain, pemerintah Kerajaan Beltrum mungkin akan berhadap-hadapan dengan faksi Duke Huguenot di perjamuan tersebut.”

“…Kerajaan Beltrum saat ini menjaga jarak dari Kerajaan Galarc, tetapi mereka tidak benar-benar damai satu sama lain. Mungkinkah mereka memiliki motif diplomatik tersembunyi?”

“Atau mungkin sesuatu telah terjadi di dalam kerajaan itu sendiri. Sekalipun bukan itu masalahnya, para pahlawan dari Galarc, Centostella, and faksi Duke Huguenot semuanya akan hadir, jadi ada kemungkinan terjadinya semacam intrik militer,” jelas Rio, menyebutkan semua opsi yang masuk akal.

“Sesuatu mungkin telah terjadi setelah aku kabur. …Tidak, sesuatu mungkin telah terjadi karena aku melarikan diri dari pernikahan itu. Keluarga Duke Arbor pasti telah kehilangan kehormatan mereka sepenuhnya, membuatnya sulit untuk mengendalikan para bangsawan yang tidak puas, atau semacamnya?” Wajah Celia dibayangi penyesalan saat dia merenungkan kemungkinan bahwa dirinyalah yang harus disalahkan atas kekacauan tersebut.

“Sekalipun sesuatu telah terjadi, itu bukan salahmu. Maksudku, bahkan jika penundaan pernikahanmu telah berdampak pada urusan domestik,” ucap Rio dengan tegas.

“Rio…” Celia menggigit bibirnya saat rasa sakit yang tak tergambarkan merayap di dadanya.

“Jika ada hal yang ingin kamu lakukan, kumohon katakan padaku. Jika ada hal yang bisa kulakukan, kumohon katakan padaku. Aku akan mewujudkannya. Aku membawamu pergi dari sana demi tujuan ini. Jadi kumohon — jangan lupakan keputusan yang telah kamu buat di pernikahan itu. Kumohon, andalkan aku.” Rio menatap lurus ke dalam mata Celia. Sebelum Celia menyadarinya, rasa sakit di dadanya telah hilang, tergantikan oleh degupan jantung yang kencang.

“B-Baiklah. Terima kasih. Benar, aku baru ingat. Apa yang kurasakan saat itu…” Celia tersenyum malu-malu, pipinya merona tipis.

Aku tidak mau merepotkan Rio. Tapi aku diizinkan untuk melakukannya, kan? Aku bisa mengandalkannya, kan? Dia balas menatap wajah Rio lekat-lekat.

“Um, Rio. Aku… Aku ingin pulang untuk menemui Ayah. Itulah sebabnya…” Celia mengumpulkan keberaniannya untuk berbicara secara terus terang.

“Tentu saja — aku akan menemanimu. Meskipun itu harus dilakukan setelah perjamuan berakhir dan segala urusan dengan Miharu beres…” tawar Rio seketika.

“Astaga, kamu selalu begitu cepat tanggap. …Tapi, aku senang. Terima kasih. Tentu saja aku tidak keberatan dengan itu. Terima kasih sudah merawatku, Rio.” Celia tertawa malu, sambil menundukkan kepalanya.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, di kamar Miharu, Satsuki sedang menghabiskan waktu dengan bahagia bersama Miharu, Aki, and Masato. Miharu and Satsuki duduk bersama di atas tempat tidur, sementara Aki and Masato duduk di kursi.

“Saat Miharu ditempatkan di kereta kuda yang berbeda, aku benar-benar berpikir kita sudah ditakdirkan sial. Aki bahkan mulai menangis,” kata Masato, menceritakan kembali peristiwa yang terjadi tepat setelah mereka tersesat ke dunia ini.

“A-Apa?! I-Itu tidak benar!” teriak Aki dengan perasaan malu dan panik.

“Pembohong. Kamu berantakan banget — mengamuk dan merengek seperti bayi.”

“Sudah kubilang bukan begitu! Lagian, kamu sendiri sangat ketakutan sampai tidak bisa berbuat apa-apa!”

“Ah, yah… Waktu itu aku kan tidak punya senjata.”

Masato dan Aki saling bersitegang membahas hal sepele seperti biasanya. Biasanya, hal ini akan berujung pada pertengkaran kecil antar saudara, tapi…

“Heh… hehe… ahaha!” Satsuki mulai tertawa, membuat Aki dan Masato berhenti berdebat.

“Umm, Satsuki?” Miharu memiringkan kepalanya.

“Ah, ini lucu sekali. Maaf ya karena tiba-tiba tertawa.”

“Yah, tidak apa-apa sih. Tapi, apa yang lucu memangnya?” tanya Masato dengan bingung.

“Tadi itu mengingatkanku pada cara kalian berdua saling menggoda saat kita masih di Jepang. Sudah lama sekali aku tidak melihatnya, jadi aku sempat kehilangan kendali sebentar. Itu sangat menenangkan. Aki, Masato… Aku sangat senang kalian berdua baik-baik saja,” kata Satsuki.

“Ah, begitu ya.” Masato tersenyum malu-malu.

“Ahaha, padahal biasanya Takahisa atau Miharu akan menghentikan kita sebelum situasinya terlalu memanas,” kata Aki dengan ekspresi sedih, sambil mengenang kakaknya.

“…Aku juga masih belum tahu di mana keberadaan Takahisa.” Merasakan perubahan pada diri Aki, Satsuki juga berbicara dengan ekspresi suram. Dia sudah memprediksi kemungkinan bahwa pria itu adalah pahlawan Centostella, tetapi dia tidak merasa yakin.

“Benar…” Aki menggigit bibirnya lalu mengangguk. Meskipun dia sudah mengetahuinya sejak Aishia datang untuk mengabarkan kunjungan tersebut, mendengarnya lagi membuat hatinya terasa berat.

“Aku akan memberi tahu kalian berdua begitu kami menerima informasi yang pasti mengenai Takahisa. Hanya saja, ada satu hal yang ingin kutanyakan. Apa yang akan kalian lakukan jika dia ditemukan?” tanya Satsuki. Mata Miharu terbelalak kaget.

“Tentu saja aku ingin menemuinya!” jawab Aki dengan sengit.

“Kamu juga begitu, Masato?” Satsuki memastikan.

“Yah, benar. Kalau kami berdua sama-sama hidup, aku ingin menemuinya,” jawab Masato sedikit malu-malu.

“Apa kalian akan merasakan hal yang sama bahkan jika dia menjadi pahlawan dari kerajaan lain?” desak Satsuki.

“…Ya.”

“Ya, lagipula ada banyak hal yang ingin kukatakan kepadanya.” Aki dan Masato mengangguk.

“Lalu, apa yang kalian rencanakan setelah menemui Takahisa? Haruto saat ini sedang merawat kalian, tetapi apakah kalian akan membiarkan kerajaan Takahisa yang merawat kalian sebagai gantinya? Tentu saja, jika tampaknya Kerajaan Galarc akan memperlakukan kalian dengan baik juga, kalian bisa tinggal di sini… Atau meminta Haruto untuk terus merawat kalian adalah pilihan lain…” tanya Satsuki, memperdalam introgasinya.

“Kami memang membicarakan banyak hal tentang itu sebelum datang ke sini, tapi…” ucap Aki agak ragu-ragu.

“Kalian belum membuat keputusan?”

“…Ya.”

“Kurasa kalian sudah mengerti, kan? Bahwa keputusan setiap orang belum tentu sama,” duga Satsuki. Ekspresi Aki menegang seolah tebakannya tepat sasaran.

“Yah, kami punya sedikit gambaran kalau hal itu bisa terjadi, jadi kami berhati-hati untuk tidak terlalu mendalami topik tersebut,” kata Masato sambil menggaruk kepalanya dengan tidak nyaman.

Meskipun Rio telah merawat mereka hingga sekarang, ada kemungkinan mereka akan hidup terpisah mulai sekarang, tergantung pada pilihan yang mereka buat.

“Bagiku tidak masalah selama kalian memahaminya. Sungguh, aku mungkin terlalu ikut campur. Kalian akan tahu jawabannya ketika waktunya tiba, jadi mari kita bahas itu saat kita berkumpul bersama,” Satsuki tersenyum lebar, mengangkat bahunya agak berlebihan sambil menatap Miharu.

“…Baiklah.” Miharu menatap balik ke arah Satsuki dan mengangguk meminta maaf. Sementara itu, Aki memperhatikan Miharu dengan sedikit cemas.

“Hmm… Topiknya jadi serius banget, jadi aku agak lelah sekarang. Kita akhirnya bisa berkumpul kembali dalam waktu yang terbatas ini, jadi kita harus memanfaatkannya untuk membicarakan topik yang lebih menyenangkan. Oh, benar juga! Ceritakan lebih banyak tentang rumah ini. Tempat ini sepertinya cukup besar, jadi aku ingin sekali tur keliling.” Satsuki tersenyum cerah dan mengganti topik pembicaraan.

“Hmm… Ada banyak kamar yang mirip dengan ini, tapi mungkin ada baiknya melihat tempat tidur raksasa di kamar Haruto. Aku belum pernah melihat tempat tidur sebesar itu sebelumnya di Jepang,” kata Masato.

“Wah, jadi dia tidur di tempat tidur sebesar itu sendirian?” Mata Satsuki membelalak.

“Yah, tidak juga. Latifa dan Aishia kadang-kadang tidur bersamanya, yang terkadang menimbulkan sedikit kehebohan…” Aki tersenyum geli, teringat pada saat-saat itu.

“Tunggu, dia tidur bersama adik perempuannya dan Aishia?!” seru Satsuki terkejut.

“Mereka berdua menyelinap ke tempat tidurnya saat dia sedang tidur. Cecilia dan Sara sering mendapati mereka dan memarahi mereka karenanya,” jelas Aki dengan sedikit senyum kecut.

“Oh, begitu… Yah, nanti kamu bisa tunjukkan tempat tidur itu padaku. Adakah tempat menarik lainnya yang bisa kamu ceritakan?” Satsuki tersenyum gembira, setelah mendapatkan informasi yang menarik.

“Hmm… Satu-satunya tempat lain yang bisa kupikirkan adalah kamar mandi,” kata Masato sambil memiringkan kepalanya.

“Betapa menyenangkannya — bak mandi! Aku ingin sekali meregangkan tangan dan kakiku serta berendam air hangat yang lama. Kastil itu juga memiliki bak mandi yang megah, tetapi sabunnya biasa saja, dan tidak ada bak mandi seperti yang biasa kamu lihat di Jepang…” Wajah Satsuki berbinar saat ia dengan penuh kerinduan berbicara tentang bak mandi bergaya Jepang.

“Kalau begitu, kamu mau bertanya kepada Haruto apakah kamu bisa mandi di sini? Kita punya bak mandi dari batu dan juga bak kayu,” tawar Aki.

“Oh, itu terdengar bagus. Kombinasi yang sempurna,” jawab Satsuki dengan antusias, senyumnya begitu tulus.

“Kami juga punya koleksi sabun yang bagus, jadi aku yakin kamu akan menyukainya,” tambah Miharu.

“Aku tak sabar melihatnya! Tunggu. Tunggu, apa?! Aku tadi lengah dan hanya mengikuti alur pembicaraan, tapi… apa?! K-Kalian punya itu di rumah ini? Sungguh? Pemandian bergaya Jepang?” Satsuki tadinya tersenyum lebar sebelum menyadari ada yang aneh dari percakapan itu. Dia terkesiap menatap Miharu.

“Ya, meskipun itu lebih mirip seperti pemandian air panas daripada pemandian bergaya Jepang.” Miharu tertawa geli.

Mendengar itu, api menyala di mata Satsuki. “Ya ampun, pemandian air panas?” dia menelan ludah.

◇ ◇ ◇

Sementara itu, Rio selesai berbicara dengan Celia dan kembali ke ruang tamu. Aishia, Latifa, Sara, Orphia, dan Alma juga berkumpul di sana.

“Selamat datang kembali, Onii-chan! Apakah pembicaraanmu sudah selesai? Ayo — duduk, duduk!” Latifa langsung memanggil Rio ke tempat di sofa di antara dirinya dan Aishia. Aishia bergeser ke samping, seolah membaca pikiran Latifa, menciptakan ruang bagi Rio untuk duduk di antara mereka.

“Oh, terima kasih.” Rio duduk di ruang di antara mereka seolah-olah ini adalah hal yang biasa terjadi. Di sisi lain, Celia dengan enggan mendudukkan dirinya di sofa <i>single</i> yang kosong.

“Energi Onii-chan — isi ulang!” umum Latifa, yang langsung bergelayut di sisi kanan Rio.

“Hmph.” Gadis-gadis lain memasang ekspresi masam, seolah-olah mereka ingin mengatakan sesuatu, tetapi bagaimanapun juga, itu adalah hak seorang adik perempuan untuk disayangi oleh kakaknya.

“Ehehe!” Latifa tersenyum puas, menikmati perhatian dari Rio.

Sementara itu, Aishia tidak menempel pada Rio sedekat Latifa, tetapi bersandar cukup dekat hingga berada di batas peringatan Celia. Di saat-saat seperti ini, Aishia and Latifa adalah satu-satunya yang bisa begitu dekat dengan Rio, membuat mereka menjadi sosok yang sangat tangguh.

“Umm, kenapa semuanya begitu pendiam?” tanya Rio, menyadari bahwa dirinya sedang ditatap oleh Celia, Sara, Orphia, dan Alma.

Celia menghela napas jengkel. “Hah? Bukankah itu karena kami baru saja tiba? Apa yang kalian bicarakan sebelumnya?” tanya Celia kepada Sara.

“Kami sedang membicarakan teman Miharu, Satsuki. Hanya ingin tahu seperti apa orangnya,” jawab Sara dengan senyum tipis. Tepat pada saat itu, pintu kamar Miharu terbuka dan memperlihatkan Miharu serta Satsuki.

Mata Satsuki melebar ketika melihat Rio terjepit di antara Aishia dan Latifa, tetapi dia menyapanya sambil tersenyum lebar. “…Hei, Haruto. Aku punya satu permintaan yang ingin kusampaikan.” Di sampingnya, Miharu juga terkikik geli.

“Ya, ada apa?” Rio menegang, merasakan kehadiran yang aneh datang dari Satsuki.

“Umm, aku ingin menggunakan kamar mandi. Apakah boleh?” kata Satsuki dengan ekspresi yang sangat serius, merapatkan kedua tangannya sambil memohon.

“B-Boleh. Silakan gunakan saja.” Jawaban yang tidak sesuai dugaan itu menguras tenaga di pundak Rio, membuatnya menyetujuinya dengan lega.

“Benarkah? Kamu yakin? Terima kasih!” Satsuki tertawa gembira.

“Itu cuma kamar mandi — aku tidak keberatan jika kamu menggunakannya,” kata Rio geli, bibirnya terangkat membentuk senyuman.

“Apa yang kamu bicarakan! Saat kamu ingin menggunakan kamar mandi milik orang lain, sudah sepatutnya kamu meminta izin kepada pemilik rumah,” kata Satsuki, seolah-olah dia sedang menunjukkan hal yang sudah sangat jelas.

“Saat kami memberitahunya tentang kamar mandi di rumah ini, Satsuki langsung berlari keluar pintu sambil bilang kalau dia akan bertanya sendiri kepadamu,” cengkeram Miharu sambil terkikik.

“Itu membuktikan betapa pentingnya informasi tersebut bagiku, ya ampun.” Pipi Satsuki memerah karena malu.

“Kalau begitu, tolong tanyakan kepada Miharu tentang cara menggunakan kamar mandi,” kata Rio.

“Yup. Selain itu, apakah ada orang lain yang ingin ikut dengan kami? Aku sangat ingin punya kesempatan untuk mengobrol dengan semuanya.” Satsuki mengangguk penuh semangat, berbalik untuk berbicara kepada kelompok para wanita itu.

“Kami juga?” gumam Sara, bertukar pandang dengan Celia dan yang lainnya.

“Silakan nikmati waktu kalian,” desak Rio kepada mereka. “Masato dan aku akan menunggu di luar sini.”

“Ahaha, aku seharusnya sudah menduga… Benar juga…” Masato tampak sedikit kecewa, tertawa pahit.

“Apa, kamu mau ikut dengan kami juga?” Aki menatap Masato dengan tatapan datar, menghela napas lelah.

Wajah Masato memerah. “T-Tidak! Sana pergi sana!”

◇ ◇ ◇

“Luas banget…” Satsuki membuka pintu kamar mandi dan mematung karena takjub. Ruang ganti itu tadinya sudah besar, dan dia hampir berteriak, “apa ini penginapan liburan?!” saat melihat tirai yang tergantung di pintu masuk, tetapi semua itu sama sekali tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini.

Ini benar-benar seperti penginapan liburan. Melihat permukaan batu yang telanjang, air bergelembung yang ditenagai artefak, dan uap yang memenuhi seluruh ruangan membuat jantungnya berdegup kencang dalam kegembiraan yang tak bisa ia tahan.

“Katanya airnya dibuat melalui sihir, tapi bukankah ini mirip seperti pemandian air panas?” kata Miharu kepada Satsuki sambil tersenyum, tubuh telanjangnya disembunyikan di balik handuk.

“Ya, ini yang terbaik…” jawab Satsuki dengan linglung.

“Lewat sini — akan kujelaskan berbagai macam sabun dan cara menggunakan airnya.”

“Tolong jelaskan ya!” Satsuki mengikuti Miharu ke area cuci. Meskipun terasa sedikit sesak karena orang sebanyak ini menggunakannya secara bersamaan, mereka bergiliran dan saling mengalah demi waktu satu sama lain. Mereka berpasangan antara Miharu dan Satsuki, Celia dan Latifa, Sara dan Alma, serta Aishia dan Orphia, yang masing-masing saling membantu membasuh punggung.

“Oh, wanginya enak sekali. Andai saja kamar mandi di kastil punya sabun ini… Air panasnya juga sangat terbatas jumlahnya. Sekarang rasanya aneh memikirkan bagaimana rumah seperti ini bisa dibangun di daerah berbatu di tengah antah berantah.” Satsuki terpesona oleh busa sabun yang menyelimuti tubuhnya dan menghela napas atas ketidakcukupan fasilitas kastil.

“Ahaha, fasilitas pemandian di kastil kerajaan tadinya dianggap sebagai yang terbaik di wilayah Strahl, tetapi begitu kamu merasakan kamar mandi rumah ini…” ucap Celia dengan senyum jengkel, sambil mencuci rambut Latifa di sebelah mereka.

“Onii-chan yang membuat semua sabun di kamar mandi, lho!” tambah Latifa. Sebagai catatan, warna rambut Celia masih disamarkan dan Latifa masih mengenakan artefak sihir berbentuk aksesori untuk menyembunyikan telinga dan ekornya.

“Aku terkejut… Aku dengar dia juga bisa memasak. Apa sih yang tidak bisa dilakukan Haruto?” kata Satsuki, matanya membelalak.

“Benar sekali, dia juga pandai meracik teh. Miharu dan Orphia juga mahir, jadi kita selalu punya teh yang luar biasa di rumah ini. Camilannya juga, tentu saja,” ucap Celia dengan gembira.

“Tapi Miharu dan Orphia yang bertugas membuat camilan. Scone dan selai buatan mereka waktu itu benar-benar luar biasa.” Latifa mulai mengeluarkan air liur saat mengenang rasanya.

“Semakin kudengarkan, rumah ini terdengar seperti tempat tinggal yang jauh lebih baik daripada kastil…” kata Satsuki sambil sedikit mendesah, memperlihatkan secercah senyum pahit.

“Seperti apa rasanya hidup di kastil biasanya?” tanya Miharu dengan rasa penasaran, sambil membilas air dari punggung Satsuki.

“Yah, membosankan. Aku bangun pagi, sarapan, belajar tentang dunia ini, makan siang, olahraga sedikit untuk membantu pencernaan, belajar, olahraga… Begitu aku berhenti, hari sudah malam dan satu hari lagi berlalu, kurasa?” Satsuki menjelaskannya dengan senyum hambar.

“Kupikir kamu akan lebih sering berinteraksi dengan raja dan para bangsawan lainnya, karena kamu seorang pahlawan.” Miharu sedikit terkejut.

“Itu sebagian atas permintaanku sendiri untuk diperlakukan sebagai rahasia umum sampai pengungkapan di perjamuan nanti, jadi aku belum pernah bertemu bangsawan mana pun. Yah, aku memang sering melihat para anggota keluarga kerajaan, sih. Kalian bertemu dengan Michel dan Char, kan? Ada bangsawan kerajaan lainnya juga, tapi aku paling sering melihat mereka berdua.”

“Putri Charlotte tampak seperti orang yang sangat ramah dan santai. Kamu juga dekat dengannya, kan?”

“Yup. Yah, kurasa dia adalah salah satu dari sedikit teman yang berhasil kudapatkan di dunia ini sejauh ini. Dia mungkin tampak ramah, tapi kamu tidak boleh lengah di dekatnya.”

“Apakah pada akhirnya terasa berat? Raja tampaknya memperlakukanmu dengan baik, tapi…” tanya Miharu dengan khawatir.

“Ya, cukup baik. Dari luar, dia sangat baik sampai-sampai hampir menakutkan, tapi itu mungkin karena aku punya nilai baginya. Aku membiarkannya bersikap baik karena jika tidak, aku tidak akan bisa hidup dengan nyaman, jadi dalam satu hal, kami saling memanfaatkan. Tapi aku mulai curiga kalau ada maksud terselubung di balik setiap tindakannya, jadi kekhawatiran terbesarku adalah kelelahan mentalku sendiri.” Satsuki tersenyum dengan ekspresi yang mencerminkan hal tersebut secara persis.

Itulah kenapa sejujurnya aku lebih suka tinggal bersama Aki dan Masato — dan, kalau bisa, Miharu — bukan di tempat seperti itu. Itulah yang benar-benar kurasakan, tapi kurasa hal itu tidak akan terwujud… pikirnya sambil menghela napas pelan.

“Jika aku harus memberimu nasihat sebagai yang tertua di rumah ini, nasihat itu adalah carilah satu teman yang bisa kamu percayai dari lubuk hatimu yang paling dalam — seseorang yang bisa kamu ceritai apa saja,” kata Celia, mengingat pengalamannya yang lahir dan dibesarkan dalam masyarakat bangsawan.

“Eh?” Satsuki memasang ekspresi sangat bingung.

“…H-Huh? Apa aku salah ngomong?” Celia memutar kembali kata-kata terakhirnya di dalam kepalanya, bertanya-tanya apakah dia telah mengatakan hal yang salah.

“T-Tidak, bukan begitu… Umm, ini mungkin tidak sopan dariku, tapi bolehkah aku tahu berapa usia Anda, Cecilia? Anda baru saja bilang kalau Anda yang tertua…”

“Umm… D-Dua puluh satu tahun…” ucap Celia dengan rasa malu.

“…EEEEH?!” seru Satsuki dengan sangat takjub. Hal itu menarik perhatian kelompok Aki dan Sara yang sedang asyik mengobrol sendiri di tempat lain.

“T-Tidak mungkin, sama sekali tidak terlihat seperti itu! Pokoknya tidak mungkin! Aku tadinya mengira usiamu ada di kisaran Aki dan Miharu! Ah, m-maaf, aku tidak bermaksud berteriak begitu keras!” Satsuki menjelaskan keterkejutannya dan meminta maaf kepada Aki dan Sara.

“Ahaha, terima kasih. Mendengarnya langsung dari sang pahlawan membuatku jadi percaya diri.” Celia tertawa geli.

“Aku malah jadi minder di sini. Cecilia begitu cantik dan awet muda.” Satsuki mengembuskan napas, sambil memandangi tubuh Celia.

“Aku punya tubuh seperti anak-anak, jadi rasanya memalukan kalau orang-orang terus menatap…” Celia menghentikan kegiatannya mencuci rambut Latifa dan dengan malu-malu menyembunyikan tubuhnya dengan kedua tangannya.

“Jangan berkata begitu. Coba kulihat tanganmu…” Satsuki meraih tangan Celia dan memeriksanya dari dekat. “Tuh kan, kulitmu sangat bersih dan putih seperti salju, membuatku sebagai sesama wanita jadi iri! Aku berharap bisa punya kulit seperti itu!”

“Itu berkat sabun di rumah ini, kurasa? Miharu dan Latifa juga terlihat sama, dan aku tidak secantik orang-orang lain di rumah ini,” ucap Celia, sambil menekankan pada khasiat dari berbagai macam sabun buatan Rio.

“Tidak, tidak, semua orang di rumah ini imutnya bukan main, tapi kamu juga termasuk di dalamnya, tahu!” kata Satsuki kepada Celia dengan tidak percaya.

“T-Tidak mungkin, aku rasa itu sama sekali tidak benar. Kalau mau, kamu bisa memeriksa kulit Miharu sendiri. Kulitnya super lembut,” kata Celia.

…Hah?” Miharu menghentikan kegiatannya mencuci punggung Satsuki, tampak terkejut seperti rusa yang tersorot lampu.

“Kalau begitu, saatnya memeriksa kulit Miharu!” Satsuki berbalik dengan cepat dan dengan sigap bergerak ke belakang Miharu.

“K-Kamu cepat sekali! Tunggu, apa? S-Satsuki?! S-Situ pegang di mana — kyah?!” Miharu terperanjat kaget.

“Wah, ini benar-benar luar biasa…” Satsuki menggerakkan kedua tangannya dengan antusias, meraba tubuh Miharu dengan sentuhan lembut.

“I-Itu geli. Tolong j-jangan diremas juga!” Miharu menggeliat, pipinya memerah.

“Sudahlah, busanya membuat semuanya jadi lebih licin, jadi jangan meronta-ronta dan tunjukkan saja padaku. Kamu sudah tumbuh begitu banyak selama kita terpisah.” Nyala api telah tersulut di dalam hati usil Satsuki, memacu kejahilannya. Hal itu tampaknya membantu meredakan stres yang telah ia pendam sejak datang ke dunia ini, karena senyumannya benar-benar ceria.

Setelah itu, meskipun hanya berlangsung sekitar sepuluh detik, perdebatan mereka berlanjut sampai Satsuki merasa puas untuk saat ini dan beralih mencuci punggung Miharu. “Ah, itu tadi seru. Terima kasih, Miharu.”

“Ampun deh. Kadang kamu bisa menyebalkan sekali, Satsuki.” Miharu berhenti melawan dan berbalik di tempat duduknya untuk mendongak menatap Satsuki dengan bibir yang mengerucut langka.

“Ahaha, maaf ya. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku melihatmu… Aku hanya harus melakukan kontak fisik denganmu. Itu artinya giliran Aki selanjutnya, ya?” kata Satsuki, berbalik untuk melihat Aki, yang tadinya sedang memperhatikan interaksi mereka.

“A-Aku baik-baik saja apa adanya!” Aki menutupi tubuhnya dengan kedua tangan, menggelengkan kepala dengan panik.

“Ahaha, begitu ya. Sayang sekali,” cengir Satsuki.

“Kamu benar-benar orang seperti yang digambarkan oleh Miharu dan yang lainnya kepada kami, Satsuki.” Celia tersenyum kecil sambil terkekeh.

“Benarkah? Hmm, aku jadi penasaran hal seperti apa yang mereka katakan.” Satsuki menyeringai, berbisik ke telinga Miharu.

“A-Aku tidak bilang apa-apa yang aneh!” klarifikasi Miharu dengan panik.

“Tidak apa-apa, aku tahu kok. Lagian, Haruto dan Masato pasti adalah dua orang yang bahagia. Bisa tinggal di sini dikelilingi oleh begitu banyak gadis imut,” kata Satsuki, berbalik untuk melihat sekeliling ke arah semua gadis di kamar mandi.

“Ahaha, ini rumah yang penuh dengan perempuan, jadi kami mungkin justru lebih banyak menyebabkan kelelahan mental bagi mereka daripada hal lainnya,” kata Celia dengan senyum tipis.

“Mungkin untuk Haruto iya, tapi kamu tidak perlu memuji Masato. Dia itu lemah terhadap wanita yang lebih tua dan cantik,” kata Aki sambil mendesah.

“Namanya juga anak laki-laki. Mau bagaimana lagi. Dan bukannya perempuan juga lemah terhadap pria tampan? Pria seperti Haruto.” Satsuki terkikik sambil menyebut Rio sebagai contoh, membuat beberapa gadis tersentak. Cukup banyak dari mereka yang tersentak, sebenarnya.

Hmm. Haruto bilang tidak ada hubungan romantis sama sekali di rumah ini, tapi jangan-jangan dia… Tidak, dia jelas-jelas sangat lambat dalam hal percintaan, bukan? batin Satsuki.

◇ ◇ ◇

Setelah mandi, Satsuki dan yang lainnya melanjutkan obrolan mereka hingga akhirnya tiba waktunya bagi Satsuki untuk kembali ke kamarnya di kastil. Semua penghuni rumah berkumpul di depan untuk mengantar Rio, Miharu, Satsuki, dan Aishia.

“Aku benar-benar minta maaf karena sudah menerobos masuk dan membuat keributan di tengah malam. Tapi aku sungguh sangat senang bisa bertemu dengan semuanya. Terima kasih banyak,” kata Satsuki saat berpamitan, menghadap para penghuni rumah batu itu dan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Datanglah lagi kapan pun, Satsuki!” seru Latifa. Dia sudah menjadi jauh lebih dekat dengan Satsuki dalam waktu singkat yang mereka habiskan bersama.

“Ya. Mari kita semua mandi bersama lagi,” kata Celia dengan ceria.

“Semoga kita punya lebih banyak waktu untuk mengobrol lain kali,” tambah Sara.

“Lain kali, kami akan menyiapkan makanan!”

“Itu mungkin memerlukan aksi menyelinap keluar di malam hari seperti hari ini, jadi itu akan buruk bagi bentuk tubuh… Yah, mungkin sesuatu yang ringan tidak masalah,” tambah Orphia dan Alma.

“Tentu saja! Jika ada kesempatan lain, aku akan sangat senang berkunjung lagi! Aku akan mengandalkan kalian berdua untuk mewujudkannya lagi, Haruto dan Aishia,” jawab Satsuki dengan gembira, lalu melemparkan kedipan menggoda ke arah Rio dan yang lainnya.

◇ ◇ ◇

Setelah itu, Rio dan Aishia mengantar Miharu dan Satsuki kembali ke menara kastil, memasuki kamar Satsuki melalui balkon. Ngomong-ngomong, Aishia bertingkah seolah-olah dia kembali ke rumah batu ketika dia kembali ke Rio dalam wujud rohnya.

Namun, fajar sudah menyingsing, dan tidur sekarang akan membuat Satsuki cukup kesulitan untuk bangun saat waktunya dibangunkan, jadi dia menggunakan kecerdikannya. Ada para pengawal di koridor di luar kamarnya, jadi dia memberi tahu mereka bahwa dia terlalu larut tidur malam itu, dan bahwa dia ingin tidur sampai tengah hari sebagai persiapan untuk perjamuan. Setelah mengamankan waktu tidur yang cukup, Satsuki, Miharu, dan Rio mundur ke kamar mereka masing-masing.

“Kalau begitu, selamat malam, Haruto.”

“Selamat malam, Haruto.”

Satsuki dan Miharu menuju ke kamar tidur yang sama.

“Ya, selamat malam.” Rio menuju ke kamar tidur lain sendirian dan duduk di atas tempat tidur. Dia kemudian melepas sepatunya dan merebahkan diri ke belakang.

Hari ini sedikit melelahkan… meskipun itu hal yang wajar, pikir Rio samar-samar.

“Haruto.” Aishia tiba-tiba muncul dalam wujud materinya di hadapan Rio.

“Terima kasih untuk hari ini, Aishia. Kamu pasti lelah juga—sebaiknya kamu beristirahat.” Rio tidak terlalu terkejut, menjawab seolah-olah dia sudah menduga Aishia akan berada di sana.

“Aku punya sesuatu untuk dikatakan,” kata Aishia, mengungkapkan alasan di balik kemunculannya yang tiba-tiba.

“Ada apa?” Rio memiringkan kepalanya dan bertanya, seolah-olah dia mengharapkan sesuatu ketika Aishia sengaja menampakkan diri.

“Ini tentang Miharu.”

“…Lanjutkan,” kata Rio pelan.

“Apa kamu akan memberitahunya? Tentang dirimu yang adalah Haruto,” tanya Aishia terus terang.

“Kurasa pada akhirnya kamu memang bisa melihat melalui diriku, ya? Benar — dia sudah bertemu kembali dengan Satsuki, jadi kurasa ini saatnya untuk melakukannya. Aku akan memberi tahu mereka tentang kemungkinan terburuk di mana mereka mungkin tidak bisa kembali ke Bumi, dan segala hal tentang diriku. Aku tidak bisa terus bungkam selamanya,” kata Rio, tampak muram sambil merendahkan diri.

“Miharu ingin bersamamu, Haruto.”

“Miharu ingin tinggal bersama semua orang, bukan aku.”

“Tapi kamu pasti termasuk dalam bagian itu,” ucap Aishia dengan tenang.

“Jika memang begitu… aku akan senang… Tapi…” kata Rio dengan sedih, menunjukkan ekspresi bimbang di wajahnya.

“Apakah kamu merasa tidak pantas untuk bersama Miharu?” Aishia membaca apa yang hendak dikatakan Rio dan mengatakannya lebih dulu.

…Aku sedang mencoba melakukan pembalasan dendam. Siapa pun yang terlalu dekat denganku bisa ikut terseret ke dalamnya. Akan lebih baik jika membiarkannya tinggal di tempat yang aman, bukan?” kata Rio dengan perasaan bersalah, seolah-olah dia sedang mencari-cari alasan.

“Tidakkah kamu juga ingin menjaga Miharu tetap bersamamu? Tidakkah kamu menginginkannya berada di sisimu?”

“Aku sudah tidak bisa mundur lagi. Itulah kenapa aku tidak bisa terlalu dalam terlibat dengan Miharu,” jawab Rio, tanpa membenarkan maupun menyangkal perkataannya.

“Miharu bilang dia ingin tetap bersamamu, Haruto.”

“Itu karena Miharu belum tahu siapa diriku yang sebenarnya. Aku bukan Amakawa Haruto yang dikenal Miharu saat ini.”

“Haruto tetaplah Haruto. Meskipun ingatan kehidupan masa lalumu sebagai Haruto bercampur dengan kepribadianmu saat ini, kamu telah mewarisi esensi dari Haruto itu,” kata Aishia dengan nada menyemangati.

“Terima kasih, Aishia,” ujarnya dengan ekspresi lega.

Aishia berjalan mendekati Rio dan dengan lembut menempelkan tangannya di pipi pemuda itu. “Saat kamu memberitahu Miharu kebenarannya, pastikan kamu mendengarkan perkataannya dengan baik. Begitu pula dengan yang lainnya. Sekalipun kamu merasa takut, kamu tidak boleh lari. Dengarkan apa yang mereka katakan kepadamu baik-baik.”

“…Baiklah.” Rio menyunggingkan senyum cemas dan mengangguk pelan.

“Kalau begitu, yang tersisa sekarang adalah kamu menceritakan kebenarannya kepada Miharu dan semua orang,” kata Aishia.

“…Entah itu saat perjamuan, atau sesudahnya. Jika ada kesempatan, aku berniat untuk memberitahunya. Ada banyak hal yang harus kulakukan, tapi begitu semuanya beres, aku akan mulai mencari pria itu secara serius,” kata Rio dengan sedikit ragu-ragu, sebelum menarik napas dalam-dalam, seolah memantapkan tekadnya.