Bab 2: Sekembalinya

Kira-kira dua minggu telah berlalu sejak kepergiannya dari desa kaum roh.

Rio menginjakkan kaki di tanah Strahl untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun terakhir; lokasi saat ininya adalah kota perdagangan Amande, yang terletak di wilayah barat Kerajaan Galarc. Karena itu adalah bagian dari wilayah Adipati Cretia, Rio pernah singgah di kota ini dalam perjalanannya keluar dari wilayah Strahl.

Namun, Amande telah berkembang pesat sejak saat itu, membuatnya sangat berbeda jika dibandingkan dengan keadaannya beberapa tahun lalu; bahkan sekarang pun kota itu sebenarnya masih dalam tahap pembangunan. Dari apa yang bisa Rio lihat saat ia mendekat lewat udara, penebangan hutan sedang terjadi, yang dengan jelas mengamankan lebih banyak area untuk kota tersebut.

Kurasa aku akan turun dan mengumpulkan beberapa informasi terlebih dahulu.

Rio tidak berniat mendarat begitu saja di tengah kota, jadi ia malah turun ke hutan luas di dekat Amande. Dari segi lokasi, Amande dekat dengan Kerajaan Beltrum di sebelah barat maupun Kerajaan Centostella di dekat selatan, jadi tempat itu adalah lokasi yang bagus untuk mengumpulkan informasi asing.

Setelah menemukan jalan yang sepi, ia keluar dari hutan untuk melihat Amande dalam pandangannya dan merasakan pertumbuhannya dengan lebih kuat lagi. Itu adalah pemandangan yang seharusnya ia lihat beberapa tahun lalu, tetapi sekarang terasa sangat asing baginya; meskipun dengan ukuran kota yang semakin meluas, sudah wajar jika area pinggiran juga tumbuh semakin besar. Saat terbang tadi, Rio sempat melihat tembok kastil kokoh yang mengelilingi bagian dalam kota, tetapi kota bagian luar hanya dikelilingi oleh pagar kayu.

Ia memasuki kota dari jalan timur. Ada begitu banyak bangunan yang tidak kukenal. Atau mungkin aku saja yang tidak mengingatnya?

Rio menatap lanskap kota dengan rasa ingin tahu. Ia hanya tinggal di Amande selama satu hari bertahun-tahun lalu, jadi ingatannya tentang kota itu memang tidak begitu jelas sejak awal. Namun, energi yang meluap-luap di dalam kota sama sekali tidak berubah. Tidak — sangat mungkin kota itu bahkan jauh lebih sibuk sekarang daripada sebelumnya, dengan beberapa kios yang didirikan di sepanjang jalan utama, para penjulungnya menyerukan perhatian para pelanggan.

Saat Rio berjalan di sepanjang jalan dan mengenang masa lalu dengan penuh rasa nostalgia, ia akhirnya melihat sebuah bangunan tertentu dalam pandangannya. Itu adalah penginapan tempat ia pernah menginap selama satu malam sebelumnya.

Di sinilah aku menginap terakhir kali. Siapa nama gadis di penginapan itu tadi? Yah, aku yakin dia juga tidak mengingatku.

Rio tersenyum masam, mengingat bagaimana beberapa pemabuk sempat mengganggunya dan membuat kehebohan. Sayangnya, ia tidak memiliki urusan dengan penginapan itu sekarang, jadi ia terus berjalan.

Tiba-tiba, enam pilar cahaya yang menyilaukan melesat ke atas di setiap arah yang terlihat dari Amande. Pilar-pilar cahaya itu tampak seperti fenomena sihir atau seni roh, karena pilar-pilar tersebut menyebarkan gelombang ode dan mana ke seluruh wilayah Strahl, bahkan menyebabkan udaranya bergetar. Akibatnya, bukan hanya Rio yang langsung menyadari pilar-pilar cahaya tersebut berkat kemampuan deteksi ode dan mana miliknya yang luar biasa sebagai pengguna seni roh, tetapi para penduduk Amande juga menyadarinya.

“Lihat itu!”

“Ada satu di sana juga!”

“Warnanya berbeda-beda semua.”

“W-Wah, apa itu?”

Kota itu langsung menjadi gempar; semua orang melihat ke segala arah, menatap pilar-pilar berwarna merah, biru, putih, hijau, cokelat, dan kuning.

Rio juga sedang menatap pilar-pilar itu, ketika —

“?!”

Ba-dump. Dia merasakan sesuatu seperti debaran hebat di dalam hatinya, membuatnya membuka matanya lebar-lebar. Dia secara refleks meletakkan satu tangan di dadanya, dan merasakan kehangatan yang sangat nyaman bangkit di dalam dirinya.

Haruto.

…Haru… …-er.

…-ve… mereka.

Suara seorang gadis yang terasa familier secara aneh bergema di dalam kepala Rio.

“…Siapa itu?”

Rio membuka mulutnya karena takjub. Dia tidak bisa menangkap dengan jelas apa yang baru saja dia katakan, tetapi itu sudah pasti suara seorang gadis. Namun, sejauh yang bisa dia lihat di sekitarnya, pemilik suara itu sepertinya tidak berada di dekat sini.

Tajamkan… indramu.

Pergilah… ke tenggara.

…akan… menunggu… di sana…

Suara gadis itu bergema lagi, dan pada detik berikutnya, Rio merasakan indramu menajam secara drastis.

“Ini…”

Rio tahu sensasi ini — dia pernah mengalaminya sekali sebelumnya. Dia pernah merasakannya saat dia mendapatkan kembali ingatannya tentang Amakawa Haruto.

Rio pernah bertemu Flora sebagai anak yatim piatu yang kotor di sebuah gubuk reyot, ketika dia tiba-tiba diserang oleh seorang pria tak dikenal. Saat itu pun dia mendengar suara misterius seorang gadis; suara itu menajamkan indramu dan membantunya mengatasi krisis yang sedang dihadapi.

“…Kamu ingin aku pergi ke tenggara?” tanya Rio ragu-ragu, tetapi tidak ada tanggapan. Pilar-pilar cahaya itu juga telah menghilang entah ke mana.

Dia tidak tahu apakah suara yang didengarnya itu nyata atau tidak, dan sangat mungkin dia hanya salah dengar. Namun, Rio memikirkan satu kemungkinan penjelasan.

Apakah itu suara roh di dalam diriku? pikir Rio. Mungkin debaran di dadanya tepat sebelum dia mendengar suara itu disebabkan oleh gadis roh yang bersemayam di dalam dirinya.

Suara itu menyuruhnya pergi ke tenggara, karena ada seseorang yang sedang menunggu di sana. Mungkinkah seseorang itu adalah pemilik suara tersebut? Jika iya, itu tidak mungkin adalah roh di dalam diri Rio.

…Aku tidak tahu. Rio menggelengkan kepalanya dengan gelisah. Hanya memikirkannya tidak akan memberinya jawaban apa pun. Namun kenyataannya, petunjuk arah itu datang dari seorang gadis yang pernah menyelamatkannya sebelumnya.

“…Aku akan pergi dan memeriksanya.”

Rio memutuskan untuk pergi ke tenggara untuk saat ini; dia memutar balik tumitnya dan meliuk-liuk melewati kerumunan yang kacau, berjalan kembali ke arah asalnya untuk meninggalkan kota sekali lagi.

Beberapa menit setelah itu, dia memasuki hutan yang berbatasan dengan kota Amande, dan menggunakan seni rohnya untuk terbang ke udara, menuju ke tenggara.

◇◇◇

Mematuhi perintah dari suara yang bergema di kepalanya, Rio melanjutkan perjalanannya ke tenggara. Namun, setelah hampir satu jam terbang dengan kecepatan konstan dan mengamati sekelilingnya, dia tidak dapat menemukan keanehan khusus apa pun.

Arah untuk menuju ke tenggara pada awalnya sangatlah samar, dan dia tidak tahu seberapa jauh ke tenggara dia harus bergerak. Meskipun dia terdorong untuk bertindak oleh situasi yang ada dan sensasi aneh di dadanya, dia kini telah mendapatkan kembali kesadarannya.

Kurasa aku akan kembali saja.

Tepat saat dia memikirkan hal itu, dengan indranya yang telah menjadi tajam secara aneh sejak peristiwa-peristiwa sebelumnya, Rio menyadari bahwa ode dan mana sangat terganggu di suatu sudut padang rumput di hadapannya.

“…Apa itu? Distorsi itu hampir seperti sisa-sisa dari sihir ruang-waktu…”

Rio menelan ludah dan memperbelalakkan matanya. Yang terpantul di dalamnya adalah cahaya ode yang sangat mandek di udara; itu mirip dengan fenomena khas dari sisa-sisa penggunaan sihir ruang-waktu.

Jumlah esensi sisa ini belum pernah terjadi sebelumnya. Menilai dari cara gangguannya, belum banyak waktu yang berlalu… Apakah seseorang menggunakan sihir teleportasi? spekulasi Rio, sambil mempertimbangkan situasi yang ditinggalkan di hadapannya. Namun, dari apa yang bisa ia lihat di udara, tidak ada tanda-tanda keberadaan siapa pun di tempat kejadian maupun di dataran sekitarnya.

Sepertinya tidak ada formula mantra yang disiapkan. Kalau begitu, sihir teleportasinya entah menuju ke tujuan acak, atau tujuannya diatur ke tempat ini… Bagaimanapun juga, bahkan dasar-dasar sihir ruang-waktu tidak dapat dilakukan dengan standar sihir di Strahl. Satu-satunya kemungkinan adalah artefak kuno. Kurasa aku akan turun dan memeriksanya dulu, spekulasi Rio, lalu memutuskan untuk turun ke lokasi itu untuk saat ini.

Begitu dia melangkah turun ke padang rumput, angin dingin dengan berisik menyapu kulitnya dan mengibarkan hamparan rumput yang tak berujung. Rio dengan hati-hati menyapu pandangannya ke sekeliling, mencari jejak-jejak yang tersisa.

Tempat ini cukup jauh dari jalan raya, dan merupakan tempat yang sempurna untuk bersembunyi dan melakukan sesuatu, tapi ini… adalah jejak kaki… Diperkuat dengan seni roh, penglihatan Rio menemukan jejak kaki samar di antara rumput yang terinjak-injak.

Ada tiga pasang jejak kaki. Setiap pasang mengarah langsung ke selatan, tepat ke arah Centostella, kerajaan yang terletak paling jauh di tenggara wilayah Strahl.

Tidak salah lagi mereka tiba dengan sihir teleportasi. Mungkinkah mereka adalah orang-orang yang dibicarakan oleh suara itu sebelumnya? Kurasa ini bukan sebuah kebetulan.

Tampaknya dia perlu menyelidiki lebih lanjut. Disusul desahan kecil, Rio terbang ke udara dan mengikuti jejak kaki tersebut dengan seni rohnya.