Bab 2: Malam Pertama

Beberapa menit kemudian, Aishia menemani Celia ke ruang ganti di sebelah kamar mandi batu. Berbeda dengan Celia yang melepas gaun teruskannya dengan ragu-ragu, Aishia langsung melepaskan wujud materi pakaiannya dan hanya mengenakan pakaian dalam.

“…Ah, pakaian dalam itu buatan Guild Ricca, bukan?” tanya Celia dengan suara ceria. Dia sempat menatap takjub pada cara Aishia melucuti pakaiannya dalam sekejap mata sebelum menyadari kalau desain pakaian dalam Aishia tampak familiar baginya.

“Ya, betul. Miharu yang memilihnya untukku.” Aishia mengangguk. Dia mengenakan bra berwarna merah muda pucat dan celana dalam pendek (boy shorts) dengan pita kecil yang manis serta elegan di atasnya.

“Miharu… itu salah satu gadis yang ditampung Rio, kan? Desainnya benar-benar menggemaskan. Bolehkah aku meraba seperti apa bahan kainnya?” tanya Celia dengan penuh minat.

“Tentu saja,” jawab Aishia dengan mudahnya.

“Kalau begitu, kalau kamu tidak keberatan… Oh, dan bentuk tubuhmu benar-benar luar biasa, tahu? Kulitmu juga masih muda dan cantik, persis seperti kulit bayi… Tunggu, kita tadi sedang membahas pakaian dalam, ya. Pakaian dalam…” Mata Celia terpikat oleh proporsi tubuh Aishia yang bagus sebelum akhirnya dia menggelengkan kepalanya dan meraih pakaian dalam tersebut.

“Ya, ya, ini benar-benar kain berkualitas bagus. Bukan hanya nyaman dipakai, desainnya juga dipikirkan dengan matang. Aku juga punya beberapa potong ini, tapi produk Guild Ricca itu populer, jadi stok mereka yang sedikit selalu habis terjual di Kerajaan Beltrum. Cukup sulit untuk bisa mendapatkannya,” kata Celia.

“Mereka menjual banyak di Amande. Kamu tinggal minta Haruto membelikannya untukmu juga, karena kita akan pergi berbelanja di Amande besok.”

“Itu adalah markas besar Guild Ricca, jadi aku yakin persediaannya akan banyak, tapi apa benar-benar tidak apa-apa? Pakaian dalam dari Guild Ricca harganya cukup mahal.”

“Tidak apa-apa. Haruto kaya,” kata Aishia, memberikan persetujuannya atas status finansial Rio.

“T-Tetap saja, aku merasa tidak enak jika harus membuatnya membelikan barang-barang mahal untukku… Ada banyak hal lain juga yang perlu kubeli.” Celia mengerutkan keningnya, merasa tidak enak karena telah merepotkan.

“Pakaian dalam adalah kebutuhan, jadi itu bukan pembelian yang sia-sia. Dan Haruto pasti ingin Celia mengenakan pakaian dalam berkualitas bagus,” kata Aishia mewakili Rio. Tidak ada yang tahu seperti apa ekspresi Rio seandainya dia ada di sana, tapi dia mungkin akan mengatakan hal serupa jika didesak mengenai masalah tersebut.

“A-Ahaha… B-Yah, aku tidak bisa menunjukkan pakaian dalamku kepada Rio, t-tapi aku akan memastikan untuk membicarakannya dengannya.” Celia pasti sedang membayangkan sesuatu di dalam benaknya, karena suaranya melengking karena malu.

“Yups.” Aishia mengangguk, menggerakkan tangannya ke arah bra miliknya untuk melepasnya.

“…Eh? Kalau dipikir-pikir, kenapa kamu memakai pakaian dalam sungguhan padahal pakaianmu yang lain semuanya dimaterialisasikan…?” Celia tiba-tiba menyadarinya.

“Ya. Pakaian dalam rumit untuk dibuat.”

“Oh, begitu… Jadi kamu tidak bisa membuat sesuatu yang rumit.”

“Sebenarnya, lebih tepatnya pakaian yang biasanya aku kenakan adalah bagian dari diriku sendiri. Aku bisa sedikit mengubah warna dan desainnya, tapi umumnya aku tidak bisa menciptakan hal lain,” kata Aishia, memberikan penjelasan singkat tentang pakaiannya yang dimaterialisasikan.

“Huh…” Celia bergumam dengan rasa penasaran yang mendalam.

“Ayo kita masuk sekarang,” kata Aishia, melepas celana pendek anak laki-lakinya dalam sekali gerakan sebelum berjalan menuju kamar mandi.

…D-Dia gadis yang cukup berani, ya? Dia sama sekali tidak peduli dengan apa dipikirkan orang lain. Celia tidak bisa menahan diri untuk tidak merona saat melihat tubuh indah yang masuk ke dalam bidang penglihatannya. Namun, dia tidak punya alasan untuk tinggal sendirian di ruang ganti, jadi dia melepas minisole imutnya yang ia kenakan sebagai pakaian dalam dan berjalan menuju kamar mandi juga.

◇ ◇ ◇

Ketika Celia membuka pintu yang mengarah dari ruang ganti ke kamar mandi, dia melihat sekeliling ruangan dan membeku.

“Tempat… apa ini…?”

Pemandangan bagian dalam kamar mandi jauh melampaui apa pun yang dia bayangkan di dalam benaknya. Itu adalah ruangan yang luas; dindingnya terbuat dari batu telanjang, memanjang ke dalam dengan langit-langit yang tinggi. Di balik area cuci luas yang dilapisi ubin batu terdapat bak mandi yang lebar, juga terbuat dari batu. Artefak pemancar air yang berbaris di sepanjang dinding batu terus-menerus memasok air panas, membuat uap putih mengepul dari permukaan air mandi. Celia berdiri dalam kebingungan yang tercengang untuk beberapa saat.

“Ini kamar mandi…?” Aishia menjawab pertanyaan Celia, memiringkan kepalanya ke samping.

“…A-Ah, bukan, aku bisa melihatnya, tapi… Apa?!” Celia memprotes dengan gugup. Tempat itu jelas berbeda dari kamar mandi tradisional di wilayah Strahl.

Paling tidak, bukanlah standar bagi bak mandi untuk menjadi begitu dalam hingga seseorang bisa berendam di dalamnya. Bahkan para bangsawan dan kaum ningrat tidak memiliki fasilitas mandi yang semewah ini, dan tidak mungkin bagi mereka untuk membuat air panas mengalir terus-menerus seperti di sini. Iklim di wilayah itu agak kering, jadi mereka tidak dapat mengamankan sumber air yang dapat digunakan dengan begitu sia-sia. Hal itu akan menjadi cerita lain di tanah yang memiliki pemandian air panas, tetapi tidak ada hal seperti itu di Beltrum maupun Beltrant.

“Ada apa?” tanya Aishia kepada Celia dengan rasa penasaran.

“A-Apa maksudmu ‘ada apa’? Sebenarnya ada apa dengan kamar mandi ini…? Apa ini — kenapa air panasnya mengalir terus-menerus?” tanya Celia sambil menunjuk ke dinding batu tempat air sedang mengisi ulang bak mandi.

“Itu adalah artefak sihir yang menghasilkan air panas,” jawab Aishia dengan tenang.

“A a-artefak sihir… Tidak, tapi… Bagaimana esensi disuplai ke dalamnya?! Jika air panas terus-menerus diciptakan, bukankah konsumsi esensinya akan sangat tinggi secara tidak masuk akal?”

Pertanyaan Celia sangat masuk akal; sihir air sudah menggunakan jumlah esensi sihir yang lebih tinggi daripada sihir elemental lainnya, tetapi memiliki formula mantra yang menciptakan air dan memanaskannya secara bersamaan akan menggunakan lebih banyak esensi lagi daripada itu. Jika dibiarkan menyala sepanjang waktu, benda itu akan terus menghabiskan esensi seperti efek bola salju.

“Batu roh berkualitas tinggi digunakan sebagai inti dari semua artefak sihir di rumah ini, jadi selama batu itu diisi ulang dengan esensi secara berkala, semuanya akan baik-baik saja,” jawab Aishia dengan santai.

“Batu roh… Itu adalah istilah lain yang belum pernah kudengar sebelumnya.”

Celia menghela napas lelah. Meskipun dia datang ke kamar mandi untuk membasuh rasa lelahnya, hal itu justru tampaknya memberikan efek sebaliknya padanya.

“Mari. Aku akan mengajarimu cara menggunakan artefak itu,” panggil Aishia dengan suara tenang.

“…Baiklah.” Celia memasang senyum pasrah dan mengikuti Aishia, memutuskan untuk membiarkan dirinya rileks untuk saat ini. Aishia kemudian menjelaskan cara menggunakan artefak air panas yang diletakkan di sepanjang bak mandi. “Sebelum kamu berendam di dalam air, kamu harus mencuci tubuh dan rambutmu terlebih dahulu. Ini sabunnya.”

Atas saran Aishia, mereka mulai mencuci tubuh mereka terlebih dahulu. Dia menyerahkan sebuah botol kepada Celia yang berisi sabun cair di dalamnya.

Celia membuka tutup dari botol yang diterimanya dan memeriksa bagian dalamnya, matanya terbuka cukup lebar. “Eh? Ini sabun…? Tunggu, bukannya ini bentuknya cair?! Dan aromanya juga harum banget!” Dia bahkan semakin tertegun setelah menghirup aroma sabun tersebut.

Di wilayah Strahl, sabun padat adalah standar. Selain itu, barang tersebut sudah dianggap sebagai barang kelas atas — meskipun kualitasnya sendiri hanya biasa-biasa saja. Sering kali aromanya juga agak tidak sedap.

“Kudengar Guild Ricca sedang mengulurkan tangan untuk mengembangkan sabun, tapi…” Mungkin itu karena ada masalah dalam proses pengembangannya, atau stoknya yang terlalu sedikit, pikir Celia.

“Sabun ini dibuat oleh Haruto.”

Mata Celia membelalak karena terkejut. “Eh, benarkah?!”

“Ya. Dia membuat berbagai macam sabun saat Miharu dan yang lainnya ada di sini. Miharu telah menyetujui kualitas dari masing-masing sabun tersebut.” Sampo, kondisioner, sabun mandi cair, dan mungkin sabun cuci muka sudah cukup jika hanya seorang pria yang tinggal sendirian, tetapi dengan adanya Miharu dan Aki di sekitar, Rio mencoba membuat semua variasi sabun yang telah dipelajarinya untuk dibuat di desa.

“Eh… K-Kalau begitu, bolehkah aku langsung menggunakannya?” tanya Celia dengan penuh minat. Dia juga tertarik pada gadis bernama Miharu yang terus-menerus disebut namanya itu, namun saat ini, rasa penasarannya lebih tertuju pada sabun yang asing namun beraroma harum tersebut.

“Tentu saja. Apa yang biasanya kamu cuci terlebih dahulu? Rambut, tubuh, atau wajahmu?”

“Eh? Umm, mungkin wajah? Aku masih memakai sedikit riasan dari upacara tadi.”

“Kalau begitu, gunakan yang ini.” Aishia menyerahkan botol berisi pembersih kepada Celia.

Dia pertama-tama mulai dengan membersihkan wajahnya; setelah perlahan dan dengan hati-hati membasuh riasannya, dia kemudian mencuci rambut dan tubuhnya.

“Wah! Rambut dan kulitku terasa sangat berbeda! Ini jauh lebih baik daripada biasanya!” kata Celia dengan ekspresi sangat puas setelah semuanya selesai dicuci.

“Kalau begitu, ayo kita berendam,” usul Aishia.

“Baiklah!” jawab Celia dengan ceria. Membungkus rambutnya dengan handuk hangat, dia melangkah menuju bathtub dan masuk ke dalamnya bersama Aishia.

“Wah, hah…” Merasakan air hangat memeluk tubuhnya, Celia tanpa sadar mengeluarkan suara mendesah.

“Hangat sekali.” Aishia juga tersenyum bahagia di sampingnya.

…Aku bisa terbiasa dengan ini.” Celia membenamkan diri ke dalam air pemandian dan benar-benar merilekskan seluruh tubuhnya, membiarkan rasa penatnya mengalir pergi. Ini adalah pertama kalinya dia berendam di bak mandi sebesar dan sedalam ini.

“Mulai sekarang kamu bisa datang ke sini setiap hari, tahu,” ujar Aishia.

“Begitu ya… Aku menantikannya,” cengir Celia sambil tersenyum.

…Ini masih terasa tidak nyata, pikirnya penuh haru. Apakah benar-benar tidak apa-apa baginya untuk merasa sebahagia ini? Ketika dia memikirkan keluarga yang ditinggalkannya di kerajaan, rasa bersalah muncul di dalam dirinya dan membuatnya mengerutkan kening.

“Mulai sekarang, kamu bisa memikirkan masa depan bersama Haruto.” Aishia pasti menyadari sedikit perubahan pada ekspresi Celia, sehingga dia angkat bicara. Celia membelalakkan matanya.

“…Ya, terima kasih. Kamu selalu tampak acuh tak acuh, tapi sebenarnya kamu cukup peka, ya?”

“Tidak juga.” Aishia menggelengkan kepalanya perlahan. Tiba-tiba, Celia menyeringai lebar. “Hei, Aishia. Aku tahu kamu baru saja terbangun akhir-akhir ini, tapi apakah kamu tahu sesuatu tentang Rio di masa lalu?” tanya Celia.

“Aku tahu segalanya tentang Haruto.”

“Umm, apakah itu berarti kamu juga memiliki ingatan dari saat kamu tertidur?”

“Tidak. Hanya saja hal-hal yang dilihat dan didengar Haruto mengalir ke dalam diriku melalui hubungan kontrak kita.”

Mata Celia melebar karena terkejut. “…Luar biasa. Aku tidak tahu tentang sihir kuno, tapi itu pasti adalah seni yang tidak dapat dilakukan dalam sihir zaman modern.”

“Itu sulit bahkan dengan seni roh. Telepati adalah satu hal, tetapi berbagi ingatan antara satu sama lain membutuhkan tingkat sinkronisasi pikiran yang cukup tinggi.”

“Begitu ya. …Hm? Tapi bukankah itu… Rasanya seperti kamu mengatakan bahwa kesadaranmu dan kesadaran Rio terikat kuat bersama, hampir…?” Itu adalah sesuatu yang tidak bisa diabaikan oleh Celia.

“Begitulah ikatan roh. Kita terikat secara spiritual di tingkat jiwa,” setuju Aishia terus terang.

“Apa…” Celia kehilangan kata-kata. I-Itu tidak adil! batinnya dalam hati. Aishia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

Celia menatap mata Aishia; takut ketahuan, dia tersentak, lalu sengaja mengalihkan pembicaraan. “M-Meskipun begitu, Rio sudah bisa menggunakan seni roh sejak masa-masa akademi, kan?”

“Yups. Dia belajar secara otodidak, jadi keterampilan teknisnya sedikit canggung, tapi dia berusaha keras sendirian,” setuju Aishia sambil mengangguk.

“B-Begitu ya. Dia sama sekali tidak pernah menunjukkan tanda-tanda itu, jadi aku tidak pernah menyadarinya, tapi dia benar-benar bekerja keras…” Celia tersenyum sedikit hampa. Mengingat betapa tidak biasa seni roh itu, penilaiannya masuk akal… meskipun dia sedikit sedih karena Rio menyembunyikannya darinya saat itu.

“Alasan kenapa Haruto tidak memberitahumu bukanlah karena dia tidak mempercayaimu,” ucap Aishia begitu saja. Dia tepat sasaran.

“A-Aku tahu itu. Itu bukan sesuatu yang bisa diceritakan kepada seseorang tanpa alasan, dan bahkan menceritakannya kepada orang yang bisa dipercaya bisa berisiko. Rio bukan orang seperti itu. Maksudku, bagaimana aku harus mengatakannya…”

“Bahkan ketika dia berada dalam kesulitan, dia tidak begitu mengandalkan orang lain. Dia mencoba menyelesaikannya sendiri,” tunjuk Aishia, membuat Celia mengangguk dengan penuh semangat.

“Ya, seperti itu!”

“Tapi, dia sedikit berbeda dari sebelumnya. Dia masih agak malu-malu tentang hal itu, tetapi dia mulai lebih mengandalkan orang lain,” kata Aishia mengenai pertumbuhan Rio, sesuatu yang tidak disadari oleh Celia.

“Huh, begitu ya… Jadi dia sudah tumbuh sebanyak itu selama kita berpisah…” Mata Celia membelalak penuh minat saat dia mengamati Aishia dengan sebersit rasa iri di matanya.

“Ini berkat Celia,” kata Aishia.

“B-Benarkah?” Celia berkedip, tampak terkejut.

“Yup. Tentu saja, sebagian alasannya juga karena dia bertemu banyak orang yang hangat dalam perjalanannya dan menjadi akrab dengan mereka, tetapi orang pertama yang menunjukkan kebaikan kepada Haruto adalah Celia. Celia tetap berada di sisi Haruto sepanjang masa akademi miliknya,” kata Aishia, memperlihatkan senyuman yang jarang terlihat.

“…” Celia tanpa sadar mendapati dirinya terpikat oleh senyuman Aishia yang lembut dan hangat.

“Tolong bersikap baiklah kepada Haruto, seperti yang selalu kau lakukan,” kata Aishia sebagai penutup.

“…Fufu, tentu saja akan kulakukan.” Celia tersenyum lembut, mengangguk dengan gembira.

◇ ◇ ◇

Kedua gadis itu terus mengobrol untuk beberapa saat. Setelah itu, Celia dan Aishia keluar dari kamar mandi dan kembali ke ruang tamu.

“Rio, mandinya tadi sangat menyenangkan. Terima kasih. Tunggu… Bau harum apa itu?” panggil Celia kepada Rio, yang sedang berada di dalam perjalanan antara dapur dan meja makan, ketika aroma yang menggugah selera melayang ke hidungnya.

“Aku menyiapkan makan malam saat kalian berdua sedang mandi. Kalian pasti lapar, bukan?” tanya Rio.

“Yup, aku kelaparan!” setuju Celia dengan penuh semangat. Perutnya berbunyi dengan kencang.

“Sepertinya begitu,” kata Rio sambil terkekeh.

“B-Bukan seperti yang kau pikirkan! Tunggu, memang benar aku lapar, tapi aku belum makan sejak sarapan, tahu?!” bela Celia dengan panik, wajahnya memerah.

“Aku tahu. Aku baru saja menyelesaikan hidangan terakhir, jadi ayo kita makan. Kau bisa duduk di meja dulu.” Begitu selesai bicara, Rio melangkah menuju dapur.

“Uuh…!” Celia merona merah, menepuk perutnya beberapa kali.

“Ayo, Celia. Lewat sini,” panggil Aishia.

“B-Baiklah.” Celia mengangguk malu-malu, berjalan kecil mengikuti Aishia.

“Uwah, terlihat enak sekali…” Mata Celia membelalak.

Berderet di atas meja makan adalah wadah nasi berisi nasi putih yang baru matang, beserta hidangan utama ala barat seperti roti, rebusan daging sapi, tomat kukus dengan kubis gulung, terrine, dan salad.

“Semuanya cuma dibuat dari bahan-bahan sisa yang ada di sekitar. Aku juga memanggang beberapa steak hamburg.” Rio membawakan piring berisi steak tersebut.

“Ini seperti pesta besar…” Celia menelan ludah.

Setelah mereka duduk dan selesai bersiap, Aishia mengatupkan kedua tangannya dan mengucapkan salam ala Jepang yang biasa diucapkan sebelum makan. “Itadakimasu.”

“I-ta-da-ki-ma-su?” Celia memiringkan kepalanya dengan penasaran mendengar kata-kata dan gerakan yang tidak familiar dari Aishia.

“Itu kata-kata dari dunia lain, seperti doa sebelum makan, atau semacam salam. Mirip seperti menyampaikan rasa terima kasih kepada juru masak dan makanannya,” jelas Rio.

“Eh. Kalau begitu, itadakimasu. Terima kasih, Rio.” Celia menirukan perilaku Aishia.

“Sama-sama. Sekarang giliranku. Itadakimasu.” Setelah Rio juga mengucapkan salam sebelum makannya, mereka akhirnya mulai makan.

Celia dengan anggun menggunakan pisau dan garpunya untuk memotong sepotong terrine dan membawanya ke mulutnya. Seketika itu juga wajahnya tersenyum lebar. “Aku coba terrine-nya dulu… Wah, enak!”

“Aku senang mendengarnya.” Sebagai seorang bangsawan, Celia jauh lebih paham soal makanan lezat daripada orang kebanyakan; mendapatkan pujian tinggi untuk makanannya dari seseorang seperti Celia adalah sesuatu yang patut dibanggakan.

“Berikutnya aku coba kubis kukus… Kalbunya terlihat agak kemerahan. Rasanya seperti apa ya? Tunggu… Uwah, empuk banget!” Celia dengan ringan menekan pisau ke permukaannya dan langsung teriris. Dia lalu menekan sedikit lebih kuat dan memotong sepotong dengan anggun.

“Aku menggunakan bahan yang tidak tersedia di wilayah Strahl yang disebut tomat. Silakan dicicipi dulu.”

“Tomat? Baiklah. Kalau begitu, aku akan… Ah, di dalamnya ada daging dan keju! Aku sudah bisa menebak ini pasti enak hanya dari lihatannya saja. Astaga…!” Atas dorongan Rio, Celia menggerakkan pisau dan garpunya. Dia membawa sepotong kecil kubis gulung ke mulutnya sebelum sedikit menggeliat kegirangan.

“Apakah enak?” tanya Rio sambil mengamati reaksi Celia dengan senyum di wajahnya.

“Yap, enak banget! Enak sekali!” Celia mengangguk-anggukkan kepalanya dengan penuh semangat bagaikan anak anjing yang mencari perhatian.

“Syukurlah. Silakan coba rebusan dan hamburg serta semuanya yang lain. Makanan ini cocok dipadukan dengan roti maupun makanan putih di sebelah sana.”

“Eh, apa benda putih ini?”

“Ini disebut ‘nasi’, biji-bijian yang digunakan sebagai makanan pokok pengganti gandum di wilayah Yagumo. Kemungkinan biji-bijian yang serupa juga dibudidayakan di beberapa daerah tertentu di wilayah Strahl, sih…” jelas Rio.

“Hmm. Setidaknya, aku belum pernah melihat biji-bijian yang disajikan seperti ini sebelumnya. Yah, terserahlah. Aku akan mencicipinya sedikit dulu…” Celia menyendok sedikit nasi ke piringnya.

“Nasinya sendiri tidak memiliki rasa yang khusus, jadi kamu memakannya bersamaan dengan lauk pauk yang kaya rasa,” terang Rio.

“Baiklah. Kalau begitu, bersama hamburg ini… Aah, astaga, rasanya benar-benar enak. Ya, ini, pastinya…” Setelah tersenyum lebar menikmati rasa hamburg tersebut, Celia menyusulnya dengan menyuap sedikit nasi menggunakan garpunya. Dia mengunyahnya selama beberapa saat, memeriksa rasanya. Itu adalah pertama kalinya dia memakan makanan tersebut, tapi dia sepertinya cukup menyukainya.

“Masih banyak, jadi silakan makan sampai kenyang.”

“Terima kasih. Tapi dengan makanan yang begitu lezat ini, aku jadi ingin minum alkohol juga.”

“Aku juga punya alkohol yang bagus. Dissolvo.” Rio menanggapi permintaan Celia dengan langsung menggunakan Gudang Ruang-Waktunya. Tiba-tiba, sebuah botol alkohol dari kayu muncul di atas meja makan.

“Kamu benar-benar tidak pernah kekurangan apa pun…” Celia tertawa dengan senyuman yang hampir tampak jengkel. Rio menuangkan alkohol tersebut ke dalam tiga gelas dan menyajikannya kepada Celia dan Aishia.

“Baiklah, bersulang.”

“Bersulang!” Dengan siulan dari Rio, Celia dan Aishia sama-sama mengangkat gelas dan bersuara. Celia menikmati aroma alkohol tersebut dengan penuh ekstase sebelum mendekatkan bibirnya ke gelas. Matanya terbelalak kaget.

“?!”

Ekspresinya langsung berubah, dan dia menatap lekat-lekat isi dalam gelas tersebut. “D-Dari mana ini?!” tanyanya, tampak terkejut.

“Aku menemukannya di sepanjang perjalananku.” Lebih tepatnya, itu adalah sake yang dibuat di desa rakyat roh.

“Yang artinya di wilayah Strahl…”

“Itu tidak ada.”

“B-Begitu ya…” Celia menunduk kecewa mendengar jawaban Rio.

“Apakah itu enak?”

“Ini bukan sekadar enak. Dari semua minuman beralkohol yang pernah kuminum selama ini, ini jelas merupakan yang paling enak yang pernah kucicipi — aku menjaminnya! Ini pasti sangat mahal untuk ukuran satu botol, aku yakin,” seru Celia dengan penuh semangat. Sebagai seorang bangsawan, dia pasti sudah mencicipi berbagai jenis alkohol berkualitas tinggi sebelumnya, jadi penilaiannya cukup bisa diandalkan.

“Begitu ya. Yah, belum ada rencana untuk menjualnya untuk saat ini. Satu-satunya orang yang bisa meminumnya di wilayah Strahl adalah kita,” ujar Rio dengan bangga.

…Sungguh pemborosan yang luar biasa,” gumam Celia pelan, senyumnya berkedut.

Dengan sabun dari mandi tadi, artefak sihir yang terkandung di dalamnya, dan semua hal lainnya hari ini, pemahaman Celia tentang realitas hancur berkeping-keping di sekitarnya. Mereka memonopoli seluruh pengetahuan dan teknologi yang dapat menghasilkan kekayaan luar biasa itu untuk diri mereka sendiri, sehingga rasa bersalah yang tak terlukiskan muncul di dalam hatinya.

Selain itu, waktu makan mereka berlalu dengan harmonis hingga sebagian besar makanan habis dalam sekejap mata.

“Gochisousamadeshita.” Rio dan Aishia mengatupkan kedua tangan mereka dan mengucapkan salam penutup makan.

“Gochisousamadeshita.” Celia menirukan keduanya dengan pengucapan yang canggung.

“Ini, minumlah teh untuk membantu pencernaanmu.” Rio menuangkan teh yang sudah dihangatkannya terlebih dahulu ke dalam cangkir lalu menyajikannya kepada Celia dan Aishia.

“Terima kasih. Teh ini juga menggunakan daun teh berkualitas bagus.” Hidung Celia bergerak-gerak saat dia menghirup aromanya sebelum tersenyum puas.

“Padahal aku hanya menyajikannya seperti biasa. Kamu bebas minum sebanyak yang kamu mau di rumah ini, dan ada banyak jenis daun teh lainnya juga yang tersedia,” kata Rio sambil tertawa renyah.

“Sejujurnya, semakin lama aku tinggal di rumah ini, semakin hilang rasanya akal sehatku.” Celia tersenyum masam sambil menghela napas.

“Ngomong-ngomong, aku berpikir sebaiknya kita pergi keluar besok untuk membeli kebutuhan sehari-hari yang kamu perlukan. Apakah ada hal lain yang ingin kamu lakukan, Professor?”

Celia mengerutkan kening dan ragu-ragu sejenak sebelum berbicara dengan ragu. “…Umm, aku berharap setidaknya aku bisa mengabarkan keselamatanku kepada ayahku. Apakah itu boleh?”

“Tentu, aku tidak keberatan,” jawab Rio langsung.

“…Bolehkah?” Mata Celia membelalak karena terkejut.

“Ya. Dilihat dari reaksimu, kamu pasti mengkhawatirkan hal ini. Seharusnya aku yang membicarakannya duluan. Aku minta maaf atas kurangnya perhatianku…” kata Rio dengan ekspresi bersalah.

“T-Tidak, sama sekali tidak! Akulah yang seharusnya meminta maaf. Aku hanya membawa masalah untukmu.” Celia mengerutkan kening dengan rasa bersalah.

“Kamu sama sekali tidak merepotkan, Profesor. Aku sudah memberitahumu sebelum kita berangkat, ingat? Bahwa aku akan melakukan apa pun yang kubisa untuk memastikan semuanya kembali ke tempat yang semestinya.” Rio menggelengkan kepalanya perlahan dan tersenyum ceria.

Celia terharu hingga hampir menangis. “I-Iya. Terima kasih, terima kasih banyak. Aku tadinya berharap ada cara yang bagus untuk mengabarkan bahwa aku baik-baik saja, karena tidak mungkin aku menemuinya secara langsung, tapi aku tidak bisa memikirkan apa pun, jadi sulit untuk mengungkitnya… Maafkan aku karena membebankan ini padamu. Ini bukan salahmu,” katanya dengan sedih.

“…Kalau begitu, bagaimana kalau menulis surat? Begitu kita selesai berbelanja besok,” saran Rio dengan suara lembut.

“Surat?” Celia mengerjap, matanya membelalak.

“Aku akan mengantarkannya sendiri ke rumahmu. Sama seperti saat aku menyelinap ke kastil,” kata Rio sambil tersenyum usil.

Celia menatapnya dengan terkejut dan mengerti. “Ah, begitu… K-Kalau begitu, bolehkah aku ikut juga?!”

Rio mengangguk dengan santai. “Ya, tentu saja!”

◇ ◇ ◇

Setelah giliran Rio mandi, tibalah waktunya untuk tidur. Dengan kamar Celia yang sudah ditentukan, yang tersisa tinggal pergi tidur.

“Kalau begitu, selamat tidur.”

“Ya. Selamat malam, Professor.”

Mereka saling mengucapkan selamat malam dan meninggalkan ruang tamu. Celia memandangi punggung Rio yang berlalu pergi dengan senyuman manis, sebelum berbalik untuk pergi juga.

“T-Tunggu! Tunggu sebentar! Berhenti di situ!” Rio dan Aishia hendak masuk ke kamar yang sama secara bersamaan, jadi dia memanggil mereka dengan panik.

Rio dan Aishia sama-sama membeku di tengah langkah, menoleh untuk menghadap Celia. “Ada apa?”

“J-Jangan pura-pura tidak tahu. Kenapa kalian berdua mencoba masuk ke kamar yang sama begitu saja? M-Mau apa kalian—maksudku, kalian mau tidur, kan?” tanya Celia dengan suara melengking.

“Huh? Benar juga… Ah, maaf. Ini yang selalu kami lakukan.” Rio menatap Aishia dan tersenyum kaku, sambil menggaruk kepalanya dengan canggung. Sudah begitu wajar bagi Aishia untuk selalu berada di sisinya; Aishia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.

“S-Selalu?! Selalu tidur bersama?!” Mata Celia terbelalak kaget.

“T-Tidak. Yah, benar sih, tapi tolong tenang dulu, Professor. Kami tidak melakukan hal aneh-aneh,” kata Rio ragu-ragu, berusaha menenangkan Celia terlebih dahulu. Aishia hanya tidur di kamar yang sama dengannya dengan syarat dia berada dalam wujud rohnya, tetapi dia tidak bisa menjelaskan hal itu secara mendadak.

“H-H-Hal aneh-aneh… T-Tapi, kalian tidur di kamar yang sama… kan?” tanyanya dengan suara yang hampir tidak terdengar, tidak sanggup menatap mata Rio dan Aishia secara langsung. Celia tampak membayangkan sesuatu sambil merona.

“Kami memang di kamar yang sama, tapi mustahil sesuatu yang bersifat fisik terjadi secara tidak sengaja di antara kami karena, yah, Aishia sedang berada dalam wujud rohnya.”

“Wujud… roh…” Begitu Rio menjelaskan situasinya secara singkat, Celia hanya mengedipkan matanya.

“Roh seperti Aishia menggunakan esensi sihir sebagai sumber energi mereka. Dengan mengikat kontrak roh, mereka dapat memulihkan esensi mereka melalui hubungan kontrak tersebut. Dan semakin dekat mereka dengan pihak yang berontrak, semakin efisien hal ini… Benar kan, Aishia?”

“Ada alasan itu juga, tapi berada di dekat Haruto terasa menenangkan.” Aishia tanpa beban mengungkapkan perasaan aslinya, sambil memeluk Rio erat-erat. Mendengar pernyataan yang sangat mudah disalahartikan itu, Rio membeku.

Celia berhenti mendadak dan ikut menegang. “…H-Hah, begitu, ya… K-Kalian sangat dekat,” ucapannya terdengar seperti ciutan yang sangat kesal.

Khawatir pada Celia, Rio buru-buru memanggilnya. “P-Professor.”

“A-Ada apa?” Celia sekali lagi berpura-pura tenang dan memiringkan kepalanya dengan canggung.

“Tidak, umm, bagaimana ya sebaiknya aku mengatakannya…” Rio menggaruk kepalanya dengan ekspresi bermasalah.

“Apakah kamu ingin tidur bersama kami?” Aishia tiba-tiba mengusulkan.

“E-Eeh?” Mata Rio membelalak kaget.

“Celia tidur di kamar yang sama saja. Kalau begitu aku juga bisa tidur dalam wujud fisikku. Itu bukan masalah besar.”

“Tidak, tidak, tidak…” gumam Rio. Jelas-jelas ada masalah di sini.

“Kamu tidak mau, Haruto?”

“Bukan itu masalahnya di sini…” Rio menatap Celia dengan ekspresi yang hampir mirip kesakitan. Celia membeku, wajahnya berubah menjadi merah padam. Dia kembali sadar saat menyadari tatapan Rio, yang membuatnya berteriak kaget.

“…A-Apa yang kamu bicarakan, Aishia?!”

“Kita kan masuk ke pemandian bersama-sama,” ujar Aishia polos.

“Hah… Apa maksudmu?” Tidak mampu memahami arti dari pernyataan yang tiba-tiba itu, Celia menatapnya dengan penuh tanya.

“Saat waktu tidur siang tadi, Celia bilang kalau kita harus mandi sebelum tidur. Karena kita sudah mandi, itu berarti kita bertiga bisa tidur bersama, kan?” jelas Aishia sambil mengamati wajah Celia.

“T-Tidak! B-Bukan itu maksudku saat aku mengatakan itu!” Akhirnya mengerti arti dari perkataannya, Celia menggelengkan kepalanya dengan panik.

Aishia memiringkan kepalanya dengan penasaran. “Lalu apa maksudmu…?”

“M-Maksudku… Bukan itu maksudku. Mengerti, kan, Rio?!” Celia merasa kehabisan kata-kata. Dia menoleh ke arah Rio untuk meminta bantuan.

“Ah, ahaha… Aku tahu.” Rio menyetujui sambil tertawa canggung.

“…Dengan kata lain, Celia tidak mau tidur bersama?” Aishia sepertinya sampai pada kesimpulannya sendiri saat ia memandang bergantian antara Rio dan Celia.

“Ehhh…” gumam Celia, tidak begitu ingin menjawab.

“Umm, sepertinya begitu?” Rio mengangguk dengan gugup sambil memiringkan kepalanya karena bingung. Dia merasa ada seseorang yang salah paham di suatu tempat, namun dia pikir lebih baik tidak memikirkannya terlalu dalam.

“Kalau begitu, ayo tidur. Aku mengantuk…” Sambil menguap kecil, Aishia menarik lengan Rio.

“T-Tunggu, Aishia?!” Rio berusaha menghentikan Aishia, sambil melirik ke arah Celia.

Setelah ragu-ragu sejenak, Celia membulatkan tekadnya dan memanggil Rio serta Aishia. “…A-Ampun deh! Aku mengerti, aku sudah mengerti!”

Keduanya berhenti dan berbalik menghadap Celia. “Umm… Apa yang kamu mengerti?” tanya Rio dengan ragu-ragu.

“A-Aku akan tidur di kamar yang sama. A-Aku hanya tidak bisa membiarkan kalian berdua tidur bersama begitu saja. Aku harus memeriksa apakah itu benar-benar bermasalah atau tidak!” seru Celia dengan suara mencicit karena malu.

“E-Ehh?!” Rio mengeluarkan suara histeris. Dia tidak pernah membayangkan Celia akan mengatakan hal seperti itu.

“A-Apa? Aishia boleh tidur di kamar yang sama denganmu, tapi aku tidak?” Celia menatap tajam wajah Rio dengan nada menyalahkan.

“B-Bukannya boleh atau tidak boleh. Lagi pula Aishia tidur dalam wujud roh…” kata Rio, mencoba membujuk Celia.

“Jika Celia tidur bersama kita, aku tidak akan berubah menjadi wujud roh. Tidak adil kalau hanya Celia yang berwujud jasmani,” ucap Aishia tanpa ragu-ragu.

“T-Tidak tidak tidak… Apa kamu yakin, Professor? Rasanya ini adalah situasi terburuk yang bisa aku bayangkan?!” tanya Rio dengan panik.

“Uhh… A-Aku tidak peduli meskipun begitu! Ampun deh!” kata Celia dengan teguh.

“K-Kenapa?” tanya Rio terkejut.

“Kalau begitu sudah diputuskan. Ayo pergi.” Aishia menarik lengan Rio sekali lagi.

Pada akhirnya, mereka bertiga memutuskan untuk tidur bersama pada malam pertama mereka tinggal bersama.

◇ ◇ ◇

Mereka bertiga berjalan menuju kamar tidur Rio.

“Kalau begitu, selamat malam.”

Di atas tempat tidur raksasa yang dibuat khusus oleh Dominic, Aishia, Rio, dan Celia berbaring berdampingan. Meskipun mereka bertiga, masih ada banyak ruang kosong di atas tempat tidur tersebut.

Setelah saling mengucapkan selamat malam, Rio dan Celia berbaring dalam keheningan yang penuh gugup. Sementara itu, untuk Aishia…

“Zzz… zzz…”

Dia tertidur pulas dan bernapas dengan tenang dalam waktu beberapa menit, tetap dalam wujud jasmaninya seperti yang telah dia katakan.

Celia dengan ragu-ragu bangkit duduk. “G-Gadis itu benar-benar hanya ingin segera tidur…” ucapnya sambil menatap wajah Aishia, setengah jengkel dan setengah kagum.

“Ahaha, makanya kubilang begitu. Kita tidak akan melakukan hal aneh-aneh. Apakah kamu mau tidur di kamar terpisah sekarang?” kata Rio dengan senyum tipis, memberikan Celia jalan keluar.

“T-Tidak.” Celia merengut pelan lalu menggelengkan kepala.

“Um, kamu tidak perlu terlalu khawatir. Hampir tidak pernah ada hal yang merepotkan yang terjadi.”

“Hampir?” kata Celia sambil menatap tajam.

“T-Tidak, maksudku, sama sekali tidak ada yang terjadi.” Rio meralat ucapannya dengan nada suara yang agak melengking. Dia tidak bisa memberitahunya bahwa kadang-kadang, Aishia akan muncul dalam kondisi setengah sadar dan telanjang.

“A-Aku tidak khawatir lagi. Sepertinya gadis ini sedikit ceroboh, dan aku memang mempercayaimu…” kata Celia mulai, sedikit merajuk.

“…Lalu, kenapa?” tanya Rio, dengan ragu-ragu memancing apa yang sebenarnya ada di pikiran Celia.

Celia merona, memalingkan muka, lalu berbicara. “K-Karena… S-Sunyi rasanya harus tidur sendirian ketika kalian berdua tidur b-bersamaan di bawah atap yang sama.”

“…Begitu ya.” Rio mau tak mau merasa lega dan tersenyum geli.

“Ah, kamu tertawa!” Celia semakin merengut.

“Maaf,” kata Rio sambil meminta maaf diiringi tawa kecil.

“Astaga. Ini bukan hal yang lucu bagiku, tahu?”

“Begitukah?” tanya Rio, mendongak menatap wajah Celia.

“…Ya.” Celia mengangguk gugup. Wajahnya menggelap karena cemas. “K-Karena jika semuanya berjalan sesuai rencana awal, aku seharusnya berada di ranjang orang itu sekitar waktu ini.”

“Professor…” Dengan ekspresi yang tak dapat dijelaskan, Rio menatap wajah Celia. Orang yang dia maksud sudah pasti adalah Charles Arbor.

“Aku takut membayangkan bahwa kebahagiaan saat ini mungkin hanyalah mimpi yang harus kuakhiri dengan terbangun. Makanya, untuk hari ini… setidaknya untuk malam ini, aku ingin kamu membiarkanku tidur di sampingmu seperti ini, Rio. Saat aku bangun di pagi hari, aku ingin melihat wajahmu terlebih dahulu dan merasa yakin…” kata Celia, mencengkeram piyama Rio erat-erat.

“…Tidak apa-apa, ini bukan mimpi. Jika ini mimpi, maka aku akan datang menyelamatkanmu lagi, tidak peduli berapa kali pun itu,” janji Rio dengan penuh tekad, meremas tangan Celia.

“Rio…” Air mata Celia menggenang. Keduanya saling menatap sejenak.

“Nah, kalau begitu. Jika kamu sudah merasa lebih baik, bagaimana kalau kita segera tidur? Kita akan bangun pagi-pagi besok.” Rio tersenyum lembut.

Celia juga tersenyum sambil mengangguk, lalu berbaring kembali. “…Baiklah. Kamu benar. Begitu aku merasa lebih baik, aku tiba-tiba merasa sangat mengantuk. Jika kita terlalu banyak bicara, kita bisa membangunkan Aishia juga… Selamat malam, Rio.”

“Ya. Selamat malam, Professor,” bisik Rio lembut di telinga Celia.

◇ ◇ ◇

Keesokan paginya…

“Nguh…” Celia adalah orang pertama yang terbangun. Dia mengerjap-ngerjapkan matanya dan melihat wajah tidur Rio tepat di hadapannya.

“?!” Celia tersentak kaget. Ah, benar juga, aku bilang akan tidur bersama Rio semalam… Dia langsung teringat rentetan kejadian yang membawanya pada situasi ini dan perlahan-lahan menjadi rileks. Rio bernapas dengan tenang dalam tidurnya. Di sisi lainnya, Aishia juga tampak sedang tidur.

“Fufu…” Celia terkekeh geli dan perlahan mengulurkan tangan ke arah pipi Rio. Dia takut Rio akan terbangun jika menyentuhnya, jadi dia menghentikan tangannya sejauh sehelai rambut sebelum bersentuhan.

Hangat.

Kehangatan Rio dapat dirasakan, membuat dia menyadari kembali bahwa ini bukanlah mimpi, dan dia merasa sangat lega. Tubuh Rio tampak berkedut sejenak.

“Terima kasih, Rio,” ucap Celia. “Jika ada sesuatu yang bisa kulakukan untuk membalas budimu, aku akan melakukan apa saja. Katakan saja,” gumamnya pelan.

Setelah itu, disertai desahan kecil, Celia kembali memejamkan mata dan menyerah pada rasa mengantuknya. Keinginan untuk terus menatap wajah Rio memang menggoda, tapi saat ini, dia merasa bisa beristirahat dengan layak. Benar saja, beberapa menit kemudian Celia jatuh tertidur dengan pulas, napasnya terhembus lembut.

Kurasa dia sudah tertidur, ya? Rio membuka matanya ragu-ragu, memeriksa wajah tidur Celia dan tersenyum lembut.